En cosa de trescientos aos que las delicias disfruto de estos Campos Elseos, nunca deja la memoria de mis trgicos sucesos de atormentarme algn tanto. Mas hacia m se encamina un hombre que segn signos parece ser espaol, y quiero, por si llega recin, llamarlo por preguntarle lo que en mi tierra pasa.
-Hombre, cualquiera que seis, dime quin eres. F. - Fernando soy de Barbn, sptimo de aqueste nombre, de todos los soberanos el ms triste y desgraciado. I. - Y por qu desgraciado?
F. - Porque apenas por mis pueblos fui monarca proclamado de la Espaa y de las Indias, cuando el ms infame, el ms vil de todos los hombres vivientes, es decir, el ambicioso Napolen, el usurpador Bonaparte, con engaos me arranc del dulce seno y regazo de mi patria y de mi Reino, e imputndome delitos todos falsos y ficticios, prisionero me condujo hasta el centro de la Francia. All permanec hasta que supe un da que mi Espaa, vencida ya y derrotada por las fuertes, formidables y casi insuperables legiones de la Francia, mi enemiga, estaba por rendirse, y piadoso mi dolor, una vida me quit tan penosa y tan amarga. Cerr, pues, los ojos al mundo, con slo el corto consuelo de que los ingleses, alemanes y el mundo todo, quietan obligar a aquel monstruo a desistir de sus proyectos y restituir a mi casa la usurpada e inicua posesin que ahora tiene en la pennsula. I. - Tus desdichas, tierno joven, me lastiman, tanto ms cuanto por propia experiencia s que es inmenso e! dolor que padece quien, cual yo, se ve injustamente privado de un cetro y de una corona.
F. - Y pues quin a ti tambin te arrebat como a m tu corona?, la ambicin? I. - El miserable Atahualpa, el infeliz soberano del Imperio del Per, Fernando, a tu lado est. Pues que de injusta e inicua la conquista habis notado de Espaa por Bonaparte, ni te sientas ni te admires que de usurpada y furtiva igualmente yo grade la dominacin que ha tenido en Amrica el espaol,
F. - Aunque conocerte, Inca, me letifica y me place, no s con qu fundamento a decirme te avanzas que si e! injusto Bonaparte mi pennsula domina, en Amrica hace sin duda otro tanto el espaol. I. - No es cierto, di, Ferdinando, que siendo la base y nico firme sustentculo de una legin y bien fundada soberana, la libre, espontnea y deliberada voluntad de los pueblos en la cesin de sus derechos, el que, atropellado este sagrado principio, consiguiese subyugar una nacin y ascender al trono sin haber subido por este sagrado escaln, ser en vez de Rey un tirano a quien las naciones darn siempre e! epteto y renombre de usurpador? Sin duda que confesarlo debes porque es el poderoso comprobante de la notoria injusticia del Emperador de los franceses ..
F. - Yo lo confieso y an aado que no habra viviente alguno sobre la faz de la tierra que no mire a Bonaparte con desprecio y con horror cuando sepa que ha arrebatado el cetro de Castilla a un monarca descendiente de infinitos reyes. Se vera por consiguiente que los habitantes de la pennsula nicamente le rinden una obediencia forzada, efecto del miedo y del temor que han inspirado las inauditas tiranas de sus tropas sanguinarias.
I. - Comparad, pues, ahora tu suerte con la ma, la conquista de tu pennsula con la del Nuevo Mundo, y la conducta del francs en Espaa con la del espaol en Amrica. Consultad, digo, las historias sobre las escenas que se han visto en el peruano y mexicano suelo, y vers manifiestamente que dicen que en e! momento en que dio noticia Coln del descubrimiento de la fertilidad de la nueva tierra y sus riquezas, empez a hervir la codicia en el corazn avaro de los estpidos espaoles, que atravesando inmensos mares se trasmigran en tumultos a las Indias. Aqu saben que los americanos son unos hombres tmidos y sencillos, pero advierten al mismo tiempo que, aunque incultos y salvajes, son muy pocos los misantrpicos, y que los ms viven reunidos en sociedad; que tienen sus soberanos a quienes obedecen con amor, y que cumplen con puntualidad sus rdenes y decretos. Saben, en fin, que estos monarcas descienden igualmente que t, de infinitos reyes, y que bajo de su dominio disfrutan perfectamente sus vasallos de una paz inalterable; pero como con sus ojos empapados en el ponzooso licor de la ambicin, creen coronadas de oro y plata las cimas de las montaas, o a lo menos, depositados en el interior de aqullas, interminables tesoros, como las mismas cabaas de los rsticos e inocentes indianos les parecen repletas de preciosos metales, y quieren apoderarse de todo y conseguirlo todo; protestan arruinar aquella desdichada gente y destruir a sus monarcas. La razn nos dieta -- dicen ellos- que ste es un atentado, y la religin nos ensea que es un sacrilegio, mas no hay otro medio para mitigar nuestra implacable codicia. Sofquese pues la humanidad, la religin y la razn, y verifquense nuestros designios. Y al momento empiezan a llover por todas partes la desolacin, el terror y la muerte, brbaras en todo, hbiles nicamente en apurar y aumentar la crueldad y la tirana, arruinar del mismo modo las humildes chozas que los suntuosos palacios. Por todas partes corren ros inmensos de sangre inocente; en todas partes se encuentran millares de cadveres, desdichadas vctimas de la ferocidad espaola. A vista de tan horrible espectculo solloza la virtud, gime la naturaleza y se estremece el mundo entero. Slo el espaol ms brbaro que las sanguinarias y ponzoosas fieras de la Libia, sigue talando los campos, desolando provincias, derribando tronos, arrastrando monarcas y degollando emperadores. Las inagotables riquezas de que ha despojado a los soberanos y sus vasallos an no bastaban para aplacar su insaciable sed. Van, pues, a buscar ms tesoros en el interior de los riscos y peascos, arrastran tribus enteras de indios, los obligan y mandan que minen los cerros y entren hasta los ms remotos y escondidos cerros. Obediente, el msero indiano empieza con su trabajo, pero al cabo de algunas horas no alcanza ya el languideciente vigor de su dbil y cansado brazo a quebrantar y romper la dureza de las piedras. Como desmayado se sienta para rehacer sus fuerzas. Lo advierte el espaol y al momento envaina su acerado filo en el pecho del inocente indiano, que envuelto en su propia sangre y en sus continuadas lgrimas, exhala el alma de su cuerpo. Otros consiguen, es cierto, penetrar hasta las tenebrosas entraas de la tierra, pero en aquel oscuro y lgubre caos, destituidos de todo auxilio, privados de la luz del sol y aun del corto consuelo de gemir al lado de sus parientes, experimentan en breve igual suerte que el primero. Los que han logrado salir de aquel abismo, castigados del hambre van a buscar algn alimento, pero no lo encuentran porque todo lo han hurtado. Corren a beber a las fuentes y encuentran sus aguas teidas con la sangre de sus hermanos. La inocente madre llora amargamente la lastimosa muerte de su hijo querido hasta que su dolor mismo corta el hilo de su vida. El angustiado padre advierte que la muerte es su nico recurso, en ella sola ve el trmino feliz de sus fatigas, y homicida de s mismo, muere pendiente de un rbol mediante una soga, dando fin con esto a su vida y a su fama. Todos, en fin, sufren tantas desdichas y calamidades que juntamente pueden decir traditi sumus ut conteramur iugulemur et pereamus; an ut magni in servos et famulos venundemur el tole rabile malum, (Hemos sido entregados para ser quebrantados, degollados y muertos; acaso para ser vendidos a buen precio como siervos y esclavos). Ved ah, Fernando, la viva imagen de la conducta de tus espaoles; ved, digo, si con fundamento los noto de injustos, crueles y usurpadores, cuando del mismo modo que el francs en Espaa, se han entronizado ellos en Amrica contra la voluntad de los pueblos; cuando del mismo modo que aqul, han quitado el cetro a unos soberanos descendientes de varios reyes y del mismo modo que t, jurados unnimemente por sus pueblos; cuando finalmente el homenaje que les rinden es an ms forzado y violento que el que tributa la Espaa al francs Emperador. Convenceos de que los espaoles han sido unos sacrlegos atentadores de los sagrados e inviolables derechos de la vida, de la libertad del hombre. Conoced que como envidiosos y airados de que la naturaleza hubiese prodigado tantas riquezas a su Amrica, habindolas negado al suelo hispano, lo han hollado por todas partes. Confesad, en fin, que el trono vuestro en orden a las Amricas, estaba cimentado sobre la injusticia y era el propio asiento de la iniquidad.
F. - Locura es, Atahualpa, negar que se han visto atrocidades inauditas en la conquista de la Amrica. Pero debis advertir que otro tanto han hecho los asirios, persas, romanos, griegos y todas las naciones del mundo cuando subyugar han querido o conquistar reinos. Debis saber que la defensa propia y la conservacin de la vida era el justo motivo que los obligaba a ejecutar los horribles estragos que habis referido.
I. - Si los asirios, romanos y dems hombres han sido tambin inhumanos, a ms de no inducir bondad en un acto inicuo la ejecucin de otro semejante, jams veris entre los asirios un soberano que, como Huatemestu, haya sido extendido sobre ardiente y devoradora brasa de fuego, por el solo vil inters de que manifestase sus riquezas. No veris entre los romanos capitn alguno como aquel Huapetei, sacados los ojos, cortados los brazos y aserrado el crneo. Ni veris que los griegos hicieran alguna vez como los espaoles, arrancando un hijo de entre los tiernos e inocentes brazos de la madre, dndole contra e! suelo y arrojndole para que sirviese de pbulo a sus hambrientos y carniceros perros. Entre todas las naciones, ltimamente no hallaris una que haya ejecutado crueldades y tiranas como los espaoles, porque stas son tantas que hacen horizonte a mi vista y es imposible numerarlas. En cuanto a la propia ofensa que alegis para disculparlas, nicamente respondo que el ladrn que asalta la casa de un rico no podr, sorprendido en su crimen, alegar su propia defensa para justificar su homicidio si despedaz al posesor de las riquezas, aun despus que ste levant el acero para hacer con l otro tanto.
F. - Sea de esto lo que fuere, lo que t debes saber es que Alejandro VI cedi y don a mis progenitores y sus herederos las Amricas.
I. - Venero al Papa como a cabeza universal de la Iglesia, pero no puedo menos que decir que debi ser de una extravagancia muy consumada cuando cedi y don tan francamente lo que teniendo propio dueo, en ningn ceso pudo ser suyo, especialmente cuando Jesucristo, de quien han recibido los Pontfices toda su autoridad y a quien deben tener por modelo en todas sus operaciones, les dicta que no tienen potestad alguna sobre los monarcas de la tierra, o que a lo menos no conviene ejercerla, cuando dice: Mi Reino no es de este mundo; y cuando a sus apstoles les ensea y encarga que veneren a los reyes y paguen los tributos al Csar. Me admira, digo, que Alejandro VI hubiese cometido semejante atentado, cuando San Bernardo le dice: quid falcem vestram in alienam messem extendis? Si apostolis interdicitur dominatus quomodo tu tibi audes usurpare? Non tu ille de quo propheta: el erit omnis terra possessio eius. (Por qu extendis vuestra hoz hasta la mies ajena? Si le est vedada la pasin de dominio a los apstoles, cmo osas t invocarla para ti? T no eres aquel de quien dice el profeta: "y toda la tierra le perteneced"). Pero los grandes crmenes de idolatra y sacrificio humano que cometan los indianos, me dirs, fueron los que obligaron al prncipe de la Iglesia a ceder aquellos reinos a un monarca catlico que extirpase tan brbaras costumbres. Pero yo dir que las ms de las naciones del antiguo mundo, han sido algunas veces idlatras y brbaras, y sin embargo no se da ejemplo de que por tales delitos hayan destruido los Pontfices a su monarqua, porque siempre se han conocido jueces incompetentes para ello y han confesado que la punicin de tales crmenes est reservada al Altsimo. Dir que los delitos de los indianos pudieron hacer nacer jurisdiccin siempre que ellos, predicados o inducidos de la verdad del cristianismo, y convenidos de la barbarie de sus ritos y costumbres, hubiesen permanecido idlatras y brbaros secuaces de su antigua supersticin, pero ceder las Amricas cuando los espaoles, lejos de disipar las tinieblas de la idolatra con la luz del Evangelio, se haban antes hecho aborrecibles con su mal ejemplo y con los muchos crmenes abominables de que los hadan espectadores, sin duda que fue un acto- de cuya legitimidad jams convencerme podr. Por ltimo, si un Witisa, un Rodrigo, un Enrique, eplogo de abominaciones y monstruos de sus siglos, en quienes cualesquier crmenes eran menos excusables y ms enormes por su mayor cultura, y en quienes, por haber entrado en la Iglesia por las sagradas puertas del bautismo, tenan ms jurisdiccin los Pontfices, nunca se han visto castigar con la terrible pena de ser despojados de sus cetros, mucho menos debieron ser destruidos los indianos, pues si eran idlatras, tenan la disculpa de no haber llegado a su noticia la religin cristiana; si eran antropfagos, podran evadirse con la anticuada costumbre que les ocultaba su barbarie.
F. - Cuando movido el vicario de Cristo por un santo y ardiente celo de propagar y extender el rebao del seor, cedi y don a los Reyes Catlicos las inmensas tierras de la Amrica, cierto es, Inca, que an no se haba predicado el Evangelio, pero al presente tenis floreciente en esta parte del orbe el ms puro cristianismo, tenis elevados una multitud de santos altares sobre las ruinas de la idolatra, convertido un nuevo mundo, y en una palabra, establecida la verdadera religin mediante los sudores y trabajos de los espaoles, que por este solo motivo pueden llamarse a presencia del mundo entero, legtimos poseedores de la Amrica.
I. - Qu, queris acaso alegar la religin que habis introducido en mi reino como ttulo bastante para poseerlo impunemente? No, Fernando, no; evita confundir este santo nombre con lo que fue puramente injusticia de los espaoles. Es cierto que deben los habitantes de la Amrica la religin que profesan, mas no por eso deben ser stos dominados por aqullos, porque de otra suerte sera preciso decir que Xavier, que condujo el nombre de Cristo hasta las remotas provincias del Indo y del Ganges, y todos los apstoles que han predicado el Evangelio, debieron ser coronados en uno y otro hemisferio. Diramos que el cristianismo lleva consigo mismo el impedimento insuperable para convertir a un soberano infiel, que difcilmente abrazara la cruz del Salvador a vista de que por ello haba de descender de su trono y dar fin a su reinado.
F. - Pues si esto no te convence, persudete a lo menos la posesin de 300 aos, unida con el juramento de fidelidad y vasallaje que han prestado todos los americanos, que, agradecidos por las grandes felicidades de que los hemos colmado, viven gustosamente sujetos a los reyes de Espaa. I. - El espritu de la libertad, nacido con el nombre libre por naturaleza, ha sido seor de s mismo desde que vio la luz del mundo. Sus fuerzas y derechos en cuanto a ella han sido siempre imprescriptibles, nunca terminables o perecederos; si obligado a vivir preso en sociedad, ha hecho el terrible sacrificio de renunciar el derecho de disponer de sus acciones y sujetarse a los preceptos y estatutos de un monarca, no ha perdido de reclamar su primitivo estado y mucho menos cuando el despotismo, la violencia y la coaccin lo han obligado a obedecer una autoridad que detesta y un seor a quien fundamentalmente aborrece, porgue nunca se le oculta que si le dio jurisdiccin sobre s y se avino a cumplir sus (ilegible) y obedecer sus preceptos, ha sido precisamente bajo la tcita y justa condicin de que aqul mirare por su felicidad. Por consiguiente, desde el mismo instante en que un monarca, piloto adormecido en el regazo del ocio o del inters, nada mira por el bien de sus vasallos, faltando l a sus deberes, ha roto tambin los vnculos de sujecin y dependencia de sus pueblos. Este es el sentir de todo hombre justo y la opinin de los verdaderos sabios.
F. - Pero de aqueste qu infieres?
I. - Infiero que ni el juramento del vasallaje que han prestado al espaol los americanos, ni la posesin de trescientos aos que ha logrado aqul en ella, son ttulo suficiente para deberlos dominar. No el juramento, porque no debiendo haber sido ms libre que aquel en que sacrifica el hombre su libertad misma, no ha inducido en el americano obligacin alguna el violento y cautivo que ha prestado al espaol si el terror que ha inspirado en l la ferocidad de aqul, el miedo de ser vctimas sangrientas de su despotismo, la terrible situacin de ser destituidos de armas para defenderse, el ver depositada la fuerza en solos los espaoles y en ellos solos reunida la autoridad, es el cautivo principio de donde nace su compromiso. Y si no, responded, de dnde resulta la nulidad del vasallaje que han prestado los habitantes de la pennsula al francs Emperador? Sin duda de la fuerza que les infiere la imposibilidad de resistir. Pero aun cuando este juramento fuese libre y espontneo, no fue, como rengo dicho, bajo de la tcita e indispensable condicin de que los monarcas espaoles los mirasen con amor y felicitasen su patria. Y bien? En dnde est esta felicidad? En la ignorancia que han fomentado en la Amrica? En la tenaz porfa y vigilante empeo de impedir a Minerva el trnsito del ocano y de sujetarla en las orillas del Tmesis y del Sena? En tenerlos gimiendo bajo del insoportable peso de la miseria, en medio mismo de las riquezas y tesoros que les ofrece la amada patria? En haberlos destituido de todo empleo? En haber privado su comercio e impedido sus manufacturas? En el orgullo y despotismo con que se les trata por el espaol ms grosero? En haberlos ltimamente abatido y degradado hasta el nivel de las bestias? S. en esto consiste la felicidad que les ha prodigado la Espaa y de aqu mismo la nulidad de sus votos. Si de la dominacin de trescientos aos queris valeros para justificar la usurpacin, debis confesar primero que la nacin espaola cometi un terrible atentado cuando, despus de ochocientos aos que se sujet a los moros, consigui sacudir su yugo. Debis responder a la misma Espaa, Francia e Inglaterra que despus de haber sufrido una dilatada serie de aos la dominacin de los romanos, restablecieron al fin su libertad y merecieron los elogios de toda su posteridad. Queris que cuando la Espaa, por manifiesto castigo del brazo vengador del Omnipotente, sufre en su ruina y destruccin la misma suerte que ha hecho experimentar a las Amricas, permanezcan y estn sujetas todava a un Fernando que habla conmigo ahora en la regin de los muertos? Queris que cuando el cielo les abre la puerta de la felicidad, sean tan insensibles que permitan el pesado yugo de otra nacin? No es cierto que cuando la convulsin universal de la metrpoli y el terrible contagio de la entrega llegaran sin duda hasta la Amrica, deben aspirar a vivir independientes?
F. - Convencido de tus razones, cuanto habis dicho confieso, y en su virtud, si an viviera, yo mismo los moviera a la libertad e independencia ms bien que a vivir sujetos a una nacin extranjera.
I- Y si yo trasmigrarme pudiese desde este lugar a mi reino, sin duda los exhortara con la proclama siguiente:
Habitantes del Per: si desnaturalizados e insensibles habis mirado hasta el da, con semblante tranquilo y sereno, la desolacin e infortunios de vuestra desgraciada patria, recordad ya del penoso letargo en que habis estado sumergidos, desaparezca la penosa y funesta noche de la usurpacin y amanezca el claro y luminoso da de la libertad. Quebrantad las terribles cadenas de la esclavitud y empezad a disfrutar de los deliciosos encantos de la independencia. S, paisanos, vuestra causa es justa, equitativos vuestros designios. Reunos pues, corred a dar principio a la gran obra de vivir independientes. No nos detenga Fernando, porque o no tiene o no tendr en breve ms vida que su nombre, ni ms existencia que la que publican el fraude y la mentira. Revestos de entusiasmo y publicando vuestra libertad, seris todos dichosos y el espectculo de una felicidad ser envidiable en el universo entero.
F. - Y por el gusto que he tenido de conoceros y hablaros, voy ahora por ver si encuentro a alguno de mis mayores para avisarles mi suerte y cuanto a la Espaa pasa.
I. - Idos, pues, Fernando, a Dios, que yo tambin a Moctezuma y otros reyes de la Amrica darles quiero la feliz nueva de que sus vasallos estn ya a punto de decir que viva la libertad.
BERNARDO DE MONTEAGUDO
[1] Fue escrito en Charcas en los primeros meses de 1809 y generalmente es atribuido a Bernardo de Monteagudo, que por entonces estudiaba en la Universidad. Circul de mano en mano en los medios universitarios y polticos y contribuy a la difusin de las ideas que impulsaran las revoluciones de Chuquisaca y La Paz. Describe el encuentro entre la sombra de Atahualpa, el ltimo Inca, y la de Fernando VII.