-

s
Una visin
de la vida
CONCEPTOS
CLAVE
Los temas bsicos de la biologa son la evolucin, la
transferencia de informacin y la obtencin de energa
para la vida.
Las caractersticas de la vid son el crecimiento y desarrollo,
el metabolismo autorregulado, la respuesta a estmulos
y la reproduccin.
La organizacin biolgica es jerrquica e incluye los niveles
gumico, de clula, tejido, rgano, sistema y organismo;
la organizacin ecolgica incluye los niveles de poblacin,
comunidad, ecosistema y biosfera.
El rbol de la vida tiene tres ramas principales o dominios.
Las especies evolucionan por seleccin natural, adaptndose
a los cambios del entorno.
Los bilogos se lormulan preguntas, desarrollan hiptesis,
hacen predcciones y recogen datos mediante una
observacin y experimentacin cuidadosa.
Una clqla Cel msculo qjs
dvidindose en dos nuevas clclas
I
a prinripa{ carsa de muefte en Estados Unidos y otros pases desarrolla_
l- dos son las enfcrmcddes crdiacas Cuando el mscuio cadiaco est
danado, por e1emplo, por un rnfarto de nriocardb
{un
..ataque
al corazn.),
el mrrsculo darlo no p,rede reprarse a si mismo. En su luga el msculo
es sustituirJo po. te;ido cicatrizal que altera la capacidad del corazn para
bomber la sangre. El rnvestigador Mark T. Keating y su eguipo del Howard
Huqhes Medical lnstitute del Chrldren! Hospital de Boston rjescubreron
qu"' el pegueo pe: cebra rropical puede regenerar hsta el 20% de su
rlulo crdra,:o cJurnte los Cos mees que siguen al dao o extirpacin del
tejido. El dcs.fro es er,:onirar los mecnismos que estimulan Ia regeneracin
y aprender cnro porJemos rranipularlos.
Felrx Enqei, rnvesrr3.rqlgr q,re trabala con Keating, identific que un fac-
to de crcr-rrrrnto
cono!:r.j'r como factor de crecimiento de ibroblastos)
puede .rslmulsr ta rop[ca:in del DNA de las clulas del msculo cardico.
El grgp6 ie investigacion tmbi Cescubri que la protena conoccja como
p38 inhrh,e el crecimrtto del msculo cardiaco en fetos de rata. Los nves-
tigadores se
i-iregunr3rcn
como pocian inhibir al inhibidor de modo gue el
mscul crdrco purjei3 rcrararse a s mismo. n 20O5, estos investigado-
res describieron qre
cuanJo ie traian ls cluias del msculo cardiaco con
el factor de crecim.:lto en corrrbinacin con un compuesfo que inhibe p3g,
ls clulas cjel nrusculc card;,:o acijvan un grupo de genes imp|cados en la
divisin celuir y frnainrenre se divrden (vase la fotografa).
Un grupo de rnve;rjqa.cn en Aiemania esta iniciando otra aproximacin
l ir!;mrento del rJ.r crdraco Este gnrpo, dirigido por Gustav Stenhoff
de ia llnr'rersi,JC.J Rost,:c!:, inyectaron
cluls toncales (obtenidas
de la
prcp,a medula sea de los pacrenies) en el msculo cardiaco de pacientes
que tenan un dao cardiaco como resultado de un nfarto de miocardio'
Un ao despus de recibir las clulas troncales inyectadas'
los pacientes so-
metidos a este tRtamiento, adems de a una ciruga de revascularizacin'
mostraban una funcin cardiaca significativamente
mejor en comparacin
con pacientes que slo se haban sometido a la ciruga' La bsqueda
de vas
par" ,epait.
"l
teiido cardaco daado es un ejemplo de los miles de nuevos
estudios de investigacin en curso'
Este es un momento excitante
Para
emPezar a estudiar
biologa' la
ciencia de la vida. Los imPortantes nuevos descubrimientcs
biolgicos estn
afectancjo Prcticamente
cada da a nuestras vidas' incluyendo a nueso co-
razn, alimentacin, seguridad,
relaciones con los seres humanos
y con otros
organismos,
y a nuestra capacidad para disfrutar de la vida que nos rociea'
Los nuevos conocimentos
proporcionan mayor comPrensn
de h especie
humana y de los millones de organismos di{erentes con los que comPamos
este planeta.
La biologa afecta a nuestrs decisiones
Personales'
gubemamentales
y
sociales. Por ejemplo, el tribunal suPremo de Estados Unidos aboli la pena
de muerte para los delincuentes
juveniles en 2005 con base en los hallazgos
.i..ifi.o. de que el cerebro no est comPletamente
desanollado
hasta el
final de la adolescencia.
(En el momento de esta nomativa' 2O estados se
guan permitiendo
la pena de muefte a los delincuentes
menores de 18 aos')
Io.
"iol...u.*,
no han alcanzado la madurez neurofisiolgica
y no pueden
responsabilizarse
de sus crmenes en el mismo grado que los adultos'
Cualquiera que sea su especialidad o ss estudios' el conocimiento
de
los concePtos biolgicos es una herramient
vtal
Para
entender este mundo
f
p"r" ,"r,rf"a"r.r.ho,
d" los retos personales' sociales y globales a los que
hemos de enfentarnos.
Entre estos desfos se encuentran el descenso de la
divesidad biolgica, la disminucin de los recursos naturales' la expansin
cie la poblaciniumana,
y la prevencin
y cura de enfermedades
como el
.n.",, l" enfermedad de Alzheimeq el paludismo
(o malaria), el sndrome de
inmunodeficiencia
adquiriJa
(SIDA) y la griP aviar' Cumplir'estos
desafios
*0"** los esfuerosiombinados
de bilogos y otros cientficos'
polticos y
ciudadanos al da de los a9ectos biolgicos'
EstelibroesunPuntodeinicbenlexPloracindelabiologa.Lepro-
porciona el conocimiento
bsico y las henamintas Parzt
ser
Parte
de esta
ciencia fascinante
y un miembro mior informado de nuestra sociedad' r
TRES TEMAS BSICOs
Captulo 1
Ou
significa el trmino evolucin aplicado a poblaciones de
organismos?
Ob.ietivo de aPrendizaje
I Describir tres temas bsicos de biologa'
En este primer caPitulo introducimos tres temas bsicos de biologa:
l. Evolucin. Las poblaciones de organismos
han evolucionado
a
lo largo del tiempo a partir de formas primitivas Los cient6cos
han a-cumulado una gran cantidad de edencias
que muestran
que las diversas lormas de da del planeta estn relacionadas
y qt. f".
Poblaciones
han evolucion'ado' es decir' han cambiado
"
to t".go ad tiemPo a
Partir
de formas primitivas de vida' El
proces; de evolucn es el marco para la ciencia de la biologa y es
un tema imPortante de este libro'
2. Transferencia
de informacin' La informacin
se debe transmitir
dentro y entre los organismos' La supervivencia
y funcin de
cada clula y organismo depende dela trnsmisin
ordenada de la
informacin, y ia evolucin de la transmisin
de la informacin
gentica de una generacin a la siguiente'
3, Energa para la vida. La energa del sol fluy a travs de los
sisteias vivos de los productores a los consumidores'
Todos los
procesos vitales' incluyendo las miles de transacciones
quimicas
que mantienen la organizacin
de la vida' requieren
un aPorte
continuo de energa.
Laevolucin,latransmisindeinformacinyelflujodeenerga
son fuerzas que confieren a la vida sus carctersticas
excePcionales'
Empezaremos nuesto estudio de la biologa desarrollando
un conoci-
mie^nto ms preciso de las caractersticas fundamentales
de los sistemas
vivos.
Repaso
I
Por
qu se consideran la evolucin, la transferencia
de informa-
liOn y'ta energa aspectos bsicos para la vida?
Objetivo de aPrendizaje
2 Distinguir entre seres vivos e inanimodos mediante la descripcin
de loirasgos que caracterizan a los organismos
vivos'
Podemos reconocer fcilmente que un pino, una mariposa y un caballo
son seres vivos' mientras que una roca no lo es' A
Pesar
de su diversi-
clad, los organismos
que habitan nuestJo planeta comParten un con-
junto de caiacteristic"s
comunes
que los distinguen de los seres inani-
mados. Estas caracteristicas
incluyen una clase de organizacin precisa'
fr..l-i"nto
y desarrollo, metabolismo
autorregulado' la capacidad de
respuesta
a estimulos' reProduccin
y adaPtacin
a cambios ambien-
tales.
Los organismos
estn comPuestos
de clulas
Aunque varian ampliamnte
en tamao y aPariencia' todos los organis-
-or.rt,ir,.o*puestos
de unidades bsicas denominadas
clulas' Las c-
lulas nuevas se forman slo mediante la divisin de clulas previamente
estentes. Estos conceptos se expresan en la teoria celular
(descrita en el
apitufo +), un.on..pio
de uni-6cacin
fundamental de la biologa'
Algunas de las formas de vida ms sencillas' como los protozoos'
,on ori*irmos unicelulares,
lo que significa que estn comPuestos
por rrnl nica clula
(I Fig. 1'1)' Por el contrario' el cuerpo de un gato
o un arce estn comPuestos
de miles de millones de clulas En estos
organismos complejos multicelulares'
Ios procesos vitales dependen
-
--!ilq!_-_-_-r
(ai Los organismos unicelulares estn compuestos por una clula
compleja que realiza todas las funciones esenciales para la vida. Los
ciliados, como este Paramecium, se mueven batiendo srrs cilios
pilosos.
E
$
Figura 1-1 Formas de vida unicelulares y multicelulares
de la coordinacin de las funciones de las clulas que lo componen, que
pueden
organizarse para formar tejidos, rganos y sstemas.
Cada clula est rodeada por una membrana plasmtica protec-
tora que la asla del medio externo circundante. [,a membrana plasm-
tica regula el paso de mteriales entre la cluta y el nredio. Las clulas
tienen molculas especializadas que contiene instrucciones genticas
y transmiten informacin gentica. En la rnayora de las clulas, las ins-
trucciones genticas estn codificadas en el cido desoxirribonucleico,
conociclo ms sencillantente como DNA. Normalmente, las cdlulas tie-
nen estructuras internas denominadas organelos que c.stn especializ.a-
dos en la realizacin de funtiones especca-s.
Fundamentalmente, hay dos tipos de clulas diferentes: procarion-
tes y eucariontes. Lls clulas procariontes son r'xclusivas de bactcrias
y de organismos microscpicos denominados archuca. L,l resto de los
organismos se caracterizan por .slts clulas eucariontes. Normalmente
estas clul.s ontienen diversos organelos rodcados de nlembranas, in-
cluido un nclco, dontle se aloja cl DNA. Las clulas procarior)tes son
estructuralnlente ms simples; ni) tienen ncleo ni otros organelts con
nrembrana.
Los organismos crecen y se desarrollan
El crecimiento biolgico supone un auntent() del tamao de la-s clulas
individuales de un organismtt, del nmero de las mismas o de ambos. El
crecimiento puede ser unifr.rme cn las diversas partes del orgrnismo o
ser mayor en unas partes quc en ritras, haciendo que canrbien las propor-
ciones del orgnisnro durnte el crecimiento. Algunos organismos (por
ejemplo, la mayora de los rboles) continan creciendo a lo largo de sus
vidas. Muchos animales tiencn un periodo de crecimiento definiJo que
termina cuando se alclnza el tamao caracterstico del adulto. Un as-
Pecto
fascinante del proceso de crecimiento es que, generalmente, cada
parte del organismo cuntina funcitrn:rndo lnientras crcce.
l.os organismos l.ivrls se desarroUan al tiempo que crecen. El desa-
rrollo rncluye todos los cambiers que ticnen lugar durante la rrda de un
organismo. Al igual que muchos otros organismos, cada .ser hunlano
(b) Los organismos multicelulares, como este bfalo africano (Syncerus
caffer) y las plantas que pace, pueden estar compuestos por miles cla
millones de clulas especializadas para realiz:r lunciones especificas
inicia su vida como un vulo fecundado que crecc y .se tlesarrolla. I-as
estructuras v formas orgnicas que se desarrolln e:tn exquisitamcnte
adaptadas a las funciones que el organismo debe realizar-
Los organismos regulan
sus procesos metablicos
En todos los organisnros tienen lugar reacciones qumicas y transfirr-
maciones dc energa que son esenciles para la nutricin, el crcinliento
y la reparacin celular, y la conversin de la energia cn fbrms aptas
para su utilizacin. La suma de todas la.s actividadcs qumicas del orga-
nisrno es su netabolismo.
Continullnente se tlan proces,rs metablicos en cadJ organiint,
y stos dc-ben star cuiddo.salnenre rcguladcls pra mantener la ho-
meostasis, un ambiente interno apnrpiado y equilibrado. Cuandr se
ha obtenido un producto ccluhr en .antidad suficiente, su fabriccin
debe disrninuirsc o inactivarse. Cuntlo se necesita una sustn(ia cn
particular, deben ctivarse lts pr()cesos celulares que la producen. Estos
mecanismos homdosfios son sistemas de contr0l rutorregulad()s tot-
blemente sensihlc:
'
eficat es.
La regulacin de Ia concentracin de glucosa (un azcar sencillo)
en la sangre de animales conrplejos es un buen ejemplo cie mecanismo
homer-sttico, l.a-s clulas requieren un aporte constarrtc de glucosa,
que degradan
rara
obtener energa- El sistema circulatorio surnnistra
glucosa y otros nutrientes a todas las clulas. Cuando la concentracin
de glucosa en la sangre se eleva por encima de los limites normales, la
glucosa se almacena en el hgado y
en las clulas musculares. Si pernra-
necsmos sin comer dur:rrte algunas horas, la cncentracin de glucosa
empieza a baiar. Nu.stro organi-smo convierte los nutrientes almace-
nados en glucosa, devoh'icndo la concentracin de glucosa en sangrc
a sus nivelcs normales. Tambin, cuando la concentracin de giucosa
disminuye, sentimos hambre y recuperamos nutrientes con la comida-
Una visin Ce l vida
5
.g
7
1Fm
..' Figura 1-2 Movimiento biolgico
Estas bacterias (Helicobaaer pylorr), equi6iadas con fiagelos para su
locomocin, se han relaciondo con las lceras de estmago. La fotografa
se lom con un microscopio eledrnico de barrido. En realidad, Ias bacte-
rias no son de color az,rl y rojo Los cclores se han potenciado artificialmente
Los organismos responden a estmulos
Todas las formas de vida responden a estimulos, canrbios fisicos o qu
micos en su entorno interno o externo. Los estmulos que provocan una
respuesta en la mayoria de los organismos son los canrbios en el color,
intensidad o direccin de la luz; cambios en la temperatura, presin o
en el sonido y cambios en la composicin qumica del suelo, aire o agua
circundante. La respuesta a los estimulos supone movimiento, pero no
siempre locomocin (desplazamiento de un lugar a otro).
En los organismos sencillos, el individuo completo puede ser sen-
sible a los estirnulos. Ciertos organismos unicelulares, por ejemplo, res-
ponden a la luz brillate alejndose de ella. En algunos organismos, la
locomocin consiste en u desiizamiento lento de la clula, el
Proceso
d.e movimiento aneboideo.Otros organismos se mueven batiendo unas
pequeas extensiones pilosas de la clula denominados cilios o estuc-
turas ms largas conocidas como flagelos (: Fig. 1-2). Algunas bacterias
se mueven rotando sus flagelos.
La mayora de los animales se mueve de forma muy obvia. Se con-
tonean, gatean, nadan, corren o vuelan contrayendo los msculos. Las
esponjas, corales y ostras tienen una fase larval en Ia que nadan libre-
mente, pero la mayora son ssiles en estado adulto, lo que signifrca que
no pueden moverse de un lado a otro. De hecho, pueden permanecer
unidos firmemente a la superficie del tbndo del mar o a una roca. ivlu-
chos organismos ssiles tienen cilios o flagelos que baten rtmicamente,
moviendo el agua circundante que contiene el alimento y el oxigeno
necesario para los organismos. Los animales complejos como los sal-
tamontes, lagartos y humanos tienen clulas muy especializadas que
responden a tipos especficos de estmulos. Por ejemplo, clulas de la
retina del ojo humano que responden a la luz.
Aunque sus respuestas pueden
no ser tan obvias como las de los ani-
males, las plantas responden a la luz,
a Ia gravedad, al agua, aL contacto o
a otros estimulos. Por ejemplo, las
plantas orientan sus hojas al sol y
crecen hacia la luz. Muchas respues-
tas vegetales implican tasas de creci-
miento diferentes, de diversas partes
del cuerpo vegetal.
Algunas plantas, como la Venus
atrxpamoscas de los pantanos de Ca-
rolina, son rnuy sensibles al contacto
)'
atrapan insectos (- rlg. 1 -3). Sus ho-
jas trencn bisagras en la arteria cen-
tral y desprenden un olor que atrae
a los insectos. Los pelos disparadores
de la superfrcie de la hoja detectan la
Ilegada de un insecto y estimulan el
plegamiento de la hoja. Cuando los
bordes se unen, se enrrelazan impi-
diendo que el insecto escape. A conti-
nuacin, Ia hoja secreta enzimas que
matan y digieren al insecto. La Venus
atrapam0scas crece normalmente
en suelo deficiente en nitrgeno. La
planta obtene parte del nitrgeno
necesario para su crecimiento de los
insectos que se'tome".

2
=
e

t
!
(a) Los pelos de la superfrcie de la hoja de la
Venus atrapamoscas (Dionaea muscpula) detectan
el contacto de un insecto y la hoja responde
replegndose.
(b) Los bordes de la hoja se aproximan y se
entrecruzan para evitar que la mosca escape. A
continuacin, la hoja secreta enzmas que matan
y digieren al insecto.
Figura 1-3 Plantas que responden a estmulos
Captulo'l
i
j
Los organisrnos se reproducen
Durante mucho tiempo, se crev que las lombrices surqian tspLrnt-
ncamente a partir de la crin tje caballo en el agua del abler.adero, los
gusanos a partir de la carne en descomposicin
I
las ranas del lodo del
Nilo. Gracias al trabajo de alguno-s crentificos, como el m.lico italiano
Fancesco Redi en el sislo l(\'ll vel qumico irancs Loui-r
pasteuren
el
XIX, ahora sabemos que los organismos proceden slo rle organrsnros
previamente existentes.
Los organismos simples cumo las amebas se perpetan a s mismas
mediante reproduccin asexual (i. Fig.1-aa). Cuando una ameba ha
alcanzado un cierto tamao, se reproduce dividindose por Ia ntitad
para formar dos nuevas amebas. Antes de que la ameba se <iivida, su
material hereditario (conjunto de genes) se dupliia y
se distribuve un
coniunto completo en cada nueva clula. Excepto por el tamao, cada
100 um
(a) Reproduccin asexual. Un individuo origina dos o ms
descendientes que son similares al progenitor. Se muesir c,mo
Difflugia, una ameba unicelular, se diviCe para fornrar dos anrebas.
(b) Reproduccin sexual. Norrnalmente, dos progenrrores
contribuyen con un gameto cada uno (espermatozoide u ov,rio).
Los gametos se fusionan para oroducir la descerciencra, que rrene
una mezcla de las caractersticas de ambos progenitores. Se
muestr el apareamiento de una pareja de moscs tropicales.
Figura 1-4 Reproducain asexual y sexual
ueva ameba es similar a la clula parental. La nica manera de que
aparcz.a un vriarin en los organismos de reproduccin asexual es
por tnutc:il gcn'trca. un canrbio pemanenie en los genes_
En ia mavora de las plantas,v animales, la reproduccin sexual
se lleva a cabo nrediante la fusin de un vulo y una clula de esperma
para lbrmar un dvulo terrilizado i: Fi9. 1-ab). EI nuevo organismo se
desarrolla a partir del vulo fertilizado. La descendencia producida por
- reproduccin sexuai es el producto de Ia interaccin de diversos genes
aportados por la ma,jre y el padre. Esta variacin qentica es importante
para los procesos vitales de evolucin y adaptacin.
Las poblaciones evolucionan
y se adaptan a su ambente
La capacidad de una poblacin para evolucionar durante muchas ge-
neraciones y adaptarse a su medio ambiente [a prepare para sobrevivir
en un mundo carnbiante. [.as adaptaciones son caracteristicas here-
ditarias que potencian la capacidar.l de r-rn organismo para sobrevivir
en un anrbiente en particular. La larga y flexible lengua de la rana es
una adaptacin a la captura de insectos, las plumas y huesos ligeros de
Ias aves son adaptaciones al r.uelo,y la gruesa cubierta de pelo del oso
polar es una adaptacit"n para sobrevivir en temperaturas glaciales. Las
adaptaciones pueden ser estructurales, sioltigicas, bioqumicas, del
comportamiento o una conbrnacin de Ias cuatro (_ Fig. 1-5). Cada
organismo biolgicarnente viable es unl coleccin compleia de adapta-
ciones coordinadas producid;rs mediante proesos evolutivos.
Repaso
.'
Oue
caracterstr.s distrnguen a un organisrno vivo de un objeto
rn Snrmd?
i
Cules
serian las consecuencrs para rrn organismo si fallan sus
rr,ecanismos cje homeostasis? Exp|que su respuesta.
..
Qu
queremos decir con adaptaciones?
,_ I
Figura 1-5 Adaptaciones
Estas cebras cie Burrili (8,;uus :-,rche/ir), otografiaCas en el crter del
Noor6g3. l: l-nni, i:an:,jrotd. ru c.)mponamiento para
manienerse alert a ios iaones
T,rtrcs
ciepredaciores. Se piensa que las
rayas son una ,Jplacn o.a ur ? oiote:l3n visual frente a los depre-
Cadcres. Le sivn le camuilaje o para c:nfuncirr su forma cuando se ven
a crsian.i Ei esroma;o de l: ebr: sr adaptado para aiimentarse Ce
pasto duro que han Ce.trJc ccros hbivcrcs, una adaptacin que ayuda al
nLrnai socravi,r:,encic escse el :iimentc
Un: visin de la vida
t
;
!
NIVELES DE ORGANIZACIN
BIOLGICA
Objetivo de aprendiza.le
3 Construir una jerarqua de la organizacin biolgica que incluya
niveies caractersticos de organismos individuales y niveles
-.
ecolgicos.
Tanto si estudiamos un organismo simple o el mundo vivo como un
todo, podemos identicar una jerarquia de organizacin biolgica
(l Fig. 1 -). A cualquier nivel, estructura y funcin son coordinados de
forma precisa. Una manera de estudiar un nivel en particular es obser-
var sus componentes. Los bilogos pueden conocer mejor las clulas
con el estudio de tomos y molculas. El aprendizaje sobre una estruc-
tura estudiando sus partes se dnomina reduccionismo. Sin embargo,
el todo es ms que la suma de las partes. Cada nivel tiene propieda-
des emergentes, caracteristicas no encontradas a niveles inferiores.
Las poblaciones de organismos tienen propiedades emergentes como
densidad de poblacin, estructura de edades y tasas de nacimiento y
muerte. Los individuos que componen una poblacin no tienen estas
caractersticas. Consideremos tambin el cerebro humano. El cerebro
est compuesto de millones de neuronas (clulas nervir:sas). Podra-
mos estudia millones de neuronas individuales y no tener ni idea de
las capacidades funcionales del cerebro. Slo cuando las neuronas se
conectan entre si de una manera precisa se hacen evidentes las pro-
piedades emergentes, como la capacidad de pensar, emitir un juicio y
coordinacin motora.
Los organismos tienen varios
niveles de organizacin
El nivel qumico, el nivel de organizacin ms bisico, incluye tomos
y molculas. Un tomo es la unidad ms pequea de un elemento qu-
mico que mantiene las propiedades caactersticas de este elemento. Por
ejemplo, un tomo de hierro es la cantidad ms pequea posible de
hierro. Los tomos se combinan qumicamente para feirmar molculas.
Dos tomos de hidrgeno se combinan con un tomo de oxgeno para
forma una nica molcula de agua. Aunque compuesta de dos tipos
de tomos qoe son gases, el agua es un lquido con propiedades muy
diferentes, un ejemplo de propiedades emergentes.
A nivel celular se asocian entre s muchos tipos de tomos y mol-
culas para formar cIulas. Sin embargo, una clula es mucho ms que
un montn de tomos y molculas. Sus propiedades emergentes la con-
vierten en la estructura bfuica y unidad funcional de la vida, el com-
ponente ms simple de la materia viva que realiza todas las actividades
necesarias para la da.
Durante Ia evolucin de los organismos multicelulares, las clulas
se asocian para formar tejidos. Por ejemplo, la mayora de los animales
tiene tejido muscular y tejido nervioso. Las plantas tienen epidermis,
un tejido que sirve como cubierta protectora, y tejdos vasculares que
transportan los materiales a travs del cuerpo de la planta. En organis-
mos ms compleios, los tejidos se organizan en estructuras funcionales
denominadas rganos, como el corazn, y el estmago en anirnales y
races y hojas en plantas. En los animales, cada grupo principal de fun-
ciones biolgicas es realizado por un gupo de tejidos y rganos de-
nominado sistema. Los sistemas circulatorio y digestivo son eiemplos
Captulo 1
de sistemas orgnicos. Funcionando conjuntamente con gran precisin,
los sistemas constituyen un organismo complejo multicelular. Una vez
ms, son edentes las propiedades emergentes. Un organismo es mu-
cho ms que los sistemas que lo componen.
Pueden identificarse varos niveles
de organizacin ecolgica
Los organismos interaccionan para formar niveles an ms complejos
de organizacin biolgica. Todos Ios miembros de una especie que viven
en la misma rea geogr6ca al mismo tempo constituyen una pobla-
cin. Las poblaciones de diversos tipos di: organismos que habitan en
un rea en particular e interaccionan entre si forman una comunidad
Una comunidad puede estar compuesta de cientos de tipos diferentes
de organismos. Ya que las poblaciones dentro de una comunidad evo-
Iucionan, la comunidad cambia.
Una comunidad junto con su entorno inanimado es un ecosistema.
Un ecosistema puede ser tan pequeo como un pequeo estanque (o
incluso un charco) o tan amplio como las grandes planicies dc Norte-
amrica o Ia tundra rtica. Todos los ecoistemas de la Tierra se cono-
cen corno la biosfera. La biosfera incluye todas las partes de la Tierra
que estn habitadas por organisrnos vivos
-la
tmsfera, la hidrosfera
(cualquier
forma de agua) y la litosfera (corteza terrestre). El estudio
de cmo se relacionan los organismos entre s y con el medio ambiente
fisico se denomina ecologa (derivado del griego oiftos, que signifrca
'casa").
Repaso
!
Cules
son los niveles de organizacin dentro de un organismo?
!
Cules
son los niveles de organizacin ecolgica?
TRANSFERENCIA DE INFORMACIN
Objetivo de aprendizaje
I
4 Resumir la importancia de la transferencia de informacin a
sistemas vivos, dando ejemplgs especficos.
Para que un organismo crezca, se desarrolle, realice un metabolismo
autorregulado, responda a estirnulos y sc reproduzca, deben existir ins-
trucciones precisas y sus clulas han de ser capaces de comunicarse.
La informacin que un organismo necesita para realizar estos procesos
vitales se codica y suministra en forma de sustancias qumicas y de
impulsos elctricos. Los organismos tambin deben tansmitir infor-
macin de unos a otros.
El DNA transmite informacin
de una generacin a la siguiente
Los seres humanos slo dan a luz a bebs humanos, no a jirafas o a ro-
sales. En los organismos que se reproducen sexualrnente, cada descen-
dencia es una combinacin de ls caractersticas de sus progenitores. En
1953,
fames
Watson y Francis Crick obtueron la estructura del DNA,
Organismo
Sistema de rganos
que funcionan
conjuntamente
en un organismo
funcio n a I.
Sstema
(p. ej.. esqueleto)
Los tejidos y los
rganos conslrtryen
los sistemas.
rgano
(p ej.. hueso) Los
tejidos lorman
los rganos.
Tejido
(p. ej., teiido seo)
Las clu!s se asocian
Teiido
para formar teirdos.
A
Nivel qumico
Nivel celular
clula
Los tomos y las
A
moleculs fo.man i i
organelos como el r
i
ncleo y la mitocondria
(el lugar donde se dan
muchas trnsformaciones
de energia). Los
Orqanelo
oroanelos elizan ;
A
drversastuncrones
i'\
de la clula.
l
/---\t
I T> Osteootos
\,n
.
-
Ncleos
,)'/
.* v'
,il,
{*'
'nrrrl*
,ur,y,)
Poblacin
Una pobtacrn est
comouesta de
orqanismos de la
misma especie
Comunidad
Las poblaciones
de diferentes
especies que
pueblan la misma
rea constiiuyen
una comtrnidad.
Ecoglstena
Una comunidad
junto con el
entorno inerte
forman un
ecosstema.
Biosfera
La Tierra y toclas
sus comuni<iacles
constituyen l
biosfera.
Organismo
Poblacin
Sisterna
A
iil
!i
:1
ri
urqano
A
'r'i
',
l;
tl
Macromolcula
Comunidad
t;
il
i
i.i
i. i
l.l
El
w
cosistema
E'
B;ostera
:::"';:;"":;"'l:::,,
.fh
, ntF
Las macromolculas son i f
molculas grandes como
'
PnJ
las proteirri-s y ei DNA.
V
,
ronro de oxgeno
*ru",n
t,
;,*",
o. h,df seno
*40",
:4.
,J
I
Figura 1- Jerarqua de la organizacin biolgica
Una visin de ia vid
Figura 1-7 DNA
Los organismos trnsmiten inforracr rJe rrna generacin a la siguiente
mediante el DNA, el material l.reredirario. Coro s muestra en esle
modelo, el DNA est compuesto de dos cadens Ce tomos enrollad:s
en una hlice. Cd caden de DNA est .ompuesta de subunidades
denominadas nucietidos. La secuencie de nucletidos conform el
cdigo gentico.
la molcula grande que constituye los genes, las unidades del material
hereditario ( F9. 1-7). Una molcula de DNA est fbrmada por dos ca-
denas de tomos enrolladas en una hlice. Cada tadena est compuesta
de una secuencia de subunidades qumicas denominadas nucletidos.
En el DNA hay cuatro tipos de nucletidos )'cada
secuencia de tres
nucletidos es una parte dcl cdigo gcnrico,
El trabajo de \lhtson y Crick pernriti entender este cdigo gen-
tico. La infornracin codificada en secuencias
de nucletidos del DNA
transmite [a informacin gentica generacin tras generacin. El cdigo
funciona en cierto modo como un abecedario.
Los nucletidos pueden
"escribir"
una variedad impresionante de instrucciones para dar lugar
a organismos tan diversos como bacterias, ranas
y
secuo)'as. El cdigo
Captulo 1
gentico es universal, es decir, es prcticamente idntico en todos los
organismos (un ejemplo espectacular de la unidad de vida).
La informacin se transmite mediante seales
qumcas y elctricas
Los genes controlan el desarrollo y el funcionamrento de cualquier or-
ganismo. El DNA que constituyen los genes contiene las
"recetas"
para
fabricar todas las protenas que el organismo necesita. Las protenas
son molculas grandes importantes para determinar la estructura yi
funcin de clulas y teidos. Por ejemplo, las clulas del cerebro difieren,
de las clulas del msculo en gran parte debido a que rienen tipos dit-
rentes de protenas. Algunas proteinas son importantes para la comu-
nicacin dentro y entre clulas. Ciertas protenas de la superficie de una
clula sirven como macadores para que otras clulas las "reconozcan".
Algunas proteinas de la superhcie celular sirven como receptores que se
combinan con mensajeros qumicos.
Las clulas utilizan las protenas y muchos otros tipos de molculas
para comunicarse entre ellas. F.n un organismo multicelula las clulas
producen compuestos qumicos, como las hormonas, que son seales
para otras clulas. Las hormonas y otros mensajeros qumicos pueden
enviar seales a clulas de rganos alejados para que secreten una sus-
tancia requerida en especial- De este modo, las seales qumicas aludan
a regular el crecimiento, el desarrollo y los procesos nretablicos. Los
mecanismos implicados en la sealizacin celular a menudo suponen
procesos bioqumicos complejos.
Actualmente, la sealizacin celular es un rea de intensa inves-
tigacin. Un aspecto inrportante de inters ha sido la transferencia de
informacin entre clulas del sistema inmunitario. Una mejor com-
prensin de cmo se comunican las clulas promete aportar nuevos
conocimiento sobre cmo el organismo se protege a s mismo fiente
a organismos que provocan enfcrmedades. El corrocimiento de cnro
manipular la sealizacin celular puede llevar a nuevos mtodos de ad-
ministracin de frmacos dentro de las clulas y nuevos tratamientos
contra el cncer y otras enfermedades.
Algunos organismos utilizan seales elctricas para transmitir in-
formacin. La mayora de los aninlales tiene sistemas ncrviosos que
trasmiten informacin por medio tanto de inrpulsos elctricos como
de compuestos qumicos conocidos como neurotransmisores. I_a in-
formac.in transmitida de una parte a otra tlel organismo es importante
para asegurar Ios procesos vitales. En aninrales complejos, el sistema
nervioso proporciona al animal informacin sobre su entorno exterior
transmitiendo seales desde rcceptores sensorials, como los oios y los
oidos, al cerebro.
La inlormacin tambin ticne que transmitirse de un organismo
a otro. Los mecanisnos de este tipo de comunicacin incluyen la libe_
racin de compuestos qunricos, e.xhibiciones visuales y sonidos. Nor_
malmente, los organismos utilizan una combinacin de estos tipos de
seales de comunicacin. Un perro puede enviar seales de agresin
gruendo, usando una expresin facial en particular o echando hacia
atrs sus orejas. Muchos animales realizan conrpleos rituales cle aparea-
niento er los que exliben partes de su cuerpo, a menudo decorados de
forma elaborada, para atraer a su pareja.
Repaso
I
Cul
es la funcin del DNA?
i
Podras
indicar dos ejemplos de sealizacin celular?
f
*".*l-, * a;-
I
H] il'#B?Ji,il
DAMENTAL
Ob.jetivos' de aprendizaje
5 Demostrar el sistem binomial de nomenclatura usando e.jemplos
especficos y ctasificar un organismo (como un humano) en su
dorninio, reino, filo, ciase, orden. farnilia, gnero y especre.
6 ldentificar los tres dominios y los seis reinos de los oganismos
vivos,y dar ejemplos de organismos asignados a cada grupo.
7 Dar una breve visin general de ta teo:.a de la evolucin y
explicar por qu es el prin*paI concepto unificador en biologa,
8 Aplicar la teora de la seleccin natural a cualquier adaptaon
en particular y sugerir una explicacin fgica de crno ha podido
evoiucionar la adaptacin.
La teori de la evolucin explica cmo las poblaciones de organismos
han cambiado a lo largo del tiernpo Esta teora se ha conr-ertido en el
concepto unificador de la biologia ms importante. Podemos denir el
tnino evolucin como c.l proccso por el cual las poblaciones de orga-
nismos cambin a tro largo del tiempo. Como se discrtir ms adelante,
Ia evolucin supone el trarpaso de genes pan nuevas caracteristicas de
una generacin a otra, lo gue conduce a diferencias en las poblaciones.
I-a perspecva de la evoluein es importantc en cualquier campo de
especializacin dentro de la biologia. l.os bilogos intentan entender la
estnctura, funcin y comportamientqr de los organismos y sus intcrac-
ciones considerinclolos a la luz del largo y continuo p,roceso de evolu-
cin. Aunque discutiremos l evolucin en profundidad en los Capitulos
l8 a ?2, presentamos aqu una breve visin general para proporcionar
kx ccnocimicntcs bsicos necesarir:s pilra entender otros aspectos de Ia
biologa. F.o primer lugor examinaremos cmo lcx bilogos organizan
los millones de organismos que han evolucionado
',
continuxcin, e-
sumiremos los mecanismos que dirigen la el'olucirSn.
Los bilogos utilizan un sistema binomal
para nombrar a los organismos
Los bilogos han identificado aproxinradamerrte 1.8 rnillones de espe-
cies de organismos existentes (actualmente vivos) y estiman que an
quedan varios millones ms por descubrir. Para estudiar la vida, necc-
sitamos un sistema para organizar, denominar y clasicar sus inume-
rables fornas. l.a sistemtic es el campo de la biologia que estudi la
diversidad dE los organismos y sus relaciones evolutivas. La taxon<cna,
una subespecialidad de Ia si.stemtica, es Ia ciencia que clasifica y deno-
mina a los organismos.
En el siglo .\\tlltr, Carlos Linneo, un botnico sueco, desarroll un
sistema jerrquico de tlenonlinacin y clasicacin de organisrnos que,
con algunas modicacit-nes, se sigue uilizando todava. te unidd b-
sica de clasicacin es la especie, un grupo de organismos con estruc-
tura, funcin y cornportamiento similares. Una especie est cornpuest
de una o ms poblaciones cuvos mienbrcrs son capaces de cru2arse r'n-
tre s; en la naturaleza, no s cruuan con niembros de otra especie. Los
miembros de una poblacin tienen un acerva gentico comn (todos
los genes presentes en la poblacin) y comparten un ancesro conn.
Las especies ms estechamente relacionadas $e agrupan en la siguiente
categora ms arnpla de dasificacin, eI gnero (en plural, gneros).
Categoria Gato
Dominio Erkarya
Reino Animali
Filo Chordara
Sublilo Vertebrata
Clase Mammalia
Orden Carnivoa
Fmilia Felidae
Gnero Felis
Especie Feiis catus
Humano Roble blnco
Eukarya ukarya
Animali Plant3e
Chordata Anthopha
Vertebrla Ninguno
Mammlia Eudicotyledones
Primtes Fagales
Hominidae Fagaceae
llomo Ouercus
Ilno sapiens Quercus alb
El sistent de Linneo para denominar especies se conoce como sis-
tema binornil d nomenclatura ya qu a cada etpecie se le asigna
un nombre con dr.s partes. La primera parte del nombre cs el gnero,
y la segunda parte el epiteto especco, que designa a una especie en
concrcto pertnecientr. a ese gnero. Ell epiteto especfico es a menudo
una palabra tlescriptiva que expresa alguna cualidad del organismo. Se
usa siempre preeedido del nombre genrko completo o abrr'viado. El
neimbre genrico se escribe siempre con maniseula y el epteto esoec-
co generalmente con minscuhs. Amhtr* *rnrbres se escribe siem-
pre en letra ctrsiva o subrayaela. Por ejemplo el perro domstico, Ca-
nis
familiaris
{abr*.iado C.
fanilieris}
y el loho, Canis lupus (C. lupusl
perteneen al mismo gnero. El gato domstico, Felis e-atus, pertenece
a un gnero diferente. El nombre cientis"dcl rtble blanco americano
es
Qrrercx
lttr. miertras que cl nombre del roble blanco europeo.es
Quercus
robr. Otro rbot, el sauce blnco, ,9alix eltrr:, pertenece a un g-
nero dil'erente. E[ nombre cientifico de nrrestra popia especie es llomo
snpierr
{"hombre sabio').
La clasificacin taxonmica es jerrquica
Aunque sotu un irugxr tle especirs estrecbmente relacionadas puerlcn
agrupase en un gqinero comn, los gneros relcionados pueden agru-
prs en un grupo ns anrplio, una lamilia. Ls l'amilias se grupan cn
rdene*, ios rdencs en clases v las clase; en lilos o elivisiones.l Los
biIogos agrupat h:s filos en reinos y Lrs reinos se asignan a dorninios.
Cada agrupacin tbrmal a cuakuier nivel dado es un taxn. Tngase
dn ucnta q$e un rsn abirrc ns que el ta.rrin quc est por debajo
de ste. Todos ellos tirrman una jerarqua que va oJc especie a ciomirio
(r
Cuacho 1-1 y: Pn. 1-.
Ccxrsiderenros un clenrplo especfico. La tmilia Canidae, que in-
cluye a tutlo lo.s earnvtros
{animales que cornen fundanrentalmnte
carneJ similarcs al perro, est compue$ta de l2 gneros y aproximada-
mente 34 espn-ies vivas. t,a tmili Canidae, junto con la familia Ursidae
iosus), la f'anrihe Felitlac (anirnaks
similes al gato) y varias olras farni-
lias que se alimentan tunrlamcntalnrurte tle carne, se sitan tods ells
en el ordtn Carnivoa. El orden Canivora, el orden Primates (al que
t
(N. lel T.l, La numencltura lr inr
hrlaar
torresporule, enlre los botnicos, "divi
sin'r', entre los zo.ilogos, a
"loi
I-Jna visin de la vida
Los bilogos r-tilizan un esquema de clasificacin jerrquca con una serie de categoras taxonmcas desde especie a dominio; cada categora
es mr g,eneral y abarca ms que la inmediatamente anterior.
Figura 1-8 Clasificacin del chimpanc (Pan troglodytes)
ffi
CLASE
Mami;
OROEN
Primles
FAMILIA
Pongde
eeRo
Pan
&fl
EsFEcrE
I
Pan toglodytes
&
10 Captulo 1
pertenecen los chirnpancs y los humanos) y algunos rdenes ms per-
tenecen a la clasc Mammalia (mamferos).
La clase Mammlia se agrupa
con otras clases c<mo peces, anfibios, reptilcs y aves dentro del sublo
Vertcbrata. I-os rertebrados pertenecen al lo Chorciara que es parte del
rero Animalia. Los animales se incluyen en el <lomirrio Eukar,va.
El rbol de la vida incluye
tres dorninios y seis reinos
La sisterntic tambin ha evolucionado con el desarrollo de nuevas
tnicas molecutres por parte de los cienti6co,.. La clasi6cacin de los
organismos cambia conforme los investigadores apoitan nuevos datos.
Los expertos en sistemtica han desarrollado un rbol de la vida, un
rbol familiar que muestra las relaciones entre los organismos, que se
basa en las simi[itudes a nir.el molecular entre los organismos. Aunque
el rb<l de la vida es un trabaio en progres(), la mayoria de los bilogos
asigna a los organismos a tres dornlnios _v reis reinos (,: Fig. t-9).
Las bacterias se han reconocido desde hace mucho timpo como
clulas prmariotes unicelulares; difieren de otros organismos (exceptrr
Archaea) en que son procariontes. El microbirlogo Carl !!'oese ha sido
un pionero en el desarrollo de estriltegias noleeulares aplicadas a la
sistemtica. ll'oese y sus colboradores seleccionaron una molcula
conrcida como subunidad pequerla del RNA ribosmico IrRNA) que
participa en el proceso de produccn de protenas en todos los organis-
mos. Debido a q su estructura rnolecular diiere en cierto grado en los
diverss organisnros, lVoese plante la hip,itesis de que la composicin
molecular d'l rRNA cle organismos estrehamnte relacionados podra
ser ms sinilar que en organismos distantes.
los hallazgos de lV<rese mostr&ron l* existencia de dos grupos di-
ferents de procariontes. liI investigar]or estableci el nivel ttonmico
de dominio v asign estos pr(xariontes a dos dominios: Bacteri v
Archaer. Los organismos eucariots con clulas eucariontes, se cla-
siearon en el dt>mini Eukarya. Los trabajos de Wfoese se aceptaron
ampliamente a medados tle la elcada cle 1990.
F,n el sistenra de clasicacitn utilizird en est libro, cada organismer
se asigna a un dominio y a uno de los seis reinos. l)os reinos correspon-
den a ks drmirios procarielticos: el reinu Archaei qu correspond!. a
donrino Arehc ti et reino Bcleri que :i Lorresponde con el doninio
Bacteri. Ls cuatru ren()s restantes se a.signan l dcntino Eukarya.
fll reilo Protista est compucsto dt protozoos, algas, mohos acu.{-
ticos y mohus rnusilaginosos. Sorr organisnrers unicelulares u multi-
celulares sencillos. Algunos protistas cStan atlaptad<rs part realizirr Ia
fotosintesis, el proccso por el cual la enereia de la luz .se convierte en
la eneria qumica dt rnolcuhs rutritiw.s, I-os miembros del reino
Planta son organismos rnulticrlulares compleios adoptados para reali-
zar la fotosintesis. Entre lers rasgos clracteristicos de las pfs estn l
cutcuL (una
cubierta cerle sobre'las partes areas que rer.luce la pr-
dida de agua) y los esfornas (pequeas aberturas en tallos y hoias para cl
intercarnbio gaseoso); mucha.s plantas tiene gam etailgi.rs multicelulares
(rgan*rs
que protesen el desarrolkr de las clulas reproductoras). El
reino Plantae incluye tanto plantes n,r vaseutares (musgos) corno plan-
tas vasculares (helechos,
coniferas y plantas con flores), aquellas gue
tienen tejdos espccializados
;ara
el transporte de nateriales a trays
del cuerpo de la planta. La mayoria de las plmtas estn atiaptadas al
medio anbicnte lerrestre.
El reino Fuogi est rompuesto de levadtrras, mohos, hongos y setas.
Estos organism(rs no realizn Ia tbto-sintesis. Obtienen sus nutrientes
secretndo enzinras digestivas sobre el alimento y absorbiendo a conti-
nuacin el alimento predigerido. El rein< Animalia est compuesto pr
organisrnos multicelulares que se aiimentan de otros organismos para
nutrirse. La marora de hrs aninrales muestra una especializacin tisu-
lar y una organizacin corporaI considerable. Estas caracteristicas han
evolucisnado acompaadas de rganos sensoriales, sistemas nerviosos
y sistemas musculares conrplejos.
Hemos proporcionado ua introduccin a los grupos de organis-
mos que constituyen el rbol d la vida. I.(os referiremos a ellos a lo largo
de este libn cuando consideremos ls muchas clases de desatios que los
organismos afronin y las diversas adaptaciones qr han surgido en
respusta a ellos. En los Captulos 13 a 3l se describe en rns detalle la
diversidad de la vida y la clasificacirtn se resumir en el Apndice B.
Las especies se adaptan en respuesta
a los camblos en su entorno
Cada organismer es el producto de nurnerosas inteacciones ntre las
condiciones medioambicntales v los genes heredados de sus ancestros.
Si todos krs individaos de una especie fueran exactamcnte igtrales, cual-
quier cambio en el cntorno podra ser desstroso para todos y Ia especie
podra extinguirse. Las atlaptaciernes a los cambios en el entorno apare-
cen como resultado de procesos evolutivos que tienen lugar a lo largo
del tiernpo y afectan muchs qeneraciones.
La seleccin natural es un mecansmo
importante por el cual fa evolucin avanza
Aunque 6lisofos y n.rturalistas discutieron durante siglos ef concepto
de evolucin, Charle-s l)irrwin v Altied Wallace fueron los primeros que
llevaron la teora dc'la evolucrrin ll atencin general y sugirierun un
mecanisnro verosmil, la seleccin natural, para expficarla. En su libro
Sobre el origen de las especies p.tr mtdio de la seleccin natural publ|
cdo en 1859, Darwin sintctizaha nuchos tle lers nuevrs hallazos en
geologia y biologia. Prcrent numerosa.s evidencias que apoyaban su
hiptesis cle que las lorm:rs actu;rlcs cle vida descendan, con mediFca.
ciones, de fornras previanlentc cxistentcs. El libro de Darwin origin
una tormenla de cortrovcrsias tJnto en la religin como en l ciclcia,
algunas rle ls cu:rles n
re"aan.
l,a teora de la evolucin dc' l]rwin ha ayudado a confrgurar las
eiencis bkrlirgicas cle nucstros rlias. Su trabajo gcnerr una gran oleada
de rbservaciones e invcstigacionc: cientificas que proporcionaron mu-
chas evitleocias adicionales ele quc la evolucin es la responsable de la
enornre diversidd de los organismos de nuestro pl:neta. Irrcluso hoy
en da, los detalles tle los prccesos evolutivos son un objetivo principal
de investigacin
),
discusirn.
Darwin bas su teora de la scleccilr natural er las siguientes &ser-
vaciones: t ) los individuos de una especie rnuestran algu& variacia en.
tre s. 2) Los organismos preiducen rnw:hos ms descentiientes de los que
sobrevivirn para segurar su reproduccin (i' Fg. 1-10). 3) Los organis-
mos compiten por los recursos necesarios como alimnto, Iuz elel sol v
espacio. Aquelltrs indivicluos cuys carctersticas les permifan obtener y
utiliar los resursos Son los que lienen nrayor probabi]idad de sobrevir
hasta l madurez reproductiva y tener dcscendencia. 4) Lers sobrevivien-
tes guc se repro*lucen lEansmiten sus adaptaeiones para la zupcrvivencia
a su descendencia. Dc este modo, los individuos mejor adapiados de una
Una visin de la vida 11
Tres dominios:
fl=;t"'itl f
Archaea-l
Ses renos:
Bacleria Archaea Anmalia
-
Eg
Effi rusffig
(a) La bacteria grande
con forma de varilla
Bacillus anthracs, un
miembro del reino
Bacteria es la causante
del carbunco, una
enfermedad del
ganado vacuno y
ovino que puede
infectar a humanos.
5r
(b) Estas archaeas
(Methanosarcina
rnazerJ, miembros del
reino Archaea,
producen metano.
(c) Los protozoarios
unicelulares
(Tetrahymena) se
clasifican en el rino
Protista.
r-!
r:t'
(d) El reino de ls
plantas incluye
muchas fcrms bellas
y diversas, como la
orqudea
(Phragmipedium
caricinuml.
(e) Entre los miembros
ms fieros del reino
animal, los leones
(Panthera /eo) son
tambin los ms
sociables. Los leones,
los mayores de los
grandes felinos, viven
en manadas (grupos).
.-.
(fl Las setas, como
estas falsas oronjas
(Amanita muscaria)
pertenecen al reno
Fungi. La falsa oronja
es venenosa y causa
delirio, alucinaciones
y sudoracin prolusa
cuando se ingiere.
tti.
.'7
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,/ .," Ancestro comn
''
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a todos los
organismos
Fungi
-l---
,.r Figura 1-9 Visin general de los reinos de la vida
En este libro, los organismos se asignan a tres dominros y a sers renos.
poblacin, como promedio, dejan ms descendencia que otros indivi-
duos. Debido a esta reproduccin diferencial, una proporcin mayor de
la poblacin se adapta a las condiciones medioambientales que preva-
Iecen. El ambiente selecciona a los organismos mejor adaptados para la
Captulo I
supervivencia. Observe qtte la adaptacn supone cambios en las pobla-
ciones antes que cambios en los organismos ndividuales.
Darwin no conoca el DNA ni entendia los mecanismos de la he-
rencia. Los cientficos saben ahora que la mayora de las variaciones
Figura 1-1O Masa de huevos de la rana de la madera
(Rana sylvatica)
3e producen rnuchos ms hr*vs Ce lts <,., e;
:osible
que:;.'.15ricrlltlr l
rans dultaS. Lo3.i.:arttr.c ti ectui letofi.)s:Lln en gran meCiJa respt|:r
bles de determinr i:ul'is d.r estr! rna5 en
.Je,;;rrollc
eclosiorn, lcr
rn la madurez y sr: reproCuci.n !'n bg., tmbirrn :.rntribuypr iriru5
rasgos de cada orgcni:rno .;:ur p,:trbiirdad .Je ,r.lpiir:e a su anibieni: l.ir,
todos los orglrri5mos:,rr.prol r.,s onro l rana. pero l.l gencrali.t,ri,n rj
que se prOducar mas o,,:lanisnr,l;
-r' los rJ.: 5Ob/fivi,,e +s ciert ,on.o.-1,, ;:l
mundo vivo.
cntrc individu()s.son cl result(lo dv IariedaJes difl'rentes.lc gcncs tLrc
codican cada cr,tctersti. I a princip;rl iuer]te dt estas val t.lir)n.s ii,n
las mutaciones.rlctt()ri.ls, crunbioJ qLlirticos o iisicos r'l l [)Nj\ rluc
Persisten
y pLlcllcn hcrcrhrsc. l.as rr)utJcir)lcs rntt.litic.ut qencs v pro[rr-
cionan, rncdiantc fstc
[)roccsc),
llr lratrrra prinrr pr l c*rlteirill
(a) El pico de esre akrrpola'au rr,clro
(Hemignathus munrol est adaptaio pare xira{,r
insectos de larvas da [a cortez. L mariclibula
inferior se utrliza para picotear y retrrar la corteza,
mientras que ei rnaxilar (farrces superiores) y t:r
lengua retiran la oresa.
Las poblaciones evolucionan
como resultado de presiones selectivas
derivadas de cambos en su ambiente
Todos los genes presentes en una poblacin constituyn el acerr.o ge-
ntico. Ell virtud de este acervo gentico, una poblacin es una rcserva
de variacin. La seleccitin natural acra sobre los individuos de unl
poblacin. La selcccin tirrtrece a los indivrduos cn qcnes que espect-
lican rasgos que les permiien responder de iorma ecaz a las presiones
eiercidas por el medio ambiente. Es ms probable que estos organismos
sobrevivan v tengan descendencia. A medida que los organismos mejor
adaptados pasan su receta gentica para la supervil.encia, su.$ ci.acte-
risti;as se distribuyen mas ampliamente en la poblacin. Con el tiernpo,
conro las poblacionus ctntinan cambian(lo (y conlorme el propio me-
dio ambiente lo hace, proporcionando presiones selectivas diferentes),
los miembros de la poblacin resultan mejor adptados a su medio am-
hiente y se parecen nenos a sus ancestros.
A medida qur'una pobiatiiin se adapta a las presiones ambienta,
les y explotrr nue!'as oportunidades para uncontrar alimento, mantener
la seguridad v eludir a los depre.iadores, la poblacin se dilrsic
)'
lrs nuevs cspecies pueden evolucirrnar. [.{)s copeicillos de Hawai, un
grupo dc p.ijaros, son un buen .'icrpll. Cue nlo l* antecesore dc los
coreicillos lfcg:rnrn p{)r priner) vrz il Har$i haba pocos pjaros tn las
islas de mrrdo que lr conlpetcncir erl pr-quea. [. variacin gentica
etre k)s cupeicillr,rs permiti que illgunos de ellos se movicr3n a dire-
rcntes zonas de alirnentaci,-jn,
)
con el tiempo. ev(,lucionaron eslrecics
c()n divers()s tipos Je pico ( Fig. 1- 1 1 ; vase tnrhin el Captulo 20 y la
fig. l0 ltr). ,\[gulros copricillos tienerr ahora picescurvados edptados
pnra alinrrnturs elel nclctar de las flores tubulares. Otros tienen picos
cortos y qruesos parr buscar insectos, e incluso rrlros se han adaptadir
J onrcr senrllrs.
R epa so
Curl
e.s el s,stela binomial ,1e nomenclatur?
(ules
sr-n los l.es cfonin,,ts y los se i; reinos de los organrsrncs
vtvcs?
ir
Cno
podria; explrcar las frladas qarras y coirnillcs de los tigres
on trminos de seleccrrr naturl?
(b) El
'i'iii i\'.rstr3ri; coc:ni.,.r) en ur.r fl,,r cj
'ohi
El pico.rrtir JdaptJd.r
ara
alrrrentrse
Jel nctr ijr ilorv: tubulares
(c) Ei paiii (Lc<rodes bailieuiJ en el rbol del
rriJne l,Soi't,or
ch r ysophyll a). Este copercrllo
ie pico..ruesr, ji
irrnenia de smiils
rnrcluaas de l.rs vin:s ciel rbol de mamaqe
Tambir se alinrent J:- in:actcs, bayas y
hojas tiernas
Figura 1-1 1 La adaptacin y diversificacin de los copeicillos de Hawai
Ls tres espea ts mstrads questan en pel g'r Ce erincion, c.io:icalriete cebiCo a ue s,r: rjbrtlt nan sici
-Jersturrjos
li
.:l Lonbre
Una, si.i Ce la vida 13
MENERGA
PARA LA VIDA
completa. Durante cada transaccin de energa, parte se dispersa en
.l ."dio ambiente en forma rle calor y deja de estar disponible para el
organismo
(L Fig. 1'13).
Los productores, o auttrofos' son plantas, algas y ciertas bacte-
rias que
iueden
producir su propio alimento a partir de materias pri-
-".
,.naitl"a. La mayora de estos organismos utiliza la luz stlar como
fuente de energa y realiza la fotosntesis,
Proceso
por el cual los pro-
ductores sintetizan molculas tompletas a
Panir
de dixido de carbono
y agua. La energia de la luz se transforma en energa quimica' que se
"lrri"..n"
en loienlaces qumicos de las molculas de alimento produ-
cidas. El oxgeno, que es necesario para las clulas vegetales y las de la
Ob.jetivo de aPrendizaje
9 Resumir el flujo de energa a travs de los ecosistemas
y contrastar
-
las funcone, ie prodrctor.s, consumidores y descomponedores'
ia da depende de un aporte continuo de energia procedente
del sol'
debido a que cada actividad de una clula u organismo
vivo requiere
energa. Siempre que se usa energa para realizar un trabajo
biolgico'
part; se ccnvierte en calor y se dispersa en el medio ambiente'
Recurdese que todas las transformaciones de energia
y
Procesos
qumicos que tienen lugar en un organismo se conocen-como
metabo-
lismo. Laenerga es necesaria para iealizar las actividades
metablicas
esenciales pari el crecimiento, reparacin y mantenimiento'
Cada c-
lula de un organismo requiere nutrientes que contengan
energa' Cier-
tos nutriente; se utilizan como combustible para la respiracin
celular'
un proceso que libera
Parte
de la energa almacenada en las molculas
nut;ientes
(i rg. l-lz). La clula puede usar esta energa
para realizar
trabajos, incluyendo la sntesis de materiales necesarios'
como nuevos
.ornion..,,., celulares. Prcticamente todas las clulas
reaiizan la res-
piracin celular.
Al igual que los organismos individuales, los ecosistemas
dependen
d. un i,igr.s continu; de energa- Un ecosistema autosuciente
con-
tiene treitipos de organismos
(productores, cclnsumidores
y descom-
ponedores) e incluyen un entorno fsico en el que pueden
sobrevivir'
Estos organismos dependen unos de otros y del medio
ambiente para
los nutri-entes, .n.rg", oxgeno y dixido de carbono'
Sin embargo'
hay un flujo de energia uniireccional a travs de los ecosistemas
Los
ori"nir., no pu.J.n ni crear energa ni usarla con una eficiencia
Energa
de la luz
Calor
Nulrnles
-_J<
,Z-\\
Parte se utiliza como
Pane se utiliza
lcria orima como combustible
f, figura 1-12 Relaciones entre los
Procesos
metablicos
stos tienen lugar de forma continua en las clulas de los organismos
vivos. Las clulis utilizan algunos de los nutrientes de los alimentos
para
sintetizar los materlales necesarios y las partes de la clula'
Ls clulas
utilizan otros nutrientes como comustible para la resprracin
ceiulat un
proceso que libera la energa almacenada en los altmentos
tsta energta
Ls necesaria para la sntesii y para ctras formas del trabaio
celular'
.
'
Figura 1-13 Fluio de energa
En la biosfera se produce un porte continuo de energa procedente del
sol. Durante la fotosintesis, los prerductores utilizan la energa de la luz
del sol para fabricar molculas complejas a prtir de dixido de carbono
y agua. Los consumidores, como la oruga y el petirroio mostr'rdos aqu;,
obt].nen la energa, el carbono y otros materales necesarios cuando se
comen a los productores o a consumidores que se han comido a
productores. Los residuos y el material or9nico muerto proporcionan a
los d.sco-ponedores energia y carbono. Durante cada trnsaccin de
energa, se pierde parte d sta a los sistemas biolgicos, dispersndose
como calor en el medio ambiente
14 Capitulo 1
Consumidor
(pelirroio)
FESPIFACIN
CELULAR
Proceso biolt5gico
d dgradacin de
las molculas
OTFAS
ACTIVIDADES
.
Hor@sl,asis
.
Momento de
matoria d;ntro y
lusra de las clulas
.
Crecimento y
desarolb
.
Raproduccin :
mayora de los dems organismos, se origina corno un producto inter-
nredir (subproducto)
de la forosntesis:
Dixido de carbt'no + agua + energa scilar --+
az.ares
ialinrento)
i oxgeno
Los animales son consumidores, o hetertrofos
(es
decir, organis-
mos que dependen de lts productores par-a sus necesidades de alimento,
energa
v oxigeno). Los consumidores obtienen energa degradando los
azcares y otras molculas de alimencrs pro,Jucidas onqinalmente du-
rante la fotosintesis. Cuando los enlacs quimicos se rompen durante
este proceso de respiracin celula !a energia alntacenada se hace acce-
sible a los procesos vitales:
Azcares (u
otras molculas de alinlrnto) i oxigener +
diti,'<ldo,le carbono * agua * enerqia
Los consumidores contribuyen al equilibrio del ecosistema. Por ejenr-
plo, los consumrdores producen el dixido rie cabono reiuerido plr
los productores (tngase
en cuenta que los productores tambin realt-
zan la resprracin celular). El metabolismo de ios consumidores
)'
pr<)
ductores ai'uda a mantencr la mezcla de
qscs
atnrosfricos de la que
depende la vida.
La tnavora de las bcterias y hongos sor dcscomponedores, he-
tertrofos que obtienen nutrientes deqradando mrrteria orgnica inerre
como desperdicios, hojas v ranla.s ntrrertas v los cadr'eres tle oreanis-
mos. En el proceso de obtencin de encrgia, los descomponedrtres hacen
que los componentes dc cstas materias estn tiisponibles para su rcutili-
zacin. Si los descomptlnedors no eristicrirn, los nutrientes permane-
cerian atrapados en los residuos y en los cadiveres, v el suntinisrro de
elementos requeridos por los sistemas vivos podria acabarse pronto.
Repaso
i
Ou
corh?onentes piensas oue deber.r incluir Lln ecosrstema
forestal en equilibrio?
LJ
En
qu sentido los consumidores dependen de los productores?
Y
de Ios descomponedores? lncluye las consideraciones
energeticas en tu respdesta.
EL PROCESO DE LA CIENCIA
Objetivos de aprendizaje
lO Drsear un estudio para corprobrr ,:n. hipesis dL-termtnacla,
utiliando el procedrnriento y la terminoloqia del mtodo
cientfico.
t I Comparar las aprcximaciones reduccionrsta y de sistemas a la
investigacin bolgica.
La biologa es una cienciir. I-a palabra rl!'rli
lrr(]viene
tJe una expresin
latina que siglritrca
"conocer'l
[.a cic-n.ia es una tnanera de pensar l.
un mtodo de investiqacin del lundd natural de ftrma sistcmtic.
Probamos ideas
y,
en basc a lucstros h;rllazgti,s, l.is modicam,s u re-
chazamos. El proceso de la ciencia requ.ierc rrrvestigacitin, es dinntico
y, a menudo, crea controversia. Las observ.rciones hechas, el tipo de
preguntas lbrmuldas
y
el di:elo t1c los e-rp'ci!-ntos dependen cle la
creatividad del cierrtfic,r en cuestirin. Sin enrhargo, la cienci esr in,
fluenciada por contextc,s culturaies, soriales, histri;os v tecnolgicos,
de nlodo que el proceso canrbia a io largo del tienrpo.
Figura 1-1 4 Bilogo trabajando
[;e cr1o,,]o que eltU.lrJ l cubierls f,re;tal de un bosque lluvioso de
Cr.;t Rrca, :s part: 11e Lrn proyer-t lnlernciorul para estudrar y c()osevr
or b.t',r,os ilr,;'.,5r ircrpicrles ! rrs rnvr:stiqclores esl:dran las
rnterrccrlrne;3e ls organisnros y lol efer-ros cle las actrviclades h,trnns
err los bosq'res lluvosos
ll I nrtodo cientco implicir u na se rie de etapas orle natlas. Llsanrlo
el nli'tcrtlr cicntitico, hls cicntlfiios hacc'n observtcirlnes crridat|rsas,
tormuhn cuestionts crtica-s
'
desarrollan rrlc.ls, tue son exp[iccii)-
nes
rosiblcs.
Usanclr estas hiprltrsls, los cicntficos hlcen predicciones
Quc rrgl [rr,tbarse
iracicrulo rt]servrci()ncs atiicionales o rcalizanclcl
r'xperinentr)s. ltecogcn tlltos, inlitrmacrn que pueden analizar, rn-
nuJt usan.lo conrputatloras
y
nltodos estadsticos sofisticarls. Intcr
prctan los r(iultai|)s tlc sus c-r1lerilrrertos v obticnen crr-l,,.iunr;I a
pJrtir de cll,rs.
(}rrrrtr
tliscLrtircntos, los eierrtiticos ptrst:en nrucha.s hi-
prltcsis qLlc n() pucdcn cunrPr,lr.rr usrrtlo lotlas las ctapas clel nrcltrJrr
crcnrtieo rlc f'orrn estrictJ. l.(Is cicntiliLos rrtilizn el mtodo ciertiticr
ior)(' rrn n)rfdo (('ncrlilJdo U uu gyi.
{.os lrilo{os explorllt crl.r Jspcctr inrlgrrrrrble de la r.i.ln, clc.srlr la
cstructura .lc ius virtrs v bitataris ii lJs intr.riciones,le las ornunrtl;r-
des de la biostra. r\lgunos bilogos trabajan prinrip.r.lrnente en lbo-
rirlorir)s y r)tr()s rctlizln su trabajtr tn cl canrpo (_ Fig. l-la). Puede rue
decida convertrrsc cn un bilrto [llestigador t, ayudar a desentrarnlr
las conrple.iidacl.'s del cerebo hurrrlo. tlescubrir rruer,s hormrrnas que
hagan cue tl<>rezean las plarrtas, lrlcntificar nuevas especies de artillrr-
les o bacterias o t.lesarrollrr r)ucvas estratcgis con ci'lulas rnadre
rara
tratr l cnccr, c-l SIDA o las enfernredades carrliacas. Las tplica.i(rn.s
rlc' l;i investiqacin bioltlgica blsit han propor.iondr) [a tecnoioga
plra el trasplant de rin, higatlir y coraz.iin; pra manipular
{cnes;
tratar nruchl-s ent!nredadrs, \'lumcntar la produccirin mundial d.. aii-
r]crlt(rs, l-a biolrrgia h tenirio una fuerza poderosa para proporcionrr
la clidad dc vida de la que tiistiuramos l.r mayoria de nosotros.
puede
elegir enirar en un ire de la biologia aplicada, conto la ciencia niedio-
ambiental, t{entista, medicin, iirnrac<_,logia o veterinaria.
g
Una vis on de la viCa 15
=
!i Figura 1-15
Este
animal es un ave?
El kiwi de Nueva Zelanda tiene aproximadamente el tamao de un pollo
Sus pequeas als de unos 5 cm no siruen para volar. Este superuivienie de
un antguo orden de aves, tiene plumas erizadas similares a pelo y otras
caracteristcas que lo califican como ave.
La ciencia requiere procesos
de pensamiento sistemtico
La ciencia es sistemtica. Los cientcos organiz-an, y a menudo cuanti-
can, el conocimiento, hacindolo fcilmente accesible a todo aquel que
quiera basarse en sus fundanrentos- f)e este modo, la ciencia es tanto un
esfuerzo personal como social. [.a ciencia no es misteriosa. Cualtluiera
que entienda sus normas y procedinrierrtos puede asumir sus desatios.
Lo que distingue a la ciencia es su insistencia en procedimientos rigu-
rosos para analizar un problenra- La ciencia busca dar un conocimien[o
preciso sobre el nlundo natural; lo sobrenatural no est accesible a los
mtodos cienti6cos de investigacitin. La ciencia no sustituye a la filcso-
fa, la religin o el arte. Ser un cientico no nos impide poder participar
en otros campos de la actividad humana, al igual que ser un artr)t n()
impide la pr'tticir de lr ciencia.
El razonamiento deductivo se inica
con princpios generales
Los cientcos usan dos tipos de procesos dc pensamicnto sistemJ-
tico: dedurcin e rnduccin. En el razonamiento deductivo, se parte
de informacin preexistente, denonlinada premisas
y
Ia obtencin de
conclusiones en base a esta intrrnacin. l-a deduccin sc desarroll
de principios generales a conclusiones c-specicas- Por ejemplo, si se
acepta la premisa de que todos los pjaros ticnr-n als y la segunJa pre-
misa de que los gorriones son p.ijaros, se puetle concluir por deduccin
que los gorri<.rnes tienen alas. La deduccin nos ay'uda a descubrir las
relaciones entre hechos conocidos. Un hecho es una inlbrmacin o co-
nocimiento basado en las evidencias.
El razonamiento inductivo se ncia
con observaciones especficas
El razonamiento inductivo es lo opuesto a la deduccin. Se parte de ob-
servaciones especficas y se obtienen conclusiones o se descubre un prin-
cipio general. Por ejernplo, sabemos que los gorriones tienen alas, pueden
rolar y son pjaros. Tambin sabemos que petirrojos, guilas, palomas y
haicones tienen alas, pueden volar y son pjaros. Se podra inducir que
todos los pjaros enen alas l'vuelan. De este nlodo,
lruede
usar el mtodo
inductivo para organizar datos sin procesar en categoras manejables res-
pondiendo a esta pregunta:
Qu
tienen en comn todos estos hechos?
Un punto dbil del razonamiento inductivo es que las conclusiones
generalizan los hechos a todos los ejemplos posibles. Cuando formula-
mos el principio general, se pasa desde muchos ejemplos observados a
todos los ejemplos posibles. Esto se conoce como salo inductivo. S\n
esto, no podramos llegar a generalizaciones. Sin embargo, debenros ser
sensibles a las excepciones y a la posibilidad de que Ia conclusin no sea
vlid Por ejemplo, el kirvi de Nueva Zelanda no tiene alas funciona-
les ( Fig.1-15). Nunca podremos probar una generalizacin universal
terminantemente. Las generalizaciones de las conclusiones inductivas
tienen su origen en la comprensin creativa de la mente humana y la
creaivild aunque admirable, no es infalible.
Los cientficos hacen observaciones
cuidadosas y se plantean preguntas crticas
En 1928, el bacterilogo britnico Ale-xander Fleming observ que un
moho azul haba invadido uno de sus cultivos de bacterias. Prctica-
mente lo descart, pero entonces se percat de que e[ rea contaminada
por el moho estaba rodeada de una zona donde las colonias bacterianas
no crecan bien. Las bacterias del gnero Staphylococcus eran organis-
mos causantes de enferredades, que podan causar furnculos e infec-
ciones cutneas. Cualquier cosa que pudiera matarlas era interesante.
Fleming conserv el moho, una variedad de Penicillium (moho azul del
pan). Aisl el antibitico penicilina a partir de ste. Sin embargo, tuvo
dicultades para cultivar el moho.
Incluso aunque Fleming reconoci el posible benecio prctico
de la penicilina, no desarroll las tcnicas quimicas necesarias para su
purificacin, y pasaron ms de l0 aos antes de que el trmaco tuviera
un uso signihcativo. En 1939, sir Horvard Florey y Ernst Boris Chain
desarrollaron los procedimientos quimicos para extraer y producir el
agente activo penicilina a partir del moho. Florey llev el proceso a los
laboratorios d Estadcs Unidos y la penicilina se produjo inicialmente
para tratar a los soldados heridos durante la Segunda Guerra Mundial.
E,n reconocimiento a su trabajo, Fleming, FIorey y Chain compartieron
en i945 el premio Nobel de Fisiologa y Medicina.
El azar a menudo tiene un papd importante
en el descubrimiento cientfico
Fleming no iena intencin de descubrir Ia penicilina. Se benelici del
crecimiento tbrtuito de un mohr. en una de sus placas de cultivo. Sin
embargo, podemos preguntarnos cuntas veces el mismo tipo de moho
creci en los cultivos de otros bacterilogos que no fueron capaces de
establecer la conexin y simplemente tiraron a la basura sus cultivos
contaminados. Fleming sac partido del azac pero su mente estaba
preparada para hacer observaciones y formular preguntas crticas y su
pluma estaba lista para publicar dichas observaciones. Los descubri-
mientos signicativos normalmente los realizan aquellos que tienen la
costumbre de observar de forma crtica la naturaleza y reconocer un fe-
nmeno o un problema. Por supuesto, deben disponer de la tecnologa
necesaria para investigar el problema.
Una hiptesis es una afirmacin verificable
l.os cienticos hacen observaciones cuidadosas, se haen prequntas cr-
ticas y desarrollan hiptesi-s. t,na hiptesis es una p;isible cxplicacin
de observaciones o ienncnos. Las hipritesis
F'uct{en L.lantearse
como
a6rmaciones
" si... entonces .. .'l Por ejemplo, si los estudiantes asisten a
clases de introduccin la biologia, entorcs obterdrd una punrucin
mayor en el examen que los esttrdiantes que no asislan.
En las erapas preliminares de una investigacirin, norntalmente un
cientco piensa en rnuchas hiptesis posihles. Una buena. hiptesis pre-
senta las siguientes card,tcrislicas: l) est razonabiernente d acuerdo
con hechos bien establecidos. 2) Puede ser probada; e:; tlecir, podria
generar predicciones ilefinitivas, tanto si lc's resultados son positivos
como si no lo son. Los resultacios del ensavo tanrbin dc'be.ran se re-
producibles por obsen'adores independientes, 3) Es retltable, lo que
signilica que puede comprobarse que es talsa, c()mo se discLlte en Ia
siguiente seccin.
Tras generar hiptesis, los cienricos deciden cul de r'llas, en caso de
que sea alguna, podra
1'debera
sometersd a una prueba experimental.
Por
qu no probarlas totlirs? El tiempo y el dinero son consideraciones
importantes para realizar la investigacin. Los cienticos deben estable-
cer priorirlades entrr' la$ hiptesis para decitlir cual prohar primero.
Una hiptesis refutable puede probarse
En cienci, puerle ensavarse urra hiptesis bien establc-cirla. Si no se en-
cuentran evidencias que la apol'en, la lriptesis )c rechlz. Puede de-
nrostrarse que la hiptesis es fals. Incluso los resuhados que no irpoyan
la hiptesis pueden ser valiosos v quiz conducir a n.revas hipritesis. Si
los resultados no ap()yan una hiptesis, el cientfir-o puc'tle utilizarlos
para gencror hiptitesis relacionadas.
Consideremos una hipotesis qr-re poclemos probar mediante una
observaciln cuidadosa: las h'mbras de nlamleros (animaies que tienen
pelo y producen leche parl sus cras) dan a luz a sus hijos vivers. Est:r
hiptesis se basir en la observacin de que perros, gatos, vacls, leones
y seres humanos son nrtnrferos v dan a luz hijcrs livos-
(lonsicieremrrs
aderrxis que una llue!'a especie X, se identifiiu com() un nranifero. Los
bilogos predicc'n que las hembras dt- la especie X tlarn * luz hijos vi-
vos. (ste es un raztnamiento inductivo o d.'ductivo?) L hifrtesis se
mantienc.si la henrbra.le la nueva cspccie (lr
luz clcseendencia l.ir'.
Antes rle qur. se explorase el henri.sti'rio sur, la nrltrriir dc la qente
podra haber ircpt.rdo Ia hiptesis sin nin{unJ du.la,
Il
que todos hrs
animales ctrrrocidos con pelo v que protlucen lechc Je hecho, clan a luz
hijos vivt-rs. Pero los bil<gos descubrieron que clcrs animales australie-
nos
(el
ornitorrineo y el equidnir) tiencn pelo
)'
producerl leche para su.s
cras, pero poner huevos ( Fig. 1 -1). l..r hipiit.,sis, tl como se lormul,i,
era falsa a pesar de las nluchsimas vcces que
Frcviamente
hbia sido
corroborada. En consecuencia, los bilogos tuvieron que considcar il
ornitorrirco

al equidna como animales no nramiteros o ampliar su
dehnicin de mamferos para incluirlos (se
eligi esta rlrima opcin).
Una hiptesis no es cierta slo psqu6 se hara comprobado que
algunas de sus predicciones (aquellas que se utilizarcrn pirra
:lantearla
o las que han podido probarse hasta entonces) lo son. Despus de todo,
podran ser ciertas por casualidad. De hecho, es probable qr.re una hi-
ptesis est mantenida por datos, pero no puerla comprobarse que real-
mente es aertz.
Una hiptesis irrefutable no purde probarse que sea falsa; de
hecho, no es posible investigarse cienticanente. I.a creencia en un
hiptesis irretutable, como la exisrencix de duendes invisibles, debe ra-
cionalizarse en terrenos disrintos de los cientiiic.rs.
Figura 1-1
Este
animal es un mamfero?
El ornitorrin.c iOrnil\orh"5 Jnatinus) s :ls,fica ccmo Ln mnfe.o
porqu irene p.jlJ v rf,amnt a
-.us
crial. Srn embrgo, a diferencia d+ l:s
mamif:ros, paig il Je!a,s
Los modelos son mportantes para el desarrollo
y la tornprobacin de las hip&etis
La.s hiptitcsis tienen nrue has iucrrtes posiblc>, como r)bservaciones di-
rectas o inclrrso simulciones por .(niputdora. Crd vez. mas cn bit-l-
loga, las hipdxesis
llucden
(leri\';tr
dr- modelos que los cierrtficos han
desarrollacir- ptra
[)r!]porci(]rrar
un,r e.rplicacion exhaustiva de un tr:ln
nmero t.lc- obscryacioncs. I.r)s eicrlplos rle estos nrodekrs compro['a-
bles incluyen ei dc h estnrctura clel I)\iA y el nrotfelo d!. lil estructur;l
de la rnemtrrana plasmtrca (dts.nta
cn cl Capitul,'r 5).
El me.or diseo p.rra un e\pcrirrlr,nto ptrrdc estatrlecrrse algrrnas
r.eccs reliz:rndi) sitrlulcionc{
[r{}r.()r}tpritaJora.
[.il ensayo Iirtual y la
evluacin sc llcvrn cabo rtcs de'realizr el experimento en t'l lbo-
ratllrio o en ('[ cnr[)(]. H nrutl,:lrl,.r I la simulcir'r plir fornputadora
rhorran licnrptr v tlinerrt.
Muchas predicciones pueden probarse
mediante experimentacin
[-lna hiptc.sis d) Lln iJct ah5trrdtr,
ircr,,
b;rsrd crr su.. hlptitesis, hs
cicntltieos
ruc.len
haccr prcrila!i{}lids que pucdcn cr)n}probdrse. P{)r
ejemplo, podriamt,s predecir .1ur k.r: estudiantcs .le bruloga que estu,
dien .10 htras harlr nrejor cl cx.unclt tluc l<ts que ncl estutlien. Corno
se LISa an c'ste te\1il, una prediccirin c's unt lunsrrcrcrci3 deJuctiva o
lgica de una hiptcsis. N() tiene quc scr un J!()iteintrcnl iururo.
.\lgunas prerliccioncs pueden cr'rrrrrt,bitrsr medi:rntc r.rpcrirnen-
tos contrerhdos. Los primcr()s biltrqo-s ,.,bscrvtroll que el ncletr era
la parte rn-s prorninente de la cclul.r v ilegarun
Flnicr
[a ]riptesis
de que las clulas podr rrn vrrse tlitrlal de lbrnra arJvcrsa si perdian
sus ncleos. [.o: Lrilr:rgos pre,lijeron quu si se eKtraia cl ncleer de la
cluia, sta
iodra
nrorir. Posteriorrlcll:e, c\perimcni3rol e)itra).enl{)
mediante;irugia el nucleo clc rrr nreba uniaelulr. la rnteba sequil
vivicndo y sc movia, pero no cre;ia I mcrri.l JI cbi de ptrcos dias. Est*rs
!e S rrsrDr ce li vitr! 17
,9
resultados sugeran que el ncleo es necesario para los
procesos metablicos que rurniienen el crecimiento y la
reproduccin celular.
Pero los investigadores se preguntaron si la interven-
cin en si, y no la prdida del ncleo, causaba la muerte de
la ameba. Realizaron un experimento cntrolado, some-
tiendo a dos grupos-de amebas a Ia misma inrervencin
traumtica
(,; Fig. 1-17). En el grupo experimental, se ex-
trajo el ncleo; en el grupo control no. Enla situacin ideal,
un grupo experimental diere del grupo control slo en
la variable que se est estudiando. En ellgrupo control, el
investigador insertaba en cad ameba n microlazo y lo
moa dentro de la clula para simular la extraccin del
ncleo; Iuego el instrumento se retiraba, dejando el ncleo
dentro. Las amebas tratadas con esta operacin 6cticia se
recuperaban y,
Posteriorrnente,
crcan
)
se dividan, pero
las amebas sin ncleos morian. Este experimento mos-
traba que la eliminacin del ncleo, no solamente la ope-
racin, causaba la muerte de las amebas. La conclusin es
que las amebas no pueden vivir sin ncleo. Los resultados
apoyan la hiptesis de que si las clulas pierden sus n-
cleos, se vern afectadas negativamente. Los nrcleos son
esenciales para la supervivencia de la clula.
Los investigadores deben
evtar el sesgo
En estudios cientlicos, los investigadores deben evitar el
sesgo o ideas preconcebidas de lo que debera suceder. Por
ejemplo, para prevenir el sesgo, la mayora de los experi-
mentos mdicos hoy en da se realiza como doble ciego.
Cuando se prueba un fmaco, un grupo de pacientes re-
cibe la nueva medicacin y un grupo control de pacientes
de caractersticas
similares recibe placebo (na tableta de
almidn inocua de tamao, forma, color y sabor sinilar a
la tableta que se st estudiando). Este es un estudio doble
ciego,ya que ni el paciente ni el mdico conocen quin
est tomando
el frmaco experimental y quin el placebo.
OBSERVACIN; El ncleo es la parte ms promnente de la clul-
REALIZAR PREGUNIAS CRTICAS:
Por
qu el ncleo es tan grande?
Cul
es su
imponancia?
DESARROLLAR UNA HIPTESIS: Las clulas!e vern afectdas de foma advers
si pierden sus ncleos.
HACER UNA PREDICCIN OUE PUEDA COMPROBARSE: Si SC EIiMiNA EI NCICO
de una ameba, la meba muere.
REALIZAR EXPERIMENTOS PARA COMPROBAR LA PREDICCIN: Usando un
microlazo, los investigadores extraieron el ncleo de cad ameba del grupo experimenlal.
Las amebs del grupo control se someteron al mismo procedimiento quirurgico,
Pero
no se
eliminron los ncleos
l
//
/i
4)
/-r
L.>2
.,t41
i r-'.. ii
i;:..di
i;,:
!f'
(a) Grupo experimental. Cundo se extrae el ncleo
quirurgicamente con un microlazo, la ameba muere.
---.*
La ameba
-t"
muefe
L
i/t
r'4.J
L.'
tz,
.-;i
ir- ll
::-\)--2
3
{
j
5..
La ameba
' sobrevive
t,.
-//
J4l
L--'
--.ta-
/'Al
'a
l
.!j
Las tabletas o los tratamientos se coditican de algn modo y el. digo
se rompe slo cuando ha terminado el experimenter
,
se registran los
resultados. No todos los experinrentos pueden disearse tan fcilmente;
por ejemplo,
a veces cs difcil establecer lts controles apropiados.
Los cientficos
interpretan los resultados
de los expermentos y llegan a conclusones
Los cientficos
recogen datos de un experimento, interPretan sus re-
sultados y a continuacin obtienen conclusiones a p;rtir de ellos. En
el experimento
de la anreba descrito anteriormente, los investigadores
concluyeron
que los datos apoyaban la hiptesis de que el ncleo es
esencial para la supervivencia de la clula. Incluso los resultados que
no apoyan la hiptesis pueden ser valiosos y llevar a nuevas hiptesis.
Si los resultados
aPoyan una hiptesis, el cient6co puede usarlos para
generar hiptesis
relacionadas.
Veamos otro experimento. Los grupos de investigadores que es-
tudiaban las poblaciones de chimpancs en frica observaron que los
'f
8 Captulo
'l
(b) Grupo control. Una ameba control sometida a un
procedimiento quirurgico similar (que inclua la insercin
del microlazo), pero s extraer realmente el ncleo, no muere.
RESULTADOS: Las amebas sin ncleo murieron. Las amebas del grupo control sobrevivan.
CONCLUSN: Las amebas no pueden vivir sin sus ncleos. La hiPtess se mantne.
' Figura 1-1 7 Comprobacin de una prediccin sobre la mpoanca del ncleo
chimpancs pueden aprender formas especcas de usar herramientas
unos de otros. El comportamiento que es aprendido de otros en una po-
blacin y es psado a futuras generaciones es lo que llamamos cultura.
En el pasado, la mayora de los bilogos pensaba que slo los humanos
tenan cultura. Ha sido difcil estudiar este tipo de oprendizaje en el
campo y la idea ha sido controversial. Los investigados del Yerkes N-
tional Primate Research Center en Atlanta recientemente realizaon un
experimento para comprobar su hiptesis de que los chimpancs pue-
den aprender formas en particular de usar las herramientas observando
a otros chimpancs (' Fig. 1-18).
Los investigadores predi,ieron que si se adiestraba a un chimpanc
para usar un palo para obtener comida de un dosificadot otros chim-
pancs podran aprender la tcnica del chimpanc adiestrado. Dividie-
ron a los chimpancs en dos grupos experimentales con 16 indiduos
en cada grupo. A continuacin, adiestraron a una hembra de alto rango
de cada grupo para utili?.ar un palo para obtener comida de un dispo-
sitivo. A cada chimpanc se le ensearon mtodos diferentes. A una
chimpanc se le adiestr para introducir el palo en el dispositivo para
liberar la comida. A Ia otra se le adiestr para usar el palo para levntar
OBSERVACIN: Los.himpancs afrcanos 3parentan imitar el usc iJe herramientas.
REALIZAR PREGUNTAS CRifICAS: Aprendenlosch,mpa,acesuncsceotroscmouiilizarlasherramienias?
DESARROLLAR UNA HIPTESIS: Lcs,:himpancs puecien aprender mneras especificas de usar herramientas observando a otros congneres.
HAcER UNA PREDtcclol'J OUE PUEDA CoMFROBARSE: Si se le ensea a un chimpanc a usar un palo para obtener comida ie un cispensador,
otros chimpances aprenderan la recnica del chimpanc adiestrado.
REALIZAR EXPERIMENTOS PARA COfvlPROBAR LA PREDICCIN: Una hembra de cada uoo de los dos grupos de 1 chinrpancs fue adiestrada
de forma especifica
Pars
utilrzar un pal,r para obtener comiC A continuacin, las dos chimpancs adiesrradas se deuoluieron a sus respectivos grupos. n
el grupo control, los chimpancs no aprencJieron a utilizr el palo.
Control Exp. I Exp. 2
(a) Nmero cle chimpances que emplearon con xito ei
metodo especfico para utilizar la herrmienta
RESULTADOS: Los chinrpances de cada qrupo experimerial .rbseryron
cmo la hembra a,li*strari: rtLlizaba el
r.llo
y la mayoria corrrerrzo a
hacerlo de la misn, form Cuando si I'rio uni comoroLrcro dos nless
despus. muchos,le lcs chirr',ontes clc los grupo; experirncntdlt]5
continuaban ulilizando ei palo Los resritdo; que se preserian qu s.l
han simplificedo y se bas3n n ei nrrnero de .:hrmo.rncs qu;c ubsrvo
usando el rntado aprenrliJo al merros 10 veces Todos los c.hirnponces
excepto uno por grupo dp.c-rdcr.rn la tecnologra, peo lgnos de cllos
l utilizaron slo algunas vec;j5. Cierlu; ;hirip:rrces apreni
jr.-.r
)n
il,lr
si
mismos c.l met.rdo lterna:r'o y utli:i;,ln esil rircurritJrtoJ Srn rntbar3o,
la mayoria ms cnformista del qr
uc: l;b el rnr.tod ,il *l irrvestigtrllr
ense a la chimprnc drestrCa
CONCLUSIN: Los chrmpancs aprenden medios especificos de utilizar
herramientas observando a orros ;hinrparrcs La hiptesis se filanrrene
un
Bancho
que liberaba un trloqueo
f
que pernlilia que Ia comida ro"lara
fuera clel dispositivo.
Un terccr grupo siryi cr)n).) grupr) ontrol. Los chrnrpancs tJel
grupo control tenan acceso a los
ral0s
v rl r<.uiprente con 1l ctrrida err
su interior pero no se lcs ense a us:rr hrs palos.
'lbdos
los chinrpance:;
d.'l grupo control tocabn el recipciltc con el palo, pc'r() no conriguicron
liberar la comitl.
Cuaado los chimpancs eran devueitts a sur grup(,), otros ihin-
pancs observban crn{) los chimpancs aJiestrados usdban el plo v
Control Exp.1 Exp. 2
(b) Nmero rJe chrmpancs que emplearon con xito
el mtodo especifico aprendido para utilizar la herramienta
d,rs rneses despus.
.
Figura 1-18 Comprobacin de una prediccin sobre el
aprendizaje de las poblaciones cle chimpancs
S muestra a los chimpances salvales cbservando crno un miembro
.Je sd grup utrliza ua herarnrenta.
una grln mayora ernpez a utilizarlo de la misma tbrma. Los chim-
pancs de cada grupo aprendicron el estilo especifico de usar el palo
que les habia enseai-lo la chimpanc adiestrada. Todos los chinpancs,
excepto dos, aprendieron a usar el palo. Dos meses despus se volvi a
introducir el dispositivo a los chirnpancs. Una vez ms, la mayoria de
los chimpancs utilizaba la tcnica aprendida para obtener comida. Los
esultados del experimento apoyaban la hiptesis. Los investigadores
concluyeron que los chimpancs son capaces de transmitir cultural-
mente Ia tecnolog aprendida.
Una visin de la vrda 19
Cortna
o
Seleccn nica
pfoduce
Suposicin
Proporcin real
2O"/" azul
80"/" blanco
(a) Hacer una nica seleccin puede dar lugar a un error de muestreq. Si
la nica canica seleccionada es azul, podramos suponer que todas las
canicas son azules.
Cortina
analizan un nnrero grande de sujetos, es ms probable que obtengan
conclusiones cientificas rns exactas
(,t Fig 1-19). Los cientlicos buscan
establecer, con cierto nivel tle confianza, que cualquier conclusin espe-
cfica tiene cierta probabilidad estadstica d ser correcta.
.
Los experimentos deben ser reproducibles
Cuando los investigadores publican sus hallazgos en una revista cien-
tfica, normalmente describen sus mtodos y procedimientos con su-
ficiente detalle de modo que otros cientficos puedan repetir los expe-
rimentos. Cuando los hallazgos se reproducen, las conclusiones, por
suPuesto, se refuerzan.
Una teora se apoya en hiptesis comprobadas
Fuera del mbito cientifico, a menudo se utiliza la palabra teora de
forma incorrecta para referirse a una hiptesis o incluso a alguna idea
no verificable que se quiere promover. Realnente, una teora es una ex-
plicacin integrada de algn aspecto del mundo natural que se basa en
varias hiptesis, cada una apoyada en resultados coherentes a partir de
muchas observaciones o e-'<perimentos. Una teora relaciona datos que
previamnte parecan no estar relacionados. Una buena teora crece,
apoyndose sobre hechos adicionales a medida que stos se conocen.
Esto permite predecir nuevos hechos y sugerir nuevas relaciones entre
fenmenos. Incluso puede sugerir aplicaciones prcticas.
Una buena teoria, mostrando las relaciones entre los tipos de he-
chos, simplica y clarifrca nuestra comprensin del mundo natural.
Como escribi Einstein,
"En
toda Ia historia de la ciencia, desde la
filosofia griega a la fsica moderna, ha habido intentos constantes de
reducir la aparente complejidad de los fenmenos naturales a ideas y
relaciones simples y fundamentales'l De hecho, el desarrollo de teoras
es un objetivo principal de la ciencia.
Muchas hiptesis no pueden comprobarse
mediante expermentacin directa
Algunas de las teorias mejor aceptadas no se prestan a la comprobacin
de hiptesis mediante experimcntos ordinarios. A menudo, estas teo-
rias describen acontecimientos que ocurrieron en un pasado lejano. No
podemos observar directarnente el origen del universo a partir de un es-
tado muy caliente y denso hace aproximadamente I3.7 mil millones de
aos (la teoria del Big Bang). Sin embargo, los fsicos y los cosmlogos
han sido capaces de ferrmular muchas hirtesis relacionadas con el Big
Bang y probar muchas de las predicciones derivadas de estas hiptesis.
De forma sinlilac los humanos no han observado la evolucin de
los principales grupos de organismos, ya que el proceso tuvo lugar a
lo largo de nrillones de aos y ocurri ntes de que los humanos evo-
lucionaran. Sin enrbargo se han planteado muchas hiptesis sobre la
evolucin y se han probado mucha.s predicciones basadas en stas. Por
ejemplo, si los organismos cclrnplejos evolucionaron a partir de formas
de vida simples, podramos encontrar los fsiles de los organismos ms
sencillos en los estratos (capas
de roca) ms viejos. A medida que estu-
diemos los estratos ms recientes, se deberia esperar encontrar organis-
mos cada vez ms complejos. De hecho, los cientFcos han encontrado
esta progresin de fsiles de ms simples a ms complejos. Adems de
los fosiles, las evidencias de la evolucin proceden de muchas fuen-
tes, como las semejanzas fisicas y moleculares entre organismos. Las
, ooooo
'i
.' ooooo
i/
I Seleccn mltiple
,|
produce
Suposicin
Proporcin real
2oo/o azul
807" blanco
(b) Cuanto mayor sea el nmero de selecciones que hacemos de la incgnita,
ser ms probable que hagamos una suposicin vlida sobre sta.
, Figura
'l-19
Probabilidad estadstica
El error de muestreo puede llevar
a conclusones errneas
Una razn para conclusiones errneas es el error de muestreo. Debido
a que no pueden observarse o comprobarse todos los
gasos
de lo que se
est estudiando (los cientiFcos no pueCen estudiar cada ameba o cada
poblacin de chimpancs), los cientilicos deben contentarse con una
muestra.
Cmo
pueden saber si esta muestra es realmente representa-
tiva de lo que se est estudiando? Si la muestra es demasiado pequea,
puede que no sea representativa debido a factores aleatorios. Un estudio
slo con dos amebas, o incluso nueve, no puede proporcionar datos
fiables que puedan generalizarse a otras amebas. Si los investigadores
3O"/" azul
70% blanco
100o/" azul
evidencias tambin proceden <ie esrudios recienres v actuales sobre la
evolucin en accin. iuchos aspectos de la evolucin en curso pueden,
de hecho, estudiarse en el laborarorio o en el campo. La evidencia de la
evolucin es tan convincente que prcticamente todos los cientificos de
hoy'en da la aceptan como una teora bien establecida.
Los cambios paradigmticos permiten
nuevos descubrimientos
Un paradigrne es un conjunto de suposiciones o conceptos que cons-
tiluyen un manera de pensar sobre la realidad. Por eiemplo, desde la
poca de Aristteles hasia mediados del siglo XIX, los bilogos pen-
saban que los organismos eran plantas (reino Plantae) o animales
(reino Animalia). Este concepto estaba profundarnente arraigado. Sin
embrgo, con el desarrollo de los microscopics, los investgadores des-
cubrieron fomas de vida ms pequeas (bacterias
v protistas) que no
eran ni plantas ni animales. Algunos bilogos tueron capaces dc hactr
un cambio pararligmritieo, es decir, cambiaron su visin de la realidad,
para aclaptarse a este nuevo conocimiento. .{signaron estos organismos
de reciente descuhrimiento a nuevos reinos.
La biologa de sisternas integra diferentes
niveles de informacin
En [a aproximacn cduccionista a Ia biologa, los investigadores estu-
dian los cornpolent$ rn.s simples de los procesos biolgicos. Ei ob.
jetivo es sirtetizar su conoimiento de rnuchas pequeas partes para
entnder el todo. El reduccionisnro ha sido (y sigue sicndo) importante
en la investigacin biolgicr. Sin ernLrargo, como los bilogos y sus he-
rramientas sc han vuelto cada vez ms sofisticados, se ha generado unl
cantidad enorm de datos que llevan a la ciencia de la biologa a un
nivel tliferente.
[.a biologia de sistemas es un carnpo de la biologa que agrega la
informacin proporcionada por la aproximacin reduccionista, aa,
diendo grandes cantidaeles de datos generados por computadora. l.a
biologia de sistenas tanbil s denomina biotoga ntegrati,a o lioltt-
ga integrativa Je sistlttttts. El cduccielnismo y la biotogia tic sistenrrs
son aproxinraciones contrlcrnentarias. Utilizando el reduccionisrno, los
bilogos han descubierte informcin bsicl sobre contponentes tles
como molculs, genes, cttrlas v rgirnos. t-os bilogus de sisknlas, que
se cenlran en sisternas como un todo ms que cn cornponentes indivi-
duales, neeesitn este colr)cimiento bsic< para estudirr, por ejemplo,
hs interaccianes ente diversas partes y nilcles de un organismo.
Los bilogos de sistemas integran los datos de diversos niveles
de conrplejidad con el n de comprender la inrlgen conrplela (c,:n:o
funcionan lrs sistcrnas biolgicos). Por ejemplo, tros biologos de siste-
mas desrrollan rnodelos de diferentes a$petos de la fu*cin celul.
Un gruptr de investigadores ha desarrolladqr un rnodelo eompusto de
aproximadarnente 800O seales qmica.e inrplicadas en un red mole-
cular que llevan a una muertd celular prergranrada. Conrprendiendo la
comunieacin ceh,rlar, las interaccionej- de genes y proteinas en las rutas
metablicas y los procesos fisio}gicos, los bilogos de sistemas esperan
desarrollar finalmente un modelo del organismo cornpleto.
El desarollo de la biologa de sisremas ha sido impulsado por ia
enorme cantidad de datos generados por el Proyecto Genoma Flu-
mano. Los investigadores que trabaian en este
Froyccto
identi6caron
las secuencias det DNA que componen los ?5 000 genes estimados del
Ecoma
hurnano, el coniuntrt fompleto de los genes que conrponen el
material gentico hunrantt. FJI programa dc computadora desarrollado
para el Proy'ecto Geroma Humano puede analizar grandes grupos de
datos. Estos progrmas se estin usando par.a integrar los datos sobre
interacciones de protenas v muchos otros aspectos de la hiologia mole-
cular. Los bilogos de sisemas ven la biologa en trminos de sisremas
de informacin. Cada ve ms dependen de los principios rnatemticos,
estadisticos y de ingenieria.
La ciencia tiene dimensiones ticas
La investigacin cientca depende de un compromiso con ideales
prcticos, como veraidad y la obligacin de comunicar los restltedos.
La honestidad es especiatrnente imporrante en la ciencia. Consddrese el
enorme dao (aunque tempural) que se hiice siernpre que un nvestiga-
dor sin escrpultx o incluso dcsesperado, cuya carrera puede depender
de la publicacin de un estudio tle investigacin,
Fropaga
a sbien.las
datos falsos. Hasta que se dcscubra r.l engao,
Fede
qu krs invest!
gadores elediquen nriles de tilares
.
hors de str precioso trabalo pro-
fesional a line*s intiles de invustigacin inspirarJas en publicaciones
errneas. El engao tambin ptrerle ser peligroso, en especial para la
lnvestigacin mdic. Atbrtunatlamente, la ciencia tiende a corregirse
a si misma travs <{e un user uniftrrnre dcl procesrr cientfico. Trde o
temprano, es casi seguro que los resultsdos experirnentales dc cualquicr
investigador pondrn cn durla los tlatos flses.
Adems de ser tlco con su propio trahaiei, los cientlicos se enfren-
tan a muchos probL.mas soriales v politicos que rodean reas cono la
investigacin genticr, la investigirein con clulas nrdre, l clonacin
y la experimentacin hum*n y animal. Rrr ejcnplu rlgunas ctrlulas
madre que nruc.strn grarxlcs posibilidades
rra
el tratamielrto de en-
l'ermedades humanas procr'den tle enrbriones humantrs ] conrienzo del
desarrolle. I-as clulas pueden tor+*.rrse de embriones hunanos
'le
5 o 6
das de edad y cultivarse continuacin en el tatoratorio (en este etapa,
el embrin est:i compuesto por n grupo
de crrhrl*s de aproximadamcntc
0. l5 mm de l.rrgo). Fistas clulas podrlan ser manipclaclas por ingeniera
gentica pira triltar tJcfl'utos crdiacr)s o cerrroi dr:ders por urr ictus,
una lesin, lr enfermrdad de Pakinson o la enferrnedod de ,tlzheiruer.
Podran slv:rr la vid dc victinras de qutura.luras
'quizis
ser rnlnipu.
ladas gcnticanrentc pr.l triltar ciinr'res .spccifrerx. Lrr,i cientticos y
Ia
nrayor parte dt la sor;icdaeJ rrt'crsitrn rJctcrnrir:rr si krs posibles benefi-
cios ele cualquier tilxr de irivcstig:ci('xl supcrIrl sus riesgos ticus.
La era del gcrlonlJ trirr. estos
rrtlernas
y responsahilirlarlc.s ticas.
Cmo
prtetle.rlguien srivlguartt.rr h privacittad tle str irrfirrnr.rcin qc-
ntica?
Cdrrno
podcrnos cstr se$uros qut'el tont, imiento de nucstrr
cdigo gentico individual no ser utilizad() contr nosotros curttr
busquemeis trlbair.r o contritinls un seguro mdieo? Ltrs cientilicos
tienen que ser rcsp.)rrrllds desde un
runto
de vish riticu y deben lvu-
dar a educr r las
tersonas
rt'bc sr traha.io incluyenrjo los benrficios
corr respcto a krs riesgus. Curiosamcntc, rlesde el prilcipio tlel Proyccto
Cenom Humtro, pirrtc titl
rresurue.skr
se tlcstin l la inrestigacin rJc
las irnplicaci<,rnes tica-r, legales y srcils tJe.sus hallargos.
Repaso
I
Cules
son las caractersticas de una brrena hiotssis?
n
Ou
quiere decrr un experimenro "controlado"?
I
Ou
es la biologa de sistemas?
Una
'isin
de la vida 21
lo
muchas generaciones, los copeicillos con los picos largos ms
curvados se adaptaron a alir'eniase del nciar cie las lores
tubuires. Ouizs aquellos ccn los prcos ms largos y curuados
eran los que meior sobrevivian en est zona Ce alir:renio y
vivan para transmiirr sus genes a su descenCencra- Aqueilos
con los prcos ms coftos v gruesos se alimentban de forma
ms eficaz cazando insectos y pasaban sus genes a nuevas
geeraciones de su descendencia. Frnalmenie, evolucionaron
especies diferentes adaptadas a zonas esoecificas de
almentacin.
Resumir el flujo de energa a iraves de los ecosistemas y contrastr
las funciones de los productores, consumiCores
y descomponedcre$
{pgna
14).
I Las actividades de las clulas vivas r'equieren snerga; la vida
deoe.nde de un apone continuo Ce energie procedente del sol-
Durante la fotosntesis, las plantas, algas y cierta6 bacterias
utilizan la energa del sol para sintetizar molculas completas a
partir de dixido de carboo y de agua.
.i
Prcticamente todas las clulas realizan la respiracin eelular,
un proceso bioqumico en el que capturan la energa que los
productores almacenan en ios nutrientes. Pane de esta energia
se util?a para sntetrar materiales necesarios o para realizar
otras actrvrdades celulares.
:,i Un ecosistema autosufiienie incluye productores o auttro{os.
que producen su propo aiimento; eonsumidores, qrre se
alimentan de prociuctores o de organisrnos que se alimentan de
stos; y descomponedores, que obtienen energa degradando
desperdicioi y organismos muertcs.
l-os:onsumidores
y
descomponedores son hetrtrofos, oue Cependen de los
productores como fuente de energia y Ce a|mento y oxgeno.
Disear un estudio para comprobar una hiptesis deterrninada.
utilizand el procedimiento y la termrnlogia del nrtodo cientfico
(pg'na 15).
ij El proceso de la ciencia es una aproximacn dinmrca a
la
investigacin. El mtodo eientrTico es un marco general quc
los cientificos r-titian en su trabajo; incluye obseruar, reconocer
l. El metabolismo (a)
cs la sum d todas Is ctividildcs quimica dr-
un organismu (b)
es el resultaJo de un aurlenlo en el nner,r tie
clulas (c)
es cracterstico sr.ilo ile l,rs reinus vcgetal y aninr:rl
(d) se reliere l cambios qunricos en et crrturno de un organisrno
(e)
no se d cn lr>s produckrres.
2. La horneostasis (a) es el anbicntc intern() c.iuiltbrotkr adecutlo
(b) generalrnente dcpendc tle le ccion rle los cilios (c) es la
respuest a largo pl:rro de los orglnisntos hrs carrbios dc su
entorno (d) tiene lugirr a nivcl de ecosstenr.1, tro en clul:rs u
organisnros
(e)
pueclc ser sexual
()
as(u|.
3. Las estructuras utilizadas por algunos orlanisntos prra la
loconrocin son
(a)
cilios y ncletrs (h) fl*g,elu.s y LlN"t lc) nclcos
;-
membranirs
(e{)
cili,'s y ssiles
(e}
cilios v flagelt's.
4. Una ameb se tlivide cn tios unebs mas pequeas. Esto ds un
ejemplo de (a)
loconrrrciirn (b) neurotransnrisin
(c)
eproduccir
ase-tual
(d)
reproduccin se-xual (e) metaboirmo.
un problema o plantear una pregrnta crtica, desarroliar una
hiptesis, hacer una prediccin que puede comprobarse,
realizar obsevaciones adicicnales y/o experiarenlos, interpretar
los resultacios y obtener conclusones oue coniirmen o
desn'ienrn !a hrptesrs.
i. El razonamiento deductivo y el inductivo son dos categoras
de pensamiento sistemtico usadas en el mtodo centfico.
El razonarriento deductivo procede de principios generales
a conclusiones especficas y nos ayuda a descubrir relaciones
entre hechos conocidos. El razonamiento lnductivo se inicia
con observaciones especficas y obtiene conclusiones a partir
de elias. El razonamiento inductivo nos ayuda a descubnr
principios generales.
ll Una hiptesis es una posible explicacin de observaciones
o fenmencs. Una hiptesis puede probarse y sr no hay
evidencias que la apoyen, se rechaza.
; Un experimento cientifico bien diseado generalmente
incluye tnto un gnpo control corno urr grupo experimental,
y debe estar libre de sesgo en la medida de lc posible. El
grupo control debe ser los ms pareodo posible al grupo
experimental. En el caso ideal, el grupo experimentat di{iere del
grupo control slo en ia variable que se est estudiando.
:l Una teora es una explicacin integrada de algn aspeao de|
mundo naturl gue se basa en varias hiptesis, apoyadas cada
una por resultados coherentes de muchas observaciones o
expeiments.
1 I Comparar las apaimaciones recluccionista yde sistemas a la
investigacin biolgic.nipina I 5).
"
Usndo el reduccionismo, los investrqadores estudian los
conlponentes ms senciflos de los procesos biolgicos. por
ejemplo, molculas o clulas.
i La blologa de slstemas utihzs los conocimientos
proporcionados por ei reduccionisrno. Los hrilogos de sistemas
integran los datos de diversos niveles de comple.jidad con el fin
Ce entender como funcionan los sistemas biolgicos.
5.
6.
l,as clulas (a)
son los ladr.illos de los orsnis.mo$ vivos
(b) siemprc tienen ntclL's (c) no estn prcscntes en bacterias
(di,bye(e)ayb.
Un aunento del trnao o rmero de cilulas sc clc-scribe rneior
como (a) hrnreostasis (b) crccirniurto celular (c) rrivel quntico de
org,anizrciirn itl) rc-prtxluccit ascxual
(e)
atlaptacin.
El DN,{ (a)
constituve los
gen".s (b)
Frticipa
principalmente en la
trnsmisin de infirrnracin rJe un*s espccies a otras (c) no puede
cmbia
(il)
cs un n'urotranllisor (e)
se produ,ce durnte la
respiracin celular.
La respiracin celular (a) es un proccso por el cual se utiliza la luz
del sol
l'r
sintt'tizar cornponentes celulres con liberacir de
energa
(b)
tiene lugar slo en organismos hetertrotos
(c) se realiza tanto en auttrolos onlo en hetertrotbs (d)
causa
cambios qninricos en el DNA (r.) tiene lugar en respuesta a
canrbios medioalnbientales.
Una visrn de la vida 23
9.
Cul
de las siguientes secuencias de niveles de organizacin
biolgica es correcra? (a) clula, rgano, tejido, sistema
(b) quimico, clula, rgano, tejido lc) qum.ico, clula, tejido,
rgano (d) tejido, rgano, clula, sistema (e) qumico, clula,
ecosistenra, poblacin.
10.
Cul
de las siguientes secuencias de organizacin biolgica es
correcta? (a) organismos, poblacin, ecosistema, comunidad
(b) organismo, poblacin, comunidad, ecosisrema (c) poblacin,
biosfera, ecosistema, comunidad (d) especie, poblacin,
ecosistema, comunidad (e) ecosistema, poblacin, comunidad,
biosfera.
I l. Los protozoos se asignan al reino (a) Protista (b) Fungi
(c) Bacteria (d) Animalia (e) Plantae.
12. Las levaduras y los hongos se asignan al reino (a) Protista
(b) Fungi (c) Bacteria (d) Archaea (e) Plantae
I3. En el sistema binomial de nomenclatura, la primera parte del
nombre de un organismo denomina (a) el epteto especihco
(b) el gnero (c) la clase (d) el reino (e) el filo.
14.
Cul
de las siguientes secuencias de niveles de clasicacin es
correcto? (a) gnero, especie, familia, orden, clase, lo, reino
(b) gnero, especie, orden, filo, clase, reino (c) gnero, especie,
orden, familia, clase, filo, reino (d) especie, gnero, familia,
l.
Qu
sucederia si fallara un mecanismo homeosttico? L)escrbase
un mecanismo homeosttico funcionando en su organismo
(distintos al de la regulacin de Ia glucosa citada en el captulo).
2. Comprese la metodologa reduccionista con Ia biologa de
sistemas.
Hasta
qu punto s()n complementarias las dos
metodologias?
Qu
metodologa es ms probable que considere
las propiedades emergentes?
3.
Cules
son algunas de las caractersticas de una buena hiptesis?
4. Haz una prediccin e idea un experirnento adecuadamente
controlado para comprobar cada una de las siguientes hiptesis:
(a) Un tipo de moho encontrado en tu jardn no produce un
antibitico e6caz. (b) La tasa de creciniento de una plntula de
orden, clase, 6lo, reino (e) especie, gnero, orden, familia, clase,
reino, filo.
Darwin sugiri que la evolucin tiene lugar por (a) mutacin
(b) cambios en los individuos de una especie (c) seleccin natural
(d) interaccin de hormonas (e) respuestas homeostticas a cada
cambio en el medio ambiente
Una afirmacin vericable es (a) una teora (b) una hiptesis
(c) un principio (d) un salto inductivo (e) una pregunta crtica.
En el caso ideal, un grupo experimental difiere de un grupo
control (a) slo con respecto a la hiptesis que se est
comprobando (b) slo con respecto a la variable en estudio
(c) en que est menos sometido a sesgo (d) en que es ienos
vulnerable al error de muestreo (e) en que los sujetos son ms
ables.
Un bilogo de sistemas trabajara ms probablemente (a) en un
mejor conocimiento de los componentes de las clulas
(b) desarrollando un mejor sistema de clasicacin de organismos
(c) diseando nuevas series de etapas para el mtodo cientfico
(d) investigando una serie de reacciones que comunican
informacin a [a clula (e) identidcando las conexiones e
interacciones de neuronas para conocer el funcionamiento del
cerebro.
judia se ve afectada por la temperatura. (c) Los estrgenos alivian
los sntomas de la enfermedad de Alzheimer en mujeres ancianas.
Evolucin.
F.n
qu sentido depende la evolucin de la
transferencia de informacin?
En
qu sentido la transferencia de
informacin depende de la evolucin?
Evolucin.
Cmo
podra ayudar el conocimiento de los procesos
evolutivos a un bilogo a relizar su investigacin en
(a) comportamiento animal, por ejemplo, el comportamiento
cazador de los leones? (b) el desarrollo de un nuevoantibitico
para sustituir uno al que las bacterias se han hechc resistentes?
(c) conservacin de una planta especfica en un bosque lluvioso?
l5
r6.
t7_
r8.
6.
24 Caotulo 1