EL GREMIO DE LOS MAGOS

(Triloga: "Crnicas del Mago Negro", vol.01)

Trudi Canavan
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"The Magicians' Guild" 2001
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PRIMERA PARTE
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_____ 1 _____
La Purga
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e dice en I!ardin "ue el vien#o #iene al!a $ "ue al %arrer las
es#rec&as calles de la ciudad se la!en#a 'or lo "ue encuen#ra a su
'aso. (l da de la )urga, sil%a%a en#re los !*s#iles "ue se !ecan en
el )uer#o, cru+a%a en #ro!%a las )uer#as de )onien#e $ aulla%a en#re
los edi,icios. (n#onces, co!o a%ru!ado 'or lo "ue &a%a vis#o, se
#rans,or!a%a en un leve ge!ido.
- eso le 'areca a onea. Mien#ras una nueva r*,aga de vien#o
,ro la a+o#a%a, se envolvi en un a%ra+o $ se a're# la rada ca'a al
cuer'o. .a/ la !irada $ ,runci el ce0o al ver "ue el sucio lodo le
sal'ica%a los +a'a#os al andar. 1a #ela "ue &a%a !e#ido en las %o#as
'or"ue le "ueda%an de!asiado grandes $a es#a%a e!'a'ada, $ los
dedos de los 'ies le dolan 'or el ,ro.
)erci%i un !ovi!ien#o %rusco a su derec&a $ se &i+o a un
lado: un &o!%re con gre0as grises avan+a%a dando #u!%os &acia
ella desde una %ocacalle $ #er!in 'or caer de rodillas. onea se
de#uvo $ le #endi una !ano, 'ero el anciano no 'areca verla. e
levan# a duras 'enas $ se uni a las ,iguras encorvadas "ue
ca!ina%an calle a%a/o.
Con un sus'iro, onea desli+ la !irada &as#a donde se lo
'er!i#a la ca'uc&a. 2a%a un guardia a'os#ado con desgana en la
%oca del calle/n. Torca el ges#o en una !ueca de desd3n,
o%serva%a dis#rado a los #ranse4n#es. onea lo ,ul!in con los o/os,
'ero cuando el guardia gir la ca%e+a en su direccin, desvi de
in!edia#o la !irada.
Malditos guardias --'ens--. As les salgan farenes venenosos
a todos dentro de las botas. (l recuerdo de los no!%res de unos
'ocos guardias %ondadosos &i+o "ue le re!ordiera la conciencia,
'ero no es#a%a de &u!or 'ara e5ce'ciones.
6da'# su 'aso al cansino ca!inar de los "ue la rodea%an $
los sigui &as#a "ue llegaron a una calle !*s anc&a. (di,icios de dos
$ #res 'lan#as se eleva%an a a!%os lados. (n las ven#anas de los
'isos su'eriores &a%a un !on#n de caras. 7esde una de las
ven#anas, un &o!%re %ien ves#ido al+a%a a un ni0o 'ara "ue viera a
la gen#e "ue &a%a a%a/o. (l &o!%re arrug la nari+ con des'recio $,
cuando se0al la calle, el ni0o 'uso cara de asco.
onea los !ir con ,uria. Si les lanzara un pedrusco por esa
ventana se les acabaran los re!ilgos. .usc con la !irada sin
de!asiado e!'e0o, 'ero si en a"uel suelo &a%a 'iedras, es#a%an
%ien ocul#as %a/o el ,ango.
Tras avan+ar un 'oco !*s, dis#ingui a o#ros dos guardias en
la en#rada a un calle/n. 6#aviados con ca'as de cuero $ $el!os de
&ierro, 'arecan el do%le de cor'ulen#os "ue los !endigos a los "ue
vigila%an. 1os dos lleva%an escudo de !adera, $ de cada cin#urn
colga%a su 8e%in, una vara de &ierro usada co!o 'orra 'ero "ue
/us#o enci!a de la e!'u0adura #ena un ganc&o dise0ado 'ara
#ra%ar el cuc&illo del adversario. onea %a/ la !irada $ 'as /un#o a
los dos &o!%res.
"9... cor#arles el 'aso an#es de "ue lleguen a la 'la+a --es#a%a
diciendo uno de ellos--. on co!o unos vein#e. (l /e,e de la %anda es
grando#e, #iene una cica#ri+ en el cuello $...
6 onea el cora+n le dio un vuelco. #$odra ser...%
:n 'oco !*s adelan#e &a%a un 'or#al. onea se !e#i en el
&ueco, volvi la ca%e+a 'ara ec&ar un vis#a+o a los dos &o!%res, $
dio un res'ingo: dos o/os oscuros le devolvan la !irada desde el
'or#al.
:na !u/er la o%serva%a con o/os co!o 'la#os 'or la sor'resa.
onea dio un 'aso a#r*s. 1a e5#ra0a #a!%i3n re#rocedi.
(n#onces onea sol# una carca/ada $ la o#ra sonri.
&Solo es un refle'o( (5#endi el %ra+o $ sus dedos #o'aron
con un recuadro de !e#al %ru0ido clavado en la 'ared. (n la
su'er,icie &a%a 'ala%ras gra%adas, 'ero ella no conoca lo su,icien#e
las le#ras 'ara en#ender lo "ue 'ona.
(5a!in su re,le/o. :na cara delgada $ de !e/illas &undidas.
)elo cor#o $ oscuro. Nadie le &a%a dic&o /a!*s "ue ,uera gua'a. i
le convena, a4n 'oda &acerse 'asar 'or un c&ico. eg4n su #a, se
'areca !*s a su !adre, !uer#a &aca !uc&o, "ue a su 'adre, 'ero
onea sos'ec&a%a "ue la e5'licacin era !*s si!'le: ;onna no
"uera ver en ella nada "ue le recordara a su desa'arecido cu0ado.
e acerc !*s a su re,le/o. u !adre &a%a sido &er!osa. Si
!e de'ara crecer el pelo ) !e pusiera ropa fe!enina tal vez...
'ens.
*ah +u, i!porta.
(n,adada 'or &a%erse dis#rado con se!e/an#es ,an#asas,
sol# un %u,ido de %urla &acia s !is!a $ a'ar# la !irada.
"9... &ace unos vein#e !inu#os --di/o una vo+ cercana. onea se
'uso #ensa al recordar 'or "u3 se &a%a !e#ido all.
"9<7nde 'iensan a#ra'arlos=
"9> $o "u3 s3, Mol.
"9)ues a ! !e gus#ara es#ar all. ?i lo "ue le &icieron a )orlen
el a0o 'asado, !enudos &i/os de 'u#a. (l sar'ullido le dur se!anas,
$ no vio %ien duran#e das. <No 'odra esca'ar!e $...= @>e'A @)or a&
no, c&avalA
onea no &i+o caso del gri#o del soldadoB sa%a "ue ni 3l ni su
co!'a0ero a%andonaran su 'ues#o en la en#rada del calle/n 'or"ue
la gen#e 'odra a'rovec&ar su ausencia 'ara colarse 'or all. (c& a
correr en#re la !uc&edu!%re, cada ve+ !*s densa. 7e ve+ en
cuando se de#ena 'ara %uscar caras conocidas.
a%a a "u3 %anda calle/era se re,eran los guardias. 1as
&is#orias so%re lo "ue los !uc&ac&os de 2arrin &a%an &ec&o en la
4l#i!a )urga se rela#aron una $ o#ra ve+ en el duro invierno del a0o
an#erior. 6 ella le alegra%a sa%er "ue sus vie/os a!igos seguan
&aciendo de las su$as, 'ero es#a%a de acuerdo con su #a en "ue
!as le vala !an#enerse a'ar#ada de sus dia%luras. 6l 'arecer, los
guardias es#a%an 'laneando su vengan+a.
-o +ue de!uestra +ue .onna tena raz/n. onea sonri con
a!argura. 0o!o se entere de lo +ue esto) haciendo !e
despelle'a pero tengo +ue avisar a 1arrin.
igui %uscando en#re la !ul#i#ud. 2o vo) a !eter!e otra vez
en la banda. Solo he de encontrar un viga )... &ah est3(
(ncorvado a la so!%ra de un 'or#al, un /oven !ira%a alrededor
con eviden#e &os#ilidad. 6 'esar de su a'aren#e desin#er3s, su !irada
'asa%a sin cesar de una %ocacalle a o#ra. Cuando sus !iradas se
cru+aron, onea se coloc %ien la ca'uc&a e &i+o un ges#o "ue
!uc&os consideraran grosero. Cl en#recerr los o/os $ le devolvi la
se0al con ra'ide+.
egura $a de "ue el !uc&ac&o era un viga, onea se a%ri
ca!ino en#re la !ul#i#ud, se de#uvo a unos 'asos de la 'uer#a $ ,ingi
"ue se le &a%a desa#ado una %o#a.
"9<Con "ui3n es#*s= --'regun# 3l sin !irarla.
"9Con nadie.
"91a se0al "ue &as &ec&o es an#igua.
"92aca #ie!'o "ue no vena 'or a"u.
Cl re,le5ion.
"9<Du3 "uieres=
"92e odo &a%lar a los guardias --e5'lic--. )lanean 'illar a
alguien.
(l viga sol# un gru0ido.
"9<> 'or "u3 vo$ a cre3r!elo=
"9>o era a!iga de 2arrin --re'lic ella, irgui3ndose.
(l c&ico la o%servB luego sali del 'or#al $ la agarr del %ra+o.
"9)ues va!os a ver si 3l se acuerda de #i.
(l cora+n le dio un vuelco cuando la arras#r en#re el gen#o.
(l ,ango res%ala%a, $ sa%a "ue si se resis#a aca%ara des'a#arrada
en el suelo. Musi# una !aldicin.
"9No &ace ,al#a "ue !e lleves con 3l --di/o--. T4 dile !i no!%re
$ lis#os. Cl sa%e "ue $o nunca le enga0ara.
(l c&ico no le &i+o caso. 1os guardias los !iraron con recelo.
onea in#en# +a,arse, 'ero 3l la agarra%a con ,uer+a. 1a arras#r
&as#a una %ocacalle.
"9(sc4c&a!e --insis#i ella--. Me lla!o onea. 2arrin !e
conoce. > Cer$ #a!%i3n.
"9(n#onces no #e i!'or#ar* volver a verlos.
(l /oven le indic con la ca%e+a la direccin a seguir.
6"uel calle/n es#a%a lleno de gen#e, $ #odos 'arecan #ener
'risa. onea se a,err a una ,arola $ lo o%lig a de#enerse.
"9No 'uedo ir!e con#igo. 2e "uedado con !i #a. 7e/a "ue !e
va$a... --1a !ul#i#ud sigui calle a%a/o $ los e!'u/ones cesaron.
onea !ir al cielo $ gi!i:-- ;onna !e va a !a#ar.
:na &ilera de guardias cru+a%a la calle de lado a lado, "uie#os
$ con los escudos en al#o. ?arios /venes des,ila%an an#e ellos
lan+*ndoles insul#os $ 'ullas. onea vio "ue uno arro/a%a un
'e"ue0o o%/e#o. (l 'ro$ec#il i!'ac# con#ra un escudo $ es#all en
una nu%e de 'olvo ro/o. 1os guardias re#rocedieron unos 'asos $ los
/venes irru!'ieron en gri#os de /4%ilo.
7e#r*s, a varios 'asos de dis#ancia, se erguan dos ,iguras "ue
onea conoca %ien. :na, !*s al#a $ cor'ulen#a "ue en sus
recuerdos, #ena los %ra+os en/arras. 1os dos a0os #ranscurridos
&a%an eli!inado el as'ec#o in,an#il de los rasgos de 2arrin, 'ero
onea su'o 'or su 'os#ura "ue 'oco !*s &a%a ca!%iado en 3l.
ie!'re &a%a sido el lder incon#es#a%le de la %anda, dis'ues#o a
es'a%ilar con un %uen 'u0e#a+o a cual"uiera "ue lo dudase.
6 su lado &a%a un /oven "ue era casi la !i#ad de al#o "ue 3l.
onea no 'udo re'ri!ir una sonrisa. Cer$ no &a%a crecido nada
desde la 4l#i!a ve+ "ue lo &a%a vis#o, $ onea sa%a lo !uc&o "ue
a"uello de%a de ,as#idiarle. 6 'esar de su es#a#ura, Cer$ sie!'re
&a%a sido un !ie!%ro !u$ res'e#ado de la %anda 'or"ue su 'adre
&a%a #ra%a/ado 'ara los ladrones.
Mien#ras el viga #ira%a de ella, onea vio "ue Cer$ se c&u'
un dedo, lo al+ $ asin#i. (n#onces 2arrin gri#. 1os /venes sacaron
unos %ul#os 'e"ue0os de los %olsillos $ los lan+aron con#ra los
guardias. :na nu%e ro/a %ro# de los escudos, $ onea sonri
cuando los &o!%res e!'e+aron a !aldecir $ aullar de dolor.
:na ,igura soli#aria surgi en#onces de un calle/n, de#r*s de
los guardias. 6 onea se le &el la sangre.
"9@MagoA --/ade.
(l c&ico, a su lado, a&og un gri#o cuando vio a a"uella ,igura
ves#ida con #4nica.
"9@>e'A @MagoA --e5cla!.
1os /venes $ los guardias se irguieron $ se volvieron &acia el
reci3n llegado.
1uego, una ,uer#e r*,aga de vien#o c*lido los a+o# $ #odos se
#a!%alearon. onea 'erci%i un olor desagrada%le $ los o/os
e!'e+aron a 'icarle de%ido al 'olvo ro/o "ue el aire le &a%a arro/ado
a la cara. 7e 'ron#o el vien#o ces $ se &i+o el silencio $ la cal!a.
onea se en/ug las l*gri!as $, 'ar'adeando, %usc con la
!irada algo de nieve li!'ia con la "ue aliviar el 'icor. 6 su alrededor
solo &a%a ,ango, liso $ a4n sin 'isar. )ero eso era i!'osi%le.
Cuando se le aclar un 'oco la visin, dis#ingui en el %arro unas
,inas !arcas con ,or!a de olas... $ #odas ellas irradia%an de los 'ies
del !ago.
"9@?*!onosA --gri# 2arrin.
1os /venes ec&aron a correr #odos al !is!o #ie!'o le/os de
los guardias $ de/aron a#r*s a onea. (l viga lan+ un aullido $ #ir
de ella 'ara seguir a los de!*s.
Cuando vio "ue al ,inal de la calle los es'era%a o#ra ,ila de
guardias, se le &i+o un nudo en la gargan#a. @(sa era la #ra!'aA &4
)o vo) ) !e de'o atrapar(
(l viga #ira%a de ella #ras la %anda de 2arrin, "ue corra &acia
los guardias. Cuando $a los #enan cerca, los guardias se 're'araron
$ al+aron los escudos. )ero el gru'o de !uc&ac&os se !e#i 'or un
calle/n 'ocos 'asos an#es de llegar a los guardias. onea, "ue les
'isa%a los #alones, vio a dos &o!%res de uni,or!e des'lo!ados
con#ra una 'ared en la en#rada del calle/n.
"9@6l sueloA --gri# una vo+ conocida.
:na !ano la agarr $ #ir de ella. 2i+o una !ueca de dolor
cuando sus rodillas c&ocaron con#ra los ado"uines, %a/o el %arro.
-$ gri#os a su es'alda $ se volvi: %ra+os $ escudos,
rodeados 'or una ne%lina de 'olvo ro/o, llena%an el es#rec&o &ueco
en#re los edi,icios.
"9<onea=
(ra una vo+ ,a!iliar $ llena de sor'resa. onea levan# la vis#a
$ sonri al ver a Cer$ agac&ado /un#o a ella.
"9Me &a dic&o "ue los guardias 're'ara%an una e!%oscada
--di/o el viga. Cer$ asin#i.
"9>a lo sa%a!os. --us la%ios di%u/aron len#a!en#e una
sonrisa, 'ero luego !ir a los guardias $ la sonrisa desa'areci--.
?a!os, #odos, @&a$ "ue largarseA
Cogi la !ano de onea, la a$ud a levan#arse $ la gui en#re
los /venes "ue seguan %o!%ardeando a los guardias. 7e 'ron#o,
un es#allido de una lu+ %lanca $ cegadora llen el calle/n.
"9<Du3 &a sido eso= --gi!i onea, 'es#a0eando 'ara #ra#ar de
%orrar la i!agen del calle/n gra%ada en sus re#inas.
"9(l !ago --susurr Cer$.
"9@CorredA --gri# 2arrin, cerca de ellos.
onea, #odava deslu!%rada, avan+ dando #u!%os. 6lguien
c&oc con#ra su es'alda $ la #ir al suelo. Cer$ le agarr los %ra+os,
la levan# $ gui sus 'asos.
alieron del calle/n $ a'arecieron de nuevo en la calle
'rinci'al. 1os /venes a,lo/aron la !arc&a, se 'usieron la ca'uc&a $
se !e+claron con la !ul#i#ud. onea &i+o lo 'ro'io, $ duran#e varios
!inu#os Cer$ $ ella ca!inaron en silencio. 6lguien !u$ al#o se coloc
/un#o a Cer$ $ escru# a onea desde el in#erior de su ca'uc&a.
"9@>e'A @Mira "ui3n esA --2arrin a%ri los o/os co!o 'la#os--.
@oneaA <Du3 &aces #4 a"u=
"9Me#er!e en los o#ra ve+ 'or #us ga!%erradas, 2arrin --re'lic
ella con una sonra.
"9e en#er de "ue los guardias 'lanea%an una e!%oscada $
vino a avisarnos --e5'lic Cer$. 2arrin &i+o un ges#o des'ec#ivo con
la !ano.
"9>a sa%a!os "ue in#en#aran algo, as "ue nos asegura!os
una va de esca'e.
onea asin#iB recorda%a a los dos guardias inconscien#es en
la %ocacalle.
"9Tendra "ue &a%er 'ensado "ue $a es#aras al #an#o.
"9<7nde &as andado= 2an 'asado... a0os.
"97os a0os. 2e!os es#ado viviendo en la Cuaderna
e'#en#rional. Mi #o Eanel consigui &a%i#acin en una casa de
"ueda.
"9Me &an con#ado "ue los al"uileres en esas casas de "ueda
es#*n 'or las nu%es. > "ue #odo cues#a el do%le solo 'or"ue vives
den#ro de las !urallas de la ciudad.
"9(s verdad, 'ero nos las a'a0a!os.
"9<C!o= --'regun# Cer$.
"9Ee!endando +a'a#os $ ro'a.
2arrin asin#i.
"9)or eso &aca #an#o "ue no #e vea!os.
onea sonri. $or eso ) por+ue .onna +uera +ue !e
!antuviera apartada de tu banda. u #a no vea con %uenos o/os a
2arrin $ sus a!igos. (n a%solu#o.
"9No 'arece una vida !u$ e!ocionan#e --!ur!ur Cer$.
onea lo o%serv $ se dio cuen#a de "ue, aun"ue a'enas
&a%a crecido, $a no #ena cara de cro. 1leva%a un a%rigo largo,
des&ilac&ado 'or donde lo &a%a acor#ado $, 'ro%a%le!en#e, cargado
con una coleccin de gan+4as, cuc&illos, %ara#i/as $ c&uc&eras
ocul#as en los %olsillos $ den#ro del ,orro. ie!'re se &a%a
'regun#ado a "u3 se dedicara Cer$ cuando ,uera de!asiado !a$or
'ara %irlar $ ,or+ar cerraduras.
"9(ra !*s seguro "ue andar 'or a& con voso#ros --di/o.
Cer$ en#recerr los o/os.
"9(so son 'ala%ras de ;onna.
Tie!'o a#r*s, el co!en#ario le &a%ra dolido. (n ese !o!en#o
sonri.
"91as 'ala%ras de ;onna nos sacaron a !i ,a!ilia $ a ! de las
%arriadas.
"96 ver --in#ervino 2arrin--. i #ienes &a%i#acin en una casa de
"ueda, <'or "u3 es#*s a"u=
onea arrug la ,ren#e $ su %uen &u!or desa'areci.
"9(l re$ es#* ec&ando a la gen#e de las casas de "ueda
--e5'lic--. 7ice "ue no "uiere "ue en el !is!o edi,icio viva #an#a
gen#e, "ue no es li!'io. 1os guardias nos &an sacado a 'a#adas es#a
!a0ana.
2arrin ,runci el ce0o $ !ur!ur una !aldicin. onea 'erci%i
"ue la !irada %urlona de Cer$ &a%a desa'arecido. 6'ar# la vis#a,
agradecida, 'ero no recon,or#ada, 'or la co!'rensin de sus a!igos.
2a%a %as#ado una 'ala%ra de )alacio 'ara "ui#arles en una
!a0ana #odo a"uello 'or lo "ue ella $ sus #os &a%an #ra%a/ado.
Ni si"uiera &a%an #enido #ie!'o de 'ensar en las
consecuencias !ien#ras #ra#a%an de reunir sus 'er#enencias an#es de
"ue los sacaran a la calle.
"9<7nde es#*n ;onna $ Eanel= --'regun# 2arrin.
"9Me &an !andado 'or delan#e 'ara ver si consigo una
&a%i#acin donde viva!os an#es.
Cer$ la !ir a los o/os.
"9i no #e la dan, ven a ver!e.
onea asin#i.
"9Fracias.
1a !ul#i#ud sala 'oco a 'oco de la calle $ se dis'ersa%a 'or
una gran su'er,icie ado"uinada. (s#a%an en la 'la+a Nor#e, donde
cada se!ana se cele%ra%a el !ercadillo local. onea i%a all a con
su #a... No sala a !enudo.
?arios cien#os de 'ersonas se &a%an congregado en la 'la+a.
6lgunos seguan avan+ando $ a#ravesa%an las )uer#as
e'#en#rionales, o#ros re!olonea%an en el in#erior con la es'eran+a
de encon#rar a sus seres "ueridos an#es de salir al caos de las
%arriadas, $ unos 'ocos si!'le!en#e se nega%an a !overse &as#a
"ue los o%liga%an.
Cer$ $ 2arrin se de#uvieron /un#o a la ,uen#e "ue &a%a en el
cen#ro de la 'la+a. (n ella, una i!'onen#e es#a#ua del re$ Gal'ol
e!erga del agua. 6un"ue el an#iguo !onarca de%a de rondar los
cuaren#a a0os cuando aca% con los %andidos de las !on#a0as, el
de la es#a#ua era un &o!%re /oven "ue en la !ano derec&a %landa
una r3'lica de su ,a!osa es'ada en/o$ada, $ en la i+"uierda, una
co'a igual!en#e orna!en#ada.
6n#es all &a%a o#ra es#a#ua, 'ero la &a%an derri%ado #res
d3cadas a#r*s. i %ien a lo largo de los a0os se &a%an erigido varias
es#a#uas del re$ Terrel, #odas, e5ce'#o una, &a%an sido de!olidas, $
se ru!orea%a "ue a la 4nica "ue &a%a so%revivido, 'ro#egida 'or las
!urallas de )alacio, le &a%an des#ro+ado la cara. 6 'esar de #odo lo
"ue &a%a &ec&o el re$ Terrel, los ciudadanos de I!ardin sie!'re lo
recordaran co!o el &o!%re "ue ins#i#u$ las )urgas anuales.
(l #o de onea le &a%a con#ado la &is#oria !uc&as veces.
Trein#a a0os a#r*s, los !ie!%ros !*s in,lu$en#es de las Casas se
&a%an "ue/ado de la inseguridad en las calles, $ el re$ orden a la
guardia "ue ec&ara de la ciudad a #odos los !endigos, vaga%undos $
'resun#os cri!inales. (n,urecidos, los !*s ,uer#es de los e5'ulsados
se unieron $, con las ar!as 'ro'orcionadas 'or los #ra,ican#es $ los
ladrones !*s ricos, con#raa#acaron. ?iendo "ue las 'eleas $ los
dis#ur%ios se &a%an adue0ado de las calles, el re$ recurri al Fre!io
de los Magos.
No &a%a ar!a "ue los re%eldes 'udieran u#ili+ar con#ra la
!agia. Todos #er!inaron cau#ivos o e5'ulsados a las %arriadas. > el
re$ "ued #an co!'lacido 'or las ,ies#as "ue dieron las Casas 'ara
cele%rar la vic#oria "ue 'rocla! un edic#o: la 'urga de vaga%undos
se reali+ara cada invierno.
Cinco a0os a#r*s, cuando el vie/o re$ !uri, !uc&os
al%ergaron la es'eran+a de "ue las )urgas #er!inaran, 'ero el &i/o
de Terrel, el re$ Merin, !an#uvo viva la #radicin. onea !ir
alrededor $ le cos# i!aginar "u3 a!ena+a 'oda su'oner a"uella
gen#e ,r*gil $ en,er!a. (n#onces se dio cuen#a de "ue 2arrin es#a%a
rodeado de /venes "ue !ira%an a su lder e5'ec#an#es. :n !iedo
re'en#ino &i+o "ue se le encogiera el es#!ago.
"9Tengo "ue ir!e --di/o.
"9No, no #e !arc&es --'ro#es# Cer$--. 6ca%a!os de
encon#rarnos...
onea !ene la ca%e+a.
"9(s #ardsi!o. ;onna $ Eanel $a de%en de es#ar en las
%arriadas.
"9(n#onces $a #e &as !e#ido en los --di/o Cer$ encogi3ndose
de &o!%ros--. 64n #e dan !iedo las rega0inas, <e&=
onea le lan+ una !irada de re'roc&e. Cer$ no se in!u# $ le
devolvi una sonra.
"9To!a. --1e 'uso algo en la !ano.
onea e5a!in el 'a"ue#i#o envuel#o en 'a'el.
"9<(s#o es lo "ue arro/a%ais a los guardias=
"9)olvo de 'e!eino --di/o Cer$--. )icor de o/os $ sar'ullido
garan#i+ados.
"9)ero no con#ra los !agos.
Cer$ sonri de ore/a a ore/a.
"9:na ve+ acer#3 a uno. 1o 'ill3 'or sor'resa.
onea &i+o ade!*n de devolv3rselo, 'ero Cer$ a'ar# la
!ano.
"9Du3da#elo --di/o--. 6"u no sirve de nada. 1os !agos sie!'re
&acen un !uro.
"9Claro, $ 'or eso vais voso#ros $ les #ir*is 'iedras --re'lic
onea, !oviendo la ca%e+a--. <)or "u3 os !oles#*is=
"9)or"ue sien#a %ien. --Cer$ volvi sus o/os color gris acero
&acia la calle 'or donde &a%an venido--. )or"ue si no lo &ici3ra!os,
sera co!o si la )urga no nos i!'or#ara. No va!os a de/arles "ue
nos ec&en de la ciudad sin ar!ar un 'oco de /aleo, <no=
(lla se encogi de &o!%ros $ !ir a los /venes. Tenan un
%rillo de an&elo en los o/os. 6 ella sie!'re le &a%a 'arecido "ue
arro/ar cual"uier cosa a los !agos era in4#il $ es#4'ido.
"9)ero 2arrin $ #4 casi nunca en#r*is en la ciudad... --di/o.
"9>a, 'ero de%era!os 'oder &acerlo si "uisi3ra!os. --Cer$
sonri--. > es#a es la 4nica ocasin "ue #ene!os de crear 'ro%le!as
sin "ue los ladrones anden !e#iendo las narices.
onea 'uso los o/os en %lanco.
"9- sea, "ue es eso.
"9@>e'A @?a!os all*A --gri# 2arrin 'or enci!a del vocero.
Mien#ras los /venes acla!a%an a su lder $ se ale/a%an, Cer$
la !ir e5'ec#an#e.
"9?en#e. er* diver#ido --la ani!.
onea neg con la ca%e+a.
"9No &ace ,al#a "ue in#ervengas. T4 !iras $ $a es#*. Cuando
aca%e!os, !e vo$ con#igo $ %usco un si#io 'ara "ue os "ued3is.
"9)ero...
"9:n !o!en#o. --Cer$ le "ui# la %u,anda. 1a 'leg en un
#ri*ngulo, se la 'as 'or la ca%e+a $ se la a# al cuello--. 6s #ienes
!*s 'in#a de c&ica. 6un"ue los guardias nos 'ersiguieran, cosa "ue
no &acen nunca, no 'ensaran "ue es#*s !on#ando ,olln. >a es#*.
--1e dio una 'al!adi#a en la !e/illa--. Muc&o !e/or. > a&ora, va!os.
No vo$ a de/ar "ue desa'are+cas o#ra ve+.
onea sus'ir.
"97e acuerdo.
`
H H H
`
1a !ul#i#ud &a%a crecido, $ la %anda se a%ri 'aso a
e!'u/ones en#re la gen#e. )ara sor'resa de onea, nadie 'ro#es# ni
res'ondi a los coda+os. 6l con#rario, le o,recan 'iedras $ ,ru#as
'odridas $ le susurra%an 'ala%ras de *ni!o. Mien#ras segua a Cer$
en#re a"uellas caras an&elan#es, no# "ue e!'e+a%a a e!ocionarse.
1a gen#e ra+ona%le co!o sus #os &a%a salido $a de la 'la+a Nor#e.
1os "ue seguan all "ueran ver una de!os#racin de re%eldaB no
les i!'or#a%a "ue no sirviera de nada.
1a 'resin de la !uc&edu!%re se redu/o cuando la %anda lleg
al e5#re!o de la 'la+a. 6 un lado onea vio "ue #odava en#ra%a
gen#e 'or una calle la#eral. 6l o#ro, los le/anos 'or#ones se eleva%an
so%re la !ul#i#ud. (n,ren#e...
onea se de#uvo $ no# "ue la con,ian+a la a%andona%a. Cer$
sigui adelan#e, 'ero ella re#rocedi un 'oco $ se coloc de#r*s de
una anciana. 6 !enos de vein#e 'asos &a%a una &ilera de !agos.
Ins'ir 'ro,unda!en#e $ de/ esca'ar el aire des'acio. a%a
"ue los !agos no se !overan. No &aran caso de la !ul#i#ud &as#a
"ue decidieran sacarla de la 'la+a. No &a%a ra+n 'ara asus#arse.
Trag saliva $ se o%lig a a'ar#ar la !irada $ %uscar a los
/venes. 2arrin, Cer$ $ los de!*s seguan avan+ando sin 'risa en#re
el !enguan#e arro$o de reci3n llegados "ue se incor'ora%a a la
!uc&edu!%re.
onea devolvi su a#encin a los !agos $ se es#re!eci.
Nunca &a%a es#ado #an cerca de ellos ni &a%a #enido o'or#unidad
alguna de e5a!inarlos con la !irada.
Todos ves#an igual: #4nicas de a!'lias !angas ce0idas a la
cin#ura con un ,a/n. eg4n su #o Eanel, a"uella ro'a es#uvo de
!oda !uc&os siglos a#r*s, 'ero a&ora se considera%a un deli#o "ue
cual"uiera se vis#iera co!o los !agos.
Todos eran &o!%res. 7esde su 'osicin dis#ingua a nueve de
ellos, solos o en 'are/as, ,or!ando 'ar#e de una lnea "ue onea
sa%a "ue a%arcara #oda la 'la+a. 6lgunos no #enan !*s de vein#e
a0os, 'ero o#ros 'arecan ancianos. :no de los "ue es#a%an !*s
cerca era un &o!%re ru%io de unos #rein#a a0os, a#rac#ivo $ de
as'ec#o !u$ cuidado. 1os de!*s eran sor'renden#e!en#e
ordinarios.
Ca'# un !ovi!ien#o %rusco con el ra%illo del o/o $ se gir a
#ie!'o 'ara ver el !ovi!ien#o del %ra+o de 2arrin. :na 'iedra surc
el aire en direccin a los !agos. 6 'esar de "ue sa%a "u3 i%a a
'asar, onea con#uvo la res'iracin.
1a 'iedra se es#a!' con#ra algo duro e invisi%le $ ca$ al
suelo. onea sol# el alien#o !ien#ras o#ros /venes e!'e+a%an a
#irar 'iedras. 6lgunos !agos levan#aron la !irada &acia los
'ro$ec#iles "ue re'ica%an con#ra el aire delan#e de ellos. -#ros
ec&aron un vis#a+o a los /venes $ enseguida re#o!aron sus
conversaciones.
onea o%serv el lugar donde se al+a%a la %arrera de los
!agos. No vio nada. 7io unos 'asos, sac uno de los 'a"ue#es "ue
lleva%a en el %olsillo, #o! i!'ulso $ lo lan+ con #odas sus ,uer+as.
(l 'a"ue#e se desin#egr con#ra la !uralla invisi%le $, 'or un
!o!en#o, en el aire se ,or! una nu%e de 'olvo a'lanada 'or un
lado.
-$ una risi#a !u$ cerca $ al volverse se encon#r con la
sonrisa de la anciana.
"9(so &a es#ado %ien --di/o la !u/er--. Due se en#eren. 6delan#e.
onea !e#i la !ano en un %olsillo $ sus dedos se cerraron
so%re una 'iedra grande. 7io unos 'asos !*s en direccin a los
!agos $ sonri: &a%a vis#o ,as#idio en sus caras. (ra eviden#e "ue
no les gus#a%a "ue les 'lan#asen cara, 'ero algo les i!'eda
en,ren#arse a los /venes.
7esde el o#ro lado de la ne%lina de 'olvo llegaron unas voces.
(l !ago de as'ec#o !u$ cuidado !ir &acia arri%a $ se volvi &acia
su co!'a0ero, un &o!%re !a$or "ue 3l, con el ca%ello canoso.
"9Du3 c&us!a #an 'a#3#ica --di/o con des'recio--. <Cu*n#o ,al#a
'ara "ue 'oda!os "ui#*rnoslos de enci!a=
6 onea se le revolvi el es#!ago $ su !ano a're# la 'iedra
con !*s ,uer+a. 1a sac del %olsillo $ la so'es. (ra %as#an#e
'esada. (ncar*ndose &acia los !agos, &i+o aco'io de la ra%ia 'or
&a%er sido e5'ulsada de su &ogar $ de su odio inna#o &acia los
!agos $ arro/ la 'iedra al "ue &a%a &a%lado. igui la #ra$ec#oria
del 'ro$ec#il 'or el aire $, cuando se acerca%a a la %arrera !*gica, lo
ani! a su'erarla $ alcan+ar su o%/e#ivo.
e vieron unas ondas de %rillan#e lu+ a+ul $ a con#inuacin la
'iedra se es#rell con#ra la sien del !ago con un ruido sordo. (l
&o!%re se "ued in!vil, con la !irada 'erdida, luego se le
do%laron las rodillas $ su co!'a0ero se acerc 'ara sos#enerlo.
onea con#e!'l %o"uia%ier#a c!o el !ago !*s vie/o #enda
en el suelo a su colega. 1os gri#os de los /venes se a'agaron. (l
silencio se e5'andi co!o &u!o en#re la !ul#i#ud.
1uego, !ien#ras o#ros dos !agos se acerca%an a #oda 'risa $
se agac&a%an /un#o a su co!'a0ero cado, llegaron las
e5cla!aciones. 1os a!igos de 2arrin $ o#ras 'ersonas
'rorru!'ieron en gri#os de /4%ilo. (l ruido se adue0 de la 'la+a a
!edida "ue la gen#e e5'lica%a, con !ur!ullos o a gri#os, lo "ue
aca%a%a de ocurrir.
onea se !ir las !anos. 1a funcionado. 1e roto la barrera.
$ero eso es i!posible a no ser...
A no ser +ue ha)a hecho !agia.
:n escalo,ro le recorri el cuer'o al recordar c!o &a%a
concen#rado su ra%ia $ su odio en la 'iedra, c!o &a%a
aco!'a0ado su recorrido con la !en#e $ la &a%a ani!ado a ro!'er
la !uralla. (n su in#erior se des'er# una sensacin e5#ra0a, un
ansia "ue la ani!a%a a re'e#ir a"uellas acciones.
?io "ue unos cuan#os !agos rodea%an a su co!'a0ero &erido.
6lgunos es#a%an acuclillados /un#o a 3l, 'ero la !a$ora o%serva%a a
la gen#e de la 'la+aB sus o/os %usca%an.
Me buscan a ! 'ens onea de re'en#e. Co!o si le
&u%iera ledo el 'ensa!ien#o, uno de ellos se volvi $ la !ir
,i/a!en#e. onea se "uedo 'arali+ada 'or el #error, 'ero la !irada del
!ago se des'la+ $ sigui e5a!inando a la !ul#i#ud.
2o saben +ui,n ha sido. us'ir con alivio. Mir alrededor $
vio "ue la gen#e es#a%a unos 'asos 'or de#r*s de ella. 1os /venes
es#a%an re#rocediendo. Con el cora+n des%ocado, onea &i+o lo
!is!o.
(n#onces el !ago !*s vie/o se levan#. in vacilacin alguna,
sus o/os se clavaron en los de ella. 1a se0al, $ los o#ros !agos se
volvieron a !irar. Cuando #odos levan#aron las !anos, a onea la
invadi el #error. 7io !edia vuel#a $ ec& a correr &acia la gen#e. Con
el ra%illo del o/o vio "ue los de!*s /venes &uan. 1a visin se le
%orr cuando varios es#allidos de lu+ ilu!inaron los ros#ros "ue #ena
delan#eB luego los gri#os a#ravesaron el aire. 1a asal# una oleada de
calor $ ca$ de rodillas, /adeando.
"9@7(T(N(-A
No sin#i dolor. Co!'ro% aliviada "ue segua #eniendo #odo el
cuer'o en su si#io. Mir &acia arri%a: la gen#e esca'a%a a la carrera,
no &aca caso de la orden e5#ra0a!en#e a!'li,icada "ue re#u!%a%a
en las 'aredes de la 'la+a.
:n olor a "ue!ado lleg a su nari+. )ocos 'asos de#r*s de ella
&a%a una 'ersona #irada %oca a%a/o en el suelo. 1la!as voraces le
devora%an la ro'a, 'ero la ,igura $aca in!vil. onea vio la !asa
negru+ca "ue &a%a sido un %ra+o $ sin#i n*useas.
"9@N- 26FII 76J- 6 16 C2IC6A
e 'uso en 'ie #or'e!en#e $ se ale/ del cad*ver dando
#u!%os. )or a!%os lados la adelan#a%a la gen#e "ue se su!a%a a la
&uida de los /venes. onea se o%lig a &acer un es,uer+o $
e!'rendi una carrera #a!%alean#e.
6lcan+ a la !ul#i#ud cerca de las )uer#as e'#en#rionales $ se
a%ri 'aso a e!'u/ones. Con gol'es $ ara0a+os, se !e#i a la ,uer+a
en a"uella !asa &u!ana. No# el 'eso de las 'iedras en sus
%olsillos $ se des&i+o de ellas. e le enred algo en las 'iernas $
#ro'e+, 'ero se irgui $ sigui e!'u/ando.
:nas !anos la agarraron %rusca!en#e 'or de#r*s. onea se
resis#i $ #o! alien#o 'ara c&illar, 'ero las !anos le dieron la vuel#a
$ se encon#r ,ren#e a los ,a!iliares o/os a+ules de 2arrin.
`
`
`
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_____ 2 _____
El debate de los magos
`
6un"ue lord Eo#&en &a%a en#rado innu!era%les veces en el
aln Fre!ial desde su graduacin, #rein#a a0os an#es, 'ocas veces
&a%a odo el resonar de #an#as voces en 3l.
-%servo a los &o!%res $ !u/eres ves#idos con #4nica "ue #ena
delan#e. 1os !agos &a%la%an en gru'os, $ lord Eo#&en advir#i "ue
$a se &a%an ,or!ado las &a%i#uales ca!arillas $ ,acciones. -#ros
!agos i%an de corrillo en corrillo. 6gi#a%an las !anos con ges#os
e5'resivos, $ de ve+ en cuando se oa alguna e5cla!acin o
negacin.
)or lo general las Eeuniones eran cere!onias ordenadas $
dignas, 'ero &as#a "ue llega%a el ad!inis#rador 'ara organi+aras,
los 'ar#ici'an#es vaga%an c&arlando 'or el cen#ro de la es#ancia.
Mien#ras Eo#&en se aden#ra%a en la &a%i#acin, ca'# ,rag!en#os de
conversaciones "ue 'arecan e!anar del #ec&o. (l aln Fre!ial
a!'li,ica%a los sonidos de una ,or!a e5#ra0a e ines'erada, so%re
#odo cuando se levan#a%a la vo+.
No se #ra#a%a de un e,ec#o !*gico, co!o da%an 'or &ec&o
"uienes carecan del don, sino de una consecuencia involun#aria de
la reconversin de un edi,icio en saln de reuniones. 6"uella era la
'ri!era $ !*s an#igua cons#ruccin del Fre!io, $ original!en#e
con#ena &a%i#aciones 'ara los !agos $ sus a'rendices, ade!*s de
aulas $ salas de /un#as. Cua#ro siglos des'u3s, an#e el r*'ido
creci!ien#o del n4!ero de a,iliados, los !agos cons#ru$eron nuevos
edi,icios. No "ueran de!oler su 'ri!er &ogar, as "ue derri%aron los
#a%i"ues $ a0adieron asien#os, $ desde en#onces cele%ra%an all
#odas las Eeuniones Fre!iales, las Cere!onias de 6ce'#acin $
Fraduacin, $ las ?is#as.
:n &o!%re al#o $ a#aviado con una #4nica '4r'ura se a'ar# del
gru'o $ se acerc a Eo#&en con 'aso ,ir!e. ?iendo la e5'resin
ansiosa del !ago !*s /oven, Eo#&en sonri. 7ann$l se &a%a
"ue/ado en !uc&as ocasiones de "ue en el Fre!io nunca 'asa%a
nada de!asiado e!ocionan#e.
"9.ueno, vie/o co!'inc&e, <c!o &a ido= --'regun# 7ann$l.
Eo#&en se cru+ de %ra+os.
"9<C!o "ue Kvie/o co!'inc&eL=
"9Mi vie/o %errinc&e, en#onces --re'lic 7ann$l, +an/ando el
#e!a con un ges#o de la !ano--. <Du3 #e &a dic&o el ad!inis#rador=
"9Nada. olo "uera "ue le rela#ara lo sucedido. 6l 'arecer, so$
el 4nico "ue vio a la c&ica.
"9)or suer#e 'ara ella --di/o 7ann$l--. <)or "u3 los o#ros
in#en#aron !a#arla=
Eo#&en neg con la ca%e+a.
"9No creo "ue ,uera eso lo "ue 're#endan.
(l sonido de un gong #a' el +u!%ido de las voces, $ el #i!%re
a!'li,icado del ad!inis#rador gre!ial llen el saln.
"9)or ,avor, "ue #odos los !agos #engan la a!a%ilidad de
ocu'ar sus 'ues#os.
Eo#&en !ir a#r*s $ vio cerrarse los enor!es 'or#ones. 1os
gru'os se dis'ersaron $ los !agos se dirigieron &acia las %u#acas de
a!%os lados de la sala. 7ann$l se0al al ,ren#e con la %ar%illa.
"92o$ #ene!os una co!'a0a 'oco &a%i#ual.
Eo#&en sigui la !irada de su a!igo. 1os !agos su'eriores
es#a%an ocu'ando sus lugares. )ara se0alar su 'osicin $ au#oridad
den#ro del Fre!io, los asien#os se &alla%an organi+ados en cinco
graderas si#uadas al ,ren#e del saln. 7os escaleras es#rec&as
su%an a a"uellas #ri%unas. (n el cen#ro de la ,ila !*s al#a &a%a una
gran %u#aca e!%ellecida en oro $ adornada con el incal del re$: un
ave noc#urna de elegan#es ,or!as. 1a %u#aca es#a%a vaca, 'ero los
dos asien#os "ue la ,lan"uea%an es#a%an ocu'ados 'or !agos con
,a/ines dorados en la cin#ura.
"91os conse/eros reales --!usi# Eo#&en--. In#eresan#e.
"9 --convino 7ann$l--. Me 'regun#a%a si el re$ Merin
considerara es#a Eeunin lo su,icien#e!en#e i!'or#an#e.
"9No lo %as#an#e 'ara acudir en 'ersona.
"97esde luego. --7ann$l sonri--. Tendre!os "ue co!'or#arnos.
Eo#&en se encogi de &o!%ros.
"9No &a$ ninguna di,erencia, 7ann$l. 6un"ue sus conse/eros no
es#uvieran a"u, nadie dira nada "ue se &u%iera callado an#e el re$.
NoB solo &an venido 'ara asegurarse de "ue &ace!os algo !*s "ue
&a%lar so%re la c&ica.
1legaron a sus asien#os $ se sen#aron. 7ann$l se recos# en el
res'aldo $ o%serv el saln.
"9> #odo es#o 'or una !ugrien#a gol,illa de la calle.
Eo#&en de/ esca'ar una risi#a.
"9Menudo revuelo &a ar!ado, <e&=
"9Mergun no &a venido... --7ann$l o%serva%a los asien#os de la
'ared o'ues#a--. )ero sus seguidores s.
Eo#&en no a'ro%a%a "ue su a!igo e5'resara en '4%lico su
an#i'a#a &acia o#ro !ago, 'ero no 'udo re'ri!ir una sonrisa. 1a
cos#u!%re "ue #ena Mergun de !e#erse donde nadie lo lla!a%a le
gran/ea%a 'ocas si!'a#as.
"9)or lo "ue recuerdo del in,or!e del sanador, Mergun es#a%a
!u$ con,undido $ agi#ado 'or el i!'ac#o. 2a considerado a'ro'iado
rece#arle un sedan#e.
7ann$l sol# un suave gor/eo de 'lacer.
"9@Mergun dor!idoA @Cuando se en#ere de "ue se &a 'erdido
es#a Eeunin se 'ondr* ,uriosoA
on un gong $ el silencio se ,ue adue0ando de la sala.
"9>, co!o $a i!aginar*s, al ad!inis#rador 1orien le &a
dece'cionado !uc&si!o "ue lord Mergun no &a$a 'odido con#ar su
versin de los &ec&os --a0adi Eo#&en en susurros.
7ann$l a&og una carca/ada. Eo#&en vio "ue al o#ro lado de la
sala #odos los !agos su'eriores &a%an #o!ado asien#o. olo
"ueda%a en 'ie el ad!inis#rador 1orien, con el gong en una !ano $
el !a+o en la o#ra.
1a e5'resin de 1orien era de gran sole!nidad. Eo#&en
reco%r la co!'os#ura al co!'render "ue a"uella era la 'ri!era
crisis "ue a,ron#a%a el ad!inis#rador desde "ue &a%a salido elegido.
1orien $a &a%a de!os#rado su vala 'ara lidiar con los asun#os
co#idianos del Fre!io, 'ero en ese !o!en#o eran !uc&os los !agos
"ue se 'regun#a%an c!o se en,ren#ara a a"uella crisis.
"92e convocado es#a Eeunin 'ara #ra#ar los acon#eci!ien#os
"ue &an #enido lugar es#a !a0ana en la 'la+a Nor#e --di/o 1orien--.
7e%e!os a%ordar dos asun#os de su!a gravedad: la !uer#e de un
inocen#e $ la e5is#encia de una !aga ,uera de nues#ro con#rol.
(!'e+are!os 'or el 'ri!ero $ !*s serio de es#os asun#os. 1la!o a
declarar a lord Eo#&en co!o #es#igo de los &ec&os.
7ann$l !ir sor'rendido a Eo#&en $ luego sonri.
"97e%en de &a%er 'asado a0os desde la 4l#i!a ve+ "ue
es#uvis#e a& a%a/o. .uena suer#e.
Mien#ras se levan#a%a, Eo#&en ,ul!in a su a!igo con la
!irada.
"9Fracias 'or record*r!elo. No &a%r* 'ro%le!a.
1os !agos se giraron 'ara ver a Eo#&en %a/ar de su asien#o $
cru+ar el saln &as#a si#uarse an#e los !agos su'eriores. Inclin la
ca%e+a en direccin al ad!inis#rador. 1orien le res'ondi con un leve
asen#i!ien#o.
"9Cu3n#enos lo "ue 'resenci, lord Eo#&en.
Eo#&en 'er!aneci un !o!en#o en silencio 'ara elegir sus
'ala%ras. Cuando alguien se diriga al Fre!io, se es'era%a de 3l "ue
,uera conciso $ evi#ara las ,lori#uras.
"9Cuando llegu3 es#a !a0ana a la 'la+a Nor#e, lord Mergun $a
es#a%a en su 'ues#o --e!'e+--. Me colo"u3 a su lado $ a0ad !i
'oder al escudo. 6lgunos de los vaga%undos !*s /venes
e!'e+aron a lan+arnos 'iedras 'ero, co!o de cos#u!%re, no les
&ici!os caso. --1evan# la vis#a &acia los !agos su'eriores $
cons#a# "ue lo o%serva%an con a#encin. Ee'ri!i un acceso de
nerviosis!o. Cier#a!en#e &aca !uc&o #ie!'o "ue no se diriga al
Fre!io--. 1uego vi un res'landor a+ul con el ra%illo del o/o $ no#3 una
'er#ur%acin en el escudo. ?islu!%r3 ,uga+!en#e un o%/e#o "ue
vena &acia !, 'ero an#es de "ue $o 'udiera reaccionar $a &a%a
i!'ac#ado con#ra la sien de lord Mergun $ lo &a%a de/ado
inconscien#e. 1o sos#uve 'ara evi#ar "ue ca$ese, lo #end en el suelo
$ !e cercion3 de "ue la &erida no era grave. 1uego, cuando llegaron
o#ros 'ara a$udar, %us"u3 al "ue &a%a arro/ado la 'iedra. --Eo#&en
sonri con irona !ien#ras recorda%a--. ?i "ue, !ien#ras la !a$ora
de los c&avales 'arecan con,usos $ sor'rendidos, una /oven se
!ira%a las !anos anonadada. Mis colegas !e 'idieron "ue se la
se0alara. --Eo#&en !ene la ca%e+a--. Cuando lo &ice, 'ensaron "ue
se0ala%a a un /oven "ue &a%a /un#o a ella... $ #o!aron re'resalias.
1orien le indic con un ges#o "ue se de#uviera. )ase la !irada
'or los !agos de la #ri%una "ue #ena de%a/o &as#a 'osarla en lord
.al8an, lder de guerreros.
"91ord .al8an, <"u3 &a 'odido averiguar de "uienes gol'earon
al /oven con sus a+o#es=
(l !ago, ves#ido con una #4nica ro/a, se 'uso en 'ie.
"91os diecinueve !agos i!'licados cre$eron "ue el a#acan#e
era uno de los !uc&ac&os de la !ul#i#ud 'or"ue les 'areci
i!'osi%le "ue una c&ica &u%iera reci%ido ,or!acin de un !ago
re%elde. )re#endan de/arlo a#urdido, no "ueran &acerle da0o. eg4n
la descri'cin de los a+o#es 'ro'orcionada 'or los #es#igos, es#o$
convencido de "ue as ,ue. (sos !is!os in,or!es !e llevan a
concluir "ue algunos de los a+o#es de 'aro se co!%inaron 'ara
,or!ar un a+o#e de ,uego desen,ocado. > eso ,ue lo "ue !a# al
c&ico.
(l recuerdo de a"uella ,or!a en ascuas asal# la !en#e de
Eo#&en. 6s"ueado, %a/ la !irada al suelo. 6un"ue los a+o#es no se
&u%ieran co!%inado, diecinueve a+o#es de 'aro &a%ran sido
de!asiado 'ara el cuer'o del c&ico. No 'udo evi#ar sen#irse
cul'a%le. i &u%iera ac#uado an#es de "ue los o#ros reaccionaran...
"9(l asun#o es co!'licado --di/o 1orien--. 1a gen#e segura!en#e
no nos creer* si nos li!i#a!os a decir "ue co!e#i!os un error. :na
discul'a no %as#ar*. 7e%e!os reali+ar alguna co!'ensacin.
<Inde!ni+ar a los ,a!iliares del /oven=
?arios !agos su'eriores asin#ieron, $ Eo#&en o$ !ur!ullos
de a'ro%acin a su es'alda.
"9(so si los encon#ra!os --!a#i+ uno de los !agos su'eriores.
"9Me #e!o "ue inde!ni+arlos no re'arar* el da0o causado a
nues#ra re'u#acin. --1orien ,runci el ce0o--. <C!o va!os a
recu'erar el res'e#o $ la con,ian+a del 'ue%lo=
e o$eron !ur!ullos, luego se al+ una vo+:
"91a inde!ni+acin es su,icien#e.
"97e/e!os "ue 'ase el #ie!'oB la gen#e lo olvidar* --di/o o#ra.
"92ace!os #odo lo "ue 'ode!os.
> con vo+ !*s %a/a, a la derec&a de Eo#&en:
"9...un c&ico de las %arriadas. <6 "ui3n le i!'or#a=
Eo#&en sus'ir. 6un"ue a"uellas 'ala%ras no le sor'rendieron,
des'er#aron en 3l una conocida ra%ia. eg4n la le$, el Fre!io e5is#a
'ara 'ro#eger a los de!*s, $ esa le$ no &aca dis#incin en#re ricos $
'o%res. )ero &a%a odo a algunos !agos a,ir!ar "ue los de las
%arriadas eran una 'andilla de ladrones "ue no !erecan la
'ro#eccin del Fre!io.
"9)oco !*s 'ode!os &acer --in#ervino lord .al8an--. 1as clases
al#as ace'#ar*n "ue la !uer#e del c&ico ,ue un acciden#e. 1os 'o%res
no, $ nada de lo "ue &aga!os o diga!os les &ar* ca!%iar de
o'inin.
(l ad!inis#rador 1orien !ir uno 'or uno a los !agos
su'eriores. Todos asin#ieron.
"9Mu$ %ien --di/o 'or ,in--. ?olvere!os so%re es#e #e!a en la
'r5i!a Eeunin, cuando &a$a!os #enido #ie!'o de evaluar los
e,ec#os de la #ragedia. --Ins'ir 'ro,unda!en#e, irgui la es'alda $
%arri el saln con la !irada--. 6&ora, 'ase!os al segundo asun#o: la
!aga re%elde. 6'ar#e de lord Eo#&en, <alguien vio a la c&ica o ,ue
#es#igo de c!o lan+a%a la 'iedra=
ilencio. 1orien, dece'cionado, arrug la ,ren#e. (n las
Eeuniones Fre!iales, la !a$ora de los de%a#es #er!ina%an
do!inados 'or los #res lderes de disci'lina: lad$ ?inara, lord .al8an
$ lord arrin. 1ad$ ?inara, lder de sanadores, era una !u/er #ena+ $
'r*c#ica, 'ero 'oda &acer gala de una co!'asin sor'renden#e. (l
,ornido lord .al8an era o%servador $ anali+a%a los recovecos de
cada asun#o, aun"ue no vacila%a a la &ora de #o!ar decisiones
di,ciles o r*'idas. (l !a$or de los #res, lord arrin, 'oda ser duro en
sus /uicios, 'ero sie!'re ad!i#a la valide+ de o#ros 'un#os de vis#a.
1orien se dirigi a es#os #res !agos.
"97e%e!os e!'e+ar e5a!inando a"uellos &ec&os "ue &an
sido con,ir!ados 'or #es#igos. No &a$ duda de "ue una si!'le
'iedra, 'or e5#raordinario "ue 'are+ca, a#raves un escudo !*gico.
1ord .al8an, <c!o es eso 'osi%le=
(l guerrero se encogi de &o!%ros.
"9(l escudo "ue se u#ili+a en la )urga 'ara re'eler 'iedras es
d3%il: 'uede ,renar los 'ro$ec#iles, 'ero no la !agia. )or el ,ogona+o
a+ul $ 'or la sensacin an!ala "ue &an descri#o "uienes sos#enan
el escudo, es#* claro "ue se u#ili+ la !agia. 6un as, 'ara "ue la
!agia a#raviese un escudo #iene "ue es#ar con,or!ada a ese e,ec#o.
Creo "ue la a#acan#e u#ili+ un a+o#e, uno !u$ si!'le, $ lo envi con
la 'iedra.
"9)ero <'or "ue arro/ la 'iedra= --'regun# lad$ ?inara--. <)or
"u3 no a+o# direc#a!en#e con !agia=
"9<)ara disi!ular el a+o#e= --'ro'uso lord arrin--. i los !agos
&u%ieran vis#o el a+o#e, les &a%ra dado #ie!'o de re,or+ar el escudo.
"9(s 'osi%le --di/o .al8an--, 'ero la ,uer+a del a+o#e solo se us
'ara cru+ar la %arrera. i la agresora &u%iera #enido !alas
in#enciones, lord Mergun #endra !uc&o !*s "ue una !e/illa
!agullada.
?inara 'areca desconcer#ada.
"96s 'ues, la a#acan#e no 're#enda &acer da0o... (n#onces
<'ara "u3 lo &i+o=
"9)ara de!os#rar su 'oder... 'ara desa,iarnos, #al ve+
--res'ondi .al8an.
1a cara arrugada de arrin !os#r su desa'ro%acin. Eo#&en
neg con la ca%e+a. .al8an ca'# el !ovi!ien#o $ se volvi &acia 3l
con una sonrisa.
"9<No es#* us#ed de acuerdo, lord Eo#&en=
"91a c&ica no es'era%a &acer nada --a,ir! Eo#&en--. 6 /u+gar
'or su e5'resin, es#a%a es#u'e,ac#a $ sor'rendida 'or lo "ue &a%a
&ec&o. Creo "ue no &a reci%ido ninguna ,or!acin.
"9I!'osi%le. --arrin !ene la ca%e+a--. 6lguien de%e de &a%er
li%erado sus 'oderes.
"9)ues es'ere!os "ue la &a$a en#renado 'ara con#rolarlos
--a0adi ?inara--. 7e los con#rario, nos en,ren#a!os a un 'ro%le!a
de o#ro #i'o, $ !u$ serio.
7e 'ron#o se elevaron las es'eculaciones 'or #odo el aln.
1orien al+ una !ano $ silenci las voces.
"9Cuando lord Eo#&en !e con# lo "ue &a%a vis#o, lla!3 a lord
olend a !i es#ancia 'ara 'regun#arle si, en sus es#udios de la
&is#oria gre!ial, &a%a sa%ido de !agos "ue &u%ieran desarrollado
sus 'oderes sin a$uda. --1orien es#a%a !u$ serio--. )or lo vis#o,
nues#ra su'osicin de "ue solo un !ago 'uede li%erar el 'oder de
o#ro !ago es ,alsa.
Leg4n los regis#ros, en los 'ri!eros siglos de e5is#encia del
Fre!io, algunos individuos "ue solici#a%an ,or!acin $a es#a%an
usando la !agia. us 'oderes se &a%an desarrollado na#ural!en#e
al ri#!o de su !aduracin ,sica. 2o$ da solo ace'#a!os e inicia!os
a los a'rendices !u$ /venes, 'or lo "ue el desarrollo na#ural del
'oder no #iene lugar. --1orien se0al una de las graderas la#erales--.
2e 'edido a lord olend "ue reco'ile cuan#o se sa%e so%re es#e
,en!eno $ nos e5'li"ue lo "ue &a averiguado.
:na ,igura ave/en#ada se levan# de en#re las ,ilas de &o!%res
$ !u/eres con #4nica $ e!'e+ a %a/ar la escalera. Todos es'eraron
en silencio a "ue el anciano &is#oriador llegara a la #ri%una $ se
colocara /un#o a Eo#&en. olend inclin la ca%e+a an#e los !agos
su'eriores.
"9Duinien#os a0os a#r*s --e!'e+ a decir el anciano con vo+
"ue/u!%rosa--, cual"uiera "ue deseara a'render !agia acuda a un
!ago 'ara conver#irse en su disc'ulo. e so!e#a a 'rue%a a los
as'iran#es $ los selecciona%an en ,uncin de su ,uer+a $ de lo "ue
'odan 'agar. (s#a #radicin e5'lica "ue los a'rendices ,ueran
%as#an#e !aduros cuando e!'e+a%an su ,or!acin, 'ues solo
!uc&os a0os de #ra%a/o o una generosa &erencia les 'er!i#a
cos#earse el a'rendi+a/e.
Lin e!%argo, a veces a'areca un disc'ulo cu$os 'oderes $a
es#a%an desla%onados, co!o decan en esos #ie!'os. (sas
'ersonas, a las "ue lla!a%an "na#as", /a!*s eran rec&a+adas. (l
!o#ivo era do%le. (n 'ri!er lugar, sus 'oderes sie!'re eran
,or#si!os. (n segundo, era necesario ense0arles Con#rol. --(l
anciano &i+o una 'ausa $ su vo+ su%i de #ono:-- i esa /oven es
na#a, ca%e es'erar "ue su 'oder su'ere al de la !a$ora de los
a'rendices $, 'osi%le!en#e, incluso al de la !a$ora de los !agos. i
no la encon#ra!os $ le ense0a!os Con#rol, ser* un 'eligro 'ara la
ciudad.
Tras un cor#o silencio, un ru!or alar!ado recorri las #ri%unas.
"9(so su'oniendo "ue sus 'oderes &a$an a,lorado 'or s
!is!os --di/o .al8an.
(l anciano asin#i.
"9Ta!%i3n ca%e la 'osi%ilidad de "ue alguien la &a$a
adies#rado, claro es#*.
"9(n#onces de%e!os encon#rarla a ella $ a su !aes#ro --a,ir!
una vo+.
1as discusiones volvieron a llenar la es#ancia, 'ero la vo+ de
1orien se elev 'or enci!a de #odas.
"9i es una re%elde, la le$ nos o%liga a llevarlos a ella $ a sus
#u#ores an#e el re$. i es una na#a, de%e!os ense0arle Con#rol. ea
co!o sea, &a$ "ue encon#rarla.
"9<C!o= --gri# alguien. 1orien !ir &acia a%a/o.
"9<1ord .al8an=
"9)rocediendo a un regis#ro sis#e!*#ico de las %arriadas...
--res'ondi el guerrero. e volvi &acia los conse/eros reales:--
Necesi#are!os a$uda.
1orien ar"ue las ce/as $ sigui la !irada del guerrero.
"9(l Fre!io solici#a ,or!al!en#e la asis#encia de la Fuardia
Ciudadana.
1os conse/eros se !iraron $ asin#ieron.
"9Concedida --res'ondi uno.
"97e%era!os e!'e+ar cuan#o an#es --di/o .al8an--. 1o ideal
sera es#a !is!a noc&e.
"9i "uere!os "ue la Fuardia nos a$ude, necesi#a!os #ie!'o
'ara organi+arlo. )ro'ongo "ue e!'ece!os !a0ana 'or la !a0ana
--res'ondi 1orien.
"9<> las lecciones= --'regun# una vo+.
1orien !ir al !ago "ue es#a%a sen#ado a su lado.
"9Creo "ue un da !*s de es#udio individual no a,ec#ar* al
'rogreso de los a'rendices.
"9:n da no su'one !uc&a di,erencia. --(l avinagrado rec#or de
la universidad, ;erri8, se encogi de &o!%ros--. )ero <%as#ar* un da
'ara encon#rarla=
1orien a're# los la%ios.
"9i no la encon#ra!os, nos reunire!os a"u !a0ana 'or la
noc&e 'ara decidir "ui3n con#inuar* la %4s"ueda.
"9<Me 'er!i#e una sugerencia, ad!inis#rador 1orien=
Eo#&en dio un res'ingo al or la vo+. e gir $ vio a 7ann$l de
'ie en#re los !agos.
"9<, lord 7ann$l= --res'ondi 1orien.
"91a gen#e de las %arriadas di,icul#ar* la %4s"ueda, 'or
su'ues#o, $ 'ro%a%le!en#e la c&ica se &a$a escondido. Tal ve+
#endra!os !*s 'osi%ilidades si en#r*ra!os en las %arriadas
dis,ra+ados.
1orien #orci el ges#o.
"9<Du3 dis,ra+ sugiere=
7ann$l se encogi de &o!%ros.
"9Cuan#o !enos lla!e!os la a#encin, !*s 'osi%ilidades de
#riun,ar. )ro'ongo "ue al !enos algunos de noso#ros se vis#an co!o
ellos. (s 'osi%le "ue nos iden#i,i"uen 'or la ,or!a de &a%lar, 'ero...
"97e,ini#iva!en#e, no --gru0 .al8an--. <Du3 'asara si
desen!ascarasen a uno de noso#ros ves#ido co!o un !isera%le
!endigo= e %urlaran de noso#ros en #odas las Tierras 6liadas.
e al+aron voces de a'o$o. 1orien asin#i des'acio.
"9(s#o$ de acuerdo. Co!o !agos, es#a!os au#ori+ados a
en#rar en cual"uier casa de la ciudad. i no vis#i3ra!os la #4nica, la
%4s"ueda sera !uc&o !*s di,cil.
"9<6 "ui3n #ene!os "ue %uscar= --'regun# ?inara.
1orien se volvi &acia Eo#&en.
"9<Eecuerda su as'ec#o=
Eo#&en asin#i. 7io unos 'asos a#r*s, cerr los o/os $ evoc el
recuerdo de una c&ica !enuda $ ,laca, de rasgos ,inos e in,an#iles.
Eecurri a su reserva de 'oder !ien#ras a%ra los o/os $ es,or+a%a
su volun#ad. 7elan#e de 3l, en el aire, a'areci un ,ulgor "ue
enseguida #o! la ,or!a de una cara se!i#rans'aren#e. 1a ro'a se
,ue !a#eriali+ando a !edida "ue la !e!oria de Eo#&en a'or#a%a
de#alles: una %u,anda sin color anudada al cuello, un /u%n con
ca'uc&a, 'an#alones. Co!'le#ada la ilusin, Eo#&en !ir a los
!agos su'eriores.
"9<> eso es lo "ue nos &a a#acado= --!ur!ur .al8an--. )ero
si es una cra.
"9:n 'a"ue#i#o con una sor'resa !u$ grande den#ro --di/o
arrin en #ono seco.
"9<> si ella no ,uera la agresora= --'regun# ;erri8--. <> si lord
Eo#&en se &a con,undido=
1orien !ir a Eo#&en $ es%o+ una sonrisa.
"9)or el !o!en#o no #ene!os !*s re!edio "ue creer "ue es#*
en lo cier#o. No #ardare!os en sa%er si los ru!ores lo con,ir!an, $ #al
ve+ &alle!os alg4n #es#igo en#re el '4%lico. --e0al la ilusin con la
ca%e+a--. (s su,icien#e, lord Eo#&en.
Eo#&en agi# una !ano $ la ilusin se desvaneci. Cuando
volvi a levan#ar la ca%e+a, vio "ue lord arrin lo !eda con la
!irada.
"9<Du3 &are!os con ella cuando la encon#re!os= --in#ervino
?inara.
"9i es una re%elde, a'licare!os la le$ --res'ondi 1orien--. i
no lo es, le ense0are!os a con#rolar sus 'oderes.
"9Claro, 'ero <$ des'u3s= (n#onces <"u3=
"9Creo "ue la cues#in "ue 'lan#ea lad$ ?inara es:
<de%era!os ace'#arla en#re noso#ros= --di/o .al8an.
7e re'en#e el saln se llen de voces.
"9@NoA @egura!en#e es una ladronaA
"9@2a a#acado a uno de los nues#rosA @7e%era!os cas#igarla,
no reco!'ensarlaA
Eo#&en !ene la ca%e+a $ sus'ir !ien#ras las 'ro#es#as
con#inua%an. i %ien no e5is#an le$es "ue 'ro&i%ieran 'ro%ar a los
ni0os de las clases %a/as, el Fre!io solo %usca%a la !agia en los
ni0os de las Casas.
"92ace siglos "ue es#e Fre!io no #o!a un a'rendi+ "ue no
'roceda de las Casas --di/o .al8an con vo+ suave.
"9)ero si olend es#* en lo cier#o, esa c&ica 'odra ser una
!aga 'oderosa --le record ?inara.
Eo#&en re'ri!i una sonrisa. Casi #odas las !agas se
conver#an en sanadoras, $ 3l sa%a "ue lad$ ?inara es#ara
encan#ada de 'asar 'or al#o el origen de la c&ica si con ello
consegua o#ra a$udan#e 'oderosa. ---a fuerza no es una bendici/n
cuando un !ago se de!uestra corrupto ci# arrin--. )odra ser una
ladrona, o incluso una ,ulana. <Du3 in,luencia e/ercera en los de!*s
a'rendices alguien con esos an#eceden#es=
#0/!o sabe!os si har3 honor a nuestro co!pro!iso% ?inara
ar"ue las ce/as.
"9(n#onces <'ro'one "ue le !os#re!os de "u3 es ca'a+ $
luego ligue!os sus 'oderes $ la devolva!os a la 'o%re+a=
arrin asin#i. ?inara !ir a .al8an, 'ero es#e se encogi de
&o!%ros. Eo#&en se !ordi la lengua $ se o%lig a 'er!anecer en
silencio. 7esde la ,ila su'erior, 1orien con#e!'la%a en silencio a los
#res !agosB su e5'resin no re,le/a%a "u3 o'ina%a.
"9Co!o !ni!o de%era!os darle una o'or#unidad --insis#i
?inara--. i e5is#e una 'osi%ilidad de "ue se ada'#e a nues#ras reglas
$ se convier#a en una /oven res'onsa%le, de%era!os o,recerle una
o'or#unidad.
"9Cuan#o !*s se desarrollen sus 'oderes, !*s di,cil ser*
ligarlos --le record arrin.
"91o s3. --?inara se inclin &acia delan#e--. )ero no es
i!'osi%le. )iense en la i!agen "ue dare!os a los de!*s si la
ace'#a!os en#re noso#ros. :n 'oco de generosidad $ a!a%ilidad
'ueden &acer !uc&o !*s 'or nues#ra da0ada re'u#acin "ue
%lo"uearle los 'oderes $ devolverla a las %arriadas.
.al8an ar"ue las ce/as.
"9Cier#o, $ ade!*s, si &ici3ra!os correr la vo+ de "ue la
ace'#are!os a"u, #al ve+ no #endra!os "ue %uscarla. Cuando se
en#ere de "ue 'uede conver#irse en !aga, con la 'osicin $ ri"ue+a
"ue ello conlleva, acudir* a noso#ros.
"9> la '3rdida de esa ri"ue+a #al ve+ %as#e 'ara disuadirla de
volver a sus des'recia%les cos#u!%res an#eriores --a0adi arrin.
1ad$ ?inara asin#i. Eecorri el saln con la !irada, la 'os en
lord Eo#&en $ en#recerr los o/os.
"9<:s#ed "u3 o'ina, lord Eo#&en=
Eo#&en &i+o una !ueca.
"9(s#a%a 'regun#*ndo!e si, des'u3s de lo de es#a !a0ana, se
creer* algo de lo "ue le diga!os.
1a e5'resin de .al8an se enso!%reci.
"92u!, lo dudo. )ro%a%le!en#e no #endre!os !*s re!edio
"ue ca'#urarla $ e5'licarle nues#ras %uenas in#enciones.
"9(n#onces no #iene sen#ido es'erar a "ue acuda a noso#ros
--+an/ 1orien--. (!'e+are!os a %uscarla !a0ana, co!o &a%a!os
'laneado. --(l ad!inis#rador a're# los la%ios $ se volvi &acia la
#ri%una "ue #ena enci!a.
Eo#&en levan# la !irada. (n#re el asien#o del ad!inis#rador $
el del re$ &a%a un lugar reservado 'ara el lder del Fre!io, el Fran
1ord 688arin. (l !ago de #4nica negra no &a%a &a%lado en #oda la
Eeunin, 'ero a"uello no era algo inusual. 6un"ue 688arin 'oda
al#erar el ru!%o de un de%a#e con sus 'ala%ras %reves $ suaves, 'or
lo general 'er!aneca callado.
"9Frand 1ord, <#en3is alguna ra+n 'ara sos'ec&ar "ue e5is#an
!agos re%eldes en las %arriadas= --'regun# 1orien.
"9No. (n las %arriadas no &a$ re%eldes --re'lic 688arin.
Eo#&en es#a%a lo %as#an#e cerca 'ara ver la r*'ida !irada "ue
in#erca!%iaron .al8an $ ?inara. Ee'ri!i una sonrisa. e ru!orea%a
"ue el Fran 1ord #ena unos sen#idos 'ar#icular!en#e a,inados, $ casi
#odos los !agos se sen#an un 'oco in#i!idados en su 'resencia.
1orien asin#i $ se encar de nuevo al saln. Fol'e el gong, cu$o
eco reson en #oda la es#ancia, $ las voces se convir#ieron en un
susurro.
"91a decisin de ,or!ar o no a la c&ica "ueda 'os'ues#a &as#a
"ue la &alle!os $ evalue!os su #e!'era!en#o. 7e !o!en#o nos
cen#rare!os en encon#rarla. 1a %4s"ueda se iniciar* a"u !a0ana en
la cuar#a &ora. 1os "ue consideren "ue #ienen !o#ivos 'ara "uedarse
en el recin#o del Fre!io, &agan el ,avor de redac#ar una 'e#icin $
en#regarla es#a noc&e a !i a$udan#e. 7ic&o es#o, declaro ,inali+ada
la Eeunin.
(l ,ru,r4 de las #4nicas $ el re'i"ue#eo de las %o#as con#ra el
suelo llen el saln. Cuando los !agos su'eriores e!'e+aron a
descender de sus #ri%unas, Eo#&en a%andon el es#rado $ se dirigi
&acia las 'uer#as la#erales. e volvi $ aguard a "ue 7ann$l se
a%riera 'aso en#re los de!*s !agos $ se reuniera con 3l.
"9<2as odo a lord Gerrin= --'ro#es# 7ann$l--. Duiere "ue
cas#igue!os a la c&ica 'or"ue a#ac a Mergun, su a!igui#o del al!a.
)ersonal!en#e, creo "ue la c&ica no 'udo elegir !e/or su o%/e#ivo.
"9.ueno, 7ann$l... --e!'e+ Eo#&en.
"9...$ a&ora nos &ar*n regis#rar los cu%os de %asura de las
%arriadas --di/o una vo+ de#r*s de ellos.
"9No s3 si es !*s #r*gico "ue !a#aran al c&ico o "ue no
acer#aran a la c&ica --re'lic o#ro !ago.
Eo#&en, &orrori+ado, se volvi 'ara ,ul!inar con la !irada al
"ue &a%a &a%lado, un vie/o al"ui!is#a "ue ca!ina%a !irando al
suelo en,urru0ado $ "ue ni se dio cuen#a. (l !ago sigui su ca!ino $
Eo#&en sacudi la ca%e+a.
"9(s#a%a a 'un#o de e!'e+ar a dar#e lecciones so%re la
co!'asin, 7ann$l, 'ero sera a%surdo, <verdad=
"97esde luego --convino 7ann$l, a'ar#*ndose 'ara de/ar 'aso
al ad!inis#rador 1orien $ al Fran 1ord.
"9<> si no la encon#ra!os= --'regun# el ad!inis#rador a su
aco!'a0an#e.
(l Fran 1ord se carca/e 'or lo %a/o.
"9Tran"uilo, de una !anera o de o#ra la encon#rar3is. 6un"ue
$o dira "ue !a0ana casi #odos a'o$ar*n la o'cin !*s es'ec#acular
$ !enos agrada%le.
Eo#&en volvi a sacudir la ca%e+a cuando los dos !agos
su'eriores 'asaron.
"9<o$ el 4nico al "ue le 'reocu'a lo "ue 'ueda 'asarle a esa
'o%re c&ica=
7ann$l le dio una 'al!adi#a en el &o!%ro.
"9Claro "ue no, 'ero es'ero "ue no se #e &a$a ocurrido darle
lecciones a 3l vie/o co!'inc&e.
`
`
`
`
`
_____ 3 _____
Vieos amigos
`
"9(s una si,ona.
1a vo+ era !asculina, /oven $ desconocida. #5/nde esto)%
--'ens onea--. Tu!bada en algo blando eso seguro. #6na ca!a%
2o recuerdo haber!e !etido en la ca!a... --I!'osi%le.
(sa vo+ era de 2arrin. Co!'rendi "ue su a!igo la es#a%a
de,endiendo, en#endi lo "ue &a%a sugerido el desconocido $
en#onces sin#i un alivio #ardo. (n el argo# de las %arriadas, un si,n
era un es'a. i 2arrin &u%iera es#ado de acuerdo con el o#ro, a&ora
#endra 'ro%le!as... )ero <'ara "ui3n 'ensa%a "ue es#a%a
es'iando=
"9<Du3 o#ra cosa 'uede ser= --con#es# la 'ri!era vo+--. Tiene
!agia. 1os !agos 'asan !uc&si!os a0os a'rendiendo. <Dui3n
!*s de 'or a"u es ca'a+ de lo "ue ella &i+o=
#Magia% 1os recuerdos se agol'aron en su !e!oria: la
'la+a, los !agos...
"9Con !agia o sin !agia, la cono+co desde &ace #an#o #ie!'o
co!o a Cer$ --re'lic 2arrin--. ie!'re &a #enido %uen lado.
onea a'enas lo escuc&a%a. (s#a%a reviviendo la escena en
su !en#e, vi3ndose arro/ar la 'iedra, con#e!'lando el des#ello "ue
e!i#i al cru+ar la %arrera $ recordando c!o gol'e al !ago. 7so
lo hice )o --'ens--. $ero es i!posible...
"9T4 !is!o lo &as dic&o: lleva unos a0os sin dar se0ales de
vida. No sa%e!os con "ui3n &a 'odido /un#arse.
onea record invocar algo "ue &a%a en su in#erior, algo "ue
no de%era es#ar en ella...
"9No se &a se'arado de su ,a!ilia en #odo es#e #ie!'o, .4rril
--di/o 2arrin--. >o con,o en ella $ Cer$ #a!%i3n, $ no &a$ !us "ue
&a%lar.
... &) el Gre!io sabe +ue lo hice )o( 6"uel !ago vie/o la
&a%a vis#o $ se la &a%a se0alado a los de!*s. 1a asal# el recuerdo
del cad*ver &u!ean#e $ un escalo,ro le recorri #odo el cuer'o.
"9>o $a #e &e avisado. --.4rril no &a%a ca!%iado de o'inin,
'ero en su #ono se dis#ingua una sensacin de derro#a--. i luego os
&ace la de %linga, acu3rda#e de "ue $o...
"9Creo "ue se es#* des'er#ando --!ur!ur o#ra vo+ conocida.
Cer$. (s#a%a cerca de ella.
2arrin sus'ir.
"9Muera, .4rril.
onea escuc& unas 'isadas "ue se ale/a%an $ luego una
'uer#a cerr*ndose.
"9>a no &ace ,al#a "ue #e &agas la dor!ida, onea --susurr
Cer$.
:na !ano le #oc la cara $ ella a%ri los o/os de gol'e. Cer$
es#a%a inclinado &acia ella, luciendo una a!'lia sonrisa. onea se
a'o$ en los codos 'ara incor'orarse. (s#a%a #u!%ada en una vie/a
ca!a, en una &a%i#acin "ue no &a%a vis#o nunca. .a/ las 'iernas
al suelo, !ien#ras Cer$ le diriga una !irada valora#iva.
onea su'uso "ue se &alla%a en una de las &a%i#aciones "ue
Fellin al"uila%a a sus clien#es, "ui+* en la +ona de las %arriadas "ue
se conoca co!o 1adonor#e. 1os &a%i#an#es de a"uella +ona
lla!a%an a las %arriadas Kel Crculo (5#eriorL, en con#ra de la
o'inin !a$ori#aria en el dis#ri#o in#erior: "ue las %arriadas no
,or!a%an 'ar#e de la ciudad.
:na ca!a, la !al#rec&a silla donde es#a%a sen#ada 7onia $
una !esi#a ocu'a%an casi #odo el reducido es'acio. 1as ven#anas
es#a%an cu%ier#as 'or vie/as !a!'aras de 'a'el descolorido.
7e/a%an 'asar una #enue lu+ "ue indica%a "ue de%an de ser las
'ri!eras &oras de la !a0ana.
2arrin se gir &acia 7onia $ le &i+o un ges#o 'ara "ue se
acercara. Cuando la c&ica se levan# de la silla, 2arrin la agarr 'or
la cin#ura $ la a#ra/o &acia 3l. (lla le dedic una sonrisa de a,ec#o.
"9<)odras 'escarnos algo de co!er= --'idi 2arrin.
"9?er3 "u3 'uedo &acer. --7onia ,ue con 'aso #ran"uilo &acia la
'uer#a $ sali de la &a%i#acin.
onea in#errog con la !irada a Cer$ $ reci%i una sonrisa
'e#ulan#e 'or res'ues#a. 2arrin se de/ caer en la silla, !ir a onea
$ ,runci el ce0o.
"9<eguro "ue es#*s !e/or= 6noc&e cas#e redonda.
(lla se encogi de &o!%ros.
"9(n realidad !e encuen#ro de !aravilla. Co!o si &u%iera
dor!ido de un #irn.
"9(s /us#o lo "ue &as &ec&o. Casi un da en#ero. --2arrin la
e5a!in con a#encin--. <Du3 'as, onea= (sa 'iedra la #iras#e #4,
<verdad=
onea #rag salivaB de re'en#e se le &a%a secado la gargan#a.
)or un !o!en#o se 'regun# si servira de algo negarlo. Cer$ le 'uso
una !ano en el &o!%ro $ lo a're# un 'oco.
"9No #e 'reocu'es, onea. No dire!os a nadie nada "ue #4 no
"uieras.
1a /oven asin#i.
"9Mui $o, 'ero... no s3 lo "ue 'as.
"9<2icis#e !agia= --'regun# Cer$, ilusionado.
onea a'ar# la !irada.
"9No lo s3. >o solo "uera "ue la 'iedra cru+ara la %arrera... $
eso &i+o.
"96#ravesas#e el !uro de los !agos --di/o 2arrin--. )ara eso &a$
"ue &acer !agia, <no= Nor!al!en#e las 'iedras no 'asan al o#ro
lado.
"9> #a!%i3n &u%o una lu+ !u$ ,uer#e --a'or# Cer$. 2arrin
asin#i.
"9> es#* claro "ue los !agos se en,uegaron de lo lindo.
Cer$ se inclin &acia delan#e.
"9<Crees "ue 'odras &acerlo o#ra ve+=
onea se "ued !ir*ndolo.
"9<-#ra ve+=
"9No &ace ,al#a "ue sea lo !is!o, claro. Ta!'oco va!os a
#ener#e #odo el da #irando 'iedras a los !agos... no 'arece "ue les
gus#e de!asiado. 6lguna o#ra cosa. i ,unciona, sa%re!os "ue
'uedes usar la !agia.
onea se es#re!eci.
"9No creo "ue "uiera sa%erlo.
Cer$ ri.
"9<)or "u3 no= @)iensa en #odo lo "ue 'odras &acerA @era
genialA
"9Nadie #e dara ninguna rascada, 'ara e!'e+ar --di/o 2arrin.
onea !ene la ca%e+a.
"96& #e e"uivocas. i acaso, les dara !*s !o#ivos. --2i+o un
!o&n--. Todo el !undo odia a los !agos. Me odiaran a ! #a!%i3n.
"9Todo el !undo odia a los !agos del Fre!io --la corrigi
Cer$--. Toda esa gen#e &a salido de las Casas, $ no se 'reocu'an de
nadie !*s "ue ellos. Todo el !undo sa%e "ue #4 eres una losde,
igual "ue noso#ros.
:na losde. Tras dos a0os viviendo en la ciudad, sus #os
&a%an de/ado de re,erirse a s !is!os con la deno!inacin "ue
e!'lea%an 'ara s los de las %arriadas. 2a%an logrado salir de la
%arriada $ 're,eran &acerse lla!ar ar#esanos.
"91os losdes es#aran encan#ados de #ener sus 'ro'ios !agos
--insis#i Cer$--, so%re #odo cuando e!'ieces a &acer cosas %uenas
'or ellos.
onea neg con la ca%e+a.
"9<Du3 cosas %uenas= 1os !agos nunca &acen nada %ueno.
<)or "u3 i%an a 'ensar los losdes "ue $o so$ dis#in#a=
"9<> lo de curar= --'ro'uso 3l--. <Eanel no #ena una 'ierna
!ala= @e la 'odras de/ar co!o nuevaA
1a c&ica con#uvo la res'iracin. Eecordar el dolor "ue su,ra su
#o le &a%a &ec&o co!'render el en#usias!o de Cer$. (ra cier#o:
sera !aravilloso 'oder curar la 'ierna a su #o. > si 'oda a$udarlo a
3l, <'or "u3 no a o#ros=
(n#onces record la o'inin "ue !erecan a Eanel los KcurisL
"ue le &a%an #ra#ado la 'ierna. ?olvi a !enear la ca%e+a.
"91a gen#e no se ,a de los curis. <)or "u3 #endran "ue con,iar
en !=
"9No se ,an 'or"ue 'iensan "ue, la !i#ad de las veces, los
curis #e 'onen !*s en,er!o en ve+ de !e/orar#e --di/o Cer$--. 1es
asus#a "ue los de/en 'eor de lo "ue es#a%an.
"91a !agia a4n les asus#a !*s. Creer*n "ue a lo !e/or #ra%a/o
'ara los !agos, $ es#o$ a"u 'ara li%rar!e de ellos.
Cer$ ri.
"9(so s "ue es una #on#era. No se le ocurrira a nadie.
"9<Ni a .4rril=
Cer$ &i+o una !ueca.
"9.4rril es un cara%o0iga. No #odos 'iensan igual "ue 3l.
onea reso'l, incr3dula.
"97e #odas ,or!as, $o no s3 nada de !agia. Co!o a #odo el
!undo le d3 'or 'ensar "ue 'uedo curarlos, se dedicar*n a
'erseguir!e de un lado a o#ro $ en#onces no 'odr3 &acer nada 'ara
a$udarles.
Cer$ ,runci el ce0o.
"9(so s "ue es verdad. --e volvi &acia 2arrin--. onea #iene
ra+n. 1as cosas 'odran 'onerse ,eas. 6un"ue onea "uisiera
volver a 'ro%ar la !agia, #endra!os "ue guardar el secre#o 'or un
#ie!'o.
2arrin ,runci los la%ios $ a con#inuacin asin#i.
"9onea, si alguien nos 'regun#a si #ienes !agia le dire!os "ue
no &icis#e nada. Nos inven#are!os "ue los !agos se
desconcen#raron, o algo 'or el es#ilo, $ "ue 'or eso la 'iedra 'as al
o#ro lado.
onea lo !ir ,i/a!en#e !ien#ras esa 'osi%ilidad la llena%a de
es'eran+a.
"96 lo !e/or eso ,ue /us#a!en#e lo "ue 'as. )uede ser "ue $o
no &iciera nada.
"9i in#en#as &acer !agia $ no #e sale, lo sa%r*s seguro. --Cer$
le dio un gol'eci#o en el &o!%ro--. i resul#a "ue s "ue 'uedes,
noso#ros nos encargare!os de "ue no se en#ere nadie. 7en#ro de
unas se!anas #odo el !undo 'ensar* "ue los !agos co!e#ieron un
error, sin !*s. 7e/a "ue 'asen uno o dos !eses $ la gen#e ni se
acordar* de "ue e5is#es.
6lguien lla! a la 'uer#a, so%resal#ando a onea. 2arrin se
'uso de 'ie $ a%ri 'ara "ue en#rara 7onia. 1leva%a una %ande/a
cargada de /arras $ un 'la#o grande de 'an.
"96"u #en3is --di/o, de/ando la %ande/a en una !esa--. :na
/arra de %ol cada uno, 'ara cele%rar el regreso de una vie/a a!iga.
2arrin, !i 'adre "uiere "ue va$as.
"9er* !e/or "ue %a/e a ver "u3 "uiere. --2arrin cogi una /arra
$ la vaci de un sor%o--. Nos vere!os 'or a"u, onea --se des'idi.
6garr a 7onia 'or la cin#ura $ la sac de la &a%i#acin en#re risi#as.
onea neg con la ca%e+a !ien#ras la 'uer#a se cerra%a.
"9<Cu*n#o #ie!'o &ace "ue es#*n as=
"9<(llos dos= --'regun# Cer$ con la %oca llena de 'an--. Casi
un a0o, !e 'arece. 2arrin dice "ue va a casarse con ella $ &eredar*
la 'osada.
onea se ri.
"9<Fellin lo sa%e=
Cer$ sonri.
"9Todava no &a ec&ado a 2arrin a 'a#adas.
onea cogi un #ro+o de a"uel 'an oscuro. (s#a%a &ec&o de
granos de curren $ es'olvoreado con es'ecias. 6l !orderlo, su
es#!ago le &i+o sa%er "ue &a%a es#ado descuid*ndolo !*s de un
da en#ero, $ onea e!'e+ a co!er con voracidad. (l %ol era
a!argo, 'ero sa%a a gloria des'u3s del 'an salado. Cuando
aca%aron con la co!ida, onea se sen# en la silla $ sus'ir.
"9Cuando 2arrin es#3 ocu'ado llevando la 'osada, <"u3 &ar*s
#4, Cer$=
Cl se encogi de &o!%ros.
"9:n 'oco de #odo. Eo%ar %ol a 2arrin. (nse0ar a sus &i/os a
,or+ar cerraduras. 7e !o!en#o, es#e invierno es#are!os calen#i#os.
<Du3 'lanes #ienes #4=
"9No lo s3. ;onna $ Eanel decan... @-&A --e 'uso en 'ie de un
sal#o--. 6l ,inal no !e &e reunido con ellos. @No sa%en dnde es#o$A
Cer$ "ui# i!'or#ancia al asun#o con un ges#o.
"96ndar*n 'or a"u.
onea se 'al' la ro'a %uscando su %olsa del dinero $
descu%ri "ue a4n la #ena en el cin#urn.
"9(sos a&orros "ue llevas a& no es#*n nada !al --co!en#
Cer$.
"9Eanel di/o "ue nos llev*ra!os cada uno un 'oco de ca!ino a
las %arriadas, $ "ue ,u3ra!os 'or se'arado. era !u$ !ala suer#e
"ue los guardias nos regis#raran a #odos. --Mir a Cer$ de sosla$o--.
3 e5ac#a!en#e cu*n#o dinero &a%a a& den#ro.
(l c&ico ri.
"9> $o #a!%i3nB lo #ienes #odo en la %olsa. ?enga, #e a$udar3 a
%uscar a #us #os.
e incor'or $ condu/o a onea al o#ro lado de la 'uer#a, "ue
da%a a un 'asillo cor#o. (lla lo sigui 'or una escalera es#rec&a "ue
%a/a%a &as#a una #a%erna "ue $a conoca. Co!o de cos#u!%re, el
a!%ien#e es#a%a cargado 'or los e,luvios del %ol, las risas $ las
'ala%ro#as a!is#osas. 2a%a un &o!%re cor'ulen#o con los codos
a'o$ados en la %arra donde se serva el denso licor.
"9@.uenos das, FellinA --di/o Cer$ en vo+ !u$ al#a.
(l #a%ernero dirigi una !irada !io'e a onea $ luego sonri
de ore/a a ore/a.
"9@>e'A Con"ue es#a es la 'e"ue0a onea, <e&= --e acerc a
ellos $ le dio una 'al!ada en#re los o!'la#os--. Cu*n#o &as crecido.
64n !e acuerdo de cuando !e a,ana%as /arras de %ol, c&i"uilla.
(s#a%as &ec&a una ladron+uela de lo !*s ,ina, $a lo creo "ue s.
onea alegr el se!%lan#e $ lan+ una !irada a Cer$.
"9> seguro "ue ade!*s #odo era idea !a, <verdad, Cer$=
Cer$ levan# las !anos $ 'ar'ade con aire de inocencia.
"9<7e "u3 es#*s &a%lando, onea=
Fellin sol# una risi#a.
"9(so es lo "ue 'asa cuando vas 'or a& con ladrones. .ueno,
<c!o es#*n #us 'adres=
"9<e re,iere a !i #a ;onna $ a !i #o Eanel=
Cl !ovi una !ano.
"96 ellos, s.
onea se encogi de &o!%ros $ le e5'lic %reve!en#e c!o
&a%an e5'ulsado a su ,a!ilia de la casa de "ueda. Fellin asin#i,
co!'rensivo con su desgracia.
"9eguro "ue se 'regun#an dnde !e &a%r3 !e#ido --di/o
onea al #a%ernero--. >o...
e so%resal# al cerrarse de gol'e la 'uer#a de la 'osada. e
&i+o el silencio en la &a%i#acin $ #odos !iraron &acia la en#rada.
2arrin es#a%a a'o$ado con#ra el !arco, res'irando 'esada!en#e $
con la ,ren#e 'erlada de sudor.
"9@Ten cuidado con !i 'uer#aA --gri# Fellin.
2arrin !ir en su direccin, 'alideci visi%le!en#e al ver a
onea $ a Cer$ $ e!'e+ a andar &acia ellos. 1leg casi a la carrera,
la cogi 'or el %ra+o $ la e!'u/ 'or una 'uer#a "ue lleva%a a la
cocina de la 'osada, con Cer$ sigui3ndolos de cerca.
"9<Du3 'asa= --susurr Cer$.
"91os !agos es#*n regis#rando las %arriadas --con#es# 2arrin
/adeando.
onea le dedic una !irada de &orror.
"9<(s#*n a"u= --e5cla! Cer$--. <)or "u3=
2arrin dirigi una !irada e5'resiva a onea.
"9Me %uscan a ! --di/o ella con un &ilo de vo+.
2arrin asin#i con a!argura $ se dirigi a Cer$.
"9<6dnde 'ode!os ir=
"9<(s#*n !u$ cerca=
"9Muc&o. 2an e!'e+ado en la Muralla (5#erior $ se !ueven
&acia ,uera.
Cer$ sil%.
"9)ues s "ue es#*n cerca.
onea se a're# una !ano con#ra el 'ec&o. u cora+n la#a
de!asiado de'risa. e no#a%a !areada.
"9olo #ene!os unos !inu#os --les di/o 2arrin--. 2a$ "ue salir
de a"u. (s#*n regis#rando #odos los edi,icios.
"9(n#onces de%e!os ir a alg4n si#io 'or el "ue $a &a$an
'asado.
onea record el cad*ver ennegrecido de la 'la+a $ #uvo "ue
a'o$arse en la 'ared, sin#iendo "ue le ,la"uea%an las rodillas.
"9@?an a !a#ar!eA --resoll.
Cer$ la !ir.
"9No, onea --le di/o con ,ir!e+a.
"96 ese c&ico lo !a#aron... --Tuvo un escalo,ro.
Cl la agarr de los &o!%ros.
"9No va!os a de/ar "ue #e 'ase lo !is!o, onea.
1e dedic una !irada larga $ direc#a, con una e5'resin severa
!u$ 'oco carac#ers#ica en Cer$. onea !an#uvo el con#ac#o visual,
%uscando cual"uier #ra+a de duda en los o/os de su a!igo, 'ero no
&all ninguna.
"9<Con,as en != --'regun# 3l. onea asin#i. Cer$ le lan+
una sonrisa ,uga+--. )ues v*!onos.
1a a'ar# de la 'ared $ la e!'u/ &as#a el o#ro lado de la
cocina, con 2arrin 'is*ndoles los #alones. alieron a un calle/n
e!%arrado. (l ,ro aire invernal cal enseguida 'or la ro'a de onea
$ le 'rovoc escalo,ros.
e de#uvieron cerca del ,inal del calle/n $ Cer$ les &i+o
es'erar !ien#ras co!'ro%a%a si #enan va li%re. e "ued un
!o!en#o en la es"uina an#es de regresar a la carrera, negando con
la ca%e+a. Fes#icul 'ara "ue sus co!'a0eros se a'resuraran a
volver so%re sus 'asos.
Cuando &a%an recorrido !edio calle/n, Cer$ se de#uvo $
a%ri una re/illa %a/a "ue &a%a en una 'ared. 2arrin !ir a su a!igo
con e5'resin dudosa, 'ero aun as se agac& $ se !e#i 'or el
&ueco. onea ,ue la siguien#e en desli+arse 'or la a%er#ura, "ue da%a
a un 'asadi+o oscuro. Cer$ 'as #a!%i3n, !ien#ras 2arrin a$uda%a a
onea a levan#arse $ la a'ar#a%a a un lado 'ara de/arle es'acio. 1a
re/a se cerr sin &acer ruido, lo "ue da%a a en#ender "ue sus go+nes
se engrasa%an con regularidad.
"9<(s#as seguro de es#o= --susurr 2arrin.
"91os ladrones van a #ener de!asiado /aleo 'reocu'*ndose de
"ue los !agos no encuen#ren sus cosasB a noso#ros no van a
'res#arnos a#encin --res'ondi Cer$--. 6de!as, no va!os a es#ar
!uc&o ra#o a"u a%a/o. No !e "ui#es la !ano del &o!%ro, onea.
(lla o%edeci agarr*ndolo 'or el a%rigo. 2arrin a'o$
,ir!e!en#e la !ano en el &o!%ro de onea. Cuando e!'e+aron a
avan+ar 'or el 'asadi+o, onea escru# la oscuridad $ no# "ue se le
des%oca%a el cora+n. a%a, 'or los re'aros de 2arrin, "ue es#a%an
en el Ca!ino de los 1adrones.
(s#a%a 'ro&i%ido recorrer sin 'er!iso la red de #4neles
su%#err*neos, $ se con#a%an &is#orias &orrorosas so%re los cas#igos
"ue los ladrones in,ligan a los in#rusos.
7esde "ue onea #ena uso de ra+n, la gen#e &a%a %ro!eado
diciendo "ue Cer$ era a!igo de los ladrones. )ero en las %urlas
sie!'re &a%a !a#ices de !iedo $ res'e#o. onea sa%a "ue el 'adre
de Cer$ &a%a sido con#ra%andis#a, 'or lo "ue es#e 'oda &a%er
&eredado algunos 'rivilegios $ con#ac#os. in e!%argo, ella nunca
&a%a vis#o nada "ue de!os#rara sus cone5iones, $ sos'ec&a%a "ue
el 'ro'io Cer$ alen#a%a los ru!ores 'ara !an#ener su 'res#igio co!o
segundo lder en la %anda de 2arrin. i &a%a "ue %asarse en los
&ec&os, Cer$ no #ena ninguna cone5in con los ladrones $ a&ora
!is!o ella ca!ina%a &acia su !uer#e.
)ero era !e/or arriesgarse a "ue la encon#raran los ladrones
"ue en,ren#arse a una !uer#e segura en la su'er,icie. 6l !enos los
ladrones no es#a%an %usc*ndola.
(l ca!ino se ,ue oscureciendo &as#a "ue onea no dis#ingui
nada !*s "ue dis#in#as #onalidades de 'enu!%ra, $ luego volvi a
ilu!inarse gradual!en#e a !edida "ue se acerca%an a o#ra re/illa.
Cer$ #orci 'or un 'asadi+o $ des'u3s volvi a ca!%iar de direccin
&acia la oscuridad a%solu#a de un #4nel la#eral. 7o%laron varios
recodos !*s an#es de "ue Cer$ se de#uviera.
"9)or a"u $a de%eran &a%er 'asado --di/o Cer$ a 2arrin en vo+
%a/a--. Nos "uedare!os el #ie!'o /us#o 'ara co!'rar algo $ luego
seguire!os adelan#e. T4 de%eras %uscar a los de!*s $ asegurar#e
de "ue no &a$an &a%lado con nadie de oneaB no "uere!os "ue
alguien 'iense en a!ena+arnos con decir a los !agos dnde
es#a!os 'ara a'rovec&arse de noso#ros.
"91os reunir3 a #odos --le asegur 2arrin--. 6veriguar3 si &an
&a%lado $ !e ocu'ar3 de "ue #engan la /arra %ien cerrada.
"9?ale --res'ondi Cer$--. 6&ora escuc&ad!e: solo &e!os
venido a"u a co!'rar 'olvo de i8er, nada !*s.
(n la oscuridad se o$ el eco de unos leves sonidos, $ al 'oco
#ie!'o se a%ri una 'uer#a $ los #res salieron a la %rillan#e lu+ del
da... en un corral lleno de rasu8s.
6l ver "ue las invadan, las aves des'legaron sus 'e"ue0as
alas in4#iles $ clocaron escandalosa!en#e. (l ruido se re,le/ en las
cua#ro 'aredes de un 'e"ue0o 'a#io in#erior. :na !u/er sali 'or una
'uer#a $, al ver a onea $ a 2arrin en su corral, desco!'uso la cara
en una !ueca de ,uria.
"9@>e'A <Dui3nes sois voso#ros=
onea se volvi &acia Cer$ $ lo encon#r acuclillado de#r*s de
ella, 'asando la !ano 'or el suelo 'olvorien#o. e levan# $ sonri a
la !u/er.
"92e!os venido a &acer#e una visi#a, 1aria --di/o.
1a !u/er lo !ir con a#encin. u !ueca desa'areci $ la
ree!'la+ una sonrisa.
"9@Cer$niA Du3 alegra ver#e. <(s#os son a!igos #u$os=
@.ienvenidos, %ienvenidosA )asad a !i casa $ #o!aos una #a+a de
ra8a.
"9<C!o va el negocio= --'regun# Cer$ !ien#ras salan del
corral $ seguan a 1aria 'or la 'uer#a &as#a una !in4scula
&a%i#acin. :na ca!a es#rec&a ocu'a%a la !i#ad del es'acio, $ en el
res#o a'enas ca%an un ,ogn $ una !esa. 1a ,ren#e de la !u/er se
llen de 'liegues.
"92e #enido un da a/e#reado. 2ace !enos de una &ora &a
venido a visi#ar!e una gen#e !u$ ,isgona.
"9<(sos visi#an#es lleva%an #4nica= --'regun# Cer$.
1aria asin#i.
"9Me &e llevado un sus#o de !uer#e. 1o &an regis#rado #odo,
'ero no &an vis#o nada, #4 $a !e en#iendes. 1os guardias s, 'or
desgracia. (s#o$ segura de "ue volver*n, 'ero en#onces a"u $a no
&a%r* nada "ue 'uedan encon#rar. --ol# una risi#a--. >a ser*
de!asiado #arde. --Call un !o!en#o !ien#ras 'ona agua a &ervir
en el ,ogn--. .ueno, <"u3 es lo "ue "uer3is=
"91o de sie!'re.
1aria los !ir con un %rillo #ravieso en los o/os.
"9?ais a acos#aros #arde unas cuan#as noc&es, <e&= <Du3 !e
o,reces=
Cer$ sonri.
"9Me de%as un ,avor, si no recuerdo !al.
1a !u/er ,runci los la%ios $ en#orn sus agudos o/os.
"9(s'erad a"u.
7esa'areci 'or la 'uer#a. Cer$ sus'ir $ se de/ caer en la
ca!a, "ue 'ro#es# con un ,uer#e cru/ido.
"9Tran"uila, onea --le di/o--. >a &an 'asado 'or a"u. No
vendr*n a %uscar o#ra ve+.
(lla asin#i. 64n #ena el cora+n des%ocado $ el es#!ago
revuel#o. Ees'ir &ondo $ de/ "ue su es'alda se a'o$ara en la
'ared. Cuando el agua ro!'i a &ervir, Cer$ cogi un #arro lleno de
'olvo oscuro $ de'osi# unas cuc&aradas en las #a+as "ue &a%a
're'arado 1aria. 1a &a%i#acin se i!'regn de un aro!a acre,
,a!iliar $ rela/an#e.
"9Me 'arece "ue $a 'ode!os es#ar seguros, onea --di/o 2arrin
!ien#ras Cer$ le 'asa%a una #a+a.
(lla arrug el en#rece/o.
"9<eguros de "u3=
"91o "ue &icis#e #uvo "ue ser !agia. --2arrin sonri--. i ellos no
lo cre$eran, no #e es#aran %uscando, <verdad=
`
H H H
`
7ann$l e5'uls la &u!edad de su #4nica con un ges#o
i!'acien#e. 7e la #ela e!anaron c&orros de va'or. 1os guardias se
asus#aron $ luego, !ien#ras una &elada r*,aga de vien#o dis'ersa%a
la ne%lina, los cua#ro &o!%res regresaron a sus 'ues#os.
Ca!ina%an en ,or!acin: dos al lado de 7ann$l $ dos a sus
es'aldas. (ra una !edida a%surda. Ning4n losde sera #an es#4'ido
co!o 'ara asal#arlos. 6de!*s, aun"ue lo &icieran, 7ann$l sa%a "ue
los guardias es'eraran "ue 3l los 'ro#egiera.
?io "ue uno de sus &o!%res 'areca ensi!is!ado $ sin#i
re!ordi!ien#os. 6 'ri!era &ora de la !a0ana los guardias se &a%an
!os#rado nerviosos $ de,eren#es con 3l. a%a "ue #endra "ue
so'or#ar a"uello duran#e #odo el da, 'or lo "ue se &a%a es,or+ado
en !os#rarse a!is#oso $ accesi%le.
1os guardias se #o!a%an la %4s"ueda co!o unas vacaciones,
una ac#ividad in,ini#a!en#e !*s en#re#enida "ue 'asar &oras $ &oras
'lan#ados /un#o a una 'uer#a de la ciudad o "ue 'a#rullar las calles.
e !oran de ganas de en#rar en los al!acenes de con#ra%andis#as $
en las casas de 'u#as, 'ero no &a%an servido de !uc&o en la
%4s"ueda. 7ann$l no necesi#a%a a$uda 'ara ,or+ar 'uer#as ni 'ara
a%rir e!%ala/es, $ la gen#e de las %arriadas es#a%a dis'ues#a a
cola%orar, aun"ue ,uese a rega0adien#es.
us'ir. >a &a%a 'asado all el #ie!'o su,icien#e 'ara
co!'render "ue la !a$ora de a"uella gen#e es#a%a !u$
acos#u!%rada a ocul#ar lo "ue no "uera "ue se descu%riera.
Ta!%i3n les &a%a vis#o con#eniendo la sonrisa al !irarlo. <Du3
'osi%ilidad #enan, siendo solo cien !agos, de encon#rar a una c&ica
de as'ec#o corrien#e en#re los !iles de &a%i#an#es de las %arriadas=
Ninguna en a%solu#o. 7ann$l #ens la !and%ula al recordar las
'ala%ras "ue &a%a 'ronunciado lord .al8an la #arde an#erior: K<Du3
'asara si desen!ascarasen a uno de noso#ros ves#ido co!o un
!isera%le !endigo= e %urlaran de noso#ros en #odas las Tierras
6liadasL.
ol# un %u,ido. #Acaso ahora !is!o no esta!os +uedando
co!o unos idiotas%
u ol,a#o se llen de un &edor acre. Mir la alcan#arilla,
e!%o+ada de in!undicias. 1a gen#e "ue es#a%a cerca se ale/ a #oda
'risa. 7ann$l &i+o un es,uer+o 'ara ins'irar 'ro,unda!en#e $
con#rolar su e5'resin.
No le gus#a%a asus#ar a la gen#e. <I!'resionarlos= .
<o%recogerlos= 64n !e/or. )ero no a#errarlos. 1e !oles#a%a "ue la
gen#e se a'ar#ara de la cal+ada cuando 3l se acerca%a, $ #a!%i3n
"ue lo !iraran ,i/a!en#e al 'asar. 1os c&i"uillos eran !*s valien#es $
corre#ea%an #ras 3l, 'ero &uan en el ins#an#e en "ue los !ira%a.
2o!%res $ !u/eres, /venes $ vie/os, #odos lo con#e!'la%an con
cau#ela. Todos 'arecan duros $ as#u#os. 7ann$l se 'regun# cu*n#os
de ellos #ra%a/aran 'ara los ladrones.
7e/ de andar.
-os ladrones...
1os guardias res%alaron al de#enerse $ lo !iraron du%i#a#ivos.
Cl no les &i+o caso.
i las &is#orias eran cier#as, los ladrones eran "uienes !*s
sa%an acerca de las %arriadas. <a%ran dnde es#a%a la c&ica= >
en caso nega#ivo, <seran ca'aces de encon#rarla= <(s#aran
dis'ues#os a a$udar al Fre!io= Tal ve+, si la reco!'ensa ,uera
a#rac#iva...
<C!o reaccionaran los o#ros !agos si les sugera "ue
llegaran a un acuerdo con los ladrones= e "uedaran &orrori+ados.
(n,urecidos.
-%serv la +an/a 'oco 'ro,unda $ !alolien#e "ue serva de
alcan#arilla. Cuando los !agos &u%ieran 'asado unos das
recorriendo las %arriadas, 'osi%le!en#e veran la idea con o#ros o/os.
)or #an#o, cuan#o !*s #ie!'o es'erase an#es de 'lan#ear la
sugerencia, !a$ores 'ro%a%ilidades #endra de "ue ,uera a'ro%ada.
in e!%argo, cada &ora "ue 'asa%a da%a !*s #ie!'o a la
c&ica 'ara esconderse !e/or. 7ann$l a're# los la%ios. era
convenien#e averiguar si los ladrones es#a%an dis'ues#os a negociar
an#es de 'resen#ar la idea al Fre!io. i es'era%a a con#ar con su
a'ro%acin $ luego los ladrones no cola%ora%an, &a%ra
des'erdiciado !uc&o #ie!'o $ es,uer+o.
e volvi 'ara &a%lar con el guardia de !a$or edad.
"9Ca'i#*n Farrin, <sa%e us#ed c!o se 'uede con#ac#ar con los
ladrones=
1as ce/as del ca'i#n se al+aron #an#o "ue desa'arecieron 'or
de%a/o de su $el!o. Neg con la ca%e+a.
"9No, !ilord.
"9>o s, !ilord.
7ann$l se volvi &acia el guardia !*s /oven de los cua#ro, un
&o!%recillo desgar%ado lla!ado -llin.
"96n#es viva 'or a"u, !ilord --ad!i#i -llin--, an#es de
alis#ar!e en la Fuardia. ie!'re &a$ gen#e a"u $ all* "ue 'uede
enviar !ensa/es a los ladrones, si uno sa%e dnde %uscarlos.
"9>a veo. --7ann$l se !ordi el carrillo !ien#ras 'ensa%a--.
2*ga!e el ,avor de %uscar a una de esas 'ersonas. )regun#e si los
ladrones es#aran dis'ues#os a #ra%a/ar con noso#ros. Cuando lo
averigNe, vuelva a in,or!ar!e, $ no &a%le con nadie !*s de es#o.
-llin asin#i $ !ir al ca'i#*n. 1a %oca del &o!%re !a$or se
#ens en una !ueca de o%/ecin, 'ero asin#i $ luego !ovi la
ca%e+a en direccin a o#ro guardia.
"91l3va#e a Geran.
7ann$l o%serv c!o los dos &o!%res re#rocedan 'or la calle
$ a con#inuacin sigui andando !ien#ras considera%a las
'osi%ilidades. 6 'oca dis#ancia, una ,igura conocida sali de una
casa. 7ann$l sonri $ aceler el 'aso.
&8othen(
(l &o!%re se de#uvo $ la #4nica onde a su alrededor !ovida
'or el vien#o.
#5ann)l% (l envo de Eo#&en ,ue d3%il e inseguro.
7sto) a+u. 7ann$l &i+o llegar una r*'ida i!agen de la calle al
o#ro !ago, aco!'a0*ndola de una sensacin de cercana. Eo#&en
se gir &acia 3l e irgui la es'alda al ver a 7ann$l. >a es#a%a
acerc*ndose cuando 7ann$l o%serv la angus#ia en los o/os a+ules $
!u$ a%ier#os de Eo#&en.
"9<2a &a%ido suer#e=
"9No. --Eo#&en !ene la ca%e+a. Mir las i!'rovisadas
cons#rucciones "ue &a%a a un lado de la calle--. No #ena ni idea de
c!o son las cosas 'or a"u.
"9)arece una !adriguera de &arrels, <verdad= --7ann$l ri--.
:n desas#re a%solu#o.
"96&, s, 'ero $o !e re,era a la gen#e. --Eo#&en &i+o un
ade!*n "ue a%arc a la !ul#i#ud "ue los rodea%a--. 1as condiciones
son #an &orri%les... Nunca lo &a%ra i!aginado...
7ann$l encogi los &o!%ros.
"9No #ene!os la !enor es'eran+a de encon#rarla, Eo#&en.
i!'le!en#e no so!os su,icien#es.
Eo#&en asin#i.
"9<Crees "ue los de!*s &a%r*n #enido !e/or ,or#una=
"9i la &u%ieran #enido, $a &a%ran con#ac#ado con noso#ros.
"9Tienes #oda la ra+n. --Eo#&en ,runci el ce0o--. 2o$ se !e &a
ocurrido una idea: <'or "u3 es#a!os #an seguros de "ue la c&ica
sigue en la ciudad= )odra &a%er esca'ado al ca!'o. --Mene la
ca%e+a--. Me #e!o "ue es#*s en lo cier#o. 6"u no &ace!os nada.
?olva!os al Fre!io.
`
`
`
`
`
_____ ! _____
La b"s#ueda $o%ti%"a
`
(l 'ri!er sol de la !a0ana dio una ca'a de oro a las ven#anas
cu%ier#as de escarc&a. (l aire de la &a%i#acin era deliciosa!en#e
#i%io, caldeado 'or una es,era %rillan#e "ue ,lo#a%a #ras un 'anel de
cris#al #ransl4cido, e!'o#rado en la 'ared. Eo#&en se anud el ,a/n
de la #4nica $ ,ue a la sala de invi#ados 'ara reci%ir a sus a!igos.
:n segundo 'anel 'er!i#a "ue el glo%o de calor #e!'lara al
!is!o #ie!'o el dor!i#orio $ la sala de invi#ados. 2a%a un !ago
anciano /un#o al cris#al del o#ro lado, a'o$ando en 3l las 'al!as de
las !anos. 6un"ue >aldin $a re%asa%a con creces los oc&en#a,
segua siendo un &o!%re ro%us#o $ de ingenio agu+ado, "ue
dis,ru#a%a la longevidad $ la %uena salud "ue le o#orga%a su
ca'acidad !*gica.
2a%a o#ro !ago, !*s al#o $ !*s /oven, al lado de >aldin.
7ann$l #ena los o/os en#recerrados $ 'areca es#ar a 'un#o de caer
dor!ido all !is!o.
"9.uenos das --di/o Eo#&en--. )arece "ue &o$ #endre!os un
#ie!'o des'e/ado.
>aldin es%o+ una sonrisa #orva.
"91ord 7avin o'ina "ue a4n nos "uedan unos 'ocos das
c*lidos an#es de "ue el invierno se asien#e del #odo.
7ann$l #orci el ges#o.
"97avin lleva se!anas diciendo lo !is!o.
"9.ueno, no &a dic&o en "u3 !o!en#o ca!%iara el #ie!'o.
-->aldin ri--. olo &a dic&o "ue ocurrira.
Eo#&en sonri. (n G$ralia &a%a un vie/o dic&o "ue re+a%a: K(l
sol no %usca co!'lacer a los re$es, ni si"uiera a los !agosL. 1ord
7avin, un e5c3n#rico al"ui!is#a, &a%a iniciado un es#udio del cli!a
#res a0os a#r*s, decidido a de!os#rar la ,alsedad del dic&o.
Ol#i!a!en#e &a%a e!'e+ado a co!'ar#ir sus K'rediccionesL con el
Fre!io, aun"ue Eo#&en sos'ec&a%a "ue su #asa de 35i#os se de%a
!*s a la casualidad "ue al genio.
e a%ri la 'uer#a 'rinci'al de los a'osen#os $ en#r Tania, la
sirvien#e de Eo#&en. 1lev una %ande/a a la !esa $ la de/ all. (n
ella &a%a un /uego de #aci#as con adornos de oro $ un 'la#o
re%osan#e de 'as#eles dulces $ !inuciosa!en#e decorados.
"9<u!i, !ilords= --'regun#.
7ann$l $ >aldin asin#ieron con an&elo. Mien#ras Eo#&en les
o,reca asien#o, Tania !idi unas cuc&aradas de &o/as secas, las
in#rodu/o en un ca+o dorado $ a0adi agua calien#e. >aldin sus'ir,
desani!ado.
"9)ara ser sincero, no s3 'or "u3 !e &e 'res#ado volun#ario a
salir &o$. No lo &a%ra &ec&o si (+rille no &u%iera insis#ido. 1e &e
dic&o: Ki solo va!os la !i#ad de los nues#ros, <"u3 'ro%a%ilidades
#ene!os=L. > !e &a con#es#ado: KM*s "ue si no ,uerais ningunoL.
"9Tu es'osa es una !u/er ra+ona%le --di/o Eo#&en con una
sonrisa.
"9>o 'ensa%a "ue la gen#e se in#eresara !*s 'or a$udar
cuando los conse/eros reales anunciaron "ue, si no es una re%elde,
"uieren "ue la en#rene!os --di/o 7ann$l. >aldin &i+o una !ueca.
"9os'ec&o "ue algunos &an re#irado su a'o$o a !odo de
'ro#es#a. No "uieren "ue ace'#e!os a una c&ica de %arriadas en el
Fre!io.
"9.ueno, 'ues $a no #ienen eleccin. > #ene!os un a$udan#e
nuevo --les record Eo#&en !ien#ras ace'#a%a la #a+a "ue le o,reca
Tania.
"9Mergun. --7ann$l &i+o un sonido grosero--. (sa c&ica #endra
"ue &a%er lan+ado la 'iedra con !*s ,uer+a.
"9@7ann$lA --Eo#&en a'un# un dedo #e!%loroso &acia el !ago
!*s /oven--. Mergun es la 4nica ra+n 'or la "ue a4n &a$ !edio
Fre!io %usc*ndola. (n la Eeunin de anoc&e es#uvo !u$
convincen#e.
>aldin es%o+ una sonrisa &osca.
"9Me e5#ra0ara "ue siguiera as !uc&o #ie!'o. Cuando 'or ,in
regresa!os anoc&e, !e ,ui direc#o a las #er!as, 'ero (+rille di/o
des'u3s "ue a4n ola a %arriadas.
"9-/al* nues#ra 'e"ue0a !aga ,ugi#iva no &uela #an !al.
--7ann$l dedic a Eo#&en una sonrisa #orcida--. - !e #e!o "ue la
'ri!era leccin "ue le de!os #endr* "ue ser so%re li!'ie+a.
6l recordar la cara sucia $ &a!%rien#a de la c&ica, $ sus o/os
a%ier#os co!o 'la#os an#e lo "ue aca%a%a de &acer, Eo#&en #uvo un
escalo,ro. 1a noc&e an#erior &a%a so0ado con las %arriadas.
Eecorra las casuc&as de ,inas 'aredes %a/o la a#en#a !irada de
gen#e con as'ec#o en,er!i+o $ de ancianos &ara'ien#os "ue
#e!%la%an $ de ni0os ,lacuc&os "ue co!an ali!en#os a !edio 'odrir
$ de lisiados "ue se re#orcan...
:na suave lla!ada a la 'uer#a in#erru!'i sus 'ensa!ien#os.
Eo#&en gir la ca%e+a $ envi una orden !en#al. 1a 'uer#a se a%ri
&acia den#ro $ de/ en#rar a un /oven con ro'a de !ensa/ero.
"91ord 7ann$l. --(l !ensa/ero &i+o una 'ro,unda reverencia al
!ago !*s /oven.
"92a%la --orden 7ann$l.
"9(l ca'i#*n Farrin le enva un !ensa/e, !ilord. Me &a 'edido
"ue le in,or!e de "ue los guardias -llin $ Gerran &an sido &allados
des'u3s de "ue les ro%aran $ les dieran una 'ali+a. (l &o!%re al "ue
us#ed %usca%a no desea &a%lar con ning4n !ago.
7ann$l se "ued un !o!en#o !irando al sirvien#e $ ,runci el
ce0o, !edi#ando so%re a"uella no#icia. (l silencio se 'rolong $ el
/oven !ovi los 'ies, inc!odo.
"9<(s#*n !al&eridos= --'regun# Eo#&en.
(l !ensa/ero neg con la ca%e+a.
"9Magullados, !ilord. No #ienen nada ro#o.
7ann$l !ovi una !ano 'ara des'edir al !ensa/ero.
"97ale las gracias al ca'i#*n 'or su in,or!e. )uedes re#irar#e.
(l !ensa/ero se inclin de nuevo $ sali 'or la 'uer#a.
"9<Du3 &a sido #odo eso= --'regun# >aldin des'u3s de "ue la
'uer#a se cerrara. 7ann$l ,runci los la%ios.
"9)arece "ue los ladrones no nos #ienen en !uc&a es#i!a.
"9@)ues claro "ue noA <)or "u3 de%eran...= --(l anciano !ago
se de#uvo $ escru# al !*s /oven con los o/os en#ornados--. No
&a%r*s...
7ann$l se encogi de &o!%ros.
"9?ala la 'ena in#en#arlo. 6l ,in $ al ca%o, se su'one "ue es#*n
al #an#o de #odo lo "ue ocurre en las %arriadas.
"9@2as in#en#ado 'oner#e en con#ac#o con los ladronesA
"9Due $o se'a, no &e violado ninguna le$.
>aldin gi!i, disgus#ado.
"9No, 7ann$l --di/o Eo#&en--, 'ero dudo !uc&o "ue el re$ $ las
Casas vean con %uenos o/os "ue el Fre!io $ los ladrones lleguen a
un acuerdo.
"9<Dui3n &a dic&o "ue va$a!os a llegar a un acuerdo=
--7ann$l sonri $ #o! un sor%i#o de su #a+a--. )i3nsalo un !o!en#o.
1os ladrones conocen las %arriadas !uc&o !*s de lo "ue noso#ros
sere!os ca'aces nunca. (s#*n en !e/or 'osicin 'ara encon#rar a la
c&ica... $ es#o$ seguro de "ue 're,erir*n %uscarla ellos !is!os a "ue
noso#ros nos dedi"ue!os a ,isgonear en su #erri#orio. i logra!os
"ue el re$ se lleve la i!'resin de "ue &e!os 'ersuadido o
in#i!idado a los ladrones 'ara "ue nos en#reguen a la c&ica,
#endre!os #odo el a'o$o "ue necesi#a!os.
Eo#&en 'uso una cara larga.
"9Te va a cos#ar sudor $ l*gri!as convencer a los !agos
su'eriores 'ara "ue a'o$en la idea.
"97e !o!en#o no #ienen 'or "u3 sa%erlo.
Eo#&en se cru+ de %ra+os.
"9 #ienen 'or "u3 --di/o con ,ir!e+a. 7ann$l &i+o una !ueca
de dolor.
"9u'ongo "ue s, 'ero es#o$ seguro de "ue lo 'asaran 'or
al#o si ,uncionase, $ si les 'ro'orciono una !anera de /us#i,icarse
an#e el re$.
>aldin dio un %u,ido.
"9Dui+* &a$a sido !e/or "ue no ,uncione.
Eo#&en se levan# $ se acerc a una ven#ana. 6'ar# un 'oco
de escarc&a con la !ano $ ec& un vis#a+o a los /ardines, dise0ados
$ cuidados con es!ero. )ens en la gen#e &a!%rien#a $ #e!%lorosa
"ue &a%a vis#o. <(ra as co!o viva a"uella /oven=
<6caso los !agos la &a%an o%ligado a a%andonar el dudoso
re,ugio "ue 'oda o,recerle una de a"uellas casuc&as $ la &a%an
de/ado en la calle 'or 'erseguirla= e acerca%a el invierno, $ no
sera di,cil "ue !uriese de ,ro o de &a!%re !uc&o an#es de "ue sus
'oderes se volvieran ines#a%les $ 'eligrosos. (l !ago #a!%orile con
los dedos con#ra el al,3i+ar.
"9(5is#en dis#in#os gru'os de ladrones, <verdad=
"9 --con#es# 7ann$l.
"9<(se &o!%re con el "ue in#en#as#e es#a%lecer con#ac#o &a%la
en no!%re de #odos=
"9No lo s3 --reconoci 7ann$l--. Tal ve+ no.
Eo#&en dio !edia vuel#a 'ara con#e!'lar a su a!igo.
"9No &ara ning4n da0o "ue lo averigu*se!os, <verdad=
>aldin !ir ,i/a!en#e a Eo#&en $ se dio una 'al!ada en la
,ren#e.
"9(n#re los dos vais a conseguir !e#ernos en los a #odos
--gi!i. 7ann$l dio unas 'al!adi#as en el &o!%ro al anciano.
"9No #e a'ures, >aldin. olo &ace ,al#a "ue va$a uno de
noso#ros. --onri a Eo#&en--. 7e/*d!elo a !. Mien#ras #an#o,
&aga!os "ue los ladrones &allen !o#ivos 'ara a$udarnos. Me
gus#ara ver !*s de cerca esos 'asadi+os su%#err*neos "ue
encon#ra!os a$er. 6'os#ara algo a "ue les conviene !*s "ue no
#enga!os ra+ones 'ara co#illear 'or a& a%a/o.
`
H H H
`
"9No !e gus#an nada es#as &a%i#aciones su%#err*neas --di/o
7onia--. No #ienen ven#anas. Me dan !u$ !ala es'ina.
onea ,runci el ce0o $ e!'e+ a rascarse las di!inu#as
'icaduras "ue le &a%an salido duran#e la noc&e. u #a li!'ia%a con
,recuencia las ca!as $ las !an#as con una in,usin de &ier%as "ue
eli!ina%a los %ic&os, $, 'or una ve+, onea ec& de !enos a"uellas
,as#idiosas cos#u!%res. us'ir $ 'ase la !irada 'or la &a%i#acin
'olvorien#a.
"9(s'ero "ue Cer$ no #enga ninguna rascada 'or esconder!e
a"u.
7onia se encogi de &o!%ros.
"91leva a0os &aciendo encargos 'ara -'ia $ las c&icas de 1as
.ailarinas Ees%aladi+as. No les va a i!'or#ar "ue #e "uedes unos
das en su al!ac3n. u !adre #ra%a/a%a a"u, <lo sa%as= --7onia
de/ un gran cuenco de !adera en la !esa, ,ren#e a onea--.
6gac&a la ca%e+a.
onea o%edeci, $ se 'uso #ensa cuando le ca$ agua &elada
en la ca%e+a. 7onia le 'rac#ic varios en/uagues an#es de llevarse el
cuenco, "ue a&ora es#a%a lleno de agua #ur%ia $ verdosa. Mro# el
'elo de onea con una #oalla rada an#es de dar un 'aso a#r*s $
e5a!inar su o%ra con e5'resin cr#ica.
"9No &a servido 'ara nada --a,ir!.
onea se 'as una !ano 'or el 'elo. egua 'ringoso 'or la
'as#a "ue le &a%a a'licado 7onia.
"9<Nada de nada=
7onia se acerc $ arranc un 'elo a onea.
"9.ueno, es#* un 'oco !*s claro, 'ero a 'ri!era vis#a no se
no#a. --us'ir--. > $a no #e lo 'ode!os cor#ar !uc&o !*s. )ero...
--?olvi a a'ar#arse $ se encogi de &o!%ros--. i los !agos andan
%uscando a una c&ica, co!o dice la gen#e, a lo !e/or no se ,i/an en
#i. Con el 'elo as 'areces un c&ico, al !enos a si!'le vis#a. --)uso
los %ra+os en/arras $ se ale/ un 'oco !*s--. )or cier#o, <a "u3 viene
llevarlo #an cor#o=
onea sonri.
"9)ara 'arecer un c&ico. 6s no !e dan #an#o la la#a.
"9<(n la casa de "ueda=
"9No. Casi #odos los re'ar#os $ recogidas de ;onna $ Eanel los
&aca $o. Eanel i%a len#o 'or lo de su 'ierna, $ ;onna #ra%a/a%a !e/or
con las !anos. 6 ! no !e gus#a%a es#ar encerrada #odo el da en la
casa de "ueda, as "ue i%a $o. --2i+o una !ueca--. 1a 'ri!era ve+
"ue #uve "ue llevar un 'edido a un !ercader, vi "ue un ar#esano $ un
!o+o de cuadra !oles#a%an a la c&ica de una 'anadera. No !e
da%a la gana aguan#ar esas cosas, as "ue e!'ec3 a ves#ir!e co!o
un c&ico $ a ac#uar co!o ellos.
7onia ar"ue las ce/as.
"9<> #e ,uncion=
"9Casi sie!'re. --onea sonri con irona--. 6 veces 'arecer un
c&ico no co!'ensa. @:na ve+ se ena!or de ! una criadaA -#ra ve+
!e acorral un /ardinero $ $o crea "ue &a%a adivinado "ue era una
c&ica, &as#a "ue !e agarr. Casi se des!a$a del sus#o, $ luego se
'uso #odo ro/o $ !e &i+o 'ro!e#er "ue no lo con#ara a nadie. )or a&
,uera &a$ gen#e de #odo #i'o.
7onia sol# una risi#a.
"91as c&icas de 'or a"u los lla!an K!inas de oroL. -'ia co%ra
!*s dinero 'or los c&icos, 'or"ue co!o se en#ere la Fuardia la
cuelgan. )ero la le$ no dice nada de las c&icas. <Te acuerdas de
Galia=
onea asin#i, recordando a la c&ica ,laca "ue &a%a #ra%a/ado
en la casa de %ol "ue &a%a /un#o al !ercado.
"9)ues resul#a "ue su 'adre lleva%a a0os vendi3ndola a los
clien#es --di/o 7onia, !eneando la ca%e+a--. @u 'ro'ia &i/aA (l a0o
'asado se esca' $ e!'e+ a #ra%a/ar a"u con -'ia. 7ice "ue as,
al !enos, se lleva 'ar#e del dinero. (sas cosas &acen "ue #e des
cuen#a de la suer#e "ue #ienes, <verdad "ue s= Mi 'adre vigila "ue
nadie se 'onga !aleducado con!igo. 1o 'eor "ue !e...
7e/ de &a%lar $ !ir &acia la 'uer#a, $ al ins#an#e corri a
ec&ar un vis#a+o 'or el o/o de la cerradura. e le ilu!in la cara de
alivio $ a%ri.
Cer$ se desli+ al in#erior de la &a%i#acin $ en#reg un 'a"ue#e
a 7onia. Mir a onea con o/o cr#ico.
"9(s#*s iguali#a.
7onia sus'ir.
"9(l #in#e no &a ,uncionado. (l 'elo 8$raliano no es nada ,*cil de
ca!%iar.
Cl se encogi de &o!%ros $ luego se0al el 'a"ue#e con la
%ar%illa.
"9Te &e #rado ro'a, onea --di/o, volviendo a la 'uer#a--. 6visa
cuando #er!ines.
Mien#ras la 'uer#a se cerra%a de#r*s de Cer$, 7onia a%ri el
'a"ue#e.
"9M*s ro'a de c&ico --di/o des'ec#iva, lan+ando unos
'an#alones $ una ca!isa de cuello cerrado a onea. 7esenroll un
largo #e/ido, grueso $ negro, $ asin#i--. )ero la ca'a es %uena.
onea se 'uso la ro'a. 64n se es#a%a ec&ando la ca'a so%re
los &o!%ros cuando lla!aron a la 'uer#a.
"9Nos va!os --di/o Cer$ !ien#ras en#ra%a de'risa en el cuar#o.
2arrin lleg #ras 3l, con un 'e"ue0o ,arol en la !ano. onea vio sus
e5'resiones ce0udas $ le dio un vuelco el cora+n.
"9<>a se &an 'ues#o a %uscar=
Cer$ asin#i $ avan+ &as#a una vie/a c!oda de !adera "ue
&a%a en el ,ondo de la &a%i#acin. 1a a%ri $ #ir de los es#an#es "ue
&a%a den#ro. e desli+aron &acia ,uera con suavidad, &aciendo
#e!%lar leve!en#e los o%/e#os "ue sos#enan. (l ,ondo de la c!oda
gir &acia den#ro so%re unas %isagras $ de/ a la vis#a un rec#*ngulo
de oscuridad.
"91levan &oras %uscando --di/o 2arrin a onea !ien#ras
cru+a%a la 'uer#a secre#a &acia un 'asadi+o.
"9<Tan 'ron#o=
"96"u a%a/o es ,*cil 'erder la nocin del #ie!'o --e5'lic
2arrin--. Muera $a es !*s de !edia !a0ana.
Cer$ !e#i 'risa a 2arrin $ a 7onia 'ara "ue 'asaran 'or el
&ueco. onea o$ un c&irrido casi i!'erce'#i%le !ien#ras del ,arol de
2arrin aso!a%a una rendi/a de lu+ "ue se re,le/ en las &4!edas
'aredes del 'asadi+o. Cer$ volvi a !on#ar las es#an#eras de la
c!oda, cerr la 'uer#a secre#a $ se volvi &acia 2arrin.
"9in lu+. Cono+co !e/or el ca!ino a oscuras.
2arrin volvi a cerrar la sola'a del ,arol $ el 'asadi+o se
es,u!.
"9> sin &a%lar. onea, ag*rra#e a !i a%rigo $ 'on la o#ra !ano
con#ra la 'ared.
1a /oven es#ir el %ra+o $ asi el %as#o #e/ido del a%rigolargo de
Cer$. :na !ano se 'os suave!en#e en su &o!%ro. (!'e+aron a
andar $ sus 'asos des'er#aron ecos en el 'asadi+o.
6van+aron sin "ue los ilu!inara ni un ra$o de lu+ !ien#ras
#an#ea%an las 'aredes 'ara do%lar los recovecos del ca!ino. :n
d3%il eco de go#as de agua llega%a $ desa'areca, $ luego se
escuc&a%a de nuevo. onea record "ue el %urdel de -'ia es#a%a
cerca del ro, as "ue era !u$ 'osi%le "ue a"uellos #4neles
es#uvieran 'or de%a/o del nivel del agua. No era una idea
#ran"uili+adora.
Cer$ se de#uvo un !o!en#oB su a%rigolargo esca' de la !ano
de onea al des'la+arse s4%i#a!en#e &acia arri%a. onea e5#endi el
%ra+o $ #oc una #a%la de !adera sin 'ulir, $ o#ra 'or enci!a. Te!a
'erder a Cer$ si es'era%a de!asiado, 'or lo "ue su%i a #oda 'risaB
co!o reco!'ensa, reci%i una 'a#ada de su %o#a. Con#uvo una
!aldicin $ sigui ascendiendo con !*s cuidado. -$ 'or de%a/o de
ella "ue los +a'a#os de 2arrin $ 7onia ras'a%an suave!en#e la
!adera al seguirla.
6rri%a a'areci un recuadro de oscuridad !*s '*lida. Cru+
una #ra!'illa de#r*s de Cer$ $ lleg a un 'asadi+o rec#o. 1as
ocasionales grie#as "ue &a%a en una 'ared de/a%an 'asar una lu+
#enue. 7ieron !*s de cien 'asos 'or a"uel 'asillo &as#a "ue, a 'un#o
de do%lar una es"uina, Cer$ se 'ar de re'en#e.
(l 'asillo "ue #enan delan#e &a%a e!'e+ado a res'landecer,
re,le/ando una ,uen#e de ilu!inacin "ue &a%a a la vuel#a de la
es"uina. onea dis#ingui la silue#a de Cer$ !u$ 'egada a la 'ared.
1leg a sus odos una vo+ le/ana, !asculina $ cul#a:
"9@6&A -#ro 'asa/e ocul#o. ?ea!os &as#a dnde llega es#e.
"9@(s#*n en los 'asadi+osA --susurr 7onia.
Cer$ gir so%re sus #alones e &i+o ges#os ,ren3#icos a onea.
1a /oven no necesi#a%a ning4n aviso: se volvi 'ara ver "ue 2arrin $
7onia $a es#a%an regresando de 'un#illas 'or el 'asillo.
6un"ue los cua#ro re#rocedan con #oda la ra'ide+ $ sigilo de
"ue eran ca'aces, sus 'asos resonaron di*,anos en a"uel es'acio
es#rec&o. onea escuc& con a#encin, es'erando "ue llegara un
gri#o 'or de#r*s en cual"uier !o!en#o. ?io "ue su 'ro'ia so!%ra se
i%a &aciendo !*s de,inida a !edida "ue la lu+ "ue #enan de#r*s se
a'ro5i!a%a a la es"uina.
(l 'asadi+o se e5#enda &acia una oscuridad in,ini#a. onea
!ir a#r*s. 6&ora la lu+ era #an %rillan#e "ue es#uvo segura de "ue el
!ago es#a%a a 'un#o de llegar al recodo. 7en#ro de un !o!en#o, los
vera...
7io un gri#o a&ogado cuando unas !anos la agarraron 'or los
&o!%ros $ la de#uvieron %rusca!en#e. Cer$ la e!'u/ con#ra la
'ared $ no le sol# los &o!%ros. (l enladrillado del 'asillo cedi a la
'resin de su es'alda $ onea #ro'e+ &acia a#r*s.
us o!'la#os #o'aron con o#ro !uro. Cer$ la e!'u/ a un
lado, con#ra una 'ared la#eral, $ en#r en el 'e"ue0o nic&o 'ara
colocarse /un#o a ella. onea no# el codo de su a!igo clav*ndose
en su cos#ado $ escuc& el seco sonido de los ladrillos "ue ras'a%an
en#re s al volver a su si#io.
us res'iraciones sona%an a#ronadoras en a"uel es'acio
es#rec&o. (l cora+n le es#a%a dando !a+a+os en el 'ec&o, 'ero
onea a,in el odo &as#a "ue le lleg el sonido a!or#iguado de unas
voces a #rav3s de los ladrillos. :na lu+ se col 'or las grie#as de la
'ared. onea se inclin &acia delan#e $ acerc el o/o a una a%er#ura
en#re los ladrillos.
?io, /us#o delan#e de ella, una %rillan#e %ola de lu+ "ue ,lo#a%a
en el aire. Con#e!'l ,ascinada c!o avan+a%a 'or el 'asadi+o
&as#a 'erderse de vis#a, de/ando su visin !o#eada de !anc&as
ro/as. (n#onces a'areci una !ano '*lida, seguida de una a!'lia
#4nica '4r'ura $ del 'ec&o de un &o!%re... un &o!%re ves#ido con
#4nica... @un !agoA
(l cora+n se le aceler. (l !ago es#a%a #an cerca... lo #ena al
alcance de la !ano. ola!en#e los se'ara%a una ,ina 'ared de
vie/os ladrillos.
> el !ago se &a%a de#enido.
"9:n !o!en#o. --1a vo+ del !ago sona%a desconcer#ada. e
"ued un !o!en#o "uie#o $ en silencio, $ luego se volvi len#a!en#e
&acia ella.
e "ued 'e#ri,icada de !iedo. (ra el !is!o !ago de la 'la+a
Nor#e, el "ue la &a%a vis#o. (l "ue &a%a in#en#ado se0alarla a los
de!*s. Tena una e5'resin dis#rada, co!o si escuc&ara alg4n
sonido le/ano, $ su !irada 'areca a#ravesar la 'ared co!o si no
e5is#iera, direc#a!en#e &acia los o/os de onea.
No#a%a la %oca seca $ llena de 'olvo. Trag saliva con
di,icul#ad $ #ra# de so,ocar el #error "ue creca en su in#erior. 1e da%a
la i!'resin de "ue sus ,uer#es la#idos aca%aran 'or #raicionarla.
<1os oira 3l= <)erci%ira el sonido de su alien#o=
A lo !e'or es +ue escucha los pensa!ientos de !i cabeza.
onea no# "ue le ,alla%an las 'iernas. e ru!orea%a "ue los
!agos eran ca'aces de &acer cosas co!o a"uella. Cerr los o/os
con ,uer+a. 2o puede ver!e --se di/o--. 2o e9isto no esto) a+u. 2o
so) nada. 2adie puede ver!e. 2adie puede or!e...
1a e!%arg una sensacin e5#ra0a, co!o si le &u%ieran
enrollado una !an#a en la ca%e+a $ #odos sus sen#idos se &u%ieran
a!or#iguado. e es#re!eci, in"uie#a 'or la cer#e+a de &a%er &ec&o
algo... solo "ue, es#a ve+, se lo &a%a &ec&o a s !is!a.
: ta!bi,n puede ser +ue el !ago !e ha)a hechizado
'ens de re'en#e. 1a idea la es'an# $ le &i+o a%rir los o/os. olo vio
oscuridad.
(l !ago $ su lu+ se &a%an !arc&ado.
`
H H H
`
7ann$l o%serv disgus#ado el edi,icio "ue #ena en,ren#e. (ra la
!*s recien#e de las cons#rucciones del Fre!io, $ careca de la
!a/es#uosidad $ la %elle+a "ue sie!'re &a%a ad!irado en los
edi,icios !*s an#iguos. 2a%a "uienes a'recia%an su es#ilo !oderno,
'ero a o/os de 7ann$l el edi,icio era #an ridculo $ 're#encioso co!o
su no!%re.
(l ie#e 6rcos era un rec#*ngulo 'lano, con sie#e arcos si!'les
$ sin decorar en la ,ac&ada. (l edi,icio con#ena #res es#ancias: el
aln de 7a, donde se reci%a a los &u3s'edes i!'or#an#es, el
aln de .an"ue#es $ el aln de Noc&e, lugar donde los !agos
!an#enan reuniones in,or!ales cada cuar#oda 'ara rela/arse, #o!ar
vino caro e in#erca!%iar &a%laduras.
Eo#&en $ 3l se dirigan &acia a"uella 4l#i!a sala. (ra una #arde
,ra, 'ero un 'oco de aire ,resco nunca &a%a logrado disuadir a los
&a%i#uales del aln de Noc&e. 7ann$l sonri al en#rar. >a en el
in#erior, 'oda olvidarse del ,racaso ar"ui#ec#nico "ue su'ona la
e5is#encia de a"uel edi,icio $ dis,ru#ar del %uen cri#erio con "ue
es#a%a decorado su in#erior.
Mir alrededor, dis,ru#ando el novedoso 'un#o de vis#a so%re
a"uella lu/osa es#ancia "ue &a%a ad"uirido al 'asar dos das en#eros
en los calle/ones &4!edos $ ,ros de las %arriadas. (n las ven#anas
&a%a cor#inas es#a!'adas en #onos dorados $ a+ules. 1a &a%i#acin
#ena lu/osas $ c!odas %u#acas. 1as 'aredes es#a%an adornadas
con cuadros $ gra%ados de los !e/ores ar#is#as de #odas las Tierras
6liadas.
-%serv "ue se &a%an reunido !*s !agos "ue los &a%i#uales.
6 !edida "ue Eo#&en $ 3l se in#erna%an en#re el gen#o, ,ue
reconociendo a algunos de los !agos !enos socia%les. (n#onces
en#revi una !anc&a negra "ue le &i+o de#enerse.
"9(l Fran 1ord nos &onra con su 'resencia es#a noc&e
--!ur!ur.
"9<688arin= <7nde= --Eo#&en recorri el saln con la !irada $
ar"ue las ce/as al locali+ar a la ,igura de #4nica negra--. In#eresan#e.
<Cu*n#o #ie!'o &aca= <7os !eses=
7ann$l asin#i !ien#ras coga una co'a de vino a un sirvien#e
"ue 'asa%a a su lado.
"9Co!o !ni!o.
"9<1e aco!'a0a el ad!inis#rador 1orien=
"9)or su'ues#o --res'ondi 7ann$l. Call un !o!en#o 'ara
#o!ar un sor%o de vino--. 1orien es#* &a%lando con alguien, 'ero no
veo con "ui3n.
1orien levan# la !irada $ o%serv la es#ancia. u !irada se
'os en 7ann$l $ Eo#&en. (l ad!inis#rador al+ una !ano. 7ann$l.
Eo#&en. Me gus#ara &a%lar con voso#ros.
or'rendido $ un 'oco 'reocu'ado, 7ann$l sigui a Eo#&en al
o#ro lado de la es#ancia. )araron de#r*s de la %u#aca "ue !an#ena
ocul#o al o#ro aco!'a0an#e de 1orien. 1leg a sus odos una vo+
cul#a.
"91as %arriadas son una lacra &orri%le en es#a ciudad. :n nido
de cr!enes $ en,er!edad. (l re$ /a!*s de%i 'er!i#ir "ue se
e5#endieran #an#o. Tene!os an#e noso#ros la o'or#unidad 'er,ec#a
'ara li%rar a I!ardin de ellas.
7ann$l do!in su e5'resin $ %a/ la !irada &as#a el ocu'an#e
de la %u#aca. u 'elo ru%io, in!aculada!en#e ce'illado, re,le/a%a la
lu+ de la &a%i#acin. (l &o!%re #ena los o/os en#recerrados, las
'iernas cru+adas $ la cara vuel#a en direccin al Fran 1ord. 1leva%a
un 'e"ue0o venda/e cuadrado en la sien.
"9<C!o 'ro'one us#ed "ue &aga!os eso, lord Mergun=
--'regun# 1orien con delicade+a.
Mergun se encogi de &o!%ros.
"9No de%era resul#arnos co!'licado des'e/ar la +ona. 1as
casas no es#*n 'ar#icular!en#e %ien cons#ruidas, $ derru!%ar los
#4neles "ue se e5#ienden 'or de%a/o no su'ondra un gran es,uer+o.
"9)ero #odas las ciudades crecen $ se e5'anden --se0al
1orien--. (s nor!al "ue la gen#e cons#ru$a ,uera de las !urallas
cuando $a no "ueda es'acio en el in#erior. 2a$ algunas +onas de las
%arriadas "ue no #ienen un as'ec#o #an dis#in#o al de las cuadernas.
1os edi,icios es#*n %ien levan#ados $ las calles cuen#an con un
e,ec#ivo sis#e!a de drena/e. 1os &a%i#an#es de esas +onas &an
e!'e+ado a re,erirse a las %arriadas co!o Kel Crculo (5#eriorL.
Mergun se inclin &acia delan#e.
"9)ero incluso esas casas #ienen 'asa/es ocul#os 'or de%a/o.
e lo aseguro, sus ocu'an#es son los !*s sos'ec&osos de #odos.
Cual"uier casa "ue se alce so%re dic&os #4neles de%e considerarse
'ar#e de una cons'iracin cri!inal $ ser derri%ada &as#a los
ci!ien#os.
688arin levan# leve!en#e las ce/as al or a"uello. 1orien !ir
al Fran 1ord $ sonri.
"9-/al* ,uera #an sencillo resolver el 'ro%le!a de los ladrones.
--7edic una sonrisa a Eo#&en--. .uenas #ardes, lord Eo#&en, lord
7ann$l.
Mergun levan# la vis#a. us o/os 'asaron de 7ann$l a Eo#&en $
su %oca di%u/ una sonrisa.
"96&, lord Eo#&en.
"9.uenas #ardes, Fran 1ord, ad!inis#rador --con#es# Eo#&en,
inclinando la ca%e+a an#e los dos !agos su'eriores--. > lord Mergun.
<>a se encuen#ra !e/or=
"9, s --res'ondi Mergun, llev*ndose una !ano al venda/e de
la ,ren#e--. Fracias 'or 'reocu'arse.
7ann$l se o%lig a no !os#rar ninguna e5'resin. e
considera%a descor#3s "ue Mergun KolvidaraL saludarle, 'ero no era
inusual. Mue una sor'resa, sin e!%argo, "ue se &u%iera a#revido a
o!i#ir el saludo en 'resencia del Fran 1ord.
1orien /un# las !anos.
"9Me &e ,i/ado en "ue us#edes dos se &an "uedado !*s #ie!'o
en las %arriadas "ue los de!*s. <2an &allado alguna 'is#a so%re el
'aradero de la !uc&ac&a=
Eo#&en !ene la ca%e+a $ e!'e+ a narrar sus incursiones en
los 'asadi+os su%#err*neos de las %arriadas. 7ann$l o%serv en
silencio al Fran 1ord $ sin#i la acos#u!%rada 'un+ada de
nerviosis!o. Me gradu, hace diez a;os pero sigo reaccionando
ante su presencia co!o si fuera un aprendiz cavil.
1os in#ereses $ o%ligaciones de 7ann$l 'ocas veces lo 'onan
en con#ac#o con el lder del Fre!io. Co!o sie!'re, se sor'rendi
leve!en#e 'or la /uven#ud de 688arin. Eecord las discusiones "ue
&a%an surgido, cinco a0os an#es, cuando se eligi 'ara ocu'ar el
'ues#o de Fran 1ord a un !ago /oven. 1os lderes del Fre!io se
selecciona%an en#re los !agos !*s ,uer#es, aun"ue 'or lo general
se ,avoreca a los !*s vie/os, 'or su !adure+ $ e5'eriencia.
688arin &a%a de!os#rado unos 'oderes !uc&o !*s ,uer#es
"ue los de ning4n o#ro !ago, 'ero ,ueron su sa%idura $ las
&a%ilidades di'lo!*#icas "ue &a%a ad"uirido en sus via/es las "ue
decan#aron al Fre!io en su ,avor. :n lder gre!ial de%a &acer gala
de ,uer+a, &a%ilidad, dignidad $ au#oridad, cualidades "ue 688arin
'osea en grado su!o. 7uran#e la eleccin de 688arin !uc&os
se0alaron "ue la edad era un ,ac#or #rivial 'ara el 'ues#o: los asun#os
i!'or#an#es se decidan sie!'re 'or vo#acin, $ el da a da del
Fre!io era res'onsa%ilidad del ad!inis#rador gre!ial.
6un"ue el argu!en#o 'areca ra+ona%le, 7ann$l sos'ec&a%a
"ue segua &a%iendo dudas so%re la edad del Fran 1ord. No se le
&a%a esca'ado "ue 688arin luca a&ora el !is!o 'einado
dis#inguido $ 'asado de !oda "ue 're,eran los &o!%res !*s
!a$ores: largo $ %ien recogido en la nuca. 1orien #a!%i3n &a%a
ado'#ado el !is!o es#ilo.
7ann$l con#e!'l al ad!inis#rador, "ue es#a%a escuc&ando
a#en#a!en#e a Eo#&en. 1orien era el !e/or a!igo del Fran 1ord, $ se
&a%a conver#ido en a$udan#e del an#erior ad!inis#rador cuando lo
'ro'uso 688arin. 7os a0os a#r*s, el ad!inis#rador se &a%a re#irado $
1orien 'as a ocu'ar su lugar.
2a%a de!os#rado ser una %uena eleccin 'ara el 'ues#o. (ra
un &o!%re e,icien#e, do#ado de au#oridad $, so%re #odo, accesi%le. u
cargo no era ,*cil de e/ercer, $ 7ann$l no envidia%a a 1orien las
!uc&as &oras "ue de%a dedicarle. (n#re los dis#in#os 'ues#os de
go%ierno, el su$o era el !*s ago#ador.
1orien #ena una e5'resin a%a#ida cuando Eo#&en #er!in de
rela#arle su /ornada.
"9)or las descri'ciones de las %arriadas "ue &e escuc&ado, no
s3 c!o va!os a encon#rarla. --us'ir--. (l re$ &a ordenado "ue se
a%ra el )uer#o !a0ana.
Mergun ,runci el ce0o.
"9<Tan 'ron#o= <> si la c&ica esca'a en %arco=
"9Me sor'rendera "ue el e!%argo 'udiese i!'edir "ue
a%andonara I!ardin si de verdad "uisiera &acerlo. --1orien !ir a
Eo#&en $ sonri con irona--. Co!o sola decir el vie/o #u#or de
Eo#&en, KG$ralia es#ara !u$ %ien go%ernada si go%ernar ,uera un
deli#oL.
Eo#&en ri en#re dien#es.
"9, lord Margen sola &acer co!en#arios de ese es#ilo. 7e
#odos !odos, no creo "ue &a$a!os ago#ado #odas nues#ras
o'ciones. 7ann$l !e &a se0alado es#a !a0ana "ue los !*s ca'aces
de encon#rar a esa c&ica seran la 'ro'ia gen#e de las %arriadas.
Creo "ue #iene ra+n.
7ann$l !ir %o"uia%ier#o a su a!igo. @M*s vala "ue no se le
ocurriera revelar sus in#enciones an#es de 'oder &a%lar con los
ladronesA
"9<)or "u3 "uerran a$udarnos= --'regun# 1orien. Eo#&en
lan+ una !irada r*'ida a 7ann$l $ sonri.
"9)odra!os o,recer una reco!'ensa.
7ann$l de/ esca'ar len#a!en#e el alien#o "ue &a%a es#ado
con#eniendo. &5eberas haber!e avisado vie'o co!pinche(
"9@:na reco!'ensaA --e5cla! 1orien--. , 'odra ,uncionar.
"9:na idea e5celen#e --convino Mergun--. Ta!%i3n de%era!os
!ul#ar a "uienes nos es#or%en.
1orien dedic una !irada de re'roc&e a Mergun.
"91a reco!'ensa ser* su,icien#e. in e!%argo, no
en#regare!os ning4n dinero &as#a "ue la c&ica a'are+ca, o la
'o%lacin en#era de las %arriadas asegurar* "ue la &a vis#o. --Mrunci
el ce0o--. 2u!, #a!%i3n de%era!os evi#ar "ue la gen#e in#en#ara
ca'#urarla 'or su cuen#a...
"9)odra!os colocar car#eles en las es"uinas con su
descri'cin $ los #3r!inos de la reco!'ensa, $ a0adir un aviso de
"ue nadie de%e acercarse a ella --sugiri 7ann$l--. Ta!%i3n
de%era!os ,o!en#ar "ue la gen#e nos in,or!e si la veB eso nos
indicar* "u3 +onas ,recuen#a la c&ica.
"9)ode!os #ra+ar un !a'a de las %arriadas 'ara llevar la
cuen#a de los avis#a!ien#os --a'or# Mergun.
"92u!, eso nos vendra !u$ %ien --di/o 7ann$l, ,ingi3ndose
sor'rendido a su 'esar 'or la sugerencia. Eecordando el la%erin#o de
'asadi+os $ calles, co!'rendi "ue una #area co!o a"uella
!an#endra a Mergun a'ar#ado de ellos duran#e !eses.
Eo#&en lan+ una !irada #orva a 7ann$l, 'ero no di/o nada.
"91a o,er#a de reco!'ensa --di/o 1orien a 7ann$l--. <e
encargar* us#ed de ella=
7ann$l asin#i.
"9Ma0ana !is!o.
"9>o in,or!ar3 'or la !a0ana a los de!*s %uscadores --di/o
1orien. Mir a Eo#&en $ 7ann$l con el ros#ro ani!ado--. <6lguna idea
!*s=
"91a c&ica de%era e!i#ir su 'resencia --di/o el Fran 1ord en vo+
%a/a--. No &a reci%ido ,or!acin, 'or lo "ue no sa%r* ocul#arlaB ni
si"uiera ser* conscien#e de #enerla. <1a &a %uscado alguien $a=
Todos "uedaron un ins#an#e en silencio, $ luego 1orien sonri,
avergon+ado.
"9No 'uedo creer "ue no se !e &a$a ocurrido. No, nadie &a
!encionado "ue %uscara la 'resencia de la c&ica. --Neg con la
ca%e+a--. (s co!o si #odos &u%i3ra!os olvidado lo "ue so!os... $ lo
"ue es ella.
"9:na 'resencia --di/o Eo#&en con un &ilo de vo+--. Creo "ue...
1orien ,runci el ce0o cuando Eo#&en de/ su ,rase sin
#er!inar.
"9<=
"9-rgani+ar3 una %4s"ueda !en#al 'ara !a0ana --se o,reci
Eo#&en. 1orien sonri.
"9(n#onces a los dos les es'era un da a/e#reado.
Eo#&en inclin la ca%e+a.
"9(n#onces lo !e/or ser* "ue descanse!os %ien. .uenas
noc&es, ad!inis#rador, Fran 1ord, lord Mergun.
1os #res !agos asin#ieron en res'ues#a. 7ann$l sigui a
Eo#&en, "ue ca!ina%a a %uen 'aso &acia las 'uer#as del aln de
Noc&e. Tan 'ron#o co!o salieron al aire &elado, Eo#&en li%er un
sus'iro e5'losivo.
"9@6&ora lo en#iendoA --e5cla!, d*ndose una 'al!ada en la
,ren#e.
"9<Du3 en#iendes= --'regun# 7ann$l, 'er'le/o.
"92o$ &e no#ado algo cuando recorra los 'asadi+os. Co!o si
alguien !e o%servara.
"9<:na 'resencia=
"9Dui+*.
"9<1a &as inves#igado=
Eo#&en asin#i.
"9(ra i!'osi%le "ue es#uviera all. 1o "ue &e de#ec#ado #endra
"ue es#ar /us#o a !i lado, 'ero all no &a%a nada !*s "ue una 'ared
de ladrillos.
"9<2as %uscado 'uer#as ocul#as=
"9No, 'ero... --Eo#&en #i#u%e, con aire 'ensa#ivo--. 1uego &a
desa'arecido.
"9<2a desa'arecido= --7ann$l 'areca desconcer#ado--. <C!o
'uede desa'arecer sin !*s= 1as 'resencias no se es,u!an... a
!enos "ue alguien las ocul#e. > ella no es#* en#renada 'ara &acerlo.
"9<- s= --1a sonrisa de Eo#&en ,ue l4gu%re--. i de verdad era
ella, en#onces alguien le &a ense0ado a &acerlo, o #al ve+ lo &a$a
a'rendido 'or s !is!a.
"9No es una &a%ilidad di,cil --se0al 7ann$l--. Noso#ros la
ense0a!os /ugando al escondi#e.
Eo#&en asin#i len#a!en#e !ien#ras considera%a a"uella
'osi%ilidad, $ luego se encogi de &o!%ros.
"9u'ongo "ue !a0ana lo sa%re!os. er* !e/or "ue vuelva
aden#ro, a ver si 'uedo conseguir !*s a$uda. (s 'ro%a%le "ue una
%4s"ueda !en#al a#raiga !*s a los "ue no "uieren volver a las
%arriadas. Me gus#ara "ue #e unieras, 7ann$l. Tienes unos sen#idos
'ar#icular!en#e agudos.
"9i !e lo 'ones as, <c!o vo$ a negar!e= --ace'#,
encogi3ndose de &o!%ros.
"9(!'e+are!os 'ron#o, creo. Tendr*s "ue i!'ri!ir los car#eles
de la reco!'ensa $ dis#ri%uirlos !u$ #e!'rano.
"9-&, no --di/o 7ann$l con un ges#o de dolor--, a !adrugar o#ra
ve+.
`
`
`
`
_____ & _____
La re$om'e%sa
`
"9<Cer$=
(l /oven levan# su ca%e+a de la !esa $ 'ar'ade. u'uso "ue
de%a de ser 'or la !a0ana, aun"ue %a/o #ierra sie!'re era di,cil
es#ar seguro. e incor'or $ !ir la ca!a. 1a vela es#a%a casi
consu!ida $ da%a 'oca lu+, 'ero le %as# 'ara dis#inguir el %rillo en
los o/os de onea.
"9(s#o$ des'ier#o --di/o, des'ere+*ndose 'ara desen#u!ecer
los &o!%ros.
Cogi la vela de la !esa $ la acerc a la ca!a. onea es#a%a
#u!%ada con los %ra+os de%a/o de la ca%e+a $ la !irada ,i/a en el
#ec&o %a/o. 6l verla, Cer$ ,ue 'resa de una inco!odidad e5#ra0a e
irresis#i%le. e &a%a sen#ido igual dos a0os a#r*s, /us#o an#es de "ue
ella se !arc&ara de la %anda. Tras la desa'aricin de onea, Cer$
se &a%a dado cuen#a de!asiado #arde de "ue $a sa%a "ue un da
ella los a%andonara.
"9.uenos das.
onea co!'uso una sonrisa, 'ero no logr a&u$en#ar la
angus#ia "ue se lea en sus o/os.
"9<Dui3n era ese c&ico de la 'la+a, el "ue !uri=
Cer$ se sen# en la es"uina de la ca!a $ sus'ir.
"9e lla!a%a 6rrel, creo. (n realidad no lo conoca. Creo "ue
an#es su !adre #ra%a/a%a en 1as .ailarinas Ees%aladi+as.
onea asin#i len#a!en#e. )er!aneci callada !uc&o #ie!'o $
luego ,runci el ce0o.
"9<2as vis#o a ;onna $ Eanel desde a$er=
"9No --res'ondi Cer$.
"91os ec&o de !enos. --7e 'ron#o onea ri--. (n realidad
nunca &a%a 'ensado "ue los ec&ara #an#o de !enos. <a%es "u3=
--Eod 'ara "uedar #u!%ada de lado $ lo !ir direc#a!en#e--. 1os
ec&o de !enos !*s "ue a !i !adre. <No es raro=
"9(llos #e &an cuidado casi #oda #u vida --le record Cer$--. > #u
!adre !uri &ace !uc&o #ie!'o.
1a /oven asin#i.
"96 veces la veo en sue0os, 'ero cuando !e des'ier#o $a no
recuerdo c!o era. )ero s "ue !e acuerdo de la casa donde
viva!os. (ra incre%le.
"9<Tu casa= --6"uella &is#oria era nueva 'ara Cer$. onea
neg.
"9Mi !adre $ !i 'adre #ra%a/a%an de sirvien#es 'ara una de las
Ma!ilias, 'ero acusaron a !i 'adre de ro%ar no s3 "u3 $ los ec&aron
a los dos.
"9<> lo &a%a ro%ado= --'regun# Cer$ con una sonrisa.
"9)ro%a%le!en#e. --onea %os#e+--. ie!'re "ue &ago algo
"ue ;onna 'iensa "ue es#* !al, le ec&a a 3l la cul'a. Eo%ar le
'arece &orri%le, aun"ue sea a alguien rico $ #aca0o.
"9<> #u 'adre dnde es#* a&ora=
onea al+ los &o!%ros.
"9e !arc& al !orir !i !adre. :na ve+ volvi cuando $o #ena
seis a0os. 7io un 'oco de dinero a ;onna $ volvi a desa'arecer.
Cer$ "ui# un 'oco de cera derre#ida de la vela.
"91os ladrones !a#aron a !i 'adre cuando 'ensaron "ue
es#a%a enga0*ndolos.
onea a%ri los o/os de 'ar en 'ar.
"9@)ero eso es &orri%leA >a sa%a "ue es#a%a !uer#o, 'ero eso
no !e lo &a%as con#ado nunca.
(s#a ve+ ,ue Cer$ "uien se encogi de &o!%ros.
"9No conviene de!asiado decir a la gen#e "ue #u 'adre era un
%linga. (l !u$ #on#o se arriesg de!asiado $ lo 'illaron. - al !enos,
eso dice !i !adre. )ero !e ense0 un !on#n de cosas, eso s.
"9(l Ca!ino de los 1adrones --co!'rendi onea. Cl asin#i--.
(s 'or donde %a!os, <verdad= ---#ro asen#i!ien#o. onea sonri
con !alicia--. (n#onces era cier#o, <no= @ "ue #ra%a/as 'ara los
ladronesA
"9Du3 va --re'lic Cer$, a'ar#ando la !irada--. (l Ca!ino !e lo
ense0 !i 'adre.
"9(n#onces <#ienes 'er!iso 'ara usarlo=
"9 $ no --res'ondi Cer$, &aciendo un ges#o vago.
onea arrug la ,ren#e 'ero no insis#i.
Cer$ 'os la !irada en la vela $ re!e!or el da, #res a0os
an#es, en "ue se &a%a !e#ido en los 'asadi+os 'ara &uir de un
guardia a "uien no &a%a &ec&o !uc&a gracia "ue alguien le &urgase
en los %olsillos. (n la oscuridad &a%a a'arecido una so!%ra "ue
agarr a Cer$ 'or el cuello de la ca!isa $ lo arras#r &as#a una
&a%i#acin "ue &a%a en un #4nel, $ lo encerr all. Cer$ era !u$
dies#ro con las gan+4as, 'ero de all no 'udo salir. :nas &oras !*s
#arde se a%ri la 'uer#a $ el !uc&ac&o "ued deslu!%rado 'or un
,arol #an %rillan#e "ue solo 'udo dis#inguir la silue#a del &o!%re "ue lo
sos#ena.
"9<T4 "ui3n eres= --le &a%a 'regun#ado el e5#ra0o--. <C!o #e
lla!as=
"9Cer$ni --&a%a c&illado 3l.
:na 'ausa an#es de "ue la lu+ se acercara.
"9 "ue lo 'areces --&a%a co!en#ado el e5#ra0o en #ono
diver#ido--. > eres un roedor "ue !e suena, ade!*s. >a #e si,ono, $a.
(l &i/o de Torrin. 2u!, <sa%es c!o cas#iga!os a "uienes usan el
Ca!ino sin el 'er!iso de los ladrones=
6#errado, Cer$ &a%a asen#ido.
"9)ues a& lo #ienes, 'e"ue0o Cer$ni. Te &as !e#ido en una
%uena rascada, <sa%es=, 'ero a lo !e/or 'uedo dar#e un 'oco de
es'acio. No #e acos#u!%res a usar el Ca!ino, 'ero si de verdad #e
&ace ,al#a, #ira adelan#e. 6 "uien #e 'regun#e, le dices "ue Eavi #e &a
dado 'er!iso. )ero cuidado: !e de%es una. Cuando #e 'ida algo, !e
lo dar*s. i !e das %o#e, no 'isar*s ning4n o#ro ca!ino en #u vida.
<Me sigues=
Cer$ &a%a vuel#o a asen#ir, de!asiado a#errado 'ara a%rir la
%oca.
(l e5#ra0o se &a%a redo.
"9Mu$ %ien. > a&ora, largo de a"u.
1a lu+ &a%a desa'arecido $, a con#inuacin, unas !anos
invisi%les &a%an e!'u/ado a Cer$ &as#a la salida del Ca!ino !*s
cercana a la &a%i#acin $ lo &a%an ec&ado a la calle.
7esde en#onces &a%a 'rocurado 'isar lo !enos 'osi%le el
Ca!ino de los ladrones. 1as 'ocas veces "ue &a%a regresado al
la%erin#o, le &a%a sor'rendido ver "ue a4n recorda%a sus recovecos.
(n alguna ocasin se &a%a cru+ado con !*s via/eros, 'ero nunca lo
&a%an de#enido ni le &a%an &ec&o ninguna 'regun#a.
in e!%argo, los 4l#i!os das &a%a es#ado deso%edeciendo la
regla de los ladrones &as#a un 'un#o "ue le 'reocu'a%a. i se vea
o%ligado a res'onder an#e alguien 'or &acerlo, no #endra !*s
re!edio "ue con,iar en "ue el no!%re de Eavi a4n conservara su
in,luencia. )ero no 'ensa%a con#ar nada de a"uello a onea. e
asus#ara de!asiado.
Cer$ la !ir $ volvi a sen#ir a"uella rara inco!odidad.
ie!'re &a%a al%ergado la es'eran+a de "ue un da
regresara, aun"ue nunca lo &a%a credo 'osi%le. (sa c&ica era
di,eren#e. (s'ecial. Cer$ sa%a desde sie!'re "ue en alg4n
!o!en#o saldra de las %arriadas.
>, desde luego, era es'ecial, aun"ue de una ,or!a "ue nunca
&a%ra adivinado.
@Tena !agiaA )ero #a!%i3n #ena un '3si!o sen#ido de la
o'or#unidad. <No 'oda &a%erlo descu%ier#o !ien#ras 're'ara%a una
#a+a de ra8a, o !ien#ras da%a %e#4n a unos +a'a#os= <Du3
necesidad &a%a de &acerlo delan#e del Fre!io de los Magos=
)ero as &a%a ocurrido, $ a&ora Cer$ de%a &acer #odo lo
'osi%le 'ara "ue no la a#ra'aran. (l 4nico consuelo era "ue eso los
o%liga%a a 'asar !uc&o #ie!'o /un#os. 6un"ue a"uello signi,icara
arriesgar su acuerdo con Eavi, !ereca la 'ena. )ero no so'or#a%a
verla #an in"uie#a...
"9No #e 'reocu'es. Mien#ras los !agos es#3n !e#iendo las
narices en los #4neles, a los ladrones les va a dar igual "ue...
"9@C&is#A --lo in#erru!'i ella, levan#ando una !ano 'ara
silenciarlo.
Cer$ la vio salir de la ca!a $ si#uarse en el cen#ro de la
&a%i#acin. Fir so%re s !is!a, !irando a#en#a las 'aredes,
escru#ando cada de#alle. e "ued 'arada escuc&ando, 'ero no o$
nada ,uera de lo nor!al.
"9<Du3 'asa=
onea !ene la ca%e+a $ de re'en#e se es#re!eci. (n su
cara a'areci una e5'resin de sor'resa $ #error. Cer$ se incor'or
de gol'e, alar!ado.
"9<Du3 'asa= --re'i#i.
"9(s#*n %uscando --susurr ella.
"9>o no oigo nada.
"9No, #4 no 'uedes --di/o onea con la vo+ #e!%lorosa--. 1os
'uedo ver, 'ero no es co!o !irarlos. (s !*s co!o orlos, 'ero
#a!'oco, 'or"ue no s3 lo "ue es#*n diciendo. e 'arece !*s a...
--6s'ir una %ocanada de aire $ dio unas vuel#as, %uscando con la
!irada algo "ue es#a%a ,uera del alcance de sus sen#idos--. (s#*n
%uscando con la !en#e.
Cer$ le dirigi una !irada de i!'o#encia. i al%erga%a alguna
duda de "ue su a!iga #ena 'oderes !*gicos, a"uello las disi' del
#odo.
"9<Te 'ueden ver=
1a !irada de onea re,le/a%a su !iedo.
"9No lo s3.
Cer$ cerr los 'u0os $ luego los rela/. 2a%a es#ado seguro de
"ue 'oda !an#ener a onea le/os de los !agos, 'ero no &a%a lugar
adonde llevarla ni !uros "ue la 'ro#egieran de a"uello.
To! alien#o, dio un 'aso adelan#e $ le cogi las !anos.
"9<)uedes &acer "ue de/en de ver#e=
Con las !anos en al#o, ella di/o:
"9<C!o= No s3 usar la !agia.
"9@)rue%aA --'idi Cer$--. )rue%a algo. @1o "ue seaA
(lla neg con la ca%e+a, se 'uso #ensa $ a&og un gri#o. Cer$
vio c!o su cara 'erda #odo el color.
"9)areca "ue ese !e !ira%a direc#a!en#e... --e volvi &acia
Cer$--. )ero &a 'asado de largo. Todos es#a%an !irando lo "ue
#engo de#r*s. --(n su cara se di%u/ una len#a sonrisa--. No 'ueden
ver!e.
Cer$ %usc alg4n ras#ro de duda en los o/os de onea.
"9<(s#*s segura=
(lla asin#i.
"9.
ol# las !anos de Cer$ $ se sen# en la ca!a con el ros#ro
'ensa#ivo.
"9Creo "ue a$er &ice algo cuando ese !ago casi nos 'ill. Me
&ice invisi%le, o algo 'arecido. Creo "ue si no lo &u%iera &ec&o, !e
&a%ra encon#rado. --7e 'ron#o !ir &acia arri%a, 'ero enseguida se
#ran"uili+ $ co!'uso una sonrisa--. (s co!o si es#uvieran ciegos.
Cer$ se 'er!i#i un sus'iro de alivio. Mene la ca%e+a.
"9Me #enas 'reocu'ado de verdad, onea. Te 'uedo esconder
de los o/os de los !agos, 'ero esconder#e de sus !en#es es 'edir un
'oco de!asiado. Creo "ue ser* !e/or "ue volva!os a !over#e.
(s#o$ 'ensando en un si#io, cerca del Ca!ino, "ue 'odra vale!os
'ara unos das.
`
H H H
`
(l aln Fre!ial es#a%a en silencio salvo 'or el ru!or de las
res'iraciones. Eo#&en a%ri los o/os $ !ir las caras alineadas.
ie!'re le da%a cier#a vergNen+a con#e!'lar a o#ros !agos
cuando es#a%an a%sor#os en el #ra%a/o !en#al. No 'oda evi#ar
sen#irse co!o si los es#uviera es'iando, co!o si se en#ro!e#iera en
su in#i!idad.
in e!%argo, las dis#in#as e5'resiones de sus caras le diver#an
co!o a un ni0o. 6lgunos !agos ,runcan el ce0o, $ o#ros 'arecan
dudosos o sor'rendidos. 1a !a$ora de ellos %ien 'odra es#ar
dur!iendo, con el ros#ro #ran"uilo $ sereno.
Eo#&en sonri al escuc&ar un suave ron"uido. 1ord &arrel
es#a%a reclinado en el res'aldo de su silla, con la ca%e+a calva
%a/ando len#a!en#e &acia su 'ec&o. 1os e/ercicios 'ara cal!ar $
en,ocar la !en#e &a%an sido de!asiado e,ec#ivos, sin duda.
Sharrel no es el <nico +ue no se concentra en el traba'o #eh
8othen%
7ann$l a%ri un o/o $ sonri. Eo#&en &i+o un ges#o de disgus#o
$ co!'ro% las o#ras caras 'or si su a!igo les &a%a 'er#ur%ado la
concen#racin. 7ann$l &i+o un ligersi!o encogi!ien#o de &o!%ros $
volvi a cerrar el o/o.
Eo#&en sus'ir. 6 a"uellas al#uras, $a de%eran &a%erla
encon#rado. ?olvi a !irar las &ileras de !agos $ neg con la
ca%e+a. Media &ora !*s, decidi. In&al 'ro,unda!en#e !ien#ras
cerra%a los o/os $ re#o! su e/ercicio de cal!a !en#al.
6 4l#i!a &ora de la !a0ana, la ne%lina "ue cu%ra la ciudad se
&a%a re#irado an#e la radian#e lu+ del sol. 7ann$l se #o! un
!o!en#o /un#o a la ven#ana 'ara dis,ru#ar del silencio. 1as i!'ren#as
eran !*s e,icien#es "ue los escri%as, 'ero el es#ruendo de +u!%idos
$ #ra"ue#eos sie!'re &aca "ue le 'i#aran los odos.
6're# los la%ios. 6&ora "ue la 4l#i!a #anda de anuncios 'ara
la reco!'ensa es#a%a i!'ri!ida $ enviada, no le "ueda%a nada "ue
&acer all. 1a %4s"ueda !en#al &a%a ,racasado $ Eo#&en se &a%a
!arc&ado a las %arriadas. 7ann$l duda%a en#re alegrarse 'or salir
con %uen #ie!'o o la!en#arse 'or #ener "ue seguir regis#rando
casuc&as.
"91ord 7ann$l --di/o una vo+--. 6 las 'uer#as del Fre!io se
agol'a una gran can#idad de 'ersonasB desean &a%lar con us#ed.
7ann$l, so%resal#ado, se volvi 'ara encon#rar al ad!inis#rador
1orien en el vano de la 'uer#a.
"9<Tan 'ron#o= --e5cla!.
1orien asin#i, di%u/ando con los la%ios una sonrisa 'er'le/a.
"9No !e e5'lico c!o 'ueden es#ar a&. )ara llegar a noso#ros
&an #enido "ue evi#ar dos con#roles de la Fuardia de )uer#as $ en#rar
en el Crculo In#erno... a !enos "ue sean vaga%undos "ue se nos
esca'aron en la )urga.
"9<Cu*n#os son=
"9:nos doscien#os --con#es# 1orien--. eg4n nues#ros
guardias, #odos a,ir!an sa%er dnde es#* la c&ica desa'arecida.
1a idea de #ener #an#os ladrones $ !endigos a!on#onados
/un#o a las 'uer#as &i+o "ue 7ann$l se llevara una !ano a la ,ren#e $
re,un,u0ara.
"9(5ac#a!en#e --di/o 1orien--. <Du3 va a &acer a&ora=
7ann$l se a'o$ en la !esa $ lo !edi#. No &a%a 'asado !*s
de una &ora desde "ue los 'ri!eros !ensa/eros e!'e+aron a
re'ar#ir co'ias del anuncio. 1a gen#e "ue &a%a a las 'uer#as era solo
la avan+adilla de la &orda de in,or!adores "ue, sin duda, es#a%a 'or
venir.
"9Necesi#a!os alg4n lugar 'ara in#errogarlos --cavil en vo+
al#a.
"97en#ro del Fre!io, no --re'lic 1orien--, o la gen#e e!'e+ar*
a inven#arse &is#orias solo 'ara ec&ar un vis#a+o 'or a"u.
"9(n alg4n lugar de la ciudad, en#onces.
1orien &i+o #a!%orilear los dedos con#ra el !arco de la 'uer#a.
"91a Fuardia #iene varias de'endencias en la ciudad. Me
encargar3 de "ue 're'aren una de ellas 'ara nues#ro uso.
7ann$l asin#i.
"9<)odra 'edir #a!%i3n "ue se "uedaran algunos guardias
'ara !an#ener el orden=
"9(s#o$ seguro de "ue no #endr*n ganas de !arc&arse --a,ir!
el ad!inis#rador.
"9?er3 si 'uedo encon#rar volun#arios 'ara en#revis#ar a los
in,or!adores.
"9)arece "ue lo #iene us#ed #odo %a/o con#rol --di/o 1orien,
dando un 'aso a#r*s desde el u!%ral.
7ann$l sonri e inclin la ca%e+a.
"9Fracias, ad!inis#rador.
"9i necesi#a alguna o#ra cosa, enve!e un !ensa/ero. --1orien
salud con la ca%e+a $ se !arc&.
7ann$l cru+ la &a%i#acin, recogi los ins#ru!en#os "ue &a%a
u#ili+ado 'ara %os"ue/ar el car#el $ los !e#i en su es#uc&e de
!adera. ali al 'asillo $ ca!in a %uen 'aso &acia sus a'osen#os,
'ero se de#uvo cuando un a'rendi+ sali de un aula cercana en
direccin a la escalera.
"9@(n, #4A --lo lla! 7ann$l. (l /oven 'ar en seco $ dio !edia
vuel#a. Cru+ la !irada con 7ann$l $ luego la %a/ al suelo al &acer
una reverencia. 7ann$l ,ue casi corriendo &acia 3l $ le 'uso el
es#uc&e en las !anos--. 1leva es#o a la .i%lio#eca de los Magos $ dile
a lord ;ullen "ue lo recoger3 !*s #arde.
"9, lord 7ann$l --res'ondi el a'rendi+, $ casi se le ca$ la
ca/a cuando se inclin de nuevo. 7io !edia vuel#a $ se !arc& a
#oda 'risa.
7ann$l con#inu &as#a el ,inal del 'asillo $ e!'e+ a %a/ar la
escalera. (n el reci%idor de en#rada &a%a varios !agos, #odos ellos
con#e!'lando la ver/a e5#erior desde los 'or#ones de la universidad.
1ar8in, un /oven al"ui!is#a reci3n graduado, !ir a 7ann$l, "ue $a
llega%a al rellano.
"9<(s#os son sus con,iden#es, lord 7ann$l= --'regun# con una
sonrisa #ai!ada.
"9Ca+adores de reco!'ensas --re'lic 7ann$l en #ono seco.
"9No ir* a !e#erlos a"u, <verdad= --in#erru!'i una vo+ &osca.
7ann$l, reconociendo el #ono *cido del rec#or de la universidad,
se gir &acia el !ago.
"9<1e gus#ara "ue lo &iciera, rec#or ;erri8= --'regun#.
"9@(n a%solu#oA
7ann$l o$ c!o 1ar8in se carca/ea%a 'or lo %a/o de#r*s de 3l
$ resis#i la #en#acin de sonrer. ;erri8 no ca!%iara nunca. egua
siendo el !is!o vie/o a!argado $ nega#ivo de los #ie!'os en "ue
7ann$l era un a'rendi+.
"9?o$ a enviarlos a una de'endencia de la Fuardia --in,or! al
anciano rec#or. e volvi, 'as en#re los o#ros !agos "ue 'ulula%an
'or el ves#%ulo $ e!'e+ a %a/ar los 'elda0os.
"9@.uena suer#eA --le dese 1ar8in desde arri%a.
7ann$l con#es# levan#ando una !ano. (n,ren#e de 3l &a%a
una oscura !ul#i#ud de cuer'os "ue se !ovan sin ru!%o /un#o a los
%arro#es orna!en#ados de las )uer#as del Fre!io. 7ann$l 'uso !ala
cara $ %usc una !en#e conocida.
&8othen(
#S%
Mira esto. 7ann$l envi una i!agen !en#al de la escena. in#i
la alar!a del o#ro !ago, "ue r*'ida!en#e se #rans,or! en diversin
al co!'render "ui3n era a"uella gen#e.
&4a tienes infor!adores( #=u, vas a hacer con ellos%
5ecirles +ue vengan !3s tarde --re'lic 7ann$l--, ) +ue no
dare!os dinero a nadie hasta +ue tenga!os a la chica. > 'as a
e5'licarle, con #oda la ra'ide+ $ claridad "ue 'er!i#a la
co!unicacin !en#al, "ue el ad!inis#rador 1orien es#a%a %uscando
un lugar en la ciudad 'ara en#revis#ar a los Kin,or!adoresL.
#=uieres +ue vuelva ) te a)ude%
2o podra !antenerte ale'ado ni aun+ue lo intentara.
7ann$l sin#i el regoci/o del o#ro !ago $ no# "ue la 'resencia
de Eo#&en se desvaneca.
6l acercarse !*s a la 'uer#a, 7ann$l vio "ue la gen#e se
a're#a%a con#ra los %arro#es $ se e!'u/a%an unos a o#ros. Todos
e!'e+aron a lla!arlo al !is!o #ie!'o, ,or!ando un desconcer#an#e
cla!or. 1os guardias !iraron a 7ann$l con una !e+cla de alivio $
curiosidad.
e de#uvo a'ro5i!ada!en#e a die+ 'asos de las 'uer#as.
Irgui la es'alda 'ara a'rovec&ar #odo el e,ec#o de su al#ura, se
cru+ de %ra+os $ es'er. (l ruido ,ue !enguando 'oco a 'oco.
Cuando la !ul#i#ud se &u%o #ran"uili+ado, 7ann$l &i+o "ue el aire "ue
lo rodea%a a!'li,icara su vo+.
"9<Cu*n#os de voso#ros &a%3is venido con in,or!acin rela#iva
a la c&ica "ue %usca!os=
1e res'ondi un coro de voces. 7ann$l asin#i $ levan# una
!ano 'ara volver a silenciarlos.
"9(l Fre!io a'recia vues#ra a$uda en es#e asun#o. Tendr3is la
o'or#unidad de &a%lar con noso#ros uno 'or uno. (s#a!os &aciendo
"ue 're'aren una de'endencia de la Fuardia a ese e,ec#o. 2are!os
'4%lica la si#uacin de esa de'endencia den#ro de una &ora,
colgando car#eles a"u $ en las 'uer#as de la ciudad. Mien#ras #an#o,
regresad a vues#ras casas, 'or ,avor.
e o$eron algunas "ue/as al ,ondo de la !uc&edu!%re. 7ann$l
levan# la %ar%illa $ a0adi a su vo+ un !a#i+ de adver#encia.
"9No se en#regar* ninguna reco!'ensa &as#a "ue la c&ica es#3,
sana $ salva, %a/o nues#ra 'ro#eccin. olo en#onces se 'agar* a los
in,or!adores, $ 4nica!en#e a "uienes nos 'ro'orcionen da#os 4#iles.
No os acer"u3is a la c&ica 'or vues#ra cuen#a. )uede ser 'eli...
"9@(s#* a"uA --c&ill una vo+.
6un"ue in#en# con#rolarse, la es'eran+a llen a 7ann$l de
e!ocin. -%serv un !ovi!ien#o en#re la !ul#i#ud $ la gen#e gru0 al
'aso de alguien "ue avan+a%a en#re ellos a e!'u/ones.
"97e/adla 'asar --orden.
(l gen#o se a%ri $ una anciana arrugada lleg &as#a la 'uer#a.
Me#i un %ra+o &uesudo en#re los %arro#es $ ges#icul 'ara "ue
7ann$l se acercara. Con la o#ra !ano lleva%a cogida a una ni0a
delgada, ves#ida con ro'a sucia $ rada.
"9@(s es#aA --di/o la !u/er, !ir*ndolo con sus o/os enor!es.
7ann$l ins'eccion a la c&ica a#en#a!en#e. :n ca%ello !al
cor#ado rodea%a su cara delgada $ de !e/illas &undidas. 1a
!uc&ac&a es#a%a escu*lida, $ de su ,igura des!a0ada colga%a una
ro'a "ue le vena grande. Cuando 7ann$l 'os la !irada en ella, la
ni0a se ec& a llorar.
(n a"uel !o!en#o lo asal#aron las dudas, al caer en "ue no
recorda%a la cara "ue Eo#&en &a%a 'ro$ec#ado en el aln Fre!ial.
#8othen%
#Si%
7ann$l envi al !ago una i!agen de la c&ica.
2o es ella.
7ann$l sus'ir, aliviado.
"9No es la "ue %usca!os --anunci, negando con la ca%e+a.
7io !edia vuel#a.
"9@>e'A --'ro#es# la !u/er. 7ann$l se gir de nuevo $ se #o'
con una !irada de odio. 1a aguan# sin ,la"uear $ la anciana no
#ard en !irar al suelo e in#en#ar 'ersuadirlo:-- <(s#* seguro, !ilord=
No la &a 'odido ver de cerca.
(l !ar de caras lo con#e!'l e5'ec#an#e, $ 7ann$l co!'rendi
"ue a"uella gen#e necesi#a%a alg4n #i'o de 'rue%a visi%le. i no los
convenca de "ue era i!'osi%le enga0arlo, seguiran #ra$3ndole
c&icas /venes con la es'eran+a de llevarse la reco!'ensa... $ no
'oda 'edir a Eo#&en "ue iden#i,icara a #odas las "ue le llevaran.
e acerc des'acio a la 'uer#a. 1a c&ica &a%a de/ado de llorar,
'ero se 'uso '*lida de #error al ver llegar a 7ann$l.
7ann$l le #endi una !ano $ sonri. 1a ni0a #uvo !iedo e
in#en# esca%ullirse, 'ero la anciana le agarr el %ra+o $ lo in#rodu/o
en#re los %arro#es de la 'uer#a.
7ann$l #o! su !ano $ e5'lor !en#al!en#e a la c&ica. 7e
in!edia#o, sin#i en ella un 'o+o de 'oder dur!ien#e. 1a sor'resa le
&i+o vacilar un !o!en#o an#es de sol#ar la !ano $ dar un 'aso a#r*s.
"9No es la "ue %usca!os --re'i#i.
1os in,or!adores e!'e+aron a gri#ar de nuevo, 'ero es#a ve+
&a%a !enos 'risa $ e5igencia en el %arullo. Ee#rocedi un 'oco $
levan# los %ra+os. 1a gen#e dio un 'aso a#r*s.
"9@Marc&aosA --gri# 7ann$l--. ?olved es#a #arde.
Fir %rusca!en#e so%re s !is!o 'ara "ue el revolo#eo de la
#4nica #uviese un e,ec#o #ea#ral $ se ale/ con 'aso ,ir!e. 1a
!uc&edu!%re lan+ una grave e5cla!acin de aso!%ro. 7ann$l,
sonriendo, alarg sus +ancadas.
)ero la sonrisa se es,u! al recordar el 'oder "ue &a%a
no#ado en la 'e"ue0a !endiga. No era es'ecial!en#e ,uer#e. i la
c&ica 'roviniera de alguna Casa, era 'oco 'ro%a%le "ue la &u%ieran
enviado al Fre!io 'ara adies#rarla. 6 su ,a!ilia le &a%ra convenido
!*s en#regarla en !a#ri!onio 'ara re,or+ar el lina/e !*gico de su
Casa. in e!%argo, de &a%er sido un segundo o #ercer &i/o varn,
&a%ran es#ado encan#ados. Incluso un !ago d3%il con,era algo de
'res#igio a su a'ellido.
7ann$l ca!in &acia la universidad con aire a%a#ido. Due la
4nica 'ersona de las %arriadas "ue &a%a e5a!inado #uviera
'o#encial !*gico era una si!'le coincidencia. Tal ve+ su !adre ,uera
alguna 'ros#i#u#a "ue &a%a conce%ido a la &i/a de un !ago. 7ann$l
no se lleva%a a enga0o so%re las cos#u!%res de sus iguales.
(n#onces record las 'ala%ras de lord olend: Si esa 'oven es
nata cabe esperar +ue su poder supere al de la !a)ora de los
aprendices ) posible!ente incluso al de la !a)ora de los !agos.
1a c&ica "ue es#a%an %uscando #al ve+ lo igualara en ,uer+a. Incluso
'odra su'erarlo...
7ann$l se es#re!eci. 7e re'en#e no era #an di,cil i!aginar la
e5is#encia de ladrones $ asesinos esgri!iendo en secre#o unos
'oderes "ue solo los !agos del Fre!io de%eran 'oseer. (ra una
idea in"uie#an#e, $ su'o "ue $a no i%a a sen#irse #an co!'le#a!en#e
invulnera%le la 'r5i!a ve+ "ue e5'lorase las %arriadas.
`
H H H
`
(l aire del *#ico era deliciosa!en#e c*lido. 1a lu+ del ,inal de la
#arde en#ra%a 'or dos ven#anucos $ di%u/a%a sendos cuadrados
%rillan#es en las 'aredes. (l olor a lana de re%er co!'e#a con el del
&u!o 'or el do!inio de la &a%i#acin. 6"u $ all* &a%a gru'i#os de
ni0os sen#ados $ envuel#os en !an#as, &a%lando en vo+ %a/a.
onea los o%serv desde el rincn donde se &a%a ins#alado.
Cuando se a%ri la #ra!'illa del desv*n, !ir &acia all ilusionada,
'ero el c&ico "ue su%i a la es#ancia no era Cer$. 1os o#ros ni0os
reci%ieron con alegra al reci3n llegado.
"9<-s &a%3is en#erado= --di/o 3l, sen#*ndose en un !on#n de
!an#as--. 1os !agos dicen "ue dar*n una reco!'ensa al "ue les
diga dnde es#* la c&ica esa.
"9@:na reco!'ensaA
"9<(n serio=
"9<7e cu*n#o=
(l c&ico a%ri !uc&o los o/os.
"97e cien oros.
e e5#endi un !ur!ullo e!ocionado. 1os ni0os rodearon al
reci3n llegado, ,or!ando un crculo de caras ansiosas. :nos 'ocos
lan+aron !iradas 'ensa#ivas en direccin a onea.
1a /oven se o%lig a !irarlos con cara ine5'resiva. 2a%an
es#ado dedic*ndole !iradas curiosas desde "ue lleg. 6"uel desv*n
era un re,ugio 'ara ni0os sin &ogar. (s#a%a en la +ona donde las
%arriadas linda%an con los !ercados, $ los ven#anucos de/a%an ver
el )uer#o. (lla era de!asiado !a$or 'ara "ue la ad!i#ieran all, 'ero
Cer$ conoca al 'ro'ie#ario --un a!a%le !ercader re#irado lla!ado
Norin-- $ le &a%a 'ro!e#ido devolverle el ,avor !*s adelan#e.
"91os !agos #ienen !uc&as ganas de a#ra'ar a esa c&ica,
<verdad= --di/o una de las ni0as.
"9olo "uieren #ener !agia ellos, nadie !*s --re'lic un ni0o
ac&a'arrado.
"92a%r* un !on#n de gen#e %usc*ndola --di/o el reci3n llegado,
asin#iendo con aires de sa%idura--. (s !uc&si!o dinero.
"97inero de sangre, Eal --res'ondi la ni0a, arrugando la nari+.
"9<> "u3= --re'lic Eal--. 6 alguna gen#e le da igual. Duieren el
dinero $ 'un#o.
"9.ueno, 'ues $o no la en#regara --di/o ella--. -dio a los
!agos. 2ace a0os "ue!aron a !i 'ri!o.
"9<(n serio= --'regun# o#ra c&ica, con los o/os %rillan#es de
curiosidad.
"9(n serio --con,ir! la 'ri!era c&ica--. Mue duran#e la )urga.
)ero la verdad es "ue Filen se la es#a%a /ugando. >o creo "ue se lo
'esc 3l sli#o. :n !ago de esos le dio con su !agia. 1e "ue! #odo
un lado de la cara. 6&ora #iene una cica#ri+ grando#a $ ro/a.
onea #uvo un escalo,ro. 1o "ue!aron. (l recuerdo de un
cuer'o calcinado se a'oder de su !en#e. 6'ar# la !irada de los
ni0os. (l desv*n $a no le 'areca #an acogedor. Duera levan#arse $
!arc&arse de all, 'ero Cer$ &a%a insis#ido en "ue se "uedara
"uie#a $ no lla!ara la a#encin.
"9:na ve+ !i #o in#en# ro%ar a un !ago --di/o una c&ica "ue
lleva%a el 'elo largo $ en!ara0ado.
"9Tu #o era #on#o --!ur!ur un c&ico a su lado. (lla ,runci el
ce0o $ lan+ una 'a#ada con#ra su es'inilla, "ue 3l es"uiv con
,acilidad.
"9No sa%a "ue era un !ago --e5'lic la c&ica--. 1leva%a una
ca'a enor!e 'or enci!a de la #4nica.
(l c&ico reso'l, $ la c&ica levan# el 'u0o.
"9<7ecas= --'regun# 3l con inocencia.
"9In#en# ra/ar su %olsa --con#inu la c&ica--, 'ero el !ago le
&a%a 'ues#o un &ec&i+o 'ara en#erarse si la #oca%a alguien. .ueno,
'ues se gir a #oda 'as#illa, le dio con su !agia $ le ro!'i los
%ra+os.
"9<1os dos %ra+os= --'regun# uno de los ni0os !*s 'e"ue0os.
(lla asin#i.
"9> sin #ocarlo. 1o 4nico "ue &i+o ,ue levan#ar los %ra+os as...
--6l+ sus !anos con las 'al!as &acia delan#e--. > la !agia 'eg a
!i #o co!o si le &u%ieran #irado una 'ared a la cara. Cl lo con#a%a
as.
"9@>e'A --(l ni0o sus'ir.
1a &a%i#acin "ued unos !inu#os en silencio, $ luego se elev
o#ra vo+:
"96 !i &er!ana la !a#aron 'or cul'a de los !agos.
Todas las caras se volvieron &acia un ni0o !u$ delgado "ue se
sen#a%a con las 'iernas cru+adas al %orde del corro.
"9(s#*%a!os rodeados de gen#e --di/o--. 1os !agos e!'e+aron
a sol#ar sus luces en la calle 'or de#r*s de noso#ros $ #odo el !undo
ec& a correr. 6 !a!* se le ca$ !i &er!ani#a, 'ero no 'udo
'ararse 'or"ue &a%a !uc&si!a gen#e corriendo. )a'* volvi $ la
encon#r. >o o las !aldiciones "ue les ec&a%a, diciendo "ue ellos
#enan la cul'a de "ue &u%iera !uer#o. Due la &a%an !a#ado los
!agos. --(n#recerr los o/os $ !ir al suelo con ra%ia--. 1os odio.
(n el crculo &u%o varias ca%e+as "ue asin#ieron. e &i+o un
silencio 'ensa#ivo, $ luego la 'ri!era c&ica carras'e con 'e#ulancia.
"9>a lo veis --di/o--. <?oso#ros a$udaras a los !agos= >o no.
(sa c&ica les dio una %uena leccin, $a lo creo "ue s. 6 lo !e/or la
'r5i!a ve+ 'uede 'egar a !*s !agos.
1os ni0os sonrieron de ore/a a ore/a $ asin#ieron !ir*ndose
en#re ellos. onea de/ esca'ar un sus'iro, !*s #ran"uila. -$ el
cru/ido de la #ra!'illa al a%rirse $ sonri al ver a Cer$ su%iendo al
desv*n. e acerc $ se sen# /un#o a ella, con e5'resin ani!ada.
"96lguien nos &a #raicionado --!ur!ur--. (s#*n a 'un#o de
regis#rar la casa. gue!e.
6 onea se le &el el cora+n. 1o !ir ,i/a!en#e $ se 'erca#
de "ue sus o/os no sonrean. Cer$ volvi a 'onerse de 'ie, $ ella se
a'resur a i!i#arlo. 6lgunos c&icos giraron la ca%e+a cuando
'asaron, 'ero onea evi# cru+ar la !irada con ellos.
No# crecer el in#er3s a su alrededor !ien#ras Cer$ se de#ena
'ara a%rir las 'uer#as de un enor!e ar!ario "ue &a%a en el ,ondo
de la &a%i#acin.
"96"u &a$ una 'uer#a secre#a "ue da a los 'asadi+os
--!ur!ur, !e#iendo una !ano en el ar!ario. 7io unos #irones
suaves a algo $ en#onces ,runci el ce0o $ #ir !*s ,uer#e--. (s#*
a#rancado desde la o#ra 'ar#e. --Mascull una !aldicin.
"9<(s#a!os a#ra'ados=
Cer$ volvi la !irada &acia la &a%i#acin. 6&ora casi #odos los
ni0os los es#a%an !irando. Cerr la 'uer#a del ar!ario $ ,ue &acia
una de las ven#anas.
"9>a no #iene sen#ido "ue ,in/a!os. <Du3 #al #re'as a&ora=
"92ace $a %as#an#e #ie!'o... --onea !ir &acia arri%a. 1as
ven#anas es#a%an en el #e/ado de la casa, "ue %a/a%a en 'endien#e
casi &as#a la calle.
"96$4da!e a su%ir.
onea &i+o es#ri%o con las !anos $ el 'eso de Cer$ le 'rovoc
una !ueca. Cer$ #re' a sus &o!%ros $ la &i+o #a!%alearse. e
a'o$ en una viga del #ec&o 'ara !an#ener el e"uili%rio, sac un
cuc&illo de su a%rigo $ e!'e+ a ,or+ar la ven#ana.
1leg el ruido de un 'or#a+o, en alg4n lugar %a/o el desv*n, $
luego el sonido a!or#iguado de una discusin a viva vo+. e a%ri la
#ra!'illa $ onea !on# en '*nico, 'ero solo era >alia, la so%rina de
Norin.
1a !u/er a%arc de un solo vis#a+o a los ni0os, a onea $ a
Cer$ en e"uili%ro so%re sus &o!%ros.
"9<Du3 'asa con la 'uer#a= --'regun#.
"9.lo"ueada --di/o Cer$.
>alia #orci el ges#o $ luego !ir a los ni0os.
"92an venido los !agos --di/o--. ?an a regis#rar la casa.
1os ni0os e!'e+aron a &acer 'regun#as. )or enci!a de
onea, Cer$ !ur!ur una 'in#oresca !aldicin. (s#uvo a 'un#o de
caer al suelo, 'ero lo evi# ca!%iando %rusca!en#e el 'eso del
cuer'o.
"9@>e'A (res !alsi!a co!o escalera, onea.
7e 'ron#o, el 'eso de Cer$ a%andon los &o!%ros de onea.
1e dio un gol'e involun#ario en el 'ec&o con la %o#a, $ ella a&og la
r3'lica cor#an#e "ue le vena a los la%ios !ien#ras se agac&a%a 'ara
es"uivar las 'a#adas de Cer$.
"9No nos &ar*n da0o --es#a%a diciendo >alia a los ni0os--. No se
a#reveran. e dar*n cuen#a enseguida de "ue #odos sois de!asiado
'e"ue0os. 1es in#eresa !*s...
"9@>e'A @oneaA --1leg un susurro *s'ero desde arri%a. (lla
levan# la !irada $ vio "ue Cer$ $a &a%a 'asado las 'iernas 'or el
!arco de la ven#ana $ es#a%a colgando del #e/ado con las !anos
e5#endidas &acia ella--. @?engaA
onea al+ los %ra+os $ agarr las !anos de su a!igo. Cer$
#ir de ella con una ,uer+a sor'renden#e $ la i+ &as#a "ue la /oven
'udo agarrarse al al,3i+ar. e "ued colgando un ins#an#e $ luego
e!'e+ a des'la+arse 'or el !arco &as#a "ue es#uvo agarrada a la
'ar#e !*s elevada. 1evan# las 'iernas, a'o$ la 'un#a de un 'ie en
una es"uina del an#e'ec&o $ 'or ,in se &all en el e5#erior.
e "ued #u!%ada so%re las ,ras #e/as, /adeando de
cansancio. (l aire g3lido e!'e+ a calarle enseguida la ro'a.
1evan# la ca%e+a $ divis un !ar de #e/ados. (l sol es#a%a %a/o en
el cielo.
Cer$ es#ir un %ra+o con la in#encin de cerrar la ven#ana, 'ero
de 'ron#o se "ued in!vil. -$eron c!o se a%ra la #ra!'illa del
desv*n, $ luego el !ur!ullo so%recogido $ #e!eroso de los ni0os.
onea aso! la ca%e+a $ ec& un r*'ido vis#a+o al in#erior.
;un#o a la #ra!'illa a%ier#a &a%a un &o!%re ves#ido con #4nica
ro/a "ue revisa%a ,urioso la &a%i#acin. Tena el 'elo claro $ 'einado
&acia a#r*s, !u$ 'egado al cuero ca%elludo. 2a%a una 'e"ue0a
cica#ri+ ro/a en su sien. onea a're# el cuer'o con#ra las #e/as, con
el cora+n acelerado. 6"uel !ago le sona%a de algo, 'ero no
'ensa%a arriesgarse a !irar o#ra ve+.
1leg a sus odos la vo+ del &o!%re.
"9<7nde es#*= --e5igi sa%er.
"9<7nde es#* "ui3n= --re'lic >alia.
"91a c&ica. Me &an in,or!ado de "ue es#a%a a"u. <7nde la
&as escondido=
"9>o no &e escondido a nadie --in#ervino la vo+ de un anciano.
7e%a de ser Norin, su'uso onea.
"9<> "u3 es es#e lugar= <Du3 &acen a"u #odos es#os
!endigos=
"91es de/o "ue se "ueden. No #ienen ning4n o#ro lugar adonde
ir duran#e el invierno.
"9<1a c&ica &a es#ado a"u=
"9>o nunca les 'regun#o c!o se lla!an. i esa c&ica "ue
%usca us#ed es#a%a en#re ellos, no lo sa%a.
"9Creo "ue !ien#es, vie/o. --(l #ono de vo+ del !ago se &i+o
!*s #3#rico.
e elevaron los la!en#os $ algunos ni0os ro!'ieron a llorar.
Cer$ agarr la !anga de onea $ le dio un #irn.
"91e digo la verdad --insis#i el vie/o !ercader--. Nunca #engo ni
idea de "ui3nes son, 'ero es#os ni0os sie!'re...
"9<a%es cu*l es el cas#igo 'or ocul#ar a ene!igos del Fre!io,
vie/o= --le es'e# el !ago--. i no !e ense0as dnde &as escondido
a la c&ica, &ar3 "ue derri%en #u casa 'iedra a 'iedra $...
"9onea --susurr Cer$.
(lla se volvi 'ara !irarlo. Cer$ la a're!i con un ges#o 'ara
"ue lo siguiera $ e!'e+ a des'la+arse 'oco a 'oco 'or el #e/ado.
onea se o%lig a !over los %ra+os $ las 'iernas 'ara ir #ras 3l.
No se a#reva a de/arse res%alar de!asiado de'risa, #e!iendo
"ue la o$era el !ago. Mue %a/ando len#a!en#e &acia el %orde del
#e/ado. 6l llegar, gir la ca%e+a $ vio "ue Cer$ &a%a desa'arecido.
Ca'# un !ovi!ien#o ,uga+ $ dis#ingui unas !anos agarradas al
canaln "ue #ena 'or de%a/o.
"9onea --susurr Cer$--. Tienes "ue %a/ar a"u con!igo.
7o%l las 'iernas len#a!en#e $ res%al &as#a "ue es#uvo
#u!%ada a lo largo del canaln. Mir 'or enci!a del %orde $ vio a
Cer$ colgando dos 'isos 'or enci!a del suelo. (l c&ico se0al con la
ca%e+a una casa de una sola 'lan#a "ue es#a%a cerca de la del
!ercader.
"9?a!os a ir a& --le di/o--. M/a#e %ien, onea, $ &a+ lo !is!o
"ue $o.
Cer$ se a,err a una #u%era "ue %a/a%a 'or la ,ac&ada, desde
el canaln &as#a el suelo. 1a #u%era e!i#i un alar!an#e cru/ido al
reci%ir #odo su 'eso, 'ero Cer$ descendi con ra'ide+ a'o$ando los
'ies en las a%ra+aderas "ue su/e#a%an la #u%era a la 'ared. 6l llegar
a la al#ura del o#ro #e/ado e5#endi una 'ierna &as#a 3l, $ luego !ir
arri%a e indic a onea "ue %a/ara &as#a all.
onea res'ir &ondo, agarr el canaln $ de/ "ue su cuer'o
rodara so%re el %orde del #e/ado. 1as !anos le dolieron al "uedarse
colgando so%re el vaco, $ es#ir un %ra+o 'ara agarrar la #u%era.
.a/ 'or ella #an r*'ida!en#e co!o 'udo $ 'as al #e/ado de la o#ra
casa.
Cer$ sonri.
"9<?es "u3 ,*cil=
(lla se ,ro# los dedos, "ue se &a%an 'ues#o ro/os 'or el ,ilo de
las a%ra+aderas, $ se encogi de &o!%ros. -- $ no.
"9?enga, ale/3!onos de a"u.
Cru+aron el #e/ado con cau#ela, so'or#ando el vien#o ,ro e
in#enso. 1legaron &as#a la casa colindan#e $ #re'aron a su #e/ado.
7esde all, %a/aron 'or o#ra #u%era de desagNe &as#a el es#rec&o
calle/n "ue &a%a en#re los edi,icios.
Cer$ se llev un dedo a los la%ios $ e!'e+ a recorrer el
calle/n. e de#uvo a !edio ca!ino $, des'u3s de !irar a#r*s 'ara
con,ir!ar "ue no &a%a nadie !*s, levan# una 'e"ue0a re/a "ue
&a%a en una 'ared. e #u!% en el suelo %oca a%a/o $ ser'en#e
r*'ida!en#e 'ara en#rar en el &ueco. onea lo sigui.
e de#uvieron a descansar un !o!en#o en la oscuridad. 1os
o/os de onea se ,ueron ada'#ando len#a!en#e &as#a "ue dis#ingui
las 'aredes de ladrillo de un es#rec&o 'asadi+o. Cer$ con#e!'la%a
,i/a!en#e la oscuridad, con la ca%e+a vuel#a &acia la casa de Norin.
"9)o%re Norin --susurr onea--. <Du3 va a 'asarle=
"9No lo s3, 'ero sona%a %as#an#e !al.
6 onea le re!ordi la conciencia.
"9> #odo 'or !i cul'a.
Cl se gir $ la !ir sin 'es#a0ear.
"9No --gru0--. 1a cul'a es de los !agos... $ del "ue nos &a
#raicionado, sea "uien sea. --?olvi a ,runcir el ce0o !irando el
'asadi+o--. -/al* 'udiera volver $ averiguar "ui3n &a sido, 'ero #engo
"ue llevar#e a alg4n lugar seguro.
onea es#udi a su co!'a0ero $ vio en sus rasgos una
#enacidad "ue &as#a en#onces nunca le &a%a no#ado. 7e no ser 'or
3l, la &a%ran ca'#urado das a#r*s, $ 'ro%a%le!en#e es#ara !uer#a.
1e necesi#a%a, 'ero <"u3 #endra "ue sacri,icar Cer$ 'ara
a$udarla= >a &a%a 'edido varios ,avores 'or ella, $ #a!%i3n se
&a%a co%rado los "ue le de%an, $ a&ora se es#a%a arriesgando a
su,rir el rec&a+o de los ladrones 'or u#ili+ar sus #4neles.
i los !agos la encon#ra%an, <"u3 le ocurrira 3l= i es#a%an
dis'ues#os a #irar a%a/o la casa de Norin solo 'or sos'ec&ar "ue la
es#a%a ocul#ando, <de "u3 seran ca'aces con Cer$= #Sabes cu3l
es el castigo por ocultar a ene!igos del Gre!io vie'o% onea #uvo
un escalo,ro $ agarr el %ra+o de su a!igo.
"92a+!e una 'ro!esa, Cer$.
Cl se gir &acia ella, con los o/os !u$ a%ier#os.
"9<:na 'ro!esa=
onea asin#i.
"9)ro!3#e!e "ue, si alguna ve+ nos a#ra'an, ,ingir*s "ue no
!e conoces. --Cer$ a%ri la %oca 'ara 'ro#es#ar, 'ero ella no de/
"ue &a%lara--. > si #e ven a$udar!e, ec&a a correr. No #e de/es
a#ra'ar #4 #a!%i3n.
Cl neg con la ca%e+a.
"9onea, $o nunca...
"97i!e "ue lo &ar*s. >o... no 'odra so'or#ar "ue #e !a#aran
'or !i cul'a.
Cer$ 'uso los o/os co!o 'la#os $ a con#inuacin a'o$ una
!ano en el &o!%ro de onea $ sonri.
"9No #e a#ra'ar*n --di/o--. > si lo &icieran, $o #e resca#ara. (so
s "ue #e lo 'ro!e#o.
`
`
`
`
_____ ( _____
E%$ue%tros $la%desti%os
`
(l le#rero "ue &a%a en la casa de %ol re+a%a: el cuchillo audaz.
(l no!%re no era !u$ &alagNe0o, 'ero %as#a%a una r*'ida !irada a
su in#erior 'ara cons#a#ar "ue era un es#a%leci!ien#o !u$ 'ac,ico.
1os 'arro"uianos, al con#rario "ue en las casas de %ol "ue &a%a
visi#ado 7ann$l an#es, es#a%an cal!ados $ &a%la%an en vo+ %a/a.
(l !ago e!'u/ la 'uer#a $ 'as aden#ro. :nos 'ocos clien#es
!iraron en su direccin, 'ero la !a$ora no le &i+o caso. 6"uello
#a!%i3n su'uso un ca!%io agrada%le. )ero 7ann$l no es#a%a
#ran"uilo del #odo. <)or "u3 a"uel lugar era #an dis#in#o de los
de!*s=
6n#es de a"uel da nunca &a%a en#rado en una casa de %ol ni
&a%a deseado &acerlo, 'ero las ins#rucciones del guardia "ue &a%a
enviado a %uscar a los ladrones eran !u$ es'ec,icas: ir a una casa
de %ol, decir al 'ro'ie#ario con "ui3n "uera &a%lar $ 'agar lo
es#i'ulado cuando a'areciera un gua. 6l 'arecer, esa era la ,or!a
correc#a de &acerlo.
-%via!en#e no 'oda en#rar en una casa de %ol ves#ido con
#4nica $ es'erar la clase de coo'eracin "ue necesi#a%a, 'or lo "ue
&a%a deso%edecido a sus iguales $ se &a%a 'ues#o las ro'as
sencillas de un !ercader.
2a%a elegido su dis,ra+ con !e#iculosidad. )or !u$ &u!ilde
"ue ,uera su ves#i!en#a, sa%a "ue su al#ura inusual, su eviden#e
salud $ su &a%la cul#ivada seguiran dela#*ndolo. 2a%a inven#ado la
&is#oria de una inversin desa,or#unada $ un endeuda!ien#o a#ro+.
No &a%a nadie dis'ues#o a 'res#arle dinero. 1os ladrones eran su
4l#i!o recurso. Cual"uier !ercader "ue se &allara en esa si#uacin
es#ara igual de 'e+ en la !a#eria "ue 7ann$l, aun"ue #a!%i3n
!uc&si!o !*s asus#ado.
Ees'ir &ondo $ cru+ la es#ancia &as#a la %arra. (l #a%ernero
era un &o!%re delgado con los '!ulos 'ro!inen#es $ una
e5'resin severa en el ros#ro. u 'elo !oreno #ena !ec&ones
grises. Con#e!'l a 7ann$l con &os#ilidad.
"9<Du3 va a ser=
"9:na co'a.
(l &o!%re sac una /arra de !adera $ la llen de uno de los
#oneles "ue #ena #ras la %arra. 7ann$l sac de su !onedero una
!oneda de co%re $ o#ra de 'la#a. Man#uvo ocul#a la de 'la#a $ de/
caer la de co%re en la !ano e5#endida del &o!%re.
"96ndar*s %uscando un cuc&illo, <no= --'regun# el #a%ernero
en vo+ %a/a. 7ann$l !ir sor'rendido al &o!%re, "ue le dirigi una
sonrisa l4gu%re--. <)ara "u3 o#ra cosa i%as a venir al Cuc&illo
6uda+= <2a%as &ec&o es#o alguna ve+=
7ann$l neg con la ca%e+a !ien#ras 'ensa%a con ra'ide+. )or
el #ono del &o!%re, da%a la i!'resin de "ue 're,era llevar la
ad"uisicin de ese Kcuc&illoL con cier#a discrecin. No e5is#a
ninguna le$ con#ra la 'osesin de ar!as de ,ilo, 'or lo "ue Kcuc&illoL
de%a de ser la ,or!a de lla!ar a un o%/e#o ilegal... o a un servicio
ilegal. No #ena ni idea de cu*l 'oda ser, 'ero a"uel &o!%re aca%a%a
de indicarle "ue es'era%a &acer alg4n #ra#o #ur%io, lo cual se le
an#o/a%a un %uen 'rinci'io.
"9No "uiero un cuc&illo. --7ann$l dedic una sonrisa nerviosa al
&o!%re--. Duiero en#rar en con#ac#o con los ladrones.
(l #a%ernero enarc las ce/as.
"9<(&= --Mir a 7ann$l de sosla$o--. 2ar* ,al#a un 'o"ui#o de
color 'ara "ue les in#erese &a%lar, <sa%es=
7ann$l a%ri la !ano 'ara !os#rar la !oneda de 'la#a $ volvi
a cerrarla cuando su in#erlocu#or in#en# cogerla. (l &o!%re reso'l $
luego se volvi &acia un lado.
"9@>e', GollinA
)or la 'uer#a "ue &a%a #ras la %arra a'areci un c&ico. 6l ver a
7ann$l, sus o/os vivos lo recorrieron de las %o#as al ca%ello.
"91leva a es#e &o!%re al !a#adero.
Gollin &i+o a 7ann$l un ges#o 'ara "ue ,uera con 3l. 7ann$l
en#r de#r*s de la %arra, 'ero el #a%ernero le cor# el 'aso $ a%ri una
!ano e5#endida.
"92a$ una cuo#a. )la#a.
7ann$l !ir la !ano ,runciendo el ce0o, dudoso.
"9No #e 'reocu'es --di/o el &o!%re--. i se en#erasen de "ue !e
dedico a #i!ar a los "ue %uscan su a$uda, !e des'elle/aran $
colgaran la 'iel de las vigas 'ara dar una leccin a los de!*s.
7ann$l no es#a%a seguro de "ue no es#uvieran es#a,*ndole,
'ero a're# la !oneda de 'la#a con#ra la 'al!a del &o!%re, "ue 'or
,in se &i+o a un lado $ 'er!i#i a 7ann$l llegar &as#a el u!%ral donde
es'era%a Gollin.
"9?en con!igo, 'ero no a%ras la %oca --di/o el c&ico. (n#r en
una !in4scula cocina, a%ri o#ra 'uer#a $ co!'ro% el calle/n "ue
&a%a ,uera an#es de salir de la casa.
(l c&ico anduvo con ra'ide+ $ llev a 7ann$l a #rav3s de un
la%erin#o de calle/ones es#rec&os. 7e/aron a#r*s 'or#ales de los "ue
e!ana%a el olor del 'an &orne*ndose, o de guisos de carne $
verduras, o el 'ene#ran#e aro!a del cuero engrasado. (l gua se
de#uvo $ se0al una %ocacalle. (l calle/n re%osa%a de %arro $
des'erdicios, $ #er!ina%a sin salida a los vein#e 'asos.
"9(l !a#adero. (n#ra a& --di/o el c&ico, indic*ndole el ,ondo del
calle/n. 1e dio la es'alda $ desa'areci a #oda 'risa.
7ann$l e5a!in du%i#a#ivo el calle/n !ien#ras se aden#ra%a en
3l. No &a%a 'uer#as. No &a%a ven#anas. No sali nadie a reci%irlo.
Cuando lleg a la 'ared del ,ondo, dio un sus'iro. "ue le &a%an
es#a,ado. Teniendo en cuen#a el no!%re de a"uel lugar, co!o
!ni!o &a%a es'erado una e!%oscada.
e encogi de &o!%ros, dio !edia vuel#a $ encon#r a #res
&o!%res ,ornidos en la en#rada del calle/n.
"9@>e'A <.usca%as a alguien=
"9. --7ann$l ,ue &acia ellos con 'aso decidido. 1os #res
lleva%an guan#es $ gruesos a%rigolargos. (l del cen#ro #ena una
cica#ri+ ver#ical en una !e/illa "ue la cru+a%a de arri%a a%a/o. 1e
devolvieron la !irada con ,rialdad. -os tpicos !atones 'ens
7ann$l. Dui+* s ,uera una e!%oscada.
e de#uvo a unos 'asos de dis#ancia $ !ir el ,ondo del
calle/n 'or enci!a del &o!%ro, sonriendo.
"96s "ue es#o es el !a#adero. Du3 a'ro'iado. <6&ora vais a
escol#ar!e voso#ros=
(l !a#n del cen#ro e5#endi un %ra+o.
"96 ca!%io de un 'recio.
"9>a &e 'agado al &o!%re del Cuc&illo 6uda+.
(l !a#n &i+o un ges#o de i!'aciencia.
"9<Duieres un cuc&illo o no=
"9No. --7ann$l sus'ir--. Duiero &a%lar con los ladrones.
(l &o!%re !ir a sus co!'a0eros, "ue sonrean ense0ando
#odos los dien#es.
"9<Con cual=
"9Con el "ue #enga la in,luencia !*s a!'lia en#re ellos.
(l !a#n del cen#ro sol# una risi#a.
"9Te re,ieres a Forn. --:no de sus co!'a0eros re'ri!i una
carca/ada. in de/ar de sonrer, el lder &i+o un ges#o a 7ann$l 'ara
"ue lo siguiera--. ?en con!igo.
1os o#ros dos se a'ar#aron. 7ann$l sigui a su nuevo gua
&as#a el 'rinci'io de una calle !*s anc&a. (c& un vis#a+o a#r*s $
co!'ro% "ue los o#ros dos es#a%an !ir*ndolo, sin de/ar de sonrer
de ore/a a ore/a.
iguieron 'or una serie de calles $ calle/uelas ser'en#ean#es.
7ann$l e!'e+ a 'regun#arse si las 'ar#es #raseras de #odas las
'anaderas, cur#iduras, casas de %ol $ sas#reras #enan el !is!o
as'ec#o. (n#onces reconoci un le#rero $ 'ar en seco.
"9>a &e!os 'asado 'or a"u. <)or "u3 !e &aces andar en
crculos=
(l !a#n se volvi 'ara o%servar a 7ann$l $, a con#inuacin, se
acerc a una 'ared cercana. e agac&, agarr el %orde de una re/a
de ven#ilacin $ #ir de 3l. 1a re/a se a%ri &acia ellos. (l !a#n
se0al el &ueco.
"9T4 'ri!ero.
7ann$l se 'uso en cuclillas $ !ir al in#erior. No se vea nada.
Eesis#i la #en#acin de crear un glo%o de lu+ $ !e#i una 'ierna 'or
el agu/ero, 'ero donde es'era%a encon#rar el suelo solo &a%a vaco.
1evan# la !irada &acia su gua.
"91a calle "ueda !*s o !enos a la al#ura del 'ec&o --e5'lic el
!a#n--. ?enga.
7ann$l se agarr al %orde del &ueco !ien#ras &aca 'asar la
'ierna. (ncon#r una cornisa donde a'o$arla, !e#i la o#ra 'ierna $
la %a/ &as#a #ocar el suelo con un 'ie. 7io un 'aso a#r*s $ sus
&o!%ros c&ocaron con una 'ared. (l !a#n se col en el 'asadi+o
con la ,acilidad de "uien es#* !u$ acos#u!%rado a &acerlo. 7ann$l,
inca'a+ de ver !*s "ue la silue#a del &o!%re %a/o a"uella lu+ #enue,
se !an#uvo a dis#ancia.
"9gue!e --di/o el &o!%re.
(!'e+ a ca!inar 'or el 'asadi+o $ 7ann$l lo sigui unos
'asos 'or de#r*s, #ocando las 'aredes de a!%os lados con las
!anos. 6van+aron duran#e varios !inu#os, do%lando nu!erosos
recodos, &as#a "ue cesaron los 'asos delan#e de 7ann$l. (l !ago
o$ un gol'e#eo "ue 'roceda de alg4n lugar cercano.
"9Te "ueda !uc&o ca!ino 'or delan#e --di/o el !a#n--. <(s#*s
seguro de es#o= i &as ca!%iado de idea, 'uedo llevar#e de vuel#a.
"9<)or "u3 i%a a ca!%iar de idea= --'regun# 7ann$l.
"9)or"ue a lo !e/or "uieres &acerlo, nada !*s.
6'areci una rendi/a de lu+ /un#o a ellos, "ue enseguida gan
a!'li#ud. e 'er,il en ella la silue#a de o#ro &o!%re. 7ann$l,
deslu!%rado, no 'udo dis#inguir su cara.
"9(s#e va 'ara Forn --di/o el !a#n. Mir a 7ann$l e &i+o un
ges#o r*'ido an#es de volver so%re sus 'asos $ es,u!arse en#re las
so!%ras.
"9Forn, <e&= --di/o el o#ro &o!%re desde la 'uer#a. 1a vo+
'oda ser la de cual"uiera en#re los vein#e $ los sesen#a a0os--.
<C!o #e lla!as=
"91ar8in.
"9<6 "u3 #e dedicas=
"9?endo #a'e#es si!%a. --1os 4l#i!os a0os, los #alleres de
#a'e#es &a%an surgido co!o &ongos 'or #oda I!ardin.
"9:n !ercado !u$ co!'e#i#ivo.
"9<6 ! !e lo cuen#as=
(l &o!%re gru0.
"9<)or "u3 "uieres &a%lar con Forn=
"9(so es asun#o de Forn.
"9)or su'ues#o. --(l &o!%re se encogi de &o!%ros $ es#ir un
%ra+o 'ara coger algo del in#erior de la &a%i#acin--. )on#e de
es'aldas. 6 'ar#ir de a"u, llevar*s los o/os vendados.
7ann$l #i#u%e, 'ero aca% 'or girarse de !ala gana. >a se
&a%a es'erado algo 'arecido. :n #ro+o de #ela le cu%ri los o/os $
sin#i c!o el &o!%re se lo a#a%a a la nuca. 1a d3%il lu+ del ,arol solo
'udo revelarle el %as#o #e/ido de la venda.
"9gue!e, 'or ,avor.
:na ve+ !*s, 7ann$l ca!in con las !anos so%re las 'aredes.
u nuevo gua se !ova de'risa. 7ann$l con# los 'asos "ue i%a
dando !ien#ras 'ensa%a "ue, #an 'ron#o co!o #uviera la ocasin,
!edira "u3 dis#ancia recorra nor!al!en#e con cada !il 'asos.
7e 'ron#o no# con#ra el 'ec&o el con#ac#o de algo,
'osi%le!en#e una !ano, $ de/ de andar. -$ una 'uer#a a%ri3ndose
$ lo e!'u/aron &acia delan#e. :n olor a es'ecias $ ,lores le llen los
sen#idos, $ la %landura "ue sin#i %a/o las %o#as de%a de ser una
al,o!%ra.
"9Du3da#e a"u. No #e "ui#es la venda de los o/os.
1a 'uer#a se cerr.
7esde arri%a llega%a el #enue sonido de voces $ 'asos, $
7ann$l su'uso "ue se &alla%a %a/o una de las casas de %ol !*s
ruidosas. (scuc& el al%oro#o $ luego se 'uso a con#ar las veces "ue
res'ira%a. Cuando se a%urri de &acerlo, levan# las !anos &acia la
venda. -$ un suave gol'e a sus es'aldas, co!o el sonido de un
#aln desnudo 'isando una al,o!%ra. e gir $ agarr la venda 'ara
"ui#*rsela, 'ero se de#uvo en seco cuando o$ "ue alguien gira%a el
'ica'or#e. Irgui la es'alda $ se a'resur a sol#ar el #e/ido.
1a 'uer#a no se a%ri. 7ann$l es'er, concen#r*ndose en el
silencio de la &a%i#acin. 2u%o algo "ue lla! su a#encin. (ra !*s
su#il "ue el d3%il sonido "ue &a%a escuc&ado an#es. :na 'resencia.
Mlo#a%a 'or de#r*s de 3l. Ins'ir 'ro,unda!en#e, e5#endi los
%ra+os $ ,ingi %uscar las 'aredes a #ien#as. 6l volverse, la 'resencia
se !ovi.
(n a"uella &a%i#acin &a%a o#ra 'ersona. 6lguien "ue %usca%a
'asar desa'erci%ido. 1a al,o!%ra !i#iga%a sus 'asos, $ el ruido de la
casa de %ol #a'a%a cual"uier sonido involun#ario. 1os ligeros olores
cor'orales "uedaran ocul#os 'or el 'er,u!e a ,lores "ue i!'regna%a
el aire. i 7ann$l sa%a "ue no es#a%a solo, era solo gracias a los
sen#idos 'ro'ios de un !ago.
e #ra#a%a de una 'rue%a. (ra i!'ro%a%le "ue es#uvieran
evaluando el sigilo de su aco!'a0an#e. No, lo 'ro%a%an a 3l.
Dueran averiguar si no#a%a algo. 6veriguar si era un !ago.
)ro$ec# sus sen#idos $ ca'# una segunda 'resencia #enue.
(s#a 'er!aneca es#*#ica. (s#ir los %ra+os $ ec& a andar &acia
delan#e o#ra ve+. 1a 'ri!era 'resencia da%a vuel#as r*'idas a su
alrededor, 'ero 7ann$l &i+o co!o si no es#uviera. 6 los die+ 'asos
dio con una 'ared. )uso las !anos so%re la *s'era su'er,icie $
e!'e+ a des'la+arse en direccin a la o#ra 'resencia. 1a 'ri!era
se ale/ un 'oco $, ac#o seguido, se lan+ &acia 3l. No# un leve
!ovi!ien#o en el aire "ue rodea%a su cuello. Ignor*ndolo, sigui
adelan#e.
us dedos encon#raron el !arco de la 'uer#a, $ luego una
!anga $ un %ra+o. 6lguien le "ui# la venda de los o/os $ 7ann$l se
encon#r !irando a un anciano.
"91a!en#o "ue &a$as #enido "ue es'erar --di/o el &o!%re.
7ann$l reconoci la vo+ de su gua. <2a%ra llegado a salir de la
es#ancia= (l gua, sin darle !*s e5'licaciones, a%ri la 'uer#a--. i no
#e i!'or#a seguir!e, 'or ,avor...
7ann$l con#e!'l la &a%i#acin, a&ora vaca, $ sali al
'asadi+o.
Con#inuaron su recorrido a ri#!o !*s rela/ado, !ien#ras el ,arol
oscila%a en la !ano del anciano. 1as 'aredes es#a%an %ien
cons#ruidas. (n cada es"uina &a%a una 'e"ue0a 'laca incrus#ada
en los ladrillos, con e5#ra0os s!%olos gra%ados. (ra i!'osi%le sa%er
"u3 &ora era, 'ero $a &aca !uc&as &oras "ue 7ann$l &a%a en#rado
en la 'ri!era casa de %ol. e sin#i orgulloso de &a%er co!'rendido
"ue de/arlo vendado en la &a%i#acin era una 'rue%a. <1o &a%ran
llevado &as#a los ladrones si &u%iera de!os#rado ser un !ago= 1o
duda%a !uc&o.
Tal ve+ &u%iera !*s 'rue%asB #endra "ue ir con cuidado. No
sa%a cu*n#o #ie!'o 'asara an#es de &a%lar con Forn. Mien#ras
#an#o, de%a averiguar cuan#o 'udiera so%re las 'ersonas con
"uienes "uera &acer #ra#os. Midi a su aco!'a0an#e con la !irada.
"9<Du3 es un Kcuc&illoL=
"9:n asesino --gru0 el anciano.
7ann$l 'ar'ade $ luego con#uvo una sonrisa. 6s 'ues, (l
Cuc&illo 6uda+ era un no!%re !u$ a'ro'iado. <C!o era 'osi%le
"ue el 'ro'ie#ario siguiera i!'une, si se anuncia%a con #an#o
descaro= e 'reocu'ara de a"uello !*s #arde. 7e !o!en#o, &a%a
cosas !*s 4#iles de "ue en#erarse.
"9<2a$ alg4n o#ro no!%re al#erna#ivo "ue de%a sa%er=
(l anciano sonri.
"9i alguien #e !anda un !ensa/ero, o %ien es#*s reci%iendo
una a!ena+a o %ien alguien la es#* cu!'liendo.
"9(n#iendo.
"9> un %linga es alguien "ue #raiciona a los ladrones. No #e
in#eresa ser uno de esos. Tienen una vida !u$ cor#a.
"91o #endr3 en cuen#a.
"9i #odo va %ien, #e lla!ar*n Kclien#eL. 7e'ende de lo "ue
andes %uscando a"u. --e de#uvo $ dio !edia vuel#a 'ara
con#e!'lar a 7ann$l--. u'ongo "ue es &ora de averiguarlo.
7io unos gol'es en la 'ared. No &u%o !*s "ue silencio, &as#a
"ue los ladrillos se 'legaron &acia den#ro co!o una 'uer#a de dos
&o/as. (l &o!%re se0al la a%er#ura con un %ra+o.
1a &a%i#acin "ue &a%a al o#ro lado era 'e"ue0a. Tena una
!esa enca/ada en#re las 'aredes, "ue en la 'r*c#ica i!'eda llegar
&as#a el &o!%re desco!unal "ue se sen#a%a #ras ella. 7e#r*s de 3l
&a%a o#ra 'uer#a do%le en#rea%ier#a.
"91ar8in el #a'e#ero --di/o el &o!%re. Tena una vo+
sor'renden#e!en#e 'ro,unda.
7ann$l inclin la ca%e+a.
"9<> us#ed es...=
(l &o!%re sonri.
"9Forn.
No &a%a !*s sillas. 7ann$l se acerc a la !esa. Forn no era
un &o!%re a#rac#ivo, 'ero su cor'ulencia era !*s de !4sculo "ue de
grasa. Tena el ca%ello es'eso $ ri+ado, $ la !and%ula cu%ier#a 'or
una %ar%a lanosa. Cier#a!en#e &aca &onor al ani!al del "ue
'rovena su no!%re, la enor!e %es#ia "ue #ira%a de las %a#eas a
con#racorrien#e en el ro Tarali. 7ann$l se 'regun# si #odo a"uello no
sera una %ro!a del !a#n, si la in,luencia de Forn sera la !*s
a!'lia en#re los ladrones.
"9<:s#ed es "uien dirige a los ladrones= --le 'regun# 7ann$l.
"96 los ladrones no los dirige nadie --res'ondi Forn con una
sonrisa.
"9(n#onces <c!o s3 "ue es#o$ &a%lando con la 'ersona
adecuada=
"9<Duieres &acer un #ra#o= 1o &ar*s con!igo. i ro!'es el
#ra#o, #e cas#igar3. )uedes considerar!e alguien "ue es#* a !edio
ca!ino en#re un 'adre $ un re$. Te a$udo, 'ero si !e #raicionas, #e
!a#ar3. <1o en#iendes=
7ann$l a're# los la%ios.
"9>o #ena en !en#e un #ra#o !*s e"uili%rado. <7e 'adre a
'adre, "ui+*= No !e a#revera a sugerir de re$ a re$, aun"ue la
verdad es "ue !e gus#a c!o suena.
Forn sonri de nuevo, 'ero su !irada 'er!aneci i!'asi%le.
"9<Du3 "uieres, 1ar8in el #a'e#ero=
"9Duiero "ue !e a$ude a encon#rar a una 'ersona.
"96&. --(l ladrn asin#i. ac un 'e"ue0o cuaderno, 'lu!a $
#in#ero--. <6 "ui3n=
"96 una c&ica. (n#re ca#orce $ diecis3is a0os. Co!'le5in
ligera, 'elo oscuro, delgada.
"9<e #e &a esca'ado o "u3=
"9.
"9<)or=
"92u%o un !alen#endido.
Forn asin#i con la ca%e+a, co!'rensivo.
"9<6dnde crees "ue 'uede &a%er ido=
"96 las %arriadas.
"9i a4n sigue viva, la encon#rar3. i &a !uer#o, o si no la
encon#ra!os den#ro de cier#o #ie!'o "ue acordare!os des'u3s, a&
aca%an #us o%ligaciones &acia !. <C!o se lla!a la c&ica=
"9Todava no sa%e!os su no!%re.
"9<No sa%...= --Forn al+ la !irada $ en#recerr los o/os--.
<a%e!os=
7ann$l se 'er!i#i una sonrisa.
"9?ais a #ener "ue dise0ar una 'rue%a !*s e,ec#iva.
1os o/os de Forn se ensanc&aron leve!en#e. Trag saliva $ a
con#inuacin se reclin en su asien#o.
"9Con"ue esas #ene!os, <e&=
"9<Du3 'ensa%ais &acer!e si no &u%iera a'ro%ado el e5a!en=
"91levar#e a alg4n lugar ale/ado. --e 'as la lengua 'or los
la%ios $ se encogi de &o!%ros--. )ero a"u es#*s. <Du3 es lo "ue
"uieres=
"9Co!o $a #e &e dic&o, "uere!os "ue nos a$ud3is a encon#rar
a la c&ica.
"9<> si nos nega!os=
7ann$l de/ "ue se a'agara la sonrisa de su cara.
"9(n#onces !orir*. 1a !a#ar*n sus 'ro'ios 'oderes, "ue
#a!%i3n des#ruir*n 'ar#e de la ciudad... aun"ue no 'uedo decir#e lo
grande "ue ser* la 'ar#e, $a "ue ignoro cu*n#a ,uer+a #iene. --e
adelan# un 'aso, a'o$ las dos !anos en la !esa $ !ir al ladrn a
los o/os--. i nos a$udas, no #iene 'or "u3 ser un acuerdo sin
%ene,icios... aun"ue de%es en#ender "ue &a$ un l!i#e a lo "ue
'ode!os &acer en '4%lico.
Forn con#e!'l al !ago, ,i/a!en#e $ en silencio. 1uego de/ a
un lado la 'lu!a $ el 'a'el. e a'o$ en el res'aldo $ gir un 'oco la
ca%e+a.
"9@>e', 7aganA Trae una silla a nues#ro visi#an#e.
`
H H H
`
1a &a%i#acin es#a%a oscura $ llena de !o&o. Con#ra una 'ared
&a%a ca/as de e!%alar a'iladas, casi #odas ro#as. (n las es"uinas
se &a%an ,or!ado c&arcos, $ #odo lo de!*s es#a%a recu%ier#o 'or
una gruesa ca'a de 'olvo.
"9<6"u es donde #u 'adre esconda sus cosas= --'regun#
2arrin.
Cer$ asin#i.
"9(l vie/o al!ac3n de 'a'*.
Dui# el 'olvo a una ca/a $ se sen#.
"9No &a$ ca!a --di/o 7onia.
"9>a i!'rovisare!os algo --re'lic 2arrin. e acerc a las ca/as
$ e!'e+ a &urgar en ellas.
onea se &a%a "uedado de 'ie en el rellano, a%a#ida 'or #ener
"ue 'asar la noc&e en un lugar #an ,ro e inc!odo. Con un sus'iro,
se sen# en el escaln !*s %a/o. 6"uella noc&e $a se &a%an
#rasladado #res veces 'ara es"uivar a los ca+arreco!'ensas. e
sen#a co!o si llevara varios das sin 'egar o/o. Cerr los '*r'ados $
se de/ llevar 'or la !odorra. 1a conversacin de 2arrin $ 7onia se
,ue &aciendo le/ana, as co!o el sonido de 'asos "ue llega%a 'or el
'asadi+o "ue #ena de#r*s.
#$asos%
?olvi a a%rir los o/os, gir el cuello $ vio una lu+ dis#an#e "ue
se %alancea%a en#re la oscuridad.
"9@>e'A ?iene alguien.
"9<Du3= --2arrin cru+ el al!ac3n co!o una e5&alacin $
escru# el 'asadi+o. (scuc& duran#e un !o!en#o $ luego a$ud a
onea a levan#arse $ se0al el e5#re!o o'ues#o de la &a%i#acin--.
)on#e all. Due no se #e vea.
Mien#ras onea se ale/a%a de la 'uer#a, Cer$ se incor'or 'ara
unirse a 2arrin.
"96"u nunca viene nadie. (n el 'olvo de la escalera no &a%a
&uellas.
"9(n#onces nos de%en de &a%er seguido.
Cer$ ,i/ la vis#a en el 'asadi+o, !aldiciendo. e volvi &acia
onea.
"9T*'a#e la cara. 6 lo !e/or %uscan a o#ra 'ersona.
"9<No nos va!os= --'regun# 7onia. Cer$ neg con la ca%e+a.
"9(s#e si#io no #iene salida. 6n#es &a%a un #4nel, 'ero los
ladrones lo cerraron &ace a0os. )or eso no os &a%a #rado a"u
an#es.
1os 'asos $a se oan !e/or desde el in#erior del al!ac3n.
2arrin $ Cer$ se ale/aron de la 'uer#a $ es'eraron. onea se 'uso la
ca'uc&a de su ca'a $ se acerc a 7onia en el e5#re!o o'ues#o de la
&a%i#acin.
(n el 'asadi+o a'arecieron unas %o#as, seguidas de
'an#alones, ca!isas $ caras cuando los reci3n llegados %a/aron los
4l#i!os escalones. Cua#ro c&icos cru+aron el u!%ral. Miraron a
2arrin $ a Cer$ $ des'u3s, al locali+ar a onea, in#erca!%iaron
!iradas codiciosas.
"9.4rril --di/o 2arrin--. <Du3 &aces #4 a"u=
:n /oven ,ornido, de %ra+os !usculosos, se acerc 'ara
encararse a 2arrin con aire arrogan#e. onea #uvo un escalo,ro. (ra
el !is!o c&ico "ue la &a%a acusado de es'iarlos.
Mirando a los o#ros /venes, le sor'rendi reconocer a uno de
ellos. Eecorda%a a (vin, uno de los c&icos !*s #ran"uilos de la
%anda de 2arrin. Cl le &a%a ense0ado a &acer #ra!'as /ugando a las
,ic&as. in e!%argo, a&ora en la !irada de (vin no se a'recia%a
ning4n cari0oB es#a%a &aciendo rodar una 'esada %arra de &ierro con
una !ano. onea se es#re!eci $ a'ar# la !irada.
1os o#ros dos /venes lleva%an #oscos 'alos de !adera.
egura!en#e &a%ran recogido a"uellos garro#es i!'rovisados de
ca!ino &acia all. onea in#en# &acer 'rons#icos. Cua#ro con#ra
cua#ro. 1e e5#ra0ara "ue 7onia su'iera 'elear, $ #a!%i3n "ue alguna
de ellas ,uera rival 'ara cual"uiera de los aliados de .4rril. in
e!%argo, #al ve+ en#re las dos ,ueran ca'aces de reducir a uno de
ellos. e agac& $ #o! un lis#n de !adera "ue &a%a ,or!ado
'ar#e de una ca/a de e!%alar.
"92e!os venido a 'or la c&ica --di/o .4rril.
"96s "ue #e &as vuel#o un %linga, <e&, .4rril= --(l des'recio
oscureca la vo+ de 2arrin.
"9(so es lo "ue i%a a decir#e $o a #i --con#es# .4rril--. 2ace
das "ue no se #e ve el 'elo. > en#onces o!os lo de la reco!'ensa $
de re'en#e #odo #iene sen#ido. Duieres "uedar#e el dinero 'ara #i solo.
"9No, .4rril --di/o 2arrin en #ono ,ir!e. Mir a los o#ros c&icos--.
onea es una a!iga. >o no vendo a !is a!igos.
"9No es a!iga nues#ra --re'lic .4rril, !irando de reo/o a sus
co!'a0eros. 2arrin se cru+ de %ra+os.
"9Con"ue es#o es lo "ue &a$. 2as #ardado !u$ 'oco en cogerle
el gus#o a !andar. >a sa%es las reglas, .4rril. - es#*s con!igo o
es#*s ,uera. --?olvi a !irar a los aliados de .4rril--. > lo !is!o va
'or voso#ros. <Duer3is /un#aros con es#e %linga=
6un"ue no se !ovieron de donde es#a%an, los /venes
lan+aron una !irada a .4rril, o#ra a 2arrin $ 'or 4l#i!o se !iraron
en#re ellos. us e5'resiones eran cau#as.
"9Cien de oro --di/o .4rril sin levan#ar la vo+--. <?ais a 'asar de
ese dinero solo 'or seguir a es#e idio#a= )odra!os vivir co!o re$es.
1os se!%lan#es de los c&icos se endurecieron.
2arrin en#orn los '*r'ados.
"9al de a"u, .4rril.
7e re'en#e a'areci una nava/a en la !ano de .4rril. e0al
con ella a onea.
"9No !e !arc&ar3 sin la c&ica. (n#r3ga!ela.
"9No.
"9(n#onces #endre!os "ue cogerla noso#ros.
.4rril dio un 'aso &acia 2arrin. Mien#ras sus co!'a0eros se
des'lega%an 'ara rodearlo, Cer$ se se si#u /un#o a su a!igo con la
!irada de acero $ las !anos en los %olsillos.
"9?enga, 2arrin --!usi# .4rril--. No #ene!os 'or "u3 &acer
es#o. 7e/a "ue !e la lleve. Nos 'ar#ire!os el dinero, co!o en los
vie/os #ie!'os.
1a cara de 2arrin se re#orci de ra%ia $ desd3n. 7e 'ron#o $a
se &a%a lan+ado a la carga, nava/a en !ano. .4rril es"uiv la
e!%es#ida $ ases# una cuc&illada. onea con#uvo la res'iracin
cuando el #a/o alcan+ la !anga de 2arrin $ de/ una lnea de color
ro/o. (vin in#en# un gol'e con la %arra de &ierro, 'ero 2arrin sal#
,uera de su alcance.
7onia agarr el %ra+o de onea.
"92a+ "ue 'aren, onea --la a're!i con un susurro--. @:sa la
!agiaA
onea se "ued !irando a la c&ica.
"9)ero... @no s3 c!o &acerloA
"9In#en#a algo. @1o "ue seaA
1os o#ros dos c&icos avan+aron en direccin a Cer$, "uien sac
dos dagas de sus %olsillos. 6l verlas, los a#acan#es vacilaron.
onea se ,i/ en "ue las dagas #enan correas 'ara su/e#arlas
,ir!e!en#e a las 'al!as de las !anos, de ,or!a "ue Cer$ 'udiera
agarrar $ e!'u/ar sin 'erder sus ar!as. No logr con#ener una
sonrisa. (s#a%a claro "ue no &a%a ca!%iado en a%solu#o.
Cuando el !*s grande de los dos arre!e#i, Cer$ le cogi la
!u0eca $ #ir de ella, a'rovec&ando su 'ro'io i!'ulso 'ara
dese"uili%rarlo. (l c&ico #ras#a%ill $ Cer$ le re#orci la !u0eca $ lo
o%lig a sol#ar el garro#e, "ue ca$ al suelo. 1uego le re#orci el
%ra+o $ lo i!'eli &acia arri%a, $ a#urdi al a#acan#e sacudi3ndole en
la ca%e+a con la e!'u0adura de su daga.
(l c&ico #ro'e+ $ "ued de rodillas. Cer$ evi# el a#a"ue de su
co!'a0ero. )or de#r*s de 3l, 2arrin es"uiv un nuevo gol'e de
.4rril. 1os cua#ro luc&adores se se'araron un !o!en#o !ien#ras
(vin se esca%ulla del gru'o en direccin a onea.
onea o%serv aliviada "ue (vin #ena las !anos vacas. No
sa%a dnde &a%a de/ado la %arra de &ierro. Dui+* la llevara
escondida en el a%rigo...
"9@2a+ algoA --gi!i 7onia, a're#ando con !*s ,uer+a el %ra+o
de onea.
onea !ir el lis#n de !adera "ue #ena en la !ano $
co!'rendi "ue sera in4#il in#en#ar re'e#ir lo "ue &a%a &ec&o en la
'la+a Nor#e. 6&ora no &a%a ning4n escudo !*gico "ue a#ravesar, $
duda%a !uc&o "ue ,uera a de#ener a (vin lan+*ndole el lis#n.
Tena "ue in#en#ar algo dis#in#o. <)odra &acer "ue su #ro+o de
!adera gol'eara con !*s ,uer+a= #7s posible% --Mir a (vin--.
#5ebera% #4 si le pasa algo horrible de verdad%
"9@2a+loA --susurr 7onia, re#rocediendo an#e el avance de (vin.
onea res'ir &ondo $ arro/ su lis#n de !adera a (vin,
'oniendo #oda su volun#ad en "ue lo &iciera caer al suelo. (l c&ico lo
desvi a un lado sin in!u#arse. 6larg un %ra+o &acia onea, 'ero
7onia se in#er'uso en#re ellos.
"9<C!o 'uedes &acer algo as, (vin= --le 'regun#--. 6n#es
eras a!igo nues#ro. -s recuerdo /ugando a las ,ic&as, a onea $ a #i.
(s#o es...
(vin agarr los &o!%ros de 7onia $ la a'ar# de un e!'u/n.
onea se arro/ &acia delan#e $ le dio un 'u0e#a+o en el a%do!en
con #odas sus ,uer+as. (vin reso'l $ dio un 'aso a#r*s,
'ro#egi3ndose la cara an#e los sucesivos gol'es "ue es#a%a lan+ando
onea.
:n gri#o a&ogado re#u!% en el al!ac3n. onea levan# la
!irada &acia el adversario de Cer$, "ue re#roceda agarr*ndose un
%ra+o. (n#onces algo le gol'e en el 'ec&o $ la &i+o caer &acia a#r*s.
e re#orci en el suelo, in#en#ando rodar 'ara ale/arse de (vin, 'ero
3l se #endi enci!a de ella $ us su 'eso 'ara i!'edir "ue onea se
incor'orara.
"9@6'*r#a#e de ellaA --c&ill 7onia.
7onia es#a%a /un#o a (vin, con un lis#n de !adera en las
!anos. 1o descarg con#ra la ca%e+a del a#acan#e $ le arranc un
gri#o de dolor. (l /oven rod a un lado, $ el segundo gol'e de 7onia lo
alcan+ en una sien. e "ued sin ,uer+as en el suelo.
7onia a!ena+ con su ar!a al c&ico inconscien#e, 'ero
en#onces se rela/ $ sonri a onea. 1a a$ud a levan#arse. 1as dos
se giraron &acia .4rril $ 2arrin, "ue seguan en+ar+ados. Cer$ no
'erda de vis#a a los o#ros dos !uc&ac&os: uno se a're#a%a un
cos#ado $ el o#ro /adea%a, a'o$ado en una 'ared, $ se 'resiona%a la
ca%e+a con una !ano.
"9@>e'A --e5cla! 7onia--. @Me 'arece "ue van ganandoA
.4rril se a'ar# de 2arrin $ la !ir. (c& !ano a un %olsillo e
&i+o un !ovi!ien#o %rusco. (l aire "ue rodea%a la ca%e+a de 2arrin
se llen de una ne%lina rosa.
2arrin gri# una 'ala%ro#a !ien#ras el 'olvo de 'e!eino
e!'e+a%a a escocerle en los o/os. )es#a0e !u$ de'risa,
re#rocediendo 'ara ale/arse de .4rril.
7onia &i+o ade!*n de lan+arse en a$uda de 2arrin, 'ero
onea la agarr del %ra+o 'ara i!'edrselo.
2arrin es"uiv una nueva e!%es#ida de .4rril, 'ero le ,al#
velocidad. :n gri#o de dolor $ el re'i"ue#eo de su nava/a al caer
so%re el suelo. Cer$ sal# &acia .4rril, "ue se volvi /us#o a #ie!'o
'ara a,ron#ar el a#a"ue. 2arrin se 'uso en cuclillas 'ara %uscar su
nava/a !ien#ras segua ,ro#*ndose los o/os.
.4rril a'ar# a Cer$ de un e!'u/n $ !e#i una !ano en el
a%rigo, &i+o o#ro ges#o %rusco $, de nuevo, %ro# de sus !anos un
reguero ro/o. Cer$ #ard de!asiado en agac&arse. u cara se
re#orci de dolor $ #ras#a%ill &acia a#r*s !ien#ras .4rril avan+a%a.
"9@1os va a !a#arA --sollo+ 7onia.
onea recogi o#ro lis#n de !adera del suelo. Cerr un
!o!en#o los o/os, in#en#ando recordar lo "ue &a%a &ec&o en la
'la+a Nor#e. 6garr su nueva ar!a con ,ir!e+a !ien#ras &aca
aco'io de su ra%ia $ su !iedo. e concen#r en el lis#n $ lo lan+ a
.4rril con #odas sus ,uer+as.
(l c&ico gru0 al reci%ir el i!'ac#o en su es'alda, $ se gir
'ara !irarla con odio. Tuvo "ue levan#ar los dos %ra+os cuando
7onia e!'e+ a arro/arle #odo lo "ue #ena a !ano.
"9:sa #u !agia --insis#i 7onia !ien#ras onea se 'ona a su
lado.
"9>a lo &e in#en#ado. No ,unciona.
"9?uelve a 'ro%ar --/ade 7onia.
.4rril !e#i la !ano en el %olsillo $ sac un %ul#o !in4sculo. 6l
co!'render "u3 era, la ra%ia inund a onea. e 're'ar 'ara
arro/ar el lis#n "ue #ena en la !ano, 'ero dud.
Tal ve+ es#uviera 'oniendo de!asiado e!'e0o en #irar las
cosas con ,uer+a. 1a !agia no era algo ,sico. ?io c!o 7onia
arro/a%a una ca/a a .4rril. No &a%a ninguna necesidad de "ue ,uera
ella "uien lan+ara los 'ro$ec#iles...
e cen#r en la ca/a $ le dio un e!'u/n !en#al, ani!*ndola a
salir dis'arada &acia delan#e $ dar a .4rril un ,uer#e gol'e "ue lo
de/ara inconscien#e.
No# "ue algo se li%era%a en su !en#e.
:n ,ogona+o de lu+ ilu!in la es#ancia, $ la ca/a ,ue 'as#o de
las lla!as. .4rril dio un gri#o al ver el ,uego "ue ruga en su direccin
$ se lan+ a un lado 'ara evi#arlo. 1a ca/a se es#rell con#ra el suelo $
sigui arras#r*ndose &as#a llegar a un c&arco, donde el agua e!'e+
a eva'orarse siseando.
(l 'a"ue#i#o de 'olvo de 'e!eino ca$ al suelo. .4rril !ir
,i/a!en#e a onea. (lla, sonrien#e, se agac& 'ara coger o#ro lis#n,
se incor'or $ lo !ir con o/os en#ornados.
1a cara del c&ico 'erdi #odo su color. No dedic ni una sola
!irada a sus aliadosB sal# &acia la 'uer#a $ se !arc& de all a
#ro!'icones.
onea alcan+ a or un ruidi#o a su es'alda $ se gir 'ara
encon#rar a (vin de 'ie, conscien#e, a !u$ 'oca dis#ancia de ellas. (l
c&ico re#rocedi dos 'asos $ luego ec& a correr &acia la 'uer#a. us
o#ros dos a!igos, al ver !arc&arse a sus co!'a0eros, se levan#aron
con di,icul#ad $ salieron #ras ellos.
1a risa de 2arrin llen la &a%i#acin !ien#ras desa'areca el
sonido de 'asos. e 'uso en 'ie, se #a!%ale $ ca!in con
di,icul#ad &acia la 'uer#a.
"9<Du3 os 'asa= --gri#--. <)ensa%ais "ue onea de/ara "ue
os la llevarais as co!o as= --e volvi 'ara gui0ar un o/o a onea,
sonrien#e--. @>e'A @.ien &ec&oA
"92a sido un ,inal !u$ %ueno --convino Cer$.
e ,ro# los o/os e &i+o una !ueca de dolor. ac del %olsillo
un ,rasco 'e"ue0o $ e!'e+ a en/uagarse los o/os con su con#enido.
7onia se acerc a 2arrin corriendo $ le e5a!in las &eridas.
"9(s#o &a$ "ue vendarlo. <Te &an &ec&o da0o, Cer$=
"9No. --Cer$ le 'as el ,rasco.
7onia se 'uso a lavar la cara de 2arrin. Tena la 'iel ro/a e
irri#ada.
"9Te va a doler duran#e varios das. <Crees "ue 'odras curarlo,
onea=
onea ,runci el ce0o $ neg con la ca%e+a.
"9No lo s3. (sa !adera no #ena "ue 'onerse a arder. <> si
in#en#o curar a 2arrin $ resul#a "ue le 'ego ,uego=
7onia !ir a onea con los o/os co!o 'la#os.
"9Du3 idea !*s &orri%le.
"9Tienes "ue 'rac#icar --in#ervino Cer$.
onea gir la ca%e+a 'ara !irarlo.
"9)ara 'rac#icar !e &ace ,al#a #ie!'o, $ #a!%i3n un si#io donde
no lla!e la a#encin.
Cl sac un #ra'o del a%rigo $ li!'i sus dagas con 3l.
"9Cuando corra la vo+ de lo "ue &a 'asado, la gen#e #endr*
de!asiado !iedo 'ara in#en#ar a#ra'ar#e. (so nos de/ar* un 'oco de
cuerda.
"9No es verdad --di/o 2arrin--. Me /uego lo "ue "uieras a "ue
.4rril $ los o#ros no van a con#ar nada de #odo es#o. > aun"ue lo
&icieran, algunos 'ensar*n "ue lo 'ueden &acer !e/or.
Cer$ arrug la ,ren#e $ !aldi/o.
"9)ues !e/or "ue nos !arc&e!os de a"u %ien r*'ido --di/o
7onia--. <6dnde va!os, Cer$=
Cl se rasc la ca%e+a $ luego sonri.
"9<Dui3n #iene dinero=
2arrin $ 7onia !iraron a onea.
"9No es !o --'ro#es# ella--. (s de ;onna $ Eanel.
"9eguro "ue no les i!'or#ar* "ue #e lo gas#es 'ara salvar la
vida --di/o 7onia.
"9> si no lo &icieras 'ensaran "ue eres #on#a --a0adi Cer$.
onea, con un sus'iro, %usc den#ro de su ca!isa &as#a dar
con la &e%illa del !onedero.
"9i alguna ve+ sali!os de es#e lo, su'ongo "ue 'odr3
devolv3rselo. --Mir a Cer$--. M*s vale "ue los encuen#res 'ron#o.
"91o &ar3 --le asegur--. Cuando #4 es#3s a salvo. 7e !o!en#o,
!e 'arece "ue #endra!os "ue se'ararnos. ?olvere!os a reuni!os
den#ro de una &ora. e !e &a ocurrido un si#io donde creo "ue no #e
%uscar* nadie. olo 'odre!os "uedarnos unas &oras, 'ero as nos
ser* 'osi%le 'ensar adonde va!os des'u3s.
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Alia%*as 'eligrosas
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Eo#&en volva a solas desde las ca%alleri+as $ redu/o el 'aso al
en#rar en los /ardines. (l aire era ,ro 'ero no se le &aca inc!odo, $
le a'e#eca dis,ru#ar de a"uella cal!a des'u3s del a/e#reo de la
ciudad. Ins'ir con ,uer+a $ de/ esca'ar el aire con un sus'iro.
6un"ue &a%a in#errogado a !uc&si!os con,iden#es, 'ocos de
ellos le &a%an dado alguna in,or!acin valiosa. 1a !a$ora &a%a
acudido con la es'eran+a de "ue cual"uier 'is#a, 'or irrelevan#e "ue
,uera, 'udiera llevar a la ca'#ura de la c&ica $ valer la reco!'ensa.
6lgunos solo &a%an a'rovec&ado la ocasin 'ara e5'resar sus
"ue/as so%re el Fre!io.
in e!%argo, o#ros di/eron &a%er vis#o a c&icas soli#arias "ue
in#en#a%an esconderse. :nas cuan#as e5cursiones a las %arriadas
de!os#raron "ue no &a%a escase+ de granu/illas calle/eras
ocul#*ndose en rincones oscuros. 1as conversaciones de Eo#&en con
los o#ros !agos "ue en#revis#a%an a los in,or!adores revelaron
!uc&as dece'ciones si!ilares.
Todo sera !uc&o !*s ,*cil si en los car#eles de la reco!'ensa
se &u%iera incluido un re#ra#o de la c&ica. Eecord con nos#algia a su
,allecido !en#or, lord Margen, "ue &a%a in#en#ado, sin 35i#o,
descu%rir alguna ,or!a de #rans,erir i!*genes !en#ales al 'a'el.
7ann$l &a%a recogido el #es#igo, 'ero #a!'oco &a%a &ec&o grandes
'rogresos.
e 'regun# c!o le &a%ra ido a 7ann$l. a%a, 'or una
conversacin !en#al con su a!igo, "ue el /oven !ago es#a%a vivo e
ileso, $ "ue regresara al anoc&ecer. No 'odan co!en#ar el au#3n#ico
'ro'si#o de su visi#a a las %arriadas, $a "ue sie!'re era 'osi%le "ue
alg4n o#ro !ago escuc&ara la conversacin involun#aria!en#e. 7e
#odos !odos, Eo#&en &a%a ca'#ado una es'eran+adora sa#is,accin
en los envos de su a!igo.
"9... sa%e... Eo#&en...
6l escuc&ar su no!%re, Eo#&en levan# la !irada. (l es'eso
,olla/e de los se#os "ue &a%a en el /ardn le i!'eda ver "ui3n &a%a
&a%lado, 'ero Eo#&en es#a%a seguro de reconocer a"uella vo+.
"9...a es#as cosas no se les 'uede !e#er 'risa.
(s#a o#ra era la vo+ del ad!inis#rador 1orien. Cl $ su
in#erlocu#or se !ovan &acia el lugar donde es#a%a Eo#&en. u'uso
"ue 'asaran /un#o a 3l, as "ue se in#ern en uno de los 'e"ue0os
'a#ios "ue sal'ica%an el /ardn. e sen# en un %anco $ escuc& con
a#encin !ien#ras el di*logo se i%a &aciendo !*s claro.
"9To!o no#a de su solici#ud, lord Mergun --di/o 1orien con
'aciencia--. (s lo 4nico "ue 'uedo &acer. Cuando la encon#re!os, se
#ra#ar* el asun#o de la ,or!a usual. 7e !o!en#o, lo 4nico "ue !e
'reocu'a es su ca'#ura.
"9)ero <#ene!os "ue 'asar 'or #an#a... 'or #an#as !oles#ias= (l
'ri!ero en ser conscien#e de sus 'oderes no ,ue Eo#&en. @Mui $oA
<C!o va a de,ender su causa con#ra eso=
(l ad!inis#rador res'onda con vo+ sosegada, 'ero sus 'asos
eran r*'idos. Eo#&en sonri 'ara s !is!o !ien#ras 'asa%an de
largo.
"9No es ninguna !oles#ia, Mergun --re'lic 1orien con
severidad--. (s la le$ del Fre!io. 1a le$ dice "ue...
"9K(l 'ri!er !ago "ue recono+ca el 'o#encial !*gico en o#ro
#iene derec&o a recla!ar su #u#elaL --reci# Mergun r*'ida!en#e--. >
el 'ri!ero en no#ar los e,ec#os de su 'oder ,ui $o, no Eo#&en.
"9(n cual"uier caso, no 'ode!os discu#ir el asun#o &as#a "ue
de!os con la c&ica...
1os !agos $a se &a%an ale/ado de Eo#&en $ sus voces, cada
ve+ !*s #enues, se &icieron inco!'rensi%les. Eo#&en se levan# del
%anco $ e!'e+ a 'asear len#a!en#e &acia el alo/a!ien#o de los
!agos.
6s "ue Mergun recla!a%a la #u#ela de la c&ica. 6l o,recerse
Eo#&en 'ara ins#ruir a la !uc&ac&a, no &a%a 'ensado "ue alg4n o#ro
!ago ,uera a "uerer a"uel #ra%a/o. > !uc&o !enos Mergun, "ue
sie!'re &a%a 'arecido sen#ir un gran des'recio 'or las clases %a/as.
onri 'ara s !is!o. 6 7ann$l no le i%a a &acer ninguna
gracia. u a!igo &a%a al%ergado un 'ro,undo desagrado 'or Mergun
desde los #ie!'os en "ue a!%os eran a'rendices. Cuando 7ann$l
se en#erara, 'ondra a4n !*s e!'e0o en ser 3l "uien encon#rara a la
c&ica.
`
H H H
`
2a%an 'asado a0os desde la 4l#i!a ve+ "ue Cer$ &a%a
visi#ado una casa de %a0os, $ nunca &a%a vis#o el in#erior de las
cos#osas salas 'rivadas. .ien li!'io, sin sen#irse &elado 'or 'ri!era
ve+ en !uc&os das $ envuel#o en una gruesa #oalla, es#a%a de un
&u!or e5celen#e !ien#ras ca!ina%a 'or de#r*s de la /oven "ue le
&a%a #rado la #oalla &acia una &a%i#acin ven#ilada 'ara secarse.
onea es#a%a sen#ada en un #a'e#e si!%a, con su delgado cuer'o
en#errado %a/o una 'esada #oalla $ la cara %rillan#e #ras las
a#enciones de las c&icas de la casa de %a0os. ?erla #an rela/ada
!e/or a4n !*s el &u!or de Cer$.
onri de ore/a a ore/a.
"9@>e'A @Du3 gus#a+oA (s#o$ seguro de "ue ;onna es#ara
encan#ada. --onea &i+o un ges#o de dolor al orlo, $ Cer$ se
arre'in#i al ins#an#e de sus 'ala%ras. 2i+o una !ueca de discul'a--.
1o sien#o, onea. No #e lo #endra "ue &a%er recordado. --e de/
caer a su lado so%re el #a'e#e $ a'o$ la es'alda en la 'ared--. i no
levan#a!os la vo+, de%era!os 'oder &a%lar #ran"uila!en#e --a0adi
en un susurro.
(lla asin#i.
"9<> a&ora, "u3= No nos 'ode!os "uedar a"u.
"9>a lo s3. 1o &e es#ado 'ensando. --us'ir--. 1as cosas es#*n
!al, onea. 2a%ra sido ,*cil esconder#e de los !agos, 'ero desde
"ue o,recieron la reco!'ensa se &a vuel#o !*s co!'licado. 6&ora
no 'uedo ,iar!e de nadie. No 'uedo 'edir "ue !e devuelvan ,avores
$... $ se !e &an aca%ado los si#ios donde ocul#ar#e.
1a cara de onea 'alideci.
"9(n#onces <"u3 va!os a &acer=
Cer$ vacil. 7es'u3s de la 'elea se &a%a dado cuen#a de "ue
solo le "ueda%a una o'cin. 6 onea no i%a a gus#arle. Ni a 3l
#a!'oco, 'or cier#o. -/al* #uviera a alguien en "uien con,iar. 6gi# la
ca%e+a $ se gir 'ara en,ren#arse a la !irada de onea.
"9Creo "ue de%era!os 'edir a$uda a los ladrones.
onea se sor'rendi.
"9<Te &as vuel#o loco=
"9In#en#ar esconder#e 'or !i cuen#a es lo "ue sera una locura.
Tarde o #e!'rano alguien #e dela#ara.
"9<> los ladrones, "u3= <)or "u3 no van a #raicionar!e ellos=
"9)or"ue #4 #ienes algo "ue ellos "uieren.
onea ,runci el ce0o $ se le nu%l el ros#ro.
"9<1a !agia=
"9(5ac#o. eguro "ue les encan#ara #ener a su 'ro'ia !aga.
--)as los dedos 'or el #a'e#e--. i es#*s %a/o su 'ro#eccin, nadie se
a#rever* a #ocar#e un 'elo. Nadie se la /uega con los ladrones, ni
si"uiera 'or cien !onedas de oro.
onea cerr los o/os.
"9;onna $ Eanel !e dicen sie!'re "ue de los ladrones no se
'uede esca'ar. Due cuando #e #ienen, $a no #e suel#an. :na ve+ &as
&ec&o un #ra#o con ellos, aun"ue lo cu!'las, nunca de/as de es#ar en
deuda con ellos.
Cer$ neg con la ca%e+a.
"9>a s3 "ue la gen#e cuen#a &is#orias !u$ ,eas. 1as &a odo
#odo el !undo. )ero en realidad, si res'e#as sus nor!as, #e #ra#an
%ien. (so deca sie!'re !i 'adre.
"96 #u 'adre lo !a#aron ellos.
"9)or"ue ,ue un idio#a. 1es &i+o la de %linga.
"9<> si...= --onea sus'ir $ !ene la ca%e+a--. <Du3 eleccin
#engo= i no lo &ago, el Fre!io !e encon#rar*. u'ongo "ue es
!e/or ser esclava de un ladrn "ue es#ar !uer#a.
Cer$ &i+o una !ueca.
"9No va a ser as. Cuando &a$as a'rendido a usar #us 'oderes,
ser*s i!'or#an#e $ #endr*s in,luencia. Te dar*n !uc&si!a cuerda.
No les "uedar* o#ro re!edio. 6l ,in $ al ca%o, si decides "ue no
"uieres &acer una cosa, <c!o van a o%ligar#e=
(lla lo !ir, escru#ando sus rasgos duran#e un #ie!'o
insu,ri%le!en#e largo.
"9No es#*s nada seguro de es#o, <verdad=
Cer$ se o%lig a !irarla a los o/os.
"9(s#o$ seguro de "ue es #u 4nica o'cin. (s#o$ seguro de "ue
#e #ra#ar*n %ien.
"9<> luego=
"9No s3 lo "ue #e 'edir*n "ue &agas a ca!%io.
onea asin#i, se reclin $ 'as varios !inu#os !irando la
'ared de en,ren#e.
"9i crees "ue de%o &acerlo, lo &ar3, Cer$. )re,iero es#ar
a#ra'ada con los ladrones "ue rendir!e al Fre!io.
Mirando la cara '*lida "ue #ena onea, Cer$ no# regresar
a"uella inco!odidad "ue $a le era ,a!iliar, si %ien es#a ve+ era una
sensacin !*s 'arecida al re!ordi!ien#o. (lla es#a%a asus#ada,
'ero se en,ren#ara a los ladrones con su carac#ers#ica decisin
in"ue%ran#a%le. > eso le &aca sen#irse 'eor. 6un"ue no 'oda
enga0arse a s !is!o res'ec#o a su ca'acidad 'ara 'ro#egerla,
llevarla con los ladrones se 'areca de!asiado a #raicionarla. > Cer$
no "uera 'erderla de nuevo.
)ero no le "ueda%an o'ciones.
e 'uso en 'ie $ ,ue &as#a la 'uer#a.
"9?o$ a %uscar a 2arrin $ a 7onia --di/o--. <Te encuen#ras %ien=
onea no al+ la !iradaB se li!i# a asen#ir.
1a c&ica "ue re'ar#a las #oallas es#a%a en el 'asillo, ,uera de la
&a%i#acin. Cer$ le 'regun# 'or 2arrin $ 7onia, $ la c&ica se0al con
la %ar%illa la 'uer#a de la &a%i#acin con#igua. Cl se !ordi el la%io $
lla! con los nudillos.
"9)asa --di/o 2arrin desde den#ro.
2arrin $ 7onia es#a%an sen#ados en sendos #a'e#es si!%a.
7onia se es#a%a secando el 'elo con una #oalla.
"9e lo &e dic&o, $ es#* de acuerdo.
2arrin ,runci el ce0o.
"9>o sigo sin verlo claro. <)or "u3 no la saca!os de la ciudad=
Cer$ se neg.
"9No creo "ue lleg*ra!os !u$ le/os. )uedes es#ar seguro de
"ue a es#as al#uras los ladrones $a lo sa%en #odo de ella. 2a%r*n
averiguado dnde &a es#ado $ #a!%i3n dnde viva. a%r*n "u3 'in#a
#iene, "ui3nes eran sus 'adres, dnde es#*n sus #os. No #ardar*n en
en#erarse 'or .4rril $ sus a!igos de "ue es...
"9i sa%en #odo eso --in#erru!'i 7onia--, <c!o es "ue no &an
venido a llev*rsela=
"9)or"ue ellos no &acen las cosas as --res'ondi Cer$--. 1es
gus#a &acer #ra#os 'or"ue as #ienen con#en#a a la gen#e "ue #ra%a/a
'ara ellos $ luego no les dan 'ro%le!as. )odran &a%erse o,recido a
'ro#egerla, 'ero no lo &an &ec&o. (so !e &ace 'ensar "ue no es#*n
seguros de "ue #enga !agia. i no va!os &as#a ellos, &ar*n "ue uno
de los su$os la dela#e a los !agos. )or eso nunca 'odra!os sacarla
de la ciudad.
7onia $ 2arrin se !iraron en#re s.
"9<Du3 o'ina ella= --'regun# 7onia.
"92a odo &is#orias. (s#* asus#ada, 'ero sa%e "ue no #iene !*s
o'ciones.
2arrin se incor'or.
"9<(s#*s seguro de es#o, Cer$= --'regun#--. )ensa%a "ue #e
#ena un %rillo. )uede "ue no vuelvas a verla nunca.
Cer$ 'ar'ade, sor'rendido, $ no# "ue se ru%ori+a%a.
"9> si la a#ra'aran los !agos, <crees "ue volvera a verla=
"9No --con#es# 2arrin, de/ando caer los &o!%ros. Cer$ e!'e+
a andar.
"9>o ir3 con ella. Necesi#ar* #ener cerca a alguien conocido.
)uedo ser 4#il.
2arrin agarr el %ra+o de Cer$. 1o !ir ,i/a!en#e, %uscando
algo en sus o/os, $ ,inal!en#e lo sol#.
"9(n#onces $a no #e vere!os de!asiado 'or a"u, <verdad=
Cer$ neg con la ca%e+a. in#i una 'un+ada de
re!ordi!ien#o. 2arrin aca%a%a de su,rir la desercin de cua#ro
!ie!%ros de su %anda, $ no es#a%a seguro de 'oder con,iar en los
de!*s. > a&ora "uien se !arc&a%a era su !e/or a!igo.
"9Me 'asar3 sie!'re "ue 'ueda. 7e #odas ,or!as, Fellin $a
'iensa "ue #ra%a/o 'ara los ladrones.
2arrin sonri.
"9Mu$ %ien, 'ues. <Cu*ndo la llevar*s=
"9(s#a noc&e.
7onia a'o$ una !ano en el %ra+o de Cer$.
"9)ero... <$ si no la "uieren=
Cer$ sonri con #ris#e+a.
"91a "uerr*n.
`
H H H
`
(l 'asillo del alo/a!ien#o de los !agos es#a%a silencioso $
vaco. ola!en#e resona%an los 'asos de 7ann$l, "ue se dirigan a
la 'uer#a de >aldin. 1la! con los nudillos $ es'er, escuc&ando las
#enues voces "ue esca'a%an de la &a%i#acin. :na vo+ de !u/er se
al+ 'or enci!a de las de!*s.
"9<Due &a &ec&o "u3=
1a 'uer#a se a%ri un !o!en#o des'u3s. (+rille, la es'osa de
>aldin, le dedic una sonrisa dis#rada $ se a'ar# 'ara de/ar en#rar a
7ann$l en la &a%i#acin. 2a%a varias %u#acas si#uadas alrededor de
una !esa %a/a, dos de ellas ocu'adas 'or >aldin $ Eo#&en.
"92a ordenado a la Fuardia "ue desa&uciara al &o!%re de su
casa --di/o >aldin.
"9<olo 'or de/ar "ue unos ni0os dur!ieran en el desv*n=
@Du3 &orri%leA --e5cla! (+rille, se0alando una %u#aca a 7ann$l.
>aldin asin#i.
"9.uenas #ardes, 7ann$l. <Te a'e#ece una #a+a de su!i=
"9.uenas #ardes --res'ondi 7ann$l !ien#ras se de/a%a caer en
la %u#aca--. :n 'oco de su!i es#* %ien, !uc&as gracias. 2a sido un
da largusi!o.
Eo#&en lo !ir $ ar"ue las ce/as, 'regun#ando sin &a%lar.
7ann$l res'ondi con una sonrisa $ un encogi!ien#o de &o!%ros.
a%a "ue Eo#&en es#ara i!'acien#e 'or sa%er c!o le &a%a ido
con los ladrones, 'ero an#es de e5'lic*rselo "uera en#erarse de lo
"ue &a%a en,urecido a (+rille, "ue 'or lo general era una 'ersona
#ran"uila $ co!'rensiva.
"9<Du3 !e &e 'erdido=
"96$er uno de nues#ros %uscadores sigui la 'is#a "ue nos
&a%a dado un in,or!ador &as#a una casa si#uada en la !e/or +ona
de las %arriadas --e5'lic Eo#&en--. (l due0o de/a%a "ue los ni0os sin
&ogar dur!ieran en su desv*n, $ el in,or!ador insis#a en "ue all se
esconda una c&ica !*s !a$or. Nues#ro colega a,ir!a "ue la c&ica $
su co!'a0ero esca'aron /us#o an#es de "ue llegara 3l, con la a$uda
del 'ro'ie#ario. 6s "ue &a ordenado a la Fuardia "ue los desa&ucie,
al &o!%re $ a su ,a!ilia.
7ann$l #orci el ges#o.
"9<Nues#ro colega= <Dui3n...= --1an+ una !irada 'ene#ran#e a
Eo#&en--. No es#are!os &a%lando 'or casualidad de cier#o guerrero
lla!ado Mergun, <verdad=
"9(s#a!os.
7ann$l gru0, 'ero dedic una sonrisa a (+rille !ien#ras
ace'#a%a una &u!ean#e #a+a de su!i.
"9Fracias.
"9<Du3 ocurri al ,inal= --'regun# (+rille--. <7esa&uciaron a
ese &o!%re=
"91orien revoc la orden, 'or su'ues#o --res'ondi >aldin--.
)ero Mergun $a &a%a 'ues#o la casa 'a#as arri%a... %uscando
escondi#es, seg4n 3l.
(+rille neg con la ca%e+a.
"9No 'uedo creer "ue Mergun sea #an... #an...
"9<?enga#ivo= --re+ong 7ann$l--. Me e5#ra0a "ue no decidiera
in#errogar al 'o%re &o!%re.
"9No se a#revera --di/o >aldin, desde0oso.
"96&ora no --convino 7ann$l.
Eo#&en sus'ir $ se recos# en su %u#aca.
"92a$ !*s. (s#a noc&e &e escuc&ado 'or casualidad una cosa
in#eresan#e: Mergun "uiere la #u#ela de la c&ica.
7ann$l sin#i c!o se le &ela%a la sangre.
"9<Mergun= --(+rille #orci el ges#o--. No es un !ago 'oderoso.
>o 'ensa%a "ue el Fre!io 're,era "ue los !agos !*s d3%iles no
#u#elaran a'rendices.
"9> as es --asegur >aldin--. )ero no &a$ ninguna regla "ue lo
'ro&%a.
"9<Du3 'osi%ilidades #iene su solici#ud=
"97ice "ue ,ue el 'ri!ero en descu%rir sus 'oderes 'or"ue
sin#i sus e,ec#os an#es "ue nadie --e5'lic Eo#&en.
"9<> eso es %uen argu!en#o=
"9(s'ero "ue no --!ur!ur 7ann$l. 6"uella no#icia le
'er#ur%a%a. Conoca %ien a Mergun. 7e!asiado %ien. (n #odo caso,
<"u3 relacin "uera #ener Mergun, "ue des'recia%a a las clases
%a/as, con una c&ica de las %arriadas=--. Dui+* #enga 'ensado
#o!arse la revanc&a 'or la &u!illacin "ue su,ri en la 'la+a Nor#e...
Eo#&en ,runci el ce0o.
"9?enga, 7ann$l...
"92a$ "ue #ener en cuen#a esa 'osi%ilidad --insis#i 7ann$l.
"9Mergun no va a co!'licarse #an#o la e5is#encia 'or un
!ore#n de nada, aun"ue le &a$a &erido el ego --di/o Eo#&en con
,ir!e+a--. (s solo "ue "uiere ser 3l "uien la ca'#ure... $ no "uiere "ue
luego la gen#e se olvide de #odo.
7ann$l a'ar# la !irada. u vie/o a!igo nunca &a%a
co!'rendido "ue su an#i'a#a 'or Mergun no era solo un rencor
residual de sus das co!o a'rendices. 7ann$l sa%a !u$ %ien 'or
'ro'ia e5'eriencia cu*n#o 'oda o%sesionarse Mergun con sus
vengan+as.
"9>a veo "ue #endre!os una %uena 'elea --di/o >aldin en#re
risas--. (sa 'o%re c&ica no #iene ni idea de c!o &a revolucionado al
Fre!io. No 'asa a !enudo "ue dos !agos co!'i#an 'or la #u#ela de
un a'rendi+.
Eo#&en %u, con suavidad.
"9(s#o$ seguro de "ue eso es lo 4l#i!o "ue le 'reocu'a.
7es'u3s de lo "ue sucedi en la 'la+a Nor#e, 'ro%a%le!en#e crea
"ue 're#ende!os !a#arla.
1a sonrisa de >aldin se !arc&i#.
"9)or desgracia, no 'odre!os convencerla de lo con#rario &as#a
"ue la &a$a!os encon#rado.
"9.ueno, no es#o$ #an seguro de eso --di/o 7ann$l en vo+ %a/a.
Eo#&en lo !ir.
"9<Tienes alguna sugerencia, 7ann$l=
"9u'ongo "ue !i nuevo a!igo ladrn #iene sus 'ro'ios
!3#odos 'ara dis#ri%uir in,or!acin 'or las %arriadas.
"9<6!igo= -->aldin sol# una risi#a de incredulidad--. 6&ora los
es#*s lla!ando a!igos a ellos.
"9ocios --rec#i,ic 7ann$l con una sonrisa 'icara.
"97edu+co "ue &as #enido 35i#o, <!e e"uivoco= --Eo#&en
levan# una ce/a.
"9:n 'oco. olo es el 'rinci'io. --7ann$l se encogi de
&o!%ros--. )or lo "ue creo, &e &a%lado con uno de sus lderes.
(+rille #ena los o/os !u$ a%ier#os.
"9<C!o era=
"9e lla!a Forn.
"9<Forn= --se sor'rendi >aldin--. (s un no!%re raro.
"9)arece "ue sus lderes sie!'re ado'#an no!%res de
ani!ales. u'ongo "ue escogen un ##ulo acorde a su #alla, 'or"ue
es#e desde luego se 'areca a un gorn. (ra enor!e $ lanudo. Casi
!e &a e5#ra0ado "ue no #uviera cuernos.
"9<Du3 #e &a dic&o= --'regun# Eo#&en, lleno de curiosidad.
"9No !e &a 'ro!e#ido nada. 1e &e e5'licado lo 'eligroso "ue
es "ue ronde 'or a& una !aga "ue no es#* adies#rada 'ara con#rolar
sus 'oderes. Me &a 'arecido "ue le 'reocu'a%a !*s eso "ue lo "ue
'udiera o%#ener del Fre!io a ca!%io de encon#rarla.
>aldin arrug la ,ren#e.
"91os !agos su'eriores no van a es#ar de acuerdo en
in#erca!%iar ,avores con los ladrones.
7ann$l "ui# i!'or#ancia a a"uello con un ges#o.
"97esde luego "ue no. e lo &e e5'licado $ lo &a en#endido.
Creo "ue ace'#ara dinero.
"9<7inero= --dud >aldin--. No s3...
"9>a es#a!os o,reciendo una reco!'ensa, as "ue no veo
ning4n 'ro%le!a en "ue va$a a 'arar a un ladrn. Todos sa%e!os
"ue, en #odo caso, el dinero ser* 'ara alguien de las %arriadasB los
!agos su'eriores $a de%en de su'oner "ue esa 'ersona ser*
alguien de !oral cues#iona%le. (+rille 'uso los o/os en %lanco.
"9olo #4 'odras conseguir "ue algo co!o eso suene
'er,ec#a!en#e ra+ona%le, 7ann$l.
7ann$l sonri.
"9)ues a4n es !e/or. i 'resen#a!os es#e #e!a con cuidado,
#odo el !undo aca%ar* d*ndose 'al!adi#as en la es'alda 'or &a%er
convencido a los ladrones de "ue &agan un %uen servicio a la
ciudad.
(+rille sol# una carca/ada.
"9(s'ero "ue a los ladrones no se les ocurra lo !is!o, o se
negar*n a a$udar#e.
"9.ueno, de !o!en#o de%e seguir siendo un secre#o --di/o
7ann$l--. No "uiero liar las cosas a"u arri%a &as#a "ue se'a si Forn
#iene in#encin de a$udarnos o no. <)uedo con,iar en "ue es#ar3is
callados=
Mir a los de!*s. (+rille asin#i con en#usias!o. Eo#&en inclin
la ca%e+a una ve+. >aldin #ena cara de 'reocu'acin, 'ero se
encogi de &o!%ros.
"9Mu$ %ien. )ero ve con cuidado, 7ann$l. 1o "ue arriesgas no
es solo #u 'ro'io 'elle/o.
"91o s3. --7ann$l sonri--. 1o s3.
`
H H H
`
Eecorrer el Ca!ino de los 1adrones a la lu+ de una l*!'ara
era !*s r*'ido e in#eresan#e "ue andar #an#eando en la oscuridad.
1as 'aredes de los 'asadi+os es#a%an cons#ruidas con una
variedad de ladrillos "ue no 'areca #ener ,in. 2a%a s!%olos
#allados en las 'aredes $ #a!%i3n se0ales en algunas in#ersecciones.
(l gua se de#uvo donde se cru+a%an dos 'asadi+os $ de/ la
l*!'ara en el suelo. ac una venda negra de su a%rigo.
"96 'ar#ir de a"u, #en3is "ue seguir a ciegas.
Cer$ asin#i $ se "ued en silencio !ien#ras el &o!%re le a#a%a
una #ira de #ela delan#e de los o/os. (l gua se si#u de#r*s de onea
$ ella %a/ los '*r'ados !ien#ras le a're#a%an a"uel !a#erial *s'ero
con#ra la cara. No# una !ano a'o$*ndose en su &o!%ro $ luego
o#ra la agarr 'or la !u0eca $ e!'e+ a #irar de ella 'or el 'asadi+o.
In#en# !e!ori+ar los giros "ue i%an dando, 'ero no #ard en
'erder la cuen#a. iguieron arras#rando los 'ies a oscuras. (n
ocasiones escuc&a%an algunos sonidos: voces, 'asos, agua
go#eando $ o#ros "ue no 'udo iden#i,icar. 1a venda le 'ica%a, 'ero no
se a#reva a rascarse 'or si el gua 'ensa%a "ue es#a%a in#en#ando
ec&ar un vis#a+o ,ur#ivo.
us'ir de alivio cuando el &o!%re se de#uvo. :nos dedos le
"ui#aron la venda de los o/os. Mir a Cer$. Cl le dedic una sonrisa
recon,or#an#e.
(l gua sac un 'alo de !adera de su a%rigo $ lo !e#i en un
agu/ero de la 'ared. 6l ca%o de un !o!en#o, 'ar#e del !uro gir
&acia den#ro $ de all sali un &o!%re ,ornido $ !usculoso.
"9<=
"9Cer$ni $ onea vienen a ver a Mar3n --in,or! el gua.
(l &o!%re asin#i, a%ri !*s la 'uer#a $ salud a onea $ a
Cer$ con un %rusco !ovi!ien#o de ca%e+a.
"9)asad.
Cer$ dud un !o!en#o $ luego se volvi &acia el gua.
"9>o &e 'edido ver a Eavi.
(l &o!%re le dedic una sonrisa #orva.
"9)ues Eavi de%e de "uerer "ue &a%les con Mar3n.
(ncogi3ndose de &o!%ros, Cer$ a#raves la 'uer#a. onea,
"ue ca!ina%a #ras 3l, se 'regun# "ui3n sera !*s 'eligroso: un
ladrn con el no!%re de un insec#o venenoso de oc&o 'a#as o un
ladrn "ue se &aca lla!ar co!o un roedor.
(n#raron en una sala 'e"ue0a. 2a%a o#ros dos &o!%res
,ornidos sen#ados en sillas a a!%os lados, vigil*ndolos. (l 'ri!ero
,ue a cerrar la 'uer#a del 'asadi+oB a con#inuacin les a%ri o#ra en la
'ared o'ues#a $ los invi# a 'asar.
1a siguien#e &a%i#acin #ena ,aroles colgados en las 'aredes,
"ue 'ro$ec#a%an c*lidos crculos de lu+ a!arilla en el #ec&o. (l suelo
es#a%a cu%ier#o 'or una gran al,o!%ra con %orlas de 'un#a dorada. 6l
,ondo de la sala, sen#ado a una !esa, &a%a un &o!%re de 'iel
oscura con ro'a negra $ a/us#ada. :nos i!'resionan#es o/os de color
a!arillo claro los e5a!inaron con a#encin.
onea le sos#uvo la !irada. (l ladrn era lon!ariano, !ie!%ro
de una orgullosa ra+a del desier#o cu$as #ierras es#a%an !u$ le/os, al
nor#e de G$ralia. (ra raro encon#rar lon!arianos en I!ardin, $a "ue a
!u$ 'ocos de ellos les gus#a%a la vida ,uera de su rgida cul#ura. (n
1on!ar el ro%o se considera%a un ac#o de gran !aldad: crean "ue
cuando alguien ro%a%a algo, 'or 'e"ue0o "ue ,uera, 'erda una
'ar#e de su al!a. > sin e!%argo, a&ora #enan delan#e a un ladrn de
esas la#i#udes.
(l &o!%re en#recerr los o/os. onea se dio cuen#a de "ue lo
es#a%a o%servando con descaro $ %a/ enseguida la !irada. Cl
a'o$ la es'alda en el res'aldo, sonri $ la se0al con un largo dedo
!arrn.
"96c3rca#e, c&ica. --onea avan+ &as#a "uedar en,ren#e de la
!esa--. 6s "ue eres #4 la "ue es#* %uscando el Fre!io, <e&=
"9.
"9<onea, #e lla!a%as=
"9.
Mar3n a're# los la%ios.
"9(s'era%a algo !*s i!'resionan#e. --Con ade!*n de "ui#arle
&ierro al asun#o, se inclin &acia delan#e $ a'o$ los codos en la
!esa--. <C!o s3 si eres lo "ue dices ser=
onea !ir &acia a#r*s 'or enci!a del &o!%ro.
"9Cer$ di/o "ue segura!en#e #4 $a sa%ras lo "ue so$, $ "ue !e
&a%ras #enido vigilada.
"9Con"ue eso di/o, <e&= --Mar3n ri 'or lo %a/o $ de/ "ue su
!irada se desli+ara &as#a el a!igo de onea--. (s#e 'e"ue0o Cer$ni
es lis#o, igual "ue su 'adre. (s cier#o, #e &e!os #enido vigiladaB en
realidad a los dos, aun"ue a Cer$ duran#e !*s #ie!'o. 6c3rca#e,
Cer$.
Cer$ se 'uso al lado de onea.
"9Eavi #e !anda recuerdos.
"9<7e un roedor a o#ro= --1a vo+ de Cer$ su,ri la #raicin de un
leve #e!%lor.
Mar3n !os#r unos dien#es %lancos, 'ero su sonrisa se a'ag
enseguida $ volvi a !irar a onea con a"uellos o/os a!arillos.
"9(n#onces <es verdad "ue 'uedes &acer !agia=
onea #rag saliva 'ara &u!edecerse la gargan#a.
"9.
"9<1a &as vuel#o a usar des'u3s de la 'e"ue0a sor'resa "ue
nos dis#e en la 'la+a Nor#e=
"9.
6"uello sor'rendi a Mar3n. e 'as las !anos 'or el 'elo. 1e
'la#ea%an las sienes, 'ero su 'iel era suave $ #ersa. (n los dedos
lleva%a varios anillos, casi #odos con grandes ge!as engar+adas.
onea /a!*s &a%a vis#o ge!as #an grandes en !anos de alguien de
las %arriadas... 'ero a"uel &o!%re no era un losde cual"uiera.
"9(legis#e un !al !o!en#o 'ara descu%rir "ue #ienes 'oderes,
onea --di/o Mar3n--. 6&ora los !agos es#*n ansiosos 'or
encon#rar#e. u %4s"ueda nos &a causado un sin,n de
inconvenien#es. > sin duda, la reco!'ensa #e es#* causando o#ro
sin,n de inconvenien#es a #i. 6&ora "uieres "ue noso#ros #e
esconda!os de ellos. <No nos convendra !uc&o !*s en#regar#e $
co%rar la reco!'ensa= Min de la %4s"ueda. >o !e vuelvo un 'oco
!*s rico. (sos !agos #an !oles#os se !arc&an...
onea volvi a !irar a Cer$.
"9Ta!%i3n 'odra!os &acer un #ra#o.
Mar3n se encogi de &o!%ros.
"9)odra!os. <Du3 nos o,reces a ca!%io=
"9Mi 'adre !e di/o "ue le de%as un... --e!'e+ a decir Cer$.
1os o/os a!arillos sal#aron veloces &acia Cer$.
"9Tu 'adre 'erdi #odos sus derec&os al #raicionarnos --lo
in#erru!'i Mar3n en #ono cor#an#e.
Cer$ inclin la ca%e+a, $ un !o!en#o des'u3s levan# la
%ar%illa $ !ir a los o/os del ladrn.
"9Mi 'adre !e ense0 !uc&o --e!'e+ a decir--. Tal ve+...
Mar3n reso'l, %urln, $ !ovi una !ano.
"96lg4n da 'uede "ue nos sirvas de algo, 'e"ue0o Cer$ni,
'ero 'or el !o!en#o no #ienes los a!igos "ue #ena #u 'adre... $ es#e
,avor "ue !e 'ides es !u$ grande. <a%as "ue la 'ena 'or ocul#ar
a un !ago re%elde del Fre!io es la !uer#e= No &a$ nada "ue gus#e
!enos al re$ "ue #ener un !ago !ovi3ndose 'or a& a &ur#adillas $
&aciendo cosas "ue 3l no &a ordenado. --us o/os volvieron a onea
$ le dedic una sonrisa as#u#a--. )ero es una idea in#eresan#e. :na
idea "ue !e gus#a !uc&o. --;un# las !anos--. <)ara "u3 &as usado
#us 'oderes desde la )urga=
"9Incendi3 una cosa.
1os o/os de Mar3n %rillaron.
"9<7e veras= <2as &ec&o alguna o#ra cosa=
"9No.
"9<)or "u3 no !e &aces una de!os#racin=
(lla se lo "ued !irando.
"9<6&ora !is!o=
(l ladrn se0al uno de los li%ros "ue #ena en la !esa.
"9In#en#a !over es#o.
onea !ir a Cer$. u a!igo &i+o un leve asen#i!ien#o de
ca%e+a. onea se !ordi el la%io !ien#ras se recorda%a a s !is!a
"ue, desde el !o!en#o en "ue &a%a ace'#ado 'edir a$uda a los
ladrones, se &a%a resignado a usar la !agia. 7e%a asu!irlo, 'or
!u$ inc!odo "ue le resul#ara.
Mar3n se reclin en su asien#o.
"9?enga.
onea res'ir &ondo, en,oc la vis#a en el li%ro $ lo ani! a
!overse. No ocurri nada.
Mrunciendo el ce0o, re!e!or la 'la+a Nor#e $ #a!%i3n la
'elea con .4rril. Eecord "ue en a!%as ocasiones &a%a es#ado
,uriosa. Cerr los o/os $ 'ens en los !agos. 1e &a%an des#ro+ado
la vida. (ra cul'a de ellos "ue a&ora es#uviera vendi3ndose a los
ladrones a ca!%io de 'ro#eccin. No# "ue se le acu!ula%a la ra%ia,
a%ri los o/os $ 'ro$ec# su resen#i!ien#o en el li%ro.
(l aire cru/i $ la sala se ilu!in con un es#allido de lu+. Mar3n
re#rocedi a #oda 'risa sol#ando una !aldicin, !ien#ras el li%ro
e!'e+a%a a arder. Cogi un vaso r*'ida!en#e $ lo vaci enci!a del
li%ro 'ara e5#inguir el ,uego.
"91o sien#o --se a'resur a decir onea--. 1a o#ra ve+ #a!'oco
&i+o lo "ue $o "uera. >o...
Mar3n levan# una !ano 'ara silenciarla $ sonri.
"9Creo "ue 'uedes #ener algo "ue valga la 'ena 'ro#eger, /oven
onea.
`
`
`
`
`
_____ + _____
Me%saes e% la os$uridad
`
Eo#&en ec& un vis#a+o al %ullicioso aln de Noc&e $
co!'rendi "ue llegar #e!'rano era un error. (n lugar de #ener un
'4%lico al "ue dirigirse, varios gru'os 'e"ue0os o 'ersonas suel#as
&a%an es#ado &aci3ndole 'regun#as, con lo cual #uvo "ue dar las
!is!as res'ues#as una $ o#ra ve+.
"9(!'ie+o a sonar co!o un a'rendi+ "ue re'i#e ,r!ulas de
!e!oria --!ur!ur irri#ado a 7ann$l.
"96 lo !e/or de%eras escri%ir un in,or!e cada #arde con #us
'rogresos $ clavarlo en la 'uer#a de #us a'osen#os.
"9No creo "ue sirviera de nada. eguro "ue 'ensaran "ue se
les va a esca'ar algo si no !e lo 'regun#an en 'ersona. --Eo#&en
neg con la ca%e+a $ !ir los corrillos de !agos "ue conversa%an--.
> 'or alguna ra+n, #odos "uieren "ue se lo cuen#e $o en 'ersona.
<)or "u3 a #i nunca #e !oles#an=
"9)or res'e#o a #u eviden#e an#igNedad --res'ondi 7ann$l.
Eo#&en !ir de sosla$o a su a!igo.
"9<(viden#e=
"9?enga, #o!a un 'oco de vino 'ara re,rescar #us 'o%res $
cansadas cuerdas vocales. --7ann$l &i+o un ges#o a un sirvien#e "ue
lleva%a una %ande/a.
Eo#&en ace'# una co'a $ dio un sor%o, agradecido. 7e alg4n
!odo, se &a%a conver#ido en el organi+ador e5#rao,icial de la
%4s"ueda de la c&ica. Todos, e5ce'#o Mergun $ sus a!igos,
es'era%an "ue Eo#&en les diera ins#rucciones. 6"uello le &a%a
o%ligado a 'asar !enos #ie!'o %uscando 'or s !is!o, $ ade!*s
#ena !uc&as in#erru'ciones cada da, cuando la gen#e se
co!unica%a !en#al!en#e con 3l 'ara "ue iden#i,icara a las c&icas
"ue &a%an encon#rado.
Eo#&en se es#re!eci al no#ar "ue una !ano le #oca%a el
&o!%ro. 6l darse la vuel#a, se encon#r al ad!inis#rador 1orien de 'ie
a su lado.
"9.uenas #ardes, lord Eo#&en, lord 7ann$l --di/o 1orien--. (l
Fran 1ord desea &a%lar con us#edes.
Eo#&en !ir al o#ro lado de la &a%i#acinB all es#a%a el Fran
1ord, sen#ado en su asien#o ,avori#o. (l !ur!ullo de voces se &a%a
ido #rans,or!ando en un +u!%ido de in#er3s a !edida "ue los !agos
re'ara%an en su 'resencia. $arece +ue !e toca volver a
repetir!e, cavil Eo#&en !ien#ras se a'ro5i!a%a al lder del Fre!io
en co!'a0a de 7ann$l.
(l Fran 1ord levan# la !irada cuando es#uvieron cerca, $ los
salud con una inclinacin de ca%e+a casi i!'erce'#i%le. Tena sus
,inos dedos curvados alrededor de una co'a de vino.
"9i3n#ense, 'or ,avor. --1orien se0al dos %u#acas vacas--.
Cu3n#ennos c!o 'rogresa la %4s"ueda.
Eo#&en #o! asien#o.
"92e!os en#revis#ado a !*s de doscien#os in,or!adores. Casi
ninguno nos &a 'ro'orcionado ninguna 'is#a 4#il. 6lgunos &a%an
encerrado a !endigas nor!ales $ corrien#es, a 'esar de nues#ra
adver#encia de no acercarse a la c&ica. -#ros ,ingan una dece'cin
de lo !*s convincen#e cuando el su'ues#o escondi#e de la c&ica
resul#a%a es#ar vaco. )or desgracia, no #engo nada !*s de "ue
in,or!ar 'or el !o!en#o.
1orien asin#i.
"91ord Mergun cree "ue la 'ro#ege alguien.
1os la%ios de 7ann$l se co!'ri!ieron en una ,ina lnea, 'ero
no di/o nada.
"9<1os ladrones= --sugiri Eo#&en. 1orien encogi los &o!%ros.
"9- un !ago re%elde. 1a verdad es "ue a'rendi a ocul#ar su
'resencia !u$ de'risa.
"9<:n re%elde= --Eo#&en !ir a 688arin, recordando "ue el
Fran 1ord &a%a negado la e5is#encia de !agos re%eldes en las
%arriadas--. <Cre3is, !ilord, "ue a&ora #ene!os ra+ones 'ara
sos'ec&ar "ue &a$a alguno=
"92e sen#ido "ue alguien u#ili+a%a la !agia --res'ondi 688arin
en vo+ %a/a--. No !uc&a, $ no duran#e !uc&o #ie!'o. Creo "ue la
c&ica e5'eri!en#a 'or su cuen#a, $a "ue a es#as al#uras cual"uier
'ro,esor le &a%ra ense0ado a ocul#ar sus ac#ividades.
Eo#&en !ir ,i/a!en#e al Fran 1ord. 1e 'areca aso!%roso, e
incluso 'er#ur%ador, "ue 688arin 'udiera sen#ir unos acon#eci!ien#os
!*gicos #an #enues en la ciudad. 1os oscuros o/os del &o!%re
%uscaron la !irada de Eo#&en, $ es#e %a/ r*'ida!en#e la vis#a &as#a
sus !anos.
"9(so es... una no#icia in#eresan#e --di/o.
"9<)odrais... 'odrais locali+arla= --'regun# 7ann$l.
688arin ,runci los la%ios.
"9(s#* usando la !agia en descargas cor#as, a veces de ,or!a
aislada $ en ocasiones varias veces seguidas en una &ora. a%iendo
"ue van a 'roducirse, si os !an#uvierais aler#a #a!%i3n las sen#irais,
'ero aun as no os dara #ie!'o 'ara encon#rarla $ ca'#urarla a no
ser "ue u#ili+ara su 'oder duran#e !*s ra#o.
"9)ero s 'ode!os acercarnos un 'oco cada ve+ "ue lo u#ilice
--di/o 7ann$l len#a!en#e--. )odra!os dis'ersarnos 'or la ciudad $
es'erar. Cada ve+ "ue &aga un e5'eri!en#o, 'ode!os avan+ar
&acia ella &as#a "ue cono+ca!os su si#uacin.
(l Fran 1ord asin#i.
"9(s#* en la 'ar#e nor#e del Crculo (5#erior.
"9(n#onces !a0ana e!'e+are!os 'or all. --7ann$l se dio
gol'eci#os en los dedos de una !ano con los de la o#ra--. )ero
#endre!os "ue evi#ar 'onerla so%re aviso de nues#ra es#ra#egia
cuando nos !ova!os. i la 'ro#ege alguien, es 'osi%le "ue &a$a
a'os#ado vigas 'ara andar a la !ira de si a'arece alg4n !ago.
--1evan# una ce/a $ !ir al Fran 1ord--. Tendra!os !*s
'osi%ilidades si nos dis,ra+*ra!os.
1as co!isuras de la %oca de 688arin se curvaron &acia arri%a.
"9:nas ca'as %as#ar*n 'ara ocul#ar las #4nicas.
7ann$l se a'resur a asen#ir.
"9)or su'ues#o.
"9ola!en#e #endr*n una o'or#unidad --les advir#i 1orien--. i
la c&ica descu%re "ue 'ueden sen#irla cuando usa la !agia, &uir* a
un nuevo escondi#e des'u3s de cada e5'eri!en#o.
"9(n#onces de%e!os #ra%a/ar con ra'ide+... $ cuan#os !*s
!agos sea!os, !*s de'risa 'odre!os locali+arla.
"9)edir3 !*s volun#arios.
"9Fracias, ad!inis#rador. --7ann$l inclin la ca%e+a.
1orien sonri $ se recos# con#ra su res'aldo.
"9Con,ieso "ue nunca cre "ue !e alegrara de "ue nues#ra
'e"ue0a ,ugi#iva e!'e+ara a usar sus 'oderes.
Eo#&en ,runci el ce0o. S --'ens--, pero cada vez +ue lo
hace est3 un paso !3s cerca de perder el control sobre ellos por
co!pleto.
`
H H H
`
(l 'a"ue#e 'esa%a, aun"ue era de reducido #a!a0o. 7io un
sa#is,ac#orio gol'e sordo cuando Cer$ lo de/ caer so%re la !esa.
Mar3n lo cogi $ le arranc el envol#orio de 'a'el 'ara de/ar a la vis#a
una 'e"ue0a ca/a de !adera. 6l a%rirla, unos di!inu#os discos de lu+
re,le/ada ilu!inaron al ladrn $ la 'ared "ue #ena de#r*s. 6 Cer$ se
le encogi el 'ec&o cuando vio las !onedas %rillan#es. Mar3n sac
una l*!ina de !adera de la "ue so%resalan cua#ro varillas. 1os
dis#in#os agu/eros de las !onedas enca/a%an en las varillas: las de
oro en la varilla redonda, las de 'la#a en la cuadrada, las grandes de
co%re en la #riangular. 1a cuar#a varilla, #allada 'ara las !onedas
nor!ales de co%re "ue Cer$ es#a%a !*s acos#u!%rado a ver, se
"ued vaca. Cada ve+ "ue la 'ila de oro llega%a a die+ !onedas,
Mar3n la #ras'asa%a a un KgorroL, un 'ali#o de !adera con #o'es a
los dos lados, $ lo de/a%a a un lado.
"9Tengo o#ro #ra%a/o 'ara #i, Cer$ni.
Cer$ o%lig a su !irada a se'ararse de las ri"ue+as e5#endidas
an#e 3l $ se irguiB al co!'render las 'ala%ras de Mar3n, ,runci el
ce0o. <Cu*n#os K#ra%a/osL !*s #endra "ue &acer an#es de "ue le
'er!i#ieran ver a onea= 7esde "ue Mar3n la ace'# $a &a%a
'asado !*s de una se!ana. Cer$ se #rag su en,ado $ agac& la
ca%e+a &acia el ladrn.
"9<(n "u3 consis#e=
Mar3n se reclin, con los o/os a!arillos %rillan#es de diversin.
"9(s#e #al ve+ enca/e !e/or con #us #alen#os. 2a$ un 'ar de
!a#ones "ue se es#*n dedicando a asal#ar #iendas en 1adonor#e...
#iendas "ue 'er#enecen a &o!%res con los "ue #engo #ra#os. Duiero
"ue averigNes dnde viven esos dos #i'os $ "ue les en#regues un
!ensa/e, de ,or!a "ue no les "ue'a ninguna duda de "ue los
o%servo de cerca. <)uedes &acerlo=
Cer$ asin#i.
"9<Du3 'in#a #ienen=
"92e !andado a un &o!%re a 'regun#ar a los #enderos. Due #e
lo cuen#e 3l. To!a es#o. --(n#reg a Cer$ un #ro+o de 'a'el 'e"ue0o
$ do%lado--. (s'era en la &a%i#acin de ,uera.
Cer$ dio !edia vuel#a $ luego se "ued 'ensa#ivo. ?olvi a
!irar a Mar3n $ se 'regun# si sera %uen !o!en#o 'ara 'regun#arle
'or onea.
"9)ron#o --di/o Mar3n--. Ma0ana, si #odo va %ien.
Cer$ asin#i, ca!in &acia la 'uer#a con 'aso ,ir!e $ la cru+.
6un"ue los ,ornidos guardias lo !iraron con recelo, Cer$ les dedic
una sonrisa. Nunca #e ene!is#es con los laca$os de alguien, le &a%a
ense0ado su 'adre. (s !*s, es,u3r+a#e 'or caerles de !aravilla.
6"uellos dos eran #an 'arecidos en#re s "ue de%an de ser
&er!anos, aun"ue uno de ellos #ena una cica#ri+ en la !e/illa "ue
'er!i#a dis#inguirlos sin 'ro%le!as.
"9Tengo "ue es'erar a"u --les e5'lic. e0al una silla--. <(s#*
ocu'ada=
(l de la cica#ri+ levan# los &o!%ros. Cer$ se sen# a
con#e!'lar la &a%i#acin. (nseguida le lla! la a#encin una cin#a de
#ela verde %rillan#e "ue es#a%a colgada en una 'ared, con un incal
%ordado en oro en la 'un#a.
"9@>e'A <(so es lo "ue $o creo= --'regun#, incor'or*ndose
o#ra ve+. (l &o!%re de la cica#ri+ sonri de ore/a a ore/a.
"9(5ac#a!en#e.
"9<:na cin#a de la silla de !on#ar de ?ien#o#rueno= --;ade--.
<7e dnde la &as sacado=
"9Tengo un 'ri!o "ue #ra%a/a en las ca%alleri+as de la Casa
6rran --res'ondi el guardia--. Me la #ra/o 3l. --e acerc a la cin#a
'ara acariciarla--. (se ca%allo !e &i+o ganar vein#e !onedas de oro.
--7icen "ue #odos sus 'o#ros son %uenos ca%allos de carreras.
"9Nunca &a%r* o#ro co!o 3l.
"9<?is#e la carrera=
"9N*. <> #4=
Cer$ sonri.
"9Me col3 sin "ue !e vieran los a!os de en#rada, "ue no es
cosa ,*cil de &acer. No sa%a "ue i%a a ser el gran da de
?ien#o#rueno. Tuve suer#e.
6l guardia se le e!'a0aron los o/os !ien#ras Cer$ descri%a la
carrera.
1os in#erru!'i un gol'e en la 'uer#a. (l guardia "ue no &a%a
&a%lado la a%ri $ de/ 'asar a un &o!%re al#o $ es'igado con un
a%rigolargo negro, "ue #ena una e5'resin avinagrada.
"9<Cer$ni=
Cer$ dio un 'aso &acia 3l. (l &o!%re lo !ir de arri%a a%a/o,
con las ce/as ar"ueadas, $ a con#inuacin &i+o un ges#o 'ara "ue
Cer$ lo siguiera. Cl salud a los guardias con la ca%e+a $ sali al
'asillo.
"9Tengo "ue 'oner#e al #an#o --di/o el &o!%re !ien#ras
e!'e+a%an a andar. Cer$ asin#i.
"9<Du3 'in#a #ienen los !a#ones=
"9:no es de !i al#ura 'ero !*s 'esado, $ el o#ro es 'e"ue0o $
,laco. 1os dos #ienen el 'elo negro $ cor#o... a ! !e da "ue se lo
cor#aron ellos !is!os. 6l !*s grande le 'asa algo en un o/o. :n
#endero !e &a dic&o "ue lo #ena de un color raro $, seg4n o#ro, #ena
%i+"uera. )or lo de!*s, son unos losdes nor!ales $ corrien#es.
"9<6r!as=
"9Nava/as.
"9<a%es dnde viven=
"9No, 'ero un #endero los &a vis#o en una casa de %ol es#a
noc&e. ?e#e 'ara all*, $ as luego los sigues. eguro "ue dan rodeos
an#es de llegar a su casa, as "ue *nda#e con o/o.
"9Claro. <Du3 es#ilo llevan=
(l &o!%re lo !ir a los o/os, con e5'resin indesci,ra%le.
"97uro. 6 los #enderos $ a algunos ,a!iliares los a'alearon a
%ase de %ien. )ero luego no se "uedaron a /ugar, o/o. e largaron
cuando #uvieron lo "ue %usca%an.
"9<Du3 se llevaron=
"9Moneda, so%re #odo. 6lgo de %e%er si lo vean 'or a&. >a casi
&e!os llegado.
alieron de los 'asadi+os a una calle oscura. (l gua a'ag la
l*!'ara $ llev a Cer$ a una va !*s anc&a, donde se de#uvo a la
so!%ra de un 'or#al. (l ruido de /arana "ue llega%a desde el o#ro
lado de la cal+ada &i+o "ue Cer$ se ,i/ara en una casa de %ol.
u aco!'a0an#e &i+o un ges#o r*'ido, ,or!ulando una
'regun#a silenciosa. Cer$ sigui la !irada del &o!%re $ ca'# un
!ovi!ien#o en un calle/n 'r5i!o.
"9iguen a& den#ro. (s'erare!os.
Cer$ se a'o$ en la 'uer#a. u co!'a0ero se "ued callado,
!irando la casa de %ol con a#encin. (!'e+ a caer la lluvia,
gol'e#eando con#ra los #e/ados $ ,or!ando c&arcos. Mien#ras
es'era%an, la luna se al+ so%re los edi,icios e inund de lu+ la calle
an#es de llegar a las nu%es grises $ conver#irse en un %rillo ,an#as!al
en el cielo.
2o!%res $ !u/eres ,ueron de/ando la casa de %ol en gru'os
'e"ue0os. (l co!'a0ero de Cer$ se 'uso #enso al ver salir /un#os a
%as#an#es &o!%res, en#re risas $ #ro'e+ones e%rios. Cer$ o%serv el
gru'o $ vio a dos &o!%res "ue se se'ara%an de los /uerguis#as
discre#a!en#e. (l viga del calle/n &i+o o#ro ges#o con las !anos $ el
aco!'a0an#e de Cer$ inclin la ca%e+a.
"9on ellos.
Con un asen#i!ien#o, Cer$ avan+ %a/o la lluvia. igui a los
dos &o!%res calle a%a/o sin a'ar#arse de las so!%ras. :no de ellos
i%a clara!en#e %orrac&oB el o#ro es"uiva%a los c&arcos con a'lo!o.
Mien#ras de/a%a "ue le sacaran algo de ven#a/a, o$ c!o el
%orrac&o 'inc&a%a a su a!igo 'or &a%er %e%ido de!asiado 'oco.
"9No vaa'asar naden*, Tullin --,ar,ull--. o!os !uc&io !*s
lis#os "uellos.
"9Cierra el 'ico, Nig.
1a 'are/a inici un #ra$ec#o circular 'or las %arriadas. Cada
cier#o #ie!'o, Tullin se de#ena $ !ira%a a su alrededor, 'ero nunca
descu%ri a Cer$ en las so!%ras. Minal!en#e, &ar#o de la c&*c&ara
de su a!igo, #o! una ru#a direc#a "ue los llev varios cien#os de
'asos 'or el in#erior de las %arriadas $ ,inal!en#e &as#a una #ienda
a%andonada.
Cuando los dos &u%ieron desa'arecido en su in#erior, Cer$ se
acerc con sigilo $ e5a!in el edi,icio. (n el suelo, /un#o a la en#rada,
&a%a un le#rero cado. Eeconoci la ,or!a de la 'ala%ra "ue
signi,ica%a Kra8aL. e 'al' el 'ec&o, co!'ro%ando "ue segua
llevando el !ensa/e en el %olsillo.
Mar3n "uera "ue la ,or!a de en#regarlo !e#iera el !iedo en el
cuer'o a los a#racadores. 7e%a "uedarles claro "ue los ladrones lo
sa%an #odo so%re ellos: "ui3nes eran, dnde se escondan, "u3
&a%an &ec&o $ con "u3 ,acilidad 'odan #er!inar !uer#os. Cer$ se
!ordi el la%io, considerando sus o'ciones.
)odra 'asarles la no#a 'or de%a/o de la 'uer#a, 'ero sera
de!asiado sencillo. No asus#ara a los !a#ones #an#o co!o descu%rir
"ue alguien &a%a en#rado en su escondri/o. Tendra "ue es'erar a
"ue volvieran a salir $ en#onces colarse.
<- no= (ncon#rar una no#a en su !adriguera cuando volvieran
a casa los asus#ara, 'ero no #an#o co!o des'er#ar $ darse cuen#a de
"ue all &a%a en#rado alguien !ien#ras ellos dor!an.
Cer$ anali+ el escondri/o con una sonrisa en los la%ios.
Mor!a%a 'ar#e de una &ilera de #iendas, $ cada una co!'ar#a una
'ared con la siguien#e. )or #an#o, solo #endra en#radas 'or delan#e $
'or de#r*s. Mue &as#a el ,inal de la calle $ volvi 'or el calle/n
adonde da%an #odas las 'uer#as #raseras. (s#a%a lleno de ca/as de
e!%alar vacas $ !on#ones de %asura. Mue con#ando las 'uer#as,
'ero su'o cu*l era la #ienda de los !a#ones 'or los a'es#osos sacos
de &o/as de ra8a 'odridas "ue es#a%an a'ilados con#ra la ,ac&ada.
e 'uso en cuclillas $ ec& un vis#a+o 'or la cerradura de la 'uer#a
#rasera.
(n la sala "ue &a%a al o#ro lado arda una l*!'ara. Nig se
encon#ra%a #u!%ado en una ca!a "ue es#a%a a un lado, roncando
con suavidad. Tullin da%a vuel#as 'or la &a%i#acin, ,ro#*ndose la
cara. Cuando le dio la lu+ de la l*!'ara, Cer$ dis#ingui su o/o
#orcido $ las 'ro,undas so!%ras "ue #ena de%a/o.
(l grandulln lleva%a alg4n #ie!'o sin dor!ir %ien... #al ve+ le
'reocu'ara "ue los ladrones 'udieran 'asar a &acerle una visi#a.
)areci "ue Tullin le &u%iera ledo la !en#e, 'or"ue de re'en#e se
acerc a la 'uer#a #rasera dando +ancadas. Cer$ se 'uso en #ensin,
lis#o 'ara ale/arse, 'ero Tullin no agarr la !anecilla. u !ano se
cerr so%re algo "ue &a%a en el aire $ lo ,ue siguiendo &acia arri%a
&as#a 'erderse de vis#a. :n cordel, su'uso Cer$. No le &i+o ,al#a ver
"u3 &a%a colgando enci!a de la 'uer#a 'ara adivinar "ue Tullin
&a%a #endido una #ra!'a 'ara cual"uier visi#an#e ines'erado.
a#is,ec&o, Tullin ,ue &acia la segunda ca!a. e sac una
nava/a del cin#urn, la de/ en una !esi#a cercana $ rellen de acei#e
la l*!'ara. (c& un 4l#i!o vis#a+o a #oda la &a%i#acin $ se #u!% en
la ca!a.
Cer$ re,le5ion so%re la 'uer#a. 1a ra8a llega%a a I!ardin en
,or!a de #allos con se!illas, envuel#as en sus 'ro'ias &o/as. 1os
#enderos arranca%an las se!illas de los #allos $ las #os#a%an. 1as
&o/as $ #allos solan desec&arse 'or !edio de una #olva "ue los
de'osi#a%a en una cu%a e5#erior, de donde los ni0os se lo lleva%an
#odo 'ara venderlo a las gran/as cercanas a la ciudad.
Cer$ se des'la+ a lo largo de la 'ared &as#a dar con la
'or#e+uela e5#erior de la #olva. (s#a%a a#rancada 'or den#ro, 'ero
solo con un cerro/o si!'le $ ,*cil de a%rir. ac de su a%rigo un
,rasco di!inu#o $ una ,ina ca0a &ueca. or%i 'ara "ue en#rara un
'oco de acei#e en la ca0i#a $ lo a'lic concien+uda!en#e en el
cerro/o $ las %isagras de la ga#era. ?olvi a guardar el ,ras"ui#o $ la
ca0a $ sac unas cuan#as gan+4as $ 'alan"ue#as, con las "ue
e!'e+ a !ani'ular el cerro/o.
(ra un #ra%a/o len#o, 'ero "ue de/ara #ie!'o de so%ra 'ara "ue
Tullin ca$ese en un 'ro,undo sue0o. Cuando la cerradura cedi, Cer$
a%ri la 'or#e+uela con !uc&o cuidado $ es#udi el 'e"ue0o es'acio
"ue &a%a den#ro. 7evolvi las gan+4as a su %olsillo $, de o#ro,
e5#ra/o una l*!ina de !e#al %ru0ido envuel#a en un 'a0o de #e/ido
,ino. Me#i una !ano en la #olva $ us el o%/e#o 'ara e5a!inar la
#ra!'a "ue &a%a 're'arado Tullin.
6l verla, 'oco le ,al# 'ara ec&arse a rer en vo+ al#a. 2a%a un
ras#rillo sus'endido so%re la en#rada. (l e5#re!o del !ango es#a%a
a#ado con cordel a una alca$a#a "ue &a%an clavado so%re el !arco
de la 'uer#a. 1os 'inc&os de &ierro es#a%an a'o$ados con#ra una
viga, 'osi%le!en#e e"uili%rados en su si#io !edian#e un clavo. 7e los
'inc&os sala un cordel "ue llega%a a la !anecilla de la 'uer#a.
7e!asiado ,*cil, cavil Cer$. .usc !*s #ra!'as 'ero no
encon#r ninguna. )or ,in re#ir el %ra+o de la #olva, regres a la
'uer#a $ volvi a sacar sus &erra!ien#as de engrasar. :na
ins'eccin r*'ida de la cerradura le revel "ue alguien la &a%a ro#o,
segura!en#e los !a#ones cuando en#raron 'or 'ri!era ve+ en la
#ienda.
ac una ca/i#a del a%rigo, la a%ri $ escogi una ,ina cuc&illa.
(n o#ro %olsillo lleva%a una &erra!ien#a ar#iculada, &eredada de su
'adre. (nganc& la &erra!ien#a a la cuc&illa, la !e#i 'or el o/o de la
cerradura $ #an#e en %usca de la !anecilla de la 'uer#a. Cuando la
&u%o &allado, recorri su longi#ud &as#a dar con la leve resis#encia
"ue o'ona el cordel. (/erci una 'resin ,ir!e so%re 3l.
7es'u3s volvi a la #olva $ con,ir!, usando el es'e/o, "ue
a&ora el ca%le 'enda ino,ensivo de las vigas. a#is,ec&o, guard con
cuidado sus &erra!ien#as, envolvi sus %o#as con unos #ra'os $
res'ir 'ro,unda!en#e 'ara #ran"uili+arse. 6%ri la 'uer#a en silencio.
)as al in#erior $ con#e!'l a los dos &o!%res "ue dor!an.
u 'adre sie!'re deca "ue la !e/or ,or!a de acercarse a
alguien a escondidas era no in#en#ar &acerlo a escondidas. e
concen#r en los !a#ones. 6!%os es#a%an dor!idos, $ el %orrac&o
ronca%a ligera!en#e. Cer$ cru+ la &a%i#acin $ e5a!in la 'uer#a
delan#era. 2a%a una llave en la cerradura. 7io !edia vuel#a $ volvi
a o%servar a los dos &o!%res.
1a nava/a de Tullin des#ella%a en la oscuridad. acando el
!ensa/e de Mar3n. Cer$ se coloc al lado del a#racador. Cogi la
nava/a $, con !uc&o cuidado, clav el 'a'el a la !esa con ella.
0on eso bastar3. (s%o+ una sonrisa l4gu%re, volvi a la
'uer#a $ agarr la llave. 6l girarla, la cerradura e!i#i un c&as"uido.
1os '*r'ados de Tullin se !ovieron, 'ero no se a%rieron. Cer$ a%ri
la 'uer#a, sali a la calle $ la cerr de un 'or#a+o.
e o$ un gri#o en el in#erior. Cer$ $a &a%a corrido co!o al!a
"ue lleva el dia%lo &as#a las so!%ras "ue &a%a %a/o el 'or#al de la
#ienda con#igua, $ se gir 'ara !irar. 6l ca%o de un !o!en#o se a%ri
la 'uer#a de los !a#ones $ Tullin %usc en la 'enu!%ra, con su cara
'*lida %a/o la a!or#iguada lu+ de la luna. 1leg de la casa una vo+
"ue/u!%rosa, seguida de una e5cla!acin de &orror. Tullin &i+o una
!ueca $ regres a la #ienda.
onriendo, Cer$ se in#ern en la noc&e.
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H H H
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onea !aldi/o a Mar3n 'or lo %a/o.
(n la c&i!enea "ue #ena delan#e &a%a un 'alo cor#o. 7es'u3s
de 'ro%ar con varios o%/e#os, &a%a decidido "ue la !adera era el
!a#erial !*s seguro 'ara sus e5'eri!en#os con la !agia. No era
%ara#a --los #roncos se #ala%an en las !on#a0as del nor#e $ %a/a%an
,lo#ando 'or el ro Tarali--, 'ero a 'esar de ello era 'rescindi%le, $ en
la &a%i#acin &a%a !uc&si!a.
-%serv dudosa el 'alo, $ en#onces !ir #oda la sala 'ara
recordarse a s !is!a "ue #oda su ,rus#racin vala la 'ena. (s#a%a
rodeada de !esas de !adera %arni+ada $ sillas acolc&adas. (n las
&a%i#aciones con#iguas &a%a ca!as %landas, des'ensas re'le#as de
co!ida $ un generoso sur#ido de licores. Mar3n es#a%a #ra#*ndola
co!o si ,uera la dis#inguida &u3s'ed de una de las grandes Casas.
)ero ella se sen#a co!o una 'risionera. (l escondri/o no #ena
ven#anas $ era co!'le#a!en#e su%#err*neo. 1a 4nica ,or!a de
acceder a 3l era usando el Ca!ino, $ es#a%a vigilado da $ noc&e.
olo las 'ersonas de !a$or con,ian+a de Mar3n, sus K'arien#esL,
sa%an de su e5is#encia.
onea sus'ir $ rela/ los &o!%ros. 6 salvo de los !agos $ de
los losdes !*s e!'rendedores, a&ora se es,or+a%a 'or evadirse del
a%urri!ien#o. 2a%a 'asado seis das !irando las !is!as 'aredes, $
$a no la dis#raan ni si"uiera los lu/os de la &a%i#acin. > aun"ue
Mar3n se 'asa%a a verla de ve+ en cuando, all &a%a 'oco !*s "ue
&acer a'ar#e de e5'eri!en#ar con la !agia.
Dui+* esa ,uera la in#encin de Mar3n. Mir de nuevo el 'alo $
no# o#ra 'un+ada de ,rus#racin. 2a%a invocado sus 'oderes varias
veces al da desde "ue lleg al escondi#e, 'ero nunca ,unciona%an
de la ,or!a "ue ella 're#enda. i "uera "ue!ar algo, se !ova.
Cuando le deca "ue se !oviese, e5'lo#a%a. Cuando lo ani!a%a a
ro!'erse, arda. (l da "ue con,es sus ,racasos a Mar3n, 3l se li!i#
a sonrer $ decirle "ue siguiera 'rac#icando.
Con una !ueca, onea volvi a cen#rarse en el 'alo. Ees'ir
&ondo $ !ir ,i/a!en#e el #ro+o de !adera. (n#recerr los o/os $ lo
,or+ a rodar so%re las 'iedras de la c&i!enea.
No sucedi nada.
$aciencia se di/o. 6 !enudo necesi#a%a varios in#en#os 'ara
"ue la !agia ,uncionara. (n,oc #oda su volun#ad 'ara ,or!ar una
,uer+a i!aginaria $ orden al 'alo "ue se !oviera. e "ued
co!'le#a!en#e "uie#o.
us'irando, se acuclill so%re sus #alones. Todas las veces "ue
la !agia ,unciona%a, ella es#a%a en,adada, $a ,uera 'or ,rus#racin o
'or el odio &acia el Fre!io. , 'oda ,or+ar esas e!ociones
'ensando en algo "ue la 'usiera ,uriosa, 'ero &acerlo era una #area
ago#adora $ de'ri!en#e.
> sin e!%argo, record "ue los !agos lo &acan a #odas &oras.
<Fuardaran una reserva de ra%ia $ odio en su in#erior 'ara #enerla
dis'oni%le= 1a idea la asus#.
<Du3 clase de gen#e eran=
Mien#ras con#e!'la%a el #ro+o de !adera co!'rendi "ue
#endra "ue &acerlo ella #a!%i3n. 7e%a aca'arar su ra%ia, guardar
su odio, al!acenarlos 'ara los !o!en#os en "ue necesi#ara &acer
!agia. 7e lo con#rario, ,racasara, $ Mar3n la a%andonara 'ara "ue
ca$ese en !anos del Fre!io.
e rode el cuer'o con los %ra+os, no#ando c!o la invada
una as,i5ian#e deses'eracin. 7sto) atrapada --'ens--. Tengo dos
opciones> o !e convierto en una de ellos o de'o +ue !e !aten.
1leg a sus odos un res#allido leve, el sonido "ue &ara un
#ro+o de #ela lan+ado al aire $ a#ra'ado r*'ida!en#e al vuelo. e
so%resal# $ dio !edia vuel#a.
:nas lla!as de %rillan#e color naran/a %aila%an 'or la su'er,icie
de una !esi#a "ue &a%a en#re dos sillas. e a'ar# de un sal#o, con
el cora+n !ar#illeando.
#7so lo he hecho )o% --se 'regun#--. &$ero si no estaba
enfadada(
(l ,uego e!'e+ a cre'i#ar !ien#ras se !ul#i'lica%an las
lla!as. onea se acerc un 'oco, sin sa%er !u$ %ien "u3 &acer.
<Du3 dira Mar3n cuando descu%riera "ue su escondi#e &a%a sido
'as#o de las lla!as= onea reso'l. e irri#ara, $ sen#ira cier#a
dece'cin, al sa%er "ue su !asco#a !*gica &a%a !uer#o.
(l &u!o ascenda $ se arre!olina%a con#ra el #ec&o. onea se
a'ro5i! cau#elosa, ga#eando, $ arras#r la !esa &acia delan#e
agarr*ndola 'or una 'a#a. (l !ovi!ien#o 'rovoc una lla!arada.
onea se es#re!eci 'or el calor, 'ero levan# la !esa $ la arro/ a
la ca!'ana de la c&i!enea. 1a !adera se asen# so%re la re/illa $
con#inu ardiendo.
onea sus'ir !ien#ras con#e!'la%a la !esa consu!i3ndose
'or el ,uego. 6l !enos, &a%a descu%ier#o algo nuevo. 1as !esas no
es#alla%an en lla!as 'or s solas. 6l 'arecer, la deses'eracin era
o#ro sen#i!ien#o ca'a+ de des'er#ar la !agia.
?uria odio ) desesperaci/n --re,le5ion--. =u, divertido es ser
!aga.
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H H H
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"9<2as no#ado eso= --'regun# Eo#&en, con la vo+ #ensa $
e!ocionada. 7ann$l asin#i.
"9. No &a sido co!o !e es'era%a. ie!'re &a%a 'ensado
"ue no#ar la !agia era co!o sen#ir* alguien can#ando. (so se
'areca !*s a un carras'eo.
"9:n carras'eo de !agia. --Eo#&en ri--. :na ,or!a in#eresan#e
de descri%irlo.
"9i no su'ieras can#ar ni &a%lar, <no &aras ruidos %ruscos=
Dui+* la !agia suena as cuando es#* descon#rolada. --7ann$l
'ar'ade, se a'ar# de la ven#ana $ se ,ro# los o/os--. e nos &a
&ec&o #arde, $ $o !e es#o$ 'oniendo de!asiado a%s#rac#o 'ara !i
gus#o. 7e%era!os dor!ir un 'oco.
Eo#&en asin#i, 'ero no se !ovi de la ven#ana. Mir al
e5#erior, a las 4l#i!as luces "ue %rilla%an en la ciudad.
"91leva!os &oras escuc&ando. No servir* de nada "ue
siga!os &aci3ndolo !*s #ie!'o --di/o 7ann$l a Eo#&en--. 6&ora $a
sa%e!os "ue 'ode!os sen#irla. 6cu3s#a#e un ra#o, Eo#&en. Ma0ana
#endre!os "ue es#ar des'e/ados.
"9Me 'arece incre%le "ue es#3 #an cerca de noso#ros $ no
&a$a!os sido ca'aces de encon#rarla --!ur!ur Eo#&en--. <Du3
&a%r* in#en#ado &acer=
"9Eo#&en --insis#i 7ann$l.
(l !ago !*s !a$or sus'ir $ dio la es'alda a la ven#ana.
Co!'uso una sonrisa l*nguida. --7e acuerdo. In#en#ar3 dor!ir.
"9.ien. --7ann$l, sa#is,ec&o, ca!in &acia la 'uer#a--. Nos
vere!os !a0ana.
"9.uenas noc&es, 7ann$l.
7ann$l "ued sa#is,ec&o con el 4l#i!o vis#a+o "ue dio an#es de
cerrar la 'uer#a, $a "ue su a!igo es#a%a andando &acia su
dor!i#orio. a%a "ue el in#er3s de Eo#&en 'or encon#rar a la c&ica
i%a !*s all* del de%er. Mien#ras recorra el 'asillo, sonri 'ara s
!is!o.
60os a#r*s, cuando 7ann$l era un a'rendi+, Mergun &a%a
&ec&o correr ru!ores so%re 3l en vengan+a 'or una %ro!a. 7ann$l
no se es'era%a "ue alguien ,uera a #o!ar en serio a Mergun, 'ero
cuando los 'ro,esores $ a'rendices e!'e+aron a #ra#arlo de ,or!a
dis#in#a, $ se dio cuen#a de "ue no 'oda &acer nada 'ara recu'erar
su es#i!a, 'erdi #odo el res'e#o 'or sus colegas. Todo el
en#usias!o "ue &a%a sen#ido 'or las clases lo a%andon, $ ,ue
"ued*ndose !*s $ !*s re+agado.
> en#onces Eo#&en lo cogi 'or %anda $, con un o'#i!is!o $
una decisin "ue 'arecan inago#a%les, recu'er el in#er3s de 7ann$l
'or la !agia $ el a'rendi+a/e. )or lo vis#o, el deseo de resca#ar a
/venes con,lic#ivos era su'erior a 3l. 7ann$l es#a%a convencido de
"ue la de#er!inacin de su a!igo era #an in#ensa co!o sie!'re,
'ero no 'udo evi#ar 'regun#arse si Eo#&en es#a%a real!en#e
're'arado 'ara educar a esa c&ica. Tena "ue &a%er una gran
di,erencia en#re un a'rendi+ &ura0o $ una c&ica de las %arriadas "ue
'ro%a%le!en#e odiara a los !agos.
:na cosa era segura: la vida i%a a volverse !u$ in#eresan#e
cuando la encon#raran.
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_____ , _____
-% .isita%te i%deseado
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:n vien#o &elado +arandea%a la lluvia, la dis'ersa%a en r*,agas
$ da%a #irones a los gruesos ca'o#es de invierno. Cer$ se arre%u/
con su a%rigolargo $ encogi el cuello 'ara &undirlo en#re los
'liegues de la %u,anda. 2i+o una !ueca cuando la lluvia lo a%o,e#e,
$ des'u3s, resuel#o, se volvi de cara al vien#o.
(s#ando en la casa de %ol con 2arrin &a%a sen#ido un calor
!u$ seduc#or. (l 'adre de 7onia #ena el da generoso, 'ero ni
si"uiera el %ol gra#is 'oda #en#ar a Cer$ 'ara "uedarse all... no
cuando Mar3n 'or ,in le &a%a dado 'er!iso 'ara visi#ar a onea.
:n &o!%re al#o lo a'ar# de un e!'u/n 'ara adelan#arle, $
Cer$ sol# un gru0ido. Mir ,urioso la es'alda del desconocido, "ue
ca!ina%a con 'aso ,ir!e. Cer$ su'uso "ue sera un !ercader, 'or la
,or!a en "ue la lluvia %rilla%a en su ca'a nueva $ sus %o#as.
Mur!ur un insul#o $ sigui andando con di,icul#ad.
6l regresar de la #ienda de los !a#ones, Mar3n lo &a%a
in#errogado so%re el #ra%a/o de a"uella noc&e. (l ladrn &a%a
escuc&ado el in,or!e de Cer$ sin elogiarlo ni cri#icarlo: se &a%a
li!i#ado a asen#ir al ,inal.
7st3 co!probando si le so) <til --cavil Cer$--. =uiere saber
d/nde est3n !is l!ites. #=u, ser3 lo pr/9i!o +ue !e pida%
1evan# la !irada $ con#e!'l la calle. 2a%a algunos losdes
corriendo %a/o la lluvia. Nada raro. )or delan#e, el !ercader se &a%a
de#enido $ es#a%a de 'ie /un#o a un edi,icio, sin ning4n !o#ivo "ue
,uera eviden#e 'ara Cer$.
igui avan+ando $ ec& un vis#a+o al !ercader !ien#ras
'asa%a a su al#ura. 6"uel e5#ra0o #ena los o/os cerrados $ el ce0o
arrugado, co!o si es#uviera concen#rado en algo. 6l do%lar &acia o#ro
calle/n, Cer$ !ir a#r*s /us#o a #ie!'o de ver "ue el &o!%re
levan#a%a de gol'e la ca%e+a 'ara !irar luego ,i/a!en#e la cal+ada.
2o --'ens Cer$ con los 'elos de 'un#a--. 7st3 !irando
deba'o de la calzada.
igui e5a!inando al &o!%re, o%servando sus ro'as de
!ercader. 1os +a'a#os le resul#a%an ,a!iliares $ e5#ra0os al !is!o
#ie!'o. 6 la #enue lu+, %rilla%a un 'e"ue0o s!%olo... 6 Cer$ le dio un
vuelco el cora+n. Fir so%re s !is!o $ ec& a correr.
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H H H
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Eo#&en dis#ingui en#re la lluvia la silue#a de un &o!%re al#o $
ves#ido con ca'a, en la es"uina o'ues#a a la "ue ocu'a%a 3l.
7sta!os cerca, envi 7ann$l.
-a chica est3 en alg<n lugar deba'o de estas casas. Solo
tene!os +ue encontrar la for!a de entrar, con#es# Eo#&en.
2a%a sido un da largo $ ,rus#ran#e. (n ocasiones la c&ica
usa%a la !agia varias veces seguidas $ 'odan &acer 'rogresos.
-#ras veces #enan "ue es'erar varias &oras $, cuando 'or ,in &aca
un in#en#o, des'u3s volva a de#enerse.
No &a%a #ardado en co!'render "ue la ca'a, aun"ue ocul#a%a
su #4nica, segua des#acando en las %arriadas 'or su calidad.
Ta!%i3n &a%a 'ensado "ue si !uc&os &o!%res con ca'a
!erodea%an 'or la !is!a +ona, lla!aran la a#encin, as "ue a
!edida "ue los !agos se acerca%an a la c&ica, &a%a ordenado a
casi #odos "ue se re#irasen.
1o sac de sus 'ensa!ien#os un su#il +u!%ido en su !en#e.
7ann$l a%andon su 'osicin $ en#r en una calle/uela. Eo#&en
con#ras# la si#uacin con los de!*s ras#readores $ decidi "ue la
c&ica #ena "ue es#ar de%a/o de la casa "ue &a%a a la i+"uierda.
0reo +ue a+u ha) una entrada a los pasadizos --envi
7ann$l--. 6na re'a de ventilaci/n en la pared co!o las +ue he!os
visto antes.
2o pode!os acercarnos !3s sin !ostrarnos co!o lo +ue
so!os --envi Eo#&en a #odos los %uscadores--. 1a llegado el
!o!ento. Ma@in ) )o vigilare!os la entrada delantera. Aiano )
4aldin no perd3is de vista la puerta de atr3s. $ero antes de +ue
haga!os nada 5ann)l ) .olen entrar3n en el pasadizo )a +ue
segura!ente intentar3 escapar por ah.
(s'er a "ue #odos le &u%ieran con,ir!ado "ue es#a%an en sus
'osiciones $ dio a 7ann$l $ a ;olen la ins#ruccin de en#rar. Cuando
7ann$l a%ri la re/a, e!'e+ a enviar i!*genes a #odos.
7ann$l se col 'or el &ueco $ se de/ caer al suelo del
'asadi+o. Cre un glo%o de lu+ $ es'er a "ue %a/ara lord ;olen. e
se'araron 'ara in#ernarse cada uno 'or un oscuro 'asillo la#eral.
6l ca%o de unos cien 'asos, 7ann$l de/ de andar $ envi su
lu+ 'or delan#e. (l glo%o recorri unos cuan#os 'asos an#es de llegar
a un recodo.
Me parece +ue esto sigue por deba'o de la calle. Bo) a volver.
:n !o!en#o des'u3s, lord ;olen envi la i!agen de una
es#rec&a escalera descenden#e. (!'e+ a %a/arla 'ero se de#uvo
cuando a'areci alguien an#e 3l. (l &o!%re !ir %o"uia%ier#o el
glo%o de lu+, dio !edia vuel#a $ &u$ 'or un 'asadi+o la#eral.
2os han descubierto, envi ;olen.
Sigue adelante, res'ondi Eo#&en.
7ann$l &a%a de/ado de enviar i!*genes 'ara "ue Eo#&en
'udiera seguir los avances de ;olen. ;olen lleg al 'ie de la escalera
$ aco!e#i un es#rec&o 'asadi+o con 'aso ,ir!e. 6l llegar a un
recodo, el 'olvo, el ruido $ una sensacin de alar!a a%ru!aron los
sen#idos de Eo#&en. (n#onces lleg la con,usin, cuando #odos los
!agos e!'e+aron a enviar 'regun#as al !is!o #ie!'o.
Alguien ha derru!bado el pasadizo res'ondi ;olen, enviando
la i!agen de un !on#n de esco!%ros. 7ann$l i%a de#r*s de !.
Eo#&en sin#i una 'un+ada de in"uie#ud.
#5ann)l%
olo &u%o silencio, &as#a "ue le lleg una #enue vo+ !en#al.
7nterrado. 7spera... )a he salido. 2o !e ha pasado nada. T<
sigue .olen. 7st3 claro +ue +ueran evitar +ue pas3ra!os de a+u.
Sigue adelante ) encu,ntrala.
Adelante con,ir! Eo#&en. ;olen dio la es'alda al !uro de
esco!%ros $ se lan+ a la carrera 'or el #4nel.
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H H H
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on una ca!'anilla. onea a'ar# la !irada de la c&i!enea $
se 'uso de 'ie. :n #a%lero de la 'ared se desli+ a un lado $ Mar3n
en#r en la es#ancia. Con su ro'a negra $ sus lla!a#ivos o/os
a!arillos, era la viva i!agen de un insec#o 'eligroso. onri $ le
en#reg un 'a"ue#e envuel#o en #ela $ a#ado con un cordel.
"9(s#o es 'ara #i.
(lla le dio la vuel#a.
"9<Du3 es=
"9I%relo --la ani! Mar3n, do%lando sus largas e5#re!idades
so%re una de las sillas.
onea se sen# en,ren#e de 3l $ desa# el envol#orio. 1a #ela se
a%ri 'ara 'er!i#irle ver un vie/o li%ro encuadernado en cuero.
Muc&as de sus '*ginas se &a%an sol#ado del lo!o. Mir a Mar3n,
dudosa.
"9<:n li%ro vie/o=
"9Mira el ##ulo --asin#i 3l.
onea %a/ la !irada $ luego volvi a levan#arla &acia los o/os
del ladrn.
"9No s3 leer.
Mar3n 'ar'ade, sor'rendido.
"9Claro --di/o, !eneando la ca%e+a--. 1o sien#o, #endra "ue
&a%erlo 'ensado. (s un li%ro so%re !agia. Mand3 %uscar en #odas
las casas de e!'e0os $ en las guaridas de los #ra'eros. )arece ser
"ue los !agos "ue!an #odos sus li%ros vie/os 'ero, seg4n el
#endero, es#e se lo vendi un sirvien#e indisci'linado $ con inicia#iva.
Mira en el in#erior.
onea encon#r un 'a'el do%lado de%a/o de la 'or#ada. 6l
cogerlo, se ,i/ de in!edia#o en lo grueso "ue era el 'erga!ino. :na
&o/a de 'a'el #an %ien &ec&a 'oda cos#ar !*s "ue la co!ida de una
,a!ilia nu!erosa, o "ue una ca'a nueva. 1a desdo%l, !ir con
a#encin las le#ras negras "ue se en#rela+a%an ,or!ando lneas
'er,ec#as "ue recorran la '*gina e ins'ir de gol'e al ver el cu0o
"ue &a%a en una es"uina. :n dia!an#e dividido en ,or!a de >: el
s!%olo del Fre!io.
"9<Du3 es= --'regun#, casi sin vo+.
"9:n !ensa/e --res'ondi Mar3n--. )ara #i.
"9<)ara != --onea volvi a !irar al &o!%re. Cl asin#i--.
<C!o &an 'odido &ac3r!elo llegar=
"9No 'odan, 'ero se lo dieron a alguien "ue sa%an "ue es#a%a
en con#ac#o con los ladrones, $ 3l nos lo 'as.
(lla le o,reci el 'a'el.
"9<Du3 'one=
Mar3n se lo cogi de la !ano.
"97ice> A la 'oven da!a con poderes !3gicos. 5ado +ue no
pode!os hablar con usted en persona envia!os este !ensa'e por
!edio de los ladrones con la esperanza de +ue ellos puedan
entreg3rselo. =uerra!os garantizarle +ue no pretende!os hacerle
da;o alguno. Asi!is!o le asegura!os +ue el da de la $urga no
tena!os intenci/n de herirla a usted ni ta!poco al 'oven. Su !uerte
fue un tr3gico accidente. 2uestro <nico deseo es ense;arla a
controlar su poder ) ofrecerle la oportunidad de unirse al Gre!io. 7s
usted bienvenida entre nosotros. > viene ,ir!ado: -ord 8othen del
Gre!io de los Magos.
onea !ir incr3dula el !ensa/e. <(l Fre!io "uera "ue ella,
una c&ica de las %arriadas, se uniera a ellos=
7ecidi "ue #ena "ue ser un #ruco, un in#en#o de sacarla de su
escondi#e. Eecord al !ago "ue &a%a irru!'ido en el re,ugio del
desv*n, $ c!o la &a%a lla!ado ene!iga del Fre!io. No era
conscien#e de "ue ella lo escuc&a%a. )ro%a%le!en#e lo "ue 3l &a%a
dic&o era la verdad.
Mar3n do%l el 'erga!ino $ se lo guard en un %olsillo. 6l ver
su sonrisa 'icara, el recelo se a'oder de onea. <C!o 'oda
sa%er si lo "ue Mar3n &a%a dic&o era de verdad lo "ue 'ona en el
!ensa/e=
in e!%argo, <'or "u3 i%a a inven#*rselo= Duera "ue ella
#ra%a/ara 'ara 3l, no "ue se !arc&ara corriendo 'ara unirse a los
!agos. 6 !enos "ue ,uera una 'rue%a...
(l ladrn al+ una ce/a.
"9<Du3 'iensas, /oven onea=
"9No !e creo lo "ue dicen.
"9<)or "u3 no=
"9)or"ue nunca ace'#aran a una losde.
Cl ,ro# el %ra+o de su silla.
"9<Du3 'asara si descu%rieras "ue de verdad #e invi#an a
unir#e a ellos= Muc&a gen#e corrien#e sue0a con &acerse !ago. (s
'osi%le "ue al Fre!io le in#erese redi!irse a o/os del '4%lico.
onea neg con la ca%e+a.
"9(s un #ruco. (l error "ue co!e#ieron ,ue a%a#ir al losde
e"uivocado, no !a#ar a uno.
Mar3n asin#i len#a!en#e.
"9(so es lo "ue dicen casi #odos los #es#igos. .ueno,
rec&a+are!os la invi#acin del Fre!io $ nos dedicare!os a asun#os
!*s i!'or#an#es. --e0al el li%ro "ue onea #ena en el rega+o--. No
s3 si eso #e servir* de algo. Tendr3 "ue %uscar a alguien 'ara "ue #e
lo lea. Tal ve+ sera !e/or "ue a'rendieras a leerlo #4 !is!a.
"9Mi #a !e ense0 un 'o"ui#o --le di/o onea, 'asando
'*ginas--. )ero ,ue &ace !uc&o #ie!'o. --6l+ la vis#a--. <)odr3 ver a
;onna $ a Eanel 'ron#o= (s#o$ segura de "ue ;onna 'odra
ense0ar!e a leer.
(l ladrn rec&a+ la idea.
"9No &as#a "ue los !agos 'aren de... --Mrunci el ce0o e inclin
la ca%e+a leve!en#e a un lado. onea en#reo$ un leve +u!%ido.
"9<Du3 &a sido eso=
Mar3n se incor'or.
"9(s'era a"u --di/o, $ desa'areci en la oscuridad "ue &a%a
#ras el 'anel.
onea a'ar# el li%ro $ ,ue &as#a la c&i!enea. (l #a%lero volvi
a a%rirse $ Mar3n regres a la sala.
"9E*'ido --di/o %rusca!en#e--. gue!e... $ "u3da#e callada.
)as /un#o a ella dando +ancadas. onea lo o%serv duran#e
un la#ido de cora+n an#es de seguirlo 'or la es#ancia.
Mar3n sac un 'e"ue0o o%/e#o de un %olsillo $ lo 'as a un
lado $ a o#ro so%re el reves#i!ien#o de la 'ared. onea $a es#a%a
%as#an#e cerca 'ara dis#inguir un nudo de la !adera "ue es#a%a
desli+*ndose a un lado &as#a so%resalir !edio dedo de longi#ud.
Mar3n agarr la 'ro#u%erancia $ #ir de ella.
:n sec#or de la 'ared 'ivo# &acia den#ro. Mar3n #o! del
%ra+o a onea $ la !e#i #ras 3l en las so!%ras. 7es'u3s de
'resionar el nudo 'ara de/arlo o#ra ve+ alineado con el #a%lero, cerr
la 'uer#a.
e "uedaron en la oscuridad. Cuando los o/os se le ,ueron
ada'#ando, dis#ingui cinco agu/eros !in4sculos re'ar#idos en la
'uer#a, a la al#ura de los &o!%ros. Mar3n $a es#a%a acercando un o/o
a uno de ellos.
"92a$ ,or!as !*s r*'idas de salir de la sala --le di/o--, 'ero
co!o #ena!os #ie!'o, &e 'ensado "ue nos convena usar una
'uer#a casi i!'osi%le de a%rir. Mira.
e a'ar# de la !irilla. onea 'ar'ade, deslu!%rada 'or una
lla!a "ue alu!%r re'en#ina!en#e la oscuridad. Mar3n levan# un
,arol di!inu#o $ desli+ la #a'a &as#a "ue solo de/ un !in4sculo ra$o
de lu+ en el 'asadi+o. 1o sos#uvo 'ara !os#rarle varios cerro/os de
!e#al $ unos co!'licados engrana/es "ue &a%a en a"uel lado de la
'uer#a.
"9<Du3 es#* 'asando= --'regun# onea.
1os o/os a!arillos de Mar3n %rillaron en la lu+ #enue !ien#ras
'asa%a los cerro/os.
"9olo #e sigue %uscando un 'u0ado de !agos. 6&ora !is
es'as conocen su as'ec#o, sus no!%res $ sus !ovi!ien#os. --Mar3n
sol# una risi#a--. 2e!os es#ado envi*ndoles in,or!adores ,alsos,
'ara !an#enerlos ocu'ados.
L2o$ no &an ac#uado co!o de cos#u!%re. 2an venido !*s de
ellos a las %arriadas $ ade!*s lleva%an ca'as 'or enci!a de las
#4nicas. 2an #o!ado 'osiciones a lo largo $ anc&o de las calles, $
'arecan es'erar algo. No s3 "u3 ser*, 'ero se des'la+a%an una $
o#ra ve+ a lugares di,eren#es. Cada ve+ "ue lo &acan, se acerca%an
!*s a"u. > &ace un !o!en#o Cer$ni !e &a dic&o "ue 'ensa%a "ue
los !agos #e es#a%an ras#reando. 7ice "ue de%en de ser ca'aces de
no#arlo cada ve+ "ue usas la !agia. No !e lo &e credo &as#a "ue...
Mar3n call, $ al !o!en#o desa'areci la rendi/a de lu+ "ue
da%a el ,arol $ la oscuridad volvi a llenar el 'asadi+o. onea lo o$
!overse &acia la 'ared. e acerc ella #a!%i3n $ 'uso un o/o con#ra
uno de los agu/eri#os.
1a en#rada a la sala es#a%a a%ier#aB desde su 'un#o de vis#a,
&a%a un rec#*ngulo de oscuridad. 6l 'rinci'io onea 'ens "ue el
escondri/o es#a%a vaco, 'ero de 'ron#o una silue#a en#r en su
ca!'o de visin desde una de las &a%i#aciones la#erales, $ su #4nica
verde se !eci al de#enerse.
"9Mi gen#e &a conseguido 'ararlos derru!%ando el #4nel
--susurr Mar3n--, 'ero $a &a%a 'asado uno. No #e asus#es. (s#a
'uer#a no 'uede a#ravesarla nadie. (s... --Cogi aire casi sin &acer
ruido--. In#eresan#e.
onea acerc un o/o al agu/ero $ le dio un vuelco el cora+n.
)areca "ue el !ago la es#a%a !irando direc#a!en#e.
"9<)odr* ornos= --!ur!ur Mar3n--. 2e co!'ro%ado !uc&as
veces es#as 'aredes.
"96 lo !e/or es "ue ve la 'uer#a --sugiri onea.
"9No, #endra "ue e5a!inar la 'ared !u$ de cerca. > aun"ue se
'usiera a %uscar 'uer#as, es#a &a%i#acin #iene cinco salidas. <)or
"u3 #endra "ue escoger es#a=
(l !ago ca!in &acia ellos $ se de#uvo. Mir ,i/a!en#e la
!adera $ luego cerr los o/os. onea no# "ue la e!%arga%a una
sensacin "ue $a le era de!asiado ,a!iliar. Cuando el !ago volvi a
a%rir los o/os, sus arrugas de concen#racin &a%an desa'arecido $
!ira%a direc#a!en#e a Mar3n.
"9<C!o lo sa%e= --susurr Mar3n--. <6&ora !is!o es#*s
&aciendo !agia=
"9No --res'ondi onea, sor'rendida 'or la con,ian+a "ue
#rans!i#a su 'ro'ia vo+--. >o 'uedo esconder!e de 3l. (res #4. Te
es#* sin#iendo a #i.
"9<6 != --Mar3n a'ar# la ca%e+a del agu/ero $ le dirigi una
!irada in#ensa.
onea se encogi de &o!%ros.
"9No !e 'regun#es 'or "u3.
"9<)uedes ocul#ar!e= --1a vo+ de Mar3n sona%a #ensa--.
<)uedes escondernos a los dos=
onea se re#ir de la !irilla. <)odra &acerlo= No sera ca'a+
de ocul#ar lo "ue de#ec#a%a el !ago sin an#es no#arlo ella. Mir a
Mar3n, $ en#onces !ir a Mar3n. (ra co!o si &u%iera e5'andido sus
sen#idos --no, en realidad o#ro sen#ido dis#in#o a la vis#a o al odo-- $
'udiera 'erci%ir "ue all &a%a una 'ersona.
Mar3n 'ronunci una 'ala%ro#a.
"9@7e/a de &acer esoA --;ade. 6lgo ras' con#ra la 'ared.
Mar3n se a'ar#--. (s#* in#en#ando a%rirla. >a !e #e!a "ue in#en#ara
ec&arla a%a/o. (so nos dar* algo de #ie!'o.
6%ri la #a'a del ,arol e indic a onea "ue lo siguiera. 6'enas
&a%an dado unos 'asos cuando los sor'rendi el sonido de un
cerro/o desli+*ndose 'or la !adera. Mar3n se dio la vuel#a $ !aldi/o.
1evan# el ,arol 'ara ilu!inar la 'ared.
:no #ras o#ro, los cerro/os es#a%an descorri3ndose, al 'arecer
'or s !is!os. onea vio "ue los engrana/es de la 'uer#a
e!'e+a%an a girar, $ de 'ron#o el 'asa/e "ued su!ido en la
oscuridad cuando la l*!'ara re'ic con#ra el suelo.
"9@CorreA --susurr Mar3n--. @?en con!igoA
onea e5#endi un %ra+o 'ara #ocar la 'ared $ sigui el
gol'e#eo de los +a'a#os de Mar3n con#ra el suelo. No &a%a avan+ado
!*s de vein#e 'asos cuando la re%as una cu0a de lu+, "ue 'ro$ec#
su so!%ra en el suelo. -$ #ras ella el eco de unos 'ies con %o#as en
el 'asadi+o.
7e re'en#e el #4nel se llen de una lu+ %rillan#e, $ la so!%ra de
onea e!'e+ a encogerse a #oda velocidad. No# una oleada de
calor "ue avan+a%a a la al#ura de su ore/a $ dio un res'ingo cuando
una re,ulgen#e %ola de lu+ la adelan#. 1a %ola 'as #a!%i3n delan#e
de Mar3n $ e!i#i un des#ello "ue se #rans,or! en una %arrera
res'landecien#e.
Mar3n res%al al de#enerse $ aca% encarado a su 'erseguidor,
con la cara '*lida %a/o la lu+ %lanca. onea lleg /un#o a 3l $ #a!%i3n
se volvi. :na 'ersona con #4nica se les acerca%a con 'aso ,ir!e.
Con el cora+n a 'un#o de salrsele del 'ec&o, onea dio unos 'asos
a#r*s &as#a "ue 'udo sen#ir la vi%racin $ el calor e!anando de la
%arrera "ue #ena a su es'alda.
Mar3n inici un rugido "ue naci en el ,ondo de su gargan#a,
cerr con ,uer+a los 'u0os $ e!'e+ a desandar el 'asadi+o en
direccin al !ago. onea, sor'rendida, no 'udo !*s "ue !irarlo con
aso!%ro.
"9@T4A --Mar3n se0al al !ago--. <Dui3n #e crees "ue eres= (s#o
son !is do!inios. @(s#*s co!e#iendo allana!ien#oA
u vo+ reson en el #4nel. (l !ago a,lo/ el 'aso $ con#e!'l
al ladrn con cau#ela.
"91a le$ dice "ue 'ode!os ir all* adonde de%a!os --re'lic el
!ago.
"91a le$ #a!%i3n dice "ue no 'od3is &acer da0o a la gen#e en
su 'ro'iedad --con#raa#ac Mar3n--. >o dira "ue es#as dos se!anas
$a &a%3is &ec&o las dos en %uen grado.
(l !ago de/ de andar $ levan# las !anos en un ges#o
a'aciguador.
"9No 're#enda!os !a#ar a ese c&ico. Mue una e"uivocacin.
--(l !ago 'os la !irada en onea $ le 'rovoc un escalo,ro en la
es'alda--. 7e%e!os e5'licar#e !uc&as cosas. 2a$ "ue ense0ar#e a
con#rolar #us 'oderes...
"9<(s "ue no lo en#end3is= --susurr Mar3n--. (lla no "uiere
&acerse !aga. No "uiere #ener nada "ue ver con voso#ros. 1i!i#aos
a de/arla en 'a+.
"9(so no 'uedo &acerlo --con#es# el !ago, negando con la
ca%e+a--. Tiene "ue venir con noso#ros...
"9@NoA --gri# Mar3n.
1os o/os del !ago se en,riaron $ &elaron la sangre de onea.
"9@No lo &agas, Mar3nA --c&ill--. @Te !a#ar*A
Mar3n, sin &acerle ning4n caso, se'ar un 'oco las 'iernas $
coloc las !anos en las dos 'aredes la#erales del 'asadi+o.
"9i la "uieres --di/o con vo+ grave--, #endr*s "ue 'asar 'or
enci!a de !.
(l !ago vacil un !o!en#o an#es de dar un 'aso, girando las
'al!as de sus !anos &acia Mar3n. :n ,uer#e #a0ido !e#*lico llen de
sonido el #4nel.
(l !ago e5#endi los %ra+os $ desa'areci.
onea o%serv 'er'le/a el suelo "ue &a%a 'isado el !ago.
6&ora &a%a un cuadrado oscuro.
Mar3n de/ caer los %ra+os, ec& la ca%e+a &acia a#r*s $
e!'e+ a carca/earse. (l cora+n de onea segua la#iendo con
,uer+a, 'ero se acerc 'oco a 'oco a su lado. ?io "ue a"uel
recuadro de oscuridad era un gran agu/ero en el suelo.
"9<Du3... "u3 &a 'asado=
1as carca/adas de Mar3n a!ainaron &as#a "uedar en una risi#a.
1evan# un %ra+o e &i+o girar un ladrillo de la 'ared. Me#i la !ano
en el &ueco, agarr algo $, con un gru0ido de es,uer+o, #ir de ello.
:na #ra!'illa su%i, rodando len#a!en#e so%re sus go+nes, $ se
enca/ en el &ueco con un c&as"uido. Mar3n dio unas 'a#adas al
'olvo 'ara es'arcirlo 'or enci!a.
"92a sido ,acilsi!o --di/o, li!'i*ndose las !anos con un
'a0uelo. onri a onea $ ensa$ una %reve reverencia--. <Du3 #e
&a 'arecido !i ac#uacin=
(n los la%ios de onea e!'e+ a ,or!arse una sonrisa.
"9Casi !e duer!o.
"9@;aA --Mar3n ar"ue las ce/as--. )ues #4 s "ue 'arecas
convencida. K@No lo &agas, Mar3nA @Te !a#ar*AL --di/o, 'oniendo vo+
de ,alse#e. e llev una !ano al cora+n $ sonri--. Due #e 'reocu'e
!i %ienes#ar !e con!ueve #an#o...
"97is,r4#alo --di/o ella--. 6 lo !e/or no dura !uc&o. <6dnde va
es#o= --'regun#, #ocando la #ra!'illa con la 'un#a del 'ie.
Mar3n se encogi de &o!%ros.
"9.ueno, cae direc#a!en#e a un ,oso lleno de es#acas de &ierro.
onea 'uso los o/os co!o 'la#os.
"9(n#onces... <es#* !uer#o=
"9Mu$ !uer#o. --1os o/os del ladrn des#ellaron.
onea con#e!'l la #ra!'illa. eguro "ue no... 'ero si Mar3n
deca... aun"ue "ui+* el !ago &u%iera conseguido...
7e 'ron#o se sin#i en,er!a $ &elada. Nunca &a%a 'ensado
"ue un !ago 'udiera !orir. alir &erido, #al ve+, 'ero no !orir.
<C!o reaccionara el Fre!io cuando se en#erara de "ue uno de los
su$os es#a%a !uer#o=
"9onea. --Mar3n le 'uso una !ano en el &o!%ro--. No es#*
!uer#o. 1a #ra!'a lleva a una ,osa s3'#ica. (s#* 'ensada co!o ru#a
de esca'e. aldr* 'or su 'ro'io 'ie $ oler* 'eor "ue el ro Tarali,
'ero seguir* vivo.
onea asin#i, !*s cal!ada.
"9)ero 'iensa lo "ue #e &a%ra &ec&o 3l a #i, onea. )uede "ue
un da #engas "ue !a#ar 'or #u li%er#ad. --Mar3n levan# una ce/a--.
<e #e &a%a ocurrido=
in es'erar su res'ues#a, se gir $ o%serv la %arrera de lu+ $
calor "ue segua %lo"ueando el 'asadi+o. 6gi# la ca%e+a $ e!'e+
a desandar el ca!ino 'or el #4nel &as#a el escondi#e. onea sal# la
#ra!'illa con in"uie#ud $ lo sigui.
"9No 'ode!os volver --ra+on en vo+ al#a !ien#ras ca!ina%a--B
es 'osi%le "ue los !agos &a$an dado con o#ra en#rada. Tendre!os
"ue... --e desvi &acia una 'ared 'ara ins'eccionarla--. 6&, a"u
es#*. Toc algo en el !uro.
onea dio un gri#o a&ogado cuando el suelo %a/o sus 'ies
desa'areci. u cos#ado #o' con algo duro $ al ins#an#e es#a%a
res%alando 'or una su'er,icie lisa e inclinada. (l aire e!'e+ a
calen#arse con ra'ide+ $ ad"uiri un olor clara!en#e desagrada%le.
7e 'ron#o se vio ,lo#ando en el aire, $ luego ca$ a una
oscuridad !o/ada. 1e en#r agua en los odos $ en la nari+, 'ero
!an#uvo la %oca cerrada. Movi las 'iernas, encon#r el ,ondo $ se
'ro'uls &acia la su'er,icie. 6%ri los o/os a #ie!'o de ver c!o
Mar3n sala volando de un #4nel $ caa al agua dando un c&a'u+n.
(l ladrn se revolvi, i!'uls*ndose &as#a la su'er,icie con una
!aldicin en los la%ios.
"9@6rrrgA --rugi. e li!'i los o/os $ sol# o#ra 'ala%ro#a--. @Me
&e con,undido de #ra!'illaA
onea se cru+ de %ra+os.
"9(n#onces <dnde &a #er!inado el !ago=
Mar3n levan# la !irada $ sus o/os a!arillos se llenaron de una
lu+ !aligna.
"9(n el ver#edero de la casa de ,er!en#ado "ue &a$ a"u cerca,
calle arri%a --di/o en vo+ %a/a--. Cuando salga de all, a'es#ar* a
'ul'a ,er!en#ada de #ugor duran#e una se!ana.
onea dio un %u,ido $ se dirigi al %orde de la 'o+a.
"9<> lo su$o es 'eor "ue es#o=
Cl se encogi de &o!%ros.
"9Tal ve+ 'ara un !ago s. Tengo en#endido "ue odian esas
cosas. --1a sigui a,uera de la 'o+a $ luego la !ir de arri%a a%a/o--.
u'ongo "ue #e de%o un %a0o $ una !uda de ro'a li!'ia, <no=
"9<)or"ue #e &a ,al#ado 'oco 'ara no 'oder 'ro#eger!e=
--onea #a!%i3n se encogi de &o!%ros--. Tendr* "ue %as#ar, 'ero
&a%r*s de 'ensar en algo !e/or 'or #irar!e a una alcan#arilla.
Mar3n sonri de ore/a a ore/a.
"9?er3 "u3 'uedo &acer.
`
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`
`
`
`
_____ 1/ _____
Toma%do 'artido
`
6un"ue el aire &elado &aca eviden#e la llegada del invierno $
el cielo es#a%a cargado de nu%es grises, el &u!or de Eo#&en !e/or
al &allarse en el e5#erior. (ra diali%re. )ara la !a$ora de los !agos,
el "uin#o $ 4l#i!o da de la se!ana era #ie!'o de ocio. 1os
a'rendices, o al !enos 'ar#e de ellos, lo dedica%an al es#udio, $ los
'ro,esores 'odan a'rovec&ar el #ie!'o 'ara corregir e/ercicios $
're'arar las lecciones.
Eo#&en sola dedicar una &ora a 'asear 'or los /ardines, $
luego volva a sus a'osen#os 'ara #ra%a/ar en sus clases. in
e!%argo, a"uella se!ana no #ena nada "ue 're'arar. 2a%a sido
designado coordinador o,icial de la %4s"ueda, 'or lo "ue sus
o%ligaciones docen#es se &a%an #rans,erido a o#ro !ago.
)asa%a casi #odo el #ie!'o organi+ando a los volun#arios. (ra
una #area ago#adora, #an#o 'ara 3l co!o 'ara los volun#arios "ue
seguan sus ins#rucciones. 2a%an 'asado las #res 4l#i!as se!anas
%uscando a la c&ica, incluidos los diali%res. Eo#&en sa%a "ue
algunos de ellos de/aran de a$udar si segua e5igi3ndoles "ue le
dedicaran su #ie!'o con#inua!en#e, 'or lo "ue &a%a decidido
sus'ender la %4s"ueda duran#e un da.
7o%l una es"uina $ divis la 6rena del Fre!io. 7e una %ase
circular se eleva%an oc&o agu/as curvadas, "ue servan de !arco a
un 'oderoso escudo "ue 'ro#ega el e5#erior de las ,uer+as "ue se
des'lega%an all en las clases de !agia de guerrero. 7en#ro &a%a
cua#ro a'rendices, 'ero a"uel da no es#a%a #eniendo lugar ninguna
de!os#racin es'ec#acular de 'oder.
1o "ue es#a%an &aciendo los a'rendices, dis#ri%uidos en
'are/as, era %landir sus es'adas con !ovi!ien#os dies#ros $
sincroni+ados. 6 unos 'asos de dis#ancia se &alla%a Mergun, es'ada
en !ano, o%servando a#en#a!en#e a los a'rendices.
Eo#&en los !ir $ #uvo "ue es,or+arse 'ara no censurar #odo
a"uello. egura!en#e el #ie!'o de los a'rendices es#ara !e/or
inver#ido con el es#udio "ue a'rendiendo a"uella su'er,lua ar#e
!arcial...
1a esgri!a no ,or!a%a 'ar#e del 'rogra!a de es#udios
universi#arios. 1os a'rendices "ue decidan a'render el ar#e lo
&acan sacri,ic*ndole su #ie!'o li%re. (ra una a,icin, $ Eo#&en sa%a
"ue era saluda%le "ue los /venes #uvieran alg4n in#er3s a'ar#e de la
!agia, algo "ue los sacara de sus &a%i#aciones !al ven#iladas.
in e!%argo, sie!'re &a%a credo "ue las #4nicas $ las
es'adas no casa%an %ien. :n !ago $a #ena de!asiadas !aneras
de &acer da0o a los de!*s. <Du3 necesidad &a%a de a0adir o#ra
"ue no i!'licara !agia=
2a%a dos !agos de 'ie en las gradas "ue rodea%an la 6rena,
o%servando con a#encin. Eo#&en dis#ingui al a!igo de Mergun, lord
Gerrin, $ a lord (l%en, un 'ro,esor de al"ui!ia. 1os dos 'rovenan de
la 'oderosa Casa Marn, igual "ue Mergun. Eo#&en sonri 'or lo
%a/o. e su'ona "ue los a'rendices $ los !agos de%an de/ar a#r*s
las alian+as $ ene!is#ades de las Casas al unirse al Fre!io, 'ero
!u$ 'ocos lo &acan.
Mien#ras Eo#&en !ira%a, Mergun orden a un a'rendi+ "ue se
acercara a 3l. Maes#ro $ a'rendi+ se saludaron an#es de 'onerse en
guardia. Eo#&en con#uvo el alien#o cuando el a'rendi+ arre!e#i,
&aciendo %rillar su es'ada en un envi#e con,iado.
Mergun dio un 'aso adelan#e $ su ar!a casi de/ de verse en
!edio de un %orrn de !ovi!ien#o. (l a'rendi+ "ued in!vil $ %a/
la ca%e+a 'ara ver "ue el ar!a de Mergun le &aca 'resin con#ra el
'ec&o.
"9<1e #ien#a unirse a las clases de lord Mergun= --'regun# a
sus es'aldas una vo+ conocida.
Eo#&en se gir.
"9<6 !i edad, ad!inis#rador= --Movi la ca%e+a en se0al de
negacin--. > aun"ue #uviera #rein#a a0os !enos, no le vera el
'rovec&o.
"92e odo "ue la esgri!a agudi+a los re,le/os $ ense0a
disci'lina $ concen#racin --di/o 1orien--. 1ord Mergun &a conseguido
%as#an#e a'o$o 'ara sus clases, $ nos &a 'edido "ue considere!os
incluir la esgri!a en los es#udios de la universidad.
"9(so de%e decidirlo lord .al8an, <no es as=
"9(n 'ar#e. (l lder de guerreros de%e 'lan#ear sus 'ro'ues#as
'ara so!e#erlas al vo#o de los !agos su'eriores. )ero 3l sigue
siendo due0o de &acerlo, no &acerlo o cu*ndo &acerlo. --1orien &i+o
una 'ausa--. Me &e en#erado de "ue &a concedido un da de
descanso a los %uscadores.
Eo#&en asin#i.
"92an es#ado #ra%a/ando !uc&o #ie!'o, a veces &as#a %ien
en#rada la noc&e.
"92an #enido us#edes cua#ro se!anas !u$ a/e#readas --convino
1orien--. <(s#*n &aciendo 'rogresos=
"9No !uc&os --ad!i#i Eo#&en--. 7esde la se!ana 'asada,
ninguno. Cada ve+ "ue sen#i!os su !agia, resul#a "ue se &a
des'la+ado a o#ro lugar.
"9Co!o 'redi/o 7ann$l.
"9, 'ero &e!os %uscado re'e#iciones en sus !ovi!ien#os. i
'iensa volver a algunos de esos escondri/os, 'odra!os locali+arlos
del !is!o !odo "ue lo &ici!os la 'ri!era ve+, solo "ue e!'leando
!*s #ie!'o.
"9<Du3 !e dice de ese &o!%re "ue la a$ud a esca'ar= <Cree
"ue era uno de los ladrones=
Eo#&en levan# los &o!%ros.
"9Tal ve+. 6cus a lord ;olen de invadir su #erri#orio, lo cual
sugiere "ue lo era, 'ero !e cues#a creer "ue &a$a un ladrn
lon!ariano. (s 'osi%le "ue ese &o!%re ,uera un !ero 'ro#ec#or $
"ue su acusacin ,uera una e5cusa 'ara a#raer a ;olen &as#a la
#ra!'illa.
"9)or #an#o, <e5is#e la 'osi%ilidad de "ue la c&ica no es#3
involucrada con los ladrones=
"9(5is#e, s, 'ero es escasa. 7udo !uc&o "ue #enga dinero
'ara 'agarse 'ro#ec#ores. 1os &o!%res "ue encon#r ;olen en el
#4nel $ las c!odas &a%i#aciones donde es#a%a ella indican "ue
"uien la es#3 cuidando es una 'ersona %ien organi+ada $ ,inanciada.
"9Malas no#icias, en cual"uier caso. --1orien sus'ir $ !ir a los
a'rendices de la 6rena--. (l re$ no es#* nada con#en#o con es#e
asun#o, $ no lo es#ar* &as#a "ue la #enga!os %a/o nues#ro con#rol.
"9Ni $o #a!'oco.
1orien asin#i. 2i+o un !o&n $ luego volvi a dirigirse a
Eo#&en.
"92a$ o#ro asun#o "ue de%era discu#ir con us#ed.
"9<=
1orien se "ued callado, co!o si es#uviera !idiendo las
'ala%ras "ue i%a a 'ronunciar.
"91ord Mergun desea recla!ar su #u#ela.
"9, lo s3.
1orien ar"ue las ce/as.
"9(s#* us#ed ines'erada!en#e %ien in,or!ado, lord Eo#&en.
Eo#&en sonri.
"9Ines'erada!en#e, s. Me en#er3 'or casualidad.
"9<Todava 're#ende us#ed solici#ar la #u#ela=
"964n no lo &e decidido. <7e%era solici#arla=
1orien !ovi la ca%e+a.
"9No veo la necesidad de discu#ir es#e asun#o &as#a "ue la
encon#re!os. )ero <co!'rende "ue de%er3 convocar una ?is#a
cuando la #enga!os, si los dos siguen recla!*ndola=
"91o en#iendo. --Eo#&en #i#u%e--. <)uedo &acerle una
'regun#a=
"9)or su'ues#o --res'ondi 1orien.
"9<Mergun #iene un argu!en#o slido "ue sus#en#e su
recla!acin=
"9(s 'osi%le. 7ice "ue, co!o e5'eri!en# las consecuencias
de la !agia de la c&ica, ,ue el 'ri!ero en iden#i,icar sus 'oderes.
:s#ed di/o &a%erla vis#o des'u3s de "ue usara los 'oderes, $ su'uso
"ue &a%a sido ella 'or su e5'resin, lo "ue signi,ica "ue ni la vio ni
la sin#i !ien#ras usa%a los 'oderes. (n es#e caso, la a'licacin de la
le$ no es nada o%via $, 'or lo general, cuando &a$ "ue ada'#ar una
le$ 'ara a'licarla a una si#uacin, los vo#os aca%an ,avoreciendo la
in#er're#acin !*s si!'le.
Eo#&en ,runci el ce0o.
"9>a veo.
1orien indic a Eo#&en "ue lo siguiera $ ec& a andar &acia la
6rena, con 'aso len#o $ !esurado.
"9Mergun es#* decidido a ir a 'or #odas --di/o en vo+ %a/a--, $
#iene !uc&os a'o$os. )ero us#ed #a!%i3n reunira %as#an#es.
Eo#&en asin#i $ de/ esca'ar un sus'iro.
"9No es una decisin ,*cil. <:s#ed 're,erira "ue no
revolucionara el Fre!io 'or en,ren#ar!e a su solici#ud= 1e creara
!enos 'ro%le!as.
"9<Me 'regun#a "u3 're,erira $o= --1orien ri suave!en#e $
!ir a Eo#&en a los o/os--. 6 ! no !e su'ondra !enos 'ro%le!as
de o#ro !odo. --(s%o+ una sonrisa #orcida e inclin a un lado la
ca%e+a--. Due #enga %uenos das, lord Eo#&en.
"9.uenos das --res'ondi Eo#&en.
2a%an llegado a las gradas "ue rodea%an la 6rena. 6&ora los
a'rendices es#a%an 'rac#icando los !ovi!ien#os 'or 'are/as. Eo#&en
se "ued all 'lan#ado $ se en#re#uvo o%servando a 1orien descender
&acia los dos !agos "ue su'ervisa%an la leccin. 2a%a algo en la
4l#i!a !irada del ad!inis#rador "ue le dio a en#ender "ue insinua%a
algo !*s.
1os dos es'ec#adores se sor'rendieron al ver a'arecer a
1orien /un#o a ellos.
"9aludos, lord Gerrin, lord (l%en.
"96d!inis#rador. --1os dos inclinaron la ca%e+a $, cuando un
a'rendi+ dio un gri#o de sor'resa, enseguida volvieron a !irar &acia
la 6rena.
"9(s un gran 'ro,esor --sen#enci lord (l%en, se0alando la
6rena--. )recisa!en#e es#*%a!os co!en#ando "ue lord Mergun sera
un e5celen#e #u#or 'ara esa c&ica de las %arriadas. Con unos 'ocos
!eses de orien#acin es#ric#a, #endr* #an#o re,ina!ien#o $ disci'lina
co!o el !e/or de noso#ros.
"91ord Mergun es un &o!%re res'onsa%le --con#es# 1orien--.
No 'uedo e5'resar ninguna %uena ra+n en con#ra de "ue gue la
,or!acin de un a'rendi+.
$ero hasta la fecha nunca haba !ostrado ning<n inter,s
'ens Eo#&en. Fir so%re sus #alones $ re#o! su 'aseo 'or los
/ardines.
1a #u#ela no era un 'roceso co!4n. Cada a0o se ,avoreca con
ella a unos 'ocos a'rendices, 'ero solo a a"uellos "ue &a%an
de!os#rado un #alen#o o un 'oder e5ce'cional. )or !uc&a ,uer+a o
a'#i#ud "ue resul#ara #ener la c&ica de las %arriadas, i%a a necesi#ar
a$uda $ a'o$o 'ara ada'#arse a la vida del Fre!io. i Eo#&en se
conver#a en su #u#or, 'odra asegurarse de "ue reci%a esa a$uda.
7uda%a !uc&o "ue los !o#ivos 'or los "ue Mergun desea%a la
#u#ela ,ueran los !is!os. i se 'oda con,iar en las 'ala%ras de lord
(l%en, Mergun 're#enda disci'linar a la re%elde vaga%unda &as#a
#rans,or!arla en una a'rendi+ dcil $ o%edien#e. i #ena 35i#o,
o%#endra cier#a can#idad de elogios $ ad!iracin.
era in#eresan#e ver c!o 'ensa%a lograrlo Mergun, $a "ue
los 'oderes de la c&ica eran es'ecial!en#e ,uer#es $ 3l era d3%il. i a
la /oven se le !e#a en#re ce/a $ ce/a deso%edecerle, Mergun no i%a a
ser ca'a+ de de#enerla.
(sa era una de las ra+ones 'or las "ue se desaconse/a%a "ue
los !agos #u#elaran a a'rendices con 'oderes !*s ,uer#es "ue los
su$os. 1os !agos d3%iles rara ve+ e/ercan de #u#ores $a "ue, si
recla!a%an un a'rendi+ !enos 'oderoso "ue ellos, solo conseguan
lla!ar la a#encin so%re sus 'ro'ias carencias... $ so%re la ,la"ue+a
del a'rendi+.
)ero la c&ica vaga%unda era di,eren#e. Nadie se 'reocu'ara,
si las li!i#aciones de Mergun 'onan #ra%as a su en#rena!ien#o. )or
lo "ue res'ec#a%a a !uc&os, $a #ena suer#e de reci%ir la !*s
!ni!a ins#ruccin.
> si no #ena 35i#o, <"ui3n cul'ara a Mergun= ie!'re 'oda
usar la e5cusa de sus orgenes... $ nadie cues#ionara sus ac#os si
desa#enda el en#rena!ien#o de la c&ica...
Eo#&en sacudi la ca%e+a. (s#a%a 'ensando co!o si ,uera
7ann$l. Mergun es#a%a dis'ues#o a a$udar a la c&ica, lo cual $a era
un ges#o no%le 'or s !is!o. 6l con#rario "ue Eo#&en, "ue $a &a%a
#u#elado a dos a'rendices, a Mergun a4n le "ueda%a gloria 'or ganar.
> #a!'oco &a%a nada !alo en eso. -%via!en#e, 1orien no 'ensa%a
"ue lo &u%iera.
<- #al ve+ s= <Cu*les &a%an sido sus 'ala%ras e5ac#as= A
! no !e supondra !enos proble!as de otro !odo.
Eo#&en ri en#re dien#es al co!'render 'or ,in lo "ue &a%a
"uerido decir 1orien. i es#a%a en lo cier#o, 1orien 'ensa%a "ue
a'ro%ar la solici#ud de Mergun le 'rovocara #an#os 'ro%le!as co!o
la 'elea 'or la #u#ela... $ sin duda, esa 'elea $a i%a a darle un sin,n
de "ue%raderos de ca%e+a.
1o cual signi,ica%a "ue 1orien &a%a dado a Eo#&en una rara
indicacin de su a'o$o.
`
H H H
`
Co!o de cos#u!%re, los guardias de onea es#uvieron
callados duran#e #odo el #ra$ec#o 'or los 'asadi+os. 7e/ando a'ar#e
las se!anas "ue &a%a 'asado en el 'ri!er escondri/o, desde el da
de la )urga no &a%a de/ado de !overse. 1a 4nica $ agrada%le
di,erencia era "ue $a no #ena !iedo de ser descu%ier#a !ien#ras se
des'la+a%a.
(l guardia "ue i%a en ca%e+a lleg a una 'uer#a $ lla! con los
nudillos. (n el vano a'areci una cara oscura $ conocida.
"9Duedaos a"u $ vigilad --orden Mar3n--. (n#ra, onea.
)as a la sala $ su cora+n se agi# al ver a la ,igura !enos
cor'ulen#a "ue es#a%a de 'ie #ras 3l.
"9@Cer$A
u a!igo sonri $ le dio un a%ra+o %reve.
"9<C!o es#*s=
"9.ien --di/o ella--. <> #4=
"9Con#en#o de volver a ver#e. --1e e5a!in la cara--. Tienes
!e/or as'ec#o.
"9No &e #enido "ue en,ren#ar!e a ning4n !ago en, &u!, al
!enos unos cuan#os das --di/o, !irando de sosla$o a Mar3n. (l
ladrn ri.
"9, 'arece "ue los &e!os %urlado.
1a &a%i#acin era 'e"ue0a 'ero acogedora. (n la c&i!enea
arda una generosa &oguera. Mar3n los llev a unas sillas.
"9<6lg4n 'rogreso, onea=
(lla #orci el ges#o.
"9No, nada #odava. 1o in#en#o una $ o#ra ve+, 'ero nunca &ace
lo "ue $o "uiero. --e en,urru0--. 6un"ue a&ora, al !enos, casi
sie!'re &ace algo. 6n#es lo #ena "ue in#en#ar unas cuan#as veces
sin "ue 'asara nada.
Mar3n se a'o$ en el res'aldo $ sonri.
"9(so es un 'rogreso. <1os li%ros #e &an servido de algo=
"9No los co!'rendo --di/o onea, negando con la ca%e+a.
"9<(l escri%a no &a%la claro=
"9No, no es eso. 1ee !u$ %ien. (s solo "ue, %ueno, &a$
de!asiadas 'ala%ras raras $ algunas cosas no #ienen ning4n
sen#ido.
Mar3n asin#i.
"9i #uvieras !*s #ie!'o 'ara es#udiarlas, a lo !e/or les
encon#raras el signi,icado. (s#o$ %usc*ndo#e !*s li%ros. --6're# los
la%ios $ o%serv a los dos /venes--. (s#o$ inves#igando unos
ru!ores. 7esde &ace a0os se dice "ue cier#o ladrn &a en#a%lado
a!is#ad con un &o!%re "ue sa%e algo de !agia. ie!'re &e
'ensado "ue era un inven#o 'ara #enernos a ra$a a los de!*s, 'ero
aun as es#o$ viendo "u3 &a$ de cier#o en ello.
"9<:n !ago= --'regun# Cer$.
Mar3n se encogi de &o!%ros.
"9No lo s3. Me e5#ra0ara. 1o !*s seguro es "ue no sea !*s
"ue un #i'o &aciendo #rucos "ue 'arecen !agia. )ero si #uviera el
!enor conoci!ien#o de la !agia verdadera, nos 'odra ser 4#il. -s
dir3 algo cuando se'a !*s. --onri--. (sas son #odas las no#icias
"ue #engo $o, 'ero creo "ue Cer$ #rae !*s.
Cer$ asin#i.
"92arrin $ 7onia &an encon#rado a #us #os.
"9@1o &an conseguidoA --onea se adelan# &as#a el %orde de la
silla--. <7nde es#*n= <(s#*n %ien= <2an encon#rado un %uen si#io
'ara "uedarse= <2arrin les...=
Cer$ agi# las !anos.
"9@>e'A @7e una en unaA
onea, sonrien#e, se inclin ansiosa &acia 3l.
"91o sien#o. 7i!e "u3 sa%es.
"9.ueno --e!'e+ 3l--, 'arece "ue no consiguieron &a%i#acin
en el si#io donde vivais an#es, 'ero &an encon#rado una !e/or a
'ocas calles de dis#ancia. Eanel &a es#ado %usc*ndo#e #odos los
das. 2a%an odo "ue los !agos i%an #ras una c&ica, 'ero no
'ensa%an "ue 'udieras ser #4.
L;onna #ena unas cuan#as cosas "ue decir cuando 2arrin le
e5'lic "ue #e &a%as /un#ado con noso#ros en la )urga --di/o en#re
risas--, 'ero en#onces 3l les con# lo "ue &a%as &ec&o. 6l 'rinci'io
no se lo cre$eron. 1es di/o "ue &a%a!os es#ado escondi3ndo#e, $ lo
de la reco!'ensa, $ "ue a&ora #e 'ro#egan los ladrones. 2arrin dice
"ue no se 'usieron #an ,uriosos co!o 3l 'ensa%a... 6l !enos, no
des'u3s de e5'lic*rselo #odo.
"9<1e dieron alg4n !ensa/e 'ara !=
"91e 'idieron "ue #e di/era "ue #e cuides, $ "ue vigiles en "ui3n
con,as.
"9(so 4l#i!o es cosa de ;onna. --onea sonri con
!elancola--. (s !aravilloso sa%er "ue &an encon#rado un si#io... $
"ue sa%en "ue no !e esca'3 de ellos.
"9Me 'arece "ue 2arrin se #e!a "ue ;onna ,uera a a+o#arlo
'or invi#ar#e a "ue vinieras con noso#ros duran#e la )urga. 7ice "ue
los dos se 'asar*n de ve+ en cuando 'or la 'osada 'ara "ue les d3
no#icias #u$as. <Duieres !andarles alg4n !ensa/e=
"9olo "ue es#o$ %ien $ a salvo. --Mir a Mar3n--. <1os #raer*s
'ara "ue nos vea!os=
Mar3n !edi# an#es de res'onder.
"9, 'ero no ser* &as#a "ue es#3 seguro de "ue no &a$ riesgo.
6un"ue dudo "ue 'ase, es 'osi%le "ue los !agos se'an "ui3nes son
$ "ue in#en#en encon#rar#e 'or !edio de ellos.
onea cogi aire %rusca!en#e.
"9<> si de verdad sa%en "ui3nes son $ !e a!ena+an con
&acerles da0o si no !e en#rego=
(l ladrn sonri.
"9No creo "ue lo &agan. 6l !enos, no a%ier#a!en#e. i lo
in#en#aran en secre#o... --.a/ la ca%e+a !irando a Cer$--. >a lo
solucionara!os, onea. No #e 'reocu'es 'or esas cosas.
Cer$ ensa$ una d3%il sonrisa. onea, sor'rendida 'or el
co!'a0eris!o i!'lci#o, o%serv a su a!igo con a#encin. Tena los
&o!%ros #ensos $ le a'areca una arruga en el en#rece/o cada ve+
"ue !ira%a a Mar3n. No es "ue 'ensara "ue Cer$ ,uera aP rela/arse
en 'resencia de un ladrn, 'ero 'areca es#ar un 'oco ansioso,
de!asiado.
e volvi 'ara dirigirse a Mar3n.
"9<Nos das un 'oco de #ie!'o 'ara "ue Cer$ $ $o &a%le!os=
--'idi--. <Noso#ros solos=
"9)or su'ues#o. --e levan# $ se dirigi a la 'uer#a, desde
donde !ir a#r*s--. Cer$, #engo algo 'ara #i cuando aca%es. No es
urgen#e. T!a#e el #ie!'o "ue "uieras. Ma0ana nos ve!os, onea.
"9Ma0ana --res'ondi ella con un asen#i!ien#o.
Cuando la 'uer#a se &u%o cerrado #ras el ladrn, onea se
volvi &acia Cer$.
"9<6"u es#o$ a salvo= --'regun# en vo+ %a/a.
"97e !o!en#o --di/o 3l.
"9<> luego=
"9(so de'ende de #u !agia --con#es#, al+ando los &o!%ros. 6
onea se le &i+o un nudo en la gargan#a.
"9<> si nunca consigo &acer "ue ,uncione=
Cl se inclin &acia ella $ le cogi una !ano.
"91o conseguir*s. 1o 4nico "ue necesi#as es 'r*c#ica. i ,uera
#an ,*cil no e5is#ira el Fre!io, <a "ue no= 7icen "ue los a'rendices
se 'asan all cinco a0os an#es de ser #an %uenos co!o 'ara "ue les
lla!en Klord lo "ue seaL.
"9<(so lo sa%e Mar3n=
Cer$ asin#i.
"9Te de/ar* #ie!'o.
"9(n#onces es#o$ a salvo.
"9 --con,ir! 3l con una sonrisa.
onea sus'ir.
"9<> "u3 !e dices de #i=
"9>o es#o$ si3ndoles 4#il.
(lla lo !ir ,ren#e a ,ren#e.
"9<iendo el esclavo de Mar3n=
Cer$ a'ar# la !irada.
"9No #ienes 'or "u3 es#ar a"u --di/o ella--. >o es#o$ a salvo.
?e#e. 6l3/a#e an#es de "ue #e enganc&en del #odo.
Cer$ se 'uso en 'ie !ien#ras nega%a con la ca%e+a, sol#*ndole
la !ano.
"9No, onea. T4 necesi#as #ener cerca a alguien conocido. 6
alguien en el "ue 'uedas con,iar. No vo$ a de/ar#e sola con ellos.
"9)ero no 'uedes conver#ir#e en esclavo de Mar3n solo 'ara
"ue $o 'ueda &a%lar con un a!igo. ?uelve con 2arrin $ 7onia. (s#o$
segura de "ue Mar3n #e de/ar* visi#ar!e de ve+ en cuando.
Cl ca!in con #ran"uilidad &acia la 'uer#a $ luego se volvi
&acia ella.
"9Duiero &acerlo, onea. --us o/os %rilla%an--. 7esde "ue
#engo !e!oria, #odo el !undo dice "ue #ra%a/o 'ara los ladrones.
(s#a es !i o'or#unidad de &acerlo real.
onea se lo "ued !irando. <7e verdad era eso lo "ue
"uera= <:na 'ersona #an %uena co!o Cer$ elegira conver#irse
en...= <(n "u3= <(n un asesino avaricioso $ des'iadado= 6'ar# la
!irada. (so era lo "ue o'ina%a ;onna de los ladrones. Cer$ sie!'re
&a%a dic&o "ue a$uda%an $ 'ro#egan a la gen#e en la !is!a
!edida con "ue se i!'lica%an en el con#ra%ando $ los ro%os.
(lla no 'oda --no de%a-- 'ro&i%irle lo "ue sie!'re &a%a
"uerido &acer. i el #ra%a/o resul#a%a ser 'eor de lo es'erado, era lo
%as#an#e lis#o 'ara de/arlo. Trag salivaB de re'en#e se le &a%a
&ec&o un nudo en la gargan#a.
"9i es lo "ue "uieres... --le di/o--. )ero #en cuidado.
Cer$ &i+o un ges#o de indi,erencia.
"9ie!'re lo #engo.
1a /oven sonri.
"9er* es#u'endo "ue #e 'uedas 'asar 'or a"u a !enudo. 1a
sonrisa de Cer$ a%arc #oda su cara.
"9Nada 'odra !an#ener!e ale/ado.
(l %urdel se &alla%a en la 'ar#e !*s oscura $ sucia de las
%arriadas. 6l igual "ue en la !a$ora de a"uellos es#a%leci!ien#os, la
'lan#a %a/a era una casa de %ol $ las &a%i#aciones de arri%a es#a%an
reservadas 'ara las c&icas !*s &er!osas. Todas las de!*s
#ransacciones #enan lugar en las ca%alleri+as "ue &a%a en la 'ar#e
#rasera del edi,icio.
Cer$ record las 'ala%ras de Mar3n !ien#ras en#ra%a en el
local. Cl conoce casi todas las caras. $ero a ti no te reconocer3.
?inge +ue eres nuevo en el negocio. :fr,cele un buen precio por lo
+ue tenga. Trae!e la !ercanca.
e le acercaron varias c&icas !ien#ras cru+a%a la es#ancia.
Todas #enan un as'ec#o '*lido $ cansado. 6 un lado de la sala arda
en el &ogar un ,uego en,er!i+o "ue a'enas da%a calor. 2a%a un
ca!arero encorvado de#r*s de la %arra, dando conversacin a dos
clien#es. Cer$ sonri a las c&icas, !ir*ndolas a #odas co!o si le
cos#ara decidirse, $ luego, siguiendo las ins#rucciones, se acerc a
una !uc&ac&a el$nea relleni#a "ue lleva%a una 'lu!a #a#uada en el
&o!%ro.
"9<Duieres 'as*r#elo %ien= --le 'regun# ella.
"96 lo !e/or des'u3s --res'ondi Cer$--. 2e odo "ue #en3is
una sala de reuniones.
or'rendida, la /oven se a'resur a asen#ir.
"9(s cier#o. 6rri%a. 1a 4l#i!a a la derec&a. >o #e aco!'a0o.
1o cogi de la !ano $ lo gui &as#a la escalera. Te!%la%a un
'oco $ lo agarra%a con 'oca ,uer+a. ?olvi la vis#a !ien#ras su%a los
escalones $ descu%ri "ue !uc&as de las c&icas es#a%an !ir*ndolo,
con !iedo en los o/os.
1a in"uie#ud le &i+o !irar a su alrededor con cau#ela en el
rellano su'erior an#es de a%ordar el 'asillo. 1a c&ica #a#uada le sol#
la !ano $ se0al las &a%i#aciones del ,ondo.
"9(s la 4l#i!a 'uer#a.
Cer$ le 'uso una !oneda en la !ano $ sigui andando. 6%ri
la 'uer#a 'oco a 'oco $ escru# el in#erior. (ra una &a%i#acin
di!inu#a, do#ada solo de una !esa 'e"ue0a $ dos sillas. Cer$ en#r
$ lo ins'eccion #odo en un ins#an#e. 2a%an #aladrado algunas
!irillas en las 'aredes. os'ec&a%a "ue &a%a una #ra!'illa %a/o el
gas#ado #a'e#e si!%a del suelo. :n ven#anuco o,reca vis#as a una
'ared, $ 'oco !*s.
6%ri la ven#ana $ e5a!in la 'ared de en,ren#e. )ara el #i'o
de es#a%leci!ien#o "ue era, a"uel %urdel es#a%a de!asiado
#ran"uilo. e a%ri una 'uer#a cerca de la &a%i#acin $ se
a'ro5i!aron unos 'asos 'or el 'asillo. Cer$ volvi a la !esa $
co!'uso sus rasgos en una e5'resin descon,iada. :n &o!%re
cru+ el u!%ral.
"9<T4 eres el desagNe= --'regun# con vo+ ronca.
Cer$ se !os#r indi,eren#e.
"96s !e gano la vida.
1os o/os del &o!%re recorrieron #oda la es#ancia. u cara
'odra &a%er sido agrada%le si no ,uera #an delgada, o si la lu+ "ue
#ena en los o/os no ,uera #an ,ra $ salva/e.
"9Tengo una cosa 'ara vender --di/o.
ac las !anos, "ue &a%a #enido &undidas en los %olsillos.
:na es#a%a vacaB la o#ra sos#ena un %rillan#e collar. Cer$ ins'ir de
gol'eB no de%a ,ingir sor'resa. :na 'ie+a co!o a"uella 'or ,uer+a
de%a de &a%er 'er#enecido a una 'ersona !u$ rica... si es "ue era
au#3n#ica.
Cer$ alarg un %ra+o 'ara coger el collar 'ero el &o!%re lo
a'ar# con ra'ide+.
"9Tengo "ue co!'ro%ar "ue no es ,also --se0al Cer$.
(l &o!%re arrug el ce0o, con los o/os endurecidos de
descon,ian+a. )resion los la%ios $ luego, de !ala gana, e5#endi el
collar so%re la !esa.
"9Mralo --di/o--, 'ero no lo #o"ues.
Cer$ sus'ir $ se inclin 'ara es#udiar las ge!as. No #ena ni la
!enor idea de c!o dis#inguir las ge!as reales de las ,alsas,
desven#a/a "ue #endra "ue re!ediar alg4n da, 'ero se &a%a ,i/ado
en lo "ue &acan los due0os de las casas de e!'e0os cuando
e5a!ina%an /o$as.
"97ale la vuel#a --orden.
(l &o!%re &i+o girar el collar. Cer$ lo !ir de cerca $ dis#ingui
un no!%re gra%ado en el engas#e.
"91ev*n#alo 'ara "ue la lu+ 'ase 'or las 'iedras.
os#eniendo el collar con una !ano, el &o!%re o%serv c!o
Cer$ en#orna%a los o/os.
"9<Du3 !e dices=
"9Me lo llevo 'or die+ de 'la#a.
(l &o!%re %a/ la !ano.
"9@)ero si vale 'or lo !enos cincuen#a de oroA
Cer$ sol# un %u,ido.
"9<Dui3n va a dar#e cincuen#a de oro en las %arriadas=
(l &o!%re !ovi un la%io con nerviosis!o.
"9?ein#e de oro --di/o.
"9Cinco --'ro'uso Cer$.
"97ie+.
Cer$ &i+o una !ueca.
"9ie#e.
"9(n la !esa.
Cer$ &urg en el %olsillo del a%rigo, con# las !onedas con la
'un#a de los dedos $ sac la !i#ad de ellas. 60adi o#ras,
'roceden#es de los dis#in#os lugares donde &a%a ocul#ado el dinero
de Mar3n, 'ara cons#ruir seis !on#ones de !onedas, cada 'ila
e"uivalen#e a un oro, $ sus'ir an#es de sacarse de la %o#a una
%rillan#e !oneda de oro.
"9uel#a las ge!as --di/o Cer$.
(l collar a#erri+ en la !esa al lado del dinero. Mien#ras el
&o!%re acerca%a la !ano a las !onedas, Cer$ cogi el collar $ se lo
guard en el a%rigo. (l #i'o con#e!'l la 'e"ue0a ,or#una "ue #ena
en las !anos $ sonri, con los o/os ilu!inados de regoci/o.
"9:n %uen #ra#o, c&ico. (s#o se #e va a dar %ien. --ali de la
&a%i#acin sin darle la es'alda, dio !edia vuel#a $ se es,u! a #oda
'risa.
Cer$ avan+ &as#a el u!%ral $ vio al &o!%re llegando a o#ra
'uer#a $ cru+*ndola. 6l salir al 'asillo, o$ "ue una c&ica c&illa%a
sor'rendida.
"9>a no nos se'arare!os nunca --di/o la vo+ ronca.
Cer$ 'as /un#o a la &a%i#acin $ ec& un vis#a+o. 1a c&ica del
#a#ua/e es#a%a sen#ada en un lado de la ca!a. 6l+ la !irada &acia
Cer$, con los o/os !u$ a%ier#os 'or el !iedo. (l &o!%re es#a%a
'lan#ado /un#o a ella, !irando las !onedas "ue lleva%a en la !ano.
Cer$ sigui adelan#e $ se enca!in a la 'lan#a %a/a.
Mien#ras %a/a%a a la casa de %ol co!'uso una e5'resin
&ura0a $ dece'cionada. 1as c&icas in#er're#aron su cara $ lo de/aron
en 'a+. 1os clien#es varones le ec&aron un vis#a+o, 'ero no lo
lla!aron ni se acercaron a 3l.
Muera solo &aca un 'oco !*s de ,ro "ue den#ro. ?is#a la ,al#a
de clien#es en el %urdel, sin#i cier#a 'ena 'or las ra!eras !ien#ras
cru+a%a la calle $ se !e#a en la 'enu!%ra de un calle/n.
"9)areces a%urrido, 'e"ue0o Cer$ni.
Cer$ se gir a un lado $ a o#ro. )as un #ie!'o largo $
desconcer#an#e %uscando an#es de ver al &o!%re de 'iel oscura
ocul#o en#re las so!%ras. Incluso des'u3s de locali+ar a Mar3n, se
in"uie# al descu%rir "ue sola!en#e 'oda ver un 'ar de o/os
a!arillos $ el es'or*dico des#ello de los dien#es.
"9<Tienes lo "ue #e &e !andado recoger=
"9. --Cer$ sac el collar $ lo sos#uvo en la direccin
a'ro5i!ada de Mar3n. No# "ue unos dedos enguan#ados ro+a%an
los su$os $ a con#inuacin el 'eso de la /o$a a%andon su !ano.
"96&, es#e es. --Mar3n sus'ir $ !ir el %urdel--. (l #ra%a/o de
es#a noc&e no se &a aca%ado, Cer$. Duiero "ue &agas o#ra cosa.
"9<=
"9Duiero "ue vuelvas a& $ lo !a#es.
Cer$ no# "ue el ,ro &aca 'resa en su es#!ago, una
sensacin de!asiado 'arecida a lo "ue i!agina%a "ue dolera un
cuc&illo a#raves*ndole las en#ra0as. )or un !o!en#o no 'udo
'ensar, $ luego su !en#e e!'e+ a ,uncionar co!o un ra$o. (ra o#ra
'rue%a. Mar3n solo "uera sa%er &as#a "u3 'un#o 'oda 'resionar a
su nuevo &o!%re.
<Du3 de%a &acer= No #ena ni idea de lo "ue ocurrira si se
nega%a. > "uera negarse. 7esde luego. Co!'render a"uello su'uso
al !is!o #ie!'o un alivio $ una 'reocu'acin. Due no "uisiera !a#ar
no signi,ica%a "ue no ,uera ca'a+ de &acerlo... > aun as, cuando
considera%a la o'cin de cru+ar la calle $ &undir su nava/a en los
rganos vi#ales de un &o!%re, no 'oda o%ligarse a dar ni un 'aso.
"9<)or "u3= --Mien#ras lo deca su'o "ue &a%a ,allado la
'ri!era 'rue%a.
"9)or"ue lo necesi#o !uer#o --re'lic Mar3n.
"9<)or... 'or "u3 lo "uieres !uer#o=
"9<Te &ace ,al#a "ue lo /us#i,i"ue=
Cer$ &i+o aco'io de valor. A ver hasta d/nde puedo llevar
esto.
"9.
Mar3n sol# un ruidi#oB a"uello le &a%a &ec&o gracia.
"9Mu$ %ien. (l &o!%re con "uien &as cerrado el #ra#o se lla!a
?erran. 6n#es #ra%a/a%a 'ara o#ro ladrn, 'ero a veces usa%a lo "ue
&a%a a'rendido en el #ra%a/o 'ara ganarse un 'oco de dinero 'or su
cuen#a. (l ladrn lo consen#a &as#a &ace algunas noc&es, cuando
?erran decidi &acer una visi#a ines'erada a cier#a casa en 'ar#icular.
1a casa 'er#eneca a un rico !ercader "ue #ena un #ra#o con el
ladrn. Cuando ?erran en#r, en la casa es#a%an la &i/a del !ercader
$ un 'u0ado de criados. --Mar3n de/ de &a%lar $ Cer$ 'erci%i un
siseo de ra%ia--. (l ladrn !e &a concedido el derec&o de cas#igar a
?erran. 6un"ue la c&ica &u%iera so%revivido, 3l sera &o!%re !uer#o.
--1os o/os a!arillos se 'osaron en Cer$--. )or su'ues#o, #e 'regun#as
si !e lo es#o$ inven#ando. Tienes "ue decidir si con,as en ! o no.
Cer$ asin#i $ luego !ir el %urdel, al o#ro lado de la calle.
ie!'re "ue de%a #o!ar una decisin sin es#ar seguro de l1 verdad,
con,ia%a en su ins#in#o. <Du3 le es#a%a diciendo a&ora=
)ens en la !irada ,ra $ salva/e "ue &a%a en los o/os del
&o!%re, $ el !iedo en los de la c&ica relleni#a. , ese #i'o era ca'a+
de co!e#er !aldades. (n#onces le vinieron a la !en#e las o#ras
'u#as, la #ensin "ue se res'ira%a, los 'ocos clien#es. 1os 4nicos dos
&o!%res "ue &a%a en el es#a%leci!ien#o &a%an es#ado &a%lando
con el 'ro'ie#ario. <eran a!igos de ?erran= 6& es#a%a 'asando
algo !*s.
<> Mar3n= Cer$ re'as #odo lo "ue sa%a de a"uel &o!%re.
os'ec&a%a "ue el ladrn 'oda ser des'iadado si lo o%liga%an, 'ero
'or lo de!*s, Mar3n sie!'re &a%a sido /us#o $ &ones#o. > su vo+ se
&a%a #e0ido de ra%ia al descri%ir el cri!en de ?erran.
"9Nunca &e !a#ado a nadie --con,es Cer$.
"91o s3.
"9No s3 si 'uedo.
"91o &aras si alguien a!ena+ara a onea. <Tengo ra+n=
"9, 'ero es#o es dis#in#o.
"9<1o es=
Cer$ !ir al ladrn con los o/os casi cerrados. Mar3n sus'ir.
"9No, no !e re,era a eso. >o no #ra%a/o as. Te es#o$
e5a!inando. (so $a de%es de sa%erlo. No #ienes "ue !a#ar a ese
&o!%re. 1o i!'or#an#e es "ue a'rendas a con,iar en ! $ "ue $o
cono+ca #us l!i#es.
(l cora+n de Cer$ dio un vuelco. >a es'era%a #ener "ue
en,ren#arse a 'rue%as. )ero Mar3n le &a%a encargado #an#as #areas
dis#in#as "ue Cer$ &a%a e!'e+ado a 'regun#arse "u3 es#a%a
%uscando el ladrn. <Tena 'ensado algo 'ara 3l= <6lgo di,eren#e=
Dui+* Cer$ #uviera "ue volver a a,ron#ar esa 'rue%a, cuando
,uera !*s !a$or. i se de!os#ra%a inca'a+ de !a#ar o reacio a
&acerlo, 'odra 'onerse en 'eligro a s !is!o o a o#ros en !o!en#os
de necesidad. > si esos o#ros incluan a onea...
7e 'ron#o la duda $ la indecisin se es,u!aron.
Mar3n !ir de nuevo el %urdel $ sus'ir.
"97e verdad "ue "uiero !uer#o a ese &o!%re. 1o &ara $o
!is!o, solo "ue... No i!'or#a. >a lo volvere!os a locali+ar. --7io
!edia vuel#a $ recorri unos cuan#os 'asos 'or el calle/n an#es de
darse cuen#a de "ue Cer$ no lo segua. e de#uvo--. <Cer$=
Cer$ !e#i las !anos en el a%rigo $ volvi a sacarlas
e!'u0ando sus dagas. 1os o/os de Mar3n se 'osaron en las ar!as
duran#e una ,raccin de segundo, !ien#ras ca'#a%an la #enue lu+ de
las ven#anas del %urdel. 7io un 'aso a#r*s. Cer$ sonri.
"9?uelvo enseguida.
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_____ 11 _____
Paso 0ra%$o
`
6l ca%o de !edia &ora, el &edor a %ol se &i+o casi agrada%le.
(l aro!a #ena una cualidad acogedora $ c*lida, la 'ro!esa de
recon,or#ar a "uien lo %e%iera. 7ann$l con#e!'l la /arra "ue #ena
delan#e.
1as &is#orias so%re casas de ,er!en#ado 'oco &igi3nicas $
so%re %arriles de %ol "ue #enan ravis a&ogados ,lo#ando den#ro lo
&a%an vuel#o reacio a 'ro%ar a"uel %re%a/e al!i%arado. )ero esa
#arde lo acec&a%an recelos !*s so!%ros. i los losdes &a%an
descu%ier#o lo "ue era, <"u3 les i!'eda envenenar su %e%ida=
)ro%a%le!en#e sus !iedos ,ueran in,undados. 2a%a vuel#o a
ca!%iar su #4nica 'or los ro'a/es de !ercader, 'rocurando "ue su
as'ec#o ,uera algo desaseado. 1os o#ros clien#es lo &a%an !edido
con la !irada, "ue a grandes rasgos i%a dirigida a la %olsa "ue
lleva%a su/e#a a la cadera, $ luego &a%an de/ado de in#eresarse.
6 'esar de ello, 7ann$l no 'oda evi#ar la sensacin de "ue
cada &o!%re $ !u/er de la concurrida sala sa%a "ui3n $ "u3 era.
Mor!a%an un gru'o &ura0o, a%urrido $ a'*#ico. 2a%an en#rado 'ara
resguardarse de la #or!en#a $ ocu'a%an &as#a el 4l#i!o rincn de la
sala. (n ocasiones los escuc&a%a !aldecir el #ie!'oB o#ras veces
!aldecan al Fre!io. 6l 'rinci'io le &a%a diver#ido orlos. )areca
"ue los losdes considera%an !*s seguro ec&ar la cul'a de sus
'ro%le!as al Fre!io "ue al re$.
2a%a un losde, un &o!%re con la cara llena de cica#rices, "ue
no de/a%a de !irarlo. 7ann$l se incor'or en su asien#o $ !ovi los
&o!%ros 'ara desen#u!ecerlos, $ luego recorri la &a%i#acin con la
!irada. Mien#ras el #i'o se ar!a%a de valor 'ara encon#rarse con el
&o!%re "ue lo o%serva%a, e!'e+ a ,i/arse en "ue los guan#es le
a're#a%an de!asiado. 7ann$l #o! no#a !en#al de la 'iel en#re
dorada $ !arrn del &o!%re $ de su cara anc&a an#es de volver a
cen#rarse en su %e%ida.
2a%a vis#o &o!%res $ !u/eres de #odas las ra+as al visi#ar
dis#in#as casas de %ol. 1os !*s co!unes eran los el$neos, de cor#a
es#a#ura, $a "ue su #ierra na#al colinda%a con G$ralia. 1os vindeanos
eran !*s nu!erosos en las %arriadas "ue en el res#o de la ciudad,
'ues !uc&os de ellos via/a%an al e5#ran/ero %uscando #ra%a/o. 1os
lanianos, ar#3#icos $ #ri%ales, $ los !a/es#uosos lon!arianos eran
!*s raros.
6"uel era el 'ri!er sac&a8ano "ue 7ann$l vea en a0os.
6un"ue ac&a8a era vecina de G$ralia, la al#a cordillera $ el in!enso
desier#o "ue se'ara%a las dos #ierras desani!a%a a "uien
're#endiera via/ar de una a o#ra. 1os 'ocos !ercaderes "ue
aco!e#an la ru#a regresa%an con#ando &is#orias de %*r%aros "ue
luc&a%an 'or su vida en el desier#o $ de una ciudad corru'#a con
'oco "ue o,recer en !a#eria de negocios.
No sie!'re &a%a sido as. Muc&os siglos a#r*s, ac&a8a era
un gran i!'erio go%ernado 'or so,is#icados !agos. 1a derro#a en
una guerra con#ra G$ralia $ el reci3n ,or!ado Fre!io &a%an
ca!%iado la si#uacin.
:na !ano #oc el &o!%ro de 7ann$l. 6l volverse vio a un
&o!%re !oreno, de 'ie a su lado. (l &o!%re neg con la ca%e+a $ se
ale/.
us'irando, 7ann$l se levan# de su asien#o $ es"uiv a los
'arro"uianos de ca!ino a la 'uer#a. >a ,uera, cru+ 'enosa!en#e
los c&arcos "ue ocu'a%an casi #odo el calle/n. 2a%an 'asado #res
se!anas desde "ue ras#rearan a la c&ica &as#a el escondi#e
su%#err*neo $ a"uel lon!ariano enga0ara a lord ;olen. 7esde
en#onces, Forn &a%a rec&a+ado cua#ro 'e#iciones de 7ann$l 'ara
"ue le concediera audiencia.
(l ad!inis#rador 1orien se resis#a a ace'#ar "ue los ladrones
es#a%an 'ro#egiendo a la c&ica. 7ann$l co!'renda sus !o#ivos. No
&a%a nada "ue #ras#ornara !*s a un re$ "ue la 'resencia de un
!ago re%elde en su reino. 6 los ladrones los #olera%an: !an#enan a
ra$a la clandes#inidad cri!inal $ nunca su'onan !*s a!ena+a "ue
la '3rdida de i!'ues#os 'or cul'a del con#ra%ando. 6un"ue el re$
lograse encon#rarlos a #odos $ eli!inarlos, sa%a "ue su lugar lo
ocu'aran o#ros.
)ero el re$ es#ara dis'ues#o a arrasar #odas las %arriadas
&as#a sus ci!ien#os --$ !*s a%a/o-- si su'iera a ciencia cier#a "ue
&a%a un !ago re%elde en la ciudad.
7ann$l se 'regun# si los ladrones se &a%ran 'erca#ado de
a"uello. Nunca &a%a co!en#ado esa 'osi%ilidad duran#e sus c&arlas
con Forn, $a "ue no "uera 'arecer 'oco ra+ona%le ni a!ena+ador.
)ero s &a%a adver#ido al ladrn del 'eligro "ue su'ona la c&ica.
1leg al ,inal del calle/n $ cru+ a #oda 'risa una calle !*s
anc&a &as#a llegar al es#rec&o es'acio en#re dos edi,icios. 6 'ar#ir de
all, las %arriadas se conver#an en un la%erin#o. (l vien#o avan+a%a
#r3!ulo 'or cada calle/uela es#rec&a, gi!iendo co!o un ni0o
&a!%rien#o. (n ocasiones desa'areca 'or co!'le#o, $ en una de
a"uellas 'ausas 7ann$l escuc& un sonido de 'asos 'or de#r*s de
3l. e dio la vuel#a.
(l calle/n es#a%a desier#o. (ncogi3ndose de &o!%ros, sigui
adelan#e.
6un"ue in#en#a%a no o%sesionarse, su i!aginacin se a,erra%a
a la idea de "ue alguien lo es#a%a siguiendo. (n el in#ervalo de
#ie!'o "ue #ranscurra en#re sus 'ro'ios 'asos, le 'areca or el
cru/ido de o#ras %o#as, o, !irando a#r*s, a veces vislu!%ra%a un
indicio de !ovi!ien#o en una es"uina. 6 !edida "ue se convenca,
7ann$l i%a sac*ndose de "uicio a s !is!o. 7o%l un recodo,
!ani'ul con ra'ide+ la cerradura de una 'uer#a $ se col en un
edi,icio.
1o alivi co!'ro%ar "ue la sala in#erior es#a%a desocu'ada.
(c& un vis#a+o 'or el o/o de la cerradura $ reso'l suave!en#e al
cons#a#ar "ue el calle/n segua vaco. )ero en#onces en#r una
,igura en su ca!'o visual.
Mrunci el ce0o al reconocer las cica#rices en la a!'lia cara del
&o!%re. 1os o/os del sac&a8ano i%an de un lado a o#ro, %uscando
algo. 7ann$l ca'# un re,le/o $, %a/ando la !irada, vio una nava/a de
as'ec#o 'eligroso en la !ano enguan#ada del &o!%re.
7ann$l ri 'or lo %a/o. Tienes suerte de +ue te ha)a odo
seguir!e 'ens. e le 'as 'or la ca%e+a #u!%ar al a#racador $
llevarlo a la de'endencia de la Fuardia !*s cercana, 'ero decidi no
&acerlo. e acerca%a la noc&e $ le a'e#eca !uc&o regresar a la
calide+ de sus a'osen#os.
(l sac&a8ano e5a!in el #erreno $ des'u3s volvi so%re sus
'asos. 7ann$l con# &as#a cien, volvi a cru+ar la 'uer#a $ sigui su
ca!ino. )or lo vis#o, su #e!or de "ue los losdes su'ieran lo "ue era
no #ena ,unda!en#o. Ning4n losde sera #an idio#a co!o 'ara a#acar
a un !ago con una si!'le nava/a.
`
H H H
`
onea es#a%a inclinada so%re un li%ro de %uen #a!a0o cuando
Cer$ en#r en el escondri/o. (lla levan# la !irada $ sonri.
"9<C!o va la !agia= --'regun#. 1a sonrisa se eva'or.
"9Co!o sie!'re.
"9<(l li%ro no #e sirve de nada=
(lla neg con la ca%e+a.
"91levo cinco se!anas 'rac#icando, 'ero sola!en#e &e
!e/orado le$endo. 1eer no !e servir* 'ara 'agar la 'ro#eccin de
Mar3n.
"96 eso "ue &aces no se le 'uede !e#er 'risa --di/o 3l. 4
!enos si sola!ente puedes practicar una vez al da a0adi en
silencio.
7esde "ue casi la ca'#uraron, &a%a &a%ido un gru'o de !agos
"ue se i%a acercando con 'aciencia a cada escondi#e de Mar3n cada
ve+ "ue onea u#ili+a%a la !agia, con lo "ue o%liga%an al ladrn a
%uscar nuevos lugares. Cer$ sa%a "ue Mar3n es#a%a co%r*ndose
,avores 'or #odas las %arriadas. Ta!%i3n sa%a "ue 'ara el ladrn
onea vala #odas las !onedas $ ,avores "ue gas#ara.
"9<Du3 crees "ue #e &ace ,al#a 'ara "ue #u !agia ,uncione=
--'regun#. (lla a'o$ la %ar%illa en una !ano.
"9Necesi#o "ue alguien !e lo ense0e. --1evan# una ce/a--.
<Mar3n &a dic&o algo de esa 'ersona "ue i%a a inves#igar=
Cer$ !ene la ca%e+a.
"96 !, nada. 2e odo algo sin "ue lo se'a, 'ero no suena %ien.
1a /oven sus'ir.
"9> su'ongo "ue #4 no conocer*s a ning4n !ago a!is#oso "ue
es#3 de acuerdo en revelar los secre#os del Fre!io a los ladrones,
<verdad= 6 lo !e/or !e lo 'odras secues#rar.
Cer$ ri, 'ero se de#uvo cuando e!'e+ a ,or!arse una idea
en su !en#e.
"9<Crees "ue...=
"9@C&is#A --susurr onea--. @(scuc&aA
Cer$ se 'uso en 'ie de un sal#o al or el d3%il re'i"ue#eo "ue
vena del suelo.
"9@1a se0alA
Cer$ ,ue de'risa &as#a la ven#ana "ue da%a a la calle $ !ir las
so!%ras "ue &a%a !*s a%a/o. (n lugar del cen#inela, vio una ,igura
desconocida ca!inando en la 'enu!%ra. 6garr la ca'a de onea
del res'aldo de una silla $ se la arro/.
"9M3#e#ela de%a/o de la ca!isa --le di/o--, $ sgue!e.
1evan# un cu%o de agua "ue &a%a /un#o a la !esa $ lan+ su
con#enido a las 'ocas %rasas "ue a4n "ueda%an en la c&i!enea. 1a
!adera e!i#i un siseo $ el va'or su%i 'or el #iro. Dui# la re/illa, se
agac& 'ara colocarse den#ro $ e!'e+ a escalar la c&i!enea,
!e#iendo la 'un#a de sus %o#as en las grie#as en#re los ladrillos
%as#os $ calien#es.
"9Tiene "ue ser una %ro!a --!ur!ur onea desde a%a/o.
"9?enga --la a're!i--. Nos va!os 'or los #e/ados.
Mur!urando una !aldicin, ella e!'e+ a su%ir.
(l sol sali de de#r*s de unas nu%es de #or!en#a $ %a0 los
#e/ados con su lu+ dorada. Cer$ se des'la+ a la so!%ra de una
c&i!enea.
"92a$ de!asiada lu+ --di/o--. eguro "ue nos ver*n. Creo "ue
de%era!os "uedarnos a"u &as#a "ue oscure+ca.
onea se aco!od a su lado.
"9<(s#a!os lo %as#an#e le/os=
Cl !ir a#r*s, en direccin al escondi#e.
"9(so es'ero.
onea !ir alrededor.
"9(s#a!os en el Ca!ino 6l#o, <verdad= Todos esos 'uen#es de
cuerda $ !adera... los a'o$aderos. --onri al ver asen#ir a Cer$--.
Me #raen recuerdos.
Cer$ casi ri an#e la !irada nos#*lgica "ue se le &a%a 'ues#o a
onea.
"9)arece "ue &ace !uc&si!o #ie!'o.
"91o &ace. 1a !a$ora de las veces no !e 'uedo creer "ue de
verdad &ici3ra!os algunas cosas "ue &ici!os. --acudi la ca%e+a--.
6&ora no #endra agallas.
Cl se encogi de &o!%ros.
"9olo 3ra!os unos cros.
"9:nos cros "ue se cola%an en las casas $ !anga%an cosas.
--onri--. <Te acuerdas de la ve+ "ue nos !e#i!os en la &a%i#acin
de a"uella !u/er $ resul# "ue #ena #odas esas 'elucas= Te &icis#e
un ovillo en el suelo $ #e las ec&a!os #odas 'or enci!a, $ luego,
cuando en#r, #e 'usis#e a gru0ir...
Cer$ sol# una carca/ada.
"9(sa !u/er sa%a c&illar, s.
1os o/os de onea %rillaron a la lu+ del sol 'onien#e.
"9Tuve una rascada de ca!'eona#o cuando ;onna co!'rendi
"ue 'or las noc&es !e esca'a%a 'ara ir con voso#ros.
"9)ero eso no #e i!'idi seguir &aci3ndolo --le record Cer$.
"9No. )ara en#onces $a !e &a%as ense0ado a a%rir
cerraduras.
Cer$ la !ir ,i/a!en#e.
"9<)or "u3 de/as#e de venir con noso#ros, en realidad=
onea sus'ir $ se a%ra+ las rodillas.
"91as cosas ca!%iaron. 1a gen#e de 2arrin e!'e+ a #ra#ar!e
dis#in#o. Mue co!o si se &u%ieran acordado de "ue era una c&ica, $
'ensaran "ue i%a con ellos 'or o#ras cosas. 7e/ de ser diver#ido.
"9>o no #e #ra#3 dis#in#o... --Cer$ vacil !ien#ras se ar!a%a de
valor--. )ero #a!%i3n de/as#e de venir con!igo.
(lla neg con la ca%e+a.
"9No ,ue 'or #i, Cer$. Creo "ue !e aca%3 &ar#ando. Tena "ue
crecer $ 'arar de ,ingir. ;onna sie!'re !e es#a%a diciendo "ue la
&ones#idad era algo valioso $ "ue ro%ar es#a%a !al. >o no 'ensa%a
"ue ro%ar cuando no &a%a !*s eleccin ,uera !alo, 'ero eso no era
lo "ue &aca!os. Casi !e alegr3 cuando nos !uda!os a la ciudad,
'or"ue as $a no #endra "ue 'ensar en #odo eso nunca !*s.
Cer$ asin#i. Dui+* &a%a sido !e/or "ue ella se !arc&ara. 1os
c&icos de la %anda de 2arrin no sie!'re &a%an sido a!a%les con
las /venes "ue se encon#ra%an.
"9<(ra !e/or #ra%a/ar en la ciudad=
"9:n 'oco. Te 'uedes llevar %uenas rascadas si no vas con
cuidado. 1o 'eor son los guardias, 'or"ue no &a$ nadie "ue les diga
"ue 'aren de ,as#idiar#e.
e le nu%l la e5'resin al in#en#ar i!agin*rsela rec&a+ando a
unos guardias de!asiado in#eresados. <(5is#ira alg4n lugar seguro=
Movi la ca%e+a $ dese 'oder llev*rsela a un si#io donde no &u%iera
ning4n guardia ni !ago "ue los !oles#ara.
"92e!os 'erdido el li%ro, <verdad= --di/o onea de re'en#e.
Eecordando el #o!o "ue es#a%a en la !esa del escondi#e, Cer$ sol#
una 'ala%ro#a--. 7e #odas ,or!as no serva 'ara !uc&o.
No &a%a re!ordi!ien#o en su vo+. Cer$ ,runci el ce0o. Tena
"ue &a%er alguna o#ra ,or!a de "ue a'rendiera !agia. e !ordi un
'oco el la%io !ien#ras regresa%a a su !en#e la idea "ue ella le &a%a
dado.
"9Me gus#ara sacar#e de las %arriadas --di/o--. (s#a noc&e los
!agos van a es#ar 'or #odas 'ar#es.
onea se 'reocu'.
"9<acar!e de las %arriadas=
"9 --res'ondi 3l--. (s#ar*s !*s a salvo en la ciudad.
"9@(n la ciudadA <eguro=
"9<)or "u3 no= --onri--. (s el 4l#i!o lugar donde %uscaran.
onea lo !edi# $ levan# los &o!%ros.
"9)ero <c!o llegare!os all=
"9)or el Ca!ino 6l#o.
"9(l Ca!ino 6l#o no va !*s all* de las 'uer#as.
Cer$ 'uso cara de 'caro.
"9No #ene!os 'or "u3 cru+ar las 'uer#as. ?*!onos.
1a Muralla (5#erior des#aca%a 'or enci!a de las %arriadas.
Tena una al#ura de die+ 'asos largos $ es#a%a en %uen es#ado
gracias a la Fuardia Ciudadana, aun"ue &a%an 'asado !uc&os
siglos desde la 4l#i!a ve+ "ue I!ardin su,ri la a!ena+a de una
invasin. )or la 'ar#e e5#erior discurra una cal+ada, "ue !an#ena
a'ar#ados los edi,icios de las %arriadas.
No !u$ le/os de esa cal+ada, onea $ Cer$ %a/aron de los
#e/ados a un calle/n. Cer$ la cogi del %ra+o, la llev &as#a unos
!on#ones de ca/as $ se !e#i en#re ellos. (l aire de a"uel es'acio
des'eda un olor algo *cido, una !e+cla de !adera verde $ ,ru#a
'asada.
Cer$ se 'uso en cuclillas $ dio unos gol'eci#os al suelo. )ara
sor'resa de onea, se 'rodu/o un sonido !e#*lico $ &ueco. 1os
desec&os del suelo se !ovieron $ un disco de %uen #a!a0o gir
so%re unas %isagras &as#a 'onerse ver#ical. 6'areci una cara
anc&a, en!arcada 'or un crculo de oscuridad. 6lrededor de la
ca%e+a ,lua un &edor nausea%undo "ue vena de a%a/o.
"92ola, Tul --di/o Cer$.
1a cara del &o!%re vacil &as#a co!'oner una sonrisa.
"9<C!o #e va, Cer$=
Cer$ alegr el se!%lan#e.
"9.ien. <Duieres 'agar una deuda=
"9Claro. --1os o/os del &o!%re relucieron--. <.uscas 'aso=
"9)ara dos --di/o Cer$.
(l &o!%re asin#i an#es de descender al aire ,3#ido. Cer$ sonri
a onea $ le se0al el agu/ero.
"97es'u3s de us#ed.
(lla !e#i una 'ierna en el &ueco $ encon#r el 'ri!er 'elda0o
de una escalera. To! una 4l#i!a %ocanada de aire ,resco $
descendi 'oco a 'oco a la oscuridad l%rega. (n la 'enu!%ra
sona%a el agua ,lu$endo, $ el aire es#a%a cargado de &u!edad.
Cuando sus o/os se ada'#aron a la ,al#a de lu+, vio "ue es#a%a so%re
una es#rec&a re'isa, /un#o a un #4nel su%#err*neo de aguas negras.
(l #ec&o era #an %a/o "ue #uvo "ue agac&arse.
1a gruesa cara del &o!%re con "uien &a%an &a%lado
'er#eneca a un cuer'o igual!en#e a!'lio. Cer$ le dio las gracias $
en#reg al &o!%re algo "ue le &i+o sonrer.
7e/aron a Tul en su 'ues#o $ Cer$ la gui 'or el #4nel en
direccin a la ciudad. :nos cien#os de 'asos des'u3s e!'e+aron a
vislu!%rar o#ra silue#a $ una escalera. Tal ve+ el &o!%re "ue &a%a
delan#e de ellos &u%iera sido al#o alguna ve+, 'ero a&ora #ena la
es'alda encorvada co!o si se &u%iera ada'#ado 'ara enca/ar en la
curva del #4nel. 1evan# la vis#a $ con#e!'l su avance con unos
o/os grandes $ de 'esados '*r'ados.
(l &o!%re se gir de 'ron#o 'ara !irar a sus es'aldas. 1lega%a
un #enue re'icar desde el ,ondo del #4nel.
"9E*'ido --les di/o con vo+ ras'osa. Cer$ #o! el %ra+o de
onea $ la o%lig a correr.
(l &o!%re sac un o%/e#o de de%a/o de su a%rigo $ e!'e+ a
darle gol'es con una vie/a cuc&ara. (n a"uel lugar cerrado, el sonido
resul# ensordecedor.
e de#uvo al llegar a la escalera de !ano, $ escuc&aron !*s
re'i"ues de#r*s de ellos. (l /oro%ado gru0 $ e!'e+ a ale#ear con
los %ra+os.
"9@6rri%aA @6rri%aA --gri#.
Cer$ #re' &as#a la 'ar#e su'erior. 2u%o un gol'e#a+o !e#*lico
$ en#onces a'areci un crculo de lu+. Cer$ se au' en 3l $
desa'areci. Mien#ras lo segua, onea o$ un ruido le/ano $ grave
en la cloaca. (l /oro%ado sali de#r*s de ella $ #ir de la escalera de
!ano &as#a sacarla del &ueco.
onea !ir en #odas direcciones. (s#a%an en una calle/uela
es#rec&a, ocul#os 'or una densa oscuridad. e gir &acia el #4nel al
or de nuevo a"uel ruido grave. (l sonido ,ue ganando in#ensidad
r*'ida!en#e &as#a #rans,or!arse en un 'ro,undo rugido "ue, de
'ron#o, se a!or#igu cuando el /oro%ado cerr con cuidado la
en#rada del 'asadi+o. :n !o!en#o !*s #arde onea sin#i una #enue
vi%racin %a/o los 'ies. Cer$ se acerc a ella 'ara ro+arle la ore/a con
los la%ios.
"91os ladrones llevan a0os usando es#os #4neles 'ara 'asar la
Muralla (5#erior --!usi#--. Cuando la Fuardia Ciudadana se en#er,
e!'e+aron a inundar los conduc#os. (n realidad no es !ala idea: as
es#*n li!'ios. Claro "ue los ladrones averiguaron a "u3 &oras lo
&acan $ siguieron con sus negocios co!o sie!'re. (n#onces ,ue
cuando los guardias e!'e+aron a inundarlos al a+ar.
1e indic 'or ges#os "ue se agac&ara /un#o a la #a'a $ luego la
levan# con cau#ela. 6 unos 'ocos cen#!e#ros de su cara el agua
'asa%a en #orren#e $ su ,ragor se e5#endi es#re'i#osa!en#e 'or la
calle. Cer$ se a'resur a cerrar de nuevo el acceso.
"9)or eso #ocan las ca!'anas --susurr ella. Cer$ asin#i.
"9(s un aviso.
e volvi $ en#reg algo al /oro%ado an#es de llevarla calle/n
a%a/o &as#a un rincn oscuro, donde unos ladrillos "ue so%resalan
de una 'ared les 'er!i#ieron #re'ar al #ec&o de una casa. (s#a%a
re,rescando, 'or lo "ue onea e5#endi su ca'a 'ara envolverse los
&o!%ros con ella.
"9(s'era%a "ue sali3ra!os un 'oco !*s cerca --!ur!ur
Cer$--, 'ero... --e encogi de &o!%ros--. 7esde a"u &a$ %uena
vis#a, <e&=
onea es#a%a de acuerdo. 6un"ue el sol $a se &a%a &undido
en el &ori+on#e, el cielo segua %rillando. 1os 4l#i!os res"uicios de la
#or!en#a 'endan so%re la Cuaderna Meridional, 'ero las nu%es se
%a#an en len#a re#irada &acia el es#e. 1a ciudad se e5#enda 'or
de%a/o de ella, %a0ada en una lu+ anaran/ada.
"92as#a se ve un #ro+o del )alacio Eeal --se0al Cer$.
)or enci!a de la al#a Muralla In#erior se vean las elevadas
#orres de )alacio $ el c3ni# de una %rillan#e c4'ula.
"96& no &e es#ado nunca --susurr Cer$--. )ero un da ir3.
onea ri.
"9<T4= <6l )alacio Eeal=
"9(s una 'ro!esa "ue !e &e &ec&o a ! !is!o --le di/o--, "ue
en#rar3 al !enos una ve+ en #odos los grandes lugares de la ciudad.
"9> &as#a a&ora, <dnde &as es#ado=
Cer$ se0al &acia los 'or#ones a%ier#os del Crculo In#erno. )or
el u!%ral se en#revean las 'aredes $ #e/ados de las !ansiones "ue
&a%a en el in#erior, ilu!inadas 'or el res'landor a!arillo de las
,arolas calle/eras.
"9(n un 'ar de casas de las grandes.
onea sol# un %u,ido de incredulidad. Cuando &aca recados
'ara ;onna $ Eanel, en ocasiones &a%a #enido "ue en#rar en el
Crculo In#erno. 1as calles es#a%an 'a#rulladas 'or guardias "ue
in#erroga%an a cual"uiera "ue no vis#iese caros ro'a/es o llevara
'ues#o el uni,or!e de la servidu!%re de alguna Casa. 1os clien#es le
&a%an 'ro'orcionado una 'e"ue0a ,ic&a "ue de!os#ra%a "ue #ena
asun#os leg#i!os en la +ona.
(n cada visi#a &a%a descu%ier#o !aravillas. Eecorda%a
con#e!'lar unas casas e5#raordinarias, de ,an#*s#icos colores $
,or!as, algunas con #erra+as $ unas #orres #an ,inas $ delicadas "ue
'areca "ue ,ueran a derru!%arse 'or su 'ro'io 'eso. 2as#a los
alo/a!ien#os del servicio eran lu/osos.
1as casas !*s sencillas "ue #enan a&ora alrededor le eran
!*s ,a!iliares. (n la Cuaderna e'#en#rional vivan los !ercaderes
$ los !ie!%ros de lina/es !enores. Tenan 'ocos criados $ recurran
a los ar#esanos 'ara #odo lo "ue es#os no 'udieran a#ender. (n los
dos a0os "ue &a%an #ra%a/ado all, ;onna $ Eanel &a%an
con"uis#ado un 'e"ue0o gru'o de clien#es &a%i#uales.
onea !ir las cor#inas 'in#adas "ue cu%ran las ven#anas a su
alrededor. 6lgunas de/a%an ver las so!%ras de 'ersonas. us'ir
!ien#ras 'ensa%a en los clien#es "ue &a%an 'erdido sus #os cuando
los guardias los desa&uciaron de la casa de "ueda.
"9> a&ora, <adonde va!os=
Cer$ sonri.
"9T4 sgue!e.
Con#inuaron su avance 'or los #e/ados. 6 di,erencia de los
residen#es de las %arriadas, los de la ciudad no sie!'re co!'lacan
a los ladrones colocando 'uen#es o agarraderos. (n varias
ocasiones Cer$ $ onea se vieron o%ligados a descender al suelo
cuando llega%an a un calle/n o a una calle !*s anc&a. 1as vas
'rinci'ales es#a%an 'a#rulladas 'or guardias, as "ue #enan "ue
es'erar a "ue los &o!%res 'asaran de largo an#es de cru+arlas a
#oda 'risa.
6l ca%o de una &ora se de#uvieron a descansar, $ luego
siguieron cuando una ,ina #a/ada de luna aso! 'or el &ori+on#e.
onea sigui a Cer$ en silencio, concen#rada en no #ro'e+ar %a/o
a"uella lu+ d3%il. Cuando 'or ,in volvieron a 'arar, la asol una
oleada de cansancio $ se sen#, de/ando esca'ar un ge!ido.
"9Me/or "ue llegue!os 'ron#o --di/o--. (s#o$ casi 'ara el
arras#re.
"9>a no "ueda !uc&o --le asegur Cer$--. (s a& !is!o.
1a /oven sal# una valla de#r*s de Cer$ $ llegaron a un /ardn
a!'lio $ cuidado. 1os *r%oles eran al#os $ si!3#ricos. Cer$ la gui
'or la so!%ra de una 'ared "ue no 'areca #ener ,in.
"9<7nde es#a!os=
"9(s'era $ lo ver*s --re'lic Cer$.
e le enred algo en el 'ie $ el #ro'e+n la ec& con#ra un
*r%ol. e "ued sor'rendida 'or lo *s'era "ue era la cor#e+a. Mir
&acia arri%a $ a su alrededor. 6n#e ella se al+a%a un n4!ero
inaca%a%le de *r%oles, dis'ues#os co!o cen#inelas. (n la oscuridad
acec&a%a un %os"ue e5#ra0o $ sinies#ro de %ra+os #er!inados en
garras.
#6n bos+ue% onea arrug la ,ren#e $ en#onces un
escalo,ro &i+o 'resa en ella. 7n la 0uaderna Septentrional no ha)
'ardines ) en toda D!ardin sola!ente ha) un bos+ue...
e le e!'e+ a acelerar el cora+n. Corri 'ara alcan+ar a
Cer$ $ le agarr el %ra+o.
"9@>e'A )ero <"u3 es#*s &aciendo= --e5cla!, so,ocada--.
@(s#a!os en el Fre!ioA
1os dien#es de Cer$ lan+aron un des#ello.
"9(so es.
onea se lo "ued !irando. (ra una silue#a en el %os"ue
ilu!inado 'or la luna, $ no 'oda verle la e5'resin. 1a invadi una
sos'ec&a 'avorosa. egura!en#e no &a%ra... 3l nunca &ara... Cer$
no. No, 3l nunca, nunca /a!*s, la en#regara a los !agos.
No# "ue Cer$ le a'o$a%a una !ano en el &o!%ro.
"9No #e 'reocu'es, onea. )i3nsalo un !o!en#o. <7nde
es#*n los !agos= (n las %arriadas. (n realidad es#*s !*s segura
a"u "ue all.
"9)ero... <no &a$ guardias=
"92a$ un 'u0ado en las 'uer#as, nada !*s.
"9<)a#rullas=
"9No.
"9<6lguna !uralla !*gica=
"9No. --Ei sin &acer casi ruido--. )ensar*n "ue la gen#e les
#iene de!asiado !iedo 'ara en#rar sin 'er!iso, digo $o.
"9<C!o es "ue sa%es "ue no &a$ !uralla ni guardias=
Cl sol# una risi#a.
"9>a &e es#ado a"u.
onea cogi aire de gol'e.
"9<)or "u3=
"9Cuando decid "ue visi#ara #odos los lugares de la ciudad,
en#r3 a"u $ co#ille3 un 'oco. No 'oda creer!e lo ,*cil "ue era. No
in#en#3 !e#er!e en ning4n edi,icio, claroB solo !ir3 a los !agos 'or
las ven#anas. onea o%serv ,i/a!en#e su cara enso!%recida, sin
'oder cre3rselo.
"9<2as es'iado al Fre!io=
"9)ues claro. Mue in#eresan#si!o. Tienen unos si#ios donde
ense0an a los !agos nuevos, $ o#ros donde viven. 1a 4l#i!a ve+ vi a
los sanadores #ra%a/ando. (so s "ue ,ue 'ara verlo. 2a%a un c&ico
con la cara #oda llena de cor#es. Cuando el sanador lo #oc,
desa'arecieron #odos. I!'resionan#e. --7e/ de &a%lar $ onea vio
c!o gira%a la ca%e+a &acia ella %a/o la lu+ #enue--. <No decas "ue
"ueras "ue alguien #e ense0ara a usar la !agia= 6 lo !e/or, si los
!iras a ellos, ves algo "ue #e a$ude a a'render.
"9)ero... es el Fre!io, Cer$.
Cl se encogi de &o!%ros.
"9No #e &a%ra #rado a"u si 'ensara "ue es 'eligroso de
verdad, <a "ue no=
onea neg con la ca%e+a. e sen#a ,a#al 'or &a%er dudado
de 3l. i &u%iera 're#endido en#regarla, &a%ra de/ado "ue los !agos
la ca'#uraran en el escondi#e. )ero Cer$ nunca la #raicionara.
6un"ue su e5'licacin era de lo !*s incre%le. Si esto es una
tra!pa )a esto) perdida.
6'ar# la idea de su !en#e $ se concen#r en lo "ue Cer$
es#a%a 'ro'oniendo.
"9<7e verdad crees "ue 'odre!os &acerlo=
"9eguro.
"9(s#o es de locos, Cer$.
Cl se ri.
"9)or lo !enos ven $ ec&a un vis#a+o. 1legare!os al ca!ino $
'odr*s ver 'or #i !is!a lo ,*cil "ue es. i no "uieres "ue lo
in#en#e!os, nos volvere!os. ?enga.
Trag*ndose su !iedo, onea lo sigui en#re los *r%oles. (l
%os"ue se aclar un 'oco, $ 'udo ver las 'aredes. Cer$ no se a'ar#
de las so!%ras !ien#ras avan+a%a con 'recaucin, &as#a "ue
es#uvieron a !enos de vein#e 'asos de un sendero. (n#onces ec& a
correr $ se coloc de#r*s del #ronco de un *r%ol enor!e.
onea se a'resur a 'egar la es'alda con#ra o#ro *r%ol. us
'iernas 'arecan &a%erse "uedado casi sin ,uer+as, $ se no#a%a
a#urdida $ !areada. Cer$ es%o+ una a!'lia sonrisa $ se0al en#re
los *r%oles.
(lla !ir el edi,icio "ue #enan delan#e $ a&og un gri#o.
`
`
`
`
_____ 12 _____
El "ltimo lugar do%de bus$ar1a%
`
(ra #an al#o "ue casi 'areca #ocar las es#rellas.
(n cada es"uina #ena una #orre. (n#re una $ o#ra, los %lancos
!uros re,le/a%an con suavidad la lu+ de la luna. 1a 'ar#e ,ron#al
es#a%a recu%ier#a de arcos, de e5#re!o a e5#re!o $ unos enci!a de
o#ros, "ue servan de so'or#e a los !uros9cor#ina de 'iedra. :na
a!'lia escalina#a su%a &as#a los enor!es 'or#ones, "ue es#a%an
a%ier#os.
"9Du3 &er!oso es... --onea sus'ir.
Cer$ ri discre#a!en#e.
"9 "ue lo es, <verdad= <?es esas 'uer#as= on co!o cua#ro
veces !*s al#as "ue un &o!%re.
"9Tienen "ue 'esar !uc&o. <C!o las cerrar*n=
"9u'ongo "ue con !agia.
onea se 'uso #ensa al ver a'arecer una ,igura ves#ida con
#4nica a+ul en el u!%ral. (l &o!%re se de#uvo all un !o!en#o $
des'u3s %a/ los escalones $ se !arc& &acia un edi,icio !*s
'e"ue0o "ue &a%a a la derec&a.
"9No #e 'reocu'es. No 'ueden vernos --le asegur Cer$.
onea de/ !arc&ar el aire "ue es#a%a re#eniendo $ se o%lig a
a'ar#ar la !irada de la silue#a $a le/ana.
"9<Du3 &a$ den#ro=
"96ulas. (so es la universidad.
(n la 'ar#e la#eral del edi,icio &a%a #res &ileras de ven#anas.
1os *r%oles les %lo"uea%an casi 'or co!'le#o la visin de las dos
,ilas in,eriores, 'ero onea vio una c*lida lu+ a!arilla en#re los
&uecos del ,olla/e. 6 la i+"uierda del edi,icio &a%a un gran /ardn.
Cer$ se0al la cons#ruccin "ue se levan#a%a al ,ondo del !is!o.
"96& es donde viven los a'rendices --e5'lic--. 6l o#ro lado de
la universidad &a$ o#ro edi,icio iguali#o "ue ese, "ue es donde viven
los !agos. > all --sigui diciendo !ien#ras se0ala%a un edi,icio
circular "ue &a%a a unos cien#os de 'asos a su i+"uierda-- es donde
#ra%a/an los sanadores.
"9<> eso "u3 es= --'regun# onea, indicando un gru'o de
agu/as curvadas "ue se al+a%an de alg4n lugar en el in#erior del
/ardn.
Cer$ levan# los &o!%ros $ con,es:
"9No lo s3. No lo &e averiguado nunca. --2i+o un ges#o &acia el
ca!ino "ue #enan delan#e--. (s#o va &acia las casas de los
sirvien#es, all a%a/o. --e lo indic se0alando a la i+"uierda--. > 'or
all, a la derec&a, lleva &as#a las ca%alleri+as. 7e#r*s de la
universidad &a$ unas cuan#as cons#rucciones !*s, $ #a!%i3n #ienen
o#ro /ardn, delan#e del edi,icio de los !agos. 6&, $ su%iendo un 'oco
la colina &a$ !*s casas 'ara !agos.
"9Cu*n#os edi,icios --di/o con un &ilo de vo+--. <Cu*n#os !agos
de%e de &a%er=
"96"u viven !*s de cien --le e5'lic Cer$--. 2a$ o#ros "ue no.
6lgunos viven en la ciudad, o#ros en el ca!'o $ #a!%i3n &a$
!uc&si!os en o#ros 'ases. 6"u #a!%i3n #ienen co!o unos
doscien#os sirvien#es. 2a$ doncellas, !o+os de cuadra, cocineros,
escri%as, /ardineros $ &as#a agricul#ores.
"9<6gricul#ores=
"9Tienen ca!'os de cul#ivo cerca de las casas del servicio.
onea ,runci el ce0o.
"9<)or "u3 no co!'ran la co!ida $ $a es#*=
"92e odo decir "ue cul#ivan 'lan#as de #odos los #i'os 'ara
&acer !edica!en#os con ellas.
"96&. --onea !ir a Cer$, i!'resionada--. <C!o &as
descu%ier#o #an#as cosas del Fre!io=
Cer$ sonri ense0ando #odos los dien#es.
"92ice un !on#n de 'regun#as, so%re #odo des'u3s de la
4l#i!a ve+ "ue vine a ec&ar un vis#a+o.
"9<)or "u3=
"9Tena curiosidad.
"9<Curiosidad= --se %url onea--. <olo era curiosidad=
"9Todo el !undo "uiere sa%er a "u3 se dedican a"u. <T4 no=
onea dud.
"9>o... a veces.
"9)ues claro "ue "uieres. > #4 #ienes !*s ra+ones "ue la
!a$ora. .ueno, <"uieres es'iar a unos cuan#os !agos=
onea !ir los edi,icios.
"9<C!o va!os a es'iar den#ro sin "ue nos vean=
"9(l /ardn llega &as#a la !is!a 'ared de los edi,icios --le di/o
Cer$--. 2a$ ca!inos "ue van de un lado a o#ro, $ es#*n rodeados de
*r%oles $ se#os. )uedes andar en#re los se#os $ no #e ve nadie.
onea neg con la ca%e+a.
"96 nadie !*s se le ocurrira &acer una locura co!o es#a. Cl
sonri.
"9)ero $a sa%es "ue nunca corro riesgos a lo #on#o.
onea se !ordi el la%io, #odava avergon+ada de &a%er
sos'ec&ado "ue Cer$ es#a%a #raicion*ndola. ie!'re &a%a sido el
c&ico !*s lis#o de la %anda de 2arrin. i &a%a alguna 'osi%ilidad de
es'iar al Fre!io, 3l sa%ra c!o &acerlo.
(ra conscien#e de "ue #endra "ue es#ar dici3ndole "ue la
llevara o#ra ve+ con Mar3n. i los descu%riera alguien... )ensarlo
da%a de!asiado !iedo. Cer$ la es#a%a !irando con e!ocin. Sera
una l3sti!a no intentarlo --susurr una vocecilla desde el ,ondo de su
!en#e--, ) a lo !e'or veo algo +ue !e a)ude.
"9Mu$ %ien. --us'ir--. <6dnde va!os 'ri!ero=
Cer$ sonri $ se0al el edi,icio de los sanadores.
"9Nos !e#ere!os en los /ardines de a& a%a/o, donde el ca!ino
es#* oscuro. T4 sgue!e.
Eegres al %os"ue corre#eando $ e!'e+ a avan+ar en +ig+ag
en#re los *r%oles. :nos cien#os de 'asos !*s #arde, regres al
sendero $ se de#uvo /un#o a un *r%ol.
"96&ora !is!o los !agos es#*n !u$ ocu'ados en#renando
--!ur!ur--. - %ien se &an ido a sus &a%i#aciones. Tene!os &as#a
"ue aca%en las clases noc#urnas, $ luego nos re#irare!os 'ara
escondernos. 7e !o!en#o solo &e!os de 'reocu'arnos de los
sirvien#es. M3#e#e la ca'a %a/o la ca!isa. 1o 4nico "ue va a &acer es
!oles#ar#e.
(lla o%edeci. Cer$ la cogi de la !ano $ la llev &as#a el
ca!ino. onea !ir las ven#anas de la universidad con aire dudoso.
"9<> si !iran a,uera= ?an a vernos.
"9No #e 'reocu'es --di/o 3l--. 1as salas es#*n !u$ ilu!inadas,
as "ue no ven nada de lo "ue &a$ ,uera a no ser "ue se 'ongan
/us#o al lado de la ven#ana, $ es#*n !u$ a#areados &aciendo esas
cosas "ue &acen 'ara !irar a,uera.
1a cogi 'or el %ra+o $ #ir de ella &as#a el o#ro lado del
ca!ino. onea con#uvo la res'iracin $ escru# las ven#anas "ue
#ena enci!a, casi es'erando ver a alguien aso!ado, 'ero en
ninguna de ellas &a%a ninguna ,or!a &u!ana. Cuando se !e#ieron
en las so!%ras del /ardn, sus'ir de alivio.
Cer$ se #u!% %oca a%a/o en el suelo $ cule%re 'ara cru+ar la
%ase de un ar%us#o. onea ,ue #ras 3l $ #er!in agac&ada %a/o una
densa red de &o/as.
"92a crecido un 'oco desde "ue vine la 4l#i!a ve+ --!ur!ur
Cer$--. Tendre!os "ue ir a ga#as.
iguieron adelan#e a'o$ados en las !anos $ las rodillas, con
Cer$ a%riendo ca!ino 'or un denso #4nel de vege#acin. Cada vein#e
'asos !*s o !enos, #enan "ue a're#arse con#ra el #ronco de un
*r%ol 'ara 'oder avan+ar. 7es'u3s de ga#ear varios cen#enares de
'asos, Cer$ se de#uvo.
"9(s#a!os delan#e del edi,icio de los sanadores --le di/o--. 6&ora
cru+are!os un ca!ino $ luego nos !e#ere!os en#re los *r%oles "ue
&a$ con#ra la 'ared. >o vo$ 'ri!ero. 6seg4ra#e de "ue no &a$ nadie
en el ca!ino $ luego ven de#r*s.
?olvi a 'onerse %oca a%a/o, a'ar# las ra!as del se#o 'ara
salir $ desa'areci. onea se acerc 'or el &ueco "ue &a%a de/ado
$ ec& un vis#a+o al e5#erior. (l se#o %ordea%a un ca!ino. 6lcan+ a
ver el agu/ero 'or donde Cer$ se &a%a in#roducido en el se#o del o#ro
lado.
ali al ca!ino, lo cru+ a #oda 'risa $ se !e#i en#re la
&o/arasca. (ncon#r a Cer$ sen#ado en el es'acio "ue &a%a de#r*s,
con la es'alda a'o$ada en el #ronco de un gran *r%ol, de cara a una
'ared.
"9<Crees "ue 'odras #re'ar 'or a"u= --'regun# Cer$ en vo+
%a/a, dando una 'al!adi#a a la 'ared--. Tienes "ue llegar al segundo
'iso. 6& es donde dan las clases.
onea e5a!in la 'ared. (s#a%a &ec&a de grandes ladrillos de
'iedra. 1a arga!asa "ue los una era vie/a $ se es#a%a des&aciendo.
2a%a dos cornisas "ue rodea%an el edi,icio $ cons#i#uan la %ase de
las ven#anas. Cuando llegara a una de ellas, 'odra a'o$arse en la
cornisa 'ara !irar al in#erior.
"9M*cil --susurr.
Cer$ en#recerr los o/os $ e!'e+ a re%uscar en sus %olsillos.
ac un ,rasco 'e"ue0o, lo a%ri $ e!'e+ a e!%adurnarle la cara
con una 'as#a oscura.
"9>a es#*. 6&ora #e 'areces a Mar3n. --onri, 'ero volvi a
'onerse serio al !o!en#o--. Due los *r%oles no de/en de #a'ar#e. i
veo "ue viene alguien, ulular3 co!o un !ulu8. T4 "u3da#e en #u si#io
$ !an#en#e "uie#a $ silenciosa co!o nunca.
Con un asen#i!ien#o, onea se volvi &acia la 'ared $ !e#i
con cuidado la 'un#a del 'ie en una grie#a. 2urg con los dedos en la
arga!asa des!enu+ada $ %usc el siguien#e 'un#o 'ara a'o$ar el
'ie. No #ard en es#ar colgando de la 'ared, con los 'ies al nivel de
la ca%e+a de Cer$. 1o !ir $ vio "ue los dien#es le %rilla%an al
sonrer.
us !4sculos 'ro#es#aron a !edida "ue i%a i+*ndose, 'ero no
se de#uvo &as#a &a%er alcan+ado la segunda re'isa. )ar un
!o!en#o 'ara reco%rar el alien#o $ gir la ca%e+a &acia la ven#ana
!*s 'r5i!a.
Tena el #a!a0o de una 'uer#a $ es#a%a co!'ues#a 'or cua#ro
grandes l*!inas de cris#al. 7esli+ 'oco a 'oco las !anos 'or la
re'isa &as#a "ue 'udo ver la &a%i#acin "ue &a%a al o#ro lado.
7en#ro &a%a un gru'o de !agos con #4nicas grises, sen#ados,
#odos !irando con a#encin algo "ue es#a%a en el rincn o'ues#o de
la sala. onea dud si de%a ec&arle un vis#a+o, #e!iendo "ue alguno
levan#ara la vis#a $ la viera, 'ero nadie !ira%a en su direccin. Con el
cora+n des%ocado, avan+ cen#!e#ro a cen#!e#ro &as#a "ue 'udo
ver lo "ue !ira%an con #an#o in#er3s.
(n la es"uina con#raria &a%a un &o!%re con la #4nica de color
verde oscuro. os#ena un gra%ado de un %ra+o, con lneas de
colores $ 'ala%ras gara%a#eadas enci!a. (l !ago es#a%a usando un
'alo cor#o de !adera 'ara se0alar las dis#in#as 'ala%ras.
onea no# "ue se e!ociona%a. 1a vo+ del !ago llega%a un
'oco a!or#iguada 'or el cris#al, 'ero 'oda dis#inguir sus 'ala%ras si
'ona a#encin.
Mien#ras lo &aca, creci en ella una ,a!iliar ,rus#racin. 1a
leccin "ue i!'ar#a el !ago es#a%a co!'ues#a en %uena 'ar#e 'or
'ala%ras $ ,rases e5#ra0as. )ara ella #ena el !is!o sen#ido "ue un
idio!a dis#in#o. (s#a%a a 'un#o de ceder al dolor de sus dedos $
volver con Cer$ cuando el 'ro,esor se gir $ di/o en vo+ al#a:
"9Due en#re ;enia.
1os a'rendices !iraron la 'uer#a a%ier#a. :na !u/er /oven
en#r en la sala, aco!'a0ada de un anciano sirvien#e. 1a !uc&ac&a
#ena el %ra+o vendado, a'o$ado en un ca%es#rillo "ue lleva%a a#ado
al cuello.
1a !u/er sonri con descaro $ se ri de algo "ue &a%a dic&o
uno de los a'rendices. .as# una !irada severa del !aes#ro 'ara
"ue la clase "uedara en silencio.
"9;enia se &a ro#o el %ra+o es#a #arde al caerse del ca%allo --les
di/o. Indic a la /oven "ue #o!ara asien#o. Cuando e!'e+ a
des&acer los venda/es, a ella se le %orr la sonrisa de la cara.
Dued a la vis#a un %ra+o con !agulladuras e &inc&a+n. (l
'ro,esor escogi a dos a'rendices de la clase. 1os dos 'asaron
suave!en#e las !anos 'or el %ra+o &erido, dieron un 'aso a#r*s e
&icieron su valoracin. (l 'ro,esor asin#i, co!'lacido.
"9.ien. --1evan# la vo+ 'ara "ue llegara a #oda el aula--. 1o
'ri!ero "ue &are!os es de#ener el dolor.
6 una se0al del !aes#ro, uno de los a'rendices #o! la !ano
de la !u/er. Cerr los o/os $ la sala "ued un !o!en#o en silencio.
)or los rasgos de la /oven 'as una e5'resin de alivio. (l a'rendi+
la sol# e inclin la ca%e+a &acia el 'ro,esor.
"9ie!'re es !e/or de/ar "ue el cuer'o se cure solo --sigui
diciendo el !ago--, 'ero 'ode!os re'ararlo &as#a el 'un#o en "ue los
&uesos se unen $ se alivia la &inc&a+n.
(l o#ro a'rendi+ recorri len#a!en#e el %ra+o de la !u/er con la
'al!a de su !ano. 1as !agulladuras 'erdieron el color %a/o su
con#ac#o. Cuando el /oven se a'ar#, la /oven es%o+ una sonrisa $
'ro% a !over los dedos.
(l 'ro,esor le e5a!in el %ra+o $ a con#inuacin volvi a
'on3rselo en ca%es#rillo, ac#o "ue la !u/er con#e!'l con un desd3n
eviden#e. (l !ago le orden con !uc&a seriedad "ue no u#ili+ara el
%ra+o en las 'r5i!as dos se!anas. :no de los a'rendices di/o algo
$ los de!*s rieron.
onea se a'ar# de la ven#ana. 6ca%a%a de 'resenciar los
legendarios 'oderes sanadores de los !agos, cosa "ue 'ocos
losdes con#e!'la%an alguna ve+ en sus vidas. (ra #an aso!%roso
co!o ella &a%a i!aginado.
)ero no &a%a a'rendido nada acerca de c!o se &aca.
7sto debe de ser una clase para aprendices avanzados
ra+on. 1os a'rendices !*s nuevos no sa%ran c!o #ra#ar una
&erida co!o a"uella. i encon#ra%a una clase 'ara a'rendices
noveles, 'odra ser ca'a+ de co!'renderla. 7escendi. Cuando sus
'ies #ocaron el suelo, Cer$ la agarr del %ra+o.
"9<2as vis#o c!o cura%an a alguien= --susurr. onea asin#i.
Cer$ sonri de ore/a a ore/a.
"9>a #e &e dic&o "ue era ,*cil, <a "ue s=
"9)uede "ue 'ara #i --di/o ella, ,ro#*ndose las !anos--. >o es#o$
desen#renada.
Mueron al siguien#e *r%ol $ la /oven o%lig a sus dedos
cansados a !e#erse en#re los ladrillos 'ara au'arse de nuevo.
1a siguien#e aula es#a%a 'residida 'or una !u/er, "ue #a!%i3n
ves#a una #4nica verde. Fuarda%a silencio $ vigila%a a sus
a'rendices, inclinados so%re sus 'u'i#res, escri%iendo co!o locos en
sus 'a'eles $ &o/eando unos gas#ados li%ros con cu%ier#as de cuero.
onea cedi al dolor de sus %ra+os $ regres al suelo.
"9<> %ien= --'regun# Cer$.
"9)oca cosa --res'ondi ella, negando con la ca%e+a.
(n la siguien#e ven#ana &a%a un aula con a'rendices
!e+clando l"uidos, 'olvos $ 'as#as en unos #arros 'e"ue0os. 1a
siguien#e revel a un solo /oven con #4nica verde, dor!ido con la
ca%e+a a'o$ada en las '*ginas a%ier#as de un li%ro.
"91as o#ras &a%i#aciones no #ienen lu+ --le di/o Cer$ cuando
regres a #ierra de nuevo--. Me 'arece "ue a"u $a no &a$ nada
nuevo "ue ver. --e volvi 'ara se0alar la universidad--. 6ll dan !*s
clases.
(lla asin#i.
"9?*!onos.
e escurrieron ,uera del se#o, cru+aron el sendero a la carrera
$ se !e#ieron en#re las &o/as del lado o'ues#o. 7es'u3s de recorrer
!edio /ardn, Cer$ se de#uvo 'ara se0alar un &ueco en el se#o.
Mirando en#re las &o/as, onea co!'rendi "ue &a%an llegado
a los e5#ra0os !*s#iles "ue &a%a vis#o an#es al+*ndose 'or enci!a
del /ardn. e curva%an &acia den#ro, co!o si es#uvieran &aci3ndose
reverencias en#re ellos, $ se i%an es#rec&ando &as#a ,or!ar una
'un#a en la c4s'ide. (s#a%an re'ar#idos a in#ervalos regulares
alrededor de una losa circular de 'iedra "ue es#a%a incrus#ada en el
suelo.
onea se es#re!eci. (l aire es#a%a con#a!inado 'or una
vi%racin "ue le era ,a!iliar. In"uie#a, 'uso una !ano en la es'alda
de Cer$.
"9?*!onos de a"u.
Cer$ asin#i $, #ras una 4l#i!a !irada a las al#as agu/as, se la
llev.
6#ravesaron o#ros dos ca!inos an#es de llegar a la 'ared de la
universidad. Cer$ 'uso una !ano en la 'iedra.
"9(s#a no vas a 'oder escalarla --susurr--. )ero &a$ !uc&as
ven#anas al nivel del suelo.
onea #oc la 'ared. 1a 'iedra es#a%a cu%ier#a de riac&uelos $
ondas "ue recorran la su'er,icie &acia arri%a $ &acia a%a/o. No
dis#ingui ninguna grie#a ni #a!'oco ve#as en la 'iedra. )areca "ue
&u%ieran cons#ruido el edi,icio en#ero a 'ar#ir de un solo %lo"ue de
'iedra.
Cer$ se si#u de#r*s de un *r%ol $ en#rela+ las !anos. onea
se incor'or $ coloc un 'ie en el es#ri%o. 6u'*ndose, ec& un
vis#a+o 'or enci!a de la re'isa al in#erior de la &a%i#acin.
2a%a un &o!%re ves#ido con una #4nica de color viole#a
escri%iendo en un #a%lero con un car%oncillo. 1leg el sonido de su
vo+ a los odos de onea, 'ero no 'udo en#ender lo "ue es#a%a
diciendo. 1os di%u/os del #a%ln eran #an inco!'rensi%les co!o la
c&arla "ue da%a el sanador. Con una 'un+ada de dece'cin $
,rus#racin, &i+o una se0al a Cer$ 'ara "ue la de/ara %a/ar.
e !ovieron con sigilo, sin se'ararse del edi,icio, &as#a la
siguien#e ven#ana. 1a escena "ue &a%a al o#ro lado era #an
!is#eriosa co!o la 'ri!era. 1os a'rendices es#a%an #ensos,
sen#ados en sus asien#os $ con los o/os cerrados. 7e#r*s de cada
a'rendi+ sen#ado &a%a o#ro de 'ie, con las 'al!as de las !anos
a'o$adas en las sienes de su co!'a0ero. (l !aes#ro, un &o!%re de
as'ec#o adus#o con #4nica ro/a, los con#e!'la%a en silencio.
onea es#a%a a 'un#o de %a/arse cuando de re'en#e el &o!%re
&a%l.
"96&ora salid. --Tena un #ono sor'renden#e!en#e sereno 'ara
un &o!%re con el ros#ro #an severo. 1os a'rendices a%rieron los o/os.
1os "ue es#a%an de 'ie se ,ro#aron sus 'ro'ias sienes, en#re !uecas
de dolor--. Co!o 'od3is ver, es i!'osi%le escudri0ar en la !en#e de
o#ra 'ersona sin su consen#i!ien#o. .ueno, no es i!'osi%le del #odo,
co!o &a de!os#rado nues#ro Fran 1ord, 'ero es#* con !uc&o ,uera
del alcance de los !agos co!unes co!o voso#ros $ $o.
us o/os se des'la+aron un %reve ins#an#e a la ven#ana. onea
se a'resur a agac&ar la ca%e+a. Cer$ la de/ %a/ar al suelo $ ella se
'uso en cuclillas %a/o la re'isa de la ven#ana, a're#ando la es'alda
con#ra la 'ared e indicando 'or se0as a Cer$ "ue &iciera lo !is!o.
"9<Te &an vis#o= --susurr Cer$.
onea se llev una !ano al cora+n, "ue le es#a%a 'al'i#ando
a gran velocidad.
"9No es#o$ segura.
<(s#ara el !ago corriendo 'or la universidad en a"uellos
!o!en#os, con la in#encin de regis#rar los /ardines= <- es#ara /un#o
a la ven#ana, es'erando a "ue salieran de de%a/o de la re'isa=
Trag saliva, con la %oca reseca. e volvi &acia Cer$,
dis'ues#a a sugerir "ue corrieran &acia el %os"ue, 'ero se con#uvo. 6
su es'alda, en el aula, el sonido a!or#iguado de la vo+ del 'ro,esor
&a%a regresado. Cerr los o/os $ sus'ir con alivio.
Cer$ se inclin &acia delan#e $ ec& una !irada cau#elosa a la
ven#ana. 1uego la !ir a ella $ se encogi de &o!%ros.
"9<egui!os=
onea res'ir &ondo an#es de asen#ir. e incor'oraron,
avan+aron /un#o al edi,icio $ se si#uaron de%a/o de la siguien#e
ven#ana. Cer$ /un# las !anos $ au' a onea.
6l !irar 'or la ven#ana, sus o/os se encon#raron con des#ellos
de !ovi!ien#o. Mir la escena %o"uia%ier#a $ sor'rendida. 2a%a
unos 'ocos a'rendices es"uivando $ lan+*ndose al suelo, &aciendo
lo 'osi%le 'or evi#ar un di!inu#o 'un#o de lu+ "ue vola%a 'or #oda la
&a%i#acin. 7e 'ie so%re una silla en un rincn, un !ago de #4nica
ro/a segua el recorrido de la !o#a con una !ano e5#endida. .ra! a
sus a'rendices:
"9@Duedaos en el si#ioA @7e,ended la 'osicinA
Cua#ro de los a'rendices $a es#a%an "uie#os. Cuando la
%rillan#e !o#a se acerca%a a ellos, sala des'edida co!o si ,uera un
insec#o des'edido 'or un !a#a!oscas. )oco a 'oco, los de!*s
a'rendices siguieron el e/e!'lo de los 'ri!eros, 'ero la c&is'a era
!u$ r*'ida. 6lgunos de los /venes !enos &a%ilidosos #enan
di!inu#as !arcas ro/as en los %ra+os $ en la cara.
7e re'en#e la c&is'a se desvaneci. (l 'ro,esor sal# de la silla
$ a#erri+ con ligere+a. 1os a'rendices se rela/aron $ e!'e+aron a
cru+ar sonrisas. onea, #e!iendo "ue alguno ec&ara un vis#a+o en
su direccin, se de/ caer al suelo.
(n la siguien#e ven#ana o%serv a un !ago de #4nica viole#a
"ue es#a%a !os#rando a su clase un e5'eri!en#o con l"uidos de
colores. (n o#ra con#e!'l a un gru'o de a'rendices "ue #ra%a/a%an
con gl%ulos de cris#al ,undido "ue ,lo#a%an en el aire, ,or!ando a
'ar#ir de a"uellas ,or!as %rillan#es in#rincadas escul#uras "ue
re,ulgan. > en la siguien#e aula escuc& a un &o!%re de as'ec#o
a!a%le, ves#ido con #4nica ro/a, "ue da%a una c&arla so%re la
creacin de ,uego.
7e 'ron#o el #a0ido grave de una ca!'ana rever%er 'or #odo
el Fre!io. (l !ago, sor'rendido, levan# la !irada $ los a'rendices
e!'e+aron a levan#arse de sus asien#os. onea agac& la ca%e+a
#ras la ven#ana.
Cer$ la %a/ &as#a el suelo.
"9(sa ca!'ana indica "ue se aca%an las clases --di/o--. 6&ora
es#are!os sin &acer ruido. 1os !agos van a salir de la universidad
'ara ir a sus &a%i#aciones.
e acurrucaron cerca del #ronco de un *r%ol. 7uran#e unos
!inu#os no se o$eron ruidos, $ luego onea escuc& el sonido de
unos 'asos al o#ro lado del se#o.
"9... un da !u$ largo --es#a%a diciendo una !u/er--. (s#a!os
!u$ ,al#os de 'ersonal, a&ora "ue se e5#iende es#e cons#i'ado
invernal. (s'ero "ue la %4s"ueda #er!ine 'ron#o.
"9 --se !os#r de acuerdo o#ra !u/er--. )ero el ad!inis#rador
&a sido ra+ona%le. 2a asignado casi #odo el #ra%a/o a los guerreros $
los al"ui!is#as.
"9Cier#o --ad!i#i la 'ri!era--. .ueno, di!e, <c!o es#* la
es'osa de lord Ma8in= >a de%e de 'asar de los oc&o !eses...
1as voces de las !agas se 'erdieron en la dis#ancia $ las
ree!'la+ una riso#ada in,an#il.
"9... #e #ena enga0ado. @Casi #e da una 'ali+a, Ga!oA
"92a sido un si!'le #ruco --re'lic un c&ico con un ,uer#e
acen#o de ?in--. No le volver* a ,uncionar.
"9@;aA --#erci o#ro c&ico--. @i es#a $a es la segunda ve+A
1os !uc&ac&os se ec&aron a rer, 'ero onea o$ o#ros 'asos
"ue se acerca%an 'or su i+"uierda. 1os c&icos se callaron.
"91ord arrin --!ur!uraron con res'e#o cuando los 'asos
llegaron donde es#a%an ellos. Cuando se &u%ieron ale/ado un %uen
#rec&o, sus voces volvieron a elevarse 'ara con#inuar 'inc&*ndose
!u#ua!en#e. e ale/aron $ onea de/ de orlos.
)asaron o#ros gru'os de !agos. Casi #odos ca!ina%an en
silencio. 1a ac#ividad del Fre!io ,ue !enguando &as#a a'agarse.
Cuando 'or ,in Cer$ !e#i la ca%e+a 'or el se#o 'ara co!'ro%ar si el
ca!ino es#a%a desier#o, lleva%an casi una &ora escondidos.
"9?a!os a volver al %os"ue --le di/o--. 6&ora $a no "uedan
clases 'ara "ue las veas.
onea lo sigui al o#ro lado del ca!ino $ 'or el siguien#e se#o.
Cru+aron el /ardn $ corre#earon a #rav3s del 'ri!er sendero "ue
&a%an a#ravesado, de vuel#a al %os"ue. Cer$ se agac& sonrien#e
%a/o un *r%ol, con los o/os %rillan#es de e!ocin.
"92a sido ,*cil, <verdad "ue s=
onea !ir el Fre!io so%re su &o!%ro $ sin#i "ue se le
e5#enda una sonrisa en la cara.
"9@A
"9<1o ves= )i3nsalo: !ien#ras los !agos es#*n de ca+a all*
,uera, en las %arriadas, noso#ros &e!os es#ado ,isgando en su
#erri#orio.
1os dos rieron %a/i#o, $ en#onces onea res'ir &ondo $ sol#
un sus'iro.
"9Me alegro de "ue se &a$a aca%ado --ad!i#i--. <)ode!os
volver $a=
Cer$ &i+o un !o&n.
"9>a "ue es#a!os a"u, !e gus#ara in#en#ar o#ra cosa.
onea lo !ir con recelo.
"9<Du3 cosa=
(n lugar de a#ender su 'regun#a, Cer$ se incor'or $ ca!in
en#re los *r%oles. onea vacil un !o!en#o $ sali corriendo #ras 3l.
1a oscuridad creci a !edida "ue se aden#ra%an !*s en el %os"ue,
$ onea #ro'e+ varias veces con races $ ra!as ocul#as. Cer$ gir a
la derec&a $, al no#ar una su'er,icie dis#in#a %a/o los 'ies, onea
co!'rendi "ue volvan a a#ravesar el ca!ino.
6 'ar#ir de all el #erreno e!'e+a%a a ganar 'endien#e. :nos
cien#os de 'asos !*s adelan#e cru+aron una vereda es#rec&a $ la
inclinacin del #erreno se acen#u. Cer$ se0al con el dedo.
"9Mira.
(n#re los #roncos se vea un largo edi,icio de dos 'lan#as.
"9(l dor!i#orio de los a'rendices --di/o Cer$--. (s#a!os en la
'ar#e #rasera. Mira, se 'uede ver lo "ue &a$ den#ro.
:na de las ven#anas de/a%a a la vis#a 'ar#e de una &a%i#acin.
Con#ra una 'ared &a%a una ca!a ro%us#a $ sin adornos, $ en la o#ra
se a'o$a%a una !esa es#rec&a con una silla. Colga%an dos #4nicas
!arrones de unas 'erc&as.
"9No es !u$ lu/oso.
Cer$ asin#i.
"9on #odas as.
"9)ero es#a gen#e es rica, <no=
"9Me i!agino "ue no les de/ar*n elegir sus cosas &as#a "ue se
&acen !agos del #odo.
"9<C!o son los cuar#os de los !agos=
"91u/osos. --6 Cer$ le %rillaron los o/os--. <Duieres verlos=
onea asin#i.
"9)ues va!os.
e in#ern 'endien#e arri%a en#re los *r%oles. Cuando volvieron
a acercarse al %orde del %os"ue, onea vio "ue de#r*s de la
universidad &a%a varios edi,icios $ un a!'lio 'a#io ado"uinado. :na
de a"uellas es#ruc#uras se curva%a &acia a%a/o siguiendo el desnivel,
co!o una larga e in!ensa escalina#a, %rillando suave!en#e co!o si
es#uviera &ec&a solo con cris#al ,undido. -#ra 'areca un cuenco
'ues#o %oca a%a/o, liso $ %lanco. 1a +ona en#era es#a%a ilu!inada
'or dos &ileras de ,aroles grandes $ redondos, colocados en al#os
'os#es de &ierro.
"9<)ara "u3 son #odos esos edi,icios= --'regun# onea.
Cer$ de/ de andar.
"9No es#o$ seguro. Creo "ue el de cris#al son las #er!as. <1os
o#ros...= --1evan# los &o!%ros--. No lo &e 'odido averiguar.
Con#inu a #rav3s del %os"ue. Cuando volvieron a #ener el
Fre!io a la vis#a, $a &a%an 'asado el 'a#io $ es#a%an !*s cerca del
edi,icio de los !agos. Cer$ se cru+ de %ra+os $ #orci el ges#o.
"9Todos #ienen cor#inas --di/o.
"92u!, a lo !e/or si va!os 'or el lado 'ode!os ver algo.
Cuando es#uvieron de nuevo en los 4l#i!os *r%oles, a onea le
dolan las 'iernas. )or la cara la#eral el %os"ue creca !*s cerca del
edi,icio, 'ero sola!en#e 'udo vislu!%rar algunos !ue%les 'or la
ven#ana a%ier#a "ue le se0al Cer$. 7e 'ron#o sin#i !*s cansancio
"ue curiosidad, $ se de/ caer al suelo.
"9No s3 c!o vo$ a volver a las %arriadas --gi!i--. 1as 'iernas
no !e sos#endr*n ni un 'aso !*s.
Cer$ sonri !ien#ras se acuclilla%a a su lado.
"9 "ue #e &as a%landado es#os a0os.
1a /oven le dedic una !irada ,ul!inan#e. Cl sol# una risi#a $
volvi la !irada al Fre!io.
"9Du3da#e sen#ada $ descansa un ra#o --le di/o, levan#*ndose--.
Duiero &acer una cosa. er* un !o!en#o.
onea ,runci el ce0o.
"9<6dnde vas=
"9M*s cerca. No #e 'reocu'es. Eegreso enseguida. --e volvi
$ desa'areci en#re las so!%ras.
7e!asiado cansada 'ara en,adarse, onea se "ued !irando
el %os"ue. e vea una cosa lisa $ gris en#re los #roncos. )ar'ade,
sor'rendida, $ se dio cuen#a de "ue es#a%a sen#ada a no !*s de
cuaren#a 'asos de un 'e"ue0o edi,icio de dos 'lan#as.
e incor'or $ ,ue &acia la es#ruc#ura, 'regun#*ndose 'or "u3
Cer$ no le &a%ra ense0ado ese edi,icio. 6 lo !e/or no se &a%a ,i/ado
en 3l. (s#a%a cons#ruido con una 'iedra dis#in#a, !*s oscura "ue la
de los o#ros edi,icios del Fre!io, $ resul#a%a casi invisi%le %a/o la
so!%ra de los *r%oles.
(l edi,icio es#a%a rodeado 'or un se#o, igual "ue la universidad.
:nos 'asos !*s adelan#e, onea no# la dura 'iedra de un ca!ino
ado"uinado %a/o sus 'ies. 1as ven#anas oscuras la invi#a%an a
acercarse.
Mir a#r*s, 'regun#*ndose cu*n#o #ardara Cer$ en volver. i no
se en#re#ena de!asiado, 'oda ec&ar un vis#a+o 'or las ven#anas del
edi,icio $ regresar an#es "ue 3l.
Eecorri el ca!ino sin &acer ruido, se !e#i de#r*s del se#o $
!ir 'or la 'ri!era ven#ana. (ra una &a%i#acin oscura $ no 'udo ver
!uc&o. 6lgunos !ue%les, nada !*s. )as a la siguien#e, $ a la
siguien#e, 'ero la vis#a era la !is!a. 7ece'cionada, dio !edia vuel#a
'ara !arc&arse 'ero se "ued 'arali+ada al or 'asos de#r*s de ella.
e agac& 'ara "ue la ocul#ara el se#o $ vio "ue alguien gira%a
'or el la#eral del edi,icio. 6un"ue dis#ingua 'oco !*s "ue una
silue#a, se 'erca# de "ue el &o!%re no lleva%a #4nica. <era un
criado=
(l &o!%re ,ue &acia un lado de la casa $ a%ri una 'uer#a.
onea o$ c!o cerra%a el 'es#illo des'u3s de en#rar $ sin#i una
oleada de alivio. 6'o$ las !anos 'ara levan#arse del suelo, 'ero se
"ued co!o es#a%a al or un #in#ineo en alg4n lugar cercano.
Mir en #odas direcciones $ o%serv una re/illa incrus#ada en la
'ared, a la al#ura del suelo. e acerc a ga#as $ se inclin 'ara
e5a!inarla. (l di!inu#o res'iradero es#a%a lleno de 'olvo, 'ero a
#rav3s de 3l se vea una escalera de caracol "ue %a/a%a &as#a una
'uer#a a%ier#a.
(l u!%ral lleva%a a una &a%i#acin ilu!inada 'or el res'landor
a!arillo de una lu+ "ue no vea. Mien#ras !ira%a, a'areci all un
&o!%re con el 'elo largo $ una 'esada ca'a negra. :nos &o!%ros le
%lo"uearon la visin duran#e un !o!en#o cuando o#ra 'ersona
e!'e+ a %a/ar la escalera 'ara ir a la &a%i#acin. onea 'udo
en#rever los ro'a/es de un sirvien#e an#es de 'erder de vis#a al reci3n
llegado.
(scuc& una vo+, 'ero no 'udo dis#inguir las 'ala%ras. (l
&o!%re de la ca'a asin#i.
"9(s#* &ec&o --di/o, re#irando el %roc&e $ "ui#*ndose la ca'a de
los &o!%ros.
6 onea se le a#asc el alien#o en la gargan#a al ver lo "ue
&a%a de%a/o. 6"uel &o!%re lleva%a las ro'as radas de un !endigo.
> #enan sal'icaduras de sangre.
(l &o!%re %a/ la !irada e &i+o una !ueca de disgus#o al
con#e!'lar su 'ro'io as'ec#o.
"9<2as #rado !i #4nica=
(l criado !ur!ur una res'ues#a. onea a&og un gri#o de
sor'resa $ &orror. (se &o!%re era un !ago.
6garr la ca!isa ensangren#ada $ se la sac 'or la ca%e+a,
de/ando ver "ue lleva%a 'ues#o un cin#urn de cuero. 7e 3l colga%a
la vaina de una larga daga.
Ta!%i3n se "ui# el cin#urn, lo arro/ a una !esa /un#o con la
ca!isa, $ se acerc una gran /o,aina $ $ una #oalla. Mo/ la #oalla en
el agua $ se li!'i con ra'ide+ las !anc&as ro/as de su 'ec&o
desnudo. Cada ve+ "ue en/uaga%a la #oalla, el agua ad"uira una
#onalidad rosada !*s in#ensa.
(n#onces 'udo ver un %ra+o, "ue sos#ena un ,ardo de #e/ido
negro. (l !ago cogi la ro'a $ se 'erdi de vis#a.
onea irgui la es'alda $ se "ued en cuclillas. <T4nica
negra= No &a%a vis#o nunca a un !ago con la #4nica negra. Ning4n
!ago de la )urga &a%a ves#ido de negro. 7e%a de #ener una
'osicin 4nica en el Fre!io. ?olvi a inclinarse $ !edi# so%re la
ro'a !anc&ada de sangre. Tal ve+ ,uera un asesino.
(l !ago volvi a en#rar en su ca!'o de visin. 6&ora lleva%a
'ues#a la #4nica negra, se &a%a ce'illado el 'elo $ se lo &a%a a#ado
en una cole#a. Eecogi el cin#urn $ "ui# el cierre a la ,unda de la
daga.
onea cogi aire de gol'e. 1a e!'u0adura de la daga %rilla%a
a la lu+. 1as ge!as "ue lleva%a engar+adas re,le/aron des#ellos ro/os
$ verdes. (l !ago se acerc la daga a los o/os 'ara e5a!inar de
cerca el ,ilo largo $ curvado, $ des'u3s lo li!'i !inuciosa!en#e con
la #oalla. Mir al sirvien#e "ue onea no 'oda ver.
"91a 'elea !e &a de%ili#ado --di/o--. Necesi#o #u ,uer+a.
(scuc& un !ur!ullo en res'ues#a. 6&ora onea vio las
'iernas del sirvien#e, $ luego a'areci #odo su cuer'o e5ce'#o la
ca%e+a: el &o!%re aca%a%a de arrodillarse $ es#a%a e5#endiendo un
%ra+o. (l !ago cogi la !u0eca del sirvien#e.
1a volvi &acia arri%a $ 'as la daga suave!en#e 'or la 'iel del
&o!%re. e acu!ul la sangre $ el !ago 'resion la 'al!a de su
!ano en la &erida co!o si 're#endiera curarla.
(n#onces e!'e+ a ale#ear algo en las ore/as de onea. e
incor'or $ !ovi la ca%e+a, 'ensando "ue le &a%a en#rado alg4n
insec#o en el odo, 'ero el +u!%ido no desa'areci. e "ued "uie#a
$ al !o!en#o no# "ue la a%ru!a%a un es#re!eci!ien#o al darse
cuen#a de "ue el ruido vena del in#erior de su ca%e+a.
1a sensacin se de#uvo #an %rusca!en#e co!o &a%a
e!'e+ado. e inclin &acia la re/illa $ vio "ue el !ago &a%a sollado
al criado. (s#a%a dando una vuel#a co!'le#a len#a!en#e, recorriendo
las 'aredes con la !irada co!o si %uscara algo.
"9Du3 raro --di/o--. (s casi co!o si...
2o busca nada en las paredes --'ens onea de 'ron#o--.
*usca algo +ue ha) al otro lado. 1a e!%arg el !iedo. e 'uso de
'ie, sali 'or el se#o $ se ale/ de la casa.
2o corras --se di/o--. 2o hagas ning<n ruido. Con#uvo el
i!'ulso de ec&ar a correr &acia los *r%oles $ se o%lig a avan+ar con
cau#ela. 6liger el 'aso cuando lleg al ca!ino, aun"ue &aca una
!ueca cada ve+ "ue 'ar#a una ra!i#a al 'isar. (l %os"ue 'areca
!*s oscuro "ue an#es $ sin#i "ue la do!ina%a el '*nico cuando se
dio cuen#a de "ue no #ena claro dnde &a%a es#ado sen#ada cuando
la de/ Cer$.
"9<onea=
Casi dio un sal#o cuando sali una ,igura de en#re las so!%ras.
6l reconocer la cara de Cer$, gi!i aliviada. u a!igo lleva%a algo
grande $ 'esado en las !anos.
"9Mira --di/o, levan#ando el o%/e#o.
"9<Du3 es=
Cer$ sonri.
"9@1i%rosA
"9<1i%ros=
"91i%ros de !agia --e5'lic !ien#ras la sonrisa se desvaneca--.
<7nde #e &a%as !e#ido= 6ca%o de volver $...
"9(s#a%a all. --onea se0al la casa $ se es#re!eci. 6&ora
'areca !*s oscura, co!o una cria#ura "ue es#uviera al acec&o
desde el %orde de los /ardines--. @Tene!os "ue irnosA @>aA
"9@2as es#ado a&A --e5cla! Cer$--. 6& es donde vive su lder,
el Fran 1ord.
(lla le agarr el %ra+o.
"9@Creo "ue un !ago !e &a odoA
Cer$ 'uso los o/os co!o 'la#os. Mir 'or enci!a del &o!%ro
de onea, dio !edia vuel#a $ e!'rendi la re#irada 'or el %os"ue,
ale/*ndose el edi,icio su!ido en las so!%ras.
`
`
`
`
`
`
_____ 13 _____
-%a 'oderosa i%0lue%$ia
`
No &a%a !*s de unos vein#e !agos reunidos en el aln de
Noc&e cuando en#r Eo#&en. ?io "ue 7ann$l no &a%a llegado
#odava $ se dirigi a un gru'o de %u#acas.
"91a ven#ana es#a%a a%ier#a. Duien"uiera "ue ,uese, en#r 'or
la ven#ana.
Eo#&en dis#ingui la angus#ia en a"uella vo+ $ se de#uvo 'ara
%uscar a "uien &a%a &a%lado. Cerca de 3l es#a%a ;erri8 &a%lando
con >aldin. 1e en#r curiosidad 'or sa%er "u3 'oda &a%er al#erado
#an#o al rec#or de la universidad, $ se acerc a los dos &o!%res.
"9aludos. --Eo#&en inclin la ca%e+a educada!en#e--. )arece
us#ed disgus#ado 'or algo, rec#or.
"9(n#re nues#ros a'rendices se esconde un &*%il ladrn
--e5'lic >aldin--. ;erri8 &a 'erdido unos cuan#os li%ros valiosos.
"9<:n ladrn= --re'i#i Eo#&en, sor'rendido--. <Du3 li%ros
,al#an=
"91a sa%idura de los !agos !eridionales. 6r#es del
arc&i'i3lago Min8en $ el Manual de la creacin de ,uego.
Eo#&en ,runci el ce0o.
"9(5#ra0a co!%inacin de li%ros.
"91i%ros caros --la!en# ;erri8--. Me cos# vein#e !onedas de
oro "ue !e &icieran esas co'ias.
Eo#&en sil% suave!en#e.
"9(n ese caso, nues#ro ladrn #iene o/o 'ara lo valioso. --6do'#
una e5'resin 'ensa#iva--. :nos li%ros #an 'oco co!unes de%eran
ser di,ciles de ocul#ar. on unos vol4!enes de %uen #a!a0o, si no
recuerdo !al. )odra us#ed au#ori+ar un regis#ro en el alo/a!ien#o de
los a'rendices.
;erri8 &i+o una !ueca.
"9(s'era%a "ue se 'udiera evi#ar eso.
"9Dui+* alguien los &a #o!ado 'res#ados --sugiri >aldin.
"92e 'regun#ado a #odo el !undo --;erri8 sus'ir, negando con
la ca%e+a--. No los &a vis#o nadie.
"96 ! no !e &a 'regun#ado --se0al Eo#&en. ;erri8 levan# la
!irada de re'en#e $ Eo#&en se a'resur a a0adir, en#re risas:
LNo, no !e los &e llevado $o. )ero 'uede "ue #a!%i3n &a$a
'asado us#ed a o#ros 'or al#o. Dui+* 'odra 'regun#arlo en la 'r5i!a
Eeunin. (s #an solo den#ro de dos das, $ #al ve+ 'ara en#onces $a
&a$an a'arecido los li%ros.
;erri8 'uso cara de disgus#o.
"9u'ongo "ue ser* !e/or "ue &aga eso en 'ri!er lugar.
Eo#&en vio con el ra%illo del o/o "ue en#ra%a en el aln de
Noc&e una ,igura al#a $ conocida, $ se discul'. Mue al lado de
7ann$l $ llev al !ago a'ar#e, a un rincn #ran"uilo de la sala.
"9<2a &a%ido suer#e= --'regun# sin levan#ar la vo+. 7ann$l se
encogi de &o!%ros.
"9No, ni la !*s !ni!a, 'ero al !enos es#a ve+ no !e &a
seguido ning4n e5#ran/ero con nava/a. <> #4=
Eo#&en a%ri la %oca 'ara res'onder 'ero volvi a cerrarla
cuando un sirvien#e se acerc 'ara o,recerles una %ande/a llena de
co'as de vino. (s#ir el %ra+o 'ara coger una 'ero se "ued
'e#ri,icado al ver a'arecer la !anga de una #4nica negra
acerc*ndose a la %ande/a desde de#r*s de 7ann$l. 688arin eligi una
co'a $ rode a 7ann$l 'ara dirigirse a Eo#&en.
"9<C!o es#* 'rogresando la %4s"ueda, lord Eo#&en=
1os o/os de 7ann$l se ensanc&aron !ien#ras se gira%a &acia el
Fran 1ord.
"9Cuando !*s cerca es#uvi!os de a#ra'arla ,ue &ace dos
se!anas, Fran 1ord --con#es# Eo#&en--. us 'ro#ec#ores e!'learon
un se0uelo. Cuando nos di!os cuen#a de "ue #ena!os la c&ica "ue
no era, la de verdad $a &a%a esca'ado. 6de!*s, encon#ra!os un
li%ro de !agia.
6l Fran 1ord se le nu%l el ros#ro.
"9No son %uenas no#icias.
"9(ra un li%ro vie/o $ o%sole#o --a0adi 7ann$l.
"9in e!%argo, no 'ode!os #olerar "ue esos li%ros es#3n ,uera
del Fre!io --re'lic 688arin--. 7e%era %as#ar con un regis#ro de las
casas de e!'e0os 'ara sa%er si &an llegado !uc&os !*s a la
ciudad. 2a%lar3 de ello con 1orien, 'ero !ien#ras #an#o... --Mir a
7ann$l--. <2as #enido alg4n 35i#o en res#a%lecer el con#ac#o con los
ladrones=
1a cara de 7ann$l se 'uso %lanca $ luego se #i0 de ro/o.
"9No --res'ondi con vo+ a&ogada--. 1levan se!anas
rec&a+ando !is 'e#iciones de audiencia.
688arin 'uso una sonrisa #orva.
"97o$ 'or &ec&o "ue in#en#aras &acerles ver los 'eligros "ue
en#ra0a #ener a una !aga sin adies#rar en#re ellos...
7ann$l asin#i.
"9, 'ero no 'areci "ue se 'reocu'aran.
"9No #ardar*n en &acerlo. igue in#en#ando reunir#e con ellos.
i se niegan a ver#e en 'ersona, !*ndales !ensa/es. 7e#alla los
'ro%le!as con "ue se #o'ar* la c&ica a !edida "ue su !agia se
vuelva incon#rola%le. 6n#es de "ue 'ase !uc&o #ie!'o
co!'render*n "ue dices la verdad. Man#en!e in,or!ado de #us
'rogresos.
7ann$l #rag saliva.
"9, Fran 1ord.
688arin inclin la ca%e+a an#e a!%os.
"9.uenas #ardes.
e volvi $ e!'e+ a ale/arse, de/ando a los dos !agos
!irando su es'alda %o"uia%ier#os. 7ann$l de/ esca'ar el alien#o
ruidosa!en#e.
"9<C!o lo &a sa%ido= --susurr. Eo#&en se encogi de
&o!%ros.
"9e dice "ue 688arin sa%e !*s de los asun#os de la ciudad
"ue el 'ro'io re$, aun"ue #a!%i3n 'uede ser "ue >aldin se lo &a$a
dic&o a alguien.
7ann$l 'uso !ala cara $ su !irada cru+ el saln 'ara 'osarse
en el !ago anciano.
"9No es 'ro'io de >aldin.
"9No --coincidi Eo#&en. onri $ dio a 7ann$l una 'al!adi#a en
el &o!%ro--. 7e #odas ,or!as, no 'arece "ue #e &a$as !e#ido en los.
(n realidad, 'arece "ue aca%as de reci%ir un encargo 'ersonal del
Fran 1ord.
`
H H H
`
onea 'leg el %orde de una '*gina $ sus'ir. <)or "u3 no
'odan los escri#ores del Fre!io usar 'ala%ras nor!ales $
ra+ona%les= (l de a"uel li%ro 'areca &a%er dis,ru#ado organi+ando
las ,rases de ,or!a "ue no se 'arecieran en nada al &a%la nor!al. Ni
si"uiera erin, el escri%a de !ediana edad "ue la es#a%a ense0ando
a leer, era ca'a+ de e5'licarle !uc&os de los #3r!inos $ oraciones.
e ,ro# los o/os $ reclin la es'alda. 2a%a 'asado varios das
en el s#ano de erin. (ra una es#ancia sor'renden#e!en#e c!oda,
con una a!'lia c&i!enea $ !ue%les resis#en#es, $ sa%a "ue le
dece'cionara #ener "ue a%andonarla.
7es'u3s de "ue casi la ca'#uraran, la noc&e en "ue Cer$ la
&a%a llevado al Fre!io, Mar3n la &a%a #rasladado a la casa de erin
en la Cuaderna e'#en#rional. 2a%a decidido "ue lo !e/or sera "ue
onea de/ara de 'rac#icar la !agia &as#a "ue 3l 'udiera conseguir
unos escondi#es nuevos $ !e/or si#uados. Mien#ras #an#o, le &a%a
dic&o, ella 'asara el #ie!'o es#udiando los li%ros "ue &a%a #rado
Cer$.
?olvi a !irar la '*gina $ sus'ir. Tena delan#e una 'ala%ra,
una 'ala%ra desconocida, e5#ra0a $ enervan#e, "ue se nega%a a
#ener ning4n sen#ido. onea la !ir un #ie!'o, sa%iendo "ue el
signi,icado de la ,rase en#era or%i#a%a alrededor de esa e5as'eran#e
'ala%ra. e ,ro# los o/os de nuevo, $ en#onces lla!aron a la 'uer#a $
se so%resal#.
e levan# a !irar 'or la !irilla, sonri $ a%ri.
"9.uenas #ardes --di/o Mar3n !ien#ras 'asa%a sigiloso a la
es#ancia. 1e dio una %o#ella--. Te &e #rado un regali#o 'ara dar#e
*ni!os.
onea descorc& la %o#ella $ olis"ue el con#enido.
"9@?ino de 'ac&iA --e5cla!.
"9(5ac#o.
onea ,ue &acia una c!oda $ sac dos #a+as.
"9No creo "ue sean las a'ro'iadas 'ara el vino de 'ac&i --di/o--.
)ero no #engo !*s... a no ser "ue "uieras 'edirle algo !e/or a erin.
"9ervir*n. --Mar3n acerc una silla a la !esa $ se sen#.
6ce'# una #a+a de licor verde, dio un so%ro, sus'ir de sa#is,accin
$ se a'o$ en el res'aldo--. Claro "ue es#* !*s %ueno con es'ecias
$ #e!'lado.
"9No s3 "u3 decir#e --res'ondi onea--. No lo &a%a 'ro%ado
nunca.
7io un sor%o $ sonri al llen*rsele la %oca de un sa%or dulce $
,resco. 6 Mar3n le &i+o gracia la e5'resin "ue 'uso.
"9>a 'ensa%a "ue #e gus#ara. --e des'ere+ $ volvi a
reclinarse en la silla--. Ta!%i3n #engo no#icias 'ara #i. Tus #os es#*n
es'erando un %e%3.
onea lo !ir, a#urdida.
"9<7e verdad=
"9)ron#o #endr*s un 'ri!i#o --di/o el ladrn. To! o#ro #rago $ le
dirigi una !irada es'ecula#iva--. Cer$ !e &a dic&o "ue #u !adre
!uri cuando #4 eras !u$ 'e"ue0a, $ "ue #u 'adre sali de G$ralia
'oco des'u3s. --2i+o una 'ausa--. <6lguno de ellos !os#r alguna
se0al de "ue lleva%a la !agia en la sangre=
onea !ovi la ca%e+a de un lado a o#ro.
"9Due $o se'a, no.
Mar3n a're# los la%ios.
"91e 'ed a Cer$ "ue ,uera a 'regun#ar a #u #a. 7ice "ue nunca
&a vis#o ning4n #alen#o !*gico, ni en #us 'adres ni en #us a%uelos.
"9<(s i!'or#an#e=
"96 los !agos les gus#a #ra+ar su lina/e --le e5'lic--. Mi !adre
#ena !agia en el su$o. 1o s3 'or"ue su &er!ano, !i #o, es un
!ago, igual "ue el &er!ano de !i a%uelo... si es "ue sigue vivo.
"9<Tienes !agos en la ,a!ilia=
"9, 'ero no &e conocido a ninguno de los dos, $ 'osi%le!en#e
no lo &ar3 nunca.
"9)ero... --dud onea--. <C!o 'uede ser=
"9Mi !adre era &i/a de un rico co!ercian#e lon!ariano
--res'ondi 3l--. Mi 'adre era un !arinero 8$raliano "ue #ra%a/a%a
'ara un ca'i#*n "ue sola #rans'or#ar !ercancas 'ara el 'adre de !i
!adre.
"9<C!o se conocieron=
"9)or casualidad al 'rinci'io, $ luego en secre#o. 1os
lon!arianos, co!o sa%es, no de/an "ue nadie vea a sus !u/eres. No
les &acen 'rue%as 'ara ver si #ienen !agia, $a "ue el 4nico lugar
donde 'odran a'render a usarla sera el Fre!io, $ en 1on!ar se
cree "ue es indecoroso "ue las !u/eres se ale/en de su &ogar... e
incluso "ue &a%len con o#ros &o!%res "ue no sean de su ,a!ilia.
Mar3n &i+o un al#o 'ara #o!ar un sor%o de vino. onea lo !ir,
i!'acien#e, !ien#ras #raga%a. (l ladrn sonri %reve!en#e.
"9Cuando su 'adre averigu "ue !i !adre se &a%a es#ado
viendo con un !arinero, !and cas#igarla --sigui diciendo--. 1a
a+o#aron $ la reclu$eron en una de sus #orres. Mi 'adre a%andon el
%arco $ se "ued en 1on!ar 'ara %uscar alguna ,or!a de li%erarla.
No #uvo "ue es'erar !uc&o, $a "ue cuando la ,a!ilia de ella
descu%ri "ue es#a%a e!%ara+ada, la re'udi con des&onra.
"9<1a re'udi= <1o nor!al no sera "ue le &u%ieran %uscado
un &ogar al ni0o=
"9No. --1a e5'resin de Mar3n se oscureci--. Considera%an
"ue es#a%a !ancillada $ era una vergNen+a 'ara la ,a!ilia. eg4n su
#radicin, &a%a "ue !arcarla 'ara "ue los o#ros &o!%res su'ieran el
cri!en "ue &a%a co!e#ido, $ luego sera vendida en el !ercado de
esclavos. Tena dos cica#rices !u$ largas en cada !e/illa, $ una "ue
le %a/a%a 'or el cen#ro de la ,ren#e.
"9@Du3 &orrorosoA --e5cla! onea. Mar3n se encogi de
&o!%ros.
"9, a noso#ros nos 'arece &orroroso. in e!%argo, los
lon!arianos creen "ue son el 'ue%lo !*s civili+ado del !undo.
--To! o#ro sor%o de vino--. Mi 'adre la co!'r, a ella $ un 'asa/e
'ara los dos &acia I!ardin. )ero sus 'ro%le!as no #er!inaron all. Mi
'adre &a%a 'rovocado "ue el ca'i#*n del %arco 'erdiera a un
i!'or#an#e clien#e, $a "ue la ,a!ilia de !i !adre no "uera &acer
negocios con 3l. > ning4n o#ro 'a#rn de %arco "uera con#ra#ar a !i
'adre, as "ue se ,ueron e!'o%reciendo. Cons#ru$eron una casa en
las %arriadas $ !i 'adre ace'# un #ra%a/o en un !a#adero de
gorines. >o nac 'oco des'u3s.
e #er!in la /arra. Mir*ndola, sonri.
"9<?es= --di/o--. 2as#a un &u!ilde ladrn 'uede #ener !agia en
las venas.
"9<:n &u!ilde ladrn= --re'i#i onea con sorna.
Mar3n nunca &a%a es#ado #an &a%lador con ella. <Du3 !*s
'odra con#arle= Mien#ras serva !*s vino, &i+o un ges#o de
i!'aciencia.
"9(n#onces <c!o es "ue el &i/o de un !a#ari,e se convir#i en
un lder de los ladrones=
Mar3n se llev la #a+a a los la%ios.
"9Mi 'adre !uri en las %a#allas "ue &u%o des'u3s de la
'ri!era )urga. )ara 'oder ali!en#arnos, !i !adre se &i+o %ailarina
en una casa de 'u#as. --2i+o una !ueca--. 1a vida era di,cil. :no de
sus clien#es era un &o!%re in,lu$en#e en#re los ladrones. 1e ca %ien,
$ !e ado'# co!o &i/o 'ro'io. 6l re#irarse, $o ocu'e su lugar $ luego
ascend desde ese 'un#o.
onea ,runci los la%ios.
"9<6s "ue cual"uiera 'uede &acerse ladrn= ola!en#e &a$
"ue ser a!igo de la 'ersona adecuada.
"92ace ,al#a algo !*s "ue ser una co!'a0a agrada%le.
--onri--. <(s#*s &aciendo 'lanes 'ara #u a!igo, en#onces=
(lla arrug la ,ren#e, e5agerando una e5'resin desconcer#ada.
"9<6!igo= No, es#a%a 'ensando en ! !is!a.
(l ladrn ec& la ca%e+a &acia a#r*s $ es#all en carca/adas, $
luego al+ su /arra &acia onea.
"9)or onea, una !u/er de 'ocas a!%iciones. )ri!ero !aga,
luego ladrona.
6'uraron las #a+as al !is!o #ie!'o, $ en#onces Mar3n !ir la
!esa. (s#ir un %ra+o $ le dio la vuel#a al li%ro en su direccin.
"9<1o vas en#endiendo !e/or=
1a /oven sus'ir.
"96lgunas cosas no las en#iende ni erin. (s#* escri#o
'ensando en alguien "ue sa%e !*s "ue $o. Necesi#o un li%ro 'ara
'rinci'ian#es. --Mir direc#a!en#e a Mar3n--. <Cer$ &a conseguido
algo=
Cl neg con la ca%e+a.
"92a%ra sido !e/or "ue siguieras 'rac#icando. (so &a%ra
dis#rado al Fre!io. 7uran#e es#a se!ana &an co!'ro%ado #odas las
casa de e!'e0os, den#ro $ ,uera de las !urallas. i &a%a alg4n li%ro
de !agia en la ciudad, a&ora $a no "ueda ninguno.
onea volvi a sus'irar $ se ,ro# las sienes.
"9<Du3 &acen a&ora=
"9iguen !e#iendo las narices 'or #odas las %arriadas --le con#
Mar3n--. (s'eran a "ue uses #u !agia.
onea 'ens en sus #os, $ en el %e%3 "ue es'era%an. 2as#a
"ue los !agos de/aran de %uscarla, no 'odra verlos. @C!o
desea%a &a%lar con ellosA .a/ sus o/os al li%ro $ sin#i un i!'ulso de
,rus#racin $ ra%ia.
"9<(s "ue no van a de/arlo nunca=
1a so%resal# un sonoro es#allido "ue des'er# ecos en la
es#ancia, seguido del ligero gol'e#eo 'rovocado 'or algo
des'arra!*ndose en el suelo. onea vio los 'e"ue0os ,rag!en#os
de un /arrn de cer*!ica %lanca.
"9?enga, onea --di/o Mar3n, !oviendo un dedo delan#e de su
cara--, no creo "ue esa sea ,or!a de agradecer a erin "ue... --Call
de re'en#e, se dio una 'al!ada en la ,ren#e $ gi!i--. ?an a sa%er
"ue es#*s en la ciudad. --ol# una 'ala%ro#a $ a con#inuacin 'uso
cara de disgus#o a onea--. 2a$ varias ra+ones 'or las "ue #e di/e
"ue no usaras la !agia !ien#ras es#uvieras a"u, onea.
(lla se ru%ori+.
"91o sien#o, Mar3n, 'ero no "uera &acerlo. --e agac& $
recogi un ,rag!en#o del /arrn--. 6l 'rinci'io no consegua "ue
'asara cuando "uera, $ a&ora 'asa cuando ni si"uiera es#o$
'ensando en ello.
1a e5'resin de Mar3n se suavi+.
"9.ueno, si no lo 'uedes evi#ar, no lo 'uedes evi#ar. --Movi una
!ano, se 'uso #enso $ la !ir ,i/a!en#e.
"9<Du3= --'regun# onea.
(l ladrn #rag saliva $ !ir &acia o#ro si#io.
"9Nada. olo... una cosa "ue se !e &a ocurrido. 1os !agos no
es#ar*n #an cerca de noso#ros co!o 'ara averiguar #u 'osicin,
aun"ue segura!en#e !a0ana invadir*n la Cuaderna e'#en#rional.
No creo "ue &aga ,al#a !over#e $a !is!o... 'ero 'rocura no volver a
usar #u !agia.
onea asin#i.
"91o in#en#ar3.
`
H H H
`
"9<1ar8in el !ercader=
7ann$l se gir &acia un e!'leado de la casa de %ol "ue es#a%a
de 'ie /un#o a 3l. 6sin#i. (l &o!%re &i+o un !ovi!ien#o r*'ido con la
ca%e+a 'ara indicar a 7ann$l "ue lo siguiera.
7ann$l o%serv al &o!%re un !o!en#o, sin 'oder creer "ue
'or ,in es#uviera llegando a alguna 'ar#e, $ a con#inuacin se levan#
de'risa del #a%ure#e. Mien#ras segua al &o!%re en#re la !ul#i#ud,
re,le5ion so%re la car#a "ue &a%a enviado a Forn.
<Du3 era lo "ue &a%a convencido al ladrn 'ara reunirse con
3l=
Muera caa la nieve. (l gua encogi los &o!%ros $ se ci0 el
a%rigo an#es de ec&ar a andar calle a%a/o a %uen ri#!o. Cuando
llegaron a la en#rada de un calle/n cercano, sali de 3l un &o!%re
con ca'a "ue se coloc delan#e de 7ann$l, cerr*ndole el 'aso.
"91ord 7ann$l. @Menuda sor'resaA <- de%era decir K!enudo
dis,ra+L=
Mergun sonrea de ore/a a ore/a. 7ann$l se "ued !irando al
!ago !ien#ras su incredulidad se #rans,or!a%a r*'ida!en#e en
irri#acin. Eecord o#ros #ie!'os, !uc&os a0os a#r*s, en los "ue un
Mergun !*s /oven se &a%a dedicado a !ar#iri+arlo $1 %urlarse de 3l,
$ e!'e+ a sen#ir 'un+adas de ,as#idio. > en#onces se en,ad
consigo !is!o. 6l cuadrar los &o!%ros, le 'rodu/o una 'e"ue0a
sa#is,accin sa%er "ue le saca%a una ca%e+a al o#ro !ago.
"9<Du3 "uieres, Mergun=
1as delicadas ce/as de Mergun se enarcaron.
"9a%er 'or "u3 es#* vagando 'or las %arriadas en se!e/an#es
condiciones, lord 7ann$l.
"9<> es'eras "ue #e lo e5'li"ue=
(l guerrero levan# los &o!%ros.
"9.ueno, si no lo &ace !e es#* o%ligando a es'ecular, <no es
as= (s#o$ seguro de "ue a !is a!igos les encan#ar* a$udar!e a
adivinar sus !o#ivos. --e 'uso un dedo so%re los la%ios--. 2u!,
o%via!en#e us#ed no desea "ue se se'a 'or "u3 es#* a"u. <(s#*
ocul#ando algo escandaloso= <e &alla i!'licado en algo #an
vergon+oso "ue &a de ves#irse co!o un !endigo 'ara evi#ar "ue lo
descu%ran= @6&A --Mergun a%ri %ien los o/os--. <(s#* visi#ando los
%urdeles=
7ann$l !ir 'or enci!a del &o!%ro de Mergun. Co!o
es'era%a, el gua &a%a desa'arecido.
"96&, <lo &a%a elegido a 3l= --'regun# Mergun, !irando
a#r*s--. :n 'oco de!asiado %ru#o. Claro "ue #a!'oco #engo idea de
cu*les son sus gus#os es'ec,icos.
1a ,uria inund a 7ann$l co!o agua &elada. 2a%an 'asado
a0os desde la 4l#i!a ve+ "ue Mergun se le &a%a encarado de
a"uella !anera, 'ero el odio "ue le des'er#a%an sus c&an+as era #an
in#enso co!o sie!'re.
"9Du#a#e de !i ca!ino, Mergun.
1os o/os de Mergun re,ulgieron de 'lacer.
"9No, no --di/o, a&ora sin ning4n ras#ro de %urla en la vo+--. No
&as#a "ue !e e5'li"ue "u3 se 'ro'one.
2o sera co!plicado tu!bar a ?ergun ru!i 7ann$l. e
es,or+ 'or con#rolar su ra%ia.
"9Mergun, no 'odras #ener la %oca cerrada, ni #a!'oco sacarla
de la cloaca, aun"ue #e lo 'ro'usieras... $ eso lo sa%e #odo el !undo.
Nadie va a creerse ni una 'ala%ra de lo "ue digas. 6&ora "u#a#e de
en !edio an#es de "ue !e vea o%ligado a dar 'ar#e de #u conduc#a.
1os o/os del guerrero se volvieron de acero.
"9(s#o$ convencido de "ue a los !agos su'eriores les
in#eresar*n !*s las acciones de us#ed. )or lo "ue recuerdo, e5is#en
le$es !*s %ien es#ric#as so%re en "u3 lugares de%en ves#ir #4nica los
!agos. <a%en ellos "ue us#ed es#* sal#*ndose esa nor!a=
7ann$l sonri.
"9No es un &ec&o ignorado 'or co!'le#o.
1a !irada ,i/a de Mergun se "ue%r 'or un aso!o de duda.
"9<Tiene us#ed 'er!iso=
"9(llos... o de%era decir 3l...!e encarg "ue lo &iciera
--res'ondi 7ann$l. 7e/ "ue se le desen,ocara la !irada $ luego
sacudi la ca%e+a--. Nunca so$ ca'a+ de sa%er si es#* !irando o no.
Tiene "ue en#erarse de es#o. Tendr3 "ue decrselo cuando regrese.
1a cara de Mergun es#a%a no#a%le!en#e '*lida.
"9@No es necesarioA >o !is!o &a%lar3 con 3l. --e &i+o a un
lado--. ?a$a. Ter!ine su #ra%a/o.
7io un 'aso a#r*s, gir so%re sus #alones $ se !arc&
a'resurado. 7ann$l, sonrien#e, vio desa'arecer al guerrero en#re la
nevada "ue arrecia%a. 7uda%a !uc&o "ue Mergun ,uera a decir ni
una 'ala%ra al Fran 1ord.
1a sa#is,accin se des&i+o al verse solo en una calle vaca.
.usc en las so!%ras donde &a%a desa'arecido el gua. )or
su'ues#o, &a%a a'arecido Mergun /us#o cuando 'or ,in los ladrones
&a%an accedido a encon#rarse con 3l. Con un sus'iro, 7ann$l
e!'rendi el regreso 'or la calle en direccin a la avenida Nor#e $ al
Fre!io.
:nas veloces 'isadas a'las#aron la nieve reci3n cada 'or
de#r*s de 3l. e dio la vuel#a $ 'ar'ade, sor'rendido 'or "ue ,uese
el gua "uien vena 'or la calle. e de#uvo 'ara de/ar "ue el &o!%re
lo alcan+ara.
"9@>e'A <7e "u3 i%a #odo eso= --'regun# el &o!%re.
"9:no de nues#ros %uscadores se &a !e#ido donde no lo
lla!a%an --di/o sonriendo--. e 'odra decir "ue es un c&is!oso.
1a sonrisa del &o!%re de/ ver unos dien#es !anc&ados.
"9>a #e 'illo. --1evan# un 'oco los &o!%ros $ luego &i+o un
ges#o con la ca%e+a 'ara indicar "ue 7ann$l de%a seguirlo.
Co!'ro% "ue Mergun no se &a%a &ec&o el re!oln 'ara es'iarlo $
ec& a andar de nuevo en#re los co'os de nieve.
`
H H H
`
"9KIncre!en#e la can#idad de 'oder gradual!en#e &as#a "ue el
calor derri#a el cris#alL --le$ erin.
"9@)ero es "ue eso ni se 'arece a c!o ,uncionaA --e5cla!
onea. e levan# $ 'ase 'or la &a%i#acin--. (s !*s co!o un...
co!o un odre lleno de agua con un agu/ero !u$ 'e"ue0o. i
a'rie#as el odre, sale un c&orro de agua, 'ero no se 'uede dirigir ni
&acer "ue...
Call al or "ue lla!a%an a la 'uer#a. erin se incor'or $ dio
un vis#a+o 'or la !irilla an#es de a%rir.
"9onea --di/o Mar3n, des'idiendo al escri%a de la sala con un
ges#o--. Te #raigo una visi#a.
)as a la es#ancia, sonriendo de ore/a a ore/a. 7e#r*s de 3l
&a%a un &o!%re ,ornido con o/os so!nolien#os $ una !u/er %a/i#a
con una gruesa %u,anda alrededor de la ca%e+a.
"9@EanelA --gri# onea--. @;onnaA
Eode la !esa co!o una e5&alacin $ dio un a%ra+o a su #a.
"9onea. --6 ;onna se le esca' un 'e"ue0o sollo+o--. Nos
#enas 'reocu'adsi!os. --os#uvo a onea con los %ra+os
e5#endidos $ asin#i en se0al de a'ro%acin--. )arece "ue es#*s
%as#an#e %ien.
6 la /oven la divir#i "ue ;onna !irara a Mar3n con los o/os
en#recerrados. (l ladrn es#a%a a'o$ado en la 'ared o'ues#a,
sonrien#e. onea ,ue &acia Eanel $ lo a%ra+. u #o la !ir de arri%a
a a%a/o.
"92arrin nos di/o "ue &as es#ado &aciendo !agia.
onea &i+o una !ueca.
"9(s verdad.
"9> los !agos #e es#*n %uscando.
"9. Mar3n !e ocul#a de ellos.
"9<6 ca!%io de "u3= <7e #u !agia=
onea asin#i.
"9(so es. Ta!'oco es "ue a&ora !is!o le es#3 sirviendo de
!uc&o. No se !e da !u$ %ien.
;onna reso'l con suavidad.
"9No 'uedes ser #an !ala, o no #e escondera. --Ins'eccion la
&a%i#acin an#es de asen#ir--. No es#* #an !al co!o crea.
e sen# en una silla, se "ui# la %u,anda $ sus'ir
'ro,unda!en#e. onea se acuclill al lado de la silla.
"9Me &e en#erado de "ue e!'e+*is un negocio nuevo.
u #a arrug la ,ren#e.
"9<:n negocio nuevo=
"9Ma%ricar!e 'ri!os, !e 'arece "ue es.
1as arrugas de ;onna se suavi+aron $ se dio unas 'al!adi#as
en la %arriga.
"9?a$a, en#onces $a #e &as en#erado. , nues#ra 'e"ue0a
,a!ilia #endr* un !ie!%ro nuevo el verano "ue viene --di/o ;onna
!irando $a a Eanel, "ue sonrea a%ier#a!en#e.
onea no 'udo !irarlos sin "ue la arrollaran el a,ec#o $ la
a0oran+a. e col en su !en#e una sensacin ,a!iliar $ a&og un
gri#o. e levan# $ !ir 'or #odas 'ar#es, 'ero no vio nada "ue
es#uviese ,uera de lugar.
"9<Du3 'asa= --'regun# Mar3n.
"92e &ec&o algo. --e sonro/ al darse cuen#a de "ue sus #os la
es#a%an !irando ,i/a!en#e--. .ueno, &e #enido la !is!a sensacin
"ue cuando lo &ago.
(l ladrn recorri la &a%i#acin con la !irada $ se encogi de
&o!%ros.
"9Dui+* &as !ovido un 'oco de 'olvo de#r*s de las 'aredes.
;onna 'areca es#ar 'er'le/a.
"9<7e "u3 es#*s &a%lando=
"92e &ec&o !agia --e5'lic onea--. No #ena la !enor
in#encin. 6 veces 'asa.
"9<> no sa%es lo "ue &a 'asado= --1a !ano de ;onna a're#
!*s su %arriga.
"9No --res'ondi onea, #ragando saliva $ a'ar#ando la !irada.
1a alar!a en los o/os de su #a la &a%a en#ris#ecido, 'ero
co!'renda los !o#ivos de ;onna 'ara #ener !iedo. 1a idea de 'oder
&acer da0o 'or error a...
2o --se di/o--. 2i lo pienses. In&al 'ro,unda!en#e $ de/ "ue
el aire saliera 'oco a 'oco.
"9Mar3n, creo "ue de%eras llev*r#elos. )or si acaso.
Cl asin#i. ;onna se 'uso de 'ie, con la cara #o!ada 'or la
ansiedad. e gir &acia onea $ a%ri la %oca 'ara &a%lar, 'ero neg
con la ca%e+a $ e5#endi los %ra+os. onea se a%ra+ ,uer#e a su #a
an#es de se'ararse.
"9>a nos vere!os --les di/o--. Cuando se &a$a solucionado #odo
es#o.
Eanel asin#i.
"9Cuda#e.
"91o &ar3 --'ro!e#i ella.
Mar3n aco!'a0 a la 'are/a a,uera de la &a%i#acin. onea dio
la es'alda a la 'uer#a $ escuc& sus 'asos, escalera arri%a. :na
!anc&a de color desconocida le lla! la a#encin en el suelo. 1a
%u,anda de su #a.
1a recogi $ sali corriendo 'or la 'uer#a. Mien#ras su%a los
escalones, vio "ue sus #os es#a%an con Mar3n en la cocina de erin,
sin a'ar#ar la !irada de algo "ue &a%a all. 6l llegar vio "u3 era lo
"ue los #ena #an a%s#rados.
6n#es el suelo es#a%a cu%ier#o 'or grandes losas de 'iedra.
6&ora era un revol#i/o irregular de 'iedra $ 'olvo. 1o !*s no#a%le de
la cocina &a%a sido una gran !esa de !adera, 'ero lo 4nico "ue
"ueda%a eran ,rag!en#os re#orcidos $ as#illados.
6 onea se le sec la %oca, $ en#onces se agi# su !en#e $ de
'ron#o la !esa es#all en lla!as. Mar3n se gir &acia ella $ 'areci
#ener un de%a#e in#erno an#es de &a%lar.
"9Co!o os es#a%a e5'licando --di/o--, 'ro%a%le!en#e solo sea
"ue es#* a#ravesando una ,ase di,cil. onea, vuelve a%a/o $
're'*ra#e la %olsa. ?o$ a llevar a casa a #us visi#as $ &ar3 "ue venga
alguien a a'agar el ,uego. Todo ir* %ien.
6sin#iendo, onea dio la %u,anda a su #a $ corri escalera
a%a/o &as#a el s#ano.
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_____ 1! _____
-% aliado reti$e%te
`
Mien#ras se 'ara%a a descansar en un calle/n, Eo#&en cerr
los o/os e invoc una 'i+ca de 'oder 'ara "ui#arse el ago#a!ien#o.
6%ri los o/os $ con#e!'l la nieve "ue se a!on#ona%a con#ra
las ,ac&adas la#erales de los edi,icios. (l cli!a suave "ue &a%an
dis,ru#ado las 4l#i!as se!anas no era !*s "ue un recuerdo le/ano,
a&ora "ue las ven#iscas invernales &a%an llegado a I!ardin. e
're'ar 'ara salir a la calle co!'ro%ando "ue su #4nica es#uviera
%ien #a'ada 'or la ca'a.
(!'e+ a no#ar "ue se ,or!a%a un +u!%ido en su nuca $ se
"ued "uie#o. .a/ los '*r'ados $ !aldi/o en#re dien#es al
co!'render lo le/os "ue se &alla%a de la ,uen#e. Mrus#rado, sali a la
calle.
#5ann)l%
-a he odo. -a tengo a unas pocas calles de distancia ahora
!is!o.
#Se ha desplazado%
S.
Eo#&en arrug la ,ren#e. i &a%a &uido, <'or "u3 segua
u#ili+ando sus 'oderes=
#=ui,n !3s est3 cerca de ah%
2osotros esta!os a !enos distancia, lla! lord Gerrin. -a
chica no debe de estar a !3s de cien pasos de nosotros.
Sarle ) )o esta!os !3s o !enos a la !is!a distancia envi
lord Giano.
Acercaos !3s les di/o Eo#&en. 2o os enfrent,is solos a ella.
Eo#&en cru+ la calle $ aco!e#i un calle/n a #oda 'risa. 6l
'asar 'or delan#e, un vie/o !endigo ciego lo !ir sin verlo.
#8othen% lla! 7ann$l. Mira esto.
(n la !en#e de Eo#&en a'areci la i!agen de una casa
envuel#a en lla!as anaran/adas, e5'ulsando &u!o al cielo. Con la
i!agen lleg una sensacin de sos'ec&a $ #error.
#T< crees +ue ha...%
7stara!os viendo algo !ucho !3s espectacular +ue eso,
re'lic Eo#&en.
1leg al ,inal del calle/n $ sali a una calle !*s anc&a. 6celer
el 'aso al ver la casa en lla!as. 1a gen#e $a se es#a%a congregando
'ara curiosear, $ el !ago, a !edida "ue se acerca%a, vio salir a los
ocu'an#es de los edi,icios vecinos, cargados con sus 'er#enencias.
:na so!%ra es#irada se des'rendi de la oscuridad "ue
i!'era%a en o#ro calle/n $ se dirigi &acia 3l.
"9Tiene "ue es#ar cerca --di/o 7ann$l--. i 'ode!os...
1os dos se 'usieron #ensos cuando un +u!%ido !*s ,uer#e $
%reve gol'e sus sen#idos.
"97e#r*s de ese edi,icio --di/o Eo#&en, se0alando. 7ann$l
e!'e+ a ca!inar &acia all.
"9Cono+co la +ona. 7e#r*s de esa casa &a$ un calle/n en el
"ue dese!%ocan o#ros dos.
Ca!inaron a %uen 'aso &acia una +ona oscura en#re dos
edi,icios. Eo#&en sin#i una nueva $ 'o#en#e vi%racin cien 'asos a la
i+"uierda de la an#erior, $ su%i el ri#!o.
"9e !ueve de'risa --!ur!ur 7ann$l, iniciando una carrera
ligera.
Eo#&en se a'resur 'ara 'onerse a su al#ura.
"96"u ,alla algo --di/o /adeando--. )asan se!anas sin "ue
escuc&e!os nada, $ a&ora es#a se!ana #odos los das... <'or "u3
sigue usando los 'oderes=
"9Dui+* no 'ueda evi#arlo.
"9(n#onces 688arin #ena ra+n.
Eo#&en envi una lla!ada !en#al.
#Aiano%
Se !ueve hacia nosotros.
#Aerrin%
1a cruzado por delante de nosotros hace un !o!ento
dirigi,ndose al sur.
-a tene!os rodeada, les di/o Eo#&en. Tened cuidado. 7s
posible +ue est, perdiendo el control de sus poderes. Aiano ) Sarle
acercaos despacio. Aerrin ) ?ergun !anteneos a su derecha.
2osotros la abordare!os...
-a he encontrado envi Mergun.
Eo#&en ,runci el ce0o.
?ergun #d/nde est3s%
2u%o una 'ausa.
7lla est3 en los t<neles +ue tengo deba'o. -a veo por una
rendi'a de la pared.
=u,date ah orden Eo#&en. 2o te apro9i!es a ella en
solitario.
:n !o!en#o !*s #arde Eo#&en sin#i o#ra vi%racin, $ luego
varias !*s. in#i la alar!a de los o#ros !agos $ corri !*s de'risa.
#?ergun% #=u, ocurre%
Me ha visto.
&2o te acer+ues a ella( le advir#i Eo#&en.
(l +u!%ido de la !agia ces de re'en#e. 7ann$l $ Eo#&en se
!iraron, $ a con#inuacin siguieron corriendo. 6l llegar a un cruce,
vieron a Mergun de 'ie en uno de los calle/ones, !irando 'or una
re/illa de una 'ared cercana.
"92a desa'arecido --les di/o.
7ann$l lleg de'risa a la re/illa, la a%ri $ !ir al in#erior del
'asadi+o.
"9<Du3 &a ocurrido= --'regun# Eo#&en.
"9(s#a%a es'erando a "ue llegara Gerrin cuando &e odo ruidos
"ue 'rovenan de esa re/illa --con#es# Mergun. 7ann$l se incor'or.
"96s "ue #e &as !e#ido #4 solo $ la &as asus#ado.
Mergun !ir al !ago !*s al#o con los o/os en#recerrados.
"9No. 2e 'er!anecido a"u, co!o se !e &a ordenado.
"9<(lla le &a vis#o !ir*ndola $ se &a asus#ado de us#ed=
--'regun# Eo#&en--. <(s 'or eso "ue &a e!'e+ado a usar sus
'oderes=
"9. --Mergun se encogi de &o!%ros--. 2as#a "ue sus a!igos
la &an de/ado inconscien#e $ &an &uido.
"9<No los &as seguido= --'regun# 7ann$l. Mergun enarc las
ce/as.
"9No. Me &e "uedado a"u, co!o se !e &a ordenado --re'i#i.
7ann$l di/o algo en#re dien#es $ se re#ir calle/n a%a/o.
Cuando llegaron los de!*s !agos, Eo#&en se adelan# 'ara
reci%irlos. 1es e5'lic lo sucedido $ los envi /un#o con Mergun de
vuel#a al Fre!io. 2all a 7ann$l sen#ado en un 'or#al, dando ,or!a
de %ola a un 'u0ado de nieve.
"9(s#* 'erdiendo el con#rol.
"9 --ace'# Eo#&en--. ?o$ a #ener "ue cancelar la %4s"ueda.
:na cacera o un en,ren#a!ien#o 'ro%a%le!en#e dar*n al #ras#e con
el 'oco con#rol "ue 'ueda #ener.
"9<Du3 &ace!os, en#onces=
Eo#&en dirigi a su a!igo una !irada signi,ica#iva.
"9Negociar.
`
H H H
`
(l olor a &u!o segua denso $ *s'ero en los 'ul!ones de
Cer$. Eecorri el 'asadi+o a la carrera, es"uivando casi sin verlas las
silue#as de o#ros &o!%res "ue via/a%an 'or el Ca!ino. e de#uvo
an#e una 'uer#a $ 'er!aneci "uie#o, recu'erando el alien#o.
(l guardia "ue a%ri la 'uer#a inclin la ca%e+a %reve!en#e al
reconocer a Cer$. (l /oven su%i i!'acien#e la es#rec&a escalera de
!adera "ue vigila%a el &o!%re, a%ri la #ra!'illa "ue &a%a al ,inal $
'as a la &a%i#acin casi sin ilu!inar.
-%serv r*'ida!en#e a los #res ,ornidos guardias "ue
acec&a%an en las so!%ras, al &o!%re de 'iel oscura "ue es#a%a de
'ie /un#o a la ven#ana $ a la 'ersona "ue dor!a en una %u#aca.
"9<Du3 &a 'asado=
Mar3n se volvi 'ara !irarlo.
"91e &e!os dado un !edica!en#o 'ara "ue duer!a. (s#a%a
'reocu'ada 'or si 'oda causar !*s da0os.
Cer$ ,ue &acia la %u#aca 'ara e5a!inar la cara de onea. Tena
un cardenal oscuro e &inc&ado en una sien. u 'iel es#a%a '*lida $
su 'elo i!'regnado de sudor. Cer$ o%serv "ue #ena c&a!uscado el
do%ladillo de la !anga $ lleva%a una !ano vendada.
"9(l ,uego se e5#iende --o%serv Mar3n.
Cer$ irgui la es'alda $ se acerc al ladrn, "ue es#a%a /un#o a
la ven#ana. Tres casas ardan en la acera de en,ren#e, $ las lla!as,
"ue se al+a%an co!o un ca%ello anaran/ado $ revol#oso all donde
una ve+ &a%a &a%ido #e/ados, &a%an #rans,or!ado sus ven#anas en
o/os %rillan#es. )or las ven#anas de o#ra casa $a e!'e+a%a a salir
&u!o.
"92a dic&o "ue es#a%a so0ando... #eniendo una 'esadilla --le
di/o Mar3n--. 6l des'er#arse, &a%a cosas ardiendo en su &a%i#acin.
7e!asiadas 'ara 'oder a'agarlas. Cuan#o !*s se asus#a%a, !*s
,uegos se inicia%an.
Cl sus'ir. )er!anecieron callados duran#e !uc&o #ie!'o,
&as#a "ue Cer$ #o! una gran %ocanada de aire $ se gir 'ara !irar
al ladrn.
"9<Du3 vas a &acer a&ora=
)ara su sor'resa, Mar3n sonri.
"9)resen#ar a onea al a!igo de un vie/o conocido nues#ro.
--e0al a uno de los &o!%res "ue es'era%an en las so!%ras--.
;arin, ll3vala en %ra+os.
:n &o!%re volu!inoso $ !usculado sali de la 'enu!%ra a la
lu+ anaran/ada "ue llega%a de los incendios. e inclin 'ara levan#ar
a onea, 'ero cuando agarr los &o!%ros de la c&ica, ella 'es#a0e
&as#a a%rir los o/os. ;arin re#ir las !anos $ se ale/ con ra'ide+.
"9<Cer$= --!ur!ur ella.
Cer$ ,ue corriendo a su lado. onea 'ar'ade len#a!en#e,
es,or+*ndose 'ara en,ocar la !irada.
"92ola --di/o 3l con una sonrisa.
1os o/os de la /oven volvieron a cerrarse.
"9No nos &an seguido, Cer$. Nos &an de/ado !arc&ar. <6 "ue
es raro= --6%ri los '*r'ados de nuevo $ !ir 'or enci!a del
&o!%ro--. <Mar3n=
"9(s#*s des'ier#a --o%serv Mar3n--. 7e%eras &a%er dor!ido
'or lo !enos o#ras dos &oras.
"9No !e sien#o des'ier#a --di/o en#re %os#e+os. Cer$ sol# una
risi#a.
"9Ta!'oco #ienes 'in#a de es#ar des'ier#a del #odo. 7u3r!e#e
o#ra ve+. Necesi#as descansar. ?a!os a llevar#e a un lugar seguro.
onea asin#i !ien#ras cerra%a los o/os, $ su res'iracin volvi
a ado'#ar el ri#!o len#o del sue0o. Mar3n !ir a ;arin $ se0al a la
c&ica inconscien#e con la ca%e+a.
(l &o!%re#n la levan# en %ra+os de !ala gana. 1os o/os de
onea se !ovieron %a/o sus '*r'ados, 'ero sigui dur!iendo. Mar3n
cogi una l*!'ara, ,ue &as#a la #ra!'illa, la a%ri de un 'un#a'i3 $
e!'e+ a %a/ar la escalera.
Eecorrieron los 'asadi+os en silencio. Cer$ !ira%a la cara de
onea $ no#a%a "ue el cora+n le da%a vuelcos. 1a vie/a $ conocida
inco!odidad se &a%a #rans,or!ado en la sensacin !*s in#ensa "ue
/a!*s &a%a sen#ido. 1o !an#ena des'ier#o 'or las noc&es $ lo
a#or!en#a%a duran#e el da, &as#a el 'un#o de "ue le cos#a%a
recordar alg4n !o!en#o en "ue no se no#ara en,er!o.
e #ra#a%a, en %uena 'ar#e, de #e!or 'or ella, aun"ue
4l#i!a!en#e &a%a e!'e+ado a #e!er es#ar a su alrededor. 1a !agia
se le &a%a esca'ado en#re los dedos. Todos los das, en ocasiones
cada &ora, alg4n o%/e#o cercano a ella arda en lla!as o e5'lo#a%a.
6"uella !a0ana onea se lo &a%a #o!ado a %ro!a, diciendo "ue $a
&a%a cogido !uc&a 'r*c#ica en e5#inguir ,uegos $ es"uivar o%/e#os
voladores.
Cada ve+ "ue se le esca'a%a la !agia, llega%an !agos
corriendo desde #oda la ciudad. Ca!%iando de lugar cons#an#e!en#e
$ 'asando !*s #ie!'o en los #4neles "ue en los escondri/os de
Mar3n. onea se sen#a ago#ada $ desdic&ada.
Cer$ a'enas 'res# a#encin al recorrido, su!ido co!o es#a%a
en sus 'ensa!ien#os. (n un !o!en#o dado descendieron unos
escalones elevados, $ a con#inuacin 'asaron 'or de%a/o de una
enor!e losa de 'iedra. u'o "ue es#a%an en#rando en la Cuaderna
e'#en#rional, $a "ue a"uello era la %ase de la Muralla (5#erior, $ se
'regun# "ui3n sera el !is#erioso a!igo de Mar3n.
)oco !*s adelan#e, Mar3n &i+o un al#o $ orden al guardia "ue
de/ara a onea en el suelo. 1a /oven des'er#, $ es#a ve+ 'areca
!*s conscien#e de su en#orno. Mar3n se "ui# el a%rigo $, con la
a$uda de ;arin, !e#i los %ra+os de onea en las !angas $ le 'uso
la ca'uc&a.
"9<Crees "ue 'odr*s andar= --le 'regun#.
(lla se encogi de &o!%ros.
"91o in#en#ar3.
"9i nos encon#ra!os con alguien, 'rocura "ue no #e vean --le
di/o.
6l 'rinci'io necesi# "ue la a$udaran, 'ero al ca%o de unos
!inu#os &a%a recu'erado el sen#ido del e"uili%rio. Ca!inaron
duran#e o#ra !edia &ora, cru+*ndose cada ve+ con !*s gen#e en los
'asadi+os. Mar3n se de#uvo delan#e de una 'uer#a $ lla!. (l guardia
"ue la a%ri los de/ 'asar a una sala 'e"ue0a, an#es de lla!ar a
una segunda 'uer#a.
1a a%ri un &o!%re !enudo $ !oreno, de nari+ 'un#iaguda,
"ue !ir ,i/a!en#e al ladrn.
"9Mar3n --di/o--. <Du3 #e #rae 'or a"u=
"9Negocios --res'ondi Mar3n.
Cer$ ,runci el ce0o. 1a vo+ le resul#a%a conocida. 1os o/os
'e"ue0os $ %rillan#es del &o!%re se convir#ieron en rendi/as.
"9)asad, 'ues.
Mar3n cru+ el vano, se de#uvo $ se0al a sus guardias con el
dedo.
"9Duedaos a"u --di/o. 2i+o un ges#o a Cer$ $ a onea--.
?oso#ros dos, venid con!igo. (l &o!%re #orci el !orro.
"9>o no &e... --?acil, se ,i/ %ien en la cara de Cer$ $ en#onces
sonri--. 6&, si es el 'e"ue0o Cer$ni. 6s "ue #e &as "uedado al
gol,illo del &i/o de Torrin, <e&, Mar3n= No sa%a si lo &aras.
Cer$ sonri al co!'render "ui3n era a"uel &o!%re.
"92ola, Eavi.
"9)asad.
Cer$ en#r en la &a%i#acin con onea de#r*s de 3l. 6l o%servar
#oda la es#ancia, su !irada se encon#r con la de un anciano sen#ado
en una silla, a un lado, !es*ndose su larga %ar%a %lanca. Cer$ lo
salud educada!en#e con la ca%e+a, 'ero el &o!%re no le devolvi
el saludo.
"9<Dui3n es es#a= --'regun# Eavi, se0alando a onea.
Mar3n le "ui# la ca'uc&a de la ca%e+a. onea in#en# en,ocar
en Eavi unas 'u'ilas negras $ dila#adas 'or los e,ec#os de la
!edicina.
"9(s#a es onea --res'ondi Mar3n, co!'oniendo una sonrisa
"ue no #rans!i#a ning4n ras#ro de &u!or--. onea, #e 'resen#o a
Eavi.
"92ola --di/o onea con un &ilo de vo+. Eavi dio un 'aso a#r*s,
con la cara lvida.
"9<(s#a es... ella= )ero...
"9<C!o #e a#reves a #raerla a"u=
Todos se volvieron &acia la vo+. (l anciano se &a%a 'ues#o de
'ie $ es#a%a !irando con ra%ia a Mar3n. onea a&og un 'e"ue0o
gri#o $ re#rocedi a #ro!'icones.
Mar3n le 'uso las !anos en los &o!%ros 'ara "ue se #uviera
en 'ie.
"9No #e 'reocu'es, onea --di/o en vo+ %a/a $ #ran"uili+adora--.
No se a#revera a &acer#e da0o. i lo &iciera, #endra!os "ue
e5'lic*rselo #odo al Fre!io, $ a 3l no le in#eresa "ue se en#eren de
"ue no es#* !uer#o, co!o creen ellos.
Cer$ gir la ca%e+a 'ara con#e!'lar al anciano,
co!'rendiendo al ins#an#e 'or "u3 a"uel desconocido no se &a%a
!oles#ado en res'onder a su saludo.
"9?er*s, onea --con#inu diciendo Mar3n con #ono al#ivo--, 3l $
#4 #en3is !uc&o en co!4n. 6 a!%os os 'ro#egen los ladrones,
a!%os #en3is !agia $ ninguno de voso#ros desea "ue lo encuen#re el
Fre!io. > a&ora "ue &as vis#o a"u a en,el, no le va a "uedar !*s
re!edio "ue ense0ar#e c!o se con#rola #u !agia... 'or"ue si no lo
&ace, los !agos 'odran locali+ar#e $ #4 'odras &a%larles de 3l.
"9<(s un !ago= --di/o en vo+ !u$ %a/a, !irando al anciano con
los o/os a%ier#os co!o 'la#os.
"9:n e5 !ago --'un#uali+ Mar3n.
)ara alivio de Cer$, los o/os de onea se llenaron de
es'eran+a $ no de #e!or.
"9<)uedes a$udar!e= --le 'regun#. en,el se cru+ de %ra+os.
"9No.
"9<No= --re'i#i ella suave!en#e.
(l anciano arrug el en#rece/o $ sus la%ios ,or!aron un !o&n
des'ec#ivo.
"97rogarla no va a &acer !*s "ue e!'eorar las cosas, ladrn.
onea as'ir aire de gol'e. Cer$ vio c!o regresa%a el !iedo
a sus o/os $ se coloc a su lado 'ara agarrarle las !anos.
"9No 'asa nada --susurr--. olo era un !edica!en#o 'ara "ue
dur!ieras.
"9, s "ue 'asa --di/o en,el. 7irigi una !irada ,ra a Mar3n--.
No 'uedo a$udarla.
"9No #e "ueda eleccin --re'lic Mar3n.
en,el sonri.
"9<6&, no= )ues en#onces, ve al Fre!io. 7iles "ue es#o$ a"u.
)re,iero "ue !e encuen#ren a !orir cuando 'ierda el con#rol de sus
'oderes.
No#ando "ue onea se #ensa%a, Cer$ se volvi &acia el
anciano.
"97e/a de asus#arla --sise.
en,el lo !ir ,i/a!en#e $ des'u3s sus o/os 'asaron a onea.
(lla le devolvi una !irada desa,ian#e. 1a e5'resin del anciano se
suavi+ un 'oco.
"9?e con ellos --la a're!i--. No van a !a#ar#e. 1o 'eor "ue
'uede 'asar#e es "ue liguen #us 'oderes 'ara "ue no 'uedas
usarlos. Me/or eso "ue !orir, <no=
(lla sigui ,ul!in*ndolo con la !irada. en,el &i+o un ges#o de
indi,erencia, se irgui $ ,i/ unos o/os duros co!o el acero en Mar3n.
"92a$ 'or lo !enos #res !agos cerca. Me cos#ara %ien 'oco
lla!arlos, $ es#o$ seguro de "ue 'odra evi#ar "ue os !arc&arais
duran#e el #ie!'o "ue les cues#e dar con es#a sala. <igues
're#endiendo revelar !i 'resencia al Fre!io=
Mar3n !ovi la !and%ula !ien#ras aguan#a%a la !irada del
!ago. Neg con la ca%e+a.
"9No.
"9Marc&aos... $ cuando es#3 l4cida, re'e#idle lo "ue le &e dic&o.
i no 'ide a$uda al Fre!io, !orir*.
"9)ues en#onces a$4dala #4 --di/o Cer$. (l anciano neg con la
ca%e+a.
"9No 'uedo. Mis 'oderes son de!asiado d3%iles, $ la c&ica $a
&a ido de!asiado le/os. 6&ora sola!en#e el Fre!io 'uede a$udarla.
`
H H H
`
(l #a%ernero de la casa de %ol arras#r un %arril "ue &a%a
de%a/o de la !esa $ lo su%i a la %arra con un gru0ido de es,uer+o.
7irigi a 7ann$l una !irada llena de signi,icado !ien#ras e!'e+a%a
a llenar /arras $ a re'ar#irlas 'or la !esa. e inclin &acia delan#e,
de/ %rusca!en#e una /arra ,ren#e a 7ann$l $ en#onces se cru+ de
%ra+os $ es'er.
7is#rado, 7ann$l ,runci el ce0o al &o!%re $ le en#reg una
!oneda. 1a !irada del #a%ernero no vacil. 7ann$l !ir la %e%ida $
su'o "ue no 'oda evi#arlo !*s #ie!'o: #ena "ue %e%erse a"uel
!e/un/e.
1evan# la /arra $ dio un sor%o de 'rue%a, 'ara 'ar'adear
enseguida de la sor'resa. u %oca se &a%a llenado de un sa%or
dulce $ co!'le/o. (l gus#o le era conocido, $ lo iden#i,ic al ca%o de
un !o!en#o. alsa c&e%ol, 'ero sin las es'ecias.
:nos 'ocos sor%os !*s #arde no# c!o el es#!ago se le
llena%a de calor. 6l+ la co'a &acia el #a%ernero $ reci%i un
asen#i!ien#o de a'ro%acin co!o res'ues#a. in e!%argo, el
&o!%re no de/ de vigilarlo, $ 7ann$l no res'ir #ran"uilo &as#a "ue
en#r un /oven en la casa de %ol e inici una conversacin.
"9<C!o va el negocio, Gol=
(l &o!%re levan# los &o!%ros.
"9Co!o sie!'re.
"9<Cu*n#os %arriles vas a "uerer es#a ve+=
7ann$l escuc& a los dos &o!%res negociando. Cuando se
'usieron de acuerdo en el 'recio, el reci3n llegado se de/ caer en
una silla $ sus'ir.
"9<7nde se &a !e#ido ese #i'o #an raro con el anillo %rillan#e=
"9<(l sac&a8ano= --(l #a%ernero se encogi de &o!%ros--. e lo
cargaron &ace unas se!anas. 1o encon#raron en el calle/n.
"9<(n serio=
"97e verdad.
7ann$l %u, suave!en#e. K:n ,inal a'ro'iadoL, !edi#.
"9<Te &as en#erado del incendio "ue &u%o anoc&e= --'regun#
el #a%ernero.
"9?ivo cerca de all. 6rras una calle en#era. Menos !al "ue no
era verano. )odran &a%erse "ue!ado las %arriadas en#eras.
"9Co!o si la gen#e de la ciudad ,uera a 'reocu'arse --a0adi el
#a%ernero--. (l ,uego no 'asara de la Muralla.
:na !ano se 'os en el &o!%ro de 7ann$l. (l !ago !ir
&acia arri%a $ reconoci al &o!%re ,laco "ue los ladrones le &a%an
asignado co!o gua. (l individuo &i+o un ges#o con la ca%e+a en
direccin a la 'uer#a.
7ann$l #er!in su /arra de %ol $ la de/ en la !esa. 6l
levan#arse, el 'ro'ie#ario le dirigi un saludo a!is#oso. 7ann$l se lo
devolvi, sonrien#e, $ sigui al gua &acia la 'uer#a.
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_____ 1& _____
De u%a 0orma u otra222
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onea o%serv el agua "ue se ,il#ra%a 'or una grie#a al#a "ue
&a%a en la 'ared, ,or!a%a una go#i#a, descenda 'or un ganc&o
vaco 'ara colgar ,anales $ sal#a%a &as#a des&acerse con#ra el duro
suelo. Mir de nuevo &acia arri%a, donde $a e!'e+a%a a ,or!arse
una nueva go#i#a.
Mar3n &a%a elegido cuidadosa!en#e su 4l#i!o escondri/o. (ra
un vie/o al!ac3n su%#err*neo, con gruesas 'aredes $ un %anco de
'iedra en lugar de ca!a, "ue no con#ena nada "ue ,uera in,la!a%le
o valioso. (5ce'#o ella !is!a.
1a idea &i+o "ue se e5#endiera una onda de !iedo en su
!en#e. Cerr los o/os $ la a'ar# sin !ira!ien#os. No sa%a cu*n#o
#ie!'o &a%a es#ado en a"uella &a%i#acin. )odran ser das, o #an
solo &oras. No #ena nada con "ue !edir el #ie!'o.
7esde "ue lleg all, no &a%a no#ado su !en#e agi#arse co!o
&a%a #o!ado 'or cos#u!%re. 1a lis#a de e!ociones ca'aces de
dis'arar sus 'oderes se &a%a &ec&o #an larga "ue $a no lleva%a la
cuen#a. Tu!%ada en el al!ac3n, se &a%a concen#rado en es#ar
cal!ada. Cada ve+ "ue un 'ensa!ien#o 'er#ur%a%a a"uella cal!a,
onea res'ira%a &ondo $ lo desec&a%a. :na c!oda indi,erencia se
&a%a a'oderado de ella. Tal ve+ es#uviera causada 'or la %e%ida "ue
le &a%a dado Mar3n.
5rogarla no va a hacer !3s +ue e!peorar las cosas. e
es#re!eci al recordar el e5#ra0o sue0o "ue &a%a #enido des'u3s
del incendio. (n 3l, &a%a visi#ado a un !ago en las %arriadas. )ero
aun"ue su !en#e &a%a inven#ado a alguien "ue 'udiera a$udarla,
sus 'ala%ras no la &a%an recon,or#ado. Ees'irando 'ro,unda!en#e,
a'ar# el recuerdo.
(s#a%a claro "ue se &a%a e"uivocado al 'ensar "ue de%a
guardar una reserva de ra%ia en su in#erior 'ara invocarla cuando
"uisiera &acer !agia. 6&ora ad!ira%a a los !agos 'or el con#rol de
"ue &acan gala, 'ero sa%er "ue eran unos seres sin e!ociones no
era ninguna ra+n 'ara "ue le ca$esen %ien.
6lguien dio unos gol'es suaves en la 'uer#a, $ luego e!'e+ a
a%rirla. onea so,oc la sensacin de alar!a, se levan# $ ec& un
vis#a+o 'or el res"uicio "ue se ensanc&a%a. 6l o#ro lado es#a%a Cer$,
&aciendo una !ueca 'or el es,uer+o de e!'u/ar la #erca 'uer#a
!e#*lica. Cuando la &u%o a%ier#o lo su,icien#e 'ara en#rar de lado,
de/ de e!'u/ar $ le indic 'or signos "ue saliera.
"92a$ "ue !over#e o#ra ve+.
"9)ero si no &e &ec&o nada.
"96 lo !e/or no #e &as dado cuen#a.
Mien#ras 'asa%a 'or el &ueco de la 'uer#a, 'ens en lo "ue
'odra signi,icar a"uello. <Tal ve+ la droga evi#a%a "ue no#ara cu*ndo
se le escurra la !agia de la !en#e= No &a%a vis#o "ue nada
e5'lo#ara o se incendiara. <eguan esca'*ndose sus 'oderes,
aun"ue ,uera de ,or!a !enos des#ruc#iva=
.arrun#ar a"uellas cues#iones la llev 'eligrosa!en#e cerca de
sen#ir e!ociones ,uer#es, as "ue a'ar# la idea de su !en#e. igui
a Cer$, concen#rada en seguir #ran"uila. (l /oven e!'e+ a su%ir
unos 'elda0os o5idados "ue es#a%an clavados a una 'ared. 6%ri
una #ra!'illa &acia arri%a $ sali, !ien#ras la nieve reci3n cada
en#ra%a en el 'asadi+o.
onea, sigui3ndolo de cerca, no# el aire &elado en la cara
cuando sali a la lu+ del da. (s#a%an en un calle/n desier#o. Cer$
sonri diver#ido al verla sacudirse la nieve de la ro'a.
"91levas nieve en el 'elo --di/o. (s#ir un %ra+o 'ara "ui#*rsela,
a&og un gri#o $ re#ir la !ano de'risa--. @6uA )ero <"u3...= --?olvi a
acercar la !ano e &i+o una !ueca--. 2as &ec&o una %arrera de esas,
onea.
"9No &e &ec&o nada --res'ondi ella, a4n convencida de "ue no
&a%a u#ili+ado la !agia.
(s#ir un %ra+o $ no# un es#allido de dolor cuando su !ano
#o' con una invisi%le !uralla de resis#encia. Ca'# un !ovi!ien#o
'or enci!a del &o!%ro de Cer$ $ !ir &acia all. 6ca%a%a de en#rar
un &o!%re en el calle/n $ es#a%a andando &acia ella.
"97e#r*s de #i --advir#i a su a!igo, 'ero Cer$ es#a%a !irando
algo so%re la ca%e+a de ella.
"9@MagoA --susurr 3l, se0alando.
onea !ir &acia arri%a $ #o! aire %rusca!en#e. (n el #ec&o
"ue &a%a enci!a de ellos &a%a un &o!%re de 'ie, "ue no les
"ui#a%a o/o de enci!a. 1o "ue vio onea &i+o "ue se olvidara de
sol#ar el aire: el &o!%re sal# del edi,icio 'ero, en lugar de caer,
e!'e+ a ,lo#ar &acia el suelo.
(l aire vi%r !ien#ras Cer$ da%a gol'es a la %arrera.
"9@CorreA --gri#--. @?e#e de a"uA
onea re#rocedi 'ara ale/arse del !ago "ue %a/a%a. Eenunci
a #odo es,uer+o 'or !an#enerse cal!ada $ corri a #oda velocidad
'or el calle/n. (l sonido de unas %o#as a'las#ando la nieve de#r*s de
ella le indic "ue el !ago ,lo#an#e $a es#a%a en el suelo.
(l calle/n se cru+a%a con o#ro 'or delan#e de onea. 7es'u3s
de la in#erseccin &a%a o#ra 'ersona avan+ando &acia ella con 'aso
decidido. Casi gri#ando, se lan+ &acia delan#e con #oda la ,uer+a "ue
le dio el '*nico. e sin#i #riun,an#e al llegar a la in#erseccin varios
'asos 'or delan#e del segundo !ago.
Ees%al &as#a 'erder el i!'ulso, sal# &acia la calle/uela "ue
#ena a la derec&a...
... $ #uvo "ue agarrarse a las es"uinas 'ara de#enerse. 6ll
&a%a o#ro &o!%re, con los %ra+os cru+ados. 7io un res'ingo $ se
i!'uls con los %ra+os 'ara ale/arse de 3l.
Mir en derredor $ dio un sal#o &acia el 4nico calle/n "ue le
"ueda%a, 'ero #uvo "ue de#enerse de nuevo. 6 'ocos 'asos &a%a un
cuar#o &o!%re, vigilando su 4l#i!a ru#a de esca'e.
onea !aldi/o $ se dio la vuel#a 'ara ver lo "ue #ena de#r*s. (l
#ercer &o!%re es#a%a !ir*ndola ,i/a!en#e, 'ero no se &a%a !ovido.
e volvi de nuevo &acia el cuar#o !ago, "ue &a%a e!'e+ado a
andar &acia ella.
(l cora+n le la#a enlo"uecido. Mir &acia arri%a $ 'ens en
las 'aredes. (s#a%an &ec&as del #'ico ladrillo %as#o, 'ero sa%a "ue
aun"ue #uviera #ie!'o 'ara escalar, a los !agos les cos#ara 'oco
&acerla %a/ar. :n ,ro &orri'ilan#e $ 'ro,undo se a'oder de ella.
7sto) atrapada. 2o ha) salida.
Mir a su es'alda $ no# una 'u0alada de !iedo al ver "ue los
dos 'ri!eros &o!%res se &a%an reunido con el #ercero en la
encruci/ada, $ una conocida agi#acin le a#raves la !en#e. (!'e+
a caer 'olvo $ #ro+os de ladrillo cuando es#all 'ar#e de la 'ared "ue
los &o!%res #enan enci!a. 1os esco!%ros re%o#aron, ino,ensivos,
en el aire "ue #enan so%re las ca%e+as.
1os !agos !iraron la 'ared $ luego volvieron unos o/os
calculadores &acia ella. 6 onea le dio !iedo "ue 'udieran 'ensar
"ue los es#a%a a#acando $ se #o!aran la revanc&a, 'or lo "ue
re#rocedi. ?olvi a no#ar la agi#acin. u 'ierna "ued envuel#a 'or
un calor a%rasador. ?io "ue la nieve c&is'orro#ea%a $ se conver#a en
un c&arco de agua a sus 'ies. u%i el va'or, llenando el calle/n de
una nie%la c*lida e i!'ene#ra%le.
&2o !e ven( in#i una oleada de es'eran+a. $uedo
colar!e por su lado.
7io !edia vuel#a $ ec& a correr 'or el calle/n. 1a so!%ra
oscura de un &o!%re se !ovi 'ara cerrarle el 'aso. onea vacil un
ins#an#e, $ luego !e#i la !ano en el a%rigo. us dedos encon#raron
la ,ra e!'u0adura de su nava/a. (s'er a "ue el !ago e5#endiera
los %ra+os 'ara agarrarla $ se agac& 'or de%a/o de sus !anos 'ara
lan+arse con#ra 3l con #odas sus ,uer+as. (l !ago #ras#a%ill &acia
a#r*s, 'ero no ca$ al suelo. 6n#es de "ue 'udiera reco%rar el
e"uili%rio, la /oven le clav su ar!a a,ilada con ,uer+a en el !uslo.
(l ,ilo se &undi 'ro,unda!en#e en la 'ierna del !ago con un
sonido nausea%undo. (l &o!%re gri# de sor'resa $ dolor,
'rovocando en onea una sa#is,accin cruel. ac el cuc&illo de la
&erida $ a'ar# al !ago de un ,uer#e e!'u/n. Mien#ras 3l caa
con#ra la 'ared, gi!iendo, ella se gir 'ara salir corriendo.
:nos dedos le a#ra'aron la !u0eca. Fru0endo, se volvi $
#ra# de re#orcerse 'ara "uedar li%re. (l a're#n se &i+o !*s ,uer#e $
e!'e+ a dolerle, $ sin#i c!o se le res%ala%a la nava/a de la
!ano.
:na r*,aga de vien#o e5'uls la ne%lina del calle/n $ revel a
los o#ros #res !agos corriendo &acia ella. No# crecer el '*nico $
e!'e+ a ,orce/ear sin ning4n resul#ado, con los 'ies res%alando en
el suelo &4!edo. u ca'#or, con un gru0ido de es,uer+o, #ir de su
%ra+o &as#a 'asarla al o#ro lado $ enviarla &acia los o#ros #res.
1a invadi el #error cuando no# "ue unas !anos le agarra%an
los %ra+os. e re#orci 'ara in#en#ar li%erarse, 'ero la es#a%an
re#eniendo con ,uer+a. :nas !anos la e!'u/aron con#ra la 'ared $ la
in!ovili+aron. ;adean#e, se vio rodeada de !agos, #odos ellos
!ir*ndola con o/os relucien#es.
"9(s 'eleona --di/o uno de los &o!%res. (l &erido sol# una
%reve carca/ada co!'ungida.
onea !ir al !ago "ue #ena !*s cerca $ le sor'rendi
reconocerlo. (ra el !ago "ue la &a%a vis#o duran#e la )urga. 6&ora
es#a%a !ir*ndola a#en#a!en#e a los o/os.
"9No nos #e!as, onea --di/o--. No va!os a &acer#e da0o.
:n !ago !ur!ur algo. (l !ago !*s vie/o asin#i $ en#onces
los o#ros re#iraron las !anos con cau#ela.
1a a'risiona%a con#ra la 'ared una ,uer+a invisi%le. Inca'a+ de
!overse, no# "ue la e!%arga%a una gran deses'eracin, seguida
de la ,a!iliar sensacin de la !agia agi#*ndose ,uera de su con#rol.
1os o#ros #res !agos se ec&aron al suelo cuando es#all la 'ared "ue
#enan de#r*s, rociando el calle/n de ladrillos.
)or el &ueco sali un &o!%re con delan#al de 'anadero $ la
cara enro/ecida de ra%ia. ?io a los cua#ro !agos $ dud, a%riendo
!uc&o los o/os. :n !ago se volvi $ le &i+o un ges#o %rusco.
"96l3/a#e de a"u --ladr--. > saca a #odos de es#e edi,icio.
(l &o!%re re#rocedi $ se 'erdi en la oscuridad de la casa.
"9onea. --(l !ago !*s anciano la !ira%a con in#ensidad--.
(sc4c&a!e. No va!os a &acer#e da0o. ?a!os a...
:n calor ardien#e se ci0 a su cara. Fir un 'oco la ca%e+a $
vio "ue los ladrillos !*s cercanos es#a%an e!i#iendo un res'landor
ro/i+o. )or la 'ared %a/ un reguero de alg4n l"uido. -$ c!o uno
de los !agos 'ro,era una !aldicin.
"9onea --di/o el !ago !*s vie/o, de/ando "ue su vo+ se
volviera adus#a--. 7e/a de co!%a#irnos. Ter!inar*s &aci3ndo#e da0o.
1a 'ared "ue #ena de#r*s e!'e+ a vi%rar. 1os !agos
e5#endieron los %ra+os a !edida "ue el #e!%lor se 'ro'aga%a.
onea a&og un gri#o al no#ar "ue se ,or!a%an unas grie#as en el
suelo %a/o sus 'ies $ e!'e+a%an a e5'andirse.
"9Ees'ira !*s len#a!en#e --la a're!i el !ago--. )rocura
cal!ar#e.
onea cerr los o/os $ a con#inuacin neg con la ca%e+a. No
serva de nada. 1a !agia ,lua desde ella co!o si ,uera agua en una
ca0era ro#a. No# "ue una !ano le #oca%a la ,ren#e $ a%ri los o/os.
(l !ago re#ir la !ano. Tena las ,acciones en #ensin. 7i/o
algo a los de!*s $ luego la !ir a los o/os.
"9)uedo a$udar#e, onea --di/o el !ago--. )uedo ense0ar#e a
de#ener #odo es#o, 'ero es i!'osi%le si no !e lo 'er!i#es. >a s3 "ue
#ienes !o#ivos de so%ra 'ara #e!ernos $ descon,iar de noso#ros,
'ero si no &aces es#o a&ora, vas a &acer#e da0o a #i !is!a $ a
!uc&a, !uc&a gen#e de la +ona. <1o co!'rendes=
onea lo !ir. <6$udarla= <)or "u3 "uera a$udar=
$ero si hubiera pretendido !atar!e --co!'rendi de
re'en#e--, )a lo habra hecho.
1a cara del &o!%re e!'e+ a #i#ilar, $ onea se dio cuen#a de
"ue el aire "ue la rodea%a &a%a e!'e+ado a ondularse 'or el calor.
1e arda la cara $ con#uvo un gri#o de dolor. (l !ago $ sus
co!'a0eros 'arecan in!unes, 'ero #enan e5'resiones adus#as.
6un"ue una 'ar#e de ella se resis#a a la idea, sa%a "ue
ocurrira algo !alo si no &aca lo "ue a"uellos !agos "ueran. (l
!ago !*s vie/o ,runci el ce0o.
"9onea --di/o con severidad--. No #ene!os #ie!'o 'ara
e5'lic*r#elo. ?o$ a in#en#ar !os#r*r#elo, 'ero no de%es resis#ir#e.
(l !ago levan# una !ano $ le #oc la ,ren#e. Cerr los o/os.
6l ins#an#e la /oven ,ue conscien#e de "ue &a%a una 'ersona a
las 'uer#as de su !en#e. u'o en a"uel !is!o !o!en#o "ue se
lla!a%a Eo#&en. 6l con#rario "ue las !en#es "ue &a%a sen#ido
!ien#ras la %usca%an, es#a 'oda verla. Cerr los o/os $ se concen#r
en la 'resencia del !ago.
7sc<cha!e. 1as perdido el control de tus poderes casi por
co!pleto.
6un"ue onea no &a%a escuc&ado ninguna 'ala%ra, el
signi,icado es#a%a claro... $ da%a !iedo. Co!'rendi al !o!en#o
"ue el 'oder "ue #ena i%a a !a#arla si no a'renda a con#rolarlo.
*usca esto dentro de tu !ente.
6lgo... un 'ensa!ien#o inar#iculado... una ins#ruccin de
%4s"ueda. Mue conscien#e de "ue e5is#a un lugar en su in#erior "ue
le era al !is!o #ie!'o ,a!iliar $ desconocido. e ,ue volviendo !*s
claro cuan#o !*s se cen#ra%a en 3l. :na enor!e $ cegadora es,era
de lu+, ,lo#ando en la oscuridad.
7sto es tu poder. Se ha convertido en un gran al!ac,n de
energa aun+ue est,s utiliz3ndola. 5ebes liberarla... pero de for!a
controlada.
<6"uello "ue vea era su !agia= In#en# alcan+arla. 7e
in!edia#o, una lu+ %lanca esca' de la es,era. 1a envolvi el dolor, $
en alg4n lugar le/ano o$ una vo+ "ue gri#a%a.
2o intentes alcanzarla. : al !enos no hasta +ue te ense;e
c/!o hacerlo. Ahora !ra!e... (l !ago a#ra/o su a#encin. onea lo
sigui a o#ro lugar, $ ,ue conscien#e de o#ra es,era de lu+. :bserva.
onea !ir c!o el !ago e/erci#a%a su volun#ad, e5#raa 'oder
de la es,era, lo con,or!a%a $ lo de/a%a !arc&ar.
Ahora prueba t<.
Cen#rada en su 'ro'ia lu+, onea la o%lig a li%erar un 'oco de
energa. 1a !agia inund su !en#e. ola!en#e #ena "ue 'ensar en
lo "ue "uera "ue &iciese 'ara "ue desa'areciera.
7so es. Ahora hazlo otra vez pero sigue e9tra)endo poder
hasta +ue ha)as usado todo el +ue tienes.
#Todo%
2o tengas !iedo. Se supone +ue eres capaz de !ane'ar esa
cantidad ) el e'ercicio +ue acabo de ense;arte lo utilizar3 de for!a
+ue no cause ning<n da;o.
u 'ec&o se &inc& al res'irar 'ro,unda!en#e $ sol#ar el aire.
Invoc su 'oder de nuevo $ e!'e+ a con,or!arlo $ li%erarlo una $
o#ra ve+. 7es'u3s de e!'e+ar a &acerlo, 'areca "ue la energa
es#uviera ansiosa 'or res'onder a su volun#ad. 1a es,era co!en+ a
encogerse, decreciendo len#a!en#e &as#a "ue no ,ue !*s "ue una
c&is'a ,lo#ando en la oscuridad.
Mu) bien )a est3.
6%ri los o/os $ 'ar'ade !ien#ras con#e!'la%a la des#ruccin
"ue &a%a a su alrededor. (n vein#e 'asos a la redonda no "ueda%an
'aredes en 'ie, sola!en#e esco!%ros en lla!as. 1os !agos la
con#e!'la%an con recelo.
1a 'ared "ue #ena de#r*s $a no e5is#a, 'ero la ,uer+a invisi%le
segua sos#eni3ndola en 'ie. Cuando la li%er, onea no# "ue le
,alla%an las 'iernas, #e!%lorosas 'or el cansancio, $ ca$ de rodillas.
Casi inca'a+ de !an#ener la es'alda rec#a, ,runci el ce0o al !ago
!*s vie/o.
Cl sonri $ se inclin 'ara 'onerle una !ano en el &o!%ro.
$or el !o!ento est3s a salvo Sonea. 1as utilizado toda tu
energa. Ahora descansa. 1ablare!os pronto. Mien#ras el !ago la
coga en %ra+os, onea se vio envuel#a 'or una sensacin de !areo,
"ue desencaden una negrura "ue a&og #odo 'ensa!ien#o.
`
H H H
`
;adeando 'or el es,uer+o $ el dolor, Cer$ se des'lo! so%re la
'ared derru!%ada. (l gri#o de onea #odava le resona%a en los
odos. )resion las !anos con#ra la ca%e+a $ cerr los o/os.
"9onea... --susurr.
Con un sus'iro, a'ar# las !anos $ o$ de!asiado #arde el
sonido de 'asos a su es'alda. ?io "ue &a%a regresado el &o!%re
"ue le &a%a cor#ado la re#irada 'or el calle/n, $ a&ora no le "ui#a%a
o/o de enci!a.
Cer$ no le &i+o ning4n caso. us o/os &a%an encon#rado un
color %rillan#e en#re #odo el 'olvo $ los casco#es. e agac& $ #oc el
&ilo de color ro/o "ue go#ea%a 'or el %orde de un ladrillo ro/o. angre.
1os 'asos se acercaron. ;un#o a la sangre a'areci una %o#a...
dos %o#as, con %o#ones "ue #enan la ,or!a del s!%olo del Fre!io.
1a ,uria recorri a Cer$, $ con un solo !ovi!ien#o se levan# $ lan+
un gol'e, a'un#ando a la cara del &o!%re.
(l !ago a#ra' el 'u0o de Cer$ en el aire $ lo re#orci. Cer$
'erdi el e"uili%rio, #ro'e+ $ ca$. e dio un gol'e en la ca%e+a
con#ra la 'ared des#ro+ada. u visin se llen de colores. ;adeando,
se 'uso en 'ie a duras 'enas, a're#*ndose la ca%e+a con las !anos
'ara in#en#ar i!'edir "ue el !undo diera vuel#as. (l &o!%re sol#
una risi#a.
"9(s#4'ido losde --di/o.
)as*ndose la !ano 'or el 'elo ru%io $ ,ino, el !ago gir so%re
sus #alones $ se !arc&.
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SEG-3DA PARTE
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_____ 1( _____
Prese%ta$io%es
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6l ,inal de la !a0ana, Eo#&en no# "ue el cansancio #ira%a de
sus '*r'ados. 1os cerr 'ara invocar un 'oco de !agia cura#iva "ue
lo re,rescara, $ luego levan# su li%ro $ se o%lig a leer.
6n#es de 'oder aca%ar la '*gina, se descu%ri !irando de
nuevo a la c&ica "ue dor!a. (s#a%a #u!%ada en un 'e"ue0o
dor!i#orio "ue ,or!a%a 'ar#e de sus a'osen#os, so%re la ca!a "ue
una ve+ &a%a 'er#enecido a su &i/o. -#ros !agos &a%an discu#ido
su decisin de #ener a la /oven en el edi,icio de los !agos. Eo#&en no
co!'ar#a la 'reocu'acin de los de!*s, 'ero s le ec&a%a un
vis#a+o de ve+ en cuando... solo 'or si acaso.
7e !adrugada &a%a 'er!i#ido "ue >aldin lo relevara en la
guardia 'ara 'oder descansar un 'oco. )ero en lugar de dor!ir, se
&a%a "uedado #u!%ado, des'ier#o, 'ensando en ella. 2a%a #an#o
"ue e5'licarle... Duera es#ar 're'arado 'ara #odas las 'regun#as $
acusaciones "ue, sin duda, ella "uerra &acer. 2a%a re'e#ido una $
o#ra ve+ las 'osi%les conversaciones en su !en#e, $ al ,inal &a%a
renunciado al sue0o 'ara regresar a su lado.
1a c&ica &a%a 'asado casi #odo un da dur!iendo.
Nor!al!en#e el ago#a!ien#o !*gico a,ec#a%a a los /venes de ese
!odo. (n los dos !eses "ue &a%an #ranscurrido desde la )urga, su
'elo oscuro &a%a crecido un 'oco, 'ero #ena la 'iel '*lida $ 'egada
a sus &uesos ,aciales. Eo#&en record lo 'oco "ue le &a%a cos#ado
cargar con ella $ neg con la ca%e+a. (l #ie!'o "ue la /oven &a%a
'asado con los ladrones no &a%a !e/orado su salud. us'irando,
cen#r su a#encin en el li%ro.
?olvi a levan#ar la !irada des'u3s de &a%er logrado leer o#ra
'*gina. :nos o/os oscuros se encon#raron con los su$os.
1os o/os se 'osaron en la #4nica. 1a c&ica se convir#i en un
,renes de !ovi!ien#o !ien#ras luc&a%a con#ra las s*%anas
a/us#adas a la ca!a. Cuando se li%er, !ir cons#ernada el ca!isn
de algodn "ue lleva%a 'ues#o.
Eo#&en de/ el li%ro en la !esa $ se 'uso de 'ie, con#rol*ndose
'ara no &acer !ovi!ien#os %ruscos. (lla a're# la es'alda con#ra la
'ared !*s le/ana, con los o/os !u$ a%ier#os. (l !ago se ale/ de la
ca!a, a%ri las 'uer#as de un ar!ario "ue &a%a al o#ro e5#re!o de
la &a%i#acin $ sac una gruesa %a#a.
"9To!a --di/o, e5#endiendo el %ra+o $ o,reci3ndosela--. (s#o es
'ara #i.
onea !ir la %a#a co!o si ,uera un ani!al salva/e.
"9Cgela --insis#i Eo#&en !ien#ras da%a unos 'asos &acia
ella--. 7e%es de #ener ,ro.
Con el ce0o arrugado, la /oven se acerc un *'ice $ le arranc
la %a#a de las !anos. in "ui#ar o/o al !ago, !e#i los %ra+os en la
'renda $ envolvi con ella su delgado cuer'o, !ien#ras re#roceda de
nuevo &as#a la 'ared.
"9Me lla!o Eo#&en --di/o el !ago.
(lla sigui !ir*ndolo sin decir nada.
"9No #ene!os in#encin de &acer#e da0o, onea --di/o 3l--. No
#ienes nada "ue #e!er.
1os o/os de la c&ica se es#rec&aron $ su %oca se convir#i en
una ,ina lnea #ensa.
"9No !e crees. --e encogi de &o!%ros--. >o #a!'oco lo
&ara, de es#ar en #u si#uacin. <Eeci%is#e nues#ra car#a, onea=
1a c&ica ,runci el ce0o $ luego en sus rasgos aso! una
,uga+ !ueca de des'recio. Eo#&en con#rol el i!'ulso de sonrer.
"9Claro, eso #a!'oco #e lo creeras, <verdad "ue no= 7i!e,
<"u3 es lo "ue !*s #e cues#a creer=
onea se cru+ de %ra+os, !ir 'or la ven#ana $ no res'ondi.
(l !ago ignor un ligero disgus#o. (ra de es'erar "ue o,reciera
resis#encia, aun"ue ,uese en la ,or!a de a"uel ridculo rec&a+o a
res'onderle.
"9onea, de verdad #ene!os "ue &a%lar --di/o suave!en#e--.
2a$ un 'oder en #u in#erior "ue, #e gus#e o no, de%es a'render a
con#rolar. i no lo &aces, #e aca%ar* !a#ando. 3 "ue es#o lo
co!'rendes.
1a c&ica arrug el en#rece/o, 'ero sigui !irando 'or la
ven#ana en silencio. Eo#&en se 'er!i#i un sus'iro.
"9ean cuales sean las ra+ones de "ue no #e caiga!os %ien,
de%es dar#e cuen#a de "ue rec&a+ar nues#ra a$uda es una es#u'ide+.
6$er no &ici!os !*s "ue gas#ar la reserva de 'oder "ue #ienes.
6n#es de "ue 'ase !uc&o #ie!'o, #us 'oderes volver*n a ser ,uer#es
$ 'eligrosos. Medi#a so%re ello... --2i+o una 'ausa--. )ero no 'or
!uc&o #ie!'o.
e volvi &acia la 'uer#a $ agarr el 'ica'or#e.
"9<Du3 #engo "ue &acer=
1a vo+ de la c&ica sona%a aguda $ d3%il. Eo#&en sin#i la
eu,oria del #riun,o, 'ero con#rol su e5'resin r*'ida!en#e. 7io
!edia vuel#a $ sin#i una gran #ris#e+a al ver el !iedo en los o/os de
onea.
"9Tienes "ue a'render a con,iar en ! --le di/o.
6"uel !ago, Eo#&en, &a%a regresado a su silla. (l cora+n de
onea segua acelerado, 'ero $a no #an#o. 1a %a#a la &aca sen#irse
!enos vulnera%le. a%a "ue no su'ondra ninguna 'ro#eccin
con#ra la !agia, 'ero al !enos #a'a%a a"uella cosa ridcula con "ue
la &a%an ves#ido.
1a &a%i#acin donde se &alla%a no era !u$ grande. 2a%a un
ar!ario al#o en un e5#re!o, la ca!a ocu'a%a el o#ro 'or co!'le#o $
en el cen#ro &a%a una !esa 'e"ue0a. Todo el !o%iliario es#a%a
&ec&o de !adera 'ulida $ cara. (n la !esa &a%a algunos 'eines
'e"ue0os $ !a#erial de escri#ura la%rado en 'la#a. (n la 'ared, /un#o
a la !esa, &a%a un es'e/o, $ la 'ared de de#r*s del !ago es#a%a
adornada con un cuadro.
"9(l con#rol es una &a%ilidad co!'licada --le di/o Eo#&en--. )ara
ense0*r#elo de%o en#rar en #u !en#e, 'ero no 'uedo &acerlo si #e
resis#es.
(l recuerdo de los a'rendices del Fre!io de 'ie en una
&a%i#acin, 'resionando las !anos so%re las sienes de sus
co!'a0eros sen#ados, a,lor en la !en#e de onea. (l 'ro,esor "ue
los ins#rua &a%a dic&o lo !is!o, a grandes rasgos. onea sin#i una
sa#is,accin inc!oda 'or sa%er "ue a"uel !ago le deca la verdad.
Ning4n !ago 'oda en#rar en su !en#e sin invi#acin.
(n#onces arrug la ,ren#e, recordando la 'resencia "ue le
&a%a !os#rado la ,uen#e de su 'oder $ la ,or!a de usarla.
"9>a lo &icis#e a$er.
Cl neg con la ca%e+a.
"9No. Te se0al3 #u 'ro'io 'oder, $ luego #e ense03 c!o se
u#ili+a%a con el !o. on dos cosas %as#an#e dis#in#as. )ara
ense0ar#e a con#rolar #u 'oder, de%o ir al lugar de #u in#erior donde
reside ese 'oder, $ 'ara llegar all de%o !e#er!e en #u !en#e.
onea a'ar# la !irada. <7e/ara "ue un !ago en#rara en su
!en#e= <Du3 i%a a ver all= <Todo, o sola!en#e lo "ue ella le
'er!i#iera= <Tena alguna o#ra o'cin=
"92a%la con!igo --la ins# el !ago--. 2a+!e #odas las
'regun#as "ue "uieras. i sa%es !*s de !, ver*s "ue so$ digno de
con,ian+a. No #iene 'or "u3 caer#e %ien el Fre!io en#ero, no #engo
'or "u3 caer#e %ien ni si"uiera $o. olo &as de conocer!e lo
su,icien#e 'ara sa%er "ue #e ense0ar3 lo "ue de%es a'render $ "ue
no &ar3 nada "ue 'ueda da0ar#e.
onea e5a!in al !ago. (ra de !ediana edad, o !a$or.
6un"ue #ena el ca%ello oscuro sal'icado de canas, sus o/os eran
a+ules $ vivos. 1as arrugas en los %ordes de los o/os $ la %oca le
da%an una e5'resin de %uen &u!or. Tena #odo el as'ec#o de un
&o!%re a!a%le $ 'a#ernal... 'ero ella no era #on#a. 1os
e!%aucadores sie!'re se &acan 'asar 'or 'ersonas &onradas $
a!a%les. i no se les da%a %ien, no se 'odan ganar la vida.
egura!en#e el Fre!io se &a%a encargado de "ue el 'ri!er !ago
"ue ella conociera ,uese el !*s encan#ador.
Tena "ue !irar !*s al ,ondo. 6l concen#rarse en sus o/os, el
!ago le sos#uvo la !irada sin vacilar. Tan#a con,ian+a la 'er#ur%. -
%ien es#a%a seguro de "ue no &a%a nada censura%le "ue encon#rar,
o %ien crea 'oder enga0arla 'ara "ue lo 'ensara.
Muera co!o ,uese, onea decidi "ue no se lo i%a a 'oner
,*cil.
"9<)or "u3 !e #engo "ue creer nada de lo "ue !e digas=
Cl se encogi de &o!%ros.
"9<)or "u3 i%a a !en#ir#e=
"9)ara conseguir lo "ue "uieres. <Du3 !*s ra+ones 'uede
&a%er=
"9<> "u3 es lo "ue "uiero=
1a c&ica #i#u%e.
"9Todava no lo s3.
"91o 4nico "ue "uiero es a$udar#e, onea --di/o, con una vo+
"ue sona%a real!en#e 'reocu'ada.
"9No #e creo --le di/o.
"9<)or "u3 no=
"9)or"ue eres un !ago. 7icen "ue &ac3is un /ura!en#o de
'ro#eger a la gen#e, 'ero $o os &e vis#o !a#ar.
1as arrugas "ue #ena el !ago en#re las ce/as se &icieron !*s
'ro,undas, $ asin#i len#a!en#e.
"9(s cier#o, lo &as vis#o. Co!o #e deca!os en la car#a, a"uel
da no 're#enda!os &acer da0o a nadie, ni a #i ni al c&ico.
--us'ir--. Mue un error #erri%le. i &u%iera sa%ido lo "ue i%a a
ocurrir, nunca #e &a%ra se0alado.
L2a$ !uc&as ,or!as di,eren#es de 'ro$ec#ar la !agia, $ la
!*s co!4n es el a+o#e. (l !*s d3%il de #odos es el a+o#e de 'aro,
cu$o o%/e#ivo es 'arali+ar, congelar los !4sculos de alguien 'ara "ue
no 'ueda !overse. Todos los !agos "ue a#acaron a ese /oven
es#a%an u#ili+ando el a+o#e de 'aro. <Eecuerdas el color de los
a+o#es=
onea neg con la ca%e+a.
"9No es#a%a !irando. --7staba de!asiado ocupada hu)endo
'ens, 'ero no #ena ninguna in#encin de decirlo en vo+ al#a.
Eo#&en ,runci el ce0o.
"9(n#onces #endr*s "ue creer!e si #e digo "ue eran ro/os. 1os
a+o#es de 'aro son ro/os. )ero con #an#os !agos reaccionando,
algunos de los a+o#es se /un#aron $ se co!%inaron, ,or!ando un
a+o#e de ,uego !*s ,uer#e. (sos !agos no #enan in#encin de &acer
da0o a nadie, solo de evi#ar "ue el c&ico se esca'ara. Te lo aseguro,
nues#ra e"uivocacin nos &a 'rovocado !uc&o !ales#ar, $ una
ro#unda desa'ro%acin 'or 'ar#e del re$ $ de las Casas.
onea sol# un %u,ido.
"9Co!o si les i!'or#ara.
1as ce/as del !ago se elevaron.
"9Claro "ue les i!'or#a. 6d!i#o "ue sus !o#ivos es#*n !*s
relacionados con #ener al Fre!io %ien a#ado "ue con la co!'asin
'or el c&ico o su ,a!ilia, 'ero &e!os #enido nues#ro cas#igo 'or ese
error.
"9<Du3 cas#igo=
Eo#&en 'uso una sonrisa #orcida.
"9Car#as de 'ro#es#a. 7iscursos '4%licos. :n aviso del re$. No
'arece gran cosa, 'ero en el !undo de la 'ol#ica las 'ala%ras son
!uc&o !*s 'eligrosas "ue los 'alos, o "ue la !agia.
onea !ovi la ca%e+a de un lado a o#ro.
"9?ues#ro #ra%a/o es &acer !agia. e su'one "ue es lo "ue
!e/or sa%3is &acer. )uede "ue un !ago se e"uivo"ue, 'ero no
#an#os co!o &a%a all.
1os &o!%ros de Eo#&en se elevaron.
"9<Crees "ue nos 'asa!os el da 're'ar*ndonos 'ara cuando
una 'o%re c&ica nos a#a"ue con 'iedras dirigidas !*gica!en#e=
Nues#ros guerreros se en#renan 'ara las !*s su#iles !anio%ras $
es#ra#egias del co!%a#e, 'ero nada de lo "ue es#udian en la 6rena
'odra &a%erlos 're'arado 'ara un a#a"ue de su 'ro'ia gen#e... de
gen#e "ue considera%an ino,ensiva.
onea reso'l, &aciendo ruido. Ino,ensiva. ?io c!o Eo#&en
a're#a%a los la%ios al or el sonido. Segura!ente le do) asco,
cavil. )ara los !agos, los de las %arriadas eran sucios, ,eos $ un
engorro. <Tendra la !*s !ni!a idea de cu*n#o los odia%an a ellos
los losdes=
"9)ero $a &a%as &ec&o cosas casi igual de !alas an#es --le
di/o--. 2e vis#o a gen#e con "ue!aduras "ue les &icieron los !agos.
> #a!%i3n es#*n los "ue caen a'las#ados cuando voso#ros asus#*is a
la !ul#i#ud $ se ec&a a correr. 6de!*s, la !a$ora !uere de ,ro !*s
#arde, en las %arriadas. --(n#recerr los o/os--. )ero claro, a #i no #e
'arecer* "ue eso sea cul'a del Fre!io, <verdad=
"9(n el 'asado &an ocurrido acciden#es --ad!i#i 3l--. Magos
"ue 'onan 'oco cuidado. ie!'re "ue &a sido 'osi%le, la gen#e "ue
sala &erida la cura%an nues#ros sanadores $ des'u3s era
co!'ensada. > en cuan#o a la )urga en s... --Neg con la ca%e+a--.
Muc&os de noso#ros 'ensa!os "ue $a no es necesaria. <a%es 'or
"u3 se e!'e+ a &acer=
onea a%ri la %oca 'ara o,recerle una r3'lica cor#an#e, 'ero
se de#uvo. No le vendra !al sa%er c!o crea 3l "ue &a%a
e!'e+ado la )urga.
"9Cu3n#a!elo #4.
1a !irada de Eo#&en se 'erdi en el 'asado.
"92ace !*s de #rein#a a0os, e5'lo# una !on#a0a !u$ le/os al
nor#e. (l cielo se llen de &olln $ %lo"ue 'ar#e del calor "ue da el
sol. (l invierno siguien#e ,ue #an largo $ ,ro "ue no #uvi!os un
verano digno de ese no!%re, $ luego e!'e+ el siguien#e invierno.
No &u%o cosec&as en #oda G$ralia, ni #a!'oco en (l$ne, $ el ganado
!uri. Cien#os, "ui+* !iles de gran/eros vinieron a la ciudad con sus
,a!ilias, 'ero no &a%a #ra%a/o ni alo/a!ien#o 'ara #odos ellos.
L1a ciudad se llen de gen#e &a!%rien#a. (l re$ dis#ri%u$
ali!en#os $ dis'uso "ue lugares co!o el (s#adio se u#ili+aran 'ara
re,ugiarlos. Mand a casa a algunos gran/eros, con %as#an#e co!ida
'ara "ue aguan#asen &as#a el siguien#e verano. in e!%argo, no
&a%a su,icien#e 'ara ali!en#ar a #odos.
L(5'lica!os a la gen#e "ue el 'r5i!o invierno no sera #an
!alo, 'ero !uc&os de ellos no nos cre$eron. 6lgunos incluso
'ensa%an "ue el !undo i%a a congelarse 'or co!'le#o $ "ue #odos
!orira!os. -lvidaron #odo ras#ro de decencia, $ se a'rovec&aron de
los de!*s cre$endo "ue no "uedara nadie vivo 'ara cas#igarlos. e
&i+o 'eligroso ca!inar 'or las calles, &as#a de da. 1as %andas
asal#a%an las casas $ la gen#e !ora en sus ca!as. Mue una 3'oca
#erri%le. --Mene la ca%e+a--. No la olvidar3 nunca.
L(l re$ envi a la Fuardia 'ara "ue e5'ulsara a #odas esas
%andas de la ciudad. Cuando se &i+o eviden#e "ue no 'oda llevarse
a ca%o sin derra!ar sangre, 'idi a$uda al Fre!io. (l siguien#e
invierno #a!%i3n ,ue severo, $ el re$ vio "ue se e!'e+a%an a re'e#ir
unos 'ro%le!as si!ilares, as "ue decidi des'e/ar o#ra ve+ las
calles an#es de "ue la si#uacin se volviera 'eligrosa. > as se &a
&ec&o desde en#onces. --Eo#&en sus'ir.
L2a$ !uc&os "ue o'inan "ue la )urga de%era &a%er
#er!inado &ace a0os, 'ero la gen#e no olvida, $ las %arriadas &an
!ul#i'licado su #a!a0o desde a"uel #erri%le invierno. e #e!e lo "ue
'ueda ocurrir si no se des'e/a la ciudad cada invierno, so%re #odo
a&ora "ue e5is#en los ladrones. Tienen !iedo de "ue los ladrones
'uedan a'rovec&ar una si#uacin as 'ara a'oderarse de la ciudad.
"9@(so es ridculoA --e5cla! onea.
1a versin de la &is#oria "ue le &a%a dado Eo#&en era !u$
'arcial, co!o &a%a es'erado, 'ero algunas ra+ones "ue &a%a
o,recido 'ara la 'ri!era )urga le resul#a%an nuevas $ e5#ra0as.
<Mon#a0as "ue e5'lo#a%an= No #ena sen#ido discu#irlo. (l !ago se
li!i#ara a se0alar la ignorancia de onea so%re a"uellos #e!as. )ero
ella sa%a algo "ue 3l desconoca.
"9Mue 'or la )urga "ue e!'e+aron los ladrones --le di/o--.
<)iensas "ue sola!en#e e5'ulsa%ais a asal#adores $ a %andas
calle/eras= aca%ais de la ciudad a #odos esos gran/eros
&a!%rien#os $ a sus ,a!ilias, $ a o#ra gen#e co!o los !endigos o los
#ra'eros, "ue necesi#a%an es#ar en la ciudad 'ara so%revivir. (sa
gen#e se uni 'ara a$udarse en#re ellos. )udieron seguir adelan#e
uni3ndose a los sin le$, 'or"ue $a no vean ra+ones 'ara seguir las
le$es del re$. (sos sin le$ son los ladrones... $ a los ladrones les #rae
sin cuidado la )urga 'or"ue 'ueden en#rar $ salir de la ciudad
sie!'re "ue "uieran.
Eo#&en asin#i len#a!en#e, con aire 'ensa#ivo.
"96lgo as sos'ec&a%a. --e inclin &acia delan#e--. onea, a !
!e gus#a la )urga #an 'oco co!o a #i, $ no so$ el 4nico !ago "ue
o'ina lo !is!o.
"9(n#onces <'or "u3 vas #4 a &acerla=
"9)or"ue cuando el re$ nos 'ide "ue &aga!os algo, nues#ro
/ura!en#o nos o%liga a o%edecer.
onea reso'l de nuevo.
"9> as 'od3is ec&ar la cul'a al re$ 'or #odo lo "ue &ac3is.
"9Todos so!os s4%di#os del re$ --le record el !ago--. 7e%e
"uedar claro "ue el Fre!io o%edece sus rdenes, 'or"ue la gen#e
#iene "ue sa%er "ue no 're#ende!os go%ernar G$ralia noso#ros. --e
reclin con#ra el res'aldo--. i so!os los asesinos sin
re!ordi!ien#os 'or "uienes nos #o!as, onea, <'or "u3 no &e!os
&ec&o eso= <)or "u3 los !agos no do!ina!os #odas las #ierras=
onea se encogi de &o!%ros.
"9No lo s3, 'ero 'ara los losdes no &a%ra ninguna di,erencia.
<Cu*ndo &a%3is &ec&o nada %ueno 'or noso#ros=
Eo#&en a,il la !irada.
"92a$ !uc&o "ue no veis.
"9<C!o "u3=
"9Man#ene!os el )uer#o li%re de cieno, 'or e/e!'lo. i no ,uera
'or noso#ros, los %arcos no 'odran a#racar en I!ardin $ los negocios
se !arc&aran a o#ra 'ar#e.
"9<> 'or "u3 es %ueno eso 'ara los losdes=
"9Crea #ra%a/o 'ara los i!ardianos de #odas las clases sociales.
1os %arcos nos #raen !arineros "ue gas#an dinero en alo/a!ien#o,
co!ida $ %ienes. 1os #ra%a/adores e!'a"ue#an $ cargan los %ienes.
1os ar#esanos ,a%rican los %ienes. --(scru# los rasgos de la c&ica $
!ene la ca%e+a--. (s 'osi%le "ue nues#ro #ra%a/o es#3 de!asiado
se'arado de #u 'ro'ia vida 'ara "ue 'uedas verle el valor. i lo "ue
"uieres es vernos a$udar direc#a!en#e a la gen#e, 'iensa en la o%ra
de los sanadores. Tra%a/an !uc&o 'ara...
"9@1os sanadoresA --onea 'uso los o/os en %lanco--. <Dui3n
#iene dinero 'ara 'agar un sanador= @1a #ari,a es die+ veces lo "ue
gana un %uen ladrn en #oda su vidaA
Eo#&en se "ued un !o!en#o en silencio.
"9)or su'ues#o, #ienes ra+n --di/o con vo+ "ueda--. 1os
sanadores son !u$ escasos... casi no dan a%as#o 'ara a#ender a la
can#idad de en,er!os "ue vienen %uscando a$uda. 1as #ari,as
cos#osas es#*n 'ara evi#ar "ue la gen#e con a,ecciones !enores
a%use del #ie!'o de los sanadores, $ se des#inan a ense0ar a gen#e
sin !agia la ,or!a de usar !edica!en#os "ue 'uedan #ra#ar esas
a,ecciones !enores. (sos !3dicos son los "ue #ra#an al res#o de los
ciudadanos de I!ardin.
"96 los losdes, no --re'lic onea--. 1o "ue #ene!os noso#ros
son curis, 'ero esos lo !is!o #e !a#an "ue #e 'onen %ueno. Cuando
viva en la Cuaderna Meridional sola!en#e o &a%lar de unos 'ocos
!3dicos, $ cos#a%an un gorro de oro.
Eo#&en !ir 'or la ven#ana $ sus'ir.
"9onea, si ,uera ca'a+ de resolver el 'ro%le!a de las clases
sociales $ la 'o%re+a en la ciudad, lo &ara sin dudarlo un ins#an#e.
)ero &a$ !u$ 'oco "ue noso#ros 'oda!os &acer, incluso siendo
!agos.
"9<6&, no= i de verdad no os gus#a la )urga, negaos a ir.
7ecidle al re$ "ue &ar3is #odo lo de!*s "ue os diga, !enos eso. >a
&a 'asado an#es.
Eo#&en ,runci el ce0o, clara!en#e desconcer#ado.
"92ace !uc&o #ie!'o, cuando el re$ )alen rec&a+ ,ir!ar la
6lian+a.
1a /oven re'ri!i una sonrisa an#e la cara de sor'resa del
!ago.
"9)ues convenced al re$ 'ara "ue cons#ru$a %uenas cloacas $
cosas 'or el es#ilo en las %arriadas. i su %isa%uelo lo 'udo &acer
'ara el res#o de la ciudad, <'or "u3 no #iene "ue &acerlo 3l 'ara
noso#ros=
Eo#&en enarc las ce/as.
"9<No "uerrais "ue la gen#e de las %arriadas se !udara al
in#erior de la ciudad=
onea neg con la ca%e+a.
"92a$ 'ar#es del Crculo (5#erior "ue es#*n %ien. 1a ciudad no
va a 'arar de crecer. 6 lo !e/or el re$ #a!%i3n #endra "ue levan#ar
o#ra !uralla.
"91as !urallas es#*n o%sole#as. No #ene!os ene!igos. )ero
#odo lo de!*s es... in#eresan#e. --1e dedic una !irada a'recia#iva--.
<> "u3 !*s diras "ue &ici3ra!os=
"9alid a las %arriadas $ curad a la gen#e.
Eo#&en &i+o una !ueca.
"9No so!os %as#an#es.
"9:nos 'ocos son !e/ores "ue ninguno. <)or "u3 &a de ser
!*s i!'or#an#e el %ra+o ro#o del &i/o de una Casa "ue el de un
losde=
(n#onces el !ago sonri, $ de 'ron#o onea al%erg la
'reocu'an#e sos'ec&a de "ue las res'ues#as del !ago eran solo
una ,or!a de diver#irse. <6 3l "u3 le i!'or#a%a, de #odas ,or!as=
ola!en#e es#a%a in#en#ando a'aren#ar "ue la co!'renda. I%a a
necesi#ar !*s "ue eso si "uera "ue con,iase en 3l.
"9No lo &ar3is nunca --gru0--. No 'aras de decir "ue algunos
de voso#ros ec&arais una !ano si 'udierais, 'ero la verdad es "ue si
alg4n !ago se 'reocu'ara, es#ara a& ,uera. No &a$ ninguna le$ "ue
os lo i!'ida, as "ue <'or "u3 no va nadie= >a #e lo digo $o. 1as
%arriadas &uelen !al $ son duras, $ es !e/or ,ingir "ue no e5is#en.
--6%arc con un ges#o la &a%i#acin $ su lu/oso !o%iliario--. Todo el
!undo sa%e "ue el re$ os 'aga !uc&si!o. .ueno, 'ues si #odos lo
sen#s #an#o 'or noso#ros, de%erais dedicar algo de ese dinero a
a$udar a la gen#e, 'ero no os da la gana. )re,ers "ued*roslo #odo.
(l !ago &i+o un !o&n, con la e5'resin 'ensa#iva. onea ,ue
e5#ra0a!en#e conscien#e del silencio "ue reina%a en la &a%i#acin.
e dio cuen#a de "ue se &a%a de/ado 'rovocar 'or 3l, $ a're# los
dien#es.
"9i la gen#e "ue conoces en las %arriadas reci%iera una
i!'or#an#e su!a de dinero --di/o 3l con len#i#ud--, <crees "ue lo
dedicara #odo a a$udar a los de!*s=
"9 --res'ondi onea.
Cl levan# una ce/a.
"9(n#onces <ninguno #endra la #en#acin de "ued*rselo=
onea se "ued callada un !o!en#o. Conoca a algunos "ue
&aran eso. .ueno, !*s "ue a algunos.
"9:nos 'ocos, !e i!agino --ad!i#i.
"96& --di/o Eo#&en--. )ero no "uerr*s "ue 'iense "ue #odos los
losdes son gen#e avariciosa, <verdad= )ues #a!'oco de%eras creer
#4 "ue #odos los !agos son unos egos#as. > sin duda !e
asegurar*s "ue, 'or !uc&o "ue all se viole la le$ o se ac#4e con
violencia, las 'ersonas "ue #4 conoces son, en general, %uena gen#e.
iendo as, no #iene sen#ido "ue a&ora /u+gues a #odos los !agos
'or los errores de unos 'ocos, ni 'or su al#a cuna. 1a !a$ora de
noso#ros, $ es#o #e lo aseguro, nos es,or+a!os 'or ser 'ersonas
decen#es.
Mrunciendo el ce0o, onea a'ar# la !irada. 1o "ue deca
Eo#&en #ena sen#ido, 'ero no la #ran"uili+a%a en a%solu#o.
"9)uede ser --res'ondi--, 'ero sigo sin ver a ning4n !ago
a$udando a la gen#e en las %arriadas.
Eo#&en asin#i.
"9)or"ue sa%e!os "ue los de las %arriadas rec&a+aran
nues#ra a$uda.
onea vacil. (l !ago es#a%a en lo cier#o, 'ero si los losdes no
"ueran la a$uda del Fre!io era 'or"ue el Fre!io les &a%a dado a
ellos ra+ones 'ara odiarlos.
"9No rec&a+aran el dinero --se0al.
"97ando 'or &ec&o "ue #4 no es#*s en#re los "ue se lo
guardaran, <"u3 &aras si $o #e diera cien 'ie+as de oro 'ara
gas#arlas a #u an#o/o=
"9Co!'rara co!ida 'ara la gen#e --con#es# onea.
"9Con cien oros 'odras ali!en#ar a unos cuan#os duran#e
!uc&as se!anas, o a !uc&os duran#e unos das. 6l ca%o de ese
#ie!'o, seguiran #an e!'o%recidos co!o an#es. No &a%ras
ca!%iado casi nada.
onea a%ri la %oca $ volvi a cerrarla. No encon#ra%a nada
"ue re'licar a eso. Tena ra+n, $ sin e!%argo no la #ena. eguro
"ue &a%a algo !alo en ni si"uiera &acer el in#en#o de a$udar.
us'irando, %a/ la !irada $ #orci el ges#o al ver las ridculas
ves#iduras "ue lleva%a. a%a "ue ca!%iar de #e!a &ara 'ensar al
!ago "ue &a%a ganado la discusin, 'ero aun as dio un #irn al
%orde de la %a#a.
"9<7nde es#* !i ro'a=
Cl se !ir las !anos.
"9>a no es#*. Te dar3 ro'a nueva.
"9Duiero la !a --le di/o.
"91a &e &ec&o "ue!ar.
onea se lo "ued !irando, incr3dula. u ca'a, aun"ue
es#uviera sucia $ "ue!ada 'or algunos si#ios, era de %uena calidad...
$ se la &a%a regalado Cer$.
6lguien lla! a la 'uer#a. Eo#&en se 'uso de 'ie.
"96&ora #engo "ue ir!e, onea --le di/o el !ago--. ?olver3
den#ro de una &ora.
1a /oven vio c!o se ale/a%a $ a%ra la 'uer#a. 6l o#ro lado
'udo en#rever o#ra sala llena de lu/os. 7es'u3s de "ue cerrara la
'uer#a, onea es'er escuc&ar el sonido de una llave girando, $ no#
una 'un+ada de es'eran+a cuando es#e no lleg.
Mir ,i/a!en#e la 'uer#a, concen#rada. <1a &a%ra a#rancado
con !agia= e acerc un 'aso $ en#onces o$ el sonido
a!or#iguado de unas voces "ue llega%an del o#ro lado del u!%ral.
No #ena sen#ido 'ro%ar la 'uer#a a&ora, 'ero "ui+* !*s #arde...
`
H H H
`
(l dolor le o'ri!a la ca%e+a sin 'iedad, 'ero 'udo sen#ir "ue
algo ,ro le go#ea%a 'or de#r*s de la ore/a. Cer$ a%ri los o/os $ vio
una cara %orrosa en#re la oscuridad. 1a cara de una !u/er.
"9<onea=
"92ola. --No conoca a"uella vo+--. >a era &ora de "ue volvieras
con noso#ros.
Cer$ cerr los o/os con ,uer+a, $ luego volvi a a%rirlos. 1a cara
se &i+o !*s n#ida. :n ca%ello negro $ largo envolva unos rasgos de
&er!oso e5o#is!o. 1a 'iel de la !u/er era oscura, 'ero no #an
#i+nada co!o la de Mar3n. :na nari+ 8$raliana, rec#a $ ,a!iliar,
a0ada elegancia a a"uella cara alargada. (ra co!o si onea $
Mar3n se &u%ieran ,undido en una sola 'ersona.
7sto) so;ando 'ens.
"9No, no lo es#*s --res'ondi la !u/er. 1evan# la !irada &acia
algo "ue es#a%a enci!a de su ca%e+a--. 7e%ieron de darle %as#an#e
,uer#e. <Duieres &a%lar $a con 3l=
"9)or in#en#arlo "ue no sea.
1a segunda vo+ era conocida. Cuando 'udo ver a Mar3n,
volvieron los recuerdos de Cer$ e in#en# incor'orarse. 1a oscuridad
se disi' 'ero su ca%e+a se llen de un dolor a#ro+. No# unas
!anos en los &o!%ros $, a rega0adien#es, 'er!i#i "ue volvieran a
reclinarlo.
"92ola, Cer$. (s#a es Gaira.
"9e 'arece a #i 'ero en gua'a.
Mar3n ri.
"9Fracias. Gaira es &er!ana !a.
1a !u/er sonri $ sali de su ca!'o visual. Cer$ o$ una
'uer#a cerr*ndose a su derec&a. Mir ,i/a!en#e a Mar3n.
"9<7nde es#* onea=
(l ladrn se 'uso serio.
"91a #ienen los !agos. e la llevaron al Fre!io.
1as 'ala%ras re%o#aron una $ o#ra ve+ en la !en#e de Cer$.
No# "ue algo &orri%le le roa las en#ra0as. &4a no est3( <C!o
'oda &a%er 'ensado "ue 'odra 'ro#egerla= No, un !o!en#o. e
su'ona "ue era Mar3n "uien de%a encargarse de "ue ella es#uviera
a salvo. e encendi una c&is'a de ra%ia. To! alien#o 'ara &a%lar...
2o. Tengo +ue encontrarla. 1e de recuperarla. $uede +ue
necesite la a)uda de ?ar,n.
1a ra%ia desa'areci 'or co!'le#o. Cer$ !ir al ladrn con el
ce0o arrugado.
"9<Du3 &a 'asado=
"91o inevi#a%le --res'ondi Mar3n con un sus'iro--. 1a
alcan+aron. --(l ladrn !ovi la ca%e+a a un lado $ a o#ro--. No s3
"u3 'odra &a%er &ec&o 'ara de#enerlos. >a lo &a%a in#en#ado #odo.
Cer$ asin#i.
"9> a&ora, <"u3=
1os la%ios del ladrn se #orcieron en una !edia sonrisa
l4gu%re.
"9>o no ,ui ca'a+ de &onrar !i 'ar#e del acuerdo. )or su 'ar#e,
onea nunca #uvo la o'or#unidad de usar su !agia 'ara !. 1os dos
lo in#en#a!os con #odas nues#ras ,uer+as 'ero ,alla!os. )or lo "ue a
#i res'ec#a... --1a sonrisa de Mar3n se es,u!--. Me gus#ara "ue #e
"uedaras con!igo.
Cer$ !ir ,i/a!en#e al ladrn. <C!o 'oda a%andonar #an
de'risa a onea=
"9(res li%re de !arc&ar#e, si "uieres --a0adi el lon!ariano.
"9<Du3 'asa con onea=
(l ladrn ,runci el en#rece/o.
"9(s#* en el Fre!io.
"9No es un si#io #an di,cil 'ara colarse. >o $a lo &e &ec&o.
(l ce0o de Mar3n se arrug !*s.
"9(so sera una es#u'ide+. eguro "ue la #ienen !u$ %ien
vigilada.
"91os dis#raere!os.
"9No &are!os #al cosa. --2u%o un des#ello en los o/os de Mar3n.
e a'ar# unos 'asos $ luego volvi ca!inando /un#o a Cer$--. 1os
ladrones nunca se &an en,ren#ado al Fre!io, $ nunca lo &ar*n. No
so!os #an idio#as co!o 'ara 'ensar "ue vencera!os.
"9No son #an lis#os. Cr3e!e, $o...
"9@Due noA --lo in#erru!'i Mar3n. Ees'ir &ondo $ sol# el aire
'oco a 'oco--. No es #an ,*cil co!o #4 crees, Cer$. 7escansa un
'oco. C4ra#e. )iensa en lo "ue es#*s sugiriendo. ?olvere!os a
&a%lar 'ron#o.
(l ladrn se 'erdi de vis#a. Cer$ o$ la 'uer#a a%rirse con un
c&as"uido $ luego cerrarse con ,ir!e+a. Tra# de levan#arse, 'ero su
ca%e+a 'areci a 'un#o de e5'lo#arle de dolor. Con un sus'iro, cerr
los o/os $ se "ued #u!%ado, resollando.
)oda in#en#ar convencer a Mar3n 'ara resca#ar a onea, 'ero
sa%a "ue no #endra 35i#o. No. i &a%a "ue salvarla, #endra "ue
&acerlo 3l solo.
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_____ 1) _____
La determi%a$i4% de So%ea
`
onea volvi a e5a!inar la &a%i#acin. No era !u$ grande,
'ero s lu/osa. (ra 'osi%le "ue se encon#rara en cual"uier casa del
in#erior de la ciudad, 'ero lo duda%a !uc&o.
e acerc a la ven#ana, corri a un lado la !a!'ara ,ina!en#e
decorada "ue la cu%ra, se "ued sin res'iracin $ dio un 'aso a#r*s.
1os /ardines del Fre!io se e5#endan delan#e de ella. (l edi,icio
de la universidad se al+a%a i!'onen#e a su derec&a, $ la casa del
Fran 1ord es#a%a, casi ocul#a de#r*s de los *r%oles, en el lado
i+"uierdo. onea es#a%a en el segundo 'iso de la cons#ruccin "ue
Cer$ &a%a lla!ado Kel edi,icio de los !agosL.
(l Fre!io era un &or!iguero de !agos. Mirara en la direccin
"ue !irase, vea 'ersonas ves#idas con #4nica: en el /ardn, en las
ven#anas o 'aseando 'or el ca!ino rodeado de nieve "ue 'asa%a
de%a/o de su ven#ana. Con un escalo,ro, cerr la !a!'ara $ se
a'ar#.
1a invadi una so!%ra desolacin. 7sto) atrapada. 2unca
saldr, de este sitio. 2o volver, a ver a .onna ni a 8anel ni a 0er)
nunca !3s.
)ar'ade varias veces cuando las l*gri!as e!'e+aron a
nu%larle la visin. Ca'# un !ovi!ien#o con el ra%illo del o/o $ se
volvi 'ara verse re,le/ada en un %rillan#e es'e/o ovalado. Con#e!'l
su cara de o/os enro/ecidos. u %oca se #orci en una !ueca de
des'recio.
#Me vo) a rendir as de f3cil!ente% --'regun# a su re,le/o--.
#Bo) a llori+uear co!o una chi+uilla%
&2o(
(l Fre!io 'oda es#ar lleno de !agos duran#e el da, 'ero ella
lo &a%a vis#o 'or la noc&e $ sa%a "ue era !u$ sencillo !overse 'or
3l sin "ue la de#ec#aran. i es'era%a a la noc&e $ consegua esca'ar
de la &a%i#acin, nada 'odra i!'edirle regresar a las %arriadas.
1legar al e5#erior sera la 'ar#e co!'licada, 'or su'ues#o.
)ro%a%le!en#e los !agos la #endran encerrada. in e!%argo, el
'ro'io Eo#&en &a%a ad!i#ido "ue los !agos no es#a%an 'or enci!a
de co!e#er errores. e li!i#ara a es'erar $ !irar. Cuando llegara su
o'or#unidad, es#ara lis#a 'ara a'rovec&arla.
6&ora la cara del es'e/o #ena los o/os secos $ los rasgos
#ensos de resolucin. >a se sen#a !e/or, $ ,ue &acia la !esilla.
Cogi un ce'illo 'ara el 'elo $ 'as una !ano a'recia#iva 'or el
!ango de 'la#a. :na cosa co!o a"uella, si la negocia%a en una casa
de e!'e0os, 'oda 'ro'orcionarle ro'a nueva $ !an#enerla
ali!en#ada duran#e se!anas.
<e le &a%ra ocurrido a Eo#&en "ue ella 'udiera ro%ar #odo
a"uello= 7esde luego, los ro%os no le 'reocu'aran de!asiado si
es#a%a seguro de "ue onea no 'oda esca'ar. .irlar o%/e#os
valiosos no le servira de nada !ien#ras es#uviera a#ra'ada en el
Fre!io.
?olvi a !irar a su alrededor $ 'ens "ue a"uella era una
c*rcel !u$ rara. 2a%a es'erado una celda ,ra, no lu/os $
co!odidades.
Dui+* de verdad 're#endieran invi#arla a unirse al Fre!io.
e !ir en el es'e/o $ #ra# de i!aginarse ves#ida con una
#4nica. e le 'uso la 'iel de gallina.
2o --'ens--. .a!3s podra ser uno de ellos. Sera co!o
traicionar a todo el !undo... a !is a!igos a toda la gente de las
barriadas a ! !is!a...
)ero #ena "ue a'render a con#rolar sus 'oderes. (l 'eligro en
"ue se &alla%a era au#3n#ico, $ 'osi%le!en#e Eo#&en #uviera la
in#encin real de ense0arle algunas cosas, aun"ue ,uera sola!en#e
'ara evi#ar "ue des#ro+ara la ciudad. in e!%argo, no #ena claro "ue
,uera a ense0arle nada !*s. e es#re!eci al recordar la ,rus#racin
$ los &orrores "ue &a%a 'asado las 4l#i!as seis se!anas. 1os
'oderes $a la &a%an !e#ido en %as#an#es los. No sen#ira ninguna
dece'cin si no volva a u#ili+arlos nunca.
<Du3 le ocurrira en#onces= <(l Fre!io la de/ara regresar a
las %arriadas= )oco 'ro%a%le. Eo#&en a,ir!a%a "ue el Fre!io
desea%a "ue se uniera a ellos. <(lla= <:na c&ica de las %arriadas=
)oco 'ro%a%le, #a!%i3n.
)ero <"u3 sen#ido #ena o,rec3rselo= <Du3 o#ra ra+n &a%a=
<:n so%orno= )odan o,recerse a ense0arle !agia si ella &aca...
<"u3= <Du3 'odra "uerer el Fre!io de ella=
1a res'ues#a sal# a su !en#e $ le &i+o ,runcir el ce0o.
-os ladrones.
i esca'a%a, <es#ara Mar3n in#eresado a4n en ocul#arla= ,
so%re #odo si sus 'oderes $a no eran un 'eligro. :na ve+ en#rara en
su crculo de con,ian+a, no sera co!'licado #ra%a/ar en con#ra del
ladrn. )odra usar sus 'oderes !en#ales 'ara !andar in,or!acin
al Fre!io so%re los gru'os cri!inales de la ciudad.
Eeso'l. 6un"ue ella es#uviera dis'ues#a a cola%orar con el
Fre!io, los ladrones lo averiguaran !*s 'ron#o "ue #arde. No &a%a
ning4n losde #an es#4'ido 'ara &acer la de %unga a los ladrones.
6un"ue ,uera ca'a+ de 'ro#egerse con !agia, no 'odra evi#ar "ue
&icieran da0o a sus a!igos ni a su ,a!ilia. 1os ladrones no
!os#ra%an ninguna 'iedad &acia "uien los con#raria%a.
)ero <#endra eleccin= <> si el Fre!io a!ena+a%a con
!a#arla si no 'ona de su 'arle= <> si eran ellos "uienes
a!ena+a%an con da0ar a su ,a!ilia $ a!igos= Cada ve+ !*s
alar!ada, se 'regun# si el Fre!io conocera la e5is#encia de ;onna
$ Eanel.
7escar# la idea, 'reocu'ada #odava 'or "ue cual"uier
e!ocin in#ensa 'udiera de%ili#ar su re#encin de la !agia. Neg con
la ca%e+a $ se a'ar# del es'e/o. (n la !esi#a de noc&e &a%a un
li%ro. onea cru+ la &a%i#acin $ lo cogi.
2o/e algunas '*ginas $ encon#r "ue es#a%an cu%ier#as de
ordenadas lneas de #e5#o. e ,i/ !*s $ co!'ro% "ue en#enda casi
#odas las 'ala%ras. 1as lecciones "ue le &a%a dado erin &a%an
sido !*s %ene,iciosas de lo "ue &a%a 'ensado.
(l #e5#o 'areca #ra#ar so%re %arcos. onea le$ varias lneas $
se dio cuen#a de "ue la 4l#i!a 'ala%ra de cada dos lneas #er!ina%a
con el !is!o sonido, igual "ue las canciones "ue in#er're#a%an los
can#an#es calle/eros en los !ercados $ las casas de %ol.
e "ued 'arali+ada cuando alguien lla! a la 'uer#a.
Mien#ras se a%ra, onea devolvi r*'ida!en#e el li%ro a la !esa.
7es'u3s !ir $ encon#r a Eo#&en de 'ie en el vano, con un ,ardo
envuel#o en #ela %a/o el %ra+o.
"9<a%es leer=
1a /oven consider "u3 res'ues#a de%a darle. <Tena alguna
ra+n 'ara ocul#ar su &a%ilidad= No se le ocurra ninguna, $ sera
agrada%le &acerle sa%er "ue no #odos los losdes eran unos ile#rados.
"9:n 'oco --ad!i#i.
(l !ago cerr la 'uer#a $ le se0al el li%ro.
"9(ns30a!elo --di/o--. 1ee un 'oco en vo+ al#a.
onea se no# algo dudosa, 'ero desec& a"uella sensacin.
?olvi a levan#ar el li%ro, lo a%ri $ e!'e+ a leer.
6l ins#an#e la!en# &a%erse !e#ido en a"uella si#uacin. .a/o
la a#en#a !irada del !ago, le cos#a%a concen#rarse. 1a '*gina "ue
&a%a elegido era !*s di,cil "ue la 'ri!era, $ no# "ue sus !e/illas
enro/ecan al #ras#a%illar con las 'ala%ras desconocidas.
"9(s Mareena, no !arinera.
onea cerr el li%ro $ lo #ir enci!a de la ca!a, !oles#a 'or la
in#erru'cin. Con una sonrisa de discul'a, Eo#&en de/ caer el ,ardo
a su lado.
"9<C!o a'rendis#e a leer= --'regun#.
"9Me ense0 !i #a.
"9> 4l#i!a!en#e &as 'rac#icado.
1a c&ica !ir &acia o#ro si#io.
"9ie!'re &a$ cosas "ue leer. Car#eles, e#i"ue#as, anuncios de
reco!'ensas...
(l !ago sonri.
"9(ncon#ra!os un li%ro so%re !agia en una de las &a%i#aciones
donde es#uvis#e. <)udis#e en#ender algo de 3l=
:n escalo,ro de aler#a le recorri la es'alda. Eo#&en no i%a a
creerla si nega%a &a%er ledo el li%ro, 'ero si lo ad!i#a &a%ra !*s
'regun#as, $ #al ve+ ella revelara 'or descuido "u3 o#ros li%ros &a%a
ledo. i el !ago sa%a "ue ,al#a%an los li%ros "ue &a%a ro%ado
Cer$, seguro "ue considera%a 'osi%le "ue onea se &u%iera colado
en el Fre!io 'or la noc&e, $ en#onces se #o!ara !*s en serio la
#area de !an#enerla encerrada.
(vi#ando res'onder, onea se0al con la ca%e+a el ,ardo de
#ela "ue &a%a en la ca!a.
"9<Du3 es eso=
Eo#&en la o%serv un !o!en#o an#es de encogerse de
&o!%ros.
"9Eo'a.
onea ec& un vis#a+o al ,ardo con aire dudoso.
"9Te de/ar3 #ie!'o 'ara "ue #e ca!%ies $ luego &ar3 en#rar a !i
sirvien#e con la co!ida --di/o, volvi3ndose &acia la 'uer#a.
onea es'er a "ue el !ago se !arc&ara an#es de des&acer el
'a"ue#e. )ara su alivio, no le &a%a #rado una #4nica de !aga. 1o
"ue encon#r ,ue un 'ar de 'an#alones sencillos, una ca!ise#a
in#erior $ una ca!isa de cuello cerrado: ro'a !u$ si!ilar a la "ue
lleva%a en las %arriadas, 'ero &ec&a de #e/idos suaves $ caros.
e "ui# la %a#a $ el ca!isn $ se 'ro% la ro'a nueva. 6un"ue
a&ora se sen#a #a'ada $ decen#e, segua no#ando su 'iel
e5#ra0a!en#e desnuda. e !ir las !anos $ vio "ue #ena las u0as
cor#adas $ li!'ias. 1as olis"ue $ dis#ingui un aro!a a /a%n.
Todo su cuer'o se es#re!eci de in"uie#ud e indignacin.
6lguien la &a%a li!'iado !ien#ras dor!a. e "ued !irando la
'uer#a. <Eo#&en=
No, decidiB esa clase de #areas se de/aran en !anos de los
sirvien#es. onea se 'as las !anos 'or el 'elo $ descu%ri "ue
#a!%i3n es#a%a li!'io.
Transcurrieron unos cuan#os !inu#os !*s, $ o$ una suave
lla!ada desde la 'uer#a. onea record "ue el !ago i%a a enviar a
un sirvien#e $ es'er a "ue en#rara a"uel desconocido. ?olvieron a
lla!ar a la 'uer#a.
"9<Milad$= --di/o una !u/erB su vo+ llega%a a!or#iguada desde
el o#ro lado--. <)uedo 'asar=
Con ges#o diver#ido, onea se sen# en la ca!a. Nadie la
&a%a lla!ado K!ilad$L /a!*s.
"9i "uieres --res'ondi.
(n#r una !u/er de unos #rein#a a0os. 1leva%a un %lusn
sencillo $ gris, $ 'an#alones a /uego, $ #raa una %ande/a cu%ier#a.
"92ola --di/o la !u/er con una sonrisa nerviosa. us o/os
encon#raron los de onea un %reve ins#an#e $ luego &u$eron a la
carrera.
onea !ir a la sirvien#a !ien#ras es#a lleva%a la %ande/a a la
!esa $ la coloca%a. 1a !ano le #e!%l un 'oco cuando ,ue a
levan#ar la #a'a. onea ,runci el ce0o.
<7e "u3 #ena !iedo la sirvien#a= No sera de una si!'le c&ica
de las %arriadas...
1a !u/er a/us# algunos o%/e#os de la %ande/a, se volvi e &i+o
una 'ro,unda reverencia a onea an#es de re#irarse con ra'ide+ de la
&a%i#acin.
7uran#e varios !inu#os, onea no &i+o o#ra cosa a'ar#e de
!irar a la 'uer#a. 1a !u/er le &a%a &ec&o una reverencia. (so era...
raro. )er#ur%ador. No co!'renda "u3 signi,ica%a.
(n#onces, el olor del 'an calien#e $ de algo #en#adora!en#e
es'eciado lla! su a#encin &acia la %ande/a. :n generoso cuenco
de so'a $ un 'la#o de 'as#eles 'e"ue0os $ dulces la recla!a%an, $
no# c!o le ruga el es#!ago.
onri. 1os !agos i%an a descu%rir "ue no 'odan so%ornarla
'ara "ue #raicionara a Mar3n, 'ero no &aca ,al#a "ue se en#eraran $a
!is!o. i /uga%a un 'oco con ellos, #al ve+ la siguieran #ra#ando de
a"uella !anera !uc&o #ie!'o.
> no #ena ning4n re'aro en a'rovec&arse de ellos.
onea se desli+ &as#a la &a%i#acin de invi#ados con #odo el
nerviosis!o vigilan#e de un ani!al salva/e saliendo de una /aula. us
o/os recorrieron #odas las direcciones, en#re#eni3ndose un 'oco en
las 'uer#as, an#es de cen#rarse en Eo#&en.
"9(sa de a& da a un cuar#o de %a0o 'e"ue0o --le di/o Eo#&en,
se0alando la 'uer#a--. Mi dor!i#orio es#* 'or all, $ esa o#ra 'uer#a da
al 'asillo 'rinci'al del alo/a!ien#o de los !agos.
onea con#e!'l la 'uer#a 'rinci'al, $ luego dio un vis#a+o a
Eo#&en an#es de acercarse a la %i%lio#eca. Eo#&en sonri, sa#is,ec&o
de verla a#rada 'or los li%ros.
"9Coge cual"uiera "ue #e in#erese --la ani!--. >o #e a$udar3 a
leerlos $ #e e5'licar3 lo "ue no en#iendas.
(lla volvi a !irarlo, ar"ueando las ce/as, $ se inclin 'ara ver
!*s de cerca los li%ros. 6l+ un dedo 'ara #ocar el lo!o de un
volu!en, 'ero se "ued "uie#a cuando e!'e+ a sonar el gong de la
universidad.
"9(so es 'ara indicar a los a'rendices "ue es &ora de volver a
clase --aclar Eo#&en. Mue &acia una de las ven#anas $ le indic
!edian#e un ges#o "ue !irara al e5#erior.
onea se acerc a la ven#ana con#igua $ !ir. 6l ins#an#e la
cara se le 'uso #ensa. Mi/ando los o/os en #odas direcciones, !ir a
los !agos $ a'rendices "ue regresa%an a la universidad.
"9<Du3 signi,ican los colores=
"9<Colores= --'regun# Eo#&en, sin co!'render.
"91as #4nicas son de colores dis#in#os.
"96&. --(l !ago se a'o$ en el al,3i+ar $ sonri--. 6n#es #endra
"ue &a%lar#e de las disci'linas. (5is#en #res usos 'rinci'ales "ue
'ueden darse a la !agia: sanacin, al"ui!ia $ &a%ilidades de
guerrero. --e0al un 'ar de sanadores "ue 'asea%an len#a!en#e en
los /ardines--. 1os sanadores vis#en de verde. 1a sanacin no
co!'rende solo los !3#odos !*gicos 'ara curar &eridas $
en,er!edades. Ta!%i3n inclu$e el conoci!ien#o de la !edicina, lo
"ue la convier#e en una disci'lina a la "ue se de%e dedicar la vida
en#era.
Mir a onea $ descu%ri el in#er3s en sus o/os.
"91os guerreros vis#en de ro/o --le di/o--, $ es#udian es#ra#egia $
las ,or!as en "ue 'uede usarse la !agia 'ara el co!%a#e. 6lgunos
#a!%i3n 'rac#ican ,or!as de luc&a #radicionales $ esgri!a.
2i+o un ges#o &acia su 'ro'ia #4nica.
"9(l '4r'ura re'resen#a la al"ui!ia, "ue es #odas las de!*s
cosas "ue se 'ueden &acer con !agia. Inclu$e "u!ica,
!a#e!*#icas, ar"ui#ec#ura $ o#ros !uc&os usos de la !agia.
onea asin#i len#a!en#e.
"9<> "u3 'asa con las #4nicas !arrones=
"9(sos son a'rendices --di/o, indic*ndole un 'ar de /venes--.
<?es c!o las #4nicas solo les llegan &as#a !edio !uslo= --onea
asin#i--. No reci%en la #4nica co!'le#a &as#a "ue se grad4an,
!o!en#o en el "ue $a &an elegido "u3 disci'lina seguir.
"9<> si "uieren a'render !*s de una=
Eo#&en sol# una risi#a.
"9No &a$ %as#an#e #ie!'o 'ara ello, as de si!'le.
"9<Cu*n#o #ie!'o se 'asan es#udiando=
"9(so de'ende de cu*n#o les cues#e a'render las &a%ilidades
"ue se re"uieren. )or lo general, cinco a0os.
"9(se de a&... --onea se0al--. 1leva el cin#urn de o#ro color.
Eo#&en %a/ la !irada 'ara dis#inguir a lord .al8an 'asando a
+ancadas, con su severo ros#ro con#rado co!o si es#uviera
cavilando so%re un 'ro%le!a di,cil.
"9?a$a, s "ue eres o%servadora. --Eo#&en sonri a'ro%ador--.
(l ,a/n es de color negro. (so signi,ica "ue ese &o!%re "ue es#*s
!irando es el lder de su disci'lina.
"9(l lder de guerreros. --onea !ir la #4nica de Eo#&en $
en#recerr los o/os--. <Du3 #i'o de al"ui!ia es#udias #4=
"9Du!ica. Ta!%i3n do$ clases.
"9<(so "u3 es=
Eo#&en guard silencio, %uscando la !e/or ,or!a de
e5'lic*rselo en #3r!inos "ue co!'rendiera.
"9Noso#ros #ra%a/a!os con sus#ancias: l"uidos, slidos $
gases. 1os !e+cla!os en#re s, o los calen#a!os, o los so!e#e!os a
o#ras in,luencias $ ve!os "u3 ocurre.
onea ,runci el ce0o.
"9<)ara "u3=
"9)ara ver si descu%ri!os alguna cosa 4#il --con#es# Eo#&en
con una sonrisa #orcida.
1a /oven levan# las ce/as.
"9<Du3 cosas 4#iles &as descu%ier#o=
"9<>o, o los "u!icos del Fre!io=
"9T4.
(l !ago ri.
"9@No !uc&a cosaA u'ongo "ue se 'odra decir "ue so$ un
al"ui!is#a ,racasado, 'ero averigu*ndolo s "ue descu%r una cosa
i!'or#an#e.
"9<Cu*l ,ue= --'regun# onea, con ges#o curioso.
"9Due so$ !u$ %uen 'ro,esor. --Eo#&en se a'ar# un 'oco de la
ven#ana $ dedic su a#encin a la %i%lio#eca--. i !e lo 'er!i#es,
'odra a$udar#e a !e/orar #u &a%ilidad lec#ora. <(s#aras in#eresada
en #ra%a/arla es#a #arde=
onea lo !ir duran#e !uc&o #ie!'o con e5'resin cau#a 'ero
'ensa#iva. )or ,in dio un asen#i!ien#o %rusco.
"9<Con cu*l crees "ue de%era 'ro%ar=
Eo#&en ,ue a la es#an#era $ recorri los #o!os con la !irada.
Necesi#a%a algo "ue ,uera ,*cil de leer, 'ero "ue ca'#ara su in#er3s.
ac un li%ro $ lo &o/e.
1a /oven es#a%a !*s cola%oradora de lo "ue &a%a su'ues#o.
Tena una in#ensa curiosidad, $ #an#o su ca'acidad de leer co!o su
in#er3s en los li%ros de Eo#&en eran unas ven#a/as ines'eradas.
6!%as indica%an "ue 'odra ada'#arse %ien a una vida de es#udio.
6sin#i 'ara s !is!o. Todo lo "ue #ena "ue &acer era
convencerla de "ue el Fre!io no era #an !alo co!o ella 'ensa%a.
`
H H H
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7ann$l sonri a su a!igo. 7esde "ue se &a%an reunido con
>aldin $ su es'osa 'ara 'asar la #arde, Eo#&en no &a%a de/ado de
&a%lar. 7ann$l nunca &a%a vis#o a Eo#&en #an en#usias!ado con un
a'rendi+ 'o#encial, aun"ue es'era%a vaga!en#e "ue su a!igo
&u%iera 'ues#o igual 'asin en su 'ro'io en#rena!ien#o.
"9(res un o'#i!is#a redo!ado, Eo#&en. Casi ni la conoces $ $a
es#*s &a%lando co!o si ,uera a ser la /o$a de la universidad.
onri al ver en la e5'resin de su a!igo "ue es#e se 'ona a
la de,ensiva.
"9<6&, s= --re'lic Eo#&en--. i no ,uera o'#i!is#a, <acaso
&a%ra #enido #an#os 35i#os con los a'rendices duran#e #odos es#os
a0os= i los de/as 'or i!'osi%les, no #ienen !o#ivos 'ara in#en#arlo.
7ann$l asin#i. Cl no &a%a sido 'recisa!en#e el a'rendi+ !*s
cola%orador del !undo, $ al 'rinci'io se &a%a resis#ido a los in#en#os
de Eo#&en 'or a'ar#ar su !en#e de las ri0as con Mergun $ los o#ros
a'rendices. )or !uc&o "ue 7ann$l in#en#ara de!os#rar "ue Eo#&en
se e"uivoca%a, su !aes#ro nunca se &a%a rendido.
"9<1e &as dic&o "ue no 're#ende!os &acerle da0o= --'regun#
(+rille.
"91e &e e5'licado lo de la !uer#e del /oven, $ "ue "uere!os
ense0arle a con#rolar sus 'oderes. Due se lo crea o no... --e
encogi de &o!%ros.
"9<1e &as dic&o "ue se 'uede unir al Fre!io=
Eo#&en 'uso una !ueca.
"9No &e insis#ido con el #e!a. No le cae!os de!asiado %ien.
No es "ue nos &aga res'onsa%les del es#ado de los 'o%res, 'ero
o'ina "ue de%era!os &acer algo al res'ec#o. --6rrug el en#rece/o--.
7ice "ue nunca nos &a vis#o &acer nada %ueno, lo "ue
'ro%a%le!en#e sea cier#o. 1a !a$ora del #ra%a/o "ue &ace!os 'ara
la ciudad no la a,ec#a a ella ni a los de!*s losdes. > ade!*s, es#* la
)urga.
"9(n#onces no es de e5#ra0ar "ue no le gus#e el Fre!io --di/o
(+rille--. )ero <c!o es ella=
Eo#&en !edi#.
"9ilenciosa, 'ero desa,ian#e. (s eviden#e "ue es#* asus#ada,
'ero no creo "ue va$a!os a ver ninguna l*gri!a. (s#o$ seguro de
"ue co!'rende "ue de%e a'render Con#rol, as "ue no creo "ue de
!o!en#o va$a a in#en#ar esca'ar.
"9<> des'u3s de "ue a'renda Con#rol= --'regun# >aldin.
"9(s'ere!os "ue 'ara en#onces $a la &a$a!os convencido de
"ue se una a noso#ros.
"9<> si rec&a+a la o,er#a=
Eo#&en in&al 'ro,unda!en#e $ sus'ir.
"9No es#o$ seguro de lo "ue ocurrir*. No 'ode!os o%ligar a
nadie a "ue ingrese en el Fre!io, 'ero 'or le$ de%e!os i!'edir "ue
e5is#an !agos ,uera de 3l. i se niega... --2i+o un ges#o de 'esar--.
No #endre!os !*s re!edio "ue %lo"uear sus 'oderes.
(+rille a%ri un 'oco !*s los o/os.
"9<.lo"uearlos= <> eso es !alo=
"9No. (s... .ueno, sera #rau!*#ico 'ara la !a$ora de los
!agos 'or"ue es#*n acos#u!%rados a #ener 'oder 'ara invocar. (n
el caso de onea, #ene!os a una 'ersona "ue no es#a
acos#u!%rada a %landir la !agia, o al !enos no de una ,or!a
'rovec&osa. --e encogi de &o!%ros--. No los ec&ar* #an#o de
!enos.
"9<Cu*n#o crees "ue #e llevar* ense0arle Con#rol= --'regun#
>aldin--. No es#o$ #ran"uilo sa%iendo "ue &a$ una !aga
descon#rolada unas 'uer#as !*s all*.
"9Tardar3 alg4n #ie!'o en ganar!e su con,ian+a --res'ondi
Eo#&en--. )odra cos#arle varias se!anas.
"9@No 'uede serA --e5cla! >aldin--. Nunca cues#a !*s de dos
se!anas, ni 'ara los a'rendices !*s di,ciles.
"9(lla no es ninguna ni0a !i!ada $ nerviosa de las Casas.
"9u'ongo "ue #ienes ra+n. -->aldin neg con la ca%e+a $
sus'ir--. 6n#es de "ue aca%e es#a se!ana $a es#ar3 de los nervios.
Eo#&en sonri $ se llev la co'a a los la%ios.
"96&, 'ero cuan#o !*s #ie!'o le cues#e, !*s #engo $o 'ara
convencerla de "ue se "uede.
`
H H H
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onea es#a%a sen#ada en la ca!a, escru#ando los /ardines 'or
una rendi/a "ue de/a%a la con#raven#ana $ /ugando con una ,ina
&or"uilla 'ara el 'elo. Muera era de noc&e $ &a%a salido la luna. 1a
nieve "ue %ordea%a los senderos %rilla%a leve!en#e con la suave
lu+.
:na &ora an#es &a%a vuel#o a sonar el gong. Mien#ras los
!agos $ a'rendices regresa%an a'resurados a sus alo/a!ien#os, ella
&a%a o%servado $ es'erado. 6&ora #odo es#a%a #ran"uilo salvo 'or
alg4n "ue o#ro sirvien#e "ue 'asa%a a #oda 'risa, de/ando a#r*s un
ras#ro de alien#o en el ,ro aire noc#urno.
e 'uso de 'ie, se a'ro5i! con sigilo a la 'uer#a $ acerc la
ore/a. 6un"ue es#uvo escuc&ando &as#a "ue le &i+o da0o el cuello,
no o$ ning4n sonido 'roceden#e de la &a%i#acin "ue &a%a al o#ro
lado.
Mir el 'o!o. (ra de !adera suave $ con lus#re. Tena
incrus#ados algunos ,rag!en#os de #ono !*s oscuro, ,or!ando las
lneas del s!%olo gre!ial. onea recorri el dise0o con los dedos,
!aravillada an#e la &a%ilidad $ el es,uer+o "ue se &a%an inver#ido en
una !era !anecilla.
(!'e+ a girar el 'o!o con len#i#ud $ cau#ela. ola!en#e ro#
un 'oco an#es de "ue algo le %lo"ueara el !ovi!ien#o. Tir
cuidadosa!en#e de la 'uer#a &acia den#ro, 'ero el 'es#illo segua
#ra%ado.
in in!u#arse, onea e!'e+ a girar el 'ica'or#e en el o#ro
sen#ido. 7e nuevo, sola!en#e se !ovi un 'oco an#es de de#enerse.
Tir de la 'uer#a, 'ero es#a 'er!aneci en su si#io.
e 'uso en cuclillas $ levan# una !ano 'ara inser#ar la
&or"uilla en la cerradura, 'ero no 'udo. No &a%a %ocallave.
onea sus'ir $ se asen# so%re los #alones. (n ninguna de las
ocasiones en "ue Eo#&en &a%a salido de la &a%i#acin &a%a odo
girar ninguna llave, $ $a se &a%a ,i/ado an#erior!en#e en "ue la
'uer#a no #ena 'asadores 'or ning4n lado. 1a 'uer#a es#a%a cerrada
con !agia.
Ta!'oco es "ue &u%iera 'odido ir a ning4n si#io. Tena "ue
"uedarse &as#a "ue &u%iera a'rendido a con#rolar su !agia.
)ero necesi#a%a 'oner a 'rue%a sus a#aduras. i no %usca%a
,or!as de esca'ar, #al ve+ nunca encon#rara ninguna.
e incor'or 'ara acercarse a la !esi#a de noc&e. 6ll segua
el li%ro de canciones. 1o levan# $ lo a%ri 'or la 'ri!era '*gina.
2a%a algo escri#o. Mue a la !esa $ encendi la vela "ue le &a%a
de/ado Eo#&en. K)ara !i "uerido Eo#&en, en se0al del naci!ien#o de
nues#ro &i/o. >ilara.L
onea ,runci los la%ios. 6s "ue el !ago es#a%a casado $
#ena al !enos un &i/o. e 'regun# dnde es#ara su ,a!ilia.
Teniendo en cuen#a la edad de Eo#&en, 'osi%le!en#e su &i/o ,uera un
&o!%re adul#o.
)areca un #i'o decen#e. onea sie!'re &a%a considerado
"ue /u+ga%a %ien a las 'ersonas, &a%ilidad "ue &a%a a'rendido de
su #a. u ins#in#o le da%a a en#ender "ue Eo#&en era a!a%le $ #ena
%uenas in#enciones. )ero eso no signi,ica%a "ue 'udiera con,iar en
3l, se record. egua siendo un !ago, o%ligado a &acer #odo lo "ue
"uisiera el Fre!io.
1leg una risa suave $ aguda desde el e5#erior, $ onea volvi
a concen#rarse en la ven#ana. 6'ar# la !a!'ara $ vio a una 'are/a
ca!inando 'or el /ardn, con las #4nicas verdes "ue lleva%an %a/o las
ca'as re,le/ando el %rillo de una lu+ ,lo#an#e. )or delan#e de ellos
corran dos ni0os "ue se #ira%an %olas de nieve en#re ellos.
Mien#ras 'asa%an, onea sigui a la !u/er con la !irada.
Nunca &a%a vis#o a ninguna !aga en la )urga. e 'regun# si
seran ellas "uienes decidan no ir o si se lo i!'edira alguna nor!a.
6're# los la%ios. ;onna le &a%a con#ado "ue a las &i/as de
,a!ilia rica no se les "ui#a%a o/o de enci!a &as#a "ue se casa%an
con el !arido "ue les &a%an elegido sus 'adres. 1as !u/eres no
#o!a%an ninguna decisin i!'or#an#e en las Casas.
(n las %arriadas nadie concer#a%a los !a#ri!onios. 1as
!u/eres in#en#a%an encon#rar un &o!%re "ue 'udiera !an#ener a la
,a!ilia, 'ero 'or lo general se casa%an 'or a!or. 6un"ue ;onna
'ensa%a "ue era !e/or as, onea era !*s cnica. 2a%a o%servado
"ue las !u/eres solan 'asar !uc&o 'or al#o cuando es#a%an
ena!oradas 'ero, en alg4n !o!en#o, el a!or #enda a
desvanecerse. (ra !e/or casarse con un &o!%re "ue #e gus#ara $ en
"uien con,iaras.
<Ta!%i3n llevaran a las !agas en %ande/a de 'la#a= <1as
disuadiran de unirse a los &o!%res en el go%ierno del Fre!io=
Tena "ue ser ,rus#ran#e ser 'oderosa con la !agia $, sin e!%argo,
vivir a%solu#a!en#e %a/o el con#rol de o#ros.
1a ,a!ilia se 'erdi de vis#a $ onea e!'e+ a re#irarse de la
ven#ana, 'ero cuando dio un 4l#i!o vis#a+o a los #errenos, de#ec#
!ovi!ien#o en una ven#ana de la universidad. 1evan# la !irada $ se
encon#r con una 'ulida cara ovalada.
7edu/o 'or el cor#e de las 'rendas "ue a"uel desconocido era
un !ago. (n la oscuridad $ a #an#a dis#ancia no 'oda es#ar segura,
'ero &a%ra /urado "ue la es#a%a !irando. Con un escalo,ro
su%i3ndole 'or la es'alda, se a'resur a cerrar la !a!'ara.
Cru+ la &a%i#acin con los nervios a ,lor de 'iel $ so'l la vela
'ara a'agarla an#es de #u!%arse en la ca!a $ acurrucarse %a/o las
!an#as. e no#a%a e5&aus#a, cansada de 'ensar, cansada de 'asar
!iedo. Cansada de es#ar cansada... )ero !irando al #ec&o su'o "ue
no le i%a a ser ,*cil dor!ir.
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_____ 1+ _____
Leos de miradas $uriosas
`
e &a%a 'osado una lu+ #enue $ delicada so%re los *r%oles $
edi,icios del Fre!io. Cer$ #orci el ges#o. 1a 4l#i!a ve+ "ue &a%a
!irado, la oscuridad lo envolva #odo. 7e%a de &a%erse "uedado
dor!ido, 'ero ni si"uiera recorda%a &a%er cerrado los o/os. e ,ro#
la cara, !ir alrededor $ 'ens en la larga noc&e "ue &a%a 'asado.
2a%a e!'e+ado en co!'a0a de Mar3n. Eeco%rado $ con el
es#!ago lleno, &a%a vuel#o a 'regun#ar si el ladrn le a$udara a
resca#ar a onea. 1a nega#iva de Mar3n &a%a sido ,ir!e.
"9i la &u%iera ca'#urado la Fuardia, o &as#a si es#uviera
'risionera en )alacio, $a la &a%ra recu'erado... $ &a%ra dis,ru#ado
de!os#rando "ue 'uedo &acerlo. --Mar3n &a%a lan+ado una %reve
sonrisa, si %ien se le endureci la e5'resin--. )ero es#a!os
&a%lando del Fre!io, Cer$. 1o "ue 'ro'ones es#* ,uera de !i
alcance.
"9No es verdad --&a%a insis#ido Cer$--. No a'os#an guardias ni
#ienen %arreras !*gicas. 1o "ue...
"9No, Cer$ --&a%a in#erru!'ido Mar3n con los o/os %rillan#es--.
No es cues#in de guardias ni de %arreras. (l Fre!io nunca &a
#enido su,icien#es !o#ivos 'ara !over el #rasero $ encargarse de
noso#ros. i la secues#r*ra!os en su 'ro'io #erreno, 'odra darles
una ra+n 'ara in#en#arlo. Cr3e!e, Cer$, nadie "uiere averiguar si
so!os ca'aces de eludirlos o no.
"9<6 los ladrones les dan !iedo=
"9. --1a e5'resin de Mar3n &a%a sido inusual!en#e grave--.
Nos dan !iedo. > con ra+n.
"9)odra!os &acer "ue 'areciera "ue la resca#a o#ra gen#e...
"9(l Fre!io 'odra seguir cre$endo "ue so!os noso#ros.
(sc4c&a!e, Cer$. Te cono+co lo su,icien#e 'ara su'oner "ue vas a
in#en#ar resca#arla 'or #u cuen#a. (n ve+ de &acerlo, 'iensa es#o: los
o#ros #e !a#ar*n si creen "ue eres una a!ena+a. Nos es#*n vigilando
de cerca.
Cer$ no &a%a res'ondido a a"uello.
"9<Duieres seguir #ra%a/ando 'ara !=
Cer$ &a%a asen#ido.
"9.ien. Tengo o#ro encargo 'ara #i, si lo "uieres.
(l encargo de Mar3n &a%a llevado a Cer$ al )uer#o, #an le/os
del Fre!io co!o era 'osi%le. Tras cu!'lirlo, Cer$ &a%a cru+ado la
ciudad, &a%a escalado la 'ared del Fre!io $ se &a%a ins#alado en
el %os"ue 'ara !irar.
Mien#ras !engua%a la ac#ividad $ se oscureca la noc&e, Cer$
&a%a dis#inguido !ovi!ien#o en una ven#ana de la universidad.
2a%a a'arecido una cara. :n ros#ro de &o!%re, "ue o%serva%a con
a#encin el edi,icio de los !agos.
(l vigilan#e se "ued en su 'ues#o duran#e !edia &ora. 6l ,inal
&a%a a'arecido una cara en una ven#ana del edi,icio de los !agos, $
el cora+n de Cer$ &a%a dado un vuelco. 1a reconoci incluso
desde a"uella dis#ancia.
onea &a%a 'asado varios !inu#os !irando los /ardines, $
luego &a%a descu%ier#o a su es'a. 6l verlo, se &a%a a'ar#ado con
ra'ide+ de su vis#a.
(l vigilan#e se &a%a es,u!ado 'oco des'u3s. Cer$ se &a%a
"uedado all #oda la noc&e, 'ero no &a%a vis#o ninguna o#ra
ac#ividad, ni de los !agos ni de onea. 6&ora "ue llega%a el al%a,
sa%a "ue de%a regresar con Mar3n. (l ladrn no i%a a es#ar de
acuerdo con "ue Cer$ es'iara, 'ero el /oven $a &a%a &ec&o 'lanes.
6d!i#ir "ue onea es#a%a de!asiado %ien vigilada %as#ara 'ara
a'lacar al ladrn. Mar3n le &a%a 'ro&i%ido in#en#ar un resca#e, no
reca%ar in,or!acin, $ $a de%era su'oner "ue Cer$ %uscara
'rue%as de "ue su a!iga segua con vida.
Cer$ se levan# $ se des'ere+. No i%a a decirle a Mar3n lo "ue
&a%a averiguado &aciendo guardia a"uella noc&e, sin e!%argo.
6'ar#e del vigilan#e !is#erioso, los !agos no &a%an dis'ues#o
ninguna guardia e5#erna en sus edi,icios. i onea es#a%a sola en
a"uella &a%i#acin, la es'eran+a no es#a%a 'erdida.
onriendo 'or 'ri!era ve+ en varios das, Cer$ e!'e+ a
cru+ar el %os"ue en direccin a las %arriadas.
`
H H H
`
onea se des'er# so%resal#ada $ encon#r a la sirvien#a de
Eo#&en !ir*ndola.
"97isc4l'e!e, !ilad$ --se a'resur a decir la !u/er--. )ero
cuando &e vis#o "ue la ca!a es#a%a vaca &e 'ensado... <)or "u3
es#* dur!iendo en el suelo=
onea se 'uso de 'ie $ se dese!%ara+ de las !an#as.
"9(s 'or la ca!a --di/o--. e &unde !uc&si!o. Me da la
i!'resin de "ue vo$ a caer!e de ella.
"9<e &unde= --1a !u/er 'ar'ade, sor'rendida--. <Duiere
decir "ue es de!asiado %landa= --e le ilu!in la e5'resin --. )ero
es 'or"ue us#ed segura!en#e no &a dor!ido nunca en un colc&n de
lana de re%er. Mire.
6'ar# las sa%anas de la ca!a $ de/ a la vis#a varias ca'as de
colc&n grueso $ !ullido. 6garr la !i#ad $ las sac de la ca!a.
"9<Cree "ue as le sera !*s c!odo= --'regun#, &aciendo
'resin en las ca'as "ue "ueda%an.
onea dud, $ luego #a!%i3n a're# el colc&n. 1a ca!a
segua siendo %landa, 'ero 'oda no#ar la %ase de !adera "ue &a%a
de%a/o. 6sin#i.
"9@MaravillosoA --e5cla! la sirvien#a con vo+ aguda--. .ueno, le
&e #rado agua 'ara "ue se asee $... @-&A )ero si &a dor!ido ves#ida.
No i!'or#a. 1e &e #rado ro'a li!'ia. Cuando &a$a #er!inado, salga
a la sala de invi#ados. To!are!os unos 'as#eles $ su!i 'ara
e!'e+ar el da.
onea o%serv en#re#enida c!o la !u/er recoga los
colc&ones $ sala a'ara#osa!en#e de la &a%i#acin. Cuando se &u%o
cerrado la 'uer#a, se sen# en el %orde de la ca!a $ sus'ir.
Sigo a+u.
Ee'as la /ornada an#erior en su !en#e: las conversaciones
con Eo#&en, su resolucin de esca'ar, la gen#e "ue &a%a vis#o de
noc&e 'or la ven#ana. Con un sus'iro, se levan# $ e5a!in la 'ile#a
de agua, el /a%n $ la #oalla "ue le &a%a #rado la sirvien#e.
(ncogi los &o!%ros, se desnud, se lav $ se ca!%i de
ro'a, $ luego ,ue &acia la 'uer#a. ?acil an#es de agarrar la
!anecilla. eguro "ue Eo#&en la es#a%a es'erando al o#ro lado.
in#i una leve 'un+ada de 'reocu'acin, 'ero ning4n !iedo.
(ra una !aga. (so #endra "ue asus#arla !*s, 'ero 3l le &a%a
dic&o "ue no i%a a &acerle da0o, $ ella &a%a elegido creerle... de
!o!en#o.
7e/ar "ue en#rara en su !en#e, sin e!%argo, no i%a a resul#arle
#an ,*cil. onea no #ena ni la !enor idea de si 'oda &acerle da0o de
a"uella !anera. <> si era ca'a+ de ca!%iarle la ,or!a de 'ensar, $
&acer "ue a!ara el Fre!io=
#=u, opci/n !e +ueda% Tendra "ue con,iar en "ue el !ago
no 'udiera, o no "uisiera, #ras#ear con su !en#e. (ra un riesgo "ue
#ena "ue asu!ir, $ 'reocu'arse 'or ello no i%a a ,acili#*rselo lo !*s
!ni!o.
Irgui la es'alda $ a%ri la 'uer#a. 1a sala de invi#ados 'areca
ser en la "ue Eo#&en 'asa%a la !a$or 'ar#e del #ie!'o. 2a%a un
gru'o de sillas en #orno a una !esa %a/a en el cen#ro de la
&a%i#acin. Con#ra las 'aredes &a%a es#an#eras $ !esas !*s al#as.
Eo#&en es#a%a sen#ado en una de las sillas acolc&adas, $ sus o/os
a+ules i%an de un lado a o#ro de la '*gina de un li%ro.
1evan# la !irada $ sonri.
"9.uenos das, onea.
1a sirvien#a es#a%a de 'ie /un#o a una !esa la#eral. onea
escogi la silla "ue es#a%a en,ren#e de Eo#&en. 1a sirvien#a coloc
sendas co'as delan#e del !ago $ la /oven $ llev una %ande/a a la
!esa. Eo#&en de/ el li%ro en la !esa.
"9(s#a es Tania --di/o, desviando la !irada &acia la !u/er--. Mi
sirvien#a.
"9(s un &onor conocerla, !ilad$ --res'ondi la !u/er,
inclin*ndose.
onea no# "ue se le calen#a%a la cara de la vergNen+a, $
a'ar# la !irada. )ara su in!enso alivio, Tania regres a la !esa de
la co!ida.
-%servando a la !u/er, "ue dis'ona los 'as#eli#os en una
%ande/a, onea se 'regun# si de%era sen#irse &alagada 'or #an#a
de,erencia. Dui+* es'era%an "ue le cogiera el gus#o, a eso $ a los
lu/os, $ se !os#rara !*s dis'ues#a a coo'erar.
1a !u/er levan# la vis#a, conscien#e de "ue onea la es#a%a
es#udiando, $ co!'uso una sonrisa nerviosa.
"9<2as dor!ido %ien, onea= --'regun# Eo#&en. onea lo !ir
$ encogi los &o!%ros.
"9:n 'oco.
"9<Te gus#ara "ue sigui3ra!os &o$ con #us clases de lec#ura=
onea !ir el li%ro "ue &a%a es#ado le$endo el !ago $ arrug
la ,ren#e al darse cuen#a de "ue lo conoca. Cl sigui su !irada.
"96&, las 6no#aciones so%re el uso de la !agia de Mien. 2e
'ensado "ue de%era sa%er lo "ue &as es#ado le$endo. (s un vie/o
li%ro de &is#oria, no un li%ro de #e5#o, $ 'uede "ue la in,or!acin "ue
con#iene es#3 des,asada. )odras...
1o in#erru!'ieron unos gol'es en la 'uer#a. Eo#&en se 'uso de
'ie, se acerc a la 'uer#a 'rinci'al $ la en#rea%ri. onea sa%a "ue
el !ago no #endra ning4n 'ro%le!a en evi#ar "ue esca'ara, 'or lo
"ue co!'rendi "ue el o%/e#ivo deli%erado de Eo#&en era i!'edir
"ue viera al visi#an#e... <o es#ara evi#ando "ue el visi#an#e la viera a
ella=
"9<= 1ord Mergun. <Du3 'uedo &acer 'or us#ed=
"97eseo ver a la c&ica.
1a vo+ era suave $ cul#ivada. onea se so%resal# cuando
Tania le coloc una serville#a en el rega+o. 1a sirvien#a ,runci el
ce0o !irando la es'alda de Eo#&en an#es de a'ar#arse.
"9Todava es de!asiado 'ron#o --re'lic Eo#&en--. (s#*...
?acil un !o!en#o, 'as al o#ro lado de la 'uer#a $ la cerr a
sus es'aldas. 7esde el o#ro lado de la 'uer#a lleg a onea el leve
!ur!ullo de dos voces "ue con#inua%an la discusin.
onea vio "ue Tania se acerca%a de nuevo a la !esa, es#a ve+
llevando una ,uen#e de 'as#eli#os dulces. onea eligi uno $ 'ro% un
sor%o de la co'a "ue #ena delan#e.
u %oca se llen de un sa%or a!argo "ue le 'rovoc una
!ueca. Tania ar"ue las ce/as $ se0al con la ca%e+a la %e%ida "ue
onea #ena en la !ano.
"96'ues#o a "ue eso signi,ica "ue no le gus#a el su!i --di/o--.
<Du3 le gus#ara #o!ar=
"9Ea8a --res'ondi onea.
(l ges#o de discul'a de la sirvien#a 'areci genuino.
"96"u no #ene!os ra8a, lo sien#o. <)uedo #raerle un 'oco de
+u!o de 'ac&i=
"9No, gracias.
"9<6gua, en#onces=
onea le lan+ una !irada de incredulidad. Tania sonri.
"96"u el agua es li!'ia. Mire, le #raer3 un 'oco. --Eegres a la
!esa del ,ondo de la &a%i#acin, llen un vaso de una /arra $ se lo
llev a onea.
"9Fracias --di/o la /oven. 1evan# el vaso $ se sor'rendi de "ue
el l"uido ,uera claro. No #ena ni la !enor 'ar#cula ,lo#ando. )ro%
un sor%o $ no dis#ingui ning4n sa%or a'ar#e de una leve dul+ura.
"9<1o ve= --di/o Tania--. 6&ora le arreglar3 la &a%i#acin. (s#ar3
all unos !inu#os, 'ero si necesi#a cual"uier cosa no dude en
lla!ar!e.
onea asin#i $ escuc& los 'asos de la sirvien#a !ien#ras se
ale/a%a. onri al cerrarse la 'uer#a del dor!i#orio. Cogi el vaso $
se lo %e%i en#ero, $ des'u3s li!'i r*'ida!en#e la 'ar#e de den#ro
con la serville#a. e acerc con 'asos ligeros a la 'uer#a, 'uso el
vaso con#ra la !adera $ 'eg su ore/a a la %ase.
"9... #enerla a"u den#ro. (s 'eligroso.
(sa vo+ era la del desconocido.
"9No &as#a "ue recu'ere las ,uer+as --res'ondi Eo#&en--. Tan
'ron#o co!o eso ocurra, 'uedo ense0arle c!o descargar su 'oder
sin riesgo, igual "ue &ici!os a$er. (l edi,icio no corre ning4n 'eligro.
2u%o una 'ausa.
"97e #odos !odos, no &a$ ra+n 'ara !an#enerla aislada.
"9Co!o $a le &e dic&o, se asus#a con ,acilidad, $ su con,usin
no es 'oca. 1o 4l#i!o "ue necesi#a es una !ul#i#ud de !agos
dici3ndole lo !is!o de doce ,or!as dis#in#as.
"9No &a%lo de una !ul#i#ud, solo de ! !is!o... $ lo 4nico "ue
're#endo es conocerla. 1e de/ar3 #odo el a'rendi+a/e a us#ed. in
duda, eso no 'uede &acer ning4n da0o.
"91o co!'rendo, 'ero #endre!os #ie!'o 'ara #odo es#o !*s
adelan#e, cuando &a$a ad"uirido algo de con,ian+a.
"9No e5is#e ninguna le$ "ue diga "ue 'uedes #enerla a'ar#ada
de !, Eo#&en --re'lic el desconocido, con un nuevo !a#i+ de
adver#encia en su #ono.
"9No, 'ero creo "ue la !a$ora co!'render* las ra+ones de !i
'os#ura.
(l desconocido sus'ir.
"9Me 'reocu'a #an#o su %ienes#ar co!o a #i, Eo#&en, $ &e
inver#ido el !is!o #ie!'o $ es,uer+o %usc*ndola. Creo "ue !uc&os
coincidir*n en "ue !e &e ganado el derec&o a #ener vo+ en es#e
asun#o.
"9Tendr*s #u o'or#unidad de conocerla, Mergun --re'lic Eo#&en.
"9<Cu*ndo=
"9Cuando es#3 're'arada.
"9> ser*s #4, $ solo #4, "uien decida el !o!en#o.
"9)or a&ora.
"9(so $a lo vere!os.
(l silencio sigui a esas 'ala%ras, $ al !o!en#o la !anecilla de
la 'uer#a e!'e+ a girar. onea volvi a su asien#o a la carrera $ se
e5#endi la serville#a en el rega+o de nuevo. Cuando Eo#&en en#r en
la sala, su e5'resin 'as del en,ado al %uen &u!or.
"9<Dui3n era= --'regun# onea.
(l !ago levan# los &o!%ros.
"96lguien "ue "uera sa%er c!o #e i%a.
onea asin#i $ luego se es#ir 'ara alcan+ar o#ro 'as#eli#o.
"9<)or "u3 Tania !e &ace reverencias $ !e lla!a !ilad$=
"96&. --Eo#&en se de/ caer en la silla $ cogi la co'a llena de
l"uido a!argo "ue le &a%a de/ado Tania--. Todos los !agos reci%en
el #ra#a!ien#o de lord o lad$. --e encogi de &o!%ros--. 2a sido as
desde sie!'re.
"9)ero $o no so$ !aga --se0al onea.
"9.ueno, Tania es un 'oco 'reco+ --di/o Eo#&en con una risi#a.
"9>o creo... --onea 'uso !ala cara--. >o creo "ue !e #iene
!iedo.
Eo#&en ,runci el ce0o a onea 'or enci!a de su co'a.
"9ola!en#e la 'ones un 'oco nerviosa. )uede ser 'eligroso
es#ar cerca de un !ago "ue no &a a'rendido Con#rol. --(s%o+ una
sonrisa--. )arece "ue ella no es la 4nica "ue se 'reocu'a. >a "ue
conoces !e/or "ue nadie los 'eligros, $a #e i!aginar*s lo "ue o'inan
algunos !agos de "ue es#3s viviendo en su !is!o alo/a!ien#o. No
eres la 4nica "ue dur!i !al anoc&e.
1a !en#e de onea volvi al !o!en#o en "ue la ca'#uraron los
!agos, a las 'aredes ro#as $ a los esco!%ros "ue &a%a vislu!%rado
an#es de caer inconscien#e, $ al recordarlo se es#re!eci.
"9<Cu*n#o ,al#a 'ara "ue 'uedas ense0ar!e Con#rol=
1a e5'resin de Eo#&en se volvi seria.
"9No lo s3 --ad!i#i--. )ero no #e 'reocu'es. i #us 'oderes
e!'ie+an a !ani,es#arse o#ra ve+, 'ode!os gas#arlos co!o $a
&ici!os.
(lla asin#i, 'ero al !irar el 'as#el "ue #ena en la !ano no#
"ue se le cerra%a el es#!ago. 7e 'ron#o #ena la %oca de!asiado
seca 'ara algo #an dulce. Trag saliva $ lo de/ a un lado.
`
H H H
`
1a !a0ana &a%a sido #ene%rosa $ 'oco clara, $ a !edia #arde
los nu%arrones %a/os $a a!ena+a%an la ciudad. Todo es#a%a
envuel#o en so!%ras, co!o si la noc&e no #uviera 'aciencia 'ara
es'erar a "ue aca%ara el da. (n das co!o a"uel, el #enue ,ulgor
"ue e!ana%a de las 'aredes in#eriores de la universidad se
a'recia%a con !*s claridad.
Cuando llegaron al 'asillo de la universidad, 7ann$l a're# el
'aso $ Eo#&en sol# un sus'iro. In#en# !an#ener el ri#!o 'ero
#er!in rindi3ndose.
"9Du3 raro --di/o a la es'alda de 7ann$l--. )arece "ue #e &a
desa'arecido la co/era.
7ann$l se volvi $ 'ar'ade, sor'rendido de "ue Eo#&en se
&u%iera "uedado #an a#r*s. Cuando e!'e+ a ca!inar !*s
des'acio, regres la leve vacilacin en sus 'asos.
"96&, a& es#* --asin#i Eo#&en--. <)or "u3 #ienes #an#a 'risa,
7ann$l=
"9Duiero "ui#*r!elo de enci!a de una ve+.
"9olo va!os a 'resen#ar nues#ro in,or!e --le di/o Eo#&en--.
)ro%a%le!en#e !e corres'onder* &a%lar a !, en %uena 'ane.
"9>o so$ el "ue envi el Fran 1ord 'ara encon#rar a los
ladrones --!ur!ur 7ann$l--. er3 $o "uien con#es#ar* #odas las
'regun#as "ue 'lan#ee.
"9olo #iene unos a0os !*s "ue #4, 7ann$l. Igual "ue 1orien, $
3l no #e da #an#o !iedo co!o 'ara 'erder la ra+n.
7ann$l a%ri la %oca 'ara 'ro#es#ar, volvi a cerrarla $ !ovi la
ca%e+a a los lados. 2a%an llegado al ,inal del 'asillo.
Eo#&en se acerc a la 'uer#a de la &a%i#acin del ad!inis#rador
$ sonri al or a 7ann$l dando un 'ro,undo sus'iro. 6l lla!ar Eo#&en,
la 'uer#a se a%ri &acia el in#erior de una sala grande $ con 'ocos
!ue%les. 6l ,ondo &a%a un glo%o de lu+ ,lo#ando so%re una !esa e
ilu!inando la #4nica a+ul oscuro del ad!inis#rador.
1orien al+ la !irada $ les &i+o un ges#o 'ara "ue se acercaran
con la 'lu!a "ue #ena en la !ano.
"9)asen, lord Eo#&en, lord 7ann$l. To!en asien#o.
Eo#&en e5a!in #oda la &a%i#acin. No &a%a nadie ves#ido con
#4nica negra reclinado en ninguna %u#aca, ni acec&ando en ning4n
rincn oscuro. 7ann$l de/ esca'ar un largo sus'iro de alivio.
1orien sonri !ien#ras los dos !agos ocu'a%an las sillas "ue
&a%a ,ren#e a su !esa. e inclin &acia delan#e $ cogi las &o/as
"ue le o,reca Eo#&en.
"9Tena ganas de leer sus in,or!es. (s#o$ seguro de "ue el de
lord 7ann$l ser* ,ascinan#e. --7ann$l &i+o una !ueca, 'ero no di/o
nada--. (l Fran 1ord les !anda sus ,elici#aciones. --1os o/os de
1orien 'asaron de Eo#&en a 7ann$l--. > $o a0ado las !as.
"9(n#onces noso#ros res'onde!os con nues#ro agradeci!ien#o
--re'lic Eo#&en. 1orien asin#i $ luego 'uso una sonrisa 'icara.
"9688arin es#* 'ar#icular!en#e sa#is,ec&o 'or"ue $a 'uede
dor!ir sin in#erru'ciones, a&ora "ue los rudi!en#arios in#en#os de
&acer !agia $a no lo des'ier#an a #odas &oras.
7ann$l 'uso los o/os co!o 'la#os $ Eo#&en, vi3ndolo, sonri.
"9u'ongo "ue #ener unos sen#idos #an a,inados #iene sus
'egas.
In#en# i!aginar al Fran 1ord dando vuel#as de noc&e 'or sus
a'osen#os, !aldiciendo a a"uella c&ica de las %arriadas #an elusiva.
1a i!agen no #er!ina%a de enca/ar con la del sole!ne lder del
Fre!io. Mrunci el ce0o. <Cu*n#o in#er3s i%a a #o!arse 688arin en
onea, a&ora "ue la &a%an encon#rado=
"96d!inis#rador, <cree us#ed "ue el Fran 1ord "uerr* conocer a
onea=
1orien neg con la ca%e+a.
"9No. u !a$or 'reocu'acin era "ue no la encon#r*ra!os
an#es de "ue sus 'oderes se volvieran des#ruc#ivos... $ "ue el re$
&a%a e!'e+ado a cues#ionar nues#ra ca'acidad 'ara ocu'arnos de
los nues#ros. --onri a Eo#&en--. Creo "ue co!'rendo 'or "u3 !e lo
'regun#a. 688arin 'uede ser una 'ersona %as#an#e in#i!idan#e,
es'ecial!en#e con los a'rendices !*s /venes, $ onea ser* ,*cil de
asus#ar.
"9(so !e lleva a o#ro asun#o --di/o Eo#&en, inclin*ndose &acia
delan#e--. Tiene us#ed ra+n en "ue onea es !u$ ,*cil de asus#ar, $
#a!%i3n se !ues#ra !u$ sus'ica+ res'ec#o a noso#ros. Tardar3 alg4n
#ie!'o en vencer su !iedo. Me gus#ara #enerla aislada &as#a "ue
#enga un 'oco de con,ian+a, $ luego e!'e+ar a 'resen#arle a la
gen#e de uno en uno.
"9Me 'arece ra+ona%le.
"9Mergun "uera verla es#a !a0ana.
"96&. --1orien asin#i e &i+o re'i"ue#ear los dedos con#ra la
!esa--. 2u!. >a !e i!agino los argu!en#os "ue u#ili+ar* 'ara
salirse con la su$a. )odra decre#ar "ue no se 'uede ir a verla &as#a
"ue es#3 're'arada, 'ero no creo "ue Mergun se "uede sa#is,ec&o
&as#a "ue $o es'eci,i"ue lo "ue signi,ica Klis#aL $ es#a%le+ca una
,ec&a l!i#e. --e levan# $ e!'e+ a ca!inar a un lado $ a o#ro,
de#r*s de su !esa.
L1as dos solici#udes de #u#ela #a!%i3n &an co!'licado las
cosas. 1a gen#e ace'#a "ue, co!o us#ed cuen#a con gran e5'eriencia
a la &ora de ense0ar Con#rol, de%era ser "uien ense0ara esa 'ar#e a
la c&ica. )ero si se e5clu$e a Mergun del en#rena!ien#o #e!'rano de
onea, la gen#e a'o$ar* la #u#ela en !anos de Mergun 'or
co!'asin. --2i+o una 'ausa--. <)odr* ser Mergun una de esas
'ersonas a "uienes la 'resen#e=
Eo#&en neg con la ca%e+a.
"9onea es o%servadora, $ ca'#a enseguida los sen#i!ien#os de
la gen#e. Mergun !e guarda 'oco a'recio. i de%o convencerla de
"ue so!os 'ersonas a!is#osas $ %ienin#encionadas, no !e a$udar*
"ue vea con,lic#os en#re cuales"uiera de noso#ros. 6de!*s, 'odra
con,undir la de#er!inacin de Mergun 'or verla con in#enciones
nocivas.
1orien con#e!'l un !o!en#o al o#ro !ago, $ luego cru+ los
%ra+os.
"9Todos "uere!os "ue onea a'renda Con#rol #an 'ron#o co!o
sea 'osi%le --di/o--. No creo "ue &a$a "ue/as $ decido "ue no de%e
&a%er nada "ue la dis#raiga de ese o%/e#ivo. <Cu*n#o #ie!'o cree
"ue le cos#ar*=
"9No lo s3 --con,es Eo#&en--. >a &e ense0ado a a'rendices
"ue no #enan in#er3s $ se dis#raan enseguida, 'ero nunca &e
in#en#ado ense0ar Con#rol a alguien "ue descon,a de los !agos
#an#o co!o ella. )odra llevar!e varias se!anas.
1orien volvi a su silla.
"9No 'uedo concederle #an#o #ie!'o. 1e dar3 dos se!anas,
#ie!'o su,icien#e 'ara "ue decida "ui3n 'odr* verla. Cuando &a$an
#ranscurrido, $o e!'e+ar3 a visi#arla cada 'ocos das 'ara
co!'ro%ar lo cerca "ue es#* de o%#ener un nivel ace'#a%le de
Con#rol. --Call un !o!en#o $ dio unos gol'eci#os en la !esa con
una u0a--. i es 'osi%le, cuando llegue ese !o!en#o de%era &a%erle
'resen#ado al !enos a o#ro !ago. 1e dir3 a Mergun "ue 'odr* verla
des'u3s de "ue a'renda Con#rol, 'ero recuerde, Eo#&en, cuan#o !*s
se de!ore us#ed, !*s si!'a#as ganar* 3l.
Eo#&en asin#i.
"91o co!'rendo.
"91a gen#e es'erar* "ue la ?is#a #enga lugar duran#e la 'ri!era
Eeunin des'u3s de "ue &a$a a'rendido Con#rol.
"9i es "ue 'uedo convencerla de "ue se "uede --a0adi
Eo#&en.
1orien ,runci el ce0o.
"9<Cree "ue rec&a+ar* unirse al Fre!io=
"9(s de!asiado 'ron#o 'ara sa%erlo --con#es# Eo#&en--. No
'ode!os o%ligarla a 'res#ar el /ura!en#o.
Eeclin*ndose con#ra el res'aldo, 1orien !ir a Eo#&en con
e5'resin 'ensa#ivaB unas arrugas so%re las ce/as dela#a%an su
'reocu'acin.
"9<1a /oven es conscien#e de cu*l es la al#erna#iva=
"9Todava no. Co!o es#o$ in#en#ando ganar!e su con,ian+a,
!e &a 'arecido !e/or de/ar esa no#icia 'ara !*s adelan#e.
"91o co!'rendo. (s 'osi%le "ue, si elige us#ed el !o!en#o
adecuado, sirva 'ara convencerla de "ue se "uede. --(nsa$ una
sonrisa irnica--. i se !arc&a, Mergun es#ar* convencido de "ue
us#ed la ins# a !arc&arse solo 'ara ,as#idiarle a 3l. (n #odo caso, le
es'eran a us#ed algunos co!%a#es di,ciles, Eo#&en.
7ann$l ,runci el ce0o.
"9(n#onces <su recla!acin #iene ,uer+a=
"9(s di,cil de decir. (n la decisin ,inal 'uede 'esar %as#an#e la
,uer+a del a'o$o "ue re4na cada uno de us#edes. )ero no de%era
&a%lar de es#o an#es de la ?is#a. --1orien se incor'or $ !ir de
Eo#&en a 7ann$l--. No #engo !*s 'regun#as. <6lguno de us#edes
"uiere &a%lar de alguna o#ra cosa=
"9No. --Eo#&en se 'uso de 'ie e inclin la ca%e+a--. Fracias,
ad!inis#rador.
>a en el 'asillo, Eo#&en se dirigi a su co!'a0ero.
"9No &a ido #an !al, <verdad=
7ann$l levan# los &o!%ros.
"9Cl no es#a%a.
"9No.
-#ro !ago sali al 'asillo e in!edia#a!en#e 7ann$l !oder
sus +ancadas, 'asando a ren"uear en cada 'aso. Eo#&en neg con
la ca%e+a.
"9@(s#*s ,ingiendo la co/era de verdadA
7ann$l 'uso una e5'resin de su,ri!ien#o.
"9(l cor#e ,ue 'ro,undo, Eo#&en.
"9No #an 'ro,undo co!o eso.
"91ad$ ?inara di/o "ue la rigide+ no se 'asara en unos das.
"9(so di/o, <e&=
7ann$l enarc las ce/as.
"9> no #e &ace ning4n da0o "ue recuerde a la gen#e lo "ue
#uvi!os "ue 'asar 'ara ca'#urar a esa c&ica.
Eo#&en ri 'or lo %a/o.
"9Te agrade+co so%re!anera el sacri,icio "ue es#*s &aciendo
con #u dignidad.
7ann$l e!i#i un leve sonido de disgus#o.
"9.ueno, si Mergun 'uede 'asearse una se!ana en#era con
una venda enor!e en el cor#eci#o "ue #ena en la sien, $o 'uedo
#ener !i co/era.
"9>a veo. --Eo#&en asin#i len#a!en#e--. iendo as, #odo
'er,ec#o.
1legaron a las 'uer#as #raseras de la universidad $ se
de#uvieron. Muera, los co'os de nieve sa#ura%an el aire. Cru+ando
!iradas rec'rocas de cons#ernacin, se aden#raron en el re!olino
de %lancura $ se ale/aron de'risa.
`
`
`
`
`
`
_____ 1, _____
Em'ie*a% las le$$io%es
`
:na se!ana en#era, en la "ue el #ie!'o no &a%a &ec&o !*s
"ue e!'eorar, &a%a logrado se'ul#ar los #errenos del Fre!io %a/o
una gruesa ca'a de nieve. (l c3s'ed, los /ardines $ los #e/ados se
&a%an ocul#ado %a/o una %rillan#e !an#a %lanca. 7ann$l, %ien
resguardado del ,ro %a/o la 'ro#eccin de su escudo !*gico, 'oda
ad!irar el es'ec#*culo sin su,rir la inco!odidad.
1os a'rendices !erodea%an /un#o a la en#rada de la
universidad. Mien#ras en#ra%a en el edi,icio, #res de ellos 'asaron
corriendo /un#o a 3l, con las ca'as %ien ce0idas a los &o!%ros.
u'uso "ue ,or!aran 'ar#e de los ad!i#idos en el sols#icio de
invierno. )asa%an varias se!anas de en#rena!ien#o an#es de "ue
los nuevos a'rendices su'ieran c!o desviar el ,ro.
u%i la escalera 'ara encon#rar un 'e"ue0o gru'o de
a'rendices es'erando ,uera del aula de al"ui!ia donde da%a sus
clases Eo#&en. Fes#icul &as#a "ue en#raron 'or la 'uer#a $ e!'e+
a seguirlos.
"91ord 7ann$l.
7ann$l reconoci la vo+ $ con#uvo un ge!ido. e volvi &acia
Mergun, "ue recorra el 'asillo en su direccin con lord Gerrin al lado.
Mergun se de#uvo a unos 'asos de 7ann$l $ ec& un vis#a+o a
la 'uer#a del aula.
"9<(l aula donde es#* en#rando us#ed es la de Eo#&en=
"9 --res'ondi 7ann$l.
"9<1es es#* dando us#ed las clases=
"9.
"9>a veo. --Mergun se volvi, con Gerrin 'is*ndole los #alones.
(n un #ono !*s %a/o, aun"ue !odulado 'ara "ue 7ann$l lo o$era,
a0adi:-- Me sor'rende "ue se lo 'er!i#an.
"9<6 "u3 #e re,ieres= --'regun# Gerrin, con una vo+ "ue se
&aca !*s d3%il a !edida "ue se ale/a%an.
"9<No recuerdas #odos los 'ro%le!as en los "ue se !e#i
cuando era a'rendi+=
"9@6&, esoA --Gerrin sol# una carca/ada "ue levan# ecos en el
'asillo--. u'ongo "ue 'odra ser una !ala in,luencia.
Eec&inando los dien#es, 7ann$l se volvi $ encon#r a Eo#&en
en el vano de la 'uer#a.
"9@Eo#&enA --e5cla! 7ann$l--. <Du3 &aces a"u=
"9(s#a%a en la %i%lio#eca. --1a !irada de Eo#&en no se a'ar#
de la es'alda de Mergun--. Me sor'rende lo !uc&o "ue es#*is
'rolongando vues#ra rencilla. <(s "ue nunca 'ens*is de/ar a#r*s el
'asado=
"9)ara 3l no es una rencilla --gru0 7ann$l--. (s de'or#e, $
dis,ru#a de!asiado 'ara 'arar.
Eo#&en levan# las ce/as.
"9.ueno, si se co!'or#a co!o un a'rendi+ venga#ivo, la gen#e
considerar* sus 'ala%ras en consecuencia. --onri cuando #res
a'rendices llegaron corriendo 'or el 'asillo $ se escurrieron 'or la
'uer#a del aula--. <C!o van !is a'rendices=
7ann$l &i+o una !ueca.
"9No s3 c!o 'uedes so'or#arlo, Eo#&en. No ir*s a
a%andonar!e a su !erced !uc&o #ie!'o, <verdad=
"9No lo s3. e!anas. Tal ve+ !eses.
7ann$l gi!i.
"9<Crees "ue onea $a es#* 're'arada 'ara e!'e+ar las
lecciones de Con#rol=
"9No --di/o Eo#&en, aco!'a0ando la nega#iva con un ges#o.
"9)ero si $a &a 'asado una se!ana.
"9olo &a 'asado una se!ana. --Eo#&en sus'ir--. Me
e5#ra0ara "ue con,iara en noso#ros aun"ue le di3ra!os seis !eses
'ara ada'#arse. --6rrug la ,ren#e--. No es "ue le caiga!os !al co!o
individuos, sino "ue no cree "ue el Fre!io #enga %uenas
in#enciones... $ no lo creer* &as#a "ue vea alguna 'rue%a. No &a$
#ie!'o 'ara eso. Cuando 1orien venga de visi#a, es'erar* "ue
&a$a!os iniciado $a las clases.
7ann$l agarr el %ra+o de su a!igo.
"97e !o!en#o, lo 4nico "ue &as de &acer en ense0arle Con#rol,
$ 'ara eso no &ace ,al#a "ue con,e en nadie !*s "ue en #i, Eo#&en.
(res si!'*#ico. ?elas 'or sus in#ereses. --?acil--. i no 'uedes
decrselo, en#onces !u3s#raselo.
Eo#&en e!'e+ a 'oner cara 'ensa#iva $ en#onces,
co!'rendiendo, a%ri los o/os de 'ar en 'ar.
"9<7e/arle "ue vea !i !en#e=
"9. 7e esa ,or!a sa%r* "ue le es#*s diciendo la verdad.
"9(s... no es necesario 'ara ense0ar Con#rol, 'ero las
circuns#ancias dis#an %as#an#e de ser las &a%i#uales. --Eo#&en ,runci
el ce0o--. )ero #endr3 "ue evi#ar "ue se en#ere de algunas cosas.
"9-c4l#alas. --7ann$l sonri--. .ueno, #engo un aula llena de #us
a'rendices es'er*ndo!e, #odos ellos ansiosos 'or 'ro%ar las 4l#i!as
%ro!as $ #ravesuras #or#ura!aes#ros con!igo. -lvda#e de 1orienB
so$ $o "uien es'era or "ue &as &ec&o #re!endos avances, cuando
nos vea!os es#a noc&e.
Eo#&en ri en#re dien#es.
"93 ra+ona%le con ellos $ ellos ser*n ra+ona%les con#igo,
7ann$l.
Mien#ras su a!igo se gira%a 'ara !arc&arse, 7ann$l sol# una
carca/ada cor#a $ !al&u!orada. (n alg4n lugar so%re sus ca%e+as,
un !a+o dio con#ra el gong de la universidad. Con un sus'iro, 7ann$l
cuadr los &o!%ros $ en#r en el aula.
`
H H H
`
6'o$ada en el al,3i+ar, onea vio c!o los 4l#i!os !agos $
a'rendices se 'erdan r*'ida!en#e de vis#a. in e!%argo, no #odos
ellos &a%an res'ondido al gong de la universidad. 2a%a dos
'ersonas de 'ie al o#ro lado de los /ardines.
:na era una !u/er con la #4nica verde $ un ,a/n negro: la lder
de sanadores.
7ntonces las !u'eres s +ue tienen alguna influencia en el
Gre!io 'ens.
(l o#ro era un varn con #4nica a+ul. onea re'as las
e5'licaciones "ue le &a%a dado Eo#&en so%re el cdigo de colores,
'ero no recorda%a "ue &u%iese !encionado el a+ul. No era un color
nada &a%i#ual, as "ue "ui+* #a!%i3n 3l ,uera un !ago in,lu$en#e.
Eo#&en le &a%a con#ado "ue los !agos ocu'a%an 'ues#os
elevados cuando salan elegidos en vo#acin 'or #odos los !ie!%ros
del Fre!io. 6"uel !3#odo de escoger a los lderes 'or acuerdo
!a$ori#ario era in#rigan#e. 2a%a es'erado "ue ,uese el !ago !*s
,uer#e "uien go%ernara a los de!*s.
eg4n Eo#&en, los o#ros !agos 'asa%an el #ie!'o ense0ando,
&aciendo e5'eri!en#os o #ra%a/ando en 'ro$ec#os '4%licos. (so
4l#i!o inclua #areas "ue i%an de lo i!'resionan#e a lo ridculo. 1e
&a%a sor'rendido en#erarse de "ue los !agos &a%an dragado la
%a&a ar#i,icial donde es#a%a el )uer#o, $ le &a%a diver#ido sa%er "ue
un !ago &a%a 'asado gran 'ar#e de su vida in#en#ando &acer
'ega!en#os cada ve+ !*s ,uer#es.
Ta!%orileando los dedos, volvi a !irar #oda la &a%i#acin.
7uran#e la 4l#i!a se!ana &a%a #enido o'or#unidad de e5a!inarlo
#odo, incluida la &a%i#acin donde dor!a Eo#&en. u !e#iculoso
regis#ro de #odos los ar!arios, co,res $ ca/ones le &a%a revelado
ro'a $ o%/e#os co#idianos. 1as 'ocas cerraduras 'resen#es se &a%an
rendido con ,acilidad a su &a%ilidad 'ara a%rirlas, 'ero su 4nica
reco!'ensa &a%an sido unos docu!en#os an#iguos.
6lgo se !ovi en el l!i#e de su visin $ onea se volvi &acia
la ven#ana. 1os dos !agos se &a%an se'arado, $ el &o!%re de la
#4nica a+ul a&ora ca!ina%a 'or el %orde del /ardn &acia la residencia
de dos 'isos del Fran 1ord.
Eecord la noc&e en "ue &a%a curioseado en a"uel edi,icio $
se es#re!eci. Eo#&en no le &a%a !encionado nada so%re !agos
asesinos, 'ero no era de e5#ra0ar. (s#a%a in#en#ando convencerla de
"ue el Fre!io era a!is#oso $ convenien#e 'ara ella. i el !ago de la
#4nica negra no era un asesino, <"u3 !*s 'oda ser=
(l recuerdo de un &o!%re con la ro'a ensangren#ada le vino
de gol'e a la !en#e.
K(s#* &ec&o --&a%a co!en#ado el &o!%re--. <2as #rado !i
#4nica=L
Casi dio un sal#o cuando la 'uer#a se a%ri con un c&as"uido a
sus es'aldas. 6l girarse, e5&al !ien#ras Eo#&en en#ra%a en la
&a%i#acin a +ancadas, con la #4nica arre!olinada a su alrededor.
"9)erdona "ue &a$a #ardado #an#o.
(ra un !ago, $ aun as se es#a%a discul'ando an#e ella.
7iver#ida, levan# los &o!%ros co!o res'ues#a.
"9Te &e #rado unos li%ros de la %i%lio#eca. --Irgui la es'alda $
la con#e!'l con seriedad--. )ero &e 'ensado "ue 'odra!os
e!'e+ar a #ra%a/ar en unos e/ercicios !en#ales. <Du3 o'inas=
"9<(/ercicios !en#ales= --onea ,runci el en#rece/o, $ luego se
"ued &elada al co!'render lo "ue sugera el !ago. <)ensa%a "ue
con,ia%a en 3l des'u3s de una sola se!ana=
#0onfo%
1a es#a%a !irando a#en#a!en#e.
"9)ro%a%le!en#e no e!'e+are!os con las clases de Con#rol
--le di/o--. )ero de%eras acos#u!%rar#e a la co!unicacin !en#al
an#es de "ue inicie!os las lecciones.
onea 'ens en la 4l#i!a se!ana, so'esando lo "ue &a%a
logrado sa%er de 3l.
Eo#&en &a%a 'asado casi #odo el #ie!'o ense0*ndole a leer.
6l 'rinci'io onea &a%a sos'ec&ado "ue encon#rara algo en los
li%ros "ue 3l 'udiera usar co!o ce%o o so%orno. Casi la &a%a
dece'cionado verse le$endo si!'les rela#os de aven#uras, con
'o"usi!as re,erencias a la !agia.
6 di,erencia de erin, "ue se &a%a a,anado en evi#ar
en,urecerla, Eo#&en no duda%a a la &ora de corregirla cuando
co!e#a errores. )oda ser %as#an#e #erco, 'ero onea &a%a
descu%ier#o, 'ara su sor'resa, "ue a"uel !ago no le da%a ning4n
!iedo. 2as#a le &a%an en#rado ganas de 'inc&arlo un 'oco cuando
se 'ona de!asiado serio.
Cuando Eo#&en no es#a%a ins#ru$3ndola, in#en#a%a c&arlar.
onea sa%a "ue no le es#a%a 'oniendo las cosas nada ,*ciles con
su rec&a+o a #ra#ar una %uena can#idad de #e!as. 6un"ue el !ago
sie!'re se !os#ra%a dis'ues#o a res'onder a sus 'regun#as, no
in#en#a%a enga0arla ni o%ligarla a "ue revelara nada so%re s !is!a
a ca!%io.
<1a co!unicacin !en#al sera igual= <eguira siendo ca'a+
de ocul#ar 'ar#es de s !is!a=
-a <nica for!a de saberlo es intentarlo se di/o. Trag saliva
$ asin#i con ra'ide+.
"9<C!o se e!'ie+a=
Eo#&en es#udi la e5'resin de la /oven.
"9i no "uieres, 'ode!os es'erar unos das !*s.
"9No --res'ondi onea, !oviendo la ca%e+a--. 6&ora es#* %ien.
Cl asin#i $ le se0al las sillas.
"9i3n#a#e. Tienes "ue es#ar c!oda.
onea ocu' una silla $ !ir c!o 3l a'ar#a%a la !esa %a/a $
!ova o#ra silla &acia delan#e, ,ren#e a la de ella. (s#ara sen#ado
!u$ cerca, co!'rendi cons#ernada.
"9?o$ a 'edir#e "ue cierres los o/os --di/o el !ago--, $ luego #e
coger3 las !anos. No es necesario "ue es#e!os en con#ac#o cuando
&a%la!os, 'ero a$uda a en,ocar la !en#e. <(s#*s lis#a=
(lla asin#i.
"9Cierra los o/os --'idi-- $ rel*/a#e. Ees'ira len#a $
'ro,unda!en#e. (scuc&a el sonido de #u 'ro'ia res'iracin.
onea o%edeci. Eo#&en de/ "ue 'asara !uc&o #ie!'o en
silencio. 6l ca%o de un ra#o, onea se dio cuen#a de "ue los dos
res'ira%an al !is!o ri#!o, $ se 'regun# si 3l &a%ra ada'#ado su
alien#o al su$o.
"9I!agna#e "ue, cada ve+ "ue res'iras, una 'ar#e de #i se
rela/a. )ri!ero los dedos de los 'ies, luego los #o%illos. )an#orrillas,
rodillas, !uslos... 7escansa los dedos, las !anos, los %ra+os, la
es'alda... 7e/a "ue caigan los &o!%ros. )er!i#e "ue la ca%e+a se
suel#e un 'oco &acia delan#e.
6un"ue le 'arecieron unas ins#rucciones un #an#o 'eculiares,
onea &i+o lo "ue 3l deca. 6 !edida "ue la #ensin a%andona%a sus
e5#re!idades, ,ue siendo conscien#e de un cos"uilleo en su
es#!ago.
"96&ora vo$ a coger#e las !anos --di/o el !ago.
1as !anos "ue envolvieron las su$as 'arecan !uc&o !*s
grandes. Eesis#i el i!'ulso de a%rir los o/os 'ara co!'ro%arlo.
--(scuc&a. )iensa en lo "ue 'uedes or.
onea ,ue re'en#ina!en#e conscien#e de "ue la rodea%a un
ru!or cons#an#e de 'e"ue0os sonidos. Cada uno de ellos recla!a%a
su a#encin $ le e5iga "ue lo iden#i,icara: el ruido de los 'asos en el
e5#erior, las le/anas voces de !agos $ sirvien#es "ue llega%an desde
den#ro $ ,uera del edi,icio...
"96&ora de/a "ue se desvane+can los sonidos de ,uera de la
sala. -lvdalos $ conc3n#ra#e en los sonidos "ue &a$ den#ro.
7en#ro &a%a !*s silencio. (l 4nico ruido era el de sus
res'iraciones, "ue a&ora #enan dis#in#os ri#!os.
"97e/a "ue esos sonidos #a!%i3n se desvane+can. 6&ora
escuc&a los sonidos de #u 'ro'io cuer'o. 1os len#os la#idos del
cora+n...
onea ,runci el ce0o. 6'ar#e de su res'iracin, no oa !*s
sonidos den#ro de su cuer'o.
"9...el #orren#e de sangre "ue #e recorre el cuer'o.
e es#a%a concen#rando !uc&o, 'ero no 'oda or...
"9... el sonido de #u es#!ago...
<- s= 2a%a una cosa...
"9... la vi%racin den#ro de los odos...
(n#onces se dio cuen#a de "ue los sonidos "ue descri%a
Eo#&en no se oan: se sen#an.
"9...> a&ora escuc&a el sonido de #us 'ensa!ien#os.
)or un !o!en#o onea se "ued 'er'le/a an#e a"uella
ins#ruccin, $ en#onces sin#i una 'resencia a las 'uer#as de su
!en#e.
1ola Sonea.
#8othen%
79acto.
1a 'resencia se &i+o !*s #angi%le. 1a 'ersonalidad "ue 'oda
no#ar le era sor'renden#e!en#e ,a!iliar. (ra co!o reconocer una
vo+, una vo+ #an 'ar#icular "ue nunca 'odra con,undirse con
ninguna o#ra.
As +ue esto es la co!unicaci/n, !edi#.
Si. $or !edio de ella pode!os hablar entre nosotros desde
distancias enor!es.
e dio cuen#a de "ue no es#a%a escuc&ando 'ala%ras, sino
sin#iendo el signi,icado de los 'ensa!ien#os "ue 3l &a%a 'ro$ec#ado
&acia ella. 6'arecan de re'en#e en su !en#e, $ se co!'rendan con
#an#a ra'ide+ $ e5ac#i#ud "ue sa%a, cer#era $ e5ac#a!en#e, lo "ue 3l
"uera "ue su'iera.
&7s !uchsi!o !3s r3pido +ue hablar(
S ) ha) !enos !argen para !alentendidos.
#$odra hablar as con !i ta% $odra hacerle saber +ue sigo
viva.
S ) no. Sola!ente los !agos pueden co!unicarse !ente a
!ente sin contacto fsico. $odras hablar con tu ta pero tendras
+ue estar toc3ndola. 2o ha) raz/n por la +ue no puedas !andar un
!ensa'e ordinario a tu ta de todas for!as...
1o cual les revelara su si#uacin, co!'rendi. onea no# "ue
,la"uea%a su en#usias!o 'or la co!unicacin !en#al. 7e%a #ener
cuidado.
7ntonces... #los !agos sie!pre hablan as%
2or!al!ente no.
#$or +u,%
7sta for!a de co!unicaci/n tiene sus inconvenientes. 0uando
alguien te enva pensa!ientos sientes las e!ociones +ue llevan
detr3s. $or e'e!plo es f3cil detectar cu3ndo alguien !iente.
#4 eso es !alo%
$or s !is!o no pero i!agnate +ue te has dado cuenta de
+ue tu a!igo se est3 +uedando calvo. Cl notara la diversi/n +ue ha)
tras tus pensa!ientos ) aun sin saber lo +ue te hace tanta gracia
sabra +ue es a costa su)a. Ahora i!agnate +ue no fuera un a!igo
dispuesto a perdonarte sino alguien a +uien respetaras ) +uisieras
i!presionar.
4a veo por +u, lo dices.
*ien. Bea!os para la siguiente parte de la lecci/n +uiero +ue
i!agines +ue tu !ente es una habitaci/n un espacio con paredes
suelo ) techo.
6l ins#an#e onea se vio de 'ie en el cen#ro de una &a%i#acin.
Tena algo ,a!iliar, aun"ue no recorda%a &a%er vis#o an#es ninguna
'arecida. (s#a%a vaca, no #ena 'uer#as ni ven#anas $ las 'aredes
eran de !adera desnuda.
#=u, ves%
-as paredes son de !adera ) est3 vaca, res'ondi onea.
Ah )a la veo. 7sta habitaci/n es la parte consciente de tu
!ente.
7ntonces... #puedes ver dentro de !i !ente%
2o acabas de pro)ectar!e una i!agen. Mira volver, a
envi3rtela.
)or la !en#e de la /oven 'as la i!agen de una &a%i#acin.
(s#a%a 'oco de,inida $ %orrosa, sin ning4n de#alle dis#ingui%le.
7s... distinta co!o confusa di/o onea.
:curre por+ue ha transcurrido alg<n tie!po ) !i recuerdo de
ella se ha !architado. -a diferencia +ue notas viene de +ue !i
!ente ha rellenado los detalles +ue le faltaban a !i !e!oria co!o
el color ) la te9tura. *ueno tu habitaci/n necesita una puerta.
e !a#eriali+ una 'uer#a an#e ella.
Be a la puerta. #Te acuerdas del aspecto +ue tena tu poder%
S era una bola de luz brillante.
7s una for!a !u) habitual de visualizarlo. =uiero +ue pienses
al !is!o tie!po en ella cuando era potente ) peligrosa ) despu,s
de +ue !enguara. #Te acuerdas%
S...
$ues abre la puerta.
7es'u3s de &acerlo, onea se vio en el u!%ral "ue da%a a la
oscuridad. 6n#e ella 'enda una es,era %lanca de %rillan#e res'landor.
(ra i!'osi%le /u+gar su le/ana. :n !o!en#o le 'areca "ue la %ola
,lo#a%a casi al alcance de la !ano, al siguien#e es#a%a segura de "ue
era de #a!a0o colosal $ ,lo#a%a a una dis#ancia inconce%i%le de ella.
#0/!o es de grande en co!paraci/n con lo +ue recuerdas%
2o tan grande co!o cuando era peligrosa. 1e !and una
i!agen de la %ola.
*ien. 0rece !3s deprisa de lo +ue esperaba pero a<n
tene!os tie!po antes de +ue tu !agia e!piece a aflorar sin +ue t<
+uieras. 0ierra la puerta ) regresa a la habitaci/n.
1a 'uer#a se cerr $ desa'areci, $ onea se vio de 'ie, de
nuevo en el cen#ro de la sala.
=uiero +ue i!agines otra puerta. 7sta vez es la puerta +ue da
al e9terior as +ue hazla !3s grande.
(n su &a%i#acin a'areci una 'uer#a do%le, "ue reconoci
co!o la en#rada 'rinci'al de la casa de "ueda donde &a%a vivido
an#es de la )urga.
0uando abras esas puertas ver3s una casa. 5ebera tener un
aspecto parecido a este.
)or su !en#e 'as la i!agen de una casa %lanca, si!ilar a los
&ogares de los !ercaderes en la Cuaderna -cciden#al. Cuando
e!'u/ la 'uer#a do%le de su !en#e 'ara a%rirla, vio el edi,icio
delan#e. (n#re su &a%i#acin $ a"uella casa &a%a una calle es#rec&a.
0ruza hasta el edificio.
1a casa #ena una 'uer#a si!'le ro/a. 1a escena ca!%i $
onea se &all delan#e de la 'uer#a. Cuando #oc el 'o!o, la 'uer#a
se a%ri &acia den#ro $ le 'er!i#i en#rar en una gran &a%i#acin
%lanca.
1as 'aredes #enan cuadros colgados, $ &a%a un /uego de
%u#acas dis#ri%uidas ordenada!en#e en las es"uinas de la sala. 1e
record un 'oco la sala de invi#ados de Eo#&en, 'ero !*s grandiosa.
1a sensacin de su 'ersonalidad era in#ensa, co!o un 'er,u!e
'ene#ran#e o el calor de la lu+ solar.
*ienvenida Sonea. 7st3s en lo +ue podra!os lla!ar la
antesala de !i !ente. A+u te puedo ense;ar i!3genes. Mira los
cuadros.
onea ,ue &as#a el cuadro !*s cercano. (n 3l, se vio a s
!is!a ves#ida con #4nica de !aga, discu#iendo acalorada con o#ros
!agos. Moles#a, a'ar# la !irada.
7spera Sonea. Mira el cuadro de al lado.
7e !ala gana, recorri la 'ared. (l siguien#e cuadro la
!os#ra%a con una #4nica verde, curando a un &o!%re "ue #ena la
'ierna &erida. e a'resur a darle la es'alda.
#$or +u, te repele ese futuro%
2o es +uien )o so).
$ero podra serlo Sonea. #Bes ahora +ue te he dicho la
verdad%
Mirando de nuevo los cuadros, co!'rendi de re'en#e "ue s
le es#a%a diciendo la verdad. 6& no 'oda !en#irle. 1e es#a%a
!os#rando unas 'osi%ilidades "ue eran reales. (ra cier#o "ue el
Fre!io "uera "ue ella se uniera...
(n#onces encon#r una 'uer#a negra "ue no &a%a vis#o an#es.
Tan 'ron#o co!o la !ir, su'o "ue es#a%a cerrada con llave $ no#
"ue volvan sus recelos. Tal ve+ no ,uera ca'a+ de !en#ir, 'ero "ui+*
'udiera ocul#ar algunas verdades.
&Me est3s escondiendo cosas( acus al !ago.
S res'ondi 3l. Todos esta!os capacitados para esconder las
partes de nosotros +ue desea!os conservar en privado. 5e lo
contrario nadie de'ara +ue otra persona entrara en su !ente 'a!3s.
Te ense;ar, c/!o se hace )a +ue necesitas !3s privacidad +ue la
!a)ora de nosotros. :bserva ) te per!itir, vislu!brar lo +ue ha)
tras esa puerta.
1a 'uer#a se a%ri &acia den#ro. )or el &ueco, onea vio una
!u/er #endida en una ca!a, con una 'alide+ !or#ecina en la cara. e
e5#endi un sen#i!ien#o de in#enso 'esar. in avisar, la 'uer#a volvi
a cerrarse de so'e#n.
Mi esposa.
#Muri/...%
S. #0o!prendes ahora por +u, oculto esa parte de !%
S. 4o... lo la!ento.
?ue hace !ucho tie!po ) entiendo +ue necesites ver con tus
propios o'os +ue digo la verdad.
onea dio la es'alda a la 'uer#a negra. (n la &a%i#acin se
&a%a colado una r*,aga de aire 'er,u!ado, con una !e+cla de ,lores
$ algo acre $ desagrada%le. 1os cuadros de ella ves#ida con #4nica se
&a%an in,lado &as#a llenar las 'aredes, 'ero los colores es#a%an
diluidos.
1e!os conseguido !ucho. #8egresa!os a tu !ente%
6l !o!en#o la &a%i#acin e!'e+ a !overse %a/o sus 'ies,
e!'u/*ndola &acia la 'uer#a ro/a. 7io un 'aso a,uera $ levan# la
!irada. 1a ,ac&ada 'rinci'al de su casa se al+a%a an#e ella. (ra un
edi,icio de !adera sin adornos, algo desgas#ado 'or el uso 'ero a4n
recio, el #'ico de las !e/ores +onas de las %arriadas. Cru+ la calle $
regres a la an#esala de su 'ro'ia !en#e. 1as 'uer#as se cerraron
#ras ella.
Ahora vu,lvete ) !ira fuera.
Cuando volvi a a%rir las 'uer#as, se sor'rendi de encon#rar
all de 'ie a Eo#&en. )areca algo !*s /oven, $ #al ve+ #a!%i3n !*s
%a/o.
"9<No !e invi#as a 'asar= --'regun#, sonrien#e.
onea dio un 'aso a#r*s $ le &i+o un ges#o de %ienvenida.
Cuando cru+ el u!%ral, la sensacin de su 'resencia llen la
&a%i#acin. Mir a su alrededor, $ de re'en#e onea se dio cuen#a de
"ue $a no es#a%a vaca.
(l sen#i!ien#o de cul'a ,ue in#enso al ver "ue, en una !esa
cercana, &a%a una ca/a. (ra la "ue &a%a a%ier#o sin 'er!iso. 1a
#a'a colga%a a un lado $ los docu!en#os "ue #ena en el in#erior se
vean clara!en#e.
(n#onces vio "ue Cer$ es#a%a sen#ado en el suelo con las
'iernas cru+adas, sos#eniendo #res li%ros "ue conoca.
> en o#ro rincn es#a%an ;onna $ Eanel...
"9onea.
e volvi 'ara descu%rir "ue Eo#&en se &a%a #a'ado los o/os
con las !anos.
"9Fuarda lo "ue no "uieras "ue vea a 'uer#a cerrada.
onea recorri la &a%i#acin con la !irada $ se concen#r en
a'ar#ar cuan#o vea. Todo se desli+ &acia a#r*s, a#raves las
'aredes $ desa'areci.
#Sonea%
1a c&ica se gir $ se dio cuen#a de "ue Eo#&en &a%a
desa'arecido.
#Te he echado a ti ta!bi,n%
S. Ba!os a intentarlo otra vez.
7e nuevo a%ri la 'uer#a $ se &i+o a un lado 'ara de/ar 'asar a
Eo#&en. Ca'# un !ovi!ien#o con el ra%illo del o/o $ !ir, 'ero, ,uera
lo "ue ,uese "ue &u%iera all, $a &a%a vuel#o a &undirse en las
'aredes. e dio la vuel#a $ descu%ri "ue &a%a a'arecido o#ra
&a%i#acin de#r*s de la 'uer#a. (n el e5#re!o !*s ale/ado de a"uella
&a%i#acin &a%a o#ra 'uer#a $ a&ora Eo#&en es#a%a en ella.
Cru+ el u!%ral $ ca!%i #odo. 2a%a dos &a%i#aciones en#re
ellos, luego #res.
&*asta(
No# "ue el !ago le sol#a%a las !anos. Ee'en#ina!en#e
conscien#e del !undo ,sico, onea a%ri los o/os. Eo#&en es#a%a
reclinado en su silla, 'oniendo una !ueca de dolor $ ,ro#*ndose las
sienes.
"9<(s#*s %ien= --'regun#, in"uie#a--. <Du3 &a 'asado=
"9(s#o$ %ien. --7e/ caer la !ano $ sonri a duras 'enas--. Me
&as ec&ado de #u !en#e a 'a#adas. (s una reaccin na#ural, $ se
'uede a'render a con#rolar. No #e 'reocu'es, es#o$ acos#u!%rado.
2e ense0ado a !uc&os a'rendices an#es "ue a #i.
(lla asin#i $ se ,ro# las !anos.
"9<Duieres "ue lo volva!os a in#en#ar=
Eo#&en neg con la ca%e+a.
"96&ora no. 7escansare!os $ #ra%a/are!os con la lec#ura.
6 lo !e/or es#a #arde 'ro%a!os o#ra ve+.
`
`
`
`
`
_____ 2/ _____
E% ma%os del Gremio
`
Cer$ %os#e+. 7esde "ue se &a%an llevado a onea, el sue0o
se &a%a vuel#o es"uivo. e le esca'a%a cuando le era necesario $ lo
acec&a%a cuando no lo era. 6&ora !is!o necesi#a%a es#ar !*s
des'ier#o "ue nunca en su vida.
:n vien#o &elado a+o#a%a los *r%oles $ los se#os, llenando el
aire de ruido $ de alguna ra!i#a u &o/a de ve+ en cuando. (l ,ro le
&a%a en#rado en los !4sculos $ le da%a cala!%res. Con cuidado,
ca!%i el 'eso de su cuer'o, se es#ir $ e!'e+ a ,ro#arse una
'ierna 'ri!ero, $ luego la o#ra.
?olvi a !irar a la ven#ana $ decidi "ue si 'ensa%a
Kas!a#eL con !*s ,uer+a, le e5'lo#ara la ca%e+a. (s#a%a claro "ue
el #alen#o de onea 'ara sen#ir las !en#es no se e5#enda a la
de#eccin de visi#an#es ines'erados al o#ro lado de su ven#ana.
-%serv las %olas de nieve "ue &a%a &ec&o $ volvi a dudar.
i lan+a%a una a la ven#ana, #endra "ue i!'ac#ar con el su,icien#e
ruido 'ara des'er#arla, 'ero no #an#o co!o 'ara a#raer la a#encin de
#odos los de!*s. Ignora%a 'or co!'le#o si onea segua en a"uella
&a%i#acin, $ #a!%i3n si es#a%a sola.
6l llegar all &a%a una lu+ encendida, 'ero se &a%a e5#inguido
'oco des'u3s. 1as ven#anas a la i+"uierda de la de onea es#a%an
oscuras, 'ero las de la derec&a seguan %rillando. Mir con
nerviosis!o el edi,icio de la universidad, "ue se al+a%a i!'onen#e a
su i+"uierda. Ninguna ven#ana #ena lu+. 7esde la 'ri!era noc&e en
"ue &a%a vis#o a onea, Cer$ no &a%a encon#rado !*s ras#ros del
!is#erioso o%servador.
?io con el ra%illo del o/o c!o se a'aga%a una lu+. Mir de
nuevo el edi,icio de los !agos. 1a lu+ de las &a%i#aciones con#iguas a
la de onea &a%a desa'arecido. Cer$ sonri con #ris#e+a $ se dio un
!asa/e en las en#u!ecidas 'iernas. olo un 'oco !*s...
Cuando a'areci una cara 'ulida en la ven#ana, 'ens, 'or un
!o!en#o, "ue se &a%a "uedado dor!ido $ es#a%a so0ando. Mir,
con el cora+n re#u!%ando, a onea ec&ando un vis#a+o a los
/ardines $ luego girando la ca%e+a &acia la universidad. (n#onces se
a'ar# de la ven#ana.
(l cansancio se &a%a es,u!ado 'or co!'le#o. 1os dedos de
Cer$ se cerraron alrededor de una %ola de nieve. us 'iernas se
resin#ieron !ien#ras se arras#ra%a al o#ro lado del se#o. 6'un# $, #an
'ron#o co!o la %ola se se'ar de su !ano, volvi al se#o.
6 sus odos lleg el !*s sordo de los ruidos cuando la %ola
i!'ac# con#ra la ven#ana. (l cora+n le sal# #riun,al en el 'ec&o al
a'arecer de nuevo la cara de onea. Mir ,i/a!en#e la sal'icadura de
escarc&a en el cris#al $ e!'e+ a escru#ar el /ardn.
Cer$ co!'ro% las o#ras ven#anas $ no vio a nadie !*s
!irando. Ee'# 'ara salir un 'oco del se#o $ lleg a #ie!'o de ver la
cara de 'as!o "ue se le "ued a onea al dis#inguirlo. 7e#r*s de la
sor'resa vino una a!'lia sonrisa.
Cer$ salud $ luego &i+o una 'regun#a 'or se0as. (lla le
devolvi un KsL. No le &a%an &ec&o ning4n da0o. 7io un sus'iro de
alivio.
(l cdigo de se0as "ue e!'lea%an los ladrones se li!i#a%a a
los signi,icados si!'les, co!o K<lis#o=L, K$aL, Kes'eraL, K,uera de
a"uL $ los #'icos KsL $ KnoL. No &a%a ninguna se0al 'ara decir
K(s#o$ a 'un#o de resca#ar#e, <la ven#ana es#* cerrada con llave=L.
e se0al a s !is!o, &i+o !ovi!ien#os de escalada, 'as a los
ges#os de a%rir una ven#ana, la se0al, luego a s !is!o $ #er!in
con la se0a de K,uera de a"uL.
(lla res'ondi con un Kes'eraL $ luego se se0al a s !is!a,
envi K,uera de a"uL $ neg con la ca%e+a.
Cer$ ,runci el ce0o. 6un"ue onea conoca las se0as de los
ladrones !e/or "ue casi nadie en las %arriadas, nunca las &a%a
do!inado #an#o co!o 3l. )odra es#ar dici3ndole "ue no la de/a%an
!arc&arse, o "ue no "uera irse a&ora !is!o, o "ue Cer$ de%era
volver !*s #arde. e rasc la cara $ luego &i+o las se0as de K,uera
de a"uL $ Ka&oraL.
(lla !ovi la ca%e+a de un lado a o#ro, $ en#onces le lla! la
a#encin algo a su i+"uierda $ a%ri !uc&o los o/os. e a'ar# un
'oco de la ven#ana $ e!'e+ a re'e#ir la se0a de K,uera de a"uL
una $ o#ra ve+. Cer$ se agac& $ re#rocedi al in#erior del se#o,
es'erando "ue el vien#o #a'ara el cru/ido de las &o/as.
No escuc& ning4n 'aso, $ e!'e+ a considerar "u3 'odra
&a%erla asus#ado, $ en#onces no# un aire c*lido desli+*ndose 'or su
'iel $ se le eri+aron los 'elos de la nuca.
"9al --di/o una vo+ cul#a e inc!oda!en#e cercana--. 3 "ue
es#*s a& den#ro.
)or en#re el ar%us#o Cer$ dis#ingui los suaves 'liegues de una
#4nica, a solo un %ra+o de dis#ancia. :na !ano e!'e+ a re!over
las &o/as. Cer$ se re#orci 'ara ale/arse, saliendo del se#o, $ se
a're# con#ra el edi,icio con el cora+n des%ocado. (l !ago se
incor'or r*'ida!en#e. a%iendo "ue es#a%a a la vis#a, Cer$ ec& a
correr /un#o a la ,ac&ada la#eral del edi,icio, en direccin al %os"ue.
6lgo le dio un #ro!'a+o en la es'alda $ lo #ir a la nieve. 1o
!an#uvo all un 'eso "ue a're#a%a con #an#a ,uer+a "ue a'enas le
'er!i#a res'irar $ la nieve &elada le "ue!a%a en la cara. -$ unos
'asos "ue se acerca%an $ el '*nico e!'e+ a do!inarlo.
0al!a. Tran+uilzate --se di/o--. 2unca has odo decir +ue
!ataran a los intrusos... aun+ue ta!poco has odo decir +ue
encontraran intrusos...
1a a'las#an#e 'resin re!i#i. Mien#ras se 'ona a ga#as, Cer$
no# "ue alguien le agarra%a con ,uer+a el %ra+o. 1o 'uso en 'ie de
un #irn $ lo arras#r, a #rav3s del se#o, &as#a el ca!ino.
Cer$ !ir a su ca'#or $ #uvo un escalo,ro cuando reconoci al
!ago. 1os o/os de es#e se en#recerraron.
"9Tu cara !e suena... 6&, $a !e acuerdo. (l a'es#oso losde
"ue in#en# dar!e un gol'e. --Mir 'or enci!a de su &o!%ro a la
ven#ana de onea $ 'uso una sonrisi#a de su,iciencia--. Con"ue
onea #iene un ad!irador. Du3 dulce.
Mir a Cer$ con aire 'ensa#ivo $ 'or sus o/os 'as un %rillo
,uga+.
"9<Du3 vo$ a &acer con#igo= Creo "ue nor!al!en#e los
in#rusos se in#errogan $ luego se escol#an al e5#erior del Fre!io.
er* !e/or "ue va$a!os e!'e+ando.
Cer$ ,orce/e !ien#ras el !ago e!'e+a%a a #irar de 3l 'or el
ca!ino, en direccin a la universidad. 1a ,ina !ano del !ago era
sor'renden#e!en#e ,uer#e.
"9@u3l#a!eA --e5igi Cer$.
(l !ago sus'ir.
"9Co!o sigas insis#iendo en sacudir!e el %ra+o as, !e ver3
o%ligado a usar !edios !enos ,sicos 'ara re#ener#e. )or ,avor,
cola%ora. (s#o$ #an ansioso 'or "ue aca%e #odo es#e asun#o co!o
sin duda es#ar*s #4.
"9<6dnde !e llevas=
"9)ara e!'e+ar, a alg4n lugar resguardado de es#e vien#o
ruidoso. --1legaron al ,inal del edi,icio de los !agos $ siguieron &acia
la universidad.
"91ord Mergun.
(l !ago se de#uvo $ !ir a su es'alda. e acerca%an dos
so!%ras con #4nica. Cer$ no# una #ensin re'en#ina en la !ano "ue
lo re#ena, 'ero no su'o si de%a sen#ir alivio o 'reocu'acin acerca
de los reci3n llegados. (ra eviden#e "ue a Mergun no le era gra#a su
in#ro!isin.
"96d!inis#rador --di/o Mergun--. Du3 casualidad. ;us#a!en#e i%a
a des'er#arlo a us#ed. 2e descu%ier#o a un in#ruso. )arece "ue &a
es#ado in#en#ando con#ac#ar con la c&ica de las %arriadas.
"9(so !e &an dic&o. --(l !ago !*s al#o lan+ una !irada a su
aco!'a0an#e.
"9<1o in#errogar* us#ed= --1a vo+ de Mergun sona%a
es'eran+ada, 'ero a're# !*s ,uer#e el %ra+o de Cer$.
"9 --res'ondi el !ago al#o. 2i+o un ges#o dis#rado $, con una
lla!arada, se !a#eriali+ so%re ellos una %ola de lu+. Cer$ no# "ue
lo invada el calor $ desa'areca el vien#o. 6 su alrededor a4n vea
do%larse a los *r%oles, 'ero los #res !agos no se vean a,ec#ados.
1os colores %rilla%an en las #res #4nicas %a/o la ,uer#e lu+. (l
!ago al#o ves#a de a+ul, su co!'a0ero --un &o!%re !*s vie/o-- de
color viole#a, $ el "ue &a%a ca'#urado a Cer$ i%a de ro/o. (l !ago
al#o con#e!'l a Cer$ $ sonri leve!en#e.
"9<Duieres &a%lar con onea, Cer$=
Cer$ 'ar'ade, sor'rendido, $ al !o!en#o arrug la ,ren#e.
<C!o 'oda sa%er su no!%re a"uel !ago=
e lo de%a de &a%er dic&o onea. i ella &u%iera "uerido
avisar a Cer$, les &a%ra 'ro'orcionado o#ro no!%re... a !enos "ue
se lo &u%ieran sacado con enga0os, o "ue lo &u%ieran ledo en su
!en#e, o "ue...
<Du3 i!'or#a%a= 1o &a%an ca+ado. i #enan !alas
in#enciones, $a es#a%a 'erdido de #odos !odos. >a 'ues#os, vera a
onea.
6sin#i. (l !ago al#o !ir a Mergun.
"9u3l#elo.
Mergun le dio un a're#n en el %ra+o an#es de re#irar sus dedos.
(l !ago de la #4nica a+ul &i+o un ges#o a Cer$ 'ara "ue lo siguiera, $
e!'e+ a ca!inar &acia el edi,icio de los !agos.
1as 'uer#as se a%rieron an#e ellos. Mu$ conscien#e de los dos
!agos "ue i%an #ras 3l a !odo de guardia, Cer$ sigui al !ago al#o
'or un cor#o #ra!o de escalones &as#a el 'iso su'erior. Eecorrieron
un a!'lio 'asillo &as#a llegar a una de en#re !uc&as 'uer#as sin
adornos. (l !ago !*s anciano dio un 'aso adelan#e 'ara #ocar la
!anecilla, $ la 'uer#a se a%ri &acia den#ro.
(ra una &a%i#acin lu/osa, con sillas acolc&adas $ !ue%les
caros. (n una de las sillas es#a%a sen#ada onea. onri al ver a
Cer$.
"96delan#e --di/o el !ago de la #4nica a+ul.
Con el cora+n d*ndole #u!%os, Cer$ en#r en la &a%i#acin.
1a 'uer#a se cerr $, al volverse &acia ella, se 'regun# si aca%a%a
de !e#erse en una #ra!'a.
"9Cer$ --di/o onea con un &ilo de vo+--. Me alegro #an#o de
ver#e...
Cl se gir de nuevo 'ara es#udiarla. onea volvi a sonrer,
'ero la sonrisa se es,u! enseguida.
"9i3n#a#e, Cer$. 2e 'edido a Eo#&en "ue !e de/e &a%lar
con#igo. 1e &e dic&o "ue i%as a seguir in#en#ando resca#ar!e si no #e
e5'lica%a 'or "u3 no 'uedo !arc&ar!e.
onea se0al un asien#o. Cer$ se sen# a rega0adien#es.
"9<)or "u3 no 'uedes !arc&ar#e=
(lla sus'ir.
"9No s3 si #e lo 'uedo e5'licar 'ara "ue le veas el sen#ido. --e
ec& &acia a#r*s en su silla--. 6 los !agos &a$ "ue ense0arles c!o
se con#rola la !agia, $ eso solo #e lo 'uede ense0ar o#ro !ago,
'or"ue se #iene "ue a'render de !en#e a !en#e. i no a'renden a
con#rolarlo, la !agia ,unciona cada ve+ "ue el !ago #iene alguna
e!ocin. (sa !agia #o!a ,or!as sencillas $ 'eligrosas, !*s $ !*s
,uer#es cuando va creciendo. 6l ,inal... --)uso una !ueca--. >o... casi
!or el da "ue !e encon#raron, Cer$. (llos !e salvaron.
Cer$ se es#re!eci.
"91o vi, onea. 1os edi,icios... $a no es#*n.
"92a%ra sido 'eor si no !e &u%ieran encon#rado. 2a%ra
!uer#o gen#e. Muc&a gen#e.
Cer$ se !ir las !anos.
"9(n#onces no 'uedes volver a casa.
(lla sol# una risi#a, un sonido #an ines'erado $ alegre "ue se
la "ued !irando, a#urdido.
"9No !e 'asar* nada --di/o ella--. Cuando &a$a a'rendido
Con#rol, $a no es#ar3 en 'eligro. (s#o$ e!'e+ando a co!'render
c!o ,uncionan las cosas a"u. --1e gui0 un o/o--. <> 'or dnde
andas #4 a&ora=
Cl sonri.
"9)or donde sie!'re. 1a !e/or casa de %ol de #odas las
%arriadas.
onea asin#i.
"9<> #u... a!igo= <igue d*ndo#e #ra%a/o=
"9. --Cer$ neg con la ca%e+a--. )ero lo !is!o de/a de dar!e
cuando se en#ere de lo "ue &e &ec&o es#a noc&e.
Mien#ras onea da%a vuel#as a a"uello, en#re sus ce/as
a'arecieron las ,a!iliares arrugas de 'reocu'acin. Cer$ no# "ue
algo le o'ri!a el cora+n &as#a &acer "ue le doliera. 6're#ando los
'u0os, !ir &acia una 'ared. Duera sol#ar #oda la cul'a%ilidad $ el
!iedo "ue &a%a sen#ido desde "ue la &a%an ca'#urado, 'ero la idea
de "ue 'udiera &a%er gen#e escuc&ando le a&og las 'ala%ras en la
gargan#a.
Con#e!'l el lu/o "ue los rodea%a $ se consol 'ensando "ue
al !enos la es#a%an #ra#ando %ien. onea %os#e+. Cer$ record "ue
era #arde.
"9u'ongo "ue !e/or !e vo$ $endo. --e 'uso de 'ie $ se
"ued "uie#o, reacio a a%andonarla.
(lla sonri, es#a ve+ con #ris#e+a.
"97ile a #odo el !undo "ue es#o$ %ien.
"9e lo dir3.
No 'oda !overse. 1a sonrisa de la /oven se !arc&i# un 'oco
%a/o la !irada de Cer$, $ en#onces le &i+o un ges#o en direccin a la
'uer#a.
"9(s#ar3 %ien, Cer$. Con,a en !. ?e.
7e alguna !anera, se o%lig a ca!inar &as#a la 'uer#a $ lla!ar
con los nudillos. 1a !adera se a%ri &acia den#ro. 1os #res !agos lo
!iraron ,i/a!en#e cuando sali al 'asillo.
"9<6co!'a0o a nues#ro visi#an#e &as#a la 'uer#a= --se o,reci
Mergun.
"9, gracias --res'ondi el !ago de la #4nica a+ul.
)or enci!a de la ca%e+a de Mergun a'areci un glo%o de lu+.
(l !ago !ir con i!'aciencia a Cer$, "ue vacil !ien#ras o%serva%a
al !ago de la #4nica a+ul.
"9Fracias.
(l !ago res'ondi con un asen#i!ien#o. Cer$ dio !edia vuel#a
$ anduvo &acia la escalera, con el !ago ru%io a su es'alda.
Mien#ras %a/a%an, !edi# las 'ala%ras de onea. 6&ora sus
se0as #enan sen#ido. Tena "ue es'erar &as#a "ue su'iera con#rolar
su !agia, 'ero cuando lo &iciera in#en#ara esca'ar. No &a%a !uc&o
"ue 3l 'udiera &acer 'ara a$udarla, e5ce'#o encargarse de "ue
#uviera un lugar seguro al "ue volver.
"9<(res el !arido de onea=
Cer$ !ir al !ago, sor'rendido.
"9No.
"9<u, &u!... a!an#e, en#onces=
(l /oven no# "ue se ru%ori+a%a. 6'ar# la !irada.
"9No, solo un a!igo.
"9>a veo. 2a sido un ac#o !u$ &eroico venir a"u.
7ecidiendo "ue no #ena 'or "u3 re'licar a a"uello, Cer$ sali
del edi,icio de los !agos, se aden#r en el vien#o ,ro $ vir &acia el
/ardn. Mergun de/ de andar.
"9(s'era. )er!i#e "ue #e lleve cru+ando 'or la universidad. 6s
'asar*s !enos ,ro.
(l cora+n le dio un %rinco. 1a universidad.
ie!'re &a%a "uerido ver a"uel gran edi,icio 'or den#ro. No
volvera a #ener una o'or#unidad co!o a"uella des'u3s de "ue
onea &u%iera esca'ado. e encogi de &o!%ros co!o si le diera
igual $ ec& a andar &acia la en#rada #rasera de la enor!e
cons#ruccin.
e le ,ue acelerando el cora+n !ien#ras su%an los escalones.
)asaron a una sala llena de escaleras !inuciosa!en#e decoradas.
1a lu+ del !ago desa'areci !ien#ras seguan 'or una 'uer#a la#eral
$ 'or un anc&o 'asillo "ue 'areca no #ener ,inal.
6 a!%os lados &a%a 'uer#as $ !*s 'asillos. Cer$ !ir en
#odas direcciones, 'ero no 'udo iden#i,icar la ,uen#e de la lu+. (ra
co!o si las !is!as 'aredes %rillaran.
"9onea nos dio una %uena sor'resa --di/o Mergun de re'en#e,
con una vo+ "ue re%o# en las 'aredes--. Nunca an#es &a%a!os
encon#rado #alen#o alguno en las clases %a/as. )or lo general, se
res#ringe a las Casas.
Mergun !ir e5'ec#an#e al /ovenB era o%vio "ue "uera en#a%lar
conversacin.
"9)ara ella #a!%i3n ,ue sor'renden#e --res'ondi Cer$.
"9)or a"u. --(l !ago gui a Cer$ 'or uno de los 'asillos
la#erales--. <6lguna ve+ &as odo &a%lar de o#ro losde "ue #enga
!agia=
"9No.
7o%laron un recodo, en#raron en una &a%i#acin 'e"ue0a 'or
una 'uer#a $ luego cru+aron o#ra "ue da%a a un 'asillo ligera!en#e
!*s anc&o. 6 di,erencia de los an#eriores, las 'aredes de a"uel
'asillo es#a%an reves#idas de !adera, $ &a%a cuadros colgados a
in#ervalos regulares.
"9(s#e si#io es %as#an#e la%ern#ico --di/o Mergun con un leve
sus'iro--. ?en, #e llevar3 'or un a#a/o.
e de#uvo /un#o a un cuadro $ !e#i una !ano de#r*s de 3l.
:na 'ar#e de la 'ared se desli+ a un lado, de/ando un rec#*ngulo de
oscuridad del #a!a0o de una 'uer#a es#rec&a. Cer$ !ir dudoso al
!ago.
"9ie!'re !e &an encan#ado los secre#os --di/o Mergun, con los
o/os %rillan#es--. <Te sor'rende "ue noso#ros #a!%i3n #enga!os
'asadi+os su%#err*neos= (s#e lleva &as#a el Crculo In#ernoB es un
ca!ino seco $ sin vien#o. <?a!os=
Cer$ !ir el u!%ral $ luego al !ago. <)asadi+os de%a/o del
Fre!io= (ra de!asiado raro. 7io un 'aso a#r*s $ !ovi la ca%e+a
de lado a lado.
"9>a &e vis#o !uc&os 'asadi+os --di/o--, $ el ,ro no !e i!'or#a.
on !*s in#eresan#es #odas las cosas &er!osas "ue &a$ en es#e
edi,icio.
(l !ago cerr los o/os $ asin#i.
"9>a veo. --(ndere+ la es'alda an#es de sonrer--. (n ,in, es
%ueno sa%er "ue no #e i!'or#a el ,ro.
6lgo e!'e+ a e!'u/ar la es'alda de Cer$, acerc*ndolo al
rec#*ngulo 'or la ,uer+a. (l /oven gri# $ se agarr a los %ordes del
&ueco, 'ero el i!'ulso era de!asiado ,uer#e $ le res%alaron los
dedos de la lus#rosa !adera. Mien#ras caa &acia delan#e, a'enas
'udo levan#ar las !anos 'ara 'ro#egerse la cara an#es de darse de
%ruces con#ra una 'ared.
6"uella ,uer+a lo sos#uvo con ,ir!e+a con#ra los ladrillos. No
'oda !over ni un dedo. (l cora+n 'areca a 'un#o de sal#arle del
'ec&o, $ se !aldi/o 'or &a%er con,iado en los !agos. -$ un
c&as"uido a su es'alda. 1a 'uer#a secre#a se &a%a cerrado.
"9>a 'uedes gri#ar si "uieres --di/o Mergun con una risi#a grave $
desagrada%le--. 1os de!*s no %a/an a"u nunca, as "ue nadie se
'reocu'ar*.
Ca$ un #ro+o de #ela so%re los o/os de Cer$, $ Mergun se lo a#
,ir!e!en#e a la nuca. .a/ las !anos del /oven &as#a /un#*rselas en
la es'alda $ se las a# con !*s #iras de #ela. Mien#ras ceda la
'resin con#ra su es'alda, una !ano lo agarr 'or el cuello de la
ca!isa $ lo e!'u/ &acia delan#e.
Cer$ #ras#a%ill 'asadi+o a%a/o. :nos 'ocos 'asos des'u3s
lleg a una escalera a%ru'#a. Tan#e con los 'ies 'ara %a/ar, $ luego
las !anos "ue lo guia%an le ,ueron dando e!'u/ones 'or una ru#a
"ue descri%a una curva suave.
1a #e!'era#ura del aire descendi %rusca!en#e. Tras algunos
cien#os de 'asos, Mergun &i+o un al#o. 6 Cer$ se le revolvi el
es#!ago al or el sonido de una llave girando en una cerradura.
1e "ui# la venda de los o/os. Cer$ es#a%a /un#o a la 'uer#a de
una &a%i#acin es'aciosa $ vaca. 1a #ela "ue le su/e#a%a las
!u0ecas se desa#.
"96den#ro.
Cer$ !ir a Mergun. us !anos ansia%an e!'u0ar las nava/as
"ue lleva%a, 'ero sa%a "ue si in#en#a%a luc&ar con#ra el !ago solo
conseguira 'erderlas. - en#ra%a 'or s !is!o en la &a%i#acin o
Mergun lo e!'u/ara.
1en#o $ a#urdido, en#r en la celda. 1a 'uer#a se cerr de gol'e,
de/*ndolo de 'ie en la oscuridad. -$ c!o gira%a la llave, $ luego el
sonido a!or#iguado de unos 'asos "ue se ale/a%an.
us'irando, se 'uso en cuclillas. Mar3n se i%a a ca%rear
!uc&si!o.
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_____ 21 _____
-%a 'romesa de libertad
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Mien#ras avan+a%a con 'risa 'or el 'asillo del alo/a!ien#o de
los !agos, Eo#&en ,ue o%/e#o de no 'ocas !iradas de in#errogacin
'or 'ar#e de los !agos con los "ue se cru+a%a. 6 algunos los salud
con la ca%e+a, $ sonri a "uienes conoca !*s, 'ero no redu/o el
'aso. 1leg a la 'uer#a de sus a'osen#os, agarr el 'o!o $ e/erci
su volun#ad 'ara "ue se a%riera la cerradura.
6l a%rirse la 'uer#a e!'e+ a or dos voces en la sala de
invi#ados.
"9...!i 'adre era sirvien#e de lord Margen, el !en#or de lord
Eo#&en. Mi a%uelo #a!%i3n #ra%a/a%a a"u.
"9(n#onces de%es de conocer a !uc&a gen#e.
"96 unos 'ocos --ace'# Tania--. )ero !uc&os lo &an de/ado 'or
alg4n 'ues#o en las Casas.
1as dos !u/eres es#a%an sen#adas, la una /un#o a la o#ra, en
las sillas. 6l ver al !ago, Tania se incor'or de un sal#o, so,ocada.
"9No de/3is de &a%lar 'or ! --di/o Eo#&en, !oviendo una !ano.
Tania inclin la ca%e+a.
"9No &e aca%ado el #ra%a/o, !ilord --le di/o. Con la cara a4n
%rillan#e, se !e#i a la carrera en el dor!i#orio de Eo#&en. onea la
!ir, clara!en#e diver#ida.
Me parece +ue )a no le do) !iedo.
Eo#&en o%serv c!o su sirvien#a rea'areca con un ,ardo de
'rendas $ ro'a de ca!a %a/o el %ra+o.
2o. :s llev3is bien vosotras dos.
Tania se de#uvo $ !ir ,i/a!en#e a Eo#&en, an#es de ec&ar un
vis#a+o es'ecula#ivo a onea.
#$uede saber cu3ndo esta!os hablando de esta !anera%
'regun# onea.
Be c/!o nos ca!bia la e9presi/n. 0on poco tie!po +ue pases
en co!pa;a de !agos )a sabes +ue es una se;al clara de +ue
est3 teniendo lugar una conversaci/n silenciosa.
"97isc4l'anos, Tania --di/o Eo#&en en vo+ al#a. Tania levan# las
ce/as, 'ero encogi leve!en#e los &o!%ros $ de/ el ,ardo de ro'a
en una ces#a.
"9<(so ser* #odo, lord Eo#&en=
"9, Tania, !uc&as gracias.
Eo#&en es'er a "ue la 'uer#a se &u%iera cerrado de#r*s de la
sirvien#a an#es de sen#arse /un#o a onea.
"9u'ongo "ue $a es &ora de "ue #e diga "ue no se considera
de %uena educacin co!unicarse con la !en#e si &a$ gen#e delan#e,
so%re #odo si no #ienen la ca'acidad de unirse. (s co!o susurrar a
es'aldas de alguien.
onea 'uso cara de 'reocu'acin.
"9<2e o,endido a Tania=
"9No. --1a e5'resin de alivio "ue 'uso onea des'er# una
sonrisa a Eo#&en--. 7e #odas ,or!as, #a!%i3n de%o adver#ir#e "ue la
co!unicacin !en#al no es #an 'rivada co!o 'odras i!aginar#e. 1os
o#ros !agos 'ueden ca'#ar conversaciones !en#ales, so%re #odo si
es#*n in#en#ando escuc&arlas.
"9(n#onces <'uede "ue alguien nos &a$a es#ado escuc&ando
&ace un !o!en#o=
(l !ago !ene la ca%e+a.
"9(s 'osi%le, 'ero lo dudo. In!iscuirse se considera una
grosera $ una ,al#a de res'e#o... $ ade!*s re"uiere concen#racin $
es,uer+o. 7e lo con#rario, las conversaciones de o#ra gen#e nos
dis#raeran #an#o "ue segura!en#e aca%ara!os volvi3ndonos locos.
onea 'ens en a"uello.
"9i no o$es nada &as#a "ue #e 'ones a escuc&ar, <c!o lo
sa%es cuando alguien "uiere &a%lar con#igo=
"9Cuan#o !*s cerca es#*s de un !ago, !*s ,*cil es orlo
--e5'lic Eo#&en--. i es#*s en la !is!a &a%i#acin, 'or lo general
'uedes de#ec#ar los 'ensa!ien#os "ue 'ro$ec#an &acia #i. i es#*s
le/os, sin e!%argo, 'ri!ero &an de lla!ar #u a#encin.
Li "uisieras &a%lar con!igo --di/o Eo#&en, $ se 'uso una
!ano en el 'ec&o--, !ien#ras es#o$ en la universidad, 'or e/e!'lo,
#endras "ue 'ro$ec#ar !i no!%re con ,uer+a. 1o oiran o#ros !agos,
'ero no res'onderan ni a%riran su !en#e 'ara escuc&ar la
conversacin "ue #enga lugar. Cuando $o res'ondiera gri#ando #u
no!%re, sa%ras "ue #e &e odo $ 'odra!os e!'e+ar a &a%lar. i los
dos ,u3se!os !u$ &*%iles $ conoci3ra!os %ien la vo+ !en#al del
o#ro, 'odra!os di,icul#ar "ue nos o$eran o#ros, en,ocando nues#ros
'ensa!ien#os al 'ro$ec#arlos, 'ero &acer eso es casi i!'osi%le en
dis#ancias largas.
"9<Nadie &a ro#o esa regla nunca=
"9)ro%a%le!en#e. --Eo#&en se encogi de &o!%ros--. )or eso
de%es recordar "ue la co!unicacin !en#al no es 'rivada. 6"u
#ene!os un dic&o: los secre#os, !e/or voceados "ue dic&os.
onea dio un suave so'lido.
"9(so no #iene sen#ido.
"9i se #o!a al 'ie de la le#ra, no. --Eo#&en ri--. )ero a"u en el
Fre!io, los ver%os KdecirL $ Kescuc&arL #ienen o#ros signi,icados.
6un"ue e5is#a una nor!a general de cor#esa, es incre%le la
can#idad de veces "ue la gen#e descu%re "ue el secre#o "ue #an#o
in#en#a%an ocul#ar se &a vuel#o la co!idilla del Fre!io. Nos
olvida!os de!asiado a !enudo de "ue los !agos no son los 4nicos
"ue 'ueden ornos.
1os o/os de onea %rillaron de in#er3s.
"9<6&, no=
"9No #odos los ni0os en los "ue se descu%re 'o#encial !*gico
#er!inan en#rando en el Fre!io --le e5'lic--. i el ni0o es el
&er!ano !a$or, 'or e/e!'lo, 'uede #ener !*s valor 'ara su ,a!ilia
co!o &eredero. (n !uc&as #ierras e5is#en le$es "ue 'ro&%en a los
!agos involucrarse en 'ol#ica. )or e/e!'lo, un !ago no 'uede ser
re$. (sa es la ra+n de "ue no sea una !anio%ra in#eligen#e #ener a
un !ago co!o ca%e+a de ,a!ilia.
L1a co!unicacin !en#al es una ca'acidad in&eren#e al
'o#encial !*gico. 6 veces, aun"ue es raro "ue 'ase, un individuo
"ue no se &a &ec&o !ago descu%re "ue se le &a desarrollado
na#ural!en#e la ca'acidad de co!unicarse con la !en#e. 6 esa gen#e
se le 'uede ense0ar lec#ura de la verdad, "ue 'uede ser una
&a%ilidad de lo !*s 4#il.
"9<1ec#ura de la verdad=
Eo#&en asin#i.
"9No se 'uede 'rac#icar so%re alguien "ue se resis#a, 'or
su'ues#o, as "ue sola!en#e resul#a de valor cuando alguien "uiere
ense0ar a o#ra 'ersona lo "ue &a vis#o u odo. (n el Fre!io #ene!os
una le$ so%re las acusaciones. i alguien acusa a un !ago de
,alsedad o de co!e#er un deli#o, de%e 'er!i#ir "ue se le &aga una
lec#ura de la verdad o, de lo con#rario, re#irar su acusacin.
"9No !e 'arece /us#o --di/o onea--. (l "ue &a &ec&o algo !alo
es el !ago.
"9, 'ero as evi#a!os "ue se nos acuse en ,also. (l acusado,
sea !ago o no, 'uede i!'edir ,*cil!en#e cual"uier lec#ura de la
verdad. --7e/ de &a%lar un !o!en#o--. )ero &a$ una e5ce'cin.
onea ,runci el ce0o.
"9<=
Eo#&en se reclin $ en#rela+ los dedos.
"92ace unos a0os #ra/eron al Fre!io a un &o!%re acusado de
co!e#er unos asesina#os 'ar#icular!en#e !al3volos. (l Fran 1ord,
nues#ro lder, le le$ la !en#e $ con,ir! "ue era cul'a%le. )ara
su'erar los %lo"ueos de una !en#e "ue se resis#e &ace ,al#a una
gran &a%ilidad. 688arin es el 4nico de noso#ros "ue lo &a logrado,
aun"ue &e odo "ue los !agos del 'asado 'odan &acerlo. (s un
&o!%re e5#raordinario.
onea se #o! #ie!'o 'ara asi!ilar #odo a"uello.
"9)ero <al asesino no le %as#ara con 'oner sus secre#os a
'uer#a cerrada, co!o #4 !e ense0as#e=
Eo#&en se encogi de &o!%ros.
"9Nadie es#* seguro de c!o lo &i+o 688arin, 'ero una ve+
consigui en#rar en la !en#e del &o!%re, no 'asara !uc&o #ie!'o
an#es de "ue lo #raicionaran sus 'ensa!ien#os. --2i+o una 'ausa, $
en#onces !ir ,i/a!en#e a onea--. T4 $a sa%es "ue &ace ,al#a un
'oco de 'r*c#ica 'ara guardar los secre#os a 'uer#a cerrada. Cuan#o
!*s 'reocu'ado es#*s de "ue se revelen, !*s di,cil es ocul#arlos.
onea a%ri un 'oco !*s los o/os $ luego a'ar# la !irada, con
una e5'resin re'en#ina de cau#ela.
6 Eo#&en le %as# !irarla 'ara adivinar "u3 es#a%a 'ensando.
Cada ve+ "ue &a%a en#rado en su !en#e, los o%/e#os $ 'ersonas "ue
la /oven &a%a "uerido ocul#arle se desli+a%an &as#a &acerse visi%les.
(lla sie!'re se asus#a%a #an#o "ue lo ec&a%a a 3l de su !en#e.
Todos los a'rendices reacciona%an de la !is!a ,or!a "ue ella,
en !a$or o !enor !edida. Eo#&en nunca co!en#a%a con ellos
ning4n secre#o de los "ue vislu!%ra%a. 1as 'reocu'aciones ocul#as
de sus /venes alu!nos solan girar alrededor de los vicios
'ersonales $ las cos#u!%res ,sicas --$ #a!%i3n alg4n esc*ndalo
'ol#ico "ue o#ro--, 'or lo "ue eran ,*ciles de 'asar 'or al#o. Co!o
Eo#&en no &a%la%a de ellas, el a'rendi+ gana%a con,ian+a en "ue se
res'e#a%a su 'rivacidad.
)ero el silencio no es#a%a dando ninguna con,ian+a a onea, $
se es#a%an "uedando sin #ie!'o. 1orien &ara su 'ri!era visi#a a
,inales de se!ana, $ es'erara "ue $a &u%ieran e!'e+ado con las
lecciones de Con#rol. i "uera a'render Con#rol en alg4n !o!en#o,
#ena "ue su'erar a"uellos !iedos.
"9onea.
1a /oven lo !ir a los o/os con re#icencia.
"9<=
"9Creo "ue de%era!os &a%lar de #us lecciones.
(lla asin#i. Eo#&en se inclin &acia delan#e $ a'o$ los codos
en las rodillas.
"9)or lo general nunca &a%lo de lo "ue un a'rendi+ !e !ues#ra
en su !en#e. (so ,acili#a "ue con,en en !, 'ero no es#*
,uncionando en#re #4 $ $o. a%es "ue &e vis#o cosas "ue deseas
!an#ener ocul#as, $ ,ingir "ue no es as no es#* si3ndonos de
ninguna a$uda.
onea clav la !irada en la !esa, !ien#ras los nudillos se le
'onan %lancos al agarrar con ,uer+a la silla.
"9)ara e!'e+ar --sigui diciendo el !ago--, $a !e es'era%a
"ue regis#raras !is &a%i#aciones. >o &a%ra &ec&o lo !is!o si
es#uviera en #u si#uacin. No !e !oles#a. -lvdalo.
1as !e/illas de onea enro/ecieron un 'oco, 'ero sigui
callada.
"9(n segundo lugar, ni #us a!igos ni #u ,a!ilia corren ning4n
'eligro 'or 'ar#e nues#ra. --(lla levan# la !irada &acia sus o/os--. Te
'reocu'a "ue a!enace!os con &erirlos si no cola%oras. --(l !ago le
sos#uvo la !irada--. No va!os a &acerlo, onea. 6!ena+arlos sera
violar la le$ del reino.
(lla volvi a !irar &acia o#ro si#io, con la e5'resin endurecida.
"96&, 'ero sigues 'reocu'ada. No #ienes !o#ivos 'ara creer
"ue res'e#e!os la le$ del re$ --co!'rendi Eo#&en--. No #ienes
!o#ivos 'ara con,iar en noso#ros. 1o cual !e lleva a #u #ercer !iedo:
"ue $o descu%ra #us 'lanes 'ara &uir.
1a cara de onea 'erdi len#a!en#e #odo el color.
"9No es necesario "ue lo 'lanees --di/o 3l--. No #e o%ligare!os a
"uedar#e si #4 no "uieres. Cuando &a$as a'rendido Con#rol, 'odr*s
!arc&ar#e o "uedar#e, co!o decidas. )ara conver#irse en !ago &a$
un /ura!en#o "ue #odos de%e!os 'ronunciar... un /ura!en#o "ue nos
a#a de 'or vida. No es un co!'ro!iso "ue de%a #o!arse sin
desearlo.
onea lo !ir ,i/a!en#e, con la %oca en#rea%ier#a.
"9<Me de/ar3is !arc&ar=
Eo#&en asin#i, $ eligi sus siguien#es 'ala%ras con su!o
cuidado. (ra de!asiado 'ron#o 'ara e5'licarle "ue el Fre!io no la
de/ara salir sin an#es %lo"uearle los 'oderes, 'ero aun as
necesi#a%a sa%er "ue 'erdera #odas sus ca'acidades !*gicas.
"9, 'ero de%o adver#ir#e: sin en#rena!ien#o, no 'odr*s usar
#us 'oderes. 1o "ue &acas an#es de/ar* de ser 'osi%le. No 'odr*s
usar la !agia en a%solu#o. --e "ued un !o!en#o callado--. No
servir*s de nada a los ladrones.
)ara su sor'resa, a"uello 'areci #ran"uili+arla. 6 sus la%ios
aso! el ,an#as!a de una sonrisa.
"9)or eso, no &a%r* 'ro%le!a.
Eo#&en escru# sus rasgos.
"9<(s#*s segura de "ue "uieres volver a las %arriadas= No
#endr*s ,or!a de de,ender#e.
onea levan# los &o!%ros.
"9No ser* di,eren#e de co!o era an#es. No !e ,ue !al.
Eo#&en ,runci el ce0o, i!'resionado 'or la con,ian+a "ue
#ena $ sin e!%argo asus#ado an#e la idea de enviarla de vuel#a a la
'o%re+a.
"93 "ue "uieres reunir#e con #u ,a!ilia. :nir#e al Fre!io no
signi,icara "ue #uvieras "ue a%andonarlos, onea. )ueden venir a
visi#ar#e, o 'uedes ir #4.
(lla !ovi la ca%e+a.
"9No.
Eo#&en &i+o un !o&n.
"9<Tienes !iedo de asus#arlos, de #raicionar a #odos los losdes
'or conver#ir#e en lo "ue odian=
1a !irada r*'ida $ 'ene#ran#e "ue le dirigi onea le revel
"ue se &a%a acercado a la verdad !*s de lo "ue ella es'era%a.
"9<Du3 de%eras &acer 'ara seguir siendo ace'#a%le a sus
o/os=
(lla reso'l.
"9@Co!o si el Fre!io, o el re$, ,ueran a de/ar!e &acer lo "ue
"uisiera 'ara co!'lacer a los losdesA
"9No vo$ a enga0ar#e dici3ndo#e "ue sera ,*cil --res'ondi
Eo#&en--, 'ero es una 'osi%ilidad "ue de%eras #ener en cuen#a. 1a
!agia no es un don &a%i#ual. Muc&a gen#e en#regara gus#osa #odos
sus %ienes a ca!%io de #enerla. )iensa en lo "ue 'odras a'render
a"u. )iensa en c!o 'odras usarlo 'ara a$udar a los de!*s.
1a !irada de onea vacil 'or un !o!en#o, $ ac#o seguido se
le endureci la e5'resin.
"9ola!en#e es#o$ a"u 'or el Con#rol.
(l !ago asin#i len#a!en#e.
"9i eso es #odo lo "ue "uieres, en#onces es #odo lo "ue
'ode!os dar#e. )ara #odos los de a"u ser* una gran sor'resa
en#erarse de "ue eliges regresar a las %arriadas. Muc&os no 'odr*n
en#ender c!o alguien "ue &a vivido #oda su vida en la 'o%re+a
rec&a+a una o,er#a co!o es#a. >o #e cono+co lo %as#an#e 'ara sa%er
"ue no #e i!'or#an !uc&o las ri"ue+as $ los lu/os. --6l+ los &o!%ros
$ sonri--. > no ser3 el 4nico "ue #e ad!ire 'or &acerlo. 7e #odos
!odos, de%eras sa%er "ue vo$ a in#en#ar convencer#e de "ue #e
unas a noso#ros con #odas !is ,uer+as.
)or 'ri!era ve+, "ue recordara Eo#&en, onea sonri.
"9Fracias 'or el aviso.
Co!'lacido consigo !is!o, Eo#&en se ,ro# las !anos.
"9.ueno, una cosa solucionada. <(!'e+a!os con las
lecciones=
1a /oven vacil, $ luego gir su silla 'ara "ue es#uviera
encarada a la del !ago. 7iver#ido 'or la i!'aciencia de onea,
Eo#&en cogi las !anos "ue le o,reca.
(l !ago cerr los o/os, redu/o el ri#!o de su res'iracin $
%usc la 'resencia "ue lo guiara &as#a la !en#e de su a'rendi+.
6&ora onea #ena %as#an#e 'r*c#ica visuali+ando, $ al ins#an#e
Eo#&en se vio de 'ie an#e un u!%ral a%ier#o. 1o cru+ $ en#r en una
sala "ue $a le era ,a!iliar. onea es#a%a en el cen#ro.
(l aire es#a%a i!'regnado de un sen#i!ien#o de decisin.
Eo#&en es'er a "ue algo 'er#ur%ara la escena co!o ocurra
sie!'re, 'ero en la &a%i#acin no a'areci ning4n o%/e#o indeseado.
or'rendido $ sa#is,ec&o, inclin la ca%e+a a la i!agen de onea.
Mu,stra!e la puerta +ue da a tu poder.
(lla !ir a un lado. iguiendo su !irada, Eo#&en se &all
delan#e de una 'uer#a %lanca.
Ahora 3brela ) escucha con atenci/n. Bo) a ense;arte c/!o
controlar ese poder tu)o.
`
H H H
`
Cer$ se "ued de rodillas $ sise, ,rus#rado.
2a%a revisado la &a%i#acin a ,ondo, con#eniendo el alien#o
cada ve+ "ue no#a%a a un ,ar3n de oc&o 'a#as escurrirse %a/o sus
!anos. 2a%a descu%ier#o "ue las 'aredes es#a%an &ec&as de
grandes ladrillos de 'iedra, $ el suelo, de 'olvo a'isonado. 1a 'uer#a
era una gruesa l*!ina de !adera con grandes go+nes de &ierro.
1o 'ri!ero "ue &a%a &ec&o al de/ar de or los 'asos del !ago
,ue sacar una gan+4a del a%rigolargo, $ lo segundo recorrer la
&a%i#acin a #ien#as 'ara dar con la 'uer#a. :na ve+ locali+ada la
cerradura, la &a%a !ani'ulado &as#a or c!o gira%a el !ecanis!o,
'ero al #irar de la 'uer#a no se &a%a a%ier#o.
Eecorda%a &a%er sol#ado una carca/ada en a"uel !o!en#o,
cuando co!'rendi "ue no &a%a sido el !ago "uien &a%a 'asado
a"uel cerro/o. 6ca%a%a de &acerlo 3l !is!o.
2a%a vuel#o a !ani'ularla, solo 'ara averiguar "ue la 'uer#a
segua ,ir!e!en#e cerrada. Eecord "ue &a%a odo c!o gira%a
una llave, as "ue &a%a decidido "ue #ena "ue &a%er o#ra cerradura.
2a%a %uscado un segundo o/o.
6l no encon#rarlo, decidi "ue el !ecanis!o "ue !an#ena ,i/a
la 'uer#a solo 'oda #ener salida al e5#erior. Cogi su gan+4a $ la
inser# en la grie#a "ue &a%a en#re la 'uer#a $ el !arco. )areci "ue
se enganc&a%a con algo.
a#is,ec&o de &a%er encon#rado la cerradura al 'ri!er in#en#o,
&a%a #irado de la gan+4a 'ara sacarla, solo 'ara descu%rir "ue
es#a%a a#ascada.
e &a%a do%lado cuando Cer$ la &a%a re#orcido 'ara 'oder
e5#raerla. 1e da%a !iedo ro!'erla, as "ue &a%a de/ado la
&erra!ien#a alo/ada en la grie#a $ &a%a sacado o#ra. (s#a la &a%a
in#roducido un 'oco 'or enci!a de la 'ri!era. 6n#es de #ener ocasin
de &urgar 'ara encon#rar lo "ue es#uviera re#eniendo a su 'ri!era
gan+4a, la segunda $a es#a%a a#rancada. Maldiciendo, Cer$ &a%a
#irado de ella con #odas sus ,uer+as, 'ero lo 4nico "ue &a%a
conseguido ,ue do%larla.
2a%a %uscado una #ercera gan+4a en su a%rigo, la &a%a
desli+ado 'or el &ueco en#re el suelo $ la 'uer#a. e &a%a a#ascado
nada !*s en#rar. No i!'or#a%a la ,uer+a con "ue #irara: la gan+4a se
&a%a "uedado all. 2a%a in#en#ado sacar las o#ras dos, sin ning4n
35i#o.
eg4n i%an #ranscurriendo las oscuras &oras, Cer$ &a%a
&ec&o varios in#en#os de reco%rar sus &erra!ien#as. No se le ocurra
ning4n dis'osi#ivo "ue 'udiera agarrar $ re#ener una gan+4a con
#an#a ra'ide+. Nada e5ce'#o, 'or su'ues#o, la !agia.
Co!en+ a #ener cala!%res en las 'iernas 'or el ,ro, as "ue
se incor'or. (!'e+ a darle vuel#as la ca%e+a $ 'uso una !ano
con#ra la 'ared 'ara e"uili%rarse. u es#!ago &aca ruido,
dici3ndole "ue &aca de!asiado #ie!'o desde la 4l#i!a ve+ "ue
&a%a co!ido, 'ero la sed era 'eor. 6rda en deseos de #o!ar una
/arra de %ol, o un vaso de +u!o de 'ac&i, o incluso un 'oco de agua.
?olvi a 'regun#arse si lo &a%ran !e#ido en a"uella celda 'ara
de/arlo !orir. )ero si el Fre!io lo &u%iera "uerido !uer#o, es#a%a
seguro de "ue lo &a%ran solucionado an#es de esconder su cuer'o
en alguna 'ar#e. (so le da%a algo de es'eran+a. Duera decir "ue
'osi%le!en#e los 'lanes de los !agos de'endieran de "ue 3l
siguiera vivo... 'or a&ora. in e!%argo, si esos 'lanes ,racasa%an,
'odra #er!inar 'asando !uc&a &a!%re.
)ensando en el o#ro !ago, el de la #4nica a+ul, Cer$ no
record "ue &u%iera ning4n signo de enga0o en su conduc#a. - %ien
el !ago #ena una gran &a%ilidad 'ara ins'irar con,ian+a, o %ien no
&a%a sa%ido nada del in!inen#e cau#iverio de Cer$. i lo segundo
era cier#o, #odo a"uello era una es#ra#age!a de Mergun.
Muera o no una cons'iracin e5clusiva del !ago ru%io, Cer$
solo vea dos 'osi%les !o#ivos 'ara #enerlo encerrado: los ladrones o
onea.
i los !agos 're#endan u#ili+ar a Cer$ 'ara !ani'ular a los
ladrones, i%an a llevarse una dece'cin. Mar3n no necesi#a%a a Cer$
ni se 'reocu'a%a 'or 3l &as#a #al 'un#o.
)odran in#en#ar #or#urarlo 'ara sacarle in,or!acin. 6un"ue
're,era 'ensar "ue era ca'a+ de resis#irse a la 'ersuasin, no i%a a
enga0arse a s !is!o. No sa%ra si sera ca'a+ de guardar silencio
&as#a "ue se en,ren#ara a una 'rue%a co!o a"uella.
(ra 'osi%le "ue los !agos 'udieran leerle la !en#e de #odos
!odos. i lo &acan, descu%riran "ue sa%a %ien 'oco "ue se
'udiera u#ili+ar con#ra los ladrones. Cuando se dieran cuen#a de eso,
'ro%a%le!en#e lo de/aran en la oscuridad 'ara sie!'re.
)ero duda%a !uc&o "ue su o%/e#ivo ,ueran los ladrones. 6
a"uellas al#uras, $a lo &a%ran in#errogado.
No, las 4nicas 'regun#as "ue le &a%an ,or!ulado eran so%re
onea. 7uran#e su #ra$ec#o a la universidad, Mergun le &a%a
'regun#ado "u3 clase de relacin #ena con ella. i los !agos
"ueran sa%er si Cer$ era i!'or#an#e 'ara la /oven, 'ro%a%le!en#e
#enan in#encin de usarlo 'ara c&an#a/earla $ "ue &iciera algo "ue
no "uera.
1a idea de "ue 'oda &a%er e!'eorado la si#uacin de su
a!iga lo a#or!en#a%a #an#o co!o, $ a veces !*s "ue, el !iedo a
"ue lo de/aran !orir all. i no se &u%iera de/ado #en#ar 'ara ver la
universidad... Cuan#as !*s vuel#as le da%a Cer$, !*s se !aldeca a
s !is!o 'or su curiosidad.
(n#re una res'iracin $ la siguien#e, o$ el sonido de unos
'asos le/anos. Cuando ,ueron ganando in#ensidad, re!i#i su ra%ia $
el cora+n e!'e+ a la#irle !*s de'risa.
1os 'asos cesaron al o#ro lado de la 'uer#a. 2u%o un d3%il
c&as"uido !e#*lico, seguido del leve gol'e#eo de sus gan+4as
ca$endo al suelo. 6'areci una larga rendi/a de lu+ a!arilla al a%rirse
la 'uer#a.
Mergun en#r de lado en la &a%i#acin, seguido 'or su lu+.
7eslu!%rado $ 'ar'adeando, Cer$ vio "ue el !ago lo con#e!'la%a
con o/os en#recerrados, $ luego %a/a%a la !irada al suelo.
"9?a$a, ,/a#e en es#o --!ur!ur Mergun. e gir &acia un lado $
sol# la %ande/a $ la %o#ella "ue lleva%a. (n lugar de caer,
descendieron len#a!en#e &as#a el suelo. e'ar los dedos $ las
gan+4as se elevaron o%edien#es &acia su !ano.
(l !ago enarc las ce/as al e5a!inarlas. Mir a Cer$ $ sonri.
"9No 'ensaras "ue es#o i%a ,uncionar, <verdad= >a !e
es'era%a "ue #uvieras alguna e5'eriencia en es#os asun#os, as "ue
#o!3 'recauciones. --us o/os se 'osaron en la ro'a de Cer$--.
<Tienes !*s cosas de es#as escondidas en alg4n si#io= --Cer$ se
#rag la nega#iva "ue $a le vena a los la%ios. Mergun no i%a a
creerle. (l !ago sonri $ e5#endi una !ano--. 7*!elas.
Cer$ dud. i sacri,ica%a algunos de los o%/e#os "ue lleva%a
escondidos en#re la ro'a, #al ve+ 'odra "uedarse con algunas de sus
'osesiones !*s valiosas. Mergun dio un 'aso adelan#e.
"9?enga, <de "u3 #e sirven a"u= --Mene los dedos--.
7*!elas.
1en#a!en#e, Cer$ !e#i la !ano en el a%rigo $ sac un 'u0ado
de sus 'osesiones !enos 4#iles. Mirando con ,uria al !ago, las de/
caer en la !ano e5#endida.
Mergun con#e!'l las gan+4as con e5'resin 'ensa#iva, $
luego levan# la !irada 'ara cru+arla con la de Cer$.
"9<7e verdad es'eras &acer!e creer "ue es#o es #odo lo "ue
#ienes=
Mle5ion los dedos. Cer$ no# "ue algo invisi%le le e!'u/a%a el
'ec&o, $ re#rocedi dando #u!%os &as#a c&ocar con la 'ared. 1o
envolvi una ,uer+a "ue lo !an#uvo a're#ado con#ra los ladrillos.
Mergun se acerc $ e5a!in el a%rigo de Cer$. Easg el ,orro
con un #irn %rusco $ de/ a la vis#a varios %olsillos ocul#os. 1os vaci
$ luego 'as a 'res#ar a#encin al res#o de la ro'a.
Cuando sac las nava/as de sus %o#as, Mergun sol# un
'e"ue0o gru0ido de sa#is,accin, $ luego un Ka&L !*s sa#is,ec&o
cuando encon#r las dagas de Cer$. Irgui la es'alda $ sac una de
las ar!as de su vaina. (5a!in la 'ar#e !*s anc&a del ,ilo, donde
&a%a un %urdo gra%ado del 'e"ue0o roedor "ue da%a su no!%re a
Cer$.
"9Cer$ni --di/o el !ago. Mir a Cer$ a los o/os.
Cer$ le aguan# la !irada, desa,ian#e. Mergun sol# una risi#a $
se ale/. ac una #ela grande $ cuadrada de su #4nica, envolvi las
&erra!ien#as $ las ar!as $ se dirigi &acia la 'uer#a.
Co!'rendiendo "ue el !ago i%a a !arc&arse sin darle ninguna
e5'licacin, Cer$ se so%resal#.
"9@(s'eraA <Du3 "uieres de != <)or "u3 !e #ienes a"u=
Mergun no le &i+o ning4n caso. Mien#ras la 'uer#a se cerra%a,
se desvanecieron las a#aduras !*gicas $ Cer$ se #a!%ale &acia
delan#e &as#a caer de rodillas. ;adeando $ ,urioso, se 'al' el a%rigo
$ lan+ !aldiciones al con,ir!ar "ue se &a%a llevado casi #odas sus
&erra!ien#as. 1o "ue !*s la!en#a%a era la '3rdida de sus dagas,
'ero unas ar!as de ese #a!a0o eran di,ciles de ocul#ar.
e sen# so%re sus #alones $ de/ esca'ar un largo sus'iro.
64n le "ueda%an algunos o%/e#os. )odran venirle %ien. 1o 4nico "ue
necesi#a%a era "ue se le ocurriera alg4n 'lan.
`
`
`
`
`
_____ 22 _____
-%a o0erta i%es'erada
`
"9<Tengo "ue &acerlo=
"9. --7ann$l agarr los &o!%ros de Eo#&en, le dio !edia
vuel#a $ lo e!'u/ a,uera de sus a'osen#os--. i no #e de/as ver, lo
4nico "ue consigues es dar ,uer+a a lo "ue andan diciendo los "ue
a'o$an a Mergun. Eo#&en sus'ir $ ca!in de#r*s de 7ann$l 'or el
'asillo.
"9Tienes ra+n, 'or su'ues#o. 1levo dos se!anas sin &a%lar
casi con nadie, $ #endra "ue 'edir a 1orien "ue re#rasara su visi#a
unos das. (s'era... --Eo#&en levan# la !irada !ien#ras la ,ren#e se
le llena%a de arrugas--. <Du3 andan diciendo los "ue a'o$an a
Mergun=
7ann$l sonri con #ris#e+a.
"9Due la c&ica a'rendi Con#rol en unos das $ "ue la #ienes
encerrada 'ara "ue Mergun no 'ueda verla.
Eo#&en &i+o un sonido grosero.
"9Du3 idio#e+. >a !e gus#ara verlos a ellos con los dolores de
ca%e+a "ue &e #enido $o es#a 4l#i!a se!ana --di/o, &aciendo una
!ueca--. u'ongo "ue eso signi,ica "ue no 'uedo re#rasar !uc&o
#ie!'o a 1orien.
"9No --coincidi 7ann$l.
1legaron a la en#rada del alo/a!ien#o de los !agos $ se
enca!inaron al e5#erior. 6un"ue los a'rendices derre#an la nieve de
los senderos $ el ado"uinado dos veces al da, el 'a#io $a es#a%a
cu%ier#o de un ,ino 'olvo %lanco. Cru/i %a/o sus %o#as !ien#ras los
!agos cru+a%an &as#a los ie#e 6rcos.
?arias ca%e+as se giraron &acia ellos cuando en#raron en el
c*lido aln de Noc&e. 7ann$l o$ un ge!ido grave 'roceden#e de
su co!'a0ero !ien#ras algunos !agos se dirigan &acia ellos.
arrin, el lder de al"ui!is#as, ,ue el 'ri!ero en llegar.
"9.uenas noc&es, lord Eo#&en, lord 7ann$l. <C!o se
encuen#ran=
"9.ien, lord arrin --con#es# Eo#&en.
"9<6lg4n 'rogreso con la c&ica de las %arriadas=
Eo#&en es'er a "ue se acercaran varios !agos 'ara escuc&ar
su res'ues#a.
"9onea lo es#* &aciendo %ien --les di/o--. )as %as#an#e #ie!'o
an#es de "ue 'udiera de/ar de e5'ulsar!e de su !en#e. Co!o era de
es'erar, sos'ec&a%a %as#an#e de noso#ros.
"9<C!o "ue lo &ace %ien= --!ur!ur un !ago en#re la
!ul#i#ud--. 6 'ocos a'rendices les cues#a dos se!anas.
7ann$l sonri !ien#ras la e5'resin de Eo#&en se
enso!%reca. u a!igo se volvi &acia el "ue &a%a &a%lado.
"97e%e recordar us#ed "ue no se #ra#a de un a'rendi+ reacio
enviado 'or unos 'adres "ue lo #ienen !i!ado. 2as#a &ace dos
se!anas, esa /oven 'ensa%a "ue 're#enda!os !a#arla. 2a cos#ado
alg4n #ie!'o "ue !e ganara su con,ian+a.
"9<Cu*ndo e!'e+ con los e/ercicios de Con#rol= --'regun#
o#ro !ago.
Eo#&en no con#es# de in!edia#o.
"92ace dos das.
1os !agos co!en+aron a !ur!urar. ?arios de ellos ,runcieron
el ce0o e &icieron ges#os nega#ivos.
"9(n ese caso, $o dira "ue &a &ec&o us#ed unos 'rogresos
i!'resionan#es, lord Eo#&en.
7ann$l gir la ca%e+a 'ara ver a lad$ ?inara cru+ando la
!ul#i#ud. 1os !agos se a'ar#aron res'e#uosa!en#e a un lado
!ien#ras se acerca%a la lder de sanadores.
"9<Du3 &a 'odido ver del 'oder de la c&ica=
Eo#&en sonri.
"91a 'ri!era ve+ "ue vi lo "ue al%erga%a en su in#erior no !e lo
'oda creer. @Tiene una ,uer+a !*s "ue no#a%leA
1os !ur!ullos del '4%lico ganaron in#ensidad. 7ann$l asin#i
'ara s !is!o. *ien --'ens--. Si la chica es fuerte la gente
apo)ar3 a 8othen para +ue sea su tutor.
:n !ago !*s !a$or "ue es#a%a casi al 'rinci'io de la !ul#i#ud
se encogi de &o!%ros.
"9)ero $a sa%a!os "ue #ena "ue ser ,uer#e, o sus 'oderes no
se &a%ran desarrollado 'or s !is!os.
?inara sonri.
"9)or su'ues#o, la ,uer+a no es la 'rue%a de,ini#iva 'ara un
a'rendi+. <Du3 #alen#os &a de!os#rado=
Eo#&en a're# los la%ios.
"9u ca'acidad de visuali+acin es %uena. (so la a$udar* en la
!a$ora de las disci'linas. Ta!%i3n #iene %uena !e!oria. 1a
considero una es#udian#e in#eligen#e $ a#en#a.
"9<2a in#en#ado u#ili+ar sus 'oderes= --'regun# un !ago con
#4nica ro/a.
"97esde "ue lleg a"u, no. Co!'rende !u$ %ien el 'eligro.
iguieron !*s 'regun#as. 7ann$l ec& un vis#a+o a la sala $
'erci%i una ca%e+a de 'elo ru%io $ liso den#ro de un gru'o de
!agos "ue se a'ro5i!a%an. e acerc, es'erando el !o!en#o
a'ro'iado 'ara susurrarle una adver#encia. 1ord 7ann$l.
:nos 'ocos !agos del gru'o 'ar'adearon $ !iraron a 7ann$l.
Cl reconoci la vo+ !en#al $ %usc en la sala al ad!inis#rador 1orien,
"ue es#a%a sen#ado en su %u#aca &a%i#ual. (l !ago de #4nica a+ul
se0al a Eo#&en e &i+o un ges#o 'ara "ue se acercaran.
onriendo, 7ann$l asin#i $ se inclin &acia la ore/a de Eo#&en.
"9Creo "ue el ad!inis#rador desea resca#ar#e.
Mien#ras Eo#&en se gira%a 'ara !irar al ad!inis#rador, 7ann$l
vio "ue Mergun $a se es#a%a incor'orando a la !ul#i#ud. :na vo+
,a!iliar se uni a la c&*c&ara, $ algunas caras se volvieron en la
direccin del guerrero.
"97isc4l'en!e #odos --di/o Eo#&en--. 7e%o &a%lar con el
ad!inis#rador 1orien. --Inclin la ca%e+a con cor#esa $ luego dio un
coda+o a 7ann$l 'ara "ue avan+ara &acia 1orien.
7ann$l !ir a#r*s $ cru+ la !irada un ins#an#e con la de
Mergun. 1os la%ios del guerrero di%u/a%an una sonrisa de
sa#is,accin.
Cuando llegaron a la %u#aca de 1orien, el ad!inis#rador les
indic los asien#os vecinos.
"9.uenas noc&es, lord Eo#&en, lord 7ann$l. i3n#ense $
dgan!e c!o es#* 'rogresando onea.
Eo#&en se "ued de 'ie.
"9(s'era%a 'oder !an#ener una conversacin 'rivada con
us#ed so%re ese #e!a, ad!inis#rador.
1orien enarc las ce/as.
"9Mu$ %ien. <Duiere "ue &a%le!os en el aln de .an"ue#es=
"9)or ,avor.
(l ad!inis#rador se levan# $ los aco!'a0 &acia una 'uer#a
cercana. Mien#ras la cru+a%an a'areci un %rillan#e glo%o de lu+
so%re su ca%e+a, "ue ilu!in una enor!e !esa "ue ocu'a%a casi
#oda la es#ancia. 1orien #ir de una de las sillas colocadas alrededor
de la !esa $ se sen#.
"9<C!o #iene la 'ierna, lord 7ann$l=
7ann$l levan# la !irada, sor'rendido.
"9Me/or.
"9)arece "ue su co/era &a regresado es#a noc&e --o%serv
1orien.
"9(s el ,ro --res'ondi 7ann$l.
"96&, $a veo --asin#i 1orien, an#es de dirigirse a Eo#&en--. <7e
"u3 "uera "ue &a%l*ra!os=
"9(!'ec3 los e/ercicios de Con#rol &ace dos das --le di/o
Eo#&en. 1orien #orci el ges#o, 'ero 'er!aneci en silencio !ien#ras
Eo#&en segua &a%lando--: :s#ed "uera co!'ro%ar sus 'rogresos
'asadas dos se!anas, $ !e 'idi "ue 'resen#ara o#ro !ago a
onea an#es de eso. 6l es#ar 'rogresando 'oco, no &e "uerido
dis#raerla con e5#ra0os, 'ero creo "ue es#ar* lis#a !u$ 'ron#o.
<)odra re#rasar su visi#a unos das=
1orien !ir ,i/a!en#e a Eo#&en an#es de asen#ir.
"9)ero solo unos das.
"9Fracias. 2a$ o#ro asun#o, aun as. (s una 'osi%ilidad "ue
#endre!os "ue e!'e+ar a considerar an#es de lo es'erado.
1as ce/as de 1orien se al+aron.
"9<=
"9onea no "uiere unirse al Fre!io. 1e &e... --us'ir--. )ara
ganar!e su con,ian+a, le &e dic&o "ue si desea volver a las
%arriadas, 'odr* !arc&arse. 6l ,in $ al ca%o, no 'ode!os o%ligarla a
&acer el /ura!en#e.
"9<1e &a dic&o "ue en ese caso le %lo"ueara!os los 'oderes=
"9Todava no --di/o Eo#&en, con e5'resin grave--. )ero no creo
"ue va$a a i!'or#arle. 1a &e avisado de "ue no 'odr* usar sus
'oderes en a%solu#o, $ 'areca sa#is,ec&a con la 'ers'ec#iva. Creo
"ue !*s %ien 're,iere li%rarse de ellos.
1orien asin#i.
"9No !e sor'rende. ola!en#e &a e5'eri!en#ado la !agia
co!o una ,uer+a incon#rola%le, des#ruc#iva. --Mrunci los la%ios--.
Dui+* si le ense0ara us#ed algunos #rucos 4#iles, e!'e+ara a
gus#arle !*s.
Eo#&en arrug el en#rece/o.
"9No de%era usar su 'oder &as#a "ue #enga un do!inio
co!'le#o so%re 3l, $ una ve+ 'osea Con#rol es'erar* "ue la de/e!os
!arc&ar.
"9No conoce la di,erencia en#re una leccin de Con#rol $ o#ra de
!agia --se0al 7ann$l--. i!'le!en#e de/a "ue la ins#ruccin
evolucione del Con#rol al uso de la !agia. 6s #a!%i3n #endr*s !*s
#ie!'o 'ara convencerla de "ue se "uede.
"9No !uc&o --'un#uali+ 1orien--. No es necesario "ue Mergun
se'a e5ac#a!en#e cu*ndo &a logrado el Con#rol, 'ero no conseguir*
us#ed enga0arlo !uc&o #ie!'o. )odra #ener una se!ana adicional,
no !*s.
Eo#&en !ir a 1orien con e5'ec#acin. (l ad!inis#rador sus'ir
$ se 'as una !ano 'or la ,ren#e.
"9Mu$ %ien. )ero aseg4rese de "ue no se en#era Mergun, o no
de/ar* de dar!e la la#a.
"9i se en#era, dire!os "ue es#*%a!os 'ro%ando su Con#rol
--di/o 7ann$l--. 6l ,in $ al ca%o, #iene una ,uer+a inusual. No
"uerra!os "ue co!e#iera error alguno.
1orien dedic una !irada a'recia#iva a 7ann$l. )areca es#ar a
'un#o de decir algo, 'ero se li!i# a !over la ca%e+a $ volverse
&acia Eo#&en.
"9<Duera &a%lar de algo !*s=
"9No, gracias, ad!inis#rador --res'ondi Eo#&en.
"9(n#onces !e organi+ar3 'ara &acer una visi#a den#ro de unos
das. <2a decidido us#ed "u3 !ago va a 'resen#arle en 'ri!er lugar=
7ann$l 'ar'ade cuando Eo#&en le dirigi una !irada cargada
de sen#ido.
"9<>o=
"9 --con,ir! Eo#&en con una sonrisa--. Ma0ana 'or la #arde,
creo.
7ann$l se'ar los la%ios 'ara 'ro#es#ar, 'ero volvi a cerrarlos
al darse cuen#a de "ue 1orien lo es#a%a !irando a#en#a!en#e.
"9Mu$ %ien --di/o, desganado--. )ero aseg4ra#e de esconder la
cu%er#era.
`
H H H
`
onea se a%urra.
(ra de!asiado 'ron#o 'ara dor!ir. Tania se &a%a !arc&ado
con los 'la#os sucios des'u3s de cenar, $ Eo#&en &a%a
desa'arecido un 'oco !*s #arde. onea $a &a%a #er!inado el li%ro
"ue le &a%a llevado Eo#&en a"uella !a0ana, $ a&ora da%a vuel#as
'or la sala, e5a!inando los adornos $ la %i%lio#eca.
No encon#r nada in#eresan#e ni "ue ,uera ca'a+ de
co!'render, as "ue se acerc a la ven#ana $ !ir a,uera. 2a%a
luna nueva $ los /ardines es#a%an envuel#os de oscuridad. No se
!ova nada.
us'irando, decidi irse 'ron#o a la ca!a. Cerr la
con#raven#ana $ e!'e+ a ca!inar &acia su dor!i#orio... 'ero se
"ued 'e#ri,icada cuando alguien lla! a la 'uer#a 'rinci'al.
1a !ir ,i/a!en#e. Eo#&en nunca lla!a%a an#es de en#rar, $
Tania da%a unos gol'es suaves $ educados, no ese a'orreo
insis#en#e. >a &a%an lla!ado a la 'uer#a o#ras veces, 'ero Eo#&en
nunca &a%a invi#ado a nadie a 'asar.
Cuando el visi#an#e lla! de nuevo, un ,ro ,uga+ le 'elli+c la
'iel. onea cru+ la &a%i#acin con sigilo &as#a la 'uer#a.
"9<Dui3n es=
"9:n a!igo. --1a res'ues#a lleg a!or#iguada.
"9Eo#&en no es#*.
"9No "uiero &a%lar con Eo#&en. Duiero &a%lar con#igo, onea.
e "ued !irando la 'uer#a !ien#ras se le acelera%a el
cora+n.
"9<)or "u3=
1a res'ues#a ,ue a'enas 'erce'#i%le.
"9Tengo "ue decir#e una cosa i!'or#an#e, una cosa "ue 3l no
"uiere con#ar#e.
<Eo#&en le es#a%a ocul#ando algo= 1a in"uie#ud $ la e!ocin
&icieron "ue su cora+n la#iera incluso !*s de'risa. Muera "uien
,uese a"uel desconocido, es#a%a dis'ues#o a desa,iar a los !agos
'or el %ien de ella. 7ese 'oder ver a #rav3s de la 'uer#a 'ara sa%er
"ui3n era el visi#an#e.
)ero <era %uena idea sa%er algo 'er#ur%ador de Eo#&en, a&ora
"ue necesi#a%a con,iar en 3l=
"9onea. 73/a!e en#rar. (l 'asillo es#* vaco, 'ero no seguir*
as !uc&o #ie!'o. (s#a es la 4nica o'or#unidad "ue #engo de &a%lar
con#igo.
"9No 'uedo. 1a 'uer#a es#* cerrada.
"9?uelve a in#en#arlo.
onea con#e!'l el 'o!o. 6un"ue &a%a in#en#ado a%rirlo
varias veces duran#e los 'ri!eros das "ue 'as en a"uellas
&a%i#aciones, sie!'re se le &a%a resis#ido. (s#ir el %ra+o, gir la
!anecilla $ a&og un gri#o cuando la 'uer#a se a%ri so%re sus
go+nes.
6'areci una !anga de color ro/o, $ luego la #4nica en#era de
un !ago. Ee#rocediendo, !ir cons#ernada al !ago. 2a%a es'erado
a un sirvien#e, o a un resca#ador dis,ra+ado de sirvien#e... )odra ser
"ue a"uel &o!%re se &u%iera a#revido a 'onerse una #4nica 'ara
llegar &as#a ella...
(l &o!%re cerr la 'uer#a con suavidad, irgui la es'alda $ la
con#e!'l.
"92ola, onea. )or ,in nos conoce!os. >o so$ lord Mergun.
"9<(res un !ago=
"9, 'ero no un !ago co!o lord Eo#&en.
e llev una !ano al 'ec&o. onea 'uso cara 'ensa#iva.
"9<(res un guerrero=
Mergun sonri. onea se ,i/ en "ue era !uc&o !*s /oven "ue
Eo#&en, $ %as#an#e a#rac#ivo. Tena el 'elo !u$ claro $ %ien ce'illado,
$ sus rasgos ,aciales eran #an delicados co!o ,uer#es. a%a "ue lo
&a%a vis#o an#es, 'ero no recorda%a dnde.
"91o so$ --res'ondi el !ago--. )ero esa no es la di,erencia de
la "ue &a%lo. --Coloc la !ano so%re el cora+n--. >o es#o$ de #u
lado.
"9<> Eo#&en no=
"9No, aun"ue no #iene !alas in#enciones --a0adi--. Eo#&en es
el #i'o de &o!%re "ue 'iensa "ue sa%e "u3 es !e/or 'ara #odo el
!undo, en 'ar#icular 'ara una /oven co!o #4. >o, 'or !i 'ar#e, #e veo
co!o una adul#a "ue de%era ser ca'a+ de #o!ar sus 'ro'ias
decisiones. --(narc una ce/a--. <Duieres escuc&ar lo "ue digo, o
're,ieres "ue #e de/e #ran"uila=
6un"ue el cora+n segua la#i3ndole de'risa, asin#i $ se0al
las sillas.
"9Du3da#e --di/o--. Te escuc&ar3.
Inclinando educada!en#e la ca%e+a, Mergun se desli+ &acia
una silla. onea se sen# en,ren#e $ lo !ir, es'erando.
"96n#es "ue nada, <Eo#&en #e &a dic&o "ue 'uedes unir#e al
Fre!io= --le 'regun#.
"9.
"9<> #e &a con#ado "u3 de%es &acer 'ara conver#ir#e en !aga=
(lla levan# los &o!%ros.
"9:n 'oco. 2a$ un /ura!en#o, $ !uc&os a0os en#renando.
"9<a%es lo "ue de%es /urar=
onea !ovi la ca%e+a en se0al de negacin.
"9No, 'ero da igual. No "uiero en#rar en el Fre!io.
(l !ago 'ar'ade.
"9<No "uieres en#rar en el Fre!io= --re'i#i.
"9No.
Mergun asin#i con len#i#ud $ se reclin con#ra el res'aldo. )as
un #ie!'o su!ido en un silencio 'ensa#ivo, $ luego volvi a !irarla.
"9<)uedo 'regun#ar#e 'or "u3=
onea es#udi a su in#erlocu#or con cau#ela. Eo#&en le &a%a
dic&o "ue !uc&os de los !agos se sor'renderan cuando rec&a+ara
la o,er#a del Fre!io.
"9Duiero ir!e a casa --le di/o.
Cl asin#i de nuevo.
"9<a%es "ue el Fre!io no 'er!i#e "ue e5is#an !agos ,uera
de su in,luencia=
"9 --con#es# ella--, eso lo sa%e #odo el !undo.
"9(n#onces sa%es "ue no #e de/ar*n salir de a"u sin !*s.
"9No ser3 ca'a+ de usar !is 'oderes, as "ue no su'ondr3
ninguna a!ena+a.
Cl volvi a enarcar las ce/as.
"9<6s "ue Eo#&en #e &a con#ado "ue el Fre!io #e %lo"uear*
los 'oderes=
onea ,runci el ce0o. <.lo"uearle los 'oderes= (l !ago
asin#i 'oco a 'oco.
"9No, $a !e i!agina%a "ue no. olo #e es#* con#ando 'ar#e de
la verdad --di/o, inclin*ndose &acia delan#e--. 1os !agos su'eriores
en/aular*n #us 'oderes en #u in#erior 'ara "ue no 'uedas alcan+arlos.
(s... no es un 'rocedi!ien#o agrada%le, nada agrada%le, $ la /aula
seguir* a& duran#e el res#o de #u vida. ?er*s, aun"ue no se'as la
,or!a de usar #us 'oderes, sie!'re es 'osi%le "ue a'rendas a
usarlos 'or #i !is!a, o "ue encuen#res un !ago re%elde "ue #e
ense0e, aun"ue eso es !u$ i!'ro%a%le. 1a le$ o%liga al Fre!io a
asegurarse de "ue no 'odras usar la !agia ni aun"ue #uvieras #oda
la a$uda necesaria.
Mien#ras Mergun &a%la%a, onea se i%a "uedando &elada. .a/
la !irada a la !esa $ re'as lo "ue le &a%a dic&o Eo#&en. <2a%ra
co!'ues#o sus ,rases de ,or!a "ue la verdad ,uera !enos #e!i%le=
)ro%a%le!en#e. u sos'ec&a creci al recordar "ue Eo#&en
sola!en#e le &a%a revelado con la vo+ "ue la li%eraran. No lo &a%a
vis#o en su !en#e ni &a%a sa%ido "ue era cier#o...
Mir al !ago de #4nica ro/a. <C!o 'oda con,iar en nada "ue
di/era 3l= )ero 'or o#ra 'ar#e, no se le ocurra nada "ue 'udiera
ganar con#*ndole !en#iras, $a "ue sa%ra la verdad una ve+ &u%iera
a'rendido Con#rol.
"9<)or "u3 !e lo es#*s con#ando=
(l !ago le dedic una sonrisa #orcida.
"9Co!o #e &e dic&o, es#o$ de #u lado. T4 necesi#as conocer la
verdad $... $o 'uedo o,recer#e una al#erna#iva.
onea se 'uso rec#a.
"9<Du3 al#erna#iva=
(l !ago a're# los la%ios.
"9No sera ,*cil. <Eo#&en #e &a &a%lado $a de la #u#ela= --(lla
neg con la ca%e+a, $ 3l 'uso los o/os en %lanco--. @No #e &a con#ado
nadaA (scuc&a. --e inclin &acia delan#e $ a'o$ los codos en las
rodillas--. 1a #u#ela 'er!i#e a los !agos con#rolar el en#rena!ien#o de
los a'rendices. Eo#&en recla! #u #u#ela desde el da de la )urga.
Cuando !e en#er3, decid 'resen#ar !i 'ro'ia recla!acin. Con ello,
el Fre!io es#* o%ligado a cele%rar una ?is#a, una reunin, 'ara
decidir "ui3n de noso#ros ser* #u #u#or. T4 !e a$udas a ganar !i
recla!acin, $ en#onces...
"9<)or "u3 van a cele%rar una ?is#a si no !e vo$ a unir al
Fre!io= --in#erru!'i onea.
(l !ago levan# las !anos en un ges#o #ran"uili+ador.
"9(sc4c&a!e, onea. --Ees'ir 'ro,unda!en#e an#es de
con#inuar--. i rec&a+as unir#e al Fre!io, #us 'oderes ser*n
%lo"ueados $ #e enviar*n de vuel#a a las %arriadas. in e!%argo, si
eliges "uedar#e $ $o gano #u #u#ela, 'uedo a$udar#e.
"9<C!o= --'regun# onea con el ce0o ,runcido. Mergun
sonri.
"9:n da desa'arecer*s, as de sencillo. )uedes volver a las
%arriadas si lo deseas. >o #e ense0ar3 a &acer inde#ec#a%le #u !agia,
$ as no #e %lo"uear*n los 'oderes. 6l 'rinci'io #e %uscar*n, 'ero si
eres lis#a, es#a ve+ no van a encon#rar#e.
(lla lo !ir con incredulidad.
"9)ero es#aras violando las le$es del Fre!io.
Cl asin#i.
"91o s3. --)or su cara des,ilaron dis#in#as e!ociones. e
levan# $ ca!in &acia la ven#ana--. No !e gus#a ver c!o o%ligan a
la gen#e a ser lo "ue no "uiere ser. Mira --re'uso, volvi3ndose 'ara
cru+ar la sala $ ense0arle el %ra+o e5#endido. Tena la 'iel de la
'al!a llena de callos $ cica#rices--. (sgri!a. o$ un guerrero, co!o
&as no#ado con as#ucia. (s lo !*s cerca "ue 'uedo es#ar de lo "ue
una ve+ "uise ser. 7e ni0o, so0a%a con ser es'adac&n. Cada da
'rac#ica%a cua#ro &oras. o0a%a con a'render de los !e/ores
!aes#ros. --us'ir $ !ovi la ca%e+a a un lado $ a o#ro.
L(n#onces se descu%ri !i 'o#encial !*gico. No era gran
cosa, 'ero !is 'adres "ueran #ener un !ago en la ,a!ilia. Traera
gran 'res#igio a su Casa, di/eron.
L6s "ue !e o%ligaron a unir!e al Fre!io. >o era de!asiado
/oven 'ara negar!e, de!asiado indeciso 'ara sa%er "ue la !agia no
era !i au#3n#ica vocacin. Mis 'oderes no son ,uer#es $, aun"ue &e
a'rendido a u#ili+arlos %ien, no dis,ru#o con ellos. 2e !an#enido !i
&a%ilidades en la luc&a, aun"ue la !a$ora de los !agos desde0an
el co!%a#e &ones#o, cara a cara. (s lo !*s 'r5i!o "ue 'uedo #ener
a la vida "ue so0a%a. --1evan# la !irada &acia ella, con los o/os
%rillan#es.
LNo vo$ a 'er!i#ir "ue Eo#&en #e &aga lo !is!o. i no "uieres
en#rar en el Fre!io, $o #e a$udar3 a esca'ar. )ero de%es con,iar en
!. 1a 'ol#ica $ las le$es gre!iales son enrevesadas $ con,usas
--a,ir!, regresando /un#o a su silla--. <Duieres "ue #e a$ude=
onea volvi a !irar la !esa. (s#a%a i!'resionada 'or la
&is#oria del !ago $ 'or la 'asin con "ue la &a%a rela#ado, 'ero
algunas 'ar#es de ella la inco!oda%an.
<?ala la 'ena ser una ,ugi#iva o#ra ve+ 'or conservar su
!agia=
(n#onces 'ens en lo "ue dira Cer$. <)or "u3 de%an
!ono'oli+ar la !agia las clases al#as= i al Fre!io no le da%a la
gana de ace'#ar a nadie de clase %a/a, <'or "u3 no de%a esa clase
#ener sus 'ro'ios !agos=
"9 --res'ondi, levan#ando la !irada &as#a los o/os del
&o!%re--. )ero #engo "ue 'ensar en ello. No #e cono+co. Duiero
co!'ro%ar eso de la #u#ela an#es de co!'ro!e#er!e a nada. Cl
asin#i.
"91o co!'rendo. )iensa en ello, 'ero no #ardes de!asiado.
Eo#&en &a logrado convencer al ad!inis#rador 1orien de "ue de%e
!an#ener#e aislada, sin duda 'ara ocul#ar#e la verdad, &as#a "ue
&a$as a'rendido Con#rol. Corro un gran riesgo desa,iando esa
decisin. )rocurar3 volver a visi#ar#e 'ron#o, 'ero de%er*s #ener #u
res'ues#a. Tal ve+ no dis'onga de una #ercera o'or#unidad.
"91a #endr3.
Mergun !ir a la 'uer#a $ sus'ir.
"9er* !e/or "ue !e va$a. No #e &ara ning4n %ien "ue !e
encon#raran a"u con#igo.
Mue &acia la 'uer#a, la en#rea%ri e ins'eccion el 'asillo. olo
se de#uvo un ins#an#e 'ara dedicar a onea una 4l#i!a sonrisa #ris#e
an#es de salir. 1a 'uer#a se cerr con un c&as"uido.
ola de nuevo, onea se "ued sen#ada !irando la !esa, con
las 'ala%ras del !ago rond*ndole la !en#e. No vea ninguna ra+n
'ara "ue Mergun le con#ara !en#iras, 'ero i%a a co!'ro%ar cada una
de sus a,ir!aciones: el %lo"ueo de 'oderes, la #u#ela $ su &is#oria de
sue0os ro#os. 2aciendo 'regun#as a Eo#&en con cuidado, 'oda
enga0arlo 'ara "ue con,ir!ara gran 'ar#e de lo "ue &a%a dic&o
Mergun.
)ero no sera a"uella noc&e. (s#a%a de!asiado nerviosa 'or la
visi#a "ue &a%a #enido, 'ara lograr a'aren#ar cal!a si regresa%a
Eo#&en. e 'uso de 'ie, en#r en su dor!i#orio $ cerr la 'uer#a.
`
`
`
`
`
`
_____ 23 _____
El amigo de Rot5e%
`
"92o$ no &a &a%ido clase.
Eo#&en !ir 'or enci!a del li%ro "ue es#a%a le$endo. onea
es#a%a a'o$ada en el al,3i+ar de la ven#ana, ,or!ando un 'e"ue0o
crculo de nie%la en el cris#al con su alien#o.
"9No --res'ondi--. (s diali%re. (l 4l#i!o da de la se!ana
nunca &a$ clases.
"9<> en#onces "u3 &ac3is=
"9(so de'ende del !ago --di/o Eo#&en, encogi3ndose de
&o!%ros--. 6lgunos van a las carreras, o se dedican al de'or#e o a
sus a,iciones. -#ros visi#an a sus ,a!ilias.
"9<> los a'rendices=
"91o !is!o, aun"ue los alu!nos !*s !a$ores suelen 'asar el
da es#udiando.
"9> aun as, #a!%i3n #ienen "ue des'e/ar los ca!inos.
1os o/os de la /oven es#a%an siguiendo el 'rogreso de algo "ue
'asa%a %a/o la ven#ana. 6divinando "u3 era, Eo#&en ri.
"97es'e/ar los ca!inos es uno de los !uc&os "ue&aceres de
los "ue se encargan duran#e su 'ri!er a0o de es#udio. )asado el
a0o, solo se les i!'onen #areas co!o cas#igo.
(lla lo !ir con las ce/as levan#adas.
"9<Cas#igo=
"9)or #ravesuras in,an#iles, o 'or ,al#ar al res'e#o a sus !a$ores
--e5'lic Eo#&en--. >a es#*n crecidos 'ara darles un %o,e#n.
:na co!isura de la %oca de onea, "ue volva a !irar 'or la
ven#ana, se cris'.
"9)or eso es#* en,urru0ado.
No#ando "ue onea #a!%orilea%a suave!en#e con#ra el !arco
de la !a!'ara, Eo#&en sus'ir. onea &a%a a'rendido !u$ de'risa
duran#e dos das, do!inando los e/ercicios de Con#rol !*s r*'ido
"ue ning4n o#ro a'rendi+ a "uien 3l &u%iera ense0ado. )ero &o$ le
&a%a ,allado varias veces la concen#racin. 1o &a%a ocul#ado %ien,
de!os#rando "ue &a%a !e/orado su disci'lina !en#al, 'ero
resul#a%a eviden#e "ue #ena la ca%e+a en o#ro si#io.
6l 'rinci'io se &a%a cul'ado a s !is!o. No &a%a &a%lado a
onea de la visi#a "ue i%a a &acerles 7ann$l, 'ensando "ue la idea
de conocer a un e5#ra0o la dis#raera de sus lecciones. (lla &a%a
no#ado "ue Eo#&en le ocul#a%a algo $ 'or eso es#a%a recelosa.
Co!'rendiendo su error, el !ago le &a%a &a%lado de la visi#a.
"9>a !e 'regun#a%a cu*ndo i%a a conocer a !*s de voso#ros
--&a%a dic&o onea.
"9i no "uieres ninguna visi#a es#a noc&e, 'uedo decirle "ue
venga o#ro da --se &a%a o,recido Eo#&en.
(lla se &a%a negado.
"9No, !e gus#ara conocer a #u a!igo.
or'rendido $ encan#ado con su reaccin, Eo#&en &a%a
in#en#ado seguir con el en#rena!ien#o. )ero onea &a%a seguido
#eniendo di,icul#ades 'ara 'oner a#encin en los e/ercicios, $ el !ago
&a%a no#ado c!o crecan en ella la ,rus#racin $ la i!'aciencia. (n
cada descanso "ue se &a%an #o!ado, ella &a%a vuel#o a la ven#ana
'ara !irar &acia ,uera.
Eo#&en volvi a !irarla $ 'ens en el #ie!'o "ue lleva%a
encerrada en sus a'osen#os. (ra ,*cil olvidar "ue sus &a%i#aciones
eran una c*rcel 'ara ella. 7e%a de es#ar cansada de a"uel en#orno,
$ 'ro%a%le!en#e se a%urra.
1o cual &aca "ue ,uera un !o!en#o o'or#uno 'ara 'resen#arle
a 7ann$l, decidi. (l !ago in#i!ida%a con su es#a#ura a "uienes no
lo conocan, 'ero su ac#i#ud a!is#osa nunca #arda%a en
#ran"uili+arlos. (s'era%a "ue la /oven se acos#u!%rara a la
co!'a0a de 7ann$l an#es de "ue llegara 1orien.
<> des'u3s= Mirando los dedos "ue #a!%orilea%an, sonri. 1a
sacara de all $ le ense0ara el Fre!io.
:na lla!ada a la 'uer#a in#erru!'i sus 'ensa!ien#os. e
incor'or $ a%ri la 'uer#a 'rinci'al. Muera es#a%a 7ann$l, con la
e5'resin un 'oco #ensa.
"91legas 'ron#o --co!en# Eo#&en.
1os o/os de 7ann$l se ilu!inaron.
"9<Duieres "ue vuelva !*s #arde=
"9No, 'asa --res'ondi Eo#&en.
Eo#&en vio 'or enci!a del &o!%ro la cara "ue 'uso onea
cuando 7ann$l en#r en la sala. 1a c&ica dedic una !irada
calculadora al !ago.
"97ann$l, es#a es onea --di/o.
"9(s un &onor conocer#e --di/o 7ann$l, inclinando la ca%e+a.
onea res'ondi con un asen#i!ien#o.
"9Igual!en#e. --(s#rec& un 'oco los o/os $ le aso! una
sonrisa a la cara--. Creo "ue $a nos conoce!os de an#es --a0adi,
%a/ando la !irada--. <C!o #ienes la 'ierna=
7ann$l se sor'rendi, $ luego #orci la %oca co!'oniendo
!edia sonrisa.
"9Me/or, gracias.
Eo#&en, "ue $a #ena una !ano #a'*ndose la %oca, in#en# sin
35i#o con#ener una carca/ada. Mingi "ue #osa e &i+o un ges#o &acia
las sillas.
"9en#aos. ?o$ a 're'arar un 'oco de su!i.
onea de/ la ven#ana $ se sen# en,ren#e de 7ann$l. 1os dos
se !iraron con cau#ela. Eo#&en ,ue a una !esa la#eral $ coloc los
u#ensilios de 're'arar su!i en una %ande/a.
"9<C!o van #us clases= --'regun# 7ann$l.
"9Creo "ue %ien. <> las #u$as=
"9<1as !as=
"9(s#*s dando las clases de Eo#&en, <verdad=
"96&. . (s... una la%or e5igen#e. Nunca &a%a ense0ado, as
"ue !e sien#o casi co!o si #uviera !*s "ue a'render "ue los
a'rendices.
"9<6 "u3 #e dedicas nor!al!en#e=
"92ago e5'eri!en#os. o%re #odo, 'ro$ec#os 'e"ue0os. 6
veces a$udo en alguno !*s grande.
Eo#&en llev la %ande/a a la !esa $ se sen#.
"92*%lale de la i!'ren#a de 'ensa!ien#o --sugiri.
"9.ueno, eso es solo una a,icin --di/o 7ann$l, "ui#*ndole
i!'or#ancia con un ges#o--. No le in#eresa a nadie.
"9<Du3 es= --'regun# onea.
"9(s una ,or!a de #rans,erir i!*genes de la !en#e al 'a'el.
1a e5'resin de onea se llen de in#er3s.
"9<(so 'uede &acerse=
7ann$l ace'# la #a+a de su!i "ue le o,reca Eo#&en.
"9No, a4n no. 1o &an in#en#ado !uc&si!os !agos a lo largo de
los siglos, 'ero nadie &a 'odido encon#rar una sus#ancia "ue re#enga
!uc&o #ie!'o la i!agen. --2i+o una 'ausa 'ara #o!ar un sor%o de la
%e%ida calien#e--. >o &e creado un 'a'el es'ecial con &o/as de ce'a
anvo'a, "ue aguan#a la i!agen duran#e unos das, 'ero los %ordes
se 'onen %orrosos $ los colores e!'ie+an a 'erder in#ensidad al
ca%o de unas dos &oras. 1o ideal sera "ue la i!agen ,uera
'er!anen#e.
"9<)ara "u3 servira=
7ann$l se encogi de &o!%ros.
"92acer iden#i,icaciones, 'ara e!'e+ar. )or e/e!'lo, nos
&a%ra venido !u$ %ien 'oder usar la i!'ren#a cuando #e es#*%a!os
%uscando. (l 4nico "ue #e &a%a vis#o era Eo#&en. i &u%i3ra!os
'odido ela%orar i!*genes de #i, 'odra!os &a%erlas llevado enci!a
'ara ense0arlas a la gen#e.
onea asin#i len#a!en#e.
"9<C!o son las i!*genes des'u3s de 'erder el color=
"96'agadas. .orrosas. )ero a4n se 'uede ver lo "ue eran, en
algunos casos.
"9<)uedo... 'uedo ver alguna=
"97esde luego --con#es# 7ann$l, sonrien#e--. Me #raer3 algunas
a"u.
1os o/os de onea %rillaron de curiosidad. i 7ann$l
organi+a%a su e5'eri!en#o all, !edi# Eo#&en, onea 'odra verlo
'or s !is!a. Mir a su alrededor $ se i!agin llevando el revol#i/o
de viales $ 'rensas de la sala de invi#ados de 7ann$l a la su$a...
"9(s#o$ seguro de "ue a 7ann$l no le i!'or#ar* "ue va$a!os a
sus a'osen#os 'ara &acer la de!os#racin --di/o.
1os o/os de 7ann$l se 'usieron #o#al!en#e redondos.
"9<6&ora=
Eo#&en a%ri la %oca 'ara #ran"uili+ar a su a!igo, 'ero dud si
de%a &acerlo. onea #ena una !irada ansiosa. Eo#&en consider a
sus dos invi#ados.
(ra eviden#e "ue 7ann$l no la in#i!ida%a en a%solu#o. 7e ellos
dos, ella era la "ue !enos 'reocu'ada es#a%a 'or la 'resencia del
o#ro. 1as &a%i#aciones de 7ann$l es#a%an en el 'iso in,erior del
alo/a!ien#o de los !agos, 'or lo "ue no #endran "ue ir !u$ le/os.
"9No veo !o#ivos 'ara no &acerlo --res'ondi. #7st3s seguro
de +ue es buena idea% envi 7ann$l.
1os o/os de onea se 'osaron en 3l al ins#an#e. Eo#&en de/
'asar la 'regun#a $ !ir a#en#a!en#e a onea.
"9<Te gus#ara=
"9... --res'ondi ella, $ !irando a 7ann$l a0adi:-- i no #e
i!'or#a.
"9)ara nada --di/o 7ann$l, ec&ando un vis#a+o a Eo#&en--. (s
"ue... !is &a%i#aciones es#*n un 'oco desordenadas.
"9<:n 'oco= --Eo#&en levan# su #a+a 'ara aca%arse el su!i.
"9<No #ienes ning4n sirvien#e= --'regun# onea.
"9 --con#es# 7ann$l--. )ero le &e dic&o "ue no #o"ue nada de
!is e5'eri!en#os.
Eo#&en sonri.
"9<)or "u3 no vas #4 'ri!ero $ nos 're'aras alg4n si#io donde
'oda!os sen#arnos=
us'irando, 7ann$l se levan#.
"9Mu$ %ien.
Eo#&en aco!'a0 a su a!igo a la 'uer#a $ sali un !o!en#o
al 'asillo. 7ann$l no #ard ni un ins#an#e en volverse $ !irarlo
,i/a!en#e.
"9<Te &as vuel#o loco= <> si os ve alguien= --susurr--. i #e
ven sac*ndola de #u &a%i#acin, Mergun dir* "ue no #ienes !o#ivos
'ara evi#ar "ue la visi#e.
"9)ues le de/ar3 visi#arla --re'lic Eo#&en, levan#ando los
&o!%ros--. 1a 4nica ra+n 'or la "ue la #ena aislada era evi#ar "ue
viniera de visi#a en un !o!en#o en "ue cual"uier !ago desconocido
'oda asus#arla. )ero si es#a as de cal!ada $ con,iada con#igo, no
creo "ue se va$a a 'reocu'ar 'or Mergun.
"9Muc&as gracias --res'ondi 7ann$l en #ono seco.
"9)or"ue #4 #ienes un as'ec#o !*s a!ena+ador "ue 3l --e5'lic
Eo#&en.
"9<6&, s=
"9> 3l #iene !uc&o !*s encan#o --a0adi Eo#&en con una
sonrisa. e0al la escalera--. ?enga, %a/a. Cuando es#3s 're'arado,
$ el 'asillo es#3 des'e/ado, avsa!e. )ero no #ardes !uc&o en
li!'iar, o los dos 'ensare!os "ue #ienes algo "ue ocul#ar.
u a!igo se !arc& $ Eo#&en volvi a la &a%i#acin. onea
es#a%a de 'ie /un#o a su silla, algo ru%ori+ada. ?olvi a sen#arse
!ien#ras el !ago recoga la !esa.
"9No 'arece "ue le gus#en las visi#as --di/o, dudosa.
"91e gus#an --le asegur Eo#&en--. 1o "ue no le gus#a son las
sor'resas.
Eecogi la %ande/a, la llev a la !esa la#eral, sac un 'a'el de
un ca/n $ escri%i una no#a r*'ida 'ara Tania, &aci3ndole sa%er
dnde es#aran. 6l #er!inar, o$ "ue 7ann$l le lla!a%a. A+u )a ha)
un poco de espacio. *a'ad.
onea se 'uso de 'ie $ !ir a Eo#&en es'eran+ada.
onriendo, el !ago ,ue &as#a la 'uer#a $ la a%ri. 1os o/os de onea
se !ovieron de un lado a o#ro al salir, recorriendo el a!'lio 'asillo $
sus nu!erosas 'uer#as.
"9<Cu*n#os !agos viven a"u= --'regun# la /oven !ien#ras
e!'rendan el 'aso &acia la escalera.
"9M*s de oc&en#a --di/o Eo#&en--, con sus ,a!ilias.
"9(n#onces <a"u &a$ 'ersonas "ue no son !agos=
"9, 'ero solo las es'osas e &i/os de los !agos. No se
'er!i#en !*s ,a!iliares.
"9<)or "u3 no=
Cl sol# una risi#a.
"9i #uvi3ra!os a"u a #odos los ,a!iliares de #odos los !agos,
#endra!os "ue !e#er el Crculo In#erno en#ero en los #errenos del
Fre!io.
"9)or su'ues#o --re'lic onea, !orda+--. <Du3 'asa cuando
los ni0os crecen=
"9i #ienen 'o#encial !*gico, 'or lo general en#ran en el
Fre!io. i no, de%en !arc&arse.
"9<6dnde van=
"96 vivir con 'arien#es en la ciudad.
"9(n el Crculo In#erno.
"9.
onea 'ens en a"uello $ luego !ir a Eo#&en a los o/os.
"9<(n la ciudad vive alg4n !ago=
"9:nos 'ocos. No es#* %ien vis#o.
"9<)or "u3=
Cl le dedic una sonrisa 'icara.
"9e su'one "ue #ene!os "ue con#rolarnos en#re noso#ros, <#e
acuerdas=, 'ara asegurarnos de "ue ninguno se i!'lica de!asiado
en 'ol#ica ni se !e#e en cons'iraciones con#ra el re$. (s !*s di,cil
si !uc&os viven ,uera del Fre!io.
"9(n#onces <'or "u3 a algunos se les 'er!i#e=
2a%an llegado al ,inal del 'asillo. Eo#&en e!'e+ a %a/ar la
escalera de caracol, seguido de onea.
"9)or !uc&os !o#ivos, seg4n el individuo. (dad avan+ada,
en,er!edades...
"9<2a$ alg4n !ago "ue &a$a decidido no unirse al Fre!io=
<Due &a$a a'rendido Con#rol 'ero no la ,or!a de usar la !agia=
Eo#&en neg con la ca%e+a.
"9No. 1os /venes "ue en#ran en el Fre!io a4n no #ienen los
'oderes li%erados. 7es'u3s de li%erarlos, a'renden Con#rol.
Eecuerda: "ue #u 'oder se &a$a desarrollado 'or s !is!o es un
caso 4nico.
onea ,runci el ce0o.
"9<6lguien &a a%andonado el Fre!io alguna ve+=
"9No.
1a /oven 'ens en a"uello con la e5'resin a%s#rada. 7e a%a/o
les lleg la vo+ de 7ann$l, $ #a!%i3n o#ra. Eo#&en a,lo/ el 'aso 'ara
"ue onea #uviera #ie!'o de asi!ilar la 'resencia de o#ro !ago.
(n#onces la c&ica se &i+o a un lado, dando un res'ingo al ver a
un !ago "ue ,lo#a%a escalera arri%a sin a'o$ar los 'ies !*s "ue en
el aire. Eo#&en reconoci al !ago $ sonri.
"9.uenas #ardes, lord Farrel.
"9.uenas #ardes --res'ondi el !ago, enarcando las ce/as al
ver a onea.
onea !ir al !ago con los o/os co!o 'la#os. Cuando los 'ies
de Farrel llegaron al nivel del 'iso su'erior, el !ago dio un 'aso
&acia la su'er,icie slida del 'asillo.
.a/ la !irada una ve+ &acia onea con la e5'resin ilu!inada
de in#er3s, $ luego se ale/.
"91evi#acin --di/o Eo#&en--. I!'resiona, <verdad= Ee"uiere
%as#an#e &a%ilidad. 1a !i#ad de noso#ros, !*s o !enos, sa%e llevarla
a ca%o.
"9<T4 sa%es= --'regun# ella.
"96n#es lo &aca a #odas &oras --le con# Eo#&en--, 'ero a&ora
es#o$ desen#renado. 7ann$l s "ue sa%e.
"96&, 'ero $o no so$ #an ,an,arrn co!o Farrel.
Eo#&en !ir &acia a%a/o $ vio a 7ann$l es'erando al 'ie de la
escalera.
"9>o 're,iero usar las 'iernas --di/o Eo#&en a onea--. Mi vie/o
#u#or sie!'re deca "ue el e/ercicio ,sico es #an necesario co!o el
!en#al. i descuidas el cuer'o...
"9... #a!%i3n es#*s descuidando la !en#e. --7ann$l #er!in la
,rase con un gru0ido--. u #u#or era un &o!%re sa%io $ rec#o --di/o a
onea cuando llegaron /un#o a 3l--. 1ord Margen incluso era con#rario
al vino.
"91o cual de%e de ser el !o#ivo 'or el "ue a #i nunca #e ca$
de!asiado %ien --o%serv Eo#&en, sonrien#e.
"9<Tu#or= --re'i#i onea.
"9(s una #radicin "ue &a$ a"u --e5'lic Eo#&en--. 1ord Margen
eligi guiar !i ,or!acin cuando $o era a'rendi+, igual "ue $o decid
guiar la de 7ann$l.
onea se ada'# al 'aso de Eo#&en, "ue &a%a e!'e+ado a
andar &acia las &a%i#aciones de 7ann$l.
"9<C!o lo guias#e=
Eo#&en se encogi de &o!%ros.
"97e !uc&as !aneras. o%re #odo, lo "ue &ice ,ue co!'le#ar
los &uecos "ue &a%a en sus conoci!ien#os. 6lgunos e5is#an 'or
negligencia de algunos 'ro,esores, $ o#ros 'or su 'ro'ia vagancia o
,al#a de in#er3s. --onea lan+ un vis#a+o a 7ann$l, "ue es#a%a
sonriendo $ asin#iendo, 'ues es#a%a de acuerdo con las 'ala%ras de
su a!igo--. 6de!*s, al a$udar!e en !i #ra%a/o, 7ann$l a'rendi 'or
e5'eriencia 'ro'ia !*s de lo "ue &a%ra a'rendido en las clases. 1a
idea de la #u#ela es a$udar a "ue un a'rendi+ so%resalga.
"9<Todos los a'rendices #ienen #u#ores=
Eo#&en !ene la ca%e+a.
"9No. No es lo nor!al. No #odos los !agos "uieren
res'onsa%ili+arse de la ,or!acin de un a'rendi+, ni #ienen #ie!'o
'ara &acerlo. olo #ienen #u#or los a'rendices !*s 'ro!e#edores.
onea enarc las ce/as.
"9(n#onces <'or "u3...= --Mrunci el ce0o $ luego !ovi la
ca%e+a en se0al de negacin.
1legaron a la 'uer#a de 7ann$l, "uien la #oc leve!en#e. 1a
!adera gir &acia den#ro $ de/ salir al 'asillo un leve olor a
'roduc#os "u!icos.
"9.ienvenidos --di/o 7ann$l, &aci3ndolos 'asar.
1a sala de invi#ados #ena la !is!a e5#ensin "ue la de
Eo#&en, 'ero la !i#ad de es#a es#a%a ocu'ada 'or %ancos de #ra%a/o.
1as su'er,icies es#a%an a%arro#adas de ar#ilugios, $ #enan
ca/as a!on#onadas de%a/o. in e!%argo, el #ra%a/o de 7ann$l
es#a%a %ien dis#ri%uido $ organi+ado.
onea con#e!'l la &a%i#acin, in#eresada a #odas luces.
Eo#&en &a%a vis#o !uc&as veces los a'osen#os de 7ann$l, 'ero
segua 'areci3ndole e5#ra0o encon#rar un e5'eri!en#o de al"ui!ia
organi+ado en &a%i#aciones 'ensadas 'ara &a%i#arlas. 1a universidad
#ena el es'acio li!i#ado, 'or lo "ue los 'ocos !agos "ue, co!o
7ann$l, "ueran #ra%a/ar en algo "ue les in#eresa%a, a !enudo #enan
"ue u#ili+ar sus 'ro'ias &a%i#aciones.
Eo#&en sus'ir.
"9(s ,*cil co!'render 'or "u3 (+rille considera "ue %uscar#e
es'osa es una %a#alla 'erdida, 7ann$l.
Co!o de cos#u!%re, su a!igo &i+o una !ueca.
"9o$ de!asiado /oven 'ara casar!e.
"9Ton#eras --re'lic Eo#&en--. 1o "ue 'asa es "ue a"u no
ca%ra.
7ann$l sonri e &i+o un ges#o a onea. (lla se acerc a los
%ancos $ escuc& !ien#ras 3l le e5'lica%a sus e5'eri!en#os. Tra/o
algunas i!*genes descoloridas $ onea las e5a!in a#en#a!en#e.
"9)uede &acerse --conclu$ el !ago--. (l 4nico 'ro%le!a es
evi#ar "ue la i!agen #er!ine desa'areciendo.
"9<No 'odras &acer "ue un 'in#or la co'iara an#es= --sugiri
ella.
"9)odra --di/o 7ann$l, ,runciendo el ce0o--. Con eso
evi#ara!os el 'ro%le!a, su'ongo. Tendra "ue ser un %uen 'in#or. >
r*'ido.
onea le devolvi las !ues#ras $ se a'ro5i! a un !a'a
en!arcado "ue &a%a en una 'ared cercana.
"9No #ienes ning4n cuadro --co!en#, !irando #oda la
&a%i#acin--. on #odo !a'as.
"9 --res'ondi 7ann$l--. Colecciono !a'as $ 'lanos an#iguos.
(lla se acerc a o#ro de ellos.
"9(s#o es el Fre!io.
Eo#&en se coloc a su lado. (l !a'a #ena una le$enda !u$
clara, escri#a con la 'ulcra caligra,a del ar"ui#ec#o !*s ,a!oso del
Fre!io, lord Coren.
"9Noso#ros es#a!os a"u --se0al 7ann$l--, en los alo/a!ien#os
de los !agos. --Movi el dedo &as#a un rec#*ngulo si!ilar--. (so son
los alo/a!ien#os de los a'rendices. 6& viven #odos los a'rendices
"ue vienen al Fre!io a a'render, aun"ue #engan casa en la ciudad.
"9<)or "u3=
"9)ara "ue 'oda!os conver#ir sus vidas en un in,ierno
--res'ondi 7ann$l. onea le dirigi una !irada !u$ direc#a, $ luego
reso'l suave!en#e.
"96le/a!os a los a'rendices de la in,luencia de sus ,a!ilias
cuando vienen a"u --le e5'lic Eo#&en--. Tene!os "ue a'ar#arlos de
las 'e"ue0as in#rigas en "ue las Casas andan sie!'re en+ar+adas.
"9Tene!os !uc&si!os a'rendices "ue nunca &an #enido "ue
levan#arse de la ca!a an#es de !edioda --a0adi 7ann$l--. e llevan
%uenos sus#os cuando se en#eran de lo 'ron#o "ue &an de levan#arse
'ara ir a clase. i vivieran en sus casas, no &a%ra ,or!a de
conseguir "ue llegaran a #ie!'o a las aulas.
7ann$l se0al el edi,icio circular "ue &a%a en el 'lano.
"9(s#o es el alo/a!ien#o de los sanadores. 6lgunos sanadores
viven a&, 'ero casi #odas las &a%i#aciones se reservan 'ara #ra#ar a
en,er!os $ 'ara las clases. --u dedo 'as a un crculo !*s
'e"ue0o "ue &a%a den#ro del /ardn--. (sa es#ruc#ura es la 6rena. 1a
usan los guerreros co!o +ona de 'r*c#icas. Tiene un escudo
alrededor, sos#enido 'or unos !*s#iles, "ue a%sor%e $ con#iene la
!agia de los "ue &a$ den#ro $ 'ro#ege el e5#erior. Todos a0adi!os
nues#ro 'oder al escudo de ve+ en cuando 'ara !an#enerlo ,uer#e.
onea !ir con a#encin el 'lano, !ien#ras el dedo de 7ann$l
'asa%a al edi,icio curvo "ue &a%a /un#o al alo/a!ien#o de los !agos.
"9(s#o son las #er!as. (s#*n cons#ruidas en el lugar donde
an#es &a%a un riac&uelo, "ue %a/a%a 'or la colina desde un
!anan#ial "ue &a$ arri%a, en el %os"ue. 2e!os canali+ado el agua al
in#erior del edi,icio, donde se 'uede !e#er en #inas $ calen#arla. 6l
lado es#* los ie#e 6rcos, "ue #iene salas donde 'asar el #ie!'o li%re.
"9<Du3 son las residencias= --'regun# onea, lla!ando la
a#encin de 7ann$l &acia la le$enda de una ,lec&a "ue se0ala%a
,uera de la '*gina.
"9on unas 'ocas casi#as donde viven nues#ros !agos !*s
ancianos --le e5'lic 7ann$l--. Mira, 'uedes verlas en es#e o#ro !a'a
!*s vie/o.
Mueron al o#ro lado de la &a%i#acin, donde &a%a un !a'a de
la ciudad "ue a!arillea%a. 7ann$l se0al una &ilera de cuadradi#os.
"96&, al lado del vie/o ce!en#erio.
"9(n es#e !a'a el Fre!io solo #iene unos 'ocos edi,icios
--co!en# onea.
7ann$l sonri.
"9(s#e !a'a #iene !*s de #rescien#os a0os. No s3 si sa%es
!uc&a &is#oria de G$ralia. <2as odo &a%lar de la guerra
ac&a8ana= --onea asin#i--. )ues des'u3s de la guerra
ac&a8ana, en I!ardin no "ueda%a !uc&o en 'ie. Cuando se
recons#ru$ la ciudad, las Casas !*s i!'or#an#es a'rovec&aron la
o'or#unidad 'ara #ra+ar un 'lano nuevo.
L)uedes ver "ue se cons#ru$ en crculos conc3n#ricos.
--e0al el cen#ro--. (n 'ri!er lugar se levan# una !uralla alrededor
de los res#os del an#iguo )alacio Eeal, $ des'u3s o#ra "ue rodea%a a
ciudad. 1a Muralla (5#erior se cons#ru$ unas d3cadas !*s #arde. 6
la ciudad vie/a se le dio el no!%re de Crculo In#erno, $ la +ona !*s
nueva se dividi en las cua#ro cuadernas.
(l dedo del !ago rode el Fre!io.
"96 los !agos se les o#org la Cuaderna -rien#al en#era, en
agradeci!ien#o 'or e5'ulsar a los invasores sac&a8anos. No ,ue una
decisin #o!ada a la ligera --a0adi--. )or a"uel en#onces, el )alacio
$ el Crculo In#erno se a%as#ecan del agua del !anan#ial, $ cons#ruir
el Fre!io alrededor del su!inis#ro signi,ica%a reducir la 'osi%ilidad
de "ue alguien la envenenara, co!o &a%a ocurrido duran#e la
guerra.
e0al el 'e"ue0o rec#*ngulo "ue &a%a den#ro de los #errenos
del Fre!io.
L1a 'ri!era es#ruc#ura levan#ada ,ue el aln Fre!ial --sigui
diciendo 7ann$l--. 1o cons#ru$eron con la 'iedra gris $ dura "ue
&a%a en el #erreno. 6& vivan #an#o los !agos co!o los a'rendices,
$ a4n "ueda%a si#io 'ara la ense0an+a $ 'ara salas de reuniones.
1os li%ros de &is#oria cuen#an "ue en#re nues#ros 'redecesores &a%a
llegado a i!'erar un es'ri#u de unidad. 6l co!'ar#ir sus
conoci!ien#os, se descu%rieron nuevas ,or!as de u#ili+ar $
con,or!ar la !agia. 6n#es de "ue 'asara !uc&o #ie!'o, el Fre!io
se &a%a conver#ido en la escuela de !agos !*s grande $ 'oderosa
del !undo conocido --di/o con una sonrisa.
L> sigui creciendo. Cuando 1on!ar, (l$ne, ?in, 1an $ G$ralia
,or/aron la 6lian+a, una 'ar#e del acuerdo ,ue "ue los !agos de #odas
las #ierras se ,or!aran a"u. 7e 'ron#o, el aln Fre!ial se "ued
'e"ue0o, as "ue #uvieron "ue cons#ruir algunos edi,icios !*s.
onea ,runci el ce0o.
"9<Du3 'asa con los !agos de o#ras #ierras cuando #er!inan
su a'rendi+a/e=
"9Nor!al!en#e vuelven a su 'as de origen --le di/o Eo#&en--. 6
veces se "uedan a"u.
"9(n#onces <c!o los #en3is con#rolados=
"9Tene!os e!%a/adores en cada 'as "ue regis#ran las
ac#ividades de los !agos e5#ran/eros --di/o 7ann$l--. 6l igual "ue
noso#ros nos co!'ro!e#e!os a servir al re$ $ 'ro#eger G$ralia, ellos
'res#an /ura!en#o de servidu!%re a sus go%ernan#es.
1a a#encin de onea 'as a o#ro !a'a de la regin "ue
es#a%a colgado cerca.
"9No !e 'arece !u$ in#eligen#e ense0ar a !agos de o#ras
#ierras. <> si invaden G$ralia=
Eo#&en sonri.
"9i no los ace'#*ra!os en el Fre!io, ,undaran uno 'ro'io,
co!o $a &icieron en el 'asado. No va!os a evi#ar una invasin
en#ren*ndolos o no, 'ero &aci3ndolo con#rola!os lo "ue a'renden.
1es ense0a!os lo !is!o "ue a los nues#ros, 'or lo "ue sa%en "ue
no los es#a!os #ra#ando in/us#a!en#e.
"97e #odas ,or!as, no se a#reveran a a#acarnos --a0adi
7ann$l--. 1os 8$ralianos #ene!os lina/es !*gicos !u$ 'oderosos. 7e
noso#ros salen !*s !agos "ue de ninguna o#ra ra+a, $ #a!%i3n !*s
,uer#es.
"91os vindeanos $ los lanianos son los !*s d3%iles --di/o
Eo#&en--, ra+n 'or la "ue no es !u$ &a%i#ual verlos a"u. Nos llegan
!*s a'rendices de 1on!ar $ (l$ne, 'ero sus 'oderes 'ocas veces
i!'resionan.
"91os sac&a8anos solan ser !agos 'oderosos --a0adi 7ann$l,
!irando el !a'a--, 'ero eso se aca% con la guerra.
"9> nos convir#i en la nacin !*s 'oderosa de #oda la +ona
--#er!in Eo#&en.
onea cerr un 'oco los o/os.
"9<)or "u3 no invade o#ros 'ases el re$=
"9e ,ir! la 6lian+a 'ara evi#ar eso --di/o Eo#&en--. Co!o %ien
!e recordas#e la 'ri!era ve+ "ue &a%la!os, el re$ )alen rec&a+
,ir!arla al 'rinci'io. (l Fre!io le dio a en#ender "ue #al ve+ de/ara de
a'ar#arse de la 'ol#ica si no lo &aca.
1os la%ios de onea se curvaron en una leve sonrisa.
"9<Du3 i!'ide "ue las o#ras #ierras luc&en en#re ellas=
"9:n #ra%a/oso es,uer+o di'lo!*#ico --di/o Eo#&en con un
sus'iro--, "ue no sie!'re ,unciona. 7esde la 6lian+a &a &a%ido
varios en,ren#a!ien#os !enores. )ara el Fre!io sie!'re es una
si#uacin inc!oda. )or lo general, las dis'u#as son 'or las ,ron#eras
$...
7e/ de &a%lar al or una #!ida lla!ada a la 'uer#a. Mir a
7ann$l $ co!'rendi, 'or la e5'resin de su a!igo, "ue los dos
es#a%an 'ensando lo !is!o. <Mergun $a se &a%a en#erado de "ue
onea &a%a salido de su &a%i#acin=
"9<(s'eras a alguien=
7ann$l neg con la ca%e+a $ se acerc a la 'uer#a. 6l a%rirla,
Eo#&en escuc& la vo+ de Tania $ dio un sus'iro de alivio.
"91es &e %a/ado la cena --di/o la sirvien#a, en#rando en la
&a%i#acin.
7e#r*s de ella llegaron o#ros dos sirvien#es, 'or#ando %ande/as.
1o de/aron #odo en la 4nica !esa desocu'ada, &icieron una
reverencia $ se !arc&aron.
7ann$l &i+o un sonido de a'ro%acin !ien#ras el aro!a a
co!ida llena%a la sala.
"9No !e &a%a dado cuen#a de "ue &a%a 'asado #an#o #ie!'o
--di/o. Eo#&en con#e!'l a onea--. <Tienes &a!%re=
(lla asin#i, sin 'oder "ui#ar o/o de enci!a a la co!ida. Eo#&en
sonri.
"9)ues en#onces creo "ue $a %as#a de &is#oria 'or a&ora.
Cene!os.
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_____ 2! _____
Pregu%tas si% res'uesta
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7ann$l lleg al ,inal del 'asillo de la universidad $ se de#uvo al
a%rirse la 'uer#a del des'ac&o del ad!inis#rador. :na ,igura a#aviada
con #4nica a+ul sali 'or ella en direccin al reci%idor de en#rada.
"96d!inis#rador --lla! 7ann$l.
1orien se de#uvo $ dio !edia vuel#a. onri al ver acercarse a
7ann$l.
"9.uenos das, lord 7ann$l.
"9;us#a!en#e vena a verlo. <Tiene un !o!en#o=
"9)or su'ues#o, 'ero solo un !o!en#o.
"9Fracias --di/o 7ann$l, ,ro#*ndose len#a!en#e las !anos--.
6noc&e reci% un !ensa/e del ladrn. )regun#a si conoce!os el
'aradero de un &o!%re "ue aco!'a0a%a a onea cuando se
esconda de noso#ros. 2e 'ensado "ue 'odra ser el /oven "ue
in#en# resca#arla.
1orien asin#i.
"9(l Fran 1ord &a reci%ido una consul#a 'arecida.
7ann$l 'ar'ade, sor'rendido.
"9<(l ladrn con#ac# con 3l direc#a!en#e=
"9. 688arin &a asegurado a Forn "ue se lo &ar* sa%er si
encuen#ra al &o!%re.
"9>o enviar3 la !is!a res'ues#a, en#onces.
1os o/os de 1orien se cerraron un 'oco.
"9<(s la 'ri!era ve+ "ue los ladrones es#a%lecen con#ac#o con
us#ed desde "ue ca'#uraron a onea=
"9 --res'ondi 7ann$l con una sonrisa a'esadu!%rada--.
2a%a dado 'or &ec&o "ue nunca volvera a sa%er de ellos. (l
!ensa/e !e &a sor'rendido %as#an#e.
1orien levan# las ce/as.
"91o "ue nos sor'rendi %as#an#e a #odos ,ue "ue us#ed se
&u%iera dedicado a &a%lar con ellos.
7ann$l no# "ue se sonro/a%a.
"9No a #odos. (l Fran 1ord lo sa%a, aun"ue no #engo ni la
!enor idea de c!o.
"9.ueno, eso s "ue no !e sor'rende --con#es# 1orien con una
sonrisa--. )uede "ue 688arin no a'aren#e ning4n in#er3s, 'ero no
'iense "ue no 'res#a a#encin. a%e !*s so%re la gen#e, a"u $ en la
ciudad, "ue ninguna o#ra 'ersona.
"9)ero us#ed de%e de sa%er !*s "ue 3l en lo rela#ivo al Fre!io.
1orien neg con la ca%e+a.
"9-&, sie!'re sa%e !*s de lo "ue $o 'uedo averiguar. --Call
un !o!en#o--. ?o$ a reunir!e a&ora con 3l. <Duiere "ue le 'regun#e
alguna cosa=
"9No --se a'resur a res'onder 7ann$l--. Tengo "ue ir!e $o
#a!%i3n. Fracias 'or su #ie!'o, ad!inis#rador.
1orien inclin la ca%e+a, se volvi $ e!'e+ a ale/arse. 7ann$l
regres 'or el 'asillo $ 'ron#o se vio cru+ando un gru'o de
a'rendices $ !agos. Con las 'ri!eras clases del da a 'un#o de
e!'e+ar, el edi,icio %ulla de ac#ividad.
?olvi a 'ensar en el !ensa/e del ladrn. 1a car#a lleva%a
i!'lci#o un !a#i+ de acusacin, co!o si Forn sos'ec&ase "ue el
Fre!io era res'onsa%le de la desa'aricin de a"uel &o!%re. 7ann$l
no crea "ue el ladrn ,uera a acusar al Fre!io de sus 'ro%le!as
con #an#a ,acilidad co!o lo &aca el #'ico losde... o "ue se 'usiera en
con#ac#o con el Fran 1ord sin #ener un %uen !o#ivo.
)or #an#o, Forn de%a de creer "ue el Fre!io era ca'a+ de
encon#rarle a ese &o!%re. 7ann$l ri 'or lo %a/o al ocurrrsele lo
irnico de a"uella si#uacin. 1os ladrones &a%an a$udado al Fre!io
a encon#rar a onea, $ a&ora "ueran un ,avor del !is!o #i'o a
ca!%io. e 'regun# si la reco!'ensa #a!%i3n sera #an cuan#iosa.
)ero <'or "u3 'ensa%a Forn "ue el Fre!io sa%a dnde
es#a%a el /oven= 7ann$l 'ar'ade al 'ensar la res'ues#a.
onea.
i Forn crea "ue onea conoca la si#uacin de su a!igo,
<'or "u3 no &a%a &a%lado direc#a!en#e con ella= <)ensa%a "ue
ella no i%a a decrselo= 2a%an sido los ladrones "uienes la &a%an
vendido al Fre!io, al ,in $ al ca%o. > su co!'a0ero 'odra #ener
%uenas ra+ones 'ara desa'arecer, ade!*s.
7ann$l se ,ro# la ,ren#e. )oda 'regun#ar a onea si sa%a "u3
es#a%a 'asando, 'ero si no sa%a "ue su a!igo &a%a desa'arecido,
"ui+* la no#icia la 'er#ur%ara. )odra sos'ec&ar "ue el Fre!io era el
causan#e de la desa'aricin. > arruinar #odo lo "ue Eo#&en &a%a
logrado.
(n#re los a'rendices "ue #ena delan#e a'areci una cara
conocida. No# una 'e"ue0a 'un+ada de #error, 'ero Mergun no
levan# la !irada. (l guerrero se cru+ con 3l, a'resurado, $ gir 'or
un 'asillo la#eral.
7ann$l, sor'rendido, de#uvo sus 'asos. <Du3 'oda a%sor%er
#an 'or co!'le#o a Mergun 'ara "ue ni si"uiera se ,i/ara en su vie/o
ene!igo= 7ann$l re#rocedi $ ec& un vis#a+o al 'asillo la#eral,
donde vislu!%r una #4nica ro/a an#es de "ue el guerrero do%lara
o#ro recodo.
Mergun lleva%a algo en las !anos. 7ann$l 'ase un !o!en#o
/un#o a la en#rada del 'asillo, #en#ado de seguirlo. Cuando era
a'rendi+, &a%ra a'rovec&ado cual"uier o'or#unidad 'ara descu%rir
alg4n secre#illo de Mergun.
)ero $a no era a'rendi+, $ Mergun &a%a ganado esa guerra
!uc&o #ie!'o a#r*s. (ncogi3ndose de &o!%ros, volvi una ve+ !*s
'or el 'asillo &acia el aula de Eo#&en. 1a clase e!'e+a%a en !enos
de cinco !inu#os, $ no #ena #ie!'o 'ara &acer de es'a.
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H H H
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1os sen#idos de Cer$ se &a%an agudi+ado des'u3s de 'asar
una se!ana en la oscuridad. us ore/as ca'#a%an el a/e#reo de las
'a#as de insec#os, $ sus dedos 'odan no#ar las ligeras rugosidades
all donde el 5ido !ordis"uea%a la es#aca !e#*lica "ue &a%a
sacado del do%ladillo de su a%rigo.
Mien#ras a're#a%a el 'ulgar con#ra la 'un#a a,ilada, no# "ue
&erva de ra%ia. u ca'#or &a%a regresado en dos ocasiones con
co!ida $ agua. Cada ve+, Cer$ &a%a in#en#ado averiguar 'or "u3
es#a%a 'risionero.
Todos sus es,uer+os 'or en#a%lar conversacin con Mergun
&a%an ,racasado. 2a%a 'ro%ado con +ala!eras, con e5igencias,
incluso &a%a su'licado una e5'licacin, 'ero el !ago &a%a &ec&o
caso o!iso de cada 'ala%ra su$a. K(so no es#uvo %ienL, re,un,u0
Cer$. e su'ona "ue los villanos #enan "ue revelar sus 'lanes, $a
,uera 'or error o en un arre%a#o de ,ruicin.
1leg a sus odos el !*s leve gol'e#eo. 1evan# la ca%e+a $
luego se 'uso en 'ie de un sal#o cuando el sonido ,ue creciendo
&as#a de,inirse en 'asos. 6garr la es#aca con ,uer+a, se agac& #ras
la 'uer#a $ es'er.
1os 'asos #er!inaron ,uera de la 'uer#a. -$ c!o
c&as"uea%a el 'asador $ #ens los !4sculos !ien#ras la 'uer#a
e!'e+a%a a desli+arse &acia den#ro. 1a lu+ inund la &a%i#acin,
ilu!inando el 'la#o vaco "ue &a%a de/ado /us#o delan#e de la 'uer#a.
(l !ago dio un 'aso &acia all, se de#uvo $ gir &acia el a%rigo $ los
'an#alones "ue Cer$ &a%a de/ado se!iocul#os %a/o una !an#a en el
rincn.
Cer$ sal# &acia delan#e $ dirigi la es#aca &acia la es'alda de
Mergun, a'un#ando al cora+n.
1a es#aca gol'e con#ra algo duro $ se le escurri de los
dedos. (l !ago e!'e+ a girarse $ algo arroll el 'ec&o de Cer$,
#ir*ndolo &acia a#r*s. -$ un cru/ido al gol'ear la 'ared, $ un dolor
a#ro+ le recorri el %ra+o. e vino a%a/o &as#a el suelo, acun*ndose
el %ra+o $ /adeando.
7esde de#r*s lleg un sus'iro largo $ e5agerado.
"9(so &a sido una es#u'ide+. Mira lo "ue !e &as o%ligado a
&acer.
Mergun es#a%a de 'ie /un#o a 3l, cru+ado de %ra+os. Cer$,
&aciendo rec&inar los dien#es, !ir ,urioso al !ago.
"9No es ,or!a de agradecer!e #odas las !oles#ias "ue !e &e
#o!ado #ra$3ndo#e !an#as.
Mergun !ovi la ca%e+a a los lados $ se 'uso en cuclillas.
In#en#ar ale/arse de 3l solo sirvi a Cer$ 'ara su,rir o#ra oleada
de dolor. Cer$ a&og un gri#o cuando Mergun le agarr la !u0eca del
%ra+o &erido. In#en# re#irarla, 'ero el !ovi!ien#o su'uso o#ra
dolorosa 'un+ada.
"9(s#* ro#o --!ur!ur el !ago. us o/os 'arecan es#ar ,i/os en
algo "ue &a%a !uc&o !*s all* del suelo 'olvorien#o. (l dolor de
Cer$ se cal! de re'en#e, $ 'or su %ra+o se e5#endi 'oco a 'oco el
calor.
Cer$ co!'rendi "ue lo es#a%a sanando, $ se o%lig a no
!overse. (s#udi los rasgos de Mergun, ,i/*ndose en la a,ilada
!and%ula $ los ,inos la%ios. (l 'elo ru%io, "ue nor!al!en#e lleva%a
'einado &acia a#r*s, a&ora le #a'a%a las ce/as.
u'o "ue recordara a"uella cara el res#o de su vida. 6n da
!e cobrar, la venganza --'ens--. 4 co!o ha)as hecho algo a
Sonea !3s vale +ue te prepares para una !uerte lenta ) dolorosa.
(l !ago 'ar'ade $ sol# el %ra+o de Cer$. e incor'or, &i+o
una !ueca de dolor $ se 'as una !ano 'or la ,ren#e.
"9No es#* curado del #odo. No 'uedo des'erdiciar #odo !i
'oder con#igo. Tr*#alo con delicade+a o se #e volver* a se'arar el
&ueso. -->, en#recerrando los o/os, a0adi:-- i vuelves a in#en#ar algo
'arecido, #endr3 "ue a#ar#e... 'ara evi#ar "ue #e &agas da0o, $a !e
en#iendes.
Mir al suelo. (l 'la#o "ue lleva%a se &a%a ro#o $ la co!ida
es#a%a des'erdigada. 1a %o#ella es#a%a al lado, con una grie#a cerca
del corc&o 'or donde 'erda agua len#a!en#e.
"9>o no la des'erdiciara, si ,uera #4 --di/o Mergun. e inclin,
recogi la es#aca de Cer$ $ sali de la &a%i#acin.
Cuando la 'uer#a se cerr, Cer$ se #u!% %oca arri%a $ gi!i.
<7e verdad &a%a es'erado asesinar a un !ago con una es#aca=
)oniendo !uc&o cuidado, se 'al' el %ra+o con los dedos. 1o #ena
un 'oco sensi%le, eso era #odo.
(n la oscuridad gan ,uer+a el olor a 'an reci3n &ec&o, $ su
es#!ago lan+ un gru0ido en res'ues#a. us'ir 'ensando en la
co!ida "ue es#a%a 'or el suelo. u 4nica indicacin so%re el 'aso
del #ie!'o era el &a!%re, $ &a%a es#i!ado "ue #ranscurran dos das
o !*s en#re visi#a $ visi#a del !ago. i no co!a, se ira de%ili#ando.
)ensar en las cosas "ue se arras#raran &acia la co!ida desde el
rincn "ue u#ili+a%a 'ara sus o#ras ,unciones cor'orales era incluso
'eor. (!'e+ a avan+ar a ga#as, regis#rando con las !anos el suelo
'olvorien#o.
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H H H
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onea se "ued sin res'iracin cuando en#r el !ago de la
#4nica a+ul en la &a%i#acin. 6l#o, delgado, con el 'elo negro a#ado a
la nuca, 'odra &a%er sido el asesino "ue ella &a%a vis#o en el
s#ano de la casa del Fran 1ord. )ero en#onces el &o!%re se volvi
&acia ella $ onea vio "ue no #ena los rasgos #an duros co!o los del
&o!%re "ue recorda%a.
"9(s#e es el ad!inis#rador 1orien --le di/o Eo#&en. onea inclin
la ca%e+a.
"9(s un &onor conocer#e.
"9(s un &onor conocer#e a #i, onea --res'ondi el &o!%re.
"9)or ,avor, sen#3!onos --di/o Eo#&en, se0alando las sillas con
un ges#o.
Mien#ras se aco!oda%an, Tania sirvi la %e%ida a!arga "ue
'areca gus#ar a #odos los !agos. onea ace'# un vaso de agua $
o%serv c!o el ad!inis#rador #o!a%a unos sor%os de su co'a.
onri, co!'lacido, 'ero al !irarla se le a'ag la e5'resin.
"96 Eo#&en le 'reocu'a%a "ue ,ueras a asus#ar#e si vena a
&a%lar con#igo cuando llegas#e a"u --di/o--, as "ue de%es
discul'ar!e 'or no 'resen#ar!e an#es. Co!o ad!inis#rador del
Fre!io, "uerra o,recer#e nues#ras discul'as ,or!ales 'or los
'ro%le!as $ la angus#ia "ue #e &e!os causado. <6&ora co!'rendes
'or "u3 de%a!os encon#rar#e=
onea no# "ue se le enro/ecan las !e/illas.
"9.
"9Me recon,or#a !uc&o sa%erlo --le di/o con una sonrisa--.
Tengo algunas 'regun#as 'ara #iB si #4 #ienes alguna "ue &acer!e,
'or ,avor, no dudes en 'regun#ar. <Tus lecciones de Con#rol van
%ien=
onea lan+ una !irada a Eo#&en $ reci%i una inclinacin de
ca%e+a, ani!*ndola.
"9Creo "ue es#o$ !e/orando --con#es#--. 1as 'rue%as se !e
van &aciendo !*s ,*ciles.
(l ad!inis#rador 'ens en a"uello, asin#iendo con len#i#ud.
"9(s un 'oco lo !is!o "ue a'render a andar --di/o--. 6l 'rinci'io
#ienes "ue 'ensar en ello, 'ero cuando llevas un #ie!'o &aci3ndolo
$a no &as de 'res#arle ninguna a#encin.
"9olo "ue no andas en sue0os --!a#i+ ella.
"9Nor!al!en#e no. --(l ad!inis#rador ri, $ luego agu+ la
!irada--. Eo#&en !e &a con#ado "ue no deseas "uedar#e con
noso#ros. <(s cier#o=
onea asin#i.
"9<)uedo 'regun#ar#e 'or "u3=
"9Duiero ir!e a casa --di/o la /oven.
(l ad!inis#rador se inclin &acia delan#e.
"9No va!os a i!'edir#e "ue veas a #u ,a!ilia ni a #us a!igos.
)odras ir de visi#a los diali%res.
onea neg con la ca%e+a.
"9>a lo s3, 'ero no "uiero "uedar!e a"u.
Con un asen#i!ien#o, 1orien se rela/ con#ra su res'aldo.
"9?a!os a la!en#ar la '3rdida de alguien con #an#o 'o#encial
--le di/o--. <(s#*s segura de "ue "uieres renunciar a #us 'oderes=
(l cora+n de onea sal# al recordar las 'ala%ras de Mergun.
"9<Eenunciar a !is 'oderes= --re'i#i len#a!en#e, !irando
,i/a!en#e a Eo#&en--. No es as co!o lo descri%i Eo#&en.
"9<Du3 es lo "ue #e &a dic&o= --'regun# 1orien con las ce/as
levan#adas.
"9Due no 'odr3 usarlos 'or"ue no sa%r3 c!o &acerlo.
"9<Crees "ue 'odras a'render sola=
(lla guard silencio un !o!en#o.
"9<)odra=
"9No. --(l ad!inis#rador sonri--. 1o "ue #e &a dic&o Eo#&en es
cier#o. )ero sa%iendo "ue el 35i#o de #us lecciones de'enda de "ue
se !an#uviera la con,ian+a en#re voso#ros, &a 're,erido "ue sea $o
"uien #e e5'li"ue las le$es rela#ivas a la des'edida de !agos del
Fre!io.
6 !edida "ue onea se i%a dando cuen#a de "ue el
ad!inis#rador es#a%a a 'un#o de con,ir!ar si Mergun le &a%a
con#ado la verdad, el cora+n de onea se acelera%a.
"91a le$ es#i'ula "ue #odo &o!%re o !u/er cu$os 'oderes es#3n
ac#ivos de%e unirse al Fre!io o su,rir el %lo"ueo de sus 'oderes --le
di/o--. (l %lo"ueo no 'uede 'rac#icarse &as#a "ue se es#a%le+ca un
Con#rol 'leno, 'ero una ve+ llevado a ca%o, evi#a e,ec#iva!en#e "ue
un !ago u#ilice la !agia en !odo alguno.
(n el silencio "ue sigui a a"uella a,ir!acin, los dos !agos la
!iraron a#en#a!en#e. (lla a'ar# la vis#a 'ara evi#ar sus o/os.
6s "ue Eo#&en s le &a%a es#ado ocul#ando algo.
in e!%argo, co!'renda 'or "u3 lo &a%a &ec&o. a%er "ue
los !agos i%an a in#er,erir en su !en#e no &a%ra ,acili#ado "ue
onea con,iara en 3l.
)ero Mergun &a%a #enido ra+n...
"9<Tienes alguna 'regun#a, onea= --'regun# 1orien. (lla
#i#u%e, recordando o#ra cosa "ue &a%a dic&o Mergun.
"9<(l %lo"ueo ese no ser*... inc!odo=
"9No no#ar*s nada --di/o 1orien, !oviendo la ca%e+a--. 2a$ una
sensacin de resis#encia si in#en#as 'rac#icar la !agia, 'ero no es
dolorosa. Co!o no es#*s &a%i#uada a e!'lear la !agia, dudo !uc&o
"ue llegues a no#ar el %lo"ueo en a%solu#o.
onea asin#i des'acio. (l ad!inis#rador la o%serv en
silencio, $ luego sonri.
"9No vo$ a in#en#ar convencer#e de "ue #e "uedes --di/o--. olo
deseo "ue se'as "ue a"u #ienes un si#io si lo "uieres. <6lguna o#ra
'regun#a=
onea neg con la ca%e+a.
"9No. Fracias, ad!inis#rador.
(l &o!%re se 'uso de 'ie $ su #4nica e!i#i un susurro.
"96&ora de%o regresar a !is o%ligaciones. ?olver3 a visi#ar#e,
onea. Dui+* 'oda!os #ener una conversacin !*s larga.
(lla asin#i $ vio c!o Eo#&en aco!'a0a%a al ad!inis#rador a
la 'uer#a. Cuando se cerr, Eo#&en se volvi 'ara o%servarla.
"9.ueno, <"u3 #e &a 'arecido 1orien=
(lla !edi# un !o!en#o.
"9)arece %uen #i'o, 'ero es !u$ ,or!al.
"9, 'uede serlo --di/o Eo#&en riendo.
e !e#i en su dor!i#orio $ volvi con una ca'a 'ues#a.
onea, sor'rendida, lo vio regresar &acia ella con 'aso decidido.
1leva%a o#ra ca'a 'legada so%re el %ra+o.
"91evan#a --di/o--. Duiero ver si #e viene %ien.
onea se 'uso de 'ie $ se "ued "uie#a !ien#ras el !ago le
'asa%a la ca'a 'or los &o!%ros. 1lega%a casi al suelo.
"9(s un 'oco larga. 1a llevar3 a "ue #e la acor#en. 7e !o!en#o,
#endr*s "ue ir con cuidado de no #ro'e+ar.
"9<(s 'ara !=
"9. )ara ree!'la+ar la "ue #enas. --onri--. ?as a
necesi#arla: ,uera &ace %as#an#e ,ro.
(lla le dirigi una !irada in#ensa.
"9<Muera=
"9 --res'ondi el !ago--. 2e 'ensado "ue 'odra!os dar un
'aseo. <Te gus#ara=
6sin#i !irando a un lado, $a "ue no "uera "ue le viera la
cara. 1a idea de ir al e5#erior la &a%a llenado de una in#ensa
nos#algia. 1leva%a !enos de #res se!anas en a"uellas &a%i#aciones,
'ero se sen#a co!o si &u%ieran 'asado !eses.
"96%a/o nos es'era 7ann$l --di/o Eo#&en, ca!inando &acia la
'uer#a.
"9<>a=
Cl asin#i $ le indic 'or ges#os "ue lo siguiera. Ees'irando
&ondo, onea se acerc a la 'uer#a.
6 di,erencia de la ve+ an#erior, el 'asillo no es#a%a vaco. 6
unos 'asos a su derec&a &a%a un 'ar de !agos, $ 'or la i+"uierda
anda%a una !u/er con un ves#ido nor!al, con dos ni0os a los lados.
Todos se "uedaron !irando a onea con e5'resin de sor'resa $
curiosidad.
Eo#&en salud al '4%lico con un !ovi!ien#o de ca%e+a $ ec&
a andar &acia la escalera. Tras 3l, onea resis#i el i!'ulso de !irar
a#r*s. No a'areci ning4n !ago ,lo#ando 'or el cen#ro de la escalera
!ien#ras ellos descendan. 6%a/o s les es'era%a un !ago al#o $
conocido.
"9.uenas #ardes, onea --di/o 7ann$l con una sonrisa.
"9.uenas #ardes --res'ondi ella.
?olvi3ndose, 7ann$l ges#icul #ea#ral!en#e &acia un 'ar de
enor!es 'or#ones "ue &a%a al ,ondo del 'asillo de la 'lan#a %a/a. e
a%rieron len#a!en#e, de/ando en#rar una r*,aga de aire ,ro.
6l o#ro lado es#a%a el 'a#io "ue onea recorda%a de cuando
&a%a es#ado e5'lorando el Fre!io con Cer$. (n#onces era de
noc&e. 6&ora lo ilu!ina%a una #enue lu+ cre'uscular, "ue da%a un
as'ec#o di,u!inado e irreal a #odo.
igui a Eo#&en al o#ro lado de los 'or#ones $ no# la
den#ellada del aire ,ro. 6un"ue e!'e+ a #iri#ar, le resul# agrada%le.
(s#a%a ,uera...
(l calor se e5#endi 'or #oda su 'iel !ien#ras no#a%a una
vi%racin en el aire "ue la rodea%a. or'rendida, !ir a su alrededor,
'ero no vio nada "ue indicara ca!%io alguno. Eo#&en la es#a%a
!irando.
"9:n #ruco si!'le --di/o--. (s un escudo !*gico "ue re#iene el
calor. )uedes en#rar $ salir de 3l. )rue%a.
Ee#rocedi unos 'asos &acia las 'uer#as $ no# el ,ro en la
cara. u alien#o e!'e+ a condensarse en el aire. (s#ir un %ra+o $
sin#i "ue su !ano volva a en#rar en calor.
Eo#&en le dedic una sonrisa de *ni!o $ le &i+o una se0a.
onea se encogi de &o!%ros $ regres a su lado.
1a 'ar#e #rasera de la universidad se al+a%a a su i+"uierda.
Mir en #odas direcciones e iden#i,ic la !a$ora de los edi,icios "ue
&a%a vis#o en el 'lano de 7ann$l. :na e5#ra0a es#ruc#ura "ue &a%a
en el lado o'ues#o del 'a#io a#ra/o su a#encin.
"9<Du3 es eso=
Eo#&en sigui su !irada.
"9(so es la C4'ula --di/o--. 2ace siglos, an#es de "ue
cons#ru$3ra!os la 6rena, era a& donde los guerreros &acan casi
#odo su en#rena!ien#o. )or desgracia, los 4nicos "ue 'odan ver lo
"ue ocurra eran "uienes es#a%an den#ro, as "ue los 'ro,esores
#enan "ue ser %as#an#e ,uer#es 'ara 'ro#egerse de cual"uier !agia
!al dirigida "ue 'udieran desa#ar sus alu!nos. >a no la u#ili+a!os.
onea con#e!'l la es#ruc#ura.
"9)arece una 'elo#a in!ensa "ue se &a &undido en el suelo.
"9(s lo "ue es.
"9<C!o se en#ra=
"9)or un 'asadi+o su%#err*neo. 2a$ una 'uer#a 'arecida a un
#a'n gigan#e, "ue solo 'uede a%rirse &acia den#ro. 1as 'aredes
#ienen #res 'asos de grosor.
e a%rieron las 'uer#as del alo/a!ien#o de los disc'ulos.
alieron #res c&icos corriendo, envuel#os en ca'as. Eecorrieron #odo
el 'a#io, dando 'al!adas a las ,arolas "ue &a%a al %orde del
ado"uinado. Cuando las #oca%an, es#as e!'e+a%an a %rillar.
:na ve+ "ue es#uvieron encendidas #odas las ,arolas del 'a#io,
los #res c&icos se dis'ersaron $ corrieron en direcciones dis#in#as.
:no avan+ en 'aralelo a la ,ac&ada del alo/a!ien#o de los
a'rendices, o#ro desa'areci en los /ardines al o#ro lado de la
universidad $ el #ercero se lan+ a la carrera en#re las #er!as $ el
alo/a!ien#o de los !agos, 'or un largo ca!ino "ue se curva%a $
ascenda &acia el %os"ue.
7ann$l dirigi una !irada in#erroga#iva a Eo#&en. 6un"ue los
dos !agos se 'inc&a%an !u#ua!en#e co!o a!igos, onea se &a%a
,i/ado en "ue 7ann$l sie!'re #ra#a%a con de,erencia a su an#iguo
#u#or.
"9<2acia dnde=
Eo#&en se0al el %os"ue con la ca%e+a.
"9)or a"u.
onea se !an#uvo /un#o a Eo#&en !ien#ras el !ago cru+a%a el
ado"uinado $ e!'renda el ca!ino. (l a'rendi+, "ue $a &a%a
#er!inado de encender las ,arolas, regresa%a a #oda 'risa a su
edi,icio.
)asa%an 'or la ,ac&ada #rasera del alo/a!ien#o de los !agos
cuando un !ovi!ien#o en una ven#ana a#ra/o su a#encin. Mir &acia
all, vio a un !ago de 'elo ru%io !irando $ se so%resal# al
reconocerlo. (l !ago se re#ir velo+ &acia la oscuridad. )reocu'ada,
devolvi su a#encin al ca!ino. No sa%a cu*ndo volvera a visi#arla
Mergun, 'ero cuando lo &iciera "uerra sa%er si 'ensa%a ace'#ar su
o,er#a. Tendra "ue #o!ar una decisin 'ron#o.
2as#a su conversacin con 1orien no sa%a si eran cier#as
#odas las a,ir!aciones "ue &a%a &ec&o Mergun. 2a%a %uscado
o'or#unidades de desviar sus c&arlas con Eo#&en &acia los
/ura!en#os $ las #u#elas, o &acia el 'ro'io Mergun, 'ero no &a%a
encon#rado !uc&as. <)oda &acerle 'regun#as direc#as sin "ue
recelara=
Eo#&en le &a%a e5'licado lo "ue &aca un #u#or, 'ero no &a%a
!encionado "ue 3l 're#enda ser el su$o. No se sor'rendera si
Eo#&en &u%iera decidido "ue no necesi#a%a sa%erlo a !enos "ue
decidiera "uedarse.
Cuando do!inara el Con#rol, #ena dos o'ciones: volver a las
%arriadas con los 'oderes %lo"ueados o a$udar a Mergun a conseguir
su #u#ela 'ara 'oder regresar con sus 'oderes in#ac#os.
1legaron al %os"ue $ onea con#e!'l el la%erin#o de #roncos.
(l 'lan de Mergun la in"uie#a%a. Ee"uera una %uena dosis de
enga0o, $ #a!%i3n de riesgo. 7e%era ,ingir "ue o'#a%a 'or
"uedarse, segura!en#e !en#ir 'ara garan#i+ar "ue Mergun o%#uviera
su #u#ela, 'res#ar un /ura!en#o "ue no #ena in#encin de cu!'lir, $
luego ro!'er dic&o /ura!en#o --$ la le$ del re$-- al de/ar el Fre!io.
<e &a%a encari0ado #an#o con Eo#&en "ue la idea de !en#irle
se le &aca inc!oda= 7s un !ago --se record a s !is!a--.
Guarda lealtad al Gre!io ) al re). 6un"ue no crea "ue "uisiera
encerrarla 'ara sie!'re, 'or e/e!'lo, lo &ara si se lo ordena%an.
<- lo "ue le 'reocu'a%a era la 'ers'ec#iva de ro!'er un
/ura!en#o= 2arrin $ sus a!igos enga0a%an $ ro%a%an a la gen#e a
#odas &oras, 'ero considera%an "ue ,al#ar a un /ura!en#o era un
deli#o #erri%le. (vi#a%an a #oda cos#a &acerlos, 'ara 'oder !an#ener
su 'res#igio an#e los de!*s.
Claro "ue si no &a%a !*s re!edio "ue /urar algo, 'odan
evi#arse !uc&as si#uaciones e!%ara+osas si las ,rases del /ura!en#o
eran lo %as#an#e vagas...
"9(s#a noc&e es#*s !u$ callada --di/o Eo#&en de 'ron#o--. <No
&a$ 'regun#as=
onea !ir a Eo#&en $ descu%ri "ue 3l la o%serva%a con
a,ec#o. 6l ver su sonrisa, onea decidi "ue era el !o!en#o de
arriesgarse a &acer algunas 'regun#as "ue no vinieran a cuen#o.
"9(s#a%a 'ensando en el /ura!en#o "ue &acen los !agos.
)ara su alivio, sus ce/as no %a/aron recelosas, sino "ue se
al+aron sor'rendidas.
"9(n realidad &a$ dos. (l ;ura!en#o de los 6'rendices $ el
;ura!en#o de los Magos. (l 'ri!ero lo 'ronuncian los a'rendices al
en#rar en el Fre!ioB el segundo, el da de su graduacin.
"9<Du3 es lo "ue /uran=
"9Cua#ro cosas. --Eo#&en levan# los dedos de su !ano
i+"uierda--. 1os a'rendices /uran "ue nunca da0ar*n
deli%erada!en#e a ning4n &o!%re o !u/er si no es en de,ensa de las
Tierras 6liadas. --e dio un gol'eci#o en el 'ri!er dedo, $ luego en
los o#ros !ien#ras con#inua%a:-- Due o%edecer*n las rdenes de
Fre!io, "ue o%edecer*n las le$es del re$ $ las de cual"uier !ago a
!enos "ue esas rdenes su'ongan violar una le$, $ "ue nunca
u#ili+ar*n la !agia sin el 'er!iso de un !ago.
onea ,runci el ce0o.
"9<)or "u3 los a'rendices no 'ueden usar la !agia si no se lo
dice un !ago=
Eo#&en sol# una risi#a.
"9Muc&os a'rendices se &an &ec&o da0o !ien#ras
e5'eri!en#a%an sin orien#acin. )ero los !agos #a!%i3n de%en #ener
cuidado. Todos los !aes#ros sa%en "ue si le dicen a un a'rendi+ "ue
Kva$a a 'rac#icarL, sin es'eci,icar e5ac#a!en#e lo "ue de%en
'rac#icar, el a'rendi+ in#er're#ar* la orden co!o Kve#e a 'rac#icar lo
"ue #e a'e#e+caL. Eecuerdo "ue una ve+ u#ilic3 ese ra+ona!ien#o
'ara /us#i,icar "ue !e &a%a 'asado un da en#ero 'escando.
7ann$l sol# un %u,ido.
"9(so no es nada.
Mien#ras el !ago !*s /oven e!'e+a%a a con#ar sus 'ro'ias
&a+a0as de cuando era a'rendi+, onea re'as !en#al!en#e el
;ura!en#o de los 6'rendices. No inclua nada "ue no se &u%iera
es'erado. No sa%a cu*les eran #odas las reglas del Fre!io. Dui+*
,uera el !o!en#o de 'regun#ar a Eo#&en so%re ellas. 1as dos 4l#i!as
'ar#es 'arecan es#ar a0adidas con la 4nica in#encin de #ener a los
a'rendices a ra$a.
i de/a%a el Fre!io sin "ue le &u%ieran %lo"ueado los 'oderes,
es#ara violando la segunda 'ar#e del /ura!en#o. )or e5#ra0o "ue
'areciera, no &a%a sen#ido ning4n rec&a+o a "ue%ran#ar la le$, a
!enos "ue signi,icara ro!'er un /ura!en#o.
Cuando 7ann$l #er!in de con#ar su an3cdo#a, Eo#&en
con#inu con su e5'licacin.
"91as dos 'ri!eras 'ar#es del ;ura!en#o de los Magos son las
!is!as --di/o a onea--, 'ero la #ercera se convier#e en la 'ro!esa
de servir al go%ernan#e del 'as del !ago, $ la cuar#a en una
'ro!esa de no u#ili+ar /a!*s ,or!as !alignas de !agia.
onea asin#i. i Mergun la de/a%a esca'ar, es#ara violando
una le$ $ #a!%i3n el ;ura!en#o de los Magos.
"9<Cu*l es el cas#igo 'ara un !ago "ue ro!'e ese /ura!en#o=
Eo#&en al+ los &o!%ros.
"97e'ende de la ,or!a de ro!'erlo, de la #ierra donde vive el
!ago $ del /uicio de su go%ernan#e.
"9<Du3 'asa si es 8$raliano=
"9(l cas#igo !*s duro es la !uer#e, "ue se reserva 'ara los
asesinos. )or lo de!*s, el !*s severo es el e5ilio.
"9(n#onces... %lo"ue*is los 'oderes del !ago $ lo e5'uls*is.
"9. No lo ace'#ar*n en ninguna de las Tierras 6liadas. (so
,or!a%a 'ar#e del acuerdo.
1a /oven asin#i. No 'oda 'regun#arle a "u3 se en,ren#ara
Mergun si la de/a%a esca'ar con sus 'oderes in#ac#os. in duda, una
'regun#a co!o esa des'er#ara las sos'ec&as de Eo#&en.
i ace'#a%a el 'lan de Mergun, #endra "ue esconderse %ien o
su,rira un cas#igo si!ilar. (l Fre!io no le o,recera o#ra o'or#unidad
de unirse a ellos. No le "uedara !*s re!edio "ue con,iar en o#ro
ladrn 'ara "ue la escondiera o#ra ve+... aun"ue es#a%a segura de
"ue Mar3n es#ara encan#ado de &acerlo si #ena los 'oderes sin
%lo"uear $ con#rolados.
<Du3 le 'ediran "ue &iciera a ca!%io= )uso una !ueca
!ien#ras considera%a la e5'ec#a#iva de 'asar el res#o de su vida
escondi3ndose $ cu!'liendo los encargos de un ladrn. 1o 4nico
"ue ella "uera real!en#e era es#ar con su ,a!ilia.
Mirando la nieve "ue cu%ra el #erreno a a!%os lados del
ca!ino, onea se sin#i 'reocu'ada al i!aginarse a sus #os
#e!%lando de ,ro en alg4n cuar#uc&o. (s#aran 'asando una 3'oca
di,cil. Tendran 'ocos clien#es. Con el %e%3 de ;onna creciendo $ la
'ierna !ala de Eanel a#erida 'or el ,ro, <c!o es#aran &aciendo las
en#regas= 7e%era regresar 'ara a$udarles, no dedicarse a &acer
!agia 'ara un ladrn.
)ero si volva con !agia, seguro "ue Mar3n se encargara de
"ue sus #os vivieran %ien, $ ella 'odra curar a la gen#e...
6un"ue si cola%ora%a con Eo#&en, 'odra es#ar de vuel#a con
sus #os en unas se!anas. 1os 'lanes de Mergun 'odran llevarle
!eses...
(ra di,cil decidirse.
1lena de ,rus#racin, dese co!o !uc&as o#ras veces no &a%er
descu%ier#o nunca sus 'oderes. 1e &a%an arruinado la vida. Casi la
&a%an !a#ado. 1a &a%an o%ligado a agradecer a sus odiados
!agos "ue le salvaran la vida. 1o 4nico "ue "uera era li%rarse de
ellos.
Eo#&en a,lo/ el ri#!o. onea levan# la !irada $ se dio cuen#a
de "ue el sendero #er!ina%a en una cal+ada de losas un 'oco !*s
adelan#e. Mien#ras i%an &acia ella e!'e+aron a ver varias casas
'e"ue0as $ cuidadas.
"9(so son las residencias --di/o Eo#&en.
(n los &uecos "ue &a%a en#re algunos edi,icios se &alla%an las
es#ruc#uras ennegrecidas de unas 'ocas casas. Eo#&en no le e5'lic
nada so%re ellas. igui adelan#e &as#a el lugar donde la cal+ada
#er!ina%a en un gran crculo 'ara "ue los carrua/es 'udieran dar la
vuel#a. 6nduvo &as#a un #ronco cado "ue &a%a /un#o al ado"uinado
$ se sen#.
Mien#ras 7ann$l do%la%a sus largas 'iernas $ se una al !ago
!*s !a$or, onea ec& un un vis#a+o al %os"ue. (n#re los *r%oles
dis#ingui una &ilera de ,or!as oscuras en la nieve, de!asiado
regulares 'ara ser na#urales.
"9<Du3 son esas cosas=
Eo#&en !ir &acia a"uel lugar.
"9(so es el vie/o ce!en#erio. <Duieres "ue lo vea!os=
7ann$l se gir de re'en#e 'ara clavar la !irada en su a!igo.
"9<6&ora=
"9>a &e!os llegado &as#a a"u --di/o Eo#&en, 'oni3ndose de
'ie--. No nos &ar* da0o ale/arnos un 'oco !*s.
"9<No 'odra!os volver 'or la !a0ana= --7ann$l !ir con
'reocu'acin las ,or!as le/anas.
Eo#&en levan# la !ano $ a'areci de re'en#e una di!inu#a
!o#a de lu+ /us#o enci!a de su 'al!a. e e5'andi r*'ida!en#e
&as#a ,or!ar un glo%o de lu+ "ue ascendi &as#a ,lo#ar 'or enci!a de
sus ca%e+as.
"9u'ongo "ue no. --7ann$l sus'ir.
1a nieve cru/i %a/o sus %o#as !ien#ras avan+a%an en direccin
al ce!en#erio. 1a so!%ra de onea se e5#enda a un lado, 'ero
'ron#o se le uni una segunda cuando se !a#eriali+ o#ra es,era de
lu+ enci!a de la ca%e+a de 7ann$l.
"9<Te da !iedo la oscuridad, 7ann$l= --di/o Eo#&en 'or enci!a
del &o!%ro.
(l !ago !*s al#o no con#es#. Con una risi#a, Eo#&en su'er
un #ronco cado $ lleg al claro. (n la 'enu!%ra se dis#inguan varias
,ilas de 'iedras.
Eo#&en se acerc $ envi su lu+ &acia delan#e 'ara "ue ,lo#ara
/us#o enci!a de una de a"uellas 'iedras. 1a nieve se derri#i
enseguida, $ revel las !arcas "ue &a%a en la su'er,icie. Mien#ras
la lu+ volva a elevarse, indic a onea "ue se acercara.
(n el %orde de la losa &a%a gra%ado un !o#ivo decora#ivo, $
se a'recia%an unas !arcas en el cen#ro "ue 'odan &a%er sido
'ala%ras #ie!'o a#r*s.
"9<)uedes leerlo= --'idi Eo#&en.
onea 'as los dedos 'or los gra%ados.
"91ord Fa!or --le$--. > &a$ un a0o... --6rrug la ,ren#e--. No,
!e &a%r3 e"uivocado.
"9Creo "ue dice vein#icinco de :rdon.
"9<(s#o #iene sie#e siglos=
"91os #iene, sin duda. Todas es#as #u!%as #ienen co!o !ni!o
cinco siglos de an#igNedad. on un !is#erio.
onea con#e!'l las &ileras de losas.
"9<)or "u3 son un !is#erio=
"96"u no se &a en#errado a ning4n !ago desde en#onces, $
#a!'oco se en#ierra a ninguno ,uera del Fre!io.
"9<7nde se en#ierran=
"9No se en#ierran.
onea se gir 'ara !irarlo. (n#re los *r%oles cercanos se o$
un #enue susurro $ 7ann$l se volvi &acia ellos %rusca!en#e, con los
o/os co!o 'la#os. 1a /oven no# "ue se le e!'e+a%a a eri+ar el 'elo
en la nuca.
"9<)or "u3 no= --'regun#.
Eo#&en se adelan# $ %a/ la !irada &as#a la #u!%a.
"9:n !ago de &ace cua#ro siglos descri%i la !agia co!o su
co!'a0ero cons#an#e. )uede ser una a!iga servicial, deca, o una
adversaria !or#,era. --e gir 'ara !irar a onea, con los o/os
ocul#os 'or la so!%ra de sus ce/as.
L)iensa en #odo lo "ue &as a'rendido so%re la !agia $ su
con#rol. Tus 'oderes se desarrollaron de ,or!a na#ural, 'ero la
!a$ora de noso#ros necesi#a!os "ue nos li%ere la ca'acidad o#ro
!ago. Cuando se &ace eso, nos ve!os ligados 'or las e5igencias de
nues#ros 'oderes 'ara el res#o de la vida. 7e%e!os a'render a
con#rolarlo, $ de%e!os !an#ener ese con#rol. i no lo &ace!os,
nues#ra !agia #er!inar* des#ru$3ndonos. --7e/ de &a%lar un
!o!en#o--. Nos ocurre a #odos: cuando llega el !o!en#o de la
!uer#e, se de%ili#a nues#ro do!inio so%re el 'oder, $ se li%era la
!agia "ue nos "ueda. 1i#eral!en#e, !ori!os de !agia.
onea volvi a !irar la #u!%a. 6 'esar del escudo de calor "ue
&a%a levan#ado Eo#&en, no#a%a el ,ro en los &uesos.
2a%a 'ensado "ue se li%rara de la !agia cuando &u%iera
a'rendido Con#rol, 'ero a&ora sa%a "ue nunca la a%andonara.
7a%a igual lo "ue &iciera, sie!'re es#ara a&. :n da, en alguna
casa de las %arriadas, si!'le!en#e de/ara de e5is#ir de una
lla!arada...
"9i !ori!os de !uer#e na#ural, no suele ser un 'ro%le!a
--a0adi Eo#&en--. 1o nor!al es "ue la in#ensidad de nues#ra energa
dis!inu$a en los 4l#i!os a0os. i la !uer#e no es na#ural... 2a$ un
vie/o dic&o: solo un idio#a, un !*r#ir o un genio 'uede asesinar a un
!ago.
Mirando a 7ann$l, onea en#endi de 'ron#o 'or "u3 es#a%a
#an inc!odo. No era la 'resencia de los !uer#os lo "ue lo
in"uie#a%a, sino recordar lo "ue i%a a ocurrirle cuando !uriera. $ero
,l haba elegido a+uella vida 'ens onea. (lla no.
Ni Mergun #a!'oco. us 'adres lo &a%an o%ligado a &acerse
!ago, $ a&ora se en,ren#a%a a ese ,inal co!o los de!*s. e
'regun# cu*n#os !agos en#raran en el Fre!io sin desearlo.
or'rendida 'or su reci3n descu%ier#a co!'rensin, 'os la !irada
en la l*'ida.
"9(n#onces <'or "u3 es#*n a"u es#as #u!%as=
Eo#&en levan# los &o!%ros.
"9No #ene!os ni idea. No de%eran es#ar. Muc&os de nues#ros
&is#oriadores creen "ue es#os !agos drenaron #odo su 'oder al
sa%er "ue se les aca%a%a la vida, $ luego se aseguraron de !orir en
el 'un#o de ago#a!ien#o a'u0al*ndose o #o!ando veneno. Tene!os
cons#ancia de "ue eligieron a o#ros !agos 'ara "ue es#uvieran
'resen#es en el !o!en#o de su !uer#e. Tal ve+ el #ra%a/o del
aco!'a0an#e era asegurarse de "ue !oran en el !o!en#o
a'ro'iado. .as#a con "ue "uede un 'oco de 'oder 'ara des#ruir un
cuer'o, as "ue la coordinacin de%i de ser i!'or#an#e, so%re #odo
#eniendo en cuen#a "ue los !agos de a"uella 3'oca eran
e5#raordinaria!en#e 'oderosos.
"9(so no sa%e!os si es cier#o --in#ervino 7ann$l--. )uede "ue
las &is#orias so%re sus 'oderes se e5ageraran. 1os &3roes #ienden a
ad"uirir una ,uer+a i!'ro%a%le con el #ie!'o, cuando sus &is#orias se
re'i#en una $ o#ra ve+.
"9Tene!os li%ros "ue ,ueron escri#os !ien#ras vivan --le
record Eo#&en--. Incluso algunos diarios de los 'ro'ios !agos. <)or
"u3 i%an a e5agerar sus ca'acidades=
"9Claro, <'or "u3= --re'lic 7ann$l con se"uedad.
Eo#&en dio !edia vuel#a $ e!'e+ a guiarlos de regreso, so%re
sus 'ro'ias &uellas en la nieve.
"9>o creo "ue esos 'ri!eros !agos s eran !*s 'oderosos
--di/o Eo#&en--. > "ue desde en#onces nos &e!os de%ili#ado.
7ann$l neg con la ca%e+a $ luego !ir a onea.
"9<T4 "u3 crees=
onea se sor'rendi 'or la 'regun#a.
"9No lo s3. 6 lo !e/or #enan alguna ,or!a de &acerse !*s
,uer#es.
"9No &a$ ninguna !anera de au!en#ar la ,uer+a de un !ago
--re,u# 7ann$l--. Cada !ago se "ueda con lo "ue #iene al nacer.
1legaron a la cal+ada $ siguieron adelan#e. 1a noc&e &a%a
cado 'or co!'le#o $ las luces %rilla%an en las ven#anas de las casas
"ue #enan a a!%os lados. 6l 'asar 'or una ruina "ue!ada, onea
#uvo un escalo,ro. <e &a%a derru!%ado al ,allecer su ocu'an#e=
1os !agos recorrieron la cal+ada sin &a%lar. 1legaron al
'rinci'io del sendero $ Eo#&en envi su lu+ &acia delan#e 'ara
alu!%rarlo. 7uran#e a"uel al#o en la conversacin, el cricr de los
insec#os ,ores#ales 'areca !*s in#enso.
Cuando e!'e+aron a ver el alo/a!ien#o de los !agos, onea
'ens en #odos los "ue vivan all, !an#eniendo su 'oder %a/o con#rol
incluso !ien#ras dor!an. Tal ve+ "uienes #ra+aron los 'lanos de la
ciudad #enan o#ra ra+n 'ara en#regar a los !agos una cuaderna
en#era 'ara su uso.
"9Creo "ue es#a noc&e $a no necesi#o !*s e/ercicio --di/o
Eo#&en de re'en#e--. > se nos &a &ec&o la &ora de cenar. <Nos
aco!'a0as, 7ann$l=
"9)or su'ues#o --res'ondi el !ago !*s /oven--. Me
encan#ara.
`
`
`
`
`
`
`
_____ 2& _____
6ambio de 'la%es
`
(l sol 'enda 'or enci!a de las le/anas #orres de )alacio co!o
si ,uera el enor!e glo%o de lu+ de un !ago, enviando largas ,ran/as
de lu+ anaran/ada al in#erior de los /ardines.
Mien#ras recorran el sendero, onea segua callada.
Eu!iando. Eo#&en sa%a "ue su alu!na &a%a adivinado el o%/e#ivo
de las e5cursiones "ue es#a%an &aciendo, $ se es#a%a endureciendo
!en#al!en#e 'ara "ue nada de lo "ue viera 'udiera #en#arla 'ara
"uedarse en el Fre!io.
(l !ago sonri. )or !u$ decidida "ue es#uviera onea a
rec&a+ar #odo cuan#o vea, Eo#&en #ena in#encin de ense0arle #an#o
del Fre!io co!o 'udiese. Tena "ue ver lo "ue es#a%a rec&a+ando.
or'rendido de "ue siguiera decidida a !arc&arse, Eo#&en se
&a%a descu%ier#o !edi#ando so%re su 'ro'ia vida. Co!o #odos los
ni0os de las Casas, le &a%an &ec&o la 'rue%a de ca'acidad !*gica
cuando #ena unos die+ a0os. Eecord cu*n#o se &a%an e!ocionado
sus 'adres al sa%er "ue &a%an descu%ier#o 'o#encial en 3l. 1e
di/eron "ue era un ni0o a,or#unado $ es'ecial. 7esde a"uel da,
&a%a ansiado unirse al Fre!io.
)ara onea, &acerse !aga nunca &a%a sido una 'osi%ilidad.
1a &a%an criado 'ara "ue los viera co!o un ene!igo al "ue cul'ar
de #odo $ al "ue odiar. 6 #enor de su educacin, no era di,cil ver 'or
"u3 considera%a "ue unirse al Fre!io era #raicionar a las 'ersonas
con las "ue &a%a crecido.
)ero no #ena 'or "u3 serlo. i logra%a convencerla de "ue en
alg4n !o!en#o 'odra usar sus 'oderes 'ara a$udar a su gen#e, #al
ve+ decidiera "uedarse.
1legaron al ,inal de la universidad $ Eo#&en gir a la derec&a.
Mien#ras cru+a%an los /ardines "ue &a%a al o#ro lado del edi,icio
son el gong, indicando el ,inal de las clases. Eo#&en, sa%iendo "ue
de#r*s de a"uel sonido vendra un al%oro#o de a'rendices corriendo
&acia sus &a%i#aciones, &a%a elegido una ru#a !*s larga 'ero !*s
#ran"uila 'ara llegar al alo/a!ien#o de los sanadores.
Tena ganas de &acer esa e5cursin. 1a sanacin era la
&a%ilidad !*s no%le "ue #enan los !agos, $ #a!%i3n la 4nica !agia
"ue onea 'areca valorar. Eo#&en sa%a "ue las ar#es del guerrero
'ro%a%le!en#e no la i!'resionaran, 'or lo "ue la &a%a llevado a
verlas en 'ri!er lugar. in e!%argo, &a%an in"uie#ado a onea !*s
de lo "ue &a%a es'erado. 6un"ue el 'ro,esor &a%a e5'licado las
reglas $ las 'ro#ecciones "ue e!'lea%an, ella se &a%a aco%ardado
#an 'ron#o co!o los luc&adores iniciaron su %a#alla ,ingida.
(l e5'eri!en#o de 7ann$l con la i!'ren#a !en#al &a%a servido
'ara de!os#rarle un uso de la al"ui!ia, 'ero no 'asa%a de ser un
diver#i!ien#o. i "uera causar i!'resin en onea, #ena "ue
!os#rarle algo "ue ,uera !*s 4#il 'ara la ciudad. 64n no &a%a
decidido lo "ue de%a ser.
Eo#&en volvi a !irar a onea cuando se acerca%an al
alo/a!ien#o circular de los sanadores. 6un"ue su e5'resin era
cau#a, sus o/os re,ulgan de in#er3s. (l !ago se de#uvo an#e la
en#rada.
"9(s#e es el segundo edi,icio "ue se cons#ru$ 'ara los
sanadores --di/o a onea--. (l 'ri!ero era %as#an#e lu/oso. )or
desgracia, nues#ros 'redecesores #uvieron algunos 'ro%le!as con
unos 'acien#es adinerados "ue dieron 'or &ec&o "ue 'odan 'agar la
residencia 'er!anen#e. Cuando se cons#ru$eron la universidad $ los
de!*s edi,icios del Fre!io, el vie/o alo/a!ien#o de sanadores se
derru!% 'ara sus#i#uirlo 'or es#e.
6un"ue su as'ec#o e5#erior era a#rac#ivo, el edi,icio de los
sanadores no era #an i!'resionan#e co!o la universidad. Eo#&en
cru+ las 'uer#as a%ier#as, guiando a onea &as#a un reci%idor
'e"ue0o $ sin decorar. (l aire es#a%a e!%e%ido de un olor ,resco $
!edicinal.
7os sanadores, un &o!%re de !ediana edad $ una !u/er !*s
/oven, levan#aron la !irada cuando en#raron Eo#&en $ onea. (l
&o!%re dud al ver a onea $ dio !edia vuel#a, 'ero la !u/er les
dedic una sonrisa $ se acerc a reci%irlos.
"9aludos, lord Eo#&en --di/o.
"9aludos, lad$ Indria --res'ondi 3l--. (s#a es onea.
onea inclin la ca%e+a.
"9(s un &onor conocer#e.
"9Ta!%i3n es un &onor conocer#e, onea --di/o Indria, i!i#ando
su ges#o.
"9Indria nos &ar* un recorrido 'or el alo/a!ien#o de los
sanadores --e5'lic Eo#&en.
1a sanadora sonri a onea.
"9(s'ero "ue encuen#res in#eresan#es !is e5'licaciones --di/o.
Mir a Eo#&en--. <(!'e+a!os=
Eo#&en asin#i.
"9)or a"u, en#onces.
1os llev &as#a una 'uer#a do%le, la a%ri con su volun#ad e
&i+o en#rar a Eo#&en $ a onea a un 'asillo a!'lio "ue descri%a una
curva. )asaron /un#o a varias 'uer#as a%ier#as, $ onea a'rovec& la
o'or#unidad 'ara ec&ar un vis#a+o a las &a%i#aciones "ue &a%a al
o#ro lado.
"91a 'lan#a %a/a del edi,icio se u#ili+a 'ara #ra#ar $ alo/ar a los
'acien#es --di/o Indria--. No va!os a o%ligar a los en,er!os a su%ir $
%a/ar escaleras, <verdad= --onri a onea, "ue consigui levan#ar
los &o!%ros con e5'resin diver#ida co!o res'ues#a.
L(l 'iso de arri%a #iene aulas 'ara las clases $ &a%i#aciones
'ara los sanadores "ue viven a"u. 1a !a$ora de noso#ros vivi!os
en es#e edi,icio, no en el alo/a!ien#o de los !agos. 6s 'ode!os
res'onder r*'ida!en#e a cual"uier e!ergencia. --e0al a su
i+"uierda--. 1as &a%i#aciones de los 'acien#es son las "ue #ienen una
%uena vis#a a los /ardines o al %os"ue. 1as in#eriores --a0adi,
se0alando a la derec&a-- son las salas de #ra#a!ien#o. ?enid, os
ense0ar3 una de ellas.
iguieron a la sanadora 'or una de las 'uer#as a%ier#as, $
Eo#&en o%serv a onea !ien#ras ella e5a!ina%a la &a%i#acin. (ra
una es#ancia 'e"ue0a, ocu'ada solo 'or una ca!a, un ar!ario $
varias sillas de !adera.
"96"u &ace!os curas !enores $ #ra#a!ien#os sencillos
--e5'lic Indria a onea. 6%ri un ar!ario $ le ense0 varias &ileras
de %o#ellas $ ca/as--. 1os !edica!en#os "ue 'ode!os 're'arar con
ra'ide+ o !e+clar con an#elacin los guarda!os al alcance de la
!ano. 6rri%a #ene!os o#ras &a%i#aciones donde &ace!os los
're'arados !*s co!'le/os.
alieron de la &a%i#acin $ siguieron a Indria &as#a un 'asillo
"ue naca /un#o a la sala de #ra#a!ien#o. 1a sanadora se0al la
'uer#a del ,ondo.
"91as es#ancias de sanacin es#*n en el cen#ro del edi,icio
--di/o--. ?o$ a ver si esa es#* vaca.
Eecorri de'risa el 'asillo $ !ir 'or un 'anel de cris#al "ue
&a%a en la 'uer#a. e volvi &acia ellos $ asin#i.
"9(s#* li%re --les di/o--. ?enid.
>a en el o#ro lado del 'asillo, Eo#&en sonri cuando Indria le
sos#uvo la 'uer#a. 1a &a%i#acin a la "ue da%a era !*s grande "ue la
'ri!era "ue &a%an vis#o. (n el cen#ro &a%a una ca!a es#rec&a, $
las 'aredes es#a%an re'le#as de ar!arios.
"96"u es donde lleva!os a ca%o la sanacin su'erior $ la
ciruga --les di/o Indria--. 7uran#e el #ra#a!ien#o no se 'er!i#e la
en#rada a nadie e5ce'#o a los sanadores... $ al 'acien#e, 'or
su'ues#o.
1os o/os de onea vagaron 'or la &a%i#acin. e acerc a un
&ueco "ue &a%a en la 'ared del ,ondo. Indria la sigui.
"91as salas donde 're'ara!os las !edicinas es#*n /us#o
enci!a de noso#ros --di/o la sanadora, se0alando &acia arri%a den#ro
de la &ornacina. onea se inclin $ !ir &acia la &a%i#acin de
arri%a--. Tene!os sanadores es'eciali+ados en 're'arar
!edica!en#os. 1os 're'arados reci3n &ec&os %a/an 'or es#as #olvas
seg4n los necesi#a!os.
a#is,ec&a su curiosidad, onea volvi /un#o a Eo#&en. Indria
,ue &as#a un ar!ario. 1o a%ri $ sac una de las %o#ellas.
"96"u en el Fre!io #ene!os la !a$or concen#racin de
sa%idura !3dica de #odo el !undo --di/o, sin esconder su orgullo--.
No solo cura!os a la gen#e con nues#ro 'oder de sanacin. i as
,uera, no 'odra!os &acer ,ren#e a la de!anda de nues#ros servicios.
--e encogi de &o!%ros--. Ta!'oco es "ue 'oda!os &acerle ,ren#e,
de #odos !odos. i!'le!en#e, no so!os su,icien#es sanadores.
ac una 'e"ue0a gasa %lanca de un ca/n. e volvi &acia
onea, dud $ !ir a Eo#&en con e5'resin in#erroga#iva.
Co!'rendiendo lo "ue i%a a &acer, Eo#&en !ovi la ca%e+a
indicando "ue no. Indria se !ordi el la%io, !ir a onea $ luego a
los o%/e#os "ue lleva%a en las !anos.
"9.ueno, nos sal#are!os es#a 'ar#e del recorrido.
onea !ir la %o#ella, con los o/os incandescen#es de
curiosidad.
"9<Du3 'ar#e=
Indria gir la %o#ella 'ara ense0arle su e#i"ue#a a onea.
"9(s#o es una cre!a anes#3sica --in,or!--. Nor!al!en#e
'ongo un 'oco a los visi#an#es en la 'al!a de la !ano 'ara
de!os#rarles la 'o#encia de nues#ra !edicina.
"9<6nes#3sica= --'regun# onea, sin en#ender.
"9Te duer!e la 'iel, de ,or!a "ue no 'uedes no#ar nada. (l
e,ec#o se 'asa des'u3s de una &ora.
onea enarc las ce/as, $ a con#inuacin levan# los &o!%ros $
e5#endi una !ano.
"91a 'ro%ar3.
Eo#&en con#uvo la res'iracin !ien#ras !ira%a sor'rendido a
onea. 6"uello era e5#raordinario. <7nde es#a%a su descon,ian+a
con los !agos= Mir co!'lacido c!o Indria des#a'a%a la %o#ella $
ver#a un 'oco de 'as#a en el #e/ido cuadrado.
Indria !ir a onea con e5'resin seria $ 'reocu'ada.
"96l 'rinci'io no no#ar*s nada. 6l ca%o de un !inu#o, no#ar*s la
'iel co!o si ,uera gruesa de verdad. <(s#*s segura de "ue "uieres
'ro%arlo=
onea asin#i. Indria ,ro# la 'as#a 'or la 'al!a de la !ano de
onea !ien#ras sonrea.
"9Ten cuidado de "ue no #e en#re en los o/os. No #e de/ara
ciega 'ero, cr3e!e, #ener los '*r'ados en#u!ecidos es una
sensacin real!en#e 'eculiar.
onea sonri $ se !ir la !ano. Indria, des'u3s de devolver la
%o#ella a su es#an#e, de/ caer la #ela en un cu%o "ue &a%a den#ro de
un ar!ario. e ,ro# las !anos.
"96&ora va!os arri%a $ ec&e!os un vis#a+o a las aulas.
1os llev de vuel#a al 'asillo 'rinci'al. e cru+aron con varios
sanadores $ con unos 'ocos a'rendices !ien#ras recorran el
edi,icio. 6lgunos o%servaron a onea con curiosidad. -#ros, 'ara
cons#ernacin de Eo#&en, ,runcieron el ce0o en se0al de rec&a+o.
"9@IndriaA
1a sanadora se gir, con la #4nica verde revolo#eando 'or el
!ovi!ien#o %rusco.
"9<7arlen=
"96"u den#ro.
1a vo+ vena de una de las salas de #ra#a!ien#o !*s cercanas.
Indria lleg a la 'uer#a con ra'ide+.
"9<=
"9Cc&a!e una !ano, <"uieres=
Indria se volvi $ dirigi una a!'lia sonrisa a Eo#&en.
"9?o$ a 'regun#ar si al 'acien#e no le i!'or#a #ener '4%lico
--di/o en vo+ %a/a.
e !e#i en la &a%i#acin $ Eo#&en o$ varias voces "ue
&a%la%an casi en susurros. onea !ir a Eo#&en con e5'resin
indesci,ra%le $ luego a'ar# la !irada.
Indria a'areci 'or el u!%ral $ les indic "ue se acercaran.
"9)asad.
Eo#&en asin#i.
"9Conc3de!e un !o!en#o.
Mien#ras la sanadora se re#ira%a, Eo#&en escru# los rasgos de
onea.
"9No s3 lo "ue vas a ver a& den#ro, 'ero no creo "ue Indria nos
invi#ara si ,uese a ser es'an#oso. )ero si #e !oles#a ver sangre,
'ro%a%le!en#e no de%era!os 'asar.
onea 'areci encon#rar a"uello diver#ido.
"9No &a%r* 'ro%le!a.
1evan#ando los &o!%ros, Eo#&en le indic la 'uer#a. )asaron $
vieron "ue a"uella sala #ena la !is!a dis'osicin "ue la "ue &a%an
visi#ado an#es. (n la ca!a &a%a un c&ico de unos oc&o a0os. Tena
la cara %lanca $ los o/os ro/os 'or &a%er llorado. 1a vo+ "ue &a%a
'edido a$uda 'er#eneca a un /oven ves#ido con #4nica verde, lord
7arlen, "ue es#a%a re#irando con suavidad un venda/e e!'a'ado de
sangre de la !ano del c&ico. 2a%a una 'are/a /oven en dos sillas de
!adera, o%servando el 'rocedi!ien#o con ansiedad.
"9Duedaos a"u, 'or ,avor --les orden Indria, con una vo+ "ue
de 'ron#o se &a%a vuel#o severa. Eo#&en re#rocedi &as#a una
es"uina, seguido de onea. 7arlen les ec& un vis#a+o an#es de
volver a 'res#ar a#encin al c&ico.
"9<64n #e duele=
(l ni0o neg con la ca%e+a.
Eo#&en e5a!in a la 'are/a. 6un"ue 'arecan &a%erse ves#ido
a #oda 'risa, sus ro'a/es eran os#en#osos. (l &o!%re lleva%a una
ca'a larga a la !oda, con la ca'uc&a ri%e#eada de 'ieles.
onea &i+o un d3%il sonido a su lado. Eo#&en volvi a !irar la
ca!a $ vio "ue $a &a%an "ui#ado la venda de la !ano al c&ico.
Tena dos cor#es 'ro,undos de lado a lado de su 'al!a, $ !ana%a
sangre de las &eridas.
7arlen arre!ang al ni0o $ le agarr el %ra+o con ,uer+a. (l
,lu/o de sangre ces. Mir a los 'adres.
"9<C!o &a ocurrido=
(l &o!%re se sonro/ $ %a/ la !irada &as#a el suelo.
"9(l c&ico es#a%a /ugando con !i es'ada. e lo #ena 'ro&i%ido,
'ero... --Neg con la ca%e+a, con #ris#e+a en el se!%lan#e.
"92u! --di/o 7arlen, gir*ndole un 'oco la !ano--. 7e%era curar
%ien, 'ero le "uedar*n cica#rices 'ara lucirlas el res#o de su vida.
1a !u/er e!i#i un ruidi#o a&ogado $ se des&i+o en l*gri!as.
u !arido le 'as un %ra+o 'or los &o!%ros $ !ir e5'ec#an#e al
sanador.
7arlen gir la ca%e+a en direccin a Indria. (lla asin#i $ ,ue
&acia los es#an#es. ac de un ca/n !*s #ro+os de #e/ido %lanco, un
cuenco $ una %o#ella grande de agua. ?olvi /un#o a la ca!a $ lav la
!ano suave!en#e. Cuando es#uvo li!'ia, el sanador 'uso su !ano
so%re la 'al!a del c&ico con !uc&o cuidado $ cerr los o/os.
e &i+o el silencio. 6un"ue la !adre se sor%a la nari+ de ve+
en cuando, #odos los sonidos se oan a!or#iguados. (l c&ico e!'e+
a in"uie#arse, 'ero Indria se inclin $ le 'uso una !ano en el
&o!%ro.
"9Du3da#e "uie#o. No lo desconcen#res.
"9)ero es "ue 'ica --'ro#es#.
"9e aca%ar* enseguida.
Eo#&en ca'# un !ovi!ien#o a su lado $ vio "ue onea se
es#a%a ,ro#ando su 'ro'ia 'al!a. 7arlen ins'ir 'ro,unda!en#e $
a%ri los o/os. Mir la !ano $ le 'as los dedos 'or enci!a. 7onde
an#es &a%a &eridas 'ro,undas, a&ora unas ,inas lneas ro/as
cru+a%an la 'al!a del ni0o. 7arlen sonri a su 'acien#e.
"9>a #ienes la !ano curada. Duiero "ue #e 'ongas vendas
#odos los das. No la uses 'or lo !enos duran#e dos se!anas. No
"uerr*s ec&ar a 'erder #odo el #ra%a/o "ue aca%o de &acer, <verdad=
(l c&ico !ene la ca%e+a. 1evan# la !ano $ recorri las
cica#rices con un dedo de la o#ra !ano. 7arlen le dio una 'al!ada en
el &o!%ro.
"9Cuando 'asen las dos se!anas, &a+ e/ercicios suaves. --Mir
a los 'adres--. No de%eran "uedar secuelas 'er!anen#es. Con el
#ie!'o 'odr* &acer #odo lo "ue &aca an#es, incluso %landir la es'ada
de su 'adre. --e inclin $ dio un 'u0e#a+o a!is#oso en el 'ec&o del
c&ico--. )ero no &as#a "ue &a$a crecido.
(l c&ico sonri, ense0ando #odos los dien#es. 7arlen le a$ud a
%a/ar de la ca!a, sonriendo !ien#ras el ni0o corra &acia sus 'adres
$ se de/a%a envolver 'or sus %ra+os.
(l 'adre !ir a 7arlen, con los o/os %rillan#es, $ a%ri la %oca
'ara &a%lar. (l sanador levan# una !ano 'ara acallarlo, $ se volvi
'ara lan+ar una !irada a Indria.
1a !u/er &i+o un ges#o a Eo#&en $ a onea 'ara "ue la
siguieran. alieron enseguida de la &a%i#acin. Mien#ras e!'e+a%an
a 'asear 'asillo a%a/o, Eo#&en o$ al 'adre dando las gracias.
"9)arece ,*cil, <verdad= --di/o Indria con una !ueca--. (n
realidad es di,icilsi!o.
"91a sanacin es la disci'lina !*s di,cil de #odas --aclar
Eo#&en--. Ee"uiere un con#rol !*s 'reciso, $ !uc&os a0os de
'r*c#ica.
"9Ea+n 'or la "ue no a#rae a algunos /venes --reso'l
Indria--. on de!asiado 'ere+osos.
"9>o &e #enido !uc&os a'rendices "ue dis#a%an !uc&o de ser
'ere+osos --re'lic Eo#&en, socarrn.
Indria sonri.
"9)ero #4 eres un !aes#ro es#u'endo, Eo#&en. <C!o 'odran
no ser los disc'ulos !*s a'licados de la universidad=
Eo#&en ri.
"9Tendra "ue visi#ar a los sanadores !*s a !enudo. ois lo
!*s gra#i,ican#e.
"92u! --res'ondi ella--. )or lo general nunca #e ve!os 'or
a"u a no ser "ue sea 'ara re,un,u0ar 'or alguna indiges#in, o 'or
"ue!ar#e con #us #on#os e5'eri!en#os.
"9No digas eso --di/o Eo#&en, 'oni3ndose un dedo en los
la%ios--. 7es'u3s vo$ a llevar a onea a ver las salas de al"ui!ia.
Indria dirigi una !irada co!'asiva a onea.
"9.uena suer#e. In#en#a no "uedar#e dor!ida.
Eo#&en irgui la es'alda $ se0al la escalera.
"9Con#in4a con #u recorrido, !uc&ac&a insolen#e --orden a la
sanadora--. Te graduas#e &ace un a0o $ $a crees "ue 'uedes &a%lar
con descaro a #us !a$ores.
"9, !ilord.
Con una a!'lia sonrisa, Indria &i+o una reverencia %urlona $
ec& a andar 'or el 'asillo.
onea des'la+ a un lado una de las !a!'aras de las
ven#anas de Eo#&en $ !ir 'or el cris#al la nieve "ue se
arre!olina%a. e ,ro# la 'al!a de la !ano, dis#rada. 6un"ue &a%a
reco%rado la sensi%ilidad unas &oras an#es, el recuerdo del
en#u!eci!ien#o segua 'resen#e.
2a%a es'erado "ue Eo#&en le !os#rara a los curanderos
#ra%a/ando, $ #a!%i3n "ue a ella le cos#ara resis#irse al deseo de
'oder &acerlo ella !is!a. Con #oda su de#er!inacin 'ara "ue nada
la a,ec#ara, ver c!o cura%an a un ni0o an#e sus o/os &a%a
des'er#ado en ella unos sen#i!ien#os "ue no desea%a. >a era
conscien#e de "ue 'odra &acer cosas co!o a"uella, 'ero no &a%a
sido &as#a ese !o!en#o cuando co!'rendi de cu*n#o 'odra ser
ca'a+.
(sa &a%a sido la in#encin de Eo#&en, 'or su'ues#o.
us'irando, dio unos gol'eci#os en el %orde de la !a!'ara. Co!o
es'era%a, el !ago es#a%a in#en#ando #en#arla 'ara "ue se "uedara,
!os#r*ndole las cosas !aravillosas "ue 'oda &acer con su !agia.
)ero no 'oda &a%er es'erado i!'resionarla con la e5&i%icin
de guerreros donde la &a%a llevado el da an#erior. ?er c!o unos
a'rendices se lan+a%an !agia !u#ua!en#e no i%a a convencerla de
"uedarse.
Tal ve+ solo 're#endiera ense0arle "ue las 'eleas eran
ino,ensivas. Eegidas 'or nor!as es#ric#as, eran !*s 'arecidas a
/uegos "ue a co!%a#es de verdad.
6l 'ensar a"uello, $a no le cos#a%a co!'render 'or "u3 los
!agos &a%an reaccionado de a"uella !anera cuando los &a%a
Ka#acadoL en la 'la+a Nor#e. (s#a%an de!asiado &a%i#uados a los
Kescudos in#erioresL $ a con#ar K#o"uesL. 7e%a de &a%erles
so%recogido 'resenciar lo "ue 'oda &acer la !agia a una 'ersona
inde,ensa.
?olvi a sus'irar. 1o siguien#e sera, 'ro%a%le!en#e, un
recorrido 'or las salas de al"ui!ia. Con#ra su volun#ad, sin#i una
'un+ada de curiosidad. 7e #odas las disci'linas, la al"ui!ia era la
"ue !enos co!'renda.
Mrunci el ce0o cuando alguien lla! a la 'uer#a. Tania les
&a%a dado las %uenas noc&es &oras a#r*s, $ Eo#&en &a%a salido
&aca 'oco. 1e dio un vuelco el cora+n al 'asarle un no!%re 'or la
!en#e.
?ergun.
(l !ago "uerra una res'ues#a, $ ella a4n no se &a%a
decidido. Cru+ la &a%i#acin a rega0adien#es, deseando "ue el
visi#an#e ,uera o#ra 'ersona.
"9<Dui3n es=
"9Mergun. 73/a!e 'asar, onea.
Ees'ir 'ro,unda!en#e an#es de agarrar la !anecilla. 6l
!o!en#o, la 'uer#a se a%ri &acia den#ro. (l !ago de #4nica ro/a se
desli+ con gracia al in#erior de la sala $ cerr la 'uer#a #ras de s.
"9<C!o 'uedes a%rirla= --'regun# la /oven, !irando el 'o!o
en,adada--. )ensa%a "ue es#a%a a#rancada.
Mergun sonri.
"9> lo es#a%a, 'ero se a%re si #ocan el 'o!o a la ve+ alguien de
den#ro $ alguien de ,uera.
"9<e su'one "ue &a de ser as=
Mergun asin#i.
"9(s una !edida de 'recaucin. )odra ser "ue Eo#&en no
es#uviera 'resen#e 'ara a%rir la 'uer#a en caso de e!ergencia. 7e
es#a ,or!a, 'uede &acerlo o#ra 'ersona si, 'or e/e!'lo, e!'e+aras
un incendio.
onea &i+o una !ueca.
"9Con un 'oco de suer#e, eso nunca volver* a ser 'ro%le!a
--di/o, se0alando las sillas--. i3n#a#e, Mergun.
(l !ago se !ovi con elegancia &acia las sillas $ #o! asien#o.
Tan 'ron#o co!o onea se sen# en,ren#e de 3l, se inclin &acia
delan#e con avide+.
"9.ueno, <#us lecciones de Con#rol van %ien=
"9... creo.
"92u!, di!e "u3 &as &ec&o &o$.
(lla sonri con 'esar.
"92e #enido "ue levan#ar una ca/a del suelo. 2a sido di,cil.
Mergun ins'ir %rusca!en#e, con los o/os !u$ a%ier#os, $
onea no# "ue le sal#a%a el cora+n al verlo.
"91o "ue #e es#* ense0ando no es un e/ercicio de Con#rol. Te
es#* !os#rando c!o usar #u !agia. i &ace eso, es "ue $a de%es
de #ener Con#rol.
onea sin#i una oleada de e!ocin $ es'eran+a.
"9Me &a dic&o "ue es#a%a 'ro%ando !i Con#rol.
Mergun neg con la ca%e+a, con el ros#ro serio.
"9Toda !agia es una 'rue%a de Con#rol. No #e es#ara
ense0ando a levan#ar o%/e#os si #u Con#rol no es#uviera
su,icien#e!en#e asen#ado. (s#*s 're'arada, onea.
onea se reclin con#ra el res'aldo $ no# "ue una sonrisa le
#ira%a de las co!isuras de la %oca.
&$or fin( --'ens--. &$uedo ir!e a casa(
(l 'ensa!ien#o vino seguido de in!edia#o 'or una 'i+ca de
l*s#i!a. Cuando se !arc&ara, #al ve+ nunca volvera a ver a
Eo#&en...
"9.ien, <#e &as convencido de "ue lo "ue #e di/e era cier#o=
<7e "ue Eo#&en #e &a es#ado ocul#ando in,or!acin=
1a /oven !ir a Mergun $ asin#i.
"9(s#o$ segura de casi #odo. (l ad!inis#rador 1orien !e e5'lic
lo del %lo"ueo de 'oder.
Mergun 'areci sor'renderse.
"91orien en 'ersona. .ien.
"9Me di/o "ue no sera desagrada%le, $ "ue luego nunca no#ara
nada.
"9(n caso de "ue ,uncione %ien. (l Fre!io no &a #enido "ue
&acer un %lo"ueo desde &ace !uc&os, !uc&os a0os --di/o 'oniendo
una !ueca--. 1a 4l#i!a ve+ "ue lo &icieron, lo ,as#idiaron un 'oco...
'ero no de%eras 'reocu'ar#e 'or eso. T4 ace'#a !i a$uda $ no
#endr*s "ue correr ese riesgo. --onri--. <?a!os a #ra%a/ar /un#os=
onea vacil. u !en#e es#a%a surcada de dudas.
6l ver su e5'resin, Mergun 'regun#:
"9<2as decidido "uedar#e, en#onces=
"9No.
"9<igues sin decidir#e=
"9No es#o$ segura de #u 'lan --ad!i#i--. - al !enos, no de
algunas 'ar#es.
"9<Du3 'ar#es=
onea res'ir &ondo.
"9i !e convier#o en a'rendi+, #endr3 "ue 'res#ar un /ura!en#o
"ue s3 "ue vo$ a violar.
Cl arrug la ,ren#e.
"9<> "u3=
"9Due no... no !e gus#a &acer eso.
1os o/os del guerrero se es#rec&aron un 'oco.
"9<Te 'reocu'a ro!'er un /ura!en#o= --la!en#--. >o es#o$
dis'ues#o a violar la le$ del re$ 'or #i, onea. eguro "ue 'odre!os
&acer "ue 'are+ca "ue &as &uido 'or #u cuen#a, 'ero e5is#e la
'osi%ilidad de "ue descu%ran !i 'ar#ici'acin. >o !e o,re+co a correr
ese riesgo 'or #u %ien. --e inclin &acia delan#e--. T4 de%es decidir si
el re$ #iene derec&o a arre%a#ar#e #u 'oder. i no lo #iene, <"u3 valor
'osee el /ura!en#o=
onea asin#i len#a!en#e. Mergun #ena ra+n. Mar3n es#ara de
acuerdo, $ #a!%i3n Cer$. 1as Casas lleva%an de!asiado #ie!'o
guard*ndose la !agia 'ara ellas... $ luego us*ndola con#ra los
'o%res en la )urga. 1os losdes no le re'roc&aran &a%er ro#o el
;ura!en#o de los 6'rendices. > la o'inin "ue con#a%a era la de
ellos, no la del re$ ni la de los !agos.
i regresa%a a las %arriadas sin "ue le encadenaran los
'oderes $ a'renda !agia 'or s !is!a, #a!%i3n 'odra ense0ar a
o#ros. )odra iniciar su 'ro'io Fre!io secre#o.
)ero su'ondra con,iar en Mar3n 'ara "ue volviera a ocul#arla
del Fre!io. u'ondra no 'oder regresar con su ,a!ilia. u'ondra
"ue en alg4n !o!en#o #al ve+ u#ili+ara sus 'oderes 'ara a$udar $
curar a la gen#e... lo cual 'odra &acer "ue #odos los riesgos valieran
la 'ena.
Mir al !ago "ue #ena sen#ado delan#e. <Mergun es#ara #an
dis'ues#o a de/arla !arc&ar si su'iera lo "ue es#a%a 'ensando=
Mrunci el ce0o. i se conver#a en su a'rendi+, #endra "ue de/arle
en#rar en su !en#e 'ara las lecciones. (l !ago 'odra descu%rir sus
'lanes $, al no gus#arle las consecuencias "ue acarrea%a a$udarla,
ca!%iar de o'inin.
.uena 'ar#e de la 'ro'ues#a la o%liga%a a de'ender de 3l. >
ella no lo conoca, no &a%a !irado en su !en#e.
i #an solo 'udiera !arc&arse, no, esca'ar, sin su a$uda...
in#i una re'en#ina e!ocin. Tal ve+ 'udiera. >a &a%a
logrado el Con#rol. Eo#&en desconoca "ue ella lo sa%a. (n alg4n
!o!en#o #endra "ue ad!i#irlo $, cuando lo &iciera, se volvera
cau#eloso 'or si ella in#en#a%a esca'ar. (l !o!en#o 'er,ec#o 'ara
in#en#arlo era $a !is!o.
<> si no se le 'resen#a%a la o'or#unidad= <> si ,alla%a=
(n#onces ace'#ara la o,er#a de Mergun. 7e !o!en#o, sin
e!%argo, #ena "ue darle largas. Mirando a Mergun, sus'ir $ !ene
la ca%e+a.
"9No lo s3. 6un"ue #u 'lan ,uncione, seguira #eniendo al
Fre!io de#r*s de !.
"9No 'odran encon#rar#e --le asegur el !ago--. >o #e ense0ar3
a esconder #us 'oderes. No les llegar* ninguna 'is#a "ue 'ueda
llevarles a #i, $ 'asado un #ie!'o se rendir*n. T4 no eres la 4nica "ue
aca% ago#ada con la 4l#i!a cacera, onea. No seguir*n %uscando
'ara sie!'re.
"92a$ algunas cosas "ue no sa%es --di/o ella--. i vuelvo a las
%arriadas con !agia, los ladrones "uerr*n "ue #ra%a/e 'ara ellos. No
"uiero ser su !arione#a.
Mergun sonri.
"9Tendr*s !agia, onea. No 'odr*n o%ligar#e a &acer nada "ue
no "uieras.
(lla a'ar# la !irada $ neg con la ca%e+a.
"9Tengo ,a!ilia, Mergun. 6 lo !e/or los ladrones no 'ueden
&acer!e da0o, 'ero se lo 'ueden &acer a o#ros. >o... --e ,ro# la
cara $ luego le dedic una !irada de discul'a--. Necesi#o !*s #ie!'o
'ara 'ensar.
1a sonrisa del &o!%re se desvaneci.
"9<Cu*n#o #ie!'o=
"9<:nas se!anas, #al ve+= --'ro% onea, encogi3ndose de
&o!%ros.
"9No dis'ongo de #an#o #ie!'o --di/o 3l, con la e5'resin
enso!%recida--. T4 no dis'ones de #an#o #ie!'o.
"9<)or "u3 no= --'regun# onea, 'reocu'ada.
(l !ago se incor'or %rusca!en#e, sac un o%/e#o de su #4nica
$ lo de/ caer en la !esa delan#e de ella.
onea as'ir aire de gol'e al reconocer a"uella daga. 2a%a
vis#o !uc&as veces c!o la a,ila%an con cuidado $ cari0o.
Eecorda%a un da, !uc&os a0os a#r*s, en "ue el #osco di%u/o
de un roedor ,a!iliar &a%a sido gra%ado en el ,ilo.
"9?eo "ue la reconoces. --6&ora Mergun es#a%a de 'ie a su
lado, con los o/os cen#ellean#es--. Tengo al due0o de es#e cuc&illo
encerrado en un cuar#uc&o oscuro "ue nadie de a"u conoce. --us
la%ios se es#iraron en una ,ea sonrisa--. > es !e/or "ue no lo
cono+can, 'or"ue 'odra 'reocu'arles sa%er lo grandes "ue se
'ueden &acer algunos de es#os roedores. --e 'uso en cuclillas $
a'o$ las !anos en los %ra+os de la silla de onea. (lla se encogi,
&orrori+ada 'or su !irada !al3vola.
L2a+ lo "ue $o #e diga $ li%erar3 a #u a!igo. Ca4sa!e alg4n
'ro%le!a $ lo de/ar3 a& 'ara sie!'re. --us o/os se en#recerraron--.
<Co!'rendido=
6#urdida e inca'a+ de &a%lar, onea no 'udo !*s "ue asen#ir.
"9(sc4c&a!e a#en#a!en#e --di/o 3l--. ?o$ a decir#e lo "ue &as
de &acer. (n 'ri!er lugar, dir*s a Eo#&en "ue &as decidido "uedar#e.
Cuando lo &agas, 3l anunciar* "ue &as alcan+ado el Con#rol, 'ara
'oder !e#er#e en el Fre!io an#es de "ue 'uedas volver a ca!%iar de
o'inin. 7en#ro de una se!ana &a%r* Eeunin, $ des'u3s se
cele%rar* una ?is#a 'ara decidir "ui3n va a ser #u #u#or.
L(n esa ?is#a vas a decir a #odo el !undo "ue, duran#e la
)urga, $o #e vi an#es "ue Eo#&en. 1es dir*s "ue #e !ir3 des'u3s de
"ue la 'iedra %rillara al a#ravesar la %arrera $ an#es de gol'ear.
LCuando les digas eso, los !agos su'eriores no #endr*n !*s
re!edio "ue conceder!e #u #u#ela. (n#rar*s en el Fre!io, 'ero #e
aseguro "ue no ser* 'or !uc&o #ie!'o. :na ve+ &a$as &ec&o un
'e"ue0o encargo 'ara !, volver*s al lugar "ue #e corres'onde. T4
conseguir*s lo "ue "uieres, $ $o #a!%i3n. No 'ierdes nada 'or
a$udar!e, 'ero... --Eecogi la daga $ 'as un dedo 'or el ,ilo--.
)erder*s a ese a!igui#o #u$o si no lo &aces.
(l !ago sos#uvo la !irada de onea !ien#ras volva a desli+ar
la daga den#ro de su #4nica.
"9Due Eo#&en no se en#ere de es#o. o$ el 4nico "ue sa%e
dnde es#* ese 'e"ue0o cer$ni, $ si no 'uedo llevarle co!ida le va a
en#rar !uc&a, !uc&a &a!%re.
e incor'or, lleg a la 'uer#a !ovi3ndose con &a%ilidad $ la
a%ri una rendi/a. Fir la ca%e+a e &i+o una !ueca de des'recio a
onea. (l cora+n de la c&ica dio un #u!%o al recordar de 'ron#o
dnde &a%a vis#o an#es al !ago. (ra el !ago "ue &a%a de/ado
inconscien#e duran#e la )urga.
"9(s'ero en#erar!e de "ue Eo#&en &a 'rocla!ado su 35i#o
!a0ana !is!o. 7es'u3s #e ver3 a #i. --7ic&o es#o, se desli+ 'or la
'uer#a $ la cerr #ras 3l.
onea escuc& c!o se ale/a%an con ra'ide+ sus 'asos
suaves, $ luego se a're# las !anos con#ra los o/os. Magos.
usurr una !aldicin. 2unca nunca 'a!3s volver, a confiar en
ellos.
(n#onces 'ens en Eo#&en $ se le disi' la ra%ia. 6un"ue la
&a%a enga0ado 'ara "ue no su'iera "ue &a%a logrado el Con#rol,
es#a%a segura de "ue #ena %uena in#encin. )ro%a%le!en#e lo &a%a
ralen#i+ado #odo 'ara concederle #ie!'o $ "ue 'udiera decidir si
real!en#e "uera !arc&arse. i era as, el !ago no &a%a &ec&o
nada "ue no &a%ra &ec&o ella !is!a, de es#ar en su lugar... $
es#a%a segura de "ue la a$udara si ella se lo 'eda.
)ero no 'oda 'edrselo. :na i!'o#encia a%rasadora la
invadi. i no &aca lo "ue le &a%a dic&o Mergun, Cer$ !orira.
e &i+o un ovillo en su asien#o $ se a%ra+ las 'iernas.
:h 0er) --'ens--. #5/nde est3s% #2o te di'e +ue fueras con
cuidado de +ue no te cogieran%
us'ir. <)or "u3 &aca eso Mergun= )ens en la 'ri!era ve+
"ue &a%a vis#o su !ueca de desd3n $ #e!%l.
Benganza. i!'le $ !e+"uina vengan+a 'or la &u!illacin
de "ue lo &u%iera de/ado inconscien#e una losde re%elde. 7e%a de
&a%erle en,urecido "ue, en lugar de cas#igarla, la &u%ieran invi#ado a
unirse al Fre!io. )ero <'or "u3 !oles#arse si ella no #ena in#encin
de "uedarse all=
)ens en las 'ala%ras de Mergun: K:na ve+ &a$as &ec&o un
'e"ue0o encargo 'ara !, volver*s al lugar "ue #e corres'ondeL.
2a%erse unido al Fre!io $ luego ser e5'ulsada... > #an#o "ue i%a a
asegurarse de "ue onea reci%a su cas#igo 'or gol'earlo.
I%a a asegurarse de "ue nunca ,uera ca'a+ de ca!%iar de idea
$ regresar al Fre!io.
`
`
`
`
_____ 2( _____
Em'ie*a el e%ga7o
`
(n el aire "ue "ueda%a en#re las dos 'al!as de !anos (una
grande $ enve/ecida, la o#ra delgada $ con callos) dos !o#as de lu+
de colores dan+a%an co!o insec#os di!inu#os. Cada lu+ da%a
vuel#as alrededor de la o#ra, se lan+a%a en 'icado $ #ra+a%a crculos
en un /uego co!'le/o. 1a lu+ a+ul se lan+ de re'en#e con#ra la
a!arilla. 1a a!arilla se #rans,or! en un anillo lu!inoso $, cuando la
a+ul lo a#raves a #oda velocidad, Eo#&en sol# una carca/ada.
"9@>a %as#aA --e5cla!.
1as so!%ras de/aron de %ailar a su alrededor cuando las dos
!o#as se a'agaron. Eo#&en !ir la &a%i#acin oscura $ se sor'rendi
de lo #arde "ue se &a%a &ec&o. (/erciendo su volun#ad, cre un
glo%o de lu+ e &i+o "ue las !a!'aras se desli+asen &as#a cu%rir las
ven#anas.
"96'rendes r*'ido --di/o a onea--. Tu Con#rol so%re #u 'oder
es#* creciendo.
"97o!in3 el Con#rol &ace das --re'lic ella--. No !e lo &as
dic&o.
or'rendido, Eo#&en se volvi 'ara o%servarla. onea le
sos#uvo la !irada con decisin. (n su vo+ no &a%a &a%ido ning4n
ras#ro de duda. 1o &a%a averiguado 'or s !is!a de alg4n !odo.
e reclin $ consider la si#uacin. i lo nega%a, lo 4nico "ue
conseguira sera "ue la /oven se resin#iera !*s al sa%er la verdad.
era !e/or e5'licarle sus ra+ones 'ara re#rasar el !o!en#o.
1o cual signi,ica%a "ue se &a%a "uedado sin #ie!'o. No #ena
!o#ivos 'ara !an#enerla all ni un !inu#o !*s. (n un da o dos se
&a%ra ido. )oda 'edir a 1orien "ue 'os'usiera el %lo"ueo, 'ero
sa%a, !ir*ndola en a"uel ins#an#e, "ue no 'odra &acerla ca!%iar de
o'inin en esos 'ocos das de !*s.
6sin#i.
"92ace algunas sesiones, 'ens3 "ue &a%as llegado a un 'un#o
en el "ue nor!al!en#e considerara "ue el Con#rol de un a'rendi+
era su,icien#e. (n #u caso, !e 'areci "ue era es'ecial!en#e
i!'or#an#e 'ro%ar #u Con#rol so%re #u 'oder, $a "ue no va!os a es#ar
cerca 'ara a$udar#e si ,alla algo. --(n lugar de alivio, solo vio
'reocu'acin en la !irada de onea--. No es "ue 'iense "ue va$a a
,allar nada --le asegur--. Tu Con#rol es...
"9?o$ a "uedar!e --di/o ella.
Eo#&en la !ir ,i/a!en#e un !o!en#o, de!asiado
i!'resionado 'ara &a%lar.
"9<?as a "uedar#e= --e5cla!--. <2as ca!%iado de o'inin=
onea asin#i. Eo#&en se 'uso en 'ie de un sal#o.
"9@(so es !aravillosoA
onea lo !ira%a con los o/os !u$ a%ier#os. Eo#&en "uera
'onerla de 'ie $ darle un a%ra+o, 'ero sa%a "ue solo conseguira
asus#arla. e con,or! con dar unas +ancadas &as#a la vi#rina "ue
&a%a al ,ondo de la &a%i#acin.
"9@(s#o &a$ "ue cele%rarloA --di/o. ac una %o#ella de vino de
'ac&i $ unas co'as, $ volvi con #odo ello a las sillas. onea !ir,
"uie#a $ callada, c!o el !ago saca%a el #a'n de la %o#ella $ serva
un 'oco de licor a!arillo en las co'as.
6 onea le #e!%l la !ano al coger la co'a. Eo#&en se cal!,
co!'rendiendo "ue de%a de sen#irse a%ru!ada... $ #a!%i3n un 'oco
#e!erosa.
"9<Du3 #e &a &ec&o ca!%iar de o'inin= --'regun# !ien#ras se
sen#a%a. (lla se !ordi suave!en#e el la%io $ luego !ir &acia un
lado.
"9Duiero salvar la vida a alguien.
"9@6&A --Eo#&en sonri--. (n#onces lo "ue !*s #e &a
i!'resionado &an sido los sanadores.
"9 --ad!i#i onea. To! un sor%o $ se le ilu!in la cara de
go+o--. @?ino de 'ac&iA
"9<>a lo &a%as 'ro%ado=
"9:n ladrn !e regal una %o#ella una ve+ --con#es# con una
sonrisa.
"9No !e &as con#ado !uc&o de los ladrones. No "uera
'regun#ar#e 'or si 'ensa%as "ue es#a%a in#en#ando sonsacar#e
in,or!acin.
"9Ta!'oco averigN3 de!asiado so%re ellos --di/o onea,
encogi3ndose de &o!%ros--. 1a !a$or 'ar#e del #ie!'o !e lo 'asa%a
sola.
"97o$ 'or &ec&o "ue "ueran "ue &icieras !agia a ca!%io de
su a$uda.
onea asin#i.
"9)ero al ,inal nunca le di al ladrn lo "ue "uera. --6'areci
una arruga en#re sus ce/as--. Me 'regun#o si... <)ensar* "ue &e ro#o
nues#ro acuerdo 'or "uedar!e a"u=
"9Cl no logr a$udar#e --se0al Eo#&en--. <C!o va a es'erar
"ue #4 cu!'las #u 'ar#e del #ra#o= --e es,or+ !uc&o, $ #a!%i3n se
vali de !uc&o ,avores "ue le de%an 'ara esconder!e. Eo#&en
!ene la ca%e+a.
"9No #e 'reocu'es. 1os ladrones no #e !oles#ar*n. Mueron ellos
"uienes nos di/eron dnde encon#rar#e. 6"uello sor'rendi a onea.
"9<Me #raicionaron= --susurr.
1a e5'resin de Eo#&en se enso!%reci, 'er#ur%ada 'or la
,uria "ue vea en los o/os de la /oven.
"9(so !e #e!o. No creo "ue "uisieran &acerlo, 'ero es#a%a
claro "ue #us 'oderes se es#a%an &aciendo 'eligrosos.
(lla !ir su co'a $ !edi# un #ie!'o en silencio.
"9<Du3 'asa a&ora= --'regun# de re'en#e.
Eo#&en #i#u%e, al caer en "ue #endra "ue e5'licarle las
solici#udes de #u#ela "ue 'esa%an so%re ella. 1a !era idea de "ue la
'usieran %a/o el cuidado de un !ago "ue no conoca $ en "uien no
con,ia%a 'oda %as#ar 'ara "ue ca!%iase o#ra ve+ de o'inin, 'ero
de%a adver#irla de esa 'osi%ilidad.
"92a$ algunas cues#iones "ue de%en resolverse an#es de "ue
#e #o!e!os /ura!en#o co!o a'rendi+ --le di/o--. Necesi#as ad"uirir
des#re+a en la lec#ura $ la escri#ura, $ &a$ "ue ense0ar#e a &acer
c*lculos %*sicos. Ta!%i3n de%es co!'render las le$es $ cos#u!%res
del Fre!io. 6n#es "ue #odo eso, de%e #o!arse una decisin so%re #u
#u#ela.
"9<Tu#ela= --onea a'o$ la es'alda en la silla--. 7i/is#e "ue
solo #enan #u#ores los a'rendices !u$ do#ados.
Eo#&en asin#i.
"9>o su'e desde el 'rinci'io "ue necesi#aras el a'o$o de un
#u#or. 6l ser la 4nica a'rendi+ "ue no 'roviene de las Casas, 'uede
"ue en ocasiones #e encuen#res en si#uaciones di,ciles. Tener un
!ago dis'ues#o a ser #u #u#or 'odra a$udar#e a con#rarres#ar ese
e,ec#o, 'or lo "ue 'resen#3 una recla!acin so%re #i.
L)ero no so$ el 4nico !ago "ue as'ira a ese &onor. 2a$ o#ro,
un !ago !*s /oven lla!ado Mergun. Cuando dos !agos recla!an la
#u#ela de un a'rendi+, el Fre!io de%e cele%rar una ?is#a 'ara decidir
"u3 recla!acin se concede. 1as reglas del Fre!io es#a%lecen "ue
en caso de "ue !*s de un !ago solici#e #u#elar a un a'rendi+, se
concede el &onor al "ue 'ri!ero &a$a iden#i,icado el 'o#encial
!*gico en ese a'rendi+, 'or lo "ue nor!al!en#e se #ra#a de una
decisin ,*cil. --2i+o una !ueca--. )ero es#a ve+ no es as.
LNo descu%ri!os #u !agia !edian#e las 'rue%as nor!ales.
6lgunos !agos o'inan "ue al ser $o el 'ri!ero en ver#e, ,ui #a!%i3n
"uien an#es reconoci #us 'oderes. -#ros sos#ienen "ue Mergun, al
ser gol'eado 'or la 'iedra "ue lan+as#e, ,ue el 'ri!ero, $a "ue
e5'eri!en# el e,ec#o de #us 'oderes. --Eo#&en ri en#re dien#es--.
)arece ser "ue el Fre!io lleva !eses discu#iendo el #e!a. --e
de#uvo 'ara #o!ar o#ro sor%o de vino.
L1a ?is#a se cele%rar* des'u3s de la 'r5i!a Eeunin, "ue
#endr* lugar den#ro de una se!ana. 7es'u3s de eso, con#inuar*s #u
a'rendi+a/e con!igo o con Mergun.
onea arrug la ,ren#e.
"9(n#onces <no de/*is "ue el a'rendi+ eli/a a su #u#or=
"9No --di/o Eo#&en, !oviendo la ca%e+a.
"9)ues ser* !e/or "ue cono+ca a ese #al Mergun --di/o
len#a!en#e--. 7e%era sa%er c!o es.
Eo#&en la o%serv con a#encin, e5#ra0ado 'or "ue ace'#ara la
si#uacin con #an#a cal!a. e di/o "ue de%era es#ar sa#is,ec&o, 'ero
no 'udo evi#ar cier#a dece'cin. 2a%ra sido !*s gra#i,ican#e "ue
onea renegara an#e la idea de verse a'ar#ada de su orien#acin $
su co!'a0a.
"9)uedo ocu'ar!e de "ue os reun*is, si lo deseas
--res'ondi--. Cl "uerr* conocer#e. Igual "ue o#ros !agos. )ero an#es
de%era ense0ar#e algunas de las reglas $ cos#u!%res del Fre!io.
(lla levan# la !irada, con el in#er3s %rillando en sus o/os.
Eo#&en sonri, recon,or#ado al ver "ue regresa%a su curiosidad.
"9)ara e!'e+ar, es#* la cos#u!%re de inclinarse.
1a e5'resin de onea 'as de la alegra a la cons#ernacin.
Eo#&en sol# una risi#a de co!'rensin.
"9. Inclinarse. e su'one "ue #odo a"uel "ue no sea !ago,
salvo la reale+a, 'or su'ues#o, se inclina an#e los !agos.
"9<)or "u3= --re'lic onea, &aciendo una !ueca de disgus#o.
"9(n se0al de res'e#o. --Eo#&en levan# los &o!%ros--. )or !u$
#on#o "ue 'ueda 'arecer, algunos de noso#ros se o,enden %as#an#e si
la gen#e no se inclina an#e ellos.
onea en#recerr los o/os.
"9<T4 #e o,endes=
"9(n general, no --con#es# el !ago--. )ero &a$ veces en "ue
sal#arse la inclinacin #iene claras in#enciones o,ensivas.
(lla lo e5a!in cuidadosa!en#e.
"9<(s'eras "ue !e incline an#e #i de a&ora en adelan#e=
"9 $ no. No lo es'ero en 'rivado, 'ero de%eras inclinar#e
cuando es#e!os ,uera de es#as &a%i#aciones, aun"ue sea solo 'ara
&acer#e a la cos#u!%re. Ta!%i3n de%eras usar el #ra#a!ien#o
&onor,ico. 6 los !agos se les &a%la de us#ed $ se u#ili+a KlordL o
Klad$L, e5ce'#o en el caso de los direc#ores, ad!inis#radores $ el
Fran 1ord, a los "ue se lla!a 'or su cargo. 6de!*s, al Fran 1ord
&a$ "ue #ra#arlo de KvosL.
Eo#&en sonri al ver la e5'resin de onea.
"9No es'era%a "ue #e 'areciera %ien. )uede "ue &a$as crecido
en la clase social !*s %a/a, 'ero #ienes el orgullo de un re$. --e
inclin &acia delan#e 'ara a0adir:-- :n da #odos se inclinar*n an#e #i,
onea. (so #e resul#ar* a4n !*s di,cil de ace'#ar.
1a /oven ,runci el ce0o, cogi su co'a $ se la %e%i en#era.
"96de!*s --sigui diciendo Eo#&en--, #a!%i3n &a$ "ue
e5'licar#e las reglas del Fre!io. To!a. --1e sirvi o#ra co'a de vino--.
?a!os a ver si es#as #e sien#an un 'oco !e/or.
Eo#&en se !arc& in!edia#a!en#e des'u3s de cenar, sin duda
con el o%/e#ivo de di,undir la no#icia. Mien#ras Tania e!'e+a%a a
recoger la !esa, onea ,ue &acia una ven#ana. e de#uvo 'ara
con#e!'lar la !a!'ara "ue la cu%ra $ se dio cuen#a 'or 'ri!era ve+
de "ue el co!'le/o dise0o "ue #ena es#a!'ado es#a%a co!'ues#o
de di!inu#os s!%olos del Fre!io.
u #a &a%a #enido un 'ar de !a!'aras vie/as $ con !anc&as
de !o&o. No enca/a%an con la ven#ana de su &a%i#acin en la casa
de "ueda, 'ero ;onna las &a%a a'o$ado con#ra el cris#al de #odos
!odos. Cuando los ra$os del sol a#ravesa%an el 'a'el, era ,*cil no
'res#ar a#encin a sus de,ec#os.
(n lugar de sen#ir el &a%i#ual re#or#i/n de !orri0a 'or a"uel
recuerdo, no# una vaga nos#algia. )ase la !irada 'or el lu/oso
#ra%a/o de car'in#era, 'or los li%ros $ 'or los lus#rosos !ue%les, $
sus'ir.
(c&ara de !enos las co!odidades $ la co!ida, 'ero a eso $a
se &a%a resignado. 7e/ar a Eo#&en no i%a a ser #an sencillo, sin
e!%argo. 1e gus#a%a la co!'a0a del !ago: sus conversaciones, las
clases $ &a%lar de !en#e a !en#e.
Me iba a ir de todas for!as --se record 'or cen#3si!a ve+--.
-o +ue pasa es +ue no haba pensado en todo lo +ue he conseguido
a+u.
a%er "ue la o%ligaran a !arc&arse del Fre!io le &a%a &ec&o
co!'render lo "ue 'erda. Mingir "ue "uera "uedarse i%a a resul#arle
incluso de!asiado ,*cil.
Menos !al +ue eso no lo sabe ?ergun --ru!i--. Su venganza
sera !ucho !3s dulce.
Mergun es#a%a arriesg*ndose !uc&o 'ara vengarse de ella 'or
&a%erlo &u!illado. 7e%a de es#ar !u$ ,urioso... o !u$ seguro de
"ue 'oda salirse con la su$a. (n cual"uier caso, el guerrero es#a%a
dis'ues#o a inver#ir %uenas dosis de es,uer+o 'ara "ue la e5clu$eran
del Fre!io.
"9<Milad$=
onea se volvi 'ara encon#rar a Tania de#r*s de ella. 1a
sirvien#a sonri.
"9olo "uera decirle "ue !e alegro de "ue se "uede --di/o--.
era una l*s#i!a "ue se &u%iera !arc&ado.
onea no# "ue se acalora%a.
"9Fracias, Tania.
1a !u/er /un# las !anos.
"97a la i!'resin de "ue no lo #iene us#ed nada claro. (s#*
&aciendo lo "ue de%e. (l Fre!io nunca ad!i#e a la gen#e 'o%re. 1es
sera 'osi#ivo verla a us#ed &aciendo #odo lo "ue &acen ellos, $
ade!*s igual de %ien.
onea no# una as#illa &elada recorri3ndole la es'alda.
@6"uello no #ra#a%a solo de vengan+aA
(l Fre!io no #ena 'or "u3 invi#arla a unirse a ellos. )odran
&a%erle %lo"ueado el 'oder $ !andarla o#ra ve+ a las %arriadas. )ero
no lo &a%an &ec&o. )or 'ri!era ve+ en !uc&os siglos, los !agos se
&a%an 'lan#eado en#renar a alguien "ue no 'er#eneciera a ninguna
Casa.
1as 'ala%ras de Mergun resonaron en su !en#e: 6na vez
ha)as hecho un pe+ue;o encargo para ! volver3s al lugar +ue te
corresponde. <6l lugar "ue le corres'onda=
2a%a no#ado el des'recio en la vo+ del !ago, 'ero no &a%a
co!'rendido el signi,icado. Mergun no solo "uera asegurarse de "ue
ella no en#ra%a en el Fre!io. Duera asegurarse de "ue nunca /a!*s
se concedera la o'or#unidad a ning4n losde. Muera cual ,uese el
KencargoL "ue Mergun #ena en !en#e 'ara ella, de!os#rara "ue los
losdes no eran dignos de con,ian+a. (l Fre!io nunca volvera a
'lan#earse invi#ar a un losde a en#rar en sus ,ilas.
e agarr al al,3i+ar, con el cora+n la#iendo de ra%ia. &Me
est3n abriendo sus puertas a ! a una losde pero )o vo) a
abandonar co!o si eso no significara nada(
1a acec& un ,a!iliar sen#i!ien#o de i!'o#encia. No 'oda
"uedarse. 1a vida de Cer$ de'enda de "ue se !arc&ara.
"9<Milad$=
onea 'ar'ade $ !ir a Tania. 1a sirvien#a le a'o$
ligera!en#e una !ano en el %ra+o.
"91o &ar* us#ed %ien --le asegur Tania--. Eo#&en dice "ue es
!u$ ,uer#e, $ "ue a'rende r*'ido.
"9<(so dice=
"9>a lo creo. --Tania se gir $ recogi su ces#a cargada de
'la#os--. .ueno, 'or la !a0ana nos vere!os. No se 'reocu'e. Todo
ir* %ien.
onea sonri.
"9Fracias, Tania.
1a sirvien#a le devolvi una a!'lia sonrisa.
"9.uenas noc&es.
"9.uenas noc&es.
Tania sali 'or la 'uer#a, de/ando sola a onea. 7e/ esca'ar
un sus'ir $ !ir 'or la ven#ana. Muera volva a nevar $ los co'os
%lancos %aila%an en la noc&e. #5/nde est3s 0er)%
Eecord la daga "ue le &a%a ense0ado Mergun $ ,runci el
ce0o. (ra 'osi%le "ue se la &u%iera encon#rado, "ue no #uviera
encerrado a su a!igo...
e a'ar# de la ven#ana $ se de/ caer en una silla. Tena #an#o
en "u3 'ensar: Cer$, Mergun, la ?is#a, la #u#ela. 6un con el a'lo!o
"ue le &a%a #rans!i#ido Tania, no i%a a dor!ir de!asiado en las
se!anas "ue es#a%an 'or venir.
`
H H H
`
Todos los #resdas, 7ann$l cena%a con >aldin $ su es'osa.
(+rille &a%a iniciado la cos#u!%re a0os a#r*s, cuando, 'reocu'ada
'or"ue 7ann$l no &a%a encon#rado es'osa, e!'e+ a in"uie#arse
'or "ue se volviera un soli#ario si #ena "ue aca%ar #odos los das sin
!*s co!'a0a "ue la su$a 'ro'ia.
Mien#ras ceda su 'la#o vaco al sirvien#e de >aldin, 7ann$l dio
un 'e"ue0o sus'iro de sa#is,accin. 7uda%a !uc&o "ue se su!iera
alguna ve+ en la !elancola "ue #e!a (+rille, 'ero sin duda era
!uc&o !e/or cenar aco!'a0ado "ue solo.
"92e odo ru!ores so%re #i, 7ann$l --di/o >aldin.
7ann$l 'uso cara larga $ su sa#is,accin se eva'or. <Mergun
$a &a%a vuel#o a &acer de las su$as=
"9?a$a, <"u3 ru!ores=
"9Due el ad!inis#rador se &a "uedado #an i!'resionado 'or #u
negociacin con los ladrones "ue es#* 'ensando en #i 'ara un 'ues#o
de e!%a/ador.
7ann$l irgui la es'alda $ !ir ,i/a!en#e al vie/o !ago.
"9<(n serio=
>aldin asin#i.
"9<Du3 o'inas= <Te a#rae via/ar=
"9>o... --7ann$l !ene la ca%e+a--. No lo &a%a 'ensado nunca.
<>o= <(!%a/ador=
"9. -->aldin ri--. >a no eres #an /oven ni es#4'ido co!o ,uis#e
una ve+.
"9Muc&as gracias --re'lic 7ann$l en #ono seco.
"9)odra venir#e %ien --di/o (+rille. onri $ lo se0al con un
dedo--. Incluso 'odras volver con es'osa.
7ann$l le dirigi una !irada venenosa.
"9No e!'ieces o#ra ve+ con eso, (+rille.
1a !aga se encogi de &o!%ros.
"9.ueno, es "ue co!o es#* #an claro "ue en G$ralia no &a$
ninguna !u/er %as#an#e %uena 'ara...
"9(+rille --di/o 7ann$l con severidad--. 1a 4l#i!a /oven "ue
conoc !e clav un cuc&illo. >a sa%es "ue es#o$ !aldi#o en lo "ue se
re,iere a !u/eres.
"9Ton#eras. In#en#a%as a#ra'arla, no #ener un ro!ance con ella.
<C!o le va a onea, 'or cier#o=
"9Eo#&en dice "ue es#* 'rogresando %ien con las clases,
aun"ue sigue decidida a !arc&arse. 6&ora c&arla %as#an#e con
Tania.
"9Me i!agino "ue se sen#ir* !*s a gus#o con los sirvien#es "ue
con noso#ros --aven#ur >aldin--. No #ienen una 'osicin #an su'erior
a ella co!o la nues#ra.
7ann$l &i+o una !ueca. 2u%o un #ie!'o en "ue no &a%ra
'ues#o 'egas a a"uel co!en#ario --es !*s, &a%ra es#ado de
acuerdo--, 'ero des'u3s de conversar con onea, le 'areca in/us#o,
&as#a insul#an#e.
"96 Eo#&en no le gus#ara or#e decir eso.
"9No --se !os#r de acuerdo >aldin--, 'ero Eo#&en #iene una
o'inin "ue nadie co!'ar#e. (l res#o del Fre!io o'ina "ue la clase
social $ la 'osicin son !u$ i!'or#an#es.
"9<> a&ora "u3 es#*n diciendo=
>aldin levan# los &o!%ros.
"9>a no son solo a'ues#as a!is#osas so%re la recla!acin de
#u#ela. Muc&a gen#e cues#iona la sensa#e+ de 'er!i#ir "ue se una al
Fre!io alguien con un 'asado #an dudoso.
"9<-#ra ve+= <Du3 dudas 'lan#ean a&ora=
"9<2ar* &onor al /ura!en#o= --di/o >aldin--. <er* una !ala
in,luencia 'ara los de!*s a'rendices= --e inclin &acia delan#e--. T4
la conoces. <Du3 'iensas de ella=
7ann$l se encogi de &o!%ros $ se li!'i el a+4car de los
dedos con una serville#a.
"9>o so$ el 4l#i!o a "uien de%eras 'regun#ar. Me a'u0al, <#e
acuerdas=
"9No de/ar*s "ue lo olvide!os nunca --o%serv (+rille--. ?enga,
seguro "ue sa%es !*s "ue eso.
"92a%la con %rus"uedad, 'ero no con #an#a co!o !e es'era%a.
No #iene las !aneras a las "ue es#a!os acos#u!%rados. Nada de
inclinarse, nada de K!ilordL.
"9(so se lo ense0ar* Eo#&en cuando es#3 're'arada --di/o
(+rille.
>aldin reso'l con suavidad.
"9Me/or "ue se asegure de "ue guarde las ,or!as an#es de la
?is#a.
"9(s#*is olvidando los dos "ue la c&ica no "uiere "uedarse.
<)ara "u3 !oles#arse en ense0arle 'ro#ocolo=
"9Tal ve+ sera !e/or 'ara #odo el !undo si se ,uera, s.
(+rille lan+ una !irada de re'roc&e a su !arido.
"9>aldin --le rega0--. <eras ca'a+ de !andar a esa c&ica a
la 'o%re+a des'u3s de "ue &a$a conocido la a%undancia "ue
#ene!os a"u= era una crueldad.
(l anciano levan# los &o!%ros.
"9)or su'ues#o "ue no, 'ero ella "uiere !arc&arse $ #odo ser*
!*s sencillo si lo &ace. )ara e!'e+ar, no se cele%rar* la ?is#a, $
ade!*s se olvidar* #odo ese asun#o de ad!i#ir a gen#e de ,uera de
las Casas.
"9Todos gas#an saliva, discu#iendo so%re ese #e!a --di/o
7ann$l--. a%e!os %ien "ue el re$ la "uiere a"u, %a/o nues#ro
con#rol.
"9)ues no se 'ondr* !u$ con#en#o si ella sigue ,ir!e en su
in#encin de irse.
"9No --ace'# 7ann$l--. )ero no 'uede o%ligarla a 'res#ar el
/ura!en#o con#ra su volun#ad.
>aldin ,runci el ce0o, $ luego !ir la 'uer#a al or a alguien
lla!ando. Movi una !ano con indolencia $ la 'uer#a gir so%re sus
go+nes.
(n#r Eo#&en, sonriendo de ore/a a ore/a.
"9@e "uedaA
"9.ueno, #odo resuel#o --di/o (+rille. >aldin asin#i.
"9No #odo, (+rille. 64n #ene!os "ue 'reocu'arnos de la ?is#a.
"9<1a ?is#a= --Eo#&en descar# el #e!a con un ges#o--.
7e/3!oslo 'ara o#ro !o!en#o. 6&ora !is!o, solo "uiero cele%rarlo.
`
`
`
`
`
`
_____ 2) _____
E% alg"% lugar bao la u%i.ersidad
`
6currucada en una silla, onea %os#e+ $ re'as el da "ue
&a%a #enido.
)or la !a0ana la &a%a visi#ado el ad!inis#rador 1orien 'ara
'regun#arle 'or su decisin $ 'ara e5'licarle, o#ra ve+, los de#alles
so%re la #u#ela $ la ?is#a. onea se &a%a sen#ido cul'a%le cuando el
ad!inis#rador le &a%a e5'resado una sa#is,accin genuina 'or "ue
,uera a "uedarse, $ duran#e el da &a%a #enido "ue acos#u!%rarse a
ese re!ordi!ien#o.
2a%a #enido !*s visi#as: 'ri!ero 7ann$l, luego la adus#a e
in#i!idan#e lder de sanadores $ una 'are/a de ancianos "ue eran
a!igos de Eo#&en. Cada ve+ "ue alguien lla!a%a a la 'uer#a, onea
se 'ona en aler#a, es'erando a Mergun, 'ero el guerrero no &a%a
a'arecido.
u'uso "ue no vendra &as#a "ue es#uviera sola, $ casi se
alegr cuando, des'u3s de cenar, Eo#&en se !arc& diciendo "ue
volvera #arde $ "ue no lo es'erara des'ier#a.
"9>o !e "uedo $ c&arla!os, si "uiere --se o,reci Tania.
onea le dedic una sonrisa de gra#i#ud.
"9Fracias, Tania, 'ero creo "ue es#a noc&e !e gus#ara es#ar
sola.
1a sirvien#a asin#i.
"9Co!'rendo. --e volvi &acia la !esa 'ero alguien lla! a la
'uer#a--. <Duiere "ue !ire "ui3n es, !ilad$=
onea asin#i. Ees'ir &ondo $ o%serv c!o la sirvien#a a%ra
una rendi/a en la 'uer#a.
"9<(s#a a"u lad$ onea=
6l or a"uella vo+, a onea se le revolvi el es#!ago de #e!or.
"9, lord Mergun --res'ondi Tania. Mir a onea con
'reocu'acin--. 1e 'regun#ar3 si desea reci%irlo.
"97e/a "ue 'ase, Tania. --u cora+n &a%a e!'e+ado a
des%ocarse, 'ero onea consigui "ue le saliera la vo+ cal!ada. 1a
sirvien#a se a'ar# de la 'uer#a 'ara de/ar "ue en#rara el !ago de
#4nica ro/a. Inclin su ca%e+a en direccin a onea $ se llev una
!ano al 'ec&o.
"9Me lla!o Mergun. u'ongo "ue lord Eo#&en le &a%r* &a%lado
de !.
1os o/os de Mergun se desviaron un ins#an#e &acia Tania $
luego volvieron a clavarse en ella. onea asin#i.
"9 --di/o--, !e &a &a%lado. <Duiere us#ed sen#arse=
"9Fracias --res'ondi 3l, ocu'ando una silla con !ovi!ien#os
elegan#es. 2a+ "ue se va$a la !u/er.
onea #rag saliva $ !ir a Tania.
"9<Tienes "ue &acer alguna cosa !*s, Tania=
1a sirvien#a ec& un vis#a+o a la !esa $ a con#inuacin neg
con la ca%e+a.
"9No, !ilad$. ?olver3 !*s #arde a 'or los 'la#os.
e inclin $ sali de la &a%i#acin.
Cuando se cerr la 'uer#a #ras ella, la e5'resin a!is#osa de
Mergun se eva'or.
"9Eo#&en no &a anunciado "ue es#a%as lis#a &as#a es#a !is!a
!a0ana. Te &a cos#ado decrselo.
"9Tena "ue es'erar al !o!en#o o'or#uno --re'lic ella--, o
&a%ra "uedado raro.
Mergun la !ir ,i/a!en#e, $ luego descar# el asun#o con un
ges#o.
"9>a es#* &ec&o. .ien, a&ora, solo 'ara es#ar seguro de "ue
co!'rendes !is ins#rucciones, "uiero "ue !e las re'i#as.
Cl ,ue asin#iendo !ien#ras onea reci#a%a #odo lo "ue 3l le
&a%a dic&o "ue &iciera.
"9.ien. <Tienes alguna 'regun#a=
"9 --di/o onea--. <C!o s3 "ue #ienes a Cer$ de verdad=
ola!en#e !e &as ense0ado una daga.
Cl sonri.
"9Tendr*s "ue con,iar en !.
"9<Con,iar en #i= --di/o, sol#ando un gran %u,ido $ o%lig*ndose a
!irar a los o/os al !ago--. Duiero verlo. i no, #al ve+ #enga "ue
'regun#ar al ad!inis#rador si el Fre!io considera el c&an#a/e co!o
un cri!en.
(l la%io su'erior de Mergun se curv en una !ueca des'ec#iva.
"9No es#*s en 'osicin de &acer a!ena+as co!o esa.
"9<6&, no= --e 'uso de 'ie, ca!in len#a!en#e &as#a la !esa
al#a $ se sirvi un vaso de agua. 1e #e!%laron las !anos, $ se alegr
de es#ar dando la es'alda a Mergun--. 1os c&an#a/es co!o es#e no
#ienen secre#os 'ara !. ?iva con los ladrones, <#e acuerdas=
Tienes "ue de/ar claro "ue 'uedes cu!'lir #u a!ena+a. 1o 4nico "ue
&e vis#o es una daga. <)or "u3 vo$ a creer "ue #ienes a su
'ro'ie#ario=
e volvi 'ara !irarlo $ le sa#is,i+o ver "ue Mergun no le
!an#ena la !irada. (l !ago a're# los 'u0os $ luego asin#i
len#a!en#e.
"9Mu$ %ien --di/o, 'oni3ndose en 'ie--. Te llevar3 a verlo.
onea se e!ocion 'or a"uel #riun,o, 'ero se le 'as
enseguida. No &a%ra ace'#ado si no #uviera encerrado a Cer$ de
verdad. Ta!%i3n sa%a "ue, cuando se negocia%a la vida de alguien
a ca!%io de algo, lo !*s di,cil era evi#ar "ue el secues#rador !a#ara
a su 'risionero #an 'ron#o co!o consegua lo "ue %usca%a.
Mergun a%ri la 'uer#a $ es'er a "ue ella 'asara. Cuando
onea sali al 'asillo, dos !agos se de#uvieron $ la !iraron
alar!ados, $ luego se #ran"uili+aron al ver "ue sala Mergun de#r*s
de ella.
"9<Eo#&en le &a &a%lado de los edi,icios del Fre!io, !ilad$=
--'regun# Mergun en #ono ani!ado, !ien#ras i%an &acia la escalera.
"9 --res'ondi ella.
"91os cons#ru$eron &ace unos cua#rocien#os a0os --di/o 3l, sin
&acerle caso--. (l Fre!io se &a%a &ec&o de!asiado grande...
`
H H H
`
&$or fin se acaba la se!ana( 'ens 7ann$l e5ul#an#e
!ien#ras sala del aula. 6lgunos a'rendices no &a%an considerado la
'osi%ilidad de "ue onea 'udiera en#rar en el Fre!io &as#a a"uel
da. (n #oda la !a0ana no &a%an &a%lado de o#ra cosa, $ 3l se
&a%a vis#o o%ligado a se'arar a dos de ellos, "ue es#a%an
dis#ra$endo de!asiado a los de!*s.
us'irando, se 'uso los li%ros, el 'a'el $ el recado de escri%ir
%a/o el %ra+o $ recorri el 'asillo de la universidad. 1leg a la
escalera $ se "ued &elado, sin 'oder creerse lo "ue vea en el
reci%idor "ue #ena de%a/o.
Mergun $ onea aca%a%an de en#rar en la universidad. (l
guerrero !ir a un lado $ al o#ro, $ luego co!'ro% la escalera del
o#ro lado. 7ann$l dio un 'aso a#r*s 'ara no "uedar a la vis#a $
escuc& los 'asos de la 'are/a 'or de%a/o de 3l, "ue ,ueron
!enguando al en#rar en el 'asillo de la 'lan#a %a/a.
7ann$l %a/ la escalera 'rocurando "ue sus 'asos ,ueran
sigilosos al !*5i!o. Cru+ el ves#%ulo &as#a la en#rada del 'asillo
in,erior $ aso! un o/o 'or la es"uina. Mergun $ onea es#a%an a
varios 'asos de dis#ancia, ca!inando con ra'ide+. 1os vio girar 'or
un 'asadi+o la#eral.
Con el cora+n la#iendo $a !*s r*'ido, 7ann$l #o! el 'asillo.
6nduvo !*s des'acio al acercarse al 'asadi+o la#eral, ca$endo en la
cuen#a de "ue era el !is!o 'or donde &a%a vis#o !e#erse con
'risas a Mergun unos das a#r*s. 6rriesg una !irada r*'ida.
(l 'asadi+o es#a%a vaco. (!'e+ a recorrerlo, escuc&ando
con a#encin. (l d3%il sonido de la vo+ de Mergun lo llev a una
'uer#a "ue da%a a los 'asadi+os in#eriores de la universidad. 7ann$l
la cru+ $ 'ersigui la vo+ 'or algunos 'asadi+os !*s &as#a "ue, de
re'en#e, la vo+ ces.
(l silencio le 'uso la 'iel de gallina. <e &a%ra dado cuen#a
Mergun de "ue alguien i%a #ras 3l= <(s#ara es'erando a "ue su
'erseguidor lo alcan+ara=
1leg a un recodo del 'asillo $ !ur!ur una !aldicin. in la
vo+ de Mergun 'ara guiarse, no 'oda sa%er si es#a%a a 'un#o de
#o'arse con el !ago. (c& un vis#a+o cau#eloso 'or la es"uina $
sus'ir de alivio. (s#a%a vaco.
(!'e+ a avan+ar, 'ero a,lo/ el 'aso al ver "ue a"uello era
un calle/n sin salida. No lo era real!en#e, $a "ue en la universidad
no &a%a 'asillos "ue no llevaran a ninguna 'ar#e. :na de las 'uer#as
dara a alg4n 'asillo la#eral "ue dese!%ocara en el corredor
'rinci'al. )ero si Mergun &u%iera ido 'or a&, 7ann$l &a%ra odo la
'uer#a cerr*ndose. Mergun no se &a%a es#ado 'reocu'ando 'or el
sigilo.
)ero #al ve+ &a%ra e!'e+ado a 'reocu'arse si se &u%iera
dado cuen#a de "ue lo seguan.
7ann$l agarr la !anecilla de la 'uer#a "ue lleva%a al 'asadi+o
la#eral $ la gir. 1as %isagras e!i#ieron un c&irrido es'ec#acular al
a%rirse la 'uer#a, co!o si "uisieran con,ir!ar a 7ann$l "ue &a%ra
odo a Mergun a%rirla. (l !ago 'as al o#ro lado $ encon#r el
'asadi+o la#eral vaco.
igui e5'lorando $ vio "ue el corredor 'rinci'al #a!%i3n
es#a%a desier#o. )er'le/o, 7ann$l volvi so%re sus 'asos $ 'ro%
o#ras 'uer#as, 'ero no &all signo alguno de onea ni de Mergun.
Eecorri la universidad &acia el e5#erior con aire de
'reocu'acin $ la ca%e+a re%osan#e de dudas. <)or "u3 &a%a
sacado Mergun a onea de los a'osen#os de Eo#&en= <)or "u3 la
&a%a llevado a los desier#os 'asillos in#eriores de la universidad=
<C!o era 'osi%le "ue &u%ieran desa'arecido=
8othen.
5ann)l.
#5/nde est3s%
7n el Sal/n de 2oche.
7ann$l #orci el ges#o. 6s "ue Mergun &a%a es'erado a "ue
se !arc&ara Eo#&en an#es de ir a &a%lar a onea. T'ico.
=u,date ah. Bo) a verte.
`
H H H
`
6rro'*ndose los &o!%ros con la !an#a, Cer$ escuc& el
cas#a0e#eo de sus dien#es. 1a #e!'era#ura de la &a%i#acin &a%a
descendido len#a!en#e duran#e los 4l#i!os das $ a&ora &aca ,ro
su,icien#e 'ara congelar la &u!edad de las 'aredes. 6ll* arri%a el
vien#o es#a%a ensa0*ndose con la ciudad.
(l !ago &a%a e!'e+ado a #raerle una vela con cada co!ida,
'ero solo le dura%a unas 'ocas &oras. Cuando volva la oscuridad,
Cer$ se ec&a%a a dor!ir o 'asea%a 'or la &a%i#acin 'ara
calen#arse, con#ando los 'asos 'ara no dar con#ra las 'aredes.
6%ra+a%a la %o#ella de agua con#ra el 'ec&o 'ara evi#ar "ue se
congelara.
1e lla! la a#encin un sonido suave $ de/ de andar, seguro
de "ue &a%a odo o#ros 'asos ade!*s de los su$os. No &a%a !*s
"ue silencio. us'irando, volvi a su 'aseo.
(nsa$a%a !en#al!en#e innu!era%les conversaciones con el
!ago "ue lo &a%a ca'#urado. Tras su in,ruc#uoso in#en#o de !a#ar a
Mergun, Cer$ &a%a 'asado !uc&as &oras re,le5ionando so%re su
si#uacin. (sca'ar de la celda era i!'osi%le, $ Cer$ no era rival 'ara
su ca'#or. u des#ino es#a%a, 'or co!'le#o, en !anos del !ago.
a%a "ue su 4nica 'osi%ilidad de esca'ar consis#a en #ragar
%ilis $ ganarse la %uena volun#ad de Mergun. )areca una #area
i!'osi%le, $a "ue el !ago nunca se !os#ra%a !u$ &a%lador $ era
eviden#e "ue des'recia%a a Cer$.
1e de intentarlo por el bien de Sonea 'ens.
onea. Cer$ neg con la ca%e+a, sus'irando. (ra 'osi%le "ue
la &u%ieran o%ligado a decirle "ue necesi#a%a al Fre!io 'ara
a'render a con#rolar sus 'oderes, 'ero Cer$ no 'ensa%a "ue ,uera el
caso. No &a%a es#ado #ensa ni asus#ada, solo resignada. >a &a%a
vis#o la ,or!a en "ue sus 'oderes res'ondan a sus e!ociones, $ lo
'eligrosos "ue se &a%an vuel#o. No cos#a%a creer "ue su !agia
&a%ra #er!inado !a#*ndola.
1o cual signi,ica%a "ue llevar a onea con los ladrones &a%a
sido la 'eor decisin "ue 'oda &a%er #o!ado. 1a &a%a 'ues#o en
una si#uacin "ue la o%liga%a a u#ili+ar cada da la !agia,
es#i!ulando el creci!ien#o de sus 'oderes, "ui+* 'rovocando "ue
'erdiera !uc&o an#es su con#rol so%re ellos.
(n alg4n !o!en#o &a%ra llegado a a"uel 'un#o, sin i!'or#ar lo
"ue &u%iera &ec&o Cer$. Tarde o #e!'rano, el Fre!io la &a%ra
encon#rado... o &a%ra !uer#o.
2aciendo !uecas en la oscuridad, Cer$ record la car#a "ue
&a%an enviado los !agos, en la "ue a,ir!a%an "ue no 're#endan
las#i!ar a onea $ le o,recan un 'ues#o en sus ,ilas. onea no se la
&a%a credo. Mar3n #a!'oco.
)ero un vie/o conocido de Cer$ #ra%a/a%a co!o sirvien#e en el
Fre!io. 6"uel &o!%re 'odra &a%erle con,ir!ado la verdad, $ Cer$
no le &a%a 'regun#ado.
2o +uera saberlo. =uera +ue estuvi,ra!os 'untos. Sonea )
)o traba'ando para los ladrones... o si!ple!ente 'untos...
onea no es#a%a des#inada a los ladrones, ni a 3l. Tena !agia.
1e gus#ara a ella o no, de%a es#ar /un#o a los !agos.
Cer$ sin#i una 'un+ada de celos, 'ero la ignor. (n a"uella
oscuridad, &a%a e!'e+ado a cues#ionarse su odio 'or el Fre!io.
Tena "ue ace'#ar "ue si los !agos se &a%an #o!ado #an#as
!oles#ias 'ara salvarla --a ella $ a !uc&a gen#e de las %arriadas-- de
sus 'oderes, no 'odan ser #an indi,eren#es co!o 'ensa%an los
losdes.
6de!*s, <"u3 !e/or ,u#uro 'oda i!aginar 'ara onea=
Tendra ri"ue+as, conoci!ien#o $ 'oder. <C!o 'oda negarle #odo
eso=
No 'oda. No #ena nada "ue o,recerle. Co!'renderlo le doli
co!o un cardenal en el 'ec&o des'u3s de reci%ir un %uen gol'e.
6un"ue el cora+n de Cer$ &a%a volado en el !o!en#o en "ue ella
rea'areci en su vida, onea nunca &a%a e5'resado nada !*s "ue
un cari0o a!is#oso.
-$ un #enue sonido $ se de#uvo. (scuc& en la le/ana unas
d3%iles 'ero crecien#es 'isadas de +a'a#os con#ra la 'iedra. 1os
'asos se acercaron $ Cer$ se ec& &acia a#r*s 'ara de/ar "ue
en#rara el !ago. 6 /u+gar 'or el ri#!o, Mergun lleva%a 'risa.
1os 'asos no se de#uvieron an#e la 'uer#a, sino "ue
con#inuaron.
Cer$ se adelan#. <(ra su ca'#or, "ue si!'le!en#e &a%a
'asado 'or delan#e &acia o#ro des#ino= <- era o#ra 'ersona= Corri
&as#a la 'uer#a $ levan# un 'u0o 'ara e!'e+ar a a'orrearla, 'ero se
"ued 'lan#ado sin &acer nada, asolado 'or la duda. i #ena ra+n,
si Mergun es#a%a u#ili+*ndolo 'ara c&an#a/ear a onea, <la 'ondra
en 'eligro si esca'a%a $ da%a al #ras#e con los 'lanes del !ago=
i Mergun &a%a con#ado de!asiado a onea, 'odra !a#arla
'ara ocul#ar su cri!en. Cer$ &a%a odo !uc&as &is#orias de
secues#ro $ c&an#a/e "ue &a%an aca%ado !al, $ #e!%l al recordar
algunos de esos ,inales desagrada%les.
1os 'asos $a no se oan. Cer$ a'o$ la ca%e+a en la 'uer#a $
lan+ una !aldicin. (ra de!asiado #arde. (l desconocido se &a%a
ido.
us'irando, decidi seguir in#en#ando &acerse a!igo de
Mergun, aun"ue ,uera sola!en#e 'ara en#erarse de los 'lanes del
!ago. 7e nuevo e!'e+ a i!aginar conversaciones. Cuando el
sonido de 'asos volvi a llegar a sus odos, casi 'ens "ue los
es#a%a i!aginando.
)ero cuando ganaron in#ensidad, su'o "ue eran reales. us
la#idos e!'e+aron a acelerarse al darse cuen#a de "ue escuc&a%a
dos gru'os dis#in#os de 'asos. 1os 'ro'ie#arios de a!%os es#a%an
delan#e de la 'uer#a, $ Cer$ escuc& la vo+ de Mergun, a!or#iguada
'or la !adera.
"9)ara. >a &e!os llegado.
1a cerradura dio un c&as"uido $ la &o/a se a%ri. Mergun
lleva%a un glo%o de lu+ enci!a de la ca%e+a, "ue deslu!%r a Cer$.
6 'esar del %rillo, reconoci la silue#a de su o#ra visi#an#e. (l cora+n
le sal#.
"9@oneaA
"9<Cer$=
onea se llev una !ano a la cara $ se arranc una venda "ue
le cu%ra los o/os. )ar'ade !ir*ndolo, $ luego sonri $ 'as al
in#erior de la celda.
"9<(s#*s %ien= <No es#*s en,er!o= <2erido= --1os o/os de la
/oven recorrieron #odo el cuer'o de su a!igo, %uscando se0ales de
!al#ra#o.
Cer$ neg con la ca%e+a.
"9No. <> #4=
"9(s#o$ %ien. --onea ec& una !irada a Mergun, "ue los
o%serva%a con in#er3s desde el 'asillo--. <Mergun no #e &a &ec&o
da0o=
Cer$ logr es%o+ar una sonrisa irnica.
"9olo cuando !e lo &e %uscado.
onea ar"ue las ce/as. e gir $ !ir a Mergun con los o/os
en#ornados.
"973/anos &a%lar un ra#o a solas.
Mergun vacil un !o!en#o an#es de encoger los &o!%ros.
"9Mu$ %ien. :nos !inu#os, no !*s.
2i+o un ges#o $ la 'uer#a se cerr, de/*ndolos en la oscuridad
a%solu#a. Cer$ sus'ir.
"9.ueno, es#a!os a#ra'ados los dos.
"96 ! no !e de/ar* a"u. Me necesi#a.
"9<)ara "u3=
"9(s co!'licado. Duiere "ue ace'#e unir!e al Fre!io 'ara
luego o%ligar!e a violar una le$ $ "ue !e ec&en. Creo "ue es su
,or!a de vengarse 'or la 'edrada "ue le di duran#e la )urga... 'ero
!e 'arece "ue #a!%i3n es 'ara convencer al Fre!io de "ue no
de%en ace'#ar a los losdes. No #iene i!'or#ancia. i &ago lo "ue 3l
dice, #e sol#ar*. <Crees "ue lo &ar*=
Cer$ !ovi la ca%e+a, aun"ue sa%a "ue onea no 'oda ver el
ges#o.
"9No lo s3. No se &a 'ues#o desagrada%le. 1os ladrones
&a%ran sido 'eores. --7ud si seguir &a%lando--. No creo "ue se'a
lo "ue se #rae en#re !anos. Cu3n#aselo a alguien.
"9No --re'lic ella--. i &a%lo, Mergun se negar* a decir dnde
es#*s. Morir*s de &a!%re.
"9Tiene "ue &a%er alguien !*s "ue cono+ca es#os 'asadi+os.
"9)odran #ardar das en encon#rar#e, Cer$. )ara llegar a"u
&e!os andado !uc&o. )uede "ue es#3s incluso ,uera del Fre!io.
"96 ! no !e 'areci #an le/...
"9No #iene i!'or#ancia, Cer$. No 'ensa%a "uedar!e a"u, as
"ue #a!'oco #iene sen#ido arriesgar #u vida.
"9<No i%as a en#rar en el Fre!io=
"9No.
u cora+n se aceler.
"9<)or "u3 no=
"9)or !uc&as ra+ones. )ara e!'e+ar, #odo el !undo odia a los
!agos. Me sen#ira co!o si es#uviera #raicionando a #odos los "ue
cono+co si !e uniera a ellos.
Cer$ sonri. (ra !u$ 'ro'io de onea ver las cosas de a"uel
!odo. Ees'ir 'ro,unda!en#e.
"9onea, de%eras "uedar#e. 2as de a'render a usar #u !agia.
"9)ero #odo el !undo !e odiar*.
"9(so no es cier#o. 1a verdad es "ue a #odo el !undo le
encan#ara ser un !ago, si #uviera la !enor o'or#unidad. i rec&a+as
a los !agos, #odos van a 'ensar "ue es#*s loca, o "ue eres #on#a. 1o
en#enderan si #e "uedaras. No "uerran "ue renunciaras a #odo.
--Trag saliva $ se o%lig a !en#ir--. >o no "uiero "ue renuncies a
#odo.
onea se "ued callada un !o!en#o.
"9<No !e odiaras=
"9No.
"9>o s lo &ara.
"9Tus conocidos no 'ensaran "ue es#* !al --le di/o Cer$.
"9)ero... !e seguira sin#iendo co!o si !e &u%iera 'asado al
ene!igo.
Cer$ sus'ir.
"9No seas #on#a, onea. i ,ueras !aga, 'odras a$udar a los
de!*s. )odras &acer algo 'ara "ue se aca%aran las )urgas. 1a
gen#e escuc&ara lo "ue le di/eras.
"9)ero... !i si#io es#* con ;onna $ Eanel. (llos !e necesi#an.
"9No es verdad. 1es es#* $endo %ien. )iensa en lo orgullosos
"ue se sen#iran. u 'ro'ia so%rina, en el Fre!io.
onea dio una 'a#ada al suelo.
"9Du3 !*s da, Cer$. No 'uedo "uedar!e. Mergun di/o "ue #e
!a#ara. No vo$ a a%andonar a un a!igo solo 'ara 'oder &acer unos
#rucos de !agia.
:n a!igo. Cer$ de/ caer los &o!%ros. Cerr los o/os $ sol#
un largo sus'iro.
"9onea. <Te acuerdas de la noc&e "ue vini!os a es'iar al
Fre!io=
"9Claro. --1a sonrisa se le col en la vo+.
"9Te di/e "ue conoca a una 'ersona, un sirvien#e del Fre!io.
)odra &a%er vuel#o a &a%lar con ese &o!%re, $ 'regun#arle los
'lanes "ue #ena el Fre!io 'ara #i, 'ero no lo &ice. <a%es 'or "u3=
"9No. --6&ora su vo+ sona%a con,undida.
"9No "uera descu%rir "ue el Fre!io de verdad "uera
a$udar#e. i 'asa%a eso, volveras, $ $o no "uera "ue #e !arc&aras.
No "uera volver a 'erder#e.
onea no di/o nada. u silencio no #rans!i#i nada a Cer$.
Trag saliva, no#ando la %oca seca.
"96"u &e #enido !uc&o #ie!'o 'ara 'ensar --le di/o--. >o...
%ueno, !e &e dic&o "ue era !e/or a,ron#arlo. (n#re #4 $ $o no &a$
nada a'ar#e de la a!is#ad, as "ue no es /us#o "ue...
onea dio un suave res'ingo.
"9-&, Cer$ --!ur!ur--. @Nunca &a%as dic&o nadaA
(l /oven no# "ue le arda la cara, $ 'or una ve+ agradeci la
oscuridad. Con#uvo la res'iracin $ es'er a "ue &a%lara ella,
deseando "ue di/era algo 'ara indicar "ue sen#a lo !is!o, o, #al ve+,
"ue lo #ocara... (l silencio se 'rolong &as#a &acerse inso'or#a%le.
"9.ueno, no i!'or#a --di/o Cer$--. 1o "ue i!'or#a es "ue #u si#io
no es#* en las %arriadas. 7e/ de es#ar all cuando descu%ris#e #u
!agia. 6&ora 'uede "ue #a!'oco enca/es del #odo a"u, 'ero #ienes
"ue 'ro%ar.
"9No --res'ondi ella con ,ir!e+a--. Tengo "ue sacar#e de a"u.
No s3 duran#e cu*n#o #ie!'o #iene 'ensado Mergun usar#e 'ara
c&an#a/ear!e, 'ero no #e 'uede #ener a"u a%a/o 'ara sie!'re. ?o$ a
&acer "ue !e #raiga !ensa/es #u$os 'ara sa%er "ue sigues con vida.
i no !e los #rae, de/ar3 de coo'erar. <Te acuerdas de la &is#oria de
2urin el car'in#ero=
"9)ues claro.
"92are!os lo !is!o "ue 3l. No s3 cu*n#o #ie!'o 'asar* &as#a
"ue #e suel#e, 'ero $o...
Call al or el c&as"uido de la 'uer#a a%ri3ndose. 1a lu+ del
!ago le ilu!in la cara $ Cer$ no# "ue le da%a un vuelco el
cora+n.
"9>a &as 'asado %as#an#e #ie!'o a& den#ro --es'e# Mergun.
onea se gir de nuevo &acia Cer$, le dio un r*'ido a%ra+o $
se a'ar#. Cer$ #rag saliva o#ra ve+. 7e alg4n !odo, a"uel %reve
con#ac#o le dola !*s "ue el silencio de an#es.
"9No #e en,res --di/o onea. Ee#rocedi $ 'as /un#o a Mergun
&acia el 'asadi+o. Tan 'ron#o co!o se cerr la 'uer#a, Cer$ corri
&acia es#a $ a'o$ la ore/a con#ra la !adera.
"92a+ lo "ue #e &e dic&o $ volver*s a verlo --deca Mergun--. 7e
lo con#rario...
"91o s3, lo s3 --res'ondi onea--. )ero #4 recuerda lo "ue
&acen los ladrones a "uienes ro!'en sus 'ro!esas.
0u,ntaselo 'ens Cer$ con una sonrisa #ris#e.
`
H H H
`
7esde el !o!en#o en "ue 7ann$l en#r en el aln de Noc&e,
resul# eviden#e "ue es#a%a 'reocu'ado 'or algo. Eo#&en a%andon
a un gru'o de !agos "ue es#a%an &aci3ndole 'regun#as $ cru+ la
es#ancia 'ara saludar a su a!igo.
"9<Du3 ocurre=
"9No 'uedo con#*r#elo a"u --di/o 7ann$l, !irando en #odas
direcciones.
"9<?a!os a,uera= --sugiri Eo#&en.
alieron del edi,icio, %a/o la nevada. 1os %lancos co'os
revolo#ea%an a su alrededor, siseando al #ocar el escudo de Eo#&en.
7ann$l se acerc a la ,uen#e.
"9<6 "ue no sa%es a "ui3nes &e vis#o en la universidad &ace un
!o!en#o=
"9<6 "ui3nes=
"96 Mergun $ a onea.
"9<onea= --Eo#&en no# una 'un+ada de angus#ia, 'ero la
deses#i!--. 6&ora #iene derec&o a &a%lar con ella, 7ann$l.
"96 &a%lar con ella, s, 'ero <#a!%i3n a sacarla de #us
&a%i#aciones=
Eo#&en se encogi de &o!%ros.
"9No lo 'ro&%e ninguna regla.
"9<> no #e 'reocu'a=
"9, 'ero 'ro#es#ar no nos &ar* ning4n %ien, 7ann$l. (s !e/or
"ue se vea a Mergun a%usando de su 'er!iso "ue a ! e5igiendo
cuen#as de cada !ovi!ien#o "ue &ace. 7udo !uc&o "ue onea
&u%iera ido con 3l si no "uisiera.
7ann$l ,runci el ce0o.
"9<No "uieres sa%er adonde la &a llevado=
"9<6donde=
)or la cara de 7ann$l 'as una e5'resin a,ligida.
"9No lo s3 e5ac#a!en#e. 1os &e seguido 'or den#ro de la
universidad. Mergun la &a llevado 'or los 'asillos in#eriores. 7es'u3s
los &e 'erdido. 2an desa'arecido, sin !*s.
"9<e &an vola#ili+ado an#e #us o/os=
"9No. e oa &a%lar a Mergun $ luego #odo &a "uedado en
silencio. 7e!asiado silencio. Tendra "ue &a%er odo 'asos, o una
'uer#a cerr*ndose. 6lgo.
:na ve+ !*s, Eo#&en descar# una sensacin de
in#ran"uilidad.
"92u!, la verdad es "ue s !e gus#ara sa%er adonde la &a
llevado. <Du3 'odra "uerer ense0arle en la universidad= e lo
'regun#ar3 !a0ana a onea.
"9<> si no #e lo cuen#a=
Eo#&en !ir el suelo nevado, !edi#ando. 1os 'asillos in#eriores
de la universidad lleva%an a 'e"ue0as &a%i#aciones 'rivadas. Casi
#odas es#a%an vacas, o cerradas con llave. 6ll no &a%a nada...
e5ce'#o...
"9No creo "ue le &a$a ense0ado los 'asadi+os su%#err*neos
--!ur!ur.
"9@)ues claroA --1a !irada de 7ann$l se ilu!in, &aciendo "ue
Eo#&en se arre'in#iera de sus 'ala%ras--. @(so esA
"9(s !u$ 'oco 'ro%a%le, 7ann$l. Nadie sa%e dnde es#*n las
en#radas salvo...
7ann$l no es#a%a escuc&ando.
"9@6&ora #iene sen#idoA <C!o no se !e &a%a ocurrido= --di/o,
a're#*ndose las !anos con#ra las sienes.
"9.ueno, !i ,ervien#e conse/o es "ue #e !an#engas a'ar#ado de
esos 'asadi+os. 1a 'ro&i%icin de usarlos se a'o$a en %uenas
ra+ones. on vie/os e inseguros.
7ann$l ar"ue las ce/as.
"9<Du3 !e dices de los ru!ores so%re cier#o !ie!%ro del
Fre!io "ue los usa cons#an#e!en#e=
Eo#&en se cru+ de %ra+os.
"9(se !ie!%ro 'uede &acer lo "ue desee, $ es#o$ seguro de
"ue es 'er,ec#a!en#e ca'a+ de so%revivir a un derru!%a!ien#o.
Ta!%i3n es#o$ convencido de "ue no le 'arecera %ien "ue !e#ieras
las narices. <Du3 diras si #e descu%riese all den#ro=
1a lu+ de la !irada de 7ann$l vacil al considerar a"uello.
"9Tendra "ue %uscar el !o!en#o con !uc&o cuidado.
6segurar!e de "ue 3l es#uviera en o#ro si#io.
"9Ni se #e ocurra --le advir#i Eo#&en--. Te 'erderas.
7ann$l reso'l.
"9No 'uede ser 'eor "ue las %arriadas, <verdad=
"9@No vas a en#rar all, 7ann$lA
)ero Eo#&en sa%a "ue, cuando des'er#a%a la curiosidad de
7ann$l, no &a%a nada ca'a+ de de#enerla salvo la a!ena+a de
e5'ulsin. (l Fre!io no i%a a des#errarlo 'or "ue%ran#ar una regla
'oco i!'or#an#e.
"9)i3nsalo %ien, 7ann$l. No "uerr*s ec&ar a 'erder la
o'or#unidad de ser e!%a/ador, <verdad=
7ann$l se encogi de &o!%ros.
"9i !e sal con la !a des'u3s de negociar con los ladrones,
dudo !uc&o "ue co#illear un 'oco de%a/o de la universidad va$a a
gran/ear!e la desa'ro%acin general.
Eo#&en, derro#ado, se volvi $ !ir el aln de Noc&e.
"9)uede "ue sea as, 'ero a veces lo i!'or#an#e es de "ui3n es
la desa'ro%acin "ue #e ganas.
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_____ 2+ _____
Em'ie*a la Vista
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"9No se 'reocu'e, onea --susurr Tania !ien#ras llega%an a la
,ac&ada 'rinci'al de la universidad--. Todo ir* %ien. 1os !agos son
solo una 'andilla de vie/os "ue 're,eriran es#ar en sus &a%i#aciones
%e%iendo vino $ no sen#ados en un saln lleno de corrien#es de aire.
6n#es de "ue se d3 cuen#a, $a se &a%r* aca%ado #odo.
onea no 'udo re'ri!ir una sonrisa an#e la descri'cin del
Fre!io "ue &a%a &ec&o Tania. Ees'ir 'ro,unda!en#e $ la sigui
'or la escalera del grandioso edi,icio. Mien#ras 'asa%an 'or los
in!ensos 'or#ones a%ier#os, con#uvo el alien#o.
2a%an en#rado en un saln a%arro#ado de escaleras. Todas
es#a%an &ec&as de 'iedra $ cris#al e!'lo!ados, $ 'arecan
de!asiado ,r*giles 'ara so'or#ar el 'eso de un &o!%re. 1as
escaleras #ra+a%an es'irales &acia arri%a, &acia a%a/o $ unas
alrededor de o#ras, co!o si co!'usieran una ela%orada /o$a.
"9@1a o#ra 'ar#e de la universidad no es co!o es#oA --e5cla!
onea.
Tania neg con la ca%e+a.
"91a en#rada de de#r*s es 'ara los a'rendices $ los !agos. )or
a"u es 'or donde vienen los visi#an#es, as "ue #iene "ue ser
i!'resionan#e.
1a sirvien#a sigui avan+ando 'or la sala $ #o! un 'asillo
cor#o. 6l ,ondo, onea vio la 'ar#e in,erior de o#ro 'ar de enor!es
'uer#as. Cuando llegaron al ,inal del 'asillo, onea se "ued 'arada
$ !ir so%recogida a su alrededor.
(s#a%an en el u!%ral de una es#ancia gigan#esca. 1as 'aredes
%lancas se al+a%an &as#a un #ec&o de 'aneles de cris#al, "ue
%rilla%an in#ensa!en#e a la lu+ dorada del sol ves'er#ino. 6l nivel del
#ercer 'iso &a%a una red de galeras "ue se en#recru+a%an en la
sala, #an delicadas "ue 'arecan es#ar ,lo#ando en el aire.
7elan#e de onea se al+a%a un edi,icio. :n edi,icio den#ro de
un edi,icio. us 'aredes, grises $ %as#as, con#ras#a%an #ea#ral!en#e
con el %lanco liviano del reci%idor. Tena una &ilera de ven#anas
es#rec&as dis#ri%uidas de lado a lado en la 'ared, co!o si ,ueran
soldados.
"9(s#o es el Fran aln --di/o Tania, a%arcando la es#ancia con
un ges#o. 1uego se0al el edi,icio--. > eso es el aln Fre!ial. Tiene
!*s se sie#e siglos de an#igNedad.
"9<(so es el aln Fre!ial= --onea !ovi la ca%e+a,
incr3dula--. )ensa%a "ue lo &a%an sus#i#uido.
"9No --di/o Tania con una sonrisa--. (s#* %ien cons#ruido $ #iene
valor &is#rico, as "ue &a%ra sido una l*s#i!a ec&arlo a%a/o. 1o "ue
&icieron ,ue "ui#arle las 'aredes in#eriores $ conver#irlo en un saln.
onea, i!'resionada, sigui a la sirvien#a 'or el edi,icio. 2a%a
varios accesos !*s "ue salan del Fran aln. Tania se0al un 'ar
de 'uer#as "ue &a%a en una ,ac&ada la#eral del aln Fre!ial.
"9:s#ed en#rar* 'or a&. 6&ora los !agos es#*n #eniendo su
Eeunin. Cuando #er!inen, e!'e+ar* la ?is#a.
(l es#!ago de onea volvi a llenarse de !ari'osas. 6&
den#ro &a%a cien !agos sen#ados, es'erando 'ara decidir el ,u#uro
de onea. > ella es#a%a a 'un#o de 'resen#arse an#e #odos ellos... $
enga0arlos.
1a a%ru! una en,er!i+a oleada de in"uie#ud. <> si, 'ese a su
coo'eracin, la solici#ud de Mergun no #riun,a%a= (n ese caso,
<de/ara !arc&ar a Cer$ de #odos !odos= Cer$...
Neg con la ca%e+a !ien#ras recorda%a su #i#u%ean#e
con,esin en a"uella celda oscura. 2o +uera descubrir +ue el
Gre!io de verdad +uera a)udarte. Si pasaba eso volveras ) )o no
+uera +ue te !archaras. 2o +uera volver a perderte.
Cer$ la a!a%a. 6l en#erarse, la sor'resa la &a%a de/ado sin
&a%la, 'ero luego &a%a 'ensado en #odas las ocasiones en "ue lo
&a%a descu%ier#o o%serv*ndola, en c!o #i#u%ea%a a veces al &a%lar
con ella, $ en la ,or!a en "ue se co!'or#a%a Mar3n de ve+ en
cuando, co!o si Cer$ ,uera !*s "ue un a!igo ,iel, $ en#onces #odo
#uvo sen#ido.
<6l%erga%a ella los !is!os sen#i!ien#os= 7esde "ue se
encon#raron, se &a%a &ec&o la 'regun#a una $ !il veces, 'ero no
da%a con una res'ues#a cer#era. No se sen#a co!o si es#uviera
ena!orada, 'ero #al ve+ el !iedo "ue la asola%a al 'ensar en el
'eligro "ue corra Cer$ signi,icara "ue s lo es#a%a. <- se
'reocu'ara #an#o 'or cual"uier 'ersona a "uien "uisiera, $a co!o
a!igo o co!o algo !*s=
i lo a!ara, <acaso el cora+n no le &a%ra sal#ado de go+o
an#e su con,esin=
<No es#ara sa#is,ec&a de "ue &u%iera in#en#ado resca#arla, en
lugar de arre'en#ida 'or"ue la es#i!a "ue Cer$ le 'ro,esa%a &u%iera
llevado a su ca'#ura= 1o cier#o era "ue si de verdad lo a!ara, no
#endra "ue &acerse esas 'regun#as. 7e/ el asun#o de lado, ins'ir
'ro,unda!en#e $ sol# el aire len#a!en#e. Tania le dio una 'al!adi#a
en el &o!%ro.
"9Con un 'oco de suer#e, $a no #ardar*n !uc&o, aun"ue nunca
se sa%e...
Ee#u!% un ,uer#e c&as"uido 'or #odo el aln, $ en#onces se
a%rieron las 'uer#as "ue &a%a se0alado Tania. ali un !ago del
edi,icio, $ luego o#ro !*s. 6 !edida "ue ,ueron a'areciendo
'ersonas con #4nicas, onea e!'e+ a 'regun#arse 'or "u3 se
!arc&a%an #an#os de ellos. <2a%an cancelado la ?is#a=
"9<6dnde van=
"9olo se "uedar*n los "ue es#3n in#eresados en asis#ir a la
?is#a --di/o Tania.
6lgunos !agos a%andonaron el Fran aln, 'ero o#ros
e!'e+aron a reunirse en 'e"ue0os gru'os. 6lgunos la !iraron, con
los o/os llenos de curiosidad. )er#ur%ada, onea re&u$ sus !iradas.
#Sonea%
1a /oven dio un res'ingo, $ luego !ir &acia el aln Fre!ial.
#8othen%
1a sido una reuni/n corta se ha acabado enseguida. Te
lla!ar3n pronto.
onea, "ue a4n es#a%a !irando los 'or#ones del aln
Fre!ial, vio salir a una ,igura #3#rica. (l cora+n le dio un vuelco al
reconocerla. K@(l asesinoAL
e "ued 'lan#ada !ir*ndolo, convencida de "ue era el
&o!%re "ue &a%a vis#o la noc&e "ue en#r en el Fre!io a es'iar.
1uca la !is!a e5'resin so!%ra $ 'ensa#iva "ue recorda%a. u
#4nica negra se +arandea%a de un lado a o#ro !ien#ras cru+a%a la
es#ancia dando +ancadas.
6lgunos !agos se giraron $ lo saludaron inclinando la ca%e+a,
con el !is!o res'e#o cau#eloso "ue &a%a vis#o en Mar3n cuando
#ra#a%a con alg4n asesino de los ladrones. (l !ago de la #4nica
negra inclina%a #a!%i3n la ca%e+a, 'ero no se de#ena a &a%lar con
nadie. onea sa%a "ue #er!inara lla!ando su a#encin si no de/a%a
de !irarlo, 'ero no 'oda a'ar#ar sus o/os de 3l. 1a !irada del !ago
se cru+ con la su$a, se "ued #ra%ada un !o!en#o $ luego la
a%andon. e so%resal# al no#ar una !ano en el &o!%ro.
"96& es#* lord -sen --di/o Tania, se0alando las 'uer#as del
aln Fre!ial--. (s el a$udan#e del ad!inis#rador.
:n !ago /oven la es#a%a o%servando. Cuando sus !iradas se
encon#raron, el !ago le indic 'or ges#os "ue se acercara.
"96delan#e --susurr Tania, dando o#ra 'al!adi#a en el &o!%ro
de onea--. Todo ir* %ien.
onea res'ir &ondo $ se o%lig a cru+ar el aln &acia la
'uer#a. Cuando lleg &as#a donde es#a%a el !ago /oven, es#e inclin
la ca%e+a con educacin.
"9Mis saludos, onea --di/o--. .ienvenida al aln Fre!ial.
"9Fracias, lord -sen. --onea es%o+ una #or'e reverencia.
Con una sonrisa, el !ago le indic "ue lo aco!'a0ara al aln
Fre!ial.
6l 'oner un 'ie den#ro, un aro!a a !adera $ %arni+ invadi sus
sen#idos. (l aln 'areca !*s grande "ue vis#o desde ,uera, $ las
'aredes se al+a%an &as#a un #ec&o !u$ elevado $ su!ido en la
oscuridad. .a/o las vigas ,lo#a%an varios glo%os !*gicos de lu+, "ue
con,eran un %rillo dorado a la es#ancia.
6 a!%os lados del edi,icio &a%a &ileras de asien#os ,or!ando
gradas "ue se e5#endan &as#a el ,ondo del aln. onea no# "ue
se le seca%a la %oca al ver a #an#os &o!%res $ !u/eres con #4nicas
con#e!'l*ndola. Trag saliva $ a'ar# la !irada.
-sen se de#uvo $ le indic "ue de%a "uedarse donde es#a%a,
$ luego su%i &as#a un con/un#o de asien#os elevados "ue &a%a a la
derec&a. onea $a sa%a "ue es#a%an reservados 'ara los !agos
su'eriores. Eo#&en le &a%a di%u/ado un es"ue!a con la dis'osicin
de los asien#os, 'ara "ue 'udiera !e!ori+ar los no!%res $ los ##ulos
de los !agos.
1evan# la !irada $ descu%ri "ue la ,ila su'erior es#a%a vaca.
Eo#&en le &a%a asegurado "ue el re$ solo acuda a las cere!onias
del Fre!io en con#adas ocasiones. u asien#o, el del cen#ro, era !*s
grande "ue los de!*s, $ #ena el incal real %ordado en el res'aldo
acolc&ado.
7e%a/o de esa silla &a%a o#ra, aislada. onea sin#i una leve
dece'cin al encon#rarla vaca, $a "ue &a%a es'erado 'oder ec&ar
un vis#a+o al Fran 1ord.
(l ad!inis#rador 1orien es#a%a sen#ado en el cen#ro de la &ilera
in#er!edia. 1os asien#os "ue #ena a a!%os lados es#a%an sin
ocu'ar. (s#a%a &a%lando con -sen $ con un &o!%re de cara larga,
en el asien#o in,erior, "ue lleva%a un ,a/n negro so%re la #4nica ro/a.
onea record "ue se #ra#a%a de lord .al8an, el lder de guerreros.
6 la i+"uierda de .al8an se sen#a%a la adus#a lad$ ?inara, lder
de sanadores, "ue &a%a visi#ado a Eo#&en des'u3s de "ue es#e
anunciara "ue onea i%a a "uedarse. 6 la i+"uierda del guerrero
&a%a un &o!%re con una cara angulosa $ una nari+ 'ro!inen#e: lord
arrin, lder de al"ui!is#as. 1os dos !ira%an a 1orien con !uc&a
a#encin.
1a ,ila !*s %a/a de asien#os es#a%a reservada a los 'rinci'ales,
los !agos "ue ges#iona%an $ organi+a%an las clases de la
universidad. ola!en#e &a%a dos sillas ocu'adas. onea ,runci el
ce0o !ien#ras se es,or+a%a 'or recordar el !o#ivo, 'ero en#onces
'os la !irada en lord .al8an. Eecord "ue el guerrero os#en#a%a
a!%os cargos.
-sen irgui la es'alda $ descendi al suelo de nuevo. 1os
!agos su'eriores se giraron 'ara o%servar el saln. (l ad!inis#rador
1orien se 'uso de 'ie 'ara ins'eccionar a los !agos 'resen#es.
"9?a!os a dar co!ien+o a la ?is#a 'ara decidir "ui3n ser* el
#u#or de onea --decla!--. Due lord Eo#&en $ lord Mergun, co!o
as'iran#es a ese 'ues#o, se acer"uen a la 'ar#e delan#era, 'or ,avor.
onea escuc& la ro+adura de %o#as con#ra el suelo $ levan#
la !irada &acia las &ileras de !agos. :na ,igura ,a!iliar es#a%a
avan+ando &acia la #ari!a. Eo#&en se "ued a unos 'asos de -sen,
!ir a onea $ le dedic una sonrisa.
(lla sin#i una ines'erada 'un+ada de cari0o $ e!'e+ a
devolverle el ges#o, 'ero en#onces record lo "ue es#a%a a 'un#o de
&acer $ %a/ los o/os al suelo. I%a a dece'cionarle #an#si!o...
(l sonido de o#ros 'ies ca!inando se a'oder del aln.
onea vio "ue Mergun se &a%a de#enido a unos 'asos de Eo#&en.
Ta!%i3n 3l le dedic una sonrisa. onea con#rol un es#re!eci!ien#o
$ decidi !irar al ad!inis#rador.
"9Tan#o lord Eo#&en co!o lord Mergun &an recla!ado la #u#ela
de onea --di/o 1orien al '4%lico--. 6!%os se consideran el 'ri!er
!ago "ue reconoci su 'o#encial. 6&ora de%e!os decidir cu*l de las
solici#udes &onrare!os. 7e/o los #r*!i#es de es#a ?is#a en !anos de
!i a$udan#e, lord -sen.
(l /oven "ue la &a%a llevado a a"uella es#ancia dio un 'aso
adelan#e. Ees'irando 'ro,unda!en#e, onea clav la !irada en el
suelo $ #ra# de reunir el valor "ue necesi#a%a 'ara lo "ue de%a
&acer.
"91ord Eo#&en. --Eo#&en se volvi 'ara !irar a lord -sen--.
Cu3n#enos, 'or ,avor, los acon#eci!ien#os "ue lo llevaron a us#ed a
reconocer en onea a una !aga 'o#encial. Eo#&en asin#i $ se
aclar la gargan#a.
"9(l da en "ue reconoc los 'oderes de onea, el da de la
)urga, es#a%a e!'are/ado con lord Mergun. 2a%a!os llegado a la
'la+a Nor#e $ es#*%a!os a$udando con el escudo de %arrera. Co!o
de cos#u!%re, un gru'o de /venes e!'e+aron a arro/arnos 'iedras.
L(n ese !o!en#o $o es#a%a de cara a lord Mergun. (l escudo
es#a%a a unos #res 'asos de noso#ros, a !i i+"uierda. ?i con el ra%illo
del o/o un es#allido de lu+ cerca del escudo, $ al !is!o #ie!'o no#3
"ue el escudo se #a!%alea%a. 6lcanc3 a ver una 'iedra "ue vola%a
'or el aire /us#o an#es de "ue gol'eara a lord Mergun en la sien $ lo
de/ara inconscien#e. --Eo#&en guard silencio un !o!en#o,
con#e!'lando a Mergun.
Los#uve a lord Mergun cuando e!'e+ a caer. 7es'u3s de
de/arlo en el suelo, %us"u3 a la 'ersona "ue &a%a lan+ado la 'iedra.
Mue en#onces cuando vi a onea.
-sen dio un 'aso &acia Eo#&en.
"9(n#onces <esa ,ue la 'ri!era ve+ "ue vio us#ed a onea=
"9.
-sen se cru+ de %ra+os.
"9<(n alg4n !o!en#o vio "ue onea u#ili+ara la !agia=
Eo#&en vacil an#es de res'onder.
"9No, no lo vi --ad!i#i de !ala gana. (n#re los !agos sen#ados
a su derec&a se inici un !ur!ullo, 'ero se acall #an 'ron#o co!o
lord -sen !ir &acia all.
"9<C!o su'o "ue &a%a sido ella "uien &a%a lan+ado la
'iedra "ue 'ene#r en el escudo=
"97edu/e la direccin de donde 'rovena la 'iedra $ conclu "ue
#ena "ue &a%er sido uno de dos /venes --e5'lic Eo#&en--. (l "ue
#ena !*s cerca, un c&ico, ni si"uiera es#a%a 'res#ando a#encin.
)ero onea se !ira%a las !anos con cara de sor'resa. Mien#ras la
!ira%a, ella levan# la vis#a &acia ! $ su'e, 'or su e5'resin, "ue la
'iedra la &a%a arro/ado ella.
"9<> cree us#ed "ue lord Mergun no 'udo &a%er vis#o a onea
an#es de eso=
"9No, lord Mergun no 'udo ver a onea duran#e #odo a"uel da
--con#es# Eo#&en con %rus"uedad--, de%ido a la desa,or#unada
na#urale+a de su &erida.
(n el saln re#u!%aron algunas risi#as $ carras'eos. 1ord -sen
asin#i, $ luego se a'ar# de Eo#&en 'ara de#enerse an#e Mergun.
"91ord Mergun --di/o--. )or ,avor, n*rrenos los acon#eci!ien#os
de a"uel da #al $ co!o los recuerda us#ed.
Mergun inclin la ca%e+a con elegancia.
"9>o es#a%a a$udando con la %arrera de la 'la+a Nor#e, co!o
&a descri#o Eo#&en. :n gru'o de /venes avan+ $ e!'e+ a #irarnos
'iedras. Me ,i/3 en "ue &a%a unos die+. (n#re ellos &a%a una c&ica
/oven. --Mergun lan+ una !irada a onea--. )ens3 "ue ac#ua%a de
!odo e5#ra0o, as "ue cuando gir3 la ca%e+a segu o%serv*ndola de
reo/o. Cuando ella lan+ la 'iedra no le di !a$or i!'or#ancia, 'or
su'ues#o, &as#a "ue ,ui #es#igo de un ,ogona+o de lu+. Co!'rend
"ue de%a de &a%er &ec&o algo "ue ro!'iese la %arrera. --Mergun
sonri--. 6"uello !e sor'rendi #an#o "ue, en lugar de desviar la
'iedra, !i reaccin ins#in#iva ,ue !irarla 'ara con,ir!ar "ue, en
e,ec#o, &a%a sido ella.
"9(n#onces us#ed co!'rendi "ue onea &a%a e!'leado la
!agia des'u3s de "ue la 'iedra a#ravesara el escudo, 'ero an#es de
"ue le gol'eara.
"96s es --res'ondi Mergun.
(l aln se llen de voces "ue co!en#a%an a"uello. 1os
dien#es de Eo#&en rec&inaron, 'ero con#uvo el i!'ulso de !irar
,i/a!en#e a Mergun. 1a &is#oria del guerrero era una sar#a de
!en#iras. Mergun nunca &a%a !irado a onea. Eo#&en s &a%a
desviado la !irada un ins#an#e &acia ella. 1a /oven es#a%a de 'ie en
silencio, en#re las so!%ras, con los &o!%ros cados. (l !ago es'er
"ue co!'rendiera lo i!'or#an#e "ue i%a a ser su #es#i!onio 'ara
aclarar a"uella &is#oria.
"91ord Mergun.
1a in#ervencin de una vo+ nueva consigui silenciar la
es#ancia. Eo#&en !ir a lad$ ?inara. 1a sanadora es#a%a dedicando
a Mergun su ,a!osa !irada in#ensa $ sin 'ar'adeos.
"9i !ira%a us#ed a onea, <c!o es 'osi%le "ue la 'iedra lo
alcan+ara en la sien derec&a= 6 !i /uicio, eso indica "ue en a"uel
!o!en#o es#a%a !irando a Eo#&en.
Mergun asin#i.
"9ucedi #odo !u$ de'risa, !ilad$ --di/o--. Ca'#3 el ,ogona+o $
ec&3 una !irada r*'ida a onea. Mue solo un vis#a+o ,uga+... $
recuerdo "ue #ena la in#encin de 'regun#ar a !i co!'a0ero si
&a%a vis#o lo "ue &a%a &ec&o esa c&ica.
"9<Ni si"uiera &i+o un in#en#o de es"uivar= --'regun# lord
.al8an, en #ono de descon,ian+a. Mergun co!'uso una sonrisa #ris#e.
"9No es#o$ acos#u!%rado a "ue !e arro/en 'iedras. Creo "ue
la sor'resa se i!'uso al ins#in#o de evi#ar el gol'e.
1ord .al8an !ir a los !agos "ue #ena al lado $ reci%i leves
encogi!ien#os de &o!%ros. -sen, "ue lo o%serva%a a#en#a!en#e,
asin#i al co!'render "ue no &a%ra !*s 'regun#as. e gir &acia
Eo#&en.
"91ord Eo#&en, <vio us#ed a Mergun !irar a onea en#re el
!o!en#o en "ue la 'iedra a#raves la %arrera $ el del i!'ac#o=
"9No --res'ondi Eo#&en, es,or+*ndose 'or disi!ular la ira de
su vo+--. (s#a%a &a%lando con!igo. 1a 'edrada lo in#erru!'i a
!edia ,rase.
-sen enarc las ce/as. Mir a los !agos su'eriores, $ luego
&acia el '4%lico.
"9<6lguno de us#edes #iene un #es#i!onio "ue con#radiga o
a'o$e los "ue &e!os escuc&ado=
1leg el silencio. 6sin#iendo len#a!en#e, -sen se volvi &acia
onea.
"91la!o a onea co!o #es#igo de es#os acon#eci!ien#os.
1a /oven sali de las so!%ras "ue &a%a en la 'ar#e la#eral del
aln $ avan+ 'ara "uedarse a unos 'asos de Mergun. 1evan# la
!irada &acia los !agos su'eriores $ co!'uso una r*'ida reverencia.
Eo#&en sin#i l*s#i!a 'or ella. 2aca 'ocas se!anas la c&ica
es#a%a a#errori+ada 'or su 'resencia, $ a&ora se en,ren#a%a a una
es#ancia llena de !agos, "ue la o%serva%an con a#encin.
-sen le dedic una ,uga+ sonrisa de *ni!o.
"9onea --di/o--, 'or ,avor, cu3n#anos #u versin de los
acon#eci!ien#os "ue es#a!os #ra#ando.
onea #rag saliva $ ,i/ la !irada en el suelo.
"9>o es#a%a con los o#ros /venes. Todos #ira%an 'iedras. >o no
sola &acerlo... nor!al!en#e !e "ueda%a con !i #a. --6l+ la vis#a,
se sonro/ $ sigui &a%lando a #oda 'risa.
Lu'ongo "ue !e de/3 llevar 'or la si#uacin. No e!'ec3 a
#irar 'iedras desde el 'rinci'io. Mir3 a los de!*s, $ #a!%i3n a los
!agos. Eecuerdo "ue es#a%a... es#a%a en,adada, as "ue cuando al
,inal lanc3 una 'iedra, le 'use #oda !i ra%ia den#ro. 1uego !e di
cuen#a de "ue &a%a &ec&o algo, 'ero en el !o!en#o #odo ,ue !u$...
con,uso. --Call $ 'areci es#ar 'oniendo en orden sus ideas.
LCuando arro/3 la 'iedra, a#raves la %arrera. 1ord Mergun !e
!ir, luego le dio la 'iedra $ Eo... $ lord Eo#&en agarr a lord Mergun.
1os de!*s !agos es#a%an !irando en #odas direcciones, $ en#onces
vi "ue lord Eo#&en !e !ira%a. 7es'u3s de eso, !e ,ui corriendo.
:na ,ra oleada de inco!'rensin invadi a Eo#&en. e "ued
!irando a onea, 'ero los o/os de ella seguan ,i/os en el suelo. 7io
un vis#a+o a Mergun $ vio una sonrisa #ai!ada en los la%ios del
&o!%re. Cuando el guerrero se dio cuen#a de "ue lo o%serva%an, su
sonrisa desa'areci.
6 Eo#&en, i!'o#en#e, solo le "ued a're#ar los 'u0os !ien#ras
el res#o del Fre!io corea%a su a'ro%acin.
`
H H H
`
1a visin %orrosa del aln Fre!ial #e!%l !ien#ras 'or la
!en#e de 7ann$l ,luan la ra%ia, la incredulidad $ el dolor. 7e/ de
ca!inar, asus#ado.
#=u, ocurre 8othen%
&Sonea ha !entido( &1a apo)ado la !entira de ?ergun(
0uidado avis 7ann$l. Te van a or
Me trae sin cuidado. &S, +ue ?ergun !iente(
Tal vez ,l lo vio as.
2o. ?ergun no la !ir/ ni una vez. 7staba hablando )o con ,l
#te acuerdas%
7ann$l sus'ir $ !ovi la ca%e+a de un lado a o#ro. Eo#&en
&a%a #er!inado viendo el au#3n#ico car*c#er de Mergun. 7e%era
alegrarse, 'ero <c!o i%a a &acerlo= Mergun &a%a vuel#o a vencer.
<- no=
#1as encontrado alguna cosa%
2o pero sigo buscando.
2ecesita!os !3s tie!po. Si Sonea apo)a a ?ergun
probable!ente llegar3n a una decisi/n en pocos !inutos.
7ntretenlos sugiri 7ann$l.
#0/!o%
7ann$l &i+o #a!%orilear los dedos en una 'ared.
$ide per!iso para hablar con ella.
1a 'resencia de Eo#&en se desvaneci cuando el !ago
devolvi su a#encin a la ?is#a. Con una !ueca en el ros#ro, 7ann$l
con#e!'l las 'aredes "ue lo rodea%an. Todos los !agos sa%an "ue
e5is#an accesos a los 'asadi+os su%#err*neos en el in#erior de la
universidad. Cl &a%a su'ues#o "ue las en#radas es#aran %ien
ocul#as, $a "ue de lo con#rario los a'rendices no &aran !*s "ue
deso%edecer las reglas a #odas &oras.
Co!o &a%a es'erado, un si!'le regis#ro de los 'asillos no le
&a%a conducido a nada. (s#a%a seguro de "ue #er!inara
encon#rando alguna cosa si e5a!ina%a a ,ondo las 'aredes, 'ero no
#ena #ie!'o 'ara ello.
Necesi#a%a !*s 'is#as. :nas 'isadas, #al ve+. egura!en#e los
'asadi+os su%#err*neos es#aran llenos de 'olvo. Mergun #ena "ue
&a%er de/ado alguna 'rue%a de su 'aso. Mirando el suelo, 7ann$l
recorri una ve+ !*s el 'asillo.
7o%l un recodo $ #ro'e+ con una 'ersona %a/i#a $ regorde#a.
1a !u/er dio un 'e"ue0o c&illido de sor'resa $ re#rocedi un 'aso,
llev*ndose una !ano al cora+n.
"9@7isc4l'e!e, !ilordA --di/o con una reverencia, !ien#ras se le
sala el agua del cu%o "ue lleva%a en la !ano--. @Ca!ina%a us#ed
&aciendo #an 'oco ruido "ue no lo &e odo venirA
7ann$l !ir el cu%o $ a&og un ge!ido. Cual"uier 'rue%a del
'aso de Mergun &a%ra sido %orrada una $ o#ra ve+ 'or los sirvien#es.
1a !u/er 'as 'or su lado $ sigui 'asillo a%a/o. Mir*ndola, a 7ann$l
se le ocurri "ue 'ro%a%le!en#e ella sa%ra !*s de los 'asillos
in#eriores de la universidad "ue cual"uier !ago.
"9@(s'ereA --la lla! 7ann$l.
1a !u/er se de#uvo.
"9<, !ilord=
7ann$l anduvo &acia ella.
"9<ie!'re li!'ia es#a 'ar#e de la universidad=
(lla asin#i.
"9<2a #enido "ue li!'iar algo de suciedad "ue no ,uera
&a%i#ual= 2uellas e!%arradas, 'or e/e!'lo.
1a sirvien#e ,or! una ,ina lnea con los la%ios.
"96 alguien se le ca$ co!ida al suelo. e su'one "ue los
a'rendices no 'ueden #raerse la co!ida a"u.
"9Co!ida, <e&= <7nde ca$=
1a sirvien#a le dirigi una !irada e5#ra0a, 'ero lo llev &as#a un
cuadro "ue &a%a avan+ando un 'oco 'or el 'asillo.
"9(n el cuadro #a!%i3n &a%a co!ida --di/o, se0alando--. Co!o
si alguien lo &u%iera agarrado.
"9>a veo. --7ann$l !ir el cuadro con o/os en#recerrados. (ra
un 'aisa/e, una 'la$a, $ el !arco #ena gra%adas unas di!inu#as
conc&as es'irales--. Muc&as gracias. )uede re#irarse.
1a !u/er levan# los &o!%ros, &i+o una r*'ida inclinacin $ se
!arc& a #oda 'risa. 7ann$l e5a!in el cuadro !e#iculosa!en#e, $
luego lo "ui# de la 'ared. 7e#r*s #ena el reves#i!ien#o de !adera
nor!al de los 'asillos in#eriores. (l !ago 'as una !ano 'or
enci!a, e5#endi sus sen#idos al o#ro lado e ins'ir %rusca!en#e al
de#ec#ar unas ,or!as !e#*licas. igui sus con#ornos, "ue lo llevaron
a una seccin del 'anel "ue cedi al &acer 'resin con los dedos.
e o$ un suave sonido de desli+a!ien#o, $ 'ar#e de la 'ared
se !ovi a un lado. 7ann$l se en,ren# a la oscuridad $ al aire ,ro.
)osedo 'or una e!ocin #riun,al, coloc de nuevo el cuadro en su
si#io, cre un glo%o de lu+ $ 'as al o#ro lado.
6 su i+"uierda &a%a una a%ru'#a escalera descenden#e.
7ann$l locali+ una 'alanca en a"uel lado, la e!'u/ $ vio c!o se
cerra%a la 'uer#a. onri 'ara s !is!o $ e!'e+ a %a/ar los
'elda0os.
1leg a un 'asadi+o es#rec&o, donde #uvo "ue agac&arse 'ara
"ue la ca%e+a no le ro+ara con#ra el #ec&o. (n las es"uinas &a%a
algunas #elas de ,ar3n. Cuando lleg al 'ri!er cruce, sac del %olsillo
un #arro de 'as#a coloreada, lo a%ri $ us un 'oco 'ara !arcar una
,ran/a en la 'ared "ue #ena al lado.
6"uella 'as#a 'erdera len#a!en#e el color %lanco $ al ca%o de
'ocas &oras se #rans,or!ara en una ca'a clara $ resis#en#e, "ue le
servira de indicador $ 'ron#o sera indis#ingui%le del res#o de la
'ared. 6un"ue siguiera e5'lorando al ca%o de unas &oras, 'odra
orien#arse %uscando la ca'a !*s clara.
.a/ la !irada $ lan+ una sonora carca/ada.
(n la gruesa ca'a de 'olvo "ue cu%ra el suelo se dis#inguan
clara!en#e unas 'isadas. 6cuclill*ndose, 7ann$l iden#i,ic la ,a!iliar
'isada de unas %o#as de !ago. )or la can#idad de &uellas, resul#a%a
eviden#e "ue alguien &a%a recorrido !uc&as veces a"uel 'asadi+o.
e irgui $ sigui el ras#ro varios cien#os de 'asos. 1leg a o#ro
'asadi+o la#eral $ descu%ri cons#ernado "ue las 'isadas seguan
'or el 'asillo 'rinci'al $ #a!%i3n 'or el nuevo. ?olvi a agac&arse $
las e5a!in a#en#a!en#e. (n el #4nel la#eral solo &a%a cua#ro /uegos
de 'isadas, dos de %o#as de !ago $ o#ros dos de +a'a#os !*s
'e"ue0os. 1as &uellas del 'asillo 'rinci'al eran !*s recien#es $
nu!erosas.
(n#onces lleg a sus odos un sonido #enue: un sus'iro "ue
sona%a !u$ &u!ano. 7ann$l se "ued 'arali+ado !ien#ras un
escalo,ro le recorra la es'alda. 1a oscuridad "ue lo es'era%a !*s
all* de su glo%o de lu+ 'areca densa $ llena de 'osi%ilidades
desagrada%les, $ de 'ron#o #uvo la sensacin de "ue &a%a algo
o%serv*ndolo.
=u, tontera --se di/o--. Ah no ha) nada.
Ins'ir 'ro,unda!en#e, se incor'or $ 'uso #odo su e!'e0o en
!irar sola!en#e las &uellas. 6van+, sigui3ndolas duran#e o#ros cien
'asos $ encon#rando !*s 'asadi+os la#erales con &uellas !*s
vie/as.
7e nuevo lo asal# la 'un+an#e cer#e+a de "ue lo seguan. -a
#ras sus 'asos el eco de o#ros !*s ligeros. :n #enue !ovi!ien#o del
aire le #ra/o un olor a 'odredu!%re $ o#ro de algo vivo, aun"ue
!ugrien#o...
7o%l un recodo $ #er!inaron sus enso0aciones. )or delan#e
de 3l, a unos vein#e 'asos de dis#ancia, las &uellas !oran en una
'uer#a. 6van+ un 'aso $ "ued a#erido 'or el #error cuando alguien
sali del 'asadi+o la#eral "ue #ena al lado.
"91ord 7ann$l. <)uedo 'regun#ar el !o#ivo de su 'resencia en
es#e lugar=
Mirando ,i/a!en#e a a"uel &o!%re, la !en#e de 7ann$l 'areci
dividirse en dos. :na 'ar#e %al%uca e5cusas !ien#ras la o#ra
o%serva%a i!'o#en#e c!o la 'ri!era se 'ona en un ridculo
a%solu#o.
> a las 'uer#as de su !en#e, una 'resencia conocida es#a%a
'ro$ec#ando co!'rensin $ #a!%i3n una sa#is,accin 'e#ulan#e.
4a te di'e +ue no ba'aras ah, envi Eo#&en.
`
H H H
`
(n el silencio oscuro, los gru0idos de su es#!ago se oan con
claridad. Cer$ se rasc la %arriga $ sigui ca!inando.
(s#a%a seguro de "ue $a &a%a 'asado !*s de un da desde la
4l#i!a ve+ "ue &a%a co!ido, lo cual signi,ica%a "ue &aca una
se!ana "ue &a%a vis#o a onea. 6'o$*ndose en la 'uer#a, !aldi/o a
Mergun con cada en,er!edad indesea%le "ue se le ocurri. Mien#ras
&a%la%a, o$ un sonido de 'asos $ se "ued !u$ "uie#o.
u es#!ago rugi, ,ero+ 'or el an&elo. 1os 'asos se &icieron
!*s len#os, co!o si se %urlaran de 3l. e acerca%an un 'oco $ luego
se de#enan. 1e lleg el #enue sonido de unas voces. 7os voces. 1as
dos !asculinas.
Ins'ir aire con ra'ide+ $ a're# la ore/a con#ra la 'uer#a.
"9... #4neles son !u$ vas#os. (s ,*cil desorien#arse. 6lgunos
!agos 'asaron das en#eros 'erdidos, $ volvieron !uer#os de
&a!%re. 1e sugiero "ue vuelva so%re sus 'asos. 6"uella vo+ era
severa $ desconocida.
1leg o#ra vo+ en res'ues#a. Cer$ solo 'udo ca'#ar algunas
'ala%ras, 'ero co!'rendi lo su,icien#e 'ara sa%er "ue el o#ro !ago
se es#a%a discul'ando. Ta!'oco conoca la segunda vo+, 'ero no le
cos#a%a !uc&o i!aginarse "ue la vo+ de Mergun 'udiera volverse
#an #enue $ aguda si es#a%a ,ar,ullando de a"uella !anera.
(s#a%a claro "ue el !ago adus#o no a'ro%a%a la 'resencia de
Mergun en los 'asadi+os. 1o !*s 'ro%a%le era "ue #a!'oco
a'ro%ara "ue el !ago #uviera 'risioneros all a%a/o. 1o 4nico "ue
#ena "ue &acer Cer$ era gri#ar, o a'orrear la 'uer#a, $ &ara sal#ar la
#ra!'a de Mergun.
1evan# el 'u0o cerrado, 'ero se de#uvo al cesar las voces.
:nos 'asos se !arc&aron a #oda 'risa, $ en#onces los o#ros se
acercaron a la 'uer#a. Cer$, !ordi3ndose el la%io, se ale/ &acia el
,ondo de la celda. <7e "u3 !ago se #ra#a%a= <7e Mergun o del
desconocido de vo+ severa=
1a cerradura dio un c&as"uido. Cer$ se a're# con#ra la 'ared
o'ues#a. 6l a%rirse la 'uer#a, la &a%i#acin se llen de lu+ $ lo o%lig
a cerrar los o/os 'ara no deslu!%rarse.
"9<T4 "ui3n eres= --a#ron una vo+ desconocida--. <Du3 es#*s
&aciendo a"u a%a/o=
6l a%rir los o/os, el alivio de Cer$ se convir#i en aso!%ro
cuando reconoci al &o!%re "ue es#a%a en el u!%ral.
`
`
`
`
`
_____ 2, _____
Vi.ie%do e%tre los magos
`
"9> !e di/o "ue 3l lo &aca 'ara "ue nadie 'ensara nunca "ue
los losdes 'odan ser !agos --#er!in de e5'licar Cer$. (l !ago
en#recerr los o/os.
"91a verdad es "ue s "ue 'arece o%ra de Mergun. --Mien#ras su
!irada oscura volva a Cer$, en la ,ren#e del !ago a'areci una
'e"ue0a arruga--. 1a ?is#a es#* #eniendo lugar a&ora !is!o. )uedo
'oner al descu%ier#o los cr!enes de Mergun, 'ero solo si #engo
'rue%as de "ue 3l es el &o!%re de "uien &a%las.
Cer$ sus'ir $ recorri la &a%i#acin con la !irada.
"9No #engo nada !*s "ue lo "ue 3l !e dio, 'ero 3l #iene !i
cuc&illo $ !is &erra!ien#as. i las encon#raras, <seran su,icien#es=
(l &o!%re neg len#a!en#e con la ca%e+a.
"9No. 1o "ue necesi#o es#* en #us recuerdos. <Me 'er!i#ir*s
"ue #e lea la !en#e=
Cer$ !ir ,i/a!en#e al !ago. <Due le le$era la !en#e=
Cl guarda%a secre#os. Cosas "ue le &a%a con#ado su 'adre.
Cosas "ue le &a%a con#ado Mar3n. Cosas "ue incluso Mar3n se
sor'rendera si su'iera. <> si el !ago las vea=
$ero si no le de'o leer!e la !ente no puedo salvar a Sonea.
No 'oda 'er!i#ir "ue unos 'ocos secre#os !o&osos le
i!'idieran salvarla... $ era 'osi%le "ue el !ago no los viera, de #odos
!odos. Trag*ndose el !iedo, Cer$ levan# la !irada &acia el !ago.
"9Claro. 6delan#e.
(l !ago o%serv a Cer$ con el se!%lan#e serio.
"9No #e da0ar* ni #e doler*. Cierra los o/os.
Con una 'ro,unda ins'iracin, Cer$ o%edeci. No# unos dedos
en las sienes. 6l ins#an#e, ,ue conscien#e de la 'resencia de o#ra
!en#e. )areci colarse 'or de#r*s de la su$a, $ en#onces una vo+ le
&a%l desde... alg4n lugar.
$iensa en el da en +ue capturaron a tu a!iga.
6n#e sus o/os a'areci un recuerdo ,uga+. 1a o#ra !en#e
'areci ca'#urarlo $ ,i/arlo all. Cer$ se vio en un calle/n nevado. (ra
co!o una visin, clara $ sin e!%argo caren#e de de#alles. ?io a
onea ale/arse corriendo de 3l, $ sin#i un eco del !iedo $ la
deses'eracin "ue &a%a no#ado !ien#ras a'orrea%a la %arrera
invisi%le "ue los &a%a se'arado. 6l volverse, vio a un &o!%re de#r*s
de 3l, un &o!%re "ue lleva%a 'ues#a una ca'a.
#7ste es el ho!bre +ue te captur/%
S.
Mu,stra!e c/!o lo hizo.
7e nuevo des,il un recuerdo 'or su !en#e, ,ue ca'#urado $
re'roducido. (s#a%a ,uera del edi,icio de los !agos, !irando a
onea en la ven#ana. 6'areci Mergun. 1e 'ersigui. 1o ca'#ur.
6'arecieron el !ago de la #4nica a+ul $ su co!'a0ero, $ llevaron a
Cer$ con onea. u !e!oria gan velocidad. 6&ora es#a%a de/ando
a onea $ ca!inando 'or el edi,icio de los !agos. Mergun sugera
"ue a#ravesaran la universidad. (n#ra%an en el edi,icio $ recorran los
'asillos.
(n#onces Mergun a%ri la 'uer#a secre#a $ lo o%lig a 'asar al
o#ro lado. 1a venda 'ara los o/os le #oc o#ra ve+ la cara, $ escuc&
sus 'ro'ios 'asos !ien#ras avan+a%a 'or el 'asadi+o su%#err*neo.
?olvi a en,ren#arse a la celda, a en#rar en ella, a or c!o se
cerra%a la 'uer#a...
#0u3ndo volviste a verlo%
1legaron los recuerdos de las visi#as "ue le &aca el !ago.
Cer$ vio c!o lo regis#ra%an $ le ro%a%an sus 'osesiones, $ luego
revivi su a#a"ue ,allido $ su curacin. ?io a onea en#rando en la
&a%i#acin $ volvi a or la conversacin "ue !an#uvieron.
7es'u3s de a"uello, la o#ra !en#e 'as ro+ando la su$a $
'areci desvanecerse. Cer$ no# "ue el !ago le a'ar#a%a los dedos
de las sienes. 6%ri los o/os. (l !ago es#a%a asin#iendo.
"9Con es#o &a$ !*s "ue su,icien#e --di/o--. ?en con!igo. 2e!os
de darnos 'risa si "uere!os asis#ir a la ?is#a.
Fir so%re sus #alones $ sali de la &a%i#acin a %uen 'aso.
7e#r*s de 3l, Cer$ sin#i una oleada de alivio al a%andonar la celda.
Mir a#r*s una ve+, $ luego se a'resur a seguir a su li%erador.
(l &o!%re recorri el 'asadi+o r*'ida!en#e, o%ligando a Cer$
a #ro#ar 'ara seguirle el ri#!o. (l 'asadi+o dese!%oc en o#ro, $
luego en varios !*s. No le sona%a ninguno de ellos.
1legaron a una cor#a escalera. (l !ago la su%i $ luego se
inclin 'ara !irar ,i/a!en#e la 'ared. 6l ver un 'e"ue0o 'un#o
lu!inoso en el o/o del !ago, Cer$ su'uso "ue all &a%a una !irilla.
"9Fracias 'or a$udar!e --di/o--. No creo "ue &a$a nada "ue un
ladron+uelo 'ueda o,recer a ca!%io, 'ero si necesi#as cual"uier
cosa, solo #ienes "ue 'edirla.
(l !ago se irgui $ dio !edia vuel#a 'ara con#e!'larlo con
seriedad.
"9<T4 sa%es "ui3n so$=
Cer$ no# "ue se sonro/a%a.
"97esde luego. No &a$ nada "ue los #u$os 'uedan necesi#ar
nunca de !. )ero !e &a 'arecido correc#o o,recer!e.
(n los la%ios del !ago aso! una sonrisa.
"9<7e verdad lo decas en serio=
Inc!odo de 'ron#o, Cer$ ca!%i su 'eso de un 'ie al o#ro.
"9)or su'ues#o --di/o con renuencia.
1a sonrisa del &o!%re se acen#u un 'oco.
"9No vo$ a ,or+ar#e a &acer un #ra#o con!igo. 7igas lo "ue
digas, los ac#os de Mergun de%en ser revelados $ cas#igados. Tu
a!iga ser* li%re de !arc&arse, si eso es lo "ue "uiere. --e de#uvo,
en#ornando leve!en#e los o/os--. )ero es 'osi%le "ue $o con#ac#e
con#igo en alg4n !o!en#o ,u#uro. No #e 'edir3 nada "ue su'ere #us
ca'acidades, ni "ue 'ueda 'er/udicar a #u 'osicin en#re los
ladrones. 7e'ender* de #i decidir si lo "ue #e 'ido es ace'#a%le.
--6r"ue una ce/a--. <Te 'arece ra+ona%le=
Cer$ %a/ la !irada. 1a 'ro'ues#a del !ago era !*s "ue
ra+ona%le. e descu%ri asin#iendo.
"91o es.
(l !ago le o,reci la !ano. 6l es#rec&arla, Cer$ sin#i un
a're#n ,uer#e. Mir a los o/os del &o!%re $ le co!'laci co!'ro%ar
"ue a"uella !irada oscura era ,ir!e.
"9Tra#o &ec&o --di/o Cer$.
"9Tra#o &ec&o --re'i#i el !ago. 6 con#inuacin, se gir &acia la
'ared. ?olvi a co!'ro%ar la !irilla an#es de agarrar una 'alanca $
#irar de ella. :n 'anel se desli+ a un lado. (l !ago cru+ al o#ro
lado, con su lu+ de#r*s de 3l.
Cer$ se a'resur a seguirlo $ se &all en una e5#ensa
&a%i#acin. 2a%a una !esa al ,ondo, con sillas dis'ues#as delan#e
de ella.
"9<7nde es#o$=
"9(n la universidad --res'ondi el &o!%re, volviendo a 'oner el
'anel en su si#io--. gue!e.
(l !ago cru+ la &a%i#acin con 'aso ,ir!e $ a%ri una 'uer#a.
6l o#ro lado &a%a un a!'lio 'asillo. 7os !agos de #4nica verde se
"uedaron 'arados !ir*ndolo, luego vieron a su gua. 1a sor'resa les
&i+o 'ar'adear, $ en#onces inclinaron las ca%e+as en se0al de
res'e#o.
in &acerles caso, el !ago avan+ &as#a el ,inal del 'asillo,
con Cer$ 'is*ndole los #alones. 7es'u3s de cru+ar un u!%ral, Cer$
!ir &acia arri%a $ dio un res'ingo. 2a%an en#rado en una sala llena
de ,an#*s#icas escaleras de caracol. 6 un lado se al+a%an las 'uer#as
de la universidad, a%ier#as de 'ar en 'ar $ de/ando ver el #erreno
cu%ier#o de nieve $ la Ciudad In#erior al ,ondo. Cer$ dio una vuel#a
co!'le#a so%re s !is!o, $ en#onces se dio cuen#a de "ue el !ago
$a &a%a avan+ado varios 'asos 'or el 'asillo.
"92arrin no se lo va a creer en la vida --!ur!ur !ien#ras se
a'resura%a a seguirlo.
`
H H H
`
"9(so no es lo "ue ocurri --di/o Eo#&en a onea. (lla a'ar# la
!irada.
"93 lo "ue vi --res'ondi--. <Duieres "ue !ien#a=
6 onea, a"uellas 'ala%ras le de/aron un sa%or a!argo en la
%oca. Trag saliva e in#en# !os#rarse sor'rendida 'or la a,ir!acin
del !ago.
Eo#&en se la "ued !irando $ luego neg con la ca%e+a.
"9No, no "uiero. i se descu%riese "ue &o$ &as !en#ido,
!uc&os cues#ionaran "ue se #e de%a 'er!i#ir en#rar en el Fre!io.
"9)or eso &e #enido "ue &acerlo.
Eo#&en sus'ir.
"9(n#onces <de verdad es as co!o lo recuerdas=
"9(so &e dic&o, <no= --onea le dedic una !irada su'lican#e--.
No !e lo 'ongas !*s di,cil a4n, Eo#&en.
1a e5'resin del !ago se suavi+.
"97e acuerdo. (s 'osi%le "ue se !e 'asara alguna cosa a"uel
da. (s una l*s#i!a, 'ero <"u3 va!os a &acerle= --Mene la
ca%e+a--. ?o$ a ec&ar de !enos nues#ras clases, onea. i &a$...
"91ord Eo#&en.
1os dos se giraron 'ara ver a -sen acerc*ndose. Eo#&en
sus'ir $ regres a su asien#o. Mien#ras Mergun e!'e+a%a a
des'la+arse &acia ella, onea re'ri!i un ge!ido.
Cuando Eo#&en &a%a solici#ado #ie!'o 'ara &a%lar con ella,
Mergun &a%a 'edido el !is!o #ra#o de in!edia#o. <Du3 #ena
'ensado decirle el !ago= 1o 4nico "ue ella "uera era "ue #er!inara
de una ve+ la ?is#a.
Mergun le dedic una sonrisa en,er!i+a al llegar a su lado.
"9<Todo va seg4n lo 'laneado= --'regun#.
"9 --di/o onea, asin#iendo.
"9.ien --gor/e 3l--. Mu$ %ien. Tu &is#oria &a sido convincen#e,
aun"ue #e &a$as e5'resado !al. 6un as, era de una sinceridad
encan#adora.
"9Me alegro de "ue #e &a$a gus#ado --re'lic ella en #ono seco.
Mergun levan# la !irada &acia los !agos su'eriores.
"9No creo "ue va$an a "uerer discu#ir so%re es#e asun#o !uc&o
!*s. )ron#o #o!ar*n una decisin. 7es'u3s de eso, !e ocu'ar3 de
"ue #engas una &a%i#acin en el alo/a!ien#o de los a'rendices.
7e%eras sonrer, onea. Nos in#eresa "ue la gen#e 'iense "ue #e
llena de go+o la idea de ser a'rendi+ !a.
Con un sus'iro, onea o%lig a las co!isuras de su %oca a
levan#arse en lo "ue es'era%a "ue 'areciera una sonrisa a los
le/anos !agos.
"9>a &e #enido %as#an#e --di/o 'or lo %a/o--. ?olva!os $
aca%e!os de una ve+.
1as ce/as de Mergun se ar"uearon.
"9-&, no. Duiero !is die+ !inu#os en#eros.
6're#ando los la%ios, onea decidi "ue no dira una 'ala%ra
!*s. Cuando Mergun volvi a &a%larle, no le &i+o ning4n caso. 6l ver
el 'ar'adeo de irri#acin "ue &i+o el !ago, le resul# !uc&o !*s ,*cil
sonrer.
"9<1ord Mergun=
onea se gir $ vio "ue lord -sen les indica%a "ue se
acercaran. 7e/ando esca'ar un sus'iro de alivio, sigui al !ago
&as#a la 'ar#e delan#era del es#rado. (l aln segua lleno de
!ur!ullos. -sen levan# las !anos.
"9ilencio, 'or ,avor.
1as caras se volvieron &acia la 'ar#e delan#era $ un silencio
e5'ec#an#e se asen# en la es#ancia onea vio con el ra%illo del o/o
c!o la !ira%a Eo#&en. in#i o#ra 'un+ada de re!ordi!ien#o.
"91os #es#i!onios "ue &e!os escuc&ado &o$ de/an claro "ue
lord Mergun ,ue el 'ri!ero en reconocer las ca'acidades de onea
--di/o lord -sen--. <6lguien desea re,u#ar es#a conclusin=
"9>o lo deseo.
(ra una vo+ 'ro,unda $ e5#ra0a!en#e ,a!iliar, $ resona%a
desde alg4n lugar a sus es'aldas. 6l !overse los !agos en sus
asien#os, el roce $ el ,ru,r4 de #odas las #4nicas invadi el aln.
onea se gir $ vio "ue uno de los 'or#ones es#a%a en#rea%ier#o.
2a%a dos ,iguras recorriendo el 'asillo en direccin a ella.
6l reconocer a la !*s %a/a de las dos, gri# de alegra.
"9@Cer$A
7io un 'aso adelan#e, $ en#onces se "ued 'e#ri,icada al ver al
aco!'a0an#e de Cer$. 1legaron a sus odos 'regun#as susurradas
desde los dos lados. (l !ago se acerca%a !ien#ras la !eda con la
!irada. )er#ur%ada 'or "ue a"uel !ago la !irara #an ,i/a!en#e,
onea desvi su a#encin &acia Cer$.
6un"ue es#a%a 'ulido $ sucio, Cer$ sonrea de ,elicidad.
"9Me &a encon#rado $ !e &a sol#ado --le di/o--. Todo saldr*
%ien.
onea dirigi una !irada in#erroga#iva al !ago de #4nica negra.
1os la%ios se curvaron en !edia sonrisa, 'ero no di/o nada. )as
/un#o a ella, asin#i en direccin a -sen $ e!'e+ a su%ir los
'elda0os "ue &a%a en#re los !agos su'eriores. Nadie 'ro#es#
cuando a"uel &o!%re ocu' el asien#o "ue es#a%a enci!a del del
ad!inis#rador.
"9<)or "u3 !o#ivo re,u#*is es#a conclusin, Fran 1ord=
--'regun# -sen.
1a &a%i#acin 'areci inclinarse %a/o los 'ies de onea. Mir
,i/a!en#e al !ago de #4nica negra. (se &o!%re no era ning4n
asesino. (ra el lder del Fre!io.
"9Tengo 'rue%as de "ue se &a 'roducido un enga0o --res'ondi
el Fran 1ord--. 1a c&ica &a sido o%ligada a !en#ir.
onea escuc& un sonido a&ogado a su derec&a. 6l girarse,
vio "ue la cara de Mergun se &a%a 'ues#o %lanca. No# una
lla!arada de #riun,o $ ra%ia $, olvidando al !ago de #4nica negra,
se0al con el dedo a Mergun.
"9@Cl &i+o "ue !in#ieraA --lo acus--. Me di/o "ue !a#ara a Cer$
si no &aca lo "ue 3l "uera.
)or #odo el aln se 'rodu/eron e5cla!aciones $ susurros de
sor'resa. onea no# "ue Cer$ le agarra%a el %ra+o con ,uer+a. e
volvi &acia Eo#&en, $ al cru+ar la !irada con 3l, su'o "ue el !ago lo
co!'renda #odo.
"9e &a ,or!ulado una acusacin --o%serv lad$ ?inara.
1a es#ancia "ued en silencio. Eo#&en se'ar los la%ios 'ara
&a%lar, 'ero ,runci el ce0o $ sacudi la ca%e+a.
"9onea. <Conoces la le$ rela#iva a las acusaciones=
--'regun# lord -sen. onea dio un res'ingo al recordarla.
"9 --res'ondi con vo+ #e!%lorosa--. <:na lec#ura de la
verdad=
-sen asin#i $ se dirigi a los !agos su'eriores.
"9<Dui3n llevar* a ca%o la lec#ura de la verdad=
ilencio. 1os !agos su'eriores se !iraron en#re ellos, $ luego
#odos al+aron la !irada &acia 1orien. (l ad!inis#rador asin#i $ se
levan# de su asien#o.
"9>o e,ec#uar3 la lec#ura de la verdad.
Mien#ras descenda al es#rado, Cer$ #ir del %ra+o de onea.
"9<Du3 va a &acer= --susurr.
"9Me va a leer la !en#e --di/o ella.
"96& --di/o 3l, #ran"uili+*ndose--. olo era eso.
onea, diver#ida, se gir 'ara con#e!'larlo.
"9No es #an ,*cil co!o 'uedas 'ensar, Cer$.
Cl se encogi de &o!%ros.
"96 ! !e &a 'arecido %as#an#e ,*cil.
"9onea.
1a /oven levan# la !irada 'ara co!'ro%ar "ue 1orien $a
es#a%a a su lado.
"9<?es a& a Eo#&en, Cer$= --'regun# onea, se0al*ndoselo--.
(s un %uen &o!%re. )on#e a su lado.
Cer$ asin#i, le dio un a're#n en el %ra+o $ se se'ar de ella.
Mien#ras su a!igo llega%a /un#o a Eo#&en, onea se gir en direccin
a 1orien. (l ad!inis#rador #ena la e5'resin seria.
"9>a &as e5'eri!en#ado el 'roceso de co!'ar#ir la !en#e
!ien#ras a'rendas Con#rol --di/o--. (s#o ser* un 'oco dis#in#o.
Necesi#o ver #us recuerdos. Ee"uerir* una gran concen#racin 'or #u
'ar#e 'ara se'arar lo "ue "uieres ense0ar!e de cual"uier o#ra cosa
"ue 'ienses. Ir3 &aci3ndo#e 'regun#as 'ara a$udar#e. <(s#*s lis#a=
onea asin#i.
"9Cierra los o/os.
onea o%edeci $ no# "ue las !anos de 1orien le #oca%an la
ca%e+a 'or los lados. Mu3s#ra!e la &a%i#acin "ue es #u !en#e.
onea es%o+ las 'aredes $ 'uer#as de !adera $ envi una
i!agen de la &a%i#acin a 1orien. No# una ,uga+ diversin.
=u, !orada tan hu!ilde. Ahora abre las puertas.
e encar &acia la 'uer#a do%le $ la a%ri. (n lugar de ver
calles $ una ciudad, al o#ro lado no se e5#enda !*s "ue la
oscuridad. (n ella &a%a una 'ersona de 'ie, ves#ida con #4nica a+ul.
1ola Sonea.
1a i!agen de 1orien sonri. Cru+ la oscuridad con 'aso largo
$ se "ued 'lan#ado en el vano de la 'uer#a. (5#endi una !ano e
&i+o un ges#o con la ca%e+a.
-l,va!e adentro.
(lla le cogi la !ano. 6l #ocarla, la &a%i#acin 'areci
desli+arse %a/o sus 'ies.
2o sientas !iedo ni preocupaci/n di/o 3l. Bo) a !irar tus
recuerdos ) luego !e !archar,. 6van+ &as#a una 'ared.
Mu,stra!e a ?ergun.
Concen#r*ndose en la 'ared, onea cre un cuadro. Coloc en
3l la i!agen de la cara de Mergun. *ien. Ahora !u,stra!e lo +ue
hizo para obligarte a !entir por ,l.
6ni!ar la i!agen de Mergun no re"uiri ninguna ,uer+a de
volun#ad 'or su 'ar#e. (l cuadro se e5#endi &as#a ocu'ar #oda la
'ared $ la i!agen se convir#i en la sala de invi#ados de Eo#&en.
Mergun ca!in &acia ellos $ de/ la daga de Cer$ en la !esa "ue
onea #ena delan#e.
KTengo al due0o de es#e cuc&illo encerrado en un cuar#uc&o
oscuro "ue nadie de a"u conoce...L
1a escena se volvi %orrosa. Mergun es#a%a acuclillado delan#e
de ellos, ocu'ando #oda su realidad.
K2a+ lo "ue $o #e diga $ li%erar3 a #u a!igo. Ca4sa!e alg4n
'ro%le!a $ lo de/ar3 a& 'ara sie!'re... Cuando les digas eso, los
!agos su'eriores no #endr*n !*s re!edio "ue conceder!e #u
#u#ela. (n#rar*s en el Fre!io, 'ero #e aseguro "ue no ser* 'or
!uc&o #ie!'o. :na ve+ &a$as &ec&o un 'e"ue0o encargo 'ara !,
volver*s al lugar "ue #e corres'onde.
LT4 conseguir*s lo "ue "uieres, $ $o #a!%i3n. No 'ierdes nada
'or a$udar!e, 'ero... --Eecogi la daga $ 'as un dedo 'or el ,ilo--.
)erder*s a ese a!igui#o #u$o si no lo &aces.L
onea sin#i una oleada de ra%ia 'roceden#e de la 'resencia
"ue #ena /un#o a ella. 7is#rada, !ir de sosla$o a 1orien $ el cuadro
se ,undi con la 'ared. ?olvi a !irar la 'ared $ e/erci su volun#ad
'ara "ue a'areciera o#ra ve+.
Invocando su !e!oria, llen el cuadro con una i!agen de
Cer$, sucio $ ,laco, $ de la &a%i#acin donde &a%a es#ado re#enido.
Mergun es#a%a de 'ie a un lado, con aire sa#is,ec&o. (l olor a co!ida
'asada $ des'erdicios &u!anos ,lua desde el cuadro &acia la
&a%i#acin.
&7sto es intolerable( 0ierta!ente ha sido una suerte +ue el
Gran -ord encontrase ho) a tu a!igo.
Con la !encin del !ago de #4nica negra, onea no# c!o
ca!%ia%a el cuadro. 6l volverse &acia 3l, 1orien #a!%i3n lo !ir e
ins'ir re'en#ina!en#e.
#=u, es esto%
(n el cuadro se vea al Fran 1ord, a#aviado con ro'as de
!endigo ensangren#adas. 1orien se gir 'ara !irarla ,i/a!en#e.
#0u3ndo viste esto%
1ace !uchas se!anas.
#0/!o% #5/nde%
onea dud. i le 'er!i#a ver el recuerdo, el ad!inis#rador
sa%ra "ue &a%a irru!'ido en el Fre!io 'ara es'iar. No &a%a
en#rado en su !en#e 'ara ver a"uello, $ onea es#a%a segura de "ue
no 'odra "ue/arse si lo e5'ulsa%a.
)ero una 'ar#e de ella "uera "ue lo viera. 6&ora no 'odra
'er/udicarle de/ar "ue los !agos su'ieran de su allana!ien#o, $
an&ela%a una res'ues#a al !is#erio del !ago de la #4nica negra.
5e acuerdo. Todo e!pez/ as...
(l cuadro 'as a !os#rar a Cer$ gui*ndola 'or den#ro del
Fre!io. No# la sor'resa de 1orien, $ luego una diversin crecien#e a
!edida "ue la i!agen ca!%ia%a de escena en escena. 6&ora
,isga%a 'or una ven#ana, a&ora corra cru+ando el %os"ue, a&ora
!ira%a los li%ros "ue &a%a ro%ado Cer$. in#i "ue el !ago se
sonrea.
2unca habra!os adivinado +ue los libros +ue robaron a .erri@
eran para ti. $ero #+u, ocurre con A@@arin%
onea dud, reacia a descu%rirle a"uel recuerdo.
$or favor Sonea. Cl es nuestro lder ) !i a!igo. 5ebo saberlo.
#7staba herido%
onea es%o+ el recuerdo de un %os"ue $ lo 'ro$ec# en el
cuadro. :na ve+ !*s avan+ en#re los *r%oles &as#a la casa gris.
6'areci el sirvien#e, $ ella se agac& en el &ueco "ue &a%a en#re
los ar%us#os $ la 'ared. (l #in#ineo "ue la &a%a llevado &as#a la re/illa
son en su &a%i#acin i!aginaria.
(l Fran 1ord volva a es#ar de 'ie en el cuadro, en es#a ocasin
ves#ido con una ca'a negra. 1lega%a el sirvien#e cuando onea no#
"ue 1orien lo reconoca.
Ta8an.
K(s#* &ec&o --di/o el Fran 1ord, $ se "ui# la ca'a de/ando ver
las ro'as llenas de sangre. e !ir a s !is!o, disgus#ado--. <2as
#rado !i #4nica=L
Tras el !ur!ullo "ue dio el sirvien#e 'or res'ues#a, el Fran
1ord se "ui# la ca!isa de !endigo. )or de%a/o es#a%a el cin#urn de
cuero en su cin#ura $ la vaina de la daga. e li!'i, se 'erdi de
vis#a $ regres ves#ido con una #4nica negra. Eecogi el cin#urn,
sac la daga relucien#e $ e!'e+ a li!'iarla con una #oalla. (n a"uel
!o!en#o onea no# la sor'resa e inco!'rensin de 1orien. (l Fran
1ord !ir a su sirvien#e.
K1a 'elea !e &a de%ili#ado --di/o--. Necesi#o #u ,uer+a.L
(l sirvien#e, arrodillado, le o,reci su %ra+o. (l Fran 1ord 'as
el ,ilo 'or la 'iel del &o!%re, $ 'uso una !ano so%re la &erida. onea
sin#i un eco del e5#ra0o ale#eo "ue &a%a no#ado en su in#erior.
&2o(
(l #error la invadi. 6sus#ada 'or la in#ensidad de las
e!ociones de 1orien, onea se desconcen#r. (l cuadro se volvi
negro $ luego desa'areci 'or co!'le#o.
&2o puede ser( &A@@arin no(
#=u, era eso% 2o lo co!prendo. #=u, hizo%
1orien 'areci &acer aco'io de sus e!ociones, con#eni3ndolas.
u i!agen se desvaneci 'oco a 'oco $ onea co!'rendi "ue
&a%a salido de su !en#e.
2o te !uevas ni abras los o'os. Tengo +ue !editar sobre esto
antes de volver a !irarlo a la cara.
(l !ago 'er!aneci en silencio el #ie!'o "ue duran varios
la#idos de cora+n, $ a con#inuacin regres su 'resencia.
-o +ue has visto est3 prohibido le di/o. 7s lo +ue lla!a!os
!agia negra. Al utilizarla un !ago puede to!ar energa de cual+uier
criatura viva sea hu!ana o ani!al. =ue A@@arin la ponga en
pr3ctica es... es !3s terrible de lo +ue se pueda creer. 7s un !ago
poderoso !3s fuerte +ue ninguno de nosotros... &Ah( &7sto debe de
ser la fuente de su e9traordinaria potencia( Si esto) en lo cierto )a
deba de practicar esas artes !al,volas antes de volver del
e9tran'ero...
1orien se de#uvo !ien#ras considera%a a"uello.
1a roto su 'ura!ento. 5ebera ser desposedo de su categora
) e9pulsado. Si ha utilizado esos poderes para !atar el castigo es la
!uerte...
onea no# la angus#ia del !ago. 2u%o o#ro largo silencio.
#-orien%
(l !ago 'areci volver a con#ener sus e!ociones.
Ba)a lo siento Sonea. 7s a!igo !o desde +ue los dos
,ra!os aprendices. 1an pasado tantos a;os... &4 tena +ue ser )o
+ui,n descubriera algo co!o esto(
Cuando volvi a &a%lar, se no#a%a una g3lida de#er!inacin
#ras el !ensa/e "ue envi.
5ebe!os eli!inarlo pero no ahora. 7s de!asiado poderoso.
Si nos enfrenta!os a ,l ) se resiste podra vencernos f3cil!ente... )
cada !uerte +ue diera lo volvera !3s fuerte. 8evelado su secreto )
sin !otivos para ocultar su cri!en !atara sin pens3rselo dos
veces. -a ciudad entera correra peligro.
(scandali+ada 'or lo "ue descri%a el !ago, onea sin#i un
escalo,ro.
2o te!as Sonea, la #ran"uili+ 1orien. 2o per!itir, +ue eso
ocurra. 2o pode!os enfrentarnos a ,l hasta +ue sepa!os +ue
pode!os derrotarlo. Mientras llega ese !o!ento no debe!os
per!itir +ue nadie se entere de esto. 1e!os de prepararnos en
secreto. -o cual significa +ue no debes hablar de esto con nadie
'a!3s. #-o entiendes%
S pero... #no ha) !3s re!edio +ue per!itirle seguir liderando
el Gre!io%
$or desgracia no. 0uando considere +ue so!os lo bastante
fuertes reunir, a todos los !agos. Tendr, +ue !over!e con
rapidez sin darle aviso. 1asta ese !o!ento solo pode!os saber
esto t< ) )o.
-o co!prendo.
4a s, +ue +uieres regresar a las barriadas Sonea ) no !e
sorprendera +ue este descubri!iento incre!entara tu deter!inaci/n
de !archarte pero debo pedirte +ue te +uedes. 0uando llegue el
!o!ento necesitare!os toda la a)uda disponible. Ade!3s aun+ue
no !e guste la idea !e te!o +ue podras ser una vcti!a !u)
atractiva para ,l. Sabe +ue tus poderes son fuertes. Seras una
abundante fuente de !agia. 0on tus poderes blo+ueados ) viviendo
le'os de +uienes podran reconocer la !uerte causada por la !agia
negra te convertiras en la vcti!a perfecta. $or favor por tu bien )
por el nuestro +u,date a+u con nosotros.
#=uieres +ue viva a+u en sus !is!as narices%
S. A+u estar3s !3s a salvo.
Si no pudisteis encontrar!e hasta +ue os a)udaron los
ladrones #c/!o podra ,l%
A@@arin tiene los sentidos !3s agudos +ue el resto de
nosotros. ?ue el pri!ero en saberlo cuando e!pezaste a utilizar los
poderes. Me te!o +ue no tendra ninguna dificultad en encontrarte.
onea no# "ue al !ago de verdad le 'reocu'a%a su
seguridad. <C!o 'oda discu#ir con el ad!inis#rador gre!ial= i 3l
crea "ue se &alla%a en 'eligro, 'ro%a%le!en#e se &alla%a.
No #ena eleccin. 7e%a "uedarse. 1a sor'rendi no sen#ir
ninguna ra%ia ni dece'cin, solo alivio. Cer$ le &a%a dic&o "ue no
de%a verse co!o una #raidora 'or &acerse !aga. 6'rendera a usar
su !agia, do!inara las &a%ilidades de sanacin $ "ui+*, un da,
ec&ara !ano de sus conoci!ien#os 'ara a$udar a la gen#e "ue
&a%a de/ado.
> sera una gran sa#is,accin ,rus#rar los 'lanes de !agos
co!o Mergun, "ue crean "ue los losdes no de%an unirse al Fre!io.
S envi/. Me +uedar,.
Gracias Sonea. 7n ese caso ha) otro a +uien debe!os
confiar nuestro secreto. 0o!o tutor tu)o puede +ue 8othen vuelva a
tener !otivos para entrar en tu !ente sobre todo cuando llegue el
!o!ento de ense;arte sanaci/n. Tal vez vislu!bre lo +ue !e has
!ostrado ho). 5ebes hablar a 8othen de A@@arin ) de todo lo +ue te
he dicho )o. S, +ue pode!os confiar en su silencio.
As lo har,.
*ien. Ahora vo) a soltarte ) a confir!ar el delito de ?ergun.
$rocura no de!ostrar ning<n !iedo de A@@arin. 2i si+uiera lo !ires
si as te resulta !3s f3cil. 4 !ant,n bien enterrados tus
pensa!ientos.
No# "ue las !anos del ad!inis#rador se se'ara%an de sus
sienes $ a%ri los o/os. 1orien la con#e!'la%a con aire sole!ne, con
los o/os %rillan#es, $ en#onces se le suavi+ la e5'resin $ se gir
&acia los !agos su'eriores.
"91o "ue dice es cier#o --anunci.
us 'ala%ras 'rovocaron un silencio a#ni#o, "ue al 'oco
#ie!'o se e!'e+ a llenar de e5cla!aciones $ 'regun#as. 1orien
levan# una !ano $ la &a%i#acin volvi a "uedar en silencio.
"91ord Mergun a'res a es#e /oven --di/o 1orien, se0alando a
Cer$--, des'u3s de decir!e "ue lo aco!'a0ara &as#a las 'uer#as.
1o encerr en una &a%i#acin su%#err*nea, $ le di/o a onea "ue
!a#ara a su a!igo si ella no !en#a en es#a ?is#a 'ara con,ir!ar su
&is#oria. 7es'u3s de o%#ener su #u#ela, 're#enda o%ligarla a violar
alguna de nues#ras reglas 'ara "ue ,uera e5'ulsada '4%lica!en#e.
"9<)or "u3= --susurr lad$ ?inara.
"9)or lo "ue onea #iene en#endido --res'ondi 1orien--, su
o%/e#ivo era disuadirnos de ace'#ar en el Fre!io a o#ros 'le%e$os.
"9)ero ella "uera !arc&arse de #odos !odos.
Todas las !iradas se volvieron &acia Mergun. (l !ago o%serv
a los !agos su'eriores con e5'resin desa,ian#e.
"96d!i#o "ue el asun#o se !e ,ue de las !anos --di/o--, 'ero
solo 're#enda salvar al Fre!io de s !is!o. 2a%ran &ec&o us#edes
"ue di3ra!os la %ienvenida a ladrones $ !endigos sin considerar si
noso#ros !is!os, o las Casas, o incluso el re$ a "uien servi!os, lo
dese*%a!os. )uede 'arecer una !inucia ad!i#ir a una !endiga en
el Fre!io, 'ero <adonde nos &a%ra llevado eso= --Mergun levan# la
vo+--. <?a!os a de/ar "ue se nos unan !*s de ellos= <?a!os a
conver#irnos en el gre!io de ladrones=
e &i+o un !ur!ullo $, !irando a los !agos de a!%os lados,
onea vio %as#an#es ca%e+as "ue nega%an. Mergun la !ir,
sonrien#e.
"9(lla "uera "ue le %lo"ue*ra!os los 'oderes 'ara 'oder
regresar a su &ogar. )reg4n#enle a lord Eo#&en. No va a negarlo.
)regun#en al ad!inis#rador 1orien. No le 'ed &acer nada "ue no
"uisiera an#es.
onea a're# los 'u0os.
"9<Nada "ue no "uisiera an#es= --(scu'i las 'ala%ras--. )ues
no "uera 'ronunciar el ;ura!en#o de los 6'rendices $ luego violarlo.
No "uera !en#ir. T4 encerras#e a !i a!igo. T4 a!ena+as#e con
!a#arlo. (res... --Call, de 'ron#o conscien#e de #ener #odos los o/os
,i/os en ella. Ees'ir 'ro,unda!en#e $ se dirigi a los !agos
su'eriores:-- Cuando llegu3 a"u 'or 'ri!era ve+, 'as !uc&o
#ie!'o an#es de "ue co!'rendiera "ue no son us#edes unos... --e
de#uvo, disgus#ada con la i!agen de s !is!a 'lan#ada en el aln
Fre!ial e insul#ando a los !agos. (n lugar de #er!inar la ,rase,
se0al a Mergun--. )ero 3l s es a%solu#a!en#e #odo lo "ue !e
&a%an ense0ado a creer "ue son los !agos.
(l silencio su%ra$ sus 'ala%ras. 1orien le dedic una !irada
sole!ne, $ a con#inuacin asin#i len#a!en#e. e gir 'ara encararse
a Mergun.
"92a co!e#ido us#ed nu!erosos deli#os, lord Mergun --di/o--.
6lgunos de ellos, de su!a gravedad. No necesi#o 'edirle
e5'licacionesB $a nos &a dado us#ed !*s "ue su,icien#es. 7en#ro de
#res das se cele%rar* una ?is#a 'ara #ra#ar sus ac#os $ decidir c!o
cas#igarlos. Mien#ras #an#o, le sugiero "ue cola%ore con la
inves#igacin.
)as /un#o a -sen dando +ancadas $ su%i la escalera "ue
&a%a en#re las &ileras de !agos su'eriores. (l Fran 1ord lo es#a%a
!irando, con los la%ios curvados en una !edia sonrisa. onea se
es#re!eci al i!aginarse las e!ociones en,ren#adas "ue de%a de
sen#ir 1orien %a/o esa !irada.
"9(l asun#o "ue %a!os a discu#ir en es#a Eeunin se &a vuel#o
irrelevan#e --'rocla! 1orien--. )or la 'resen#e, concedo la #u#ela de
onea a lord Eo#&en $ declaro concluida es#a ?is#a.
(l saln se llen de voces $ del sonido a#ronador de los 'ies
con %o#as !ien#ras los !agos se levan#a%an de sus asien#os. onea
cerr los o/os $ sus'ir.
&Se ha acabado(
> en#onces se acord de 688arin. 2o se ha acabado --se
record a s !is!a--. $ero de !o!ento no !e corresponde a !
preocupar!e de eso.
"97e%eras &a%3r!elo con#ado, onea.
6l a%rir los o/os encon#r a Eo#&en de 'ie ,ren#e a ella, con
Cer$ al lado. .a/ la !irada.
"91o la!en#o.
Eo#&en la sor'rendi d*ndole un r*'ido a%ra+o.
"9No #e discul'es --di/o--. Tenas "ue 'ro#eger a un a!igo. --e
gir &acia Cer$--. (n no!%re del Fre!io, #e o,re+co !is discul'as
'or el #ra#o "ue &as reci%ido.
Cer$ sonri $ "ui# i!'or#ancia al #e!a con un ges#o.
"9Con "ue !e devolv*is !is cosas, a"u no &a 'asado nada.
Eo#&en ,runci el ce0o.
"9<Du3 #e ,al#a=
"97os dagas, algunas nava/as $ !is &erra!ien#as.
"9<2erra!ien#as= --re'i#i Eo#&en.
"9Fan+4as.
Eo#&en levan# una ce/a !irando a onea.
"9No %ro!ea, <verdad=
(lla neg con la ca%e+a.
"9?er3 "u3 'uedo &acer. --Eo#&en sus'ir, $ luego !ir 'or
enci!a del &o!%ro de onea--. @6&A )or a& viene un &o!%re !*s
duc&o en la ,or!a de conducirse de los ladrones, lord 7ann$l.
onea no# una 'al!adi#a en el &o!%ro $ se volvi 'ara
encon#rarse con la sonrisa del !ago !*s al#o.
"9@.ien &ec&oA --le di/o 3l--. Me &as &ec&o un gran ,avor, a ! $
al Fre!io.
Eo#&en sonri con irona.
"9<(s#a!os con#en#os 'or algo en 'ar#icular, 7ann$l=
7ann$l dirigi una !irada al#iva a su a!igo.
"9<Dui3n lleva%a ra+n so%re Mergun, al ,inal=
us'irando, Eo#&en asin#i.
"9T4.
"9<(n#iendes a&ora 'or "u3 !e cae #an !al= --6l ver a Cer$, la
e5'resin de 7ann$l se volvi 'ensa#iva--. Creo "ue los ladrones #e
es#*n %uscando. Me !andaron un !ensa/e 'regun#ando si sa%a
dnde es#a%a el desa'arecido aco!'a0an#e de onea. )arecan
%as#an#e 'reocu'ados.
Cer$ !idi con la !irada al !ago.
"9<Dui3n envi el !ensa/e=
"9:n &o!%re lla!ado Forn.
onea arrug la ,ren#e.
"9(n#onces ,ue Forn "uien le di/o al Fre!io dnde 'oda
encon#rar!e, no Mar3n.
Cer$ se la "ued !irando.
"9<Te #raicionaron=
(lla se encogi de &o!%ros.
"9No #enan eleccin. (n realidad es %ueno "ue lo &icieran.
"9(so no #iene nada "ue ver. --1os o/os de Cer$ &a%an
e!'e+ado a re,ulgir.
6divinando sus 'ensa!ien#os, onea sonri. S +ue le +uiero
--'ens de re'en#e--. $ero ahora !is!o es a!or de a!iga. Dui+*,
si 'udieran 'asar alg4n #ie!'o /un#os sin #odas las dis#racciones "ue
&a%an su,rido los 4l#i!os !eses, se conver#ira en algo !*s. )ero
era i!'osi%le, a&ora "ue ella se i%a a unir al Fre!io $ 3l volvera,
segura!en#e, con los ladrones. )ensarlo le 'rovoc una 'un+ada de
arre'en#i!ien#o, 'ero la ignor.
)ase la !irada 'or el aln $ se sor'rendi al encon#rarlo
casi vaco. Mergun segua es#ando cerca, rodeado 'or un gru'o de
!agos. Cuando lo !ir onea, el !ago le in#erce'# la !irada $ le
dedic una !ueca de des'recio.
"9Miradlos --di/o--. :no se /un#a con !endigas, el o#ro con
ladrones.
us co!'a0eros rieron.
"9<No de%era es#ar encerrado, o algo as= --'ens onea en
vo+ al#a. Eo#&en, 7ann$l $ Cer$ se giraron 'ara o%servar al !ago.
"9No --res'ondi Eo#&en--. (s#ar* con#rolado, 'ero sa%e "ue
#iene la 'osi%ilidad de "ue no lo e5'ulsen si ,inge arre'en#i!ien#o.
egura!en#e le asignar*n una #area "ue no "uiera nadie,
'ro%a%le!en#e algo "ue i!'li"ue #ra%a/ar en alg4n lugar re!o#o
duran#e varios a0os.
Mergun los !ir con ,erocidad an#es de girar so%re sus #alones
$ ca!inar &acia la 'uer#a, seguido de sus co!'a0eros. 1a sonrisa de
7ann$l se &i+o !*s anc&a, 'ero Eo#&en !ovi la ca%e+a con
#ris#e+a. Cer$ se encogi de &o!%ros $ !ir a onea.
"9<Du3 ocurrir* con#igo= --'regun#.
"9onea es li%re de !arc&arse --con#es# Eo#&en--. )ero #endr*
"ue "uedarse o#ro da o dos. )or le$, sus 'oderes de%en ser
%lo"ueados an#es de "ue regrese a las %arriadas.
Cer$ la o%serv, con el en#rece/o &ec&o un ovillo.
"9<.lo"ueados= <Te van a %lo"uear la !agia=
onea neg con la ca%e+a.
"9No.
Eo#&en ,runci el ce0o $ luego la e5a!in con a#encin.
"9<No=
"9Claro "ue no. i lo &icieran, sera un 'oco di,cil ense0ar!e,
<no es as=
(l !ago 'ar'ade.
"9<7e verdad #e "uedas=
"9 --res'ondi ella con una sonrisa--. Me "uedo.
`
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________
EP8LOGO
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)or enci!a de la !esa ,lo#a%a una !o#a de lu+ en el aire. e
e5'andi len#a!en#e &as#a conver#irse en un glo%o del #a!a0o de la
ca%e+a de un ni0o, $ luego se elev 'ara ,lo#ar cerca del #ec&o.
"9(so es --di/o Eo#&en--. 2as creado un glo%o de lu+.
onea sonri.
"96&ora s "ue !e sien#o co!o una !aga de verdad.
Eo#&en le !ir el ros#ro $ no# "ue se le alegra%a el cora+n.
(ra di,cil resis#ir la #en#acin de ense0arle !*s $ !*s !agia cuando
era #an eviden#e "ue onea lo dis,ru#a%a !uc&si!o.
"96 la velocidad "ue a'rendes, cuando e!'ieces las clases en
la universidad llevar*s se!anas de ven#a/a a los de!*s a'rendices
--le di/o--. )or lo !enos en lo "ue se re,iere a !agia. )ero... --6lcan+
un !on#n de li%ros "ue &a%a /un#o a su silla $ e!'e+ a %uscar
en#re ellos--. Tu &a%ilidad con el c*lculo es#* !u$ a#rasada --di/o con
,ir!e+a--. >a va siendo &ora de "ue nos 'onga!os a ello en serio.
onea !ir los li%ros $ sus'ir.
"9-/al* &u%iera sa%ido las #or#uras "ue i%ais a &acer!e su,rir
an#es de decidir "uedar!e.
Eiendo, Eo#&en le 'as un li%ro so%re la !esa. e "ued
"uie#o $ luego la !ir con o/os en#ornados.
"9Todava no &as con#es#ado a !i 'regun#a.
"9<Du3 'regun#a=
"9<Cu*ndo decidis#e "uedar#e=
1a !ano "ue se des'la+a%a &acia el li%ro se "ued 'arada.
onea levan# la !irada &acia el !ago. 1os o/os de la /oven no
aco!'a0aron la sonrisa "ue le lan+.
"9Cuando !e di cuen#a de "ue de%a &acerlo --di/o.
"9?a, onea. --Eo#&en la se0al con un dedo--. No !e vengas
o#ra ve+ con evasivas. (lla se reclin en el asien#o.
"91o decid duran#e la ?is#a --le di/o--. Mergun !e &i+o
co!'render a "u3 es#a%a renunciando, 'ero eso no ,ue lo "ue !e
&i+o ca!%iar de idea. Cer$ !e di/o "ue sera una idio#a si volva a
casaB eso #a!%i3n a$ud.
Eo#&en sol# una carca/ada.
"9Me cae %ien #u a!igo. No lo a'rue%o, 'ero !e cae %ien.
onea asin#i, $ luego ,runci los la%ios.
"9Eo#&en, <e5is#e la !enor 'osi%ilidad de "ue nos 'ueda or
alguien= --'regun#--. <1os sirvien#es= <-#ros !agos=
Cl neg con la ca%e+a.
"9No.
onea se inclin &acia delan#e.
"9<(s#*s co!'le#a!en#e seguro=
"9 --di/o el !ago.
"92a$... --e de#uvo, se de/ escurrir de la silla $ "ued de
rodillas /un#o al !ago--. 2a$ una cosa "ue 1orien !e di/o "ue #ena
"ue con#ar#e.
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QMinal vol.01R
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SSSSSSSS
A3E9OS:
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Gua de lord Dannyl para el argot de las barriadas:
`
Abuela: chulo, proxeneta
Apagar: convencer a alguien para que guarde silencio
Batea: contrabandista
Blinga: alguien que traiciona a los ladrones (el acto se llama
hacer la de blinga)
Botar: rechazo rechazar (no nos botes)
Brillo: atracci!n (ella le tiene un brillo signi"ica ella le atrae)
Buen lado: digno de con"ianza con el coraz!n en su sitio
Buen toque: intento razonable
#arabonlga: tonto
#llcar: tener una idea, ocurr$rsele algo
#liente: persona que tiene una deuda o un acuerdo con un
ladr!n
#ontra: "ulana
#uchillo: asesino de alquiler
#uerda: libertad
%esag&e: vendedor de art$culos robados
%esbandado: di"$cil
%inero de sangre: pago por un asesinato
'n"uegado: "urioso (se puso todo en"uegado por aquello)
'nse(ar: presentar
'spacio: concesi!n permiso
'stilo: "orma de llevar a cabo los negocios
)orrero: hombre que "recuenta los burdeles
*echo: asesinado
+r por: estar buscando
,arra: boca (de un recipiente de bol, por e-emplo)
.adr!n: l$der de un grupo criminal
.osdes: habitantes de las barriadas
/anopla: guardia sobornable o ba-o el control de un ladr!n
/ensa-ero: mat!n que avisa o cumple una amenaza
/ina de oro: hombre que pre"iere a los chicos -!venes
0-ar: montar guardia
1arientes: personas de con"ianza de un ladr!n
1esados: gente importante
1escar: proponer pedir buscar (adem2s, un pesca es alguien
que hu3e de la )uardia)
1illado: capturado
1inchar: reconocer comprender
1reocupar: esconder (4l preocupa su negocio 3a te
preocupo 3o eso)
5ascada: problema (tuve alguna rascada por aquello)
6i"!n: esp$a, normalmente encubierto (si"onar tambi4n es
reconocer a alguien)
7ig$a: persona que no quita o-o a algo o a alguien
7isitante: persona que roba
8ep: llamada de atenci!n o bien expresi!n de sorpresa o duda
`
`
Glosario:
`
ANIMALES
`
An3l: mam$"ero marino con p9as cortas
Blinga: criatura parecida a la ardilla que roba comida
#er3nl: peque(o roedor
'n:a: animal domesticado con cuernos; se cr$a por su carne
'3oma: sangui-uela marina
<ar4n: t4rmino general para designar a los ar2cnidos
)or$n: animal domesticado de gran tama(o, criado por su carne
3 para tirar de barcas 3 carromatos
*arrel: animal domesticado peque(o; se cr$a por su carne
.lme:: perro salva-e depredador
/osca de la savia: insecto arb!reo
/ulu:: ave nocturna salva-e
1olillas aga: insectos que se alimentan de ropa
5asu:: ave domesticada apreciada por su pluma-e 3 su carne
5avl: roedor, m2s grande que el cer3ni
5eber: animal domesticado; se cr$a por su lana 3 su carne
=ill: mam$"ero peque(o e inteligente que a veces se utiliza como
animal de compa($a
`
PLANTAS/CMIDA
`
Bol: licor "uerte hecho de tugores (tambi4n signi"ica escoria de
r$o)
Brasl: vegetal verde, de grandes ho-as 3 capullos peque(os
#epa an$vopa: planta sensible a la pro3ecci!n mental
#rot: alubia grande 3 violeta
#urem: salsa suave de "rutos secos
#urren: cereal comestible de sabor "uerte
%al$: "ruto alargado de carne anaran-ada, acida 3 con semillas
#an>gan: arbusto "loral procedente de .an
+:er: droga estimulante, con "ama de poseer e"ectos a"rodis$acos
,erra: -ud$a larga 3 amarilla
?reppa: hierba medicinal de olor nauseabundo
/ar$n: "ruto c$trico ro-o
/on3o: bulbo
/3:: droga que nubla la mente
@alar: ra$z de sabor picante
1achi: "ruto dulce 3 cru-iente con el que se elabora un vino
1enieino: especia parecida a la pimienta
1lorre: "ruta peque(a 3 de "orma acampanada
5a:a su:a: bebida estimulante hecha de grano tostado,
originaria de 6acha:a
6alsa chebol: salsa densa para la carne hecha de bol
6imba: mantel de -uncos entrete-idos
6um$: bebida amarga
Ael:: semilla de la que se extrae aceite
Aenn: cereal que puede cocinarse reci4n recolectado, partirse en
trozos peque(os o molerse para hacer una harina
Augor: ra$z parecida a la chiriv$a
7are: ba3as con las que se elabora la ma3or parte de los vinos
`
!EST"A#I $ A#MAMENT
`
Abrigolargo: abrigo que llega a los tobillos
+ncal: s$mbolo cuadrado, parecido a un escudo "amiliar, que se
cose en la manga o el pu(o
?eb$n: barra de hierro con gancho para atrapar el cuchillo del
atacante; lo llevan los guardias
`
EDI%ICIS P&'LICS
`
#asa de ba(os: establecimiento que se lucra con el uso de sus
instalaciones para el ba(o 3 otros servicios de acicalamiento
#asa de bol: establecimiento que vende bol 3 alquila
alo-amientos para breves estancias
#asa de "ermentado: lugar donde se elabora bol
#asa de queda: edi"icio de alquiler; una habitaci!n por "amilia
`
P"E'LS DE LAS TIE##AS ALIADAS
`
'l3ne: el m2s cercano a ?3ralia, tanto en proximidad como
culturalmente, si bien dis"ruta de un clima m2s suave; el gentilicio es
el3neo
?3ralla: hogar del )remio
.an: tierra monta(osa poblada de tribus guerreras; el gentilicio
es laniano
.onmar: tierra des4rtica donde se practica la estricta religi!n
/ahga; el gentilicio es lanariano
7in: naci!n isle(a "amosa por sus h2biles marineros; el gentilicio
es vindeano
`
T#S T(#MINS
`
%escanso de enmedlo: almuerzo
<est$n del alba: desa3uno
#orro: monedas ensartadas en un palo por valor de la siguiente
moneda m2s valiosa
6acha:lano: gentilicio de 6acha:a, pueblo aliadoB