Neuralgia Trigemino

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La neuralgia del trigmino

Sumario

La neuralgia del trigmino es una enfermedad que afecta a aproximadamente 40.000
pacientes al ao en los Estados Unidos.
En la mayora de los casos, el tratamiento de esta enfermedad requiere del uso de
medicamentos orales.
Si los medicamentos no logran aliviar el dolor, se puede recurrir a la ciruga.
Este sumario le ayudar a entender mejor esta enfermedad, y los beneficios y los
riesgos de los diferentes tratamientos quirrgicos.
Anatoma
El nervio trigmino es el responsable de la mayor parte de la sensibilidad de la cara.
Hay un nervio trigmino en el lado derecho de la cara y otro en el lado izquierdo.
La parte principal del nervio, se llama el ganglio. Este est situado en un lugar pro-
fundo en la base del cerebro.
Desde la base del cerebro, el nervio se divide en tres
partes o ramas.
La primera divisin se llama V1. V1 proporciona sensi-
bilidad a los ojos, al prpado superior y a la frente.
La segunda divisin, llamada V2, proporciona sensibili-
dad a las mejillas, al prpado inferior, a la fosa nasal, al
labio superior, y a las encas.
La tercera divisin llamada V3, proporciona sensibilidad al rea de la mandbula, al la-
bio inferior, y a las encas.
La tercera divisin o V3, tambin controla los msculos que se utilizan para masticar.

Este documento es un resumen de lo que aparece en las pantallas de X-Plain. Este documento es para uso informativo y no se debe usar como susti-
tuto de consejo de un mdico o proveedor de salud profesional o como recomendacin para cualquier plan de tratamiento particular. Como cualquier
material impreso, puede volverse inexacto con el tiempo. Es importante que usted dependa del consejo de un mdico o proveedor de salud profesional
para el tratamiento de su condicin particular.

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Sntomas y sus causas
La neuralgia del trigmino se caracteriza por un dolor agudo en la cara.
El dolor dura unos cuantos segundos y puede extenderse al resto de la cara. El dolor
normalmente se limita a una sola divisin del nervio trigmino.
En el tiempo que transcurre entre los episodios de dolor agudo, el paciente normal-
mente no siente ningn dolor.
Algunos lugares especficos de la cara, tales como la comisura de los labios, las enc-
as o los labios mismos, pueden actuar como puntos desencadenantes. Es decir, el do-
lor puede empezar si se toca una de estas reas de la cara.
El dolor puede ser tan agudo que el paciente puede llegar a dejar de comer o de
hablar para evitar que este dolor aparezca de nuevo.
Todava no se sabe la causa especfica del dolor. Comnmente se acepta que la neu-
ralgia del trigmino es provocada por una compresin anormal del ganglio del nervio
trigmino, debido a que un vaso sanguneo normal se ha vuelto ms rgido con la
edad.
Entre las causas de la neuralgia del trigmino se encuentran: los tumores, la esclero-
sis mltiple y los vasos sanguneos anormales. Sin embargo, stas son causas muy
poco frecuentes.
Tratamiento mdico
Los medicamentos orales normalmente mejoran los sntomas de la neuralgia del tri-
gmino.
Entre estos medicamentos, que normalmente se usan para tratar los ataques de dolor,
se incluyen: la carbamazepina (Tegretol), o la fenitona (Dilantin).
Se pueden probar otros medicamentos como el baclofn (Lioresal), que normalmen-
te se utiliza para producir relajacin muscular.
Si estos medicamentos, solos o combinados, no consiguen reducir el dolor, o el pa-
ciente no los tolera debido a sus efectos secundarios, se puede recurrir a la ciruga.



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La opcin quirrgica y los procedimientos
Hay muchas opciones quirrgicas . Estas dependen de la edad del paciente, de su
condicin mdica general y de sus expectativas. Con la ayuda de su cirujano, el pa-
ciente escoge la opcin que mejor se adapte a sus necesidades.
A continuacin encontrar un resumen general de las opciones ms comunes y de los
riesgos y las complicaciones potenciales que conlleva cada una de ellas.
Algunas operaciones intentan destruir la parte del nervio que causa el dolor. Estas se
llaman cirugas ablativas. Otras operaciones intentan aliviar la presin en el ganglio, y
se les conoce como cirugas de descompresin.
Las cirugas ablativas pueden realizarse bajo anestesia local o general.
El nervio que transmite el dolor se puede cortar en la zona entre el crneo y la piel.
Esto se hace normalmente a travs de una pequea incisin en la piel. Otra alternati-
va es la de inyectar alcohol puro en el nervio para destruirlo. El alcohol puro es 100%
alcohol, se le ha extrado toda el agua .
Esto resulta en una parlisis completa en la parte de la cara donde se sita el nervio
que ha sido cortado o inyectado. Despus de la inyeccin de alcohol, la parlisis pue-
de ser permanente o temporal, todo depende de la habilidad del nervio para regene-
rarse. Cuando se corta el nervio, la parlisis es permanente.
Por ejemplo, si el nervio se corta justo por encima de los ojos, el centro de la frente
perder toda sensibilidad.
Si el nervio se corta justo debajo de los ojos, la parte alta de la mandbula quedar in-
sensibilizada.
Algunos pacientes no pueden tolerar la prdida de sensibilidad. Antes de la operacin,
el cirujano puede inyectarle en el nervio un medicamento anestsico como la novoca-
na. Esta insensibilizacin normalmente dura poco tiempo, pero sirve para que el pa-
ciente sepa si puede tolerar o no la prdida de sensibilidad.
Otros procedimientos ablativos intentan daar la parte del ganglio usando, o bien una
corriente elctrica conocida como rizotoma por radiofrecuencia, o bien comprimiendo
el ganglio mediante un globo.



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La rizotoma por radiofrecuencia, tambin conocida como lesin RF, generalmente se
hace bajo anestesia local, mientras que la compresin por medio del globo se hace
bajo anestesia general.
El mdico utiliza rayos-x, o fluoroscopia, para visualizar los movimientos de sus ins-
trumentos dentro del cuerpo del paciente. El cirujano coloca una aguja larga en la me-
jilla hasta que, a travs de un pequeo agujero en el crneo, la aguja llega a la base
del cerebro y alcanza el ganglio.
En la operacin de compresin con globos, el cirujano utiliza un globo para comprimir
el ganglio. Durante el proceso, el paciente permanece anestesiado.
Por ltimo, si se utiliza la lesin RF, el nervio se estimula con una pequea corriente
elctrica para ver la parte del nervio que est ms cerca de la aguja. Este proceso,
que normalmente no es doloroso, ayuda al cirujano a mover la aguja y colocarla en el
lugar preciso.
El paciente permanece anestesiado durante la lesin RF. Una vez finalizado el proce-
dimiento, se despierta al paciente y se comprueba la prdida de sensibilidad en el
rea deseada. Puede que haya que hacer ms de una lesin RF antes de remover la
aguja.
Adems de los procedimientos ablativos, otra opcin puede ser la operacin de des-
compresin microvascular. Esta operacin intenta, adems de eliminar el dolor, man-
tener la sensibilidad de la cara.
La descompresin microvascular es una operacin complicada que se realiza bajo
anestesia general.
Primeramente se afeita la parte de atrs de la cabeza y despus se abren la piel y el
crneo.
A travs de un microscopio, el cirujano puede ver el nervio desde la raz del cerebro.
Normalmente hay un vaso sanguneo que comprime el nervio.
Se mueve ligeramente el vaso sanguneo y se coloca una pieza de metal entre este
vaso sanguneo y el nervio, para evitar otra compresin a largo plazo.
Si no se encuentra ningn vaso sanguneo que comprima el nervio, el cirujano puede
seguir adelante con la operacin y cortar una parte del nervio para aliviar el dolor.
Aunque es poco frecuente, el resultado de la operacin puede ser la parlisis. Por eso
es importante discutir estas opciones antes de la operacin.
Una vez cerrada la piel, se despierta al paciente.
ltimamente, la terapia de radiacin se ha usado para quemar una pequea seccin
del nervio trigmino. Por lo general, esta radiacin se lleva a cabo usando una fuente
especial de radiacin conocida como Cuchillo Gama.
Riesgos y complicaciones
Estos procedimientos son seguros. Sin embargo, existen riesgos y posibles complica-
ciones que, aunque no son frecuentes, podran ocurrir. Es por eso que usted necesita
conocerlos. De esta manera, puede ayudar a su mdico a detectar cualquier compli-
cacin a tiempo.
Los riesgos y las complicaciones varan de un procedimiento a otro. Cuanto ms com-
plicada sea la operacin, mayor el riesgo y la probabilidad de que se presenten com-
plicaciones.
Entre los riesgos y las complicaciones que pueden surgir, se incluyen aquellos rela-
cionados con la anestesia y con cualquier tipo de ci-
ruga.



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Los procedimientos de compresin por medio de
globos y de descompresin microvascular se reali-
zan bajo anestesia general. Los riesgos relacionados
con la anestesia general incluyen entre otros: ataque
al corazn, derrame cerebral, fallo renal, pulmona y
la formacin de cogulos de sangre en las piernas.
El anestesilogo y el enfermero discutirn detalla-
damente con usted estos riesgos.
Se pueden formar cogulos de sangre en las pier-
nas. Normalmente estos aparecen unos das despus de la ciruga y provocan una
hinchazn y un fuerte dolor en la pierna.
Estos cogulos de sangre se pueden desprender de las piernas y llegar hasta los
pulmones donde podran causar fallo respiratorio, dolor en el pecho e incluso la muer-
te. Algunas veces el fallo respiratorio puede suceder sin previo aviso.



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Es sumamente importante que les informe a sus mdicos si siente cualquiera de estos
sntomas.
El levantarse de la cama poco despus de la ciruga puede ayudar a disminuir el ries-
go de que se formen cogulos de sangre.
Entre los riesgos que estn presentes en todo tipo de ciruga se incluyen los siguien-
tes:
1. Infeccin profunda o al nivel de la piel. Las infecciones pueden surgir en la cara o
en el cuero cabelludo. La infeccin profunda puede alcanzar al cerebro y a los flui-
dos que circulan a su alrededor. Esta infeccin profunda se conoce como meningi-
tis. Para tratar estas infecciones profundas se requiere un tratamiento a largo plazo
con antibiticos y posiblemente una operacin.
2. Sangrado, durante o despus de la operacin, el cual puede requerir una transfu-
sin de sangre.
3. Cicatrices en la piel.
Existen otros riesgos y complicaciones directamente relacionados a esta ciruga. Es-
tos son poco frecuentes, sin embargo, es importante conocerlos.
Existe la posibilidad de que el procedimiento elegido no ayude a aliviar el dolor. En es-
te caso, el procedimiento debera repetirse o se debe elegir alguna otra alternativa.
En raros casos la prdida de sensibilidad alcanza al ojo mismo. Si esto ocurre, la cr-
nea o revestimiento del ojo se puede llegar a daar. El proceso se conoce como abra-
sin de la crnea. En raras ocasiones una abrasin de la cornea puede provocar pro-
blemas visuales permanentes y ceguera.
Los msculos encargados de masticar que se encuentran en el lado operado pueden
volverse ms dbiles e incluso causar dolor y dificultad para masticar. La mayora de
los pacientes toleran bien esta debilidad.
En casos donde se pierde toda sensibilidad de la piel se puede desarrollar una condi-
cin llamada anestesia dolorosa. En esta afeccin el dolor puede persistir a pesar de
la falta de sensibilidad. Esto puede provocar que el paciente se toque o se rasque el
rea afectada constantemente, lo que podra ocasionar que se le pele la piel de la ca-
ra y se desfigure.
Debido a esta prdida de la sensibilidad los pacientes deben inspeccionarse la cara
diariamente para asegurarse de que el rea insensible no tenga heridas ni est infec-
tada.
Existen tambin riesgos asociados especficamente a los procedimientos que se em-
plean para tratar la neuralgia del nervio trigmino. Las inyecciones de alcohol alrede-
dor del nervio pueden hacer que la piel del rea de la inyeccin se pele. Normalmente,
esto no tiene mayores consecuencias y se mejora por s mismo. Sin embargo, algunas
veces, se forman cicatrices desagradables las cuales requieren ciruga plstica.
Cuando se utiliza una aguja para destruir o comprimir el
nervio a travs de un agujero en el crneo, la aguja
misma puede producir sangrado interno o alrededor del
cerebro. Esta complicacin podra requerir otra opera-
cin para eliminar los cogulos de sangre que se formen
a consecuencia del sangrado. Este tipo de sangrado po-
dra ser fatal. En raras ocasiones, la aguja podra daar
tambin otros nervios cercanos, como por ejemplo, los
nervios responsables de la visin o del movimiento de
los ojos. En casos sumamente raros esta complicacin
podra ocasionar ceguera o visin doble.
La operacin de descompresin microvascular, que se realiza en la parte de atrs de
la cabeza puede causar tambin daos en el nervio del odo y producir sordera. Estas
complicaciones son bien raras, pero posibles.
Por esto es muy importante que le informe a su mdico sobre cualquier problema con
el odo, especialmente con el odo opuesto al lado operado. Si usted oye por un solo
odo y este odo es el que se encuentra en el lado de la neuralgia del trigmino, la
operacin podra causar sordera absoluta. En este caso debera escoger otra opcin
de tratamiento.
El dao al nervio que controla la cara puede ocasionar parlisis facial. Los pacientes
podran verse incapacitados para cerrar el ojo o la boca completamente. Esta compli-
cacin puede ser permanente o temporal.
Si el lquido que rodea al nervio se sale a travs de la incisin, se necesitar otra ope-
racin para eliminar el escape del lquido .



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Se pueden producir cogulos de sangre en el cerebro. Estos cogulos pueden poner
en peligro la vida del paciente y por lo tanto, requieren otra operacin. Aunque es po-
sible que ocurran derrames cerebrales que produzcan parlisis permanente o que
ocurra la muerte, estas complicaciones son poco probables.
Despus de la ciruga
Usted puede regresar a su casa el mismo da de la intervencin o bien unos das des-
pus. Todo depende de la operacin que se realice.
Si usted elige la descompresin microvascular, probablemente pasar un perodo de
tiempo en la unidad de cuidados intensivos, para que as los enfermeros puedan ob-
servar de cerca sus signos vitales y su estado neurolgico.
Se le pedir varias veces que mueva la cara, los brazos y las piernas. Tambin se le
har una serie de preguntas para comprobar que usted est suficientemente orienta-
do. Adems, para estar seguros de que no haya cogulos de sangre en el cerebro, se
obtiene una tomografa axial computarizada de la cabeza.
Probablemente, despus de la ciruga, usted tendr que seguir por un tiempo con los
medicamentos para la neuralgia del trigmino. Ms tarde se le quitarn poco a poco,
pero todo depende del tipo de operacin que se haya hecho. Para saber si la opera-
cin ha tenido xito deber esperar de unos das hasta posiblemente una semana.
Debe evitar levantar mucho peso o doblarse hasta la siguiente visita a su mdico. Se-
r entonces cuando su cirujano decida si usted puede volver a sus actividades diarias
normales o no.
Si aparecen dolores de cabeza agudos, fiebre, problemas visuales o si su incisin
drena lquido, comunqueselo a su mdico de inmediato. Todos estos sntomas pue-
den ser signos de complicaciones graves.
Resumen
La neuralgia del trigmino se trata mejor con medicamentos. Cuando los medicamen-
tos fallan, se debe considerar una opcin quirrgica.
La eleccin de una operacin no slo depende del consejo del cirujano sino tambin
de la edad del paciente, de su condicin de salud en general, y de lo que espera de la
operacin. Los procedimientos quirrgicos normalmente son efectivos en aliviar el do-
lor y mejorar los sntomas del paciente.



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Los procedimientos quirrgicos son seguros. Los riesgos y complicaciones son poco
frecuentes. Sin embargo, conocerlos le ayudar a detectarlos y tratarlos a tiempo.

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