El fenmeno de la globalizacin que se est desarrollando en el mundo actual, ha generado una
serie de diferentes evaluaciones. Si hay algo que caracteriza a este proceso, es su variedad de conceptualizaciones. Seguramente, esta multiplicidad de miradas y juicios con respecto a ella tiene que ver con que es un fenmeno que experimenta constantes cambios.
Puede decirse que desde el final de la Segunda Guerra Mundial el mundo comenz a experimentar cambios profundos en todos los mbitos. De forma cada vez ms vertiginosa, los cambios van enfrentndose a las sociedades que no son capaces de avanzar a la misma velocidad.
Uno de los aspectos ms notorios de estos cambios, que en conjunto forman el gran fenmeno de la globalizacin, es sin duda la economa de libre mercado establecida a nivel mundial, que facilit el nacimiento de las llamadas empresas transnacionales. Conocidas por todos son Coca Cola, Nestl, Mc. Donalds, Microsoft, Toyota, y una larga lista que resultara muy extenso sealar aqu.
Este fenmeno consiste en la inversin de grandes capitales que salen de su pas original para invertir y crear empresas en otros territorios, involucrando en ese proyecto a una nueva parte de la poblacin mundial. Gracias a las mejoras en transportes y comunicaciones, hoy en da el comercio ha ido destruyendo las fronteras que dificultaban el acceso entre las personas. Pero no se debe olvidar que a este fenmeno le corresponde estar al servicio de la persona humana y del bien comn.
A raz del fin de las fronteras la globalizacin ha dado curso a un nuevo fenmeno, aun ms importante y que amenaza ms directamente a la persona humana y a la individualidad de cada pueblo. Se trata de la generalizacin de pautas culturales que se ha producido, complementando el proceso integrador que se est desarrollando en el mundo. Hoy es posible ver la forma en que pases orientales, con millones de aos de cultura, han asumido como vestimenta tpica la ropa occidental, entrando en sus mercados importantes marcas de moda. Y esto no ocurre solamente en la moda, este es tan slo un mbito en el cual se nota con mayor propiedad la creacin de una cultura de caractersticas mundiales, pero que desde luego est amparada por las grandes potencias.
Los nuevos estndares del mundo moderno son la eficiencia y la racionalidad. Ellos marcan las pautas para el desenvolvimiento del hombre con su entorno ambiental y con la sociedad. Ello nos hace caer en el consumismo, alimentado por la cada vez ms avanzada tecnologa.
En un discurso del papa Juan Pablo II a la Academia Pontificia de Ciencias Sociales, se hace un fuerte llamado a humanizar el fenmeno de globalizacin, diciendo en algunos de sus prrafos:
Despus de la cada del sistema colectivista en Europa central y oriental, con sus importantes consecuencias para el tercer mundo, la humanidad ha entrado en una nueva fase, en la que parece que la economa de mercado ha conquistado virtualmente el mundo entero. Esto no slo ha producido una creciente interdependencia de las economas y de los sistemas sociales, sino tambin una difusin de nuevas ideas filosficas y ticas basadas en las nuevas condiciones de trabajo y de vida, que estn introducindose en casi todas las partes del mundo.
Ahora que el comercio y las comunicaciones ya no estn limitados por las fronteras, el bien comn universal exige que la lgica inherente al mercado vaya acompaada de mecanismos de control. Esto es esencial para evitar reducir todas las relaciones sociales a factores econmicos y para proteger a las vctimas de nuevas formas de exclusin o marginacin.
Una de las preocupaciones de la Iglesia con respecto a la globalizacin es que se ha convertido rpidamente en un fenmeno cultural. El mercado como mecanismo de intercambio se ha transformado en el instrumento de una nueva cultura. Muchos observadores han notado el carcter intruso, y hasta invasor, de la lgica de mercado, que reduce cada vez ms el rea disponible a la comunidad humana para la actividad voluntaria y pblica en todos los niveles. El mercado impone su modo de pensar y actuar, e imprime su escala de valores en el comportamiento. Los que estn sometidos a l, a menudo ven la globalizacin como un torrente destructor que amenaza las normas sociales que los han protegido y los puntos de referencia culturales que les han dado una orientacin en la vida.
La Iglesia, por su parte, sigue afirmando que el discernimiento tico en el marco de la globalizacin debe basarse en dos principios inseparables.
El primero es el valor inalienable de la persona humana, fuente de todos los derechos humanos y de todo orden social. El ser humano debe ser siempre un fin y nunca un medio, un sujeto y no un objeto, y tampoco un producto comercial. El segundo es el valor de las culturas humanas, que ningn poder externo tiene el derecho de menoscabar y menos an de destruir. La globalizacin no debe ser un nuevo tipo de colonialismo.
Debe respetar la diversidad de las culturas que, en el mbito de la armona universal de los pueblos, son las claves de interpretacin de la vida. En particular, no tiene que despojar a los pobres de lo que es ms valioso para ellos, incluidas sus creencias y prcticas religiosas, puesto que las convicciones religiosas autnticas son la manifestacin ms clara de la libertad humana.
Desde la historiografa, tambin se han elaborado diversas opiniones que intentan analizar el fenmeno histricamente. Para algunos de ellos durante la ltima dcada del siglo XX se lleg a la concrecin de una serie de transformaciones tecnolgicas, que venan desarrollndose en los aos anteriores, denominadas la tercera revolucin industrial o tambin la segunda ruptura industrial; estas transformaciones tecnolgicas dieron lugar a un fenmeno conocido como globalizacin considerado por algunos autores como la continuidad del proceso histrico del capitalismo en una fase de Transnacionalizacin. Este fenmeno se caracteriza por conectar entre s casi a todas las economas del mundo en todos los terrenos, fundamentalmente en el financiero.
Para otros investigadores, la globalizacin no es un fenmeno nuevo, por lo que se distingue una globalizacin histrica y una llamada ultra-modernista. Dentro de la globalizacin histrica hay una primera fase que puede definirse como de internacionalizacin, que va desde el fin del siglo XIX hasta antes de la Primera Guerra Mundial. El punto ms importante es que los Estados-Nacin poseen en esta fase el estatus de estados soberanos y todos los atributos de la soberana econmica, comenzando por la emisin de moneda, definicin de la tasa de cambio, control de los intercambios aduaneros, etc. En resumen, hay soberana econmica e intercambio internacional de productos, y es en ese sentido que se habla de internacionalizacin a partir de los Estados- Nacin.
Luego, una segunda fase, es la mundializacin, que va desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta alrededor de los aos setenta. Es la poca en la que las empresas multinacionales comienzan a arbitrar sobre una base plurinacional la localizacin de sus actividades complejas y ciclos enteros de productos, incluidas las dimensiones comerciales y financieras, utilizando las diferencias nacionales para optimizar sus equipos de produccin y as maximizarla. En esta fase no se puede hablar ya de internacionalizacin, porque las empresas establecen un tejido de intercambio mundial. Podemos decir, por ejemplo, que el 40% de los intercambios mundiales son intercambios entre empresas.
En cambio, la globalizacin ultra-modernista refiere a la intensificacin, desde los aos ochenta, de la reorganizacin espacial de la produccin y de la distribucin, de la extensin de los mercados financieros, de la interpenetracin de los servicios de productores avanzados y del ascenso de las ciudades dominantes como centros de comando y control del capital global. Aunque las races de la globalizacin ultra-modernista se plantan firmemente en el jardn de la globalizacin histrica, el sistema contemporneo ha madurado por la adopcin y la extensin de las tecnologas del transporte y de la comunicacin. Por primera vez en la historia humana, las corporaciones multinacionales pueden producir cualquier cosa dondequiera en el planeta y pueden vender cualquier cosa en cualquier parte del planeta. Este mundo, tericamente sin fronteras, ahora presenta pocos impedimentos al movimiento rpido y eficiente de la gente, el capital, las mercancas, los servicios y la informacin, facilitando as la aparicin de un mercado verdaderamente global.
De acuerdo a esta interpretacin, al parecer, se pueden establecer los comienzos de la globalizacin en los procesos de mundializacin experimentados a partir del colonialismo y el imperialismo dirigido por los pases europeos durante la poca moderna y contempornea. A partir de esto, se puede pensar que la aldea global" se viene configurando desde hace varios siglos atrs.