La cartografa:

La aparicin de los mapas se produjo antes de la historia, es decir, con anterioridad a la

aparicin del relato escrito, y se utilizaron para establecer distancias, recorridos,
localizaciones... y as poder desplazarse de unos lugares a otros. En esta primera etapa dos
son los tipos de mapas existentes: uno, el mapa instrumento, realizado con una finalidad
informativa, utilitaria, como el de las islas arshall, y otro, el mapa imagen, !ue representa
un nuevo concepto m"s intelectual y !ue tiene un doble sentido, es un instrumento !ue tiene
una utilidad inmediata pero, a su vez, es tambi#n una imagen, ya !ue en ellos aparecen la
representacin de la $ierra, conceptos cosmolgicos o religiosos..., pero centrado
principalmente en el mundo del autor !ue lo construye% un ejemplo, el mapa del mundo
babilnico, mapa circular como corresponde al panorama natural del horizonte.
El poema de los &rgonautas nos narra !ue los egipcios ya tenan, desde tiempos remotos,
tablas grabadas donde estaban se'alados los caminos de la $ierra con los lmites de los
continentes y de los mares. En el comentario del poema del (niverso de )ionisio El
*eriegeta, Eustacio nos refiere !ue +esostris dio a los egipcios tablas donde estaban
representados sus viajes% tambi#n conocemos las inscripciones geogr"ficas encontradas en
la ruinas de $hebas por ariette, remontando su antig,edad a -. siglos antes de /esucristo.
Estas inscripciones en nada se parecen a nuestros mapas actuales, puesto !ue en ellos slo
hay figuras etnogr"ficas, tipos de hombres y de seres colocados en el orden de su posicin
geogr"fica y acompa'ados de leyendas indicadoras de los pueblos, aplicando un
procedimiento an"logo al !ue posteriormente utilizaron los romanos. &dem"s de estos
itinerarios, se estima !ue disponan de mapas catastrales !ue !uiz" dibujaban sobre ladrillos
o tablas como os caldeos, de tal manera !ue situaban a Egipto en el centro de la $ierra
cuando hacan la descripcin del mundo por ellos conocido. 0&ngel adariaga1
Los mapas m"s antiguos !ue existen fueron realizados por los babilonios hacia el 2344 a.5.
Estos mapas estaban tallados en tablillas de arcilla y consistan en su mayor parte en
mediciones de tierras realizadas con el fin de cobrar los impuestos. $ambi#n se han
encontrado en 5hina mapas regionales m"s extensos, trazados en seda, fechados en el siglo
66 a.5. *arece !ue la habilidad y la necesidad de hacer mapas es universal. (no de los tipos
de mapas primitivos m"s interesantes es la carta geogr"fica realizada sobre una entramado
de fibras de ca'a por los habitantes de las islas arshall, en el sur del oc#ano *acfico,
dispuestas de modo !ue muestran la posicin de las islas.
Cartografa griega:
Los mapas actuales se basan en la geografa matem"tica !ue se inici en la 7recia
cl"sica, y aun!ue los avances cartogr"ficos conseguidos por los griegos llegaron a niveles
de perfeccin !ue no volvieron a ser igualados hasta el siglo 89, la idea general del mundo
de la !ue partan no era muy distinta de la de los babilonios. :ueron los sabios
cosmgrafos, astrnomos y matem"ticos los !ue establecieron las primeras directrices para
la representacin cientfica de la superficie terrestre.
Cartografa romana:
En ;oma, al contrario, no se nota ese avance de la cartografa experimentado en 7recia y
hay !ue distinguir el mapamundi, !ue sigue el modelo circular jonio y !ue fue com<n en la
Edad &ntigua, y los itinerarios =totalmente pr"cticos= !ue despiertan un mayor inter#s y !ue
se'alan las rutas !ue iban a usar los ej#rcitos, los comerciantes...
& partir del derrumbamiento del 6. ;omano se produce en Europa un vasto retroceso
cultural, !ue tambi#n se observa en los conocimientos geogr"ficos !ue haban permitido
dibujar con sobrada precisin las tierras conocidas. En este momento desaparece el sistema
de medicin por coordenadas y la geografa matem"tica es sustituida por otra basada en
expresiones de la >iblia, !ue induce a pensar !ue la $ierra es plana. Estos mapas !ue no
tienen car"cter cientfico son, en cambio, obras de una gran belleza !ue reflejan una
concepcin teolgica del mundo. ?o tenan ninguna utilidad para la navegacin.
Cartografa rabe durante los siglos VIII y IX:
)urante el estancamiento geogr"fico medieval europeo, los navegantes "rabes
realizaron y utilizaron cartas geogr"ficas de gran exactitud. )espu#s de un largo periodo de
silencio, se inicia un movimiento de recuperacin de los cl"sicos griegos por obra de los
"rabes en los siglos 9666 y 68. & partir de esta <ltima fecha, el mundo isl"mico produce su
propia cartografa, convirti#ndose en el continuador del desarrollo cientfico antiguo. Estos
avances cartogr"ficos llegan principalmente hasta Europa gracias a los intercambios de
car"cter comercial !ue se mantienen con los "rabes, relaciones !ue se hicieron m"s fluidas
durante el siglo 8666, provocando un mayor conocimiento por parte de los occidentales del
mundo oriental. La gran figura ser" &l=6drisi !ue us como principal fuente el trabajo de
$olomeo y realiz un mapa del mundo en --@A.
Los avances de la cartografa en Europa fueron posteriores ya !ue los europeos no
comenzaron a buscar nuevas vas de comercio hasta !ue no vieron cerrarse las rutas con
Briente, produci#ndose en ese momento un florecimiento de la elaboracin de mapas. El
inter#s !ue despert en los grandes reinos cristianos 0Espa'a y *ortugal1 hizo !ue se
financiaran grandes empresas martimas abandonando el punto de vista del telogo 0el m"s
importante durante el medioevo1 y tomando en cuenta el del navegante. +urgen as los
portulanos, t#rmino con el !ue se designan las cartas n"uticas !ue tuvieron su apogeo desde
el siglo 8666 al 896 e incluso el 8966. En su origen esta palabra designaba los cuadernos de
instrucciones en !ue los navegantes anotaban los rumbos y las distancias entre los puertos.
Entre estos navegantes mediterr"neos destacaban los mallor!uines.
Los portulanos est"n relacionados directamente con los modernos mapas. Estos libros de
ruta trazaban, generalmente sin meridianos o paralelos, los rumbos principales de acuerdo a
los C vientos m"s importantes, estos siempre de color negro. El procedimiento seguido era
el de la D;axon de arteloioD: lneas rectas de rumbo unan los puntos de salida con los de
arribo. Estas cartas tenan dos caractersticas: slo las costas se trazaban con cierta
exactitud, y las cartas se hallaban siempre entrecruzadas por una red de lneas. )ebido a su
complejidad gr"fica, estas cartas fueron constituy#ndose en regalos para reyes y prncipes,
hechas por importantes cartgrafos y artistas de la #poca.
El arte de la cartografa tambi#n se desarroll en las civilizaciones maya e inca. Los incas,
ya en el siglo 866 d.5., trazaban mapas de las tierras !ue con!uistaban.
& partir de la introduccin del uso de la br<jula en el editerr"neo 0finales del s. 86661 y
del desarrollo del astrolabio, estas notas ad!uirieron una precisin cada vez mayor y
comenzaron a redactarse libros de derrota en los !ue se detallaban los rumbos y las
distancias. $rasponiendo los datos de estos libros a pergaminos y uniendo los distintos
puntos entre s, se trazaron las primeras cartas n"uticas con ciertas garantas, a las !ue se
denomin Dcartas portulanasD o DportulanosD. ?o tenan coordenadas pero se trazaban a
escala, de tipo lineal, !ue permita indicar las distancias entre los distintos puertos en leguas
marinas. Este tipo de mapa coexisti con la cartografa tradicional !ue se realizaba en los
ambientes mon"sticos. +obresalen la 5arta *isana, el portulano de &ngelino )ulcert, donde
se representan por primera vez las 6slas 5anarias, y el &tlas catal"n de &braham 5res!ues.
En el siglo 89 un nuevo hecho viene a marcar un avance importante, es el
redescubrimiento de $olomeo, momento a partir del cual la cartografa comenz a adoptar
t#cnicas m"s innovadoras !ue permiten levantar nuevos mapas en la #poca de los grandes
viajes de exploracin. Los europeos cultos volvieron a pensar en una $ierra esf#rica y
combinando las ense'anzas ptolemaicas con las aportadas por los portulanos, se cre el
armazn del desarrollo cartogr"fico renacentista hasta la #poca de ercator y Brtelius,
!uienes pusieron fin al imperio cartogr"fico de $olomeo a mediados del siglo 896.
Martin Waldseemller:
+e considera !ue el mapa realizado en -@4. por artin Ealdseem,ller, un
gegrafo alem"n, fue el primero en designar con el nombre de &m#rica a las tierras
transatl"nticas reci#n descubiertas. El nombre de &m#rica es un reconocimiento a la labor
de &m#rico 9espucio, !uien comenz a trazar los mapas de sus viajes por el continente una
vez instalado en +evilla 0-@4C1 al servicio del rey :ernando. $anto +ols, *inzn, /uan de la
5osa como 9espucio contribuyeron con sus expediciones al trazado de los primeros mapas
de los !ue se tiene conocimiento sobre el continente americano. &simismo, los llamados
planisferios de +alviatti y de 5astiglione, ambos aproximadamente de -@2@, son
importantes documentos de la cartografa de la #poca en la cual se basaron mapas
posteriores. El planisferio de 5astiglione fue regalado a #ste por el emperador 5arlos 9. El
mapa de Ealdseem,ller, impreso en -2 hojas separadas, fue de los primeros en el !ue se
separaban con claridad ?orteam#rica y +udam#rica de &sia.
Abraham rtelius:
En -@.4, &braham Brtelius, un cartgrafo flamenco, public el primer atlas
moderno. En el siglo 896, muchos cartgrafos elaboraron mapas !ue iban incorporando la
creciente informacin !ue aportaban los navegantes y los exploradores. ?aci en -@2. y se
convirti en un famoso matem"tico antes de centrar casi su actividad en la geografa y la
cartografa. En -@.4 public su Theatrum Orbis Terrarum, considerada como el primer
#xito comercial inmediato de este tipo de obras. &ctualmente se sigue usando la
clasificacin y estructura de #ste. +u primera versin contena .4 mapas, @F de Europa, -4
de &sia y Gfrica y uno de cada continente, realiz una seleccin de los mejores mapas
disponibles !ue redibuj con un formato uniforme para la edicin de su obra, estableci un
orden lgico de los mapas: mapamundi, Europa, &sia, Gfrica, ?uevo undo. $ambi#n
incluy una lista con los nombres de los autores de los mapas. Este atlas tuvo un gran #xito,
sobretodo por su tama'o y formato y fue editado en diversos idiomas y no par de
actualizarse y mejorarse hasta -F-2. En -@.@ Brtelius fue nombrado gegrafo de :elipe 66,
un cargo !ue le permiti acceso a los conocimientos acumulados por los exploradores
portugueses y espa'oles.
!erhardus Mercator "#$#%&#$'():
El eximio gegrafo y cartgrafo de origen germano=holand#s 7erhard Hremer, en latn
Gerhardus Mercator, naci en -@-2 y muri -@IA. ?atural de los *ases >ajos espa'oles,
en su juventud estudi filosofa y matem"ticas, convirti#ndose pronto en un eminente
cartgrafo% entre otros, realiz trabajos para el emperador 5arlos 9. +in embargo, en a
d#cada de -@A4 fue acusado de hereja y estuvo encarcelado durante alg<n tiempo. )espu#s
se traslad a )uisburgo, en el ducado de Hleve, donde se establecieron tambi#n muchos
protestantes holandeses perseguidos. En -@@A se hizo internacionalmente famoso por un
gran mapa de Europa. En un mapamundi del a'o -@FI utiliz el sistema de proyeccin de
mapas !ue m"s tarde se bautiz con su nombre. +e trata de una representacin cilndrica
con meridianos rectos y paralelos y crculos de latitud iguales, y tiene la ventaja de !ue la
distancia m"s corta entre dos puntos en el globo 0crculo m"ximo1 viene representada como
una lnea recta, una loxodromia, *or ello esta proyeccin se sigue utilizando hoy da para
navegar. En el mapamundi de ercator, referido a coordenadas cartesianas los paralelos
son rectas paralelas al eje de las abscisas, estando el ecuador representado por dicho eje, y
los meridianos son rectas paralelas al eje de las ordenadas, estando el meridiano origen
representado por dicho eje% los polos no son representables en el mapa. La proyeccin
cartogr"fica de ercator es, pues, una proyeccin cilndrica rectangular directa en la !ue
los paralelos son lneas !ue conservan las distancias. El valor del mdulo de deformacin
lineal crece con la latitud hacia el polo norte o hacia el polo sur, siendo infinito en ambos
polos, & paralelos e!uidistantes en la esfera terrestre corresponden as, en el mapa, rectas
cada vez m"s distanciadas. Las loxodromias sobre la $ierra 0lneas !ue cortan todos los
meridianos seg<n un "ngulo constante1 se representan en este mapa mediante rectas. +lo la
proyeccin de ercator goza de esta propiedad. El uso de esta cartografa es general en
navegacin marina, por!ue permite encontrar el "ngulo de ruta por simples procedimientos
gr"ficos. ?o obstante, en este mapa la escala vara muy r"pidamente, pobre todo en las
latitudes altas, por lo !ue conviene dar siempre dar la escala del mapa de ercator para un
determinado paralelo de referencia, !ue puede ser el ecuador, o bien para el paralelo medio
del mapa. El primer a'o despu#s de la muerte de ercator se public su gran libro do
mapas del mundo. El lo denomin &tlas, en honor al gigante la mitologa griega !ue
sostena la bveda celeste, y desde entonces se han llamado las obras mayores de
cartografa. *osteriormente, los famosos grabadores en cobre /odocus y Jondius
perfeccionaron y volvieron a publicar el atlas de ercator.
ercator sigue consider"ndose como uno de los mayores cartgrafos de la #poca de los
descubrimientos% la proyeccin !ue concibi para su mapa del mundo result de un valor
incalculable para todos los navegantes. La precisin de los mapas posteriores aument
mucho debido a las determinaciones m"s precisas sobre latitud y longitud y a los c"lculos
sobre el tama'o y forma de la $ierra.
*eclinaci+n magn,tica y corrientes:
Los primeros mapas en los !ue aparecan "ngulos de declinacin magn#tica se realizaron en
la primera mitad del siglo 8966, y las primeras cartas !ue mostraban las corrientes
oce"nicas se realizaron hacia -FF@. En el siglo 8966 se establecieron los principios
cientficos de la cartografa y las inexactitudes m"s notables de los mapas !uedan
constre'idas a las partes del mundo !ue no se haban explorado.
A-ortaci+n .rancesa "s/XVIII):
& finales del siglo 8966 las determinaciones astronmicas tomadas en las diversas partes
del mundo, y en particular, en &sia Briental, eran lo bastante numerosas para !ue no se
conservasen ya en los mapas los errores !ue los desfiguraban. Los datos falsos y los
verdaderos mezclados desde siglos formaban un laberinto necesitado de una revisin total.
El gegrafo franc#s 7uillermo )elisle 0-F.@=-.2F1 public en -.44 un mapamundi !ue
situaba en su lugar y con dimensiones correctas las regiones orientales del antiguo
continente. /ean >aptiste >ourguignon )K&nville tena 2I a'os cuando )elisle muri en
-.2F. *rofes por la geografa una vocacin casi innata, ya !ue de ni'o era su juego y su
distraccin. Luego fue su constante preocupacin y el pensamiento de toda su vida. )edic
a ella todos sus estudios y sus cualidades unidas a un innegable gusto artstico. & los 22
a'os se dio a conocer por una serie de mapas de :rancia, producciones !ue tenan ya un
sello original !ue distinguieron siempre sus obras posteriores. La &cademia de las 5iencias
de :rancia trabaja en perfeccionar la geografa astronmica y matem"tica y enviaba a
viajeros aislados o comisiones a diferentes partes del 7lobo% unos, para resolver el
problema de la fsica terrestre, como ;idrer, !ue en -F.2 fue a la isla de 5ayena, y otros,
como . )e 5hazelles, en -FIA, para determinar la latitud y la longitud de algunas
posiciones importantes en el interior del editerr"neo, a fin de disipar algunas dudas !ue
!uedaban acerca de la longitud de este mar tan mal representado seg<n los datos de
$olomeo. Btros se dirigieron a Laponia y al *er<, para medir al mismo tiempo dos arcos de
meridiano, m"s all" del crculo *olar el uno y cerca del ecuador el otro. )e este modo se
comprob la exactitud de la teora neLtoniana acerca del achatamiento del globo terrestre.
$anto las operaciones de Laponia, ejecutadas desde -.3@ a -.3. por 5lairant y aupertius,
como las del ecuador, desde -.3@ a -.3I por La 5ondamine, 7odin y >ouguer,
acompa'ados de &ntonio de (lloa y /orge /uan, confirmaron las deducciones tericas y
pusieron de manifiesto el aumento progresivo de los grados terrestres a partir del ecuador.
5olbert pidi a la &cademia de las 5iencias la descripcin geom#trica del reino y 5assini
de $hury, director del Bbservatorio y nieto del gran astrnomo, concibi una proyeccin
cartogr"fica !ue lleva su nombre. En -.AA comenz las primeras operaciones, ayudado por
su hijo, de muchos astrnomos y de una treintena de pr"cticos h"biles en el levantamiento
de planos. Este trabajo fue terminado en -..3 y sirvi de modelo para proyectos similares
llevados a cabo en otros pases.
Jacia finales del siglo 89666, cuando decay el espritu explorador y comenz a
desarrollarse el nacionalismo, un gran n<mero de pases europeos comenz a emprender
estudios topogr"ficos detallados a nivel nacional. El mapa topogr"fico completo de :rancia
se public en -.I3, con una forma m"s o menos cuadrada y con una medida de
aproximadamente -- m de lado. El ;eino (nido, Espa'a, &ustria, +uiza y otros pases
siguieron su ejemplo. En los Estados (nidos se organiz, en -C.I, el Geological Survey
0estudio geolgico1 con el fin de realizar mapas topogr"ficos de gran escala en todo el pas.
En -CI-, el 5ongreso 6nternacional de 7eografa propuso cartografiar el mundo entero a
una escala -:-.444.444, tarea !ue todava no ha concluido.
La cartografa en el siglo XX:
En el siglo 88, la cartografa ha experimentado una serie de importantes innovaciones
t#cnicas. La fotografa "rea se desarroll durante la 6 7uerra undial y se utiliz, de forma
m"s generalizada, en la elaboracin de mapas durante la 66 7uerra undial. Los Estados
(nidos, !ue lanzaron en -IFF el sat#lite Pageos y continuaron en la d#cada de -I.4 con los
tres sat#lites Landsat, est"n realizando estudios geod#sicos completos de la superficie
terrestre por medio de e!uipos fotogr"ficos de alta resolucin colocados en esos sat#lites. &
pesar de los grandes avances t#cnicos y de los conocimientos cartogr"ficos, !uedan por
realizar estudios y levantamientos topogr"ficos y fotogram#tricos de grandes "reas de la
superficie terrestre !ue no se han estudiado en detalle.0artn &.5agliani1
)urante la +egunda 7uerra undial, en los bombardeos nocturnos alemanes, se hizo uso
de unos mapas especiales !ue se'alaban los objetivos con un amarillo visible en la
oscuridad. *rescindan de los detalles accesorios y acentuaban los elementos !ue pudieran
servir de orientacin con total ausencia de iluminacin. La emanacin de vapores de los
productos !umicos empleados, dentro de las cabinas cerradas, result perjudicial para los
pilotos.
El gran auge del turismo de masas ha hecho aparecer mapas especializados para
excursiones tem"ticas. Los colores empleados sirven para distinguir partes del territorio !ue
comparten caractersticas comunes especiales. 5on diversos m#todos expositivos facilitan
su r"pida lectura se'alando dificultad ciclista, zonas visitadas por un famoso escritor,
determinado tipo de vi'edos, escenarios de batallas, restos ar!ueolgicos, etc. *ara
excursiones ciclistas se sintetizan los datos seg<n su necesidad, como es el caso del
gradiente de las cuestas, complicacin de cruces y densidad del tr"fico.
La gran cantidad de datos facilitados desde -II- por los +at#lites de ;adar Europeos E;+-
y E;+2 es almacenada y analizada estadsticamente. +irven para identificar sutiles cambios
milim#tricos como subsidencias o elevaciones del terreno relacionadas con la extraccin de
agua y la excavacin de t<neles. +on de gran utilidad para la ingeniera geot#cnica, a la !ue
se le presentan cada vez mayores retos por la mayor necesidad de infraestructuras en el
subsuelo.
!I0:
Los +istemas de 6nformacin 7eogr"fica 076+1 combinan bases de datos, estadsticas e
im"genes gr"ficas para infinidad de propsitos. Los mapas digitales son instant"neas de
componentes din"micos. +on de gran utilidad para estudiar cmo se relacionan entre s los
distintos elementos. (na de sus ventajas m"s importantes es su disponibilidad a trav#s de
internet. 7oogle Earth es un programa 76+ creado por la empresa Heyhole 6nc. !ue permite
visualizar im"genes en 3) del planeta, combinando im"genes de sat#lite, mapas y el motor
de b<s!ueda 7oogle. :ue ad!uirido por 7oogle y cambiado de nombre en 244A. La versin
de 244. incorpor herramientas para mostrar im"genes astronmicas. &lgunas de sus
caractersticas son de pago. 7oogle aps fue puesto en funcionamiento en 244@. +e pueden
a'adir enlaces a partes especficas de un mapa insertando una (;L !ue contiene la latitud y
la longitud del lugar.
Cartas nuticas:
uchas naciones martimas compilan, imprimen y publican cartas n"uticas para facilitar
una navegacin segura, tanto en sus propias aguas territoriales como en el resto del mundo.
En tales cartas se representan la lnea costera, la lnea de bajamar y todos los accidentes
terrestres visibles desde el mar, incluyendo faros y balizas de navegacin. +e indican las
caractersticas submarinas con mucho m"s detalle !ue las terrestres. Las marcas m"s
importantes corresponden a las profundidades en brazas o metros y las zonas de bajo, las
rocas sumergidas y los restos de naufragios, todo lo cual se indica con smbolos
internacionalmente re conocidos. (na carta se diferencia de un mapa en !ue, una vez
impresa, el usuario debe mantenerla al da efectuando correcciones a mano, de modo !ue
est#n se'alados con exactitud todos los cambios fsicos !ue puedan haberse producido. El
automovilista no sufre ning<n inconveniente grave si viene a dar con una carretera !ue no
aparece en su mapa, pero se pueden perder muchas vidas y un bu!ue de gran valor si #ste
tropieza con una roca o cual!uier otra obstruccin submarina !ue no figure en su carta. &s
pues, cada usuario recibe peridicamente avisos a los navegantes compilados por el
organismo editor de las cartas, para !ue pueda corregir en las suyas cual!uier cambio en las
caractersticas de un faro o boya, insertar los peligros reci#n descubiertos, y alterar las
profundidades en concordancia con lo !ue hayan demostrado los sondeos m"s recientes.
Las cartas difieren tambi#n de los mapas en las variaciones de sus escalas. ?o existen
grandes series de cartas a la misma escala, semejantes a las series de mapas a - cm por @ o
-4 Mm !ue cubren casi toda Europa. ientras !ue un automovilista !ue viaje de adrid a
Estocolmo puede utilizar una coleccin de mapas, todos a la misma escala, hasta cubrir el
recorrido total, el bu!ue !ue cruce el &tl"ntico y penetre en el ro Judson tendr" !ue ir
utilizando cartas a escala cada vez mayor a medida !ue se aproxime a su destino, puesto
!ue las aguas y el tr"fico se van haciendo m"s complejos. El navegante de un bu!ue puede
utilizar una carta de -N-4 444 444 en pleno oc#ano, pasar a otra de -N3 444 444 al
aproximarse al continente y, tras emplear muchas escalas diferentes y mayores, usar una
inferior a -N2@ 444 para subir por el ro hacia el muelle. En cada caso, la escala es adecuada
a la profundidad del agua, la cantidad de tr"fico y la complejidad del fondo.
Las primeras cartas dignas de tal nombre fueron las trazadas por los espa'oles y los
portugueses durante sus exploraciones de las 6ndias Bccidentales y las &m#ricas,
as como en torno a &frica, pero pocas o ninguna de ellas llevaban sondeos de profundidad.
Los holandeses fueron los primeros !ue trazaron aut#nticas cartas n"uticas, con indicacin
de profundidades, peligros y bajos en el mar, cuando Lucas /anszoon Eaghenaer public
su gua de mareantes en -@C2, en forma de instrucciones para la navegacin acompa'adas
de cartas. 5on el incremento del comercio martimo, en el siglo 868 se empez a
desarrollar la produccin de cartas a escala mundial. &l propio tiempo, la tarea pas de las
manos privadas a los organismos p<blicos, y muchos gobiernos encomendaron a sus
armadas la tarea de levantar y publicar las cartas. El antiguo cartgrafo poda ignorar la
forma esf#rica de la $ierra cuando trazaba puertos, fondeaderos y zonas limitadas del mar,
pero cuando se trat de hacer las cartas de regiones m"s extensas fue preciso idear un
sistema para representar la curvatura de la $ierra sobre una hoja plana de papel.
Mercator:
& mediados del siglo 896, el gran cartgrafo flamenco 7erhardus ercator estableci una
proyeccin !ue todava se utiliza para las cartas a pe!ue'a escala% es la proyeccin
mercatoriana, donde todos los meridianos y paralelos son lneas rectas !ue cruzan en
"ngulo recto, cambiando la escala de distancias seg<n la posicin en el mapa. *ero dado
!ue al navegante le interesa m"s la situacin precisa en t#rminos de longitud y latitud !ue
en t#rminos de distancia, este tipo de proyeccin resulta ideal.
1studios hidrogrficos en la actualidad:
La materia prima para las cartas n"uticas y dem"s cartas hidrogr"ficas pro cede de
los estudios hidrogr"ficos !ue, en la #poca actual, se efect<an mediante aparatos
electrnicos e instrumentos de navegacin para conseguir la m"xima precisin. $ales
estudios se realizan desde barcos dotados de e!uipos especialmente dise'ados para ese fin.
5on frecuencia se utilizan los bu!ues de la armada para los trabajos en oc#anos profundos y
en zonas remotas, aun!ue en la mayora de los casos sus sondeos sean m"s importantes para
descubrir la configuracin general de los fondos oce"nicos !ue para proporcionar la
informacin necesaria en las cartas para navegacin en aguas poco profundas. Los estudios
costeros se realizan estableciendo marcas visibles en tierra, conectadas con la red nacional
de triangulacin existente. Los barcos realizan recorridos, en lnea recta, tomando sondeos
ac<sticos de la profundidad a intervalos regulares. En cada sondeo, se avistan las marcas en
la costa para establecer la situacin exacta. ientras se desarrolla esta parte del estudio, se
establece un nivel de referencia atan bajo !ue la marea apenas caiga por debajo de #lO y se
mide la marea. *ara ello se planta un poste con dicho nivel de referencia en aguas
resguardadas, y se lee con regularidad la altura mientras los barcos est"n sondeando. &
continuacin se corrigen los sondeos tomados rest"ndoles la altura de la marea por encima
del nivel de referencia. )e este modo, todas las profundidades !uedan uniformadas, e
indican la profundidad del agua en bajamar. :uera del radio de visibilidad de la costa, se
utiliza un sistema electrnico de fijacin de dos campos. La estacin principal va en el
bu!ue, y se instalan dos estaciones secundarias port"tiles en posiciones fijas adecuadas en
la costa. 5ada estacin secundaria transmite una onda constante en diferente frecuencia, y
el receptor del bu!ue compara la fase de cada se'al con la de la principal. )e este modo se
efect<a la triangulacin. +e pueden emplear estos instrumentos de da o de noche y hasta
una distancia de -@4 o 244 millas de la costa.
2a3egantes y cart+grafos:
4uan de la Cosa "#(('&#$#5):
?acido en +anto'a 05antabria1, debi ad!uirir su experiencia como navegante en el mar
5ant"brico y realiz varias travesas recorriendo la costa occidental de Gfrica.
6rimeros 3ia7es:
)esde -AI2 particip en siete viajes y expediciones al ?uevo undo. 5uando 5ristbal
5oln preparaba su primer viaje conoci a )e la 5osa y le ofreci !ue participara con su
nave La Gallega, !ue fue rebautizada como +anta ara y utilizada como nao capitana.
)escubiertas las nuevas tierras, la +anta ara se hundi y 5oln le acus de impericia% sin
embargo, la 5orona le indemniz por la p#rdida. En su segundo viaje 0-AI3=-AIF1 5oln
volvi a contar con )e la 5osa, esta vez con el cargo de piloto mayor y la misin de trazar
el mapa de las tierras !ue visitaran. En este viaje, !ue parti de la baha de 5"diz, )e la
5osa navegaba a bordo de la carabela +anta 5lara. +e descubrieron las islas )ominica, +an
/uan de *uerto ;ico, ontserrat, 7uadalupe y otras. )e regreso a Espa'a estuvo
recorriendo las costas del 5ant"brico, para fijar poco despu#s su residencia definitiva en el
*uerto de +anta ara. El tercer viaje 0-AII=-@441 lo hizo en calidad de primer piloto de la
expedicin de &lonso de Bjeda, en la !ue participaba tambi#n &m#rico 9espucio.
)esembarcaron en la isla argarita y recorrieron el litoral de 9enezuela desde *aria hasta
el cabo de la 9ela. )e regreso a Espa'a realiz el primer mapamundi en el !ue aparecan
las tierras descubiertas. En el cuarto viaje 0-@4-=-@421 parti como primer piloto de la flota
mandada por ;odrigo de >astidas. ;ecorrieron las costas de $ierra :irme, llegaron al golfo
de (rab", al puerto de ;etrete y a ?ombre de )ios, en el istmo de *anam". )e regreso a
Espa'a, en -@42, por haber sido arrestado >astidas, la reina 6sabel premi sus servicios
nombr"ndole alguacil mayor de (rab", por ;eal 5#dula de 2 de abril de -@43. En ese
mismo a'o permaneci un breve tiempo encarcelado en *ortugal, ante cuya corte present
la reclamacin espa'ola por la actuacin de los barcos portugueses fuera de su
demarcacin. El !uinto viaje 0-@4A=-@4F1 lo hizo al mando de una expedicin de cuatro
bu!ues para vigilar las costas de tierra firme hasta el golfo de (rab". 5umpli
perfectamente su misin, evitando las incursiones portuguesas y estudiando con detalle
a!uellas costas. )e regreso a Espa'a, en -@4., se le encarg la vigilancia de las costas
espa'olas desde el cabo de +an 9icente hasta 5"diz, para apresar cual!uier navo portugu#s
!ue volviera de &m#rica. )icha misin no dio resultado.
8ltimos 3ia7es:
El sexto viaje 0-@4.=-@4C1 lo realiz con >astidas. 9iajaron a &m#rica para
obtener beneficios, consiguiendo 344.444 maravedes. & su vuelta, la reina /uana 6 la Loca
le confirm en su empleo de alguacil mayor de (rab", a ttulo hereditario. En -@4I
emprendi el s#ptimo y <ltimo viaje, en el !ue encontr la muerte. *arti al mando de un
navo y dos bergantines rumbo a +anto )omingo, al encuentro de &lonso de Bjeda, !ue
haba sido nombrado gobernador de la ?ueva &ndaluca. $uvo !ue mediar como "rbitro
entre Bjeda y )iego de ?icuesa, !ue se disputaban los lmites de sus gobiernos en tierra
firme, acept"ndose su propuesta de fijar como lmites ambas orillas del ro 7rande del
)ari#n. 6nici una expedicin de con!uista con Bjeda, a !uien propuso la fundacin de una
colonia en la costa del golfo de (rab" sin hostigar a una tribu asentada en el emplazamiento
de la actual 5artagena de 6ndias. Bjeda, desoyendo el consejo, opt por atacar a los indios y
se intern hasta una ranchera en la !ue se haban hecho fuertes y se defendieron con gran
ferocidad, llegando a rodear a Bjeda, !uien salv su vida por la valiente intervencin de )e
la 5osa, !ue cay abatido por las flechas envenenadas de los indios. *oco despu#s, Bjeda y
?icuesa vengaron su muerte con una feroz carga sobre la tribu, en la !ue centenares de
indgenas fueron degollados. +u viuda recibi la generosa suma de A@.444 maravedes, en
reconocimiento a los servicios prestados por el esforzado marino. +e desconoce cu"l fue la
suerte de su hijo, !ue hubiera heredado el ttulo de alguacil mayor de (rab".
1minente cart+grafo:
El nombre de /uan de la 5osa ha pasado a la posteridad sobre todo, por su 5arta
de arear o apamundi realizado en el *uerto de +anta ara en -@44, seg<n
figura en una inscripcin de esta joya de la cartografa !ue se conserva en el useo ?aval
de adrid despu#s de numerosos avatares, ya !ue, en principio, fue archivado en la 5asa de
5ontratacin de +evilla de donde fue robada y posteriormente vendida al barn EalcMnaer
en -C32. & la muerte de #ste fu# subastado y ad!uirido por el gobierno espa'ol por A.244
pesetas. El mapamundi est" trazado en una hoja grande de pergamino de forma ovalada. +u
gran m#rito es el representar las 6ndias Bccidentales en el momento en !ue fueron
reconocidas. Es admirable la semejanza con la realidad del trazado de las &ntillas y de
tierra firme, desde el &mazonas hasta *anam". +upone el reconocimiento de la
independencia del ?uevo undo respecto de &sia, y representa el enlace entre la vieja
tradicin medieval de elaboracin de portulanos y el nacimiento de la nueva cartografa. +e
sabe !ue /uan de la 5osa elabor otros mapas importantes, entre ellos los de la costa
5ant"brica, pero no han llegado hasta nosotros. *ortulano de /uan de la 5osa Los
portulanos constituyeron, en la edad media, unas cartas martimas fundamentales para la
navegacin. ;eproducan, sobre pergaminos, los accidentes costeros y la ubicacin de los
puertos del mundo conocido, principalmente del editerr"neo y de una parte del oc#ano
&tl"ntico. El marino y cartgrafo espa'ol /uan de la 5osa traz varios de estos portulanos,
a partir de sus viajes transoce"nicos.
4uan *a9 de 0ols "#(:5&#$#;):
+in certeza de su fecha de nacimiento, se discute tambi#n si era sevillano de Lebrija o de
origen portugu#s. Jasta -@4@ trabaj al servicio del rey de *ortugal como cartgrafo en la
5asa da 6ndia. /unto a 9icente P"'ez *inzn y a &m#rico 9espucio, particip en la /unta de
>urgos 0-@4C1 !ue decidi el envo de una expedicin !ue buscase el canal o el paso a
trav#s del istmo centroamericano, hacia las islas de la Especiera. )az de +ols junto con
9icente P"'ez *inzn firm la capitulacin de este viaje !ue result un fracaso y regres a
Espa'a en -@4I. En -@-@, tras firmar una nueva capitulacin para buscar un paso por el sur
del continente, parti de +anl<car con tres naves, naveg las costas brasile'as y uruguayas
hasta llegar al ro de La *lata 0febrero -@-F1 !ue llam mar )ulce. +e adentr en su
estuario hasta la isla de artn 7arca y continu por las aguas del *aran", !ue se llam de
+ols. &l desembarcar fueron atacados por los indios charr<as o guaranes, !ue le dieron
muerte. )e regreso una de las naves naufrag frente a >rasil y sus sobrevivientes !uedaron
en la isla de +anta 5atalina. Las otras dos regresarona Espa'a donde sus comandantes !ue
el mar )ulce, por su extraordinaria anchura, poda ser el paso hacia el mar del sur.
agallanes saldra para confirmarlo en -@-I y convencido de !ue no poda serlo,
explorara todas las bahas hacia el sur hasta dar con el estrecho.
<odrigo de =riana "fl/ finales s/ XV -rinci-ios s/ XVI):
$riana, ;odrigo de , marinero espa'ol, miembro del primer viaje americano de 5ristbal
5oln. 5onocido como ;odrigo de $riana, su verdadero nombre, al parecer, era el de /uan
;odrguez >ermejo, vecino de Los olinos 0+evilla1. :orm parte de la tripulacin del
primer viaje colombino a &m#rica, y su nombre ha pasado a la historia por ser el primero
en divisar tierra desde su puesto de viga en La *inta, en la madrugada del -2 de octubre de
-AI2. Lo !ue ;odrigo haba avistado era una pe!ue'a isla del archipi#lago de las Lucayas
0>ahamas1, cuyo nombre indgena era 7uanahan, a la !ue 5oln llam +an +alvador.
;odrigo de $riana no pudo cobrar los -4.444 maravedes de recompensa !ue haban
prometido los ;eyes 5atlicos al primero !ue divisara tierra, ya !ue 5oln adujo haberla
visto antes !ue #l. En -@2@, particip en la expedicin de 7arca /ofre de Loaisa a las
olucas.
*iego M,nde9 "c/#(:%&#$>;):
?avegante y con!uistador espa'ol. ?aci en 5astilla, probablemente en Qamora, de donde
era natural su padre, entre los a'os -A.4 y -A.@. )e muy ni'o march con su padre a
*ortugal, a la casa del conde de *enamacor, !ue lo educ con sus hijos. En -ACA regres a
Espa'a con el conde y lo acompa' por :rancia, 6nglaterra, :landes, ?oruega y )inamarca.
En -AI2 lleg a >arcelona donde permaneci hasta la muerte del conde en -AIA. Entre
-@42 y -@4A particip como escribano de la &rmada, en el cuarto viaje de 5ristbal 5oln.
5uando la expedicin se encontraba en /amaica rumbo a La Espa'ola encallaron en la
actual baha de +anta &na. 5oln propuso a #ndez !ue se aventurase en canoa a pasar a la
isla Espa'ola para comprar una nao en la !ue pudieran seguir. #ndez realiz dos
tentativas. En la primera, con una sola canoa, fracas. )urante la segunda 0-@431 emple
dos canoas al mando de #ndez y >artolom# :iesco, cada una con seis espa'oles y diez
indios. )espu#s de .2 horas y haber recorrido unas -44 millas de mar recalaron en una
isleta de La Espa'ola llamada ?avasa. :iesco !uiso regresar a /amaica pero no encontr a
nadie dispuesto a repetir la haza'a. #ndez inform al gobernador Bvando, el cual lo
recibi pero tard incomprensiblemente varios meses antes de darle la licencia para !ue
intentara rescatar a los !ue haban !uedado en /amaica. (n a'o m"s tarde, en -@4A, #ndez
pudo fletar un navo y acudi a salvarlos. Esta haza'a de la canoa fue tan se'alada !ue
mand !ue se dibujara en la losa de su sepultura y en su escudo de armas. En -@4C fue
armado caballero de las espuelas doradas por el rey :ernando el 5atlico, en la villa de
:uente de 5antos, >adajoz. En -@4I pas a 6ndias como secretario y contador del segundo
almirante )iego 5oln, de !uien recibira al a'o siguiente una encomienda de C4 indios.
$ambi#n recibi indios en el repartimiento de -@-A. )iego #ndez demostr siempre ser
un fiel criado de la familia 5oln. En -@-. cas con :rancisca de ;ibera !ue le dio dos
hijos legtimos y ese mismo a'o visit la corte de 5arlos 9 en :landes para tratar algunos
asuntos colombinos. :inalmente, en -@22 alcanz uno de sus sue'os: ser alguacil mayor de
La Espa'ola. :alleci el C de diciembre de -@3F en 9alladolid.
Alonso de 7eda "c/#(;;&c/#$#$): )escubridor y con!uistador espa'ol. ?acido en 5uenca
entre -AFF y -A.4, estuvo al servicio del du!ue de edinaceli y fue protegido del obispo
/uan ;odrguez de :onseca, por cuya mediacin logr embarcarse a finales de -AI3 con
5ristbal 5oln en su segundo viaje.
1n la isla de La 1s-a?ola:
En la isla de 7uadalupe, 5oln le confi la b<s!ueda del veedor )iego "r!uez
!ue con otros compa'eros se haban internado en la isla y no regresaban a la flota. Pa en la
isla de La Espa'ola 5oln le encarg dominar a uno de los se'ores m"s aguerridos y
opuestos a los espa'oles, de origen caribe, !ue reinaba en la zona central de la isla y en las
minas de 5ibao: 5aonabo. Bjeda, en un alarde de temeridad, logr presentarse en el lugar
de 5aonabo, ganar su confianza y apresarlo. $om parte igualmente en la batalla de la 9ega
;eal, frente a un numeroso ej#rcito de indios !ue fray >artolom# de Las 5asas cifr
exageradamente en cien mil.
2ue3os 3ia7es a Am,rica:
)e regreso en Espa'a, asisti a una poltica de cambios y novedades en materia
descubridora, !ue comenz en -AII. :ruto de esta poltica fue la firma de una serie de
capitulaciones 0contratos con los reyes1 en las !ue no se tena en cuenta a 5oln. Bjeda fue
el primero en inaugurar lo !ue se ha dado en llamar Kviajes menoresK o Kviajes andalucesK. La
primera expedicin de Bjeda, tras formar sociedad con /uan de la 5osa y &merico
9espuccio, zarp del *uerto de +anta ara el -C de mayo de -AII. +iguieron la ruta del
tercer viaje colombino: $rinidad, argarita =costa de las *erlas=, 5uraRao y pennsula de
5o!uibacoa o 7oajira. La expedicin estaba de regreso en 5"diz un a'o despu#s y result
poco rentable. *ara una segunda expedicin a la misma zona, Bjeda firm una nueva
capitulacin con los reyes el C de junio de -@4- y fue nombrado gobernador de
5o!uibacoa. :orm compa'a con /uan de 9ergara y 7arca de 5ampos y fletaron cuatro
carabelas. *artiendo del cabo 9erde, lleg a la isla argarita, y recorri la costa de 5uriana
hasta llegar a *araguana. )urante el viaje cometi algunos excesos con los portugueses y
con los indios, hasta el punto de ser encarcelado. En -@4A !ued libre con la ayuda de
:onseca. En -@4C recibi el nombramiento de gobernador de (rab". *arti de La Espa'ola
al a'o siguiente pero volvi a fracasar. En esta expedicin perdi la vida /uan de la 5osa en
un enfrentamiento con los indios. $ras este fracaso, Bjeda volvi a +anto )omingo, donde
muri.
*iego de 2icuesa "fallecido en #$##):
5on!uistador y explorador espa'ol. ?acido en >aeza 0/a#n1, en el <ltimo tercio
del siglo 89, perteneca a una rica familia de hidalgos. El rey :ernando 66 el 5atlico le
otorg, en -@4., los territorios conocidos entonces como $ierra :irme o )ari#n. El I de
junio de -@4C, tras llegar a un acuerdo con el descubridor &lonso de Bjeda, firm junto a
#ste, y con el ;ey, una capitulacin seg<n la cual ?icuesa reciba los derechos
descubridores sobre 9eragua 0desde el golfo de (rab" hasta las costas de *anam"1, as
como el cargo de gobernador, y Bjeda obtena lo mismo sobre (rab". )espu#s de reunir su
propia flota, llegaron a la isla de La Espa'ola, de la !ue ?icuesa zarp el 24 de noviembre
de -@4I, ocho das despu#s de !ue lo hubiera hecho Bjeda, rumbo a su gobernadura en
$ierra :irme. )esembarc en el lugar en el cual se habra de fundar 2A a'os m"s tarde la
ciudad de 5artagena, donde ayud a Bjeda, acosado por los indios de la zona. +e dirigi
hacia *anam", primero en sus embarcaciones, y, m"s adelante, con la tripulacin de una de
ellas, a pie. & principios de -@-4, lleg al istmo paname'o, donde fund ?ombre de )ios.
)esde all, se dirigi a la ciudad de +anta ara la &ntigua del )ari#n, reci#n fundada en su
jurisdiccin por artn :ern"ndez de Enciso y 9asco ?<'ez de >alboa. )esposedo del
mando por #ste, ?icuesa fue enviado rumbo a La Espa'ola el - de marzo de -@--. +e
supone !ue muri en el trayecto o al desembarcar en la isla.
Extrado de: LLL.isoft.esN6?E3@4N/avi-NJB/&+EE>Nnavegantes2.html
Vasco 2@?e9 de Aalboa "#(:$&#$#'):
?avegante y con!uistador espa'ol, descubridor del oc#ano *acfico. +e embarc en el a'o
-@44 para el ?uevo undo en la expedicin de ;odrigo de >astidas, con !uien explor las
costas del caribe. & su regreso en -@42 pas por /amaica y se estableci en La Espa'ola. En
-@-4 se embarc como polizn en uno de los barcos de la expedicin !ue artn :ern"ndez
de Enciso !ue intentaba llevar auxilios a su socio &lonso de Bjeda, en ?ueva &ndaluca, en
la costa colombiana de (rab". & su llegada, Enciso, a propuesta de >alboa, traslad el
emplazamiento a )ari#n, en la costa paname'a. &!u fundaron en -@-4 el primer
asentamiento estable !ue perdur en &m#rica, el municipio de +anta ara la &ntigua del
)ari#n. En -@-- fue nombrado por el rey capit"n y gobernador interino del )ari#n. En -@-3
organiz la expedicin !ue descubri el *acfico. En -@-A fue nombrado adelantado de la
mar del +ur y gobernador de *anam" y 5oiba. Entre -@-. y -@-C explor el golfo de +an
iguel. $ras la repoblacin de la ciudad abandonada de &cla, >alboa se propuso continuar
las exploraciones por el mar del +ur. :ue decapitado por orden de *edro de
&vila en -@-I.
Andr,s de Brdaneta "#$5C&#$;C):
?avegante, militar, escritor y religioso espa'ol nacido en 9illafranca 0&ctual Brdizia,
7uip<zcoa1. En -@2@ embarc en la expedicin !ue al mando de 7arca /ofre de Loaisa
zarp de La 5oru'a con "nimo de descubrir una ruta !ue, por Bccidente, permitiera
alcanzar las islas de las Especias 0olucas1. (rdaneta residi en estas islas hasta -@3F, y a
su vuelta a Espa'a comunic sus descubrimientos acerca del itinerario de las olucas a
trav#s de ?ueva Espa'a. $rasladado a este virreinato, rechaz el cargo de general de la
&rmada !ue iba a explorar las islas de *oniente, y en la ciudad, y en la ciudad de #xico
tom el h"bito de +an &gustn en -@@3. +eis a'os m"s tarde y por encargo de :elipe 66,
tom parte en la expedicin a las :ilipinas a las rdenes de Legazpi, a la !ue acudi con el
ttulo de protector de los indios y de prelado. Entre -@FA y -@F@ visit diversas islas con
esta expedicin, a la !ue aport su experiencia y sus grandes conocimientos cosmogr"ficos.
5on el encargo de describir la ruta de regreso, volvi a ?ueva Espa'a con la nave capitana,
arribando a &capulco el 34 de octubre de -@F@. )e regreso a Espa'a inform al monarca de
los resultados de su misin, tras lo cual se retir a un convento en #xico. &l morir dej
escritas unas valiosas relaciones de sus expediciones, con diversos comentarios acerca de
los viajes !ue haba realizado alrededor del mundo.
"D)=ierra .irme:
?ombre !ue recibi el territorio continental del sur de las &ntillas descubierto por 5oln en
su tercer viaje a las 6ndias. ;odrigo de >astidas generaliz el nombre a partir de -@42 y fij
su dependencia de la &udiencia de *anam". :ue un punto clave en las rutas hacia el *er<.
En -@4C se cre la gobernacin de $ierra :irme, puesta bajo la direccin de &lonso de
Bjeda. :ue objeto de numerosos ata!ues de la piratera. En -.@- !ued suprimida la
&udiencia.
Cartografa griega:
Los mapas actuales se basan en la geografa matem"tica !ue se inici en la 7recia cl"sica, y
aun!ue los avances cartogr"ficos conseguidos por los griegos llegaron a niveles de
perfeccin !ue no volvieron a ser igualados hasta el siglo 89, la idea general del mundo de
la !ue partan no era muy distinta de la de los babilonios. :ueron los sabios cosmgrafos,
astrnomos y matem"ticos los !ue establecieron las primeras directrices para la
representacin cientfica de la superficie terrestre. )estacan &naximandro de ileto 0hacia
F-4=@A@1 y Jecateo de ileto, !ue enlazan con las tradiciones babilnicas, pero, sobre
todo, la figura de Eratstenes, !uien dividi la $ierra en meridianos y paralelos aun!ue
<nicamente trazados sobre lugares bien conocidos y a intervalos irregulares 0 y no regulares
como realizara posteriormente, en el siglo 66 a.5. Jiparco de ?icea1.
+e cree !ue el primer mapa !ue representaba el mundo conocido fue realizado en el siglo
96 a.5. por el filsofo griego &naximandro. $ena forma circular y mostraba el mundo
conocido agrupado en torno al mar Egeo y rodeado por el oc#ano.
Los griegos en los tiempos de Jomero y Jesiodo representaban el mundo como parte
de la esfera 0y no como un crculo1, !ue se apoyaba en el cielo por medio del &tlas y
cuyo borde superior rodeaba el Bc#ano, dejando espacio en la parte inferior para el $"rtaro,
la regin de la oscuridad, del fuego y de las tinieblas. $hales de ileto, a !uien los eclipses
haban revelado la esfericidad de la $ierra, lleg a representarla en un globo de a pies de
di"metro, modificando posiblemente las creencias de sus contempor"neos. & partir de
entonces !uiz" cambi radicalmente la disposicin de los elementos, dibuj"ndose la parte
habitada en el hemisferio superior, situando el oc#ano en todo el resto de la superficie, es
decir, en el hemisferio inferior. Entonces !uedaba situado el $"rtaro en el interior del globo,
en donde los gelogos ubicaron el n<cleo central incandescente, coincidencia curiosa en la
!ue revive lo esencial de las ciencias antiguas.
El a'o 6 de la C- Blimpada 0A@F a.5.1, el joven de veintiocho a'os Jerdoto 0ACA=A2A1 lea
en p<blico, en los /uegos Blmpicos, una Historia !ue acababa de redactar a la vuelta de
largos viajes. +u descripcin escrita de extensos territorios le vali ser conocido como el
padre de la Jistoria y de la 7eografa.
1rat+tenes de Cirene "%:;&#'; a/C/):
*or su condicin de gegrafo, matem"tico, astrnomo, poeta y
filsofo algunos de sus contempor"neos le dieron el nombre de DpentatlosD !ue se aplicaba
a los atletas !ue vencan en las cinco luchas delos juegos olmpicos. (no de los mapas m"s
famosos de la #poca cl"sica fue trazado por el gegrafo griego Eratstenes hacia el a'o 244
a.5. ;epresentaba el mundo conocido desde 7ran >reta'a, al noroeste, la desembocadura
del ro 7anges, al este, y hasta Libia 0&frica1 al sur. Este mapa fue el primero en el !ue
aparecieron lneas paralelas transversales para se'alar los puntos con la misma latitud. En el
mapa tambi#n aparecan algunos meridianos, pero #stos tenan una separacin irregular.
1rat+stenes determina las dimensiones de la =ierra:
En el siglo 666 a.5., Eratstenes de 5irene, bibliotecario de &lejandra en tiempo de
*tolomeo Evergetes, obtuvo la primera medida cientfica de la circunferencia terrestre, al
comprobar en esa ciudad cmo el da del solsticio de verano no distaba del cenit m"s !ue la
!uincuag#sima parte de la circunferencia del gran crculo de la esfera. +eg<n la tradicin,
haba un pozo en +iena 0&suan1 a cuyo fondo slo llegaban los rayos del sol del 24 al 22 de
junio. Ello significaba !ue +iena estaba situada en el $rpico de 5"ncer y como !uiera !ue
se conoca la distancia entre +iena y &lejandra, !ue era de @44 estadios, y en el supuesto de
!ue esta <ltima ciudad estuviera situada al norte de +iena, lo !ue hizo Eratstenes fue medir
el "ngulo del sol al medioda del 2- de junio, encontr"ndose !ue la inclinacin de los rayos
solares respecto de la vertical en &lejandra era una cincuentava parte del crculo 0unos .
grados aproximadamente1, por tanto, un meridiano de la $ierra tendra !ue medir cincuenta
veces m"s, es decir, 2@4.444 estadios. La compensacin de sus errores le condujo a una
precisin sorprendente% 2@4.444 estadios, es decir, 3I..@4 Mm para un valor real de A4.444
Mm.
1l ma-amundi de 1rat+stenes:
Eratstenes escribi un tratado de 7eografa del !ue se conocen algunos fragmentos por
Estrabn y otros. Este tratado fue destinado a ilustrar y explicar su mapa el mundo, el cual
se ha perdido. +in embargo, ha podido reconstruirse con suficiente detalle, merced a los
relatos de diversos exploradores y marinos. &s los viajes de *atroclo al 5aspio, de
Jegastenes al 7anges, de $imosteno 0jefe de la escuadra de *tolomeo :iladelfo1 por su
tratado sobre puertos y de :ilo, !ue visit el ?ilo. El mapa tiene forma rectangular y meda
.@.C44 estadios desde +acrum *romontorium al Beste, hasta la desembocadura del 7anges
al Este y AF.444 estadios desde $ule al ?orte, hasta el desierto de Libia. )ispone de siete
paralelos por eroe, +iena, &lejandra, ;odas Lisima!uia en el Jelesponto, la
desembocadura del >orystheme y $ule, los cuales se hallaban cauzados en "ngulo recto por
siete meridianos a intervalos irregulares y pasando por las 5olumnas de J#rcules, 5artago,
&lejandra, $apsaco en el Eufrates, las puertas del 5aspio y las desembocaduras del 6ndo y
del 7anges. La parte habitada formaba una isla irregular rodeada por el oc#ano. 0&ngel
adariaga1
$oda distancia recorrida se meda en das de navegacin, teniendo un supuesto de
viento favorable !ue llevara la nave a A F nudos de velocidad. Los vientos eran
fundamentales en toda travesa, ya !ue no slo impulsaban a los barcos, sino tambi#n
sugeran el clima a venir. )e esta manera, los primeros viajes largos permitieron descubrir
nuevos territorios. &pareci un primer documento cartogr"fico: el periplo de scylax 0@44
a.5.1. Estos periplos describan los perfiles de las costas mediterr"neas. En cada viaje eran
anotados tambi#n los vientos, pues cada regin tena uno particular: los vientos reciban el
nombre del pas o regin del cual procedan.
=olomeo "siglos I y II d/C/):
Btro cartgrafo griego es $olomeo, !ue vivi en el siglo 6 y 66 d. 5. y cuya obra marca,
a la vez, el apogeo de la cartografa antigua y el final del gran impulso investigador de los
alejandrinos en ese campo. &un!ue no ha llegado a nosotros ninguno de sus mapas, sin
embargo, su famosa 7eografa, nos ha legado una informacin fundamental para
reconstruir posteriormente todos los lugares conocidos en a!uel momento en 7recia =el
ec<mene=, y levantar los mapas utilizando sus reglas: orientacin con el norte arriba, el
c"lculo de las coordenadas y la reproduccin de la esfera terrestre por medio de una
proyeccin cnica. :ueron los primeros mapas en los !ue se utiliz de forma matem"tica un
m#todo preciso de proyeccin cnica, aun!ue tena muchos errores como la excesiva
extensin de la placa terrestre euroasi"tica. Jacia el a'o -@4 d.5., escribi su Geographia
!ue contena mapas del mundo.
1l Almagesto:
$olomeo, uno de los primeros astrnomos reconocidos, cre el &lmagesto, del cual se
deriv el cuadrante 0es decir, la cuarta parte de una circunferencia de 3F4S1. El cuadrante
fue el primer instrumento usado masivamente por los navegantes del mundo, !ue lograba
determinar con precisin matem"tica =aun!ue con un ligero error= la ubicacin del barco.
Luego vinieron el astrolabio, la ballestilla, el cuadrante de )avis, el !uintante, hasta el
sextante, !ue se emplea actualmente. Los navegantes se han valido siempre de la posicin
de las estrellas para saber su ubicacin en cual!uier punto de la tierra cuando se navega. )e
acuerdo a esta posicin, los pilotos de los barcos empleaban complicados instrumentos !ue
permitan calcular los "ngulos de latitud y longitud a trav#s de frmulas matem"ticas. *or
ejemplo, al tomarse como referencia la Estrella *olar 0en las regiones septentrionales o del
?orte1, estos instrumentos ayudaban a determinar el "ngulo !ue forman la altura y distancia
de la estrella respecto al observador en el horizonte. En el siglo 89 se imprimieron en
Europa los mapas de $olomeo !ue, durante varios cientos de a'os, tuvieron una gran
influencia en los cartgrafos europeos.
1l astrolabio:
Etimolgicamente astrolabio proviene del griego DastronD astro y DlanbanienD tomar, buscar,
es decir, buscador de astros. "s tarde pas a ser una representacin gr"fica de la esfera
celeste, siguiendo las teoras geoc#ntricas de $olomeo. El invento del astrolabio se atribuye
a )igenes Laercio, >erosio el 5aldeo, &r!umedes, $eodosio de >itinia, etc.. )elambre
atribuye a Jiparco la invencin del astrolabio plano. Btros estudiosos de la cuestin opinan
!ue fue $olomeo el inventor del astrolabio plano. $ras caer en desuso, el astrolabio volvi a
ser usado por los astrnomos "rabes, !ue el califa &l aKmun reuni en la 5asa de la
+abidura de >agdad, en la primera mitad del siglo 8. El astrolabio era utilizado por los
"rabes para resolver algunos problemas de tri"ngulos esf#ricos relacionados con las
practicas religiosas, tales como predecir con exactitud el momento en el !ue comienza el
;amad"n, !ue se produce cuando la luna y el sol tienen la misma longitud celeste y en el
preciso instante en el !ue La luna aparece en el horizonte. El astrolabio m"s antiguo del
mundo fue construido por ?astulus hacia el I2. y se conserva en el useo ?acional de
HuLait.
1l califa Al&Mamun "C#> a C>') ordena calcular
la longitud del grado terrestre: *or medio de un
astrolabio, se determin la altura del polo sobre el horizonte, en dos
estaciones de un mismo meridiano !ue distaban entre s un grado% la
distancia entre las dos estaciones fue medida luego y se vio !ue era igual
a doscientos mil codos hashemitas% esto daba para la circunferencia
completa de la tierra cerca de veinte y cuatro mil millas de las muestras,
determinacin no muy apartada de la verdad. as como la forma esf#rica
no poda ser determinada positivamente por una sola medicin, mand el
califa ejecutar otra cerca de 5ufa, en esopotamia. +us astrnomos se
dividieron en dos secciones, y partiendo de un punto dado, cada seccin
midi un arco de un grado, los unos hacia el ?orte y hacia el +ur los
otros% el resultado se expres en codos, y si estos fueron como el
conocido codo real, la longitud de un grado se obtuvo con una
aproximacin de un tercio de milla de su verdadero valor.
0/.7.)raper.-C.F1
Los astrolabios Desf#ricosD o redondos eran en realidad una DpomaD o esfera sobre la !ue se
montaba un cas!uete hemisf#rico. +e trazaban las coordenadas celestes horizontales, con el
horizonte, los semicrculos verticales, eclptica, etc. El astrolabio DllanoD esta compuestos
por varias piezas: la DmadreD es un disco !ue tiene dos caras, la DfazD con apariencia de caja
colindrica ahuecada, en cuyo interior se coloca el tmpano y la ara'a. La otra cara del
astrolabio llamada DdorsoD tiene una corona exterior graduada de 3F4 grados. La DlaminaD,
llamada tambi#n tmpano o saphila, es un disco de latn con las caras pulimentadas en las
!ue est"n grabadas las coordenadas horizontales de la esfera celeste. Est"n trazados
tambi#n el cenit, el horizonte, el ecuador, los almicantarats, el azimut y los crculos de
5"ncer y 5apricornio, todo ello en proyeccin esteorogr"fica, con el polo sur como centro
de una proyeccin sobre el plano del ecuador. 5ada lamina esta grabada para una latitud
determinada en cada cara. La Dara'aD o red es !uiz" la pieza m"s interesante del astrolabio.
Es un conjunto de latn con curiosos dibujos, garfios, nervios y aros. En realidad es un
mapa de las estrellas m"s visibles de la bveda celeste. En cada uno de estos dibujos esta
representada la posicin de una estrella, por lo !ue al girar la Dara'aD adecuadamente se
obtiene en la lamina las coordenadas de la estrella en cuestin. )ispone adem"s de una
DalidadaD o DmedeclinaD, !ue es una regleta giratoria con la cual el observador puede dirigir
la visual a un astro, a trav#s de dos pnulas. &lgunos astrolabios tienen en el DdorsoD un
"baco !ue se conoce como Dcuadrado de las sombrasD. Los astrolabios flamencos suelen
tener un Tuadratum nautimcumD en el interior de la DmadreD.
1l astrolabio nutico:
Es un instrumento mucho m"s simple !ue el astrolabio astronmico, ya !ue su objetivo
!ueda reducido a tomar alturas de los astros, habiendo sido utilizados exclusivamente por
los navegantes. :undamentalmente es un crculo de bronce o latn 0tambi#n los hubo de
madera1 atravesado por cuatro radios, situados a I4 grados uno del otro. La interseccin
con el crculo del radio situado en los -C4 grados, tiene una mayor masa del material en el
!ue se ha construido el astrolabio, para !ue haga el efecto plomada y disminuir la
oscilacin !ue el viento o el movimiento del bu!ue puedan imprimirle. El di"metro vertical
representa la lnea z#nit=n"dir y el horizontal la lnea del horizonte. En esta lnea est"
situado el grado cero, correspondiendo el grado I4 al z#nit. Los portugueses prefirieron
situar el grado I4 en la lnea del horizonte, con lo !ue la cifra se'alada por la alidada o
medeclina indicaba distancias cenitales en lugar de alturas% de este modo se ahorraba la
operacin de la resta. )ispone adem"s de una anilla o DcolgaderoD para introducir por ella
un dedo y sustentar el astrolabio.
DEl !ue !uiera tomar el sol con el astrolabio en la mar, se asentar" y pondr" cerca
del m"stil mayor, !ue es donde la nave da menos vaivenes y est" m"s !uieta, y
colgando el dedo segundo de la mano derecha de su anillo, pondr" el rostro y el
astrolabio frontero del sol derechamente y conocer" !ue est" por la sombrea !ue el
sol, y alzar" o bajar" el penicidio 0alidada1 hasta !ue entre el sol por los dos
agujeros de las pnulas y estando as tomar" del astrolabio los grados !ue muestre la
punta del penicidio, y har" por ellos las cuentas seg<n las reglasD. 0)r.7arca de
*alacio. 6nstruccin ?"utica para navegar. #jico -@C.1.
Este instrumento es el m"s importante y capacsimo de la astrologa y cosmografa de todos
los !ue en las ciencias se han inventadoD.0&lonso 5h"ves -@3.1 & trav#s de observaciones
del sol de da y de las estrellas de noche se obtena una de las coordenadas posicionales: la
latitud% el procedimiento para obtener la longitud no sera resuelto hasta el siglo 89666.
La br<jula
LatidudyLongitud:
5oordenadas !ue permiten a los gegrafos, cartgrafos y navegantes definir la
posicin de cual!uier punto sobre la superficie terrestre. La latitud de un punto es el "ngulo
formado por el radio terrestre hasta dicho punto y el plano del ecuador. La latitud se
expresa en grados, minutos y segundos al norte o al sur del ecuador 04S1. Los polos tienen
latitudes de I4 grados ? y +. (n grado de latitud mide --4,A Mm sobre la superficie
terrestre, cada grado contiene F4 minutos y cada minuto F4 segundos. Las lneas sobre la
superficie terrestre !ue unen todos los puntos de igual latitud forman crculos menores
paralelos al ecuador llamados por esta razn paralelos. Los paralelos van decreciendo en
longitud a medida !ue aumenta su latitud, y desaparecen en los polos. La longitud de un
punto es la distancia angular al este o al oeste con respecto a un Dmeridiano baseD escogido
arbitrariamente. (n meridiano es un crculo cuyo di"metro es igual al de la esfera sobre la
!ue est" trazado, !ue pasa por los polos norte y sur. El meridiano !ue pasa por 7reenLich
es el meridiano base y su longitud es 4S. Las longitudes de los restantes meridianos se
miden sobre el ecuador hasta los -C4SE y los -C4SB con respecto al meridiano de
7reenLich. La longitud de un grado vara con la latitud, reduci#ndose gradualmente desde
unos --4,A Mm en el ecuador hasta desaparecer en ambos polos.
Meridianosy-aralelos:
*r"cticamente todos los mapas contienen un sistema de coordenadas !ue facilita la
localizacin de puntos geogr"ficos y sirve para indicar la situacin de un lugar. El primer
sistema de este tipo fue el sistema geogr"fico o de meridianos y paralelos desarrollado por
los antiguos griegos. +e basa e el movimiento de a $ierra sobre su propio eje y en el sistema
babilnico de medicin del tiempo y de los grados: un daU2A horas, una revolucinU 3F4
grados. En el sistema geogr"fico, la posicin de un lugar se expresa por dos cifras medidas
desde el punto medio de la $ierra. La superficie de la $ierra se divide en una serie de lneas
imaginarias. Los meridianos van de polo a polo. eridiano significa lnea del medio da.
$odos los puntos situados sobre el mismo meridiano tienen el +ol orientado sobre esta lnea
al medioda. La longitud de un lugar indica el "ngulo formado por el primer meridiano,
convencionalmente elegido, y el meridiano al !ue corresponde el lugar considerado. +e
mide hacia el este y hacia el oeste% por tanto, la longitud m"xima, este u oeste, es siempre
de -C4 grados. Los paralelos son crculos paralelos al ecuador. La latitud de un determinado
lugar es el "ngulo formado por el ecuador y el paralelo sobre el !ue este lugar est# situado.
*ara dar una posicin m"s exacta, el grado puede dividirse en F4 minutos, y el minuto, en
F4 segundos. La designacin del Dprimer meridianoD, utilizado para las mediciones
longitudinales, ha sido motivo de constantes pol#micas a lo largo de la historia. En la
actualidad los mapas utilizados en la mayora de los pases adoptan como primer meridiano
el !ue pasa por 7reenLich. Los meridianos y los paralelos son de gran importancia para la
navegacin martima y a#rea. idiendo la altura del +ol o de la estrella *olar sobre el
horizonte, por medio de un sextante, se puede determinar la latitud de un punto. &ntes,
todos los marinos dominaban esta t#cnica, aun!ue los instrumentos de !ue disponan eran
muy rudimentarios. ucho m"s difcil es determinar la longitud. El +ol parece moverse a
un ritmo de -@ grados por hora. +i se dispone de un cronmetro, !ue dara la diferencia de
tiempo en relacin al primer meridiano, se puede determinar la longitud.
El c"lculo de la longitud
1lcuadrantedealtura:
En opinin de +alvador 7arca :ranco, comparti con el astrolabio la misin de apuntar el
cielo con sus pnulas para la obtencin de alturas de astros sobre el horizonte. 5on este dato
y la declinacin del astro se consegua la latitud del lugar por un simple c"lculo de suma o
resta. En la #poca medieval el instrumento estaba constituido por la cuarta parte de un
crculo, dos pnulas sobre radios limitadores y una graduacin en el limbo de 4 a I4 grados
en partes iguales. La <ltima cifra corresponda al extremo del radio portador de las pnulas.
5omo ndice para se'alar la altura observada se utilizaba un hilo a plomada cuya
extremidad se fijaba en el v#rtice del cuadrante. Este tipo de cuadrante est" ya descrito en la
Instruccin !"utica de 7arca de *alacio, publicado en #jico en -@C.. 5oln lo utiliz en
sus viajes, pero en general los marinos de los descubrimientos utilizaron con mayor
frecuencia el astrolabio y la ballestina.
Laballestina:
Es un instrumento n"utico utilizado por los marinos para medir la altura de los astros desde
mediados del siglo 89 hasta el siglo 89666. Era un instrumento con un manejo muy
sencillo, de ah el largo tiempo en !ue se utiliz por los navegantes, aun!ue tambi#n hay
!ue destacar su menor precisin. Estaba formado por una vara de madera cuadrada, llamada
b"culo, virote o radio, por la !ue se deslizaban totalmente perpendiculares unas piezas
tambi#n de madera, achaflanadas en sus extremos, llamadas martillo, corredera, sualla,
franja o transversario. El piloto observador tomaba la ballestina, por el extremo opuesto del
b"culo y diriga dos visuales a cada lado de la corredera o franja. (na visual al astro en
cuestin y otra al horizonte, corriendo la pieza hasta situar las dos visuales en cada uno de
los extremos de la corredera o franja. (na buena observacn dependa de la pericia del
piloto observador, pero era frecuente tener errores importantes, a pesar de su f"cil manejo.
)ependiendo de la altura a !ue estuviese el astro, se utilizaba para tomar la altura una
corredera o transversario del tama'o adecuado. Los aparatos n"uticos de reflexin, mucho
m"s precisos, acabaron con este tipo de instrumentos para tomar la altura de los astros.
0;icardo &rroyo1
Calendariolunar:
La luna da la vuelta a la tierra en 2I das y medio 02I,@34@I... das1. El a'o lunar de 3@A
das 0doce lunaciones1 es -- das m"s corto !ue el a'o solar. El calendario lunar,
denominado metnico, trata de adaptarse al calendario solar: comprende a'os ordinarios de
3@A das y a veces a'os largos, excepcionales de 3CA das. El ciclo metnico dura -I a'os,
y a'ade un decimotercer mes de 34 das a los a'os tercero, sexto, octavo, und#cimo,
d#cimocuarto, decimos#ptimo y decimonoveno de un ciclo metnico. Estas divisiones
intentan guardar una correlacin con el a'o solar, referencia generalizada para la poblacin,
y a la vez servir de gua a grupos m"s reducidos, como pescadores y marinos, cuya
actividad est" condicionada por las mareas.
+e define la cartografa como el conjunto de estudios y operaciones cientficas, artsticas y
t#cnicas !ue intervienen, a partir de los resultados de las observaciones directas o de la
explotacin de una documentacin, en el establecimiento de mapas, planos y otras formas
de expresin, as como en su utilizacin.
La Eistoria de la Cartografa es la historia del af"n del hombre por entender y comunicar
la forma de la tierra !ue le rodea, del territorio en !ue vive y de los vnculos de muy diversa
ndole !ue con #l establece. La historia de esta ciencia abarca desde los primeros trazos en
la arena hasta el uso de t#cnicas geod#sicas, fotogram#tricas, la teledeteccin, o de servicios
de mapas en 6nternet.
La a-arici+n de los ma-as se -rodu7o antes de la historia, es decir, con anterioridad a la
aparicin del relato escrito, y resulta un factor clave a lo largo de la evolucin del hombre.
;esulta imprescindible, a la hora de abordar un mapa, tener una visin, aun!ue sea somera,
de lo !ue ha sido la re-resentaci+n cartogrfica a lo largo de los tiem-os. +aber en !ue
medida han influido los condicionantes culturales, religiosos, t#cnicos, cientficos o
polticos% saber como ha evolucionado el gusto est#tico, el soporte y los <tiles de dibujo% o
como han repercutido la invencin de nuevos instrumentos de medida, la mejora de los
procesos de c"lculo, las necesidades de los ciudadanos y de los estados, etc.
5omienza a!u una serie de posts !ue en las prximas semanas nos servir"n para ubicar en
el tiempo algunos hechos, personajes y obras significativas de la Eistoria de la
Cartografa de todos los tiempos, lo !ue permitir" !ue el lector ad!uiera conciencia de su
estado actual, como disciplina cientfica en constante transformacin.