6.2.

La tica aristotlica: virtudes ticas y virtudes dianoticas

Las virtudes ticas
1.
A lo largo de nuestra vida nos vamos forjando una forma de ser, un carcter (thos), a travs de
nuestras acciones, en relacin con la parte apetitiva y volitiva de nuestra naturaleza. Para
determinar cules son las virtudes propias de ella, Aristteles proceder al anlisis de la accin
humana, determinando que hay tres aspectos fundamentales que intervienen en ella: la volicin, la
deliberacin y la decisin. Es decir, queremos algo, deliberamos sobre la mejor manera de
conseguirlo y tomamos una decisin acerca de la accin de debemos emprender para alcanzar el
fin propuesto. Dado que Aristteles entiende que la voluntad est naturalmente orientada hacia el
bien, la deliberacin no versa sobre lo que queremos, sobre la volicin, sino solamente sobre los
medios para conseguirlo; la naturaleza de cada sustancia tiende hacia determinados fines que le
son propios, por lo que tambin en el hombre los fines o bienes a los que puede aspirar estn ya
determinados por la propia naturaleza humana. Sobre la primera fase de la accin humana, por lo
tanto, sobre la volicin, poco hay que decir. No as sobre la segunda, la deliberacin sobre los
medios para conseguir lo que por naturaleza deseamos, y sobre la tercera, la decisin acerca de la
conducta que hemos de adoptar para conseguirlo. Estas dos fases establecen una clara
subordinacin al pensamiento de la determinacin de nuestra conducta, y exigen el recurso a la
experiencia para poder determinar lo acertado o no de nuestras decisiones. La deliberacin sobre
los medios supone una reflexin sobre las distintas opciones que se me presentan para conseguir
un fin; una vez elegida una de las opciones, y ejecutada, sabr si me ha permitido conseguir el fin
propuesto o me ha alejado de l. Si la decisin ha sido correcta, la repetir en futuras ocasiones,
llegando a "automatizarse", es decir, a convertirse en una forma habitual de conducta en similares
ocasiones.
2.
Es la repeticin de las buenas decisiones, por lo tanto, lo que genera en el hombre el hbito de
comportarse adecuadamente; y en ste hbito consiste la virtud para Aristteles. (No me porto bien
porque soy bueno, sino que soy bueno porque me porto bien). Por el contrario, si la decisin
adoptada no es correcta, y persisto en ella, generar un hbito contrario al anterior basado en la
repeticin de malas decisiones, es decir, un vicio. Virtudes y vicios hacen referencia por lo tanto a
la forma habitual de comportamiento, por lo que Aristteles define la virtud tica como un hbito, el
hbito de decidir bien y conforme a una regla, la de la eleccin del trmino medio ptimo entre dos
extremos.
"La virtud es, por tanto, un hbito selectivo, consistente en una posicin intermedia para nosotros,
determinada por la razn y tal como la determinara el hombre prudente. Posicin intermedia entre
dos vicios, el uno por exceso y el otro por defecto. Y as, unos vicios pecan por defecto y otros por
exceso de lo debido en las pasiones y en las acciones, mientras que la virtud encuentra y elige el
trmino medio. Por lo cual, segn su sustancia y la definicin que expresa su esencia, la virtud es
medio, pero desde el punto de vista de la perfeccin y del bien, es extremo." ("tica a Nicmaco",
libro 2, 6)
3.
Este trmino medio, nos dice Aristteles, no consiste en la media aritmtica entre dos cantidades,
de modo que si consideramos poco 2 y mucho 10 el trmino medio sera 6. ("Si para alguien es
mucho comer por valor de diez minas, y poco por valor de 2, no por esto el maestro de gimnasia
prescribir una comida de seis minas, pues tambin esto podra ser mucho o poco para quien
hubiera de tomarla: poco para Miln, y mucho para quien empiece los ejercicios gimnsticos. Y lo
mismo en la carrera y en la lucha. As, todo conocedor rehuye el exceso y el defecto, buscando y
prefiriendo el trmino medio, pero el trmino medio no de la cosa, sino para nosotros"). No hay una
forma de comportamiento universal en la que pueda decirse que consiste la virtud. Es a travs de
la experiencia, de nuestra experiencia, como podemos ir forjando ese hbito, mediante la
persistencia en la adopcin de decisiones correctas, en que consiste la virtud. Nuestras
caractersticas personales, las condiciones en las que se desarrolla nuestra existencia, las
diferencias individuales, son elementos a considerar en la toma de una decisin, en la eleccin de
nuestra conducta. Lo que para uno puede ser excesivo, para otro puede convertirse en el justo
trmino medio; la virtud mantendr su nombre en ambos casos, aunque actuando de dos formas
distintas. No hay una forma universal de comportamiento y sin embargo tampoco se afirma la
relatividad de la virtud.
Las virtudes dianoticas
1.
Si para determinar las virtudes ticas parta Aristteles del anlisis de la accin humana, para
determinar las virtudes dianoticas partir del anlisis de las funciones de la parte racional o
cognitiva del alma, de la dinoia. Ya nos hemos referido estas funciones al hablar del tema del
conocimiento: la funcin productiva, la funcin prctica y la funcin contemplativa o terica. A cada
una de ellas le corresponder una virtud propia que vendr representada por la realizacin del
saber correspondiente.
2.
El conocimiento o dominio de un arte significa la realizacin de la funcin productiva. A la funcin
prctica, la actividad del pensamiento que reflexiona sobre la vida tica y poltica del hombre
tratando de dirigirla, le corresponde la virtud de la prudencia (phrnesis) o racionalidad prctica.
Mediante ella estamos en condiciones de elegir las reglas correctas de comportamiento por las que
regular nuestra conducta. No es el resultado, pues, de la adquisicin de una ciencia, sino ms bien
el fruto de la experiencia. La prudencia es una virtud fundamental de la vida tica del hombre, sin la
cual difcilmente podremos adquirir las virtudes ticas. Aplicada a las distintas facetas de la vida,
privada y pblica, del hombre tenemos distintos tipos de prudencia (individual, familiar, poltica).
3.
Por lo que respecta a las funciones contemplativas o tericas, propias del conocimiento cientfico,
(Matemticas, Fsica, Metafsica,) la virtud que les corresponde es la sabidura (sopha). La
sabidura representa el grado ms elevado de virtud, ya que tiene por objeto la determinacin de lo
verdadero y lo falso, del bien y del mal. El hbito de captar la verdad a travs de la demostracin,
la sabidura, representa el nivel ms elevado de virtud al que puede aspirar el hombre, y Aristteles
la identifica con la verdadera felicidad.
4.
En efecto, el saber terico no "sirve" para nada ulterior, no es un medio para ningn otro fin, sino
que es un fin en s mismo que tiene su placer propio; sin embargo, como hemos visto al analizar
las virtudes ticas, el hombre debe atender a todas las facetas de su naturaleza, por lo que
necesariamente ha de gozar de un determinado grado de bienestar material si quiere estar en
condiciones de poder acceder a la sabidura. Ser un deber del Estado, por lo tanto, garantizar que
la mayora de los ciudadanos libres estn en condiciones de acceder a los bienes intelectuales.
Pero este es un tema que enlaza ya con la Poltica y con el sentido social de la vida del hombre,
que veremos en el prximo apartado.
http://www.webdianoia.com/aristoteles/aristoteles_etica_2.htm


ORA DE LA VIRTUD


3.1 Definicin de virtud

Aristteles define la virtud como la excelencia (aret), interpretada sta, siguiendo los
principios de su Fsica y Metafsica, no como una pasin, sino como una accin. De esta forma la
virtud es la accin ms apropiada a la naturaleza de cada ser; el acto ms conforme con su
esencia. Esta accin propia de cada ser que es la virtud, es tambin el bien propio de cada ser. En el
hombre, por tanto, la virtud es la excelencia de su parte esencial que es el alma.

Ahora bien, habiendo dos partes en el alma, as tambin habr dos tipos de virtudes.
Las virtudes ticas, correspondientes a la parte irracional del alma, y las virtudes
dianoticas correspondientes a la parte racional del alma. Pero la parte irracional del alma debe
seguir los dictados de la parte racional, luego las virtudes ticas responden en su excelencia al
comportamiento guiado por la parte racional del alma.


3.2 Virtudes ticas

El libro II de la tica a Nicmaco, define la virtud tica: la virtud es una disposicin adquirida
de la voluntad, consistente en un justo medio relativo a nosotros, el cual est determinado por la
regulacin recta y tal como lo determinara el hombre prudente.

Por tanto, la virtud tica es un hbito, no un don de la naturaleza, y as mismo, se niega con
ello la posibilidad defendida por los socrticos de que la virtud moral pueda ser susceptible de una
elaboracin cientfica. Con ello, Aristteles pretende sealar el papel que las pasiones juegan en la
realizacin de una vida virtuosa, pues muchas veces estas pasiones la obstaculizan, aun a sabiendas
de que no es lo mejor. La moralidad por tanto, no pertenece nicamente al orden del logos, sino
tambin a la pasin y a las costumbres(ethos en griego, de donde proviene la palabra tica). Diramos
que la moral requiere, por tanto, de una educacin, fundamentalmente mediante el ejemplo, que
tenga como principal objetivo introducir la razn en las costumbres de manera duradera,
elaborando una serie de hbitos adecuados.

La virtud es la racionalizacin de la parte irracional del alma, su domesticacin. Pero
siendo el criterio la elaboracin de una regla recta, cabe decir que la racionalidad a la que apela
Aristteles aqu es una racionalidad prudencial. Este conocimiento prctico, est condicionado por el
criterio de la eficacia y del ensayo-error, de ah que se organice en torno a normas determinadas por el
hbito y la costumbre, y que su criterio de verdad corresponda exclusivamente con la experiencia
pasada. Por ello, apela Aristteles para representar su concepto de virtud moral precisamente a la
autoridad del hombre prudente; del hombre phrnimos. La autoridad es estrictamente ejemplar.
Aristteles est convencido de que ningn sistema moral puede reemplazar entonces al consejo del
hombre prudente.

3.2.1 El trmino medio

La norma de la virtud, sin embargo, se puede objetivar en el criterio del trmino medio. Cada
virtud es un medio entre dos vicios: uno representa un exceso, el otro un defecto. El valor es un medio
entre la cobarda y la temeridad, la generosidad un medio entre la prodigalidad y la avaricia, etc. La
virtud se establece como un uso mesurado de las pasiones. Esto no significa, sin embargo, una
defensa de la mediocridad, porque lo que es un medio desde el punto de vista de la esencia, es una
cima desde el punto de vista de la excelencia. No se trata de un mximo, sino de un ptimo. El medio
no se refiere a la media aritmtica (que quedara representada por el comportamiento de la mayora,
sin ningn otro criterio sobre su excelencia) sino por un medio relativo a nosotros y a las
circunstancias. Tngase en cuenta la dificultad de llevar a cabo esta definicin porque en el
comportamiento prudente habr que considerar el uso de la mayora y la inevitable tendencia a la
mediocridad, aunque eso no signifique un comportamiento moralmente correcto desde el punto de
vista de la razn.

3.2.2 Moral circunstancial

Las clasificacin que Aristteles propone para las virtudes se establece mediante el criterio de
las situaciones y no, como Platn, segn el criterio de las partes del alma. As, el peligro dar la
medida del valor, la riqueza la de la liberalidad, el placer la de la templanza, la grandeza la de la
magnanimidad, etc. La virtud existe slo si hay situacin. Por ello, Dios, al cual es ajeno cualquier
circunstancia o situacin, no puede ser virtuoso. Las virtudes son estrictamente humanas. Por ello,
tambin, la tica de Aristteles se ofrece aqu de una manera puramente descriptiva. Se trata de
describir tipos de hombre virtuoso.

En el libro V se refiere a la virtud de la justicia, y en l se manifiesta el verdadero poder de su
interpretacin. La justicia no puede quedar encerrada en fomulaciones jurdicas, en leyes, puesto que
no acoge todos los casos particulares, no puede prever todas las situaciones. La ley, por ser general,
no puede prever todos los casos y deviene injusta. La justicia es equidad, y el valor de la equidad lo da
cada situacin, pues de lo indeterminado (los casos particulares) la regla debe ser tambin
indeterminada.

3.3 Virtudes dianoticas.

Aristteles aborda el tratamiento de este tipo de virtudes en el libro VI de la tica a Nicmaco.
De lo dicho anteriormente, se colige que la virtud fundamental de la parte racional del alma, que gua,
por lo dems, a la parte irracional, debe ser precisamente la prudencia, expresada
como phrnesis. Aristteles distingue, frente a Platn entre phrnesis ysopha. La sabidura se refiere
a lo necesario, lo que no nace ni perece; la prudencia, es la capacidad de deliberar sobre las cosas
contingentes, es decir, sobre las cosas en tanto que pueden no ser. No es, por tanto, ciencia, sino
juicio, discernimiento correcto de los posibles. La prudencia es la habilidad del virtuoso, que gua a la
virtud moral indicndole los medios para alcanzar los fines. Como virtud intelectual, no es, sin
embargo, la forma ms elevada del saber; es simplemente, la capacidad de discernir y realizar el
bien del hombre, una virtud que no conocen ni los animales ni los dioses; es virtud media, como lo
es la posicin del hombre en el universo.

3.3.1 Felicidad
En el libro X de la tica a Nicmaco, define Aristteles la felicidad propia del hombre. La
felicidad es la actividad de lo ms elevado que hay en nosotros. Lo ms elevado del hombre es el
intelecto (nous) mediante el cual participamos de lo divino; la felicidad del hombre radicar
entonces en la actividad contemplativa, que tiene, sobre cualquier otra actividad, la ventaja de ser
ella misma su propio fin y de no necesitar mediaciones exteriores para ejercerse. Con ello, lleva
coherentemente a su fin la distincin entre phrnesis ysopha, que Platn no poda realizar. Aristteles
est definiendo aqu la felicidad de una manera que tendr toda su resonancia en la mstica desde el
neoplatonismo hasta el misticismo del siglo XVI, pasando por la tradicin teolgica medieval rabe y
cristiana. El ideal de Platn era el Bien, definido desde la sabidura como phrnesis, y por tanto, su
ideal de felicidad quedaba dentro de la vida poltica. El conocimiento dirige a los hombres hacia la
virtud, en la medida en que aquel contribuya al bien. Y el bien slo puede entenderse desde la escala
de la ciudad. Para Aristteles, el ideal es el conocimiento, pero la finalidad de ste ya no es el bien,
sino la verdad. En el mito de la caverna cuenta Platn cmo el conocimiento que alcanzaba el esclavo
liberado, slo lo era, en la medida en que se realizara como emancipacin, liberacin de los otros
esclavos, en la medida en que el esclavo libre volva a la caverna. En Aristteles, el conocimiento lo es
en la medida en que el esclavo se queda fuera de la caverna, contemplando la luz.

Sin embargo, la visin mstica no llega a su culminacin con Aristteles que, como es
coherente con su filosofa anterior, plantea esta felicidad como una tendencia problemtica. Porque la
vida contemplativa est por encima de la condicin humana y el hombre, suponiendo que llegue a
ella, vivir no en cuanto hombre, sino en cuanto que existe algo de divino en l. De nuevo, aparece
como una propuesta moral, como un principio regulativo de la accin de los hombres. Se trata de
concebir la vida humana como una tendencia a hacernos inmortales en cuanto sea posible, por la
ejemplaridad de los actos y las obras. Este ideal haba sido ya representado por Platn, y como tal,
nos vuelve a acercar las posturas de ste con las de Aristteles. Pues, cul puede ser el valor de
esas obras y acciones excelentes, sino se mide en lo que ello puede representar como aportacin a
los dems? Aristteles recoge as la sabidura de los lmites, representada por la moralidad griega: un
humanismo trgico que invita a renunciar a las ambiciones desmesuradas, pero igualmente, segn
Pndaro, a agotar el campo de lo posible.