Adam Smith

Adam Smith (5 de junio de 1723 17 de julio de 1790) fue un economista y filsofo escocs, uno
de los mayores exponentes de la economa clsica.
En 1776 publica: La riqueza de las naciones, sosteniendo que la riqueza procede del trabajo. El libro
fue esencialmente un estudio acerca del proceso de creacin y acumulacin de la riqueza, tema que
fue abordado con un carcter cientfico. Este trabajo obtuvo para l el ttulo de fundador de la
economa porque fue el primer estudio completo y sistemtico del tema.
La obra La riqueza de las naciones, es considerada generalmente como la partida de nacimiento de
una ciencia, la economa; de una escuela econmica, la clsica; y de una corriente de pensamiento,
el liberalismo econmico.
Adam Smith se ocupa de indagar en la historia de Gran Bretaa y de la civilizacin en general para
hallar cules son las causas de la prosperidad econmica de la que goza el pas en la poca en que
vivi. A partir de esta investigacin, elabora una slida teora econmica que tiene como base una
afirmacin: la riqueza (econmica) de una nacin no est sino en el producto anual del trabajo y la
tierra del pas. Si los miembros de la corriente mercantilista decan que era el excedente de la
balanza comercial el motivo de la riqueza de un pas y los fisicratas, con los cuales Smith se
relacion, hallaban esta riqueza en el excedente agrcola, el escocs afirma que es el trabajo la
fuente de dicha riqueza. Y sta aumenta conforme el trabajo se divide. Pero lo que realmente hace
crecer exponencialmente la prosperidad de un pas es la no injerencia del Estado en las actividades
econmicas, es decir, el libre mercado. He aqu la tesis fundamental del liberalismo econmico.

La obra est dividida en cinco libros:
En el Libro Primero, Smith parte de la divisin del trabajo como consecuencia de la propensin
innata del ser humano de intercambiar objetos de uso y consumo. As es como surge el comercio y
el dinero, y a partir de ste ltimo se le plantea el problema del valor.
En el Libro Segundo, el escocs trata sobre la acumulacin de dinero o capital y del trabajo, que
puede ser productivo o improductivo.



En Libro Tercero, aborda una cuestin prctica: por qu unos pases crecen ms que otros. Hace una
crtica a las polticas proteccionistas y alaba el laissez faire como la mejor poltica econmica.

El Libro Cuarto es una historia de las doctrinas econmicas. Centra su crtica en el mercantilismo,
que propugnaba justamente lo que l criticaba, y se acerca a los fisicratas franceses, con quienes
comparta la teora del libre mercado.

Por ltimo, el Libro Quinto es un tratado de hacienda pblica dividido en tres partes: gastos,
impuestos y deuda pblica.

Para el fundador de la ciencia econmica era evidente que la economa no poda ser analizada en
abstracto e insiste en explicar el funcionamiento de la economa real, con todas sus imperfecciones
y limitaciones, mostrando una gran soltura a la hora de manejar los datos de la historia econmica.
En definitiva, eleva por primera vez la economa a la categora de ciencia, y ah radica la absoluta
novedad y capital importancia de esta obra.