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Gomez Perez Rafael

SOCIEDAD Y MANIPULACION
Planteamiento del tema
La sociedad, como ambiente o mundo natural de la persona humana, puede realizarse en forma de masa
o en forma de comunidad. Mientras la masa es una suma de individuos sin un bien comn y sin lazos
orgnicos, la comunidad es una sociedad integrada, en la que la libertad personal est al servicio de los
valores comunes: la justicia, la solidaridad, la cooperacin, la ayuda mutua.
Tanto en la sociedad-masa como en la sociedad-comunidad se da la realidad de la opinin pblica, que
no es ms que el resultado general de las posiciones, actitudes y creencias de los que integran esa
sociedad. Pero hay una diferencia esencial entre la opinin pblica referida a la masa y la opinin pblica
referida a una autntica comunidad.
La opinin pblica de la sociedad-masa es algo que resulta de la simple suma de los individuos y, por eso
mismo, de la reunin de individuos (es decir, de grupos) con ms medios de influencia. Estos pueden
imponer ideas y modos de comportamiento a los dems individuos.
Por el contrario, en una sociedad-comunidad, tanto la opinin pblica como sus medios de expresin -
desde la prensa, radio, cine y televisin a la actividad artstica, cientfica, etc.-, se ejercen sobre personas
que estn en condiciones de formular un juicio crtico, precisamente porque estn claros los fines
esenciales de la sociedad y, sobre todo, el principio fundamental de que la sociedad es para la persona y
no la persona para la sociedad.
En la sociedad como masa es posible que surja y se extienda el fenmeno de la manipulacin. Este
trmino es, en realidad, una metfora. Manipulacin quiere decir truco, accin prefabricada, composicin
de algo artificial como si fuera natural. En un sentido ms profundo, lo manipulado se opone a lo natural.
Existe, por eso, una manipulacin de los alimentos, de las ideas, de los sentimientos, e incluso de la
misma realidad biolgica de la persona.
Manipulacin, en definitiva, es toda actividad que pretende presentar lo falso como verdadero, lo
ticamente ilcito como ticamente lcito, lo no-humano como humano.
Fines de la manipulacin
En cualquier sociedad se dan dos realidades naturales que son objeto general de apetencia: la actividad
econmica y la actividad poltica, el poder econmico y el poder poltico. Esas dos formas de poder
necesitan sbditos, clientes, dominados cuando son entendidas como simple dominio de unos hombres
sobre otros. De este modo hay un alejamiento de la verdadera naturaleza de la actividad econmica y de
la actividad poltica: la produccin de los bienes necesarios a la existencia humana, para su justa
distribucin, y la gestin comn de lo que es comn.
Cuando, en la sociedad, un grupo quiere conseguir el dominio econmico o poltico puede recurrir a la
manipulacin.
La manipulacin del individuo en una sociedad de masas tiende, en la mayora de los casos, a hacerle un
simple consumidor de productos o bienes econmicos. Para esto es preciso convertir realidades
humanas en simples mercancas. Uno de los casos ms patentes es la manipulacin de la sexualidad
que est en la base de las actividades comerciales pornogrficas, sea a travs de la prensa (revistas,
libros) como de otros medios de informacin o de evasin (televisin, radio, cine, teatro). En ste, como
en otros casos, la manipulacin comercial es precedida, acompaada y seguida de una manipulacin en
las ideas sobre el tema. As, el placer sexual -conseguido con cualquier medio y en cualquier edad- sera
algo necesario, lo nico realmente humano, el ltimo fin del hombre. Manipuladas de este modo las ideas
sobre el sexo, el comercio pornogrfico ha conseguido ya un amplio mercado.
La manipulacin poltica trabaja con las ideas ms fundamentales sobre el hombre y la sociedad. As, un
partido defensor a ultranza del estado de cosas es probable que manipule grandes realidades como Dios,
familia, tradicin, etc., al servicio de intereses polticos concretos y contingentes. De modo semejante,
otros partidos manipulan otras grandes realidades como justicia, igualdad social, solidaridad. Y casi todas
las formaciones polticas manipulan el trmino de libertad, de forma que su concepto coincida con la
posicin concreta que ellas sostienen.
Otro tipo de manipulaciones fsicas o biolgicas -las manipulaciones genticas, las experiencias mdicas
con seres humanos, etc.- suelen tambin basarse en una manipulacin de la ciencia. As, por ejemplo, se
entiende por ciencia la actividad incesante de experimentacin, con independencia de cualquier criterio
moral. Se suele decir, en este sentido, que la ciencia es un campo completamente independiente de la
moral y que, por eso mismo, no ha de haber ningn tipo de censura moral a la actividad cientfica. Con
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esta afirmacin se olvida que la ciencia es una actividad del hombre y para el hombre y que, por tanto, los
criterios fundamentales de la tica valen para la ciencia como para cualquier actividad humana: poltica,
econmica, artstica, etc.
La manipulacin no se ha detenido en la realidad humana. Es posible considerar tambin manipulacin
gran parte de la actividad sobre las fuerzas de la naturaleza, que constituyen el ambiente natural del
hombre. Una concepcin materialista del hombre ha llevado a entender la naturaleza slo en trminos de
explotacin -de mercanca- y no como un cuadro armnico para el pleno desarrollo de una vida humana.
Los delitos eco-lgicos tienen ese sentido. La degradacin de la naturaleza -campo, aire, agua, paisaje-
es el resultado de una previa concepcin degradada del hombre. Si incluso la vida humana se considera
una mercanca -cuyo valor est dictado por el mercado de las opiniones dominantes-, no es extrao que
un paisaje natural sea considerado, antes que nada, como la posibilidad de una ganancia.
Tambin la manipulacin puede hacerse sirvindose del mtodo y de los contenidos de algunas ciencias
sociales, por ejemplo, la sociologa. Puede hablarse as de una manipulacin estadstica, que consiste en
considerar moral -y casi obligatorio- lo que, segn encuestas ms o menos fiables, resulta ser lo normal.
Se olvida que la simple coincidencia de la mayora en una opinin no confiere a esa opinin el carcter de
verdad. La mayora es un mtodo til en aquellas cuestiones que, por ser contingentes, admiten
diferentes soluciones, todas legtimas. Pero no se decide por mayora si es lcito o no es lcito el homicidio
o el respeto a los padres. Aunque una mayora de personas estuviera de acuerdo en un comportamiento
inmoral, esa actitud, aun siendo normal, no sera buena, ticamente. Si la mayora decidiese sobre la
eticidad, las minoras disidentes podran ser perseguidas en nombre de esa tica.
Defensa contra las manipulaciones
La defensa contra las manipulaciones equivale a una defensa de la libertad personal para buscar la
verdad y para vivirla. En esta actividad puede ser importante:
a) darse cuenta de la existencia de las manipulaciones. En efecto, las manipulaciones no son slo un
tema, sino una realidad que opera en cualquier sociedad y en casi todos los mbitos. El ciudadano es
vctima simultneamente de distintas manipulaciones en su vida econmica, poltica, laboral, etc.;
b) entender cmo se desarrolla el proceso de manipulacin: simplificando la realidad y convirtindola en
un instrumento para conseguir un dominio ideolgico, poltico, econmico, etc. sobre los dems. La
manipulacin opera muchas veces con la mentira, pero en la mayora de los casos se sirve del silencio,
es decir, del ocultamiento de aquellas dimensiones del hombre que pueden oponerse al proceso
manipulador; 23
c) no reducir la realidad de las cosas a lo que aparece en la opinin pblica. Muchos de los temas que
dominan en la opinin pblica no son los fundamentales; y al revs, muchas realidades silenciadas son
las ms importantes;
d) ejercer la inteligencia, la capacidad de pensar. Esto permite el examen crtico de las opiniones ms
difundidas, antes de aceptarlas sin ms, por el simple hecho de que son corrientes o dominantes;
e) formarse culturalmente en los conocimientos humansticos (filosofa, historia, etc.) que permiten un
tratamiento en profundidad de lo que es el hombre y de lo que ha sido. No es cierto que la tcnica
moderna, junto con la ciencia, hayan hecho intiles la filosofa, la historia, la tica. Al contrario, en una
poca en la que el conocimiento dominante parece ser exclusivamente tcnico-cientfico, es necesario
oponerle el conocimiento de las constantes humanas, tal como se han dado a lo largo de la historia;
f) finalmente, contar con una jerarqua de valores que sirva para ordenar ticamente la realidad y para
saber colocar cada cosa en su sitio justo. Esa jerarqua de valores no puede ser obra de la arbitrariedad
individual -aunque tenga que ser algo personal y libre-, porque, en ese caso, una tica cualquiera no sera
mejor que otra y los que manipulan tendran siempre razn. Si no se tiene una jerarqua de valores, con
profundidad religiosa, ha de contarse al menos con una idea clara de la tica natural, es decir, de
aquellos principios que fundan realmente la dignidad de la persona humana y sus exigencias morales.

LA INFORMACIN Y SU INFLUENCIA SOBRE LA PERSONA
La comunicacin
Por el hecho de vivir en sociedad, el hombre se comunica naturalmente con sus semejantes. No existe
sociedad sin comunicacin. Se puede definir la comunicacin como cualquier proceso por el que un
espritu llega a otro (Waever).
Ejemplos de comunicacin los tenemos continuamente en la vida diaria: la conversacin, las clases, los
medios de comunicacin social o colectiva.
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La informacin
La informacin es un caso concreto de comunicacin. La informacin es una comunicacin de algo que el
sujeto receptor no sabe. En realidad, no toda informacin es de actualidad; as, por ejemplo, yo puedo
informar a alguien de que Csar muri asesinado, a pesar de que esto ocurri hace muchos siglos.
Pero, en el lenguaje ordinario, por informacin se entiende la informacin de actualidad o noticia, que
quiere decir novedad.

La libertad de informacin
La libertad de informacin es la libertad de expresin que se realiza por los cauces de la moderna
tecnologa. Como la libertad de expresin, la libertad de informacin es un derecho de la persona.
Actualmente, la libertad de informacin se sirve de los modernos medios de informacin: prensa, radio,
televisin. La libertad de informacin se llama tambin derecho a la informacin. Con Brajnovic, podemos
resumir el derecho a la informacin en los siguientes puntos:
1. La libertad informativa (de expresin, de acceso a la informacin y de utilizar los conductos o medios
informativos).
2. El derecho a fundar las empresas de los medios de comunicacin social (de publicaciones peridicas,
emisoras de Radio y Televisin, agencias).
3. El derecho a la bsqueda, reunin y explicacin de la informacin conseguida directa o indirectamente.
4. El derecho a la transmisin, comunicacin, publicacin, divulgacin y emisin de noticias, ideas y
opiniones.
5. La libertad de asociacin con el fin de defender estos derechos propios del informador, de la empresa
informativa y del pblico.
6. El derecho a ser informado veraz y honestamente sin encontrarse coaccionado o lesionado en su
integridad moral. En el derecho a la informacin existen, pues, dos facetas: el derecho de los
informadores y el derecho de los informados. El derecho de los informados es, en los informadores, el
deber de comunicar la verdad con objetividad.
La objetividad informativa
Se puede definir la objetividad informativa como el acuerdo de la informacin con los hechos, su
veracidad y autenticidad (Kafel). Todos los autores que han estudiado este tema estn de acuerdo en
que la objetividad es un ideal muy difcil de conseguir. Las razones de esta dificultad son muy variadas:
a) falta de competencia y de ciencia en el informador;
b) ausencia de todos los datos necesarios para dar una versin completa de los hechos;
c) influencia de las antipatas y simpatas, de los prejuicios o de la mentalidad de los informadores;
d) existencia simultnea de varias versiones de los mismos hechos;
e) necesidad de servir, prontamente, una informacin de urgencia, que el pblico pide.
Por todas estas razones, la objetividad informativa es algo que no se da casi nunca de forma completa.
Para entender la informacin de un modo objetivo se requiere:
a) que haya sido hecha con honestidad por parte del informador;
b) que el sujeto receptor tenga espritu crtico, y valore la informacin juntamente con lo que ya sabe de
aquel hecho o de aquel tema. Adems, es importante que el sujeto receptor conozca las posibles
desviaciones o manipulaciones de la informacin.
En una sociedad industrializada son muchos los medios de informacin y se distinguen claramente entre
ellos por el grado de objetividad o de tendenciosidad.
Ejemplos de manipulacin de la informacin
Ningn medio de informacin suministra la noticia como si se tratara de un informe oficial y burocrtico.
Adems de la influencia general de la ideologa o lnea editorial del medio de informacin, siempre se
intenta captar la atencin del lector por medio de unos recursos tpicos de la tcnica informativa. Por
tanto, no toda tcnica informativa es una manipulacin en el sentido de faltar a la objetividad.
Damos a continuacin algunos modos concretos de influencia de un peridico sobre la opinin pblica,
tomados de una obra de Fernndez Areal:
Titulacin. Para nadie es un secreto que an en los pases de Prensa dirigida o controlada, cada
peridico titula las mismas noticias de forma totalmente distinta. El impacto producido sobre el lector ser.
as, tambin diverso, segn la ideologa de quien lo titula.
Emplazamiento. Desde la primera pgina hasta la ltima de cada peridico y desde la cabeza hasta los
faldones de cada pgina, teniendo en cuenta los procedimientos tipogrficos de recuadro, sangrado de
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texto, etc., hay toda una infinita gama de posibilidades de valoracin o infravaloracin de una noticia. Tipo
de letra, cuerpo. Las consideraciones son anlogas.
Redaccin de la noticia. Desde la tergiversacin cnica de los hechos hasta la acentuacin de notas
concretas y determinadas en un sentido negativo o positivo, cabe tambin toda suerte de posibilidades, a
la hora de pensar en la influencia sobre la opinin pblica.
Silenciamiento de determinados hechos. Normalmente se emplea como arma de represalia o por un
inters poltico.

Desencadenamiento de campaas.
La mentira, como manipulacin
El caso ms claro de manipulacin es la mentira, es decir, actuar conscientemente contra la propia
mente: decir que no es lo que se sabe que es, o decir que es lo que se sabe que no es.
Folliet ha estudiado varios tipos de mentiras informativas, que vamos a ver a continuacin:
a) metira jocosa es decir, hecha simplemente por divertir, sin nimo de ofender a nadie. En esos casos se
trata generalmente de una broma, como, por ejemplo, las inocentadas que el 28 de diciembre -da de los
Inocentes- publican los medios de informacin. En una ocasin, un diario de Quebec (Canad) insert un
anuncio de una suscripcin a favor de la viuda del soldado desconocido;
b) mentira oficiosa.
Es la que tiende a favorecer a una persona, una colectividad o una ideologa. Normalmente, en estos
casos, algunos peridicos tienden a mentir callando los hechos. Los ejemplos de estas mentiras son muy
numerosos. Recurdese el caso de las manifestaciones polticas. La cifra del nmero de los
manifestantes vara -a veces en decenas de millares de personas- segn que informen peridicos de la
ideologa de los manifestantes o de la ideologa contraria;
c) mentiras daosas
Es la mentira calumniosa, la mentira que va directamente a daar la imagen de alguien o de alguna
institucin.
La mentira puede servirse de todos los medios a disposicin de la tcnica informativa. Damos slo
algunos ejemplos:
a) cita incompleta de algunas palabras, publicando slo las que favorecen o las que desfavorecen;
b) omisin de algunas circunstancias que aclaran el hecho o invencin de circunstancias que no se
dieron, pero que se recogen como rumores;
c) utilizacin de la fotografa, especialmente de aquellas que, por un defecto tcnico, tienden a crear una
mala imagen de la persona. As, una persona que asiste a un funeral puede ser retratada en un momento
en el que parece que se est riendo. La impresin del lector es que aquella persona carece de los ms
elementales sentimientos de compasin y de piedad. Otro ejemplo muy caracterstico es el de las
fotografas de los diputados en el Parlamento. Un peridico de la misma ideologa que el diputado N
publicar la fotografa en el que ste est en actitud atenta y trabajadora. Un peridico de la ideologa
contraria publicar la foto en el que el diputado est bostezando o incluso dormido.
Defensa contra las manipulaciones informativas
La libertad de informacin, el derecho a la informacin, la libertad de empresa informativa, etc., son
necesidades de la sociedad, precisamente para defender los derechos humanos y la libertad en general.
Por eso mismo, la defensa contra las manipulaciones es un servicio a la libertad y, en ocasiones a la
justicia.
Esta defensa es una cuestin personal, que depende de las condiciones de cada persona, segn sea su
cultura, su informacin, etc. Con objeto de orientar esa actividad se dan a continuacin algunos consejos
sacados de la prctica:
- Tener en cuenta que no toda informacin constituye un conocimiento de la realidad.
En efecto, hay hechos que, por su significacin o repercusin, desdibujan la realidad, creando
sensacionalismo. Los hechos que el sensacionalismo recoge se han dado en la realidad; pero destacarlos
de ese modo -silenciando a la vez otros- es ya una imagen falsa de lo realmente ocurrido.
- Informar no es un valor absoluto.
Con frecuencia, la informacin es una primera aproximacin a la realidad. Si la informacin pretende
servir para entender los sucesos, hay noticias que no deberan ser difundidas hasta que no estn
suficientemente confirmadas. Hay que tener en cuenta que una informacin prematura y falsa puede
impedir, despus, un exacto conocimiento de la realidad.
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- Informar es una actividad concatenada,
Que va dirigida a la inteligencia de los sucesos, en profundidad. Esto es siempre compatible con la
agilidad periodstica, con la presentacin atrayente y con el enfoque deslumbrante. Pero es incompatible
con el abandono de un tema despus de un primer fogonazo informativo. Entender los hechos en
profundidad implica de ordinario dar a conocer el contexto, los precedentes, las consecuencias. Los
mejores medios informativos no publican slo los hechos; suelen acompaarlos de una seleccin de
reacciones, de comentarios, de precedentes y, en muchos casos, dedican al tema el editorial.
-Lo importante y lo interesante.
No son cosas sinnimas. A veces la buena informacin exige presentar como interesante lo que es
realmente importante. De ordinario, sin embargo, se suele presentar como importante e interesante lo
que no tiene trascendencia alguna. Una buena informacin utiliza las tcnicas habituales para presentar
como interesante y atrayente noticias y situaciones ms importantes que los simples rumores o los juicios
temerarios sobre las personas. As, por ejemplo, una buena informacin hace interesante cosas
importantes: literatura, cultura, pensamiento, etc.
-No todo es materia de informacin
Prescindiendo del problema de la censura -que, en mayor o menor grado, se da en cualquier sociedad-,
es necesario un control voluntario -autocontrol o autodisciplina-, no por razones de oportunismo, sino por
respeto a la verdad y a la dignidad de la persona. Cualquier informador competente recuerda casos en los
que, teniendo una sensacional informacin, no la ha publicado por esos motivos. Si, en lugar de ponernos
-como se ha hecho en los puntos anteriores- en el caso del informador, nos colocamos en el del sujeto
receptor de la informacin, se pueden dar los siguientes consejos:
- No creerse todo.
La noticia refleja la realidad en un pequeo porcentaje. El comentario y la opinin -estn firmados o no lo
estn- reflejan slo el parecer de una o a lo ms varias personas. Por el hecho de aparecer en letra
impresa, la opinin no se convierte en verdad. Las opiniones ms decididas y extremistas han de ser
contrastadas con sus opuestas, teniendo en cuenta que la verdad no es la media, porque con frecuencia
las dos opiniones extremas pueden estar equivocadas.
- Saber esperar
La noticia se recoge, se redacta y se publica contra reloj. La brevedad de su elaboracin est en relacin
directa con la brevedad de su valor informativo, al menos en la generalidad de los casos. Una noticia
caliente de hoy puede resultar carente de fundamento maana. La imagen de la realidad aparece
claramente cuando se han podido ver los hechos en perspectiva.
- Saber documentarse
La informacin toca por todas partes el mundo de la realidad; pero, en la generalidad de los casos, slo
es un roce. Sobre cualquier hecho caben muchos estudios especializados, en los que podran intervenir
expertos de diferentes ramas cientficas, etc. E, incluso as, quedara mucho por explicar. Saber leer la
prensa, saber escuchar la radio y ver la televisin significa, por eso, ir ms all de esos medios
informativos.
-Rechazar los estereotipos.
Un estereotipo es una imagen rpida y simplificada de la realidad. Puede referirse a una persona, a un
pas, a una institucin pblica o privada. Estos estereotipos pueden ser favorables o desfavorables a esas
personas o instituciones. Las imgenes estereotipadas se transmiten muy fcilmente, porque ahorran el
esfuerzo de pensar por cuenta propia; son simplificaciones cmodas, tanto para el informador como para
los sujetos receptores de la informacin. La mayora de los estereotipos son caricaturas de la realidad;
por eso han de ser sometidos a crtica.