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04-Diciembre-2012
Justificacin moral del castigo segn el utilitarismo
Mi intencin en ste trabajo es mostrar: el porqu, segn el utilitarismo, el castigo est
justificado moralmente.
Entendindose el castigo que consiste en la prctica examinada de causar un
sufrimiento a un delincuente por un aparente o real delito, as como una violacin moral
o legal, ejecutado por alguna institucin adecuada a ello.
En la actualidad, cuando se le aplica un castigo penal a alguien, concebimos la
idea de la teora del retribucionismo jurdico, donde su principal tesis nos dice que, es
justificado el castigo a alguien que, cuando comete un determinado delito, es razn
suficiente para que sea castigada de tal manera que sea privada de todo derecho al que
tuvo acceso en la sociedad en que vive y es sometido a diferentes niveles de castigo, e
incluso se le llega a arrebatar la vida
1
, y entonces se afirmara lo que dice la gente de
que ojo por ojo, diente por dientev.gr. las personas que estn sentenciadas a pena de
muerte, o en algunos casos, son llevados a la silla elctrica, o las absurdas sentencias
que se extienden ms de 150 aos de encarcelamiento.
El problema que se suscita frente al castigo es, que si de verdad hay una
justificacin respecto al de la sancin, entonces evidentemente a una persona se le
hace sufrir
2
.

1
cfr. Rachels James, Introduccin a la filosofa moral, Mxico, FCE, 2007, p.215.
2
cfr. Eduardo A. Rabossi, Sobre la justificacin moral del castigo, p.185.

2

Y no slo eso, ya que desde la postura utilitarista, en primer lugar, no se
genera algn bienestar o sensacin de placer hacia el que se le castiga; en segundo
lugar, slo se beneficiaria un mnimo de personas por dicha accin; y tercer lugar, es
muy probable que a la persona que es castigada, no se le genere una conciencia de
culpa, ni de arrepentimiento, sino que l generar mayor rencor tras haberle aumentado
la infelicidad y por tanto se vuelve un sujeto ms peligroso a lo que anteriormente haba
llegado a ser.
Pensando en Bernard Williams, el utilitarismo nos tiene que dar una
perspectiva sobre la implicacin social de las acciones vinculadas entre el individuo as
con la participacin moral
3
. Ya que el utilitarismo es caracterizado por la valoracin de
las acciones, as como cuando se refiere el juicio hacia las consecuencias,
independientemente si son buenas o malas.
Jeremy Bentham cuestion esta situacin y lleg a mencionar al respecto:
todo castigo causa dao, todo castigo es malo en s mismo
4
. El enfoque utilitarista, no
plantea que entonces, no se aplique castigo alguno a las personas que cometen
infracciones; ya que hay una justificacin que difiere del retribucionismo, que nos va a
decir que un castigo esta moralmente justificado si y slo si, se obtienen resultados
tales que se demuestre un mayor bien sobre un mal que se haya realizado
5
.

3
Cfr. J.J.C. Smart & B. Williams Utilitarianism For and Against. Cambridge: Cambridge University Press.
1973. p.76.
4
Rachels James, Op.Cit. p.214. esta frase de Bentham proviene de la obra The principles of morals and
legislation chafner, Nueva York, 1948, p.170. (viene indicado en el mismo libro de Rachels en la pag. 344).
5
Rachels James, Op.Cit. p.215.
3

El utilitarismo del acto calcula la utilidad esperada de toda accin
6
, ya que en el
momento en que se falla la verdadera intencin de una accin, slo se tiene que
considerar que las consecuencias directas de esa accin se deriven.
Es decir, castigar a una persona, se justifica por la capacidad y la evaluacin
hacia las consecuencias, ya que estas mismas son las que producen su aplicacin,
permitiendo producir efectos deseables para los hechos futuros, haciendo ver al
enfoque retribucionista, siendo este que a travs de las causas se vuelve algo
irrelevante para la justificacin utlitarista
7
.
Algo parecido en la psicologa se le denomina como reforzamientosque son
resultado de un proceso emprico donde se permite aumentar la probabilidad de cambio
en una respuesta en cierto sujeto; estos reforzamientos seles pueden denominar como
positivos o negativos: los primeros nos van a decir que el resultado de una conducta es
seguida por la entrega de un estmulo apetecible; y en el segundo caso, nos indica que
una conducta es seguida por la supresin de un estmulo repelente
8
.
En ste caso sera que un nio de 3 aos de edad, que siempre se est
chupndose el dedo; en vez de hacer un reforzamiento negativo que es pegarle y
gritarle argumentando que no se debe hacer eso; un ejemplo de reforzamiento positivo,
hara en ponerle picante al dedo al nio para que en el momento que vuelva a chupar
su dedo, entonces experimentar un sabor poco agradable para l y dejar de hacerlo.
Ante la tesis de la justificacin moral de castigo del utilitarismo, que de alguna
manera llega sonar interesante, (debido a que se llega a beneficiar tanto a la mayora

6
Cfr. Bunge, Mario, Buscar la filosofa en las ciencias sociales, Mxico, S. XXI, 2005, p.325.
7
Cfr. Eduardo A. Rabossi p. 187.
8
Cfr. Gerring, Richard J. et al. Psicologa y vida, Mxico, Pearson, 1994, p.183.
4

de las personas: por que se les evita un mal futuro, as como al que es castigado, ya
que es reformado y puede integrarse de nuevo hacia la sociedad que pertenece) hay
una minora que probablemente no cabe dentro de la participacin del todo el conjunto
de personas que llegan a ser castigadas, y si resultaran estas personas remitidas a una
punicin, independientemente del efecto que se obtenga, sera una situacin inhumana,
ya que evidentemente me refiero a las personas que son inocentes, siendo ste un
difcil obstculo al utilitarismo ya que se pone en duda si su justificacin llega a ser por
momentos muy exagerada.
Sin duda es una objecin de parte del retribucionismo aplica hacia la tesis, ya
que si se llegara a justificar el castigo de una persona que es inocente, entonces, dicha
justificacin se vuelve inmoral
9
; pero se debe tomar ms indagacin para establecer si
nuestras intuiciones sobre la respuesta de las ideas dadas se adapten al resultado de lo
que hallamos, ya que puede resultar ser una ambigedad para nuestra intuicin.
Las penas que el utilitarismo justifica el castigo son: que deben cumplir con una
doble funcin, es decir, que se tiene que prevenir, tanto los delitos as como la
prevencin de las penas arbitrarias.
Enfocndonos slo en la cuestin de castigo del hecho en que la justificacin
del culpable tambin es vlida si la prctica de castigo es benfica para la sociedad
10
,
ya que dentro de la idea del utilitarismo al aplicar la pena, nos encontramos con tres
conceptos importantes: 1.- la disuasin, 2.- la incapacitacin y 3.- la rehabilitacin.

9
Eduardo A. Rabbosi, Op.Cit. p.187.
10
Rachels, Op.Cit. p.215.
5

La primera que es, la disuasin, se refiere sobre la reduccin de la teora de la
criminalidad que resulta de hacer demasiado caro el crimen de una propuesta para un
criminal en potencia. Es decir, que desde la perspectiva econmica, privar los incentivos
de la delincuencia para las personas, el precio resultara demasiado alto. Debido a que
el deseo de cometer un delito existe, y no es seguido a causa de la severidad del
castigo. En un enfoque utilitarista, esto funciona al hacer sentencias de crcel o multas
por un delito especfico especialmente alto. Esta visin de la pena tericamente llama la
atencin de las personas que de otra manera sera cometer ese delito
11
, porque lo que
importa es que no es necesario que se tenga que castigar a todos los transgresores,
sino que se tiene que hacer es que los castigos sean ejemplares para que los futuros
delincuentes no cometan delitos en la sociedad.
La nocin de incapacitacin quiere decir que en cuanto a encarcelar a los
delincuentes para evitar que cometan delitos; en la interpretacin utilitarista, esto
beneficia en la totalidad de trminos de mantener el dolor que produzcan las acciones
que suceda en primer lugar. A grandes rasgos, estos clculos son preventivos y tienen
como objetivo el reducir los ndices de delincuencia atacando los delincuentes
anteriores que son propensos a cometer crmenes; teniendo justificacin siempre y
cuando sea la nica manera en castigar a los delincuentes, adems de que los lugares
sean de tal forma que no permita el dolor psicolgico para evitar futuros males.
Del mismo modo que la incapacitacin, el concepto de rehabilitacin en el
utilitarismo es una medida preventiva contra la delincuencia. Ya que esta en lnea de
razonamiento, porque el sistema de justicia debe confirmar que los delincuentes no son

11
Cfr. Ehrlich, Isaac, El efecto disuasorio de la pena capital: una cuestin de vida o muerte, The American
Economic Review, p.65.
6

las personas que sean probables que cometan delitos en el futuro. En lugar de esperar
a que los delitos se hayan consumado, por lo que es un objetivo de interponerse con
individuos puedan crear ms dao que bien. Por lo tanto, las teoras utilitaristas de
castigo a menudo incluyen alguna justificacin sobre la base de la reforma de los
comportamientos humanos individuales para que sean ms acordes con los valores de
la sociedad y las leyes
12
.
Aparte de la cuestin de hacer sufrir a los delincuentes mediante los castigos,
el utilitarismo tambin presenta argumentos a favor del porque castigar a los infractores:
si se les castiga a los delincuentes, permite tanto que ya no cometa ms delitos, as
como se reduce el nivel delictivo en una sociedad, adems de que servir como
advertencia para que otros que pretendan delinquir, no lo hagan
13
; tambin no sealara
el valor proporcional del ojo por ojo, diente por diente del retribucionismo.
Tambin se tiene que considerar la idea de que los delincuentes en su mayor
parte de los casos, son personas que llevan problemas psicolgicos desde su hogar,
puesto que slo lo que se percibe como las consecuencias de sus actos, son tan slo
las respuestas de que el mbito social en el que se han desarrollado.
Por desgracia, en la mayor parte de los casos es imposible tratar de solucionar
el problema que lo origina, trayendo por consecuencia a un individuo que es
completamente inestable para una sociedad por lo que debe ser llevado a prisin.
Tericamente cuando se le enva a prisin, correspondera a no ser castigado
por las acciones que haya cometido, sino que debe de recibir una motivacin positiva

12
Ehrlich, Isaac. Op.Cit, p.347, 417.
13
Cfr. Rachels, p.215.
7

(como lo que mencion sobre el reforzamiento positivo), es decir, debe ser atendido,
psicolgicamente y tener espacio suficiente para que pueda recrearse tanto fsicamente,
as como emocionalmente, adems de que tiene queprepararse para estar adaptado e
ingresar de nuevo a la sociedad, y no slo eso, del mismo modo debe recibir las
mismas oportunidades de progreso (de educacin y de trabajo
14
) al igual que tienen las
dems personas, siendo as de que ya deje de ser un delincuente que afecta a la
sociedad y sea una persona fructfera que produzca un mayor bienestar junto con la
colectividad.
Tambin puede resultar que tan slo al hablar de justificacin en el utilitarismo,
vemos que lo nico que tiene que estar justificado es cmo las instituciones encargadas
de realizar dichas acciones, son permitidas mediante de la practica de las normas o
estipulaciones que recaen en el individuo
15
, y as terminara la justificacin del castigo
en el utilitarismo.
Por tanto, lo nico que puede ser descalificado es que el trmino castigo tiene
que ser mejor denominado: proceso de reforzamiento en el sujeto deficiente, debido a
que, si est dentro de un lugar que tampoco debe llamarse prisin sino centro de
readaptacin social
16
, donde el sujeto se le permita desarrollarse de tal manera que
pueda reforzar la conducta y someterse a procedimientos que le permitan favorecer
conductas benficas y reducir aquellas que obstaculicen su adaptacin de conducta
dentro de la sociedad.

14
Cfr. Rachels, p.216.
15
Op.Cit. Eduardo A. Rabossi, p.198.
16
Rachels, Op.Cit. p.217.
8

Por lastima, los lugares que se supone que son centros de readaptacin social,
slo llevan el nombre, ms no su aplicacin de programas para el beneficio de las
personas que se ubican dentro de all, sino que son lugares que si llevan el concepto de
prisin en toda la extensin de la palabra, estando as, como lugares donde hay una
enorme brutalidad y corrupcin por parte de los que operan en esos lugares, y en vez
de formar personas supuestamente rehabilitadas
17
,hacen gente ms peligrosa para la
sociedad. Dejando invlido los fines del utilitarismo.
Por ltimo, el utilitarismo nos ofrece una perspectiva ms de que el ser humano
junto con la sociedad, se destaca por el esparcimiento de complejidad prctica, no
obstante tiene alcances muy sencillos tanto en la visin del comportamiento de las
personas tanto consigo mismas, as con la participacin y la eleccin frente a la
sociedad. Adems de que existe un vnculo intrnseco entre el pensamiento utilitarista
del acto, junto con el estado y todo el organismo poltico, social, econmico, religioso,
etc., que es til para la proyeccin de estrategias socialesque vincula junto con todos
los que participamos de ella.
Bibliografa:
Bunge, Mario, Buscar la filosofa en las ciencias sociales, Mxico, S. XXI, 2005
Ehrlich Isaac, El efecto disuasorio de la pena capital: una cuestin de vida o muerte The
American Economic Review, vol. 65, No. 3, 1975, p.397-417.
Gerring, Richard J. et al. Psicologa y vida, Mxico, Pearson, 1994.
Rabossi Eduardo A. Sobre la justificacin moral del castigo, Argentina, 1976, p.185-201.
Rachels James, Introduccin a la filosofa moral, Trad. Gustavo Ortiz Milln, Mxico, FCE, 2007.

17
Cfr. Rachels, p.217
9

Smart, J.J.C. Smart & B. Williams. 1995. Utilitarianism For and Against. Cambridge: Cambridge
University Press. 1973.
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