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Energa Solar Trmica ii

ndice
Energa solar trmica .............................................................................................................................. 1
Objetivos ................................................................................................................................................. 1
1. Introduccin ........................................................................................................................................ 2
1.1. La radiacin solar ......................................................................................................................... 3
1.1.1. El espectro solar. Componentes de la radiacin solar ........................................................................ 3
2. Bases de datos para radiacin solar .................................................................................................... 5
3. Balance energtico en un captador solar trmico .............................................................................. 8
3.1. Funcionamiento trmico de un captador solar trmico .............................................................. 8
3.2. Mecanismos de transporte de energa ...................................................................................... 10
3.2.1. Radiacin ........................................................................................................................................... 10
3.2.2. Conduccin ........................................................................................................................................ 11
3.2.3. Conveccin ........................................................................................................................................ 11
4. Sistemas solares trmicos: del captador plano a los discos de concentracin ................................ 12
4.1. Captadores de baja temperatura (menor de 125
o
C) ................................................................. 13
4.2. Captadores de media y alta temperatura ................................................................................. 17
5. Agua caliente sanitaria y calefaccin solar ....................................................................................... 20
5.1. Configuraciones posibles ........................................................................................................... 20
5.1.1. Sistemas Directos .............................................................................................................................. 20
5.1.2. Sistemas indirectos ........................................................................................................................... 21
5.1.3. Sistemas termosifn o circulacin natural ........................................................................................ 22
5.1.4. Sistemas compactos .......................................................................................................................... 23
5.2. Orientacin e inclinacin de los captadores .............................................................................. 23
5.3. Calefaccin solar ........................................................................................................................ 24
6. Refrigeracin y aire acondicionado solar .......................................................................................... 26
6.1. Equipos trmicos de refrigeracin en ciclo cerrado .................................................................. 27
6.2. Ciclos abiertos de refrigeracin solar ........................................................................................ 29
6.3. Desarrollo en pases de Latinoamrica y Caribe ........................................................................ 30
7. Calor solar para procesos industriales .............................................................................................. 31
7.1. Claves para la integracin de plantas solares ............................................................................ 32
7.1.1. Temperatura de proceso ................................................................................................................... 32
7.1.2. Medio de transferencia del flujo de energa ..................................................................................... 34
7.1.3. Perfil de consumo ............................................................................................................................. 34

Energa Solar Trmica iii

7.2. Ejemplos de instalaciones solares en pases de Latinoamrica y Caribe .................................. 35
7.2.1. Secado de frutas y hortalizas en Nicaragua ...................................................................................... 35
7.2.2. Secado de caf en Per ..................................................................................................................... 36
7.2.3. Industria minera en Chile .................................................................................................................. 36
8. Tecnologa de foco lineal: captadores Cilindro parablicos y Fresnel .............................................. 37
8.1. Componentes de captadores cilindro parablicos .................................................................... 37
8.2. Concentradores lineales tipo Fresnel ........................................................................................ 40
8.3. Aplicaciones ............................................................................................................................... 41
8.4. Plantas de captadores de foco lineal ......................................................................................... 43
8.4.1.Prediseo del campo solar ................................................................................................................. 43
9. Tecnologa de foco puntual: centrales de Receptor central y Discos parablicos ........................... 45
9.1. Sistemas de receptor central o centrales de torre .................................................................... 45
9.1.1. El Campo Solar .................................................................................................................................. 45
9.1.2. El Receptor ........................................................................................................................................ 46
9.1.3. El sistema de aprovechamiento de la energa trmica ..................................................................... 48
9.2. Sistemas de discos parablicos.................................................................................................. 48
10. Almacenamiento trmico ............................................................................................................... 50
10.1. Almacenamiento en calor sensible .......................................................................................... 50
10.1.1. Materiales de almacenamiento sensible ........................................................................................ 50
10.1.2. Configuraciones de almacenamiento sensible ................................................................................ 52
10.2. Almacenamiento en calor latente ........................................................................................... 54
10.2.1. Materiales para almacenamiento en latente .................................................................................. 54
10.2.2. Configuraciones de almacenamiento sensible ................................................................................ 55
10.3. Almacenamiento termoqumico. ............................................................................................. 55
10.4. Aplicaciones ............................................................................................................................. 56
11. Situacin Mundial ........................................................................................................................... 57
11.1. Sistemas solares para baja temperatura ................................................................................. 57
11.2. Sistemas solares para media y alta temperatura .................................................................... 59
11.3. Barreras al despegue real de la energa solar trmica ............................................................ 60
Bibliografa ............................................................................................................................................ 64
ndice de figuras .................................................................................................................................... 66
Tablas/Grficos/Figuras .............................................................................................................................. 66



Energa Solar Trmica 1

Energa solar trmica
Objetivos

El objetivo de este curso es dar una visin general de las potenciales aplicaciones de la energa solar
trmica, poniendo especial atencin en aquellas que mejor se adapten a las condiciones y
necesidades de pases de Amrica Latina y del Caribe. Empezando desde los fundamentos fsicos
involucrados ms relevantes y acabando perfilando los avances tecnolgicos ms actuales, el
estudiante adquirir las capacidades y habilidades necesarias para definir y disear, de forma
elemental, sistemas energticos que aprovechen la energa solar trmica en un determinado
emplazamiento.



Energa Solar Trmica 2

1. Introduccin

El principio comn que rige todos los sistemas solares trmicos es el que la radiacin solar es captada
y utilizada para calentar un fluido (normalmente un lquido, aunque tambin puede ser un gas como
aire o CO
2
).




Los sistemas solares trmicos utilizan la capacidad que tiene la radiacin solar
de calentar, diferencindose claramente de los sistemas fotovoltaicos, los cuales se basan
en la capacidad de ciertos materiales de transformar, directamente, la radiacin solar en
energa elctrica. Las diferencias entre estos dos tipos de sistemas solares son tales, tanto
en trminos tecnolgicos, aplicaciones y desarrollo que debe tenerse clara su distincin y
tratamiento.


En los sistemas solares trmicos se utilizan captadores para recoger la energa solar. Hay muchos
tipos de captadores, pero los ms simples y grandes son los edificios mismos. Este tema es tratado
en el mdulo titulado Eficiencia Energtica en Edificios.

Los sistemas solares activos son aquellos que usan un equipamiento especfico para captar la
energa solar: los captadores solares trmicos. El fluido calentado por energa solar que circula por su
interior puede directa o indirectamente por medio de un intercambiador de calor- transferir su
energa al destino o aplicacin final.



Qu ventajas especficas cree usted que tiene la energa solar trmica activa?
El impacto ambiental del ciclo de vida de los sistemas solares activos es prcticamente
nulo. El uso de carbn, gas, petrleo o energa nuclear supone un impacto importante
en el medio ambiente, y por tanto en los fondos pblicos y la sociedad. Impacto que no
est reflejado en el coste especfico al usuario, por lo que las energas renovables en
general y los sistemas solares trmicos activos en particular compiten en desigualdad de
condiciones.
La energa solar est disponible casi en cualquier parte del mundo, lo que le confiere un
inmenso potencial de aprovechamiento, sobre todo con sistemas solares trmicos que
aprovechan la radiacin solar global (sistemas para baja y media temperatura)
La energa solar trmica activa siempre induce una reduccin en el consumo de energa
primaria, pudindose combinar con casi cualquier sistema auxiliar de respaldo
Los sistemas solares trmicos activos tienen un coste predecible, ya que el montante
principal del mismo est asociado a la inversin inicial, no dependiendo de variaciones o
fluctuaciones de mercado del coste de combustible alguno.


Importante


Energa Solar Trmica 3

1.1. La radiacin solar
El Sol es un enorme reactor de fusin nuclear formado por una esfera de materia gaseosa caliente de
1,39 millones de kilmetros de dimetro, que constituye la principal fuente de energa para la Tierra,
situada a una distancia media de 1,49610
8
km. Debido a la radiacin solar, la temperatura en la
superficie terrestre es alrededor de 250C superior a la temperatura que habra en la superficie si
sta dependiera solo del calor interno.
El Sol radia continuamente una potencia de 3,810
23
kW, de los cuales la Tierra intercepta 1,710
14
kW. La energa solar recibida en la atmsfera exterior de la Tierra en un ao se conoce con el
nombre de SERPY (Solar Energy Received Per Year) y corresponde a 1,5510
15
MWh, cantidad que
equivale aproximadamente a 12000 veces la energa consumida en el mundo, si se tienen en cuenta
los datos publicados de produccin y consumo energtico mundial durante el ao 2005 [British
Petroleum, 2006]. De la radiacin recibida en la superficie exterior, el 30% se refleja al espacio, el
47% es absorbido por la atmsfera, mares y tierra para mantener la temperatura ambiente, y el
restante 23% se usa para mantener la conveccin atmosfrica y el ciclo hidrolgico.

1.1.1. El espectro solar. Componentes de la radiacin solar

Las diversas formas que presenta la energa radiante se renen en el llamado espectro
electromagntico, dividido a su vez en diferentes bandas caracterizadas por sus frecuencias o
longitudes de onda. La energa radiante se puede considerar como un haz de partculas o cuantos de
energa luminosa, denominados fotones, que viajan describiendo un movimiento ondulatorio a la
velocidad de la luz. Cada fotn tiene una longitud de onda, , y una cantidad de energa, E,
relacionadas entre s por la constante de Planck.

Ciertas bandas de longitud de onda son conocidas con nombres especiales. La ms conocida es el
espectro visible, que comprende el intervalo de radiacin con longitudes de onda de 0,38 a 0,75 m.
La regin infrarroja comprende la radiacin con longitudes de onda de 0,75 a aproximadamente 100
m; las ondas de radiacin de longitudes de onda que exceden los 100 m se conocen como ondas
de radio. La regin de radiacin con longitud de onda inferior a la del visible comprende las regiones
del ultravioleta, los rayos X y los rayos gamma.

La radiacin solar no es ms que energa radiante que viene del Sol y en su espectro pueden
distinguirse igualmente las distintas regiones del visible, infrarrojo y ultravioleta. El mximo de
intensidad del espectro solar cae en el centro del espectro visible que se extiende de 0,38 a
0,74 m.


Cree usted que la atmsfera terrestre tiene alguna influencia sobre la radiacin
solar que se recibe en la superficie de la Tierra?


La radiacin solar, en su camino hacia la superficie terrestre, sufre al pasar por la atmsfera
atenuacin debido a procesos de absorcin y de dispersin (o difusin).



Energa Solar Trmica 4

La absorcin de la radiacin solar en la atmsfera, que produce una disminucin de su
intensidad, se debe principalmente al ozono para la zona ultravioleta del espectro y al
vapor de agua y el dixido de carbono en las bandas del infrarrojo.

La dispersin de la radiacin a su paso por la atmsfera, fenmeno ms conocido como
scattering, est causada por la interaccin de la radiacin con las molculas de aire,
agua (vapor o gotas de condensado), y en general con las partculas en suspensin. El
grado de dispersin ocurrido es funcin del nmero y tamao de partculas a travs de
las cuales la radiacin solar debe pasar.

La dispersin de la radiacin solar provoca mltiples cambios en su direccin y, junto con la
absorcin, una considerable disminucin de energa. La fraccin de la radiacin solar que llega a la
superficie terrestre sin una trayectoria definida (radiacin multidireccional) se denomina radiacin
solar difusa (Gd). La radiacin difusa vara en un rango desde menos del 10% de la radiacin
global, para condiciones de cielo claro y elevaciones solares altas (medioda), hasta el 100% cuando
el disco solar no est visible debido a la presencia de nubes.
La radiacin solar directa (Gb) es aquella fraccin de la radiacin solar que llega a la superficie
terrestre con una trayectoria bien definida, que es la que une al Sol con el punto donde est situado
el observador en la superficie terrestre. Por tener carcter vectorial, puede ser concentrada por lentes
o reflectores. Esta componente puede significar una fraccin del 90% de la radiacin global en das
muy soleados (cielo claro), siendo nula en das completamente cubiertos por nubes.
La radiacin reflejada (Gr), tambin denominada albedo, es la radiacin que llega a una superficie
determinada como consecuencia de la reflexin de la radiacin solar en el suelo o en superficies
verticales. Normalmente representa una fraccin muy pequea de la radiacin solar global, pero
puede llegar a ser algo ms del 40% de la radiacin global.
La radiacin global (G) sobre una superficie horizontal es la suma de estos tres componentes.
G = Gb(H) + Gd + Gr
donde Gb(H) es la radiacin directa sobre el plano horizontal, i.e., Gbcos , siendo el ngulo de
incidencia de la radiacin solar, es decir el ngulo que forman el vector que une el sol con la tierra y
la superficie horizontal correspondiente.
Por tanto, en un da soleado predominar la radiacin solar directa y en uno nublado, la difusa,
mientras que la reflejada depende siempre del entorno, y es muy importante en zonas nevadas o en
las ciudades con edificios altos.






Segn qu componente o componentes de la radiacin solar a utilizar se
requieren un tipo u otro de captadores solares trmicos

Importante


Energa Solar Trmica 5

2. Bases de datos para radiacin solar

En el estudio y dimensionado de sistemas de aprovechamiento de energa solar trmica es necesario
conocer la disponibilidad energtica de la fuente, tanto cuantitativa como cualitativamente. As, y
dependiendo del tipo de captador solar trmico a utilizar, es necesario determinar cada una de las
componentes de la radiacin solar incidente en la superficie de aprovechamiento: directa, difusa y
reflejada.




Las bases de datos disponibles en internet o procedentes de paquetes de
software comerciales constituyen una herramienta muy til para verificar, al menos en primera
instancia, lo adecuado o no de un emplazamiento para una instalacin solar trmica.


Reflexione por un momento Qu datos cree que se usan para la construccin de
estas bases de datos?

Efectivamente, estas bases de datos estn construidas a partir de datos de
radiacin de aos anteriores, ya sean de sensores o de imgenes de satlite, ya que los
factores climticos que condicionan la cantidad y forma de radiacin que llega a una
determinada superficie en la Tierra son imposibles de predecir con mucha antelacin.

A continuacin se presentarn algunas de las pginas web que proporcionan datos de radiacin solar
para pases de Latinoamrica y Caribe

Internacional H-World
alumnos y previo pago a otros usuarios.
Direccin electrnica: http://www.censolar.es
Procedencia de los datos: Dispone de datos mensuales de todo el mundo. El
origen de estos datos son 2000 localidades de distintos pases y origen entre los
que figuran Barbados, Belice, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba,
Dominica, Ecuador, El Salvador, Gran Caimn, Guatemala, Guyana, Hait,
Honduras, Martinica, Mxico, Nicaragua, Panam, Paraguay, Per, Repblica
Dominicana, Surinam, Uruguay y Venezuela
Comentario: no se tiene informacin sobre la calidad de los datos
proporcionados
SoDa (SolarData) es una pgina resultado de un proyecto europeo que incluye datos de radiacin
solar con muestreos temporales desde semi-horarios hasta mensuales de Europa, frica y Brasil.
Actualmente las descargas de informacin se encuentran restringidas.
Direccin electrnica: http://www.soda-is.com (tambin disponible desde la
pgina lanzadera http://www.helioclim.org)
Procedencia de los datos: Los datos, segn categora y nivel, proceden tanto de
estaciones radiomtricas como de imgenes de satlite.
Importante


Energa Solar Trmica 6

Comentarios: Utiliza tanto datos de sensores terrestres cuya calidad de
medicin se desconoce-, como mapas de satlite. Es capaz de generar mapas
de radiacin.
Meteonorm es una aplicacin comercial orientada fundamentalmente a la generacin de Aos
Meteorolgicos Tipo (TMY) en los formatos requeridos por los programas de simulacin de sistemas
solares trmicos ms habituales (DOE, TRNSYS, PVSYST,...).
Direccin electrnica: http://www.meteonorm.com
Procedencia de los datos: Datos climatolgicos de 7.400 estaciones de medida.
Comentarios: Utiliza tanto datos de sensores terrestres cuya calidad de
medicin se desconoce-, como mapas de satlite. Las series horarias que
proporciona son series sintticas generadas a partir de una base de datos
mensual incluida en el propio paquete; esta base puede enriquecerse con los
datos correspondientes a emplazamientos que el usuario introduzca.
SOLEMI es un servicio comercial operado por el DLR (Deutsches Zentrum fr Luft- und Raumfahrt)
que ofrece diferentes niveles de informacin, desde estudios en un rea espacial extensa a estudios
para una localizacin concreta. Brasil es el nico pas de Latinoamrica y Caribe considerado.
Direccin electrnica: http://www.solemi.de/home.html
Procedencia de los datos: Estimacin a partir de imgenes del satlite Meteosat,
con resolucin espacial de 2.5km y una resolucin temporal de media hora
Comentarios: El nivel de informacin suministrado se acuerda y valora con los
interesados y puede incluir informaciones diversas como geomorfologa, redes
elctricas, reas protegidas, criterios de exclusin debidos a usos de suelo.
WRDC (World Radiation Data Centre) es una pgina que depende de la Organizacin
Meteorolgica Mundial, a travs del Russian Federal Service for Hydrometeorology and Environmental
Monitoring y el NREL (National Renewable Energy Laboratory). Suministra datos de la Red
Radiomtrica Mundial en la que estn incluidas algunas estaciones de medida de radiacin solar de
Argentina, Chile, Colombia y Venezuela.
Direccin electrnica: http://wrdc-mgo.nrel.gov
Procedencia de los datos: Red Radiomtrica Mundial
Comentarios: Gratuita va e-mail. Suministra datos de 1964 a 1993. La pgina
no se actualiza desde el ao 2002
BSRN (Baseline Surface Radiation Network) est formada por estaciones de medida de muy
alta calidad, entre las que se encuentra la de Plataforma Solar de Almera (PSA), Espaa, y alguna de
Brasil. Se gestiona desde Suiza por el WRMC (World Radiation Monitoring Center).
Direccin electrnica: http://bsrn.awi.de/en/home
Procedencia de los datos: 42 estaciones de medida con cobertura mundial
Comentario: se prev que en breve se podrn consultar los datos on-line


Energa Solar Trmica 7


SSE-NASA (Surface Meteorology and Solar Energy) est gestionada por la Web de Recursos en
Energas Renovables, patrocinado por la NASA mediante el programa Earth Science Enterprise
Program.
Direccin electrnica: http://eosweb.larc.nasa.gov/sse/
Procedencia de los datos: Estimaciones a partir de satlite. Cobertura mundial
Comentarios: Informacin gratuita, se solicita desde la misma pgina en el
formato deseado.

EnergyPlus Weather Data ofrece datos climticos para ms de 2100 lugares en el mundo, entre
las que figuran Argentina, Bolivia, Brasil, Chile Colombia, Ecuador, Per, Paraguay, Uruguay y
Venezuela.
Direccin electrnica:
http://apps1.eere.energy.gov/buildings/energyplus/weatherdata_about.cfm?CF
ID=763647&CFTOKEN=ac6780384023e2c0-A1BB644D-BF46-DBD3-
D5A448C5BEA6CA20
Procedencia de los datos: Estimaciones hechas en diferentes organizaciones
meteorolgicas regionales y nacionales.

Solar and Wind Energy Resource Assessment (SWERA) ofrece mapas de radiacin directa
horaria, aos meteorolgicos tipo y otras variables de inters para proyectos de viabilidad de energas
renovables, con una resolucin de 40km en regiones de frica, China, India, Sudeste de Asia y
Latinoamrica y Caribe (Brasil, Cuba, Nicaragua, El Salvador, Honduras y Guatemala).
Direccin electrnica: http://en.openei.org/wiki/SWERA/Data



Energa Solar Trmica 8

3. Balance energtico en un captador solar
trmico

En este captulo se describe, de forma general, cules son los mecanismos por los cuales es posible
aprovechar la energa solar por medio de un captador solar trmico. Para ello es necesario conocer
los mecanismos de transferencia de energa trmica, as como los parmetros que caracterizan o
definen dichos mecanismos. Concretando estos conceptos para un captador solar trmico es posible
encontrar cules han de ser los requerimientos para un funcionamiento ptimo.

3.1. Funcionamiento trmico de un captador solar trmico
El funcionamiento trmico de cualquier captador solar trmico est determinado por el llamado
rendimiento global, , definido como la relacin entre la potencia trmica que es capaz de
proporcionar, o potencia trmica til P
til
, y la potencia procedente del Sol que se tome como
referencia, P
solar
, es decir,
solar
til
P
P
(1)
La potencia trmica procedente del Sol, P
solar
, no es sino el producto del rea neta del captador que
intercepta la radiacin solar, A
c
, y de la irradiancia solar que se tome como referencia,
E
c
,,
solar c c
P A E
En estado estacionario la potencia trmica til, P
til
, es el resultado del balance entre la potencia
energtica absorbida por el receptor, P
absorbida
, y la potencia que ste pierde hacia el ambiente,
P
perdida
,
perdi da absorbi da ti l
P P P
No toda la potencia solar, P
solar
, puede ser absorbida por el receptor. Existen una serie de prdidas de
energa debidas tanto a la geometra y ptica del captador, como a las propiedades de los materiales
del propio receptor que hay que tener en cuenta (Ilustracin 1). Se llama rendimiento ptico,
opt
, al
factor de correccin que da la potencia absorbida por el receptor a partir de la potencia solar
considerada. Es decir,
absorbida opt solar
P P
(2)
El receptor pierde energa hacia el exterior ya que, al incidir la radiacin solar sobre l, se calienta, es
decir, aumenta su temperatura respecto a la temperatura ambiente. As, cuanto mayor es la
diferencia de temperaturas entre el absorbente, T
A
, y el ambiente, T , mayores sern las prdidas de
energa. Las prdidas del receptor tambin han de ser proporcionales al rea de intercambio de esta
energa, es decir, al rea del absorbente, A
A
. Al factor de proporcionalidad con este conjunto de
variables se le denomina coeficiente global de prdidas del receptor, U
L
, y tiene en cuenta todos
los intercambios de energa entre el absorbente y el ambiente. De esta forma se puede escribir que,
(3)


Energa Solar Trmica 9


Ilustracin 1: Balance energtico en un captador solar trmico

La razn de concentracin, C, es la relacin entre el rea neta del captador que intercepta la
radiacin solar, A
c
, [Kreith&Kreider, 1978], y el rea del receptor, A
A
, (rea de prdidas de energa
hacia el ambiente exterior).

La potencia trmica til viene dada por

y el rendimiento de un captador solar trmico

Todas las superficies en las que incide la radiacin solar, ya sea para reflejarse si se trata de
captadores con concentracin por espejos-, para transmitirse cubiertas de vidrio que protegen al
absorbente del exterior- o para calentar un fluido a travs de un absorbente solar-, imponen una
atenuacin de dicha radiacin solar. As, sabiendo que el rendimiento ptico,
opt
, es el porcentaje
que determina esa atenuacin, se puede decir que tiene su origen en que:
en captadores de concentracin, los espejos no son reflectores perfectos, por lo que hay que
tener en cuenta el valor de su reflectividad especular.
la cubierta de vidrio no es perfectamente transparente sino que deja pasar una proporcin de
la radiacin incidente, determinada por su transmisividad.
la superficie absorbente tiene una absortancia de la radiacin solar determinada.
en los captadores de concentracin pueden existir errores en el posicionamiento del receptor
en el correspondiente foco, errores en la propia forma concentradora de los espejos, errores
en el seguimiento del Sol que se traducen en rayos reflejados que no interceptan al
absorbente, etc. Todos estos posibles errores se engloban en el llamado factor de
interceptacin

A util L
opt
c c c
T T P U
A E C E
Importante
P
solar

P
til

Prdidas
trmicas
Prdidas
pticas
CAPTADOR SOLAR TRMICO


Energa Solar Trmica 10

Segn lo dicho anteriormente, con un coeficiente de prdidas constante, cuanto mayor es el valor del
rendimiento ptico, mayor ser el rendimiento del captador. As, cuanto mayores sean los valores de
las variables que lo definen, mejor ser el rendimiento de los captadores.

El estado de limpieza del captador afecta a su rendimiento ptico y por tanto a
su rendimiento global?

Por supuesto que s. La reflectividad de los espejos y la transmitancia de la cubierta
vienen en gran parte determinada por la limpieza en el captador. Esto es especialmente
crtico en captadores de concentracin, por lo que es importante, dentro de las actividades
de mantenimiento de una planta de captadores de concentracin, tener una estrategia
adecuada de mantenimiento y limpieza de los mismos.


3.2. Mecanismos de transporte de energa
La energa trmica se transporta de regiones de mayor temperatura a regiones en donde la
temperatura es menor. Los mecanismos bsicos de transferencia de esta energa son: radiacin,
conveccin y conduccin, aunque ya se ver que entre estos dos ltimos hay una estrecha
vinculacin a escala microscpica. En la prctica, la transferencia de energa suele ocurrir por varios
de estos mecanismos actuando en paralelo.
En los siguientes apartados se explican muy brevemente los fundamentos de estos tres mecanismos,
as como algunos conceptos que permitan de forma rpida trabajar con bibliografa especializada en
el tema (para una descripcin ms detallada ver, por ejemplo, [Costa Novella, 1986], [Siegel&Howell,
1972], [Rohsenow et al., 1985]).

3.2.1. Radiacin
La radiacin trmica de un cuerpo es la radiacin electromagntica emitida debido a su temperatura y
a expensas de su energa interna. Esta radiacin electromagntica cubre un rango de longitudes de
onda entre 0.1 y 100 m.
Para estudiar la radiacin trmica a nivel macroscpico se recurre al concepto de cuerpo negro
(black-body) y a las leyes que gobiernan su comportamiento. Un cuerpo negro es un cuerpo ideal que
absorbe toda la radiacin que sobre l incide, cualquiera que sea su longitud de onda y su ngulo de
incidencia, y que emite la mxima energa posible. Las superficies reales no se comportan como
cuerpos ideales o cuerpos negros ya que ni absorben toda la radiacin que reciben ni emiten la
mxima energa posible y en la proporcin en que lo hacen s depende tanto de la longitud de onda
como de la direccin de la radiacin ya sea absorbida o emitida-. Por eso los cuerpos reales o ms
bien las superficies de esos cuerpos reales- estn caracterizados por sendos factores llamados
absortancia, , y emitancia, , que consideran su desviacin respecto del comportamiento ideal. El
flujo de energa emitido por un cuerpo negro es proporcional a la cuarta potencia de su temperatura
absoluta (Ley de Stefan-Boltzman).


Energa Solar Trmica 11

3.2.2. Conduccin
Es el mecanismo de transferencia de energa que se produce entre dos cuerpos que estn en
contacto fsico. El flujo de energa transmitido por conduccin por unidad de rea atravesada es
proporcional al gradiente de temperaturas a travs de un factor llamado conductividad trmica. Es
caracterstica del medio y funcin de la temperatura a la que se encuentre (Ley de Fourier.)
3.2.3. Conveccin
Es el mecanismo de transmisin de energa que tiene lugar entre un slido y un fluido en virtud de
los movimientos macroscpicos del propio fluido. Este movimiento puede producirse por causas
externas (por ejemplo, por un agitador, un ventilador o una bomba), en cuyo caso el proceso se
denomina conveccin forzada, o puede ser debido a un gradiente de densidad originado por un
gradiente de temperaturas, y entonces el proceso se denomina conveccin natural o libre.
A nivel macroscpico la conveccin se estudia a partir de la ley de Newton de enfriamiento, donde el
flujo de energa se considera proporcional a la diferencia de temperaturas entre la superficie slida y
el fluido por medio de un coeficiente de transferencia, h, sensible a la geometra del sistema as como
a las propiedades fsicas y al perfil de velocidades del fluido.




Energa Solar Trmica 12

4. Sistemas solares trmicos: del captador
plano a los discos de concentracin

Con energa solar se puede suministrar energa trmica a distintos niveles de temperatura. De hecho,
las principales caractersticas (necesidad de seguimiento del Sol y la relacin de concentracin) de los
diferentes sistemas solares trmicos vienen determinadas por el nivel de temperatura que se requiera
(Ilustracin 2)


Ilustracin 2: Temperaturas proporcionadas por diferentes sistemas solares trmicos





Energa Solar Trmica 13

4.1. Captadores de baja temperatura (menor de 125
o
C)
Para aplicaciones que requieran un fluido a baja temperatura (menor de 125C) se trabaja con
captadores sin seguimiento y con pequea o ninguna concentracin. Existe una amplia
variedad de modelos, diferencindose principalmente en el fluido de trabajo y en el nmero y la
eficacia de barreras trmicas que incorporan para evitar prdidas trmicas hacia el ambiente exterior
i.e., un coeficiente de prdidas bajo- y poder, as, alcanzar un determinado nivel de temperatura.
Los captadores sin cubierta se suelen utilizar para climatizar piscinas elevando unos cuantos
grados la temperatura del agua y alargando la temporada de bao. Estos captadores no son sino una
parrilla de tubos fabricados en polmeros de alta calidad que tienen una buena capacidad de
absorcin de la radiacin solar (color negro) y elevada durabilidad y por los que circula el fluido a
calentar.
El sistema de funcionamiento es bastante sencillo; una vez que el agua de la piscina ya ha pasado
por el sistema de filtracin, en lugar de volver a ser enviada al vaso de la piscina, es enviada a los
captadores solares, donde se calienta y vuelve a ser enviada a la piscina.


Cmo podra reducir las prdidas trmicas al exterior de estos captadores para
piscina?

La mejor forma de reducir las prdidas al exterior es aislando el captador. Este aislamiento
ha de ser transparente en la zona sobre la que incide la radiacin solar y puede ser opaco
en el resto. Tenemos as los captadores planos con cubierta de vidrio.


Los captadores planos tienen una parrilla de tubos o similar, generalmente de cobre, por las que
circula el fluido a calentar. Esta parrilla est protegida del exterior por una caja metlica, de
aluminio y/o acero galvanizado, cuyas dimensiones habituales oscilan entre los 80 y 120 cm de
ancho, los 150 y 200 cm de alto, y los 5 y 10 cm de grosor, si bien existen modelos ms grandes. La
cara expuesta al sol est cubierta por un vidrio (habitualmente templado y siempre de bajo
contenido en hierro para mejorar la transmitancia solar), mientras que las cinco caras restantes son
opacas y estn aisladas trmicamente del exterior con lana de roca o similar. Para aumentar el rea
de captacin solar de la parrilla de tubos o conducciones se tiene un placa, normalmente de cobre o
aluminio, llamada absorbente, y a la que se le ha dado algn tipo de tratamiento para que
aumentando su capacidad de absorber la radiacin solar i.e., tener una absortancia alta-, tenga
pequeas prdidas por radiacin i.e., una emisividad baja-. A este tipo de superficies tratadas as se
les denomina selectivas.
El fluido que circula por el interior de los conductos puede ser
un lquido, que puede ser agua, glicol u otro tipo de anticongelante, o una
mezcla de agua y anticongelante. La eleccin de uno u otro depende de las
condiciones climticas del emplazamiento del captador y de la posibilidad de
congelamiento del fluido por bajas temperaturas ambientales (Ilustracin 3
(a)).
un gas como aire. La geometra de las conducciones por las que circula el aire
son tales que no tengan cadas de presin importantes a lo largo de su
recorrido minimizando, as, el consumo en bombeo de aire- y que sean lo ms


Energa Solar Trmica 14

econmicas de fabricar. De aqu que suelan ser conducciones de seccin
cuadrada, en lugar de tubos como se tienen cuando el fluido es agua o similar
(Ilustracin 3 (b)). Los captadores de aire suelen utilizarse en aplicaciones en
las que se requiera aire caliente directamente: sistemas de calefaccin por aire
para grandes espacios, como naves industriales, y procesos de secado agrcola
e industrial.


Ilustracin 3: Esquemas generales de captadores solar trmicos con cubierta


(a) circula un lquido (agua y/o glicol)
http://www.calefaccionsolar.com/calefaccion-
solar.html
(b) circula aire
http://www.torsolar.es/servicios/aire_solar/jumbo
solar/


La emisividad de una superficie depende de la temperatura a la que sta se
encuentre y ello determina la longitud de onda que caracteriza la radiacin
emitida (de acuerdo con la ley de desplazamiento de Wien). Los absorbentes de un captador solar
trmico trabajan a unas temperaturas que podran englobarse en el rango entre los 40C y 700C, lo
cual implica que emiten principalmente en el IR. El Sol, sin embargo, emite radiacin principalmente
en el visible (su temperatura est en torno a los 5487C). Es por tanto deseable que la superficie del
absorbente sea capaz de absorber la mxima energa posible en el visible (radiacin emitida por el
Sol) y de emitir la mnima posible en el IR trmico (radiacin emitida por el mismo absorbente). A las
superficies con esta peculiaridad se las denominan selectivas.


Un paso ms para reducir las prdidas trmicas en el captador y, as, aumentar su rendimiento, es
evacuar el aire que est contenido entre la cubierta de vidrio y el absorbente. Se tiene as los
llamados tubos de vaco.
Para saber +


Energa Solar Trmica 15

En los captadores planos con cubierta de vidrio la mayor prdida de energa se produce por
conduccin y conveccin entre la superficie captadora o absorbente (caliente) y el cristal de la
cubierta de vidrio (fro) a travs del aire existente entre ellos. En un captador de tubos de vaco esto
no ocurre, ya que a travs del vaco casi total entre el absorbente y la cubierta no se produce esta
perjudicial prdida de energa, pudindose reducir el coeficiente global de prdidas hasta un 45%.
El vaco no solo contribuye a la reduccin de prdidas, sino tambin a minimizar la influencia de las
condiciones climticas externas sobre el funcionamiento del captador. Es por esto que este tipo de
captadores es adecuado en emplazamientos fros y/o con diferencias elevadas entre la temperatura
del captador y la del ambiente.

Existen varias configuraciones de tubos de vaco:

Absorbente depositado sobre superficie vidriada. Se trata de dos tubos concntricos de
vidrio entre los cuales se ha aspirado el aire producindose un vaco. En la superficie exterior del
vidrio interior es donde se deposita el recubrimiento absorbente que favorece la absorcin de
radiacin solar (absorbente). En el interior de este tubo de vidrio se sita un tubo por el que
circula el fluido a calentar, ya sea sin cambiar de fase sistema de doble tubo- o cambiando de
fase y evaporndose sistema heat pipe o tubo de calor- (Ilustracin 4(a)).

Absorbente depositado sobre superficie metlica. Esta superficie se configura como una
aleta adosada al circuito del fluido a calentar. Normalmente en esta configuracin se trata con
sistemas heat-pipe, pero tambin puede ser un sistema de doble tubo (Ilustracin 4(b)).

Ilustracin 4: Esquemas de tubos de vaco, [www.sitiosolar.com; www.anpasol-energiasolar.com;
www.climacity.com, 2013]




(a) Superficie vidriada y heat-pipe (b) Superficie metlica y doble tubo



Energa Solar Trmica 16


El sistema de tubos de calor, caloducto o heat-pipe, en su nomenclatura
inglesa, consiste en un tubo cerrado por ambos extremos en cuyo interior
hay un fluido que puede cambiar de fase entre evaporacin y condensacin al ser sometido a una
diferencia de temperatura. Al aplicarle calor en un extremo -en nuestro caso, debido a la incidencia
de la radiacin solar- se evapora el lquido de ese extremo y se desplaza al otro lado, ligeramente
ms fro, condensndose y transfiriendo su calor latente (de cambio de fase) a otro fluido que es el
que utilizaremos, directa o indirectamente, para posteriores usos. Este sistema de heat-pipe es
considerado como un superconductor trmico por lo eficaz de su funcionamiento y no slo se utiliza
en sistemas de energa solar, sino tambin en sistemas que requieran de una eficaz refrigeracin,
como sistemas electrnicos e informticos, por ejemplo.



Reflexione por un momento. Si los tubos de vaco marcan el lmite de disminuir
las prdidas trmicas, cmo podra aumentar la energa trmica til del
captador? Fjese en la ecuacin de la pgina 9 (captulo 3) que proporciona
dicha energa trmica til.

Efectivamente, la forma ha de ser aumentando la superficie de captacin (el A
c
de la
ecuacin). Para ello se necesita una superficie reflectante con la geometra adecuada para
que, siendo un sistema estacionario i.e. no haciendo un seguimiento activo del sol-,
redirija la radiacin hacia el absorbente. Los captadores que incorporan estos reflectores
concentradores estacionarios se denominan CPCs que es la abreviatura de captadores
Cilindro Parablicos Compuestos.



Los captadores CPCs suelen tener tubos de vaco con cualquiera de las configuraciones anteriormente
mencionadas.




Ilustracin 5: Esquema de funcionamiento y vista ampliada de un captador CPC [www.ritter-xl-solar.com;
andyschroder.com, 2013]

Para saber +


Energa Solar Trmica 17

4.2. Captadores de media y alta temperatura
Debido a la baja densidad energtica de la radiacin solar, para niveles de temperatura por encima
de los 125C es necesario utilizar captadores solares de concentracin. El grado de
concentracin deber ser tanto ms alto cuanto mayor sea la temperatura que se desea conseguir,
siendo posible alcanzar temperaturas incluso superiores a los 2000C.

La concentracin de la radiacin solar puede realizarse de diversas formas, siendo las ms comunes
las dos siguientes:

Utilizacin de una superficie reflectante (espejo) que concentra mediante reflexin la radiacin
solar directa sobre un receptor o absorbente (Ilustracin 6 (a)),
Utilizacin de lentes Fresnel o lentes convexas que concentran mediante refraccin (Ilustracin 6
(b)).

Ilustracin 6: Mtodos ms comunes para concentrar la radiacin solar directa.

a) concentracin mediante reflexin b) concentracin mediante refraccin


Los captadores que utilizan espejos para concentrar la radiacin solar son los ms extendidos,
puesto que, y principalmente, permiten valores de concentracin ms altos y sus precios son mucho
menores que cuando se utilizan lentes.

La parbola es la nica forma geomtrica posible que puede tener un reflector para concentrar un
haz colimado de radiacin en un punto. La focalizacin perfecta solo se consigue si el haz incidente es
paralelo al eje de simetra de la parbola. Un haz colimado procedente de otras direcciones distintas a
sta, no slo no focaliza en un punto, sino que, debido a las aberraciones pticas propias de un
espejo, por no ser nunca perfecto, no converge en un punto.

Superficie
reflectante
Receptor
Radiacin solar directa
Radiacin solar directa
Superficie
reflectante
Receptor
Radiacin solar directa
Radiacin solar directa

Receptor
Lente de Fresnel
R
a
d
i
a
c
i

n

s
o
l
a
r

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Receptor
Lente de Fresnel
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s
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l
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e
c
t
a


Energa Solar Trmica 18

Qu componente de la radiacin solar tiene una direccin clara y definida en el
tiempo?

Efectivamente, la radiacin solar directa tiene una trayectoria bien definida y, por tanto, es
la nica aprovechable en sistemas solares trmicos de concentracin.
Debido a que los sistemas solares con concentracin utilizan solamente la radiacin solar directa, y
puesto que la trayectoria de dicha radiacin viene dada por la posicin del Sol con respecto a la
Tierra, los captadores de concentracin tienen que ir provistos de un sistema de movimiento que les
permita hacer un seguimiento del Sol a lo largo del da.

Atendiendo a la geometra del foco o lugar donde se transforma la radiacin solar concentrada en
energa trmica, los sistemas de concentracin se puede clasificar como:

de foco puntual: discos parablicos, sistemas de receptor central.
de foco lineal: captadores cilindro parablicos, concentradores lineales Fresnel.

Los sistemas ms desarrollados comercialmente son los de captadores cilindro parablicos, y los que
menos son los concentradores lineales Fresnel, pero todos resultan interesantes.

Discos parablicos. Los captadores de disco
parablico consisten en un concentrador de
superficie especular que enfoca los rayos del sol y
los refleja en un receptor instalado por encima
del disco en su punto focal. Cada disco puede ser
una unidad independiente o ser un mdulo de un
sistema mltiple para producir potencia. El fluido
en un disco parablico puede alcanzar
temperaturas hasta 1500C y puede producir
hasta 50 kW de electricidad o 150 kW de potencia
trmica.

Sistemas de receptor central. Utilizan espejos de
gran superficie (40-125 m
2
por unidad)
denominados helistatos, que estn dotados de
un sistema de control para que cada espejo
refleje la radiacin solar directa sobre un receptor
central situado en la parte superior de una torre.
En la zona focal se sita un receptor que absorbe
la energa reflejada por el campo de helistatos,
dependiendo la potencia absorbida (hasta cientos
de megavatios), del tamao del receptor y del
tamao del campo de helistatos. El sistema
entrega calor al fluido de transferencia a
temperaturas que sobrepasan los 1000C, el cual
posteriormente puede usarse para alimentar
energticamente un proceso industrial que
requiera calor a esos niveles de temperatura, o
bien producir vapor en un intercambiador de calor
para alimentar a una turbina acoplada a un
generador elctrico.
Receptor /
Motor
Reflector
Heliostatos
Receptor


Energa Solar Trmica 19


Captadores cilindro parablicos. Estos
captadores redirigen la radiacin solar gracias a
una superficie espejada, de seccin transversal
parablica, hacia el receptor. Este receptor suele
ser un tubo cilndrico por cuyo interior circula el
fluido a calentar y puede llegar a tener una
superficie hasta 25 veces menor que el rea de
captacin de la energa solar (rea de apertura).


Concentradores lineales tipo Fresnel. En un
concentrador lineal Fresnel la radiacin solar
directa es reflejada por largos espejos
rectangulares que poseen una curvatura muy
pequea, y que reflejan la radiacin solar sobre
un tubo receptor comn, el cual est fijo y
situado sobre los reflectores. Cada reflector tiene
su propio eje de giro y sistema de seguimiento
solar, de forma que giran independientemente
unos de otros. En realidad, los concentradores
lineales tipo Fresnel pueden considerarse como
un hbrido entre los captadores cilindro
parablicos y los sistemas de receptor central,
ya que tienen un receptor longitudinal semejante
al de los captadores cilindro parablicos, pero
sobre el tubo receptor se concentra la radiacin
solar reflejada por varios espejos, de forma
semejante a los sistemas de receptor central.


Los hornos solares constituyen una variante que toma elementos de los
sistemas anteriores, con el fin de lograr una concentracin muy alta en una
superficie relativamente pequea. En ellos, un campo de helistatos planos
refleja los rayos solares paralelos y horizontales sobre un disco parablico esttico, el cual los vuelve
a reflejar concentrndolos en su foco donde est situada el rea de ensayos. Estos sistemas pueden
alcanzar concentraciones de hasta 10000 soles, lo que equivale a una temperatura de 3500C, siendo
especialmente adecuados para procesos que requieran temperaturas muy elevadas (superiores a los
1000C) y tambin para aquellos en los que el aporte energtico sea necesario en forma de choque
trmico. El campo de aplicacin de los hornos solares comprende principalmente el tratamiento de
materiales, tanto en condiciones ambientales como en atmsferas controladas y en vaco, y los
procesos qumicos, mediante receptores conectados a reactores qumicos, siendo el abanico de
aplicaciones de estos sistemas cada vez ms amplio.
Reflectore
parablicos
Tubo receptor
Tuberas
Para saber +
Segmentos
longitudinales
de espejos
Ejes de giro
Tubo absorbedor


Energa Solar Trmica 20

5. Agua caliente sanitaria y calefaccin solar

El calentamiento de agua sanitaria para uso domstico es la aplicacin tradicional de la energa solar
trmica. Esto se debe a dos razones principales:
el rango de temperatura de la energa trmica necesaria cuadra perfectamente con
captadores solares, incluso de bajo coste
la demanda de agua caliente sanitaria (ACS) es bastante uniforme a lo largo del ao


5.1. Configuraciones posibles
Existen muchas formas de clasificar las diferentes tipologas y configuraciones de los sistemas solares
trmicos para ACS (Ilustracin 7). Una primera aproximacin genrica es diferenciar entre sistemas
directos e indirectos.

5.1.1. Sistemas Directos
Los sistemas directos o de circuito abierto (Ilustracin 7 (a) y (b)) son aquellos en donde el agua de
consumo se calienta directamente en los captadores solares. Son sistemas con esquemas realmente
simples, donde el campo de captadores est directamente conectado a un tanque, que acta de
almacenamiento, existe una bomba de circulacin, un sistema auxiliar alternativo y el correspondiente
sistema de control. As, a medida que se va consumiendo el agua caliente, extrado desde la parte
alta del tanque, el agua fresca entra al tanque por su parte baja y de ah al campo de captadores.


Qu problemas o limitaciones prev para los sistemas solares directos?

Efectivamente, la principal limitacin del uso de estos sistemas viene dada por la
climatologa del emplazamiento y el riesgo asociado de congelamiento del agua.


La mayora de los anticongelantes de agua (glicol, principalmente) son txicos para el consumo
humano, por lo que no pueden utilizarse en este tipo de sistemas. Las estrategias posibles cuando
existe un riesgo de congelacin moderado son o bien vaciar campo de captadores al tanque de
almacenamiento (drain-back, en nomenclatura inglesa) o bien mantener circulando una pequea
cantidad de agua en el circuito de captadores.


Energa Solar Trmica 21

A la hora de disear estos sistemas directos hay que tener precaucin y controlar que la presin del
agua de red sea asumible por los captadores solares, y que el agua no sea muy dura, para evitar
excesos e incrustaciones calcreas.



5.1.2. Sistemas indirectos
En los sistemas indirectos, o de circuito cerrado, (Ilustracin 7c y 7d), existe un intercambiador
de calor entre el fluido que circula por el campo de captadores y el ACS. Este intercambiador
aumenta el coste del sistema e induce una ligera penalizacin en la eficiencia del sistema, pero
asegura una eficaz proteccin antiheladas. Es la configuracin indirecta la ms usada.
Una de las claves principales para asegurar el buen funcionamiento de un sistema indirecto es el
adecuado diseo del intercambiador de calor: cuando el tamao del intercambiador se subestima, los
captadores solares trabajan a temperaturas por encimas de las habituales, por lo que sus
rendimientos son relativamente bajos; si se sobrestima el tamao del intercambiador, se tiene un
sobre coste asociado que no compensa la mejora en el rendimiento de los captadores.

(a) sistema directo y termosifn


(b) sistema directo

(c) sistema indirecto con intercambiador
integrado en tanque de almacenamiento


(d) sistema indirecto con intercambiador externo
al tanque de almacenamiento
Ilustracin 7: Esquemas generales de las configuraciones tpicas de sistemas solares trmicos de baja
temperatura [Rabl, 1985]


Energa Solar Trmica 22

En los sistemas solares de circuito cerrado se utilizan muchos tipos de intercambiadores: externos
(Ilustracin 7(d)) de placas, en forma de espiral e internos (Ilustracin 7(c)) al tanque de
almacenamiento, etc. La ventaja de los intercambiadores integrados en el tanque de almacenamiento
es que se elimina la bomba del circuito de ACS. La dificultad de esta configuracin, con
intercambiador integrado en tanque, radica en mantener una buena estratificacin en el tanque, es
decir, en no tener una zona de mezcla de agua caliente y fra importante y que las zonas de ACS
caliente y fra estn claramente separadas entre s (ver captulo 10).


Ilustracin 8: Esquema de funcionamiento con (a) circulacin forzada. y (b) natural, [Terra, 2013]


5.1.3. Sistemas termosifn o circulacin natural
Los sistemas termosifn no requieren el uso de bombas y sistemas de control para el circuito de
captadores solares (Ilustracin 7(a)). El movimiento del fluido caloportador dentro del circuito
de captadores es debido a la menor densidad del fluido caliente respecto al fro. En este caso
el tanque debe colocarse a una altura por encima de los captadores para permitir la conveccin por
diferencia de densidades. La fuerza motriz ser tanto mayor cuanto mayor sea la diferencia de
densidades, es decir, la diferencia de temperaturas.
Puesto que estos sistemas funcionan sin bomba, son muy adecuados para aquellos emplazamientos
en donde existan fallos o total ausencia de suministro elctrico. Los principales inconvenientes de
estos sistemas son debidos al posicionamiento del depsito en el tejado por encima de los
captadores, lo cual implica tener un tejado con la suficiente resistencia estructural y puede
considerarse estticamente inaceptable.



Energa Solar Trmica 23

5.1.4. Sistemas compactos
Especialmente populares son los equipos domsticos compactos, compuestos tpicamente por un
depsito de entre 150 y 300 litros de capacidad y dos captadores de aproximadamente 1 m
2
cada
uno. Estos equipos, disponibles tanto con circuito abierto como cerrado, pueden suministrar el 90%
de las necesidades de agua caliente anual para una familia de 4 personas, dependiendo de la
radiacin y el uso de agua que se realice.



Ilustracin 9: Equipos compactos
(a) con captadores planos [Made in China, (A), 2013,] (b) con tubos de vaco, [Made in China, (B), 2013,]



5.2. Orientacin e inclinacin de los captadores
Los captadores se deben situar de tal forma que a lo largo del perodo de utilizacin el equipo solar
aproveche da a da el mximo posible de la radiacin incidente. Por ello, preferentemente se
orientarn hacia el Sur geogrfico, no hacia el Sur magntico (definido mediante una brjula).
Para localizarlo se observar, por ejemplo, la direccin de la sombra proyectada por una varilla
vertical a las doce horas o medioda solar. En la prctica, desviaciones de un 15% hacia el SE o SW,
con respecto a la orientacin Sur preferente, no afectan al rendimiento ni a la energa trmica til
aportada por el equipo solar.
Adems de la orientacin, el ngulo de inclinacin que forman los captadores con el plano
horizontal es un factor importante en la eficacia del equipo solar. Los captadores deberan inclinarse,
en la medida de lo posible, de modo que los rayos de Sol incidan perpendicularmente en su superficie
al medioda solar. El ngulo de inclinacin exacto de los captadores depender del uso del equipo
solar, pero siempre es cercano (~10) a la latitud geogrfica. En una cubierta inclinada suele ser
preferible utilizar la inclinacin propia de la cubierta, aunque est no sea la ptima, en beneficio de
una mayor integracin esttica con el edificio. La consecuencia directa ser la necesidad de una


Energa Solar Trmica 24

mayor superficie de captacin -mayor nmero de captadores-, lo cual no tiene por qu repercutir
negativamente en el coste del sistema, puesto que el instalar una estructura sobre un tejado
inclinado para tener la inclinacin ptima tiene tambin una repercusin econmica.
En una cubierta plana, sin sombras y sin limitaciones de tipo esttico, normalmente se podr adoptar
la inclinacin y orientacin ideal, al igual que en instalaciones en jardines o similares. Otra posibilidad
es la integracin de paneles en prgolas con el doble objetivo de generar energa y aprovechar un
espacio sombreado.



5.3. Calefaccin solar
Los sistemas que combinan el aporte energtico tanto para ACS como para calefaccin se denominan
sistemas combinados o combi (combi-systems, en nomenclatura inglesa).
Estos sistemas combinados son bsicamente los mismos sistemas que para ACS, pero aumentando el
tamao del campo de captadores. Esto hace que sistemas tipo termosifn no sean muy apropiados,
pues no permiten grandes reas de captacin.
Los sistemas combinados estn diseados de manera que en la poca de altos niveles de radiacin
pueden calentar completamente el agua de uso sanitario, en primavera y otoo contribuyen de forma
importante a la energa necesaria para calefaccin y en las pocas de muy bajos niveles de radiacin
solar la principal responsable del aporte para calefaccin es una fuente de energa auxiliar
(combustibles fsiles, biomasa, etc.).
En comparacin con los sistemas solares para ACS, los sistemas combinados son mucho ms
complejos al ser sistemas ms grandes y tener interacciones con ms subsistemas. Estas
interacciones afectan profundamente al comportamiento global de todo el sistema combinado. Las
mayores diferencias entre los esquemas generales de los varios sistemas combinados radican en
cmo manejar la energa auxiliar y su relacin con el tanque de almacenamiento: si almacenar o no
esta energa auxiliar, el nmero de tanques de almacenamiento, los algoritmos de control, etc.

Para la mejor aplicacin de la energa solar a la calefaccin lo ms recomendable es disponer de un
sistema de calefaccin mediante suelo radiante. El suelo radiante es un sistema de calefaccin que
utiliza un circuito hidrulico cerrado cuyas tuberas circulan bajo el suelo, calentando el mismo.
Requieren temperaturas entre 30 y 40C, las cuales suelen ser fcilmente conseguibles con sistemas
solares trmicos. La calefaccin radiante a travs del suelo slo presenta un inconveniente: que las
tuberas deben circular bajo el suelo. De esta forma, es necesario hacer la instalacin o durante la
construccin del edificio, o durante una reforma integral, pues de lo contrario la obra civil necesaria
hace que la instalacin no sea rentable.



Este sistema de calefaccin por suelo radiante se basa en la misma tcnica
que ya usaban los romanos o que an se utilizan en las glorias de la meseta
castellana espaola. Estos sistemas tradicionales consisten en conductos
situados bajo el suelo que son atravesados por una masa de aire caliente que se ha generado
mediante una especie de horno hecho a tal efecto (gloria).
Para saber +


Energa Solar Trmica 25


Los emisores de baja temperatura, a diferencia de un radiador convencional, disponen de una
elevada superficie de intercambio, ya que estn compuestos por tubos de cobre con aletas de
aluminio de alta superficie de intercambio unidas mecnicamente, que permiten transmitir el calor
necesario mediante conveccin natural (radiadores de baja temperatura) o conveccin forzada
(fan-coil). Trabajan con temperaturas de alimentacin bajas, por debajo de los 50C, lo que les
hacen unos estupendos aliados de sistemas solares trmicos (adems de las calderas de
condensacin).


Reflexione por un momento, qu otras ventajas cree usted que tienen los
emisores baja temperatura?


Las principales ventajas adicionales de estos equipos son [Greenheiss, 2013]
Mejor sensacin de confort: ya que la humedad relativa en invierno se
mantiene dentro de lmites ms altos que con un sistema a alta temperatura.
Mejora de la eficiencia energtica: por la disminucin de las prdidas de calor
en la distribucin y en los generadores, que permiten un aumento del
rendimiento estacional o anual.
Mayor longevidad de la instalacin: las temperaturas ms bajas alargan la
vida de los materiales de la instalacin, en especial de los plsticos.
Instalaciones ms seguras, ya que trabajar con temperaturas inferiores a
50C, reduce la temperatura superficial de los emisores, con lo que el riesgo
de quemaduras queda eliminado.
Evidentemente, un sistema solar combinado se puede acoplar a un sistema de radiadores
convencionales de alta temperatura (por encima de 65C), pero su capacidad de cubrir la demanda
energtica de calefaccin ser mucho menor.


Energa Solar Trmica 26

6. Refrigeracin y aire acondicionado solar

El utilizar energa solar para sistemas de aire acondicionado y refrigeracin parece bastante lgico
teniendo en cuenta la simultaneidad del recurso, radiacin solar, y las necesidades de aire
acondicionado.



Existen bsicamente dos tecnologas que permiten el aprovechamiento de la energa generada en un
sistema solar trmico para refrigeracin y aire acondicionado:
- sistemas trmicos de refrigeracin que enfran el agua de un circuito cerrado,
pudindose, por tanto, utilizar para cualquier equipamiento de aire acondicionado (Ilustracin
10),


Ilustracin 10: Esquema de un sistema de refrigeracin de ciclo cerrado con aporte de energa trmica
[Henning&Wiemken, 2007]

- ciclos abiertos de refrigeracin, o sistemas refrigeradores por evaporacin desecante
(desiccant evaporative cooling systems, DEC, en nomenclatura inglesa), que tratan
directamente el aire a acondicionar (Ilustracin 11).


Energa Solar Trmica 27


Ilustracin 11: Esquema de un sistema de refrigeracin de ciclo abierto con aporte de energa trmica
[Henning&Wiemken, 2007]


6.1. Equipos trmicos de refrigeracin en ciclo cerrado
Los principios bsicos que rigen los equipos de refrigeracin trmicos son los siguientes [Rotartica,
2009]:
Cuando un lquido se evapora absorbe calor y cuando se condensa cede calor.
La temperatura de vaporizacin de un lquido es funcin de la presin, de tal forma que a
menor presin, menor es la temperatura necesaria para vaporizar un lquido.
Existen parejas de productos qumicos que son fcilmente disolubles uno en el otro.
En las parejas de componentes qumicos hay uno, llamado refrigerante, que es el que sufre los
procesos de evaporacin/condensacin y otro que se denomina absorbente.
Estos principios tambin se aplican a los sistemas de refrigeracin convencionales con un ciclo
mecnico de compresin de vapor. En estos equipos, el refrigerante evaporado a baja presin
provoca enfriamiento y luego es comprimido en un compresor mecnico a una presin mayor,
condensndose a continuacin (Ilustracin 12(b)).



Energa Solar Trmica 28

a)

b)

Ilustracin 12: a) Ciclo de compresin mecnica de vapor, b)Ciclo de absorcin, [Rotartica, 2009]

En las mquinas trmicas de refrigeracin, el evaporador y condensador son lo mismo pero el
sorbente y el generador trmico reemplazan la funcin del compresor, con una bomba para
proporcionar el cambio de presin. En el ciclo de sorcin la fuente de energa trmica puede ser
cualquiera combustin de combustibles fsiles o renovables, calor residual-, siendo para el caso de
un sistema solar trmico agua a temperatura entre 90C y 120C. Esta energa se aplica al
generador, donde a una presin alta el refrigerante se evapora y pasa al condensador donde se
condensa y cede calor. En el siguiente paso, el refrigerante circula por una vlvula de expansin y
pasa a una cmara a baja presin donde se evapora de nuevo a baja temperatura, para pasar al
sorbedor, donde se diluye con el sorbente pobre en refrigerante que haba aparecido aqu al principio
del ciclo. En este momento, la mezcla de refrigerante-sorbente vuelve al generador donde el ciclo
comienza de nuevo. En la mayora de los sistemas, y para asegurar que se reduce convenientemente


Energa Solar Trmica 29

la temperatura del sorbente, disipndose adecuadamente el calor del condensador, es necesario
instalar una torre de refrigeracin.
Se habla de absorcin cuando el sorbente es un lquido y adsorcin cuando es un slido. La mayora
de las mquinas refrigerantes trmicas de sorcin comerciales son de Absorcin. Se tienen con un
amplio rango de capacidades y caractersticas especficas segn las diferentes aplicaciones. Las
mquinas de absorcin pueden ser de simple efecto o de doble efecto, dependiendo de si la
energa trmica se suministra una o dos veces en serie- al ciclo termodinmico anteriormente
descrito. Los ciclos simple efecto requieren temperaturas de la fuente trmica entre 80C y 100C,
por lo que estas mquinas estn generalmente acopladas a sistemas con captadores planos o de
vaco. Las mquinas de doble efecto necesitan una fuente trmica entre 140C y 160C, por lo que
requieren sistemas solares de concentracin.


6.2. Ciclos abiertos de refrigeracin solar
Mientras que en los sistemas trmicos de refrigeracin producen agua fra para refrigeracin y aire
acondicionado, los ciclos abiertos refrigeran y deshumidifican directamente el aire a acondicionar.
Cualquier sistema de ciclo abierto para refrigeracin est basado en la combinacin de un proceso de
enfriamiento evaporativo y de un proceso de deshumidificacin del aire gracias a la presencia de un
material higroscpico. De nuevo este material puede ser lquido o slido. La mayora de los ciclos
usados actualmente utilizan ruedas desecantes (dessicant wheels, en nomenclatura inglesa) segn el
proceso que se describe a continuacin [Henning &Wiemken, 2007]
1-2: Deshumidificacin del aire por sorpcin, absorcin si el sorbente es un lquido, adsorcin
si es un slido, que es lo ms habitual. El calor generado en el proceso de sorcin se
utiliza para calentar el aire a su paso por la rueda desecante.
2-3: Pre-enfriamiento del aire gracias al intercambio de energa con una contracorriente de
aire procedente del espacio a acondicionar.
3-4: Enfriamiento evaporativo por humidificacin, en el grado deseado, del aire a
acondicionar.
4-5: Este calentador solo se utiliza cuando se tienen necesidades de calefaccin en el espacio
a acondicionar.
5-6: Calentamiento leve del aire a su paso por el ventilador que hace de bomba de impulsin
al recinto a acondicionar.
6-7: El aire se humidifica y calienta debido al propio uso del espacio a acondicionar
7-8: El aire de retorno lnea azul- se enfra por evaporacin.
8-9: El aire de retorno se precalienta en un intercambiador aire-aire.
9-10: Aporte de calor por medio de una fuente de energa trmica, en este caso por un
sistema solar trmico.
10-11: La rueda desecante se recarga con el agua del aire caliente.
11-12: El aire seco y caliente se expulsa a la atmsfera, gracias a un ventilador.


Energa Solar Trmica 30


Ilustracin 13: Ciclo estndar desecativo usando una rueda desecante, [Henning&Wiemken, 2007]
Este ciclo de acondicionamiento de aire no es aplicable a climas con niveles de humedad ambiental
altos, porque la capacidad deshumidificadora del ciclo es limitada.

6.3. Desarrollo en pases de Latinoamrica y Caribe
A pesar del altsimo potencial, pocas son las iniciativas de desarrollo de sistemas de fro solar en
Latinoamrica y el Caribe
vemos Repblica Dominicana como una excelente oportunidad de negocio por su necesidad de
soluciones energticas distribuidas y altamente eficientes. Por ello, hemos seleccionado a Total
Energy Solutions y juntos esperamos crecer de una forma slida as expresaba Pedro Lus Rodrguez,
en su entrevista a la revista Energas Renovables en septiembre de 2010 (www.energas-
renovables.com, 2010) su confianza en el potencial mercado para las mquinas de absorcin de
Climatewell en este pas Latinoamericano. En ese mismo ao se establecieron filiales de Climatewell
en Chile y Colombia.
Un convenio entre la Universidad Catlica (UCA) y la Facultad de Ingeniera de la Universidad
Nacional de Asuncin (UNA), ambas de Paraguay, la argentina Universidad Nacional de General
Sarmiento, y con apoyo de Itaip, permiti lanzar en 2011 un programa de formacin de 40 horas
denominado Introduccin a la refrigeracin solar por absorcin, cuyo objetivo fue la fabricacin de
heladeras alimentadas con paneles solares para refrigerar alimentos de los indgenas del Chaco
(Paraguay). Las mquinas refrigeradoras tienen una tecnologa muy simple en donde se utilizan
tuberas de cobre para agua, carbn activado y metanol. Las heladeras pueden preservar alimentos
adems de hacer hielo para uso diverso. Parece ser que este programa de formacin fue una rplica
de una experiencia argentina, desarrollada el ao anterior con productores de cabras, a quienes se
ense a fabricar este tipo de refrigeradores, con la perspectiva de encarar una actividad
microempresarial para su comercializacin en una segunda etapa (http://www.energias-
renovables.com/articulo/heladeras-solares-para-indigenas).


Energa Solar Trmica 31

7. Calor solar para procesos industriales

De acuerdo a la estadstica publicada por la Agencia Internacional de la Energa sobre datos de 2009,
en Latinoamrica el industrial es el sector con el consumo energtico ms importante, suponiendo
alrededor del 34% del total, seguido muy de cerca por el sector transporte (31%) y el residencial y
terciario
1
(27%) [IEA, 2010]. Las principales fuentes de energa utilizadas en la industria fueron el
biocombustibles y residuos (28% del total), gas y productos petrolferos (con un 22% del total cada
uno), electricidad (con un 21%) y carbn y turba, con un 6% [IEA, 2010].

El crecimiento progresivo de la demanda, as como la dependencia energtica del exterior justifican
todos los esfuerzos posibles para fomentar la reduccin del gasto energtico con combustibles fsiles
potenciando, principalmente, una gestin energtica ms eficiente, y el uso de energas renovables.
Es entre las energas renovables donde la solar trmica puede y debe adquirir un papel relevante, ya
que permite la obtencin directa de la energa trmica necesaria para muchos procesos industriales
Varios proyectos financiados por la Comisin Europea (proyectos POSHIP, PROCESOL I y II) han
verificado el enorme potencial de aplicacin de la energa solar trmica en la industria, as como la
viabilidad tcnica y econmica de tales aplicaciones a corto (procesos a baja temperatura, i.e., a
menos de 80C), medio (procesos a media temperatura, i.e, entre 80C y 250C) y largo plazo
(procesos a alta temperatura, i.e., a ms de 250C).


La apuesta internacional por la extensificacin del uso de la energa solar
trmica en la industria, concretamente en la industria agraria, se evidencia por
primera vez en el ao 2000 con la puesta en marcha de la Tarea 29 sobre
Secado Solar de Cultivos bajo el paraguas de la Agencia Internacional de la Energa [SHC, 2012a].
Posteriores tareas han continuado este trabajo ampliando el marco de actuacin a todo tipo de
procesos. As se tuvo la Tarea 33/IV sobre Calor Solar para Procesos Industriales (2003-2007,
[SHC, 2012b]) o la actual Tarea 49/IV sobre Integracin de Calor Solar en Procesos
Industriales (2012-2015, [SHC, 2012c])

La energa demandada en una industria puede tener diferentes formas, pudindose agrupar en dos
modalidades generales:
energa elctrica: para motores, compresores, mquinas de fro y otros, y
energa trmica: procesos metalrgicos, calentamiento de fluidos y produccin
de vapor, principalmente. Esta energa trmica, tradicionalmente, suele estar
suministrada por calderas y, en algunos casos ms innovadores, por la
recuperacin de calor residual de otras fases del mismo proceso industrial.


1
Incluye residencial, comercial y servicios pblicos, agricultura, pesca e inespecfico.
Para saber +


Energa Solar Trmica 32

7.1. Claves para la integracin de plantas solares
Debido a los requerimientos propios de cualquier industria, lo usual es que una planta solar no
suministre el total de sus necesidades energticas, sino que, junto con una fuente de energa
convencional, forme parte del sistema general de suministro energtico de la industria. Normalmente,
los actuales sistemas convencionales aportan energa trmica ya sea en forma de vapor o de agua
caliente- sin tener muy en cuenta el nivel final de temperatura requerido por el proceso. As, muchos
sistemas proporcionan vapor a 150C-180C cuando el proceso necesita temperaturas por debajo de
los 100C. Si parte de la energa trmica necesaria para dicho proceso es suministrada por una planta
termosolar, es imprescindible tener en cuenta los niveles de temperatura del proceso y optimizar los
flujos de energa involucrados. Esto es realmente crtico cuando el proceso al que se acopla la planta
termosolar es un proceso industrial. Intentar integrar una planta termosolar a un proceso industrial
que no haya sido optimizado es, por tanto, un sinsentido.

La integracin de una planta termosolar en un proceso es un gran reto tanto
para el ingeniero de procesos como para el experto solar en donde hay que
tener en cuenta varios aspectos, entre los que destacan
la temperatura y eficacia del proceso,
el medio de transferencia de calor, y
el perfil de consumo.

7.1.1. Temperatura de proceso
Al igual que se diferenciaban los diferentes sistemas solares trmicos segn el nivel trmico
proporcionado, los procesos industriales pueden clasificarse segn el nivel de temperatura requerido
(baja, media y alta temperatura), de tal forma que es este nivel de temperatura el que determina el
sistema solar trmico apropiado.
Los procesos industriales por debajo de los 250C (a baja y media temperatura) son, en la
actualidad, econmicamente rentables y cuentan con varios ejemplos reales de instalaciones solares
trmicas integradas. Bajo este lmite de temperaturas, se pueden distinguir cuatro sectores
industriales adecuados para la integracin de calor solar. De acuerdo a la denominacin de la Tabla
1, se trata de:
Alimentacin, bebidas y tabaco: productos lcteos, conservas vegetales y frutales,
preparados crnicos, productos de bollera y pastelera, secado de productos, destileras,
etc.
Textil y cuero: teidos, curtido, lavanderas, etc.
Industria qumica: cosmticos, detergentes, frmacos, etc.
Caucho y materias plsticas

Estos sectores comparten unos mismos procesos para los que se necesita baja/media temperatura
(Tabla 1) como son la esterilizacin y pasteurizacin, secado, hidrolizado, destilacin y evaporacin,
limpieza y lavado, etc.
Importante
e


Energa Solar Trmica 33


Tabla 1: Nivel de temperatura requerido para diferentes procesos industriales segn sectores, [Schweiger et
al., 2000].

Mirando la Tabla 1, conteste a la siguiente pregunta, todos los procesos de
secado requieren el mismo rango de temperaturas de operacin?
En la Tabla 1 se puede observar fcilmente que no, que dependiendo del sector industrial al
que se aplique el proceso concreto, se requieren unos niveles trmicos u otros. As, por
ejemplo, los procesos de secado en la industria lctea requieren entre 120C y 180C, en el
mbito textil, entre 100C y 120C, en el secado de madera entre 30 y 100C, etc. Y cada
uno de estos niveles trmicos se consigue con diferentes sistemas solares.

Los procesos industriales a alta temperatura (por encima de 400C), al igual que los de
media y baja temperatura, son procesos susceptibles de ser tratados mediante calor de proceso solar,
aunque su viabilidad tcnica y econmica se encuentra an en fase de investigacin, habindose
desarrollado con xito numerosos proyectos a escala preindustrial (decenas o centenas de kW). Cabe
destacar que aunque la tecnologa solar trmica necesaria para abordar estos procesos a escala
industrial existe y ya es comercial para otras aplicaciones como la generacin de electricidad, en el
caso de la generacin de calor solar para procesos industriales es necesario desarrollar dispositivos,
prototipos e instalaciones especficas para cada tipo de proceso, adecuando los receptores a las
especificaciones y requerimientos del sistema de manera que se pueda demostrar en cada caso su
viabilidad tecnolgica.
Los principales sectores industriales que, por sus caractersticas y altos requerimientos energticos,
pueden ser identificados como susceptibles de ser tratados mediante calor de proceso solar de alta
temperatura son aquellos que por lo general implican procesos de sntesis, obtencin y tratamiento
de materiales, residuos o productos qumicos a alta temperatura, tales como:
0
40
80
120
160
200
240
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(

C
)


Energa Solar Trmica 34

Industria metalrgica
Industria qumica.
Industria cermica.
Produccin de cemento, cal y yeso
Fabricacin de vidrio.
Tratamiento de residuos a alta temperatura


Un estudio financiado por la Oficina Federal Suiza de Energa (BFE) y
realizado por el Instituto Paul Scherrer y el ETH (Swiss Federal Institute of
Technology de Zrich), ambos de Suiza, ha demostrado la viabilidad tcnica
del proceso de produccin de cal de elevada pureza en un horno solar de alto flujo (10kW). Las
estimaciones econmicas de una planta de calcinacin de mayor tamao (25MWth), usando un
sistema solar de receptor central, indican que el coste de la cal solar producida oscilara entre los 128
y 157$/t, [Meier, 2005], aproximadamente dos veces el actual valor de la cal convencional producida
con petrleo como fuente de energa.

7.1.2. Medio de transferencia del flujo de energa
Una vez determinado el nivel de temperatura requerido, se ha de tener en cuenta la posible sinergia
entre los medios de transferencia de calor en el proceso industrial y el utilizado en el sistema solar.
As, por ejemplo, si el proceso industrial requiere aire caliente para secado, sinterizado, etc., lo ms
adecuado en la mayora de los casos es que el fluido que se calienta en el sistema solar sea tambin
aire. Si por el contrario se trata de un proceso de limpieza o de cocinado de alimentos, ser lquido el
medio de transferencia comn utilizado en ambos sistemas: el industrial y el solar. El medio de
transferencia en un sistema solar determina, principalmente, el diseo del receptor. As cuando se
trabaja con gases/aire el receptor suele ser algn tipo de matriz volumtrica, mientras que si se
trabaja con lquidos el receptor suele tener una configuracin tubular. Sin embargo, por cuestiones
econmicas y de diseo, existen muchos casos en donde los medios de transferencia de calor en el
proceso industrial y en el sistema solar son totalmente distintos.

7.1.3. Perfil de consumo
Por ltimo, a la hora de optimizar la integracin de un sistema solar, es necesario tener en cuenta la
variacin temporal o perfil de consumo del proceso industrial y su coincidencia con niveles de
radiacin solar altos.
Es importante resaltar que los perfiles de consumo de un proceso industrial suelen ser muy diferentes
de los perfiles que suelen aplicarse para clculos de instalaciones solares trmicas en otro tipo de
integraciones como son las de consumo residencial o ACS. Aunque en muchos casos existe la opcin
de almacenamiento trmico de energa, los procesos industriales ms interesantes para acoplar un
aporte solar son aquellos, por ejemplo, con altos consumos energticos trmicos en verano. As, para
media y baja temperatura son las conserveras de vegetales, la fabricacin y envasado de zumos, etc.,
las industrias mejor candidatas.
Para saber +


Energa Solar Trmica 35

7.2. Ejemplos de instalaciones solares en pases de Latinoamrica y Caribe

7.2.1. Secado de frutas y hortalizas en Nicaragua
El secado solar es una tcnica de preservacin de la comida que ha sido practicado por miles de
aos. As empieza La gua prctica de secado solar por las frutas en Totogalpa, Nicaragua,
editado por la Grupo Fnix y las Mujeres Solares de Nicaragua.
Mujeres son tambin las beneficiarias y gestoras del proyecto de Secador solar para la diversificacin
del proceso productivo de la planta procesadora de frutas y hortalizas en el Trpico Seco de
Matagalpa, Nicaragua. Con este proyecto se ha construido, a mediados de 2011, un sistema de
secado con una capacidad de unos 30m de rea de secado. El sistema est compuesto de 20
captadores solares trmicos, con un rea total de 40m, y dos cmaras de deshidratado con 60
bandejas de malla metlica de acero inoxidable cada una (www.energias4e.com).


Ilustracin 14: Esquema del procesado y secado de frutas y hortalizas

El equipo consigue una reduccin de costes importante, frente al sistema convencional basado en gas
licuado. De hecho, esa reduccin de costos permite un mayor aprovechamiento del recurso ya que
antes perdamos nuestra cosecha porque el producto se maduraba, ahora podemos venderlas en el
mercado y almacenarlas sin problema aseguraba Alicia Treminio, participante en el proyecto
(www.energias-renovables.com/articulo/energia-solar-para-secar-frutas-y-hortalizas)

En Cinco Pinos, 30 m de rea solar alimentan 6 cmaras de secado (25 kg con 10 bandejas de
acero inoxidable, cada una), 150kg de fruta fresca. A pesar de ser una comunidad rural alejada,
tambin cuenta con secadoras para madera y granos bsicos, pues cuenta con un centro de
capacitacin para jvenes de las comunidades cercanas (www.cona.at, 2013).


Con el mismo tipo de sistema solar por aire de Cinco Pinos hay instalaciones
para secado de fruta en El Salvador, Guatemala y Cuba. Tambin hay instalaciones en Latinoamrica
y Caribe de secado de caf y madera. (www.cona.at, 2013).

Para saber +


Energa Solar Trmica 36

7.2.2. Secado de caf en Per
El proyecto lleva el nombre de
Intikallana que, en quechua,
significa tostador solar.
El sistema utiliza un concentrador
solar de foco puntual con un
reflector Scheffler (en honor a su
inventor) que no es sino un disco
parablico formado por pequeos
espejos planos (Ilustracin 15).
En el desarrollo y puesta a punto
de la instalacin ha corrido a cargo
del Grupo de Apoyo al sector Rural
(GRUPO PUCP) y se ha instalado
en Huyro, distrito de Convencin
en el departamento de Cuzco,
Per.

Con el mismo tipo de concentrador solar existe toda una comunidad a nivel
mundial (India, Afganistn, Egipto, Kenia, Norte de Coreo, etc.) que lo utiliza
como fuente energtica para cocinas. Entre los pases en donde se utiliza est sistema se encuentran
Mjico, Brasil, Cuba y Bolivia [solarcooking.wikia.com/wiki/Scheffler_Community_Kitchen, 2013]

7.2.3. Industria minera en Chile
Operativa desde noviembre de 2012, la planta propiedad de Minera El Tesoro (del grupo Antofagasta
Minerals) ha sido la primera planta termosolar de concentracin en entrar en funcionamiento de toda
Sudamrica. Se trata de una planta de 1280 captadores cilindro parablicos PT1 (Ilustracin 16) de
Abengoa Solar, capaces de producir 14MWth que son utilizados, principalmente, para el
calentamiento de las soluciones en la planta de electrodeposicin. La planta incorpora
almacenamiento de energa trmica, lo que le permite suministrar energa trmica durante los
perodos nublados y tras la puesta del sol.
Esta planta solar permite sustituir el 55% del disel empleado tradicionalmente.

Ilustracin 16: campo de captadores cilindro parablicos de Minera El Tesoro [www.abengoasolar.com,
2013])
Ilustracin 15: Puesta a punto de un dispositivo solar para
secado de caf en Per (http://www.energias-renovables.com)
Para saber +


Energa Solar Trmica 37

8. Tecnologa de foco lineal: captadores
Cilindro parablicos y Fresnel

Los sistemas de foco lineal son aquellos que redirigen la radiacin solar (directa), mediante un
sistema de concentracin por espejos, a un receptor lineal situado en la lnea focal del sistema de tal
concentracin. El fluido que circula por el interior del receptor se calienta, transformando as la
radiacin solar en energa trmica.


8.1. Componentes de captadores cilindro parablicos

Los captadores cilindro parablicos (CCP) son aquellos cuyo sistema de concentracin tiene la seccin
transversal de una parbola y un foco lineal en el que se sita el receptor (Ilustracin 17).



Ilustracin 17: Principio de funcionamiento y componentes de un CCP.


Reflector cilindro parablico
Tubo absorbedor
Estructura

Reflector cilindro parablico
Tubo absorbedor
Estructura

Reflector cilindro parablico
Receptor
Estructura


Energa Solar Trmica 38

El concentrador parablico ms usado en la actualidad est formado por espejos de vidrio de
3,5mm de espesor, con una fina pelcula reflectante de plata en su cara posterior, y curvados en
caliente para que en fro tengan la forma de la parbola que se desea. El concentrador no est
formado por una nica pieza de vidrio, sino por varias de ellas que en su conjunto forman la parbola
reflectante.
El receptor (Ilustracin 18) es uno de los elementos fundamentales de todo CCP, ya que de l
depende en gran medida el rendimiento global del captador. El tubo absorbedor de un CCP consta
de dos tubos: uno interior metlico (por el que circula el fluido que se calienta) y otro exterior de
cristal (cubierta).


El tubo metlico o absorbente lleva un recubrimiento selectivo que posee una elevada absortividad
(>90%) en todo el espectro solar y una baja emisividad en el espectro infrarrojo (<30%), lo que le
proporciona un elevado rendimiento trmico. Hay diferentes tipos de recubrimientos selectivos. Los
ms asequibles estn compuestos por una pelcula de cromo, nquel o cobalto negro, que poseen
una buena absortividad y una emisividad moderada. El nico inconveniente es que no pueden
trabajar a temperaturas superiores a los 300C, porque se degradan rpidamente y su emisividad
aumenta. Para temperaturas superiores (hasta 550C) hay que recurrir a recubrimientos selectivos
obtenidos por sputtering, PVD (Physical Vapour Deposition) o sol-gel, que consiguen una
absortividad del 95% y una emisividad del 15% e incluso menor a 300C. El principal problema de los
recubrimientos mediante PVD o sputtering es que la mayora de ellos se degradan en contacto con
el aire cuando estn calientes, por lo que requieren que exista un alto vaco (10-8 bar) en la cmara
que queda entre el tubo metlico interior y la cubierta de cristal.
Tubo de acero con
recubrimiento selectivo Cubierta de vidrio
'Getters' pra mantenimiento
del vacio Fuelle metlico
Oliva de evacuacin Vacio entre el vidrio
y el absorbedor
Unin Vidrio-Metal
Brida
Tubo de acero con
recubrimiento selectivo Cubierta de vidrio
'Getters' pra mantenimiento
del vacio Fuelle metlico
Oliva de evacuacin Vacio entre el vidrio
y el absorbedor
Unin Vidrio-Metal
Brida
Ilustracin 18: Esquema general y foto parcial del
receptor de un captador solar cilindroparablico


Energa Solar Trmica 39


Para absorber las escasas molculas de las diferentes substancias que, con el
paso del tiempo, pueden ir penetrando en el espacio anular que hay entre el
absorbente y la cubierta de vidrio, se colocan unas piezas pequeas, con
forma redonda o plana, llamadas getters.

La cubierta de vidrio que rodea al tubo interior metlico tiene una doble misin: proteger el
recubrimiento selectivo de las inclemencias meteorolgicas, y reducir las prdidas trmicas por
conveccin en el tubo absorbedor. El tubo de cristal que conforma la cubierta de vidrio suele llevar
un tratamiento anti-reflexivo en sus dos caras (interior y exterior), para aumentar su transmisividad
y aumentar el rendimiento ptico del captador

Reflexione por un momento sobre la Ilustracin 18, para qu cree usted que es
necesario el fuelle metlico?

Efectivamente, las dilataciones trmicas del tubo metlico y de la cubierta de vidrio son
muy diferentes entre s, por lo que se ha de introducir un fuelle metlico que absorba la
mayor dilatacin de la tubera metlica o absorbente.


El tipo de fluido que circula por el receptor de los captadores o fluido de
trabajo depende de la temperatura que se desee alcanzar.
Si las temperaturas que se desean son moderadas (<175C) la utilizacin de agua
desmineralizada como fluido de trabajo no conlleva grandes problemas, ya que la presin de
trabajo no es excesiva. En cambio, se utiliza aceite sinttico en aquellas aplicaciones donde se
desean temperaturas ms altas (125C < T < 400C). La explicacin de este hecho estriba en que
para temperaturas altas las tuberas estaran sometidas a elevadas presiones si el fluido de trabajo es
agua, porque para evitar que se evapore es necesario mantenerla en todo momento a una presin
superior a la de saturacin correspondiente a la temperatura mxima que se alcance en los
captadores solares.
Imaginemos que utilizamos agua y por medio de captadores cilindro
parablicos la calentamos hasta 315C. Sabiendo que el agua a presin
atmosfrica vaporiza a 100C, si no aumentamos la presin en el circuito
tendremos vapor en los captadores a esa temperatura de 315C. La presin a la que tendra que
trabajar el circuito para seguir teniendo agua lquida sera de unos 100 bar (~100 atmsferas). Esta
condicin de trabajo implica una circuitera muy robusta y preparada para tales presiones. Sin
embargo, si utilizamos aceite en el campo de captadores y luego un intercambiador de calor con
agua, slo se necesitar una presin de menos de 20 bares en el circuito de captadores. Trabajar a
menores presiones posibilita usar materiales ms econmicos para las tuberas y simplifica la
instalacin y sus medidas de seguridad.
Para saber +
Importante
Ejemplo


Energa Solar Trmica 40

Para poder concentrar sobre el tubo
absorbente la radiacin solar, el
captador debe seguir al Sol durante
el da, para lo cual necesita de un
sistema de seguimiento solar
que va cambiando la posicin del
captador conforme la posicin
aparente del Sol en el cielo va
cambiando. Los captadores cilindro
parablicos pueden tener
seguimiento en uno o dos ejes.
Cuando el seguimiento es en un eje,
ste puede estar orientado Norte-Sur
o Este-Oeste. Sin embargo, cualquier
orientacin es posible en principio.



El sistema de seguimiento solar
consta de una unidad motriz y de un
control local que la gobierna. La
unidad motriz es la que gira el
captador alrededor de su eje cuando
y en el sentido que le ordena el control local. La unidad motriz puede ser mecnica o hidrulica. Las
unidades motrices mecnicas son apropiadas para captadores de tamao pequeo o mediano,
mientras que los captadores de gran tamao (~6m de ancho de apertura) requieren unidades
motrices ms potentes y es necesario recurrir a unidades de tipo hidrulico.

Los captadores cilindro parablicos necesitan de una estructura metlica que d rigidez al conjunto
de elementos que los componen, a la vez que acta de interfase con la cimentacin del captador.


8.2. Concentradores lineales tipo Fresnel
Estos concentradores solares tienen un cierto carcter hbrido entre los captadores cilindro
parablicos y los sistemas de receptor central, y nacieron con el fin de lograr una tecnologa que
permitiese reducir el coste de la energa de origen solar trmico. Puesto que el grado de
concentracin que permiten obtener estos sistemas es similar al de los captadores cilindro
parablicos, sus temperaturas de trabajo tambin son similares. No obstante, el rendimiento de los
concentradores lineales Fresnel es menor porque aprovechan una menor fraccin de la radiacin
solar directa. Este inconveniente se ve, al menos en teora, compensado por un menor coste de
inversin debido principalmente a:
espejos y estructuras soporte ms ligeras y econmicas
mejor utilizacin del terreno (60%-70%), frente al 33% de los CCP y sistemas
de torre
Los concentradores lineales Fresnel fueron concebidos pensando principalmente en utilizar agua
como fluido de trabajo para la generacin directa de vapor en el tubo receptor.

Ilustracin19: Rotacin del captador sobre su eje (eje
orientado N-S)
Manha
Tarde
Movimiento Aparente
Diario del Sol
R R a a d d i i a a c c i i n n
N N o o r r m m a a l l
Direta
Espejos
Parablicos


Energa Solar Trmica 41


8.3. Aplicaciones
La produccin de vapor es la aplicacin ms habitual para estos tipos de captadores. El vapor se
puede utilizar para alimentar algn proceso industrial o para alimentar una turbina y producir
electricidad. En el primer caso se suele trabajar con vapor de agua saturado a una temperatura en
el rango de los 200C, mientras que la produccin de electricidad, la aplicacin ms extendida,
requiere vapor de agua sobrecalentado a unos 500C y unos 100 bares de presin.
De cara a producir vapor de agua mediante un sistema solar hay dos alternativas bsicas [Ajona,
1997]:
Procedimiento indirecto, llamado as ya que se calienta, en el campo de captadores, un fluido
en fase lquida y luego se produce el vapor de agua en un dispositivo adicional.
Producir el vapor de agua directamente en los captadores.
Hasta ahora el primer procedimiento, el indirecto, es el nico que se ha aplicado comercialmente. Las
opciones indirectas que tenemos son fundamentalmente dos:
Evaporacin sbita o 'flash'. A travs del campo de captadores se hace circular agua, a
una presin suficiente para evitar su ebullicin, producindose el vapor por flash al atravesar
una vlvula de estrangulamiento en un separador (Ilustracin 20a). La calidad del vapor
producida (masa de vapor producida con relacin al flujo msico total) es normalmente
inferior al 10%.
la utilizacin de agua como fluido caloportador simplifica la construccin del sistema
de flash, ya que es un sistema de lazo abierto
el agua es un esplndido medio de transporte de energa.
la vlvula de flash produce una gran cada de presin con el consiguiente consumo
elctrico y aumento del precio de la bomba
la temperatura de trabajo de los captadores es muy superior a la del vapor que se
quiere obtener, por lo que las prdidas trmicas de los captadores son grandes



Reflexione por un momento, cmo influye el tener mayores prdias trmicas
en el rendimiento global de los captadores?


Efectivamente, al tener mayores prdidas se reduce el rendimiento global del captador.
Hervidor con intercambiador. Aunque el fluido que circula por el campo de captadores puede ser
agua, normalmente se utilizan aceites trmicos naturales o sintticos de baja presin de vapor para
evitar problemas de congelacin y ebullicin. En la (Ilustracin 20b) se muestra un esquema tpico de
este tipo de sistemas. Cuando la aplicacin es la produccin de electricidad, una buena eficiencia del
ciclo trmico de conversin exige que el vapor sea recalentado en un intercambiador aceite/vapor.
Este procedimiento es el que tienen la mayor parte de las aplicaciones de produccin de vapor, tanto


Energa Solar Trmica 42

para procesos de calentamiento industrial como de generacin de electricidad. Como principales
exponentes de la problemtica asociada a la utilizacin de aceites como fluidos caloportadores
conviene resaltar el que su fuga puede producir un incendio, son ms caros, con peores
caractersticas de transferencia energtica y producen mayores prdidas de carga especialmente a
bajas temperaturas (debido a su elevada viscosidad).


(a) por evaporacin sbita o 'flash'

(b) con un hervidor con intercambiador.
Ilustracin 20: generacin de vapor con captadores solares cilindro parablicos



Intercambiador Aceite-
Agua
Campo de
captadores Solares
Consumo
Vapor
sobrecalentado
V
a
p
o
r

s
a
t
u
r
a
d
o

Vlvula de flash
Campo de
captadores Solares
Desgasificador
Condensador
Turbina de vapor
L
a
z
o

d
e

R
e
c
i
r
c
u
l
a
c
i

n

Vapor


Energa Solar Trmica 43

8.4. Plantas de captadores de foco lineal
Segn lo visto en el epgrafe anterior las plantas de captadores de foco lineal como cualquier planta
termosolar- necesita de una serie de subsistemas adicionales que conecten el campo de captadores
con la aplicacin correspondiente (ya sea proceso industrial o bloque de potencia). Adicionalmente,
se puede aadir un sistema de almacenamiento (ver captulo 10).

Un campo de captadores cilindro parablicos o Fresnel no es sino una asociacin tanto en serie como
en paralelo de este tipo de captadores (Ilustracin21).
El nmero de filas conectadas en paralelo depende de la potencia trmica nominal del campo solar,
siendo mayor cuanto mayor sea esta. Por su parte, el nmero de captadores conectados en serie
dentro de cada fila depende del incremento de temperatura o salto entlpico- que deba
experimentar el fluido de trabajo en el campo de captadores. Cuanto mayor sea este salto de
temperatura o entlpico, mayor debe ser el nmero de captadores conectados en serie dentro de
cada fila.





Ilustracin21: Esquema y foto area de un campo tpico de captadores cilindro parablicos

8.4.1. Prediseo del campo solar

Gracias al prediseo del campo solar se determina el nmero de captadores necesarios para una
aplicacin concreta. Se trata del primer paso necesario para el diseo del campo solar de una planta,
en donde tambin hay que incluir los siguientes estudios:
la Modelizacin de este prediseo o primer diseo de campo y la simulacin de su
comportamiento trmico a lo largo de un ao. Esto permite optimizar el diseo previo y
determinar la produccin anual,
otros estudios relacionados con el emplazamiento en el que se va a montar la planta, entre
los que se encuentran los estudios geolgicos y topogrficos del terreno, la disponibilidad,
o no de agua (ros, lagos, mar), la proximidad de lneas elctricas y/o de gas, etc.

Captadores em srie
Proce
so
Proceso


Energa Solar Trmica 44

Para la determinacin del nmero de captadores necesarios y la configuracin de stos en el campo,
es decir, para calcular cuntos captadores hay que poner por fila y cuntas filas son necesarias, es
necesario fijar las condiciones del punto de diseo del sistema, que dependen de:

Las condiciones marcadas por el proceso industrial al que se acople el campo solar.
Potencia trmica demandada al campo solar
Temperatura del fluido a la entrada del campo solar.
Temperatura del fluido a la salida del campo solar.
Las condiciones exigidas al campo solar que incluyen
Tipo de captador y especificaciones tcnicas.
Orientacin del eje del captador o de las filas del campo
Fluido de trabajo y sus propiedades termofsicas.
Flujo msico por fila de captadores.
Curva de rendimiento del captador a utilizar
Los valores climticos en la localidad del emplazamiento y en el momento (da y hora) de
diseo.


Qu variables climticas cree usted que son importantes conocer de la
localidad de la potencial planta de captadores de foco lineal?

Para conocer la disponibilidad de energa solar y puesto que son sistemas de
concentracin se necesita saber la radiacin directa estimada o valorada para el
momento (da y hora) de referencia o diseo. Asimismo, para poder evaluar las prdidas
trmicas de los captadores y, por tanto, su rendimiento, se debe conocer la temperatura
ambiente estimada en el momento de diseo. Normalmente, se suele utilizar como
momento de diseo el medioda solar en el solsticio de verano.


Energa Solar Trmica 45

9. Tecnologa de foco puntual: centrales de
Receptor central y Discos parablicos


En aplicaciones que requieren altas temperaturas (superiores a 400C) es necesario
incrementar el flujo energtico incidente sobre el receptor, as como reducir las prdidas energticas
al exterior, lo que se consigue utilizando concentradores de foco puntual.



9.1. Sistemas de receptor central o centrales de torre
En un Sistema de Receptor Central, existen cuatro componentes principales:
El campo solar
El receptor
El sistema de aprovechamiento de la energa trmica
El sistema de almacenamiento (opcional)
Veamos las principales caractersticas de cada uno de estos componentes, excepto del ltimo que se
tratar en el Captulo 10.

9.1.1. El Campo Solar
Est compuesto por cientos, y a veces miles, de dispositivos llamados helistatos (Ilustracin 22(a))
cada uno de los cuales est formado por una superficie reflectante soportada por una estructura y
que recoge y refleja sobre un punto la radiacin solar directa que incide sobre ella. La radiacin solar
reflejada por todos los helistatos va a un punto comn (de aqu el nombre de sistema de receptor
central), y para que esto suceda es necesario que los helistatos estn dotados de un sistema de
seguimiento solar en dos ejes, de modo que adopten en cada instante la posicin adecuada para
que la radiacin solar reflejada vaya al punto deseado, que es el receptor.
Las superficies reflectantes ms usuales en helistatos estn compuestas por espejos
rectangulares de vidrio grueso ( 2,5 mm), que llegan a ocupar una superficie total que puede variar
entre los 70m
2
y los 150m
2
. Aunque a simple vista parece que la superficie reflectante de un
helistato es plana, en realidad posee una cierta curvatura que es mayor cuanto ms cerca est del
receptor.
La posicin de la superficie reflectante cambia fsicamente de posicin gracias a un mecanismo de
accionamiento (Ilustracin 22, (b)). Existen muchos tipos de mecanismos de accionamiento, pero
bsicamente consisten en dos motores para poder tener movimiento en dos ejes- que se accionan
de forma mecnica o hidrulica.


Energa Solar Trmica 46



Cada helistato tiene un control local que est en comunicacin con el control central de todo el
campo solar, de modo que el control central da las rdenes de posicionamiento oportunas a los
controles locales de los diferentes helistatos para que adopten la posicin correcta. La posicin
correcta se verifica gracias a sensores de posicin
Los helistatos se colocan alrededor de la torre que sustenta el receptor, rodendola completamente
(disposicin circular) o colocados solo en la parte Norte de la torre, en el hemisferio Norte, y al Sur,
en el hemisferio Sur.

Por qu cree usted que el campo de helistatos, si no es circular, est a un solo
lado (Norte o Sur) de la torre?

Segn estemos en el hemisferio norte o en el sur el
sentido del movimiento diurno del Sol ser visto por los
helistatos (y por cualquier observador) de distinta
manera. En el hemisferio norte los helistatos ven al Sol
en direccin Sur, por lo que tienen que estar situados al
Norte de la torre para facilitar que se encaren al Sol. En el
hemisferio Sur los helistatos ven el Sol en direccin
Norte y por ello han de estar situados en el Sur para
encarar fcilmente al Sol.

El Receptor 9.1.2.
El Receptor es el lugar donde se concentra la radiacin solar reflejada por todos los helistatos que
componen el campo solar, transformndola en energa trmica para ser usada en procesos
posteriores. Este proceso generalmente conlleva altas temperaturas y altos niveles de flujo incidente


Ilustracin 22: (a) Vista de un helistato tpico (GM-100) (b) Mecanismo de accionamiento (SENER)

Ilustracin 23: Movimiento
aparente del Sol desde los dos
hemisferios terrestres
[es.wikipedia.org/wiki/Movimien
to_diurno, 2013]


Energa Solar Trmica 47

por lo que debe ser realizado con las menores prdidas posibles, por radiacin o conveccin, de la
energa absorbida previamente, con el menor consumo elctrico, y evitando la prdida o degradacin
del fluido de transferencia. Para evitar problemas de sombras y bloqueo de los rayos reflejados por
los diversos helistatos, el receptor se sita siempre en lo alto de una torre. Esta torre debe ser ms
alta cuanto mayor es el tamao del campo solar.

Los receptores se pueden clasificar dependiendo de si existe o no absorbedor, del tipo de absorbedor
de que se trate, del fluido de trabajo, y de la configuracin general, existiendo una gran variedad de
opciones de diseo.

Los primeros receptores que se ensayaron fueron de agua/vapor, ya que en ellos el fluido de
trabajo era agua que se converta en vapor saturado o sobrecalentado conforme circulaba por los
tubos que componan el receptor. Otro tipo de receptores son los de sales fundidas. Su aspecto es
parecido al de los receptores de agua/vapor, con la diferencia de que el fluido de trabajo es una
mezcla de sales de sodio y potasio con un punto de fusin entre 225C y 275 C.

Los receptores volumtricos de aire estn constituidos por una pared o capa de material poroso
a travs de la cual se hace circular una corriente de aire que se calienta al atravesar dicha capa o
pared. El material del que est fabricado la pared o capa porosa del receptor suele ser cermico o de
hilos metlicos. En los receptores volumtricos, la temperatura de salida del fluido de trabajo est en
el rango 600-1300C, dependiendo del diseo. El flujo de radiacin solar sobre el receptor es del
orden de 300500 kW/m2. El aire caliente que sale de este tipo de receptores puede utilizarse
despus para producir vapor y generar electricidad con una turbina de vapor, o bien ser usado
directamente por cualquier proceso industrial que requiere energa trmica en este rango de
temperaturas.
Por ltimo tambin existen receptores en los que la radiacin concentrada incide directamente sobre
un chorro de partculas (normalmente arena) calentando directa e inmediatamente dichas
partculas.

Ilustracin24: Receptores tubulares



(a) Esquema (b) foto de uno externo; (c) foto de uno de cavidad





Energa Solar Trmica 48

9.1.3. El sistema de aprovechamiento de la energa trmica
Es donde se inyecta la energa trmica que suministra el receptor. Puesto que los sistemas de
receptor central presentan un mayor inters comercial cuando trabajan a temperaturas por encima de
los 500C, la aplicacin comercial ms interesante para ellos es la generacin de electricidad. En este
caso, la energa trmica suministrada por el receptor se utiliza para alimentar un ciclo de potencia.

La temperatura del fluido de trabajo en el receptor determina el tipo de
ciclo termodinmico a utilizar para generar electricidad con plantas
termosolares. As, si la temperatura es de hasta 400C se utiliza un ciclo
Rankine, mientras que para mayores temperaturas se puede utilizar un ciclo Brayton.




9.2. Sistemas de discos parablicos
Un disco parablico (Ilustracin 25a) consiste en un concentrador esfrico con curvatura parablica
que concentra y refleja la radiacin solar directa sobre un foco puntual en el que la radiacin solar se
convierte en energa trmica. Lo habitual es, por tanto, que el concentrador disponga de un sistema
de seguimiento solar en dos ejes, aunque ha habido diseos en los que se utilizaba un sistema de
seguimiento en montaje polar.

La superficie cncava del concentrador est cubierta por espejos de vidrio de segunda superficie
con su correspondiente curvatura parablica o bien por espejos delgados o polmeros metalizados de
primera superficie soportados sobre una estructura de fibra de vidrio o de membrana tensionada.
En el foco del concentrador se sita el receptor que para este tipo de sistemas suele ser un motor
Stirling. En un motor Stirling (Ilustracin 25b), la compresin y expansin alterna de una gas
(normalmente helio, hidrgeno, nitrgeno o simplemente aire) al quitarle/aportarle energa trmica
provoca el desplazamiento de unos pistones, y es ese desplazamiento el que produce la generacin
de energa elctrica. La energa trmica es la que aporta la radiacin solar concentrada y el sumidero
de energa es el propio ambiente. Habitualmente, se usan dos mtodos para la transferencia de la
radiacin solar al gas de trabajo. En el primero se ilumina directamente un panel de tubos por el
interior de los cuales circula el gas. En el segundo mtodo, se utiliza el concepto de tubo de calor o
heat pipe, vaporizndose un metal lquido (normalmente sodio) que luego condensa en la superficie
de los tubos por los que circula el gas de trabajo y refluye nuevamente al absorbedor. Existen
diferentes tipos de motor Stirling dependiendo del nmero de pistones a mover y de su configuracin.
Los sistemas disco/Stirling han demostrado la mayor eficiencia de conversin de radiacin solar en
energa elctrica con valores mximos del 30 % y hasta un 25 % de promedio diario en unidades de
7 a 25 kW. Debido a la curvatura parablica del concentrador y a la baja relacin distancia
focal/dimetro (f/D =0,6), se pueden conseguir altas relaciones de concentracin -por encima de
3000-. Esto permite alcanzar muy altas temperaturas de operacin entre 650 y 800 C, dando lugar a
eficiencias en el motor Stirling del orden del 30 al 40 %. Con la tecnologa actual, un sistema disco-
Stirling de 5 kWe requiere un disco de unos 5,5 m de dimetro, y tiene una eficiencia pico del orden
del 30%.

Importante


Energa Solar Trmica 49



Ilustracin 25: (a) foto de un disco parablico (b) esquema de un motor Stirling
[www.soygik.com/que-es-un-motor-stirling-y-como-construirlo/]

Una de las principales ventajas de estos sistemas es su gran modularidad, ya que la potencia elctrica
total de la planta puede multiplicarse instalando varias unidades de disco-Stirling.

El motor Stirling fue patentado en 1816 por el reverendo escocs Robert
Stirling y su primera aplicacin con energa solar fue realizada en el ao
1872 por John Ericsson. El motor Stirling es, en teora, el dispositivo ms eficiente para convertir
energa trmica en trabajo mecnico.
Para saber +


Energa Solar Trmica 50

10. Almacenamiento trmico

Aunque existen muchas formas de almacenar energa (almacenamiento electroqumico en bateras-,
qumico con hidrgeno-, mecnico en volantes de inercia, bombeando agua-, etc.) es el
almacenamiento trmico de energa el que mejor encaja acoplado a sistemas solares trmicos al
tener las entradas y salidas principales del sistema en forma de energa trmica.

La utilizacin de sistemas de almacenamiento trmico de energa en sistemas solares surge de las
caractersticas intrnsecas de la radiacin solar, que es intermitente y variable e incluso, a veces,
impredecible y de la dificultad en hacer coincidir la disponibilidad energtica con el requerimiento de
consumo

Piense en dos ejemplos en donde se produce un desfase temporal
entre la disponibilidad de radiacin solar (recurso energtico) y
consumo.
1 agua caliente sanitaria en viviendas: las duchas, por ejemplo, suelen
hacerse a primera o a ltima hora del da, que es cuando los niveles
de radiacin solar son ms bajos (el mximo de radiacin se tiene,
siempre, a medio da solar)
2 produccin de electricidad: aunque depende del pas y la poca del
ao en concreto se suele tener un pico de consumo a principio de la
noche, en la que, evidentemente, la radiacin disponible no es mucha




10.1. Almacenamiento en calor sensible
La energa trmica se puede almacenar en forma de energa sensible, es decir, haciendo a un
material experimentar un cambio de temperatura.



La cantidad de energa almacenada es directamente proporcional a ese cambio
de temperatura y a una propiedad especfica del material que sufre tal cambio de temperatura y que
se llama capacidad calorfica.

10.1.1. Materiales de almacenamiento sensible
Los materiales que pueden utilizarse como medio de almacenamiento trmico sensible pueden ser un
lquido, un slido o una combinacin de ambos (sistemas duales).

Ejemplo
Importante


Energa Solar Trmica 51


Los materiales lquidos ms adecuados, citados en orden ascendente de temperatura de
almacenamiento, son el agua, aceites naturales o sintticos, sales fundidas, metales lquidos y
coladas vtreas fundidas.

El agua es un estupendo medio de almacenamiento para bajas temperaturas (por debajo de 100C),
por lo que suele utilizarse en sistemas para agua caliente sanitaria y calefaccin.

Para temperaturas de hasta 300C pueden utilizarse aceites minerales o sintticos a presin
atmosfrica. Tienen una gran ventaja y es su alta capacidad calorfica volumtrica, es decir, cantidad
de energa que pueden almacenar por unidad de volumen con un grado de salto de temperatura
(Tabla 2). Sin embargo, tiene dos desventajas importantes: su relativo alto coste y que pueden ser
inflamables en contacto con aire.

Las sales de nitrato -sdico, potsico o una combinacin de ambas- son lquidas a partir de los
240C, dependiendo de qu sal sea, pudiendo trabajar a temperaturas de casi 600C sin degradarse.
Es en este rango de temperaturas donde se utilizan estas sales fundidas como medio de
almacenamiento. Se trata de materiales relativamente econmicos aunque, al ser sales, son bastante
corrosivas, y puesto que solidifican a temperaturas muy por encima de la temperatura ambiente, toda
la circuitera y sistemas en las que estn confinadas han de poseer un sistema de energa auxiliar que
se active cuando se bajan las temperaturas lo suficiente como para que exista riesgo de solidificacin
de las sales.


Los materiales slidos ms utilizados, citados en orden ascendente de temperatura de trabajo del
almacenamiento, son hormign, rocas, metales (hierro), arena y refractarios (Tabla 2).
Por su naturaleza slida estos medios almacenan/ceden energa gracias a un fluido intermedio de
transferencia, que puede ser o no el mismo que circula por el campo solar. De forma general, se
puede decir que son los materiales de almacenamiento con menor coste especfico y pueden usarse
acoplados a sistemas tanto de baja como de media-alta temperatura de trabajo.


Tabla 2: Materiales susceptibles de ser usados como medios de almacenamiento trmico sensible
Medio
Temperatura Densidad
Media
Conductividad
Trmica
Media
Calor
Especfico
Medio
Mnima Mxima
C C Kg / m3 W/mK KJ/kgK
Lquido
Agua 0 100 988 0,64 4,17
Aceite mineral 0 300 770 0,12 2,6
Aceite sinttico 20 400 900 0,11 2,3
Aceite - Silicona 80 400 900 0,10 2,1
Sales (nitritos) 250 500 1825 0.57 1,5
Sales (nitratos) 250 565 1870 0,52 1,6
Slido

Arena-roca-aceite - 300 1700 1 1,30
Hormign armado - 400 2200 1,5 0,85
NaCl 200 500 2160 7 0,85
Hierro colado 200 400 7200 37 0,56


Energa Solar Trmica 52

Los medios duales ms usados incluyen la combinacin de agua subterrnea con arena, cantos
rodados y rocas porosas en acuferos naturales y con cantos rodados en estanques (acuferos
artificiales). Temperaturas mayores aconsejan utilizar combinaciones sales/rocas, donde la mayor
parte de la masa trmica se localiza en el material slido, considerablemente ms barato.


10.1.2. Configuraciones de almacenamiento sensible
El almacenamiento en un solo tanque es la configuracin ms simple de todas (Ilustracin 26a). El
tanque ha de estar trmicamente aislado del exterior para evitar que la energa acumulada se pierda
hacia el ambiente. En un solo tanque el medio de almacenamiento zona caliente y zona fra estn
separadas por una zona de transicin llamada termoclina.


Reflexione por un momento, cree usted que es conveniente para un buen
funcionamiento del tanque de almacenamiento que la zona termoclina ocupe una
gran porcin del mismo?

Efectivamente, cuanto menor es la zona que ocupa la termoclina o zona de transicin entre
medio fro y caliente, mejor. Cuanto menor sea la zona termoclina, menor mezcla se ha
producido con el medio fro, disponiendo as de la energa trmica en sus mejores
condiciones. Adems, permite que la temperatura de entrada al campo solar sea del tipo
que sea- sea la menor posible, por lo que el rendimiento de los captadores es el mximo
posible.


Si un tanque tiene una termoclina pequea, se dice que el tanque tiene una buena estratificacin.
Mantener una buena estratificacin no es fcil y la mayora de los diseos de tanques termoclinos, a
parte del medio de almacenamiento que utilizan, se diferencian en la forma de inyectar el fluido de
almacenamiento o de transferencia- al tanque para evitar romper la estratificacin (Ilustracin 26b).
Para altas temperaturas, en donde se utilizan aceites y sales fundidas, se suele tener un relleno
slido.



Ilustracin 26: tanque termoclino: (a) esquema de acoplamiento y (b) diferentes configuraciones de
entradas de fluido en tanques de agua [IEA-Task32, 2005]


Energa Solar Trmica 53

La forma de evitar problemas con la estratificacin es teniendo el medio de almacenamiento que est
caliente separado del que est fro. Se tiene as un sistema de doble tanque.



El campo solar proporciona suficiente energa
como para alimentar el proceso o la demanda
determinada y cargar el almacenamiento. El
lquido en el tanque que est fro pasa a travs
de un intercambiador calentndose y
vertindose al tanque llamado caliente. As
mientras el tanque fro se vaca, el tanque
caliente se llena

La figura muestra la situacin donde el tanque
caliente est lleno totalmente, i.e., el sistema
de almacenamiento est totalmente cargado

Cuando el campo solar no es capaz de
suministrar energa (suficiente) al proceso en
concreto, es el sistema de almacenamiento el
que lo suministra. Ahora el fluido caliente se
lleva al intercambiador, enfrindose. Se va
vaciando as el tanque caliente, al tiempo que
se va llenando el tanque fro.


Para plantas en donde se necesiten capacidades de almacenamiento muy grandes, se pueden utilizar
varios sistemas de doble tanque asociados en paralelo entre s. Este es el caso de la planta Solana,
en Estados Unidos [Abengoa, 2013]








Energa Solar Trmica 54

10.2. Almacenamiento en calor latente
Cuando se almacena energa cambiando de fase un material se dice que se almacena energa en
forma de calor latente.
La transicin de fase puede ser entre slido y lquido (fusin/solidificacin), entre lquido y vapor
(vaporizacin/condensacin), entre slido y vapor (sublimacin) o de slido a slido (al cambiar su
fase cristalina). Debido a los grandes cambios en volumen sufridos cuando una de las fases con las
que trabajar es vapor, las transiciones slido-vapor y lquido-vapor no suelen considerarse por la
complejidad que infieren al diseo del sistema de almacenamiento.


La cantidad de energa almacenada es directamente proporcional a la
energa de cambio de fase

A diferencia de lo que ocurre con el almacenamiento en sensible, el proceso de almacenar energa
latente se produce a temperatura cuasi constante.

10.2.1. Materiales para almacenamiento en latente
Los materiales empleados para almacenar energa cambiando su estado se denominan materiales de
cambio de fase (Phase Change Materials, PCM, en nomenclatura inglesa).

Existe una gran variedad de materiales de cambio de fase a utilizar (Ilustracin 27) dependiendo,
principalmente, de la temperatura de trabajo.


Ilustracin 27: Clasificacin de PCMs [Sharma, 2009]
Importante


Energa Solar Trmica 55

10.2.2. Configuraciones de almacenamiento sensible
Salvo los materiales metlicos, los PCMs que se barajan para sistemas de almacenamiento el latente
tienen conductividades trmicas bajas y cambios de volumen no del todo despreciables al fundirse.
Esto hace que el diseo del mdulo de almacenamiento latente sea complejo, teniendo que permitir
una buena transferencia de calor debido al propio diseo y a pesar de la baja conductividad trmica
del PCM. A continuacin se citan algunas tcnicas utilizadas para mejorar la transferencia de energa
en materiales con baja conductividad trmica que cambian de fase:

Empaquetamiento del PCM en una matriz con alta
conductividad trmica, ya sea una espuma
metlica o conformando un composite o material
compuesto


Encapsulando el PCM en pequeos volmenes,
aumentando as el rea de intercambio de energa
con el fluido de transferencia,
[www.pcmproducts.net/, 2013]


Utilizando superficies extendidas o aletas que
distribuyan el calor fcilmente


Ilustracin 28: Algunos de los mecanismos hasta ahora propuestos para obtener buenas tasas de
transferencia de energa, aun trabajando con materiales con baja conductividad trmica.

10.3. Almacenamiento termoqumico.
El almacenamiento termoqumico se basa en la energa absorbida y cedida cuando se rompen y
forman enlaces moleculares en una reaccin qumica completamente reversible. En este caso, la
energa almacenada depende de la cantidad de material y de la energa asociada a la reaccin
qumica.
La reaccin qumica puede ser la descomposicin de un compuesto en sus elementos constituyentes.
As a media-alta temperatura se considera la descomposicin de carbonato clcico en xido clcico y
anhdrido carbnico gaseoso y a baja temperatura podra considerarse la deshidratacin de una sal
slida en vapor de agua y en una sal anhidra; o puede ser la concentracin de una disolucin.
Aunque la capacidad de almacenar energa con este concepto es muy interesante, tecnolgicamente
hablando, hace falta an un gran esfuerzo en desarrollo de tecnologa.


Energa Solar Trmica 56

10.4. Aplicaciones
Los sistemas de almacenamiento trmico en plantas solares trmicas sustituyen la fuente solar de
energa en aquellos momentos en donde no est disponible o no, al menos, en los niveles deseados.
Esto significa que los sistemas de almacenamiento trmico para plantas solar trmicas se pueden
utilizar para:
suavizar la interrupcin/atenuacin momentnea de radiacin solar directa
debido al paso de nubes (Amortiguamiento)
desplazamiento del momento de suministro energtico en un da
(Desplazamiento)
ampliar el periodo de suministro energtico (Extensin)
optimizacin de la produccin anual (Estacional)

El sistema con amortiguamiento realiza un almacenamiento de corta duracin, es decir de menos
del equivalente a una hora de produccin. Su efecto sobre la eficiencia global del sistema solar es por
tanto pequeo. Se utilizan en instalaciones solares de ahorro de combustible conectadas en paralelo
con las fuentes convencionales, evitndoles funcionamientos parcializados con cambios bruscos, y
contribuyendo al suministro energtico nicamente durante las horas de sol.

El sistema con desplazamiento diario trasladan parte o toda la energa suministrada de las horas de
sol a las horas de mayor consumo o de mayor rentabilidad (horas pico). Este tipo de almacenamiento
realmente no aumenta el tamao del campo solar necesario, puesto que simplemente acta como
'condensador' del sistema solar, posibilitando la descarga en un tiempo posterior al de generacin.
Tiene un tamao que suele rondar las 3-6 horas de carga pico.

El sistema con extensin del periodo de suministro utiliza un almacenamiento que permite al
sistema solar cubrir las necesidades del sistema durante las horas, no solo de sol, sino durante parte
de la noche y en das nublados durante los cuales los niveles de radiacin son inferiores a los
necesarios para cubrir la correspondiente demanda. Exige tamaos mayores del campo de captadores
que los correspondientes al sistema sin almacenamiento. Las capacidades tpicas suelen ser de 6 a 24
horas.

El sistema de promediado anual est encaminado a la mxima utilizacin de la energa solar, con la
consiguiente minimizacin de su tamao y coste, al almacenar el exceso de energa producido
durante las estaciones en las que la carga es pequea y/o el nivel de radiacin es elevado. Se le
conoce por el nombre de almacenamiento estacional.






Energa Solar Trmica 57

11. Situacin Mundial

En este captulo se presenta la situacin de la energa solar trmica con los datos disponibles en
2012, fecha de la primera edicin de este texto. Aunque los datos concretos habr que irlos
actualizando, del anlisis de estos resultados pueden extraerse una serie de observaciones que
entendemos interesantes para comprender mejor el desarrollo y promocin de este tipo de energa
renovable.

11.1. Sistemas solares para baja temperatura
Los sistemas solares trmicos son cada vez ms populares en un nmero cada vez mayor de pases.
En consecuencia, el mercado solar trmico mundial ha ido creciendo de forma continua desde
principios de los 90. Segn la estadstica publicada en 2012 por el Programa Solar Heating and
Cooling, de la Agencia Internacional de la Energa [Weiss, 2012], a finales de 2010 haba una
capacidad total instalada operativa de 195.8 GWth, lo que corresponde a unos 279.7 millones de
metros cuadrados de captadores, en los 55 pases considerados en la estadstica (corresponden al
61% de la poblacin mundial).
La mayora de esta capacidad en operacin est instalada en China (117.6GWth) y Europa (36.0
GWth), que en conjunto supone el 78% de la total instalada. El resto se divide entre Estados Unidos
y Canad (con 16.0 GWth), Asia -excluyendo China- (con 9.4 GWth), Australia y Nueva Zelanda (6.0
GWth), Pases de Latinoamrica y Caribe (5.5 GWth), algunos pases de la regin del Mediterrneo y
Norte de frica (4.4 GWth) as como algunos pases subsaharianos -como Namibia, Sudfrica y
Zimbaue -(con 0.8 GWth).


Ilustracin 29: Porcentaje, por regiones, de potencia instalada y en operacin a finales de 2010 para
sistemas trmicos de baja temperatura [Weiss, 2012]
Esta capacidad total operativa se divide, segn la tecnologa de captador solar utilizado, en 111GWth
de tubos de vaco, 62.1 GWth de capadores de placa plana, 21.5GWth de captadores de agua sin
cubierta y 1.3GWth de captadores de aire


Energa Solar Trmica 58

En trminos de capacidad instalada operativa por cada 1000 habitantes, Chipre (575 kWth/1000
hab.), Israel (394 kWth/1000hab.) y Austria (337 kWth/1000hab.) son los pases lderes. En pases de
Latinoamrica y Caribe aparece destacado Barbados (323KWth/1000hab.), seguido muy de lejos de
Brasil (17kWth/1000hab.) y Mjico (5KWth/1000hab.).

Ilustracin 30: Potencia instalada operativa a finales de 2010 por pas en trminos absolutos y por cada 100
habitantes (elaboracin propia con datos de [Weiss, 2012])


Reflexione por un momento mirando los datos del grfico de la Ilustracin 30 ,
cree usted que es la disponibilidad de radiacin solar el prametro
determinante para una buena implementacin de los sistemas solares en estos
pases?.

Es cierto que pases como Chipre e Israel tienen niveles de radiacin muy atractivos, sin
embargo, en tercer lugar en el ranking de potencia instalada por cada 1000 habitantes
aparece Austria, un pas con unos niveles de radiacin bastante mediocres. Austria, con sus
337KWth/100hab tiene entre 10 y 20 veces ms potencia instalada que pases vecinos con
recursos solares mucho mejores como pueden ser Espaa (35kWth/1000hab) o Italia
(29kWth/1000hab). Es evidente que esta inmensa diferencia no es debida a barreras
tecnolgicas importantes o condiciones objetivas, sino ms bien a una adecuada promocin
del mercado solar y a un adecuado marco poltico al respecto. Los prejuicios pueden,
asimismo, jugar un papel relevante al ignorar que la energa solar trmica de baja
temperatura es, a fecha de hoy, una tecnologa fiable y desarrollada.



Energa Solar Trmica 59

11.2. Sistemas solares para media y alta temperatura
A nivel mundial, hay cerca de 2.9 GWe instalados con sistemas de concentracin solar para
produccin elctrica (Ilustracin 31). En un futuro cercano y, puesto que estn actualmente en
construccin, habr otras 37 plantas ms, lo que supondr un aporte de otros casi 2,6 GWe
instalados






Ilustracin 31: Mapa de centrales termosolares de concentracin en el mundo
[social.csptoday.com/tracker/projects, 2013]




Energa Solar Trmica 60

Tabla 3: Situacin, en 2012, de plantas termosolares de produccin elctrica (elaboracin propia a
partir de datos de [http://social.csptoday.com/tracker/projects]
Estado
Potencia total
MWe
Nmero
de Plantas
Potencia mxima
por planta (MWe)
Potencia mnima
por planta (MWe)
Planning 4215,8 43 400 2,8
Desarrollo 2839,5 32 800 1
Construccin 2590,7 37 280 1
Operacin 2814,2 83 100 1




11.3. Barreras al despegue real de la energa solar trmica
La energa solar trmica puede proporcionar una contribucin sustancial a la demanda de energa
mundial, de una manera sostenible y asequible econmicamente. Para 2050 se estima que, por
ejemplo, en la Unin Europea podra suministrar el 50% de la demanda de energa a baja
temperatura, siempre y cuando el consumo de energa trmica de baja temperatura se redujera con
medidas de ahorro y racionalizacin efectivas. Sin embargo, la energa solar trmica en general y
particularmente la de baja temperatura, aparecen como olvidadas y abandonadas por los
responsables polticos y las polticas para su promocin suelen estar mucho menos desarrolladas,
tanto en tiempo
2
como en alcance.
La energa solar trmica de baja temperatura suele verse como una tecnologa sencilla y elemental
(low tech en su acepcin inglesa). Sin embargo, dejando a un lado tecnologas renovables
tradicionales como son la biomasa y la hidrulica, la energa solar trmica de baja temperatura es la
segunda fuente energtica renovable despus de la elica, teniendo bastante por detrs, por
ejemplo, a la fotovoltaica (Ilustracin32).

2
Sirva de ejemplo Espaa, en donde la medidas de promocin a la produccin de energa elctrica con renovables aparece por
primera vez en 1998, considerando las tecnologa elica, biomasa, cogeneracin y fotovoltaica, y no es hasta el ao 2002
cuando la termosolar se promociona y con una prima muy inferior a la necesaria para su despegue real.


Energa Solar Trmica 61


Ilustracin 32: Capacidad total en operacin en 2011 y energa generada anualmente [Weiss, 2012]

A lo largo del curso se han mencionado ejemplos y aplicaciones que son fiables y econmicamente
asequibles. Sin embargo existen an muchas barreras que impiden el despegue de la energa solar
trmica. Aunque cabra remarcar algunas diferencias entre solar trmica de baja temperatura y de
media-alta temperatura de forma general se puede afirmar que

La falta de conocimiento y sensibilizacin del usuario final es una de las barreras. En aquellas
regiones donde la energa solar trmica se usa, la sensibilizacin de la poblacin al respecto es alta:
amigos y vecinos tienen sistemas solares trmicos para ACS, por ejemplo, y saben que tendrn,
incluso en das nublados, su agua caliente disponible. La falta de conocimiento o la desconfianza
hacia los sistemas solares trmicos es una de las principales causas por lo que estos sistemas no se
eligen para sistemas de ACS y calefaccin en regiones donde an no existe un mercado desarrollado.
Siguiendo con energa solar trmica de baja temperatura, la falta de conocimientos en
arquitectos e ingenieros es un gran problema. Los profesionales del sector de la construccin,
incluyendo los sistemas de calefaccin, ventilacin y aire acondicionado, juegan un papel primordial a
la hora de elegir qu sistema implementar en los edificios e industrias. Si estos profesionales no
tienen formacin suficiente en sistemas de energa solar trmica, no van a sentirse cmodos
recomendndolos, llegando incluso a desaconsejarlos a sus futuros potenciales usuarios. En este
sentido, la falta de formacin y educacin reglada puede llevar a una instalacin diseada
inadecuadamente, que no funcione correctamente, fomentando as, de forma indirecta, una mala
imagen de la tecnologa. Esto es tambin aplicable a la solar trmica de media-alta temperatura, ya
que los ingenieros en su formacin no suelen estudiar este tipo de sistemas sino es de forma
marginal y voluntaria, mientras que otros sistemas ms convencionales de generacin elctrica s que
son obligatorios. Por tanto, es recomendable que la energa solar trmica se incluya en los planes
generales de formacin y capacitacin de los correspondientes profesionales. De esta forma, al
menos, para baja temperatura, los arquitectos e ingenieros vern los sistemas solares como una
opcin estndar entre las posibles a la hora de disear un edificio, un proceso industrial o una planta
de generacin elctrica.


Energa Solar Trmica 62

Esto es muy importante porque los sistemas de baja temperatura tienen un coste mucho menor si ya
se consideran desde un principio en el diseo del edificio (nuevas construcciones) que si se tienen
que incorporar posteriormente (edificios reformados). Esto nos lleva a otra gran barrera que es la
generalizada, pero errnea, idea de que la energa solar trmica es cara. Los sistemas de baja
temperatura tienen precios entre 6.5 y 21 c$/KWh en Europa, siendo mucho menores en China. Esto
significa que, en muchos casos, los sistemas solares trmicos de baja temperatura son competitivos
con sistemas convencionales. Esta forma de mostrar el coste, i.e., utilizando c$/KWh suele utilizarse
ampliamente para sistemas convencionales, puesto que el principal gasto energtico es el asociado al
propio combustible. Sin embargo, cuando se habla de renovables en general y de solar trmica para
baja temperatura en particular, el coste del combustible es cero (la energa solar es completamente
gratis), pero la inversin inicial para la instalacin no. Considerando la inversin inicial para estos
sistemas y la energa que proporcionan durante su vida estimada (20 aos para los sistemas
antiguos, 25 aos para los sistemas modernos) se puede tener una estimacin del coste de la energa
generada en trminos de $/KWh y es as como se puede ver cun competitiva es la energa solar
trmica. Del mismo modo, el coste de energa de las nuevas plantas solares trmicas de produccin
elctrica se comparan con el coste de energa de plantas convencionales ya amortizadas de gas y
carbn, llevando a una comparacin inadecuada y un tanto injusta. Como referencia del coste de
energa producida por plantas termosolares s se pueden utilizar los datos de las plantas SEGS de
California, plantas que llevan en funcionamiento desde los aos 80. Segn Marc Ulrich, vicepresidente
de Operaciones de Energa y Comercio de Southern California Edison (SCE), titular del contrato de
compra de energa (PPA) para los nueve plantas SEGS, "...redondeando, SCE paga a las plantas SEGS
6c$/KWh: a fecha de hoy se paga a 5.57c$/KWh en periodo de invierno. El prximo mes de junio
vamos a entrar en periodo de verano y los precios van a cambiar otra vez"
3
, [Muirhead, 2013].

En resumen, hay formas muy diferentes en las que el suministro de energa se paga y cmo se hace
con las renovables, con una importante inversin inicial, puede llevar a la idea errnea de que la
energa de origen solar es cara.



Reflexione por un momento, identifica usted alguna ventaja adicional a la
forma de pago de la energa generada por un sistema solar trmico?

Efectivamente, incluso podra argumentarse, muy razonablemente, que esta forma de
pagar la energa es toda una ventaja, puesto que el precio se fija desde el principio y es
independiente de la variabilidad y fluctuaciones del mercado, como ocurre con el pecio de
combustibles convencionales.


Una caracterstica del mercado solar trmico ha sido el fuerte desequilibrio entre unos pocos pases
lderes, con mercados completamente desarrollados, y una gran mayora de pases con un desarrollo
de mercado muy lento. Este desequilibrio parece perpetuarse en el tiempo y es que cuando un pas
ha alcanzado un adecuado nivel de desarrollo comercial en energa solar, el crecimiento del mismo se
auto mantiene, incluso con un mnimo de apoyo poltico -es el caso de Grecia, por ejemplo-. Por otro
lado, en aquellos pases en donde apenas existe demanda de sistemas solares, se establece un

3
"...SEGS are getting paid about 6 cents a kilowatt hour, for energy they deliver to SCE. I rounded it up: its current rates are
5.57 cents, during the winter period. Next month in June well go into summer period and prices will change again.


Energa Solar Trmica 63

crculo vicioso que inhibe el crecimiento del mercado. En este sentido el apoyo poltico puede
ayudar sustancialmente a romper ese crculo vicioso, promoviendo y manteniendo un crecimiento del
mercado solar hasta que ste adquiera un volumen crtico que le permita crecer sin tal apoyo pblico.
Este apoyo pblico ha de ser fiable y con una proyeccin a medio-largo plazo:
El apoyo pblico con proyeccin a medio-largo plazo y con objetivos claramente
definidos es un requisito indispensable para mantener la confianza de fabricantes,
suministradores y promotores, para que estos hagan las inversiones necesarias para el
crecimiento del mercado solar trmico. La falta de continuidad y coherencia en los
apoyos pblicos ha de evitarse, por tanto, a toda costa.
Este apoyo pblico ha de estar bien diseado y bien implementado. Se ha de tener en
cuenta que la energa solar trmica tiene una componente local muy importante,
favoreciendo el desarrollo local de una forma sostenible. Se trata de tecnologas que
crean trabajo, tanto para pequeas y medias empresas, como para grandes empresas.
La mayora de los trabajos generados son de instalacin y mantenimiento que suelen
tener una componente local muy importante.

Para tener resultados efectivos, es necesario que las medidas para paliar todas esta barreras se
adopten de forma simultnea: campaas de informacin a usuarios finales e instaladores
aseguraran que los sistemas instalados se usan ms eficientemente, pero si estos sistemas estn
diseados inadecuadamente, debido a una deficiente formacin del diseador, la imagen de la solar
trmica caer en picado, por ejemplo.


De todo lo dicho anteriormente en relacin a la madurez de algunas de las tecnologas solares
trmicas no debe inferirse que no existe rango de maniobra para la extensin a aplicaciones nuevas
y/o emergentes -procesos industriales y refrigeracin, por ejemplo-, as como para la optimizacin y
mejora tanto de procesos como de productos. Las actividades de Investigacin y Desarrollo,
por tanto, son importantes y prioritarias en un escenario de generacin de energa sostenible.





Energa Solar Trmica 64

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Energa Solar Trmica 66


ndice de figuras

Tablas/Grficos/Figuras
Ilustracin 1: Balance energtico en un captador solar trmico ............................................................ 9
Ilustracin 2: Temperaturas proporcionadas por diferentes sistemas solares trmicos ..................... 12
Ilustracin 3: Esquemas generales de captadores solar trmicos con cubierta ................................... 14
Ilustracin 4: Esquemas de tubos de vaco, [www.sitiosolar.com; www.anpasol-energiasolar.com;
www.climacity.com, 2013] ................................................................................................................... 15
Ilustracin 5: Esquema de funcionamiento y vista ampliada de un captador CPC [www.ritter-xl-
solar.com; andyschroder.com, 2013] ................................................................................................... 16
Ilustracin 6: Mtodos ms comunes para concentrar la radiacin solar directa. .............................. 17
Ilustracin 7: Esquemas generales de las configuraciones tpicas de sistemas solares trmicos de baja
temperatura [Rabl, 1985] ..................................................................................................................... 21
Ilustracin 8: Esquema de funcionamiento con (a) circulacin forzada. y (b) natural, [Terra, 2013] .. 22
Ilustracin 9: Equipos compactos ......................................................................................................... 23
Ilustracin 10: Esquema de un sistema de refrigeracin de ciclo cerrado con aporte de energa
trmica [Henning&Wiemken, 2007] ..................................................................................................... 26
Ilustracin 11: Esquema de un sistema de refrigeracin de ciclo abierto con aporte de energa
trmica [Henning&Wiemken, 2007] ..................................................................................................... 27
Ilustracin 12: (a) Ciclo de compresin mecnica de vapo (b)Ciclo de absorcin, [Rotartica, 2009] 28
Ilustracin 13: Ciclo estndar desecativo usando una rueda desecante, [Henning&Wiemken, 2007] 30
Tabla 1: Nivel de temperatura requerido para diferentes procesos industriales segn sectores,
[Schweiger et al., 2000]. ....................................................................................................................... 33
Ilustracin 14: Esquema del procesado y secado de frutas y hortalizas .............................................. 35
Ilustracin 15: Puesta a punto de un dispotivo solar para secadod e caf, en Per
(http://www.energias-renovables.com) ............................................................................................... 36
Ilustracin 16: campo de captadores cilindroparablicos de Minera El Tesoro
[www.abengoasolar.com, 2013]) ......................................................................................................... 36
Ilustracin 17: Principio de funcionamiento y componentes de un CCP. ............................................. 37
Ilustracin 18: Esquema general y foto parcial del receptor de un captador solar cilindroparablico 38
Ilustracin 19: Rotacin del captador sobre su eje (eje orientado N-S) ............................................... 39
Ilustracin 20: generacin de vapor con captadores solares cilindroparablicos ................................ 42
Ilustracin 21: Esquema y foto area de un campo tpico de captadores cilindroparablicos ............ 43


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Ilustracin 22: (a) Vista de un helistato tpico (GM-100);(b) Mecanismo de accionamiento (SENER)
.............................................................................................................................................................. 46
Ilustracin 23: Movimiento aparente del Sol desde los dos hemisferios terrestres
[es.wikipedia.org/wiki/Movimiento_diurno, 2013].............................................................................. 46
Ilustracin 24: Receptores tubulares .................................................................................................... 47
Ilustracin 25: (a) foto de un disco parablico y (b) esquema de un motor Stirling ............................ 49
Tabla 2: Propiedades de materiales susceptibles de ser usados como medios d almacenamiento
trmico .................................................................................................................................................. 51
Ilustracin 26: tanque termoclino: (a) esquema de acoplamiento y (b) diferentes configuraciones de
entradas de fluido en tanques de agua [IEA-Task32, 2005] ................................................................. 52
Ilustracin 27: Clasificacin de PCMs [Sharma, 2009] .......................................................................... 54
Ilustracin 28: Algunos de los mecanismos hasta ahora propuestos para obtener buenas tasas de
transferencia de energa, aun trabajando con materiales con baja conductividad trmica ................ 55
Ilustracin 29: Porcentaje, por regiones, de potencia instalada y en operacin a finales de 2010 para
sistemas trmicos de baja temperatura [Weiss, 2012] ........................................................................ 57
Ilustracin 30: Potencia instalada operativa a finales de 2010 por pas en trminos absolutos y por
cada 100 habitantes (elaboracin propia con datos de [Weiss, 2012]) ............................................... 58
Ilustracin 31: Mapa de centrales termosolares de concentracin en el mundo
[social.csptoday.com/tracker/projects, 2013] ...................................................................................... 59
Tabla 3: Situacin, en 2012, de plantas termosolares de produccin elctrica (elaboracin propia a
partir de datos de [http://social.csptoday.com/tracker/projects] ....................................................... 60
Ilustracin 32: Capacidad total en operacin en 2011 y energa generada anualmente [Weiss, 2012]
.............................................................................................................................................................. 61









Autor: Rojas, E. (2013). Energa Solar Trmica

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