Psicologia: Teoria e Pesquisa

Jan-Abr 1998, Vol. 14 . 1, pp. 085-093

Novos Paradigmas da Psicologia e
das Terapias Psicolgicas Ps-modernas
Ercy Jos Soar Filho
1
Universidade Federal de Santa Catarina
RESUMO - A psicologia em geral e as terapias psicolgicas em particular, passam na atualidade por uma extensa reviso de
suas bases epistemolgicas. Essa reviso est associada, por um lado, aos desenvolvimentos que colocam em xeque os paradigmas
tradicionais da cincia e, por outro, s mudanas culturais que repercutem especialmente nas cincias humanas e sociais e que
caracterizam o ps-modernismo. Neste trabalho so apresentados os fundamentos do construtivismo e do construcionismo
social, enquanto duas vertentes dessas mudanas, os quais desembocam no que vem sendo denominado de "psicologia ps-
moderna": um discurso de segunda ordem sobre as teorias psicolgicas e uma perspectiva fundamentalmente pragmtica para
as terapias psicolgicas e as prticas vinculadas ao campo da sade mental.
Palavras-chave: psicologia ps-moderna; epistemologia; construtivismo; construcionismo social, psicoterapia.
New Paradigms of Post-Modern
Psychology and Psychological Therapies
ABSTRACT - Nowadays psychology in general and the psychological therapies in particular go through an extensive review
concerning their epistemological bases. On one hand, this review is associated with the developments that raise doubts about
the traditional paradigms of science and, on the other hand, about cultural changes and its reflection especially in humanities
and social sciences, which characterize post-modernism. The present work presents the basis of constructivism and social
constructionism, two streams of the so-called post-modern psychology: a second order discourse about the psychological
theories, and a pragmatic perspective for the psychological therapies and the practices linked to the field of mental health.
Key words: post-modern psychology; epistemology; constructivism; social constructionism, psychotherapy.
Aos trs anos, o sujeito comea a inventar o mundo. Minha
famlia morava na praia. E eu comeava a inventar o mundo.
Primeiro, foi o mar. No, no. Primeiro, inventei o caju selva-
gem e a pitanga brava.
(Nelson Rodrigues, O bvio ululante)
Este final de sculo vem se caracterizando pela renova-
o dos paradigmas do conhecimento cientfico e da cultu-
ra, e as cincias da mente no esto alheias a esses movi-
mentos. Os desenvolvimentos recentes no campo da psico-
logia e das terapias psicolgicas esto relacionados princi-
palmente compreenso de que o conhecimento sobre o
sujeito no est dissociado do conhecimento do sujeito; ou
seja, de que no possvel separar aquilo (ou aquele) que
conhecido daquele que conhece; no caso da psicologia, o
ser humano "observado" do ser humano "observador".
1 Trabalho derivado da dissertao de Mestrado em Psicologia entitulada
Varius Multiplex Multiformis: epistemologia do self no ps-moder-
nismo, defendida no Departamento de Psicologia da Universidade
Federal de Santa Catarina, em 31 de outubro de 1997. O autor deseja
expressar seu agradecimento aos professores Dr. Jos Antnio Damsio
Abib e Dra. Maria Aparecida Crepaldi.
2 Endereo: Mdico psiquiatra, terapeuta familiar e mestre em Psicologia
pela Universidade Federal de Santa Catarina. R. Henrique Brggemann, 90
- ap. 801 - 88015-650 Florianpolis SC - E-mail: ejsoar@bbsoptions.com.br
Estamos na peculiar situao de sermos, ao mesmo tempo, o
sujeito e o objeto do prprio conhecimento: tal fato torna
indissocivel a psicologia (aqui entendida como sinnimo
das cincias da mente e do comportamento em geral) da
epistemologia (a disciplina que se dedica ao estudo das ba-
ses do conhecimento).
Embora a palavra "epistemologia", quando empregada
no singular, como acima, tenha o sentido de uma disciplina
filosfica, ou mais genericamente de uma reflexo sobre a
lgica interna e os critrios de validao dos diversos cam-
pos do conhecimento, pode-se falar tambm em "epistemo-
logias", no plural, como sinnimo de "viso de mundo" ou
de "paradigma". McCulloch e Bateson (citados por Pakman,
1991) diziam que todo indivduo, sociedade, famlia ou teo-
ria tm uma epistemologia e os que dizem o contrrio tm
uma muito ruim, uma vez que parte do pressuposto de que
sua viso de mundo a nica verdadeira. Nesse caso, uma
determinada verso da realidade se transforma em a realida-
de, porque no se reconhece a existncia de processos bio-
lgicos, sociais, culturais, que restrinjam, mediatizem, cons-
truam esse conhecimento.
Ao longo deste trabalho, utilizaremos a palavra geral-
mente nesse ltimo sentido, procurando delinear quais as
epistemologias que informam, na contemporaneidade, as
novas formas de terapias psicolgicas. Em linhas gerais, nos
ocuparemos de duas vertentes que caracterizam as mudan-
as pelas quais a psicologia passa hoje: a primeira refere-se
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E.J. Soar Filho
revoluo paradigmtica provocada pelas novas teorias
cientficas, sobretudo no campo da fsica, e pelo desenvolvi-
mento de um modelo sistmico que pensa os fenmenos in-
seridos em contextos complexos e auto-recursivos; a segun-
da diz respeito s mudanas nos modelos culturais que vie-
ram a caracterizar o que se pode denominar de "pensamento
ps-moderno", o qual contextualiza e relativiza as realida-
des compartilhadas enquanto construes sociais.
A Cincia Contempornea
Na atualidade, esto colocados em xeque vrios dos prin-
cpios fundamentais da cincia tradicional, oriundos sobre-
tudo da fsica mecnica de Newton que at ento servia de
paradigma para toda produo de conhecimento cientfico
(Morin, 1990/1997; Prigogine & Stengers, 1979/1985; Zohar,
1990). As categorias newtonianas de espao, tempo, mat-
ria e causalidade, em torno das quais a produo cientfica
se estruturou e que to profundamente se incorporaram
nossa percepo da realidade em geral, j no gozam do es-
tatuto de categorias universais e vlidas para todos os mbi-
tos. No s elas esto sob suspeita, mas o modelo de cincia
como um todo, o qual apontava para o ideal de racionalidade,
objetividade e neutralidade do conhecimento, e cujo mto-
do baseava-se na decomposio dos fenmenos em relaes
simples de causalidade, na elaborao de leis gerais, na ve-
rificao emprica e na replicabilidade dos resultados.
Como parte dessa revoluo paradigmtica, os modelos
de causalidade linear deram lugar a modelos de causalidade
circular, ou de retroalimentao, a partir de um conjunto de
empreendimentos cientficos em reas afins - como a ciber-
ntica, a teoria geral dos sistemas, a teoria da comunicao e
a biologia - que constituram o campo do pensamento
sistmico, o qual foi aplicado no apenas aos sistemas me-
cnicos, mas tambm aos sistemas biolgicos e culturais
(Esteves de Vasconcellos, 1995; Rapizo, 1996).
Ao propor um novo modelo para a cincia, baseado no
pensamento complexo, o epistemlogo Edgar Morin (1990/
1997) afirma que as cincias tradicionais esto aliceradas
em um paradigma da simplificao. Para controlar e domi-
nar a realidade, o pensamento simplificador ou bem separa
o que est ligado (disjuno), ou bem unifica o que diver-
so (reduo) (p. 89). A cincia clssica eliminou de seu uni-
verso o acidente, o aleatrio, o contraditrio e o singular,
operando com abstraes e generalizaes crescentes, com
a especializao do saber e com as formas clssicas de lgi-
ca. Para Morin,
enquanto o pensamento simplificador desintegra a complexi-
dade do real, o pensamento complexo integra o mais possvel
os modos simplificadores de pensar, mas recusa as conseqn-
cias mutilantes, reducionistas, unidimensionais e finalmente
cegadoras de uma simplificao que se toma por reflexo da-
quilo que houvesse de real na realidade, (p. 22)
Nessa mesma direo, e baseando-se tanto em Morin
quanto em Prigogine e Stengers, Esteves de Vasconcellos
(1995) descreve trs grandes eixos de mudana que caracte-
rizam as novas tendncias da cincia contempornea em re-
lao cincia tradicional:
a. Da simplicidade complexidade: a simplicidade das re-
presentaes macroscpicas, caractersticas da cincia
tradicional, no pode ser aplicada ao estudo do compor-
tamento de sistemas muito grandes (por exemplo, o uni-
verso) ou muito pequenos (os tomos);
b. Da estabilidade instabilidade do mundo: a cincia tra-
dicional no apenas acreditou na simplicidade do mun-
do, como tambm na sua estabilidade. Os novos paradig-
mas da cincia questionam esta estabilidade, ou seja, re-
conhecem a instabilidade dos sistemas observados e, con-
seqentemente, passam a operar com noes tais como
indeterminao, desordem, irreversibilidade, imprevisi-
bilidade, acaso, ordem a partir de flutuaes e auto-or-
ganizao;
Da objetividade 'objetividade entre parnteses' ou
intersubjetividade: a cincia tradicional pretendia ver o
mundo como um objeto, descrev-lo de forma a elimi-
nar toda a interferncia do observador. Entretanto, desde
a teoria geral da relatividade de Einstein, j no se pode
mais pensar a descrio, mesmo dos fenmenos fsicos,
independentemente de quem os observa. Uma nova
epistemologia se desenvolve a partir desta constatao, a
qual passa a conceber a realidade como uma co-constru-
o de diversos aportes cientficos.
A expresso "objetividade entre parnteses", cunhada por
Humberto Maturana, busca dar conta da impossibilidade de
se realizar qualquer descrio sem que se leve em conta os
processos cognitivos daquele que observa e descreve, e de
que toda descrio nos diz mais do observador que do ob-
servado. Nem por isso esses processos so concebidos de
uma forma desconectada dos contextos mais amplos. Ao
contrrio, como afirmam Maturana e Varela (1987/1995):
no h uma descontinuidade entre o social e o humano e suas
razes biolgicas. O fenmeno do conhecer um todo integra-
do, e todos os seus aspectos esto fundamentados sobre a mes-
ma base. (p. 69)
As relaes entre a cincia tradicional e a cincia contem-
pornea no so de excluso, mas de superao dialtica, de
tal forma que a segunda ultrapassa e incorpora a primeira. Os
modelos de causalidade linear ou simples no so descarta-
dos, mas compreendidos como partes de modelos de comple-
xidade crescente. O modelo sistmico sugere a metfora de
subsistemas de sistemas maiores, que por sua vez funcionam
como subsistemas de outros ainda mais amplos e complexos.
No se trata, portanto, de abandonar uma epistemologia line-
ar-progressiva para passar a uma concepo recursiva: pensar
a Terra plana ainda serve para a construo de um edifcio e
para a maior parte das obras de engenharia, enquanto se faz
necessrio pens-la curva para a navegao. Em outras pala-
vras, a causalidade circular pode ser decomposta, ou frag-
mentada, em arcos parciais de causalidade mais simples. Na
cincia contempornea emergente (Esteves de Vasconcellos,
1995), a noo de sistema aparece como conceito fundamen-
tal na investigao cientfica, uma vez que os fenmenos j
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Novos paradigmas da psicologia
no so isolados de seus contextos, passando a cincia a exa-
minar unidades cada vez maiores.
As transformaes paradigmticas das quais estamos nos
ocupando encontram no construtivismo um campo de refle-
xo epistemolgica e de gerao de novas prticas cientfi-
cas que o retroalimentam positivamente. O construtivismo,
ou construtivismo radical (Von Glaserfeld, 1981/1994),
um dos pilares centrais do debate epistemolgico que carac-
teriza a psicologia contempornea, ao lado do construcio-
nismo social, que ser discutido adiante. A despeito das se-
melhanas e coincidncias entre ambos, existem razes para
descrev-los separadamente. Enquanto o primeiro tende a
promover uma imagem do sistema nervoso como uma m-
quina fechada, mantendo o pressuposto de que se pode falar
em processos cognitivos individuais, o construcionismo so-
cial prope uma perspectiva segundo a qual a realidade
uma construo social, s pode ser entendida a partir da di-
versidade histrica e cultural dos discursos sociais.
Construtivismo
O construtivismo um campo interdisciplinar de refle-
xo epistemolgica, em cujo desenvolvimento as terapias
familiares tiveram um importante papel e confunde-se em
grande medida com o que se convencionou denominar de
"ciberntica de segunda ordem". Uma breve descrio do
construtivismo deve passar necessariamente por sua origem,
nos estudos de Norbert Wiener sobre ciberntica e sua apli-
cao aos sistemas humanos, e na teoria geral dos sistemas
de von Bertalanffy (Boscolo, Cecchin, Hoffman & Penn,
1987/1993; Esteves de Vasconcellos, 1995; Hoffman, 1981;
Keeney, 1983; Pakman, 1991; Rapizo, 1996; Sluzki, 1987).
A ciberntica uma disciplina que surge na dcada de
cinqenta e que tem por tema central a regulao e o contro-
le dos sistemas. Sua denominao deriva da palavra grega
kybernetes, que significa "piloto". Uma noo central para a
ciberntica a de circularidade, com a qual se busca dar
conta do funcionamento de sistemas auto-regul adores, que
realizam correes de trajetria ou de funcionamento atra-
vs da retroalimentao dos dados com os quais operam.
So exemplos de mquinas cibernticas o ar condicionado,
que regula a temperatura atravs das informaes captadas
pelo termostato, e os msseis dirigveis, que possuem siste-
mas de radar responsveis pelas correes de rota. Em resu-
mo, a ciberntica foi inicialmente um modelo explicativo
para a comunicao nos sistemas artificiais (Esteves de
Vasconecellos, 1995; Rapizo, 1996)
A aplicao da ciberntica aos campos social e biolgi-
co, enquanto sistemas auto-reguladores, foi ampliada por um
grupo interdisciplinar de estudos sobre doena mental, cons-
titudo em Palo Alto (Califrnia), que assimilou a essa teoria
os conceitos provenientes da teoria da comunicao huma-
na, resultando da a obra seminal para as atuais terapias fa-
miliares: Pragmtica da comunicao humana (Watzlawick,
Beavin & Jackson, 1967/1988). Desses primeiros desenvol-
vimentos tericos e de suas conseqncias prticas surgi-
ram conceitos j clssicos para o que veio a se denominar de
"terapia familiar sistmica", tais como os de sistema famili-
ar, homeostasia, causalidade circular e retroalimentao.
A primeira ciberntica (ou "ciberntica de primeira or-
dem") parte, todavia, do pressuposto de que possvel um
conhecimento objetivo sobre a realidade e, por isso mesmo,
denominada de ciberntica dos sistemas observados. Alm
disso, mantm seu foco de interesse nos mecanismos de
homeostase, utilizando o modelo proveniente dos sistemas
artificiais. A ciberntica dos sistemas vivos e antropossociais
conduziu ao que veio a ser uma "ciberntica de segunda or-
dem" - ou ciberntica dos sistemas observantes - tendo como
uma referncia bsica a obra de von Foerester, Cibernetics
of cibernetics, na qual colocada em evidncia a impossibi-
lidade de uma observao neutra e objetiva da realidade
(Esteves de Vasconcellos, 1995; Pakman, 1988, 1991). Tal
desenvolvimento terico ancorou-se firmemente tambm no
pensamento epistemolgico de Gregory Bateson.
Bateson (1979/1986), ao analisar os processos de produ-
o de saber com os quais opera a cincia, prope vrias
revises sobre as convices generalizadas a este respeito.
Uma sntese de suas idias, que corre o risco de parecer gros-
seira, pode ser expressa em trs axiomas: (a) a cincia nun-
ca prova nada, ela apenas aperfeioa as hipteses e s vezes
as refuta; (b) o mapa no o territrio e o nome no a coi-
sa designada. E preciso estabelecer uma clara clivagem en-
tre os constructos tericos, enquanto metforas, descries
aproximativas e provisrias da realidade, e a realidade "ob-
jetiva", existente fora da percepo humana; e, portanto, (c)
no existe experincia objetiva, de tal forma que todo co-
nhecimento tem que ser contextualizado. Nenhum sistema
pode ser observado - e descrito - sem que a prpria obser-
vao (a presena do observador ou a mediao de seu apa-
rato cognitivo) seja tomada em considerao como um ele-
mento central dos processos descritos.
Maturana e Varela (1987/1995), por sua vez, pesquisaram
as bases biolgicas do conhecimento humano, caracterizan-
do os seres humanos como sistemas "autopoiticos" ou
autoprodutores. O que distingue a organizao dos seres vi-
vos da organizao de outros sistemas - afirmam eles - o
fato de que estes tm como finalidade produzirem a si mes-
mos, no existindo separao entre produto e produtor:
o ser e o fazer de uma unidade autopoitica so inseparveis,
e esse constitui seu modo especfico de organizao, (p. 89)
Do ponto de vista da teoria da cincia, essas premissas
questionam as possibilidades de um conhecimento positivo
sobre a realidade, o que vale, recursivamente, para a prpria
realidade do conhecimento. As questes de ordem epistemo-
lgica que se colocam, ento, esto bem formuladas por
Behncke (1987/1995):
Qual a organizao de um sistema que est organizado de
maneira tal que pode descrever os fundamentos que o capaci-
tam a realizar seu prprio descrever? Como pode ento um
sistema conhecer sua dinmica cognoscitiva, se sua dinmica
cognoscitiva (que o que deseja conhecer) simultaneamente
seu prprio instrumento de conhecer? Pode o homem se co-
nhecer a partir do homem? - eis a pergunta, (p. 35)
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E.J. Soar Filho
Entre as conseqncias que a perspectiva construtivista
traz para as teorias do self e para as terapias psicolgicas
(entendidas tambm como um sistema de observao e de
descrio de interaes), esto:
(a) o self j no pode ser entendido como uma entidade ou
uma unidade fenomenolgica desvinculada dos contex-
tos de observao e descrio. Por "contextos", neste
caso, podemos entender o sistema familiar (o grupo ime-
diato de pessoas que - atravs de suas percepes e des-
cries compartilhadas constituem junto com o indiv-
duo aquilo que ele passa a vivenciar como o seu "eu") ou
qualquer outro grupo significativo do qual o indivduo
participa, inclusive os sistemas teraputicos. O self pas-
sa a ser visto, portanto, em termos relacionais, processu-
ais e contextuais, mais do que como uma estrutura rela-
tivamente fixa e permanente;
(b) o deslocamento da funo interpretativa (construo de
narrativas e atribuio de significados) do terapeuta para
o sistema teraputico. O terapeuta j no o depositrio
das nicas teorias "corretas", o portador das nicas hi-
pteses "verdadeiras" e, tampouco, est em posio de
falar desde uma posio de neutralidade em relao ao
cliente (indivduo, casal ou famlia), uma vez que sua
simples presena j suficiente para modificar o sistema
observado;
(c) a utilizao de prticas metacomunicacionais no proces-
so teraputico. A natureza recursiva dos eventos de
interao entre terapeuta e cliente no tem outra sada
seno que o sistema teraputico comunique-se sobre as
mensagens que ele mesmo veicula, ou seja, que ocorra
uma metacomunicao. Para esse fim, foram desenvol-
vidas inmeras tcnicas de metadilogos: entre o tera-
peuta e os clientes, entre um terapeuta e seu co-terapeuta,
entre o terapeuta e um grupo de observao, entre o gru-
po de observao e o grupo teraputico, etc.
4
O Pensamento Ps-Moderno
Aquilo que denominamos neste texto de "psicologia ps-mo-
derna" no deve ser entendido como uma nova teoria psicolgica,
mas como a aplicao de um novo discurso (um discurso de se-
gunda ordem, uma epistemologia) a esse campo do conhecimen-
to: um pensamento ps-moderno, que se articula com as mudan-
as nos paradigmas culturais da segunda metade deste sculo, so-
bretudo no campo das cincias humanas e sociais, e que est clara-
mente definido por Kvale (1992):
O pensamento ps-moderno substitui a concepo de uma re-
alidade independente do observador pela noo de que a
linguagem que de fato constitui as estruturas de uma realida-
de social em perspectiva. A dicotomia moderna entre uma rea-
3 O termo self (plural: selves) poderia ser traduzido, com algum preju-
zo ao sentido original, como "eu" ou "si mesmo". Optamos, entre-
tanto, por manter a palavra em ingls, uma vez que j bastante co-
nhecida no meio cientfico (motivo pelo qual a empregaremos
doravante sem caracteres itlicos ou aspas).
4 O modelo de equipes reflexivas em terapia familiar, elaborado por
Andersen (1987), exemplar das tcnicas metacomunicativas.
lidade objetiva, distinta das imagens subjetivas, est sendo
abandonada e substituda pela hiper-realidade de signos auto-
referenciados. H uma crtica da busca modernista por for-
mas fundamentais e da crena no progresso linear atravs da
acumulao do conhecimento. A dicotomia entre leis sociais
universais e o self individual substituda pela interao de
redes locais. O pensamento ps-moderno envolveu uma expan-
so da razo, foi alm dos domnios cognitivos e cientficos
para permear da mesma maneira aqueles da tica e da estti-
ca; analisou o nexo entre poder e saber e, em particular, a
desindividualizao do poder em estruturas annimas, (pp. 2-3)
No modernismo, a cincia teve como eixos epistemo-
lgicos a confiana no mtodo emprico, o estabelecimento
de domnios especializados de estudo e a ambio de se es-
tabelecer uma lgica nica para todos os empreendimentos
cientficos. Esses pressupostos esto relacionados busca
do conhecimento objetivo do mundo e crena na possibili-
dade de prever e manipular os eventos naturais e sociais
(Gergen, 1991, 1992).
As cincias psicolgicas participaram entusiasticamente
dessas aspiraes modernistas. A psicologia acadmica, que
nasceu na virada do sculo com Wilhelm Wundt, na Alema-
nha, e com William James, nos Estados Unidos, constituiu-
se enquanto cincia experimental da mente, ainda que per-
manecesse vinculada tradio hermenutica de seus fun-
dadores. Era ao mesmo tempo filosofia, cincia humana e
cincia natural. A psicologia permaneceu a meio caminho
entre a filosofia e a fisiologia at que a preocupao com o
atendimento s exigncias positivistas (que definiam as fron-
teiras entre cincia e no-cincia) a levasse ao repdio dos
elementos sociolgicos e filosficos da nova disciplina,
movimento bem representado pelo manifesto behaviorista
de John Watson (Abib, 1996).
Por outro lado, na mesma poca surgia a psicanlise sob
o signo de uma ambivalncia fundamental: a de constituir-
se numa disciplina cientfica sem, no entanto, sujeitar-se aos
rigores metodolgicos que os paradigmas dominantes im-
punham, j que ser uma cincia, ento, significava ser uma
cincia natural. Freud, de fato, oscilou entre a adeso a uma
perspectiva hermenutica, que tinha ressonncias com sua
formao humanstica, e a tentativa de obter legitimao
valendo-se de metforas das cincias naturais e de modelos
explicativos provenientes de sua formao de cientista ex-
perimental (Assoun, 1983; Zusman, 1988).
No ps-modernismo, por outro lado, os paradigmas mo-
dernistas da cincia e da cultura esto sob uma profunda
reviso. Segundo Gergen (1992), as principais mudanas que
marcam a passagem da modernidade para a ps-modemidade
nas cincias so:
a. O desaparecimento de um objeto bsico: no modernis-
mo existe a crena em um mundo que pode ser conheci-
do, demandando de cada disciplina que delimite o seu
tema de investigao. Em psicologia, esse tema pode ser
tanto a natureza da mente (cognio, motivao, emo-
o, et c) , quanto os comportamentos observveis. O
pensador ou investigador tradicional acredita na existn-
cia de um objeto bsico, que refletido pelo discurso. O
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Novos paradigmas da psicologia
cientista ps-moderno entende que o objeto uma cons-
truo lingstica, e que toda reificao do discurso est
sujeita s amarras ideolgicas e morais que permeiam os
processos sociais de negociao de significados;
b. A passagem das propriedades universais reflexo con-
textual: no modernismo existe a crena na existncia de
princpios ou leis que permitem o conhecimento das qua-
lidades fundamentais do objeto e a conseqente possibi-
lidade de predio de fenmenos. No ps-modernismo,
as investigaes esto interessadas na compreenso auto-
reflexiva das circunstncias histricas e culturais em que
so realizadas, e nos aspectos singulares e locais dos seus
objetos. Por exemplo, atribuir um valor universal - en-
quanto objeto central da psicologia - "cognio" eqi-
vale a generalizar uma determinada viso ocidental (j
que nem todas as culturas atribuem processos cognitivos
ao indivduo isolado). Da mesma forma, tal pressuposto
mascara um compromisso com uma ideologia individu-
alista ao encarar o sujeito como capaz de isoladamente
tomar decises e constituir a si mesmo;
A marginalizao do mtodo: o modernismo acredita na
possibilidade de atingir-se a verdade atravs do mtodo
emprico e, portanto, que tal mtodo pode ser impessoal
e universal. Tal crena reflete-se, segundo Gergen (1992),
nos cursos de ps-graduao em psicologia, nos quais
existe grande nfase em metodologias de pesquisa e pe-
quena ateno ao estudo dos fundamentos filosficos e
histricos necessrios anlise criticadas investigaes;
e, como conseqncia desses pressupostos,
d. O fim da crena no carter progressivo da pesquisa: o
modernismo acredita na progresso linear do conhecimen-
to em direo obteno da verdade, crena que d lugar
a uma conscincia de que, como demonstrou Kuhn (1962),
para alm de acrescentar novos conhecimentos, o que a
cincia faz mudar o ponto de vista sobre o mundo.
Em resumo, o interesse modernista pela busca de verda-
des universais e objetivas d lugar a uma perspectiva mais
fragmentria do mundo e idia de que a linguagem no
apenas copia o mundo, mas o constitui da forma como o
conhecemos. As narrativas so matria-prima para a perma-
nente reconstruo das realidades socialmente compartilha-
das. O psiclogo ps-moderno no est preocupado com a
verdade ltima dos fenmenos observveis e nem acredita
na possibilidade de uma observao passiva e neutra dos
fenmenos. Ele est atento s mltiplas verses atravs das
quais os eventos so relatados e nas possveis novas verses
que possam ser construdas sobre eles.
O pensamento ps-moderno, como sintetiza Kvale
(1992), enfatiza o fato de que todo ser humano est enraiza-
do em situaes histricas e culturais especficas. O foco
das investigaes ps-modernas est nas articulaes exis-
tentes no interior de um contexto local, na construo social
da realidade e no prprio self como uma rede de relaes, e
no como uma entidade reificada e individualizada a ser
desvendada pelos mtodos de uma arqueologia da mente.
Kvale (1992) caracteriza a psicologia ps-moderna como
uma reabilitao do conhecimento prtico: enquanto a psi-
cologia acadmica est se tornando um museu do pensa-
mento moderno, psiclogos profissionais encontram seres
humanos no seu mundo atual (p. 48). A psicologia cientfi-
ca, que busca sua legitimao no apego s teorias e ao mto-
do das cincias naturais, vem se anquilosando e perdendo
espaos para outros ramos do conhecimento como a antro-
pologia, a qual capaz de construir um discurso sobre as
realidades e os contextos locais. Enquanto isso, uma psico-
logia eminentemente prtica emerge e se legitima por seus
prprios resultados. O conhecimento prtico, como aquele
produzido na clnica, articula-se com as demandas da cultu-
ra contempornea, dando respostas a problemas da vida coti-
diana. So expresses dessa tendncia pragmtica da psico-
logia ps-moderna as terapias sistmicas, as avaliaes de
sistemas e as pesquisas qualitativas.
De forma semelhante, Polkinghorne (1992) considera a
psicologia acadmica um produto do modernismo, caracteri-
zado pelo esforo de estabelecer as leis universais do funcio-
namento psquico, enquanto a psicologia ps-moderna baseia-
se em uma epistemologia da prtica. A cincia, ao invs de
depositria e geradora de teorias e explicaes "corretas" so-
bre a essncia dos fenmenos (naturais ou sociais), passa a ter
como centro de sua atividade as tarefas de coletar, organizar e
distribuir o conhecimento das prticas que obtiveram os re-
sultados desejados. Cabe cincia, alm disso, a explorao
de novas prticas em situaes seguras e controladas. Se-
gundo esse autor, os quatro elementos centrais dessa
epistemologia da prtica podem ser assim sintetizados:
a. A inexistncia de fundamento seguro do conhecimento,
ou seja, a perda da crena na possibilidade de que um
nico modelo terico possa dar conta da complexidade
dos fenmenos da existncia humana;
b. Afragmentaridade do conhecimento, no sentido de que
cada situao particular, cada cliente um sujeito ni-
co, cuja singularidade no permite a predio de respos-
tas baseadas nos dados experimentais ou nos diversos
modelos tericos;
c. construtivismo, ao demonstrar que os fatos observveis
no so passveis de relatos neutros e imparciais quer
pelo cliente, quer pelo profissional. A construo das
mltiplas verses sobre os fatos est determinada pelos
processos cognitivos, assim como pelo aparato conceituai
de todos os sujeitos envolvidos. Conectada a essa noo
est a de que o compromisso com uma nica teoria limi-
ta as possibilidades de compreenso e de construo de
alternativas para os problemas a serem enfrentados;
d. O neopragmatismo, termo que se refere a uma mudana
de perspectiva quanto validade emprica dos vrios
modelos de descrio da realidade. Rompe-se, assim, com
a suposio de que uma teoria, ou tcnica, possa ser a
priori mais verdadeira ou adequada que outra, e h uma
passagem da perspectiva modernista de saber que para o
saber como, prpria do ps-modernismo.
Consideramos necessrio e pertinente acrescentar uma
quinta caracterstica a esse conjunto:
e. A interdisciplinaridade: esse elemento, embora esteja
implcito nos anteriores, permeia o modus operandi de
Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Jan-Abr 1998, Vol. 14 n. 1, pp. 085-093 89
E.J. Soar Filho
amplos setores de atividade no mundo contemporneo,
os quais incluem reas to dspares quanto os grandes
projetos integrados de engenharia, arquitetura e urbanis-
mo; a co-gesto dos negcios e as novas formas de orga-
nizao empresarial; os modelos pedaggicos; as artes
em geral; e, mais prximo aos nossos interesses, as pes-
quisas e as prticas na rea de sade mental.
A interdisciplinaridade em sade mental uma conse-
qncia direta da impossibilidade de um nico modelo dar
conta da complexidade dos fatos, da fragmentaridade do
conhecimento, das diferentes construes sobre a realidade
e da busca de melhores resultados atravs da integrao de
recursos. Ela caracterizada pelo dilogo cada vez mais
aberto entre a psicologia e a antropologia, a lingstica, as
cincias biolgicas em geral e as neurocincias em particu-
lar, e mesmo as cincias mais "duras", como a fsica (Zohar,
1990). Tal intercmbio encontra seu lugar comum na gera-
o de uma epistemologia compartilhada, na aplicao cru-
zada de conceitos e de metforas, e na difuso de novos para-
digmas para a atividade cientfica (o paradigma sistmico,
por exemplo, que substitui os modelos de causalidade linear).
E com esse sentido que Gergen (1985) prope que se reveja
a demarcao, "se que existe", entre cincia e no-cincia,
e sugere
o dilogo entre psiclogos e colegas da mesma mentalidade
em sociologia, antropologia, histria, filosofia e estudos lite-
rrios. Se tal dilogo ocorrer, podemos antecipar razoavel-
mente o desenvolvimento de novos pontos de partida tericos,
de uma meta-teoria para uma nova concepo de cincia, e de
uma renovao dos recursos intelectuais, (p. 273)
A meta-teoria proposta por Gergen o construcionismo
social, que um dos pilares epistemolgicos da psicologia
contempornea, j unt ament e com o construtivismo. O
construcionismo vem rapidamente ganhando espaos nos
meios clnicos como fundamento terico para as denomina-
das "terapias narrativas" (Freedman & Combs, 1996; Omer
&Alon, 1997; White & Epston, 1990), baseadas numa viso
de self enquanto um constructo indissocivel dos contextos
narrativos, desde os contextos mais amplos (culturais) at os
mais imediatos (famlia, ambiente de trabalho, relaes sig-
nificativas, sistema teraputico, et c) .
Construcionismo social
Como o define o psiclogo social norte-americano
Kenneth Gergen (1985, 1994), mais que um movimento o
construcionismo social uma "conscincia compartilhada",
uma perspectiva epistemolgica que rene contribuies de
diferentes campos das chamadas cincias humanas e soci-
ais, cujo denominador comum a noo de que todo conhe-
cimento uma construo social, mediada pelos processos
lingsticos e carregada de valores morais e ideolgicos pr-
prios a cada situao cultural e histrica especfica. Esse con-
junto de crticas ao fundacionalismo emprico rene contri-
buies de um amplo leque de vertentes tericas, as quais
tm recebido denominaes como "ps-empiricistas", "ps-
estruturalistas", "no-fundacionalistas" e "ps-modernas".
Entre estas esto o pensamento de Wittgenstein, a sociolo-
gia do conhecimento de Berger e Luckmann, a histria da
cincia de Kuhn, o desconstrucionismo francs de Foucault
e Derrida, o movimento feminista e de outras minorias soci-
ais (Gergen, 1994); alm do prprio campo da terapia fami-
liar (Anderson & Goolishian, 1988, 1992; Cecchin, 1994/
1996; Hoffman, 1990, 1992; Sluzki, 1992; White & Epston,
1990)
5
.
O construcionismo social tem no artigo de Gergen (1985),
"The social constructionist movement in modern psychol-
ogy", uma espcie de manifesto programtico. Eis o que afir-
ma o autor no resumo deste trabalho:
O construcionismo social considera o discurso sobre o mundo
no como uma reflexo ou mapa do mundo, mas como um
artefato de intercmbio social. O construcionismo se constitui
num desafio significativo compreenso convencional, como
uma orientao tanto em relao ao conhecimento quanto ao
carter dos constructos psicolgicos. Embora as razes do
construcionismo possam ser procuradas nos debates de longa
data entre as escolas de pensamento empirista e racionalista,
o construcionismo busca ultrapassar o dualismo com o qual
ambas as teorias esto comprometidas, e localizar o conheci-
mento no interior dos processos de intercmbio social. Ainda
que o papel da explicao psicolgica se torne problemtico,
um construcionismo plenamente desenvolvido pode prover um
meio para compreender a cincia, e convida ao desenvolvi-
mento de um critrio alternativo para a avaliao da investi-
gao psicolgica, (p. 266)
As principais premissas que constituem a base do edif-
cio terico do scioconstrucionismo podem ser expressas
como se segue:
a. O conhecimento positivista-empirista colocado sob
suspeita, juntamente com o pressuposto de uma realida-
de "existente na natureza" e passvel de ser apreendida
de forma direta e descontextualizada.
b. Os termos com os quais compreendemos o mundo so
artefatos sociais de tal forma que existem importantes
variaes histricas e culturais dos conceitos utilizados
nessa compreenso: estudos sobre o suicdio, esquizo-
frenia, transtornos psicolgicos, infncia, violncia do-
mstica e menopausa (para citar alguns) revelam que
o critrio para identificar tais 'condutas', 'eventos' ou 'enti-
dades' est altamente circunscrito pela cultura, a histria ou o
contexto social, ou que no existe em si mesmo. (Gergen, 1985,
p. 267)
Semelhantemente, a investigao construcionista reve-
lou importantes variaes histricas no conceito de criana,
de amor romntico, de amor maternal e de self.
c. As formas como so descritos os fenmenos sociais so
em si mesmas formas de ao social. Alm disto, a per-
manncia ou predominncia de uma determinada forma
5 Vrios autores do campo da terapia familiar - dos quais citamos aqui
apenas alguns - tm sido denominados, ou se autodenominado, de
"construtivistas" e "construcionistas", uma vez que os pressupostos
epistemolgicos de ambos os movimentos informam discursos e pr-
ticas semelhantes.
90 Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Jan-Abr 1998, Vol. 14 n. 1, pp. 085-093
Novos paradigmas da psicologia
de compreenso ao longo do tempo no determinada
fundamentalmente por sua validade emprica (ou seja,
por sua suposta veracidade), mas sim por fatores relaci-
onados aos prprios processos sociais.
Dizer que a linguagem uma forma de ao social faz
toda uma diferena. E o reconhecimento de uma dimenso
pragmtica da comunicao. As estrias, as formas como
narramos os fatos, as qualidades que atribumos a ns mes-
mos e s outras pessoas produzem inevitavelmente conseq-
ncias imediatas nas relaes sociais. Os terapeutas em ge-
ral conhecem a diferena que pode fazer a forma como se
caracteriza um determinado conjunto de comportamentos,
fenmenos ou sintomas. Assim, cham-los de "sintomas" j
introduz uma dimenso pragmtica da qual no se pode es-
capar. Designar um diagnstico mdico tanto pode trazer
alvio ao cliente (por exemplo, como quando se atribui uma
depresso a um desequilbrio qumico, ao invs de uma fra-
queza de carter, desculpabilizando o indivduo de suas li-
mitaes), como pode conduzir a uma atitude segundo a qual
tudo est fora do mbito das relaes interpessoais, e nada
se pode fazer alm de "pacientemente" seguir as prescries
mdicas.
Para o construcionismo social no existem propriamente
"representaes mentais" da realidade; melhor seria falar-
mos em "verses", "construes", "conceitos" ou "noes".
So essas verses, forjadas nos processos de trocas sociais
mediados pela linguagem, que constroem o mundo tal como
o vivenciamos, numa via de dupla mo entre os constructos
internos e os campos de trocas sociais (Gergen, 1985,1989).
O construcionismo social quer romper com o dualismo
metafsico intrnseco s epistemologias modernas e ainda
presente nas formas atuais de psicologia cognitivista que
partem das dissociaes cartesianas entre o sujeito e o obje-
to do conhecimento, e entre mente e matria. Quer romper,
portanto, com o pressuposto de que a conscincia um es-
pelho da natureza. Tais dissociaes esto no centro do de-
bate epistemlogico racionalismo versus empirismo. A su-
perao dessa dicotomia passa pela emergncia de uma ver-
dadeira revoluo nas cincias humanas e sociais no sentido
da substituio da epistemologia dualista por uma epistemo-
logia social, a qual j no localiza o conhecimento no interi-
or da mente individual, mas o entende como inerente aos
padres de relacionamento social. Essa passagem pode ser
compreendida, segundo Gergen (1989), atravs de trs mo-
vimentos que, como veremos, esto sintonizados com as
caractersticas fundamentais do pensamento e da psicologia
ps-modernos:
a. Da mente linguagem: Gergen prope, diante dos
impasses no resolvidos pela psicologia cognitiva sobre
a natureza do conhecimento do mundo, que se mude o
foco "dos interesses tericos da mente" para "a relao
entre as palavras e o mundo", ou seja, para a linguagem,
enquanto produto e veculo do intercmbio social. O co-
nhecimento, afinal, no uma aquisio de uma mente
isolada, mas uma aquisio social;
b. Da preciso prtica: tal passo, assim como o prece-
dente, responde impossibilidade de se determinar se o
conhecimento que uma pessoa tem do mundo correspon-
de com preciso realidade objetiva. A linguagem, por
sua vez, e segundo a perspectiva de Wittgenstein, no
serve primariamente para se fazer um retrato do mundo
e sim como um instrumento das prticas sociais. Nestes
termos, as teorias cientficas no tero sua validao
medida pela capacidade de fazer predies, mas pela
possibilidade de que os membros da comunidade cient-
fica possam coordenar entre si suas aes;
Da validade utilidade: como conseqncia direta das
mudanas descritas acima, e da passagem de uma episte-
mologia individual para uma social, ocorre uma mudan-
a de foco do mtodo para os resultados concretos (so-
bre as prticas sociais) das teorias cientficas. Uma pers-
pectiva claramente pragmtica que encontrar nas for-
mas teraputicas suas conseqncias mais imediatas.
Para o terapeuta ps-moderno, por exemplo, o objetivo
teraputico desloca-se da busca de verdades profundas ou
do verdadeiro self, ocultos sob capas de discursos manifes-
tos, para a construo de narrativas alternativas, mais funci-
onais, e que possibilitem interaes interpessoais mais gra-
tificantes e menos estereotipadas (Freedman & Combs, 1996;
Omer & Alon, 1997; McNamee & Gergen, 1992).
O pragmatismo que impregna essa perspectiva no deve
ser confundido com um relativismo absoluto, no qual tudo
vale, nem com uma atitude segundo a qual o mais importan-
te so os fins, no importa quais os meios que se utiliza para
atingi-los. Ao contrrio, na medida em que uma suposta re-
alidade objetiva deixa de ser um parmetro seguro para a
avaliao do que "verdadeiro" ou "falso", "certo" ou "er-
rado", instaura-se uma dimenso tanto normativa quanto tica
que fundamental para as prticas construcionistas. Como
afirma Gergen (1985), devido dependncia inerente dos
sistemas de conhecimento em comunidades de inteligibili-
dade compartilhada, a atividade cientfica sempre estar go-
vernada em grande medida por regras normativas (p. 273).
Entretanto, ao considerar que tambm essas regras so situ-
adas histrica e culturalmente, o construcionismo as v como
sujeitas crtica e transformao. Justifica-se, portanto, a
manuteno de parmetros normativos na atividade cientfi-
ca, assim como do critrio tico, sem o que no seriam pos-
sveis os dilogos no interior das comunidades de pesquisa-
dores (o que vale tambm para os terapeutas).
Concluso
O construtivismo, cuja histria est intimamente associ-
ada histria da terapia familiar sistmica, vem em certa
medida dando lugar ao construcionismo social como funda-
mento epistemlogico para as novas formas de terapia psi-
colgica, as assim chamadas "terapias ps-modernas"
(Doherty, 1991; Freedman & Combs, 1996; Gergen, 1994;
Hoffman, 1992; McNamee & Gergen, 1992). Ambas as pers-
pectivas, entretanto, conduzem a modelos teraputicos nos
quais o terapeuta no mais se coloca numa posio de ob-
servao imparcial dos fatos, mas inclui-se reflexivamente
como parte de um sistema produtor de significados, o siste-
Psic.: Teor. e Pesq., Braslia, Jan-Abr 1998, Vol. 14 n. 1, pp. 085-093 91
E.J. Soar Filho
ma teraputico. A aceitao, por parte do terapeuta, desses
pressupostos, conduz a uma profunda mudana de atitude
frente ao prprio saber e, conseqentemente, s prticas nele
engendradas. Os conceitos ditos "cientficos", inclusive aque-
les com os quais se opera nos diversos modelos teraputicos,
assim como as respectivas teorias de self, j no so enten-
didos como reificaes, nem tampouco como retratos ou re-
presentaes de uma realidade objetivamente existente. So
metforas, ou artefatos lingsticos, indissociveis da cultura
e da histria em que se constituem e, mais do que isso, so
formas concretas de ao social
6
.
As conseqncias prticas desses pressupostos estendem-
se dramtica mudana de perspectiva em relao ao que se
entende por self: o self deixa de ser um conjunto de atribu-
tos mais ou menos estruturados, organizados em camadas
de experincia e localizados "no interior da mente". Os ele-
mentos propriamente intrapsquicos s podem ser entendi-
dos em articulao com aqueles interpessoais; as relaes
didicas como subsistemas das relaes familiares; as rela-
es familiares como parte de contextos culturais mais am-
plos e assim por diante.
Como procuramos demonstrar em outro momento (Soar
Filho, 1997), o self que emerge da psicologia contempor-
nea ou ps-moderna um self processual, relacionai e re-
pleto de potencialidades que se atualizam diferentemente em
cada contexto de interao. Em consonncia com a epistemo-
logia ps-moderna, as terapias deixam de estar centradas na
busca de um self "verdadeiro" localizado no passado e em
camadas profundas do inconsciente, ou na busca de uma ver-
dade essencial, a ser revelada pelas interpretaes "corre-
tas" do terapeuta. As novas terapias, que em grande medida
se desenvolveram a partir do paradigma sistmico e que hoje
compem um heterogneo conjunto de modelos baseadas
na noo de narratividade, esto ancoradas nos novos para-
digmas da cincia e na viso ps-moderna de mundo aqui
descritos. O foco dessas terapias psicolgicas volta-se para
as realidades construdas nas relaes interpessoais, e para a
construo de novas realidades nos processos de conversa-
o teraputica.
Ao adotar a epistemologia construcionista, o terapeuta
passa a um nvel metaterico de reflexo, abrindo-se a uma
multiplicidade de descries sobre a realidade. Nesse nvel,
os diferentes discursos sobre os eventos e os constructos so
entendidos como vises complementares da realidade, to-
dos igualmente situados histrica e culturalmente (Gergen,
1994). J no se trata, portanto, de se eleger um modelo
"neuroqumico" ou "psicodinmico" ou "sistmico" de self
(e de terapia) como o mais verdadeiro. Tais modelos podem
ser aceitos como complementares e operados - pragmatica-
mente - em funo de suas especificidades.
Como j comentamos anteriormente, na medida em que
parmetros como "verdadeiro" e "falso" esto sob suspeita,
6 O impacto que os novos paradigmas da cultura e da cincia - cons-
trutivistas e construcionistas - apresentam para a noo de subjetivi-
dade e para as prticas sociais so imensos e amplamente discutidos
numa coletnea organizada por Schnitman (1994/1996).
92
uma nova dimenso tica das prticas cientficas - e tera-
puticas - constitui-se como interface da responsabilidade
dos agentes envolvidos na descrio/construo da realida-
de. Cristina Ravazzola (1997), terapeuta familiar argentina
que trabalha com o problema da violncia familiar, fornece
um bom exemplo da responsabilidade do terapeuta na ma-
nuteno/descontruo dos contextos propiciadores de vio-
lncia. Essa autora refere-se aos agentes teraputicos como
"atores contextuais", uma vez que, no mesmo momento em
que entram em contato com os casos de violncia passam a
ser testemunhas ativas, cujas respostas afetivas ou verbais
podem funcionar como elemento legitimador ou, ao contr-
rio, desestabilizador dos circuitos recursivos da violncia.
Referindo-se ao sistema de gnero (os pressupostos cul-
turais que mantm crenas relacionadas superioridade
masculina), Ravazzola afirma:
[...] temos que estarem condies de revisar sistematicamente
como pensamos e quais so nossas prprias crenas sobre os
temas e as posies que aparecem nas conversaes das quais
participamos com os demais atores desses sistemas, uma vez
que corremos o risco de avalizar ou reforar inadvertidamen-
te afirmaes que sustentam a violncia. Necessitamos, ento,
identific-las com nitidez para interromper sua circulao e
as conseqncias que produzem, (p. 61)
7
Indissocivel desse compromisso tico est tambm o
compromisso das terapias construcionistas com a mudana,
com o devir, com a superao das narrativas indutoras de
paralisia e de aprisionamento das pessoas nos circuitos
recursivos dos comportamentos sintomticos: o compromisso
com a construo de novas realidades compartilhadas que j
no podem ser entendidas como subjetivas ou objetivas,
intrapsquicas ou interpessoais. As realidades futuras, como
as presentes, sero sempre realidades sociais.
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