Frecuentemente nos preguntan:

Qu es la astronoma?
Y para qu sirve?
Estas son buenas preguntas que merece la pena
responder:
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La astronoma es el estudio de todos los objetos
celestes. Es el estudio de casi todas las propiedades del
Universo desde estrellas, planetas y cometas hasta las
ms grandes estructuras cosmolgicas y fenmenos a
travs de todo el espectro electromagntico y ms.
Es el estudio de todo lo que ha existido, lo que existe y
todo lo que existir. Desde el efecto de los ms
pequeos tomos hasta la aparicin del Universo en las
escalas ms grandes
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Astronoma en el mundo antiguo
La astronoma es la ms antigua de las ciencias
naturales, data de la antigedad, con orgenes en
las prcticas religiosas, mitolgicas y astrolgicas
de las civilizaciones antiguas
En los inicios la astronoma involucraba observar
los patrones regulares de los movimientos de los
objetos celestes visibles, en especial el Sol, la
Luna, las estrellas y la observacin a ojo desnudo
de los planetas.
La posicin cambiante del Sol en el horizonte o
la aparicin cambiante de las estrellas en el
transcurso de un ao fueron usadas para
establecer calendarios agrcolas y rituales.
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Investigacin astronmica actual
Losobjetosastronmicossonlejanosydbiles
Nosotrossolamentetenemosaccesolimitadoa
lainformacinsobresunaturaleza
Necesitamosinstrumentosmsgrandesy
poderosos:resolucinysensibilidad
Losastrnomoscombinandiferentestiposde
observacionesyendiferenteslongitudesdeonda
Investigacin astronmica actual
Losastrnomosobservanlasondaselectromagnticasdetodaslaspartesdel
espectro.Cadatipodeluzvisibleeinvisiblerevelaunapiezadiferentedelgran
rompecabezascsmico.
Investigacinastronmicaactual
Los astrnomos alrededor del mundo
estudian el funcionamiento del
Universo.
Actualmente, esto se hace mediante la combinacin de
muchas disciplinas y subcampos usando muchas y
diferentes aproximaciones;
Telescopios terrestres
Observatorios espaciales
Sondas robticas
Clculos tericos y simulaciones
Los astrnomos estudian el Universo no slo para
ampliar nuestro entendimiento del Cosmos, sino para
realizar avances en otros campos de la ciencia y la
tecnologa.
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La astronoma consiste en una
serie de disciplinas incluyendo:
Astronoma solar:
El estudio de nuestra propia estrella, el Sol
Ciencia planetaria:
El estudio de los cuerpos dentro de nuestro
Sistema Solar y aqullos que orbitan alrededor
de otras estrellas
Astronoma estelar:
El estudio de las estrellas y su evolucin
Astronoma galctica:
El estudio de nuestra propia Va Lctea y su
evolucin
Astronoma extragalctica:
El estudio de objetos fuera de nuestra Va Lctea
Cosmologa:
El estudio de nuestro Universo como un todo.
Investigacin astronmica actual
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Y algunos estudios interdisciplinarios:
Astrobiologa:
El estudio del advenimiento y evolucin de los sistemas
biolgicos en el Universo.
Arqueo astronoma:
El estudio de astronomas tradicionales o antiguas en su
contexto cultural, utilizando evidencia arqueolgica y
antropolgica.
Astroqumica:
El estudio de la constitucin qumica de los objetos en el
espacio
Investigacin astronmica actual
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Existen dos vertientes de
investigacin en la astronoma
(as como en otras ciencias naturales)
Investigacin fundamental
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Investigacin aplicada
Investigacin fundamental
En la investigacin fundamental se inician nuevas
ideas y mtodos que depus sern cotidianos
desde la luz elctrica, que se origin en el siglo XIX
que comenz como una curiosidad sobre la
electricidad, hasta la World Wide Web, que permite
a equipos internacionales de investigadores
comunicarse ms facilmente.
Ninguna investigacin aplicada sobre la vela nos
hubiera llevado a la electricidad; ningn estudio y
desarrollo sobre el telfono nos hubiera llevado a la
Web.
La Ciencia necesita de la curiosidad y la
imaginacin
La investigacin fundamental es la base
del mtodo cientfico. Es la
investigacin motivada por la curiosidad
o intuicin del astronomo sin tener en
mente un producto final.
Ejemplos incluyen:
El estudio de Galileo Galilei sobre los satlites
jovianos que nos ayud a entender el contexto de
nuestro Sistema Solar.
Los estudios de Edwin Hubble sobre la recesin
de galaxias distantes que demostraron que el
Universo est en expansin.
Investigacin fundamental
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La investigacin fundamental es
un proceso independiente que
se realiza porque se consider
valiosa para la sociedad y la
civilizacin.
Frecuentemente ocurre durante
grandes escalas de tiempo y
satisface la profunda curiosidad
inherente a los humanos.
Investigacin fundamental
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La investigacin aplicada es la
bsqueda con un propsito especfico,
muchas veces comercial o por
solicitud de un cliente.
La astronoma aparentemente tiene
poco impacto en nuestra vida diaria.
Sin embargo...
Investigacin aplicada
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Los avances astronmicos y en
tecnologa espacial resultantes de la
investigacin aplicada frecuentemente
tienen un gran efecto benfico en la
humanidad despus de 50, 100 o ms
aos.
En la actualidad millones de personas en
el mundo a menudo sin saberlo se
benefician de los avances a corto y largo
plazo en la astronoma y las ciencias del
espacio
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El impacto de la astronoma en la vida diaria
Algunos resultados astronmicos,
o derivados de la investigacin
astronmica, pueden transferirse
a avances tecnolgicos. Por
ejemplo:
El desarrollo de los detectores CCD
Tcnicas de procesamiento de imgenes
Tcnicas de comunicacin satelital
Desarrollo en robtica
La astronoma beneficia y gua a la tecnologa
Transferencia de tecnologa
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Tambin, la astronoma es til para:
Agricultura: Las estaciones son los principales marcadores
en el calendario agrcola y por siglos las observaciones
astronmicas determinan cuando sembrar y cuando cosechar.
Navegacin nutica: El conocimiento por ejemplo de las
mareas inducidas por el Sol y la Luna es muy importante para
todo el transporte martimo. Al principio el Sol, la Luna y las
estrellas y planetas fueron la nica forma de saber la posicin
de una nave en el mar. Este conocimiento an es enseado
como una forma de sobrevivir en caso de fallo de los
instrumentos.
Arquitectura: La ruta diaria del Sol a travs del cielo es crucial
para la iluminacin y condiciones de temperatura en la
concepcin de nuevos edificios
Y ms
Impacto de la astronoma en la vida
diaria
Investigacin criminal: la ruta diaria del sol, fases de la Luna,
eclipses, meteoros y otros eventos celestes ayudan en las
investigaciones policacas.
Posible supervivencia de la humanidad: La bsqueda de
asteroides cercanos a la Tierra y estudios para entenderlos
podra algn da ayudarnos para evitar los efectos de algn
meteorito peligroso.
Investigacin climtica: Los cambios climticos provocados
por el hombre tienen prioridad mxima en las agendas de
polticos y cientficos, pero se necesita desentraar ciertos
fenmenos astronmicos que tienen una influencia a largo
plazo en el clima de nuestro planeta.
La variacin en la radiacin solar cambia la energa total que le llega a la
atmsfera terrestre
La variabilidad en la emisin ultravioleta afecta a la capa de ozono y la
temperatura de la Tierra
Las partculas de alta energa afectan a la capa de ozono
Los rayos csmicos pueden afectar a la cobertura de las nubes
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Impacto de la astronoma en la vida diaria
Gracias a la astrometra precisa
(astronoma posicional) nuestros satlites
pueden moverse en el espacio sabiendo
dnde se encuentran.
El entendimiento de la Relatividad General
permite hacer volar un avin, lanzar un satlite
o construir un receptor GPS.
Prediccin climtica: Gracias a los avances
en la tecnologa de satlitesl actualmente
podemos tener una prediccin del clima ms
precisa
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Impacto de la astronoma en la vida
diaria
1. La Va Lctea no es la nica galaxia en el
Universo.
2. El Universo se est expandiendo
3. La generacin de energa estelar
4. Existen solamente dos tipos comunes
de estrellas enanas y gigantes.
5. Ahora comprendemos la composicin
de la materia ordinaria en el Universo.
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Los 10 descubrimientos ms importantes
en astronoma
1. Objetos exticos desde plsares y
agujeros negros hasta enanas blancas.
2. La radiacin de fondo de micro ondas.
3. La materia oscura.
4. Sistemas planetarios extrasolares
5. Neutrinos solares y heliosismologa.
De: The Top Ten Astronomical breakthroughs of the 20th century
(David W. Hughes, Richard de Grijs) CAP Journal, 1a edicin,
Octubre 2007
Los 10 descubrimientos ms importantes
en astronoma
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IYA 2009 Secretariat
Hubble European Space Agency Information Centre
Space Telescope-European Coordinating Facility
ESO Garching Munich Germany
Contacto:
Pedro Russo
prusso@eso.org
Crdito de la traduccin:
Lourdes Cahuich
Astroseti.org