Stephen Hawking: "Los agujeros negros no existen"

Los agujeros negros no tienen un horizonte de sucesos que marque una frontera sin retorno,
segn el prestigioso fsico.
Los agujeros negros no existen, al menos, no tal como los conocemos. Lo ha dicho el prestigioso
fsico Stephen Hawking, cuyas declaraciones podran determinar una revisin de nuestras ideas
acerca de uno de los objetos ms misteriosos del universo.
Un nuevo estudio publicado por Hawking plantea la posibilidad de que los agujeros negros no
tengan cortafuegos, destructivos cinturones de radiacin que segn algunos investigadores
incineraran todo aquello que los atraviese, pero cuya existencia ponen en duda otros cientficos.
Segn la imagen ms extendida, la fuerza gravitatoria de los agujeros negros es tan enorme que
nada puede escapar de su atraccin, ni siquiera la luz, y por este motivo se llaman agujeros
negros. El lmite ms all del cual se supone que nada puede regresar se denomina horizonte de
sucesos.
En esta concepcin, toda informacin sobre cualquier cosa que atraviese el horizonte de sucesos de
un agujero negro se destruye para siempre. Por otro lado la fsica cuntica, la mejor descripcin
disponible del comportamiento del universo a escala subatmica, indica que la informacin no se
puede destruir en ningn caso, lo que determina un conflicto terico fundamental.
Sin horizonte de sucesos
Para resolver la paradoja, Hawking sugiere ahora que los agujeros negros no tienen un horizonte
de sucesos, por lo que no destruyen la informacin.
La ausencia de horizonte de sucesos significa que no hay agujeros negros, en el sentido de
sistemas de los que no puede escapar la luz, escribi Hawking en un artculo publicado en la red
el 22 de enero. El artculo se basa en una conferencia que dio l mismo en agosto del ao pasado
en un seminario organizado por el Instituto Kavli de Fsica Terica, en Santa Brbara, California.
Hawking postula que, en lugar de horizonte de sucesos, los agujeros negros poseen un horizonte
aparente, detrs del cual la materia y la energa quedan atrapadas solo temporalmente, ya que
pueden reemerger en forma de radiacin. Esa radiacin contiene toda la informacin original sobre
lo que ha entrado en el agujero negro, pero dispuesta de una manera radicalmente diferente.
Puesto que la informacin saliente est desordenada, escribe Hawking, no existe ningn medio
prctico de reconstruir lo que ha entrado a partir de esa informacin. El desorden es atribuible a la
naturaleza catica del horizonte aparente, que en ese sentido se podra comparar con el tiempo
meteorolgico en la Tierra.
Segn Hawking, no podemos reconstruir un objeto que ha cado en un agujero negro sobre la base
de la informacin que escapa de su interior, del mismo modo que no podemos predecir el tiempo
con ms de unos das de antelacin.
Sin cortafuegos
El razonamiento de Hawking contra el horizonte de sucesos tambin parece eliminar los llamados
cortafuegos, abrasadoras zonas de intensa radiacin situadas en el horizonte de sucesos o sus
proximidades, cuya existencia han propuesto recientemente algunos cientficos, en medio de una
considerable controversia.
Para comprender la importancia de esta revisin, merece la pena recordar que hace algunas
dcadas Hawking revel que los agujeros negros no son completamente negros, sino que emiten
radiacin ms all del horizonte de sucesos, porque la energa de su campo gravitatorio determina
la aparicin espontnea de pares de partculas en el vaco circundante.
Con el tiempo, la produccin de la llamada radiacin de Hawking hace que el agujero negro
pierda masa o incluso que se evapore por completo.
Segn esta teora, los pares de partculas creados alrededor del agujero negro deben estar
entrelazados, lo que significa que el comportamiento de cada una de las partculas de un par est
relacionado con el de la otra, con independencia de la distancia. Uno de los miembros de cada par
cae en el agujero negro, mientras que el otro escapa.
Sin embargo, anlisis recientes sugieren que cada partcula que abandona un agujero negro
tambin debe estar entrelazada con cada una de las partculas que han escapado anteriormente.
Esto contradice un principio bien establecido de la fsica cuntica, segn el cual el entrelazamiento
siempre es mongamo, lo que significa que dos partculas, y solo dos, estn emparejadas desde
el momento de su creacin.
Como ninguna partcula puede tener dos tipos de entrelazamiento al mismo tiempo el que la
empareja con la otra partcula del par original y el que la une con todas las partculas que han
abandonado con anterioridad el agujero negro, uno de los dos tipos tericamente debe anularse,
lo que liberara cantidades enormes de energa y generara un cortafuegos.
Los cortafuegos cumplen las leyes de la fsica cuntica, y por lo tanto resuelven el dilema planteado
por los agujeros negros en lo referente al entrelazamiento. Pero plantean otro problema al
contradecir el bien establecido principio de equivalencia de Einstein, el cual implica que cruzar el
horizonte de sucesos de un agujero negro no debera tener nada de destacable. Un hipottico
astronauta que lo atravesara ni siquiera debera notarlo. Sin embargo, si hubiera un cortafuegos de
por medio, el astronauta quedara instantneamente incinerado. Puesto que esa eventualidad viola
el principio de Einstein, Hawking y otros investigadores han intentado demostrar la imposibilidad de
los cortafuegos.
Se dira que Hawking reemplaza el cortafuegos por una pared catica, dice el fsico Joe
Polchinski, del Instituto Kavli, que no ha participado en los trabajos del fsico britnico.
Cuestiones abiertas
Aunque el fsico cuntico Seth Lloyd, del Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT), considera
que la idea de Hawking es buena para evitar los cortafuegos, tambin ha dicho que en su opinin
el concepto no resuelve todos los problemas que plantean los cortafuegos.
Yo recomendara precaucin antes de afirmar que Hawking ha encontrado una solucin nueva y
espectacular, capaz de resolver todas las cuestiones relacionadas con los agujeros negros ha dicho
el fsico terico Sean Carroll, del Instituto Tecnolgico de California (Caltech), que no particip en el
estudio. Esos problemas estn muy lejos de quedar resueltos.
El fsico terico Leonard Susskind, de la Universidad Stanford en California, quien tampoco ha
participado en la investigacin de Hawking, sugiere que podra haber otra solucin para las
dificultades que plantean los agujeros negros. Por ejemplo, en sus trabajos con su colega Juan
Maldacena, Susskind ha sugerido que el entrelazamiento puede estar vinculado con los agujeros de
gusano, es decir, atajos que en teora conectaran puntos distantes en el espacio y el tiempo. Esa
lnea de razonamiento podra servir de base para una investigacin que resuelva la controversia de
los cortafuegos, en opinin de Susskind.
El fsico terico Don Page, de la Universidad de Alberta en Edmonton, Canad, seal que no ser
posible en un futuro inmediato hallar pruebas que respalden la idea de Hawking. Los astrnomos
no podrn detectar ninguna diferencia en el comportamiento de los agujeros negros respecto a lo
que ya han observado.
Aun as, Page ha afirmado que la nueva propuesta de Hawking podra conducir hacia una teora
ms completa en relacin con la gravedad cuntica que formule predicciones comprobables.
Carroll piensa prestar mucha atencin a Hawking en los prximos das. Es muy probable que
tenga argumentos mucho mejores que an no ha publicado, afirma.
Fuente: nationalgeographic.com.es