Uni versi dad Naci onal de Cuyo

Facul tad de I ngeni er a

I ngeni er a Ci vi l








HIDROLOGA


Gua de Estudio para las Ctedras:

HIDROLOGA I
HIDROLOGA II








Unidad 1: LA HIDROLOGA. EL CICLO HIDROLGICO















Ing. Esp. Rubn VILLODAS




2008

NDICE DE TEMAS

UNIDAD 1: LA HIDROLOGA. EL CICLO HIDROLGICO..................................................................................................... 1-1
TEMA 1.a: LA HIDROLOGA.................................................................................................................................................. 1-1
1.a.1. DEFINICION ......................................................................................................................................................... 1-1
1.a.2. IMPORTANICA Y AMBITO DE APLICACIN................................................................................................... 1-2
1.a.3. OFERTA Y DISPONIBILIDAD HDRICA............................................................................................................ 1-3
1.a.4. POTENCIAL HDRICO......................................................................................................................................... 1-4
TEMA 1.b: LA INGENIERA HIDROLGICA......................................................................................................................... 1-4
TEMA 1.c: EL CICLO HIDROLGICO ................................................................................................................................... 1-7
1.c.1. ESTADOS, LOCALIZACIN Y MOVIMIENTOS DEL AGUA............................................................................ 1-7
1.c.2. LA ACCIN ANTRPICA ..................................................................................................................................1-10
1.c.3. CANTIDADES DE AGUA EN EL MUNDO.......................................................................................................1-10
TEMA 1.d: DESARROLLO HISTRICO DE LA HIDROLOGA .........................................................................................1-10


NDICE DE FIGURAS

Figura 1. El Ciclo Hidrolgico.................................................................................................................................................... 1-8
Figura 2. Representacin Esquemtica del Ciclo Hidrolgico.............................................................................................. 1-8




Unidad 1 1-1
Universidad Nacional de Cuyo Facultad de Ingeniera Hidrologa I / Hidrologa II
UNIDAD 1: LA HIDROLOGA. EL CICLO HIDROLGICO
TEMA 1.a: LA HIDROLOGA
1.a.1. DEFINICION
El agua es la sustancia mas abundante en la tierra, el principal constituyente de todos los seres
vivos y una fuerza importante que constantemente esta cambiando la superficie terrestre. Es tambin un
factor clave en la climatizacin de nuestro planeta para la existencia humana y en la influencia en el progreso
de la civilizacin.
La hidrologa, que cubre todas las fases del agua en la tierra (ciclo hidrolgico), es una materia de gran
importancia para el ser humano y su ambiente. Aplicaciones prcticas de la hidrologa se encuentran en
labores tales como:
diseo y operacin de obras y/o estructuras hidrulicas (azudes, diques, presas,
embalses, desages, etc.)
diseo de obras viales (alcantarillas, puentes, etc.)
abastecimiento de agua potable, tratamiento y evacuacin de aguas residuales
irrigacin y drenaje de suelos
generacin hidroelctrica
estudios de disponibilidad hdrica y de sequas (escurrimientos nivales, pluviales, etc.)
manejo integral de crecientes (aluvionales, urbanas, fluviales, etc.)
navegacin
erosin y control de sedimentos
estudios de impacto ambiental (control y disminucin de la contaminacin hdrica,
salinidad, metales pesados, uso consuntivo, minera, etc.)
uso recreacional del agua
proteccin de la vida terrestre y acutica
sistemas de alerta temprana de inundaciones y catstrofes
La hidrologa puede definirse como la disciplina que trata de las propiedades, existencia, distribucin y
movimiento del agua sobre y debajo de la superficie de la tierra, sus conocimientos se aplican al uso y control
de los recursos hdricos en los continentes del planeta
Las aguas ocenicas son del dominio de la oceanografa y de las ciencias marinas.
Oscar Edward Meinzer (1876-1948), a quien se conoce como el padre de la geohidrologa moderna, defini
a la hidrologa como la ciencia interesada en la existencia del agua en la tierra, sus reacciones fsicas y
qumicas con el resto de sta y su relacin con la vida sobre la misma.
Englobando los conceptos anteriores, el Federal Council of Science and Technology for Scientific Hydrology de
los Estados Unidos, expres:
Hidrologa es la ciencia que trata sobre las aguas de la tierra, su existencia, distribucin y
circulacin, sus propiedades fsicas y qumicas y su interaccin con el medio ambiente y
con los seres vivos, en particular con los seres humanos, El dominio de la hidrologa
abarca todas las ciencias relacionadas con el agua sobre la superficie terrestre.
El agua es un recurso natural renovable, siendo el elemento natural mas utilizado.
El estudio aplicado de los recursos hdricos se centra en la determinacin de las disponibilidades futuras de
agua (oferta de agua) que se tendrn, en una regin determinada y en un perodo dado de tiempo (mbitos
espacial y temporal), para un aprovechamiento de beneficio social, desde los puntos de vista de su
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pronstico, obtencin y utilizacin, atendiendo a los aspectos hidrolgicos y ecolgicos involucrados, como as
tambin a los condicionantes de tipo tcnico/ingenieril, legales y econmicos que limiten su uso.
1.a.2. IMPORTANICA Y AMBITO DE APLICACIN
El agua desarrolla funciones bsicas en casi todos los mbitos de la vida, ya sea como alimento, parte
constituyente de los organismos, elemento esencial en la fotosntesis de los vegetales, medio de transporte,
vehculo de energa, regulador de la energa en el balance trmico de la tierra y elemento modelador del
paisaje.
A los fines de prever una disponibilidad estable de agua a la poblacin, industria y actividades agropecuarias,
que resulte suficiente para satisfacer sus necesidades, por una parte, y brinde proteccin frente a los excesos,
por otra, las disciplinas que se refieren al estudio del agua deben poder contestar, entre otras, las siguientes
preguntas:
1) Cunta agua ser requerida?
La pregunta fundamental de la Planificacin respecto a la evolucin de las demandas futuras de agua
para la poblacin, industria, agricultura, ganadera, transporte, generacin de energa, esparcimiento y
otros usos, en los prximos aos y en las prximas dcadas, es de difcil respuesta, en virtud de que a los
aspectos especficamente fsicos que gobiernan la presencia y la circulacin del agua en la superficie
terrestre, es necesario aadir consideraciones de tipo social y ecolgico, que deben ser tenidas en cuenta.
2) De cunta agua se dispondr?
Dado que la oferta de agua presenta una marcada variacin en el tiempo (sucesin de perodos hmedos
y secos, por una parte, y de escurrimientos altos y bajos con extremos tambin muy variables, por otra)
y en el espacio (zonas hmedas y zonas ridas), resultan necesarios profundos y variados anlisis de tipo
hidrolgico, para cuantificar esta variabilidad de la oferta en una regin determinada, tanto en lo
concerniente a las aguas superficiales como a las subterrneas.
En tales anlisis deben determinarse no slo los valores medios, sino tambin los extremos. Mientras
que las magnitudes de los caudales de crecida constituyen la base para el diseo de obras de atenuacin
y proteccin, los valores medios y los parciales acumulados en largos perodos de tiempo, se constituyen
en los parmetros fundamentales para conocer las disponibilidades de agua y estudiar su regulacin.
Teniendo en cuenta que los escurrimientos futuros de agua no pueden conocerse con seguridad, el
empleo de la Teora de Probabilidades juega un rol muy importante en la hidrologa.
3) En qu estado se presentar el agua?
El estado natural de los recursos hdricos constituye otro aspecto de fundamental consideracin en los
estudios que hacen a su aprovechamiento.
Este estado natural se ve influenciado en gran medida por las descargas en los cauces de desechos y
residuos producto de la actividad humana, que incorporan a las aguas tanto sustancias orgnicas como
inorgnicas, como as tambin por la carga trmica, producto del vuelco de aguas de distinta
temperatura.
El estado futuro previsible en que se encontrar el agua debe ser evaluado tomando en consideracin las
urbanizaciones (siempre crecientes), la proyeccin de la industrializacin de la reas de influencia y los
aportes de residuos qumicos provenientes de las labores agrcolas.
4) Cmo pueden usarse de la mejor manera los recursos hdricos en beneficio de la sociedad?
A fin de adecuar a las demandas una oferta de agua marcadamente variable tanto en el espacio y en el
tiempo como en su estado de contaminacin y adems, por lo general, insuficiente, y paralelamente
garantizar su uso para los diversos fines a que se la destina, resulta necesario contar con numerosas
instalaciones y obras de ingeniera que hagan posible tal uso, complementando con las medidas
operativas que permitan un manejo eficiente de tales instalaciones.
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Resulta importante en este ltimo aspecto la realizacin de balances hdricos y el pronstico de los
procesos hidrolgicos.
5) Qu medida deben adoptarse para la proteccin de los recursos hdricos?
Los recursos hdricos, tanto superficiales como subterrneos, deben ser permanente y estrictamente
vigilados a los efectos de protegerlos de su degradacin, lo que requiere un amplio espectro de medidas
de orden jurdico, econmico, tcnico y pedaggico.
6) Quin puede utilizar el agua?
El derecho al uso del agua debe ser cuidadosamente definido y respetado, sobre todo en aquellos
mbitos en que el recurso es escaso o en pocas de reduccin de los aportes, quedando este aspecto a
cargo de las Legislaciones de Aguas vigentes en cada regin.
La hidrologa presta una notable y decisiva contribucin en la respuesta a las preguntas formuladas, en
especial en lo atinente al estudio de los recursos tiles disponibles, al anlisis de los procesos hidrolgicos
involucrados y a las mediciones pertinentes, con sus correspondientes registros y evaluacin de datos.
Los recursos hdricos de una regin determinada estn constituidos por las disponibilidades y los potenciales
naturales de sus aguas superficiales y subterrneas.
1.a.3. OFERTA Y DISPONIBILIDAD HDRICA
Como disponibilidad u oferta de agua se considera el agua dulce que, en el rea considerada y en un intervalo
de tiempo definido, aparece en forma de agua superficial y subterrnea como componente del ciclo
hidrolgico de la atmsfera terrestre.
Desde un punto de vista cientfico cabe distinguir, en relacin con la cantidad de agua que brinda la
naturaleza en un lugar dado, entre:
Oferta potencial de agua.... definida por la deferencia entre los valores medios (correspondientes a largos
perodos de tiempo) de la precipitacin y la evaporacin
Oferta efectiva de agua ...... que corresponde a la diferencia entre la oferta potencial y los volmenes de
agua que escurren rpidamente durante la crecidas (o eventualmente
exceden las capacidades y condiciones de almacenamiento de las cuencas
subterrneas).
Oferta regulada de agua..... referida al agua disponible tras la materializacin de obras y/o la adopcin de
medidas que propendan a lograr la regulacin de los volmenes
naturalmente aportados.
La posibilidad de utilizacin del agua existente, para una finalidad determinada, resulta de consideraciones
ponderadas de tipo hidrolgico, ecolgico, tcnico y econmico. As deben cuantificarse:
Disponibilidad hidrolgica..... que se determina mediante anlisis estocsticos de espacio-tiempo
aplicados al ciclo hidrolgico (incluyendo las prdidas derivadas de la
utilizacin del agua), considerando la ecuacin del balance hdrico para el
mbito dado, en un lapso definido de tiempo.
En forma simplificada se la puede consignar como un volumen total o
caudal medio del que puede disponerse, con un determinado rango de
seguridad y en un intervalo de tiempo dado (por ejemplo, caudal promedio
en m
3
/s, que con una probabilidad del 80%, pueden aportar los recursos
hdricos de la regin en 30 das).
Cabe observar que esta cantidad vara segn la ubicacin de dicho perodo
en el ao calendario y segn el grado de probabilidad establecido.
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Disponibilidad ecolgica........ queda determinada por la calidad del agua y por el balance entre los efectos
que para el ecosistema conlleva la extraccin de agua que se efecta y los
beneficios que se derivan de su utilizacin.
Disponibilidad tcnica ........... resulta de los trabajos y obras de ingeniera requeridos para la captacin,
conduccin y acondicionamiento de las aguas, en ocasiones limitados o
condicionados en cuanto a su posibilidad de construccin por razones
topogrficas, geotcnicas, de materiales de construccin disponibles, etc.
Estas situaciones pueden variar a medida que la ingeniera va desarrollando
nuevas tecnologas para superarlas.
Disponibilidad econmica..... queda caracterizada por la relacin existente entre las inversiones totales
que deben efectuarse para la materializacin de un aprovechamiento y los
beneficios que del mismo se esperan obtener.
Del total de agua que constituye la oferta, la cantidad utilizable no es una fraccin cuyo valor sea invariable,
sino que puede irse modificando a medida que lo hacen los aspectos hidrolgicos, ecolgicos, econmicos y
tcnicos involucrados. As un emprendimiento que en determinado momento no resulta factible o
conveniente puede serlo varios aos despus, o viceversa, si en su momento no se tom la decisin de
ejecutarlo.
1.a.4. POTENCIAL HDRICO
Los potenciales naturales, por su parte, se refieren a las caractersticas propias inherentes a la presencia del
recurso, que la naturaleza ofrece como servicios sin costo (la mayora beneficiosos, si bien en ocasiones
perjudiciales), y para cuya explotacin se hace necesario, por lo general, la realizacin de las obra hidrulicas
y de infraestructura necesarias.
A los potenciales naturales presente en los recursos hdricos corresponden:
Potencial de autodepuracin........ que se produce por medio de reacciones fsico-quimicas y biolgicas
Potencial de sostn biolgico ....... por el cual las masas de agua sirven de sustento a diversas formas de
vida animal y vegetal
Potencial ecolgico......................... de las masas de agua como parte integrante de los ecosistemas
Potencial de transporte ................ consecuencia de las propiedades fsicas del agua relativas a la flotacin
de los cuerpos
Potencial energtico ...................... que permite la transformacin de energa potencial en cintica y, en
funcin de caudales y desniveles, la generacin de energa elctrica
Potencial recreativo....................... para el ser humano
Potencial de las crecidas............... generalmente de consecuencias perjudiciales para las reas inundables
TEMA 1.b: LA INGENIERA HIDROLGICA
Dentro de la amplitud de los conceptos analizados en el apartado anterior, la Ingeniera Hidrolgica se refiere
a todos aquellos aspectos que ataen al diseo, dimensionado y operacin de proyectos y obras de ingeniera
destinados al uso y control del agua.
Los lmites entre la hidrologa y otras ciencias de la tierra, tales como la meteorologa, climatologa
oceanografa, geologa, etc., son confusos, y no tiene objeto prctico el intentar definirlos rgidamente. De la
misma forma, la distincin entre la ingeniera hidrolgica y otras ramas de la hidrologa aplicada es
igualmente vaga, habiendo aportado muchos de estos ltimos conceptos bsicos que ahora se hallan
definitivamente incorporados a aquella.
La hidrologa es utilizada en ingeniera principalmente en relacin con el diseo y funcionamiento de
estructuras y obras hidrulicas. Su objeto es el de dar respuesta adecuada al ingeniero cuando se encuentra
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ante la problemtica de contar con los datos bsicos que le permitan dimensionar adecuadamente tanto las
obras en su conjunto como sus diversos componentes.
Las siguientes preguntas, son preguntas tpicas que se espera deben ser respondidas por, o con ayuda de, un
hidrlogo:
Qu caudales mximos pueden esperarse en el vertedero de una presa, en un colector de
evacuacin de crecidas o en la alcantarilla de una carretera?
Qu capacidad se requiere dar a un embalse para asegurar un suministro adecuado de agua para
irrigacin y otros usos, teniendo en cuenta las caractersticas propias del rgimen hdrico del
cauce, incluyendo sus perodos de sequas?
Qu efecto producen los embalses, las defensas de mrgenes y otras obras de atenuacin sobre
las crecidas que se originan en os ros donde las mismas se ubican?
De los conceptos anteriores se inducen las dificultades que se presentan al pretender dar respuesta adecuada
a interrogantes como los planteados, en lo cual sern determinantes la notoria heterogeneidad que presenta
la distribucin de los recursos hdricos sobre la superficie terrestre, por una parte, y la variabilidad de los
aportes en el tiempo que se observa en un mismo lugar, por otra.
En virtud de ello, la hidrologa debe versar sobre distintos tpicos, los que en su forma ms amplia pueden
abarcar:
la recoleccin de datos
los mtodos de anlisis de los mismos
Disponer de datos bsicos adecuados es esencial en todas las ciencias y la hidrologa no constituye una
excepcin. De hecho, las caractersticas complejas de los procesos naturales que tienen relacin con los
fenmenos hdricos hacen difcil el tratamiento de muchos de los procesos hidrolgicos mediante un
razonamiento deductivo riguroso.
No siempre es posible partir de una ley bsica y determinar, con base en la misma, el resultado hidrolgico
que se requiere. En su lugar, es necesario partir de un conjunto de hechos observados, analizarlos, y con este
anlisis establecer las normas sistemticas que gobiernan tales hechos. As, el hidrlogo se encuentra en una
difcil posicin cuando no cuenta con los datos histricos adecuados para el rea particular del problema.
Resulta fundamental, al respecto, conocer la forma en que estos datos son recolectados y publicados, las
limitaciones de precisin que ellos puedan tener y los mtodos propios para su interpretacin y ajuste.
Los problemas tpicos de hidrologa implican clculos de valores extremos que no se hallan presentes en una
muestra de datos de corta duracin, caractersticas hidrolgicas en lugares en donde no se ha llevado a cabo
recoleccin de informacin (lugares que son mucho ms numerosos que aquellos de donde se dispones de
datos), o clculos de la accin humana sobre las caractersticas hidrolgicas de un rea.
Generalmente cada problema hidrolgico es nico, en cuanto trata con un conjunto diferente de condiciones
fsicas dentro de una cuenca hidrogrfica especfica. Por lo tanto, las condiciones cuantitativas de un anlisis
no son siempre transferibles a otros problemas. Sin embargo, la solucin general de la mayora de los
problemas puede desarrollarse a partir de la aplicacin de unos pocos conceptos bsicos relativamente
tipificados.
Los conocimientos de un ingeniero civil deben incluir estos conceptos y la forma en como deben aplicarse
para resolver las fases especificas de un problema hidrolgico determinado.
Merece destacarse sobre el particular que la hidrologa constituye una rama que difiere notoriamente de
otras materias de la ingeniera. De acuerdo a lo expuesto, los fenmenos naturales con los cuales debe tratar
la hidrologa, no se prestan a los anlisis rigurosos de la mecnica. Por esta razn, existe una mayor variedad
de mtodos, una mayor amplitud para la aplicacin de criterios personales y una aparente falta de precisin
en la determinacin de los parmetros requeridos.
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En realidad, la precisin de las soluciones hidrolgicas no se halla tan alejada, como aparenta, de otros tipos
de clculo de la ingeniera, en los que la incertidumbre se oculta generalmente con el uso de coeficientes de
seguridad, con procedimientos rgidamente estandarizados y con suposiciones ms o menos aproximativas
referentes a las propiedades de los materiales, introducidas, las mas de las veces, solo en pos de lograr
soluciones que puedan ser desarrolladas con procedimientos matemticos de resolucin relativamente
sencilla y generalizada.
Resulta fundamental tener en cuenta al respecto que toas las obras hidrulicas deben ser dimensionadas en
base a una planificacin futura, no existiendo en consecuencia para el proyectista seguridad en cuanto a las
condiciones a que quedarn sujetas las obras. El calculista de estructuras determina las cargas impuestas a
las mismas, pero no cuenta con la seguridad de que tales cargas no sern excedidas, por ejemplo, o puede
conocerse con certeza qu sobrecargas reales por viento o sismo podrn ejercerse sobre la estructura durante
todo el tiempo que la misma se halle en servicio.
Para tomar en consideracin estas incertidumbres, efectuando consideraciones razonables, generalmente
contenidas en los Cdigos respectivos vigentes en las zonas en cuestin, utilizando coeficientes de seguridad
adecuados.
El ingeniero hidrulico, por el contrario, est mucho menos seguro de los escurrimientos que afectarn a su
obra. Las incertidumbres hidrolgicas no son de manera alguna las nicas que presenta el diseo hidrulico,
porque las demandas futuras de agua, los beneficios y los costos, son tambin todos inciertos en
determinado grado.
Si embargo, un error serio en las estimaciones de los parmetros hidrolgicos previstos o esperados, puede
tener efectos devastadores sobre la economa del proyecto en su totalidad, o lo que es an peor por sus
consecuencias, sobre la estabilidad misma de las obras que lo componen.
Dado que la secuencia exacta de los escurrimientos fluviales para los aos futuros no puede predecirse, la
ingeniera hidrolgica debe plantear, y dar alguna respuesta, acerca de las variaciones probables de dichos
escurrimientos y sus valores extremos, de modo tal que el diseo y del dimensionado de las obras, y sus
partes componentes, pueda efectuarse basndose en un riesgo calculado.
El anlisis de los mtodos para estimar la probabilidad de los eventos hidrolgicos, y la utilizacin de estas
probabilidades en los clculos hidrulicos, constituye la finalidad primordial de la ingeniera hidrolgica.
A los fines de una mejor compresin de su importancia dentro de la ingeniera de las obras hidrulicas, un
listado tentativo de los datos y estudios ms usuales que, para el correcto diseo de aquellas, debe aportar la
ingeniera hidrolgica en particular y la hidrologa en general, puede incluir, referido a las aguas superficiales,
algunos de las siguientes:
Estudio de los aportes naturales del cauce hdrico considerado, tanto en lo que hace a valores
medios y extremos, como a su distribucin temporal.
Volumen total de agua aportada por una fuente (ro, arroyo, etc.) en un perodo determinado de
tiempo, a los efectos de compararlas con las demandas que presenta el aprovechamiento
analizado.
Caudal pico de la crecida mxima probable, para diversos tiempos de recurrencia, que puede
producirse en el cauce principal considerado, atendiendo segn corresponda, a sus posibles
orgenes (nival, pluvial, etc.)
Para toda la duracin de la avenida, la distribucin de los caudales en funcin del tiempo y el
volumen total de agua aportada por la misma.
Intervalo de repeticin de las crecidas.
Avance de las crecidas por los cauces principales.
Caractersticas e intervalo de repeticin de las sequas.
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Estudio de la capacidades, ms convenientes, que deben tener los embalses y las obras de
conduccin, adecuados tanto a las disponibilidades del recurso como a los insumos previstos,
dentro de rangos econmicamente factibles.
Estudio de las caractersticas de los fenmenos de erosin, sedimentacin e infiltracin.
Calidad de las aguas en general, y su salinidad, en particular.
Delimitacin de lnea de ribera y localizacin de zonas inundables. Estudio del riesgo hdrico de
mrgenes y ordenamiento territorial asociado. Rotura de presas.
Apoyo al estudio de los aspectos ecolgicos y econmicos involucrados.
Medicin y seguimiento de procesos de fusin nival y de glaciares.
En muchos casos los estudios inherentes a un proyecto deben incluir los del agua subterrnea, que en obras
aisladas pueden limitarse a determinar el efecto de aquella en los mtodos constructivos y disposiciones de
proyecto a adoptar, mientras que en estudios integrales, corresponde que sean llevados a cabo con amplitud,
dada la interrelacin y complementacin que debe existir entre las aguas superficiales y profundas, para la
atencin ms racional y econmica de las demandas de agua con fines de riego o de abastecimientos
diversos (agua potable, industriales, etc.).
En estos casos los estudios debern abarcar, total o parcialmente:
Estudio integral de las cuencas subterrneas.
Calidad de las aguas.
Estimacin del volumen de agua subterrnea disponible en condiciones normales de explotacin.
Caractersticas del escurrimiento subterrneo. Cantidad, ubicacin y caractersticas de los
acuferos explotables, efectuando, de corresponder, la zonificacin necesaria.
Alimentacin y recarga de acuferos. Relaciones entre las aguas superficiales y subterrneas.
Relevamiento de las perforaciones existentes en el rea bajo estudio. Para cada perforacin, de ser
posible, deben recopilarse los siguientes datos: identificacin, nombre del propietario, ao de
construccin, dimetro (o dimetros), tipo de bomba instalada, tipo de motor, potencia instalada,
caudal obtenido y croquis de ubicacin, que permita luego volcar en un mapa regional la totalidad
de las perforaciones detectadas.
TEMA 1.c: EL CICLO HIDROLGICO
Las Figura 1y Figura 2 presentan una simplificacin de los procesos del sistema hidrolgico general.
1.c.1. ESTADOS, LOCALIZACIN Y MOVIMIENTOS DEL AGUA
En la tierra, el agua existe en un espacio llamado Hidrosfera, que se extiende aproximadamente
comprendiendo la franja de los 15.000 metros inferiores de la atmsfera y los 1.000 metros superiores de
la litosfera o corteza terrestre. En tal mbito, aquella se encuentra en los tres estados fsicos: slido, lquido y
gaseoso. El segundo estado es el que presenta mayor inters para la hidrologa, ya que en esa forma est en
la lluvia, en los ros y lagos, en las aguas subterrneas de la zona saturada y buena parte de la zona no
saturada, etc.
De hecho, tanto en el lenguaje corriente como en el cientfico, la palabra agua, si no se indica otra cosa, se
refiere al agua en estado lquido. En el estado slido se presenta el agua en la naturaleza en forma de nieve,
hielo y granizo. Por ltimo, el vapor de agua es bastante abundante en las capas bajas de la atmsfera y en
las capas ms superficiales de la corteza terrestre.
El agua circula en la hidrosfera a travs de un laberinto de caminos, que conforman el ciclo hidrolgico, el que
constituye el foco central de la hidrologa. Este ciclo no tiene principio ni fin, y sus diversos procesos ocurren
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en forma continua. El concepto de ciclo hidrolgico lleva implcita el movimiento o transferencia de las masas
de agua referidas en el apartado anterior, de un sitio a otro y de un estado a otro.
Figura 1. El Ciclo Hidrolgico

Figura 2. Representacin Esquemtica del Ciclo Hidrolgico

El movimiento permanente del ciclo se debe fundamentalmente a dos causas: la primera, el sol, que
proporciona la energa para elevar el agua del suelo, al evaporarla; la segunda, la gravedad, que hace que el
agua condensada precipite y que una vez sobre la superficie, o bajo ella, discurra hacia las zonas bajas.
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Se puede suponer que el ciclo se inicia cuando una parte del vapor de agua de la atmsfera (proveniente a su
vez de la evaporacin desde los ocanos y la superficie terrestre), se condensa y da origen a precipitaciones
que inciden nuevamente sobre tales superficies. No toda la precipitacin alcanza la superficie del terreno, ya
que una parte se vuelve a evaporar durante su cada y otra es retenida (intercepcin) por la vegetacin o por
las superficies de edificios, carreteras, etc., y devuelta a la atmsfera al poco tiempo, en forma de vapor.
Del agua que alcanza la superficie del suelo, una parte queda retenida en charcas o en las irregularidades del
terreno (almacenamiento superficial), y en buena parte retorna pronto a la atmsfera en forma de vapor.
Otra parte circula sobre la superficie y se concentra en pequeos surcos, que luego se renen en arroyos y
ms tarde desembocan en los ros (escorrenta superficial), agua que luego se dirigir a lagos o al mar, de
donde ser evaporada o bien se infiltrar en el terreno.
Por ltimo existe una tercera fraccin de la precipitacin que penetra bajo la superficie del terreno
(infiltracin) a travs de los agujeros o canalculos del suelo y va rellenando los poros o fisuras de este medio
poroso. Una buena parte del agua infiltrada no desciende hasta la zona saturada del subsuelo o de agua
subterrnea, sino que es retenida en la zona no saturada o zona de humedad del suelo, de donde retorna a la
atmsfera por evaporacin o por la transpiracin de las plantas. En la prctica no es fcil separar ambos
fenmenos, por lo que se los suele considerar en forma conjunta, con el trmino de evapotranspiracin.
El movimiento del agua a travs del terreno se caracteriza por su extraordinaria lentitud y se debe
fundamentalmente a la accin gravitatoria. En el movimiento del agua en la zona no saturada, otras fuerzas
(especialmente la tensin superficial) pueden jugar un papel muy importante. En tales condiciones el agua
puede discurrir a travs del suelo en direccin sensiblemente horizontal o paralela a la superficie como flujo
subsuperficial y descargar en los ros agregndose a la escorrenta superficial.
Otra parte del agua infiltrada puede percolar profundamente para recargar el agua subterrnea, la que a su
vez puede volver a la atmsfera por evapotranspiracin, cuando el ancho de la zona no saturada (franja
capilar) es relativamente pequea y aquella quede suficientemente prxima a la superficie del terreno. Otras
veces, el agua subterrnea pasa a engrosar el caudal de los ros, alimentando directamente su cauce o a
travs de manantiales: en las zonas costeras estos manantiales, a veces, son submarinos.
Si la precipitacin cae en forma de nieve, quedar acumulada en estado slido sobre el terreno, hasta que
reciba suficiente calor para su fusin, por lo que, a los efectos hidrolgicos, la precipitacin en forma de nieve
equivaldra a otra de lluvia que hubiese cado al tiempo de la fusin, descontando la cantidad de nieve que se
evapora directamente.
Excepto en reas de escurrimiento endorreicas o interiores de las zonas ridas o semiridas, resulta que la
mayor parte de las aguas de la escorrenta directa y de la subterrnea terminan en el mar, pudiendo
considerarse por ello, que los ocanos constituyen el punto final del ciclo hidrolgico, pues de ellos vuelve a
evaporarse el agua, para iniciar de nuevo todo el proceso.
El ciclo hidrolgico es un proceso continuo en el que, en su concepcin ms general, una partcula de agua
evaporada del ocano vuelve al mismo despus de pasar por las etapas de precipitacin y escorrenta
superficial o subterrnea. Sin embargo, a lo largo del ciclo puede haber mltiples cortocircuitos o ciclos
menores; por ejemplo, una gota de lluvia cada sobre el continente podra recorrer indefinidamente el ciclo:
lluvia-infiltracin-evaporacin-lluvia-infiltracin, etc.; o, en forma anloga, una partcula de lluvia sobre el
mar: lluvia-evaporacin-lluvia-evaporacin, etc.
Tambin hay que tener muy en cuenta que el movimiento del agua en el ciclo hidrolgico se caracteriza por
su irregularidad, tanto en el espacio como en el tiempo. Por ejemplo, en las regiones desrticas, la lluvia
puede ocurrir en unos pocos das y no todos los aos, sino slo cada cierto nmero de ellos; en este caso,
algunos elementos del ciclo hidrolgico, como la infiltracin y la evaporacin, suelen ser casi tan irregulares
como la lluvia, y la escorrenta superficial o subterrnea son a veces, prcticamente inexistentes.
Anlogamente, tampoco se registra una correspondencia entre las regiones donde se produce la evaporacin
del agua y aquellas sobre las que luego incide la precipitacin, como consecuencia del transporte del vapor de
agua por las masas mviles de aire.
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Concretando lo anterior, debe tenerse muy presente que aunque el concepto de ciclo hidrolgico es simple, el
fenmeno es sumamente complejo e intrincado. Aqul no es slo grande, sino que est compuesto de
muchos ciclos interrelacionados de extensin continental, regional y local. Aunque el volumen total de agua
en el ciclo hidrolgico global permanece sensiblemente constante, la distribucin de esta agua est
cambiando en forma continua en continentes, regiones y cuencas locales de drenaje.
1.c.2. LA ACCIN ANTRPICA
La hidrologa de una regin est determinada en forma fundamental por sus patrones de clima, tales como
relieve, condiciones de la superficie y vegetacin. Tambin, a medida que la civilizacin progresa, las
actividades humanas invaden gradualmente el medio ambiente natural del agua, alterando el equilibrio
dinmico del ciclo hidrolgico e iniciando nuevos procesos y eventos.
Por ejemplo, hay teoras que afirman que debido a la quema de combustibles fsiles, la cantidad de dixido
de carbono en la atmsfera se est incrementando, lo que puede llevar al calentamiento de la tierra y tener
efectos de largo alcance sobre la hidrologa global.
A nivel local, la accin del hombre va introduciendo cambios progresivamente importantes en el ciclo
hidrolgico de algunas regiones. Por ejemplo, los drenajes extensivos han hecho descender el nivel de la zona
saturada y, paralelamente, se ha reducido la evapotranspiracin y ha aumentado la aportacin de la
escorrenta subterrnea a los ros; la construccin de presas y canales de derivacin modifica los regmenes
naturales de escurrimiento de los ros; la deforestacin o la repoblacin forestal pueden tambin modificar el
rgimen de crecidas de los ros, pero no parece haber datos que permitan asegurar una modificacin
sustancial en su aportacin media anual.
1.c.3. CANTIDADES DE AGUA EN EL MUNDO
El clculo de la cantidad total de agua en la tierra y en las diversas fases del ciclo hidrolgico ha sido tema de
investigacin cientfica desde la segunda mitad del siglo XIX. Sin embargo, la informacin cuantitativa es
escasa, particularmente en los ocanos, debido a lo cual las cantidades de agua presentes en varios
componentes del ciclo hidrolgico global no pueden asegurarse con precisin.
En valores aproximados se considera que el volumen total de agua en nuestro planeta es de 1.386.000.000
km
3
, de los cuales el 96.5% se encuentra en los ocanos, el 1.7% en los hielos polares, otro 1.7% como agua
subterrneas y solamente el 0.1% restante compone los sistemas de agua superficial y atmosfrica. Esta
ltima, que constituye la fuerza motriz de la hidrologa del agua superficial, tiene slo 12.900 km
3
, es decir,
menos del 0.001% de toda el agua de la tierra.
De la cantidad total de agua indicada en el prrafo anterior, el 97.5% corresponde a aguas saladas y el 2.5%
restante (unos 35.000.000 km
3
) a aguas dulces, de los cuales slo el 0.006% est en los ros (2.120 km
3
),
mientras que el agua biolgica, fijada en los tejidos de plantas y animales, representa el 0.003%, equivalente
a la mitad del anterior.
A pesar de que el contenido comparativo de agua en los sistemas superficial y atmosfrico es tan pequeo,
inmensas cantidades de agua pasan anualmente a travs de ellos. La precipitacin media anual que incide
fuera de la ocanos (o sea sobre superficie terrestre) se estima en 119.00 km
3
/ao, equivalente a 800
mm/ao, de los cuales el 61% (72.000 km
3
/ao 484 mm/ao) se consumen por evaporacin, mientras
que el 39% restante conforma la escorrenta hacia los ocanos, principalmente como agua superficial.
TEMA 1.d: DESARROLLO HISTRICO DE LA HIDROLOGA
La ciencia de la hidrologa, y su evolucin, se halla ntimamente relacionada con el concepto de ciclo
hidrolgico. En una forma muy general, el desarrollo histrico de la hidrologa puede ser estudiado a travs
de una serie de perodos. Dado que en varios casos tales perodos se solapan, los aos que los limitan no
deben ser tomados en forma estricta.
1) El perodo de la especulacin (antigedad 1400)
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Cuando el hombre comenz a distinguir los diversos elementos que constituan su entorno natural y sus
caractersticas, descubri ya en remotas pocas, no slo la vital importancia del agua y su utilizacin
sino tambin las graves consecuencias de sus faltas y de sus excesos. Se ha descubierto as que ya
5.000 aos atrs existieron culturas que desarrollaron importantes obras hidrulicas, a lo largo de los
grandes ros del Asia Menor y del Nilo Inferior. Estas construcciones tenan por objeto irrigacin y
drenaje, proteccin frente a crecidas y abastecimiento de agua, y de su concepcin se desprende que
quienes las disearon deben haber conocido ya sencillos principios hidrolgicos.
Sin embargo, las primeras mediciones hidrolgicas no fueron llevadas a cabo con fines de aplicacin. El
dispositivo que hace 4.000 aos meda los niveles del ro Nilo slo era accesible a los sacerdotes, los que,
de acuerdo a los valores observados, fijaban el monto de los impuestos. En registros escritos que datan
del ao 400 a.C., relativos a temas de poltica y administracin, se cita que las mediciones de
precipitacin eran tomadas como base para la fijacin del impuesto a las tierras.
Las civilizaciones asiticas antiguas desarrollaron una lnea de pensamiento independiente. Los chinos
registraron observaciones de lluvias, nevisca, nieve y viento en el orculo de huesos de Anyang hacia el
ao 1.200 a.C. Probablemente usaron pluvimetros alrededor del ao 1.000 a.C. y establecieron una
medicin sistemtica de lluvias alrededor del ao 200 a.C. En la India, las primeras mediciones
cuantitativas de lluvia datan de la segunda parte del siglo IV a.C. El concepto de ciclo hidrolgico
dinmico pudo haber surgido en China hacia el ao 900 a.C., en la India hacia el ao 400 a.C. y en
Persia alrededor del siglo X, pero estas ideas tuvieron muy poco impacto sobre el pensamiento
occidental.
Basados en los conocimientos empricos de las antiguas culturas del Asia Menor y de los egipcios, los
filsofos griegos desarrollaron diversas hiptesis del ciclo hidrolgico, que se hallaban sensiblemente
influenciadas por dos fenmenos caractersticos de la regin por ellos conocida: el caso del ro Nilo y las
zonas karsticas de Grecia, con sus oquedades y aguas subterrneas. Los egipcios no podan imaginar,
dada la escasez de precipitaciones en su propio territorio, que en algn lugar stas pudiesen ser
suficientes para alimentar los grandes caudales del Nilo.
Surgieron as tres hiptesis relativas al camino por medio del cual el agua reornaba al mar a travs de
ros y arroyos:
a) La hiptesis del ascenso del agua en el interior de la tierra firme. De acuerdo a
esta teora de Mileto (-639 a -545) y Platn (-428 a -347), el agua (origen de
todas las cosas) se infiltraba desde el mar hacia la tierra, donde percolaba hacia
el interior y ascenda, aflorando en las nacientes de ros y arroyos, depurndose
en aqul trayecto de las sales que contena.
b) La hiptesis meteorolgica (Ciclo atmosfrico). Esta teora reconoce y describe
correctamente diversos elementos del ciclo hidrolgico. Segn Anaximandro de
Mileto (-610 a -547), la lluvia proviene de la humedad, que el sol le quit a la
tierra. Xenfanes estableci alrededor de 500 a.C., que la evaporacin del agua
del mar constitua la fuente principal de la humedad atmosfrica y que los ros
eran alimentados por las lluvias. Anaxgoras de Clazomene (-500 a -428) ide
una versin primitiva del ciclo hidrolgico. Crea que el sol evaporaba el agua del
mar hacia la atmsfera, desde donde caa como lluvia, y formaba las reservas
subterrneas, las cuales alimentaban los caudales de los ros. Un avance en
relacin con esta teora fue hecho por otro filsofo griego, Teofrasto (-372 a -
287), quien describi en forma correcta el ciclo hidrolgico en la atmsfera. Dio
una explicacin lgica de la formacin de la precipitacin por medio de la
condensacin y del congelamiento.
c) La hiptesis de la transformacin del aire en agua en el interior de la corteza
terrestre. Fue formulada como una tercera hiptesis por Aristteles (-384 a -
322) en su obra Meteorologica, segn la cual en la tierra se va formando agua
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en forma permanente por enfriamiento del aire atmosfrico que penetra en los
poros y grietas de la capa superficial.
Despus de estudiar los trabajos de Teofrasto, el arquitecto e ingeniero romano Marco Vitruvio, quien
vivi en la poca de Cristo, concibi la teora que se acepta hoy en da, extendi la explicacin de
Teofrasto al afirmar que el agua subterrnea se deriva principalmente de la lluvia y la nieve infiltradas a
travs de la superficie del suelo. Esta puede considerarse como la precursora de la versin moderna del
ciclo hidrolgico. A pesar de ello, la hiptesis de Aristteles fue considerada durante varios siglos como la
mas veraz, y las correctas apreciaciones de Marco Vitruvio pasaron desapercibidas.
2) El perodo de observacin (1400 a 1600)
Cuando despus de la Edad Media renacieron las ciencias, se produjo un cambio gradual desde los
conceptos puramente filosficos de hidrologa hacia la ciencia observacional. Leonardo da Vinci (1452 a
1519) efectu los primeros estudios sistemticos de la distribucin de velocidad en los ros, utilizando
una vara lastrada que se mantena a flote por medio de una vejiga animal lastrada. Las 8.000 pginas
de notas de Leonardo que se conservan contienen ms referencias relacionadas con la hidrulica que con
cualquier otra materia. El cientfico francs Bernard Palisay (1509 a 1589) demostr, aplicando los
conceptos de la gravedad y de la condensacin, que los ros y manantiales se originan de la lluvia,
refutando las antiguas teoras que sostenan que las corrientes eran alimentadas directamente por
percolacin de aguas de mar o por transformacin de aire en el subsuelo.
3) El perodo de la medicin (1600 a 1700)
Puede considerarse que la ciencia de la hidrologa, en su versin moderna, comenz en el siglo XVII con
las mediciones de los fenmenos involucrados. As por ejemplo, el naturalista francs Pierre Perrault
(1608 a 1680) estableci para una subcuenca del ro Sena el balance hdrico de un ao medio, segn el
cual: precipitacin = escorrenta + prdidas, llegando a la conclusin que las precipitaciones eran
suficientes para alimentar los ros. El fsico Edm Mariotte (1620 a 1684) verific los clculos de
Perrault mediante mediciones de precipitaciones y caudales en el mismo ro. El problema an indefinido
de las prdidas fue resuelto por el astrnomo Edmond Halley (1656 a 1742), quien estim
experimentalmente valores para la evaporacin desde superficies de agua, las que aplic para calcular el
balance hdrico del Mar Mediterrneo, lo que lo permiti demostrar que el agua evaporada era ms que
suficiente para asegurar los caudales de los ros mediante precipitaciones.
4) El perodo de la experimentacin (1700 a 1800)
Durante el siglo XVIII los estudios de hidrulica experimental y su aplicacin a los fenmenos
hidrolgicos, se tradujeron en un florecimiento de la hidrologa, dando como resultado nuevos
descubrimientos y una mejor comprensin de los principios hidrulicos. Notables ejemplos en tal sentido
los constituyen el piezmetro de Bernoull, el tubo de Pitot, el molinete de Woltman, los modelos en
escala de Smeaton, el tubo de Borda, el principio de DAlembert, el teorema de Bernoull y la frmula de
Chzy; desarrollndose en general mejores instrumentos, entre ellos el pluvigrafo de cubeta basculante.
Todos estos avances aceleraron grandemente el comienzo de los estudios hidrolgicos realizados sobre
una base cuantitativa.
5) El perodo de la modernizacin (1800 a 1900)
El siglo XIX fue en muchos aspectos la gran era de la hidrologa experimental que haba comenzado con
el precedente perodo de la experimentacin, y se fue modernizando en forma tal que en esta poca se
cimentaron la mayora de los principios de la hidrologa moderna, Si bien el signo de la modernizacin
puede observarse en numerosas contribuciones a la hidrologa moderna, la mayora de ellas lo fueron en
el campo del agua subterrnea y de la medicin de las aguas superficiales.
En el primero de los mbitos mencionados, los conocimientos de la geologa fueron aplicados por
primera vez a problemas hidrolgicos por William Smith, en Inglaterra. Se efectu adems la
formulacin de numerosas expresiones, tales como la ecuacin de Hagen-Poiseuille para el flujo capilar
(1839); la ley de Darcy relativa al flujo en medios porosos (1856); la frmula de bombeo de pozos de
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Dupuit-Thiem (1863, 1906), mientras que en 1889 se presentaba el principio del balance de las aguas
salinas.
En el campo de las aguas superficiales, la hidrometra experimentaba un notorio avance, incluyendo la
formulacin de numerosas expresiones para determinar el flujo en canales, el desarrollo de diversos
dispositivos de medicin y el comienzo del aforo sistemtico en cauces importantes. El mtodo racional
para calcular las crecidas mximas fue propuesto por Thomas Mulvaney en 1850, Ganguillet y Kutter
determinaron el coeficiente de Chzy en 1869 y Manning propuso su ecuacin para el flujo en canales
abiertos (1891). En noviembre de 1867 se organiza la primera medicin internacional de los caudales
de un ro, en el Rhin.
En otros aspectos, en 1802, John Dalton (1766 a 1844) fue el primero en reconocer la relacin entre
la evaporacin y la tensin del vapor; y Rippl present su diagrama para determinar los requerimientos
de almacenamiento (1883). Asimismo se introducen por primera vez importantes estudios hidrolgicos
en el proyecto de grandes obras hidrulicas.
6) El perodo del empirismo (1900 a 1930)
Sin embargo, la hidrologa cuantitativa todava no estaba consolidada a principios del siglo XX. Al no
conocerse suficientemente las bases fsicas de la mayora de las determinaciones hidrolgicas
cuantitativas ni haberse desarrollado an suficientemente los programas de investigacin, los hidrlogos
e ingeniero deba recurrir a bases empricas para poder resolver sus problemas prcticos. As, durante la
ltima parte del siglo XIX como todava aproximadamente en los primeros 30 aos del XX, el empirismo
en hidrologa se torn ms evidente, siendo propuestas por ejemplo, cientos de frmulas de ese tipo
para la solucin de diversos problemas, resultando la seleccin de los valores de los coeficientes y
parmetros intervinientes en las mismas (por lo general de un amplio rango de variabilidad) una
cuestin de criterio personal. En la mayora de los casos se llegaba, con estos mtodos, a la obtencin de
resultados totalmente diferentes, segn la frmula y los coeficientes que se aplicaran, aunque hubiesen
sido propuestas para idntico fin.
Como consecuencia de lo expuesto se observ al poco tiempo que las aproximaciones empricas a la
solucin de problemas hidrolgicos prcticos resultaba altamente insatisfactoria, se puso mayor nfasis
en la investigacin hidrolgica y en el anlisis racional de la informacin observada. As, como primeros
pasos, Green y Ampt (1911) desarrollaron un modelo fsico para la infiltracin y Hazen (1914)
introdujo el anlisis de frecuencia para el clculo de crecidas mximas y los requerimientos de
almacenamiento de agua.
Paralelamente se fueron creando diversas agencias estatales en diversos pases dedicadas parcial o
especficamente a la hidrologa, y a nivel internacional se comenz, como un aspecto fundamental para
el desarrollo de la hidrologa y el conocimiento e inventario pleno de los recursos hdricos, con un trabajo
integrado. El mismo tiene sus orgenes con la creacin en 1922 de la International Association of
Scientific Hydrology (IASH) y sus comisiones de aguas superficiales, aguas subterrneas, erosin
continental, nieve y hielo, calidad del agua y sistemas de recursos hdricos. De cuestiones hidrolgicas se
ocupan asimismo (si bien fueron creadas con posterioridad), la Asociacin Internacional para la
Investigacin Hidrolgica (IAHR), la Asociacin Internacional de Hidrogelogos (IAH) y la Comisin
Internacional de Irrigacin y Drenaje (ICID).
7) El perodo de la racionalizacin (1930 a 1950)
Durante este perodo aparecieron muchos grandes hidrlogos que emplearon anlisis racionales en lugar
del empirismo, para la resolucin de los problemas hidrolgicos. As en 1931, Richards determin la
ecuacin que gobierna el flujo no saturado, en 1932 Sherman efecta un avance fundamental en
hidrologa con la introduccin del uso del mtodo del hidrograma unitario para transformar la
precipitacin efectiva en escorrenta directa; en 1933 Horton desarroll la mejor aproximacin lograda
hasta la fecha para determinar los excedentes de precipitacin en base a la teora de infiltracin y luego,
en 1945 define una serie de relaciones que permiten una descripcin de la forma de una cuencas de
drenaje. Por otra parte, en 1941 Gumbel propuso el uso de una ley de distribucin de valores extremos
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para anlisis de frecuencias de datos hidrolgicos, con lo que, conjuntamente con otros autores,
revitaliz el uso de las estadstica en hidrologa, que tiempo atrs haba sido propuesto por Hazen. En
1944, Bernard jerarquiza el rol de la Meteorologa, marcando as el comienzo de la ciencia de la
hidrometeorologa. Finalmente, en 1950 Einstein desarrolla la funcin que introduce el anlisis terico
del transporte y sedimentacin del material de arrastre de los ros y Hurst (1951) demostr que las
observaciones hidrolgicas pueden exhibir secuencias para valores bajos o altos, que persisten a lo largo
de muchos aos.
8) El perodo de la teorizacin (1950 a la fecha)
Desde alrededor de 1950, las aproximaciones tericas han sido extensamente empleadas en la
resolucin de los problemas hidrolgicos, como consecuencia de que muchos de los principios racionales
propuestos pueden ser ahora formulados y resueltos mediante el anlisis matemtico. El vertiginoso
avance da la computacin ha sido aplicado tambin al planteo de delicados fenmenos de hidrologa y a
la resolucin de las complicadas ecuaciones matemticas resultantes de la aplicacin de las modernas
teoras hidrolgicas. Independientemente de ello, el desprendimiento de la moderna mecnica de los
fluidos de la hidrulica tradicional, ha ayudado tambin en gran medida a promover el desarrollo de la
hidrologa terica.
Ejemplos de estudios de hidrologa terica los constituyen los anlisis lineales y no lineales de sistemas
hidrolgicos, la aplicacin de conceptos estadsticos en la hidrodinmica de las aguas subterrneas, la
aplicacin de las teoras de transferencia de calor y de masas en los anlisis de evaporacin, estudios
relativos a la energa y dinmica de la humedad del suelo, la generacin secuencial de datos hidrolgicos
y el uso de la investigacin operativa en el diseo de sistemas de aprovechamiento de los recursos
hdricos.
En la actualidad, el trabajo conjunto ente los distintos pases en el campo de la hidrologa es dirigido
fundamentalmente por la UNESCO y la Organizacin Meteorolgica Mundial (WMO). El Decenio
Hidrolgico Internacional (IHD), de 1965 a 1974 y su continuacin a largo alcance en el Programa
Hidrolgico Internacional (IHP), brind y brinda un valioso aporte para la formulacin de trabajos
integrados en el mbito de la investigacin hidrolgica y la formacin y capacitacin de personal, con la
meta de llevar a todos los pases a la situacin de conocer ms cabalmente sus recursos hdricos,
protegerlos y usarlos mas racionalmente.