MARC SADOUN

L I ND I V I D U E T L E CI T OY E N
I
l ny a pas en politique de reprsentation harmonieuse des intrts,
des passions ou des valeurs. Si le mcanisme du mandat repose en
matire civile sur la confiance et la coopration, si celui qui parle,
contracte et signe dans le priv est en principe accord son mandant,
il faut bien convenir que lespace public met en prsence des acteurs
relis par la ncessit plus que par la libert, par le conflit des intrts
plus que par le concert des opinions. Le reprsent choisit, en dmo-
cratie, librement son reprsentant, mais il ne choisit pas librement dtre
ou non reprsent.
On peut voir dans ce trait une fatalit ou une pathologie de la poli-
tique moderne : un litiste versant conservateur conclura luniversa-
lit de la domination politique et limpossibilit de la dmocratie ; un
litiste tendance progressiste insistera sur les consquences de la domi-
nation sociale et mettra laccent sur tout ce qui distingue le reprsentant
du reprsent les origines sociales, la comptence technique, le mtier.
On peut au contraire souligner les bienfaits du conflit et, dans la conti-
nuit de Machiavel, considrer quune socit libre repose sur laffron-
tement entre ceux qui veulent gouverner et ceux qui refusent dtre
domins. Dans cette tradition, on sera attentif une claire distinction
des parties et des espaces : une cit libre nassurera pas seulement une
juste comptition entre la majorit et lopposition, elle organisera aussi
la sparation entre les gouvernants et les gouverns.
Ces deux lectures contraires de la reprsentation ne saccordent pas
sur la place quil convient de laisser au pluralisme et sur linterprtation
quil faut donner du principe de sparation. Un large versant de la phi-
losophie observe avec mfiance ce qui brouille lexigence politique
dunit. Seul face au conglomrat htroclite de rpublicanisme et de
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socialisme, de catholicisme, de gaullisme et de communisme, le libra-
lisme insiste sur les bienfaits dune division plusieurs fois dclins :
entre le politique et le religieux, le public et le priv, la socit civile et
la socit politique, lhomme politique et le citoyen. Pour la coalition
des philosophies unitaires, le politique prime sur le civil, il lorganise et
le structure ; le citoyen vaut plus que lindividu. Pour le libralisme, au
contraire, le bien public ne peut saffirmer aux dpens du bien priv ; la
cit na pas de prise sur le for intrieur de lindividu.
Il serait excessif dassocier de manire exclusive les deux figures de
lindividu et du citoyen ces conceptions concurrentes de la politique.
Quand elles ne sont pas totalitaires, les doctrines unitaires ne font pas
du public logre du priv et si elles soumettent, comme le voulait
Rousseau, la volont de tous la volont gnrale, elles nignorent pas
cette part irrductible, ce quant soi que chacun peut drober
lemprise du public : Rien nest au-dessus de lindividu, disait Jaurs.
Il ny a pas dautorit cleste qui puisse le plier son caprice ou le ter-
roriser de ses menaces. [] Lindividu naura au-dessus de lui aucune
force ; il naura au-dessus de lui aucun idal. A linverse, le libralisme
peut dautant plus insister sur le pluralisme quil lui prte des vertus
multiples et opposes : il permet le libre dploiement du conflit et il
garantit la concorde ; il protge les diffrences et il est la meilleure assu-
rance dune unit consentie. Le libralisme, en particulier dans sa ver-
sion franaise, na jamais ignor la place du politique.
Sous ces rserves, qui ne sont pas minces, on peut cependant faire
de ces deux camps, des types idaux clairement distincts. Dans la dfi-
nition quil a donne de la Rpublique, Pocock a ainsi justement insist
sur la place que cette dernire laisse un citoyen form la vie de la cit,
intress par les affaires publiques
1
. Loin de ltre marchand, produc-
teur, dabord dfini par son statut socio-conomique, que considre le
libralisme, le rpublicanisme insiste sur la vertu dun citoyen qui
saccomplit dans lexercice du gouvernement. Son modle nest pas celui
de la reprsentation fond sur la distinction radicale entre lhomme poli-
tique et ltre social. La vertu saccorde mal avec le commerce mme si
elle doit, dans la modernit, composer avec lui ; la Rpublique rpugne
la dlgation mme si elle doit se plier la division des tches.
Comment le citoyen pourrait-il, dans un tel rgime, remettre entre les
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1. J.G.A. Pocock, Le Moment machiavlien : la pense politique florentine et la tradition
rpublicaine atlantique [1975], trad. de langlais, Paris, PUF, 1997.
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mains dun autre ce qui lui revient en propre lorsquil a accept de se
plier librement aux contraintes du public ? Il faut bien passer des com-
promis, mais limportant reste la tension permanente de lindividu vers
le collectif, la participation, la citoyennet active. Le sujet rpublicain
est un tre politique qui, chaque jour, doit mriter la place qui lui est
rserve. Aristote pensait dj que les citoyens contribuaient au bien
universel en accordant la priorit la vertu civique. Machiavel et
Guichardin les dfinissaient par leur statut de spartiate, de guerrier ou
de fermier fuyant le commerce, occups par le seul bien public.
A cette conception exigeante de la citoyennet, le libralisme a
oppos la figure de lindividu priv. Il na pas dlaiss la place du public :
bien au contraire si lon se souvient de linsistance que Constant, pour-
tant prsent comme un simple dfenseur de la libert des Modernes,
mettait sur les dangers que prsente pour la Cit la dfense exclusive des
intrts particuliers, le renoncement auquel conduit invitablement la
jouissance sans mesure de lindpendance prive
2
. Mais, dans la conti-
nuit des Pres fondateurs de lconomie politique, il a bien pens que
le public ntait pas htrogne au priv, que lintrt gnral tait form
de la runion des intrts privs, que lopinion publique se formait par
le bas, manait librement des individus. De manire paradoxale, il dfen-
dait avec rigueur le principe de la sparation tout en faisant du public le
prolongement du priv : la sparation ne garantissait pas la diffrence
radicale des biens particuliers et du bien universel, elle tait dabord l
pour protger lindividu de lemprise du public. Lexpression de libert
ngative , forge par Berlin, le dit bien
3
: dans une cit librale, lindi-
vidu na pas seulement le droit daller et de venir, de parler ou de se taire,
de participer ou de se replier sur le cercle priv, il a dabord le droit de
dire non lautorit. Il est bien individu avant dtre citoyen.
Cest cette belle ordonnance des positions que laffirmation de
ltat-providence a brouille en plaant au premier plan de ses fonctions
la distribution des biens particuliers. Il sest loign des principes du
rpublicanisme en privatisant le public et en substituant clairement la
figure du citoyen celle de lindividu. Il sest aussi loign des principes
du libralisme en concevant un individu dli de ses attaches sociales.
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2. B. Constant, De la libert des Anciens compare celle des Modernes, in crits poli-
tiques, Marcel Gauchet ed., Paris, Folio, 1997.
3. I. Berlin, Deux conceptions sur la libert , loge de la libert, trad. de lallemand,
Paris, Presses Pocket, 1990.
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L TAT DE L I NDI VI DU
Dans une formule reste clbre, Gambetta affirmait en 1872 : Il ny
a pas une question sociale , exprimant ainsi lide que rien ne pouvait
en Rpublique chapper lemprise du politique et avoir ses cts une
signification autonome. Formule sans nuance, lexpression ne ralliait
pas lensemble des rpublicains, mais il est remarquable que, mme
dans les milieux radicaux o lon ne discutait pourtant pas la pertinence
dune question sociale, cest de laction politique que lon attendait
lmancipation matrielle et morale du peuple, au risque dignorer la
partie la plus vive du pays, celle o se nouent les rapports conomiques
et sociaux. Dans les congrs radicaux comme dans les assembles socia-
listes, la question sociale est ainsi toujours reste au second plan ; au
Parlement et au gouvernement, ltat social a mis du temps prendre
forme. Dans cette Rpublique dont on rappelle volontiers le culte de
ltat, cest de manire singulire une forme dautarcie politique qui
saffirmait : le politique sous-estimait le social et, dans le mme temps,
il ne permettait pas son dveloppement autonome.
Cet hritage qui intgrait si bien le principe rpublicain de citoyen-
net a pu, avec quelques srieux amendements, trouver sa place dans
ltat-providence qui, en France, a accompagn le projet de rnovation
conomique. Il a, en revanche, t contest quand le politique a t
confront un espace social dsorganis, lorsque sest dvelopp ct
dune conomie structure par le travail un vaste ensemble dindividus
dsaffilis. Au travail, un individu est, au moins en puissance, un tre
politiquement et socialement organis. Priv de travail, il est, comme le
dfinit Robert Castel, une individualit ngative , sans attaches ni
supports, sans protection ni reconnaissance
4
. Appel intervenir dans
tous les recoins du social, condamn nignorer personne, le politique
a pu alors apparatre comme une instance toute-puissante. Comment
ignorer la part croissante du budget de ltat et le renforcement infini
de lappareil lgislatif et rglementaire ? Ltat, cest entendu, sest
affirm la fois dans les brches de lconomie de crise et dans les
failles laisses par les acteurs sociaux impuissants promouvoir et
imposer efficacement des accords dentreprise. Mais lorsquil sest
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4. R. Castel, Les Mtamorphoses de la question sociale. Une chronique du salariat, Paris,
Fayard, 1995, p. 32.
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adress un individu mal insr, aux marges de tous les systmes, il na
plus rempli la fonction dintgration politique qui lui incombe. Il sest
prsent comme une instance extrieure, protectrice dun social atomis
qui lui chappe. Simple correcteur du march dont il reproduit la
logique, celle dun rapport mdiatis par la chose, par largent, le poli-
tique ne pouvait plus prtendre lever lindividu la conscience du col-
lectif, en faire un citoyen. Il a ajust, il a corrig la marge les inga-
lits sans tre en mesure dexiger du bnficiaire une contribution
publique.
La thorie des politiques publiques a mis laccent sur la mutation
que connat la loi dans les dmocraties modernes. Celle-ci na plus
aujourdhui, en particulier en matire sociale, le caractre dune dcision
imprative ; elle nest pas, le plus souvent, lacte de volont qui tranche
autoritairement le conflit ; elle se borne, en particulier en matire
sociale, dfinir les limites et les rgles de la ngociation collective
5
. La
dcision finale est le produit dquilibres et dajustements ngocis par
des partenaires sociaux : elle sanctionne des accords conclus entre des
acteurs sociaux. Ainsi comprise, elle ne contrevient pas aux principes
dmocratiques puisquelle couronne un long processus de consultation
et dchange. Ne loublions pas, la loi est aussi, comme le rappelait
Hannah Arendt, impulsion, mise en relation, elle est ce qui relie entre
eux les hommes avec ce que cela implique de concession et dapproxi-
mation. Ce nest plus le cas lorsque le bnficiaire nest quun sujet pas-
sif et extrieur au systme, au mieux pris en charge par des associations
(Agir contre le chmage, Droit au logement, etc.), caractrises par
leur contestation des institutions et leur refus de participation. La loi
perd alors ses caractres de stabilit et de gnralit. Elle nest pas poli-
tique au sens dacte de volont, elle ne lest pas non plus au sens dacte
dintgration.
Un tat qui se rvle impuissant transformer lindividuel en col-
lectif et ne dialogue quavec des individus consent ntre plus que le
rparateur du social. Il spuise et puise ses ressources rpondre au
coup par coup et sans contrepartie collective aux demandes sans fin des
individus. Il assume bien la fonction, essentielle en dmocratie, dga-
lit et de solidarit, mais dans les brches quil ne cesse de colmater, il
propose une mdication mal adapte aux principes de la Rpublique.
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5. Voir sur ce point G. Groux, Vers un renouveau du conflit social, Paris, Bayard ditions,
1998, p. 65.
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La formation de lopinion et de la volont politique dans lespace
public et au Parlement, rappelle Habermas dans son analyse de la
Rpublique, nobit pas aux structures du march mais aux structures
autonomes dune communication politique oriente vers lentente
6
:
la Rpublique ne se conoit pas sans sublimation du citoyen cest l
sa part dutopie , le politique ne peut tre une simple caisse de rso-
nance du social. Cest dire que toute concession ce principe se fait aux
dpens de lexigence collective. Ltat rpublicain qui se borne tra-
vailler avec des individus sacrifie sa dimension communautaire, il
renonce au citoyen pour ne considrer que lindividu. Il nexige rien, il
donne sans contrepartie. Ne pouvant diversifier ses rponses, il fonc-
tionne comme un systme conomique primitif, expos puiser ses
rserves, qui ne sont pas sans limites et perdent leur valeur lusage.
Talcott Parsons remarquait quun rgime construit sur le seul recours
la violence politique navait pas plus de force quune conomie fonde
sur la seule valeur de lor. Cest aussi le travers de ltat-providence qui
ne trouve pour seule rponse lexclusion quune compensation finan-
cire individuelle.
Cette volution qui mne ltat-providence si loin des principes du
rpublicanisme ne retrouve pas pour autant lesprit du libralisme. Pas
plus que le rpublicanisme, le libralisme ne se conoit en effet sans ren-
contre, libre ou organise, des opinions et des intrts. Loin dtre un
solipsisme, il pose que le lien social est pour les parties au contrat
source de plus-value. Lindividu est un tre social que lchange enrichit.
Cest ce principe que ltat-providence, parvenu au bout de son volu-
tion, contredit. A ses origines sans doute, sa fonction est sociale : fond
sur lexigence dgalit, dquit ou de solidarit peu importe ici les
versions , il assure les conditions dune cohabitation harmonieuse des
individus qui, dans une socit dmocratique, sinquitent des diffrences
et sagacent des privilges. En ce sens, il permet bien lindividu de
conserver sa place dans la socit, de participer lchange gnralis des
opinions et des biens. Il conforte une position dj assure : au membre
de la cit vont les assurances, les retraites et mme lallocation chmage
comprise comme rparation, provisoire, dune perte. Ce nest plus le cas
lorsque ltat-providence saisit un individu sans attaches politiques ni
sociales, condamn recevoir sans pouvoir donner en change. Le mot
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10
6. J. Habermas, LIntgration rpublicaine. Essai de thorie politique, [1996], trad. de
lallemand, Paris, Fayard, 1998, p. 264.
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dsigne bien alors cette forme hybride et contradictoire : une providence
extrieure une partie des bnficiaires, un tre anonyme auquel les plus
dmunis ne contribuent ni par leurs ressources si ce nest pas limpt
indirect dont ils ont une faible conscience ni par leur civisme.
Le politique, qui nest plus de lordre du nous , ne peut ainsi
activer et renouveler ses fondements. Lorsque labstention, comme le
chmage, se dveloppe, lorsque la mfiance des citoyens ne touche pas
seulement lhomme politique mais le pouvoir lui-mme, les belles
constructions de la thorie politique ne peuvent rendre compte que
dune partie du rel. Que lon soit en rpublique ou dans une socit
librale, la dmocratie en effet ne se rduit pas un schma purement
procdural : le consensus par recoupement de Rawls postule un accord
sur une table des valeurs, la socit de communication dHabermas
suppose un mode partag de reconnaissance des parties au dbat. Le
libralisme ne fait certes pas appel une conception particulire de la
vie bonne. Il nexige pas du citoyen la vertu et lengagement que sup-
pose la Rpublique. Mais, dans toute dmocratie, la communication et
la dlibration exigent un accord sur des rgles dont la forme emporte
le fond. Quand ces rgles se dlitent, le libralisme nest plus quun
march imparfait et drgl, et la Rpublique un rgime slectif qui
contredit ses principes : lassist coexiste avec le citoyen, les droits
sociaux existent sans les devoirs politiques, les ajustements locaux se
succdent au coup par coup sans sintgrer dans un projet global.
LA CRI S E CI VI QUE DE L TAT- PROVI DENCE
Ainsi comprise, la crise que connat aujourdhui ltat-providence est
politique plus que financire. Ltat bien sr cest le constat le plus vi-
dent et le plus immdiat puise ses budgets rpondre au coup par
coup aux demandes renouveles de la socit, et il le fait en utilisant la
seule ressource dont il dispose, laggravation de limpt qui, en retour,
nourrit la mfiance du citoyen lgard du pouvoir. Mais ces mouve-
ments financiers sexpriment dans le temps court de lordre comptable
et marchand, trs diffrent du temps, long et lent, ncessaire la for-
mation civique du citoyen. Lindividu cest peine moins vrai de
ltat, tributaire, comme on le voit aujourdhui, des cycles cono-
miques passe sans grand dlai de la richesse la pauvret ; le citoyen
se socialise dans la dure.
Avec laccent particulier quil met sur le citoyen, cest encore le pro-
jet rpublicain qui claire le mieux ce point. Il ny a pas, en rpublique,
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de citoyen sans formation, pas dducation civique sans cole. Fidles
la philosophie des Lumires, les rpublicains ne doutent pas ainsi, en
France, de la perfectibilit infinie de la nature humaine. Ils ne doutent
pas que viendra, comme le pensait Condorcet, un temps o les
lumires seront rpandues avec galit et sur tous les lieux dun mme
territoire, et dans toutes les classes dune mme socit . Voil pour-
quoi ils font de lcole un creuset o saffirme idalement le pouvoir spi-
rituel de la Rpublique. Lcole est un lieu dapprentissage de la libert,
un espace o lindividu trouve en lui-mme les ressources de la pense,
chappe lemprise des doctrines totales qui situent lautorit hors du
monde et du dbat entre les hommes.
Sous la plume des grands thoriciens de la III
e
Rpublique, lindi-
vidu autonome de Condorcet devient ainsi dabord un tre social, ins-
crit dans un collectif dont il est un lment conscient et instruit, mais
aussi solidaire et soumis. Lcole ne dlivre pas principalement un savoir
priv lusage du march, de la russite conomique et sociale ; elle
forme des citoyens plus que des producteurs. Docile, un peuple igno-
rant est disponible toutes les aventures et toutes les dictatures ; cri-
tique, un peuple instruit accde au cercle des lites, devient lui-mme
gouvernant. En ce sens, lcole nest pas un instrument de la socit
civile, mais bien un lment central de lespace public, largi au quoti-
dien et depuis le plus jeune ge lensemble des citoyens. A ct de la
mairie, lcole, comme le disait Lon Bourgeois
7
, est une maison com-
mune des intrts et des devoirs qui assure lapprentissage de la vertu
par une pdagogie sans frontires. Comme le bureau de vote, elle ne
connat que des gaux. Mieux, elle fait des gaux : sur le plan politique
puisquelle ignore les privilges et les distinctions, sur le plan social
puisquelle forge lunit dune communaut transparente.
On peut, la suite des sociologues de lducation, montrer que
lcole rpublicaine nest pas fidle ses principes, que les manuels et
les mthodes denseignement consacrent la distinction entre les futures
lites de la Rpublique et les futurs tcherons de la socit de march.
Mais mme si lon accepte ce postulat sous bnfice dinventaire, aucun
principe social de slection ne dfinit une communaut de destin : les
bourses, qui sont rares, vont aux plus mritants, et ceux-ci peuplent bien
les coles les plus prestigieuses. Surtout, luvre scolaire reste, dans son
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7. L. Bourgeois, Lducation de la dmocratie franaise, Paris, douard Cornely, 1897,
p. 242.
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inspiration, fidle au principe dgalit. Lgalit horizontale est assure
puisque la comptence est sans distinction transmise tous les citoyens ;
lgalit verticale ne lest pas moins puisque doit seffacer terme la dif-
frence entre celui qui gouverne et celui qui est gouvern.
Clairement assume par les socialistes puis par les communistes qui
opposent au systme reprsentatif le modle dincarnation du peuple
par ses porte-parole, cette dernire proposition est moins vidente
lorsquon lapplique aux Pres fondateurs de la Rpublique. Le rpu-
blicanisme qui rpugne la dlgation sest accommod en France
dinstitutions qui ont conduit pratiquement lexclusion du peuple de
la dcision politique. Au citoyen motiv, impliqu quelle voulait for-
mer, la Rpublique a offert peu de choses : la simple dsignation de
reprsentants, la facult de ne pas les reconduire la fin de leur mandat.
Faute dune distinction claire entre majorit et opposition, les III
e
et
IV
e
Rpubliques ont adjoint la sparation souple des pouvoirs qui
caractrise le parlementarisme une sparation rigide entre le peuple et
ses reprsentants. Si le rgime reprsentatif est bien le procd par
lequel on rend prsent ce qui est absent, on ne voit gure o est ce
peuple qui ne participe pas la formation des coalitions et assiste
impuissant aux changements de politique et de direction. Paul Bert
voulait que lon enseigne une rgle simple lenfant : Il suffira que
linstituteur lui dise : Personne ne te commande except la loi ! Ici nul
nest matre, sauf la nation
8
. Mais quand le Parlement prtend por-
ter la souverainet et que la loi se trouve place, en amont et en aval, sous
le contrle de ladministration, ce sont les fondements mme de la
citoyennet rpublicaine qui se trouvent contests.
Sur ce point au moins, la V
e
Rpublique donne une assise plus sre
au projet rpublicain de citoyennet. Elle ne rompt certes pas totalement
avec le principe libral de dlgation. Elle assure plutt la coexistence
de deux circuits dexpression : le premier, qui transite par les partis poli-
tiques et par le Parlement et aboutit au gouvernement, permet une repr-
sentation trs classique des citoyens ; le second, qui ne connat pas de
mdiation, assure lincarnation du peuple uni par le chef de ltat
9
. Mais
par lminence qui le caractrise, ce second circuit donne aux citoyens
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13
8. Discours du 21 mars 1880, cit par P. Barral, Les Fondateurs de la Troisime
Rpublique, Paris, Armand Colin, 1968, p. 168.
9. Je me permets de renvoyer sur ce point J.-M. Donegani, M. Sadoun, La
V
e
Rpublique. Naissance et mort, Paris, Calmann-Lvy, 1998 (nouv. d. Gallimard, coll.
Folio , 1999).
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un pouvoir dintervention, de participation la dcision dont il tait priv
sous les rpubliques prcdentes. Plus que llection du prsident de la
Rpublique au suffrage universel direct, comptent ici lexercice du droit
de dissolution et la consultation du peuple par rfrendum. Or, non seu-
lement ces deux ouvertures sur une citoyennet active ont largement
souffert de linterprtation que les successeurs du gnral de Gaulle ont
donne des institutions, mais lvolution du rgime vers une dmocra-
tie dopinion a radicalement chang la nature dun rgime qui, certains
gards, paraissait renouer avec les principes de la Rpublique. La
V
e
Rpublique avait, dans une conception trs holiste de la communaut
franaise, plac au-dessus des artifices politiques et sociaux le principe
de citoyennet nationale ; la dmocratie dopinion donne la parole des
individus, appels se prononcer sur les questions politiques comme ils
le font sur les produits de consommation, en dehors de toute consulta-
tion organise et de tout principe de vrdiction. Le pouvoir politique
et social des mdias ne sautorise daucun mandat dmocratique et, sil
appelle des contre-pouvoirs, ceux-ci ne peuvent tre le plus souvent
quinternes, fonds sur le pluralisme mme de linformation. Appuys
sur les principes gnraux du droit, les juges ne peuvent par dfinition
prtendre une lgitimit politique qui ne saffirme pas dans la neutra-
lit juridique et ne se conoit pas sans responsabilit.
Pour laffaire qui nous occupe ici, on ne contestera pas le caractre
dmocratique de la formule. Lindividu, continuellement sollicit, nest
certes pas priv du droit la parole et sil est vrai quil se borne opi-
ner, son expression nest pas, au moins dans la forme finale, infrieure
celle que donne le citoyen au moment des lections. Dpouill de toute
sacralit et de tout rituel, le mcanisme a le mrite dassurer une ouver-
ture sans fin de lespace public ou plutt douvrir un large ventail
despaces publics. Il ne conserve pas au systme politique la place mi-
nente que lui accorde la doctrine rpublicaine, mais il promeut bien un
change gnralis dopinions qui tend rapprocher lhomme politique
des citoyens. Il retrouve ainsi certains des caractres quHabermas
retient dans sa thorie intermdiaire de la discussion refus de la cen-
tralit, renoncement au postulat de fins dtermines dfinies par le
macro-sujet tatique, renoncement aussi lutopie dun citoyen intress,
impliqu dans les affaires politiques, correctement intgr dans une hi-
rarchie de communauts
10
. On voit mal pourtant comment une telle vo-
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14
10. J. Habermas, LIntgration rpublicaine, op. cit., p. 292.
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lution pourrait passer pour une version moderne simplement adapte
aux exigences nouvelles de la communication du rpublicanisme ou
mme, plus simplement, de la dmocratie. Il ny a pas dans ce systme
de processus organis de dlibration, pas de rgle du jeu permettant
lchange ordonn des opinions et des consentements ; nul cadre poli-
tique et social ne donne de dimension collective aux consultations ;
surtout, plus rien ne garantit en amont la formation intellectuelle et poli-
tique de lindividu. La Rpublique ne concevait pas de citoyennet sans
instruction du citoyen : lindividu devenait, il ne naissait pas citoyen. Et
dans ce mcanisme dacquisition de lidentit politique, tout sorgani-
sait selon le principe constant de lgalit arithmtique : il tait donn
chacun la mme chose et chacun taient ouvertes les mmes choses.
Le systme a fonctionn a minima mais correctement dans la mesure o
il a assur la cohsion du pays par la langue et lalphabtisation du plus
grand nombre. Mais au moment o il largissait le cercle du savoir et
unifiait lenseignement secondaire, il a rvl les limites de la mission
civique qui tait assigne lcole. Simpose aujourdhui une thorie de
moyenne porte, attentive ladaptation des pdagogies et au poids des
diffrences, qui ne soumet plus la particularit de lindividu luniver-
salit du citoyen.
On voit bien ce qui apparente cette mutation lvolution dj
souligne du sens de la loi. De la socit civile la socit politique, cest
tout le circuit qui sest progressivement recompos dans le sens dune
individualisation et dune socialisation des pratiques. Le paradigme
rpublicain appelle une tension permanente vers le public ; sans igno-
rer les diffrences daptitude et de condition, il attend de lapplication
du principe galitaire une rsolution politique de la question sociale. Or,
dans les moments de crise, lorsque se dlite le lien social ou lorsque
les solidarits communautaires contrarient lintgration rpublicaine ,
lintervention politique, du stade de la socialisation au stade de la dci-
sion, ne rpond plus un acte de volont sans partage ; elle prend la
forme dajustements partiels, catgoriels ; elle sadapte aux rgles du
march. Les principes de lindividualisme et de la diffrence prvalent
sur ceux de luniversalisme et de lgalit.
Les mcanismes que lon vient rapidement de dcrire partagent le
mme trait le privilge accord lindividu et consentent au mme
renoncement celui dun citoyen pleinement intgr dans les institu-
tions , mais ils ne mettent videmment pas en cause les mmes cercles.
La dmocratie dopinion tend prendre la place laisse libre par la
dmocratie de citoyennet et npargne dans ce mouvement ni llecteur
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ni llu, ni le citoyen conscient ni lindividu indiffrent. Ltat-provi-
dence au contraire se ddouble, saisissant tout la fois, mais selon des
modalits trs diffrentes, le citoyen intgr qui travaille et lexclu priv
de tout groupe de rfrence. Mais il est clair que, conjugues, ces deux
formes concourent vider de son esprit le principe reprsentatif qui
ouvrait notre rflexion. Tocqueville craignait que le rgne de lgalit,
latomisation du social et la disparition des corps intermdiaires ne
conduisent une tyrannique apathie. Accords dans un mme renon-
cement, bat ou contraint, la dmocratie dopinion et ltat social vri-
fient cette prdiction. Ils privent le politique de son pouvoir dorgani-
ser le social et le vident de ce qui lui donne son sens : sa capacit
dassurer le fonctionnement harmonieux des universaux, cest--dire le
peuple, la nation, ltat mme. A ce constat, on pourra opposer que la
dmocratie du public ouvre sur un dialogue immdiat et constant,
dbarrass de toute mdiation inutile et que ltat social se borne rete-
nir dans ses mailles ceux qui ont perdu toute attache et tout mode de
reconnaissance. Mais lon ne pourra pas ignorer que lun comme lautre
appellent labstention et le retrait, que lun et lautre se confortent
mutuellement. Quand la cit donne lapparence dun fonctionnement
harmonieux moindre cot, linvestissement citoyen apparat inutile et
encombrant. Faut-il pourtant rappeler que la dmocratie reprsentative
ne se serait pas impose avec une telle vidence aprs les expriences
totalitaires si, assumant son imperfection, elle navait pas affirm le
caractre positif du conflit et les bienfaits de la sparation entre la
socit politique et la socit civile ? A la diffrence des totalitarismes,
les dmocraties ne peuvent pas se passer de la prsence de lune des deux
parties au contrat : par dfinition, un rgime libral de sparation exige
une implication, au moins modeste, du citoyen et, dans sa forme mini-
male, la polyarchie elle-mme ne se conoit pas sans mdiation et sans
organisation des intrts opposs.
Cest de cette double exigence que, dans leur forme extrme, la
dmocratie dopinion et ltat-providence font lconomie. La dmo-
cratie dopinion, cest lvidence, voit dans toutes les formes de mdia-
tion et de reprsentation un dtour inutile et trompeur : seule compte
lexpression directe des opinions dont lagrgation forme opinion. Le
politique, dans ce cas de figure, assume la fonction unitaire qui lui
revient sans mutation ni transfiguration. Il na pas de majest propre et
najoute rien de spcifique ; lUn nest que la somme arithmtique des
units dj prsentes dans la socit. Ltat-providence, de son ct,
lorsquil sadresse tous les exclus du systme, consent traiter avec des
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identits qui lui sont extrieures. Il nest pas, proprement parler,
reprsentant de la socit puisque ce quil donne ne lui revient pas sous
une autre forme, puisque les ressources quil distribue ont une valeur
purement marchande et ne portent aucune marque spcifique de dis-
tinction. Ltat nalloue pas ici des biens politiques, il distribue des biens
monnayables sur le march conomique sans pour autant se rapprocher
de ceux quil prend en charge. Il ne parle pas sa langue propre, il
emprunte celle de la socit tout en conservant son image extrieure,
lointaine, anonyme. Il ne peut pas sidentifier la socit et il ne peut
pas non plus prtendre la reprsenter.
Les effets pervers de ces deux formes, historiquement plus que logi-
quement relies entre elles, se renforcent au point de vider le politique
dune partie de son sens. Il ny a pas dintgration politique sans int-
gration sociale : un individu priv de lien social ne peut pas se recon-
natre dans les instances de mdiation ; il est aux marges du processus
de reprsentation, disponible et actif parfois lorsquil participe aux
manifestations ou loccupation de lieux publics, apathique et passif le
plus souvent lorsquil se borne rpondre aux questions des sondages.
Unit quantifiable dans les deux cas, il ne contribue pas de manire
ordonne et consciente au processus de dlibration. Il nest pas sans
influence sans doute sa prsence, mme muette, suffit peser sur la
dcision , mais, parce quil nest aucun moment intgr dans un
groupe stable, il apparat bien comme la figure extrme de cette dmo-
cratie dopinion qui clbre les bienfaits de la sanction immdiate et
spontane.
R S U M
Ltat-providence qui sattache prserver une galit minimale et
reconstituer le lien social doit pourtant saccommoder de lexclusion et se
rsoudre distribuer sans retour des compensations financires. Il nassure
pas ainsi la comptition organise entre llecteur et llu sur laquelle repose
la dmocratie reprsentative. Mal accord par ce trait la tradition librale,
il contrevient aussi aux principes du rpublicanisme qui postule une citoyen-
net active. Traitant avec lindividu plus quavec le citoyen, il conforte les
dysfonctionnements de la dmocratie dopinion.
L I N D I V I D U E T L E C I T O Y E N
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