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I
EL PORTUGUS
OLIVEIRA
MARTINS
Pequea glosa a las
Cartas Peninsulares
.
f{"
ledo las
.Cartas
peninsulares,
de oliveira Martins. Desde
I I
hr.. tiempo senta viva curiosidad
por conocer estas cartas del
gran historiador
portugus, cuatro de las cuales. fueron escritas'
desde Salamanca en
junio
de 1894. Fu ste el cuarto
y ltimo viaje
que hizo a Espaa Oliveira }Iartins, ya enfermo de muerte
y todava.
con la esperanza de que el cambio aplazase por unos meses o unas
-semanas
la definitiva consunqin de su organismo. En agosto de
aquel ao se acab en Lisboa una de las figuras ms recias y repie-
sentativas del iberismo en el siglo xx.
Se lee siempre con emocin y provecho esa obra fundameital
del pensamiento hispano-portugus, titulada
.
HiStoria de la Civili-
zacin lbrica',
que Unamuno consideraba como el breviario sobre
el que debe meditar todo portugus
5r
todo espaol medianamente
culto. Y arrastrados
por ese entusiasmo inicial, nos urgfa conocer la'
extensa obra de Oliveira, donde se mezclan cualidades de penetra'
cin, de sensibilidad
y de cultura que hacen de 1 un caso extra-
ordinario de valor mental, mucho ms cuando se piensa que muri'
a los cuarenta
y nueve aos y que Sus actividades estuvieron repar-
tidas entre el estuclio y la preparacin de sus libros, su trabaio de
ingeniero de minas
y ferrocarriles
y la poltica' como Ministro de
Hacienda de su
Pas.
No es ocasin esta de hablar con el detenimiento
que merec-e
de Oliveira Martins, representante de una generacin o gruo, el de
.Os
vencidos d.a vida,, del que formaban partp Raiiralho Ortigao,'
Eqa de
Queiroz,
Guerra
Junqueiro,
.r\nthero de
Quental
y el conde
de Sabugosa;
grupo de seleccin, con individualidadeS verdadera-
mente
geniales algunas,
que florecieron en Portulal en un momento
en que el romanticismo daba SuS ltimos fulgores y naca un setr-
timiento nuevo, matizado de amargo
pesimismo, de sarcasmo
y de
irona,
pero con una conciencia clara de su propia significacin en
la evolucin de la sensibilidad
y del pensamiento de su pafs. El
pesimismo de Oliveira Martins es reflejo natural del ambiente' como
4l
1o es el de Anthero, a quien la contemplacin de la vida lisboeta le
arranc aquel tremendo grito desesperado, que da escalofre y pavor,
tan trgico como no se ha escrito en lengua alguna.
.. .. Amigos,
qu desgracia nacer en Portugal ! ,
y que anticipaba ya el suicidio ineluctable del poeta. Pero ahora
queremos hablar tan slo de las
.
Cartas Peninsulares,.
Oliveira Martins lleg a Salamanca en. la primera quincena de
junio
de 189{. Hace su entrada en la ciudad de noche. Es, tcdava,
un ciudad pequea, ntima y familiar, gu conquista al viajero
desde los primeros momentos, porque conserva intacto, por dentro
y por fuera, el encanto de la vida antigua. Advierte Oliveira Martins,
apenas toma contacto con la ciudad y sus gentes, que no ha- dife-
rencia esencial entre un castellrno de hoy y un castellano del tiempo
'de Santa Teresa, y nota con satisfaccin cmo en su ambiente pre-
domina 1o universitario sin mengua de 1o religioso, porque
-dice-
el escepticismo es inconciliable con el alma castellana, que afirmar
o negar con el mismo ardor o apasionamiento, cualquiera que sea
la creencia que sustente.
Qu
hace Oliveira Martins en Salamanca? Eri su primeraCarta,
echa una mirada de conjunto al espritu predominante. que es
universitario, y se flja en las peculiaridades que observa en el pue-
blo, apegado por entonces
ca.sus
viejos trajes, a sus viejas costum-
bres, a su vieja lengua, dramticamente musical'. Y no deja de
subrayar la gracia de las mujeres salmantinss,

Jsd6, por las
calles con un andar cadencioso y breve y una mantilla cruzada sobre
el pecho,
]'que
se llevan tras de s las miradas del forastero.
Pero Oliveira Martins es un viajero que sabe cmo debe mirarse
.una
ciudad. Comienza contornendola, recrendose en la contem-
placin del panorama que la circunda y en la silueta recortada de
las torres y agujas que se divisan desde el alto de la carretera
de Zamora, dejndose conquistar por la dulce embriaguez del pai-
saje del Tormes, perezosamente lento en su fluir bajo las arboledas
.musicales que le bordean. Salamanca
-viene
a decirnos- es un
conjunto de construcciones monumentales suntuosas; es la ciudad
.de
la crruz y la pluma,, y aunque no tiene el carcter militar, cerra-
do y fronterizo de Zamora, guarda en su interior ejemplares de
todos los estilos, descle el romnico al barrgco, pasando por el pla-
42
Interior de la Catedral Vieja, dibujo de Parcerisa, 1839
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-._=..=*-:=
.l
j
l
I
I
teresco satmantino,
que es la expresin arquitectnica de este mo:
mento espaol en que, terminada la guerra con Portugal
]i
conquis-
'tada
Granada,
pareca alcanzarse eI cmulo de la gloria y la fortuna.
..La
vida era una apoteosis. Espaa, seora de Italia, iba a disputar
a Francia el imperio de Europa
-]'lo
g&fir.
Et segundo da de su estancia. en Salamanca, lo dedica nueYa-
mente Oliyeira Martins a contemplaf la ciudad desde fuera y a
reflexionar sobre los estilos arquitectnicos, estableciendo la superior
belleza del plateresco espaol sobre el
.manuelisr portugus, mez-
.cla
confusa este ltimo de motivos ornamentales del viejo mundo y
de los trafdos de
.as
descobertas, lusitanas. Fluye en'su segunda
Cartaun entusiasmo espaol inteligente y contagioso,
que por fgerza
nos ha de ser simptico.
El dfa no da ms de s y oliveira termina su paseo solitario. Ha
cado |a noche con lentitud, en un largo crepsculo que enciende el
.cielo
en Suaves reSplandoreS. ES unt nOche calurosa, Sin exceSo, de
mediados de
junio, y las gentes toman el fresco callejeando o senta-
das en los cafs, debajo de la fna claridad de la luz elctrica, que ya
entonces
se ha instalado tmidamente en la ciudad del Tormes.
Oliveira Martins no deja de consignar este progreso,-no incompatible
con la monumentalidad antigua de la urbe.
.Fercibese
de todos los
lados
-aade-
un vibrar de guitarrad y se adivinan los
.zaPatea-
des
eue
animan los patios de las casas'.
Ser
ciert esta final
observacin de una ciudad estremecida por msicas y bailes, casi a
estilo andaluz? Oliveira deja en ese punto la pluma sin aclararnos
este extrmo,
que nos parece incomprensible para la tradicional
seriedad salmantina
y su reconcida fatta de imaginacin.
Sin duda se trata de una alucinacin o fantasa, ms de poeta
que de historiador;
pero disculpable
.en
quien aprendi a conocer a
.Espana en Crdoba, donde viviera varios aos como director de.la
mina Santa Eufemia. Porque este
Portugus,
de quien l\Ienndez
Peldyo dijera que fu et ms admirable artista historiador que pro-
dujo la Penfnsula en el siglo xlx, se dej ganar por el hechizo espa1
e incluso conquistar
por el iberismo poltico, que por entonces levan-
taba tmidamente La cabeza en algunas mentes espaolas y lusita-
nas. Su conocimiento de la historia, del art y de la psicologa del
-pueblo
espaol fu excepcional;
y como el conocimiento supone
entraamiento
y'amor por l cosa conocida, Oliveira Martins acert
a interpretar a Castilla
y Espaa de una maneia feliz y afortunada
en sus deducciones.
45
!
E maana, oliveira
se lanza en su tercer cla de estancia en sa-
lamanca a visitar las catedrales;
la vieja, la romnica, le ini-
presiona
profundamente.
El viajero trae un bagaje histrico
y arts-
tico de abundante
y escogida
caiiclad.
Nada le sorprende,
pero le
maravilla
"rrnontr"ilo
todo tan dentro de su ambiente, viviendo una
vida actual sobre la que no han pasaclo los siglos' El retablo de Ni-
cols Florentino;
las capillas
de Talavera
y Anaya' las verjas' los
enterramientos,
las Vr.gnes
y los:Cristos
son observados
por Oli-
veira Martins
rpida,
pero certeramente,
advirtiendo la confusin
realista en la que se revela el estado
plstico del alma espaola,
.em que se nao sabe se a terra
que subiq ao co, se o co que'
desceu terra'.
En la descripcin
de la Puerta de Ramos de la catedral Nueva,
como ante la fachada cle San Esteban, oliveira se detiene
y recrea,
conmovido
y
-"in
prisas' en la contemplacin
detallada' En Santo
Domingo,
ta exubrancia,
la
.furia, espaola es menor
-v
su armona
permit rdivinar
a gentes que conocen ms Ia vida y la tierra que
produjo a Horacio,
y donde el arte es una sonrisa
y la fantasa da el
brazo
a la ironia
que la atempera
y refrena entre ciertos lmites'
Ribera es largamente
admiraclo
por oliveira Nlartins' Trae en la
retina el historiador
portugus el recuerdo
de los cuadros contem-
plados en el Museo del Prado,
que Son el documento
mS expresivo
.
del realismo catlico espaol;
cuadros terribles'donde
el pintor des-
piiega una energra casi diablica
que se recrea en la exhibicin de
crudezas
que producen escalofros.
Ante la virgen de las Agustinas,
toda suavidad
y dulzura,
el viajero se detiene asombrado
y se pre'
guntacmoesposiblequeelpintordel-SanJernimooPuedaextraer
.i" ,o paleta el colorido
de la Pursima,
aquellas nubes nacaradas,
aque[s
fondos opalinos
de gloria celeste, Suavemente azul' en que
flota la Virgen del
'EsPaoleto"
PasandespusMonterrey,laCasadelaSalina,la-Casade-las
conchas, la Torre del clavero,
la casa de los Abarcas. san Bo1, la
casa.de [as
Muertes,
el itinerario
completo de un turista
que fuera
alavezpoeta
e historiador.
Oliveira
se detiene en laPlaza lVIayor,
.suntuosa, pero no bella',
y observa
que la poblacin va perdiendo
carcter contemplada
en este
gran prtio de ta ciudad, donde el es-
critor
portugus se despide de Salamanca
para continuar Su viaje
al da iiguiente hacia el valle del Duero. Le llaman Zamora, Toro
y
las tierras castellanas
cle Castronuo,
donde el historiador
va a en-
contrarsecon.elpaisajeylasevocacionesdelaepopeyalusocaste.
llana, con las ro*brur
guerreras de Alfonso v, el
prncipe Don
Juan
46
y el Duque de Guimaraes, galogando por estas llanuras donde an
vagan los fantsmas de Doa Isabel
J,
nl-a
Beltraneja,.
Hay en'estas
.Cartas
Peninsulares' un amoroso deseo de com-
prensin y,sobre todo,un conocimiento muy aproximado del espritu
.castellano,
perenne en sus monumentos, en los cuadros y en el pai-
. saje que transita y describe. Nuestra Salamanca es un grato refugio
para los das enfermos de Oliveira Martins. Muy pronto v.olver a
Lisboa para morir. Su irltimo viaje por Espaa fu de un grtn con-
:strlo y la llamarada postrera de aquel amor de toda su vida
-en-
tender
J
explicarse a Espaa- que solo contados portugueses enten-
.dieron
tl modo clsico: cuando Gil Vicente
-v
Camoens y Cervantes
sentan la unidad espiritual
'geogrfic.a
de la Pennsula y la refle-
jaban
en sus comedias, en sus versos
)'
epopeyts, con el potico
numen que no reconoce fronteras lingsticas y se cerna aquilino
bajo el cielo de los destinos comunes.
Oliveira Martins nos ha acercado amorosamente a Portugal. Esta
.es
la gloria del escritor, que aproxima ms que la poltica y los inte-
reses, sobre los que el espritu campea, desplegando una bandera a
la que no tenemos escrpulo en rendir nuestro tributo de vasallaje;
ese Portugal lrico y campesino, navegante
]'aventurero,
romntico
y turbulento, que sintetizamos en una larga teora de nombres res-
plandecientes: Don Dions, Gil Vicente, S de Miranda,
Juan
de
Barros, Camoens, Mariant Alcoforado, Manuel de Mello, Bocage,
Juan
Bautista Garret, Alejandro Herculano, Eca de
Queiroz,
Crstelo
Branco, Anthero de
Quental,
Antonio Nobre,
Joao
de Deus, Sousa
'Viterbo...
Y Oliveira l\{artins.
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