Guas clnicas de diagnstico y tratamiento de la

ascitis. Aspectos teraputicos de la ascitis no

complicada
Francisco Javier Bosques Padilla, Juan Francisco Rivera Ramos, Mara Teresa Rizo Robles, Armando Medina
Gonzlez, Elba Torres Flores, Coordinador, Participantes, Coordinador general
Artculo
Introduccin
La definicin de un tratamiento exitoso en el paciente cirrtico con ascitis es lograr la remocin o disminucin del
lquido intraperitoneal sin reducir el volumen intravascular. El tipo de manejo se debe establecer en forma
individual, para lo cual conviene precisar primero el grado de ascitis, luego especificar la de reserva heptica
segn la escala de Child-Pugh, y medir la concentracin de productos azoados y de sodio srico y urinario. Una
descripcin ms detallada de estos aspectos se encuentra en la seccin de diagnstico y clasificacin de la ascitis
de este mismo documento.
A pesar de que no hay datos demostrativos de que el tratamiento de la ascitis disminuye la mortalidad en estos
pacientes, reducir al mnimo la cantidad de lquido asctico puede disminuir la morbilidad secundaria a la
infeccin del lquido peritoneal. Adems, el tratamiento puede mejorar en forma marcada la calidad de vida al
reducir el malestar abdominal, la disnea o ambos. En todos los pacientes, el manejo general de la ascitis debe
incluir la eliminacin del consumo de alcohol, minimizar el uso de frmacos antiinflamatorios no esteroideos
(AINE) y restringir la ingesta de sodio en la dieta. El uso de intervenciones ms agresivas depende de la magnitud
de la ascitis e incluye diurticos orales, paracentesis teraputica, cortocircuitos transyugulares intrahepticos
portosistmicos (TIPS por sus siglas en ingls) y trasplante heptico ortotpico.
1. Cules son las recomendaciones teraputicas en pacientes con ascitis grado I (leve)?
De manera inicial, siempre se debe recomendar la restriccin de sodio en la dieta a menos de 2 g por da, lo que
incluye prescindir del uso de sal de mesa y de alimentos ricos en sodio (consoms, condimentos, productos
enlatados y congelados). En esta etapa no es necesaria la restriccin de lquidos. En general se les recomienda al
paciente y su familia que aprendan el contenido de sal de los alimentos que consumen.
1

Nivel de evidencia I , Grado de recomendacin A
2. Cules son las recomendaciones teraputicas en pacientes con ascitis grado II (moderada)?
Adicionales a las recomendaciones emitidas para los pacientes con ascitis grado I, en este grupo de pacientes, en
general, no es necesaria la hospitalizacin, a menos que presenten alguna otra complicacin. El uso de
medicamentos diurticos es indispensable y el empleo de antagonistas de la aldosterona (espironolactona,
amilorida) es de eleccin. Se debe subrayar que la monoterapia con diurticos de asa est contraindicada.
El manejo de monoterapia con espironolactona est indicado en pacientes con ascitis moderada sin edema
perifrico a razn de 100 mg/da como dosis de inicio, sin olvidar que el efecto de este frmaco es evidente
despus de 3 a 5 das de uso.
2

Se recomienda el manejo combinado de espironolactona y furosemida para mantener un balance de electrlitos
normal, esquema til en pacientes con edema perifrico, por lo que se puede iniciar con una dosis de 100 mg de
espironolactona y 40 mg de furosemida en una toma matutina por va oral. Si la prdida de peso y la natriuresis
son inadecuadas, la dosis de ambos agentes se puede incrementar en 100/40 mg cada 3 a 5 das. La dosis mxima
tope aceptada es de 400 mg y 160 mg para estos frmacos, respectivamente (Tabla 1).
3,4


Nivel de evidencia I I , Grado de recomendacin B
3. Cmo se evala la respuesta al tratamiento con diurticos?
La respuesta a los diurticos puede vigilarse con cuidado con base en los cambios del peso corporal, las pruebas
de laboratorio y la evaluacin clnica. Los pacientes en tratamiento diurtico deben ser pesados a diario y la tasa
de prdida de peso no debe exceder de 0.5 kg por da en ausencia de edema y de 1 kg por da cuando est
presente. Deben evaluarse los niveles sricos de sodio, potasio, nitrgeno de la urea y creatinina. En el caso de
presentar hiponatremia, hipo o hipercalemia, insufi ciencia renal, deshidratacin o encefalopata, los diurticos
deben reducirse o suspenderse. La medicin rutinaria de sodio en orina no es necesaria, pero puede ser til para
identifi car a los pacientes que no se apegan a la dieta con restriccin de sodio.
Los pacientes que excretan ms de 78 mmol de sodio por da en una muestra de orina de 24 h deben estar
perdiendo peso. Si no es as, se debe interpretar que el enfermo no se apega a su dieta y requiere ser referido a un
nutrilogo. La relacin entre sodio y potasio de una muestra de orina al azar puede sustituir la recoleccin de
orina de 24 h; si la concentracin de sodio es mayor que la concentracin de potasio correlaciona con un
excrecin mayor de 78 mmol/da en una muestra de orina de 24 h, con una concordancia entre ambas pruebas de
90%.
5
Debido a las complicaciones potenciales graves que acompaan al uso de diurticos, los pacientes con
ascitis deben ser evaluados por un mdico al menos una vez por semana hasta que el paciente logre estabilidad
clnica.
Nivel de evidencia I I , Grado de recomendacin C
4. Qu contraindicaciones hay para iniciar el tratamiento diurtico?
Todas las contraindicaciones son relativas y dependen del contexto clnico. Incluyen la presencia de insuficiencia
renal definida o un valor de creatinina igual o mayor de 2 mg/dL, hiponatremia basal igual o menor de 125
mEq/L, hipocalemia o hipercalemia y encefalopata heptica grado II o ms, as como la presencia de peritonitis
bacteriana espontnea.
1

Nivel de evidencia I I , Grado de recomendacin B
5. Cules son las complicaciones del uso de diurticos en el manejo de la ascitis?
Las complicaciones potenciales son las propias de cada diurtico a utilizar, pero se debe poner nfasis en el
incremento de los cuerpos azoados al 100% del valor basal, reduccin del sodio srico mayor de 10 mEq/L del
valor basal, hipocalemia o hipercalemia, disminucin del volumen circulatorio y la aparicin de encefalopata
heptica. En particular, las complicaciones de la espironolactona son hipercalemia, acidosis metablica y
aparicin de ginecomastia. Las complicaciones de la furosemida son hiponatremia e hipocalemia.
Nivel de evidencia I I , Grado de recomendacin B
6. Cules son las recomendaciones teraputicas en pacientes con ascitis grado III (a tensin)?
El manejo inicial de este tipo de pacientes consiste en realizar paracentesis evacuadora de gran volumen, con
reposicin de expansores sintticos o de albmina, segn el volumen extrado, seguida de manejo diurtico y
restriccin de sodio en la dieta.
6

Nivel de evidencia I , Grado de recomendacin A
7. Cuando se deben utilizar los expansores del plasma, qu tipo de soluciones y a qu dosis se
recomiendan despus de una paracentesis evacuadora?
El uso de coloides posparacentesis, de manera habitual albmina, contina siendo un tema controversial. Los
estudios de pacientes que no recibieron albmina a continuacin de una paracentesis de gran volumen
demostraron cambios en los niveles de creatinina, electrlitos y renina. La relevancia clnica de estos hallazgos no
est bien establecida. De hecho, no hay un estudio a la fecha que haya sido capaz de demostrar que el uso de
expansores del plasma disminuya la morbilidad y mortalidad. En vista del alto costo de la albmina y su papel
clnico incierto, se necesitan ms estudios en esta rea. Sin embargo, hasta que se lleven a cabo estas
investigaciones, los autores consideran razonable la administracin de albmina en las paracentesis slo con
extracciones de ms de 5 L, a una dosis de 6 a 8 g por cada litro de ascitis removida.
7
Una revisin de 79 estudios
aleatorizados con el uso de albmina en diferentes condiciones clnicas incluidos 10 estudios de pacientes con
ascitis no estableci una conclusin definitiva acerca de su uso, excepto en los pacientes con peritonitis bacteriana
espontnea.
8

Nivel de evidencia I , Grado de recomendacin A
8. Cules son las complicaciones potenciales de la paracentesis evacuadora?
Las complicaciones de la paracentesis son raras (menos de 1%), pero cuando se producen suelen ser la infeccin
del lquido intraperitoneal secundaria a la puncin, hemorragia intraabdominal, hematoma de la vaina del recto,
hematomas mesentricos, fstula del lquido de ascitis, laceracin y perforacin intestinal o de vejiga.
9
La
hipovolemia posparacentesis o la disfuncin circulatoria posparacentesis, definida esta ltima como la elevacin
de renina, aldosterona y creatinina secundaria a una paracentesis, se presenta en un lapso de 72 a 96 horas.
6

Nivel de evidencia I I , Grado de recomendacin B
9. Qu factores de mal pronstico deben buscarse en pacientes con ascitis?
Al ser la ascitis una de las complicaciones mayores ms comunes en la cirrosis, representa un parteaguas en la
historia natural de las hepatopatas crnicas. Se ha encontrado que 60% de los pacientes con cirrosis de cualquier
origen desarrollar ascitis en un periodo de 10 aos y requerir tratamiento o incluso un trasplante heptico
ortotpico. Los parmetros de mal pronstico identificados de manera universal son:
10-14

a. Insuficiencia renal defi nida como una creatinina de 1.2 mg/dL o mayor.
b. Sodio srico menor de 130 mEq/L.
c. Sodio urinario menor de 10 mEq/L.
d. Tensin arterial media menor de 80 mmHg.
e. La clasificacin de Child-Pugh o MELD.
f. Historia de peritonitis bacteriana espontnea.
Un paciente con estas caractersticas debe considerarse para una evaluacin formal para trasplante heptico.
Nivel de evidencia I I , Grado de recomendacin B
Bibliografa
1.Bruce A Runyon. AASLD Practice Guidelines: Management of adult patients with ascites due to cirrhosis: An
update. Hepatology 2009;49:2087-103.
2.Runyon BA. Care of patients with ascites. N Engl J Med 1994;330:337-42.
3.Runyon BA. Ascites and spontaneous bacterial peritonitis. En: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, editors.
Sleisenger & Fordtran''s gastrointestinal and liver disease. 8th ed. Philadelphia, PA: Saunders 2006;1935-64.
4.Santos J, Planas R, Pardo A, Durandez R, Cabre E, Morillas RM, et al. Spiro-nolactone alone or in combination
with furosemide in treatment of moderate ascites in nonazotemic cirrhosis. A randomized comparative study of
efficacy and safety. J Hepatol 2003;39:187-92.
5.Stiehm AJ, Mendler MH, Runyon BA. Detection of diuretic-resistance or diuretic-sensitivity by the spot urine
Na/K ratio in 729 specimens from cirrhotics with ascites: approximately 90% accuracy as compared to 24-hr urine
Na excretion [Abstract]. Hepatology 2002;36:222A.
6.Gines P, Tito L, Arroyo V, Planas R, Panes J, Viver J, et al. Randomized study of therapeutic paracentesis with
and without intravenous albumin in cirrhosis. Gastroenterology 1988;94:1493-502.
7.Gines A, Fernandez-Esparrach G, Monescillo A, Vola C, Domenech E, Abecasis R, et al. Randomized trial
comparing albumin, dextran 70, and polygeline in cirrhotic patients with ascites treated by paracentesis.
Gastroenterology 1996;111:1002-10.
8.Haynes GR, Navickis RJ, Wilkes MM. Albumin administrationwhat is the evidence of clinical benefit? A
systematic review of randomized controlled trials. Eur J Anaesth 2003;20:771-93.
9.Runyon BA. Paracentesis of ascitic fluid: a safe procedure. Arch Intern Med 1986;146:2259-61.
10.Porcel A, Diaz F, Rendon P, Macias M, Martin-Herrera L, Giron-Gonzalez JA. Dilutional hyponatremia in
patients with cirrhosis and ascites. Arch Intern Med 2002;162:323-8.
11.Jepsen P, Vilstrup H, Moller JK, Sorensen HT. Prognosis of patients with liver cirrhosis and spontaneous
bacterial peritonitis. Hepatogastroenterology 2003;50:2133-6.
12.Heuman DM, Abou-Assi SG, Habib A, Williams LM, Stravitz RT, Sanyal AJ, et al. Persistent ascites and low
serum sodium identify patients with cirrhosis and low MELD scores who are at high risk for early death.
Hepatology 2004;40:802-10.
13.Moreau R, Delegue P, Pessione F, Hillaire S, Durand F, Lebrec D, et al. Clinical characteristics and outcome of
patients with cirrhosis and refractory ascites. Liver Int 2004;24:457-64.
14.Longheval G, Vereerstraeten P, Thiry P, Delhaye M, Le Moine O, Deviere J, et al. Predictive models of short-
and long-term survival in patients with nonbiliary cirrhosis. Liver Transpl 2003;9:260-7.

Las indicaciones ms frecuentes de hospitalizacin son:
a) Paciente que presente ascitis por primera vez.
b) Sospecha de peritonitis espontnea.
c) Falta de respuesta al tratamiento.
d) Ascitis a tensin.
Durante las primeras 48 hrs: paciente en reposo y rgimen sin sal. Se consigna
la presin arterial, el peso, la diuresis basal y la eventual presencia
de Encefalopata Portosistmica.
Exmenes:
-Protenas y albmina
-BUN
-Clearance de creatinina
-Sedimento urinario
-Sodio y potasio en sangre y orina de 24 hrs.
-Puncin lquido asctico (ver Diagnstico Diferencial de Ascitis).
-Cultivo ( dos muestras de 20 ml. en frascos para hemocultivo )
-Recuento celular y formula diferencial
-Concentracin de protenas
Las medidas teraputicas en ausencia de complicacin son:
1. Reposo en cama: la posicin de pie est asociada a activacin del sistema
renina-angiotensina y sistema nervioso simptico por lo tanto a disminucin de la
filtracin glomerular y aumento de la reabsorcin de sodio.
2. Restriccin de sodio: Rgimen sin sal, no hiposdico. Durante el perodo de
deplecin del ascitis, la restriccin de sodio debe ser estricta [50 mEq de Na/da].
Los mecanismos que determinan la retencin renal de sodio actan con mucho
mayor intensidad que en otras enfermedades en las cuales la restriccin de sodio
es til (Ej; insuficiencia cardaca).
- En los pacientes cirrticos con ascitis, el aumento de la reabsorcin renal de
sodio es multifactorial, por la activacin del sistema renina-angiotensina, del
sistema nervioso simptico y disminucin de las hormonas natriurticas.
- Una causa importante de resistencia a los diurticos es la restriccin insuficiente
de sodio. Debe sospecharse en todo paciente cuya ascitis no cede a pesar de una
buena respuesta natriurtica.
- Otra causa frecuente de falta de respuesta a diurticos, es la presencia de
una peritonitis espontanea del cirrtico que no ha dado otros sntomas.
- En la cirrosis el sodio corporal total est siempre aumentado aun cuando en un
tercio de ellos la concentracin plasmtica est disminuda.
3. Restriccin de lquidos slo a pacientes con hiponatremia bajo 130 mEq/l. La
hiponatremia no significa falta de sodio, sino exceso de agua. Se trata de una
hiponatremia de origen dilucional pues tienen daada su capacidad renal de
excrecin de agua libre y est aumentada la secrecin de la hormona
antidiurtica. La administracin de sodio para corregir la alteracin no se justifica
sino muy excepcionalmente.
- Si hay hiponatremia es conveniente restringir el aporte de lquidos, limitndolo
a un volumen que reemplace las prdidas insensibles y el dbito urinario mnimo
(800 a 1000 ml diarios).
- En ocasiones, la hiponatremia es secundaria al uso de diurticos y mejora con
su suspensin.
- En un 20% de los pacientes la sola restriccin de sodio sera suficiente para
eliminar la ascitis. Sin embargo, no se justifica el intento porque no se sabe a
priori cules van a responder y porque la respuesta es muy lenta.
4. Diurticos: Se utilizan slo la Espironolactona y la Furosemida, de acuerdo al
siguiente esquema, en el que influyen la presencia o ausencia de edema y el
ndice Na/K en la orina.
a] Sin edema: Se usa solamente la Espironolactona. La dosis inicial depende del
ndice Na/K en la orina.
-Indice Na/K > a 1: 100 mg/24 h
-Indice Na/K < a 1: 200 mg/24 h
b] Con edema: Se asocia Espironolactona [100 mg/24 h] con Furosemida [40
mg/24 h].
- En ambos casos, si no se obtiene el efecto diurtico deseado despus de 72 h se
aumenta la dosis de Espironolactona en 100 mg/da cada 48 h hasta obtener el
efecto o alcanzar la dosis mxima de 400 mg.
- Para el tratamiento del ascitis, la Espironolactona es el diurtico ms eficaz y
con menor riesgo de complicaciones.
- La capacidad de desplazamiento del ascitis al compartimento vascular es
limitada [100 a l400 ml al da]. Por eso, en ausencia de edema o cuando ste ha
sido fundido, el tratamiento diurtico debe ser efectuado con cautela para evitar
la hipovolemia. Un paciente con ascitis y sin edema no debe perder ms de 750 g
de peso al da. Si existe edema, la diuresis puede ser superior a dos litros al da
sin riesgo de deplecin del volumen plasmtico.
- La Espironolactona acta a nivel de los tubulos distal y colector inhibiendo la
accin de la aldosterona, y la Furosemida es un diurtico de asa que actua
bloqueando el sistema de cotransporte especfico de sodio y estimulando la
sntesis de prostaglandinas.
- A pesar de que la Furosemida es capaz de excretar hasta el 30% del sodio
filtrado mientras que la Espironolactona slo es capaz de eliminar el 2% del
sodio filtrado, en el cirrtico la potencia natriurtica de la Espironolactona es
mayor que la de la Furosemida.
- La explicacin se encuentra en el marcado hiperaldosteronismo que tienen estos
pacientes. As, el sodio cuya reabsorcin ha sido inhibida por la Furosemida, se
ofrece a la accin de la aldosterona y es reabsorbido en el tbulo distal. La
Espironolactona, al bloquear dicha hormona, promueve una mayor diuresis.
- En los pacientes que presentan edema, la asociacin de Furosemida, permite un
efecto diurtico ms rpido y enrgico, sin riesgo de hipovolemia. La Furosemida
se suspende una vez fundido el edema, continuando la deplecin de la ascitis slo
con Espironolactona.
- Durante el tratamiento con Espironolactona no debe administrarse potasio
[sustitutos de la sal] por la tendencia a la hiperkalemia.
- La respuesta a los diurticos depende del estado de la funcin renal. Una
excrecin de sodio urinario mayor de 10 mEq/l, as como valores normales de
creatininemia y BUN, son predictores de buena respuesta al tratamiento
diurtico.
Controles:
- diario: diuresis, peso y manifestaciones de encefalopata.
- cada 5 da: Na y K sricos y creatininemia.
Na urinario si no hay respuesta diurtica satisfactoria.

ASCITIS
QU ES?
La ascitis es la acumulacin de lquido en el abdomen (tripa),
concretamente dentro de la cavidad peritoneal. En 3 de cada 4
casos es secundaria a la cirrosis heptica. La ascitis tambin
puede ser producida por enfermedades renales, cardiacas,
pancreticas, tumores o infecciones como la tuberculosis.
POR QU APARECE LA ASCITIS?
La ascitis en la cirrosis aparece debido al aumento de la presin
en las vena porta y sus ramas (aumento de la presin portal o
hipertensin portal). Estas venas llevan la sangre desde el tubo
digestivo al hgado. Se asocia posteriormente una disminucin
de la llegada de sangre al rin (flujo sanguneo renal), y se
incrementa la secrecin de una hormona (aldosterona), que
hace que el rin retenga agua y sal, y disminuya la formacin
de orina.
SNTOMAS
Los sntomas que produce la ascitis dependen de la cantidad
de lquido acumulado. Cuando es de grado leve puede no
producir sntoma ninguno. En otras ocasiones se pueden llegar
a acumular 10-12 litros de lquido en el abdomen (ascitis tensa),
siendo los signos ms frecuentes el aumento de volumen del
abdomen, el aumento de peso, la disminucin en la cantidad de
orina emitida y, a veces, retencin de lquido en las piernas
(edema). Los sntomas ms frecuentes son molestia abdominal,
dolor de espalda, cansancio, dificultad para respirar, sensacin
de saciedad precoz con las comidas, meteorismo, aumento de
ruidos intestinales y alteracin del ritmo intestinal.
Independientemente de estos sntomas, las personas con
ascitis tienen riesgo de infeccin del lquido, y entonces pueden
presentar dolor abdominal y fiebre.
DIAGNSTICO
El diagnstico de ascitis se realiza con la exploracin del
paciente. En caso de duda, la ecografa abdominal permite
confirmar o descartar fcilmente la existencia de ascitis.
Dependiendo de la intensidad, se distinguen tres grados: grado
1, cuando la acumulacin de lquido es mnima, y solo se
detecta por ecografa; grado 2, que se manifiesta por molestia
abdominal pero no interfiere con las actividades de la vida
diaria; grado 3, que se manifiesta con distensin abdominal
importante, y que interfiere con las actividades diarias del
paciente. En todos los enfermos con ascitis se deben realizar
anlisis de sangre (recuento hematolgico, sodio, potasio,
funcin renal, transaminasas etc...) y orina. Es necesario
identificar la causa (cantidad de alcohol ingerida habitualmente,
serologa de virus de la hepatitis, ecografa abdominal etc...) de
la enfermedad heptica. Tambin es muy importante analizar el
lquido, extrayndolo mediante la insercin de una aguja a
travs de la piel hasta la cavidad abdominal (paracentesis), que
adems de ayudar al diagnstico de la causa, permite descartar
la infeccin del lquido (peritonitis bacteriana espontnea).
TRATAMIENTO
Cuidados generales y rgimen de vida
Se debe realizar un rgimen de vida tan normal como sea
posible. Se recomienda el reposo posicin horizontal (tumbado
o en cama) 10 horas al da, pero ms reposo es
contraproducente. La reduccin de la ingesta de sal facilita la
desaparicin de la ascitis y los edemas, por lo que se debe
ingerir como mximo 1-2 g de cloruro sdico (sal comn) al da.
La cantidad de lquidos que tome habitualmente ser menor
que la orina eliminada, y las aguas minerales deben tener bajo
contenido en sodio. Est prohibido el consumo de bebidas
alcohlicas. Es recomendable pesarse 2 veces a la semana
(antes del desayuno) y medir la cantidad de orina emitida en 24
horas 1-2 veces por semana para controlar la respuesta al
tratamiento.
Diurticos
Los medicamentos utilizados en el tratamiento de los pacientes
con cirrosis y ascitis son los diurticos, principalmente
espironolactona (Aldactone) y furosemida (Seguril). Estos
medicamentos aumentan la cantidad de orina y eliminan el
exceso de sodio corporal acumulado. Se deben tomar siempre
por las maanas. Para controlar el tratamiento con estos
frmacos se solicitarn peridicamente anlisis de sangre y
orina. La espironolactona tiende a retener potasio en sangre,
por lo que se debe tener cuidado con los alimentos ms ricos
en potasio como los ctricos, higos, nueces, dtiles, ciruelas,
aguacates, tomates, pltanos y bebidas isotnicas, entre otros.
El tratamiento crnico con espironolactona puede producir
aumento y malestar en los pechos y en las mujeres trastornos
menstruales, que habitualmente desaparecen al suspenderlo.
No se deben tomar diurticos sin supervisin mdica, ya que
tienen efectos secundarios. No se debe administrar Aspirina ni
frmacos antiinflamatorios sin consultar previamente con el
mdico.
Otros tratamientos
En las fases avanzadas de la enfermedad heptica, la ascitis es
refractaria al tratamiento diurtico y es necesario extraer el
exceso de lquido mediante la insercin de una aguja en el
abdomen a travs de la piel (paracentesis evacuadora)
reponiendo la prdida de protenas y volumen de lquidos con
albmina intravenosa. Cuando fracasa este tratamiento los
pacientes con buena funcin heptica y cardiaca requieren la
insercin de una prtesis en el hgado (DPPI o TIPS) a travs
de la vena yugular, que comunique la vena porta con las
suprahepticas, para disminuir la presin en el hgado y la
formacin de ascitis. Algunos pacientes con ascitis y signos de
mal pronstico (tensin arterial baja, sodio bajo en sangre y en
orina) deben ser evaluados para trasplante heptico si no existe
contraindicacin para su realizacin.
P. Valer y L. Ruiz del rbol
Servicio de Gastroenterologa. Hospital Ramn y Cajal. Madrid
Vol. 96. N. 9, pp. 667, 2004
REVISTA ESPAOLA DE ENFERMEDADES DIGESTIVAS
a ascitis consiste en la acumulacin de lquido en la cavidad abdominal. Las
causas de ascitis son muy variadas, desde infecciones hasta insuficiencia
cardiaca. Sin embargo, la causa ms frecuente de ascitis es la cirrosis heptica,
por lo que nos ocuparemos exclusivamente de sta.
Sntomas de la ascitis
La ascitis frecuentemente va precedido de aumento de peso por retencin de
lquido. Habitualmente se asocia a edema (hinchazn) de las piernas. La
acumulacin de lquido en el abdomen puede llegar a ser muy marcada, causando
saciedad precoz, pesadez o dolor.


Evaluacin de la ascitis
El desarrollo de ascitis siempre requiere una evaluacin mdica. Exmenes
adicionales incluyen una ecografa abdominal (con Doppler de la vena porta para
evaluar su permeabilidad), exmenes de sangre (funcin renal,
electrolitos, albmina, etc). En ocasiones es necesario obtener una muestra de
lquido asctico mediante una puncin con una aguja.


Tratamiento de la ascitis

Los sntomas de la ascitis incluyen abultamiento del abdomen, aumento de peso e hinchazn
de las piernas por retencin de lquido.
Reposo: El reposo en cama puede ayudar a la reabsorcin de la ascitis.Los sntomas
de la ascitis incluyen abultamiento del abdomen, aumento de peso e hinchazn de las
piernas por retencin de lquido.
Dieta: Una de las medidas ms importantes en el tratamiento es la disminucin del
consumo de sal y alimentos ricos en sal, como cecinas, papas fritas, ketchup, pan,
conservas y comida envasada. En ocasiones es necesario suspender la sal en forma
absoluta.
Medicamentos: Los medicamentos ms usados son diurticos: espironolactona y
furosemida.
Paracentesis evacuadora: Consiste en puncionar el lquido con una aguja a travs
del abdomen para extraer el lquido acumulado, que a veces puede llegar a ser ms
de 10 litros. Habitualmente se indica aporte de albmina intravenosa al momento de la
paracentesis.
TIPS: Consiste en la insercin de una prtesis (stent) que comunica la vena porta
con la vena supraheptica. Se instala a travs de un catter insertado en una vena del
cuello. Uno de los riesgos de este procedimiento es el desarrollo de encefalopata.
Pronstico de la ascitis
El desarrollo de ascitis puede complicarse con insuficiencia renal (sndrome
hepatorenal) o con infeccin del lquido asctico (peritonitis bacteriana
espontnea). La presencia de ascitis en una persona enferma del hgado se
considera una indicacin de trasplante heptico.
Tagged as: Cirrosis, Sntomas, Trasplante heptico
Lquido en el abdomen o ascitis
Esta seccin ha sido revisada y aprobada por la Junta editorial de Cancer.Net, 4/2012
Languages
English
La ascitis es la acumulacin de lquido en la cavidad abdominal. La ascitis causada por el cncer
se llama ascitis maligna y es el tipo que afecta al 10 % de las personas con ascitis. La ascitis
maligna ocurre con mayor frecuencia en personas con cncer de mama, colon, tubo digestivo
(estmago e intestinos [en ingls]), ovario, pncreas y tero (en ingls).
Un aspecto importante del tratamiento y la atencin del cncer es aliviar los efectos secundarios,
lo que tambin se denomina control de los sntomas, cuidados paliativos o atencin mdica de
apoyo. Hable con su equipo de atencin mdica sobre cualquier sntoma de ascitis que
experimente, incluido cualquier sntoma nuevo o un cambio en los sntomas.
Sntomas
La ascitis por lo general causa muchas molestias. Las personas con ascitis pueden tener los
siguientes sntomas:
Aumento de peso
Disnea
Hinchazn abdominal
Sensacin de saciedad o abotagamiento
Sensacin de pesadez
Indigestin
Nuseas o vmitos
Cambios en el ombligo
Hemorroides (afeccin que genera una inflamacin dolorosa cerca del ano)
Tobillos hinchados
Fatiga
Disminucin del apetito
Diagnstico
Para diagnosticar la ascitis, es posible que el mdico examine su abdomen y le pregunte sobre
cualquier sntoma reciente. Las pruebas a continuacin pueden ayudar a diagnosticar la ascitis:
Radiografa (una imagen del interior del cuerpo)
Ultrasonido (en ingls; un estudio por imgenes que utiliza ondas de sonido para crear una imagen del interior
del cuerpo)
Tomografa axial computarizada (TC o TAC; en ingls) (una imagen tridimensional del interior del cuerpo
creada con una mquina de rayos X)
Puede realizarse paracentesis (la extraccin con una aguja y el anlisis del lquido presente en el abdomen)
luego de descubierto el lquido para averiguar qu lo est causando (por ejemplo, una infeccin, cncer u otra
afeccin).
Control y tratamiento
El objetivo del tratamiento de la ascitis es aliviar los sntomas tales como falta de aire, dolor
abdominal, fatiga, disminucin del apetito, sensacin de saciedad despus de comer poco o
incapacidad de hacer ejercicio. Si no provoca malestar, es posible que la ascitis no requiera
tratamiento. El tratamiento de la ascitis puede generar efectos secundarios desagradables, por
lo tanto, es importante que hable con su mdico sobre los riesgos y beneficios de cada opcin
antes de decidir un plan de tratamiento.
Los siguientes consejos pueden ayudar a aliviar la ascitis:
Reduzca la cantidad de sal que ingiere, y no beba tanta agua y dems lquidos como de costumbre. Para muchos
pacientes, sin embargo, este rgimen puede ser desagradable y difcil de seguir.
Tome diurticos, que son medicamentos que reducen la cantidad de agua en el cuerpo. Si bien son eficaces y
bien tolerados por la mayora de las personas, los diurticos pueden provocar efectos secundarios desagradables
en algunos pacientes, incluidos la prdida de sueo, problemas en la piel, fatiga y presin arterial baja, adems
de problemas con la autoestima. Si la ascitis causa problemas respiratorios o el tratamiento con diurticos deja
de funcionar, quiz el mdico le recomiende una paracentesis (ver arriba). Si se necesitan paracentesis
frecuentes para controlar la acumulacin de lquidos, un integrante del equipo de atencin mdica puede
analizar la colocacin de un catter (en ingls) especial (una pequea sonda insertada en el abdomen a travs de
la piel) para una extraccin fcil y frecuente de lquidos, incluso cuando usted est en su casa.
La quimioterapia (medicamentos que se usan para combatir el cncer) solo es apropiada para personas con
determinados cnceres, como el linfoma o el cncer de mama y ovario. Sin embargo, rara vez se la usa para
controlar la ascitis.
Muy pocas veces una persona puede necesitar ciruga. Esto supone la colocacin de una derivacin (un
dispositivo utilizado para desviar lquido de un lugar a otro) o un catter para drenar el exceso de lquido del
abdomen.

Centro de Salud Femenina

Definicin
Temas Relacionados
Artculos
Artculos Relacionados
Prevencin
Guas
Consejos Alimenticios
Ejercicio
Terapias de Apoyo
Anlisis y Estudios de Laboratorio
Calculadoras
Esquemas
Fotofiles
Infografas
Apoyo al Paciente
Centros de Informacin Relacionados
Ascitis, acumulacin excesiva de lquido en el
abdomen
Martes 04 de febrero del 2014, 02:56 pm, ltima actualizacin.
El aumento del tamao del abdomen por acumulacin de lquido o ascitis es un sntoma de
enfermedades del pncreas, corazn o riones pero, sobre todo, de problemas en el hgado
debido a alcoholismo, cirrosis o cncer.

La ascitis es un trmino poco empleado en el lenguaje popular, pero hace referencia a un
problema relativamente frecuente en quienes padecen enfermedades del hgado (hepticas)
debido a infecciones y alcoholismo: se trata de la acumulacin excesiva de lquido en la cavidad
abdominal debido a la obstruccin del flujo sanguneo local.
Esta complicacin, que tambin surge debido a afecciones de larga duracin (crnicas) que
daan a otros rganos alojados en el abdomen, llega a presentarse rara vez y sin generar
consecuencias; empero, en muchos casos es el reflejo de un padecimiento severo y muy
avanzado, por lo que involucra a importante volumen de fluidos que producen crecimiento
(distensin) abdominal pronunciado, malestar general y dificultades respiratorias, pues los
pulmones cuentan con menos espacio para expandirse y recibir aire con normalidad.
Debido a su fuerte vinculacin con dao al hgado generado por consumo inmoderado de alcohol
durante aos, este problema se presenta con mayor frecuencia en personas mayores de 45
aos. Asimismo, es ms comn entre la poblacin masculina, aunque en fechas recientes se ha
incrementado entre las mujeres, ya que cada vez son ms propensas al consumo de bebidas
embriagantes.
Muchos factores
En los pacientes con enfermedades hepticas, la ascitis se presenta principalmente por el
incremento en la presin sangunea de la vena porta (hipertensin portal), aunque se reconoce
que otros factores intervienen en el problema, como retencin de sodio y agua por el organismo
o alteraciones hormonales.
La vena porta es una va de gran calibre que lleva sangre del intestino delgado hacia el bazo,
pncreas y vescula biliar, y concluye su trayecto en el hgado, donde el lquido vital se reparte
en pequeos canales o vasos. Si este conducto llega a obstruirse o aprisionarse, tal como ocurre
en una enfermedad heptica, la presin sangunea local aumenta en forma considerable.
As, el sobreesfuerzo genera que parte del lquido transportado por la sangre se filtre y salga por
la superficie del hgado e intestino, de modo que se genera una acumulacin paulatina de fluidos
(lquido asctico) en la cavidad abdominal. Los trastornos del hgado que se asocian a ascitis
incluyen:
Cirrosis. Esta enfermedad crnica consiste en la muerte progresiva del tejido heptico normal
y su sustitucin por cicatrices y tejido fibroso, de modo que el hgado pierde sus capacidades,
adems de que la inflamacin y destruccin celular obstruye la vena porta y genera
hipertensin portal. La principal causa de este problema es el consumo inmoderado de
alcohol.
Hepatitis. Es la inflamacin del hgado a causa de microorganismos infecciosos, como virus
de la hepatitis (tipos A, B, C, D y E) y bacterias, adems de algunos parsitos. Tambin
genera destruccin de tejido heptico e hipertensin en la vena portal.
Cncer heptico. El surgimiento de tumores malignos en el hgado es ms frecuente en
hombres que en mujeres y ataca, sobre todo, a personas entre 50 y 60 aos de edad. Es
comn que genere problemas circulatorios en el hgado.
Trombosis de la vena porta. Se trata de la obstruccin de las venas del hgado a causa de
un trombo o cogulo de sangre. Es, por lo general, un padecimiento derivado de cirrosis y
hepatitis, aunque tambin lo ocasionan clulas cancergenas arrastradas por el sistema
circulatorio desde hgado, pncreas, estmago u ovarios, y por restos de sangrados internos
generados por inflamacin en vescula biliar o pncreas. Los cogulos tambin pueden
formarse en la misma vena porta a causa de mala circulacin sangunea.
Otros padecimientos vinculados a la acumulacin de lquido en abdomen, no relacionadas
directamente con problemas del hgado, son:
Pericarditis constrictiva. Es la inflamacin del pericardio (cubierta en forma de saco que
recubre al corazn) que genera engrosamiento, cicatrizacin y endurecimiento del mismo.
Como consecuencia, la sangre bombeada disminuye en cantidad y fuerza, facilitando la
formacin de cogulos en la vena porta.
Insuficiencia cardiaca congestiva. Este padecimiento se caracteriza por la prdida de
capacidad en el bombeo de sangre, misma que se acumula en hgado, tracto gastrointestinal,
extremidades y pulmones. Tambin se generan trombos por este motivo.
Sndrome nefrtico. Es un trastorno en el rin que ocasiona retencin de lquidos en el
cuerpo (edema) notndose ms en prpados y piernas; a medida que el tiempo pasa, puede
haber acumulacin cerca de pulmones y en abdomen. Se presenta tanto en nios como en
adultos.
Insuficiencia renal. Es la prdida de la capacidad del rin para eliminar residuos y toxinas
de la sangre, concentrar orina y conservar sales minerales, por lo que favorece la acumulacin
de lquidos. Se debe a padecimientos muy diversos, como diabetes (incapacidad del
organismo para asimilar azcares), nefritis por lupus (dao renal ocasionado por las mismas
defensas del organismo), hipertensin (presin arterial elevada), enfermedad poliqustica del
rin (problema hereditario que agranda a este rgano y limita su funcin), tumores, clculos
(formacin anormal de pequeas piedras debido a que la orina se encuentra muy concentrada
y las sustancias que la conforman se cristalizan), etctera.
Pancreatitis. Es la inflamacin o infeccin del pncreas (glndula en forma alargada situada
detrs del estmago) debido a la accin de distintos microorganismos; tambin este
padecimiento ocasiona trombosis de la vena porta.
Adems de relacionarse con severos problemas de salud, la ascitis llega a entorpecer el
tratamiento de algunos padecimientos, ya que la deteccin de lquidos acumulados retrasa en
muchas ocasiones la realizacin de intervenciones quirrgicas, por ejemplo, aquellas
encaminadas a eliminar tumoraciones.
Es por ello que todo paciente con problemas hepticos o enfermedades crnicas como las antes
descritas debe mantener constante monitoreo por parte de su mdico (hepatlogo o mdico
internista) a fin de descartar el posible surgimiento o evolucin de este sntoma y sus
complicaciones.
Diagnstico
Aunque es una condicin anormal, la ascitis no siempre se puede distinguir, ya que en
ocasiones el lquido almacenado es relativamente escaso (menos de 2 litros y medio) y su
presencia no es visible ni genera sntoma alguno, por lo que pasa desapercibida tanto para el
paciente como para el mdico.
Empero, se debe recordar que la acumulacin de lquido asctico es consecuencia de
enfermedades crnicas, casi siempre del hgado, por lo que quien sufre alguno de estos
padecimientos debe atenderse adecuadamente y mantener una comunicacin abierta y continua
con el especialista que le atiende. Recuerde que manifestar inquietudes y cualquier anormalidad
durante la evolucin de la terapia es de suma importancia para detectar cualquier alteracin a
tiempo.
En cambio, gran cantidad de lquido acumulado puede detectarse con relativa facilidad, no slo
por agrandamiento del abdomen y malestar al respirar, sino porque el mdico que realiza el
diagnstico mediante ligeros golpes (percute) en la zona, suele escuchar un sonido apagado,
casi carente de sonoridad. En los casos ms severos se nota que el abdomen est tenso y el
ombligo se aplana o sobresale, adems de que los tobillos se hinchan a causa del exceso de
lquido.
Si la presencia o causa de ascitis no est clara, se puede recurrir a una ecografa, tambin
conocida como ultrasonido diagnstico o ultrasonografa, que es un sistema automatizado de
ondas de sonido que permite obtener imgenes de las estructuras internas del cuerpo humano y
sus alteraciones.
Como alternativa se puede extraer pequea muestra del lquido asctico introduciendo una aguja
en la pared abdominal (paracentesis diagnstica), a fin de analizar su composicin en laboratorio
y determinar con mayor certeza cul es la causa del problema.
Tratamiento
La presencia de ascitis indica la existencia de importante alteracin de la funcin del hgado y
del sistema circulatorio que, desafortunadamente, muestra la evolucin desfavorable de la
enfermedad que la ocasiona.
Por ejemplo, algunos estudios han demostrado que los pacientes con cirrosis que sufren
acumulacin de lquidos antes de ser sometidos a una intervencin quirrgica en el hgado,
tienen un ndice de mortalidad del 37% o ms, en tanto que en quienes no padecieron ascitis se
tiene una tasa de fallecimientos del 14%.
As pues, la ascitis debe reducirse en la medida de lo posible para evitar complicaciones; la
terapia bsica para su tratamiento es el reposo total en cama (estar de pie incrementa la
acumulacin de lquido) y una dieta con poca sal, generalmente combinada con frmacos que
ayudan al rin a eliminar lquidos por la orina (diurticos). Si la ascitis dificulta la respiracin o
la alimentacin, el lquido puede extraerse con una aguja (paracentesis teraputica).
A menudo, grandes cantidades de albmina (principal protena del plasma sanguneo) se pierden
en el lquido abdominal, por lo que debe administrarse por va intravenosa. Asimismo, en raras
ocasiones se desarrolla una infeccin en el lquido acumulado sin razn aparente, especialmente
en pacientes con cirrosis alcohlica; esta afeccin se denomina peritonitis bacteriana espontnea
y se trata con antibiticos.
Por ltimo, cabe remarcar que la mejor manera de evitar esta y otras complicaciones es a travs
de la atencin adecuada a las enfermedades que afectan al hgado y otros rganos de la cavidad
abdominal, las cuales dan origen a ascitis. No olvide que, sobre todo en padecimientos crnicos,
el seguimiento mdico adecuado permite eliminar la amenaza de una evolucin desfavorable de
la afeccin y, en cambio, mejora notablemente la calidad de vida.
SyM - Mario Ri