Laboratrio de Revestimentos Cermicos - LaRC - DEMa UFSCar Rodovia Washington Lus, Km 235 - 13565-905 So Carlos SP e-mail: daob@power.ufscar.br Resumo: Este trabalho visa apresentar os conceitos fundamentais relacionados formao das cores e tonalidades de revestimentos cermicos. Inicialmente os parmetros fundamentais na definio da cor de um objeto so apresentados e discutidos. A seguir os sistemas empregados para se expressar cores assim como os mtodos de medida das mesmas so introduzidos. Para finalizar, discute-se os mecanismos gerais de colorao de vidrados cermicos, apresentando-se algumas das variveis que podem dar origem a variao de tonalidade de revestimentos cermicos. Palavras-chaves: tonalidades, colorimetria e vidrados cermicos Introduo Se pedirmos para quatro pessoas diferentes dizerem qual a cor de um determinado objeto provavelmente teremos cinco respostas diferentes. Sim, cinco respostas pois algum certamente no vai se contentar com uma nica resposta! Alm disso as respostas certamente sero algo como verde-azulado , cinza-claro , gelo , be- ginho, meio azulado, etc. Essas respostas podem ser satisfatrias para as conver- sas triviais do dia-a-dia da maioria das pessoas. Entretanto, quando, por exemplo, dois especialistas precisam trocar informaes a distncia sobre uma determinada cor, esse tipo de linguagem no mais suficientemente especfica. preciso se buscar formas mais precisas e inequvocas de se expressar cores. Esse problema tem sido objeto de estudo de um considervel nmero de especialistas no mundo todo por muito anos. Vrios modelos foram desenvolvidos e novas propostas de variaes dos modelos anteriores e/ou novos modelos so apresentados freqentemente. Como era de se esperar, cada um desses modelos mais apro- priado para determinadas aplicaes. Cabe pois ao usurio identificar qual o modelo mais adequado para as suas necessidades especficas. A decorao sem dvida alguma uma das mais impor- tantes caractersticas dos revestimentos cermicos. Embu- tido no conceito de decorao est a cor e por sua vez a to falada tonalidade. A razo pela qual a tonalidade est to presente nas conversas dos profissionais que trabalham na fabricao de revestimentos cermicos, entretanto, est re- lacionada a dificuldade em se manter essa caracterstica dentro de determinados intervalos de variao ao longo de um perodo de tempo relativamente longo. O problema da variao da tonalidade uma realidade inquestionvel para o setor de revestimentos cermicos que atinge todos os fabricantes no Brasil e no exterior. Para que se possa minimizar esse problema primeiro preciso compreender todos os aspectos que influenciam a visualizao da cor de um objeto. Em segundo lugar preciso estabelecer uma linguagem precisa para expressar univocamente essa caracterstica dos revestimentos cermi- cos. Finalmente, preciso estabelecer uma metodologia adequada para a caracterizao das cores de revestimentos cermicos e os limites de variao admissveis, tendo em vista a sensibilidade mdia do olho humano. O objetivo do presente trabalho foi apresentar de uma maneira didtica e sucinta alguns dos principais conceitos relacionados caracterizao da cor dos objetos e analisar a aplicabilidade dos mtodos existentes s peculiaridades dos revestimentos cermicos. Cor A cor no uma caracterstica absoluta de um objeto mas sim uma percepo humana. Ou seja, a cor de um objeto uma sensao. Cada indivduo tem uma percepo prpria da cor de um determinado objeto que depende de aspectos fisiolgicos e psicolgicos. Os estmulos da cor, registrados pela retina, so provocados pela distribuio de energia e as propriedades espectrais da luz visvel que passa atravs, ou refletida, por um objeto. A sensao de cor somente se concretiza aps uma complexa operao na qual o crebro processa os estmulos recebidos. Portanto a cada cor corresponde um espectro caracterstico. A Figura 1 apresenta alguns desses espectros. Cermica Industrial, 4 (1-6) Janeiro/Dezembro, 1999 11 Aspectos que Influenciam a Visualizao das Cores Como mostra a Figura 2 a percepo das cores envolve a participao de trs elementos fundamentais: a fonte de luz, o objeto e o observador. No caso dos revestimentos cermicos, que, via de regra, no so transparentes, pode-se dizer que a fonte de luz emite uma radiao eletromagntica que incide sobre o objeto, interage com a superfcie e o novo espectro, resultante dessa interao, refletido e detectado pelo olho do observador. A partir de ento impulsos nervosos so enviados ao cre- bro que produz a sensao denominada cor. Deste modo, para compreender a formao da cor preciso estudar detalhadamente cada um dos elementos envolvidos, assim como as inter-relaes entre os mesmos. Luz A luz ao mesmo tempo onda e partcula. Tendo em vista os objetivos deste trabalho a luz ser abordada somente sob o ponto de vista de onda. A luz consiste em uma radiao eletro-magntica, ou seja, tem uma compo- nente magntica e outra eltrica. Cada luz possui um espectro eletromagntico carac- terstico. A Figura 3 apresenta os espectros tpicos de algumas das fontes de iluminao mais comuns. Cada espectro consiste no registro da intensidade da radiao correspondente aos comprimentos de onda contidos no intervalo estudado. O espectro eletromagntico ordena os diferentes tipos de radiao em funo do comprimento de onda. A luz solar emite radiao com comprimentos de onda que vo desde o ultravioleta, passando pelo visvel, at o infravermelho. A regio denominada visvel, como mostra a Figura 3, contm comprimentos de onda que vo desde 400 a 700 nm, aproximadamente. Nesse intervalo esto situadas as radiaes que correspondem a todas as cores que o olho humano pode identificar. Portanto, ex- istem sete cores bsicas com comprimentos de onda carac- tersticos que varrem toda a regio visvel do espectro eletromagntico. Essas cores, na ordem decrescente do comprimento de onda, so vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil e violeta. A soma de todas estas cores produz a cor branca. importante observar, portanto, que a cor de um objeto depende do espectro da fonte de luz. Se o espectro da luz que incide sobre o objeto for alterada, as interaes 2 com o objeto tambm sero diferentes e o produto dessas in- teraes (cor) tambm sero. Assim, um mesmo objeto observado sob a luz do dia, sob uma lmpada incandescente e sob uma lmpada fluo- rescente poder apresentar cores distintas. Isso ocorre por- que estas fontes de luz possuem espectros diferentes, como mostra a Figura 4. A luz do dia tem distribuio larga de comprimentos de onda, a lmpada incandescente possui maior participao de comprimentos de onda elevados (da sua cor amarelada) e a lmpada fluorescente privilegia determinados comprimentos de onda que faz com que ela Figura 1. Espectros correspondentes s cores vermelho, verde e azul. Figura 3. Representao do espectro eletromagntico com destaque para a regio visvel. Figura 2. Representao esquemtica da percepo da cor por um observador (adaptado da referncia 1). 12 Cermica Industrial, 4 (1-6) Janeiro/Dezembro, 1999 tenha uma cor levemente azulada. Por este motivo, o fato de que dois objetos apresentam a mesma cor sob uma determinada fonte de luz no significa que o mesmo se dar para outra fonte de iluminao que emita um espectro diferente. Metamerismo quando dois objetos apresentam as mesmas cores sob uma fonte de iluminao e cores distintas sob outra. A luz interage com o objeto e d origem a um novo espectro que atinge a retina do observador, como mostra a Figura 1. A luz incidente possui um espectro e a refletida outro. A diferena entre esses dois espectros depende da interao da luz com os elementos presentes no objeto. Esses elementos, como mostra a Figura 5, absorvem partes do espectro original e refletem, ou deixam passar, no caso dos objetos transparentes, outras, dando origem a um novo espectro e a sensao correspondente a cor do objeto. A Figura 5 mostra o resultado da interao de uma luz branca que passa atravs de um vidro verde. importante salientar que o espectro de uma lmpada pode mudar com o tempo de uso. Objeto Quando uma fonte de luz incide sobre um objeto, trs fenmenos diferentes podem ocorrer: reflexo, absoro e transmisso. A transmisso est relacionada com a translu- cidez do objeto. Sob o ponto de vista da percepo da cor, os fenmenos de absoro e reflexo so os mais relevantes. Este fato decorre da capacidade de absorver (ou refletir) determinados comprimentos de onda, que uma carac- terstica especfica de cada material. Desta maneira, a cor de um objeto uma decorrncia dos comprimentos de onda que ele capaz de absorver e conseqentemente daqueles que reflete. Assim, um objeto visto como vermelho uni- camente porque reflete somente a frao do espectro corre- spondente ao comprimento de onda da cor vermelha. Um objeto branco capaz de refletir todos os compri- mentos de onda da regio visvel do espectro. De maneira anloga, um objeto preto absorve todos os comprimentos de onda da regio visvel do espectro, no refletindo nen- hum comprimento de onda na regio visvel. Observador O primeiro contato do observador com a cor de um objeto se d atravs da recepo da energia luminosa. Este contato realizado atravs do olho do observador que funciona como uma espcie de janela para a entrada da energia luminosa proveniente da interao da luz com o objeto. No interior do olho humano existem os cones e os bastonetes que so as estruturas responsveis pela recepo da energia luminosa. Uma vez detectada, a energia lumi- nosa convertida em impulsos nervosos pela retina, sendo estes transmitidos ao crebro. O olho humano possui trs tipos de cones receptores que apresentam, cada um deles, mxima sensibilidade s cores vermelho, verde e azul. Desta forma, pode-se dizer que o olho humano capaz de detectar apenas trs cores bsicas, mas a partir de combinaes das mesmas consegue visuali- zar todas as outras. Ao longo dos anos ficou claro que so necessrios trs parmetros para se caracterizar uma cor: tonalidade, lumi- nosidade e saturao 3 . A tonalidade corresponde ao comprimento de onda predominante. A luminosidade, por sua vez, est re- lacionado intensidade da energia eletromagntica. A saturao depende das propores ocupadas por cada com- primento de onda na radiao eletromagntica. A Figura 6 representa graficamente as definies de tonalidade, inten- sidade e saturao das cores. O olho humano capaz de detectar tanto variaes de tonalidade, como de luminosi- dade e saturao. Assim, pode-se dizer que a tonalidade apenas um dos elementos que determinam a cor de um objeto. A manuteno da tonalidade em uma linha de produo no Figura 5. Variaes da reflexo, absoro e transmisso com o comprimento de onda de uma luz branca incidindo sobre um vidro verde (adaptado da referncia 7). Figura 4. Distribuio de comprimentos de onda para diferentes fontes de iluminao (adaptado da referncia 1). Cermica Industrial, 4 (1-6) Janeiro/Dezembro, 1999 13 garante que sejam produzidas peas de mesma cor, visto que a luminosidade e a saturao podem ter variado. Assim, o termo variao de tonalidade, amplamente empregado nos meios cermicos, um termo mal utilizado, visto que no engloba todos os tipo de variao associados cor de um objeto, que podem ser detectadas pelo olho humano. Porm, apesar de toda a complexidade da viso, o olho humano ainda apresenta algumas limitaes quando pro- cura identificar cores em objetos. Primeiramente, a per- cepo da cor pode variar de observador para observador, visto que depende da recepo da energia luminosa e da transmisso de impulsos nervosos ao crebro. Alm disso, so conhecidos os casos de daltonismo e outras deficincias visuais que prejudicam a percepo da cor. Por fim, por mais precisa que seja a viso humana, existem algumas variveis que afetam nossa percepo, como o fundo sobre o qual observamos um objeto, a maior sensibilidade do olho para determinadas cores e ainda o cansao visual decorrente de tempos prolongados de observao. As limitaes do olho humano e a necessidade de se utilizar mtodos quantitativos para avaliar e expressar, univocamente, cores levaram ao desenvolvimento de uma cincia conhecida como colorimetria. Sistemas de Medio da Cor Representar uma cor atravs de nmeros sempre foi uma idia muito atrativa, pois facilitaria consideravelmente a comunicao e a comparao entre cores., permitindo inclusive um tratamento quantitativo dessas diferenas. Mas como transformar cores em nmeros? O primeiro passo para que essa transformao possa ser feita identificar as caractersticas mnimas necessrias para se exprimir uma cor. Atravs dos anos chegou-se a concluso que essas caractersticas so: a tonalidade, a Figura 6. Elementos que determinam a cor de um objeto (adaptado da referncia 1). 14 Cermica Industrial, 4 (1-6) Janeiro/Dezembro, 1999 luminosidade e o grau de saturao, como mencionado anteriormente. O passo seguinte consiste em representar graficamente essas variveis em diagramas cromticos de tal modo que cada ponto no plano ou espao corresponda a uma nica cor. Dessa forma a identificao das cores seria feita pelas coordenadas do ponto que corresponde a uma determinada cor. A principal diferena entre os dois mtodos mais con- hecidos atualmente so os espaos colorimtricos, ou seja, o espao no qual as cores so representadas. O CIE (Com- mission Internationale de lEclairage, ou seja, Comisso Internacional de Iluminao) estabeleceu o diagrama cromtico Yxy, em 1931. E o espao colorimtrico L*a*b* em 1976. O mtodo do espao colorimtrico Yxy, baseia-se no sistema de percepo das cores pelo olho humano (tristimu- lus). A Figura 7 apresenta o espao bidimensional utilizado para representar todas as cores. A localizao dos pontos correspondentes a cada cor so calculadas matemati- camente partir da intensidade relativa dos comprimentos de onda correspondentes s cores vermelho (x), verde (y) e azul (z), no espectro da cor que se quer caracterizar. Todas as tonalidade esto dispostas ao longo da linha mais externa do diagrama cromtico e o grau de saturao aumenta do centro para as bordas da figura. O principal inconveniente do mtodo Yxy a proximi- dade de algumas cores, que dificulta consideravelmente a visualizao das suas diferenas, como ocorre para alguns tons de verde. Por outro lado, para alguns tons de azul, esse problema praticamente inexiste. Para solucionar este problema os mtodos CIELAB e HUNTERLAB utilizam um novo tratamento matemtico das mesma intensidades relativas das radiaes correspon- dentes s cores vermelho, verde e azul, que visa uniformizar o espaamento entre as cores no espao colorimtricos 4 . Os dois sistema so bastante parecidos existindo algumas dif- erenas nas equaes matemticas que utilizam e no maior leque de possibilidades de clculos do Sistema CIELAB. De uma maneira geral, ambos sistemas fazem uso de trs parmetros para a identificao de uma cor: parmetro L*: indica o grau de luminosidade. Varia entre 0 (preto) e 100 (branco); parmetro a*: a* < 0 maior participao da cor verde; a* > 0 maior participao da cor vermelha; parmetro b*: b* < 0 maior participao da cor azul; b* > 0 maior participao da cor amarela. onde: a* e b* so denominadas coordenadas cromticas. A Figura 8 mostra a localizao no sistema CIELAB de objetos com: a) mesma tonalidade e grau de saturao mas luminosidade diferentes e b) mesma luminosidade e saturao mas diferentes tonalidades. importante enfati- zar que, como mostra a Figura 8.a, muito embora a tonali- dade seja a mesma a localizao dos pontos mostra que as cores so diferentes. Portanto, como mencionado anterior- Figura 7. Diagrama cromtico. Figura 8. Representao de algumas cores atravs do Sistema Cielab (adaptado da referncia 1). Cermica Industrial, 4 (1-6) Janeiro/Dezembro, 1999 15 mente, a varivel tonalidade no pode ser confundida com cor. A cor de um objeto caracterizada pela sua tonalidade, luminosidade e saturao. O espao colorimtrico tridimensional dos mtodos CIELAB e HUNTERLAB tambm podem ser repre- sentados em coordendas polares. Nesse caso, a localizao dos pontos no espao colorimtrico so representadas pelas coodenadas L* (luminosidade), C* (grau de saturao, que aumenta do centro para as bordas) e h (ngulo de tonali- dade, que comea a ser contado no sentido anti-horrio partir do eixo + a*). Nos sistemas CIELAB e HUNTERLAB a comparao entre duas cores (E) pode ser calculada matematicamente. A base para esses clculos so os parmetros L* a*, b* das duas cores. Segundo Tozzi 8 , valores de E maiores que 1,0, no sistema CIELAB, podem ser detectados pelo olho hu- mano, ao passo que, para o sistema HUNTERLAB esse valor passa a ser de 0,5. Cabe ressaltar que este valor limite varia com as caractersticas do objeto e da cor analisada. Com relao aos sistemas CIELAB e HUNTERLAB, muito importante lembrar que, muito embora os dois mto- dos utilizem os mesmos smbolos para expressar cores e a diferena entre duas cores, as equaes empregadas para se calcular cada um desses parmetros so consideravelmente diferentes e podem dar origem a confuses. Colormetros H fundamentalmente dois tipos de equipamentos dis- ponveis para se caracterizar a cor de um objeto, os col- ormetros e os espectrofotmetros. Nos colormetros a radiao refletida pelo objeto filtrada, separando-se as fraes correspondentes aos com- primentos de onda do vermelho, verde e azul. Com base na intensidade relativa de cada um desses comprimentos de onda e do modelo escolhido, CIELAB ou HUNTERLAB, os parmetros L*, a*, b* so calculados e utilizados para se identificar a cor do objeto. Os espectrofotmetros no se limitam a ler as reflexes correspondentes aos comprimentos de onda do vermelho, verde e azul. Neles a luz refletida pelo objeto subdividida em um grande nmero de intervalos de comprimentos de ondas e feita a leitura da intensidade relativa correspon- dente a cada um desses intervalos. Dessa forma, os espec- trofotmetros permitem o levantamento do espectro correspondente reflexo proveniente da superfcie da pea. Ou seja, a caracterizao da cor fornecida pelos espectrofotmetros bastante mais completa do que a dos colormetros tristmuli, baseados no sistema RGB. Segundo Tozzi 8 , muito embora os colormetros baseados em leituras tristmuli sejam mais simples e baratos, os espectrofotmetros so os equipamentos mais utilizados para a caracterizao das cores de revestimentos cermicos. Apesar da enorme evoluo dos colormetros e espec- trofotmetros nos ltimos anos, ainda existem alguns problemas para a aplicao dessas tcnicas aos materiais cermicos. A presena da decorao de determinados pro- dutos, formados pela deposio de diferentes tintas em diferentes regies de uma mesma pea, por exemplo, pode comprometer a repetitibilidade das leituras. Alm disso, as caractersticas da superfcie do objeto tambm podem afetar a percepo da cor pelo olho humano ao passo que os colormetros ainda no conseguem detectar tais difer- enas. A escolha do equipamento correto merece muita ateno pois h uma considervel diversidade de fabrican- tes e modelos e muita gente que acha que por entender de corantes e tintas tambm entende de colormetros. Isso raramente verdade. A colormetria uma cincia e recomendvel que se procure a assistncia de um especial- ista para orientar na escolha correta. Determinar o equi- pamento mais compatvel com as necessidades especficas de cada usurio e que pode ser adquirido por um preo que caiba no seu oramento no uma tarefa simples. Um ltimo lembrete ainda sobre esse assunto, economi- zar na melhoria da qualidade um contrasenso. Cores em Vidrados Cermicos O desenvolvimento das cores nos vidrados cermicos se d geralmente atravs de dois mecanismos bsicos: pelo desenvolvimento da cor na prpria matriz vtrea; pela adio de pigmentos calcinados. No primeiro caso, existem duas possibilidades para a formao da cor. Pode haver a presena de ons coloridos modificadores da rede do vidro, ou mesmo o desen- volvimento de colides no interior do vidro. No entanto, apesar destes mecanismos terem sido empregados lar- gamente no passado, especialmente em vidrados de baixa temperatura, atualmente na fabricao de revestimentos cermicos a colorao obtida mediante o uso de corantes cermicos calcinados. Os corantes permanecem insolveis no vidro aps a etapa de queima. Deste modo, o vidrado pode ser com- preendido como uma matriz vtrea contendo partculas de tamanho reduzido de corantes cermicos. Os corantes apre- Figura 9. Efeitos da presena de corantes em um vidrado cermico. 16 Cermica Industrial, 4 (1-6) Janeiro/Dezembro, 1999 sentam ndices de refrao diferentes da matriz vtrea e, de acordo com sua natureza, apresentam capacidade de ab- sorver determinados comprimentos de onda da luz. Assim, quando um raio de luz incide sobre um vidrado com partcu- las de corante em seu interior, o corante absorve determi- nados comprimentos de onda da radiao e reflete outros. Como resultado, o vidrado apresenta reflexo especular e difusa da luz incidente, sendo esta ltima favorecida pela presena das partculas de corante. A Figura 9 traz uma representao esquemtica deste mecanismo 5 . A cor obtida em um vidrado cermico com partculas de corante em seu interior ser determinada pelas seguintes variveis: natureza do pigmento: determinar sua capacidade de absorver e refletir determinados comprimentos de onda da luz incidente; frao volumtrica do pigmento: determinar a maior ou menor interao da luz com as partculas de pig- mento, afetando a reflexo difusa e conseqentemente a intensidade da cor; rea superficial do pigmento: determinada pelo tamanho e morfologia das partculas do corante. A interao da luz com o corante se d atravs da super- fcie das partculas de corante. Quanto maior a rea superficial, maior ser o efeito do corante para o desenvolvimento da cor no vidrado. Desta forma, controlando-se o tipo de corante a ser empregado, o teor utilizado e sua granulometria, torna-se possvel garantir a manuteno da mesma tonalidade na fabricao de revestimentos cermicos. No entanto, a manuteno da tonalidade no garante que a aparncia das peas fabricadas ser a mesma. Se as caractersticas super- ficiais das peas apresentarem variaes, certamente um produto de mesma tonalidade apresentar aparncia difer- ente, prejudicando sua aplicao em um determinado am- biente. Nos vidrados cermicos possvel desenvolver super- fcies brilhantes, mates, semi-mates e foscas. O aspecto superficial 6 ser determinado pela composio qumica do vidrado, pelo caminho tico, pela textura da superfcie e pela presena de cristais na matriz vtrea, dentre outros fatores de menor importncia. A composio qumica do vidrado ir determinar seu ndice de refrao. Quanto maior a diferena entre o ndice de refrao do vidrado e do ar, maior o desvio que o raio de luz sofre ao passar do meio ambiente para o interior do vidrado. Em funo deste desvio sofrido, a quantidade de luz refletida pelo vidrado ser alterada, trazendo alteraes para o aspecto superficial do vidrado. O caminho tico corresponde ao trajeto percorrido pela luz aps incidir na superfcie do material. Se a espessura da camada de vidrado no controlada com sucesso na linha de esmaltao, so produzidas peas com diferentes espes- suras de vidrado. Desta forma, o caminho percorrido por um raio de luz torna-se diferente entre uma pea e outra, resultando em peas de aparncia diferente. A textura da superfcie de um vidrado pode ser radical- mente alterada em funo do sistema de aplicao utilizado (esmaltao a disco, campana, etc.). Uma superfcie mais rugosa obtida com a esmaltao a disco, por exemplo aumenta a reflexo difusa do vidrado. Por outro lado, a superfcie plana favorece a reflexo especular da superfcie, conferindo maior brilho ao vidrado cermico. Estas difer- enas so detectadas na aparncia do produto, mas no se manifestam como variao de tonalidade. Por fim, a cristalizao nos vidrados tambm pode alterar profundamente a aparncia do produto sem que se altere a tonalidade do mesmo. Os vidrados cermicos podem conter cristais em seu interior como produto da adio de fases cristalinas insolveis no meio vtreo ou pela formao de cristais durante o ciclo de queima. A formao de cristais sempre envolve dois estgios necessrios: a nucleao e o crescimento. A presena de milhares de pequenos ncleos no interior do vidrado pode ocorrer sem alterar as caractersticas superficiais, se os ncleos no apresentarem tamanhos suficientemente gran- des para interagir com a radiao eletromagntica. Durante o resfriamento no ciclo de queima, existe um intervalo de temperatura em que o crescimento destes pequenos ncleos favorecido. A temperatura no pode ser muito elevada, para que a agitao molecular excessiva no impea a organizao dos cristais, nem muito baixa, pois a viscosidade elevada do vidrado em baixas temperaturas impede o transporte de matria para a formao das fases cristalinas. Assim, entre 800 e 1000 o C geralmente tem-se o intervalo timo para a cristalizao. possvel evitar a variao da aparncia do produto atravs do controle do volume de cristais e do tamanho dos mesmos no interior do vidrado. Para isso, a composio qumica do vidrado, o grau de moagem efetuado e o ciclo de queima, com especial ateno para o resfriamento, de- vem ser controlados para garantir a fabricao de peas de mesma aparncia. Comentrios Finais Indiscutivelmente o aspecto da superfcie decorada uma das mais importantes caractersticas dos revestimentos cermicos. Dadas as caractersticas da utilizao dos reves- timentos cermicos, entretanto, com algumas excees, a reprodutibilidade desse aspecto em todas as peas de um mesmo produto, ao longo do tempo desejvel. Uma das principais caractersticas do aspecto superficial a cor. Para que essa caracterstica, a cor da superfcie, possa ser mantida dentro de intervalos de variao relativamente estreitos preciso se estabelecer uma metodologia que nos permita avaliar essa caracterstica. Nesse sentido, o pre- sente trabalho teve por objetivo apresentar os fundamentos Cermica Industrial, 4 (1-6) Janeiro/Dezembro, 1999 17 da cincia conhecida como colorimetria para que se pu- desse avaliar a possibilidade da sua aplicao no desen- volvimento e controle de qualidade de revestimentos cermicos. Em vista do exposto pode-se perceber que existe sim um considervel nmero de ferramentas e que elas, quando adequadamente utilizadas, podem representar uma impor- tante contribuio para a melhoria da qualidade dos reves- timentos cermicos. Entretanto, dadas as peculiaridades caractersticas dos esmaltes utilizados nesse tipo de produto e os efeitos decorativos geralmente associados a eles, a confiabilidade e a reprodutibilidade das medidas pode ficar consideravelmente comprometida para uma considervel parte dos produtos atualmente sendo comercializados. Isto porm no elimina os benefcios que essa cincia pode trazer ao setor mas aumenta as exigncias necessrias para que se possa identificar o aparelho mais adequado, efetuar a medida corretamente e, principalmente, interpretar os resultados e saber extrair deles diretrizes tcnicas que levem minimizao da chamada variao de tonalidade. O domnio desse problema, que aflinge todos os frabricantes de revestimentos cermicos, certamente passa pelo esta- belecimento de uma metodologia que nos permita avalia-lo quantitativamente. Os desenvolvimentos necessrios para que a colorimetria possa atender s necessidades especfi- cas dos ceramistas somente podero ser feitos atravs do trabalho conjunto de pesquisadores, fabricantes de equi- pamentos e usurios ceramistas, a exemplo do que ocorreu em outros segmentos que esto hoje muito mais bem servi- dos pela colorimetria do que o setor cermico. Na era da qualidade total e do aprimoramento contnuo, passada a hora dos ceramistas comearem a interagir com os especialistas em colorimetria com o objetivo de desen- volver mtodos que atendam, cada vez mais, s suas neces- sidades especficas. Outros segmentos, tais como os fabricantes de tecido, papel e plsticos, dentre outros, deram esse pao h algumas dcadas. Agradecimentos Os autores agradecem ao Prof. Dr. Vicente Snz, do Instituto de Tecnologa Cermica de Castelln, Espanha, pelas valiosas sugestes apresentadas e Color-Tec, pelas imagens obtidas a partir de seu site na Internet. 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