La prescripcin extintiva y la caducidad

Claudia Fonseca Jaramillo"

Resumen
Este escrito presenta el rgimen colombiano vigente en materia de prescripcin
liberatoria como modo extintivo de las obligaciones. Estudio el panorama legal,
jurisprudencial y doctrinal de la prescripcin y plantea cri terios para compararla con la
f igura de la caducidad, con la cual suele confundirse.
Palabrasclave: Prescripcin - Prescripcin liberatoria - Prescripcin extintiva - Ca-
ducidad - Extincin de obligaciones
A b stract
In this article the Colombian legal regime on the statute of limitations or"prescrip-
cin libetaroria" is presented. With the support of statutory provisions of the Civil and
Commercial Codes as well as case law, the author explains the main aspects of this
means f or the extinction of obligations. Some elements are sketched to compare the
statute of limitations with the "caducity"phenomenon.
Key Words: Statute o f limitations - Extinction of civil obligations - Caducity
I. Introduccin
A travs de los aos en labsquedapor la seguridad jurdica se han ido creando
diversas instituciones que pretenden dar certeza a los ciudadanos. Dentro de este
intento aparecen figuras como la prescripcin extintiva y la caducidad que no pre-
tenden otra cosa que garantizar, dar certeza, claridad y seguridad a las relaciones
jurdicas, a travs de una limitacin temporal que impide la perpetuidad de la exi-
gencia de los derechos y del ejercicio de las acciones, ya que cualquier prolongacin
de un estado de cosas a perpetuidad hace que la confianza en las instituciones
* Informe de investigacin dirigida presentado como requisito de grado en la Facultad de
Derecho de la Universidad de los A ndes, dentro de la investigacin profesoral y b ajo la direc-
cin de la profesora Marcela Castro de Cifuentes. Bogot, agosto de 2002
181
jurdicas decaiga debido a que todas las relaciones en la vida son temporales y las
jurdicas no pueden ser la excepcin.
Teniendo de presente dicha bsqueda por la seguridad jurdica he decidido
estudiar las dos figuras anteriormente citadas, que aunque tienen en comn limitar
en el tiempo el ejercicio de acciones y/o derechos y velar por una seguridad jurdi-
ca, he percibido en su estudio, que si bien son tericamente diferenciables, presen-
tan en la prctica una dificultad en su aplicacin, la cual hace necesaria una serie de
precisiones interpretativas para entender el verdadero alcance de una y otra.
Por ello en el siguiente texto pretendo hacer una exposicin de la prescripcin
extintiva y la caducidad debido al problema dogmtico e interpretativo que ellas
presentan hoy en da debido a su similitud y uso; para poder definir cada figura en
su naturaleza jurdica propia y encontrar sus diferencias y similitudes intrnsecas, con
el fin de llegar a una conclusin en cuanto ala naturaleza y aplicacin de cada una de
ellas y el correcto uso normativo de las mismas en el sistema jurdico colombiano.
Para ello har una breve exposicin de cada institucin, junto con sus definicio-
nes doctrinarias, identificando sus orgenes en el derecho romano, y sus correlativos
usos actuales para encontrar puntos de encuentro y de separacin, y finalmente
concluir la necesidad o no de dicha separacin adems de proponer un posible
tratamiento que clarifique en alguna forma la situacin actual de confusin que
enmarca a las dos figuras.
Con el nimo de lograr mi objetivo, considero importante hacer una clarifica-
cin inicial con respecto a la figura de la prescripcin extintiva o liberatoria en
contraposicin a la figura de la prescripcin adquisitiva, ya que dichas figuras son
tratadas dentro del mismo ttulo en nuestro Cdigo Civil y por tanto se asimilan
algunos de sus presupuestos.
2. Desarrollo
2.1. Prescripcin extintiva y adquisitiva:
La prescripcin en sentido genrico denota tanto ala prescripcin extintiva
como a la prescripcin adquisitiva, es decir es tratada en forma anloga para
adquirir el dominio de un bien o para extinguir una obligacin. Nuestro Cdigo
Civil en su artculo 2512 expresa que la prescripcin en general es un modo de
"adquirir las cosas ajenas, o de extinguir las acciones o derechos ajenos,...". Dicha
analoga obedece nicamente aun elemento esencial contenido en las dos figuras,
el transcurso del tiempo. El tiempo determina cundo se adquiere un bien o
182
cundo se extingue una obligacin, constituyndose elemento esencial comn
entre las dos figuras.
Sin embargo es prudente anotar que aunque las dos figuras utilizan el mismo funda-
mento, sus consecuencias jurdicas son completamente diferentes, en una se configura
un derecho real sobre un bien yen la otra se extingue una obligacin existente por haber
transcurrido un periodo o plazo determinado previamente por la ley.
Ospina Fernndez hace la siguiente distincin en cuanto a las dos figuras: "(...) la
voz prescripcin es anfibolgica. Unas veces denota el modo de adquirir el domi-
nio y otros derechos reales, como el usufructo, el de uso o de habitacin, las servi-
dumbres, sobre cosa ajena, caso en el cual es sinnima de usucapin. Otras veces
significa el modo de extinguir los derechos patrimoniales en general, como los
mencionados derechos reales y los derechos crediticios u obligaciones, y tambin la
caducidad de ciertas acciones que no tienen por objeto la efectividad de un espec-
fico derecho patrimonial propiamente dicho, como las acciones de nulidad, resci-
sin, revocacin y resolucin de los actos y contratos, acepcin sta que, por el
efecto extintivo a que mira, se denomina prescripcin extintiva. En fin, dentro de
esta ultima acepcin, la prescripcin extintiva se dice liberatoria, para concretar el
concepto ala extincin de las obligaciones, o mejor an, del crdito que constituye .
el aspecto activo de stas, produciendo la liberacin del deudor."'
Por su parte, Luis Guillermo Velsquez Jaramillo describe la figura de la pres-
cripcin en general y hace la diferencia entre aquella adquisitiva y la liberatoria en los
siguientes trminos: "En la definicin legal del artculo transcrito (art. 2512 C.C.) se
establecen dos clases de prescripcin: la adquisitiva o usucapin y la extintiva o
liberatoria. Si se posee un bien ajeno en las condiciones fijadas por la ley se obtiene
un derecho real, caso en el cual la prescripcin se denomina adquisitiva o usucapin.
Juan, como poseedor irregular, ocupa una finca de Pedro durante 25 aos. Para
obtener su condicin de propietario (derecho real) necesita adelantar el juicio de
declaracin de pertenencia, que no es ms que la reafirmacin de la adquisicin del
derecho por prescripcin adquisitiva o usucapin.
La prescripcin extintiva o liberatoria extingue las acciones o derechos ajenos
por no ejercerlos su titular en el tiempo establecido en la ley. El ordinal 10 del
artculo 1625 precepta que las obligaciones se extinguen en todo o en parte
por la prescripcin. Los honorarios profesionales adeudados a mdicos, inge-
nieros, abogados, etc., conforme al artculo 2542 del Cdigo Civil tienen un
plazo de prescripcin de tres aos. Una vez prestado el servicio, si no se cance-
la la obligacin dentro de los tres aos siguientes, el deudor queda amparado
por la prez:,. ripcin extintiva o liberatoria.
I OSPINA , Fernndez Guillermo; Rgimen General de las Obligaciones, TEMIS, Bogot- Co-
lomb ia. 1980 Pg. 500.
183
La prescripcin adquisitiva o usucapin se aplica en la adquisicin de los dere-
chos reales; en cambio la extintiva o liberatoria tiene su campo de aplicacin en las
obligaciones y acciones en general. Por lo tanto, en la primera es necesario poseer el
objeto sobre el cual recae el derecho real; en la extintiva o liberatoria no hay una
posesin, ya que la inactividad o pasividad del titular del crdito u obligacin extin-
gue la accin para reclamar el derecho."2 (parntesis fuera de texto)
De esta forma vemos como aunque hay una identificacin de la alabra pres-
cripcin dentro de dos figuras diferentes, es fcil encontrar el objeto de cada una
dentro de un fenmeno jurdico diferente, tanto en derecho sustantivo, como se
aclar anteriormente, como en derecho procesal, donde la prescripcin adquisitiva
debe alegarse como accin por un poseedor con animo de seor y dueo que ha
detentado poder material sobre un bien durante un largo periodo de tiempo, para
que se declare la pertenencia sobre algn bien, y no como excepcin que demuestre
que cierto derecho ha prescrito, como es el caso de la prescripcin extintiva.'
2.2. Prescripcin extintiva o lib eratoria:
La prescripcin extintiva, aunque se remonta al derecho romano, como vere-
mos mas adelante, es una creacin tarda en dicho derecho pues en un comienzo las
acciones y sus respectivos derechos eran considerados perpetuos. En Roma apare-
ce la prescripcin como una institucin de carcter procesal, ella extingua las accio-
nes judiciales por su prolongada falta de uso en trminos temporales.
Al comienzo de la era Romana las acciones eran perpetuas, y el derecho poda
alegarse en cualquier momento, fue el emperador Teodosio II quien en el ano 424
instituy mediante su Constitucin, una excepcin conocida con el nombre de
"preascriptio triginta annotarum" con la cual el deudor poda oponer una excep-
cin contra la accin del acreedor no usada en un trmino de 30 aos. As se abri
paso a la extincin de las acciones personales por el transcurso de un periodo de
tiempo, conocida hoy como la prescripcin extintiva. 4 Hacindose la aclaracin de
que en Roma se extingua la accin y por ella el derecho pues sin accin no haba
derecho alguno y la obligacin quedaba convertida en natural, mientras que en el
derecho actual se concibe el derecho sustantivo como presupuesto necesario para
la existencia de acciones. La funcin de las acciones es lograr la efec ividad de los
derechos subjetivos.
2VELSQUEZ, Jaramillo Luis Guillermo; Bienes, BogotColombia,TEMIS, 1998.Pg.265.
3 Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil, Sentencia de noviembre 20 de 1995,
Bogot. M.P. Javier Tamayo Jaramillo.
4 MEDELLN, Carlos J; Lecciones Elementales de Derecho Romano, Bogot, Edici 'mes Rosaristas,
1961. Pg. 233.
184
En los trminos anteriormente citados vemos como la figura de la prescripcin
extintiva romana es en gran medida parecida ala figura actual ta l como es concebi-
da en nuestro ordenamiento jurdico.
La prescripcin extintiva en nuestro ordenamiento jurdico est citada como
modo de extinguir las obligaciones en el artculo 1625 del Cdigo Civil, sin embar-
go no se reglamenta en el captulo correspondiente a extincin de obligaciones,
sino que es tratada de manera independiente, junto con la prescripcin adquisitiva,
como vimos anteriormente, en los artculos 2535 a 2545 5 . As su naturaleza extintiva
de obligaciones no pueda ser negada. Por medio de ella, por el transcurso del
tiempo y la inactividad del acreedor se extingue la obligacin civil que ste tena a su
favor. La prescripcin obedece a un mandato legal que impone un termino estricto
contra el cual no es vlida la estipulacin de las partes, por ser una institucin de
orden pblico que protege al acreedor brindndole un tiempo cierto para la instau-
racin de las acciones tendientes a exigir su crdito; y al deudor, en tanto que el
acreedor pueda demandarlo nicamente por un periodo de tiempo definido, de
ah que las partes no puedan extender ni acortar el trmino.
A travs de dicho trmino la obligacin civil deja de ser exigible y se convierte
en natural (art. 1527 del C.C.). Sin embargo debo advertir, que existe una excep-
cin a la regla general en la cual la prescripcin puede ser disminuida o agrandada
por medio de pacto expreso de la partes y ella obedece a lo dispuesto por el
artculo 1923 del C.C., donde puede disminuirse el trmino de prescripcin de la
accin redhibitoria.6
Las definiciones doctrinarias para la institucin de la prescripcin extintiva han
sido variadas, a continuacin expondr algunas de ellas para, al final, tomar una
postura propia y seguir mi anlisis desde dicha postura.
Para el tratadista italiano, Pugliese, la prescripcin extintiva es "Un medio con el
cual y por el efecto de la inaccin del titular del derecho que perdura por todo el
tiempo y bajo las condiciones determinadas por la ley, la persona, vinculada por
una obligacin o propietaria de una cosa sujeta a un derecho real limitado, obtiene
la propia liberacin de la obligacin o la carga."7
5 Es importante destacar que la ley 79I de 2002 reform los plazos de prescripcin.As las
cosas, el reformado artculo 2536 del Cdigo Ciyil dispone que la accin ejecutiva prescribe en
cinco aos y la ordinaria en diez.
6 Dicha excepcin aunque aparece en nuestro ordenamiento, en mi opinin atenta contra la
naturaleza jurdica de la figura ya que al agrandarse el plazo esta puede quedar perpetua y ello
desdibuja el fin de la prescripcin de no dejar derechos perpetuos en el tiempo como funda-
mento de la estabilidad jurdica.
7 Pugliesse G., citado por GROSCH,Tatiana;Prescripcin Extintiva y Caducidad en el Derecho
Privada Calombiano; Pontificia Universidad Javeriana,Tesis de Grado , 1989. Pg. 19.
185
En los trminos anteriores, para Pugliese; se extingue por medio de la prescrip-
cin extintiva el derecho que tiene el acreedor sobre la obligacin del deudor por el
mero paso del tiempo y su inercia. Para otros tratadistas, por el contrario, lo que se
extingue no es el derecho sino la accin, tal es el caso de los Hermanos Mazeaud
para quienes:"La prescripcin no es verdaderamente un modo de extincin de las
obligaciones. En efecto, deja de subsistir una obligacin natural a cargo del deudor.
La obligacin no se extingue .sino solamente los medios de exigir la ejecucin."a.
Algunos otros doctrinantes afirman que con la prescripcin se extingue tanto el
derecho como la accin para reclamarlo, tal es el caso de Alessandri y Somarriva,
para los cuales "la prescripcin no es propiamente una forma de extinguir las
obligaciones, sino una forma de extinguir los derechos y las acciones, es sencilla:
porque de acuerdo con el artculo 1470 No. 2 (del Cdigo Civil Chileno), son
obligaciones naturales las que se han extinguido por 1 a prescripcin, de aqu que,
no obstante la prescripcin, subsiste la obligacin, pero no con carcter de obliga-
cin civil, sino que se transforma en obligacin natural. Lo que desaparece con la
prescripcin extintiva es la accin."(Parntesis fuera de texto)
Por ltimo, nuestra Corte Suprema de Justicia expone lo siguiente acerca de la
figura de la prescripcin extintiva o liberatoria: "Establece el inciso del artculo
2535 del Cdigo Civil, que el tiempo para la prescripcin extintiva se cuenta "des-
de que la obligacin se ha hecho exigible". De acuerdo con esta regla, la prescrip-
cin de que se trata no empieza a contarse sino desde que exista una obligacin
determinada, cuyo cumplimiento pueda demandarse judicialmente, y solo con res-
pecto de tal obligacin. De aqu se deduce rectamente que la prescripcin extintiva
de acciones, salvo disposicin especial que establezca para determinados casos lo
contrario, no tiene cabida respecto de derechos que no revistan el carcter de obli-
gaciones exigibles judicialmente."10
De acuerdo con los textos anteriores, podemos ver como no hay una doctrina
unificada en cuanto a la naturaleza jurdica de la figura de la prescripcin extintiva, para
unos extingue obligaciones en general, para otros extingue obligaciones civiles y las
convierte en naturales, para otros extingue derechos y para otros extingue acciones.
En mi concepto, la prescripcin extintiva es un medio de extincin de la obliga-
ciones civiles, que con dicha extincin imposibilita al acreedor de ejercer las accio-
nes necesarias para el reconocimiento de su derecho, hacindolo inexigible (a no ser
8 H, L y J MAZEAUD, Citado por: HINESTROZA, Fernando;
La Prescripcin Extintiva; Bogot.
Universidad Externado de Colombia, 2000. Pg. 67.
9 ALESSAN D RIYARTU RO SO MARRIVA, Citado por: G ROSC H,Tatiana; Prescripcin Extintiva
y Caducidad en el Derecho Privado Colombiano, Op. Cit. Pgs. 20 y 2 I.
1 0 Corte Suprema de Justicia, Sala de Negocios Generales Bogot, Sentencia de Noviembre
4de 1930.
186
que el deudor demandado no interponga la excepcin de prescripcin o esta no
prospere), por causa del paso del tiempo y la inaccin por parte suya. Sin embargo
dicha liberacin por parte del deudor no ocurre de manera ipuo iure sino que es
necesario excepcionarla ante el juez (art. 97 y 306 del C.P.C.) para que pueda ser
declarada. Por ello es que no puede ser declarada de oficio sino que debe ser
excepcionada por el deudor ante el juez. La prescripcin tiene un contenido mixto,
la parte objetiva de ella solo implica que se verifique el transcurso del tiempo, y la
parte subjetiva, implica que existe una inaccin por parte del acreedor que en for-
ma de "sancin" por la negligencia de no cobrar su deuda que le lleva a que esta no
pueda ser exigible, todo ello con miras a la proteccin de la seguridad jurdica, ya
que, "ha sido universalmente aceptado que la causa que justifica el instituto de la
prescripcin de la accin, es sin duda, la seguridad jurdica y el orden pblico, pues
el inters general de la sociedad exige que haya certeza y estabilidad en las relaciones
jurdicas. Sin embargo, tambin se afirma que es la lgica consecuencia de la negli-
gencia o inactividad de quien debe hacerla valer oportunamente , esto es, dentro del
tiempo y condiciones que consagre la ley, porque la acciones duran mientras el
o
derecho a la tutela jurdica no haya perecido y ese derecho, generalmente, subsiste
tanto y en cuanto no se haya perdido por la inactividad del titular"11
Nuestro sistema jurdico acertadamente considera que al haber transcurrido cierto
lapso de tiempo, el acreedor que ha permanecido inactivo, no puede obligar al deu-
dor a que cumpla con su obligacin, ya que este ultimo ha hecho suyo el contenido
material de la obligacin haciendo parte de su patrimonio del ido a una "ficcin
jurdica" que ha ocurrido por causa de una especie de negligencia del acreedor. Dicha
ficcin jurdica supone "existente o inexistente un hecho o una cosa que no es as, o
traslada las consecuencias jurdicas de un estado de cosas a otra diferente, como si
fueran iguales"12 ; ya que fisicamente la obligacin no se ha extinguido sino que el
legislador en aras de la seguridad del sistema ha ordenado una extincion anticipada de
las acciones para exigir derechos, para que estos no sean perpetuos.
Dentro del tratamiento de la prescripcin es importante anotar que ella puede
renunciarse, interrumpirse y suspenderse segn sea el caso. La renuncia ocurre cuando
ya habindose configurado13 , el deudor ejercita actos inequvocos que aceptan la
I I Corte Constitucional, Sentencia C-597 de 1998 M.P. Carlos Gaviria Daz,Tomado de
Jurisprudencia y Doctrina Tomo XXVIII. Pg. 137.
12 DEVIS, Echanda Hernando; Campendio de Derecho Pracesal Toma II. Pruebas Judiciales.
Bogot, editorial ABC, 1982. Pg. 532.
13 Es importante destacar que por mandato expreso de la ley (art. 2514 del C.C.) la
prescripcin slo puede ser renunciada una vez cumplida, en mi concepto, dicho precepto
obedece a la naturaleza de orden pblico que tiene la prescripcin, pues de permitirse una
renuncia anticipada al cumplimiento de la prescripcin se estara aceptando que el derecho en
cuestin es perpetuo y que cualquier limitacin en el tiempo se tendra por valida, atentndose
contra la estabilidad jurdica que la figura expresa en s.
187
existencia de la deuda y su voluntad de pagarla, tal es el caso de pagar intereses,
pagar la deuda en su totalidad, entregar un pagare, etc. Dicha renuncia est consa-
grada en los artculos 2514 y 1525 del Cdigo Civil y nicamente puede ser llevada
a cabo por una persona capaz, con capacidad para enajenar y una vez se haya
cumplido el plazo previsto para la prescripcin, de otro modo equivaldra a la
interrupcin y no a la renuncia. As lo ha expuesto la Corte Suprema de Justicia en
los siguientes trminos: "La ley permite que se renuncie a la prescripcin expresa o
tcitamente, "pero solo despus de cumplida" (art. 2514 del C.C.), o sea, cuando
ya ha vencido el plazo establecido para que produzca sus efectos. La renuncia
efectuada antes de ese vencimiento en realidad equivale a una interrupcin: vale
para el trmino transcurrido pero carece de valor para el que aun falta por co-
rrer. "14

La interrupcin de la prescripcin, por su parte, ocurre cuando existe reconoci-

miento expreso de la deuda por parte del deudor antes del vencimiento del plazo
extintivo, o cuando el acreedor interpone una demanda antes del cumplimiento de
dicho plazo, impidiendo la extincin de la obligacin civil. Dicha interrupcin esta
contemplada en el artculo 2539 del C.C. yes denominada o natural o civil, segn
se configure alguno de los presupuestos anteriormente descritos.
Por ultimo, la prescripcin puede interrumpirse, salvo en los casos de lapres-
cripciones de corto plazo (art. 2544 del C.C15 .), haciendo que el termino deje de
correr en los trminos del artculo 2530 del C.C., cuando existe incapacidad en
alguna de las partes o existe una herencia yaciente. Dicha suspensin tiene como
finalidad la proteccin de ciertas personas que no estn en igualdad de circunstan-
cias para atender un tipo particular de obligaciones, tal es el caso de los menores de
edad y de los dementes, para quienes se admite la suspensin hasta santo la situa-
cin de debilidad manifiesta cese y pueda volverse a la igualdad de condiciones.
As las cosas, tenemos que la prescripcin extintiva o liberatoria, como forma
de liberacin del deudor de su obligacin, puede definirse a travs de los siguientes
elementos:
Es una forma de extincin de las obligaciones que implica un elemento ob-
jetivo como el paso de un cierto lapso de tiempo determinad5 por la ley, y
un elemento subjetivo configurado por la inactividad del acreedor.
14 Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil Bogot, Sentencia de febrero 28 de
1984. M. P.Jos Mara Esguerra Samper.
15 Tras la reforma introducida por la Ley 791 de 2002, el reformado artculo 2544 del
Cdigo Civil dispone:"Las prescripciones mencionadas en los dos artculos anteriores, no
admiten suspensin alguna. Interrmpanse: 1. Desde que el deudor reconoce la obligacin,
expresamente o por conducto concluyente. 2. Desde que interviene requerimiento. En ambos
casos se volver a contar el mismo trmino de prescripcin:'
188
Debe ser propuesto por el deudor como excepcin ante el juez y este no
puede declararla de oficio.
Puede ser renunciada, interrumpida y suspendida en los trminos permitidos
por la ley.
Extingue las obligaciones civiles imposibilitando el ejercicio del derecho por
la extincin de la accin, pero no extinguiendo el derecho en su totalidad,
nicamente en los casos en que el deudor no alega la excepcin o esta no
prospera y por ello el acreedor puede obtener la satisfaccin de su preten-
sin."
2.3. Caducidad
La Caducidad como figura jurdica es de consagracin mucho mas reciente que
la figura de la prescripcin extintiva, ella entra en los ordenamientos jurdicos mu-
cho tiempo despus que la primera, y concretamente en Colombia viene siendo
reconocida como tal" a partir de la entrada en vigor del Cdigo de Procedimiento
Civil actual, ya que el antiguo Cdigo Judicial la identificaba con la figura. de la
Perencin que es diferente.
A pesar de lo anterior, hay quienes afirman que en Roma ya exista una figura
anlogo constituida por las leyes Caducadas que "se referan a la posibilidad de que
personas clibes o matrimonios sin hijos, recibieran las liberalidades del testador
slo si se casaban o procreaban. Esto funcionaba de la manera siguiente: Una vez
fallecido el testador tenan 100 das los clibes para casarse, o 100 das para pro-
crear los matrimonios sin hijos; en caso de transcurrir este lapso de tiempo sin que
ocurriera el evento, las asignaciones caducaban."18
Bajo esta perspectiva, no se extingua una obligacin o un derecho ya estableci-
do sino que se impeda el nacimiento de un derecho en cabeza de una persona por
el simple paso del tiempo sin consideracin a ninguna otra exigencia.
En los trminos de Trabucchi, la caducidad hace referencia al ejercicio de un
poder reconocido a la persona a travs de un "onere" es decir que el derecho
16 La obligacin civil que se extingue se convierte en obligacin natural en los trminos del
artculo 1527 del C.C. e implica que no es exigible, pero una vez pagada no se puede alegar pago
de lo no debido.
17 Aunque es preciso anotar que la Caducidad no tiene definicin legal en nuestro sistema
jurdico.
18 Petit Eugene, Citado por: GROSCH,Tatiana; Prescripcin Extintiva y Caducidad en el Derecho
Privado Colombiano; Op. Cit.. Pg. 66.
189
puede ser adquirido solo si se hace durante el periodo de tiempo exclusivamente
determinado en la ley para ello.'
Para Camelutti, "La caducidad se refiere a la eficacia del tiempo como distancia,
en cuanto expresa la extincin de una relacin jurdica (activa, poder) por no llegar-
se a realizar un acto dentro de un trmino. La distincin entre eficacia del tiempo
como distancia o como duracin sirve para aclarar la diferencia entre estos con-
ceptos y los conceptos contiguos, como la prescripcin".20
Nuestra Corte Suprema de Justicia afirma que la caducidad "est ligada con el
concepto de plazo extintivo en sus especies de perentorio e improrrogable; el que
vencido, la produce sin necesidad de actividad alguna ni del juez ni de la parte
contrara. De ah que pueda afirmarse que hay caducidad cuando no se ha ejercido
un derecho dentro del trmino que ha sido fijado por la ley para su ejercicio"21.
En los trminos anteriores, aunque la caducidad se acerca bastante ala prescrip-
cin extintiva tiene rasgos caractersticos que la independizan de esta ultima figura.
As las cosas, en mi concepto, la caducidad aparece como una posibilidad de ejer-
cicio de un derecho que pende de un plazo determinado por la ley 22 . Si al cabo de
dicho plazo no se ejercita ningn acto tendiente a adquirir el derecho, este simple-
mente nunca nace y la persona que no ejerci la accin perdi su oportunidad y ya
no puede apropiarse de l.
En la caducidad dicho nacimiento del derecho solo pende de un plazo determi-
nado de tiempo y no influyen consideraciones subjetivas, como en la prescripcin,
acerca de la inaccin del acreedor. Por ello la caducidad aparece como una figura
objetiva que solo depende del paso de un determinado periodo de tiempo para su
configuracin. Un ejemplo de lo anterior lo constituye el artculo 800 del C.C. que
reza: "Toda condicin de que penda la restitucin de un fideicomiso, y que tarde
ms de 30 aos en cumplirse, se tendr por fallida, a menos que la muerte del
fiduciario sea el evento de que penda la restitucin.
19Tomado deTRABUCCHI,Alberto.Instituciones de Derecho Civil,Tomo I, Madrid- Espa-
a, Editorial Revista de Derecho Privado, 1967. Pg. 142.
20 Carnelutti, Teora general del derecho; Citado por: HINESTROZA Fernando; La Prescripcin
Extintiva, Op. Cit. Pg. 229.
21 Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil, Sentencia de Noviembre 19 de 1976;
Compilacin de ROA Gmez Hector en; Jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia, Tomo I,
Bogot, EditorialABC, 1977, Pg. 99.
22 La caducidad en el sentido que est siendo estudiada en este texto nicamente obedece
a plazos legales, existe otro tipo de Caducidad en el mbito Administrativo como clusula
exorbitante determinada por una prerrogativa estatal para terminar unilateralmente el contra-
to cuando se dan ciertas causales taxativas como el incumplimiento. Ella puede ser pactada por
las entidades estatales con sus contratistas y en ciertos contratos es obligatoria (art. 18 Ley 80
de 1993), pero de ella no nos ocuparemos ac en lo absoluto por ser una figura totalmente
diferente.
190
Estos treinta aos se contarn desde la dilacin de la propiedad fiduciaria." En
el anterior ejemplo surge un plazo dentro del cual debe cumplirse una condicin, si
esta no se verifica, segn el artculo, se tiene por fallida; si dentro del termino fijado,
se verifica entonces nace el derecho ypor lo tanto su respectiva obligacin.23
Lo que existe en realidad en la caducidad es la expectativa del nacimiento de un
derecho y por tanto de una obligacin, que pende de una condicin a plazo".
Dicho plazo es estricto yes fijado legalmente. La caducidad puede ser declarada de
oficio por parte del juez (art. 85 del C.P.C.) a diferencia de la prescripcin que solo
puede ser alegada por las partes. En cuanto a la interrupcin de la caducidad en
nuestro pas la Corte Suprema de Justicia ha dicho que esta no se interrumpe o
suspende, aun con la presentacin de la demanda, ya que dicha presentacin no es
una interrupcin o suspensin sino una reacomodacin del proceso que impide
que se configure la caducidad y permite el nacimiento del derecho. 25 Por ltimo, en
cuanto a la suspensin de la caducidad, aunque hay discrepancias al respecto 26 , en
mi concepto es claro que es posible, ya que la misma ley prev un evento en que
dicha suspensin se configura, tal es el caso del artculo 788 del Cdigo de Comer-
cio que permite la suspensin de la accin cambiaria en casos de fuerza mayor.
Despus de el estudio anterior se pueden dilucidar la caducidad a travs de los
siguientes elementos partes de su esencia:
No extingue una obligacin civil sino que impide el nacimiento de ella a
travs del cumplimiento de un plazo que extingue una expectativa.
Contempla en su esencia nicamente elementos objetivos que responden al
cumplimiento de un plazo temporal.
Puede ser declarada de oficio por parte del juez..
No es renunciable.
No se interrumpe
Admite en casos taxativos la suspensin.
Al configurarse no existen no derechos ni acciones para hacer exigible una '
obligacin pues esta nunca naci, ni siquiera en condicin de obligacin natural.
23 Tomado de: GROSCH,Tatiana; Prescripcin Extintiva y Caducidad en el Derecha Privado
Colomblano; Op. Cit.. Pg. 75.
24 Cfr con GROSCH,Tatiana; Prescripcin Extintiva y Caducidad en el Derecha Privada Colombia-
na; Op. Cit.. Pg. 75.
25 Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil Sentencia de Octubre I de 1946, M.P.
Ramn Miranda.
26Ya que algunos autores no admiten la suspensin de la misma debido a su naturaleza
ininterrumpible y completamente objetiva, sin embargo en nuestro Sistema Jurdico hay un caso
exacto en el que se prevee la suspensin (art. 788 del C.Co)
191
Tras haber definido ya la figura de la Caducidad tal como es concebida en mi
concepto, debo aclarar que en tanto la doctrina, la jurisprudencia y la ley no han
logrado claridad sobre ella, es muy complicado que su uso legal est unificado,
pues las aproximaciones tericas no siempre reflejan la utilidad prctica de la insti-
tucin.. Es por ello que a continuacin har una breve explicacin de cmo es
utilizada hoy en da la figura dentro de nuestro ordenamiento.
Dentro del derecho sustantivo, la figura de la caducidad noml rada de esta
forma nicamente aparece dentro del Cdigo del Comercio y el Cdigo Conten-
cioso Administrativo, ya que dentro de nuestro Cdigo Civil no aparece en ningu-
na parte, existen casos tal como el explicado anteriormente del artculo 800 del
C.C. donde en mi concepto se configura la caducidad, pero no es nombrada
como tal. La Doctrina ha asimilado la prescripcin de corto plazo con la caduci-
dad por cuanto dicha prescripcin no admite suspensin ni interrupcin, sin em-
bargo yo disiento de esa postura, por cuanto el fenmeno extintivo de obligacio-
nes civiles por el paso del tiempo y la inaccin del acreedor se configura de manera
especifica.
Por el contrario, en los dems cdigos como el Contencioso Administrativo y el
de Comercio la figura de la caducidad si es utilizada como tal, en el sentido de
establecer un termino de tiempo tal para que nazca la exigencia de un derecho en
cabeza de una persona. Dicho plazo de tiempo es taxativo y es la nica condicin
que se tiene que verificar, pues la inaccin del acreedor ya no tiene injerencia.
Ejemplos de caducidad son: artculos 709, 787, 788, 801, del Cdigo de Comer-
cio, y artculo 136 del Cdigo Contencioso administrativo. En todos estos artculos la
.
ley establece un plazo que de cumplirse, y ejercerse o interponerse la accin determi-
nada, determina el nacimiento de un derecho en cabeza del interesado que le permite
cobrar una obligacin que nace al mismo tiempo que su derecho.
Dentro del derecho procesal la figura de la caducidad se abre paso para clarifi-
car lo ya determinado por el derecho sustantivo, en los procedimientos se incluye
una de las caractersticas propias de la caducidad y es que ella pueda ser declarada
de oficio por el juez y no tenga que ser propuesta como excepcin por la parte
interesada. Dicho lineamiento est contenido en el artculo 85 del C.P.C., sin em-
bargo as esta pueda ser declarada de oficio, las partes tambin pueden pedirla
como excepcin previa. (art. 97 C.P.C).
As las cosas, vemos como es regulada la caducidad en nuestro sis :ema jurdico
y como no hay claridad sobre su naturaleza jurdica y ello es lo que hace que existan
confusiones entre una y otra figura, sin contar con su uso indiferente entre una y
otra figura. A continuacin har una breve resea acerca de las similitudes y dife-
rencias que enmarcan a cada una de las figuras a nivel doctrinario y fctico para
concluir con un intento de individualizacin que en algo mej ore la comprensin de
cada una de las figuras.

192
2.4. Similitudes y fuferencias entre la
prescripcin extintiva y la caducidad a
nivel doctrinal:
En las pginas anteriores se estudi cada una de las figuras en comento desde su
punto de vista dogmtico y desde su uso fctico, a continuacin har una breve
resea sobre las similitudes y diferencias que se han aducido a dichas figuras a travs
de los aos, por varios tratadistas; para lograr ms amplitud en el conocimiento de
una y otra figura.
Para Roca Sastre, "en la caducidad, la ley o las partes establecen: tal derecho slo
tendr una duracin de tantos das o aos a contar de determinada fecha, en la
prescripcin la ley dice: tal derecho subsistir mientras no se produzca el hecho de
no ejecutarlo o de permanecer inactivo durante tantos aos o das. La caducidad es
un hecho simple, de fcil comprobacin y puro automatismo; por eso no requiere
litis y todo funcionario puede declarar que la misma se ha producido. No as la
prescripcin, pues sta es un hecho complejo, dados sus problemas de computo,
interrupcin, etc."27

Para Manuel Garca Amigo, las dos instituciones extinguen derechos y acciones, la
diferencia radica en que la caducidad solo obedece al elemento objetivo del paso del
tiempo y la prescripcin a elementos subjetivos y solo puede ser fijada por la ley.'
Los anteriores exponentes del derecho espaol aciertan en la cualidad extintiva
de derechos y acciones que poseen tanto la caducidad como la prescripcin yen
que la diferencia considerable radica en la cualidad objetiva de la caducidad y la
subjetiva de la prescripcin, adems de la simplicidad de la caducidad con respecto
a la prescripcin que debe declararse mediante juicio.
Dentro de la concepcin francesa, Bonnecase afirma que la prescripcin extin-
gue obligaciones por la inactividad del acreedor, mientras que la caducidad es sim-
plemente la prefij acin de plazos efectuada por la ley, durante los cuales se puede
ejercitar un derecho, y que dicho plazo no puede suspenderse, interrumpirse o
modificarse.29
Louis Josserand, por su parte, afirma que la prescripcin es un fenmeno que
da certidumbre a las relaciones jurdicas y previene toda clase de reclamaciones
27 ROCA SASTRE, Ramn M; Citado por:PIUG, Brutau Jos; Caducidad y Prescripcin Extintiva,
Barcelona- Espaa, BOSH, 1986. Pgs. 7 y 8.
28 GARCA,Amigo: Citado por: GROSCH,Tatiana; Prescripcin Extintiva y Caducidad en el
Derecho Privado Colombiano; Op. Cit.. Pg. 99.
29 BON N ECASE, Julien. Elementos de Derecho CiviLTomo I (.Traduccin de CAJIC, Jos Ma.,
Editorial Jos Ma. Cajic Jr. 1945. Pg.471 y ss.
193
futuras, explicada por el calculo de probabilidades de haberse efectivamente can-
celado la deuda en cuestin, habindose por lo tanto liberado al deudor. La cadu-
cidad en cambio, no es una presuncin, solamente es un trmino establecido den-
tro del cual debe ejercitarse un derecho y si no se ejerce se pierde a manera de
sancin. Los plazos de caducidad, a diferencia de los de prescripcin, no son ob-
jeto de interrupcin, suspensin y son irrenunciables.30
Los anteriores exponentes de la doctrina francesa coinciden en su definicin de
caducidad corno un termino preestablecido por la ley para el ejercicio de un dere-
cho que no admite suspensin, interrupcin o renuncia; por contraposicin a la
prescripcin que, aunque es concebida de forma particular por cada uno de los
anteriores autores, coincide en ser una forma de extincin de obligaciones por la
inactividad del acreedor que presume el pago por parte del deudor y la inexistencia
de la obligacin, crendose certeza jurdica con la figura.
Dentro de la doctrina alemana, encontramos exposiciones como la de Andreas
Von Thor, dentro de la cual, la caducidad tiene un fin preventivo en el sentido de
haberse causado ya un dao jurdico, pero preverse una proteccin a futuro. La
prescripcin, en cambio, se basa en una probabilidad de que la pretensin o no
existe o se ha extinguido por el paso del tiempo y la inactividad del acreedor.31
Esta concepcin alemana obedece a su extraa concepcin de cada figura, don-
de "la prescripcin es un fenmeno de debilitamiento de la pretensin, esto obe-
dece a que el Cdigo Civil Alemn solo excepcionalmente consagra la extincin
total de un derecho por prescripcin. Por tanto para ellos, la prescripcin conduce
a una paralizacin del derecho ms no a su extincin. En cuanto ala caducidad, le
:.
dan el nombre de plazos de caducidad o temporalidad del derecho."'
En Italia, la doctrina ha interpretado cada una de las figuras en cuestin de la
siguiente manera: para Francesco Carnelutti,las dos figuras son diferentes pero rela-
cionadas, la prescripcin es una figura que pertenece al dinamismo del derecho y la
caducidad, por el contrario, pertenece a la parte esttica del mismo. Por medio de la
caducidad se extingue cierta situacin jurdica por no haberse ejercitado dentro de un
plazo determinado. La prescripcin en cambio, es consecuencia de la omisin de un
hecho por un largo periodo de tiempo, por medio de la inaccin del acreedor.33
30 JOSSERAND, Louis; Derecho Civil, Tomo IV, Buenos Aires Argentina, Ed.Artes Grficas,
Bartolom U. Chiesino, I951. Pg. 770.
3I VON TTHOR, citado por: GROSCH,Tatiana; Prescripcin Extintiva y Caducidad en el Derecho
Privado Colombiano; Op. Cit.. Pg. 99.
32 GROSCH,Tatiana; Prescripcin Extintiva y Caducidad en el Derecho Privado Colombiano; Op.
Cit.. Pg. 96.-
33 CARNELUTTI, Francesco; Teora General del Derecho. Traduccin de Carlos G. Posada,
Madrid Espaa, Editorial Revista de Derecho Privado, 194 I .
194
Para Francesco Santoro Passarelli, la diferencia entre cada una de las figuras,
radica en que la prescripcin depende nicamente del hecho subjetivo por parte
del acreedor consistente en su inaccin, y la caducidad en cambio, del hecho obje-
tivo de no haber ejercitado un derecho en cierto lapso de tiempo.34
As las cosas, los autores italianos coinciden en la naturaleza fctica de la pres-
cripcin y la naturaleza de derecho de la caducidad, pues si bien ambas extinguen
derechos, la prescripcin lo hace de manera subjetiva por medio de la inaccin del
acreedor (situacin de hecho), y la caducidad lo hace por medio del paso del
tiempo estipulado por la ley (situacin de derecho).
Despus del anterior anlisis acerca de una muestra de la doctrina europea,
pasar a exponer algunos exponentes de la doctrina latinoamericana y mas
especficamente la Colombiana en cuanto a la diferenciacin de cada una de las
figuras.
Para el tratadista argentino Manuel J. Argaaras, la diferencia en cuanto a la
prescripcin y la caducidad radica en sus fines, la primera, pretende dar certeza
jurdica a las relaciones, mientras que la segunda, pretende el cumplimiento de los
actos dentro del trmino prefijado para dicho cumplimiento como mtodo de
agilidad jurdica. Adems de lo anterior encuentra una diferencia en cuanto a lo que
se extingue en cada una de las dos figuras, en la prescripcin se extingue la accin y
no el derecho, mientras que en la caducidad se extingue la accin y el derecho. En la
prescripcin se consolida una situacin de hecho, mientras que en la caducidad se
consolida una situacin de derecho.35
Dentro de la doctrina chilena, Arturo Alessandri y Manuel Somarriva afirman
que las dos figuras en comento tienen diferencias intrnsecas, por medio de la pres-
.
cripcin, el legislador pretende castigar al acreedor negligente por su inaccin ade-
ms de presumirse un pago, en la caducidad en cambio, no se busca castigar la
negligencia de nadie y no hay presunciones, sino que se pretende no dejar suspendi-
da por mucho tiempo la ejecucin de un derecho o la celebracin de un acto.
Adems de lo anterior es importante tener en cuenta que en la prescripcin existe
un vnculo jurdico entre acreedor y deudor, mientras que en la caducidad no es
necesario dicho vnculo. Por ltimo los anteriores autores, hacen hincapi sobre la
posibilidad que tiene el juez de declarar la caducidad en contraposicin a la pres-
cripcin que debe ser alegada por la parte como excepcin.36
34 SANTO RO, Passarelli Francesco, citado por: GROSCH,Tatiana; Prescripcin Extintiva y
Caducidad en el Derecho Privada Colombiano; Op. Cit.. Pg. 108.
36 ARGAARAS, Manuel J; citado por: GROSCH,Tatiana; Prescripcin Extintlva y Caducidad en
el Derecho Privada Calambiana; Op. Cit.. Pg. 110.
36ALESSANDRIYARTURO SOMARRIVA, Citado por:GROSCH,Tatiana;Prescripcin Extintiva
y Caducidad en el Derecho Privado Calombiano, Op. Cit. Pgs. 115.
195
Por ultimo, dentro de la doctrina nacional encontramos exponentes como Hernn
Fabio Lpez Blanco, para quien la Caducidad es un medio de extincion del dere-
cho y de la accin, mientras que la prescripcin nicamente extingue la accin. La
caducidad puede ser declarada de oficio por el juez, mientras que la prescripcin
debe ser propuesta por las partes como excepcin, adems la caducidad responde
al derecho objetivo, pues nicamente depende del correr del tiempo, contrario
sensu a lo que ocurre con la prescripcin que atiende a fenmenos subjetivos como
la inactividad del acreedor y permite ser suspendida, interrumpida y renunciada, no
como la caducidad que solo permite en ciertas ocasiones taxativas ser suspendida.
A pesar de las anteriores diferencias entre cada figura, Lpez Blanco tiene la
teora de que dichas diferencias no son sustanciales y que si se elimina de la prescrip-
cin la subsistencia de la obligacin natural al extinguirse la civil, las dos figuras se
asimilaran, pues si al configurarse la prescripcin se extinguiera por completo la
obligacin, se tendra el mismo efecto de la caducidad.37
Para Alfonso Valencia Correa, la prescripcin es un medio de extincin de

obligaciones por la inactividad del acreedor dentro de un plazo predeterminado

legalmente, la caducidad en cambio, extingue derechos por el simple paso del tiem-
po determinado por la ley o por un contrato y dicho tiempo en general es mas
corto que el de la prescripcin. El inters que inspira a la caducidad es privado,
mientras que aquel que inspira a la prescripcin es pblico. Por ltimo, Valencia
Correa explica que la prescripcin obedece a las probabilidades de que la deuda
haya sido cancelada, presumindose ello por la inactividad del acreedor en el lapso
de tiempo que tena para cobrar. Mientras que en la caducidad se persigue que el
titular de un derecho lo haga efectivo en el plazo que tiene para ello, no interpretndose
la voluntad del acreedor sino la autoridad legal.34
Por ultimo, el tratadista Fernando Hinestroza afirma: "Prescripcin, preclusin,
perencin, caducidad, genricamente coinciden en el resultado final de extincin de
un derecho, poder, facultad, por la omisin de su ejercicio durante cierto tiempo.
Es decir, en todas ellas el paso del tiempo opera en contra del titular que no accio-
na. Sobre l pesa una carga, con la nota de que la omisin del acto necesario
congruo acarrea ese efecto ablativo. Ahora bien, en tanto que en la prescripcin,
posiblemente teniendo en cuenta ms el inters particular en juego que razones de
inters pblico, se tienen ciertos miramientos hacia las condiciones o circunstancias
singulares del titular llamado a hacer presente su derecho (suspension), se califica
esa presencia o ejercicio (interrupcin), se exige alegacin suya (ope exceptionis), se
37 LPEZ, Blanco Hernn Fabio; Instituciones de Derecho Procesal Civil Colombiano, Parte
General, Bogot- Colombia,TEMIS, 1983. Pg. 232. -
38 VALENCIA, Correa,Alfonso: citado por: G ROSC H,Tatiana; Prescripcin Extintiva y Caduci-
dad en el Derecho Privado Colombiano, Op. Cit. Pgs. 122 y 123.
196
admite su renuncia y, luego de ocurridas la interrupcin o la renuncia, se cuenta de
nuevo el trmino, en la caducidad y en la perencin (plazo preclusivo) los efectos se
producen matemtica e inexorablemente por el mero transcurso del tiempo; en
estas se plantea una disyuntiva: el derecho o poder se ejerci oportuna y adecuada-
mente o no; si lo primero, la amenaza desaparece; de lo contrario, la caducidad
produce plenos efectos deletreos."39
Dentro de la concepcin latinoamericana y ms concretamente dentro de trata-
miento Colombiano, acerca de la diferenciacin de la figura, se pueden agrupar
como rasgos comunes, la carga subjetiva que acarrea la prescripcin, al contrario
de la caducidad que aparece como objetiva. La objetividad de la caducidad obede-
ce a un termino legal durante el cual debe ejercerse un derecho para que este no
muera, obedeciendo a una cuestin de derecho; mientras que la prescripcin de-
pende adems del paso del tiempo de la inaccin del acreedor que imprime una
presuncin de pago y le imprime carcter subjetivo o de hecho. La diferencia
anterior es la base del funcionamiento de una y otra figura en cuanto a sus elemen-
tos procesales como la posibilidad que tiene la caducidad de ser declarada de
oficio y la obligacin de que la prescripcin la aleguen las partes, as como lo
relativo a la posibilidad de renunciar, interrumpir y suspender la prescripcin que
en la caducidad no puede realizarse."
Lo anterior fue un breve resumen de las diferentes posiciones doctrinarias alre-
dedor del mundo acerca de las diferencias y similitudes en cuanto a la figura de la
prescripcin extintiva y la caducidad.
A continuacin har una breve exposicin acerca de la naturaleza jurdica y el
alcance de cada figura en nuestra jurisprudencia:
Con respecto a la figura de la prescripcin extintiva o liberatoria, la Corte Su-
prema de Justicia aduce: "Es sabido que la prescripcin es uno de los modos de
extinguirse las obligaciones que enumera el artculo 1625 del C.C. Mejor an, es un
modo de aniquilar las acciones, puesto que las obligaciones civiles extinguidas por
la prescripcin se convierten en naturales, "las que no confieren derecho para exigir
su cumplimiento, pero que cumplidas autorizan para retener lo que se ha dado o
pagado, en razn de ellas" (art. 1527 ibidem). Para que ese efecto liberatorio se
produzca, como lo dispone el artculo 2535, basta con el simple transcurso del
tiempo, sobre la base de que el deudor lo haga valer explcita y oportunamente,
proponiendo la excepcin correspondiente, porque al juez no le es dado declararla
de oficio, como puede hacerlo con otras excepciones de fondo (art. 306 del C.P.C.).
39 HINESTROZA, Fernando; La Prescripcin Extintiva; Op. Cit. Pgs. 232 y 233.
40 Excepto en el caso de la suspensin admitida excepcionalmente por la ley. Ejemplo de
esto lo constituye el artculo 788 del Cdigo de Comercio Colombiano.
197
La prescripcin extintiva puede interrumpirse civil o naturalmente, segn lo
dispone el artculo 2539 del C.C. Ocurre lo segundo cuando el deudor reconoce la
obligacin, expresa o tcitamente, y lo primero, es decir, la interrupcin, por regla
general, cuando se admite la demanda promovida por el acreedor para hacer efec-
tiva la obligacin (art. 90 del C.P.C.) y en otros casos cuando se notifica al deudor
el auto admisorio correspondiente.
La ley permite que se renuncie a la prescripcin expresa o tcitamente, "pero
solo despus de cumplida" (art. 2514 del C.C.), o sea, cuando ya ha vencido el
plazo establecido para que produzca sus efectos. La renuncia efectuada antes de ese
vencimiento en realidad equivale a una interrupcin: vale para el trmino transcurri-
do pero carece de valor para el que aun falta por correr."41
Por su parte, con respecto a la caducidad, nuestra Corte Suprema de Justicia
afirma que la caducidad "est ligada con el concepto de plazo extintivo en sus
especies de perentorio e improrrogable; el que vencido, la produce sin necesidad
de actividad alguna ni del juez ni de la parte contrara. De ah que pueda afirmarse
que hay caducidad cuando no se ha ejercido un derecho dentro del trmino que ha
sido fijado por la ley para su ejercicio"42.
Y por ltimo con respecto a las similitudes y diferencias entre la prescripcin
extintiva o liberatoria y la caducidad, aunque nuestra Corte Suprema prcticamente
no ha dicho nada al respecto, se puede rescatar el siguiente aparte: "Dentro de los
modos de extinguir las obligaciones, ciertamente se encuentra la prescripcin (num.
10 del art. 1625 del cdigo civil). Tratase de aquella especie de prescripcin que por
tener su ms acusada manifestacin en un hecho extintor, ha dado en llamarse
negativa, con lo cual se la identifica plenamente de cara a la adquisitiva que, por
contrapartida, denominase positiva.
"Mucho se ha debatido sobre el fundamento moral y jurdico de la prescrip-
cin; sobre todo cuando se la ha tomado en su sentido ms extendido, y definido
como el hallar una razn de que antes se careca, no ms que por el simple ir y venir
de los das; esto es, el tiempo fabricando razones. Empero, desde aqu es oportuno
subrayar, y esto es lo que justamente hace al caso, que buena parte del embate
contra dicha figura desaparece cuando la prescripcin se confina al mbito estricta-
mente jurdico, porque entonces sus efectos no son obra exclusiva del tiempo. Es
menester algo ms que esto; ya no es bastante a extinguir la obligacin el simple
desgranar de los das, dado que se requiere, como elemento quiz subordinante, la
4 I Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil Bogot, Sentencia de febrero 28 de
1984. M. P.Jos Mara Esguerra Samper.
42 Corte Suprema de justicia, Sala de Casacin Civil, Sentencia de Noviembre 19 de 1976;
Compilacin de ROA, Gmez Hector en;Jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia, Op Cit.,
Pg. 99.
198
inercia del acreedor. S. A la labor del tiempo debe aparecer aadida tal desidia;
ntase aqu que la tendencia ha sido la de que los derechos no sean marmreos y
que, antes bien, se muestren con fuerza vivificante acorde con la funcin social a
que naturalmente estn destinados, siempre en el bien entendido de que los dere-
chos no son fines en s mismos considerados, sino medios: procrase as que muten
el estatismo por el dinamismo. En fin, que se manifiesten a travs de su ejercicio;
razn le asiste a Giorgi cuando dice, con su proverbial maestra, que derecho que
no se manifieste equivale aun derecho que no existe, porque "lo cubre el olvido y
lo sepulta el silencio de los aos". Condnase, as, el no ejercicio de los derechos,
porque apareja consecuencias adversas para su titular, ocupando un lugar especial
la prescripcin.
"Dicho esto, naturalmente se larga la conclusin de que al comps del tiempo
ha de marchar la atildada figura de la incuria, traducida en un derecho inerte, inmo-
vilizado, cual aparece dicho en el artculo 2535 del Cdigo Civil. Patentizase as que
el mero transcurso del tiempo, con todo y lo corrosivo que es, no es suficiente para
inmolar un derecho.
"No es sino reparar, acaso como la comprobacin ms concluyente de lo que
acaba de decirse, que si el acreedor, antes que incurrir en dejadez, ejercita su dere-
cho no importa que sea sin xito rotundo, bien pueden contarse los aos que
quiera sin desmedro del derecho en s; en algunas partes, con apenas instar al deu-
dor para la satisfaccin de la deuda, lo obtiene; en otras, es riguroso que la exhor-
tacin al pago se haga mediante demanda judicial.
"Ms an: es probable que la pereza del acreedor se vea purgada por la actitud
del obligado, dado el reconocimiento que ste haga de la deuda.
"En una palabra, el comportamiento tanto del acreedor como del deudor pue-
de interferir el lapso prescriptivo. De este modo, hablase lisamente de la interrup-
cin de la prescripcin, sin que est de sobra recordar a este respecto que su prin-
cipal consecuencia es la de que el tiempo anterior queda como borrado para esos
fines (art. 2539 C.C.).
"Recurdese que pueden existir, de otra parte, circunstancias especiales que obs-
truyan el decurso de la prescripcin, y se habla ya de la suspensin de la misma (art.
2541 in fine).
"Todas estas cosas proclaman que jams la prescripcin es un fenmeno obje-
tivo, de simple cmputo del tiempo. Es una tesis desafortunada del tribunal; desati-
no que brota entre lneas remarcadas cuando se piensa que con ello permite flore-
cer la idea errnea de que la prescripcin corre fatalmente, sin ninguna solucin de
continuidad, sendero por el que irrumpi comparndola con la caducidad, con
olvido de que hay disposiciones que expresamente dicen en qu casos se interrum-
pe la prescripcin y en qu otros se suspende.
199
"Hace apenas unas lneas, en efecto, se hizo notar que en la prescripcin juegan
factores subjetivos, que, por razones ms que obvias, no son comprobables de la
"mera lectura del instrumento" contentivo de la obligacin. La conducta de los
sujetos de la obligacin es cuestin que siempre ameritar un examen orientado a
establecer si concurrentemente se configuran todas las condiciones que deben acom-
paar al tiempo para que con certeza se pueda decir si la prescripcin ocurri
verdaderamente. Slo as se llegar a determinar lo relativo a la interrupcin y
suspensin de la prescripcin."a3
La jurisprudencia de nuestro pas hace un buen esfuerzo por definir y clarificar
la figura de la prescripcin extintiva o liberatoria, sin embargo cuando de definirla
Caducidad y compararla con la figura de la prescripcin extintiva, se queda corta y
no existe una clara y uniforme jurisprudencia al respecto, como se muestra en los
apartes de sentencias anteriores, por ello creo que hace falta un esfuerzo mayor a
nivel jurisprudencial para aclarar el alcance de la caducidad y su diferencia con la
prescripcin extintiva o liberatoria.
En mi opinin cada una de las figuras es diferente tanto en su estructura como
en su naturaleza jurdica, como lo explique en profundidad en los acpites pertene-
cientes a cada figura, sin embargo las dos figuras en su concepcin fctica se
entrecruzan, pues el legislador colombiano no ha diferenciado su naturaleza jurdi-
ca dentro de su introduccin en las normas; y, como vimos anteriormente, la juris-
prudencia tampoco es clara. Por ello creo que urge una clarificacin al respecto a
nivel legislativo para que as no surjan dudas posteriores.
A pesar de la inexactitud normativa qu existe al respecto, considero que es
.
posible tener claridad con respecto a los siguientes puntos de encuentro y diferen-
ciacin en cuanto a cada una de las figuras:
(i) Diferencias:
'De Fondo:
1. La prescripcin extingue las obligaciones civiles y la accin para su
cobro, mientras que la caducidad solo extingue la accin y no la obliga-
cin, pues ella no exista sino que era una expectativa futura que depen-
da de un plazo, que de verificarse y ejercerse la accin determinada,
hacia que naciera el derecho. Aunque la anterior diferencia es bastante
compleja, considero que remonta una especial importancia, pues deter-
mina la naturaleza jurdica de cada figura; convirtiendo a la prescripcin
43 Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil yAgraria Bogot, Sentencia de Enero
I I de 2000. M. P. Manuel Ardila Velsquez.
200
en una forma de extincin de las obligaciones que adems extingue las
acciones, mientras que la caducidad solo es una forma de extinguir
acciones por el paso del tiempo que impide el nacimiento de obligacio-
nes pendientes de un plazo temporal.
2. La prescripcin tiene una finalidad netamente relacionada con la segu-
ridad jurdica de las relaciones para que las obligaciones no sean perpe-
tuas, mientras la caducidad tiene como finalidad agilizar el procedi-
miento en la vida jurdica, ya que tiene implcita una caracterstica proce-
sal que no est presente de manera expresa en la prescripcin.
3. La prescripcin tiene como presupuesto una deuda existente entre las
partes, mientras en la caducidad dicha deuda no siempre existe, pues la
existencia o no de la obligacin pende de un plazo.
'De Forma:
1. La prescripcin obedece a elementos objetivos como el paso del tiem-
po, y subjetivos como la inaccin por parte del acreedor, mientras que
la caducidad solo obedece a el elemento objetivo del paso del tiempo.
2. La prescripcin tiene implcita una presuncin de pago por parte del
deudor que se produce por la inaccin del acreedor en el lapso de
tiempo determinado para cobrar su pretensin, mientras que la caduci-
dad no tiene ninguna presuncin de pago intrnseca, pues solo obedece
al aspecto objetivo del paso del tiempo.
3. La prescripcin no puede ser declarada de oficio por el juez sino que
debe ser excepcionada por la parte con inters, mientras que la caducidad.
opera de manera ipso iure y puede ser declarada de oficio por el juez.
4. La prescripcin admite la renuncia y la interrupcin mientras que la
caducidad no.
5. Los trminos de la prescripcin la mayora de las veces' son mucho
mas largos que los de la caducidad.
(ii) Similitudes:
1.Cada una de las figuras tiene como elemento determinante el paso de
un determinado periodo de tiempo ya sea para que se extinga una
44 Ambas admiten la suspensin pero en los casos taxativamente expuestos en la ley.
45 Sin embargo en nuestro Cdigo Civil existen prescripciones de corto plazo (arts. 2542
a 2545) que algunos autores asimilan a la caducidad, sin embargo yo no considero que encajen
dentro de sta figura pues en ellas existe obligacin y no una expectativa de ella.
201
obligacin o derecho, o para que se extinga una accin que permite el
ejercicio de una obligacin o derecho.
2. Ambas figuras admiten suspensin, aunque en la caducidad solo es
admitida en los casos taxativamente expuestos por la ley.
3. A nivel procesal las dos figuras pueden ser alegadas como excepciones.
3. Conclusin
A manera de Conclusin sobre la exposicin hecha en este texto, creo que es
importante resaltar la falta de claridad que revisten las figuras de la prescripcin
extintiva o liberatoria y la caducidad en nuestro ordenamiento jurdico tanto a nivel
legal como jurisprudencial. Pues si bien es cierto que a nivel terico la situacin es
menos confusa, a nivel practico, dicha diferenciacin es complicada ya que ni la ley
ni la jurisprudencia tiene un concepto uniforme sobre el uso y la aplicacin de cada
figura.
A nivel terico, en mi concepto, se puede llegar a vislumbrar una diferenciacin
de fondo entre una y otra figura, la prescripcin extintiva o liberatoria constituye un
medio de extincin de las obligaciones civiles por medio del cual un deudor queda
liberado de su obligacin por el transcurso de un periodo de tiempo determinado
previamente por la ley adems de la inaccin del acreedor que constituye una pre-
suncin de pago y edifica el fundamento de seguridad jurdica que inspira toda la
figura de la prescripcin que pretende no dejar derechos inclumes a travs del
tiempo convirtindolos en vitalicios. .
La prescripcin extingue las acciones para hacer efectivas las obligaciones civi-
les, convirtindolas en naturales; extinguiendo el derecho, salvo los casos en los que
la excepcin de prescripcin aducida por el deudor no prospera o nunca es inter-
puesta, donde el derecho perdura.
Mientras que la caducidad no extingue ninguna obligacin civil, ya que est
nunca naci, lo que existe en realidad es la expectativa del nacimiento de un
derecho y por tanto de una obligacin, que pende de un plazo, que de verificarse
configura el derecho y de no verificarse extingue la accin que hace posible el
nacimiento del mismo. Dicho plazo es estricto y es fijado legalmente y es el nico
requisito que configura la caducidad, pues las consideraciones existentes en la
prescripcin extintiva acerca de la inercia del acreedor ya no tienen cabida en esta
figura.
Adems de la anterior diferencia de fondo, existen muchas otras a nivel formal
y procesal, que fueron explicadas en el capitulo antecedente, y que no presentan
mayor complicacin pues son legalmente identificables.
202
La confusin en cada figura a nivel prctico se puede constatar a travs de
varios fenmenos, como lo son: la falta de definicin de la figura de la caducidad,
tanto a nivel legal como jurisprudencia), el indistinto uso que se hace de cada una de
las figuras a nivel jurisprudencial 46 que incita a confusiones y la falta de unificacin
doctrinaria acerca de cada una de las figuras; que hacen necesario, en mi concepto,
el pronunciamiento por parte del legislador en trminos aclaratorios para definir el
verdadero alcance de cada figura.
As las cosas creo que he cumplido mi objetivo de hacer un estudio terico del
alcance jurdico de cada figura y sus correlativas diferencias y similitudes y espero
haber contribuido en algo a aclarar la confusin que rodea este tema. Sin embargo
creo que la solucin del problema solo puede ser lograda a travs del pronuncia-
miento del legislador y de la unificacin jurisprudencia) acerca del alcance de una y
otra figura.
o
o
o
o
46 Cfr, Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil y Agraria Bogot, Sentencia de
Enero I I de 2000. M. P. Manuel ArdilaVelsquez.
203
Bib liografia
BONNECASE, Julien. Elementos de Derecho Civil. Tomo II. Traduccin de
CAJIGA, Jos Ma. , Editorial Jos Ma. Cajic Jr. 1945.
CARNELUTTI, Francesco; Teora General delDerecho. Traduccin de Carlos G.
Posada, Madrid Espaa, Editorial Revista de Derecho Privado, 1941.
Corte Constitucional, Sentencia C-597 de 1998 M.P. Carlos Gaviria Daz, To-
mado de Jurisprudencia y Doctrina Tomo XXVIII. Pg. 137.
Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil Bogot, Sentencia de febrero
28 de 1984. M. P. Jos Mara Esguerra Samper.
Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil y Agraria Bogot, Sentencia
de Enero 11 de 2000. M. P. Manuel Ardila Velsquez.
Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil, Sentencia de noviembre 20
de 1995, Bogot. M.P. Javier Tamayo Jaramillo.
Corte Suprema de Justicia, Sala de Negocios Generales Bogot, Sentencia de
Noviembre 4 de 1930.
Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil Sentencia de Octubre 1 de
1946, M.P. Ramn Miranda.
DEVIS, Echanda Hernando; Compendio de Derecho Procesal, Tomo II. Pruebas
Judiciales. Bogot, Editorial ABC, 1982.
GROSCH, Tatiana; Prescripcin Extintivay Caducidad en el Derecho Privado Colombia-
no; Pontificia Universidad Javeriana, Tesis de Grado, 1989.
HINESTROZA, Fernando; La Prescripcin Extintiva; Bogot. Universidad
Externado de Colombia, 2000.
JOSSERAND, Louis; Derecho Civil, Tomo IV, Buenos Aires Argentina, Ed.
Artes Grficas, Bartolom U. Chiesino, 1951.
LPEZ, Blanco Hernn Fabio; Instituciones de Derecho Procesal Civil Colombiano,
Parte General, Bogot- Colombia,TEMIS, 1983.
MEDELLN, Carlos J; Lecciones Elementales de Derecho Romano, Bogot, Edicio-
nes Rosaristas, 1961.
OSPINA, Fernndez Guillermo; Rgimen General de las Obligaciones, "TEMIS, Bo-
got- Colombia. 1980.
PIG, Brutau Jos; Caducidad y Prescripcin Extintiva, Barcelona- Espaa, BOSH,
1986. Pgs.
ROA, Gmez Hector en; Jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia, Tomo I,
Bogot, Editorial ABC, 1977.
TRABUCCHI, Alberto. Instituciones de Derecho Civil, Tomo I, Madrid- Es-
paa, Editorial Revista de Derecho Privado, 1967.
VELSQUEZ, Jaramillo Luis Guillermo; Bienes, Bogot Colombia, "TEMIS,
1998.
204
Instrucciones a los autores para las
publicaciones que se realicen en la
Revista de Derecho Privado de la
Universidad de los Andes
Como quiera que es intencin de la Facultad de Derecho de la Universidad de
los Andes lograr la mayor uniformidad dentro de la publicacin, de tal manera que
la presentacin se compadezca con el alto nivel de los articulistas, hemos conside-
rado pertinente establecer unos parmetros a seguir en la elaboracin de sus artcu-
los, los cuales esperamos les sean de utilidad.
I. Parmetros para la elaboracin de los
artculos
Requisitos tcnicos
El trabajo se debe elaborar a doble espacio, en hojas tamao carta (21,5 x 27,5
cm.), dejando un margen de 2,5 cm. en los cuatro bordes.
Todas las pginas deben estar enumeradas en el ngulo superior derecho, empe-
zando por la pgina del ttulo.
La extensin del ensayo no debe sobrepasar las 40 pginas. La extensin de la
nota no debe sobrepasar las 15 pginas.
Debe enviarse el original en su versin definitiva, en idioma espaol, en forma
impresa y acompaado de una copia en diskette, en formato Word.
Especificaciones tipogrficas
FUENTE: Times New Roman o Arial.
TTULOS: maysculas, negrita, centrado.
CUERPO DEL TEXTO: 12 puntos
NOTAS DE PIE DE PGINA: 9 puntos
Referencias bibliogrficas
Las referencias debern enumerarse consecutivamente siguierido el orden en que
se mencionan por primera vez en el texto (Sistema de orden de mencin Citation-
order system); identifquelas mediante numerales arbigos, colocados en la parte
final de la pgina, en el espacio de referencias.
205
Al referenciar revistas cientficas ctelas por su nombre completo (no abreviado).
Abstngase de utilizar resmenes como referencias.
Las referencias de artculos aceptados pero an en trmite de publicacin debern
designarse como "en prensa" o "prximamente a ser publicados"; los autores obten-
drn autorizacin por escrito para citar tales artculos y comprobar que han sido acep-
tados para publicacin, de acuerdo con las normas de derecho de autor.
Citas y pies de pgina
Especial atencin debe prestarse a las citas, pies de pgina y referencias biblio-
grficas, las cuales deben ser precisas y completas.
Ejemplos de citas bibliogrficas:
- Libro:
BETANCOURT REY, Miguel (1996). Derecho Privado, Categoras Bsicas. Edita-
do por Universidad Nacional de Colombia. Facultad de Derecho, Ciencias Polti-
cas y Sociales. Santa Fe de Bogot, D. C., Colombia. Primera Edicin. p. 117.
- Artculo de revista:
HOFFMAN, ScottL. (1989) "A Practical Guide to Transactional Project Finance:
Basic Concepts, Risk Identification and Contractual Considerations". En: The Busi-
ness Layer. November. (45 Bus. Law 181)
- Sentencia judicial:
COLOMBIA. CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. Sala de Casacin Civil.
Sentencia del 27 de septiembre de 1993. Magistrado Ponente: Eduardo Garca
Sarmiento. (Sentencia Nmero S-134), pg. 8. Copia tomada directamente de la
Corporacin. [Tomada de Coleccin de Jurisprudencia ... de fecha ....]
Leyes
ORGANIZACIN DE LAS NACIONES UNIDAS-ONU-. Centro de
Derechos Humanos.
Recopilacin de instrumentos internacionales. New York: Naciones Unidas,
1988. p. 20
COLOMBIA. CONGRESO DE LA REPUBLICA. LEY 182 DE 1995 "Por
la cual se reglamenta el servicio de televisin y se formulan polticas para su desa-
rrollo, se democratiza el acceso a este, se conforma la Comisin Nacional de Tele-
visin, se promueven la industria y actividades de televisin, se establecen normas
para contratacin de los servicios, se reestructuran entidades del sector y se dictan
otras disposiciones en materia de telecomunicaciones". En: Diario Of icial No. 2341.
Bogot: Imprenta Nacional, 1995.
206
- Compilaciones
INSTITUTO COLOMBIANO DE BIENESTAR FAMILIAR Derecho de
Familia y de Menores: compilacin normativa. Bogot: ICBF, 1989. p. 5
Bib liografia
Se recomienda listar la bibliografa empleada en forma completa, al final del
correspondiente escrito, incluyendo los siguientes datos: el ttulo, edicin, lugar de
publicacin, la empresa o casa editorial, el ao de publicacin, nmero de volme-
nes, nmero total de pginas del libro, y el nombre de la Coleccin o su abreviatura.
Ejemplos de bibliografa:
- Lib ro.
BERENSON, Bernard Esttica e historia en las artes visuales. Trad. Por Luis Cardoza
y Aragn. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1956. 264 pginas. (Coleccin
Breviarios, nm. 115).
- Material electrnico
Existen actualmente publicaciones por internet, cuando el texto hace parte de
una biblioteca virtual de una institucin legalmente constituida.
Ejemplo: http://www.adm.org.mx/biblioteca/req.html
Exclusividad
El Consejo Editorial se complacer de recibir ensayos o notas, siempre que no
sean remitidos a otro lugar para su publicacin o que no hayan sido ya publicados
en otra Revista, compilacin o texto. El Consejo Editorial, a su discrecin, podr
decidir excepcionalmente si permite la publicacin en los casos mencionados, a
solicitud del autor.
Evaluacin calificada por rb itros competentes
(evaluacin por pares)
En desarrollo de la poltica fijada por el Consejo Editorial y los criterios fijados
por COLCIENCIAS, los escritos sern enviados para la evaluacin de pares exter-
nos o "rbitros competentes y annimos", quienes certifican la originalidad y la
calidad del documento.
Para facilitar el proceso de evaluacin, los autores debern incluir un resumen
del artculo o nota, segn se especfica en el numeral 2 de este documento.
207
Derecho de autor
La Revista de Derecho Privado asume los costos relativos a la edicin y distribucin
de la misma. Los autores cuyos escritos sean publicados ceden a favor de la Uni-
versidad de los Andes los derechos patrimoniales de autor, por lo cual sta es la
nica que queda facultada para explotar comercialmente la Revista y los artculos en
ella contenidos. Esta disposicin tendr plena aplicacin y obligatoriedad a menos
que el autor manifieste expresamente y por escrito su intencin de no ceder sus
derechos o restringirlo a las modalidades de utilizacin que estime pertinentes, caso
en el cual podr publicar y explotar por su cuenta el escrito. Finalmente, y como
quiera que la revista es una publicacin estrictamente universitaria que se sufraga
con los aportes y donaciones que logramos obtener, no nos es posible otorgarle al
autor regalas o beneficio econmico alguno.
2. Documentacin adicional para los autores
Para facilitar el proceso de evaluacin acadmica y de registro de la informa-
cin, se solicita a los autores entregar junto con el documento objeto de publica-
cin en las revistas de la Facultad de Derecho, lo siguiente:
2.1. Hoja de vida actualizada del autor
2.2. Pub licaciones realizadas por el autor en
los dos ltimos aos
Las Pubbbicaciones comprenden libros, captulos de libros, monografas, manuales,
compendios de informacin, artculos en revistas, en medios de difusin y opinin
y otros trabajos similares. La publicacin se constituye como tal, cuando el texto
tiene un registro editorial y es por tanto un documento pblico, al cual toda persona,
que as lo desee, puede acceder.
Para facilitar la recoleccin de la informacin aqu solicitada, se anexa a conti-
nuacin un formato, que debe responderse de manera completa, concreta y precisa.
TTULO DEL DOCUMENTO:
AREA DE CONOCIMIENTO: (Por ejemplo, Derecho Administrativo, Derecho Civil, entre otros.)
AUTOR(ES):
TIPO DE PUBLICACION: (De acuerdo con lo enumerado en el glosario anexo.)
NOMBRE DE LA PUBUCACION E INSTITUCION:
ISBN/ISNNLUGAREDITORIALANOVOLUMENY/O NPginas Numero
208
3. Resumen y palabras-clave
Se solicita incluir un resumen de no ms de 15 renglones que describa los pro-
psitos del estudio o investigacin, metodologa empleada y las conclusiones ms
importantes.
Al final del resumen el autor deber agregar e indicar como tales, de tres a diez
"palabras-clave" o frases cortas, que ayuden a los indicadores a clasificar el artculo,
los cuales se publicarn junto con el resumen.
Se recomienda a los autores proporcionar su propia traduccin del resumen al
ingls (abstract), el cual tambin debe consignar listado de palabras-clave (key-words).
Glosario'
Sin pretender ser exhaustivos y solo a modo de orientacin se presenta a conti-
nuacin una especie de glosario relacionado con los tipos de documento que se
utilizan en las publicaciones seriadas, informacin que facilita al lector la organiza-
cin de la informacin.
A rtculos
Las revistas cientficas y tecnolgicas estn orientadas esencialmente a la comu-
nicacin y discusin de resultados de investigacin y desarrollo tecnolgico. En la
evaluacin del contenido presente en las revistas, elemento determinante para esta-
blecer la calidad, se tendrn en cuenta los siguientes tipos de artculos, los cuales
constituyen el conocimiento certificado, es decir, evaluado por pares:
a) Artculos de investigacin cientf ica y de desarrollo tecnolgico: docu-
mentos que presentan resultados derivados de proyectos de investigacin cientfica
y/o desarrollo tecnolgico. Los procesos de los que se derivan estn explcita men-
te sealados en el documento publicado, as como el nombre de sus autores y su
afiliacin institucional.
b) Artculos de ref lexiones originales sobre un problema o tpico particu-
lar: documentos que corresponden a resultados de estudios realizados por el o los
autores sobre un problema terico o prctico, que al igual que los anteriores, satis-
facen las normas de certificacin sobre la originalidad y calidad por rbitros anni-
mos calificados.
c) Artculos de revisin: estudios hechos por el o los autores con el fin de dar
una perspectiva general del estado de un dominio especfico de la ciencia y la
tecnologa, de sus evoluciones durante un perodo de tiempo, y donde se sealan
I COLCIENCIAS. Condiciones para la seleccin y la clasificacin de las revistas dentro del
ndice nacional de publicaciones seriadas cientficas y tecnolgicas (convocatoria Publindex-200 I).
2 0 9
las perspectivas de su desarrollo y de evolucin futura. Estos artculos son realiza
dos por quienes han logrado tener una mirada de conjunto del dominio y estn
caracterizados por revisar una amplia bibliografa, que se refleja en el gran nmero
de referencias bibliogrficas.
Otros documentos:
El contenido bsico de las revistas est complementado por otros documentos,
tales como:
d) Notas: documentos cortos que tratan sobre un tpico especfico del domi-
nio cubierto por la revista.
e) Comunicaciones (letters): documentos que son ms cortos que un artculo
normal, usualmente con un nmero menor de referencias, que pueden o no dar
cuenta de resultados originales de investigacin.
1) Ponencias (Proceedings): trabajos ya presentados en eventos acadmicos
congresos, coloquios, simposios que no han sido objeto de un proceso de
certificacin pero que, en general, son consideradas por el editor contribuciones
originales y actuales en el dominio de publicacin de la revista. La longitud de una

oponencia es variable. Si es de menos de dos y media pginas se considera como un

resumen de una contribucin presentado para un evento acadmico.
g) Resmenes de contribuciones: trabajos presentados en eventos acadmicos
que, en general, son recogidos por las revistas para dar cuenta de las temticas
tratadas en eventos pblicos acadmicos y que, probablemente, fueron objeto de
un documento del que no se presenta el texto completo.
h) Reseas bibliogrf icas: presentaciones crticas sobre la literatura de inters
en el dominio de publicacin de la revista.
i) Discusiones: posiciones o manifestaciones sobre puntos particulares o resul-
tados publicados por un autor.
j) Traducciones o transcripciones: traducciones de textos clsicos o de actua-
lidad, o transcripciones de documentos histricos o de inters particular en el do-
minio de publicacin de la revista.
k) Editorial: presenta la posicin del editor o del comit editorial sobre orien-
taciones en el dominio de publicacin de la revista o de la misma revista.
1) Otros: documentos que no se pueden clasificar en ninguno de los literales
anteriores.
Esta revista se termin de imprimir
y encuadernar en enero de 2004
en Bogot, D. C., Colombia
Se compuso en caracteres
Garamond de 11 puntos

210
:
E D I C I O N E S U N I A N D E S
Facultad de D erecho
Nota editorial
Marcela Castro de Cifuentes
El Cdigo de Comercio treinta aos despus
de su expedicin: algunas reflexiones acerca del
sentido actual de una codificacin en materia mercantil.
Jorge Pinzn Snchez
Filosofa del derecho y teora jurdica:
rupturas epistemolgicas. Hacia una reconstruccin del
estatuto epistemolgico lus filos fico
Oscar Meja Quintana
C onvencin de las Naciones Unidas sobre la cesin de crditos
elw.ern e.:e.aee..nwlr. r.n1+nnA lirle u rnm.hnrn.A n ro cure
principales caractersticas con el rgimen colombiano
Alberto Acevedo Rehbein
revista deSeccin estudiantes:
revista
derecho Privado
S S S ; 0 12 1.0 696
Hacia un nuevo rgimen de responsabilidad para el
nforrnes:transportista areo de pasajeros en Colombia:
lela 339 4454/49
anlisis del convenio de Montreal.
_xtensin: 2375
44S3
Catalina Sargon y Beatriz Uribe
kph. R. C., Colnmb'
ta. 1' E N 18 A - 10
lI.qu<1
La indexacin y la capitalizacin de intereses:
entre la teora, la realidad y la justicia
Carlos Andrs Aldana
La transaccin como modo de
extincin de las obligaciones.
Carolina Pelez
La prescripcin extintiva y la caducidad.
Claudia Fonseca