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Tema I

TEMA I.
DERECHO PROCESAL, LEY PROCESAL Y TRIBUNALES.

A.- CONCEPTO, CONTENIDO, CARACTERSTICAS, CLASIFICACIN.

1.-Concepto.
Es aquella rama del derecho que estudia la organizacin y atribuciones de los tribunales y las reglas a que estn
sometidos en su tramitacin los asuntos que se han entrega a su conocimiento.

2.- Contenido.
El Derecho Procesal se ha solido clasificar para efectos de su estudio en derecho procesal orgnico y
derecho procesal funcional.

Derecho Procesal Orgnico
En l se aborda el estudio de las normas referentes a la funcin jurisdiccional y a la competencia, la
organizacin y atribuciones de los tribunales y los auxiliares de la administracin de justicia.
Las principales normas de derecho procesal orgnico son:
a) La Constitucin Poltica de la Repblica, particularmente en su captulo VI referente al Poder
Judicial y VI A referente al Ministerio Pblico.
b) El Cdigo Orgnico de Tribunales, que por imperio del art. 74 y 5T de la CPR es la ley orgnica
constitucional del Poder Judicial, y como tal requiere de un qurum especial de reforma, control
obligatorio preventivo de constitucionalidad, es indelegable su regulacin y en su modificacin debe
ser oda la Corte Suprema. Sin embargo, debemos entender que el carcter de una ley como orgnica
constitucional depende no del cuerpo normativo en que est contenido, sino a la materia a que se
refiere. Es por ello que slo revisten el carcter de leyes orgnico constitucionales de carcter procesal,
segn el art. 77 CPR, las que se refieren a:
i.-La que determina la organizacin y atribuciones de los tribunales que fueren necesarios para la
pronta y cumplida administracin de justicia.
ii.- La que determina las calidades que respectivamente deben tener los jueces y el nmero de aos
que deben haber ejercido la profesin de abogado las personas que fueren nombrados como
Ministros de Corte o jueces letrados.
Adicionalmente, el art. 82 CPR establece que deben tener el carcter de LOC las materias referentes a:
i.- La organizacin y atribuciones del Ministerio Pblico.
ii.- Las calidades y requisitos que deben cumplir los fiscales para su nombramiento.
iii.- Las causales de remocin de los fiscales adjuntos en lo no contemplado por la CPR.
iv.- El grado de independencia, autonoma y responsabilidad que tendrn los fiscales en la direccin
de la investigacin y en el ejercicio de la accin penal pblica, en los casos que tengan a su cargo.
Por otro lado, hay materias procesales que deben necesariamente ser reguladas por una ley comn,
tales son:
i.- Las que son objeto de codificacin, () procesal, art. 63 n3 CPR.
ii.- Las que sealen la ciudad en que debe funcionar la Corte Suprema, art. 63 n 17 CPR.

Derecho Procesal Funcional
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Tema I

En l se aborda el estudio de los diversos procedimientos establecidos en materia civil y penal, y de
los recursos contemplados dentro de ellos, a fin de resolver, las controversias sometidas a la decisin
jurisdiccional mediante la dictacin de una sentencia, con la eficacia de autoridad de cosa juzgada.
Las principales normas de derecho procesal funcional se encuentran contenidas en:
a) La Constitucin Poltica de la Repblica, especialmente en sus arts. 19 n 3, 19 n 7, 20, 21, 48 n 2,
49 n 1, 38 inc.2, 79 inc.2 y 80.
b) El Cdigo de Procedimiento Civil.
c) El Cdigo de Procedimiento Penal.
d) El Cdigo Procesal Penal.

3. Caractersticas del Derecho Procesal.
i) Pertenece al derecho pblico, porque organiza y fija las atribuciones de un poder del Estado, como es
el Judicial, regula las relaciones de las partes frente al Juez, precisa los efectos de las sentencias
pronunciadas por ste como acto de soberana, etc.

ii) Es de orden pblico. Normas de "orden pblico" son aquellas que han sido establecidas por razones
de alta conveniencia social y que, de consiguiente, no pueden ser objeto de convenios privados por
las partes que impliquen su renuncia. Por regla general, las normas procesales son de orden pblico,
salvo algunas que son de orden privado.
As, las relativas a la organizacin del Poder Judicial, desde el momento que tocan a la constitucin
misma del Estado, son de orden pblico. Tambin lo son las que fijan las atribuciones de los
tribunales en materia de competencia absoluta; en cambio, las de competencia relativa en materia
contenciosa civil pueden ser objeto de convenio y, aun, de renuncia.

iii) Es instrumental, por cuanto es el medio de que se vale el Estado para conseguir el resguardo de la
observancia del derecho material, de las leyes de fondo.

iv) Es eminentemente formal, en oposicin al derecho sustancial; porque el derecho procesal no regula
directamente el goce de los bienes de la vida, sino la forma de las actividades que se deben realizar
para obtener del Estado la garanta de aquel goce.

v) Es adjetivo, ya que necesita de normas sustantivas para operar.

vi) Es autnomo, aunque algunos le niegan el carcter adjetivo y sostienen su autonoma porque, en su
concepto, est desvinculado de la norma material y tiene normas, doctrina e instituciones propias y
con existencia independiente.

vii) Consitituye una unidad, ya que en l existen principios y normas bsicas comunes.

4.- Clasificacin del derecho procesal.
a) Por el contenido de las normas procesales, se clasifica en derecho procesal orgnico y derecho
procesal funcional, como vimos atrs.

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b) Segn el contenido de las normas materiales, se clasifica en derecho procesal civil, derecho procesal
penal, derecho procesal laboral, derecho procesal de menores, etc.

B. RELACIONES DEL DERECHO PROCESAL CON OTRAS RAMAS DEL DERECHO.

Con el Derecho constitucional. La Constitucin consagra las normas y principios bsicos de la
Administracin de Justicia. En la CPR se pueden apreciar varias normas relativas a la jurisdiccin
y al proceso:
- Se establece el principio fundamental de la independencia de la judicatura.
- Establecimiento y regulacin del Poder judicial como ente encargado de resolver el conflicto (art. 76
CPR)
- Organizacin y atribuciones de los tribunales, entregado a una LOC (art. 77 CPR; en tanto no
se dicta esta LOC es el COT)
- Otorga a la judicatura una de sus herramientas, el imperio, esto es, la facultad para hacer cumplir
sus resoluciones con el auxilio de la fuerza pblica incluso forzadamente (art. 76 CPR)
- Se consagran las directrices de la organizacin del Poder judicial, como las relativas al
nombramiento de quienes integran el escalafn primario formado por ministros y jueces.
- Reconocimiento del derecho al debido proceso (art. 19 N3 CPR)
- Consagracin de la inavocabilidad: los otros poderes no pueden conferirse las atribuciones del
Poder judicial (arts. 76, 6 y 7 CPR)
- Consagracin de acciones constitucionales tuteladoras de derechos fundamentales (por ejemplo, la
accin de proteccin y amparo o habeas corpus), que dan lugar a procesos constitucionales (arts. 20 y
21)

Con el Derecho internacional pblico. Especialmente con los derechos procesales fundamentales
reconocidos en los tratados internacionales de DDHH (Pacto inter- nacional de Derechos civiles y
polticos, Pacto de San Jos de Costa Rica).

Con el Derecho Privado en general. El Derecho procesal es el instrumento para el ejercicio de los
derechos y obligaciones civiles y comerciales. Adems, durante el proceso, se verifican varios actos de
naturaleza civil (la prescripcin, la transaccin, el pago, etc.)

Con el Derecho penal. El Derecho procesal es el instrumento para la aplicacin de la pena al individuo
acusado de haber cometido un ilcito penal. Adems, muchos de los principios del Derecho penal
tienden a resguardar los derechos fundamentales del sujeto pasivo penal.
Con el Derecho Administrativo. Los integrantes del poder Judicial estn sometidos a las normas del
Estatuto administrativo. Adems, ciertos rganos pertenecientes a la Administracin del Estado son
facultados por la ley para desarrollar funciones jurisdiccionales (por ej., aunque se discute que sea un
efectivo caso de ejercicio de jurisdiccin, el caso de las reclamaciones tributarias conocidas en primera
instancia por la Direccin Regional del Servicio de Impuestos Internos). Por ltimo, forma parte del
estudio del Derecho administrativo lo contencioso administrativo que aborda conflictos de
relaciones jurdicas en los que una de las partes es la Administracin Pblica, generndose procesos
contenciosos administrativos.

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Tema I

C. FUENTES DEL DERECHO PROCESAL.

1.- Concepto de fuente del derecho procesal: medio que sirve para establecer, interpretar o aplicar
una norma procesal.

2.- Clasificacin.
Ellas pueden clasificarse en fuentes directas e indirectas.
Son fuentes directas, aquellas que contienen el mandato general abstracto y coactivo de la norma
jurdica procesal. La nica fuente directa es la ley, entendindola en un sentido amplio como CPR, y
dems leyes.
Son fuentes indirectas, aquellos actos o hechos de car{cter jurdico que constituyen fuente del Derecho
Procesal solo en la medida que determinan el contenido, la evolucin, la interpretacin, la aplicacin
o la integracin de la norma jurdica procesal.

Fuentes directas:
La CPR. Demostracin de ello son los arts. 19N3 (debido proceso), 19N7 (garantas penales), arts.
76 a 80 (estructura y organizacin bsica del Poder judicial), arts. 83 a 91 (Ministerio pblico, rgano
persecutor en materia penal).
Los tratados internacionales. Suscritos y ratificados por Chile los tratados internacionales son fuente
directa del Derecho procesal. Especial importancia poseen los tratados sobre derechos humanos,
ejemplos de ellos vimos algunos prrafos atrs, que recogen derechos procesales fundamentales,
sirviendo para reforzar el contenido de los derechos que ha fijado nuestro constituyente (art. 5 i.2
CPR).
La Ley procesal. Sin perjuicio de lo que ms adelante se dice sobre esta fuente directa del Derecho
procesal, cabe precisar que lo que interesa es su contenido, su materia, no su ubicacin en
determinado Cdigo o ley que regula materias preferentemente procesales. Formalmente la Ley
procesal es igual a las dems leyes, de modo que es su contenido lo que constituye su particularidad:
regular la actividad jurisdiccional del Estado organizando al Poder judicial, determinando la
competencia de los tribunales y estableciendo la actuacin del juez y de las partes en el proceso.
Desde luego que destacan los Cdigos como fuente directa del Derecho procesal: COT (1942); CPC
(1903); C. de PP (1907); CPP (2000). Tambin destacan como leyes que tambin poseen contendido
procesal: C. del trabajo, C. Tributario, C. de Justicia Militar, sin perjuicio de otras mltiples leyes que
contienen normas procesales (ej. Ley N18.175, Ley de quiebras; Ley N19.969, que cre los tribunales
de familia, entre muchas otras).
Los Auto Acordados. Son normas jurdicas dictadas en ejercicio de las facultades econmicas de
nuestros tribunales superiores de justicia con la finalidad de velar por un mejor servicio de justicia,
as como para complementar materias no expresamente reguladas por la ley. La facultad de dictarlos
se les da exclusivamente a los tribunales superiores de justicia. Desde luego que una bsica exigencia
es que ellos deben someterse a la ley y a la Constitucin, aunque algunos de ellos debe decirse se
han dictado expresamente por mandato legal (AA sobre la forma de las sentencias) o constitucional
(AA sobre recurso de proteccin). Los AA admiten al menos una doble clasificacin:
- Segn su alcance: De acuerdo a este criterio pueden distinguirse AA meramente internos y AA
externos que son los que establecen o regulan procedimientos.
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- Segn el tribunal del cual emanan: Segn este criterio puede distinguirse entre AA dictados por la
Corte Suprema y aqullos dictados por alguna Corte de Apelaciones. La diferencia entre ambos es
que mientras los primeros tienen efectos en todo el territorio nacional (y deben ser publicados en el
Diario Oficial, art. 96 COT), los segundos poseen efectos en su respectivo territorio jurisdiccional.
Caractersticas:
Son normas jurdicas.
Estn destinadas a sealar un tipo de comportamiento.
Su cumplimiento es generalmente obligatorio en todos los casos en que el AA se refiere.
Su contenido es normalmente de aplicacin general.
Emanan de los tribunales superiores de justicia, a quienes la ley les ha otorgado las facultades
necesarias para actuar como superior jerrquico.
Algunos consideran a los AA como fuente indirecta, a excepcin de aquellos emanados de la Corte
Suprema y publicados por el Diario Oficial, los cuales se consideran como fuente directa.

Fuentes indirectas:
La jurisprudencia. Se la define como las reiteradas interpretaciones que de las normas jurdicas hacen
los tribunales superiores de justicia. Es fuente indirecta en cuanto carece de carcter obligatorio. Sin
perjuicio de este carcter no obligatorio, la verdad es que la jurisprudencia emanada de la Corte
Suprema est{ muy cerca de ser fuente directa para los tribunales inferiores, adem{s de ser un
elemento muy importante para las partes a la hora de fundamentar sus alegaciones. En este punto
cabe agregar que con el objeto de uniformar la jurisprudencia y de evitar fallos contradictorios existe
el recurso de casacin en el fondo (arts. 764 y ss. CPC) y se ha establecido la especializacin de las
salas de la Corte Suprema.
La doctrina. Son los estudios efectuados por los autores de Derecho procesal por los cuales hay una
creacin, sistematizacin e interpretacin de las normas jurdicas procesales.
Las prcticas y usos procesales. Si bien no existe una norma que se remita a la costumbre, en la prctica
ante los tribunales resulta muy importante conocer los usos y prcticas procesales, varias de las cuales
se hacen efectivas aun existiendo un mandato legal que dispone otra cosa. Los usos son costumbre
desprovistos de su elemento subjetivo y nacen por una necesidad prctica que la ley procesal no
satisface (p. ej.: la recomposicin del expediente civil). Las prcticas consisten en la forma en cmo se
realizan los actos procesales por el juez y por las partes.
El derecho comparado. Su conocimiento ha ayudado a nuestro legislador procesal a buscar soluciones
a los problemas de funcionamiento de nuestro sistema procesal. Ejemplo de ello fue la reforma al
proceso penal.

3.- La ley procesal como fuente del derecho procesal.
a) Interpretacin.
Interpretar es fijar el verdadero sentido y alcance de la ley. El CC (arts., 19 a 24) establece los
elementos de interpretacin: gramatical, lgico, histrico y sistemtico). La interpretacin de las
normas procesales se rige tambin por las reglas del CC.
Ahora, si bien las normas de interpretacin del CC son aplicables hay un matiz. Mientras en la
interpretacin de los contratos debe buscarse por el juez la intencin de las partes, en la interpretacin
de las leyes procesales debe buscar la finalidad de la ley y la intencin del legislador; encontrar el fin
de la funcin para que fue creada la norma procesal.
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Tema I

Finalmente cabe apuntar que en la tarea de interpretacin de la Ley procesal mucha importancia
llevan los denominados principios formativos del procedimiento que orientan al juez en esta labor.
Adems, el juez deber recurrir a los principios generales del Derecho y a la observancia de las
garantas constitucionales del debido proceso.
El procedimiento es el conjunto de formalidades a que deben de someterse el juez y las partes en la
tramitacin del proceso. Pues bien, en el establecimiento de estas formalidades el legislador no es
completamente libre. En efecto, el legislador debe respetar un ncleo bsico que no puede faltar y que
est constituido por los principios del proceso, vale decir por aquellos principios sin los cuales un
procedimiento no puede llegar a configurar un proceso. Son los derechos que se comprenden en la
garanta del debido proceso (entre ellos, el principio de audiencia y el principio de igualdad de
armas). Fuera de este ncleo esencial, intocable, el legislador suele tener opciones a la hora de regular
un procedimiento; estas opciones son los principios formativos de los procedimientos, a saber:

i) Principios dispositivo e inquisitivo.
Para saber cual principio est presente hay que responder a estas dos preguntas: Quin est
facultado para dar inicio al proceso? y quin fija y determina el objeto del proceso?
Regir el principio dispositivo cuando sean las partes las encargadas de iniciar el proceso y sean
tambin stas las que con sus alegaciones fijan y determinan el objeto procesal. Si el Tribunal u otro
organismo pblico (por ej. el MP) pueden iniciar el proceso y fijar y determinar el objeto del mismo,
el principio predominante ser el principio inquisitivo. El fundamento del principio dispositivo debe
encontrarse en que en ciertos asuntos (por regla general, los asuntos civiles) no existe el compromiso
de un inters de la comunidad o sociedad, sino que el asunto interesa exclusivamente a las partes. El
aforismo latino nemo iudex sine actore (no hay juez sin actor) da parcial cuenta de este principio y sus
consecuencias.
Las partes fijan y determinan lo que constituye el tema del debate o controversia, el objeto procesal
(ej. arts. 253, 254, 309 y 768 N4 CPC). El tema es fijado por las partes correspondindole al
demandante determinarlo en la demanda y al demandado en su contestacin: as queda constituida la
materia sobre la cual el juez deber dar su sentencia. En el procedimiento penal lo constituyen la
acusacin y el pronunciamiento que en relacin a ella adopte el acusado (en materia penal se habla de
principio acusatorio).
Por el contrario, cuando rige el principio inquisitivo el inicio, contenido y terminacin del proceso no
depende slo de la voluntad de las personas afectadas. Impera en aquellas materias en que se
considera prevaleciente el inters de la comunidad, el inters pblico.

ii) Principios de aportacin de parte y de investigacin de oficio.
Tratndose de estos principios la pregunta relevante es Quin posee iniciativa probatoria?
Lgicamente, cuando se trata de un procedimiento gobernado predominantemente por el principio
de aportacin de parte, la iniciativa recae en las partes. El juez carece de facultad para decretar
pruebas de oficio tendientes a acreditar hechos del debate limitndose a lo que aparezca de las
solicitudes realizadas por las partes.
Cuando el procedimiento est gobernado predominantemente por el principio de investigacin de
oficio, el que las partes tengan iniciativa probatoria no cierra la puerta a que el tribunal tambin la
tenga.
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Dems est apuntar la estrecha relacin que existe entre los principios dispositivo y de aportacin de
parte y los principios inquisitivo y de investigacin de oficio, aunque ha quedado establecido que no
se trata de lo mismo.

iii) Principios de oralidad y escrituracin.
En punto a estos principios la primera cuestin que hay que destacar es que ms que principios que
deban ser analizados aisladamente ellos configuran, cada uno, verdaderos subsistemas procesales,
acompaados de una serie de principios conexos o asociados. De manera tal que la opcin de
legislador en esta materia acarrea importantes consecuencias en la configuracin el procedimiento.
As las cosas, la opcin por la vigencia predominante del principio de la oralidad implicar tambin
que se recoja con predominancia los principios de concentracin procesal, inmediacin judicial y
publicidad general. A contrario sensu, la opcin por el principio de escrituracin implicar que se
recoja con predominancia los principios de desconcentracin o dispersin procesal, mediacin
judicial y secreto.

- Oralidad:
Oralidad en sentido estricto: Implica, en principio, que la sentencia se dictar en base al material que
se ha producido en forma oral. Por este principio, debe fallar el juez conforme a lo visto y odo
directamente en la audiencia de prueba.
Concentracin procesal: De acuerdo a este principio se busca que la actividad procesal se concentre
en una o el mnimo de audiencias posibles, concentrando en ellas el planteamiento de las cuestiones
accesorias o incidentales evitando de ese modo la dispersin de la actividad procesal en una serie de
fases o etapas que atenta contra la duracin razonable del enjuiciamiento. Asimismo, el predominio
de este principio posibilita que los jueces dicten sentencia con el recurso cercano de la prctica
probatoria.
Inmediacin judicial: Este principio no slo significa que debe existir un contacto directo y frontal
entre el juez y las partes y sus medios de prueba (inmediacin en sentido lato), sino tambin que debe
ser este juez, el que presenci y dirigi la prctica de las pruebas el que debe finalmente la sentencia
(inmediacin judicial en sentido estricto). La vigencia efectiva de este principio impide la delegacin
de funciones judiciales.
Publicidad general: Con su vigencia se busca que las actuaciones generales sean pblicas no para
las partes (que ya tienen garantizada esta publicidad por la garanta del debido proceso) sino para los
terceros.

- Escrituracin:
Escritura en sentido estricto: Implica, en principio, que la sentencia se dictar{ exclusivamente en
base al material que se recoge en el expediente escrito. Sin perjuicio de que rija este principio con
predominancia pueden preverse actuaciones orales, sin embargo stas tienen un carcter puramente
accesorio como ocurre actualmente segn algunos con los alegatos en materia civil. Siempre el juez
deber fallar el caso de acuerdo a lo que figura en el expediente.
Desconcentracin y dispersin procesal (preclusin): Quiere decir que el proceso se desenvuelve o
desarrolla en una serie de fases o etapas. La actividad procesal no est concentrada en una o pocas
audiencias.
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Como consecuencia de esta dispersin y como una forma de asegurar el avance del proceso, surge
ligado el principio de la preclusin segn el cual si la parte no realiza la actuacin dentro del plazo
legal precluye sta. Esta regla de preclusin obliga asimismo a que las partes formulen en sus
respectivos escritos peticiones diversas, ya que si las separaren y la primera de ellas fuere rechazada,
la segunda ya no podra formularse por haber precluido la oportunidad. Esta situacin es lo que se
denomina la acumulacin eventual. Consiste en que si en determinada etapa o estanco del proceso
una parte puede realizar varios actos, debe llevarlos a cabo de manera simultnea y no sucesiva, esto
es, todos en el mismo lapso y no primero uno y luego otro.
Mediacin judicial: Ocurre justamente lo contrario a aquellos procedimientos gobernados por el
principio de la inmediacin, vale decir, no existe un contacto directo y frontal entre el juez, las partes
y sus medios de prueba, afectndose en consecuencia la valoracin de estos ltimos ya que han sido
rendidos no ante el juez sino ante funcionarios que han actuado por delegacin de ste. El juez
termina fallando conforme a lo recogido en las actas levantadas de dichas actuaciones, en definitiva,
termina fallando conforme al mrito del expediente.
Secreto: Una consecuencia del car{cter predominantemente escrito del procedimiento y del reinado
del expediente es la dificultad que encuentra la publicidad general. Tanto es as que se suele sealar
como principio asociado al principio de la escritura al secreto no obstante la existencia de normas
legales que expresamente consagren la publicidad de las actuaciones judiciales como ocurre en
nuestro sistema en el art. 9 del COT.

iv) Principio de economa procesal.
Segn Chiovenda, es la obtencin del mximo resultado posible con el mnimo de esfuerzo. Este
principio de refiere no slo a los actos procesales sino a las expensas o gastos que ellos impliquen.
El proceso al igual que el Derecho procesal- no es un fin en s mismo, es un medio, un instrumento.
Por esta razn no puede resultar ms oneroso que la cuanta del asunto que se debe resolver. De all
que de acuerdo a este principio el legislador deba regular los procedimientos con razonabilidad
estableciendo algunos para los asuntos de cuanta mayor y otros para los de cuanta menor.

v) Principio de buena fe o probidad.
Se refiere a la conducta de las partes y con el fin de obtener la recta administracin de justicia.
El principio se refiere a que las partes no utilicen el proceso o las actuaciones de ste para lograr fines
fraudulentos o dolosos, o alegar hechos contrarios a la realidad, o emplear medios que tiendan a
entorpecer la buena marcha del procedimiento. Manifestaciones de este principio:
Sanciones al litigante temerario a travs de la condena en costas;
Impedimentos para transformar los incidentes en instrumentos meramente dilatorios, a travs
de la consignacin previa;
El juramento y la tacha de testigos;
Las implicancias y las recusaciones.

b) Integracin.
Se habla de integracin de la Ley cuando existen lagunas en el ordenamiento jurdico, cuando falta
una norma expresa que regule una determinada materia.
En materia de integracin de la Ley procesal cabe atender primero a lo dispuesto por el art. 10.2 COT
conforme al cual reclamada la intervencin de los tribunales en forma legal y en negocios de su
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Tema I

competencia no podrn excusarse de ejercer su autoridad ni an por falta de ley que resuelva la
contienda sometida a su decisin.
Qu debe hacer el juez en este caso? El artculo anterior debe relacionarse con el art. 170 N5 CPC en
el cual se prescribe que toda sentencia definitiva debe contener la enunciacin de las leyes, y en su
defecto, de los principios de equidad con arreglo a los cuales se pronuncia el fallo. Vale decir, los
principios de equidad integran la laguna.
Adems, tambin resultan tiles los principios formativos del procedimiento y los principios o
garantas del proceso.

c) Eleccin de la ley procesal.
i.- La ley procesal en el tiempo.
Una ley se aplica a los hechos ya consumados durante el tiempo que ha estado en vigor. Pero no
todos los hechos son instantneos, sino que hay actos sucesivos cuyo desenvolvimiento demora un
largo tiempo. Es en este caso en donde debe determinarse la aplicacin de las leyes nuevas o antigua
que rigen la materia.
Podemos afirmar que en nuestro derecho la regla general es la irretroactividad de la ley, art. 19 n 3
CPR, 9 CC y 18 CP.
Sin embargo hay situaciones que plantean problemas, es por ello que debe analizarse la cuestin
desde un doble punto de vista:
1.- El estado en que se encuentra un juicio al dictarse una ley.
El juicio puede encontrarse en tres estados al dictarse una nueva ley:
a) El proceso se encuentra terminado al tiempo de dictarse la nueva ley: los procesos terminados son
inamovibles y no pueden ser afectados por la nueva ley, lo que emana del art. 73 CPR y 9 CC.
b) El proceso no se encuentra iniciado al dictarse la nueva ley: la nueva ley procesal rige in actum, es
decir la nueva ley tiene efectos inmediatos y todo es regulado por ella.
c) El proceso se encuentra en tramitacin y pendiente de resolucin al dictarse la nueva ley: como
principio fundamental todo lo que se realiz durante la vigencia de la antigua ley se mantiene firme.
Los actos con posterioridad a su dictacin se ajustarn a ella, salvo que sean incompatibles
absolutamente con lo que estableca la antigua o con los efectos de los actos realizados bajo ella. Sin
embargo, normalmente el legislador soluciona estos problemas por medio de disposiciones
transitorias.
En el nuevo sistema procesal penal se establece que las leyes procesales penales sern aplicables a los
procedimientos ya iniciados, salvo cuando, a juicio del tribunal, la ley anterior contuviere
disposiciones ms favorables al imputado, art. 11 NCPP.
Sin embargo, en este caso hay que tener presente que la reforma procesal penal slo se aplica a los
hechos nuevos acaecidos con posterioridad a su entrada en vigencia.

2.- La naturaleza jurdica de las leyes procesales.
En estas hay que distinguir:
a) Las leyes de organizacin: por ser de orden pblico rigen in actum.
b) Leyes de competencia absoluta: por ser de orden pblico rigen in actum.
c) Leyes de competencia relativa: son de orden privado en materia contenciosa civil, por tanto, es
necesario respetar el acuerdo previo celebrado por las partes de ser juzgados por un tribunal distinto
al naturalmente competente. Pero en el caso de que no exista acuerdo, rigen in actum.
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Tema I

d) Leyes de procedimiento: las actuaciones realizadas bajo la antigua ley deben respetarse, rigindose
las posteriores por la nueva ley.

Legislacin positiva chilena acerca de la aplicacin de la ley procesal en el tiempo.
La ley de efecto retroactivo de las leyes contiene en sus arts. 22, 23, y 24 las disposiciones que regulan
el conflicto temporal de las leyes.
El art. 22 establece el efecto inmediato de las leyes de procedimiento. Tambin el art. 24 ratifica lo
anterior al decir: las leyes concernientes a la substanciacin y ritualidad de los juicios prevalecen sobre las
anteriores desde el momento en que deban empezar a regir.
Los arts. 23 y 24 se refieren a situaciones especiales como:
a) Plazos: Si los plazos han comenzado a correr a la fecha de vigencia de la nueva, se rigen por la
antigua. Si los trminos no han comenzado su curso a la poca de la nueva ley, rige sta, art. 24.
b) Recursos: no se refiere expresamente a ellos, pero puede entendrselos como actuaciones.
c) Actuaciones y diligencias en general: las que se encontraban iniciadas se rigen por la ley antigua
segn el art. 24.
d) Prueba: est regido por el art. 23. Se debe distinguir si el medio de prueba es slo y nicamente
eso, un medio probatorio, o es el fundamento mismo de la pretensin.

ii.- La ley procesal en el espacio.
La Ley procesal, al igual que cualquier ley, tiene una limitacin espacial. En principio, siendo la
jurisdiccin una funcin pblica, derivada de la soberana, debe regir en el mismo radio de sta, en el
territorio nacional. Por tanto, la Ley procesal slo rige en el territorio del Estado chileno, no puede
regir ms all de este lmite; a contrario sensu, las leyes procesales extranjeras no rigen en Chile.
Lo normal es la territorialidad de la ley procesal.
La regla general es la territorialidad de la Ley procesal (arts. 1 y 5 COT). La Ley procesal se aplica por
los tribunales nacionales dentro de los lmites del territorio de la repblica y respecto de todos
quienes se encuentren en el territorio, sean nacionales o extranjeros. A su turno, los tribunales
extranjeros no pueden ejercer su imperio dentro del territorio nacional chileno.
Sin embargo, existen algunas excepciones:
Art. 6 COT. En los casos que regula los tribunales chilenos conocen de asuntos producidos fuera de
Chile. Se trata de hechos cometidos en el extranjero (ciertos delitos) que son conocidos por los
tribunales chilenos por afectar al Estado, al Fisco o a la Sociedad chilena.
Para que se aplique este art. 6 deben cumplirse estos requisitos:
- Que se trate de alguno de los delitos que taxativamente enumera el art. 6 COT.
- Que la persona no haya sido sometida a un proceso y condenada o absuelta por los tribunales del
pas en que cometi el delito. Esto por aplicacin del principio non bis in dem.
- Que la persona se encuentre en Chile, ya sea porque esta ac voluntariamente o porque fue
extraditado.
Respecto de estos casos algunos plantean que, en realidad, no existe aplicacin extraterritorial de la
Ley procesal chilena ya que los tribunales chilenos aplican la Ley nacional dentro de su territorio.
El cumplimiento de sentencias de tribunales extranjeros en Chile. Estas sentencias, en
principio, no pueden cumplirse en Chile por- que emanan de una jurisdiccin extranjera. Sin
embargo, los arts. 242 y ss. del CPC permiten, al amparo de un sistema que se ha calificado de
liberal y tolerante por la doctrina (ya que reconoce valor a las sentencias extranjeras sin entrar a
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Tema I

distinguir acerca del tribunal que la ha dictado), ejecutarlas en Chile siempre que cumplan las
condiciones que all se prescriben. A falta de tratados y reciprocidad, nuestro sistema reconoce
valor a las sentencias extranjeras concurriendo los requisitos de regularidad internacional que
recoge el art. 245 CPC, vale decir, que la sentencia extranjera no contravenga las leyes de la
Repblica, que no se oponga a la jurisdiccin nacional, que la parte en contra de la cual se
invoca la sentencia haya sido debidamente notificada de la accin y que est ejecutoriada.
Previamente la Corte Suprema declarar si debe o no darse cumplimiento a tal sentencia (a
travs de un trmite que se llama exequtur). Si se acepta se pedir su ejecucin al tribunal a
quien habra correspondido conocer del asunto, en primera o nica instancia, si el proceso se
hubiere promovido en Chile (art. 251 CPC).

D. LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA.
1.- Concepto de tribunales de justicia.
Son los rganos pblicos establecidos en la ley, para los efectos de ejercer la funcin jurisdiccional, a
travs del debido proceso.

2.- Clasificacin de los tribunales.
a) Segn su naturaleza:
i.- Tribunales Ordinarios: son aquellos a quienes les corresponde el conocimiento de la generalidad de
los conflictos que se promuevan en el orden temporal dentro del territorio nacional, art. 5 inc.1 COT.
Revisten el carcter de tribunales ordinarios los jueces de letras, los tribunales unipersonales de
excepcin, las Cortes de Apelaciones y la Corte Suprema, etc.

ii.- Tribunales Especiales: aquellos a quienes les corresponde nicamente el conocimiento de las
materias que el legislador especficamente les ha encomendado en atencin a la naturaleza del
conflicto o la calidad de las personas que en l intervienen.
Los tribunales especiales que forman parte del Poder Judicial son los Juzgados de Letras de Menores,
los Juzgados de Letras del Trabajo y los Tribunales Militares de tiempo de paz.

iii.- Tribunales Arbitrales: aquellos jueces nombrados por las partes o por la autoridad judicial en
subsidio, para la resolucin de un asunto litigioso, art. 222 COT.

b) De acuerdo a su composicin:
i.- Tribunales unipersonales: son aquellos que estn constituidos por un solo juez, sea que acte cono
titular, subrogante, suplente o interino. Vg.: la generalidad de los tribunales ordinarios y especiales
que ejercen su competencia en asuntos de nica o primera instancia.

ii.- Tribunales colegiados: aquellos que se encuentran constituidos por ms de un juez y deben ejercer
la funcin jurisdiccional actuando conjuntamente de acuerdo con el qurum de instalacin y decisin
previsto por la ley. Los tribunales colegiados, deben ejercer la funcin jurisdiccional para resolver las
materias entregadas a su conocimiento en Pleno o en Sala. Vg.: generalidad de los tribunales
ordinarios y especiales a quienes se ha entregado el conocimiento de asuntos en segunda instancia.

c) Segn la extensin de su composicin.
12


Tema I

i.- Tribunales de competencia comn: aquellos tribunales ordinarios que estn facultados para
conocer de toda clase de asuntos, cualquiera sea su naturaleza.

ii.- Tribunales de competencia especial: aquellos tribunales ordinarios que estn facultados para
conocer slo de los asuntos determinado que la ley les ha establecido.
La regla general que rige respecto de los tribunales en nuestro pas, es la de competencia comn, sin
perjuicio de poder apreciar que claramente la tendencia de estos ltimos aos es ir hacia la
especializacin antes indicada.

d) Conforme a su estabilidad:
i.- Tribunales permanentes: aquellos que se encuentran siempre y continuamente a disposicin de la
comunidad, cualquiera sea el asunto sometido a su conocimiento.

ii.- Tribunales Accidentales: aquellos que no se encuentran siempre y continuamente a disposicin de
la comunidad, sino que se constituyen para el conocimiento de un asunto determinado en los casos
previstos por la ley.
Revisten el carcter de tribunales accidentales los tribunales unipersonales de excepcin y los jueces
rbitros.
Debemos tener presente, que a partir de la dictacin de la Ley 19.810, las Cortes de Apelaciones
respecto de los jueces que ejercen jurisdiccin en materia penal en su territorio jurisdiccional pueden
ordenar que se aboquen exclusiva y extraordinariamente a la tramitacin de causas de su tribunal
relativas a la investigacin y juzgamiento de uno o ms delitos en los que se encontrare
comprometido un inters social relevante o que produzcan alarma pblica, o que el juez titular de un
juzgado de letras de competencia comn se aboque exclusivamente al conocimiento de todos los
asuntos de naturaleza criminal que se ventilen en dicho tribunal, arts. 66 ter, 66 ter A, 66 ter B, y 66 ter
C CPP.
Estos jueces de dedicacin exclusiva o funcionamiento extraordinario se diferencian de los tribunales
unipersonales de excepcin, atendido a que el origen de su funcionamiento procede de una
resolucin que debe ser pronunciada por una Sala de la Corte de Apelaciones y deben conocer slo de
los procesos penales que se contemplen en dicha resolucin que se encuentran sido conocidos por l,
en cambio, los tribunales unipersonales de excepcin se encuentran contemplados en la ley.
Por otra parte, los jueces de dedicacin exclusiva o funcionamiento extraordinario se diferencian de
los Ministros en visita extraordinaria, dado que en el caso del Ministro en Visita siempre acta como
tal un Ministro de Corte de Apelaciones o Corte Suprema y nunca un juez de letras, el que debe ser
designado por los tribunales superiores, art. 559 COT, siendo las causas que justifican su
nombramiento las previstas en el artculo 560 del COT. La designacin de Ministro en Visita siempre
se efecta por un tiempo determinado, art. 562 COT), debiendo el Ministro visitador dar cuenta de su
visita cuando lo exija el tribunal y a lo menos mensualmente, art. 563 COT.
En el nuevo sistema procesal penal no se contempla la actuacin de jueces de letras de dedicacin
exclusiva o funcionamiento extraordinario, ni tampoco se contempla la participacin de los tribunales
unipersonales de excepcin y de los ministros en visita conforme a la modificacin introducida a los
artculos 50,51, 52 y 559 COT. La nica excepcin la podramos encontrar respecto del tribunal
unipersonal de excepcin Ministro de la Corte Suprema para conocer de los delitos de jurisdiccin de
13


Tema I

los tribunales chilenos cuando puedan afectar las relaciones internacionales de la Repblica con otro
Estado, al no haberse eliminado el N 2 del art. 52 del C.O.T. por la Ley 19.665.

iii.- Tribunales Temporales: los que tienen un tiempo determinado de duracin, como algunos jueces
rbitros.

e) Conforme a su jerarqua.
i.- Tribunales superiores de Justicia: Revisten el carcter de tribunales superiores la Corte Suprema y
las Cortes de Apelaciones, correspondindole al Senado resolver las contiendas de competencia que
se promuevan entre ellos y las autoridades polticas o administrativas, art. 53 N3 CPR.

ii.- Tribunales Inferiores: Revisten el carcter de tribunales inferiores los juzgados de garanta, los
tribunales de juicio oral en lo penal, los jueces de letras y los tribunales unipersonales,
correspondindole a la Corte Suprema resolver las contiendas de competencia que se promuevan
entre ellos y las autoridades polticas o administrativas.

D. TRIBUNALES ORDINARIOS EN NUESTRA LEGISLACIN.
1.- Tribunales ordinarios: tienen una estructura jerrquica de carcter piramidal, en cuya cspide se
encuentra la Corte Suprema, y en su base los jueces de letras, los jueces de garanta y los tribunales
orales en lo penal. Segn el art. 5 COT son:

a.- La Corte Suprema: es el mximo tribunal de la Repblica y posee la superintendencia correctiva
direccional y econmica sobre todos los dems tribunales, en conformidad al art. 82 CPR. Ejerce su
competencia sobre todo el territorio de la Repblica y tiene su sede en la capital de la misma, de
conformidad al art. 94 COT.

Sede y Funcionamiento de la Corte Suprema.
La Corte Suprema tiene su sede en la capital de la Repblica, art. 94 y puede tener un funcionamiento
ordinario o extraordinario, art. 95 y 101 COT.

Funcionamiento Ordinario: La Corte Suprema funciona ordinariamente dividida en tres salas
especializadas o en pleno, art. 95.
Para el conocimiento de los asuntos a que se refiere el art. 98 (asuntos que deben ser conocidos en
sala), la Corte funcionar ordinariamente dividida en tres salas o extraordinariamente en cuatro,
correspondindole a la propia Corte determinar uno u otro modo de funcionamiento.
En cualquier caso, las salas debern funcionar con no menos de cinco jueces cada una y el pleno con
la concurrencia de once de sus miembros a lo menos, no podr haber mayora de abogados
integrantes.

Funcionamiento Extraordinario: El funcionamiento extraordinario se producir cuando la Corte
Suprema as lo determine conforme a lo contemplado en el artculo 95 COT.
Durante este funcionamiento extraordinario, la Corte Suprema se divide en cuatro Salas
especializadas. No podr haber mayora de abogados integrantes.

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Tema I

Competencia de la Corte Suprema: La Corte puede funcionar en salas o en pleno, ordinariamente o
extraordinariamente, cuya especializacin fue fijado por el Auto Acordado de 2001. Para determinar
su competencia hay que distinguir:
Funcionamiento Ordinario
Para tal efecto, dicho Auto Acordado estableci en su nmero primero que "durante el
funcionamiento ordinario de la Corte Suprema, en el que se dividir en tres Salas, stas conocern:
- Primera sala o sala civil: principalmente de cuestiones civiles y recursos de proteccin de las Cortes de
Apelaciones de Temuco, Valdivia, Puerto Montt, Coyhaique y Punta Arenas.
- Segunda sala o sala penal: principalmente de cuestiones penales y los recursos de proteccin de las
Cortes de Apelaciones de Arica, Iquique, Copiap, La Serena, Antofagasta y Valparaso.
- Tercera sala o sala de asuntos constitucionales y contencioso administrativo: causas de origen
constitucional, administrativo, tributario y los recursos de amparo econmico y proteccin de las
Cortes de Santiago, San Miguel, Rancagua, Talca, Chilln y Concepcin.

Funcionamiento Extraordinario
En el n 2 del Auto Acordado, se establece que durante el funcionamiento extraordinario de la Corte
Suprema, ella se dividir en cuatro Salas:
- Primera sala civil: mismas materias que la ordinaria.
- Segunda sala penal: mismas materias, pero las protecciones slo de las Cortes Rancagua, Talca,
Chilln y Concepcin.
- Tercera sala de asuntos constitucionales: las mismas materias y las protecciones slo de las Cortes de
Santiago y San Miguel.
- Cuarta sala laboral o previsional: materias laborales, aguas, minas, menores, y las protecciones de las
Cortes de Arica, Iquique, Antofagasta, Copiap, La Serena y Valparaso.

Materias de competencia del Pleno de la Corte Suprema: Ellas son, entre otras:
i.- Apelaciones de desafueros de Senadores y Diputados.
ii.- Apelaciones en juicio de amovilidad conocidos en primera instancia por las Cortes de Apelaciones
o el Presidente de la Corte Suprema.
iii.- Reclamacin prdida nacionalidad, art.12 CPR.
iii.- Declaracin de injustificado o errneo sometimiento a proceso o condena para efectos tener
derecho a indemnizacin, art. 19 n7 letra i) CPR.
iv.- Ejercicio facultades disciplinarias econmicas y administrativas.

Materias de competencia de una Sala de la Corte Suprema: Ellas son, entre otras:
i. De los recursos de casacin en el fondo;
ii. De los recursos de casacin en la forma interpuestos contra las sentencias dictadas por las Cortes
de Apelaciones o por un tribunal arbitral de segunda instancia constituido por rbitros de derecho en
los casos en que estos rbitros hayan conocido de negocios de la competencia de dichas Cortes;
iii. De los recursos de nulidad interpuestos en el nuevo sistema procesal penal contra de las
sentencias definitivas dictadas por los tribunales de juicio oral, cuando el recurso se fundare en la
cual de haberse pronunciado la sentencia infringiendo sustancialmente derechos o garantas
asegurados por la Constitucin o por tratados internacionales ratificados por Chile y que se
encuentren vigentes; y cuando en la sentencia se hubiere hecho una errnea aplicacin del derecho
15


Tema I

que hubiere influido sustancialmente en lo dispositivo del fallo, siempre que respecto de la aplicacin
del derecho impugnada existieren distintas interpretaciones sostenidas en diversos fallos emanados
de los tribunales superiores.(Arts 374 y 376 NCPP).
iv. De las apelaciones deducidas contra las sentencias dictadas por las Cortes de Apelaciones en los
recursos de amparo y de proteccin;
v. De los recursos de revisin y de las resoluciones que recaigan sobre las querellas de captulos;
vi. De los recursos de queja, pero la aplicacin de medidas disciplinarias ser de la competencia del
tribunal pleno;
Finalmente, debemos tener presente que las sentencias que dicte la Corte Suprema al fallar recursos
de casacin en el fondo, de forma, de queja, de proteccin, de amparo y de revisin no son
susceptibles de recurso alguno, salvo el de aclaracin, rectificacin y enmienda que establece el
artculo 182 del CPC.

Asuntos de la competencia privativa o exclusiva de la Corte Suprema: Corresponde privativamente a
ella:
a) Conocer de los recursos de casacin en el fondo.
B) Conocer de los recursos de revisin.

b.- Las Cortes de Apelaciones: existen 17 cortes de apelaciones, art. 54 COT, las que tienen como
superior jerrquico a la Corte Suprema y son ellas superiores jerrquicos de los jueces de letras, los
tribunales orales y de los jueces de garanta de su respectiva jurisdiccin. Tienen el carcter de
tribunales letrados y colegiados y ejercen su competencia generalmente respecto de una Regin, art.
55 COT.

Caractersticas
Las Cortes de Apelaciones presentan las siguientes caractersticas:
Son tribunales ordinarios.
Son tribunales colegiados, compuestos por un nmero variable de miembros llamados
Ministros.
Son tribunales letrados y de derecho.
Son tribunales permanentes, puesto que sus miembros permanecen en el cargo mientras dure
su buen comportamiento.
Ejercen sus funciones dentro de un determinado territorio jurisdiccional, que generalmente es
una Regin o parte de una Regin.
Tiene la plenitud de la competencia en segunda instancia.
Son tribunales de competencia comn, pues conocen indistintamente de causas Civiles,
Laborales, etc.
Sus miembros estn afectos a responsabilidad criminal, civil disciplinaria y poltica.

Funcionamiento ordinario y extraordinario.
El COT distingue entre el funcionamiento en Pleno y en Sala; y adems el funcionamiento ordinario y
extraordinario, generndose est ltimo segn si existe o no retardo (Se entiende que lo hay cuando
dividido el total de las causas en estado de tabla y de las apelaciones que deban conocerse en cuenta,
16


Tema I

inclusive las criminales, por el nmero de Salas, el cuociente es superior a ciento, conforme a la regla
del art. 62 COT).

En funcionamiento ordinario, las Cortes trabajan en Pleno. An cuando esta regla se enuncia como
general, ella en la prctica constituye la excepcin. Lo normal es que funcionen en salas compuestas
por tres Ministros, a excepcin de la primera de cuatro, sorteados anualmente.

En el funcionamiento extraordinario, las Cortes de Apelaciones sesionan dividindose en Salas de tres
miembros cada una. Para los efectos de completar el nmero de tres miembros, las Salas se integran
con sus Fiscales Judiciales y con los abogados integrantes (art.62). Las salas en las Cortes de
Apelaciones no pueden funcionar con mayora de abogados integrantes.
El qurum necesario para el funcionamiento del Pleno es, como lo expresa el art.67, "la mayora
absoluta de los miembros que se componga la Corte". En cambio, con arreglo al mismo precepto legal, "las
Salas no podrn funcionar sin la concurrencia de tres jueces como mnimo". En todo caso, la Sala representa
a la Corte en los asuntos que conoce de acuerdo a lo previsto en el inc.2 del art.66 del COT.

Competencia:
En Pleno y en nica instancia: de estas materias se pueden destacar:
a) Recurso de casacin en la forma que se interponga en contra de sentencias pronunciadas por jueces
de letras de su territorio o uno de sus ministros o en contra de las sentencias definitivas de primera
instancia dictadas por jueces rbitros;
b) De los recursos de nulidad interpuestos en contra de sentencias definitivas dictadas por un tribunal
con competencia en lo criminal, cuando corresponda de acuerdo a la ley procesal penal.
c) De los recursos de queja que se deduzcan en contra de jueces de letras, jueces de Polica local,
jueces rbitros, y rganos que ejerzan jurisdiccin dentro de su territorio jurisdiccional.
d) De la extradicin activa.;
e) Recursos de hecho;
f) Recusaciones contra jueces de letras, uno de sus ministros y peritos nombrados por ella (art. 204 del
C.O.T. y 113 C.P.C.);
g) Contiendas de competencia en su caso (art. 190 C.O.T y 2 transitorio letra b de la Ley 19.708.);

En Sala y en primera instancia:
a) Recursos de amparo
b) Recursos de proteccin
c) Dems asuntos que las leyes le encomienden conocer en primera instancia.

En Pleno y en primera instancia:
a) Juicios de amovilidad contra jueces de letras.
b) Desafuero de las personas a quienes les fueren aplicables los incisos segundo, tercero y cuarto del
artculo 61 de la Constitucin Poltica
c) Ejercicio de facultades disciplinarias, Administrativas y econmicas

En Sala y segunda instancia:
17


Tema I

a) Apelacin y consulta de causas civiles y criminales y apelacin de actos no contenciosos y
sentencias laborales conocidos en primera por los jueces de letras, juez del trabajo o uno de sus
ministros; y apelaciones contra sentencia de rbitros de derecho en asuntos de competencia de los
jueces de letras. En el nuevo proceso penal, slo se conoce de las apelaciones interpuestas en contra
de ciertas y determinadas resoluciones dictadas por un juez de garanta, no contemplndose nunca la
consulta. Por otra parte, la consulta y la apelacin no se contemplan en contra de la sentencia dictada
por un tribunal de juicio oral en lo penal.
b) Recurso de apelacin contra ciertas sentencias de Jueces de Polica Local y del Director de
Impuestos Internos cuando este acta como tribunal de primera instancia;
c) Dems asuntos que las leyes le encomiendan conocer en esta instancia.

En Pleno y en segunda instancia:
a) Calificaciones, art. 275 inc.3
b) Apelacin, casacin en la forma y consulta en Competencia Especial Pleno de la Corte de
Apelaciones de Santiago.
c) Juicios de amovilidad, acusaciones y demandas civiles contra Ministros y Fiscal de la Corte
Suprema, conocidas por su presidente en primera instancia.

c.- Los Juzgados de Letras.
Tienen como superior jerrquico a la Corte de Apelaciones respectiva y ejercen su competencia para
el conocimiento de la generalidad de las materias en primera y nica instancia. Tienen su asiento en
una comuna y ejercen su competencia sobre una comn o agrupacin de comunas.

Competencia.
Competencia en razn de la instancia
En nica instancia:
a. Causas civiles cuya cuanta no exceda de 10 UTM.(Unidades Tributarias Mensuales.)
b. Causas de comercio cuya cuanta no exceda de 10 UTM.-

En Primera instancia:
a. Causas civiles y de comercio cuya cuanta excede de 10 UTM.-
b. Causas del Trabajo y de Menores cuyo conocimiento no corresponda a los juzgados de Letras del
Trabajo y Menores respectivamente.
c. Conocer de todos los actos judiciales no contenciosos cualquiera sea su cuanta, salvo designacin
de curador Ad-litem que puede efectuarla el tribunal que conoce de las causas.

Competencia en razn de la materia
Los Jueces de Letras tienen competencia para conocer, en primera instancia en razn de la materia, de
los siguientes asuntos civiles:
a) Causas de Minas cualquiera sea su cuanta (arts.45 N 2 letra b) y 146 del COT.).
b) De las causas del trabajo y de menores, cuando no existieren en el lugar juzgados de letras del
trabajo y de menores.
c) Juicios de Hacienda, art. 48 COT.
d) Juicios Posesorios, art.143 COT.
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Tema I

e) Juicios de distribucin de aguas, art. 144 COT.
f) Juicios de quiebras y cuestiones relativas a convenios entre el deudor y los acreedores, art. 131 N 2
COT.
g) Juicios sobre derechos de goce de rdito sobre capital acensuado, art. 131 n 1 COT.

Competencia en razn del fuero o persona
Los Jueces de Letras tienen competencia en primera instancia para conocer en razn de la calidad o
estado de los litigantes, de las causas civiles y de comercio, de cuanta inferior a 10 UTM, en que sean
partes o tengan inters las personas que enumera el art. 45 N2 letra g) del COT, a saber:
1.- Los Comandantes en Jefe del Ejrcito, de la Armada y de la Fuerza Area, y el General Director de
Carabineros.
2.- Los Ministros de la Corte Suprema o de alguna Corte de Apelaciones, Los Fiscales de estos
Tribunales y los jueces letrados.
3.- Los prrocos y viceprrocos.
4.- Los Cnsules Generales y los Cnsules o vicecnsules de las naciones extranjeras reconocidas por
el Presidente de la Repblica.
5.- Las corporaciones y fundaciones de derecho pblico o los establecimientos pblicos de
beneficencia.
Estas normas de competencia en razn de la materia y del fuero menor carecen en la actualidad de
relevancia, por cuanto con la supresin de los jueces de distrito y subdelegacin siempre les
corresponde conocer a los jueces de letras. Slo tienen importancia en cuanto siempre ellas deben ser
conocidas en primera instancia y no en nica instancia como correspondera naturalmente en
atencin a la cuanta.

d.- Juzgados de Garanta.
Tribunales letrados conformados por uno o ms jueces, que tienen como superior jerrquico la Corte
de Apelaciones respectiva, ejercen su competencia para la generalidad de los asuntos penales en el
nuevo sistema procesal penal, consistentes en la aseguracin de los derechos del imputado y dems
intervenciones en el nuevo proceso penal y dentro del procedimiento simplificado y abreviado, tiene
su competencia dentro de una comuna o agrupacin de comunas, arts. 14 a 16 COT.

Competencia.
a) Asegurar los derechos del imputado y dems intervinientes en el proceso penal, de acuerdo a la ley
procesal penal.-
b) Dirigir personalmente las audiencias que procedan, de conformidad a la ley procesal penal.
c) Dictar sentencia, cuando corresponda, en el procedimiento abreviado que contemple la ley procesal
penal, del cual conocen en primera instancia.
d) Conocer y fallar las faltas penales de conformidad con el procedimiento contenido en la ley
procesal penal, del cual conocen en nica instancia.
e) Conocer y fallar, conforme a los procedimientos regulados en el Ttulo I del Libro IV del Cdigo
Procesal Penal, las faltas e infracciones contempladas en la Ley de alcoholes, cualquiera sea la pena
que a ella les asigne, del cual conocen en nica instancia.
f) Hacer ejecutar las condenas criminales y las medidas de seguridad, y resolver las solicitudes y
reclamos relativos a dicha ejecucin, de conformidad a la ley procesal penal; y
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Tema I

g) Conocer y resolver todas las cuestiones y asuntos que este Cdigo y la ley procesal penal les
encomienden.

e.- Tribunales Orales en lo Penal.
Tribunales colegiados y letrados, cuyo superior es la Corte de Apelaciones respectiva, ejercen su
competencia para la resolucin de los juicios orales en el nuevo proceso penal en nica instancia,
tienen su asiento en una comuna y ejercen su competencia sobre una comuna o agrupacin de
comunas, arts. 27 a 40 COT.

Competencia.
a) Conocer y juzgar las causas por crimen o simple delito, salvo aquellas relativas a simples delitos
cuyo conocimiento y fallo corresponda a un juez de garanta;
b) Resolver, en su caso, sobre la libertad o prisin preventiva de los acusados puestos a su
disposicin.
c) Resolver todos los incidentes que se promuevan durante el juicio oral, y
d) Conocer y resolver los dems asuntos que la ley procesal penal les encomiende.

F. BASES CONSTITUCIONALES Y LEGALES DE LOS TRIBUNALES.
1.- Concepto.
Son aquellas normas indispensables sobre las que debe descansar el Poder Judicial, sin las cuales no
podra existir una correcta y eficiente administracin de justicia.
Son 15 estos principios o normas fundamentales, no teniendo todos ellos igual valor o jerarqua.
Algunos de ellos reciben consagracin al ms alto nivel. Este criterio que atiende al nivel de su
consagracin (constitucional o legal) es el que emplearemos para el anlisis de estas bases (CPR),
otros solo a nivel legal.

2.- Bases recogidas en la CPR.

a) Base de la Legalidad.
Este principio se traduce, en primer trmino, en que debe ser la ley la que establezca los tribunales, su
organizacin y atribuciones y los procedimientos. En segundo trmino, los jueces tanto en la
tramitacin de los procesos como en la dictacin de sus fallos, deben actuar con estricta sujecin a la
legalidad.
De esto se desprende que esta base comprende dos aristas o facetas:

i) Legalidad Orgnica: La organizacin de los tribunales se encuentra establecida en la CPR,
fundamentalmente en los Art. 76 y 77, en los cuales consagra: i) la existencia de los tribunales; ii)
normas bsicas referentes al nombramiento de los jueces, y; iii) que la organizacin y atribuciones de los
tribunales ser determinada a travs de una LOC, disponiendo el art. 5 transitorio que mientras se dicta
esa ley har las veces de tal el actual COT.

ii.- Legalidad Funcional: los Tribunales deben actuar dentro del marco que les fija la ley y deben fallar
los conflictos dndole a ella la correspondiente aplicacin.
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Tema I

a) Los Art.6 y 7 de la CPR se encargan de establecer la existencia del Estado de Derecho, debiendo
los tribunales como rganos pblicos actuar dentro de la rbita de competencia prevista por el
legislador y conforme al procedimiento previsto en la ley. El marco dentro del cual pueden actuar los
tribunales se encuentra establecido por la ley, al tratar de la competencia en los Art.108 y siguientes
del COT, adoleciendo de nulidad los actos apartndose de sus atribuciones.
b) Por otra parte, los asuntos que se encuentran sometidos a su decisin deben ser fallados por los
Tribunales aplicando la ley que se encuentra vigente.

b) Base de la independencia.
El ejercicio de la funcin jurisdiccional est reservado al Poder Judicial, estando prohibido su ejercicio
a cualquier otro poder, art. 76 CPR.
Para asegurar que sean los tribunales los que realmente resuelvan los conflictos a travs de las
resoluciones que ellos pronuncian, es indispensable que gocen de una efectiva independencia desde
dos puntos de vista:
- Independencia del rgano mismo, en forma tal que sus resoluciones no puedan ser dejadas sin
efecto por una autoridad no jurisdiccional (denominada independencia funcional).
- Independencia de la persona de los jueces, de modo que las resoluciones que pronuncien sean el
reflejo del convencimiento que ellos han adquirido a travs del procedimiento legal respectivo y no la
consecuencia de presiones de terceros (llamada independencia personal o subjetiva del juez).
Esta base se desprende de los Art. 76 (concordante con el Art. 7) y 81 de la CPR, Art. 12 COT.

c) Base de la Responsabilidad.
En un Estado de derecho, y como cualquier otro ciudadano, los jueces son responsables de sus actos,
no slo en lo que dice relacin con sus actuaciones funcionarias (ministeriales), sino tambin por sus
simples actos como particulares.
En este sentido, puede haber varias especies de responsabilidad:
- Responsabilidad comn: Debe sealarse que este tipo de responsabilidad no forma parte en rigor-
del contenido de la base de la jurisdiccin. La razn est en que este tipo de responsabilidad
corresponde a la de toda persona que comete un ilcito penal. Se trata de actos u omisiones que
realiza el juez no como funcionario del Poder Judicial, sino como un ciudadano ms.
Tratndose de la responsabilidad penal comn, cabe anotar que los jueces tienen fuero, lo que
produce una alteracin en las reglas de competencia.

- Responsabilidad disciplinaria: La organizacin jerrquica de nuestro sistema procesal posibilita,
entre otras cosas, hacer valer este tipo de responsabilidad, donde los superiores ejercen facultades
disciplinarias en los inferiores (facultades conexas a la jurisdiccin).

- Responsabilidad poltica: Slo dice relacin con los magistrados de los tribunales superiores de
justicia, vale decir de las Cortes de Apelaciones y de la Corte Suprema. Comprende una causal
especfica, pero bastante discutida: el notable abandono de deberes (artculo 52 N2, letra c) de la
CPR). De las acusaciones de la Cmara de Diputados conocer el Senado, como jurado, limitndose
a declarar si el acusado es o no culpable del notable abandono de deberes que se le imputa.

21


Tema I

- Responsabilidad ministerial (funcionaria): Corresponde a los efectos jurdicos de actos o
resoluciones que los jueces realizan o pronuncian en el ejercicio de sus funciones.
A su faceta civil se refieren precisamente los Art. 324 y siguientes del COT. A su faceta penal, los Art.
223 y siguientes del CP y, 424 y siguientes del CPP, ltimo grupo de normas que se hacen cargo de la
regulacin de la querella de captulos.
En todo caso, el Art. 331 del COT consagra una norma que precisa muy bien los efectos que puede
tener (o no tener, mejor dicho) la condena de un juez por su responsabilidad funcionaria: Ni en el
caso de responsabilidad criminal ni en el caso de responsabilidad civil la sentencia pronunciada en el juicio de
responsabilidad alterar la sentencia firme.
Finalmente, podemos decir que la responsabilidad a que se refiere la CPR en el Art. 76 es a la
ministerial, lo cual no obsta a que se puedan producir otro tipo de responsabilidades para los jueces,
debiendo hacerse siempre la distincin anterior.

d) Base de la Inexcusabilidad.
Se encuentra consagrada en el Art. 76.2 de la CPR, aunque ya lo encontrbamos en el Art. 10.2 del
COT. La norma constitucional dispone, en su inciso 2: Reclamada su intervencin en forma legal y en
negocios de su competencia, no podrn excusarse de ejercer su autoridad, ni aun por falta de ley que resuelva la
contienda o asunto sometidos a su decisin.
Este principio se traduce en que todos los tribunales estn obligados a ejercer su autoridad aun en
caso de falta de ley que resuelva la contienda sometida a su conocimiento. Pues bien, tratndose de
materias civiles, en el caso que no exista ley, se deber fallar el caso conforme a los principios de
equidad, segn lo dispone el Art. 170 N5 del CPC. En materia penal, como se sabe, rige el principio
de legalidad por el cual el tribunal no debe conocer de un asunto si la ley no lo ha tipificado como
delito.
Adems, la base en comento tambin es recogida en el Art. 112 del COT, como una de las reglas
generales de competencia: Siempre que segn la ley fueren competentes para conocer de un mismo asunto
dos o ms tribunales, ninguno de ellos podr excusarse del conocimiento bajo el pretexto de haber otros
tribunales que puedan conocer del mismo asunto; pero el que haya prevenido en el conocimiento excluye a los
dems, los cuales cesan desde entonces de ser competentes.

3.- Bases recogidas a nivel legal.

a) Base de la Jerarqua o Grado.
Los tribunales tienen una estructura piramidal, que en su base tiene a los jueces ordinarios de menor
jerarqua (Jueces de Garanta, jueces de tribunal oral en lo penal y Jueces de Letras) y va subiendo
hasta llegar a la cspide, donde se encuentra la Corte Suprema.
En nuestro ordenamiento, la organizacin jerrquica tiene importancia para diversos efectos. Entre
ellos: la distribucin de competencia de los tribunales; permite la existencia de las instancias (Art. 188
y 189 del COT); determina las distintas facultades disciplinarias de los tribunales; y, determina los
recursos que corresponde entablar.
Finalmente, el principio de la jerarqua determina tambin la regla general de la competencia llamada
de la jerarqua o grado, a que se refiere el art. 110 COT.

b) Base de la Publicidad.
22


Tema I

El art. 9 COT se encarga de establecer el principio de la publicidad respecto de los actos de los
tribunales: "los actos de los tribunales son pblicos, salvo las excepciones expresamente establecidas por la ley".
Existen excepciones a esta base, denominadas genricamente como secreto.
El secreto y sus clasificaciones
Este principio de la publicidad reconoce excepciones dentro de nuestro derecho, en el sentido de que
el legislador ha establecido procesos o actuaciones que son secretas para las partes y/o para los
terceros.
De acuerdo con ello, se ha clasificado por la doctrina el secreto de la siguiente manera:
i) Secreto Absoluto: Aquel en que la norma legal impide tener acceso a un expediente o actuacin a
las partes y a los terceros que no tengan inters en l. (El secreto es para todos los miembros de la
sociedad).
Casos de secreto absoluto:
- Los acuerdos de las Cortes de Apelaciones y de la Corte Suprema (ahora tambin los tribunales
orales en lo penal).
- El libro de pasajes o palabras abusivos
- Antiguamente, el sumario criminal (la fase de investigacin del procedimiento penal antiguo) el cual
era secreto tanto para las partes como para los terceros.

ii) Secreto Relativo: Es aquel en que la norma legal impide a los terceros tener acceso a un expediente
o actuacin, pero no a las partes de l.
Casos de secreto relativo:
- El art. 289 del CPP prescribe que la audiencia del juicio oral ser pblica. Pero se contemplan ciertas
medidas de restriccin para proteger la intimidad, el honor o la seguridad de cualquier persona que
tome parte del juicio, o bien, para evitar la divulgacin de un secreto protegido por la ley.
- La distribucin de causas en las Cortes. Se deja constancia de ella en un libro, que no puede ser
examinado sin autorizacin del tribunal.
- Los procedimientos de separacin, nulidad de matrimonio o divorcio son secretos, slo los conocen
las partes (art. 86 Ley de Matrimonio Civil).

c) Base de la territorialidad.
El principio de la territorialidad consiste en que cada tribunal ejerce sus funciones dentro de un
territorio determinado por la ley. Se encuentra establecido en el art. 7 COT: "Los tribunales slo podrn
ejercer su potestad en los negocios y dentro del territorio que la ley les hubiere respectivamente asignado".
Ahora bien, el propio artculo seala que ello no implica que en los negocios de que conocen
puedan dictar providencias que hayan de llevarse a efecto en otro territorio. Tal comunicacin se
verifica a travs de exhortos, los que en estricto rigor- no constituyen excepcin a la regla o principio
de la territorialidad. Sin embargo existen excepciones establecidas en la ley:
- Art. 43 del COT respecto a los juzgados civiles de la Regin Metropolitana a los cuales se les ha
fijado un territorio jurisdiccional exclusivo.
- Art. 403 del CPC respecto a la inspeccin personal del tribunal.
- Art. 70 del CPP que, refirindose a las autorizaciones que debe recabar el ministerio pblico del juez
de garanta para realizar actuaciones que priven, restrinjan o perturben el ejercicio de los derechos
asegurados por la Constitucin, seala que cuando ellas debieren efectuarse fuera del territorio
jurisdiccional del juzgado de garanta del procedimiento y se tratare de diligencias urgentes, podr
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Tema I

pedirse la autorizacin directamente al juez del juzgado de garanta del lugar, caso en el cual el
ministerio pblico deber dar cuenta a la brevedad al juez de garanta del procedimiento.

d) Base de la pasividad o impulso procesal.
Los tribunales no podrn ejercer su ministerio sino a peticin de parte, salvo los casos en que la ley
los faculte para proceder de oficio. As lo dispone el artculo 10 del COT.
Este principio de ejercicio de la jurisdiccin guarda estrecha relacin con el principio formativo del
procedimiento denominado "dispositivo", el que consiste en que la intervencin del juez, tanto en el
inicio como en general durante el juicio, se encuentra condicionada a la actuacin y requerimiento de
las partes, es decir, que el impulso procesal radica en las partes.
Como contrapartida al principio dispositivo, se encuentra el principio inquisitivo, el cual, implica que
el juez se encuentra obligado a iniciar de oficio el procedimiento y realizar dentro de ste todas las
investigaciones tendientes a determinar los hechos, teniendo las partes una intervencin limitada con
el carcter de coadyuvantes de l, si se puede as decir.
En nuestro derecho, existe una primaca de la pasividad de los tribunales y de la aplicacin del
principio dispositivo en el procedimiento, aunque no alcanza, an en materia civil, las caractersticas
de regla general que se le pretende dar.
Excepciones a esta base en materia civil (entre otras):
- La declaracin de oficio respecto a la nulidad absoluta cuando aparece de manifiesto en el acto o
contrato (art. 1683 del CC).
- Art. 256 CPC: El juez puede negarse a dar curso a la demanda que no cumple con los tres primeros
requisitos que se establecen en el art. 254 del CPC.
- Art. 442 CPC: El juez denegar la ejecucin si el ttulo presentado tiene ms de 3 aos, contados
desde que la obligacin se haya hecho exigible.
- Art. 159 CPC: Los jueces pueden decretar de oficio medidas para mejor resolver.
- Art. 84 CPC: Los jueces pueden corregir de oficio los errores que observen en la tramitacin del
expediente, y pueden tomar las medidas que tiendan a evitar la nulidad de los actos del
procedimiento.
- Art. 775 CPC: Casacin de oficio (forma y fondo).