El accidente de Chernbil, acontecido en Ucrania el 26 de abril de 1986, ha sido el accidente nuclear ms grave de la Historia, siendo el nico que ha alcanzado la categora de nivel 7 (el ms alto) en la escala INES.
Aquel da, durante una prueba en la que se simulaba un corte de suministro elctrico, un aumento sbito de potencia en el reactor 4 de la Central Nuclear de Chernbil, produjo el sobrecalentamiento del ncleo del reactor nuclear, lo que termin provocando la explosin del hidrgeno acumulado en su interior.
La cantidad de material radiactivo liberado, que se estim fue unas 500 veces mayor que la liberada por la bomba atmica arrojada en Hiroshima en 1945, caus directamente la muerte de 31 personas, forz al gobierno de la Unin Sovitica a la evacuacin de unas 135.000 personas y provoc una alarma internacional al detectarse radiactividad en diversos pases de Europa septentrional y central.
Adems de las consecuencias econmicas, los efectos a largo plazo del accidente sobre la salud pblica han recibido la atencin de varios estudios. Aunque sus conclusiones son objeto de controversia, s coinciden en que miles de personas afectadas por la contaminacin han sufrido o sufrirn en algn momento de su vida efectos en su salud.
La central nuclear
La central nuclear de Chernbyl (Central elctrica nuclear memorial V.I. Lenin) se encuentra en Ucrania, a 18 km al Noroeste de la ciudad de Chernbyl, a 16 km de la frontera entre Ucrania y Bielorrusia y a 110 km al norte de la capital de Ucrania, Kiev. La planta tena cuatro reactores RBMK-1000 con capacidad para producir 1.000 MW cada uno. Durante el periodo de 1977 a 1983 se pusieron en marcha progresivamente los cuatro primeros reactores; el accidente frustr la terminacin de otros dos reactores que estaban en construccin. El diseo de estos reactores no cumpla los requisitos de seguridad que en esas fechas ya se imponan a todos los reactores nucleares de uso civil en occidente. El ms importante de ellos es que careca de edificio de contencin. El ncleo del reactor estaba compuesto por un inmenso cilindro de grafito de 1.700 t (toneladas), dentro del cual, 1.600 tubos metlicos resistentes a la presin alojaban 190 t de dixido de uranio en forma de barras cilndricas. Por estos tubos circulaba agua pura a alta presin que, al calentarse, proporcionaba vapor a la turbina de rueda libre. Entre estos conductos de combustible se encontraban 180 tubos, denominados barras de control, compuestos por acero y boro que ayudaban a controlar la reaccin en cadena dentro del ncleo del reactor.
Qu sucedi exactamente en Chernobyl? Por qu ocurri? Qu impacto ecolgico caus?
El accidente ocurrido en la madrugada del 26 de abril de 1986 consisti, bsicamente, en una conjuncin de fallas humanas y de diseo de la planta. Se origin en una serie de pruebas que, con el fin de mejorar la seguridad, se iniciaron en el reactor. La idea era verificar que la inercia de una turbina era suficiente, si se produca una interrupcin abrupta de la alimentacin elctrica, para que los generadores mantuvieran en funcionamiento al sistema de refrigeracin hasta que arrancasen los generadores diesel de emergencia.
En la unidad 4 de la Central de Chernobyl, se intent ese experimento despus de haberlo realizado, con xito, en la unidad nmero 3. Para llevarlo a cabo, era necesario llevar el reactor a un 30 % de su potencia de funcionamiento (3200 MW trmicos).
El 25 de abril, a la 01:00 se comenz a bajar potencia y a las 13:00 hs el reactor ya estaba funcionando a un 50 % de potencia, cuando se desconect una de las dos turbinas. En ese punto, las autoridades del sistema pidieron que se lo mantuviera por necesidades de la red elctrica. La central qued esperando la autorizacin para iniciar la experiencia, cosa que ocurri a las 23:00.
A las 23:10 se baj la potencia del reactor. Por un error de operacin (PRIMER ERROR) la potencia se baj a un 1 %, provocando la condensacin del vapor presente en el ncleo. Como el agua absorbe ms neutrones que el vapor, esto introdujo reactividad negativa.
Si la "reactividad" es cero la reaccin en el ncleo se auto sostiene y la poblacin neutrnica se mantiene constante; entonces, se dice que el reactor est crtico. Si es positiva la poblacin neutrnica crece y, por lo tanto, la potencia del ncleo aumenta. Si es negativa la poblacin neutrnica disminuye y el reactor tiende a apagarse. Adicionalmente - al bajar la potencia del reactor - la concentracin de Xe131 subi, introduciendo un fuerte aporte negativo adicional de reactividad. Es un "producto de fisin" que acta como gran absorbente de neutrones. Esta situacin produjo preocupacin en los operadores, ya que el reactor se apagaba inexorablemente. Entonces, decidieron extraer todas las barras de control del ncleo, algo que no estaba permitido por los manuales de operacin (SEGUNDO ERROR). Fue posible porque el diseo no contemplaba el enclavamiento del mecanismo.
Con el reactor operando prcticamente sin barras, se alcanz un 7 % de potencia, en un estado de alta inestabilidad. (Las barras de control absorben los neutrones excedentes, manteniendo al reactor estable o crtico. Su remocin introduce reactividad positiva).
El reactor posea un sistema automtico de control de caudal por los canales. Al trabajar a tan baja potencia, el sistema hubiese tendido a la parada. Para evitarlo, los operadores desconectaron el sistema de parada por caudal e iniciaron el control manual del mismo (TERCER ERROR). Nuevamente, la falta de enclavamientos permiti esta maniobra.
En ese momento, todo el refrigerante estaba condensado en el ncleo. A las 1:23:04 del 26 de abril de 1986, se decidi desconectar la turbina de la lnea de vapor, para iniciar la prueba. Para poder hacerlo, los operadores tuvieron que hacer lo propio con otros sistemas de emergencia (CUARTO ERROR).
Al desconectar la turbina, las bombas comenzaron a alimentarse por la tensin provista por el generador durante su frenado inercial. La tensin fue menor y las bombas trabajaron a menor velocidad. Entonces, se formaron burbujas de vapor en el ncleo, insertando una altsima reactividad y, por lo tanto, un brusco incremento de potencia.
A la 1:23:40 el operador quiso introducir las barras de corte. Pero, ya era tarde! Para ese entonces, el reactor ya estaba a varias veces su potencia nominal.
La presin en los tubos subi rpidamente, provocando su ruptura. Estallaron!!!, levantando el blindaje de la parte superior del ncleo.
Algunos fragmentos de combustible y grafito en llamas fueron lanzados hacia afuera, cayendo sobre el techo de turbinas adyacentes, causando una treintena de incendios. Para las 5:00, los bomberos haban apagado a la mayora de ellos, con un terrible costo en vidas por la sobreexposicin.
Luego de fracasar en su intento de inundar al ncleo, los soviticos decidieron cubrirlo con materiales absorbentes de neutrones y rayos gamma (plomo, sustancias boradas, arena, arcilla, dolomita). Del 28 de abril al 2 de mayo, se dedicaron a hacerlo desde helicpteros. Cavaron un tnel por debajo de la central, para introducir un piso de hormign y evitar la contaminacin de las capas de agua subterrnea. As consiguieron que cesaran las grandes emisiones de material radiactivo.
El reactor fue finalmente recubierto con un "sarcfago" de hormign, que provee un blindaje suficiente como para trabajar en los alrededores. Para evacuar el calor residual, se instalaron ventiladores y filtros.
Muchas hectreas de campo quedaron inutilizadas por la deposicin de material radiactivo. Teniendo en cuenta las dosis recibidas por los 135.000 habitantes de los alrededores, los modelos matemticos predicen un incremento de menos del uno por ciento sobre la tasa normal de cncer (20 %) en el rea.
Algunas consecuencias
"Por primera vez, enfrentamos la verdadera fuerza de la energa nuclear, fuera de control", dijo el presidente de la entonces Unin Sovitica, Mikhail Gorbachev, unos das despus de la tragedia. Durante el accidente, alrededor de 30 personas perdieron la vida inmediatamente. Otras 15 murieron apagando el fuego, por radiacin y otras causas relacionadas. "350 mil personas tuvieron que ser evacuadas en ms de 155 mil km2, muchos de los cuales permanecen an deshabitados", segn afirma Juan Casavelos, responsable de la campaa de biodiversidad de Greenpeace.
Se calcula que ese desastre se llev la vida de 4.000 personas aproximadamente, contando 50 trabajadores expuestos a las mayores radiaciones, alrededor de 3.940 personas que murieron por cncer y leucemia provocados por la radiacin. A esa conclusin llega el informe del Foro de las Naciones Unidas sobre Chernobyl. El mismo documento sostiene que 2.200 obreros de los 200.000 que realizaron trabajos en la planta post-accidente, perecern por las radiaciones recibidas corporalmente.
Segn http://www.chernobyl.info/ ("plataforma de comunicacin internacional sobre las consecuencias a largo plazo del desastre de Chernobyl", relacionada con varios organismos de la ONU) 1.800 nios y adolescentes de las reas ms contaminadas contrajeron cncer de tiroides y se teme que el nmero de casos de cncer de tiroides como consecuencia del accidente llegar a 8.000 en las prximas dcadas, segn el UNDP Report 2002.
Cinco millones de personas viven actualmente en zonas de Belars, Rusia y Ucrania contaminadas con radionucleidos. Sin embargo, el informe de la ONU advierte que "en su mayor parte -salvo en la zona incluida en un radio de 30 kilmetros del reactor, que est muy contaminada, y en algunos lagos cerrados y bosques de acceso restringido- los niveles de radiacin han vuelto a situarse en valores aceptables". La radiacin liberada por el reactor fue 500 veces superior a la de la bomba de Hiroshima de 1945. Adems, "gran parte de los terrenos afectados por la radiacin slo se vern normalizados pasados los 200 mil aos", explica Casavelos de Greenpeace.
Greenpeace Francia produjo este video que contiene imgenes contundentes y datos fundamentales de las secuelas dejadas por la explosin de la central nuclear de Chernobyl: 76 poblados fantasmas y 7 millones de personas que sufren las consecuencias de ese accidente. Es por desastres como este que Greenpeace lucha por un futuro sin riesgos nucleares.
vida media de sustancias radiactivas liberadas en Chernobyl
Yodo-131---------------- Unos 8 das. Cesio-137--------------- Unos 30 aos. Estroncio-90 ----------- Ms de 29 aos. Plutonio-239-------------Unos 24.000 aos. Plutonio-241-------------Unos 144 aos y se descompone generando: Americio-241-------------Unos 430 aos y al descomponerse genera: Neptunio-237-------------Una vida media extraordinariamente larga de 2 millones de aos.
Cada istopo radiactivo de un elemento emite radiacin constantemente, lo que lo transforma en un elemento diferente o en un istopo diferente del mismo elemento. Este proceso se conoce como decaimiento radiactivo. Comparar el Plutnio-239 con los otros elementos qumicos es como relacionar los reyes de teatro con el rey en la vida real, porque es el Plutnio el que reinara durante miles de aos. Es extremadamente txico y altamente reactivo qumicamente, la vida media del Plutnio es de 24.000 aos. Menos de medio kilo de Plutnio, repartido universalmente en la tierra, sera suficiente para matar a todos los seres humanos. "El sarcofago permanecer radiactivo durante al menos 100.000 aos y definitivamente pervivir a todos los dems signos de nuestro tiempo".
Link relacionado, que recoge informacin reciente (2008) donde se pueden apreciar algunas fotografas e informacin importante.
Viaje a Chernobyl 9 de Julio de 2008 http://blogs.gamefilia.com/innen/09-07-2008/9989/viaje-a-chernobyl
Este informe destaca la muerte en las primeras semanas de 30 empleados de la central o bomberos, de los 600 empleados de emergencias que se encontraban en la central esa noche, dolencias debidas a las radiaciones en 134, la evacuacin de 116.000 personas de los alrededores de la central, la relocalizacin de unas 220.000 personas. El informe afirma que se observ un incremento significativo en la incidencia de cncer de tiroides en los nios, pero que no existe la evidencia de un impacto importante en la salud pblica que est relacionado con las radiaciones 14 aos despus del accidente. El estudio no observa un incremento en la incidencia media de cncer o un incremento en la mortalidad que pudiera asociarse a la exposicin a las radiaciones. No se haba encontrado que el riesgo de leucemia hubiera crecido, incluso entre los trabajadores expuestos o los nios. El informe seala que no existe ninguna prueba cientfica de incremento en otros desrdenes no malignos relacionados con las radiaciones ionizantes. S se inform de un incremento en otros efectos no relacionados con un detrimento en la salud, como un incremento en las muertes violentas y los suicidios. Estudio de la AEN 2002
La Agencia para la Energa Nuclear present en 2002 un estudio en el que indica que tras la respuesta de la URSS ante el accidente de Chernbil se produjeron un total de 31 muertes, uno debido a una explosin, un segundo debido a una trombosis, uno ms debido a quemaduras y 28 debidas a las radiaciones. Un total de 499 personas fueron hospitalizadas, de las que 237 tenan sntomas de haber sido expuestos de forma importante a las radiaciones perteneciendo los 28 muertos a este ltimo grupo.
En el informe se citan dos estudios diferentes en los que se cifra el posible incremento del nmero de cnceres en el futuro entre un 0,004 % y 0,01 % con respecto al nmero de cnceres total, entre los que se encontraran los producidos por el tabaco, la polucin y otros. Tambin se enfatiza el hecho de que el nmero de cnceres de tiroides entre los nios aument de una forma importante en Bielorrusia y Ucrania debido al accidente de Chernbil. En el periodo de 1986 a 1998 el nmero de cnceres con respecto al periodo de 1874 a 1986 se haba incrementado en 4057 casos de cncer de tiroides en nios. Prcticamente todos los casos fueron en nios nacidos antes del accidente.
Sumario del informe (HTML) (ingls) Informe completo (PDF) (ingls)
El Informe del Frum de Chernbil (2005) Artculo principal: Informe del Frum de Chernbil
En septiembre de 2005, el informe del Frum de Chernbil (en el que participan entre otros el OIEA, la OMS y los gobiernos de Bielorrusia, Rusia y Ucrania) estim que el nmero total de vctimas que se debern al accidente se elevar a 4000 (mejor estimador). Esta cifra incluye los 31 trabajadores que murieron en el accidente, y los 15 nios que murieron de cncer de tiroides, todos ellos forman parte de las 600.000 personas que recibieron las mayores dosis de radiacin.
La versin completa del informe de la OMS, adoptado por la ONU y publicado en abril de 2006, incluye la prediccin de otras 5000 vctimas entre otros 6,8 millones de personas que pudieron estar afectados, con lo que se alcanzaran las 9000 vctimas de cncer. Entre otras crticas, el ao 2006 Alex Rosen elev sus crticas por considerar que los datos del informe son anticuados y no toman en cuenta ms que las repblicas ex soviticas. Otra crtica expuesta por grupos antinucleares se refiere al acuerdo que une al OMS y al OIEA y que obliga a la primera a consultar y consensuar previamente sus informes relacionados con sus competencias con el OIEA.
El informe TORCH 2006 Artculo principal: Informe sobre Chernbil TORCH 2006
Este estudio (en ingls The Other Report on Chernobyl, "El Otro informe sobre Chernbil" se realiz en 2006 a propuesta del Partido Verde alemn europeo. En l se destaca que el informe del Frum de Chernbil slo tom en consideracin las reas con exposicin superior a 40.000 Bq/m, existiendo otros pases donde existe contaminacin con niveles inferiores a ese valor (Turqua, Eslovenia, Suiza, Austria y Eslovaquia). Se indica que el 44% de Alemania y el 34% del Reino Unido tambin fueron afectados. Se indica que se necesita un mayor esfuerzo de investigacin para evaluar las incidencias de cncer de tiroides en Europa, prediciendo de 30.000 a 60.000 muertes slo por cncer debidas al accidente as como un aumento de entre 18.000 y 66.000 casos de cncer de tiroides slo en Bielorrusia. Segn este informe se ha observado un incremento medio del 40% de tumores slidos en Bielorrusia. Adems seala que la induccin de cataratas y las enfermedades cardiovasculares tienen conexin con el accidente.
Este informe fue revisado en la Campaa sobre las radiaciones de bajo nivel, donde se observ que era una revisin terica de una pequea parte de la evidencia acumulada en los veinte aos transcurridos desde el desastre de Chernbil que revela desviaciones consistentes al ignorar o minusvalorar desarrollos cruciales en radiobiologa, adems de que ignora un gran volumen de evidencias en Rusia, Bielorusia y Ucrania.
En respuesta al informe del Frum de Chernbil, Greenpeace encarg un informe a un grupo de 52 cientficos de todo el mundo. En este informe se estima que se producirn alrededor de 270.000 casos de cncer atribuibles a la precipitacin radiactiva de Chernbil, de los cuales probablemente alrededor de 93.000 sern mortales; pero tambin se afirma que "las cifras publicadas ms recientemente indican que slo en Bielorrusia, Rusia y Ucrania el accidente podra ser responsable de 200.000 muertes adicionales en el periodo entre 1990 y 2004". Blake Lee-Harwood, director de campaas de Greenpeace, cree que poco menos de la mitad de las vctimas mortales totales se podrn atribuir al cncer, y que "los problemas intestinales, los del corazn y del sistema circulatorio, los respiratorios, los del sistema endocrino, y especialmente los efectos en el sistema inmunolgico tambin causarn muchas muertes". Carl Bialik, en el Wall Street Journal, expres las preocupaciones existentes acerca de los mtodos que Greenpeace utiliz en la compilacin de su informe. Por ejemplo, la dificultad de aislar los efectos de Chernbil de otros, como puede ser el incremento del nmero de fumadores o mejoras en el diagnstico de cnceres. Adems de que es imposible extrapolar de forma directa los datos de incrementos de cncer en Hiroshima y Nagasaki a poblaciones europeas.
Informe completo (ingls)
http://www.greenpeace.org/raw/content/international/press/reports/chernobylhealthreport. pdf
El informe de la AIMPGN de abril de 2006 Artculo principal: Informe sobre Chernbil de la AIMPGN (2006)
En abril de 2006 la seccin alemana de la AIMPGN realiz un informe que rebate gran parte de los resultados del resto de estudios realizados. Entre sus afirmaciones se encuentra que entre 50.000 y 100.000 liquidadores han muerto hasta 2006. Que entre 540.000 y 900.000 liquidadores han quedado invlidos. El estudio estima el nmero de vctimas mortales infantiles en Europa en aproximadamente 5000. Segn el estudio slo en Baviera (Alemania), se han observado entre 1000 y 3000 defectos congnitos adicionales desde Chernbil. Slo en Bielorrusia, ms de 10.000 personas han sufrido cncer de tiroides desde la catstrofe. El nmero de casos de cncer de tiroides debidos a Chernbil previsto para Europa (excluida la antigua Unin Sovitica) se sita entre 10.000 y 20.000, entre otras.
De: nistelrroy Post: Asi quedo Chernobil Link: http://www.taringa.net/posts/imagenes/1202338/Asi-quedo-Chernobil.html Contenido: Muchas fotos del rea en cuarentena.