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Los campos elctricos pueden tener su origen tanto en cargas elctricas como
en campos magnticos variables. Las primeras descripciones de los fenmenos
elctricos, como la ley de Coulomb, slo tenan en cuenta las cargas elctricas, pero
las investigaciones de Michael Faraday y los estudios posteriores de James Clerk
Maxwell permitieron establecer las leyes completas en las que tambin se tiene en
cuenta la variacin del campo magntico.
Esta definicin general indica que el campo no es directamente medible, sino que lo
que es observable es su efecto sobre alguna carga colocada en su seno. La idea de
campo elctrico fue propuesta por Faraday al demostrar el principio de induccin
electromagntica en el ao 1832.
La unidad del campo elctrico en el SI es Newton por Culombio (N/C).
Campo elctrico producido por un conjunto de cargas puntuales. Se muestra en rosa la
suma vectorial de los campos de las cargas individuales.
La presencia de carga elctrica en una regin del espacio modifica las caractersticas
de dicho espacio dando lugar a un campo elctrico. As pues, podemos considerar un
campo elctrico como una regin del espacio cuyas propiedades han sido modificadas
por la presencia de una carga elctrica, de tal modo que al introducir en dicho campo
elctrico una nueva carga elctrica, sta experimentar una fuerza.
El campo elctrico se representa matemticamente mediante el vector campo elctrico,
definido como el cociente entre la fuerza elctrica que experimenta una carga testigo y
el valor de esa carga testigo (una carga testigo positiva).
Partiendo de la ley de Coulomb que expresa que la fuerza entre dos cargas en reposo
relativo depende del cuadrado de la distancia, matemticamente es igual a:
Dnde:
es la permisividad elctrica del vaco, constante definida en el sistema internacional,
son las cargas que interactan
es la distancia entre ambas cargas,
, es el vector de posicin relativa de la carga 2 respecto a la carga 1.
Y es el unitario en la direccin . Ntese que en la frmula se est usando , esta es
la permitividad en el vaco. Para calcular la interaccin en otro medio es necesario
cambiar la permitividad de dicho medio. ( ).
Campo elctrico de una distribucin lineal de carga. Una carga puntual P es sometida a
una fuerza en direccin radial por una distribucin de carga en forma de diferencial de
lnea (), lo que produce un campo elctrico .
POTENCIAL ELCTRICO
El potencial elctrico o potencial electrosttico en un punto, es el trabajo que debe
realizar un campo electrosttico para mover una carga positiva q desde dicho punto
hasta el punto de referencia, dividido por unidad de carga de prueba. Dicho de otra
forma, es el trabajo que debe realizar una fuerza externa para traer una carga positiva
unitaria q desde el punto de referencia hasta el punto considerado en contra de la
fuerza elctrica a velocidad constante. Matemticamente se expresa por:
El potencial elctrico slo se puede definir para un campo esttico producido por
cargas que ocupan una regin finita del espacio. Para cargas en movimiento debe
recurrirse a los potenciales de Linard-Wiechert para representar un campo
electromagntico que adems incorpore el efecto de retardo, ya que las perturbaciones
del campo elctrico no se pueden propagar ms rpido que la velocidad de la luz. Si se
considera que las cargas estn fuera de dicho campo, la carga no cuenta con energa y
el potencial elctrico equivale al trabajo necesario para llevar la carga desde el exterior
del campo hasta el punto considerado. La unidad del Sistema Internacional es
el voltio (V).
Diferencia de Potencial Elctrico
Considrese una carga de prueba positiva en presencia de un campo elctrico y que
se traslada desde el punto A al punto B conservndose siempre en equilibrio. Si se
mide el trabajo que debe hacer el agente que mueve la carga, la diferencia de potencial
elctrico se define como:
El trabajo puede ser positivo, negativo o nulo. En estos casos el potencial elctrico
en B ser respectivamente mayor, menor o igual que el potencial elctrico en A. La
unidad en el SI para la diferencia de potencial que se deduce de la ecuacin anterior
es Joule/Coulomb y se representa mediante una nueva unidad, el Voltio, esto es: 1
Voltio = 1 Joule/Coulomb.
Por lo cual:
Combinando esta expresin con la de E para una carga puntual se obtiene:
Escogiendo el punto de referencia A en el infinito, esto es, haciendo que ,
considerando que en ese sitio y eliminando el subndice B, se obtiene:
Esta ecuacin muestra claramente que las superficies equipotenciales para una carga
puntual aislada son esferas concntricas a la carga puntual.
ENERGIA ELECTROSTTICA
Se llama energa electrosttica de una distribucin de carga elctrica al trabajo que hay
que realizar para trasladar esa carga desde regiones de potencial cero al lugar que
ocupa en la distribucin, supuesto que no hay ms campo elctrico que el que crea la
carga de la distribucin. Ese trabajo coincide con el que realizaran las fuerzas
electrostticas de la propia distribucin, si se permitiera que se dispersara su carga
para volver a su situacin inicial.
Una carga puntual
Para una carga puntual q en presencia de un campo elctrico E producido por otra
carga puntual Q, la energa potencial elctrica se define como el negativo del trabajo
hecho por la fuerza electrosttica para llevar la carga desde la posicin de
referencia r
ref
hasta la posicin r: matemticamente esto es una integral de lnea.
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El
campo elctrico es conservativo, y, para una carga puntual, es radial, por lo que el
trabajo es independiente de la trayectoria y es igual a la diferencia de energa potencial
entre los puntos extremos del movimiento. Matemticamente:
donde:
r = posicin en un espacio tridimensional, usando coordenadas cartesianas r =
(x, y, z), r = |r| es el mdulo del vector de posicin,
es el trabajo hecho para llevar la carga desde la posicin de referencia r
ref
hasta r,
F = Fuerza producida sobre q por Q,
E = Campo elctrico producido por Q.
Normalmente U
E
se considera cero cuando r
ref
es infinito:
por lo que
Como E y por lo tanto F, y r, son radiales desde Q, F y dr deben ser antiparalelos por lo
que
usando la Ley de Coulomb:
podemos evaluar la integral:
Normalmente la constante k
e
llamada Constante de Coulomb se usa en estas
expresiones. En unidades del Sistema Internacional, la constante de Coulomb es
,
siendo la constante dielctrica.
CONCLUSION
Gracias al laboratorio de campo elctrico podemos comprender la variedad de
conceptos que prevalece en dicho tema el comportamiento del sus lneas
equipotenciales conforme al campo y a la cantidad de cargas existentes en el
podremos realizar un buen grfico y buena comprensin del tema.