La historia de los mexicanos ha sido acompaada por diversas experiencias en el campo de la
economa. Entre los modelos ms representativos estn:
1.- El Modelo de sustitucin de importaciones. 1940 es sealado como el punto de partida de un perodo de la economa mexicana que se conoce como "modelo de sustitucin de importaciones". Debido a los efectos de la segunda guerra mundial, la demanda de los bienes mexicanos se elev y trajo consigo una elevada tasa de empleo. Algunas empresas incrementaron los turnos de trabajo para satisfacer las demandas internas. Otro factor que propici este modelo, fue la poltica del presidente vila Camacho (1941-1946) , prometi indemnizar a los ex dueos de la industria petrolera mexicana, reconocer la deuda de los bonos vencidos y se estmulo la inversin extranjera en los ramos de la manufactura y el comercio. Tambin el presidente Miguel Alemn (1947-1951) impuls este modelo. Control fuertemente la importacin de bienes de consumo, pero fue flexible con los bienes de capital. Mxico vio llegar maquinaria y equipo extranjero adquiridos con las ganancias logradas durante los aos de guerra. Los empresarios mexicanos de ese tiempo, fueron tambin causa del fortalecimiento de este modelo. Negociaron las paces con el Gobierno, aceptaron la necesidad de una reforma econmica y social, y pensaron en una expansin de los mercados nacionales y extranjeros. Los beneficios se extendieron a toda la poblacin, se le conoce como la poca del "milagro mexicano".
2.- El modelo del "desarrollo estabilizador" Con Gustavo Daz Ordaz (1964-1970) y Luis Echeverra (1970-1976) Se proyect modernizar la industria, aumentar la productividad y lograr la competitividad internacional incorporando tecnologa moderna. Luis Echeverra busc reordenar el rgimen mixto constitucional a travs de la inversin pblica, como la fuerza clave para dirigir el crecimiento. Se combati la falsa ideologa basada en los puros indicadores econmicos y no en los sociales. Se orient hacia un neopopulismo que se vio alentado, en el perodo del presidente Jos Lpez Portillo, por la riqueza petrolera. La exportacin petrolera le otorgara una autodeterminacin financiera a Mxico, con la rectora del Estado, para el ao 2000 Mxico sera otro; porque se desacollararan las reas estratgicas: el acero, la qumica, la petroqumica, los fertilizantes, la electricidad y el petrleo como la punta de lanza de este modelo desarrollista.
3.- El modelo Neoliberal. Este modelo es detectado desde 1982 hasta el Presidente Zedillo. Pretende la reduccin del gasto pblico, combate a la inflacin, la estabilidad financiera y el fortalecimiento del ahorro interno. Se propuso reemplazar al Estado obeso y sustituirlo por uno fuerte y eficiente. En adelante, el empresariado nacional sera el encargado de reactivar y llevar a cabo el nuevo impulso econmico del pas. Esta reorientacin consolid la posicin del Gobierno para una radical apertura comercial y el establecimiento del tratado de integracin econmica con los Estados Unidos y Canad. Este modelo ha sido fuertemente criticado porque presenta buenas perspectivas macroeconmicas, pero es fatal a niveles microeconmicos. Paso de un estado obeso a una inoperante.
El concepto de modelo econmico tiene dos grandes aplicaciones.
Dentro de la economa poltica, la nocin se usa para nombrar a aquel proceso que es orquestado por un gobierno para organizar la actividad econmica y buscar un vnculo armnico entre las empresas y el resto de los actores sociales.
Los grandes modelos econmicos son: Modelo de economa dirigida (el Estado interviene con la intencin de regular la actividad econmica). Modelo liberal (confa en la capacidad del mercado para su autorregulacin) Modelo mixto (que combina aspectos de la economa dirigida y del modelo liberal).