Números y Operaciones Una Mirada Desde La Matemática

0
Nmeros y Operaciones (una mirada, desde la Matemtica)

Introduccin

Estas pginas surgen de sentir una vacancia respecto de la existencia de textos de Matemtica pensados
para futuros docentes, que requieren saber Matemtica, pero no cualquier Matemtica, sino aquella que
les aporte para el desarrollo de su profesin.

As es que a partir de, muchas lecturas, de mis experiencias y de las selecciones que fui haciendo a lo
largo de los aos para mis clases, respecto de la Matemtica a ensear a futuros docentes de primaria,
decid comenzar a plasmarlos en papel, con la esperanza de que aporten a los futuros docentes en su
formacin y sirvan de consulta a docentes en ejercicio o al pblico en general que est interesado en
recuperar y dar nueva forma a las experiencia Matemticas que tuvo en su escolaridad.

Para organizarme en esta primera etapa, tom dos ejes Nmeros y Operaciones, en ambos trato de
mostrar porqu son contenidos relevantes, cmo van creciendo en distintos conjuntos numricos y
finalmente cmo exceden lo que se trabaja en la escuela y se incluyen en generalizaciones que son otros
contenidos matemticos.

Este no es un material que quiera aportar a mostrar cmo trabajar en el aula estos contenidos, sino que
espera ser un material donde el docente tenga un espacio al que recurrir como referencia a los contenidos
que tendr que trabajar con sus estudiantes en el aula.

Gisela Serrano - enero de 2013

1

NMEROS

Desde nuestra niez estamos en contacto con nmeros en diferentes situaciones. Los
reconocemos, los escribimos, aprendemos a contar, ahora vamos a analizarlos ms en detalle
con la intencin de comprenderlos mejor y por ende hacer un uso ms eficiente de ellos.

Para poder organizarnos en el relato hablaremos de diferentes conjuntos numricos.

Nmeros Naturales y otros sistemas de numeracin

Comenzaremos por el conjunto de los Nmeros Naturales, que se suele nombrar con la
letra mayscula
1
, una forma intuitiva de reconocerlos es decir que son aquellos que usamos
para contar y el cero.

= {0; 1; 2; 3; 4; }

Quizs la pregunta que surge ms frecuentemente cuando uno comienza a conocer es
para qu? y ahora no la eludiremos, para qu surgieron los nmeros naturales?

No se sabe a ciencia cierta, pero se han encontrado huesos de animales que tienen
aproximadamente 35.000 aos de antigedad (por ejemplo el hueso de Lobombo, de Ishango,)
con algunas muescas alineadas, de all que se crea que se utilizaron para contar y recordar la
cantidad contada. Por supuesto que la manera de escribir el nmero no es la misma que la actual,
pero la idea s, colocar ||||||| para representar, por ejemplo, siete animales, conlleva en el fondo la
misma idea que escribir 7.

Hoy en da usamos los nmeros naturales,
Para recordar una cantidad o una posicin.
Asociados a un objeto para su identificacin. Por ejemplo, los nmeros de los
colectivos, el nmero de telfono, los cdigos de barras.
Para medir magnitudes, por ejemplo longitudes, pesos.
Para anticipar resultados, para calcular.
2

Como ya dijimos un par de prrafos atrs los nmeros naturales no se escribieron siempre
de la misma forma en que lo hacemos hoy.

Durante la prehistoria se hacan marcas en huesos de animales. Algunos investigadores
sostienen que el poder registrar cantidades pudo darle a los seres humanos la idea de registrar
los sonidos de sus voces y ser as un precursor de la idea de escritura.

1
Se suele nombrar a los conjuntos con letras maysculas (sus elementos pueden ser nmeros, pero tambin objetos
de otro tipo). Para distinguir fcilmente que se trata de los conjuntos numricos con nombre propio se le coloca a la
letra mayscula que los representa una doble lnea.

2
Para ampliar en este punto puede consultarse RESSIA de MORENO, B. La enseanza del nmero y del sistema de
numeracin en el Nivel Inicial y el primer ao de la EGB en PANIZZA, M. (comp.) Ensear matemtica en el Nivel
Inicial y el primer ciclo de la EGB. Anlisis y propuestas. Buenos Aires, Paids, 2004. pp.73-100.

Ms adelante estas marcas se r
5 (como hacemos para contar los tantos en el truco) de esta forma es ms sencillo el reconocer
cuntas marcas hicimos. La idea de a cuntos agrupar es lo que en matemtica llamamos la
base de la numeracin. En este ejemplo como estamos agrupando de a 5 estaramos en
presencia de un sistema de numeracin en base 5.

Las distintas civilizaciones necesitaron registrar nm
solo inventaron smbolos para registrarlo
sistemas de numeracin. Seleccionamos para comentar las caractersticas de al
particularmente interesantes, no con la idea de aprender a escribir nmeros en el sistema egipcio
o chino sino para que el anlisis de su funcionamiento nos permita mirar a nuestro sistema de
numeracin actual con otros ojos
3

Sistema de numeracin egipcio

Los egipcios, habitantes de las orillas del ro Nilo (frica) desarrollaron hace ms de 5 000
aos un sistema de numeracin. Los smbolos que utilizaron fueron un palo vertical para el
un arco para el diez, una especie de lazo para el
doblado para el diez mil, un pez para el
en alto para el milln.
1
10.000

Como vemos los egipcios inventaron smbolos para el 1, para el 10
para el 100 (que es 10 veces 10), para el 1
que tienen un sistema de numeracin en base 10 (esta base de numeracin est muy extendida
porque tenemos diez dedos en las manos)
tipo de sistema se lo llama sistema de numeracin

As la inscripcin

El nmero se obtena sumando los valores que representaban los distintos smbolos. El
valor de cada smbolo en su sistema no dependa de la posicin que ocupase

3
Inspirado en PARRA, C. y otros (seleccin).
Educacin, Programa de Transformacin de la Formacin Docente. Profesorado de Enseanza Bsica, Buenos Aires, 1994.

4
Para ampliar en la historia de los sistemas de numeracin p
Aires, El Ateneo, 1982.; y sobre historia de la Matemtica en general, puede verse BOYER, C.
Madrid, Alianza Universidad Textos, 1996.

2
Ms adelante estas marcas se registraron agrupadas de distintas formas, por ejemplo de a
. En este ejemplo como estamos agrupando de a 5 estaramos en
presencia de un sistema de numeracin en base 5.
as distintas civilizaciones necesitaron registrar nmeros cada vez mayores, con lo cual no
solo inventaron smbolos para registrarlos sino modos de organizarlos generando diferentes
Seleccionamos para comentar las caractersticas de al
, no con la idea de aprender a escribir nmeros en el sistema egipcio
anlisis de su funcionamiento nos permita mirar a nuestro sistema de
3
.
Sistema de numeracin egipcio
4

acin. Los smbolos que utilizaron fueron un palo vertical para el
, una especie de lazo para el cien, una flor de loto para el
, un pez para el cien mil y una figura humana de rodillas y con lo
10 100
100.000
Como vemos los egipcios inventaron smbolos para el 1, para el 10
para el 100 (que es 10 veces 10), para el 1.000 (que es 10 veces 100) y as sucesivamente
porque tenemos diez dedos en las manos). Luego sumaban los valores de los smbolos (
ema de numeracin aditivo).
representa 3.121.432
u sistema no dependa de la posicin que ocupase
PARRA, C. y otros (seleccin). Nmero y Sistema de numeracin. Documento curricular, Ministerio de Cultura y
Para ampliar en la historia de los sistemas de numeracin puede consultarse ASIMOV, I De los nmeros y su historia
Aires, El Ateneo, 1982.; y sobre historia de la Matemtica en general, puede verse BOYER, C.

egistraron agrupadas de distintas formas, por ejemplo de a
. En este ejemplo como estamos agrupando de a 5 estaramos en
cada vez mayores, con lo cual no
e organizarlos generando diferentes
Seleccionamos para comentar las caractersticas de algunos
, no con la idea de aprender a escribir nmeros en el sistema egipcio
anlisis de su funcionamiento nos permita mirar a nuestro sistema de
acin. Los smbolos que utilizaron fueron un palo vertical para el uno,
, una flor de loto para el mil, un dedo
y una figura humana de rodillas y con los brazos
1.000
1.000.000
Como vemos los egipcios inventaron smbolos para el 1, para el 10 (que es 10 veces 1),
veces 100) y as sucesivamente, por lo
. Luego sumaban los valores de los smbolos (a este
representa 3.121.432
u sistema no dependa de la posicin que ocupase en el nmero,
Nmero y Sistema de numeracin. Documento curricular, Ministerio de Cultura y
De los nmeros y su historia. Buenos
Aires, El Ateneo, 1982.; y sobre historia de la Matemtica en general, puede verse BOYER, C. Historia de la Matemtica.
3

fjense que si pusisemos los mismos smbolos en otro orden seguiran sumando la misma
cantidad, por esto se dice que el sistema no es posicional, ya que la posicin no nos da
informacin extra y por no tener un sistema posicional, tampoco necesitaron un smbolo para el
cero.

Sistema de numeracin romano

Este sistema nos es ms familiar, ya que an hoy hay vestigios de esta forma de registrar
nmeros en monumentos, libros, relojes

I 1 X 10 C 100 M 1000
V 5 L 50 D 500

Los romanos optaron por agrupar de a 10 (tienen smbolos para el 1, para el 10, para el
100 y para el 1000), o sea que tomaron tambin la base 10; pero en lugar de utilizar cinco palitos
para representar el cinco, inventaron un smbolo para esta agrupacin (tambin vieron la
conveniencia de que en lugar de anotar el 4 con cuatro palitos era ms econmico sacarle uno
al V, lo mismo ocurre en otros casos particulares). Con lo cual diremos que este sistema tiene una
base 10 y utiliza como auxiliar al 5 (veamos que el 5 no es otra base de numeracin ya que si lo
fuera tendra que ir agrupando de 5 en 5 y la secuencia sera 5, 25, 125 ). Luego sumaban los
valores de los smbolos como los egipcios (es un sistema aditivo).

As MDCCCXCIX representa 1.899

Su sistema no dependa de la posicin que ocupase el smbolo en el nmero (excepto en
algunos casos como el IV o VI), se lo toma como no posicional y no necesitaron un smbolo para
el cero.

Sistema de numeracin chino

Existen controversias sobre la fecha de comienzo de la civilizacin china, sin embargo no
hay dudas de que fue anterior a la griega y romana y posterior a la egipcia y babilnica. El
sistema de numeracin que generaron tambin utiliz la base 10, disponiendo de smbolos para
cada uno de los nmeros de 1 a 9 y otros para las diversas potencias de 10.

1 2 3 4 5 6 7 8 9

10 100 1000 10000

4

Con este sistema de numeracin, los chinos pensaron otra forma de representar los
nmeros, ya no es simplemente sumar los smbolos que representan una u otra cantidad, sino
que se indica cuntos de cada potencia de 10 estn tomando para sumar (sin la necesidad de
repetir ese smbolo). As para representar el 40 no escribiran ; sino
(o sea 4 de 10)

De esta forma el 7.109 se escribira

Sigue siendo un sistema no posicional (ya que no usa la posicin para dar datos sobre las
cantidades que representan esos smbolos) y no tiene cero.

Sistema de numeracin inca

El poderoso imperio Inca ocup los territorios al oeste de Amrica del Sur, desde Ecuador
hasta el centro de Chile. Al llegar los espaoles este estado no era muy antiguo y la tradicin oral
mantena todava fresco el recuerdo de las guerras con que los incas conquistaron a otras tribus,
hasta entonces independientes.

Los incas no desarrollaron la escritura, sin embargo tenan un sistema para registrar
cantidades, los quipus, que consistan en sogas con nudos a distintas alturas. Aqu
esquematizamos cmo seran tres nmeros registrados.

Como se ve en el dibujo, cada altura representa diez de los de la altura anterior (por lo que
la base de numeracin usada, nuevamente es 10). Por ejemplo en la primera cuerda con seis
nudos en la parte inferior se representa al nmero 6, para representar al 9 haramos nueve nudos
en la parte inferior, pero para representar al 10 no haramos 10 nudos en la parte inferior sino un
nudo en la parte del medio, esta diferencia de altura est informndonos que el valor de ese nudo
ya es otro. Los incas s se valieron de la posicin para indicar el valor de la cifra, un nudo en la
parte superior no vale lo mismo que en la parte inferior (en el dibujo donde se representa el 104,
el nudo de arriba vale 100 y cada uno de los de abajo 1). Si bien utilizaron el cero, ya que dejaban
un espacio mayor sobre la cuerda (o sea dejaban esa altura sin nudos, como se ve en el 104),
no vieron la necesidad de un smbolo para representarlo.

5

Sistema de numeracin maya

Los mayas habitaron los actuales pases de Guatemala, Nicaragua, Honduras y parte sur
de Mxico; alcanzando su mximo desarrollo en los primeros aos de la era cristiana y al llegar
los espaoles a Amrica se encontraba en decadencia con muchas de sus grandes ciudades
convertidas en ruinas.

Los mayas usaron como base principal de su sistema de numeracin el 20 (seguramente
debido a la utilizacin en un primer momento de los dedos de las manos y los pies para contar) y
como base secundaria el 5. Los mayas usaron tres smbolos:

1 5 0

y tambin utilizaron las posiciones para dar informacin sobre el valor que representa cada
smbolo. As un punto en la parte inferior vale 1, mientras que en el siguiente escaln valdra 20
(como dijimos la base de numeracin que eligieron fue 20) y en el siguiente 20 x 20 = 400. Al
tener un smbolo para el 0 ya no hay ambigedades sobre las posiciones.

1 x 20 = 20
+
10 x 1= 10
0
30

Sistema de numeracin de la Mesopotamia asitica (babilonios, asirios,
caldeos)

Otro sistema de numeracin del que conservamos an vestigios es el sistema de
numeracin que usaron los pueblos que habitaron la Mesopotamia asitica (que data del 2400 aC
y que todava seguimos utilizando para medir tiempos o ngulos). Ellos utilizaban muescas en la
arcilla para registrar nmeros (por eso su escritura se llam cuneiforme o sea con forma de
cua). Utilizaban 3 smbolos, una muesca vertical para el 1; otra en sentido horizontal para el 10
y dos inclinadas para el 0 (aunque tardaron en incorporarlo, recin hacia el 300 aC vieron la
necesidad de generar un smbolo para el 0 y no depender de dejar huecos mayores en la
escritura, como dejaban los incas entre los nudos de diferentes alturas). Su base de numeracin
fue 60 (con auxiliar 10) .
1 10 0

1 x 20
2
= 400
+
0 x 20 = 0
+
10 x 1 = 10
410 410
6

Nuevamente utilizaron la posicionalidad, de esta forma una muesca vertical a la derecha
del nmero representa 1, mientras que en el siguiente lugar a la izquierda representa 60. El
nmero 62 quedara representado por .

Numeracin oral

El sistema de numeracin que utilizamos hoy cuando hablamos (sistema de numeracin
oral) no es exactamente igual al que utilizamos cuando escribimos, pensaron alguna vez en
esto? Veamos, para decir 5.231 decimos cinco mil doscientos treinta y uno, fjense que se
parece ms al sistema de numeracin chino antiguo ya que indicamos 5 de mil, 2 de cien
(doscientos), treinta (que si bien no nombramos tres de diez, el prefijo trei hace referencia a 3) y
uno.

Otra diferencia es que en la actualidad podemos escribir (aunque sea en teora) cualquier
nmero natural, pero podemos nombrar cualquier nmero natural? La respuesta es no, por
ejemplo tenemos nombres para 1.000.000.000.000 es un billn (otra manera ms econmica de
escribir 1.000.000.000.000 es = 10
12
, o sea un 1 seguido por doce 0), seguirn el trilln (10
18
), el
cuatrilln, pero y luego? En su libro Kasner y Newman le dan nombre a 10
100
un googol (de este
nombre deriva el de Google compaa creada por Larry Page y Serggey Brin) y a 10
googol
lo
llaman un googolplex.

Sistemas en otras bases de numeracin

Es claro que nuestra anatoma determin en muchos casos la base de numeracin que
utilizamos (los diez dedos de las manos, pueblos que contaban con una sola mano usaron base 5
y los que tenan al descubierto los pies en base 20), sin embargo tambin se han encontrado
otras, por ejemplo base 2, 3, 60, ...

Otra base de numeracin que seguimos usando a veces en el comercio, es la base 12. Por
ejemplo cuando hablamos de una docena de huevos o de facturas (en lugar de hablar de una
decena que sera lo natural dentro de nuestro sistema de numeracin). Quizs esta base haya
sido elegida porque tiene la ventaja (por sobre la base 10) de poder ser partida de muchas
formas distintas, por ejemplo de 2 de 6; 3 de 4; 4 de 3; 6 de 2. Mientras que la base 10 slo
puede repartirse en 2 de 5 o 5 de 2.

Sistema de numeracin indo-arbigo o nuestro sistema de numeracin
actual

Tomamos este sistema de numeracin de la India, pero lleg a occidente gracias a los
rabes, por eso se lo nombra como indo-arbigo.

No fue fcil reemplazar el sistema de numeracin romano, que se utiliz en Europa hasta
la edad Media, por el sistema indo-arbigo, testimonio de este hecho es el libro Liber Abacci
escrito en 1202 por Leonardo de Pisa (conocido como Fibonacci) quien hace una gran defensa de
nuestro actual sistema de numeracin basndose en la posibilidad de disponer de algoritmos muy
7

buenos para poder hacer clculos. Efectivamente, el sistema indo-arbigo permite realizar
clculos a mano con nmeros grandes en forma mucho ms econmica que el sistema romano.

Citando a Isaac Asimov
5
como los nmeros arbigos son solamente un billn de veces
ms tiles que los romanos, apenas si cost un par de siglos convencer a los comerciantes
europeos de que aceptaran el cambio.

Como dijimos anteriormente nuestro sistema de numeracin es:
- de base 10, ya que agrupamos de 10 en 10;
- posicional, ya que el valor que indica la cifra depende de la posicin que ocupe en la
escritura;
- con cero, hay un smbolo que guarda el lugar donde no hay nada, esto que hoy nos
parece del todo natural tard mucho tiempo en concretarse. No es fcil llegar a notar que hace
falta representar la no existencia de algo, por ejemplo de las decenas sueltas en el nmero 107.

Para representar los nmeros utilizamos 10 dgitos {0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9} y nos
valemos de la posicin para indicar el valor que hay que otorgarle a ese dgito.

As el nmero 5342 = 5000 + 300 + 40 + 2 = 5 x 1000 + 3 x 100 + 4 x 10 + 2.

Tambin podemos escribir esta descomposicin utilizando potencias de 10

5342 = 5 x 10
3
+ 3 x 10
2
+ 4 x 10 + 2; o bien llevndolo al extremo tendremos
5342 = 5 x 10
3
+ 3 x 10
2
+ 4 x 10
1
+ 2 x 10
0
(a este desarrollo del nmero se lo suele
llamar desarrollo polinmico)

Nmeros primos y compuestos

Los nmeros naturales pueden subdividirse en primos (los que slo pueden escribirse
como multiplicacin de ellos mismos por 1) y compuestos (los que tienen ms de una
descomposicin en multiplicaciones). El 0 y el 1 no son primos ni compuestos.

Se atribuye la idea de nmero primo, que tambin llamaron lineales por no poder
representarlos con figuras poligonales, a los pitagricos (s. VI aC al s. V aC). Este grupo de
pensadores fue liderado por Pitgoras de Samos, y lo sobrevivi. Sus descubrimientos se
mantenan en secreto por lo que no es posible asignarles autora a una nica persona sino a la
totalidad del grupo.

Los pitagricos exploraron los nmeros, en particular los nmeros figurados, que son
aquellos que se obtienen al formar figuras con puntos. As tendremos nmeros triangulares,
cuadrangulares, pentagonales,.

5
ASIMOV, I De los nmeros y su historia. Buenos Aires, El Ateneo, 1982. p.56.
8

Primeros nmeros triangulares

Primeros nmeros cuadrangulares

Hay un teorema muy importante, el Teorema Fundamental de la Aritmtica (que figura en
Los Elementos de Euclides, 300 aC) que nos asegura que cualquier nmero natural, distinto de 0
y 1, se puede escribir como producto de nmeros primos de una nica forma (esto es sin tomar
en cuenta el orden de los factores). Los nmeros primos son entonces como los tomos con los
que se compone a los nmeros naturales.

En el mismo libro, Euclides (matemtico griego, 325 aC 265 aC) demostr que hay
infinitos nmeros primos. La manera en que lo hizo fue muy ingeniosa, supuso que haba un
ltimo nmero primo (o sea que no haba infinitos) y vio que si tomaba el producto de todos los
primos existentes y le sumaba uno, el nmero resultante no se poda descomponer como
producto de los primos menores, as que deba ser un nmero primo distintos de los anteriores.
Esta contradiccin vena de suponer que no hay infinitos primos (se suele decir que se lleg a un
absurdo); por lo que hay infinitos primos.

Los nmeros primos no han podido ser captados por la Matemtica, por ejemplo no hay
una frmula que genere todos los primos (sin caer en autorreferencias como necesitar conocer
previamente todos los nmeros primos); ni siquiera que genere siempre nmeros primos, aunque
no sean todos (s hay algunas que generan, a veces, algunos primos como los primos de
Mersenne
6
, los primos de Fermat
7
).

6
Primos de Mersenne: M
n
es un primo de Mersenne si M
n
= 2
n
1 con n primo. Esta frmula funciona para
N 2 3 5 7
M
n
3 7 31 127
pero falla en n = 11 ya que 2
11
-1=2047 = 23 . 89

7
Primos de Fermat: F
n
es un primo de Fermat si F
n
= 2
1 con n natural. Esta frmula funciona para

N 0 1 2 3 4
F
n
3 5 17 257 65537
pero falla en n = 5 ya que 2
32
+1= 4294967297 = 641 . 6700417

9

Si vamos listando los nmeros primos vemos que no tienen una distribucin uniforme. Por
ejemplo, existen lagunas de nmeros naturales tan grandes como se quiera que no contienen
nmeros primos.

La criba de Eratstenes (matemtico griego, Cirene actual Libia- 284 aC Alejandra
actual Egipto- 192 aC) es una forma de armarse una tabla de nmeros primos. Colocamos, por
ejemplo, los nmeros de 2 a 100 y tachamos los que son mltiplos de 2 (menos el 2), luego los
que son mltiplos de 3 (excepto el 3), el 4 ya qued tachado, as que seguimos con los mltiplos
de 5 (excepto el 5); y as sucesivamente. Al finalizar quedan sin tachar los nmeros primos entre
2 y 100.

Los nmeros primos adems son relevantes en nuestra sociedad, hoy en da, por ejemplo,
se los utiliza en los mtodos para codificar informacin en Internet, estos mtodos se basan en la
dificultad de descomponer rpidamente nmeros grande en primos, tambin nos facilitan el
realizar operaciones (por ejemplo, para calcular 168 : 21; escribimos 168 = 2
3
.3.7 y 21 = 3.7, as
tendremos (2
3
.3.7) : (3.7) = 8).

Hay conjeturas (enunciados que se creen que son ciertos pero que nadie ha podido
demostrar an, ni encontrar un contraejemplo para decir que sean falsos) que involucran nmeros
primos, por ejemplo entre las ms famosas tenemos,

La conjetura de los primos gemelos, que son dos nmero primos impares
consecutivos, por ejemplo 3 y 5; 11 y 13; 17 y 19; La conjetura afirma que hay infinitos
primos gemelos.

La conjetura de Goldbach (Konisberg, hoy Rusia 1690 Mosc, Rusia, 1764)
que dice que todo nmero par mayor que 2 puede escribirse como suma de dos nmeros
primos.

Sucesiones de nmeros

Al igual que los pitagricos estudiaron las sucesiones de nmeros poligonales, hay otras
muchas sucesiones famosas entre las que se destaca la sucesin de Fibonacci, para desarrollarla
se parte de dos nmeros 1 y se contina colocando el nmero que es suma de los dos anteriores,
sus primeros trminos son:
10

1; 1; 2; 3; 5; 8; 13; 21; 34; 55; 89;

Esta sucesin de nmeros fue descripta por Fibonacci en su libro Liber Abaci, publicado en
1202, para dar solucin a un problema sobre cra de conejos: "Cierto hombre tena una pareja de
conejos juntos en un lugar cerrado y uno desea saber cuntos son creados a partir de este par en
un ao cuando es su naturaleza parir otro par en un simple mes, y en el segundo mes los nacidos
parir tambin".
8

Hoy en da sirve para modelizar diferentes situaciones asociadas a la Biologa (hojas del
alcaucil, hojas en los tallos, ramas en determinados rboles,) y es de utilidad en diversas
ciencias.

La recta numrica

Una representacin que suele asociarse a los conjuntos numricos es la recta numrica.
En una recta se ubican el 0 y el 1 (para indicar qu longitud estamos asociando con una unidad) y
a partir de all la ubicacin de los restantes nmeros queda determinada.

Si pensamos slo en los nmeros naturales, nos quedara representada una sucesin de
puntos cada uno a la misma distancia del siguiente comenzando por el 0 y sin tener fin. Cuando
sus elementos pueden separarse uno del otro al conjunto numrico se lo llama discreto.

Pero, cmo representamos nmeros muy alejados en la misma recta numrica? En
estos casos nos conviene modificar la escala.

Por ejemplo si tenemos que representar los nmeros 100 y 200, quizs nos convenga
tomar una longitud de 0 a 100 y respetarla para marcar el 200, sin fijarnos en cul es la longitud
que correspondera a 1.

Si en cambio tenemos que representar 50 y 2000, quizs nos convenga tomar la longitud
total de la que disponemos, (por ejemplo en una hoja de carpeta podemos marcar 15 cm aprox. a
lo ancho) marcar en su extremos el 0 y el 2000, y a partir de all ver dnde quedara ubicado el
50.

8
Citado de Wikipedia, http://es.wikipedia.org/wiki/Sucesi%C3%B3n_de_Fibonacci, 17-01-2013
11

Otra opcin que suele utilizarse si los nmeros estn agrupados en dos sectores (por
ejemplo, 5, 10, 15 y 2005, 2010, 2015) es indicar un corte en la recta (en este caso entre el 15 y
el 2005), con lo cual no respetamos la escala elegida.

Nmeros Enteros

Si bien histricamente no fue el siguiente conjunto numrico que necesit la humanidad
(recin Girolamo Cardano matemtico italiano, 1501 a 1576- comienza a utilizarlos
sistemticamente), por razones de organizacin es ms claro detenernos a analizarlos ahora. Se
los representa con la (de la palabra zahl, que significa nmero en alemn)

Como se ve, los nmeros naturales son un caso particular de nmeros enteros, estn
incluidos en los nmeros enteros, (esto lo podemos escribir as )

Si bien su surgimiento estuvo asociado a la resolucin de ecuaciones (por ejemplo, un tipo
de ecuacin cuya solucin necesita de nmeros enteros negativos es x + 3 = 2), hoy en da los
utilizamos para indicar subsuelos, distancias bajo el nivel del mar, aos antes de Cristo (aC),
deudas, temperaturas bajo cero,

Para representarlos en la recta numrica, de la misma forma que ubicamos antes los
nmeros naturales, podremos ubicar hacia la izquierda del 0 los nmeros enteros negativos.

Si pensamos slo en los nmeros enteros nos queda representada una sucesin de puntos
alineados todos a la misma distancia uno del siguiente (es un conjunto discreto); sin comienzo ni
fin.

Recordemos que en la recta numrica la numeracin crece hacia la derecha (por eso a
veces se le coloca a la recta una flechita que apunta en ese sentido).

Al identificar los nmeros enteros solemos hablar de opuestos de , pero qu
entendemos por opuestos. Dos nmeros son opuestos si su distancia al cero es la misma, o
tambin podemos decir (y esta es la definicin ms usada) que sumados dan 0.

Generalizando, si escribimos x (para representar un nmero entero cualquiera) tendremos
que x es su opuesto. Aqu hay que tener cuidado con creer que x es un nmero negativo, esto
no tiene por qu ser as, que x sea negativa, positivo o cero depender del valor que tenga x. Si
x es positivo, entonces x ser negativo, pero si x es un nmero negativo x ser positivo (el
opuesto de un nmero negativo es positivo) y por supuesto en el caso de que x sea 0 su opuesto
tambin ser 0.
12

Por ejemplo, el opuesto del nmero 2 es -2 y el opuesto de -2 es 2 (veamos que de aqu
obtenemos a igualdad (- 2) = 2, ya que ambas expresiones son el opuesto de 2 por lo que
tienen que ser el mismo nmero).

Nmeros Racionales

Histricamente luego de trabajar con los nmeros naturales, se necesit poder representar
partes de estos, probablemente asociado a situaciones donde era necesario medir, o donde era
necesario repartir algo (que se pueda cortar). Como vemos estas situaciones no involucraban
nmeros negativos.

Este nuevo conjunto numrico, los nmeros racionales, se simboliza con (se eligi esta
letra por ser la inicial de la palabra quotient que en ingls significa cociente, en varios otros
idiomas tambin esta palabra comienza con q).

Los nmeros que integran este nuevo conjunto numrico son todos aquellos que pueden
escribirse como una fraccin, en smbolos escribiramos,

= {
: a y b distinto de 0}

(Al nmero a se lo llama el numerador de la fraccin
y al nmero b el denominador de
la fraccin
).

Ejemplos de nmeros racionales son
, no as
o cualquier otra expresin de

denominador 0 ya que no existe la divisin por 0. Justamente la palabra racional, hace referencia
a razn, divisin.

Los nmeros racionales son una extensin de los enteros, o lo que es lo mismo, los
nmeros enteros son un caso particular de nmeros racionales, podemos pensar, por ejemplo a 2
como
o bien a -5 como
, por lo tanto estn incluidos en los nmeros racionales, con esto

tendremos
.

Una observacin con respecto a la escritura de los nmeros racionales negativos. Es lo
mismo decir

Al igual que los conjuntos anteriores, los racionales tienen infinitos elementos, pero este
conjunto no es un conjunto discreto, sino que entre dos nmeros racionales siempre podemos
encontrar otro nmero racional (a conjuntos de este tipo se los llama denso).

Una particularidad de los nmeros racionales es que cada uno acepta distintas expresiones
an dentro de nuestro sistema de numeracin actual. A diferencia de los nmeros naturales o de
los enteros, un nmero racional puede escribirse de distintas maneras: como fraccin y como
decimal. En este ltimo caso las cifras despus de la coma forman una expresin que es finita o
infinita peridica (o sea que hay un cierto grupo de cifras, no todas cero, que se repiten
13

indefinidamente; por ejemplo como ocurre con 3,20454545 que tambin suele escribirse
3,2045
).

Otra expresin que suele usarse es el nmero mixto, pero que solamente consiste en
separar la parte entera del nmero, por ejemplo para expresar
como nmero mixto tendremos,

= 1 + 1 +
= 2 +
(o decimos 2 y
)

Observemos que las fracciones en las que el numerador es igual al denominador son
equivalentes a 1.

Ambas expresiones (la fraccionaria y la decimal) las utilizamos en diferentes situaciones
cotidianas. Las expresiones decimales, por ejemplo, en los precios. Notemos que las expresiones
decimales usan la posicin para darnos informacin sobre el valor asignado a cada cifra, as
podemos descomponer, por ejemplo

4,726 = 4 + 0,7 + 0,02 + 0,006 =
= 4 + 7 . 0,1 + 2 . 0,01 + 6 . 0,001
= 4 + 7 .
+ 2 .
+ 6 .
=
= 4 + 7 .
+ 2 .
+ 6 .
=
= 4 + 7 . 10
-1
+ 2 . 10
-2
+ 6 . 10
-3

Donde nuevamente obtenemos una descomposicin como suma de productos donde estn
las diferentes potencias de 10 pero ahora con exponentes negativos
9
. Obviamente las
expresiones decimales fueron posibles a partir de tener un sistema de numeracin posicional, con
cero y en nuestro caso con base 10 (aunque podran generarse expresiones decimales con
otras bases de numeracin).

Utilizamos nmeros mixtos, por ejemplo al hablar de 1 docena y media o una hora y cuarto,
y las fracciones menores que 1, por ejemplo al decir
kg de pan.

Como ambas expresiones (la fraccionaria y la decimal) hacen referencia al mismo nmero
racional se puede pasar de una forma de escritura a la otra.

Por ejemplo, de fraccin a decimal realizamos la divisin entre numerador y denominador,
tendramos
= 13 : 5 = 2,6

Nos detendremos un poco ms en el pasaje de decimal a fraccin.

9
Recordemos que, por ejemplo 10
-2
=

14

Supongamos que queremos convertir 5,7 a fraccin. Tendremos 5 + 0,7 = 5 +

(justamente 0,7 es 7 dcimos o sea 7 de 10)

Pero las expresiones decimales no siempre tienen un desarrollo finito (o sea que termina),
supongamos que queremos convertir la expresin peridica 0,313131... a fraccin, a diferencia de
la anterior lo que nos est molestando es la parte peridica, que es infinita, veamos que
podemos hacer para sacarla.

Si la multiplicamos por 100 tenemos que 100 . 0,313131... = 31,313131..., es decir:

100 . 0,313131... = 31 + 0,313131...

Podemos agrupar del mismo lado de la igualdad a ambas expresiones infinitas. Si
pasamos restando el 0,313131... que aparece a la derecha tenemos que:

100 . 0,313131 - 0,313131 = 31 reagrupando tendremos,
(100 1) . 0,313131 = 31
99 . 0,313131... = 31

y entonces 0,313131... =
. Un razonamiento similar puede aplicarse a cualquier otro

decimal peridico.

Si aplicamos este procedimiento al decimal peridico 0,999... obtenemos algo
sorprendente, es que 0,999... = 1. De la misma manera 0,4999... = 0,5 y 0,1999... = 0,2; etc.
Veamos entonces que hay expresiones decimales que tienen dos representaciones posibles: una
finita y otra infinita (con cola de nueves). De ninguna manera debemos confundir este hecho
diciendo que, por ejemplo, 0,4999... es el nmero anterior a 0,5; esto es totalmente falso, son el
mismo nmero. Es ms, dentro de los nmeros racionales ya no tiene sentido hablar de nmero
anterior o siguiente ya que ste es un conjunto denso (y por lo tanto siempre entre dos nmeros
racionales encontraremos otros infinitos nmeros racionales).

Cuando escribimos a un nmero racional como fraccin esta idea de que hay ms de una
forma de escribir la fraccin nos resulta ms familiar. Por ejemplo para representar la mitad de
algo podemos escribir las fracciones
(esta ltima se escribe ms habitualmente

como 50%, el % no es ms que una fraccin de denominador 100 escrita de forma ms cmoda).
Cualquier fraccin donde su denominador sea el doble que su numerador ser una
representacin de ese mismo nmero (se dicen que son fracciones equivalentes, de equi igual y
valente valor). En general, de cada una de estas familias de fracciones se toma una para
representar a todas que suele ser la que ya no puede simplificarse (se la llama fraccin
irreducible) y se dice, en nuestro ejemplo, el nmero
aunque cada nmero racional puede

expresarse a partir de infinitas fracciones (todas ellas equivalentes entre s).

Vimos que los nmeros racionales se pueden expresar como fracciones o como decimales,
y que hay decimales con desarrollo finito y otros con desarrollo peridico; y tambin que todos
15

ellos pueden expresarse como alguna fraccin (o familia de fracciones equivalentes). Analicemos
ahora, cundo una fraccin tendr desarrollo decimal finito.

Las expresiones decimales finitas se pueden escribir como fraccin recurriendo a la
descomposicin del nmero, as vemos que, por ejemplo

0,34 =0,3 + 0,04 =
(o sea 34 centsimos)

A su vez
(la fraccin irreducible)

Siempre que utilicemos este mtodo, en primer trmino obtendremos una fraccin con
denominador 1, 10, 100, 1000, o sea con un denominador que es potencia de 10
(efectivamente vimos que esto es porque la base de numeracin de nuestro sistema es
justamente 10). Al simplificar podremos obtener otros denominadores, pero no cualquiera; por
ejemplo simplificando una fraccin cuyo denominador es potencia de 10 no podr llegarse nunca
a un denominador 3, ya que el 3 no es uno de los factores primos que contiene el 10, sino slo 2
y 5.

Veamos en nuestro ejemplo que 100 = 2 . 2 . 5 . 5 al simplificar dividimos (numerador y
denominador) por 2 y obtenemos el 50 = 2 . 5 . 5; al factorizarlo slo aparecen factores 2 y 5.

As, slo las fracciones irreducibles que tengan como denominador un nmero que al
factorizarlo (escribirlo como producto de sus factores primos) slo tenga factores 2 y 5 se podr
escribir con una expresin decimal finita.

Las fracciones

En la edad de Bronce, finales de la prehistoria comienzos de la historia, parece haber
aparecido por primera vez la necesidad de un concepto ms o menos vago de fraccin y de un
sistema de notacin capaz de representar fracciones.

Los egipcios, (papiro Rhind, aproximadamente 1650 aC) utilizaban slo fracciones de
numerador 1, para escribirlas colocaban un smbolo de valo (en jeroglfico y luego un punto en
hiertico) sobre el nmero que es el denominador. Por ejemplo:

Para escribir
escribiran

Haba un smbolo especial para
.

Los griegos, asociaban nmeros con segmentos, en este caso no representa un cambio el
trabajar con longitudes naturales o racionales (de hecho es muy habitual que al comparar
longitudes con una unidad, sta no entre un nmero entero de veces).

16

Los romanos trabajan con fracciones de denominador 12

(etimologa de onza: unzia doceavo)
(semis, mitad)

Hay distintas situaciones que requieren del uso de expresiones fraccionarias, segn los
autores que consultemos tendremos distintos listados sobre los sentidos o significados asociados
a las fracciones
10
:

El establecer una relacin de una parte con el todo (continuo o discontinuo),
ya sea conocido el todo y tener que establecer de qu parte se habla, o bien conocer una
parte y tener que reconstruir la totalidad original. Por ejemplo determinar
de una unidad,
en general apelamos mucho a esta idea asociada a medidas (ya que medir no es otra cosa
que comparar con una unidad de medida preestablecida). O bien sabiendo que dos chicos
son
del grupo decir cuntos chicos hay en ese grupo.

La posibilidad de repartir en partes iguales (cuando el objeto a repartir lo
permite); por ejemplo 5 alfajores entre 2 chicos.
La idea de razn, asociada tambin a proporcionalidad, probabilidad,
porcentajes. Cuando decimos, por ejemplo 2 de cada 3 chicos (o sea
de los chicos).
Para transformar una cantidad. Por ejemplo al decir
de los 50.

Comparacin de fracciones

Todos sabemos decidir si un nmero natural es mayor que otro, pero cmo decidimos si
una fraccin es mayor que otra? Para esto podemos usar distintas estrategias, dependiendo de
las fracciones involucradas en la comparacin.

10
Para ampliar, recurrir a:
-BRESSAN, A. y YAKSICH, F. (coord.) La enseanza de las fracciones en el 2 ciclo de la Educacin General Bsica.
Obra colectiva de los docentes de la Red de escuelas de Campana. Mdulo 2. serie Aportes al Proyecto Curricular
Institucional. Direccin General de Cultura y educacin, Prov. de Buenos Aires, 2001. pp.7-9.
-ELGUERO, C. Construccin social de ideas en torno al nmero racional en un escenario sociocultural del trabajo.
Tesis de maestra no publicada. CICATA IPN, Mxico, 2009. Captulo II: Estudio de significados asociados al
concepto de nmero racional. pp.48 -56.
-LLINARES CISCAR, S. y SNCHEZ GARCA, M: Fracciones, La relacin parte todo, Madrid, Sntesis, 1988. Citado
en PONCE, H. Ensear y aprender matemtica: propuestas para el segundo ciclo. Buenos Aires, Ediciones
Novedades Educativas, 2004. (1 edicin 2000). pp. 46 a 48.
-Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires, Secretara de Educacin y Cultura, Direccin General de
Planeamiento, Direccin de Currculum, Matemtica. Documento de trabajo n 4. Actualizacin curricular, 1997. pp.
53 y 54.

17

Por ejemplo,
Si una fraccin es positiva y otra negativa ser mayor la positiva.
Si dos fracciones tienen el mismo denominador es fcil comparar. As
sabemos que
<
pues en el primer caso tomamos 6 de
y en el segundo 9 de
.
Si dos fracciones tienen el mismo numerador, por ejemplo
podemos
pensar que de
se necesitan 4 para reconstruir el entero, mientras que de
se requieren 5
para armar el mismo entero por lo que
tiene que ser mayor que
ya que de ellos necesito

menos para reconstruir el entero.
Si una de las fracciones es menor que 1 y otra mayor que 1 ser mayor la que
es mayor que 1. As sabemos que
<
ya que
< 1 y
> 1 pues
= 1 +
.
Si una de las fracciones es menor que
(para que una fraccin sea

equivalente a
su denominador tiene que ser el doble de su numerador) y otra mayor que

ser mayor la que es mayor que 1. As sabemos que
<
ya que
<
>
pues
.
Podemos ver cunto le falta a cada una para llegar al entero (o cuanto se
pasa de este). Sabemos que
<
pues a
le falta
para llegar al entero, mientras que a

le falta
que es ms chico que
por lo que a
le falta menos, es ms grande.

Tambin pueden buscarse fracciones equivalentes a las que queremos
comparar que tengan el mismo denominador para que la comparacin sea ms sencilla,
por ejemplo en
tendremos
por lo que
<
(este mtodo sirve siempre

independientemente que como sean las fracciones involucradas, pero tambin es mucho
ms largo y complicado que los anteriores).

Los decimales

Como dijimos con anterioridad, las expresiones decimales estn atadas a un sistema de
numeracin posicional, as los mesopotmicos, extendieron el sistema posicional a los racionales
(la tablilla Plimpton 322, data del 1800 aC), la falta de un smbolo para el cero genera cierta
ambigedad que es salvada por el contexto de uso. La inclusin del 0 hacia el -300 lograr salvar
estas ambigedades.

Recin en el siglo XV se retomar la notacin decimal, al afianzarse el uso del sistema de
numeracin indo-arbigo en occidente.

Las expresiones decimales son tiles cuando medimos, en particular, cuando vamos
generando mayor precisin en la medida. Por ejemplo en los precios, en las longitudes, las
balanzas digitales.

18

Comparacin de decimales

A diferencia de los nmeros naturales al comparar expresiones decimales ya no nos
servir mirar la cantidad de cifras que tiene el nmero para poder comparar (el que tiene ms
cifras es mayor diramos dentro de los nmeros naturales), pero an as por utilizar la
posicionalidad del sistema (al igual que en los nmeros naturales) ser muy sencillo comparar
dos expresiones decimales a partir de comparar las posiciones de igual valor posicional
comenzando por la de valor ms alto.

Por ejemplo si tenemos que comparar 2,405 y 2,45; veremos que en la parte entera (la que
est antes de la coma) 2 = 2; en los dcimos (primer lugar despus de la coma) 4 = 4; en los
centsimos (segundo logar despus de la coma) 0 < 5; y al encontrar una desigualdad ya est;
sabemos que 2,405 < 2,45.

La recta numrica

Para ubicar nmeros racionales en la recta numrica, nuevamente partiremos de tomar
una escala (que queda fija una vez que ubicamos dos puntos en la recta), por ejemplo a partir del
0 y el 1.

Si tenemos que ubicar una fraccin, primero veremos entre qu dos nmeros enteros
consecutivos est. Por ejemplo
quedar ubicada entre 2 y 3 (2 <
< 3 o sea que
= 2 +
); y
luego veremos qu parte hay que agregarle al entero menor para llegar a ubicarla (en nuestro
caso
ms).

Como
son 3 de 5 tendremos,

Si tenemos que ubicar un decimal, seguiremos el mismo procedimiento, con la variante de
que en todos los casos la parte que hay que agregarle al entero es alguna parte de 10. Por
ejemplo para ubicar 1,3 tendremos que tomar 3 partes de 10 en las que dividimos al segmento
que va de 1 a 2.

Definicin de los Nmeros Racionales

Si bien estuvimos hablando en este apartado de los nmeros racionales, histricamente
surgi la necesidad de definirlos de forma clara y precisa recin a fines del siglo XIX y para esto
surgieron dos corrientes en la Matemtica. Una que apela a una forma constructiva (se la llama
gentica), donde a partir de los nmeros naturales y enteros define a los nmeros racionales
como pares ordenados <a,b> donde a y b y b es distinto de 0 (que se basa en la idea de
pensar al racional como aquel nmero que se puede escribir como una fraccin; que es la que
19

tomamos al comenzar el apartado)
11
y otra que realiza un listado de caractersticas a partir del
cual los objetos que las cumplen son los que llamaremos nmeros racionales (se la llama
axiomtica)
12
. Aunque esta segunda forma de definir es ms abstracta (y por tanto alejada de la
intuicin) es la que atrapa al objeto que se quiere definir de forma ms clara y sencilla, por lo
que se ha impuesto en la Matemtica
13
. Para poder dar esta definicin necesitamos haber
trabajado con las operaciones en los conjuntos numricos, as que en el prximo captulo
volveremos sobre este tema.

La densidad de

Los nmeros racionales, como dijimos antes, tienen la propiedad de ser densos, esto
significa que entre dos nmeros racionales siempre es posible encontrar otro nmero racional.
Veamos que entre un nmero racional r y un nmero racional s siempre est comprendido, por
ejemplo, su promedio (que se obtiene sumando ambos nmeros y dividiendo por dos), que es
tambin un nmero racional. As entre 0 y 1 est
. Entre
y 1 est
. Entre
y 1 est
, etc. Una
consecuencia de ello es que en cualquier segmento de la recta numrica, por ms pequeo que
sea, siempre hay una infinidad de nmeros racionales.

Sin embargo, a pesar de su densidad, los nmeros racionales no alcanzan a completar
toda la recta; existen puntos de la misma a los que no les corresponde ningn nmero racional.

Nmeros Irracionales

Esos puntos de la recta que no son racionales, se los llam irracionales (como su nombre
lo indica el prefijo i que significa no), son aquellos nmeros que no pueden expresarse como
una fraccin cuyo numerador y denominador sean nmeros enteros. Su expresin decimal es
siempre infinita y no peridica.

Dado que los nmeros irracionales tienen una expresin decimal infinita no peridica, no es
posible expresarlos de forma exacta (la expresin que aparece en las calculadoras es solamente
una aproximacin del nmero). Para mayor comodidad algunos nmeros irracionales tienen un
nombre propio que nos permite expresarlos. Este es el caso, por ejemplo, de (uno de los
nmeros irracionales ms famosos) o de 2 .

11
FAVA, N. El nmero. Buenos Aires, Editorial Docencia, 1978. pp. 58 a 68.

12
GENTILE, E. Notas de lgebra I. Buenos Aires, EUDEBA, 1988. pp. 13 a 15; 197 a 200.

13
Las definiciones axiomticas aparecieron a partir de los primeros axiomas que fueron dados por Euclides para la
geometra, en Los Elementos, y que se vio nuevamente revalorizada con la axiomtica de Hilbert para los nmeros
racionales en fines del siglo XIX.
20

Los historiadores de la Matemtica no han podido determinar cul fue el primer nmero
que se descubri de este nuevo conjunto, pero s hay acuerdo en que fue en el marco de la
escuela pitagrica.

Una posibilidad es que a partir del Teorema de Pitgoras
14
, comparando la diagonal de un
cuadrado de lado 1 con su lado y al ver que no son conmensurables (o sea que al intentar ver
cuntas veces entra la longitud del lado en la diagonal siempre hay una parte que no puede
medirse), se llegue a que 2 no era racional.

Ya los mesopotmicos tenan aproximaciones a 2 . En la Tablilla de Yale (1800-1600 aC)
se da una aproximacin para 2 de 1,414222 (en sistema de numeracin babilnico: 1; 24, 51,
10), que tiene un error menor a 0,000008 del verdadero valor de 2 ), pero hasta donde se sabe
no llegaron a captar que esto era slo una aproximacin y que se haban encontrado con otro tipo
de nmeros.

Como los pitagricos utilizaban como smbolo de su escuela el pentgono estrellado, otra
posibilidad es que el primer nmero irracional haya sido (en honor a Fidias, escultor griego), la
relacin entre la diagonal (d) y un lado (a) del pentgono regular, que es aproximadamente
1,618
15
.

Extraamente (llamado tambin el nmero de oro) se puede encontrar en la naturaleza
asociado a la sucesin de Fibonacci (1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, cada trmino se obtiene sumando los
dos anteriores), el cociente entre dos trminos sucesivos se aproxima cada vez ms al nmero de
oro. Tambin fue muy utilizado por los escultores y arquitectos clsicos (en el Partenn, por
ejemplo); y retomado en el Renacimiento.

La importancia de estos descubrimientos es el salto cualitativo que implican ya que para
darse cuenta de que se est trabajando con otros nmeros (los irracionales) no slo hay que
basarse en la experiencia, ya que los errores de medicin haran imposible distinguir un racional

14
El Teorema de Pitgoras dice queen un tringulo rectngulo, la suma de los cuadrados de los catetos es igual al cuadrado de la
hipotenusa. Si llamamos a a la hipotenusa,b yc a los catetos, podemos expresar esta relacin: b
2
+ c
2
= a
2

15

21

de un irracional, sino que hay que tener la idea de demostrar a partir de argumentos que se alejan
de lo sensorial.

El conjunto de los nmeros irracionales tambin es infinito y es denso, pero seguramente
no tenemos tantos ejemplos de nmeros irracionales, cules podemos nombrar?

que es la relacin entre la longitud de una circunferencia y su dimetro, (la circunferencia
siempre es un poco ms de 3 veces el largo del dimetro) que es aproximadamente 3,1416 y ha
tenido distintas aproximaciones desde la antigedad.

Ya nombramos a y 2 .

Todas las races cuadradas de nmeros primos.

El nmero e que es la base de la funcin exponencial y de los logaritmos naturales (o
nepperianos).

Tambin podemos generarnos nuestro propio irracional a partir de alguna regla de
formacin, que no sea peridica, por ejemplo:

0,1234567891011...

3,101001...

124,56369121518. (que a partir de los milsimos va listando los mltiplos de 3)

Nmeros Reales

Se puede hacer una correspondencia entre los nmeros racionales y algunos puntos en la
recta numrica y tambin hay puntos que no corresponden a nmeros racionales y a esos puntos
le corresponden nmeros irracionales. Si tomamos estos dos conjuntos numricos y los unimos
tendremos el conjunto de los Nmeros Reales () que es el conjunto que completa la recta
numrica.

= Irracionales

El conjunto de los nmeros reales es tambin infinito y denso, pero adems es completo.

Trascendentes y algebraicos

Otra manera de clasificar a los nmeros racionales e irracionales es agruparlos en
algebraicos (que son soluciones de alguna ecuacin polinmica cuyos coeficientes sean nmeros
22

racionales; todos los nmeros racionales y algunos irracionales son algebraicos) y trascendentes
(los restantes nmeros irracionales).

Ejemplos de nmeros irracionales algebraicos son todas las races de cualquier ndice,
tambin lo es , mientras que de trascendentes son e (demostrado por Hermite en 1873) y
(demostrado por Lindemann en 1882).

Otros conjuntos numricos

Pareciera que hemos llegado al final del camino con lo que respecta a los conjuntos
numricos, pero no es as hay otros conjuntos numricos que amplan el de los Nmeros Reales.
Por ejemplo,

los Nmeros Complejos () que tienen la forma a + b i (donde a y b son nmeros
reales e i es un nmero que cumple que i
2
= -1; este smbolo fue incorporado por Leonhard Euler
en 1777). Para representarlos ya no alcanza con la recta numrica y se usa un par de ejes
cartesianos. Los Nmeros Complejos tienen la particularidad de que en ellos no puede definirse
un orden (o sea la idea de mayor o menor).

Otras extensiones de los Nmeros Complejos son los Cuaterniones (descubiertos
por Hamilton en 1843) que tienen la forma a + b i + c j + d k, (donde i
2
= j
2
= k
2
= ijk = -1) cuyo
producto no es conmutativo; los Octoniones (descubiertos por Graves -1843- e
independientemente por Cayley -1845-) cuyo producto no es conmutativo ni asociativo y as
pueden seguirse duplicando la cantidad de variables para construir otros conjuntos numricos,
pero se seguirn perdiendo propiedades.

Cantidad de nmeros

Todos los conjuntos numricos que fuimos nombrando tienen algo en comn y es que
tienen infinitos elementos. Hay igual cantidad de nmeros naturales que de nmeros enteros?
La intuicin pareciera decirnos que no, que hay ms enteros que naturales (ya que en los enteros
agregamos los negativos), pero qu quiere decir igual cantidad?

Si pensamos en qu queremos decir con esta expresin, podemos pensar en un ejemplo,
al decir que en una mesa hay igual cantidad de vasos que de platos vemos que por cada plato
hay un vaso y viceversa.

Con esta misma idea veamos que podemos encontrar una forma de mostrar que a cada
nmero natural podemos asignarle un nmero entero y viceversa. En cada fila de la tabla se
muestra la asignacin que vamos haciendo, as al 0 le corresponde el 0; al 1 el -1, al 2 el 1,

23

Y as sucesivamente, a cualquier nmero natural le corresponder un entero y viceversa, a
cada nmero entero le corresponde un nico natural, con lo cual concluimos que hay la misma
cantidad de nmeros naturales que de enteros (se dice que es coordinable con , ~ , o que
ambos conjuntos tienen el mismo cardinal, que se lo llam
0
).

Hacia fines del siglo XIX el matemtico Georg Cantor hall el modo de comparar entre s
distintos conjuntos infinitos y encontr que algunos eran, en cierto sentido, ms grandes que
otros. Cantor demostr que, a pesar de su densidad, el conjunto de los nmeros racionales tiene
el mismo tamao que el conjunto de los enteros, mientras que ambos tienen un tamao menor
que el conjunto de los irracionales (al cardinal de los nmeros irracionales lo llam c). Tambin
los nmeros reales tienen cardinal c y los nmeros complejos. A su vez hay otros conjuntos con
cardinales mayores a c.

Una hiptesis, que hoy se sabe que no es verdadera ni falsa (si se la toma como verdadera
no se llega a ninguna contradiccin, pero si se la toma como falsa tampoco), es la de saber si
entre
0
y c existe algn otro cardinal (se la conoce como hiptesis del continuo) y segn se la
tome como verdadera o como falsa podran construirse dos teoras distintas con una misma base,
la aritmtica.

El trabajo con conjuntos infinitos dej de manifiesto que la intuicin no siempre nos lleva a
buen puerto y llev a paradojas (enunciados que se contradicen); la ms famosa es la paradoja
de Russell que puede enunciarse de muchas formas, por ejemplo, en un barco hay un barbero
que afeita a los marineros; un da el capitn decide que a la maana siguiente ya no habr
marineros sin afeitar en su barco y le ordena al barbero: Afeite a todos aquellos que no se afeitan
a s mismos, pero slo a estos. Al da siguiente el barbero cae en la cuenta de que no sabe si
afeitarse o no a l mismo.
Si se afeita a l mismo, entonces forma parte de los marineros que se afeitan a s mismo y
no debera afeitarse, segn la orden del capitn.
Si no se afeita a l mismo, entonces forma parte de los marineros que no se afeitan a s
mismo y debera afeitarse, segn la orden del capitn.

Esto, junto con otras controversias generadas en la Matemtica, llev a lo que se conoce
como la crisis de los fundamentos y con ella tres corrientes que interpretaron a la Matemtica de
forma distinta: los logicistas (que piensan una Matemtica a partir de la lgica), con Bertrand
Russell como principal representante; los intuicionistas (que proponen una Matemtica que pueda
mostrar cmo se construye, paso a paso), con Heyting Brower como principal representante y
Nmeros naturales Nmeros enteros
0 0
1 -1
2 1
3 -2
4 2

24

los formalistas (que proponen una Matemtica como juego axiomtico) con David Hilbert como
principal representante.

Hacia principios del siglo XX se haba llegado a limar ciertas aristas entre las diferentes
posturas y se crea superada esta crisis, pero llegara un matemtico, Kurt Gdel, a demostrar
que cualquier sistema que tenga una complejidad similar a la de los nmeros naturales generar
proposiciones de las que no se podr decir (a partir de ese mismo sistema) si son verdaderas o
falsas. Con lo cual nuevamente la infalibilidad de la Matemtica fue puesta en cuestionamiento.

25

OPERACIONES
La aritmtica (del griego nmero) es la rama de la Matemtica cuyo objeto de estudio son
los nmeros y las operaciones elementales, suma, resta, multiplicacin y divisin
16
.
Cmo se define a las operaciones? Hoy en da se las piensa como funciones que a un
par de elementos les hacen corresponder otro a partir de una determinada regla.
As la suma es una regla que a dos elementos, por ejemplo 3 y 5 le hace corresponder el 8.
Ms adelante veremos cmo se caracterizan estas reglas desde la Matemtica en la actualidad.
Pero en la escuela aprendimos las operaciones, nombres asociados a ellas y reglas para
realizarlas o algoritmos, de dnde surgieron esos nombres?, los algoritmos que aprendimos
son los nicos posibles?

Campo aditivo
Se habla de Campo aditivo porque, como veremos, tanto la suma como la resta son la
misma operacin pero utilizando diferentes conjuntos numricos.
En todas las operaciones bsicas, en el idioma castellano, tenemos una palabra para
indicar la operacin y otra para indicar el resultado de la operacin. En este caso hablamos de
adicin o de sustraccin para la operacin y de suma o de resta o diferencia para el
resultado, aunque en este texto los usaremos indistintamente.
Si trabajamos dentro de los nmeros naturales, en qu situaciones sumamos o restamos?
Agregar y sacar.
Al avanzar y retroceder.
Al juntar y separar.
Para calcular distancia, por ejemplo cunto tiempo pas entre las 13:00 y las
18:00 (si restamos 18-13 obtenemos 5).

Los smbolos que utilizamos
De dnde surgieron los smbolos que utilizamos hoy en da +, - e =?
17

El smbolo para la suma deriva de reducir la palabra plus (ms en latn), de esta forma
se fue degenerando en

16
Wikipedia, la enciclopiedia libre. Aritmtica http://es.wikipedia.org/wiki/Aritm%C3%A9tica 28/12/2012.
17
Extrado de Palacios, A., lvarez, A. y Argemari, O. Biografa de palabra. Buenos Aires, Magisterio del Ro de la Plata, 1995.
26

De forma similar fue deformndose la palabra mnus (del latn menos)

Como todos los cambios, llev su tiempo el poder imponer los smbolos + y -, an en el
siglo XVI se continuaban utilizando las letras p o m para indicar la adicin y sustraccin.
El signo = fue utilizado por primera vez en 1557 (hasta ese momento se utilizaba ae
como abreviatura de aequlis, igual en latn y continu siendo utilizado hasta el siglo XVII) por el
ingls Recorde quin escriba Para evitar la tediosa repeticin de las palabras es igual a,
pondr, como a menudo suelo hacer, un par de paralelas, o lneas gemelas, de la misma longitud
y del modo siguiente =, porque no puede haber dos cosas ms iguales

Distintas formas de resolver sumas y restas con nmeros naturales:

En vertical (algoritmo tradicional).

El relato que se suele asociar a este clculo es: nueve ms siete, diecisis,
pongo el seis y me llevo uno; cuatro ms dos, seis y uno que me llevaba, siete; dos
ms seis, ocho

Qu es el 1 que me llevo? Como sospecharn uno no se lleva nmeros a
ninguna parte, es slo una expresin para indicar que ya tenemos, en nuestro ejemplo,
ms de 10 unidades, ms precisamente 16, por lo que descomponemos 16 = 10 + 6, o
sea 6 unidades y 1 de dieces (decena).

Lo mismo ocurre cuando en una resta decimos le presta una
18
, en realidad
ningn nmero le presta nada a nadie, lo que ocurre es que en lugar de hacer 3
unidades 7 unidades, pensamos a 243 como 230 + 13 (en lugar de cmo 240 + 3) y
as 13 7 = 6.

Este procedimiento tiene la gran desventaja de trabajar en forma aislada con
cada una de las cifras a partir de su posicin en el nmero, perdiendo de vista la

18
El relato sera: tres menos siete, no se puede, entonces le pide uno al cuatro que queda en tres. Trece menos siete, seis; tres
menos nueve, no se puede, entonces le pide uno al dos que queda en uno. Trece menos nueve, cuatro y uno menos nada uno.
27

magnitud de los nmeros en juego. Uno sabe, sin hacer la cuenta que si a un nmero
cercano a 250 (como lo es 243) le resta uno cercano a 100 (como lo es 97) debe dar un
resultado cercano a 150. Sin embargo un error frecuente al restar (en forma vertical)
243 97 es decir que da 256 (por no haber anotado los prestados).

En horizontal, descomponer.

Y si usamos parntesis

28

El descomponer los nmeros teniendo en cuenta el valor de los nmeros que
estamos sumando o restando, nos da la ventaja de aprovechar sus caractersticas (en el
ltimo ejemplo, que el 97 est muy cercano a 100).

Los parntesis se usan para indicar que hay que cambiar el orden al hacer las
cuentas, primero hay que hacer las que estn entre parntesis. Por ejemplo, veamos cmo
cambia una cuenta si hay parntesis o no los hay.

125 (20 + 5) = 125 - 25 = 100;
125 20 + 5 = 110.

La operacin resta no es necesaria.

Si ampliamos el conjunto con el que trabajamos de a toda resta se puede escribir
como una suma en . Por lo que restar es sumar un nmero negativo (por esos se habla de
campo aditivo, ya que las restas son, en realidad, sumas)
Por ejemplo,
12 7 = 12 + (-7) = 5
Otros ejemplos de sumas y restas:
5 + 2 = 2 + 5 = 5 (-2) = 2 (-5)
5 2 = 5 + (-2) = -2 + 5 = -2 (-5)
2 5 = 2 + (-5) = -5 + 2 = -5 (-2)
-5 2 = -2 - 5 = -5 + (-2) = -2 + (-5)

Qu propiedades cumple la operacin suma en ?
Llamaremos a, b y c a tres nmeros enteros cualesquiera para poder expresar las
propiedades de la suma de manera general, sin quedar atados a valores de nmeros especficos.
Es asociativa, o sea que se puede agrupar para sumar, en lenguaje algebraico diramos
que a + (b + c) da el mismo resultado que (a + b) + c, por lo que para abreviar (y dado que es
lo mismo agrupar de una manera u otra), no colocaremos los parntesis y diremos a + b + c. Por
lo que a + (b + c) = (a + b) + c = a + b + c.
Es conmutativa, es decir no importa en qu orden sumemos obtendremos el mismo
resultado,
a + b = b + a

Existe un nmero que es neutro de la suma que es el cero: a + 0 = a

Todo nmero tiene un opuesto (un nmero que sumado a l da por resultado 0):
a + (-a) = 0

29

Observemos que si tomamos a la resta como operacin en los nmeros naturales, no es
asociativa, no es conmutativa, tiene elemento neutro slo a derecha y ningn nmero tiene
opuesto.

La suma (y resta) en los nmeros racionales.

Cmo sumamos o restamos fracciones?

La suma de fracciones de igual denominador se realiza de una forma que es
completamente natural para todos nosotros. Por ejemplo
que equivale a
.

Y si queremos sumar
?, sabemos que
tambin puede representarse como
(ya
que
son
). Esto nos permite replantear el problema cambiando la fraccin
por
. Por
supuesto,
es tambin equivalente a
, a
y as podramos seguir.

Cuando las dos fracciones a sumar tienen denominadores uno mltiplo del otro; por
ejemplo uno de los denominadores es el otro multiplicado por 3, como
; podemos ver
cuntos sextos son necesarios para formar
y as llegar a que
y luego sumarlas.

En los restantes casos, como por ejemplo con
buscaremos fracciones
equivalentes para ambos sumandos de manera que su denominador coincida. En este caso
podramos tomar como denominador el 30 y as tener
, para luego sumarlas.

Otro ejemplo,
.

Hace falta que ese denominador que queda comn a ambas fracciones sea el menor
posible?

La respuesta es no. Es cierto que a veces tomar el menor simplifica la cuenta porque se
opera con nmeros ms chicos, pero es perfectamente vlido elegir cualquier denominador que
sea mltiplo de los denominadores de las fracciones involucradas.

Cmo sumamos nmeros decimales?

La suma de nmeros decimales es muy similar a la de nmeros naturales, podemos
trabajar en forma vertical,

Pero, por qu no encolumnamos todos los nmeros a la derecha? Efectivamente, porque
lo importante a tener en cuenta al encolumnar nmeros para sumarlos es que en cada columna
est representado el mismo valor posicional. En los nmeros naturales siempre estar
representado como menor valor posicional las unidades y es por eso que siempre encolumnamos
30

alineando a la derecha, pero en el caso de los nmeros decimales esto ya no es as. Como se ve
en el ejemplo, en 84,6 el menor valor posicional son los dcimos, mientras que en 7,13 son los
centsimos.

O en forma horizontal, descomponiendo

Campo multiplicativo

Si trabajamos dentro de los nmeros naturales, en qu situaciones multiplicamos o
dividimos?
Para abreviar sumas donde siempre se suma la misma cantidad.
Por ejemplo, para resolver 5 + 5 + 5 + 5 + 5 + 5 = 5 x 6 (o bien 5 . 6; cuando se
utiliza el lenguaje algbrico no se utiliza x para indicar una multiplicacin para evitar
confusiones con la letra x que suele representar una incgnita).

En situaciones donde hay una proporcin.
Por ejemplo, al decir que en 1 da hay 24h, entonces en 1 semana habr 7 . 24 =
168, o sea 168 horas.

Para contar elementos que estn dispuestos en forma rectangular.
Por ejemplo para calcular la cantidad de baldosas en un piso que tiene 20 baldosas
de ancho y 10 de alto, haremos 20 . 10 = 200, el piso tendr 200 baldosas en total.
O tambin cuando queremos contar, por ejemplo, cuntas combinaciones distintas
se pueden hacer con 3 remeras y 2 pantalones (se los suele llamar problemas de
combinatoria), la respuesta es 6 combinaciones. Para resolver estos problemas puede
recurrirse a distintos esquemas, por ejemplo,
31

de doble entrada,

donde R1,R2 y R3 simbolizan cada remera y P1 y P2 los dos pantalones, mientras
que cada cuadradito vaco mostrar una combinacin de las posibles (una vez escogido el
cuadradito slo hay que ver la fila y columna correspondiente para tener la combinacin
que representa).

diagrama de rbol,

En este esquema se colocan a partir de un punto tantas lneas como remeras haya y
luego desde cada terminacin se colocan tantas lneas como pantalones haya. Contando
la cantidad de terminaciones podemos tener la cantidad de combinaciones buscadas.

Distintas formas de resolver una multiplicacin con nmeros naturales.

Las multiplicaciones de dgitos las asociamos a aprendernos las tablas, pero hay otros
esquemas donde tambin podemos atraparlas y que tambin nos permiten ver algunas
regularidades. Por ejemplo una tabla de doble entrada,


El relato sera: Cinco por tres, quince; pongo el cinco y me llevo una; cinco por dos, diez
ms uno que me llevaba once. Al igual que el en campo aditivo este me llevo uno hace
referencia a que tenemos ms de nueve unidades con lo cual ya se pueden conformar decenas
(en este caso una).

32

Para realizar esta cuenta se procede en dos etapas, primero multiplicando a 42 por 3 y
luego multiplicando a 42 por 1, pero por qu para sumar el 126 y el 42 no los encolumnamos a
la derecha? Veamos ms en detalle lo que hacemos en la ltima cuenta.

Nuevamente el algoritmo tradicional tiene la desventaja de hacer hincapi en el clculo con
cifras dejando de lado el valor posicional de estas y al realizarse en forma mecnica oculta los
razonamientos involucrados en el clculo quitando la posibilidad de controlar los resultados.

En horizontal, descomponiendo,

Por ejemplo a partir de sumas y restas,

O bien como productos.

33

Al los nmeros que estamos multiplicando se los llama factores y al resultado de la
multiplicacin producto. Y, por supuesto, no olvidemos usar los parntesis cuando sean
necesarios.

Otras formas de multiplicar nmeros naturales

En distintas pocas y lugares se desarrollaron formas ms o menos cmodas para realizar
multiplicaciones. Recopilamos algunas para ver que los algoritmos no son nicos.

Los egipcios utilizaban la idea de la duplicacin, para multiplicar por ejemplo 273 . 19,
comenzaban asignando 1 a 273 y comenzaban a hacer duplicaciones, hasta que al duplicar ya se
sobrepase al 19.
En nuestro ejemplo duplicamos 1, 2, 4, 8 y 16. Luego se forma el 19 como suma de esos
valores: 19 = 16 + 2 + 1
Finalmente para obtener el producto 273 . 19 se suman los valores correspondientes a 16,
2 y 1.

A los mayas se les atribuye un sistema grfico para multiplicar nmeros de dos cifras, por
ejemplo para 43 x 21 se trazan 4 segmentos inclinados de abajo hacia arriba y otros 3 ms con la
misma direccin pero ms separados.
34

Cuentan las intersecciones que quedaron en cada grupo, en nuestro ejemplo,
8 a la izquierda (lugar de las centenas), 10 en el centro (lugar de las decenas) y 3 a la
derecha (unidades). Con lo cual obtenemos el nmero 8 . 100 + 10 . 10 + 3 . 1 = 903.

El matemtico Nepper (el mismo al que recuerdan los logaritmos nepperianos) en 1617
public un mtodo de tablillas para realizar multiplicaciones,

Pasos a segur:

a) Se disponen los nmeros a multiplicar en un rectngulo con tantas filas y columnas
como cifras tengan los nmeros. Donde cada compartimiento est dividido por una
diagonal (ver la figura)
b) Se multiplica la cifra de la primera columna con la cifra de la primera fila y se anota el
resultado (separado por cifras)
c) Se repite el paso b) hasta completar todos los compartimentos.
d) Se suman los nmeros que quedaron encerrados por las diagonales abajo de derecha
a izquierda y siguiendo hacia arriba, en nuestro ejemplo, tendremos:
2 = 2
0 + 4 + 3 = 7
6 + 3 + 5 + 6 + 4 = 24 dejamos 4 y pasamos 2 a la siguiente
0 + 9 + 4 + 0 + 1 = 14 14 + 2 = 16 dejamos 6 y pasamos 1 a la siguiente
0 + 2 + 1 = 3 3 + 1 = 4
0 = 0
e) Leemos el resultado de arriba abajo y de izquierda a derecha: 046472, o sea 46 472

La divisin.

Qu hacemos cuando dividimos? Por qu no podemos dividir por 0?
35

Por ejemplo decimos que 6 : 3 es 2 porque podemos encontrar un nmero, el 2, que
multiplicado por 3 da como resultado 6; lo que podemos resumir diciendo,

6 : 3 = 2 pues 2 . 3 = 6
De la misma forma,
20 : 4 = 5 pues 5 . 4 = 20

Qu ocurre si involucramos al cero?

0 : 4 = 0 pues 0 . 4 = 0

Lo mismo ocurrir si en lugar de 4 hacemos 0 dividido cualquier otro nmero distinto de
cero (se excluye el caso 0 : 0 = 0 ya que comenzaran a fallar otras propiedades que conocemos
en las operaciones, por ejemplo 0 + 2 no dara 2 si sumamos las fracciones correspondientes).

5 : 0 = no existe, pues no hay ningn nmero que multiplicado por 0 de cmo resultado 5

Lo mismo ocurrir si en lugar de 5 hacemos cualquier nmero dividido cero. Por lo que la
divisin por cero no est definida.

Como sabemos, las divisiones no dan siempre exactas, si trabajamos con nmeros
naturales podemos tener resto. Si queremos, por ejemplo, calcular 1372 : 3. Lo que estamos
buscando son dos nmeros, el 457 y el 1, de manera que al multiplicar 457 por 3 y sumarle 1 nos
de cmo resultado 1372.

Distintas formas de resolver una divisin,


Para realizar 1372 : 3, habitualmente seguimos una receta
a. Tomar la primera cifra de 1372, como 1 no se puede dividir por 3, tomamos
tambin la segunda cifra; 13 se puede dividir por 3, da 4 (lo anotamos) y resta 1 (lo
anotamos debajo del 13).
b. Bajamos el 7 y se forma 17 que al dividirlo por 3 da 5 (lo anotamos al lado del
4) y restan 2 (lo anotamos debajo del 17).
c. Bajamos el 2 y se forma 22 que al dividirlo por 3 da 7 (lo anotamos al lado del
45) y restan 1 (lo anotamos debajo del 22) y como no hay ms nmeros que bajar
terminamos.

Antes de seguir, unos nombres para entendernos mejor. Al 1372 se lo llama dividendo, al 3
divisor, al 457 cociente y al 1 resto.

Y ahora a pensar qu hicimos con tanta receta.
36

Al comenzar a realizar el algoritmo tradicional, lo primero que hacemos (aunque no
siempre lo escribamos) es ir viendo si a partir de 1372 elementos a ser repartidos entre 3, en
partes iguales, le tocar una cantidad de orden de las unidades, decenas, centenas, unidades de
mil, si hacemos,
3 x 10 = 30 (con lo cual les tocar ms de 10 a cada uno)
3 x 100 = 300 (con lo cual les tocar ms de 100 a cada uno)
3 x 1000 = 3000 (3000 es mayor que 1372, por lo que sabemos que el cociente de nuestra
divisin tendr 3 cifras, o sea que no puede tocarles 1000 o ms a cada uno)

Cuando arriesgamos un 4 que en realidad por el valor posicional ser un 400, estamos
tanteando algunas cuentas
3 x 300 = 900 (es menor a 1372)
3 x 400 = 1200 (es menor a 1372)
3 x 500 = 1500 (es mayor a 1372, con lo cual no nos sirve y sabemos que nuestra mejor
opcin es 400)

Por eso en el algoritmo aparece el 1 que en realidad es un 100 y bajamos el 7, ya que
ahora veremos cuantos grupos de 10 se pueden repartir en 3 si tenemos 172 elementos (aunque
en el algoritmo tradicional no escribamos el 2 porque no ser relevante en este momento de la
cuenta).

Seguimos, cuando arriesgamos un 5 que en realidad, por el valor posicional, ser un 50,
estamos tanteando algunas cuentas
3 x 40 = 120 (es menor a 172)
3 x 50 = 150 (es menor a 172)
3 x 60 = 180 (es mayor a 172, con lo cual no nos sirve y sabemos que nuestra mejor
opcin es 50)

Por ltimo, cuando arriesgamos un 7 estamos tanteando algunas cuentas
3 x 6 = 18 (es menor a 22)
3 x 7 = 21 (es menor a 22)
3 x 8 = 24 (es mayor a 22, con lo cual no nos sirve y nuestra mejor opcin es 7)

37

En horizontal, descomponiendo,

Cociente: 457 y resto: 1

Si generalizamos, el algoritmo de divisin nos dice que si D, d, c y r son nmeros naturales,
D = d . c + r con 0 r < d.

Divisibilidad

Factorizacin en primos.

Como dijimos con anterioridad, el Teorema Fundamental de la Aritmtica (que figura en
Los Elementos de Euclides, 300 aC) nos asegura que cualquier nmero natural se puede escribir
como producto de nmeros primos de una nica forma. Los nmeros primos son entonces como
los tomos con los que se compone a los nmeros naturales.
38

Para factorizar un nmero compuesto, por ejemplo el 40, podemos hacer as:

o 40 = 4 . 10 = 2 . 2 . 2 . 5; otra manera de escribirlo es 40 = 2
3
. 5

o Haciendo sucesivas divisiones,
40 = 2
3
. 5 o bien 40 = 2
3
. 5

Mltiplos y divisores.

Un nmero, llammoslo a, es mltiplo de otro nmero, llammoslo b, si podemos
encontrar un nmero natural que multiplicado por b de cmo resultado a.

Por ejemplo, 24 es mltiplo de 4 porque, existe el nmero 6 y 6 . 4 = 24.

Notemos que al tener la factorizacin de 40 es muy fcil saber de qu nmeros es
mltiplo:
40 es mltiplo de 2 pues 40 = 2 . 2.2.5 = 2 . 20
40 es mltiplo de 4 pues 40 = 4 . 2.5 = 4 . 10
40 es mltiplo de 5 pues 40 = 5 . 2.2.2 = 5 . 8
40 es mltiplo de 8 pues 40 = 8 . 5 = 2 . 2 . 2 . 5
40 es mltiplo de 10 pues 40 = 10 . 2.2 = 2 . 5 . 4
40 es mltiplo de 20 pues 40 = 20 . 2 = 2 . 2 . 5 . 2
Y tambin 40 es mltiplo de 1 y de 40 (Todos los nmeros son mltiplos de 1 y de s
mismo).

Un nmero, llammoslo b, es divisor de otro nmero, llammoslo a; si podemos
encontrar un nmero natural que al multiplicarlo por b nos da a.

Como vemos las nociones de mltiplo y de divisor son dos caras de la misma moneda.
Si volvemos al ejemplo del nmero 40, sus divisores sern: 1, 2, 4, 5, 8, 10, 20, 40 (Todos los
nmeros tienen como divisores a 1 y a s mismos).

Se llama nmeros perfectos a los que son iguales a la suma de sus divisores propios (lo
que significa todos sus divisores excepto el mismo nmero). Por ejemplo 6 es un nmero
perfecto, ya que 6 = 1 + 2 + 3. Los siguientes son 28; 496; 8128

Euclides, siglo III aC estableci que 2
n-1
. (2
n
1) es un nmero perfecto si 2
n
-1 es un
nmero primo. Existen dos famosas conjeturas (enunciados de los que no se sabe si son
verdaderos o falsos) sobre los nmeros perfectos:
Los nmeros perfectos son infinitos.
No existen nmeros perfectos impares.

39

La idea de mltiplo y divisor se puede extender a los nmeros enteros. Por ejemplo, 2
es mltiplo de 1, -1; 2; -2, mientras que 5 es divisor de 5; -5; 10, -10, Tambin puede
extenderse la idea de nmeros primos y compuestos a , as definiremos que un nmero
entero es primo si tiene exactamente cuatro divisores (el 1, -1, l mismo y su opuesto).

Criterios de divisibilidad por 2, 3, 4, 5 y 6.

Para reconocer mltiplos y divisores, es bueno observar las regularidades y poder sacar
conclusiones generales.

o Criterio de divisibilidad por 2
Por ejemplo, todos los mltiplos de 2 terminan en un nmero par. Por qu funciona esta
regla?

Tomemos por ejemplo, el nmero 734 = 700 + 30 + 4
= 7 . 100 + 3 . 10 + 4

Pero el primer trmino ( 7 . 100) siempre ser mltiplo de 2 ya que 100 = 50 . 2 y por lo
tanto 700 = 7 . 50 . 2 = 350 . 2

Lo mismo ocurrir con el segundo trmino ( 3 . 10) siempre ser mltiplo de 2 ya que 10= 5
. 2 y por lo tanto 30 = 3 . 5 . 2 = 15 . 2

Por lo que lo nico que puede hacer que el 734 no sea mltiplo de 2 es el nmero que
ocupa el ltimo lugar (el de las unidades), en este caso como 4 es mltiplo de 2, 734 tambin lo
ser.

Con lo cual para decidir si un nmero cualquiera es mltiplo de 2 lo que haremos es mirar
su ltima cifra y si esta es mltiplo de 2 el nmero tambin lo ser.

Tomemos por ejemplo, el nmero 734 = 700 + 30 + 4
= 7 . 100 + 3 . 10 + 4

Analicemos el primer trmino (7 . 100). Si dividimos 100 por 3 nos dar resto 1, esto quiere
decir que 100 = 99 + 1. Sabiendo esto el primer trmino lo podemos escribir de otra forma: 700 =
7 . 100 = 7 . (99 + 1) = 7 . 99 + 7 . 1, donde 7 . 99 es mltiplo de 3 ya que 99 = 3 . 33. Con lo cual
lo nico que nos interesa ver de este trmino para decidir si 734 es mltiplo de 3 es el nmero 7
(ya no el 700).

De la misma forma, si analizamos el segundo trmino (3 . 10). Si dividimos 10 por 3 nos
dar resto 1, esto quiere decir que 10 = 9 + 1. Sabiendo esto el segundo trmino lo podemos
escribir de otra forma: 30 = 3 . 10 = 3 . (9 + 1) = 3 . 9 + 3 . 1, donde 3 . 9 es mltiplo de 3 ya que 9
lo es. Con lo cual lo nico que nos interesa ver de este trmino para decidir si 734 es mltiplo de
3 es el nmero 3 (ya no el 30).

Por ltimo tendremos la cifra de la unidad, as que para decidir si 734 es mltiplo de 3
tendremos que decidir si 7 + 3 + 4 lo es, por eso se suman las cifras para decidirlo. En este caso
7 + 3 + 4 = 14 que no es mltiplo de 3, por lo cual el 3 no aparecer en la factorizacin de 734.
40

Un nmero cualquiera es mltiplo de 3, si al sumar sus cifras obtenemos un mltiplo de 3.

Para decidir si un nmero es mltiplo de 4 podemos, o bien decidir si es mltiplo de 2 y
luego dividirlo a la mitad y ver si ese nuevo nmero tambin es mltiplo de 2; ya que 4 = 2 . 2; o
bien de manera muy similar al criterio de divisibilidad por 2 explorar, lo dejamos a cargo del lector,
y llegar a la conclusin de que un nmero es mltiplo de 4 si sus dos ltimas cifras lo son.

Un nmero es mltiplo de 5 si su ltima cifra es 0 o 5. (queda a cargo del lector explicar
porqu)

Un nmero es mltiplo de 6 si lo es de 3 y de 2 a la vez; ya que 6 = 2 .3.

As podemos explorar criterios de divisibilidad para diferentes nmeros.

Mltiplos y divisores comunes

o Mnimo comn mltiplo o mltiplo comn menor (MCM)
Se introduce este concepto porque es til para solucionar determinado tipo de problemas,
aquellos en que tenemos dos secuencias que se producen con la misma regularidad y queremos
encontrar cundo coinciden ambas. Por ejemplo, si Carolina va a visitar a Gustavo cada 5 das y
Diana va a visitarlo cada 7 das, cada cuntos das coincidirn en la visita?

Como dijimos cada nmero tiene infinitos mltiplos, por lo que si tenemos dos nmeros
podemos buscar los mltiplos comunes de ambos (siempre habr infinitos, ya que por ejemplo, el
producto de ambos nmeros ser mltiplo de los dos y tambin lo ser el doble de ese producto,
el triple,) y detectar cul es el menor de todos ellos (no tiene sentido buscar el mayor ya que
son infinitos).

Por ejemplo,

Para buscar el MCM de 5 y 7 podemos proceder as:

Mltiplos de 5: 5; 10; 15; 20; 25; 30; 35; 40;
Mltiplos de 7: 7; 14; 21; 28; 35

Por lo que el MCM entre 5 y 7 ser 35.

Del ejemplo anterior podramos creer que el MCM es el producto de ambos nmeros, pero
veamos que esto no siempre es as (si bien el producto de ambos siempre ser mltiplo de los
dos nmeros, no tiene por qu ser el menor de los mltiplos comunes). Veamos que el MCM de 8
y 12 es 24.

41

Observemos que otra forma de pensarlo es factorizando ambos nmeros, as tendremos
que 8 = 2.2.2 y 12 = 2.2.3 con lo que el mltiplo menor comn a ambos ser 2 . 2 . 2 . 3 = 24.

o Mximo comn divisor o divisor comn mayor (MCD o DCM)
Nuevamente se introduce este concepto porque es til para solucionar determinado tipo de
problemas, aquellos en que tenemos que determinar particiones comunes a ambos nmeros. Por
ejemplo, Se tienen 8 caramelos y 12 alfajores, cul es el mayor nmero de paquetes que se
pueden armar para que todos contengan la misma cantidad de alfajores y caramelos (usndolos
todos)?

Como dijimos todos los nmeros tienen divisores, por lo que si tenemos dos nmeros
podemos buscar divisores comunes de ambos (siempre habr por lo menos uno, ya que el 1es
divisor de todos los nmeros) y detectar cul es el mayor de todos ellos (no tiene sentido buscar
el menor ya que siempre ser el 1).

Por ejemplo,

Para buscar el MCM de 5 y 7 podemos proceder as:

Divisores de 5: 1; 5
Divisores de 7: 1; 7

Por lo que el DCM entre 5 y 7 ser 1.

Del ejemplo anterior podramos creer que el DCM es 1, pero veamos que esto no siempre
es as (si bien el 1 siempre ser divisor de los dos nmeros, no tiene por qu ser el mayor de los
divisores comunes). Veamos que el DCM de 8 y 12 es 4.

Recurriendo nuevamente a la factorizacin de ambos nmeros tendremos que 8 = 2.2.2 y
12 = 2.2.3 con lo que el divisor mayor comn a ambos ser 2.2 = 4.

Multiplicaciones y divisiones en Z

Regla de los signos

Al trabajar con nmeros positivos y negativos hay que ver cmo definir el producto para
cada combinacin. Es claro que si multiplicamos dos enteros positivos el resultado tendr que ser
positivo, y si multiplicamos uno positivo y uno negativo?

Por ejemplo para resolver 5 . (-3),

Como sabemos -3 podramos escribirlo como 1 4, con lo cual hacer 5 . (-3) tiene que dar
el mismo resultado que hacer 5 . (1 4); resolvemos esta segunda cuenta:

5 . (1 4) = 5 . 1 5 . 4
= 5 20
= - 15

42

Por lo tanto 5 . (-3) = - 15, generalizando tendremos que si multiplicamos dos nmeros uno
positivo y otro negativo, el producto ser negativo. Tambin podramos haber pensado que,
5 . (-3) = -3 + (-3) + (-3) + (-3) + (-3) = - 3 - 3 - 3 - 3 3 = -15

Y si multiplicamos dos nmeros negativos?

De la misma forma que antes podramos plantear
(-2) . (-3) = -2 (1 4)
= -2 . 1 (-2) . 4
= -2 (-8)
= -2 + 8
= 6
Generalizando tendremos que si multiplicamos dos nmeros negativos, su producto es
positivo.

Para dividir, en el caso que la divisin no sea exacta, tendremos nuevamente vigente el
algoritmo de la divisin D = d . c + r con 0 r < d. con D, d, c y r nmeros enteros.

Por ejemplo, -37 : 3 = -13 y hay un resto 2 (que cumple las condiciones pedidas); veamos
que si colocamos -37 : 3 = -12 el resto tendra que ser -1 y este nmero no cumple con las
condiciones para ser el resto.

Propiedades de la multiplicacin en :

Asociatividad: a . (b . c) = (a . b) . c = a.b.c
Conmutatividad: a . b = b . a
Neutro del producto: a . 1 = a
Distributiva del producto respecto de la suma: a. (b + c) = a.b + a.c

En la divisin:

a : (b : c) no es lo mismo que (a : b) : c
a : b no es lo mismo que b : a
Neutro de la divisin: a : 1 = a pero slo a derecha, pues 1 : a no es lo mismo que a
Distributiva de la divisin respecto de la suma: a : (b + c) no es lo mismo que a:b + a:c, s
se cumple en el caso (a + b) : c = a:c + b:c

Multiplicaciones y divisiones en

En qu situaciones multiplicamos o dividimos nmeros racionales?

Si alguno de los factores es un nmero entero, podemos continuar
utilizndola para abreviar sumas donde siempre se suma la misma cantidad.
Por ejemplo, para resolver
.

En situaciones donde hay una proporcin.
43

Por ejemplo, al decir que cada
litro de pintura amarilla hay que agregar
de pintura
azul para obtener un verde determinado, entonces si tenemos
litro de pintura amarilla

habr que agregarle
de pintura azul para tener el mismo verde.

Cantidad de pintura
amarilla (litros)
2
3

: 2 =

Cantidad de pintura
azul (litros)
1
5

: 2 =

Para calcular reas de rectngulos.
Por ejemplo para saber el rea sombreada en un rectngulo de lado
y ancho
de
una unidad. Lo que queda dos veces pintado es
del rectngulo original.

Multiplicar fracciones

Como vimos en los ejemplos anteriores:

. 7 =

Haciendo ejemplos similares nos permitirn concluir que para multiplicar dos fracciones se
deben multiplicar entre s sus numeradores y sus denominadores respectivamente.

El producto de una fraccin por un entero es un caso particular del producto de fracciones,
ya que por ejemplo,
por 50 es igual a
por
.

Dividir fracciones

Si ampliamos el conjunto con el que trabajamos a toda divisin exacta se puede
escribir como una multiplicacin en . En el fondo, dividir es multiplicar; pero para mostrarlo
necesitamos de un nuevo concepto el de inverso multiplicativo

44

El inverso multiplicativo de un nmero a es el nmero llamado a
1
que cumple que a . a
1

= 1. Por ejemplo, el inverso multiplicativo de 2 es
ya que 2.
= 1. El inverso multiplicativo de

es
, ya que
= 1.
Para generalizar decimos que el inverso multiplicativo de una fraccin, distinta de cero,
es
la fraccin
(fjense que esto es lo miso que decir que si c es un nmero racional distinto de cero
su inverso multiplicativo ser
).

Como ya vimos en los ejemplos anteriores, dividir, por ejemplo 100 por 2 (o sea, hacer 100
: 2) es lo mismo que hacer 100 .
. Es decir, dividir por 2 es lo mismo que multiplicar por
. De la
misma forma, dividir por 4 es lo mismo que multiplicar por
. Generalizando esta idea, vemos que

dividir por un nmero a es lo mismo que multiplicar por su inverso multiplicativo (dividir por a
equivale a multiplicar por a
1
).

Esto explica por qu para dividir por
, debemos multiplicar por
(o a veces se dice que se

hace el producto cruzado): al dividir por
multiplicamos por su inverso multiplicativo, que es

precisamente
.

A la vez este hecho nos muestra el motivo por el cual no se puede dividir por cero.
Observemos que 0 no tiene inverso multiplicativo. Efectivamente si ese inverso fuera un nmero
a, entonces debera ser 0.a = 1; pero sabemos que cualquiera sea a vale que 0.a = 0, por lo que
no puede ser igual a 1. Por lo tanto 0 no tiene inverso multiplicativo y consecuentemente no
podemos dividir por 0 (pues no hay inverso de 0 por el cual multiplicar).

Como vimos en los ejemplos anteriores:

: 2 =
: 2 =

Agregamos otro,

Haciendo ejemplos similares nos permitirn concluir que para dividir dos fracciones se
deben multiplicar a la primera por el inverso multiplicativo de la segunda.

Clculo de porcentajes

Todos hemos odo hablar de los porcentajes, cuando nos dicen, por ejemplo recargo de
10% o descuento del 15%, pero qu significa el smbolo %? de dnde proviene? Como en
muchos casos el entender de dnde proviene nos dar la clave para saber qu significa. El % es
una deformacin de la palabra ciento

Ciento cto %

As el 15% no es otra cosa que 15 ciento o sea

45

Para calcular el 15% de un nmero, por ejemplo de 32, haremos 32 .

Multiplicar nmeros decimales

Por ejemplo, para resolver 3,46 . 2,7 =

o Una forma es recordar que los nmeros decimales se pueden escribir
como fracciones decimales

Tendremos que 3,46 . 2,7 =
=

=
.
= 9,342

o Otra forma es retomar el algoritmo que usamos para multiplicar
nmeros naturales.

O bien usando las descomposiciones,

46

Dividir nmeros decimales

Primero veamos cmo realizar la divisin de dos nmeros naturales, si queremos
seguir dividiendo el resto.

Por ejemplo para resolver 346 : 4 =

si miramos con un zoom lo que hacemos,

Esto se puede repetir para tener otras cifras decimales despus de la coma si el resto
no es cero en los dcimos (transformaremos ese resto en centsimos,)

Veamos ahora como realizar la divisin de dos nmeros decimales.

Cuando calculamos divisiones exactas lo que nos interesa es tener un cociente lo
ms aproximado posible y ya no tiene sentido la idea de resto, por lo cual podemos usar una
propiedad que nos dice que si multiplicamos al dividendo y al divisor por un mismo nmero el
cociente no cambia (fjense que es la misma propiedad que usamos cuando generamos
fracciones equivalentes, multiplicamos numerador y denominador por el mismo nmero y su
cociente no cambia).

Por ejemplo para resolver 3,46 : 0,4.

47

Propiedades de la multiplicacin en (como vimos la divisin es multiplicar por el inverso):

Asociatividad: a . (b . c) = (a . b) . c = a.b.c
Conmutatividad: a . b = b . a
Neutro del producto: a . 1 = a
Todo nmero distinto de cero tiene un inverso (un nmero que multiplicado a l da por
resultado 1):
a . (1/a) = 1
Distributiva del producto respecto de la suma: a. (b + c) = a.b + a.c

Definicin axiomtica de y

Despus de todo este camino recorrido, estamos en condiciones de mostrar la definicin
axiomtica de los nmeros reales:

Nmeros Reales

Adicin
Definicin: Por suma entendemos que a todo par de elementos del conjunto R a, b le est
asignado un elemento del conjunto R llamado la suma de a con b, e indicado a + b.

Multiplicacin
Definicin: Por multiplicacin entendemos que a todo par de elementos del conjunto R a, b le
est asignado un elemento del conjunto R llamado multiplicacin de a por b, e indicado a . b.

Suponemos tambin la validez de las siguientes propiedades de la igualdad: Cualesquiera sean los
elementos de R, a, b, c:
a = a
Si a = b entonces b = a
Si a = b y b = c entonces a = c
Si a = b entonces a + c = b + c
Si a = b entonces a . c = b . c

Adems, adicin y multiplicacin satisfacen las propiedades S1 a D y AC.

Axiomas

S1. (Ley asociativa de la suma) Cualesquiera sean los elementos de R; a, b, c vale la igualdad:
a + (b + c) = (a + b) + c

S2. (Ley conmutativa de la suma) Cualesquiera sean los elementos de R; a, b vale la igualdad:
a + b = b + a

48

S3. (Existencia de cero o elemento neutro de la suma) Existe un elemento de R, 0, tal que cualquiera
sea el elemento de R a, es vlida la igualdad:
a + 0 = a

S4. (Inverso aditivo u opuesto) Cualquiera sea el elemento de R, a, existe un elemento de R, a, tal
que es vlida la igualdad:
a + a = 0

P1. (Ley asociativa del multiplicacin) Cualesquiera sean los elementos de R; a, b, c vale la igualdad:
a . (b . c) = (a . b) . c

P2. (Ley conmutativa del producto) Cualesquiera sean los elementos de R; a, b vale la igualdad:
a . b = b . a

P3. (Existencia de identidad o elemento neutro del producto) Existe un elemento de R, 1, 1 0 tal
que, cualquiera sea el elemento de R a, es vlida la igualdad:
a . 1 = a

P4. (Inverso multiplicativo) Cualquiera sea el elemento de R, a distinto de cero (a 0), existe un
elemento de R, a, tal que es vlida la igualdad:
a . a = 1

D. (Ley distributiva del producto respecto a la suma) Cualesquiera sean los elementos de R a, b, c,
vale la igualdad:
a . (b + c) = a . b + a . c

Orden en el conjunto de los Nmeros Reales

Definicin:
1. (Ley de tricotoma) Cualesquiera sean los elementos de R a, b vale una y slo una de las
relaciones siguientes:
a < b, a = b, b < a

2. (Ley transitiva) Cualesquiera sean los elementos de R a, b, c:
a < b y b < c implica a < c.

La suma y el producto se vinculan a la relacin de orden mediante las propiedades siguientes:

S.C. (Consistencia de la relacin de orden con la suma) Cualesquiera sean los elementos de R a, b,
c:
a < b implica a + c < b + c

P.C. (Consistencia de la relacin de orden con el producto) Cualesquiera sean los elementos de R a,
b, c:
a < b y 0 < c implica a . c < b . c

49

Definicin: Un subconjunto no vaco K de R se dice acotado superiormente (respectivamente.
inferiormente) si existe cR tal que: Para todo xK, xc (respectivamente. Para todo xK, cx).

Definicin: Sea K un subconjunto de R acotado superiormente. Llamaremos supremo (sup.) de
K, al nmero m (si existe), tal que:
1) m es cota superior de K
2) si t es cota superior de K entonces mt.
(Es claro que si el supremo de un conjunto acotado superiormente existe, es nico. La nocin dual de
supremo es la de nfimo de un conjunto acotado inferiormente).

A.C.: (Axioma de Completitud) Todo subconjunto no vaco de R acotado superiormente, posee
supremo (en R).

Notacin: Al conjunto R lo llamaremos conjunto de nmeros reales.

Nmeros Racionales

Si mZ, y m 0 entonces, por axioma 4, est definido m
-1
en R. Ms generalmente, si m, nZ, y m
0 est definido n . m
-1
=
n
m
en R.

Definicin: Llamaremos nmero racional a todo nmero real expresable en la forma de fraccin
n
m
donde m y n son enteros y m 0
Notacin: Con Q denotamos la totalidad de los nmeros racionales de R.

Observaciones:
1) Todo nmero entero es racional.

Demostracin:
Si mZ escribimos m=
m
1
y esto dice bien que m es racional. la recproca es falsa.

2) Q verifica todos los axiomas de nmeros reales, excepto A.C.

Otras operaciones, Potenciacin y radicacin

Cmo definimos la potenciacin?

Si el exponente es un nmero natural, es una forma de abreviar las multiplicaciones por el
mismo nmero as, por ejemplo, podremos escribir,

-2 . (-2) . (-2) = (-2)
3
(
) . (
) . (
) . (
) . (
) . (
) . (
) = (
)
7

50

Generalizando: Si n pertenece a , a
n
= a . a a (n veces)

Por ejemplo al graficar fractales uno puede utilizar la potenciacin como recurso para expresar
la cantidad de partes iguales que se van obteniendo en cada paso. Por ejemplo:

El tringulo de Sierpinski. Para construirlo se parte de un tringulo, luego se recorta un
tringulo con vrtice en el punto medio de cada lado del anterior, y as sucesivamente.

Cantidad de
pasos
1 2 3 4 5 6 7 n
Cantidad de
tringulos negros
1 3 3
2
= 9 3
3
= 27 3
4
= 81 3
5
= 243 3
6
= 729 3
n-1
= 9
rea de cada
tringulo negro
1
1
4

1
4

1
4

1
4

1
4

1
4
1
4

Estas progresiones crecen (o decrecen, segn su base sea mayor o menor que 1) muy
rpidamente (se las conoce como progresiones geomtricas) y hay una bella historia que cuenta que
un sabio invent el juego de ajedrez para su rey, se lo llev y el rey qued tan impresionado que le
dijo que pidiese lo que quisiera y que l se lo iba a conceder. El sabio, para mostrarle que la fortuna
no todo lo puede, le pidi un grano de arroz por el primer casillero del tablero, dos por el segundo,
cuatro por el tercero y as sucesivamente duplicando la cantidad por cada uno de los 64 casilleros
del tablero. Si hacemos la cuenta estaba pidiendo:

1 + 2 + 2
2
+ 2
3
+2
4
+2
5
+2
6
+2
7
+ +2
60
+2
61
+2
62
+2
63
+2
64

Un nmero que tiene unas 20 cifras. Claramente, ms que todo el arroz del mundo.

Si el exponente es un nmero negativo,

5
-2
=
)
- 5
= (
)
5

Generalizando: Si n pertenece a N, a
-n
= (
)
n

Si el exponente es un nmero racional
tendremos que

25
= 25

51

Generalizando: Si
pertenece a , y c > 0 entonces
, si c es negativo tendremos que

analizar si existe ese nmero.

Vemos que como pas en otros momentos, no necesitamos de la operacin radicacin de
ndice d, ya que simplemente es una potenciacin con exponente racional
.

Tambin pueden definirse potencias donde su exponente sea un nmero irracional, en esos
casos se trabaja con un mtodo donde se van haciendo aproximaciones sucesivas a partir de
nmeros racionales que se acerquen cada vez ms al nmero irracional que es el exponente y con
los racionales se van haciendo los clculos. Por ejemplo, para calcular 5
tendremos

Como 1 < 2 < 2 entonces 5
1
< 5
< 5
2
o sea, 5 < 5
< 25

1,4 < 2 < 1,5 entonces 5
1,4
< 5
< 5
1,5
o sea, 9,5 < 5
< 11,2

1,41 < 2 < 1,42 entonces 5
1,41
< 5
< 5
1,42
o sea, 9,6 < 5
< 9,9

1,414 < 2 < 1,415 entonces 5
1,414
< 5
< 5
1,415
o sea, 9,73 < 5
< 9,76

Y as sucesivamente

Propiedades de la potenciacin:

Si a es un nmero real

a
1
= a a
0
= 1

Si a es un nmero real distinto de 0 y m y n son reales.
a
n
. a
m
= a
n+m
a
n
: a
m
= a
n m

(a
n
)
m
= a
n.m

(a . b)
n
= a
n
. b
n
(a : b)
n
= a
n
: b
n

(a + b)
n
no es lo mismo que a
n
+ b
n
(a - b)
n
no es lo mismo que a
n
- b
n

Radicacin

En el apartado anterior hablamos sobre que la radicacin de ndice d es lo mismo que la
potenciacin con exponente
, pero qu significa calcular

27
(1/3)
= 27
se trata de encontrar un nmero que elevado al cubo d 27, ese nmero es 3 (ya
que 3.3.3 = 27)

52

(-32)
(1/5)
= 32
-2 (ya que (-2)

5
= -32)

Como las operaciones son funciones el resultado de operar tiene que ser nico.

As al hacer 16
(1/2)
= 16 4 (pues 4
2
= 16 y 4 es positivo)

Generalizando diremos que raz n (con n natural)

de a es b si b
n
= a y si n es par b debe ser
positivo.

Y para resolver (-4)
= 4 ; no existe en los reales ya que no hay ningn nmero real que

elevado al cuadrado d -4. Sin embargo ese nmero s existe si admitimos un conjunto numrico
ms grande, como los nmeros complejos, ya que (2i)
2
= -4 y (-2i)
2
= -4.

Operaciones combinadas

A veces es necesario no slo hacer cuentas aisladas sino combinarlas en un mismo clculo y
para esto hay reglas de escritura al igual que las tenemos en el idioma castellano.

Como se le atribuye a Sarmiento que le aclar a un maestro que sostena que los signos de
puntuacin no eran importantes, no es lo mismo decir:
El director, dice el maestro, es un inepto.
El director dice, el maestro es un inepto.

De la misma forma no es lo mismo decir:
3 + 2 . 4 que (3 + 2) .4

Si no hay parntesis lo que se dice es que las cuentas hay que agruparlas separando por los
signos + o

Mientras que si hay parntesis hay que primero mirar lo que haya en su interior y resolverlo
manteniendo la regla de agrupar lo que est entre dos signos de + o de

En nuestros ejemplo tendremos que,
3 + 2 . 4 = 3 + 8 = 11 mientras que (3 + 2) .4 = 5 . 4 = 20

La calculadora a veces falla,

La calculadora trabaja con aproximaciones, y esto hace que a veces, los resultados que nos
d sean aproximaciones.

Algunos ejemplos,

1:3 = 0,333333333 aunque sabemos que 0,333333333 no es lo mismo que 0,333 (o 0,3
peridico; ya que este tiene infinitos 3 despus de la coma)

2:3 x 1000 = 666,6666667 (y en realidad es 666,666666)
53

Si realizamos un billn ms 5 menos un billn, o sea, 10
12
+ 5 - 10
12
= 0; cuando todos
sabemos que debera dar 5.

Lo mismo si hacemos (10
12
+ 3) : 10
12
= 1 y en realidad da un poco ms de 1; exactamente
(1 + 3/10
12
).

Hagamos ahora con la calculadora,
1782
12
= 1,025397836 . 10
39

1841
12
= 1,515812423 . 10
39

1922
12
= 2,541210259 . 10
39

Fjense que obtenemos, 1,025397836 . 10
39
+ 1,515812423 . 10
39
= 2,541210259 . 10
39

Con lo que tendramos
19
, 1782
12
+ 1841
12
= 1922
12

Otro error al que nos puede inducir la calculadora es a creer que hay nmeros naturales (x, y,
z) que cumplen que x
12
+ y
12
= z
12
(en nuestro ejemplo seran 1782, 1841 y 1922), sin embargo esto
no es cierto, de hecho este es un caso particular del conocido Teorema de Fermat
20
(Pierre de
Fermat, 1601-1665, matemtico francs) que dice: No existen nmeros naturales x, y, z que cumplan
la ecuacin x
n
+ y
n
= z
n
para cualquier nmero natural n mayor que 2
21
y que durante ms de 300
aos fue solamente una conjetura (que no se haba podido demostrar ni refutar), hasta que en
Andrew Willes (matemtico ingls nacido en 1953) lo demostr en 1995, con lo cual sabemos que
efectivamente esas ternas de nmeros no existen. Lo que ocurre es que la diferencia entre 1782
12
+
1841
12
y 1922
12
, ambos nmeros de 40 cifras, se encuentra recin en la dcima cifra contando de
izquierda a derecha y, aunque la diferencia es del orden de los quintillones, la calculadora no
muestra tantas cifras.

Estructuras algebraicas como extensin de conjuntos con operaciones

Como vimos en la definicin axiomtica de R, lo que se hace actualmente para definir es dar
ciertos axiomas (que dan forma a una estructura) y los conjuntos que los cumplan se definen a partir
de ellos.

La idea de trabajar con estructuras algebraicas se la debemos a Evariste Galois (matemtico
francs, 1811-1832). Las estructuras algebraicas, se basan en un conjunto y una o ms operaciones
y sus propiedades; y son importantes porque permiten ver, ms all de los objetos con los que
trabajemos (pueden ser nmeros como vimos hasta ahora, pero tambin pueden ser funciones,
movimientos en el plano, matrices,) las regularidades en el comportamiento de estos.

Hay distintas estructuras algebraicas, entre las ms conocidas estn:

19
SNCHEZ, Claudio, Todo lo que s de ciencia lo aprend mirando los Simpson, Buenos Aires, el autor, 2010.
20
La conjetura de Fermat se hizo famosa, ya que Fermat dej escrito junto a ella que posea una elegante demostracin pero que el
margen, donde estaba escribiendo, era muy estrecho para anotarla. Por otra parte, a pesar de su sencillo enunciado diferentes
matemticos muy prestigiosos no pudieron demostrarla, con lo cual fue creciendo su fama.
21
Si n=2 estamos en presencia del Teorema de Pitgoras, x
2
+ y
2
= z
2
, donde efectivamente hay nmeros naturales que
lo cumplen, por ejemplo 3, 4 y 5 o 5, 12 y 13; de hecho se ha demostrado que hay infinitas ternas pitagricas.
54

Grupo: un conjunto con una operacin que cumpla,
Que el resultado de la operacin siempre sea un elemento del conjunto.
La propiedad asociativa.
Exista elemento neutro.
Exista elemento inverso

Por ejemplo, los nmeros enteros (o los racionales, o los reales) con la suma forman un
grupo; como as tambin los nmeros racionales no nulos con el producto.

Esto, justamente, es lo que hace que podamos extrapolar las propiedades de las operaciones
de los enteros a los racionales tan fcilmente.

Anillo: un conjunto con dos operaciones * y que c umplan,
Que el conjunto con * ser un grupo.
Que el resultado que se obtienen por la operacin siempre sea un elemento del
conjunto.
La operacin cumple la propiedad asociativa.
La operacin es distributiva respecto de *

Por ejemplo, los nmeros enteros con la suma y el producto forman un anillo; como as
tambin los polinomios con coeficientes en .

Teniendo esto en cuenta es fcil operar con polinomios con coeficientes en ; ya que se
pueden extrapolar las mismas propiedades que tienen los nmeros enteros con sus operaciones de
suma y producto.

Cuerpo: un conjunto con dos operaciones * y que c umplan,
Que el resultado que se obtienen de las operaciones siempre sea un elemento
del conjunto.
Ambas sean asociativas y conmutativas.
Ambas tengan elemento neutro e inverso.
La operacin es distributiva respecto de *

Por ejemplo, los nmeros racionales con la suma y el producto son un cuerpo; como as
tambin los nmeros reales con la suma y el producto lo son.

Números y Operaciones Una Mirada Desde La Matemática

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Números y Operaciones Una Mirada Desde La Matemática

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Nmeros y Operaciones (una mirada, desde la Matemtica)

1 con n natural. Esta frmula funciona para

o cualquier otra expresin de

, por lo tanto estn incluidos en los nmeros racionales, con esto

como nmero mixto tendremos,

. Un razonamiento similar puede aplicarse a cualquier otro

(esta ltima se escribe ms habitualmente

aunque cada nmero racional puede

(la fraccin irreducible)

(etimologa de onza: unzia doceavo)

del grupo decir cuntos chicos hay en ese grupo.

pues en el primer caso tomamos 6 de

se necesitan 4 para reconstruir el entero, mientras que de

tiene que ser mayor que

ya que de ellos necesito

(para que una fraccin sea

su denominador tiene que ser el doble de su numerador) y otra mayor que

para llegar al entero, mientras que a

que es ms chico que

le falta menos, es ms grande.

(este mtodo sirve siempre

quedar ubicada entre 2 y 3 (2 <

< 3 o sea que

tambin puede representarse como

). Esto nos permite replantear el problema cambiando la fraccin

, para luego sumarlas.

litro de pintura amarilla hay que agregar

litro de pintura amarilla

de pintura azul para tener el mismo verde.

del rectngulo original.

. Es decir, dividir por 2 es lo mismo que multiplicar por

. Generalizando esta idea, vemos que

, debemos multiplicar por

(o a veces se dice que se

multiplicamos por su inverso multiplicativo, que es

pertenece a , y c > 0 entonces

, si c es negativo tendremos que

, pero qu significa calcular

-2 (ya que (-2)

= 4 ; no existe en los reales ya que no hay ningn nmero real que

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