Constructivismo, construccionismo social y narraciones

En los lmites de la sistmica?

por Mony Elkaim (*)
Hacia fines de los ao setenta, el sistema que se estudiaba la mayora de las veces en
terapia familiar era el de la familia, y se consideraba generalmente al terapeuta como un
observador externo. Muy pocos terapeutas se interesaban en el sistema teraputico.
Este abordaje aceptaba implcitamente que exista una realidad objetiva exterior a nosotros,
realidad que era necesario develar para ayudar a los pacientes a desacerse de la red en la
que estaban capturados.
!in embargo, a partir del comien"o de los aos ocenta, y m#s particularmente despus de
la publicaci$n en alem#n en %&'% de la obra dirigida por (aul )at"la*ic+, ,-a realidad
inventada, .%/, un nuevo movimiento llamado constructivismo se expandi$ en el ambiente de
los psicoterapeutas de familia0 este enfoque invocaba los trabajos de Ernst von 1lasersfeld .2/,
de Hein" von 3oerster .4/, de Humberto Maturana .5/ y de 3rancisco 6arela .5/.
-uego, unos aos m#s tarde, el constructivismo fue atacado a su ve" en nombre del ,social
construccionismo, .construccionismo social/7 nuevas formas de terapia que insistan sobre las
narraciones o las soluciones propusieron, entonces, reempla"ar la met#fora
ciberntico8sistmica por la met#fora, esta ve" postmoderna y antropol$gica .9/. :uerra
comen"ar esta introducci$n describiendo brevemente las tesis constructivistas, exponiendo las
teoras de los representantes del construccionismo social y las crticas que estos an dirigido al
construccionismo7 despus de lo cual presentar las principales escuelas de estas dos
corrientes, as como ciertos autores que an encarnado estos movimientos en el campo de la
psicoterapia.
-os trabajos e Hein" von 3oerster sobre la segunda ciberntica, as como los de Humberto
Maturana y 3rancisco 6arela sobre la percepci$n, estuvieron parcialmente en el origen de la
aplicaci$n de las teora constructivistas al dominio de la terapia familiar.
Hein" von 3oerster .;/ insisti$ sobre la relaci$n entre el sistema observador y el sistema
observado, mostrando que estos dos sistemas son inseparables. (oniendo el acento sobre la
tica y adjudicando un lugar esencial al vnculo que ponen en relaci$n al otro con uno mismo
.,esta relaci$n es la identidad,, deca l/, consideraba que realidad y comunidad van del a
mano7 y adem#s desarroll$ este punto de vista en una introducci$n a un artculo de 3rancisco
6arela en la cual indicaba que al ubicar la autonoma del observador en el centro de su filosofa
,<ant no tena como intenci$n efectuar un movimiento desde la objetividad acia la
subjetividad, sino m#s bien fundar una tica, porque aba visto claramente que sin autonoma
no poda aber responsabilidad ni por consiguiente tica,.
El terapeuta era generalmente considerado como un observador externo y muy pocos
terapeutas se interesaban en el sistema teraputico.
Maturana y 6arela .'/, en lo que a ello respecta, subrayaron que la percepci$n visual nace
en la intersecci$n de aquello que se ofrece a nosotros y de nuestro propio sistema nervioso0
ellos an demostrado que aquello que nosotros vemos no existe en tanto que tal, al exterior de
nuestro campo de experiencia, sino que resulta de la actividad interna que el mundo externo
dispara en nosotros. Maturana a establecido igualmente que los criterios de validaci$n de una
experiencia cientfica no tiene necesidad de la objetividad para funcionar0 lo que es necesario
para el investigador no es un mundo de objetos, sino una comunidad de observadores cuyas
declaraciones formen un sistema coerente, y es por esto que este bi$logo pone la objetividad
,entre parntesis,.
En definitiva, tanto para Maturana como para 6arela, el lenguaje no fue inventado por un
sujeto que buscaba apreender el mundo exterior7 los seres umanos son para ellos seres
,lenguajeantes, .==/ fundamentalmente indisociables de a trama de acoplamientos
estructurales que teje el lenguaje.
1racias a estos pensadores constructivistas, los terapeutas familiares an sido llevados a
descubrir que la construcci$n mutua de lo real en psicoterapia cuenta m#s que la b>squeda de
la verdad o de la realidad. Este descubrimiento a tenido por lo menos cuatro implicaciones
capitales en el campo teraputico0
En la medida en que acoplamientos diferentes acen emerger mundos diferentes, y sin
embargo compatibles, una psicoterapia exitosa no implica que el terapeuta a tenido ra"$n,
sino que la construcci$n que l edificado con los miembro del sistema teraputico es
operativa7 ? asimismo, la intervenci$n del terapeuta, en lugar de apuntar a acer surgir alguna
,verdad, pretendidamente aprovecable para el sistema o para sus miembros, debe tender
m#s bien a aumentar el campo de las posibilidades7
Es conveniente notar, por otra parte, que el concepto del acoplamiento estructural tal
como Maturana y 6arela lo an elaborado para describir aquello que se manifiesta en la
intersecci$n de un sistema determinado por su estructura y un medio en el que el sistema se
inserta .'/ , mantiene la importancia de la autonoma individual y, por lo tanto, de la
responsabilidad personal7
3inalmente, aquellos que, como 3oerster, se niegan a separar al observador del
sistema observado son confrontados inevitablemente con una paradoja auto referencial7 les es
necesario formular imperativamente el problema en otros trmino para evitar recaer en la
eterna pregunta0 Cmo es posible hablar de una situacin de la cual nosotros participamos
sin que nuestras descripciones sean contaminadas por nuestras propiedades personales?
Entre los numerosos congresos de terapia familiar que se llevaron a cabo acerca de temas
constructivistas en los aos ocenta, algunos an tenido una importancia particular. @no de los
primeros congresos referentes a este dominio fue organi"ado en febrero de %&'9 en !aint?
Etienne bajo la gida de Aeynaldo (errone, psiquiatra y terapeuta familiar especialista en el
tratamiento de comportamientos violentos intrafamiliares7 fue en el curso de este encuentro, en
el cual participaron Edgar Morin y Barlos !lu"+i, que Humberto Maturana y Hein" von 3oerster
fueron presentados por primera ve" a los terapeutas franceses. -uego el Mental Aesearc
Cnstitute . Cnstituto de Cnvestigaci$n Mental/ de (alo Dlto organi"$ en %&'E, en !an 3rancisco,
un coloquio titulado ,Maps of te *orld, maps of te mind, . Mapas del mundo, mapas de la
mente,/. Es conveniente, finalmente, agregar a esta lista los dos seminarios que la 1ordon
Aesearc Bonference organi"$ sobre el tema de la ciberntica, primero en junio de %&'; en
)olfeboro .Fe* Hampsire/, luego en enero de %&'' en Gxnard .Balifornia/0 mucos
terapeutas interesados por las tesis constructivistas .entre ellos, -ynn Hoffman, Hom Dndersen,
Iradford <eeney, Barlos !lu"+i, <art Homm y yo mismo/ se encontraron all.
3ue acia fines de los mismos aos J'K que las teoras del construccionismo social tomaron
vuelo en los Estados @nidos.
<ennet L. 1ergen, profesor de psicologa e el !*artmore Bollage en (ennsylvania, que se
encuentran entre los principales representantes del construccionismo social en el dominio de la
psicologa, a descrito este nuevo campo en ocasi$n de un encuentro reciente.
D sus ojos, las significaciones, as como el sentido de s mismo y las emociones nacen de un
contexto intrnsecamente relacional0 no solamente el ,yo, y el ,tu, se manifiestan en el ceno de
los di#logos permitidos por las relaciones umanas, sino que la identidad, ella misma, es
producida por las narraciones surgidas de intercambios comunes, remitiendo, en efecto, a las
narraciones del yo a las relaciones sociales m#s que a las elecciones individuales .CCC/7 desde
esta $ptica, incluso las emociones corresponden a modos de funcionamiento social, porque
ellas est#n insertas en secuencias y escenarios comunes.
1ergen propone a los terapeutas reempla"ar las met#foras mec#nicas de la ciberntica por
met#foras extradas de la teora literaria o de la antropologa postmoderna0 l sit>a
decididamente al construccionismo social en la era postmoderna, definiendo el modernismo
como una visi$n del mundo enrai"ada en los siglos M6C y M6CC.
!eg>n este autor, el modernismo asimilaba al mundo a una gigantesca m#quina que los
ombres deban y podan comprender, esperando que la comprensi$n del funcionamiento de
esta m#quina produjera conocimientos garantes de un progreso ilimitado0 de manera que el
pensamiento moderno pona el acento sobre los proyectos, la evoluci$n, la objetividad y la
racionalidad. Mientras que el pensamiento postmoderno abra nacido acia el fin de los aos
sesenta, juntamente con el cuestionamiento de un orden poltico amoral que se preocupa
>nicamente en acumular m#s rique"as y poderes7 el enfoque moderno asocia, por
consiguiente, la reivindicaci$n tica con la desconstrucci$n de los conceptos de la racionalidad,
objetividad y progreso.
En su obra titulada "Realities and relationships" (Realidades y relaciones"), Kenneth
Gergen anali las relaciones anudadas entre el constucti!ismo y el construccionismo social"
al concebir ambos el saber como una construccin del esp#ritu y al rehusar uno y otro de$inir el
conocimiento como el re$le%o $iel de una realidad o de un mundo independiente de nosotros
(concepcin caracter#stica del modernismo), estos dos en$oques rechaan el dualismo su%eto&
ob%eto' (ero para los construccionistas, conceptos tales como "el mundo" o el "esp#ritu" no
tiene el estatus ontolgico que parecen atribuirles los constructi!istas, porque ellos pertenecen
a pr)cticas discursi!as y son, por lo tanto, susceptibles de ser discutidos y negociados en el
lengua%e' !eg>n 1ergen, el constructivismo est# ligado a>n a la tradici$n occidental del
individualismo en la medida en que describe la construcci$n del saber a partir de procesos
intrnsecos al individuo, mientras que el construccionismo social, por el contrario, busca
remontar las fuentes de la acci$n umana a las relaciones sociales. En ese sentido que l
afirma0 "la construccin del mundo no se sit*a en el interior de la mente del obser!ador, sino
m)s bien, en el interior de di$erentes $ormas de relacin"' -as consecuencias de este enfoque
para la psicoterapia podran ser las siguientes, de acuerdo a 1ergen0
-os intercambios verbales entre el terapeuta y el paciente no refleja una cierta verdad,
no se trata de verificar o aplicar una teora preconcebida, sino de comprometerse en un di#logo
potencialmente productivo7
Buando el paciente abla de tal o cual problema, es importante interrogarse acerca del
contexto relacional pregunt#ndose acia quin dirige ese discurso y con qu fin. -a evocaci$n
de una depresi$n, por ejemplo, puede ser un medio de reunirse con el pr$jimo, de invitar a
otras personas a entrar en ciertas ,dan"as, especficas7
Dl ser los significados co? generados por el paciente y el terapeuta en el contexto
teraputico, no existe m#s una vo" >nica, as como no existe un yo unificado0 no ay una vo"
sino varias, e incumbe entonces al terapeuta, a partir del especto pragm#tico del lenguaje
teraputico, ayudar al paciente a acer surgir en l otras voces que le permitan orientarse
acia otras formas de "con!ersacin"'
"Los conversadores"
Fumerosas escuelas se icieron eco de estos >ltimos desarrollos. Harry 1oolisian y
Marlene Dnderson .%2/, estimando que el vivir es comprendido y sentido a travs de las
realidades narrativas socialmente construidas, se pronunciaron a travs de terapias centradas
en la ,disoluci$n del problema, .dissolving terapies/, por oposici$n a los solving terapies,
centradas sobre el sntoma.
(ara estos dos autores, la intervenci$n teraputica es un principio obsoleto0 el terapeuta no
interviene m#s sino que se contenta de participar en la conversaci$n teraputica a partir de
una ,posici$n de perplejidad,.
(ara Micael )ite, terapeuta familiar que ejerce en Ddelaida, Dustralia, el terapeuta,
inspir#ndose en Nerrida, debe buscar reconstruir las ,verdades, que fueron separadas de las
condiciones y los contextos de su producci$n. (ensando en la senda de Micael 3oucault, que
los dominios de conocimiento son dominios de poder, )ite adiere a la definici$n foucaultiana
de la exclusi$n como consecuencia del a aceptaci$n de una identidad socialmente
atribuida0 tanto para las personas como para los grupos, ser#a la identidad impuesta al
indi!iduo marginaliado la que crear#a la e+clusin, m)s que la no, pertenencia a tal o cual
colecti!idad' Aeencontrando por otro lado las intuiciones antipsiqui#tricas de los aos sesenta,
l estima que es fundamental develar la ,naturale"a poltica, de las interacciones locales y se
esfuer"a, por lo tanto, en exteriori"ar los discursos interiori"ados gracias a las ,conversaciones
teraputicas, que apuntan a ,repoliti"ar, aquello que aba sido despoliti"ado. Muy atento, en
definitiva, a la importancia de los ,relatos, para la construcci$n de las significaciones de las
experiencias individuales, l considera que los conocimientos culturales pueden terminar por
constituir un factor de ,subjetivi"aci$n,7 para l entonces, es en el espacio creado en terapia
por la exteriori"aci$n de algunos de estos discursos interiori"ado, en la distancia nueva que la
persona tiende a establecer con ,sus relatos,, que las narraciones alternativas pueden
eventualmente, edificarse.
Dunque )ite se aya definido en alg>n momento como ,constructivista radical,, aya
elogiado tambin a los estructuralistas .para quienes los comportamientos reflejan la estructura
de la mente/, como a los funcionalistas .que se polari"an m#s bien acia la funci$n que el
comportamiento tiene a cumplir en un sistema dado/, su escuela est#, sobre todo, inserta en el
movimiento del construccionismo social.
Bomo Dnderson y 1oolisian, !teve de !a"er, del Irief 3amily Herapy Benter de
Mil*au+e, en los Estados @nidos, piensa que los problemas est#n inscriptos en el lenguaje,
pero en oposici$n a estos autores, l se adjudica como principal objetivo resolver lo m#s
r#pidamente posible las dificultades de los pacientes0 al interesarse muco menos en la causa
de los problemas que en el descubrimiento de las soluciones, l se dedica a promover estas
resoluciones amplificando los recursos latentes de las personas que an solicitado su ayuda,
conforme al mtodo de Eric+son. O tambin busca las ,excepciones,, porque est# convencido
de que la realidades construida m#s bien que descubierta0 junto con Cnsoo <im Ierg, l se
esfuer"a por sealar los momentos en los cuales sus clientes an superado relativamente bien
los problemas de los cuales se quejan, con el fin de ayudarlos a lucar mejor contra aquello
que los oprime. Este enfoque, centrado sobre las soluciones, se desarrolla r#pidamente en los
Estados unidos, como testimonian las numerosas obras recientemente publicadas por los
representantes de esta corriente0 ,Cn !earc of !olutions0 D Fe* Nirection in (sycoterapy
.&/, de )illiam Hudson GJ Fal$n y Micele )einer? Navis7 ,Iecoming !olution 3ocused in Irief
Herapy,, de Lon -. )alyter y Lane E. !ller7 o incluso ,!olution Hal+0 osting Herapeutic
Bonversations,, de Ien 3urman y Hapan Dola.
Hom Dndersen, profesor de psiquiatra social en la universidad de Hromso, en Foruega,
comen"$ a experimentar el dispositivo denominado "equipo re$le+i!o"a mediados de los aos
ocenta .%K/0 en este tipo de escenarios, el equipo que trabaja detr#s del espejo unidireccional
reflexiona en vo" alta en presencia de la familia que consulta, la cual comunica seguidamente
a los terapeutas las reflexiones que estos comentarios suscitaron. Este enfoque, que aspira a
desarrollar el respeto acia el paciente por oposici$n a la orientaci$n demasiado jer#rquica de
ciertas psicoterapias sistmicas, an inspirado a numerosos practicantes, tales como Ester
)anscura del Cnstituto para el Estudio e Cntervenciones !istmicas de 6iena, o Elida Aomano.
Lean? Blair Iouley, (atri+ Baltiel, Nidier Nestal, !erge Hefe" y 3rancoise Aougeul, miembros
de la Dsociaci$n parisina de investigaci$n y trabajo con las familias .D(AH3/. Nespus de
aber estado muy pr$ximos a Mara !elvini (ala""oli, estos seis terapeutas apelaron en un
segundo momento al modelo de ,intervenci$n provocativa, de Mauricio Dndolfi, al modelo
conversacional y constructivista de Barlos !lu"+i Pas como an creado adem#s, sensibles
tambin a mi concepto de resonancia? pequeos grupos de formaci $n donde cada estudiante
es libre de experimentar un estilo de intervenci$n especfico. Estas referencias m>ltiples son
un rasgo com>n a la mayora de las escuelas de formaci$n0 en efecto, es relativamente rara en
Europa la formaci$n en un solo abordaje. (ero la rique"a de la D(AH3 est# todava amplificada
por la pertenencia de sus formadores a un sistema psiqui#trico institucional en el seno del cual
an desarrollado numerosas unidades de psicoterapia familiar.
Los que preguntan
En el contexto en el cual el di#logo tiende cada ve" m#s a ser preferido a
la "inter!encin" para modificar las significaciones y aumentar el campo de las alternativas
posibles, la importancia teraputica de las"preguntas" no puede m#s que incrementarse0 esta
noci$n a sido tomada en cuenta por -uigi Ioscoso, 1ianfranco Beccin, <ar Homm, Barlos
!lu"+i, (eggy (en, -ynn Hoffman y mucos otros, que an subrayado el eco de que las
preguntas podan ser poderosos instrumentos de autocuraci$n.
Es interesante remarcar c$mo ciertos terapeutas familiares an sido llevados a distanciarse
del constructivismo para tornarse acia el construccionismo social. -ynn Hoffman y Herlene
Dnderson an contado de qu manera Harold 1oolisian se separ$ del constructiviamo desde
el final de los aos ocenta0 esta separaci$n se produjo, seg>n ellas, en la villa de !ulitjelma
.Foruega/, donde Hom Dndersen aba organi"ado un encuentro en el cual aban participado,
entre otros, Ernst von Blasersfeld, Hein" von 3oerster, Humberto Maturana, -ynn Hoffman,
Harold 1oolisian Marlene Dnderson, 1ianfranco Beccin y -. Ioscoso. Dnderson y 1oolisian
aban proyectado en un video a los te$ricos para brindarles un ejemplo concreto de su estilo
no?directivo, y no solamente su trabajo pareci$ aber sido poco comprendido, sino que ciertos
miembros de la asistencia se aban mostrado decididamente refractarios a su demostraci$n.
(oco despus, en el momento en que -ynn Hoffman no consegua seguir m#s un debate entre
dos te$ricos constructivistas, Harold 1oolisian se aproxim$ a ella para anunciarle que vena
de acerse un ,clic+, en su mente0 acababa de comprender que la ciberntica no era una
ciencia de la comprensi$n sino una suerte de energa fundada sobre el control, y dijo estar
convencido de la necesidad de renunciar en adelante a las analogas de tipo ciberntico. En el
curso de la conversaci$n en la cual -ynn Hoffman me puso al tanto de este eco, Harlene
Dnderson precis$ el eco de que, para aquella poca, 1oolisian y ella misma estudiaban
tanto a <ennet 1ergen como a los autores constructivistas Pellos se estaban esfor"ando asta
esa feca en acer coexistir estos dos corpus te$ricos como referencias complementarias y
fue solamente a partir de este encuentro en !ultijelma que ellos se separaron del movimiento
constructivista para interesarse en el construccionismo social, la ermenutica y las teoras de
la narraci$n.
La terapia de colaoraci!n
Bomo motivo de un seminario que ellos animaron en noviembre de %&&5 en Bicago, en el
marco del quincuagsimo segundo congreso de la Dmerican Dssociation for Mariage and
3amily Herapy, Loan Dderman, Hom Dndersen, Harlene Dnderson, Marilyn 3ran+furt, (eggy
(enn, Hom Aussell y <aty )eingarten difundieron un texto que precisa los puntos esenciales
del enfoque que ellos preconi"an0 denominada collaborati!e therapy (terapia colaborati!a) y
queriendo ser una co?construcci$n de lo nuevo ligada al postmodernismo, este abordaje opone
los sistemas sociales definidos por las estructuras y los roles a los sistemas lingQsticos, las
familias, los individuos viviendo en el lenguaje, y las organi"aciones jer#rquicas a las
organi"aciones ori"ontales e igualitarias. (ara los partidarios de esta collaborati!e therapy, el
yo es una instancia m>ltiple que se funde en el lenguaje y las relaciones, en tanto que el ,no?
saber, del terapeuta en considerado indispensable para la eclosi$n de nuevas posibilidades. Dl
concebir la terapia como una colaboraci$n entre dos personas con experiencias y perspectivas
diferentes m#s que como una colaboraci$n entre un experto y sujetos que demandan ayuda,
este grupo dedujo l$gicamente que el terapeuta debe aceptar instalarse en un ,no?saber, a fin
de abrirse a las posibilidades que el saber ara peligrar. Esta posici$n, que permite
mantenerse en un proceso de aprendi"aje, privilegia la b>squeda com>n del terapeuta y el
cliente sin implicar sin embargo, el reca"o de todo saber anterior.
.=/ Mony El+aim fue presidente y fundador de la !ociedad Europea de Herapia 3amiliar.
.==/ F. del H.0 En el original, ,langagiers,. Babe consignar que los autores Maturana y 6arla
suelen utili"ar el neologismo ,lenguajear,.