10/7/2014 Michel Foucault: siete conceptos para comprender la vigencia de su legado - 08.07.2014 - lanacion.

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lanacion.com | Sociedad
P
refera que no lo llamaran filsofo. "Lo que hago es la historia de la manera en que las cosas se problematizan;
es decir, la manera en que las cosas se vuelven problemas", sostena Michel Foucault, profesor en universidades
norteamericanas y francesas, catedrtico del Collge de France y, por sobre todo, autor de textos cuya lectura
obra un milagro escaso en estos tiempos: la percepcin de que, tras haberlos atravesado, ser imposible mirar el mundo
del mismo modo en que se lo miraba antes.
Como el singular espejo que Velzquez pint en Las meninas -obra que Foucault analiza en Las palabras y las cosas-,
el pensador francs "no dice nada de lo que ya se ha dicho"; ms bien, indaga en lo que siempre estuvo pero nadie vio.
Sus grandes objetos fueron la Modernidad y los sistemas de pensamiento que la hicieron posible. Sin embargo, en lugar
de avanzar hacia el corazn de lo moderno, opt por la periferia. No se concentr en las grandes Luces o la
Enciclopedia, sino en el oscuro y silenciado universo que por siglos se agit en asilos, crceles e internados de enfermos
mentales. Para entender los modos del razonamiento occidental, buce en los abismos de la sinrazn; para desmenuzar
el sentido del sistema legal moderno, puso el foco en la crcel. Y en las abigarradas superficies que trazaban registros,
documentos y planillas burocrticas de los siglos XVII y XVIII, fue encontrando los otros hilos -los olvidados, denostados,
apartados o ignorados- sobre los que ha venido descansando la trama de nuestras sociedades.
La llama intelectual de Foucault deslumbr, apasion y dio batalla entre mediados de los sesenta y mediados de los
ochenta. Precisamente, los aos donde el proyecto moderno comenzaba a ser impugnado, mostraba algunas grietas y,
an sin desmoronarse, perda algo de su desafiante vitalidad. A 30 aos de la muerte de este pensador, cuando todo
indica que estamos entrando en una nueva era -a la que an nadie sabe muy bien qu nombre dar-, se extraa la
desbordante ambicin de quien arriesg ideas inesperadas, incmodas por derecha y por izquierda, con las que se
puede diferir, pero difcilmente permanecer indiferente. Moderno al fin, Michel Foucault se empe tanto en iluminar las
zonas de sombra de lo social como en celebrar la desatada alegra del pensamiento.
EL UNIVERSO FOUCAULTIANO
Arqueologa del saber. Adems de ser el ttulo del libro publicado por Foucault en 1969, el trmino alude a la esencia de
su metodologa de trabajo: la idea de que, aunque muchos nos parezcan naturales o evidentes, no existen saberes o
discursos que no sean fruto de determinadas condiciones de posibilidad (en otros trminos, de determinadas prcticas
sociales). As como cada poca "produce" lo que se puede decir o no, tambin podra decirse que cada poca dispone
dnde concentrar los esfuerzos de la investigacin cientfica, de qu modo elaborar los sistemas de ideas, cmo
establecer lo que merece ser conocido o, incluso, qu puede ser pensado y qu no. La "arqueologa del saber" apunta a
estas cuestiones: no aspira al gran relato histrico, sino que se concentra en determinados acontecimientos (la
"invencin" de la crcel, por ejemplo), indaga en los documentos histricos, los organiza, vincula entre s y observa cmo
se fueron generando rupturas o cambios en los modos de pensar.
Microfsica del poder. A contramano de los discursos que imperaban en su tiempo (fundamentalmente en los aguerridos
aos 60 y 70), Foucault desterr la concepcin del poder como algo nico, superestructural, ubicado en la cima de la
pirmide social, desde donde se ejercera presin hacia abajo. Para el francs, la cuestin no pasaba por el
enfrentamiento entre dominantes y dominados, sino por las relaciones de fuerza mltiples. En su concepcin, el poder es
ubicuo, lbil y est presente en cada intersticio del entramado social. El Estado y los grupos ms poderosos lo detentan,
evidentemente, pero tambin se ejerce, de manera capilar, en instituciones, espacios productivos, organizaciones
polticas, vnculos familiares, lazos ntimos. Asimismo, en La voluntad de saber, Foucault escribe: "Donde hay poder hay
resistencia". Es decir, las relaciones de poder se entraman con resistencias tambin capilares, en una dinmica difcil de
sistematizar.
Instituciones de encierro. En Vigilar y castigar, Foucault describe los pormenores del suplicio y descuartizamiento de
un condenado en la Pars de 1757. Si los horrendos espectculos que brindaban estos ajusticiamientos existan en
funcin de un ejercicio, toma de posicin y exhibicin del poder monrquico, las crceles, "invento" moderno que los
Martes 08 de julio de 2014 | Publicado en edicin impresa
Michel Foucault: siete conceptos para comprender la vigencia de su
legado
Se cumplieron 30 aos de la muerte del pensador francs cuya obra cambi la forma de ver el mundo; su llama
intelectual deslumbr entre mediados de los 60 y de los 80; la Modernidad, el gran tema
Por Diana Fernndez Irusta | LA NACION
10/7/2014 Michel Foucault: siete conceptos para comprender la vigencia de su legado - 08.07.2014 - lanacion.com
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terminar reemplazando, traen consigo una modalidad de castigo menos cruenta, pero ms efectiva. Para la visin de
Foucault, el dispositivo que subyace a la prisin no busca mostrar con gran despliegue aquello que le ocurrir a quien se
desve de la norma, sino que pretende inscribir (como la temible mquina de La colonia penitenciaria, de Kafka) la ley en
el cuerpo -incluso en las almas-. "La prisin fue un invento que se expandi rpidamente a todos los mbitos", asegura en
una entrevista de los aos 80. Esto quiere decir que el "formato" presupuesto por las crceles, que inclua encierro,
regulacin de los horarios, rigor, disciplina, sistemas jerrquicos y normativas a la vestimenta, los modos de hablar,
sentarse, caminar o dirigirse a los superiores, es el mismo que se encarn en la institucin escolar, asilos, hospitales e
internados modernos.
Panptico. A fines del siglo XVIII, el filsofo Jeremy Bentham ide un tipo de arquitectura carcelaria al que llam
"panptico". Se basaba en una torre central, donde residan los guardias, rodeada de celdas individuales, cuyo interior
era visible desde la torre. Los guardias tenan total acceso visual a las celdas, pero los prisioneros no podan ver el
interior de la torre. Bentham consideraba que la posibilidad de ser permanentemente vigilados desarrollara autocontrol y
disciplina en los presidiarios. Aunque nunca se construy un panptico en sentido estricto, Foucault encontr los
vestigios de esta concepcin en documentos del siglo XVIII. El concepto le servira para pensar los dispositivos de
vigilancia presentes en todo tipo de instituciones, de la escuela a la fbrica.
Sociedad disciplinaria. Los hallazgos de Foucault implican una noticia incmoda: los dispositivos instaurados por las
"instituciones de encierro punitivo" seran la matriz de las mayores conquistas del proyecto moderno. Slo cuerpos y
mentes (en todo caso, subjetividades) altamente disciplinados podran generar los elevados niveles de productividad,
concentracin, aceptacin de las normativas y pensamiento metdico requeridos por las sociedades occidentales, tanto
en sus versiones capitalistas como socialistas.
Poder-saber. Foucault postula que la dinmica del poder en la modernidad tambin se articula con un saber muy
especfico: el que se obtiene a partir de la observacin puntillosa, el seguimiento pormenorizado, los mecanismos
utilizados para calificar, medir, clasificar y jerarquizar. En ltima instancia, la necesidad de "normalizar" a los integrantes
del cuerpo social.
Biopoltica. Cuando ese poder-saber comienza a organizarse en funcin de la "administracin de la vida", se ingresa en
el mbito de lo que el autor denomina la biopoltica. Probablemente, ste sea el concepto que menos lleg a desarrollar
(fue recuperado por pensadores contemporneos, como Giorgio Agamben), y est ligado al momento en que la sociedad
occidental descubre que tambin le es posible medir, administrar, controlar e incidir en los procesos vitales. Si
inicialmente los cuerpos fueron entendidos como mquinas (a las que haba que educar, disciplinar y corregir), luego
pasaron a ser considerados "cuerpos-especie" que seran regulados en trminos biolgicos (natalidad, longevidad, salud,
asuncin de la sexualidad). Muchos pensadores sealan que, si bien ya no vivimos en el marco de la sociedad
disciplinaria, algunos de sus dispositivos se han actualizado, como los sistemas de vigilancia que hoy atraviesan lo digital
y el imperio de la imagen. Desde esta perspectiva -deudora del pensamiento de Foucault-, estaramos entrando en el
modelo de las "sociedades de control", donde la capilaridad del poder ya no estara regida por lo disciplinario, sino por
instancias ms sutiles, como la seduccin, el hedonismo, el consumo o, incluso, las biotecnologas.
HOMENAJES
Coloquio internacional, Michel Foucault y Amrica latina, el 13, 14 y 15 de agosto, en el C. C. Borges. Informes,
www.untref. edu.ar.
Con Vigilar y castigar y Las palabras y las cosas, entre otras obras, Foucault integran la Biblioteca Esencial del
Pensamiento Contemporneo de la nacion.
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