Puebla de cazalla a 5 de julio de 2013

La historia del Pepinillo del diablo

Mi abuelo, Manuel Rodrguez valos, me contaba en 1980, cuando me encontraba
realizando un trabajo de campo sobre el Pepinillo del Diablo, (Ecballium elaterium), en un
solar sin edificar por las inmediaciones de Ciudad Jardn, Sevilla, para el departamento de
Biologa en la Escuela Universitaria del Profesorado de E.G.B., denominada familiarmente
entre los estudiantes, la Normal, su conocimiento acerca de esta planta considerada por la
gente de campo una mala hierba, que segn su padre, Manuel Rodrguez Alcedo, mi
bisabuelo, era costumbre frecuente que muchas personas plantasen su melonar y/o sandiar,
los cuales haba que cuidar especialmente de noche, y para evitar que la gente los sustrajesen
se sola cruzar con algunas matas de sandas. El resultado era un fruto bastante grueso y de un
atractivo y sugerente color, pero de un sabor intensamente amargo, lo que sola hacer desistir
de sus futuras intenciones a los amigos de lo ajeno.
Esto lo contaba como he dicho, mi bisabuelo. La leyenda puede tener cierto contenido
real, ya que ambas especies, sanda (Citrullus lanatus) y pepinillo del diablo (Ecballium
elaterium), pertenecen a la familia de las CUCURBITCEAS, cuya polinizacin y posterior
fecundacin artificial entre ellas, podra ser viable. Este gran grupo botnico incluye como
sabemos, a sandas, melones, pepinos, calabacines, calabazas, cidras, etc. Sea como fuere, la
historia que me cont mi abuelo me encant y quera controsla ahora.
(Ecballium elaterium). Descripcin botnica.
nica especie del gnero Ecballium, es una planta herbcea perenne, monoica, trmino procedente
del griego que significa una sola casa, las flores masculinas y femeninas se encuentran
separadas pero en el mismo pie de planta, rastrera, hasta dos metros y medio de largo en
algunos ejemplares. Los tallos son carnosos, pubescentes, que presentan una profusa
vellosidad a lo largo de los mismos. Las hojas, con borde ligeramente dentado y ondulado, son
largamente pecioladas, es decir, con un desarrollado pecolo para su adecuado sostn, el
limbo, que como sabemos es la parte ensanchada de las hojas tpicas y por extensin de
spalos y ptalos, es acorazonado hasta triangular, puede llegar a medir 10 cm de largo,
presenta, al igual que los tallos, una prominente pubescencia por el envs que le confiere una
gran aspereza. Las flores masculinas se encuentran formando grupos y las femeninas solitarias.
El cliz presenta cinco hendiduras que se corresponden con el mismo nmero de ptalos de
una corola amarilla clara, con tres estambres. El ovario, nfero, es decir, se desarrolla por
debajo del cliz, igual que en melones, sandas y pepinos, se transforma, tras la polinizacin, y
posterior fecundacin, en un fruto verde pubescente y spero de hasta 5 cm de largo por 2,5
de ancho. Este fruto, al alcanzar la madurez, debido al aumento de la presin hidrosttica
interior, salta del pednculo que le une al tallo a la ms mnima perturbacin, dispersando las
semillas, dispuestas de forma muy ordenada en el interior del mismo, junto con un jugo
verde-claro, hasta una distancia, aunque parezca increble, de 3 m
Su nombre proviene del griego ekballion, que significa arrojar, haciendo referencia, como
hemos comentado anteriormente, a la forma tan curiosa e interesante de dispersin de las
semillas. El fruto y toda la planta contienen una alta concentracin de elaterina, sustancia muy
amarga y altamente txica, por lo que hay que prestar especial cuidado cuando trabajemos
con esta especie, es muy importante no tocarse los ojos y lavarse las manos tras su
manipulacin.
Esta planta la podemos encontrar en cunetas, baldos, mrgenes de caminos, solares
abandonados, ya que es muy resistente, aguantando perfectamente las condiciones
meteorolgicas adversas. Es conocida desde la ms remota antigedad en toda la Pennsula
con multitud de nombres y acepciones vernculas; a continuacin os mostrar algunas de ella
que podis ampliar en cualquier manual de botnica:
EN ANDALUCA Y EXTREMADURA: verde lobo y/o berdelobo.
CASTILLA: alficoz, balsamina picante, calabacilla hedionda, cocombrillo salvaje,
cogombrillo amargo, cohombro, cogombro silvestre, cohombrillo, cohombrillo amargo,
cohombro, cohombro amargo, cohondrillo amargo, cojombrillo, hierba del diablo,
meloncicos, meloncillos del diablo, meloncillos locos, momordico, pan de puerco,
pepinillo, pepinillo amargo, pepinillo borde, pepinillo del diablo, pepinillo loco, pepino
amargo, pepino borde, pepino de lagarto, pepino del diablo, pepinos amargos, pepinos
de lagarto

A continuacin os mostrar una serie de fotografas que he realizado en la vereda que une
la carretera de Los santos con la carretera de Morn de la Frontera, donde pude localizar
en uno de los mrgenes una poblacin muy interesante. La calidad de algunas fotos deja algo
que desear ya que la cmara empleada es una compacta normalita y corriente, Coolpix L
11 de Nikon.
El trabajo de campo se complement con diferentes actividades en mi clase, observacin
con microscopio y lupa binocular, lupa normal, cter para diseccionar y diverso material de
dibujo. Espero que sea de vuestro agrado y hayamos colaborado mnimamente en el
conocimiento de la NATURALEZA.

Saludos, y hasta la prxima.
Basilio Gonzlez Rodrguez, maestro de Primaria, CEIP San Jos.




RELACIN DE FOTOS HECHAS EN LA ZONA OBJETO DE ESTUDIO

1- Vista general de la planta

2- Flores agrupadas en racimos

3- Detalle de flor completamente desarrollada



4- Los ptalos pueden variar del amarillo claro a un tono ms intenso.



5- Hoja mostrando el largo y poderoso pecolo que la une al tallo,
el cual presenta gran pilosidad. El borde es lobulado y dentado.




6 Frutos en fase de desarrollo 7 Obsrvese el fruto formndose por debajo
del cliz, ovario nfero.



8-Larva de mariquita de once puntos (Epilachna argus), orden Coleoptera,
familia coccinellidae.


9- Detalle de baya de Ecballium y una hoja. En el centro podemos observar
Una larva de mariquita de once puntos, (Epilachna argus).



10- Ejemplar adulto de mariquita de once puntos, (Epilachna argus). Ecballium le proporciona
cobijo y proteccin a Epilachna. La mariquita le libera de fidos (pulgones), su principal fuente
de alimento.


11- Si nos fijamos con atencin, podemos observar tres ejemplares de
( Epilacha argus), lo que nos demuestra la relacin tan estrecha de estos
Colepteros con la planta.



TRABAJO REALIZADO EN EL AULA

12 Detalle de hojas y frutos preparados para su estudio




13- Detalle de flor, hoja y fruto



14- Se ha efectuado un corte longitudinal de dos bayas. Las semillas se disponen en dos filas
perfectamente simtricas y paralelas, distribucin que facilita su expulsin al exterior.



15- Las semillas se encuentran sumergidas en un jugo de sabor intensamente amargo y muy
txico, que por el aumento de la presin hidrosttica provoca la expulsin violenta al exterior.



16- Conjunto de semillas extradas de uno de los frutos.



17- Las semillas estn protegidos por una cubierta coricea que les permiten resistir las duras
condiciones del terreno y el clima hasta su germinacin.




18- Dibujo a lpiz de hoja y fruto de la planta. 03/07/13









19- Boceto de Ecballium elaterium, 04/07/13



20-Dibujo terminado de ejemplar de Pepinillo del Diablo, (Ecballium elaterium), con detalle
de flor, hoja y fruto. Obsrvense la distribucin simtrica de las semillas. 05/07/13






21- Dibujo donde se sealan las partes ms significativas de la planta..


1- HOJA. 4- FRUTO MADURO. 7- PEDNCULO
2- FLOR. 5- SECCIN DE FRUTO.
3- FRUTO DESARROLLNDOSE. 6- PECOLO.
22- Vista de la vereda que une la carretera de Morn con la de Los Santos; a la izquierda se
encuentra la poblacin objeto de estudio.




Saludos, y hasta la prxima.
Basilio Gonzlez Rodrguez, maestro de Primaria, CEIP San Jos.