Estructura del computador

Generalidades:
Hablar de estructura, significa hablar de organizacin, distribucin y
combinacin de los elementos que llegan a formar parte de un sistema. Un
sistema de cmputo consta de dos grupos de componentes inseparables
Software
Hardware
Conocer las caractersticas ms importantes de estos elementos, nos
permitir hacer una mejor eleccin de ellos; pero esto depende tambin del
tipo de sistema que se vaya a ensamblar.


Hardware:
Al grupo de elementos fsicos, se le conoce como hardware. La
identificacin y eleccin de los componentes fsicos de una computadora
personal, pueden parecer tareas muy difciles; pero podemos simplificar su
estudio, clasificndolos como dispositivos de procesamiento, de
almacenamiento y de entrada y salida de datos, tambin existen
dispositivos mixtos que hacen estas dos ltimas funciones.


Dispositivos de entrada de datos:
Medios con que el usuario proporciona rdenes, comandos,
instrucciones y datos diversos a la computadora, para que sta los
procese.


Dispositivos de salida de datos:
Dispositivos que proporcionan al usuario el resultado final del
procesamiento de informacin. Entre ellos tenemos al monitor, la
impresora y las bocinas.

Dispositivos de procesamiento de datos:
Elementos que realizan el Trabajo Pesado del equipo del cmputo.
Procesan los datos introducidos por el usuario; y de acuerdo con los
pasos determinados por un programa, proporcionan un resultado
especfico.


Tarjeta de video es otro elemento que procesa informacin, ya que
las modernas tarjetas grficas incluyen poderosos circuitos de
manejo de imgenes. Estos circuitos permiten presentar complejos
escenarios tridimensionales con calidad casi fotogrfica, sin saltos ni
discontinuidades. Una buena tarjeta geogrfica moderna, bien puede
costar 2 3 veces ms que una tarjeta de buena calidad.

Microprocesador es el componente ms importante de la estructura
de una computadora, ya que realiza todas las operaciones lgicas
que permiten la ejecucin de los diversos programas; desde un
simple procesamiento de texto, hasta el ms avanzado retoque
fotogrfico o diseo grfico. De este dispositivo, depende la potencia
final del sistema.

Tarjeta madre es el puente de comunicacin entre el
microprocesador y todos sus circuitos auxiliares. Si el
microprocesador necesita un dato de la memoria, lo solicita a la
tarjeta madre; y sta se lo enva, luego de recuperarlo de los
mdulos de RAM.
Si se desea expedir informacin en la pantalla, el microprocesador la
manda a la tarjeta madre; y sta la hace llegar a la tarjeta de video,
que finalmente genera las seales que sern enviadas al monitor.
La tarjeta madre es el segundo elemento ms importante en la
estructura de una PC.

Memoria es el principal almacn temporal de datos del
microprocesador. Cuando se est ejecutando u programa, una
buena parte de su cdigo, al igual que los resultados que se van
obteniendo, permanecen la memoria. Mientras mayor cantidad de
RAM tenga un sistema, mejor funcionar.

Dispositivos de almacenamiento de datos:
Son todos aquellos dispositivos en los que se guarda tanto los
programas de aplicacin como los datos que va generando el
usuario. Los principales dispositivos de este tipo, son el disco duro,
las unidades de discos pticos, (CD Y DVD) y la unidad de disquete.

Disco duro en este dispositivo se guardan los programas y los
archivos de trabajo del usuario, de modo que estn siempre a la
mano para su ejecucin o recuperacin. La tecnologa en los discos
duros ha avanzado mucho; tanto que hace menos de 20 aos un
megabyte de informacin costaba aproximadamente 100 dlares; y
en la actualidad, cuesta menos de un dlar.

Unidad de DVD es una evolucin del formato CD, el espacio
disponible de un DVD, es muy superior al de los CD normales;
mientras que estos pueden almacenar un mximo de 700MB, a los
DVD de mayor capacidad les caben casi 18GB. Tambin hay
formatos que sirven para grabar (DVD-R), y formatos que se usan
como discos duros removibles (DV-ROM).





Unidad de CD los discos compactos han desplazado casi por
completo a los tradicionales disquetes; se han convertido en el
principal medio de distribucin de software y de respaldo e
intercambio de daros informticos. En un principio estos dispositivos
solo podan leerse; no haba manera de grabar e ellos; esto fue
posible, hasta que aparecieran los discos grabables (CD-R) y los
discos regrabables (CD-RW).

Unidad de disquete aunque ahora es obsoleto, el disquete fue por
mucho tiempo el medio de intercambio de datos de computadora
mas empleado en el mundo. Solo por razones de compatibilidad,
pues este dispositivo es de baja capacidad y muy lento, su unidad
se sigue incluyendo en sistemas modernos; pero algunos fabricantes
de computadoras han dejado de instalarla en sus equipos, pues ya
no la consideran parte del equipamiento estndar.

Dispositivos mixtos:
Sirven tanto de entrada como de salida de datos. Buen ejemplo de
ellos son el mdem, la tarjeta de red y la tarjeta de sonido.


Mdem dispositivo que, mediante el uso de la lnea telefnica,
permite comunicarse con toras computadoras remotas. Convierte la
informacin digital de la PC, en una seal de audio que puede viajar
a travs de los cables telefnicos; y en el extremo opuesto, otro
mdem convierte el audio en una seal de datos; as se logra el
intercambio de archivos entre sistemas.

Tarjeta de red en cada empresa u hogar que cuenta con mas de una
computadora, es conveniente tener una forma de intercambiar
Archivos. Para lograrlo, se usa precisamente una red interna. Y la
tarjeta de red, es el componente que permite realizar tal
transferencia en forma segura y veloz.
Software:

Los programas o software son como la inteligencia de la computadora, y por lo
tanto los que la convierten en una herramienta til para diversas actividades. El
software se divide en tres categoras bsicas: sistema se software, programas de
aplicaciones y utileras. Los datos de trabajo que en la actividad cotidiana se van
generando y grabando en discos u otro medio de almacenamiento, tambin
pueden considerarse como software.

Software de sistema: Es el conjunto de programas de control maestro para
el equipo de cmputo. Este software le indica al microprocesador la
manera en que debe utilizar sus elementos perifricos y administrar sus
archivos; al mismo tiempo, constituye la plataforma sobre la que se
ejecutan todos los programas de aplicacin y el medio a travs del cual el
usuario se comunica con la maquina. Aunque el principal software de este
tipo es el sistema operativo, tambin son necesarios los pequeos
programas de autoarranque del sistema.


Software de aplicaciones: En el software de aplicaciones hay una amplia
gama de herramientas, tales como los programas para tareas especficas:
procesadores de textos, hojas de clculo, base de datos, programas para
la creacin de grficos, etc. Este software equivale a la profesin que se
adquiere con los estudios: mdica, ingeniero, profesor, abogado, bilogo,
etc.


Software de utileras: Son programas especiales que sirven para revisar
ciertos aspectos del funcionamiento del sistema, tanto de hardware como
de software. Tambin se consideran como utileras aquellos programas
que facilitan la ejecucin de determinadas tareas al usuario; por ejemplo,
las interfaces que facilitan la navegacin entre directorios y el manejo de
archivos (tales como Norton Commander y Windows Explorer), o los
programas para la captura de pantallas.


COMO FUNCIONA UNA PC?
1Qu sucede cuando se da una orden a la PC?
En realidad, casi todos los procesos dentro de una PC se inician cuando el
usuario introduce una orden a la unidad de sistema a travs de alguno de
los perifricos de entrada de datos. Por ejemplo, cuando el usuario utiliza el
ratn sobre la superficie de la mesa, en el interior de este dispositivo se
genera una serie de pulsos que viajan a travs de lneas elctricas hasta
llegar al microprocesador.


2. el microprocesador procesa los datos y se comunica con la tarjeta de
video para indicarle que el cursor debe desplazarse sobre el ambiente
grafico en la distancia y la direccin seleccionadas por el usuario; de esta
forma, el movimiento del cursor finalmente se realiza en la pantalla.


3. una vez elegida la aplicacin, para ejecutar el programa, el usuario
presiona dos veces el botn izquierdo del ratn; esto provoca una serie de
pulsos que le indican al microprocesador que debe explorar en su sistema
operativo para determinar que debe hacer. Posteriormente, el
microprocesador rastrean el disco duro los archivos necesarios para
ejecutar adecuadamente la aplicacin solicitada.


4. una vez que se tienen disponibles todos los datos, el disco duro los carga
en la memoria RAM (memoria de trabajo); al mismo tiempo se modifica el
despliegue de la tarjeta de video, para que la aplicacin a parezca en la
pantalla. Concluido este paso, el sistema queda nuevamente en espera de
otra orden por parte del usuario.