Aglomerados estelares

EIXO PRINCIPAL
Chamamos de aglomerado estelar um sistema contendo centenas, milhares ou mesmo centenas de
milhares de estrelas unidas por um campo gravitacional comum. Na nossa Galxia, a Via-Lctea, h
milhares de aglomerados.
ngc6752.jpg: O aglomerado globular NGC 6752, visvel no hemisfrio sul
celeste e situado a uma distncia de 20.000 anos-luz. So centenas de
milhares de estrelas unidas por um campo gravitacional comum. Elas
nasceram ao mesmo tempo e de uma mesma nuvem de gs do meio
interestelar.
Fonte: http://www.spiegelteam.de/CCD-Aufnahmen/ngc6752.jpg
Existem dois tipos bsicos de aglomerados estelares na nossa Galxia: os abertos e os globulares.
Os aglomerados abertos tm algumas centenas de estrelas no mximo, forma irregular, situam-se
prximos ao plano da Via-Lctea e so, em geral, jovens, com idades menores do que 500 milhes de
anos. Aglomerados globulares tm dezenas ou centenas de milhares de estrelas, forma esfrica, tm
idades da ordem de 10 bilhes de anos, e ocupam o halo estelar da Galxia.
pleiades.jpg: Imagem do aglomerado aberto Pliades,
obtida no Observatrio Anglo-Australiano, na Austrlia. As Pliades
so visveis at mesmo a olho nu, na direo da constelao de Touro.
Notem a presena no apenas de estrelas muito brilhantes e azuis, mas
tambm de gs residual do processo de formao estelar neste jovem
sistema.
Fonte: http://www.aao.gov.au/images/captions/
EIXO SECUNDRIO
No interior dos aglomerados, as estrelas interagem gravitacionalmente, constantemente perturbando a
rbita umas das outras. No centro de alguns globulares, a densidade estelar to alta que algumas estrelas
chegam a colidir ou mesmo a se fundir, formando estrelas maiores.
47Tuc.jpg: O aglomerado globular 47 Tuc um dos mais prximos
de ns. V-se claramente a forma esfrica, qual se deve a classificao,
e a alta densidade de estrelas, especialmente na regio central. Por
ser um sistema velho, com mais de 10 bilhes de anos, as
estrelas de alta massa que se formaram em 47 Tuc j evoluram h
muito tempo. Portanto, predominam nele atualmente estrelas de
massa comparvel ao Sol ou menor.
Fonte: http://www.science.psu.edu/alert/Images/SALT_PR47tuc.jpg
47Tuc-Chandra.jpg: Imagens em raio-X da regio central do
aglomerado 47 Tuc, obtida com o telescpio espacial Chandra. A da
direita mostra uma ampliao da parte mais densa da imagem
esquerda. Apenas estrelas em forte interao com outras emitem
raios-X.
EIXO SECUNDRIO
Aglomerados de estrelas tambm existem em outras galxias. Com o avano da tecnologia de telescpios
e detetores, atualmente eles podem ser estudados em muito detalhe nas galxias vizinhas Via-Lctea.
ngc290_hst_big.jpg: Imagem do aglomerado estelar NGC 290 obtida com o
telescpio espacial Hubble. NGC 290 pertence Pequena Nuvem de
Magalhes, uma galxia satlite da nossa, que visvel a olho nu daqui do
Brasil na primavera. Fonte:
http://www.sflorg.com/spacenews/images/imsn041806_01_08.jpg
Em galxias mais distantes, vemos os aglomerados apenas como pontos de luz, sendo ento impossvel
estud-los em detalhe individualmente. Neste caso possvel estudar o sistema
de aglomerados como um todo.
m87.png: A galxia elptica gigante M87 abriga um sistema de mais de 15000 aglomerados globulares.
Neste imagem eles so vistos como pequenos pontos de colorao azulada distribudos em torno da
galxia.
Fonte hi-res: http://www.astro.princeton.edu/~rhl/PrettyPictures/M87.png
EIXO PRINCIPAL
Os aglomerados de estrelas nascem nas galxias, em regies densas em gs e poeira,
no interior das nuvens moleculares do meio interestelar.
desse gs e poeira que formam-se suas estrelas. O material da regio
se fragmenta e cada fragmento colapsa gravitacionalmente.
Christmas_Tree_Cluster.jpg: O aglomerado NGC 2264, cuja idade
de apenas uns 100 mil anos. Essas estrelas, extremamente jovens, ainda
esto incrustradas na nuvem que as originou. Como as nuvens
absorvem a luz visvel, as estrelas s podem ser vistas numa imagem
infra-vermelha como essa, obtida com o telescpio espacial Spitzer.
westerlund1-2MASS.jpg: Imagem obtida no infra-vermelho do
aglomerado Westerlund 1. Westerlund 1 muito jovem e extremamente
massivo. um dos aglomerados cuja luz
est mais fortemente absorvida pelo meio interestelar. Apenas
uma parte em 100 mil da luz visvel emitida por ele chega at ns.
O resto absorvido no caminho.
EIXO SECUNDRIO
A forte radiao proveniente das estrelas recm formadas aquece o material da nuvem sua volta, o que
gera uma nebulosa. Aps alguns milhes de anos, esse material interestelar removido pelas estrelas,
criando uma cavidade no interior da nuvem. O jovem aglomerado ento se torna mais facilmente visvel
pois a luz de suas estrelas, em especial a luz ptica, no mais fortemente absorvida pelo meio
interestelar em seu entorno.
NGC_3603_ACS.jpg: O rico e jovem aglomerado NGC3603, contendo estrelas
muito quentes cuja radiao aquece e evacua o gs sua volta, formando uma
nebulosa. Por j ter removido a maior parte do meio, esse aglomerado visvel
no ptico. Est situado a uns 20000 anos-luz, na direo da constelao
de Carena.