GENERO CATTLEYA

Fue un ejemplar de Cattleya , la primera orqudea en llegar a Europa, en forma poco usual, lo
hizo formando parte de un cargamento de musgo y liquen que se enviaba de Brasil al Reino
Unido. El receptor de tal envo, William Cattley, notable horticultor de la poca, no tard en
darse cuenta de la inslita y hasta entonces desconocida naturaleza de esa planta.
Posteriormente fue descrita por el orquidelogo John Lindley, quien dedic a William Cattley, el
nombre de Cattleya.
CARACTERISTICAS
Al gnero Cattleya pertenecen plantas originarias de las zonas tropicales del sur y centro
Amrica. El gnero comprende algo ms de 70 especies comnmente EPIFITAS y en pequea
parte LITOFILAS con desarrollo SIMPOIDAL, con pseudobulbos de largo variable, desde pocos
centmetros hasta un metro qu llevan a su extremidad una o a dos hojas sin pecolo, de
consistencia correosa y espesas.
Los tallos (pseudobulbos) surgen uno despus del otro de un fuste rizomatoso en posicin
horizontal.

Las inflorescencias son, en casi todas las especies de cattleya (con alguna rara excepcin),
terminales y son constituidas por 2 a 10 flores qu se desarrollan en el pice del tallo.
La flor de cattleya es grande y los ptalos y los spalos generalmente son del mismo color
mientras el labelo muy desarrollado tiene los bordes ondulados, desflecados y adornado con
llamativas manchas de colores, muy diferentes del resto de la flor.
El gnero est dividido en dos grupos:
1. unifoliadas: son las que desarrollan una sola hoja y tienen la particularidad de tener
flores un poco ms grandes que las bifoliadas y en nmero inferior;
2. bifoliadas: tienen dos y hasta tres hojas, producen mayor nmero de flores pero de
menor tamao.
CICLO DE VIDA:
Comienza a fines del invierno y comienzo de la primavera. La planta que ha estado en un
relativo reposo, producto de las bajas temperaturas y la falta de luz solar, comienza a brotar.
Esos brotes crecern durante la primavera y el verano y florecern en el otoo o invierno
siguiente, segn las variedades.
1. BROTACION: Se produce estrictamente por el aumento de la temperatura (mnimas de
13-14 grados/mximas 17-18grados). Produciendo masivamente races junto al brote
nuevo.
2. CRECIMIENTO: Se produce desde la brotacin hasta mediados o fines del verano. En
este lapso el pseudobulbo crece en longitud, se diferencia de las hojas y forma la espata
que protege la yema floral.
3. MADURACION: El pseudobulbo y la hoja ya se han desarrollado y comienza la etapa de
la acumulacin de reservas. El pseudobulbo aumenta de grosor, y los tejidos se vuelven
ms rgidos. Este es el segundo momento de gran produccin de races.
4. REPOSO-FLORACION: Luego de madurados los pseudobulbos y coincidiendo con el
otoo invierno, con bajas temperaturas, menor duracin del da y menor intensidad solar,
las plantas entran en reposo. Entre medio de este periodo y dependiendo de cada hibrido,
se produce la floracin.
CONDICIONES DE CULTIVO
Son orqudeas de cuidados fciles. En casos muy especficos, deben otorgrseles condiciones
especiales:
Humedad: Debe oscilar entre el 40 y 90 %.
Riegos: En estas orqudeas es esencial el secado del sustrato entre regada y regada
(conocida como LEY DEL SECO/MOJADO). Pero se debe aumentar su frecuencia durante el
verano, para no provocar la deshidratacin de las partes vegetativas, lo mismo que en su
etapa de crecimiento. En invierno reducir o suprimir los riegos, lo mismo que cuando el
nuevo pseudobulbo ha alcanzado su madurez. Una vez que comenz a formar sus pimpollos,
regar muy poco una vez por semana.
Ventilacin: La circulacin de aire es la clave de su saludable desarrollo, pues rpidamente
las atacan cochinillas y los hongos en los viveros.
Luz: Gustan de una abundante iluminacin, y sol directa mayor a 8 horas (si fuera posible)
durante el otoo e invierno, siempre y cuando se las protejan en las horas de mayor
radiacin solar. En primavera y verano protegerla bajo una luz filtrada. El color ideal de sus
hojas para desarrollar flores corresponde a un color verde claro a amarillo-verdoso.
Temperatura: Las ms bajas nocturnas debern ser de 10-12 C (La mayora de las
especies y sus hbridos). Algunas de estas crecen mejor con mnimas de 14-16 C (Ej.
Myrmecophila). Las ms altas diurnas sern de 35-38 C. Regar con mayor frecuencia los
das ms calurosos. No regar en das con temperaturas cercanas o inferiores a los 10 C.
Fertilizado: Las cattleyas debe ser abonada cada 15-20 das con un abono balanceado y
variando su relacin entre N:P:K (Nitrgeno: Fsforo: Potasio), segn el estadio de desarrollo
de la planta. La lgica a seguir es la siguiente:
Para favorecer la reanudacin vegetativa de la planta, se suministra 30:10:10 (N:P:K).
Cuando llega el perodo de la floracin se disminuye el nitrgeno y se aumenta el
Potasio y se usa por tanto la frmula 10:30:20.
Durante los otros perodos se usa la frmula balanceada 20:20:20.
No fertilizar durante los das ms calientes del verano y ms fros del invierno.
Sustrato: Puede ser corteza pura, corteza con carbn o corteza con musgo. De acuerdo al
sustrato cambia la frecuencia de riego. Debe ser trasplantada cada 2 o 3 aos. En la misma
poca se puede dividir.
Trasplante: La poca normal del trasplante es entre Agosto y Octubre, poca que comienza
el crecimiento anual y la planta se repone rpidamente del shock.
Donde ubicarlas: Si bien viven en condiciones epifitas, cuando el ambiente que le
ofrecemos no mantiene condiciones de humedad cercanas al 40 %, lo adecuado ser
cultivarlas en macetas de plstico con perforaciones laterales. Canastos de madera o plstico
son preferibles si controlamos la humedad ambiente en valores por encima del 50 %. El
sustrato estar formado por una mezcla de 3 partes de corteza mediana con una parte de
carbn, y musgo verde tapizando la parte superior del recipiente (este ltimo es opcional).

RESUMEN COMPARATIVO: UNIFOLIADAS Y BIFOLIADAS:
UNIFOLIADAS


BIFOLIADAS
SEUDOBULBOS de 20 cm. ms de alto y
2 a 3 cm. de dimetro
varan segn la especie
FLORACIN Ms grande y ms vistosas.
Pednculo floral ms grueso
con 1 a 5 flores de
aproximadamente 20 cm de
dimetro.


Mayor cantidad de flores, ms
pequeas y con mayor
sustancia.
HOJAS
Una Dos o tres
TAMANO DE LA PLANTA Grande Ms pequea, varia segn la
especie
CLIMA: Variable, no porque sea unifoliada bifoliada, sino que depende de la especie. Va
desde el martimo hasta el de alta montaa.
TEMPERATURA: Invierno de 0 a 10C en zona costera disminuyendo 4 5 en la montaa,
con heladas y nevadas, pero con mucha humedad que atena el efecto sobre la planta.
Verano: al nivel del mar 35 - 38 C y 5 menos en la montaa, con mucha humedad.