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Para sus pacientes

Viernes, Junio 22 de 2001

En defensa de la autonom�a m�dica

Hasta hace poco tiempo, en el ejercicio de su profesi�n liberal el

m�dico gozaba del privilegio de decidir por s� mismo qu� era lo que
m�s conven�a a su paciente y con plena autonom�a y consciencia
proced�a al cumplimiento de su deber como responsable del cuidado de
la salud. Pero los tiempos han cambiado y ahora, con el advenimiento
de nuevas modas como la de la atenci�n gerenciada ("managed care") y
la extensi�n y consolidaci�n de empresas p�blicas y privadas que
manejan planes de salud, la tradicional autonom�a de los m�dicos ha
sufrido un grave menoscabo (ILADIBA, Pr�ctica m�dica).
La decisi�n dej� de ser del m�dico y es el plan de salud el que
impone hoy no s�lo la conducta sino tambi�n las condiciones, y las
tarifas y honorarios.
Estos cambios radicales, que se viven por igual en los Estados
Unidos, llevaron al Colegio Americano de M�dicos y a la Sociedad
Americana de Medicina Interna a fijar una posici�n pol�tica y
p�blica acerca de la negociaci�n de aspectos que afectan el cuidado
del paciente y el ambiente de trabajo en el que se prestan servicios
m�dicos.
La declaraci�n fue redactada por el Dr. Jack Ginsburg, por encargo
del Colegio (Comit�s de Pol�tica P�blica y Sanitaria y de Etica y
Derechos Humanos) y publicada en reciente edici�n (mayo, 2001) de
los Annals of Internal Medicine. Puesto que existe alguna similitud
en aspectos esenciales del ejercicio de la medicina en EEUU con lo
que ocurre en Colombia y en otros pa�ses de Am�rica Latina, cabe
referirse a la toma de posici�n del Colegio Americano.
Tradicionalmente, como profesionales independientes, los m�dicos no
han sido reconocidos como empleados con derechos de negociaci�n
colectiva bajo la ley laboral. Los m�dicos han sido, en general,
reacios a unirse con fines gremiales. Sin embargo, tres tendencias
recientes han impulsado a los m�dicos a la organizaci�n y, por esta
v�a, a la negociaci�n colectiva:
1) El n�mero de m�dicos en pr�ctica privada independiente disminuye
con rapidez;
2) M�s de la mitad de los m�dicos practicantes son ahora empleados
de organizaciones de salud, hospitales, centros de especialistas,
instituciones p�blicas u otras entidades;
3) El r�pido crecimiento del manejo gerencial de la salud y su
impacto sobre la toma de decisiones, la relaci�n m�dico-paciente y
los honorarios profesionales, han producido frustraci�n y
sentimientos de impotencia en muchos m�dicos. La organizaci�n
gremial pretende, entonces, hacer frente a esta situaci�n.
Los aspectos relacionados con los derechos de negociaci�n colectiva
var�an seg�n el tipo de ejercicio m�dico (pr�ctica independiente,
empleado, residente en hospital p�blico o privado). No obstante, el
Colegio formula en su declaraci�n que todos los m�dicos deber�an
tener derecho a negociar colectivamente con las aseguradoras de
salud sobre temas que afectan la calidad de la atenci�n al paciente
y el acceso del mismo a los servicios m�dicos, incluyendo pol�ticas
de remuneraci�n que, por no consultar la realidad y la justicia,
afectan de forma negativa la calidad de la atenci�n y el acceso al
debido cuidado.
Los aspectos que a menudo se incluyen en los contratos de atenci�n
gerenciada y que deben ser susceptibles de negociaci�n incluyen:
remisi�n del paciente a especialistas, seguimiento de gu�as de
pr�ctica m�dica establecidas por consenso, formularios de
medicamentos, exigencias administrativas y de reporte, acceso a
procedimientos y exploraciones, l�mites al tratamiento m�dico, uso
de servicios e instalaciones, restricciones en la comunicaci�n con
los pacientes, condiciones de hospitalizaci�n y metas de desempe�o.
Los contratos incluyen con frecuencia procedimientos que requieren
aprobaci�n previa y que, por tanto, interfieren con la relaci�n
m�dico-paciente y con la toma de decisiones.
El Colegio se opone a cualquier acci�n colectiva que pudiese
perjudicar o interrumpir el cuidado del paciente. Pero, al mismo
tiempo, proclama que los m�dicos no deben ser sancionados,
discriminados o penalizados por su afiliaci�n o actividad en una
organizaci�n que lucha por negociaciones colectivas. Los m�dicos no
deben ser compelidos a firmar un contrato que individual o
colectivamente encuentren inaceptable. Adem�s, siempre deben
conservar la opci�n de participar o no en un plan de salud.
En conclusi�n, la imposici�n del nuevo modelo de atenci�n y los
cambios en el entorno m�dico hacen necesaria la negociaci�n de
derechos m�dicos, incluso para aquellos que a�n se encuentran en
pr�ctica privada. Los desequilibrios actuales en el poder de
negociaci�n justifican que los m�dicos independientes se organicen y
acuerden colectivamente aspectos que ata�en a la calidad, el acceso
a la atenci�n y la retribuci�n. Los m�dicos asalariados tienen, por
ley, el derecho a la negociaci�n colectiva y deben continuar
defendi�ndolo.

REFERENCIA
Annals of Internal Medicine
134: 780- 782, 787-792 (mayo), 2001