Medicin de temperatura.

La temperatura de un cuerpo produce diversas manifestaciones en l que guardan

estrecha relacin con el valor de esta. Determinando las magnitudes de estas
manifestaciones con algn instrumento de medicin podemos conocer de manera
indirecta el valor de la temperatura del cuerpo. Este instrumento se
llama termmetro.

Los termmetros deben estar en la zona de medicin el tiempo necesario para que
alcancen el valor de la temperatura a medir y su influencia en el medio debe ser lo
suficientemente pequea para que no cambien de manera notable esta
temperatura.
Escalas de temperatura.
La temperatura se mide en grados, y hay varias escalas, las dos ms usadas son:
Escala Celsius (o centgrada); utilizada en el Sistema Internacional de Unidades.
Escala Fahrenheit; utilizada por el Sistema Ingls de Unidades.
La escala Celsius usa como temperatura cero grados de referencia aquella, a la
que el agua pura pasa del estado lquido al slido (congela), y temperatura 100
grados, a aquella en la que el agua pasa del estado lquido al gaseoso
(evaporacin), ambas en condiciones normales de presin (presin atmosfrica
estndar).
La escala Fahrenheit tiene como punto de referencia de cero grados a una
temperatura que se registr en el invierno de 1709 en Dinamarca (donde viva el
cientfico Fahrenheit) ao cuyo invierno fue muy duro, y la temperatura del cuerpo
humano como grado 96.
Termmetros.
En general los termmetros pueden clasificarse en dos grupos:
Termmetros de contacto; que son aquellos cuyo elemento sensor est en
contacto ntimo o colocado dentro del mismo ambiente que el cuerpo cuya
temperatura se quiere conocer.
Termmetros sin contacto; que funcionan midiendo algn parmetro a distancia
del cuerpo.
Termmetros de contacto
Estos termmetros como lo indica su nombre, determinan la temperatura a medir
teniendo contacto con el cuerpo, o colocados dentro del mismo ambiente donde
est este. Lo comn es que tengan un elemento sensor con alguna propiedad
variable con la temperatura y que esta variacin se refleje en una escala graduada
directamente en las unidades correspondientes.
Aunque son muchos los elementos medibles que guardan relacin con la
temperatura, en la prctica los ms utilizados son:
Midiendo la altura de la columna de un lquido dentro de un tubo capilar
(termmetros de columna).
Midiendo la presin de un gas confinado a un recipiente cerrado. (termmetros a
presin de gases).
Midiendo la presin de vapor de un lquido confinado a un recipiente cerrado
(termmetros a presin de vapor de lquido).
Midiendo la resistencia elctrica de un conductor o semi-conductor (termmetros
de termo resistencia).
Utilizando la deformacin de una lmina bimetlica (termmetros bimetlicos).
Midiendo el voltaje generado por un termopar. (termmetros a termopares).
Termmetros de columna.
La gran mayora de las sustancias se dilatan a dimensiones mayores cuando se
calientan y se contraen a las dimensiones anteriores si se enfran a la misma
temperatura anterior, este efecto se utiliza para construir los termmetros de
columna.

Estos termmetros constan de un tubo capilar (muy fino) de vidrio cerrado en un
extremo, y con un bulbo lleno de lquido coloreado en el otro, al que se le ha
practicado vaco. Este capilar se coloca fijo en un cuerpo que contiene una escala
graduada en grados en la escala correspondiente.

Cuando el lquido se calienta, se dilata, y sube por el capilar formando una
columna coloreada de mayor o menor altura de acuerdo al valor de la
temperatura. En la figura 1 puede apreciarse uno de estos termmetros. El valor
sealado en la escala por la propia columna corresponde a la temperatura a que
est sometido el bulbo.

El punto de solidificacin y ebullicin del lquido utilizado debe estar alejado del
rango de utilizacin del termmetro para evitar que estos estados, que lo hacen
inoperante, se alcancen durante el trabajo del aparato. Es importante tambin que
la dilatacin del lquido en todo el rango de utilizacin sea exactamente
proporcional a la temperatura para lograr una escala con las divisiones a la misma
distancia.

Los lquidos ms comnmente utilizados son el mercurio de color plateado y
el alcohol coloreado, generalmente de rojo.

En este caso se representa uno de los termmetros utilizados para medir la
temperatura ambiente y est graduado en ambas escalas, Celsius y Fahrenheit.


Termmetros a presin de gases.

En la figura 2 se muestra un esquema de un termmetro a presin de gases. El
elemento de medicin es un medidor de presin (manmetro).

Un bulbo lleno con gas es la parte principal del sensor de temperatura que se
coloca dentro del volumen al que quiere medirse la temperatura. Un fino tubo
capilar conduce la presin del gas en el bulbo al manmetro, cuya escala ya ha
sido calibrada en grados de temperatura.

Los gases al calentarse y enfriarse se dilatan y contraen, y como en este caso, el
gas de trabajo est confinado a un volumen cerrado el efecto que se produce es el
incremento y la disminucin de la presin cuando se incrementa y reduce la
temperatura.

Para rellenar los termmetros a presin de gases se usan gases que se
comporten lo mejor posible como gas ideal en el rango de temperaturas para el
que se utilizar el termmetro, de esta forma se obtiene un comportamiento
proporcional entre temperatura y presin, al ser el volumen constante, por lo que
las divisiones en la escala estn a la misma distancia.

Estos termmetros presentan la ventaja sobre los de columna de lquido, de que la
medicin puede realizarse a distancia alargando el tubo capilar. La longitud del
tubo capilar tiene un lmite, ya que si es muy largo, la cantidad de gas contenida
en l puede ser comparable con la del bulbo e introducir errores en la medicin
con los cambios de temperatura del ambiente al que est sometido el capilar. Esto
significa que para que un termmetro de gases sea preciso, la cantidad de gas en
el sensor debe ser muy superior a la del tubo capilar.

En la figura 3 puede apreciarse una vista
real de uno de estos termmetros.

Termmetros a presin de vapor.
Los termmetros a presin de vapor de lquido tienen la misma construccin de los
de presin de gases como se muestra en la figura 4, excepto que el bulbo est
lleno con un lquido voltil. Otra diferencia significativa con el termmetro a gases
es que en este caso la escala no est dividida a distancias iguales, debido a que la
presin de vapor de los lquidos, de acuerdo al diagrama de fases, no cambia de
forma proporcional con la temperatura.

Este fenmeno de la falta de proporcionalidad puede ser conveniente en los casos
donde una zona de alta temperatura se monitorea, por ejemplo la temperatura de
un proceso, en la zona de temperatura baja que no es importante, el movimiento
de la aguja es poco y por tanto tambin la precisin, pero cuando la temperatura
sube, que es la zona de inters, el movimiento relativo de la aguja con respecto al
cambio de temperatura crece y con ella la exactitud de medicin.

Termmetros bimetlicos.
Los termmetros bimetlicos son muy frecuentes por su simplicidad y larga vida
til. Son suficientemente precisos para la mayora de las aplicaciones domsticas
donde no es necesaria una gran exactitud.


En la figura 5 se muestra un esquema de la construccin de estos termmetros.

Un puntero indicador se monta en uno de los extremos de una lmina bimetlica
arrollada en espiral y el otro extremo de la lmina se fija al cuerpo del instrumento.

Cuando cambia la temperatura, la deformacin de la lmina tiende a enrollar y
desenrollar la el espiral produciendo el movimiento del puntero. Una escala
calibrada en grados de temperatura detrs del puntero completa el instrumento. La
figura 6 a continuacin muestra una vista real de uno de estos termmetros.

Pirmetro.
Los pirmetros se utilizan para medir temperaturas elevadas. El pirmetro ptico
se emplea para medir temperaturas de objetos slidos que superan los 700 C,
cuando la mayora de los restantes termmetros se fundira. A esas temperaturas
los objetos slidos irradian suficiente energa en la zona visible para permitir
la medicin ptica a partir del llamado fenmeno del color de incandescencia. El
color con el que brilla un objeto caliente vara con la temperatura desde el rojo
oscuro al amarillo y llega casi al blanco a unos 1.300 C. El pirmetro contiene un
filamento similar a un foco o bombilla. El filamento est controlado por un restato
calibrado de forma que los colores con los que brilla corresponden a temperaturas
determinadas. La temperatura de un objeto incandescente se puede medir
observando el objeto a travs del pirmetro y ajustando el restato hasta que el
filamento presente el mismo color que la imagen del objeto y se confunda con
sta. En ese momento, la temperatura del filamento (que se puede leer en el
restato calibrado) es igual a la del objeto.