HIDROPONA E INVERNADEROS

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72-NOVEMBRE 2009
HORTICULTURA INTERNACIONAL
HIDROPONA E INVERNADEROS
El movimiento del agua
a travs de las plantas
Cmo una planta utiliza el agua y cul es la interaccin
entre races y aire circulante
Segn lo anterior, el metro
cbico del aire de un inverna-
dero que est a una temperatu-
ra de 20C puede contener
hasta 17 g de agua. Un cultivo
en su etapa de crecimiento
transpira casi 4,5 litros de
agua/m
2
en un da soleado de
2.000 julios/cm
2
de energa. El
agua evaporada de esta forma
enfra al invernadero de la
misma manera como lo hace
un sistema de nebulizacin de
alta presin. De hecho, la tem-
peratura de las hojas durante
la transpiracin puede ser
2-6C menor que la de las ho-
jas que no presentan ese esta-
do. Por eso durante el verano
es importante disponer de sis-
temas radiculares ecientes y
un rea foliar suciente para
conseguir un enfriamiento
adecuado y maximizar la pro-
duccin y calidad del fruto.
Sin embargo, la transpira-
cin puede incrementar la hu-
medad hasta el punto de crear
problemas en otras pocas del
ao, cuando la ventilacin es
limitada o hay escasez de luz.
Si el invernadero es hmedo,
es esencial que la zona radicu-
lar sea manipulada con cuida-
do para evitar la aparicin de
enfermedades y el deterioro
del fruto.
Los productores deberan
comprender claramente en qu
consiste la interaccin de la
Andrew Lee
Gerente de Grodan BV para apoyo de
negocios en Amrica y otros mercados
de exportacin
El agua es transportada de
las races a las hojas por siste-
mas conductores (xilema) en
un proceso dirigido por la
transpiracin. De la cantidad
de agua absorbida por una
planta, cerca del 90% se trans-
pira, mientras que slo el 10%
se utiliza para su crecimiento.
En el primero de seis art-
culos escritos para la re-
vista Horticultura, An-
drew Lee, consultor de
Grodan, explica desde el
punto de vista siolgico
cmo se realiza la absor-
cin de agua por parte de
las plantas y describe la
interaccin existente entre
la zona radicular y el aire
circulante.
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Un cultivo en su etapa de crecimiento
transpira casi 4,5 litros de agua/m
2
.
El agua evaporada de esta forma enfra
al invernadero
los estomas abiertos es la prin-
cipal va de prdida de agua
de la planta. Estos deben abrir-
se para el paso de CO
2
y O
2
durante la fotosntesis. Sin
embargo, debe existir un equi-
librio entre el aumento de CO
2

y la prdida de agua. Y este lo
consigue la planta al regular la
amplitud de los estomas.
La luz estimula la apertura
y el cierre de los estomas.
Otros parmetros que pueden
inuir son el calor y la hume-
dad relativa o dcit de la pre-
sin de vapor, denido este
como la diferencia entre la
presin de vapor del interior
de los estomas y la del aire del
invernadero. En consecuencia,
los cambios del ambiente -
luz, calor y humedad - inu-
yen en el momento en que em-
pieza la transpiracin y en el
ndice de recambio que alcan-
ce esta durante el da.
zona radicular y el aire circu-
lante pues slo cuando se lo-
gre su equilibrio ser posible
aumentar los ingresos en las
explotaciones.
Transpiracin
La transpiracin comienza
con la evaporacin del agua a
travs de los estomas (poros
diminutos en el envs de la
hoja) cuando estos abren el
paso de CO
2
y O
2
durante la
fotosntesis. El agua evapora-
da es remplazada por la que
traen las clulas situadas de-
trs de los estomas y dirigida
por los conductos del xilema
hacia las races, produciendo
una presin que empuja al
agua hacia arriba, a todas las
clulas de la planta.
El papel de los estomas
en la transpiracin
La evaporacin a travs de
Los estomas se abren en
las maanas cuando la luz in-
cide en la supercie de las ho-
jas. En condiciones de inver-
nadero empezamos a ver el
proceso de transpiracin, o por
lo menos su inicio, a partir ra-
diaciones cercanas a los 150-
200 W/m
2
. La Figura 1 mues-
tra claramente este fenmeno.
Las diferencias de temperatu-
ras all observadas se deben a
Figura 1:
Relacin entre la temperatura de una hoja de tomate
y un sensor de actividad vegetal (PASensor) y la radiacin
externa presente al inicio del da
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la refrigeracin por evapora-
cin de una hoja de tomate y
un sensor de actividad vegetal.
Eso indica que el primer riego
de la maana debe coincidir
con esta situacin. Los pro-
ductores al leer este artculo
entendern el por qu de la es-
trategia de permitir radiacio-
nes entre los 200-400 W/m
2
,
dependiendo de la estructura
de invernadero. En estas cir-
cunstancias, utilizar radiacio-
nes por encima de 400 W/m
2

le costar un dinero extra al
Es importante no sobrestimular el cultivo
con temperaturas altas, pues la humedad
relativa se eleva, al incrementarse la tasa
de transpiracin, y la produccin disminuye
productor, teniendo en cuenta
que la planta ya est activada
por el sol.
Existe sin embargo una ex-
cepcin notable. Cuando la
zona radicular es fra, digamos
a 12C, la transpiracin puede
retrasarse hasta en dos horas si
se compara con lo que sucede
wn zonas radiculares a 17C. En
estas circunstancias, el momen-
to del primer riego debera ser
ajustado a la nueva situacin.
La tasa de transpiracin
diaria depende de qu tanto
est el clima incidiendo sobre
el invernadero. Eso quiere de-
cir que a mayor temperatura y
menor humedad relativa, ma-
yor ser la tasa de transpira-
cin efectuada. A continua-
cin me reero brevemente a
dos situaciones contrastantes.
Das soleados
Si durante el da la absor-
cin de agua por las races es
menor que el ndice de prdida
de transpiracin, se produce
turgencia y los estomas se cie-
rran para impedir que la planta
se marchite. Esto reduce la
transpiracin y la fotosntesis
y disminuye la calidad y la
produccin de frutos. La tem-
peratura de la planta (y del
aire) se incrementa hasta tal
punto, como resultado de las
altas tasas de respiracin, que
termina quemndola por
completo. Por eso es tan im-
portante disponer de sistemas
radiculares ecientes, espe-
cialmente en aquellos cultivos
que estn saliendo del invierno
para entrar a la primavera.
Igualmente son aconseja-
bles las condiciones de luz su-
periores a 1000 J/cm
2
/da con
el n de vincular el volumen
de riego a la sumatoria de las
radiaciones (Figura 2). De he-
cho, en circunstancias extre-
mas, los productores utilizan
la absorcin de agua del culti-
Figura 2:
Estrategia de riego durante dos das soleados para un cultivo
de pimiento en Holanda - sustrato Grotop Expert. Datos
generados mediante Grodan

Water Content Meter.

Figura 3:
Estrategia de riego durante dos das nublados para un cultivo
de pimiento en Holanda - sustrato Grotop Expert. Datos
generados mediante Grodan

Water Content Meter.

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vo como un indicador de su
desarrollo y adaptan as sus
estrategias de nebulizacin y
ltracin. En este sentido, es
importante recordar que la ab-
sorcin de agua por el cultivo
no debe disminuir cuando se
utilizan los sistemas de nebuli-
zacin. Estos deben emplearse
para ayudar a la planta (races)
a mantener el ritmo del riego
de acuerdo a la demanda de
transpiracin. El uso indebido
de estos sistemas puede oca-
sionar cosechas dbiles, y un
ltrado excesivo, reducir la
penetracin de la luz, y la luz,
recurdelo siempre, signica
produccin!
Observe la actividad
(transpiracin) del cultivo en
ambas maanas, indicada por
el cambio en la pendiente de
la lnea de contenido de agua
brio de la planta a travs de la
zona radicular ser explicado
en el tercer artculo de la serie,
Interpretacin y manejo de la
zona radicular en respuesta a
las seis fases del ciclo vital de
un cultivo. Los lectores que
deseen conocer ms sobre las
seis fases del ciclo de vida
pueden visitar la web de Gro-
dan (www.grodan.com).
Es importante no sobresti-
mular el cultivo con tempera-
turas altas en los conductos
pues la humedad relativa se
eleva (al incrementarse la tasa
de transpiracin) y la produc-
cin disminuye. Teniendo en
cuenta el costo actual de la
energa, una temperatura de
40C es suciente para contro-
lar la humedad. Si usted est
alarmado con estos nmeros
hgale un seguimiento a su
cultivo al nal del invierno y
comienzo de la primavera.
Mire los grcos del computa-
dor: le puedo anticipar que la
humedad en el invernadero no
va a cambiar si la humedad de
los conductos es de 40C o
60C. La nica diferencia va a
ser la factura de la calefac-
cin!
Es importante recordar que
la mejor forma para disminuir
la humedad en los invernade-
ros es abrir las rejillas de ven-
tilacin; sin embargo, evite el
exceso de ventilacin cuando
hace fro en el exterior porque
este aire (<13C) cae sobre el
cultivo y afecta negativamente
la transpiracin.
Vale la pena recordar que
en los das nublados, el perio-
do mximo entre riego y riego
es el que determina la cantidad
total de agua suministrada a
los cultivos (Figura 3). Es un
tiempo que hay que precisar
con exactitud. En el cuarto ar-
tculo de la serie, Interpreta-
cin de la informacin de un
WCM para realizar una estra-
Figura 4:
sobre las 07:00 hrs, y comp-
rela con lo sucedido el 16 y 17
de mayo (Figura 3).
Das nublados
La transpiracin en un da
nublado es baja y por lo tanto
el inicio y (sobre todo) la inte-
rrupcin del riego deben ajus-
tarse adecuadamente. Esto es
fcil de implementar gracias a
programas computarizados en
combinacin con herramientas
tales como el Grodan

Water
Content Meter (WCM). En
das as, el ajuste de tempera-
tura (50-60C) durante algunas
horas en la tarde junto a perio-
dos constantes de ventilacin,
suelen ser necesarios para es-
timular la actividad de la plan-
ta. Eso asegura que los nu-
trientes esenciales se sigan su-
ministrando a la planta y per-
mite mantener un equilibrio
generativo apropiado. El me-
canismo para guiar el equili-
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tegia efectiva de irrigacin,
voy a describir cmo este pue-
de determinarse correctamen-
te. Dicha informacin evitar
la aparicin de problemas -
siolgicos que afecten la cali-
dad de los frutos, tal como las
hendiduras y el color desigual.
Usted se dar cuenta que el
periodo de descanso mximo
est siendo demasiado corto
porque la conductividad elc-
trica (CE) del sustrato dismi-
nuye excesivamente.
El papel de la absorcin
activa de la raz
Las plantas pueden tomar
agua, incluso sin que se reali-
ce la transpiracin. Es un fe-
nmeno conocido como ab-
sorcin activa de la raz y tie-
ne como resultado lo que los
consultores agrcolas han que-
rido llamar presin de la
Cuadro 1:
Factores que influyen en la presin de la raz de un cultivo
de tomate
Prximos artculos de Grodan

Factor Razn
Injerto de raz para Un sistema radicular grande puede
mejorar el vigor tener acceso a ms agua
de la planta
Temperaturas altas El aumento del ndice de respiracin
en la tabla de cultivo produce un mayor transporte
de iones
Baja carga de frutos Menor capacidad amortiguadora
del agua dentro de la planta
Fro o condiciones Menor tasa de transpiracin
de tiempo nublado
Baja CE del sustrato Cuando la transpiracin cesa al nal
del da, la CE baja del sustrato
permite que el agua pase
a las races por smosis
raz. La presin de raz es
ms fuerte cuando la transpi-
racin cesa durante la noche o
la actividad de la planta dis-
minuye.
Qu causa la presin
de la raz?
En la supercie de la raz
existe una capa nica de clu-
las que contiene protenas de
transporte. Estas permiten que
los iones (es decir, Ca2+, K+)
crucen desde el sustrato adya-
cente hacia las races. Durante
el proceso se queman los
azcares (va respiracin) pro-
ducidos durante la fotosnte-
sis, pero ms importante an,
se crea una solucin azucarada
de iones dentro de la raz. El
agua sigue el ujo de minera-
les dentro de las races a travs
de un proceso pasivo llamado
smosis. La planta no puede
hacer nada para evitar esto,
pero un productor puede limi-
tar su posible impacto negati-
vo sobre los frutos, a travs de
un correcto manejo de la zona
radicular. Voy a discutir con
mayor detalle los problemas
de calidad de los frutos y el
manejo de la zona radicular,
en el artculo quinto de la se-
rie, titulado Manejo de la zona
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Grodan y la hidropona
en invernaderos
Nota del Editor
Grodan

ha acumulado a lo largo de los aos un gran conoci-

miento en este tema; el prximo artculo tratar sobre las prin-
cipales caractersticas de los sustratos de invernadero, por qu
estos son importantes y cmo deben ser utilizados para lograr
objetivos concretos en el manejo de la zona radicular.
Acerca del Autor
Andrew Lee trabaja para Grodan BV como Gerente de Apoyo
a Negocios para Amrica del Norte y Mercados de Exporta-
cin. Tiene un doctorado de la Universidad de Londres, Ingla-
terra, y ha estado trabajando para Grodan

durante los ltimos

nueve aos en la consultora y asistencia tcnica para su base
de clientes en todo el mundo. Su serie de artculos que recoge
ahora Horticultura est publicada en ingls en la revista Prac-
tical Hydroponics & Greenhouses.
Estos artculos estn disponibles en:
www.horticom.com?74497
Traduccin del artculo original del autor Jorge Luis Alonso.
radicular y su impacto en la
calidad del fruto.
En este sentido siempre
aconsejo a los productores no
reducir la CE de la solucin de
riego, basados nicamente en
la intensidad de luz (W/m
2
), y
ms bien detener el riego en
algn momento antes del atar-
decer. Esto asegura que la CE
del sustrato no sea la ms baja
cuando la transpiracin se de-
tiene, porque una CE mayor
en la noche limita el ujo de
agua por smosis en las races.
Siempre les recuerdo a los
productores que la CE en el
sustrato debe estar en su nivel
ms bajo cuando la intensidad
de luz est en su nivel ms
alto!
Hay muchos factores que
pueden inuir en la presin de
la raz y los he resumido en la
Cuadro 1.
A manera de conclusin, la
zona radicular puede ser descri-
ta como la sala de mquinas de
un cultivo. Un buen sistema de
races permite llevar a cabo la
respiracin en forma eciente.
Sin embargo, el momento en
que la respiracin empieza y la
velocidad con que se esta reali-
ce durante el da, son eventos
regidos por la interaccin que
existe entre la zona radical y el
aire circulante. En consecuen-
cia, este debera manejarse ade-
cuadamente a n de mantener
el equilibrio ptimo entre plan-
ta, produccin y calidad de los
frutos. Lo anterior puede lo-
grarse si los productores entien-
den claramente cules son las
funciones del sustrato y las
aprovechan al momento de im-
plementar una estrategia de rie-
go en el sistema computarizado.