Prueba para Determinación Del Límite de Contracción

UNIVERSIDAD VERACRUZANA
MAESTRA EN VAS TERRESTRES

Curso propedetico. Abril 2014

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ALDO OLIVAR HERRERA

PRUEBA PARA DETERMINACIN DEL LMITE DE CONTRACCIN

Objetivo:
Obtener el contenido de humedad por debajo del cual no se presenta cambio
adicional en el volumen de una masa de suelo y obtener una indicacin
cuantitativa del cambio total que puede ocurrir.

Equipo para lmite de contraccin.
Mercurio metlico
Balanza de 0.1 g de sensitividad (estimacin al 0.01 g);
cpsula de contraccin de metal monel;
recipiente volumtrico de vidrio (lleno de mercurio metlico);
placa plana circular de vidrio para nivelar el mercurio en el recipiente volumtrico;
placa de vidrio con tres apoyos (metal monel) usado para sumergir la galleta de
suelo seco dentro del recipiente volumtrico;
recipiente del mercurio metlico;
vaselina de petrleo para lubricar el recipiente volumtrico y evitar que la galleta
de suelo se fracture;
caja de cartn hecha a mano para recoger el mercurio derramado al envasar el
recipiente volumtrico.

Exposicin General
Los suelos susceptibles de sufrir grandes cambios de volumen cuando se someten
a cambios en su contenido de humedad, son problemticos si se usan para
rellenos en carreteras o ferrocarriles, o si se utilizan para la fundacin de
elementos estructurales. Los cambios de volumen pueden motivar ondulaciones
en las carreteras y grietas en las estructuras debido a que los cambios de volumen
usualmente no son uniformes.

Los lmites lquido y plstico pueden utilizarse para predecir la presencia potencial
de problemas en suelos debido a su capacidad de cambio de volumen. Sin
embargo, para obtener una indicacin cuantitativa de cunto cambio en humedad
puede presentarse antes de que se presente un apreciable cambio volumtrico y
obtener, si dicho cambio volumtrico ocurre, una indicacin de la cantidad de ese
cambio, es necesario hacer un ensayo del lmite de contraccin.

La prctica se comienza con un volumen de suelo en condicin de saturacin
completa, preferiblemente (pero no absolutamente necesario) a un contenido de
humedad cercano o superior al lmite lquido. El suelo se deja entonces secar.
Durante el secado se supone que bajo cierto contenido de humedad, cualquier
prdida de humedad en el proceso est acompaada por una disminucin en el
volumen global de la muestra (o relacin de vacos). A partir un valor lmite en el
contenido de humedad, no es posible producir cambios adicionales en el volumen

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del suelo por prdida adicional de agua de poros. Este valor inferior limitante en el
contenido de humedad se denomina lmite de contraccin.

Lo anterior significa fsicamente que no se causar ningn volumen adicional por
cambios subsecuentes en la humedad. Por encima del lmite de contraccin todos
los cambios de humedad producen cambios de volumen en el suelo. Este cambio
de volumen se puede expresar en trminos de la relacin de vaco y el contenido
de humedad, como se muestra en la siguiente figura.

Grfica cualitativa de contenido de humedad vs. relacin de vacos. Las lneas
punteadas indican trayectorias probables de contraccin, no lineales, comparadas
con la lnea supuesta.

La relacin de contraccin da una indicacin de cunto cambio de volumen puede
presentarse por cambios de la humedad de los suelos. La relacin de contraccin
se define como la relacin del cambio de volumen del espcimen o muestra de
suelo como un porcentaje de su volumen seco al cambio correspondiente en
humedad por encima del lmite de contraccin expresado como un porcentaje del
peso seco del suelo obtenido luego de ser secado al horno. Esta definicin da una
relacin de contraccin SR como la gravedad especfica aparente de la galleta de
suelo:

Los smbolos utilizados en la ecuacin anterior se definen de la siguiente manera:


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La contraccin lineal puede calcularse a partir de la contraccin volumtrica S
v

definida
como sigue:

Es necesario suponer que la reduccin en volumen de suelo es uniforme en todas
las direcciones. La contraccin lineal se apoya usualmente en el decrecimiento del
volumen del suelo a medida que disminuye el contenido de humedad desde un
contenido de humedad inicial (generalmente el valor inicial w
i
) hasta el lmite de
contraccin, y puede calcularse de la siguiente forma:

La contraccin volumtrica se expresa generalmente como una cantidad decimal.

Algunas veces se obtiene la contraccin lineal moldeando una barra de suelo en
un molde rectangular de, por ejemplo, 25 X 25 X L, con L= 100 hasta 200 mm,
usando la misma tcnica que se utiliza para hacer la muestra en forma de galleta.
En este ltimo caso, es posible calcular la contraccin lineal como:

Donde

Este mtodo de utilizar una barra de suelo para determinar la contraccin lineal no
se considera generalmente muy apropiado.

Procedimiento

1. Tomar alrededor de 40 g de suelo de material representativo, que pase a travs
del tamiz No. 40, y mezclarlo cuidadosamente con agua comn (o destilada) hasta
lograr una pasta cremosa que pueda colocarse dentro del recipiente de
contraccin sin dejar ningn vaco. La consistencia del suelo debera obtenerse
utilizando un contenido de humedad cercano o superior al lmite lquido del suelo.


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2. Recubrir ligeramente el interior de la cpsula o recipiente de contraccin (ya sea
de porcelana o de metal monel) con vaselina de petrleo, grasa de silicona, o
atomizador con polvo de Tefln (substancia inerte) para prevenir que el suelo se
adhiera al recipiente y/o se formen grietas durante el secado. Pesar el recipiente y
registrar su peso.

3. Llenar el recipiente en tres capas colocando aproximadamente 1/3 de la
cantidad de suelo seco necesaria para llenar el recipiente cada vez y darle golpes
suaves sobre una base firme hasta que el suelo fluya dentro del recipiente y se
note la ausencia total de burbujas de aire. Repetir la misma operacin con la
segunda y tercera capa. Al terminar se debe enrasar cuidadosamente el suelo
dentro del recipiente utilizando una esptula de tamao mediano, y a continuacin
pesar el recipiente con el suelo hmedo.

4. Secar al aire en el laboratorio la galleta hasta que su superficie cambie a un
color muy claro (del orden de 6 a 8 horas). A continuacin introduzca la muestra
en un horno y mantenga la temperatura constante entre 105 y 110 C hasta
obtener un peso constante (12 a 18 horas). Saque a continuacin el recipiente con
el suelo seco del horno y obtenga el peso de recipiente ms suelo seco. El secado
al aire de la muestra reduce la posibilidad de la formacin de grandes grietas de
contraccin en el suelo debidas a la rpida prdida de humedad y evita por otra
parte la prdida de suelo dentro del horno debido a la posibilidad de "ebullicin"
del suelo.

5. Encontrar el volumen del recipiente de contraccin en cm
3
; para esto es
necesario, en primer lugar, llenar el recipiente de contraccin con mercurio
metlico hasta que se derrame ligeramente. A continuacin se debe colocar el
recipiente lleno sobre un vidrio pequeo tipo vidrio de reloj, y presionarlo por
encima utilizando una lmina de vidrio gruesa con el fin de que la superficie del
mercurio empareje y se remueva el exceso. Inmediatamente se debe retomar el
mercurio sobrante a su recipiente correspondiente. A continuacin se debe echar
el mercurio retenido en el recipiente de contraccin en un cilindro volumtrico
graduado de vidrio y leer directamente el volumen del recipiente de contraccin.
Como alternativa, es posible pesar el plato o recipiente de contraccin ms el
mercurio y luego registrar el peso del recipiente vaco y calcular el volumen
basado en un peso promedio unitario para el mercurio de 13.53 g/cm
3
. As:

El volumen del recipiente en esta ecuacin es tambin el volumen de suelo
hmedo V
f
.


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6. Determinar el volumen de la pastilla o galleta de suelo seco V
f
, de la siguiente
forma: en primer lugar, llenar con mercurio el recipiente de vidrio que forma parte
del equipo de lmite de contraccin, el cual deber colocarse de antemano sobre
una superficie grande y plana que permita recoger el mercurio sobrante. A
continuacin se debe tomar la placa de vidrio y hacerla ejercer presin de forma
que el mercurio en exceso se derrame del recipiente. El exceso de mercurio debe
ser recogido y retomado a su recipiente de almacenamiento. A continuacin se
debe registrar el peso del recipiente de vidrio lleno de mercurio. Es preciso ser
muy cuidadoso para no permitir que se derrame mercurio durante este proceso
pues es casi imposible recuperarlo y es posible que se contamine con el suelo o
polvo del piso del laboratorio.

7. Retomar el recipiente de vidrio lleno de mercurio a su posicin original sobre el
recipiente de cartn, y colocar sobre la superficie de mercurio la galleta de suelo
seco (debe flotar). Tratar de retirar del mercurio, por sinfonamiento y mediante
simple observacin visual, un volumen aproximadamente igual al de la galleta de
suelo seco. A continuacin se debe tomar la placa de vidrio provista con tres
apoyos, colocar los apoyos o puntas sobre la superficie lateral de la galleta de
suelo, y sumergirla permitiendo que el mercurio en exceso se derrame siendo
desplazado fuera del recipiente de vidrio. Cuando el recipiente de vidrio se
encuentre exactamente lleno con el mercurio, la galleta de suelo, y las tres
protuberancias o apoyos de la placa de vidrio, se debe retirar la placa de vidrio y la
galleta de suelo, y proceder a registrar el peso del recipiente de vidrio y el
mercurio remanente. La diferencia entre este peso registrado anteriormente del
recipiente de vidrio lleno con mercurio en el paso No. 6, es el peso del mercurio
(
peso
) desplazado por la galleta de suelo seco. El volumen V
f
de la galleta de
suelo es entonces:

En forma alterna, es posible recoger en un plato adecuado el mercurio desplazado
cuando se sumerge la galleta de suelo seco. Este mercurio desplazado puede
medirse mediante el uso de un cilindro graduado de vidrio con el fin de obtener
directamente el volumen de la galleta de suelo seco.

La galleta de suelo seco se sumerge en mercurio para determinar el volumen de
mercurio desplazado utilizando una placa de vidrio o plstica con tres apoyos.
Ntese que los apoyos no penetran la galleta de suelo. An cuando se utilice una
tapa de cartn para recibir el mercurio rebosado, es conveniente retirar algo de
mercurio del recipiente volumtrico (despus de pesarlo lleno), aproximadamente
el volumen de la galleta de suelo, esto evita tener una cantidad escesiva de

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mercurio en el recipiente y por tanto reduce la posibilidad de contacto directo con
la piel de la mano.

Si durante el secado el suelo se parte en dos o ms pedazos, la prctica puede
repetirse. Para trabajo con estudiantes, sin embargo, es posible determinar el
peso y volumen de la fraccin ms grande de la galleta y por proporcin encontrar
el volumen de la galleta completa. Esto requiere la determinacin del peso total de
la galleta seca lo mismo que el del pedazo mayor escogido. A continuacin, por
proporcin,

8. Calcular el lmite de contraccin. El contenido de humedad al comienzo del
ensayo debe obtenerse mediante los pasos 2 a 4 como

El lmite de contraccin se define como el contenido de humedad por debajo del
cual no se presentan cambios de volumen al disminuir la humedad. Como el
ensayo comienza en una situacin de saturacin total y se supone que el suelo
permanece saturado hasta el lmite de contraccin, la expresin para el lmite de
contraccin se deriva de la siguiente forma. El cambio de volumen en el suelo es
el siguiente:


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El contenido de humedad en el lmite de contraccin se calcula a partir del
contenido de humedad inicial y el cambio en contenido de humedad hasta el lmite
de contraccin como:

pero el cambio en contenido de humedad volumtrico (utilizando la definicin Ww
= wWs ) es:

y resolviendo para w, se obtielne:

Al substituir y utilizar unidades cgs,
w
= 1, se obtiene que el lmite de contraccin
es el siguiente:

9. Calcular la relacin de contraccin utilizando la ecuacin para SR

10. Calcular la contraccin lineal utilizando la ecuacin para LS.

BIBLIOGRAFA
MANUAL DE LABORATORIO DE MECNICA DE SUELOS EN INGENIERA CIVIL
JOSEPH E. BOWLES

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