Biblioteca Breve

SRIE PENSAMENTO E CINCIA

A FSICA EXPERIMENTAL
EM PORTUGAL
NO SCULO XVIII





COMISSO CONSULTIVA

JACINTO DO PRADO COELHO
Prof. da Universidade de Lisboa

JOO DE FREITAS BRANCO
Historiador e crtico musical

JOS-AUGUSTO FRANA
Prof. da Universidade Nova de Lisboa

JOS BLANC DE PORTUGAL
Escritor e Cientista


DIRECTOR DA PUBLICAO

LVARO SALEMA


RMULO DE CARVALHO




A Fsica Experimental
em Portugal
no Sculo XVIII












MINISTRIO DA EDUCAO E DAS UNIVERSIDADES















Ttulo
A Fsica Experimental em Portugal
No Sculo XVIII

Biblioteca Breve / Volume 63

1. edio 1982

Instituto de Cultura e Lngua Portuguesa
Ministrio da Educao e das Universidades

Instituto de Cultura e Lngua Portuguesa
Diviso de Publicaes
Praa do Prncipe Real, 14-1., 1200 Lisboa
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reservados para todos os pases

Tiragem
5000 exemplares
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Distribuio Comercial
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Apartado 37, Amadora Portugal
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Composto e impresso
nas Oficinas Grficas da Livraria Bertrand
Venda Nova - Amadora Portugal

Janeiro 1982


NDICE






Pg.

I NA PRIMEIRA METADE DO SCULO XVIII
(REINADO DE D. JOO V)..............................................7

Antigos e Modernos em Portugal, no sculo XVIII .......7
A questo dos acidentes.....................................................10
A questo do vazio..............................................................15
A queda dos graves .............................................................18
A natureza da luz e do fogo..............................................23
O valor da experincia em Fsica .....................................27
A Companhia de Jesus .......................................................33
Lus Antnio Verney ..........................................................40
Jacob de Castro Sarmento.................................................45
Manuel de Azevedo Fortes................................................47
Martinho de Mendona......................................................49
A Congregao do Oratrio..............................................50
Teodoro de Almeida...........................................................56
Sesses acadmicas de Fsica ............................................62
Demonstradores estrangeiros de Fsica Experimental
em Lisboa, na primeira metade do sculo XVIII...........64
Construo de instrumentos de Fsica em Portugal ........68

II NA SEGUNDA METADE DO SCULO XVIII
(REINADOS DE D. JOS E DE D. MARIA I)...........71

A Fsica Experimental nos Oratorianos, no reinado
de D. Jos .........................................................................71
O ensino oficial da Fsica Experimental.........................73
O Gabinete de Fsica da Casa Real..................................79
Fsica Experimental na Academia das Cincias de
Lisboa................................................................................82
Fsica Experimental novamente nos Oratorianos ........84


Pg.

Fsica Experimental no Colgio de Mafra......................84
Demonstradores estrangeiros de Fsica Experimental
no reinado de D. Maria I.................................................85

NOTAS.... .......................................................................................89

BIBLIOGRAFIA...........................................................................96



7
I / NA PRIMEIRA METADE
DO SCULO XVIII
(REINADO DE D. JOO V)
ANTIGOS E MODERNOS EM PORTUGAL
NO SCULO XVIII

A disputa entre Antigos e Modernos na interpretao
dos fenmenos da Natureza, em Portugal, no sculo
XVIII, um acontecimento importante que deve ser posto
em relevo na histria da sociedade portuguesa
1
. A
designao de Antigos e de Modernos, conforme se
denominavam a si mesmos, na poca, os intervenientes
no processo, refere-se aos adeptos da Filosofia Antiga e
da Filosofia Moderna, entendendo-se por aquela a que
fora exposta por Aristteles e seus seguidores, e por esta
a dos inimigos de tal doutrina.
A filosofia aristotlica (e interessa-nos nela apenas o
que respeita s Cincias da Natureza), dominante durante
sculos, foi-se tornando, naturalmente, motivo de
desconfiana e de contestao, primeiro cautelosa, depois
mais atrevida, e por fim at desabrida, medida que se
iam descobrindo novos factos na observao do mundo
fsico, reveladores de insuficincias na interpretao
tradicional. O rompimento com essa tradio, ou o
simples desvio do caminho traado, no se apresentava

8
fcil porque a Cincia no era ento praticada com
independncia mental; quem a cultivava tinha que prestar
contas das suas afirmaes, hipteses e teses, a uma
sociedade rigidamente organizada segundo um esquema
teolgico. No se dizia o que se pensava, no se
comunicava o que se supunha, no se afirmava o que se
tomava como certo, sem primeiro considerar qual o
possvel ajustamento, da meditao feita, s normas
teolgicas estabelecidas como base social. O afastamento
dessas normas constitua um perigo que podia ir at ao
aniquilamento fsico do indivduo.
No se deve assacar a Aristteles a responsabilidade de
tudo quanto se passou, ou no se passou, ao longo de
dois mil anos no quadro interpretativo dos fenmenos
naturais, nem sequer na actualidade algum regateia, ao
grande filsofo de Estagira, o lugar cimeiro a que tem
direito. A responsabilidade pertence a quem nele se
estribou para barrar o caminho a uma evoluo
naturalmente progressiva do pensamento cientfico.
Quando o cristianismo, nos seus primrdios, procedeu
expanso da sua doutrina, foi naturalmente defrontar-se
com a filosofia grega, fonte de venervel cultura,
possuidora de descries do Universo csmico e terreno,
com solues encontradas para os eternos problemas da
criao, da alma, do destino, e reconheceu a convenincia
de um ajustamento entre o saber antigo e a f crist. No
seria o nome de Aristteles o nico a recordar neste
processo de ajustamento, mas evidenciamo-lo por nos
conduzir directamente ao tema que nos propomos
apresentar neste estudo. De resto, no turbilho das
transformaes que se foram dando pelo tempo fora,
Aristteles chegou mesmo a ser esquecido e a ser
novamente descoberto, na Europa, no sculo XIII, por via

9
da cultura rabe, sendo ento sujeito a novas leituras,
interpretaes e comentrios e originando pontos de vista
j to afastados da sua expresso original que comeavam
a ter muito pouco que ver com o verdadeiro Aristteles.
desse sculo o grande pensador Toms de Aquino,
personalidade dominadora do pensamento europeu
ocidental, a respeito de cujas ideias se pode falar num
aristotelismo de S. Toms, no mbito do qual o prprio
Aristteles se sentiria estranho. A sntese do saber
humano sob a tutela de Toms de Aquino, sancionada
pela Igreja Romana, instalou-se nas conscincias e nas
escolas (na Escolstica), expresso de uma nica verdade,
monoltica, que asfixiava as vozes dissonantes ao mais
pequeno balbucio. Fortemente enraizada, defendida por
um belicoso exrcito de comentadores, conseguiu chegar
ao sculo XVIII ainda com desembarao bastante para
defrontar galhardamente os atacantes, embora cada vez
mais apertada nos limites da sua fortaleza.
Podemos sentir o clima em que decorria a polmica
entre Antigos e Modernos, em Portugal, no sculo XVIII,
percorrendo o excelente livro de Teodoro de Almeida,
padre da Congregao do Oratrio, que o intitulou de
Recreao Filosfica, e que foi publicado, em 10 volumes,
em Lisboa, de 1751 a 1800. O autor, para comunicar mais
vivacidade ao texto, escreve-o, como era frequente na
poca em obras de divulgao cultural, em forma de
dilogo que decorre entre trs personagens: Teodsio,
que o prprio oratoriano, filsofo moderno; Slvio,
mdico, que simboliza o filsofo antigo; e Eugnio, que
um jovem aprendiz de Filosofia a quem Teodsio expe
as suas doutrinas, sob a vigilncia crtica de Slvio. Em
certo passo (II, 280-281), ao dar incio discusso de
tema assaz polmico, diz Teodoro, dirigindo-se a Slvio,

10
em atitude de combate: Antes que entremos a
contender, he preciso sabermos as armas com que
pretendeis peleijar. Se forem dicterios, injurias, e nomes
affrontosos, que so as principais armas, de que se valem
alguns Peripateticos dos nossos tempos
2
, j daqui me
dou por convencido, pois com semelhantes armas mais
injuriosa me fica a victoria, que a fugida. No: no
espereis isso de mim responde Slvio, apaziguador ,
no posso desculpar alguns Peripateticos, que dizem mil
injurias aos Modernos, posto que o amor da verdade tudo
desculpa. Ao que responde Teodoro, dirigindo-se a
Eugnio, o discpulo: Elles chego a escrever em papis
Latinos, e ainda vulgares
3
, que ns somos herejes, ou
quasi herejes. Nas oraes publicas o assumpto principal
he declamar contra os Modernos, exhortando vivamente
os Portuguezes, que a ferro, e fogo extingo esta peste.
Dissero-me, que at nos Sermes da Quaresma, e
Advento (em que se recommenda ao povo Christo a
doutrina mais importante para a salvao) entre os
conselhos do Evangelho, se persuadira este odio aos
Modernos; e isto no nas Aldeias, mas em Cidades
populosas, (o que eu no posso crer). O que leva Slvio,
mais adiante (p. 283) a explicar-se: Como elles se
persuadem que o vosso systema he contra a F, o zelo da
honra de Deos os obriga a declamar contra vs.


A QUESTO DOS ACIDENTES

A grave discusso para a qual os dois filsofos, o
moderno e o antigo, se preparavam, e que justifica, como
prembulo, as palavras transcritas, era a dos chamados
acidentes dos corpos, aquilo a que chamaramos as

11
propriedades que os caracterizam. Suponhamos
determinado corpo que esfrico, azul, rugoso, que tem
certo peso, se encontra em repouso num dado lugar, etc.,
etc. Tudo isso so acidentes do corpo. Semelhantemente
se pode falar das pessoas, dos animais e das plantas.
Teodoro de Almeida exemplifica mesmo com um ser
humano, Pedro, que pode ser alto ou baixo, andar ou
encontrar-se sentado, estar neste ou naquele lugar, o que
tudo so acidentes daquele corpo.
A disputa entre as duas escolas, relativamente aos
chamados acidentes, centrava-se na interpretao que lhes
deveria ser dada. Afirmavam os filsofos peripatticos
que os acidentes eram entidades, e que, desse modo,
existiam distintamente da matria. Exemplificando com
algum, dizia Slvio, o antigo, que a brancura de Pedro,
supondo-o branco, he huma entidade realmente distincta
de Pedro, que o faz branco; a figura de cara, e corpo, ou
o ser gentil, he outra entidade distincta delle realmente,
que faz esse effeito; da mesma sorte o ser grande, ou
pequeno he outra entidade realmente distincta, que o faz
grande, ou pequeno, a que chamo Quantidade. O
movimento de Pedro he outra entidade; o estar neste
lugar mais, que em outro, tambem he uma entidade
realmente distincta de Pedro, e do lugar, a que chamam
Ubicao, a qual tem por officio fazer, que Pedro esteja
neste lugar (I, 40).
Assim discorria o filsofo antigo. O moderno, pela
boca de Teodoro de Almeida, repudiava tal ponto de
vista. Para ele o ser Pedro grande, ou pequeno, nasce de
que o seu corpo tem mais, ou menos matria, ou de estar
mais, ou menos succada, ou de estar disposta mais ao
alto, que para as ilhargas (I, 41). Tal acidente de modo

12
nenhum poderia ser tomado como entidade, e muito
menos como entidade distinta da matria.
A questo afigura-se-nos hoje como mera curiosidade,
e dificilmente se enxergam nela perigos que seria
conveniente no desafiar. Esses perigos existiam, porm,
e no pequenos. Os telogos, e com eles os peripatticos,
tinham necessidade de considerar os chamados acidentes
como entidades, e entidades distintas da matria, porque,
na Sagrada Eucaristia, sob as espcies do po e do vinho,
se encontram, verdadeira, real e substancialmente, o
corpo, o sangue, a alma e a divindade de Cristo,
consoante os prprios termos do dogma. Sendo tal
afirmao indiscutvel, arrastava consigo consequncias
inevitveis que se estendiam a toda a Natureza. Por isso
Slvio, o filsofo peripattico da obra de Teodoro de
Almeida, afirma, convictamente: Ns havemos de dizer
dos accidentes de po, e do vinho o mesmo que dissemos
dos accidentes das outras coisas. E continua: vs dizeis,
que os accidentes de qualquer cousa no so entidades
realmente distinctas della, mas que s consistem numas
certas disposies, ou modos da matria; e se isto he
assim, segue-se que os accidentes de po no se podem
separar do po, pois no so entidades realmente
distinctas delle. Isto bem vedes que he contra o que nos
ensina a F, pois nos diz, que na Eucharistia fico os
accidentes de po, e vinho, sem que alli haja a substancia
de nenhum delles (II, 287-288).
claro que os Modernos, embora combatessem as
afirmaes dos Antigos, no queriam expor-se aos
desaires que fatalmente lhes acarretaria a sua defrontao.
importante notar que Antigos e Modernos eram todos
igualmente tementes a Deus. Na atitude dos Modernos
no havia irreverncia religiosa nem esprito hertico, mas

13
apenas uma oposio de carcter cientfico. Eles prprios
se alarmavam com os possveis reparos e surpresas que os
seus pontos de vista iriam desencadear, e s se atreviam a
exp-los publicamente quando conseguiam demonstrar
que as novas doutrinas defendidas salvaguardavam
totalmente as afirmaes dos telogos. S desse modo se
tornou possvel que a Igreja fosse, pouco a pouco,
aceitando as ideias cientficas modernas, medida que ia
reconhecendo que, realmente, no colidiam com as suas
afirmaes tradicionais, e tambm, em ltimo caso,
procedendo ela prpria a novas leituras das suas
convices em busca de um ajustamento honroso. No
caso concreto, exemplificado com a disputa entre Slvio e
Teodoro, foi necessrio que este ltimo demonstrasse
que, embora os acidentes do po e do vinho no fossem
entidades, e muito menos entidades distintas da matria,
o corpo e o sangue de Cristo continuavam neles
verdadeira, real e substancialmente. Pois que,
Theodsio? exclamou Slvio. Admitis, com Luthero,
que no Sacramento fica po? Responde-lhe Teodsio:
Por nenhum modo; porm sem ficar po, explicamos
bellamente como fica a cr, o cheiro, o pezo, a figura, e
os mais accidentes do po. Sucessivamente vai o filsofo
moderno explicando ao seu antagonista e ao seu
discpulo, caso por caso, acidente por acidente, a cor, o
cheiro, o peso, etc.: A cr do po consiste na substancia
da luz modificada de hum certo modo pela superfcie do
po. Dizei-me agora: Achais que he impossivel, que
destruindo-se o po, Deos conserve a luz, que delle
reflectia, e que a conserve modificada, da mesma sorte
que estava, quando havia po? Impossibilidade no a
acho, responde Slvio difficuldade sim; porque
sem milagre no pde a luz agora (que no ha po) ficar

14
com a mesma modificao que tinha, quando havia po.
Teodsio, o moderno, estava perfeitamente de acordo, e
remata: Tambm eu estou nisso mesmo, e confesso, que
sem milagre no pde isso suceder; porm a Igreja nos
ensina, que no Sacramento succedem muitos milagres
(II, 288-289).
Era com semelhantes ingenuidades que a Cincia
moderna, olhada obliquamente, e at apodada de hertica,
avanava as suas doutrinas com declarado respeito pela
Igreja. costume citar, nestas inflamadas controvrsias
do passado, casos que tiveram grande repercusso nos
anais da histria do pensamento, como o processo de
Galileo acusado de defender a doutrina coperniciana do
movimento de translao da Terra em torno do Sol,
frontalmente oposta da Igreja. Mas no preciso
elevarmo-nos tanto na espectacularidade dos temas
controversos. Como se v pelo exemplo dado dos
acidentes dos corpos, a luta comeava logo nas ideias em
que todo o edifcio das cincias fsicas se fundamenta,
como neste caso nas propriedades dos corpos. Teodoro
de Almeida gasta, nada mais, nada menos, do que 65
pginas da sua Recreao Filosfica (Vol. II, 287 a 352) para
demonstrar que os acidentes no eram entidades e que,
ao afirm-lo, no se colocava contra o dogma da
Eucaristia.
Compreende-se como era difcil progredir-se no
conhecimento da Natureza, em circunstncias tais. A fala
estava sempre acautelada e a mo retrada, na expresso
oral e escrita, com receio de ofender minimamente as
doutrinas da Igreja. No havia nisto atitude dbia nem
cnica porque, repetimos, os prprios pensadores
modernos se preocupavam em no ofender a Igreja, pois
era de seu interesse, no por medo mas por convico,

15
manter ntegras as afirmaes teolgicas. Assim
procederam todos os construtores da modernidade da
Fsica, os pequenos, como Teodoro de Almeida, e os
grandes, como Descartes. O caso, frequentemente
assinalado, de Galileo, foi diferente. A condenao do
excelso pisano deve-se a ter sustentado a doutrina da
translao da Terra em torno do Sol como tese, enquanto
a Igreja s a aceitava como hiptese.


A QUESTO DO VAZIO

Os Modernos mais repetidamente nomeados nas
disputas da Filosofia Natural, no sculo XVIII, eram
Descartes, Gassendi e Newton, os quais, embora
igualmente Modernos por combaterem afirmaes dos
Antigos, no defendiam todos a mesma viso da
Natureza. Gassendi e Newton eram atomistas, isto ,
aceitavam um termo para a divisibilidade da matria, que
eram os tomos; Descartes defendia que a matria
infinitamente divisvel, no existindo portanto tomos ou
quaisquer pores discretas equivalentes. Os peripatticos
eram da mesma opinio e desse modo discorriam, pela
boca de Slvio, na polmica da Recreao Filosfica:
defendemos, que hum gro de areia se pde ir por hum
Anjo dividindo por toda a eternidade, sem que ao Anjo
nunca falte que dividir (I, 24). Teodoro de Almeida
minimizava a discordncia explicando que Atomistas, e
Modernos so cousas mui diversas; porque ha muitos
Modernos, que no so Atomistas, e pelo contrrio,
muitos Atomistas que no so Modernos (I, 25). A
questo de certo modo era secundria, como lucidamente
esclarece o mestre oratoriano: O systema moderno no

16
depende de tomos: dai-me vs na materia partculas
tenussimas, que he o que me basta para explicar os
effeitos naturaes, sejo divisiveis pelo Anjo, ou no sejo,
que he questo, que se resolve por ambas as partes em
qualquer dos sistemas (I, 25).
O repdio ou a aceitao da existncia de pores
discretas na matria arrastavam consigo certas
implicaes, das quais a mais relevante era a existncia, ou
no, de vazio. No havendo partes discretas na
constituio da matria, esta contnua, exactamente
como o espao, e ento o vazio no existe. Assim
pensavam os cartesianos. Newtonianos e gassendistas,
como atomistas, aceitavam, evidentemente, o vazio.
Teodoro de Almeida, que embora, entre ns, no
constitua cabea de uma escola, representante bem
qualificado de uma faco em toda esta disputa; defende
a existncia do vazio e lamenta que Descartes, que viveu
no sculo XVII, no tivesse ao seu dispor a aparelhagem
experimental que j existia no sculo XVIII, para ter
opinio diferente. Des-cartes diz Teodsio, na
Recreao aquelle grande e incomparvel homem no
seu Sculo, que com a belleza de suas idas quasi
arrastrou em seguimento meio mundo literario; porque
os tempos o no ajudro, nem teve a abundancia de
Instrumentos e multiplicidade de observaes que
depois se fizero, no pode dar-lhes a firmeza e
estabilidade precisa para se conservarem na mesma
estimao (VI, 22).
A questo de ser possvel, ou no, a existncia de um
espao vazio, foi causa de uma das mais renhidas
controvrsias entre Antigos e Modernos: a da
interpretao da ascenso da gua nas seringas ou nos
tubos de aspirao das bombas usadas nos poos. Qual o

17
motivo dessa ascenso? Para os Modernos que aceitavam
o vazio, o motivo era a fora que o ar exerce sobre a
superfcie exterior do lquido onde se mergulha o pipo da
seringa ou o tubo de aspirao da bomba; para os outros
era o horror que a gua sentia perante o vazio, correndo a
preench-lo, sentimento este que no s a gua como
qualquer outra matria sentiria em condies
semelhantes. A interpretao fantasiosa tinha a sua
expresso consagrada no latim dos compndios e na
oralidade das aulas: era o horror vacui. C nas nosas
Filozofias explica Slvio, em representao dos
Antigos damos cauza mui bastante, que o orror do
vacuo [] certo que a agoa pezada, e que sendo
pezada, no pde subir para cima naturalmente; porm
lei da natureza, que no ja vacuo neste mundo, isto ,
lugar totalmente vazio, nem naturalmente o pde aver;
porque seria uma como ferida, que se fazia na natureza:
ora como isto uma cauza comua, todos os crpos
cedem, deixai-mo dizer asim, do seo pezo, para acudir
inteireza do Univerzo, isto , para impedir que no ja
vcuo. Quando eu meto a ponta de uma siringa dentro de
agoa, e puxo pelo embolo, ou estopada; uma de duas, ou
a agoa -de subir a ocupar o espaso que deixa o embolo,
ou ese espaso -de ficar vazio: ficar vazio era um grande
inconveniente, a que toda a natureza tem orror; para que
no suceda iso, sobe a agoa para sima a encher o vo da
siringa; e se tirais a siringa para fra do vazo, no cair a
agoa fra pela mesma razo; porque se case, ficava vacuo
ese vo da siringa: por esta razo a agoa despreza o seo
pezo, e se deixa ficar sem cair para baixo, tendo caminho
aberto para cair, se quizese (III, 278-279).
Teodsio, a personagem que representa Teodoro de
Almeida, responde a Slvio divertindo-se, e at

18
ironizando, com a interpretao dos Antigos e contrape-
lhe a sua prpria, j com uma viso cientfica, embora
errada, do motivo da ascenso do lquido nas bombas,
atribuindo-a ao peso do ar. Apesar de incorrecta a
interpretao dos Modernos, j atribui aquela ascenso
aco de foras aplicadas e afirma que o ar tem peso,
afirmao que foi mais um dos grandes motivos de
controvrsia entre Antigos e Modernos. Isso agora he
fabula exclama Slvio quando Teodsio lhe fala do
peso do ar. No he fabula responde-lhe o Moderno
He huma cousa, que nenhum homem, que tiver
noticia das experiencias, que ha nesta materia, se atrever
a negar. He ponto este, que tem chegado a termos de
innegavel (I, 86). E, noutro passo da sua obra: a gente
rude no se persuade, que o ar seja um corpo; mas
porque a ida, que tem de corpo, no a verdadeira;
cuido que s corpo uma coiza, que se apalpa com as
mos, asim como a pedra, os metaes, &c (III, 218).


A QUEDA DOS GRAVES

Outra disputa, tambm das mais inflamadas, entre
Antigos e Modernos, era respeitante queda dos corpos.
Por que caem os corpos?
Eis uma pergunta para a qual nem os prprios
filsofos modernos conseguiam estar de acordo na
resposta, embora, na poca a que nos reportamos, j
fosse distante o ano histrico de 1687 em que Newton
publicou o seu Philosophiae Naturalis Principia Mathematica,
onde expe a lei da gravitao universal. Aceitavam-na,
como bvio, os newtonianos, mas no os cartesianos
nem os gassendistas. Descartes no admitia aces a

19
distncia, ao contrrio de Newton. Para o filsofo francs
as aces s podiam exercer-se por contacto entre corpos
e, como no admitia o vazio, entendia que era por
contactos sucessivos entre todas as partes do Universo
que os efeitos das aces tinham repercusso a distncia.
Desses contactos resultava um torvelinho, um vrtice, em
que tudo participava e que, em resumo, era a gnese da
luz, dos movimentos dos planetas e da queda dos corpos.
Pierre Gassendi tinha outra viso do problema: para ele o
peso e a queda dos corpos resultavam de eflvios
atractivos emanados da Terra. Newton, cuja genialidade
lhe permitiu distinguir duas grandezas fsicas num mesmo
corpo, a sua massa e o seu peso, proclamou, com pasmo
geral, que os movimentos dos planetas em torno do Sol,
as mars e a queda dos graves eram tudo fenmenos
originados numa causa comum: foras de atraco entre
massas. Obra de grandeza excepcional, no podia
facilmente ser compreendida, o que justifica que Teodoro
de Almeida, na sua Recreao Filosfica, to representativa
da mentalidade moderna, entre ns, no tivesse dado o
merecido relevo s concepes de Newton.
Para os Antigos a questo punha-se com extrema
simplicidade. Quando Eugnio, o discpulo, pergunta a
Slvio porque todas as cousas ho de cahir para baixo, ou
em que consiste a gravidade, e pezo dos corpos, o
mdico peripattico responde-lhe: Ns procedemos
coherentes: dizemos, que he huma certa entidade
realmente distincta de toda a materia, que posta em
qualquer corpo, o faz carregar para baixo (I, 47).
Teodsio quer tambm dar a sua resposta mas,
embaraado, considera que este ponto em todo o
systema [entende-se: em qualquer dos sistemas
filosficos] difficultoso. Dispe-se contudo a sair a

20
campo com a sua moderna interpretao. Deos Senhor
nosso comea assim a resposta no princpio do
mundo, quando creou todos os crpos, ou compostos
fysicos, determinou que todos se ajuntassem, e
conservassem juntos, para formarem hum corpo grande,
ou hum grande globo, que he o Universo: se os crpos
espontaneamente se separassem huns dos outros, ou se
no resistissem de alguma sorte a esta separao,
desmanchava-se esta bella mquina do mundo; para evitar
a dissoluo de to grande obra, determinou o Supremo
Artifice, que todas as cousas fizessem resistencia ao
separarem-se das mais [] Porm no bastava isto para
todos os crpos se conservarem juntos, porque podia
esta resistencia ser vencida por fora, como succede,
quando por fora atiramos com huma pedra para o ar;
por esta razo determinou, que todas as cousas, que com
a violencia fossem separadas do ajuntamento das mais, ou
da terra, depois de acabada esta violencia, por si mesmas
tornassem a buscar a terra, para se ajuntar com as mais; e
daqui nasce a fora, com que a pedra depois de subir
pelo ar livre, por si cahe outra vez para baixo (I, 48-49).
Slvio ficou satisfeito com a interveno de Deus na
queda dos corpos, mas no completamente: quero
averiguar bem isto, exclamou. E, decididamente,
voltando-se para o interlocutor: Theodosio, vs dizeis,
que a pedra v. g.
4
carrega para baixo, porque Deos
determinou, e mandou que ella viesse para baixo, quando
a creou. Pois dizei-me, e que he o que a faz vir agora para
baixo? He a pedra, ou alguma cousa que est na pedra?
Slvio, na pergunta, previa trazer a questo para o
campo das entidades, pois era a presena de entidades o
sustentculo das interpretaes peripatticas. Teodsio
no enveredava por esse caminho mas tambm no sabia,

21
dos sistemas filosficos propostos (da Filosofia Natural,
entenda-se), qual deveria defender em caso to difcil: o
que move a pedra considera no he a materia
subtil, ou outra cousa semelhante, que a faa vir para
baixo, como disse o grande Descartes; porque ahi se
torna a excitar a questo, que cousa he a que faz mover
essa materia, que lana para baixo a pedra. Nem tambem
so alguns efluvios attractivos da terra, que puxem a
pedra para baixo, como quer o Gazendo; porque esses
efluvios sendo em si corpo, e tambem materia, ahi se
torna a excitar a questo, quem lhe d movimento a essa
materia para ir para sima buscar a pedra, que la est?
Seria de esperar deste moderno Teodsio que,
repudiados Descartes e Gassendi, abraasse Newton
pressurosamente vendo neste a necessria, e conveniente,
interpretao fsica da queda dos corpos; mas a infiltrao
do pensamento religioso era de tal modo dominante,
tanto em Antigos como em Modernos, que o saldo
positivo destes, na viso cientfica dos fenmenos da
Natureza, apresentava margem pouco significativa.
interessante notar que, procurando os Modernos
libertarem-se dos vcios da escolstica, caam nela
insensatamente. Os newtonianos criticavam os
cartesianos e os gassendistas, e nisso estavam certos,
acusando-os de recorrerem a hipteses sem cariz
cientfico, como os turbilhes de Descartes e os eflvios
atractivos de Gassendi, enquanto cartesianos e
gassendistas acusavam os newtonianos de terem
imaginado a atraco universal apodando-a de fora
misteriosa e oculta, e por isso viciada de aristotelismo.
Teodsio estava muito embaraado (j decorrido um
sculo sobre a publicao do Philosophiae Naturalis, de
Newton) para responder a Slvio, porque no aceitava

22
nenhuma das interpretaes dos sistemas para o caso em
questo, mas tinha a sua interpretao prpria, que talvez
se acanhasse de expor. Agora j no em nome dos
Modernos que vai falar, mas em seu nome pessoal:
Obrigais-me a declarar o meu pensamento diz , e
o que eu entendo de mim para comigo: eu me explico;
mas advirto-vos a vs, e a Eugnio, que o que eu vou a
dizer, se vos no parecer bem, no he sentena comua
dos Modernos, he opinio minha particular, e o modo,
que me pareceo melhor para vencer as difficuldades, que
cerca deste ponto ocorrem em todos os systemas. []
Perguntastes-me, que era o que trazia agora esta pedra
para baixo, se era a pedra s, se outra cousa distincta, que
estivesse na pedra. Digo que nem huma, nem outra
cousa. E continua a discorrer sobre a impossibilidade de
aceitao de qualquer daquelas afirmaes a ponto de
Eugnio, o discpulo, exclamar: Mui difficultosa he de
explicar esta questo; pois tantas opinies ha, que vos no
agrado. He dos mais escuros para todos. E tomando
flego para o desenlace final, corajosamente se volta para
Slvio: Sabeis, meu Doutor, quem traz a pedra para baixo
agora, quando ella cahe? Suspensos da boca de
Teodsio, este responde sua prpria pergunta: He
Deos e s Deos! (I, 50-52).
Teodoro de Almeida confundia, lamentavelmente, o
campo da Filosofia com o campo da Fsica, exactamente
como os seus antagonistas, embora no se possa negar a
existncia de um espao comum entre os dois saberes
ainda reconhecvel na actualidade. A confuso de
Teodoro de Almeida est patente quando, na continuao
da conversa, acrescenta: Perguntai a Cartezio [Descartes]
quem he a causa, que deo movimento materia subtil dos
vortices? Responder, que Deos. Perguntai a Newton,

23
quem deo movimento recto [!] aos planetas? Responder
que Deos. Perguntemos-lhe mais a Newton, quem deo
aos crpos estas virtudes attractivas, e repulsivas, que so
o princpio de toda a sua Filosofia? No dir outra cousa,
seno que Deos: e respondem bem; porque as perguntas
batem sobre effeitos geraes, e primeiros; e estes no tem
outra causa mais que Deos (I, 57-58). Estava muito
perturbado o esprito do mestre oratoriano


A NATUREZA DA LUZ E DO FOGO

Outro tema de controvrsia entre Antigos e Modernos
era a natureza da luz e do fogo. O fogo diz Slvio
no nosso sistema um elemento mui seco, e
summamente quente: asim o define Aristoteles noso
Mestre (III, 12). Recorde-se que Aristteles considerava
que o mundo terreno fora constitudo a partir de quatro
elementos, um dos quais era o fogo. Para os Modernos o
caso era muito diferente: No meu sistema diz
Teodsio o fogo consta de umas particulas de materia
mui sutis, as quaes de sua natureza se movem com um
movimento vibratorio, e tremulo, porm mui rpido,
veloz, e mui forte. [] que a materia do fogo seja mui
sutil, coiza que no necesita de prova; por quanto se v
que o fogo no nenhuma materia crasa, pois penetra
crpos grosisimos [] que as particulas de fogo se
movem com um movimento tremulo, e veloz, v-se
claramente, pois nenhum corpo d movimento a outros
sem que ele se mova a si [] (III, 13).
Eugnio, o discpulo, mostrou-se muito satisfeito com
a explicao do padre Teodoro; mas agora, que j sabia o
que era o fogo, queria tambm saber o que era a luz, pois

24
parecia-lhe haver alguma semelhana entre uma coisa e
outra. Teodsio, satisfeito com a curiosidade de Eugnio,
respondeu-lhe: Estimo a pergunta, porque veio a bom
tempo. No sistema dos Newtonianos a luz fogo mui
puro, e s difere do que vulgarmente se chama fogo, em
ter as particulas mui raras, e espalhadas; mas na sentensa
dos Gazendianos grande diferensa, e : que as particulas
da luz, ou da materia eterea, sim tem movimento, mas
s o movimento que lhe do, de sorte, que, se as
deixarem, elas por si no se movem: por iso de noite,
tanto que apagamos a vla, que nos alumiava, ficamos
sem luz; porque como se extinguio a chama, que era
quem movia as particulas da materia eterea, que estava na
caza, ninguem a move; e como a no movem, fica sem
luzir, como vos expliquei em seu lugar; porm as
particulas de fogo por si s movem, de sorte, que basta
dezembarasalas das outras para se moverem naturalmente
por si mesmas, e luzirem (III, 14).
A questo estava bem arrumada na mente de Teodoro
de Almeida: a luz em si mesma corpo, como
concordo todos os Modernos, ou sejo Cartesianos, ou
Newtonianos (II, 8) e, portanto, matria, a mais subtil
das matrias, muito mais do que o ar pois penetra em
meios que so impenetrveis ao ar. Para os Antigos a luz
era acidente, afirmao inaceitvel para os Modernos pois
os acidentes s existem encostados matria, conforme
diziam e, sendo assim, devia existir matria no vazio pois
reconheciam que a luz atravessava o vazio ao observarem
a parte superior dos tubos de vidro dos barmetros
usados na poca. E como a luz s podia ser uma das duas
coisas, ou acidente ou corpo, tinha que ser corpo. Toda a
teoria estava logicamente articulada de modo que um
erro provocava sempre outros erros. Os Modernos, alis,

25
tinham a seu favor um grande argumento, que Teodsio
tambm utilizou na sua disputa, que o de um feixe
luminoso delgado se reflectir numa superfcie
exactamente segundo a mesma lei que segue uma bola
lanada contra essa superfcie. Por isso alguns Modernos
defendiam que a luz, como corpo, era formada por
esferazinhas muito redondas e elsticas. A substncia da
luz seria a mesma substncia do fogo.
Uma consequncia imediata de a luz e o fogo serem
matria seria a de terem peso. Slvio arrepiou-se quando
Teodsio se referiu ao assunto: Pois vs negais que o
fogo seja leve? (III, 19), devendo-se entender ser leve
por no ter peso. Os Antigos defendiam que a luz e o
fogo no tinham peso, no eram corpo, e Slvio
argumentou imediatamente apontando um forno de cal
que funcionava a pequena distncia do local da conversa:
vs no vedes que as lavaredas daquele forno de cal
sobem para cima? E se sobem para sima, claro que o
fogo leve. Qual a razo, porque todos dizem que a
pedra pezada, seno porque naturalmente busca o seu
centro; asim tambem o fogo naturalmente busca o seu
centro, indo para sima, e por isso leve. Ese
argumento responde-lhe Teodsio de que uzais
para provar que o fogo leve, no prova nada. Vs vedes
que um pedaso de po posto no fundo de um tanque
cheio de agoa, tanto que o largo, logo sbe para sima; e
no aveis de dizer que o po leve de sua natureza: pois
o mesmo digo eu da chama: sim sbe para sima, mas iso
no porque seja leve de si; sbe para sima, porque o
ar, que mais pezado do que a chama, a faz subir para
sima; asim como o madeiro metido na agoa sbe para
sima, porque a agoa que mais pezada que ele, o faz
subir [] (III, 20).

26
Aps demoradas argumentaes sobre o tema,
completa-o Teodsio acrescentando: Mas ainda no me
dou por contente. Faltava-lhe o golpe final que seria a
prova do peso do fogo. Foi-lhe fcil: [] o estanho
calcinado para formar o que chamamos vidro, com que
os azulejos, e vazos de barro fico vidrados, depois da
calcinaso fica mais pezado do que antes de se meter no
fogo, no obstante toda a materia, que se evapora na
calcinaso []. Duas onsas de limalha de chumbo por
espaso de ora e meia calcinadas com a chama de enxofre,
sem mais pezadas o valor de quatro gros e meio: em
uma onsa de limalha de cobre metida em um vazo,
calcinada com tres oras de fogo, aparecem quarenta e
nove gros de pezo mais do que antes. Slvio retorquiu
que talvez o aumento de peso da matria calcinada no
fosse motivado pela adio do peso do fogo mas por
terem penetrado no corpo, durante o aquecimento,
algumas partculas estranhas arrastadas pela chama.
Teodsio rebateu-lhe o argumento porque os corpos
calcinados por intermdio de espelhos cncavos que
neles concentram os raios solares, tambm aumentam de
peso (III, 23-25).
A argumentao tornava-se irrespondvel. No s
ficava explicado o aumento de peso manifestado pela
matria, aps o aquecimento, como a razo do prprio
aquecimento que seria consequncia do movimento
trmulo e vibratrio das partculas do fogo. O calor era
este prprio movimento (III, 44).






27
O VALOR DA EXPERINCIA EM FSICA

A disputa entre Antigos e Modernos, conforme vimos
nas pginas anteriores, no era apenas a defrontao entre
dois sistemas, nem sequer, como muitas vezes parece dar-
se a entender, uma luta entre a Religio e a Cincia. As
designaes de Antigos e de Modemos so muito amplas
e foi para as delimitar que nos referimos a homens, de
entre os de maior vulto, de um lado e do outro, a
Aristteles e a S. Toms de Aquino, a Descartes, a
Gassendi e a Newton. Foram contudo muitos mais os
sistemas delineados na Filosofia Natural, uns com
diferenas de fundo entre si, outros, de pormenor.
Descendo dos grandes pensadores a nomes modestos e
quantas vezes esquecidos, encontramos homens como
Teodoro de Almeida que, j libertos do terror das
doutrinas impostas, faziam como que os seus prprios
sistemas, aproveitando deste e daquele o que lhes
agradava, e completando-os com propostas suas. j
uma situao em que o pensamento de cada um adquire
uma dignidade que antes no tinha, permitindo-lhe
declarar, sem constrangimento, a aceitao ou o repdio
desta ou daquela afirmao. por isso que, quando
Slvio, na Recreao Filosfica, pergunta a Teodsio por
que no segue a doutrina de Descartes sobre o vazio, o
mestre oratoriano lhe responde: Porque eu no sigo o
homem por grande que elle seja, sigo a razo do
homem (VI, 29).
Como deveremos afinal marcar a distino entre um
Antigo e um Moderno se entre os Modernos no existia
um sistema comum de Filosofia Natural? Aristteles no
aceitava a existncia dos tomos, e era Antigo; Descartes
tambm no a aceitava e era Moderno. Os escolsticos

28
no aceitavam a existncia do vazio, e eram Antigos;
Galileo acreditava que a ascenso da gua no tubo de
aspirao das bombas dos poos se fazia por horror ao
vazio, e era Moderno.
Podemos fundamentar a distino entre Antigos e
Modernos no valor que atribuam experincia. Os
Antigos observavam a Natureza e interpretavam os factos
observados obrigando-os a ajustarem-se a ideias
previamente estabelecidas, as quais no funcionavam
como hipteses mas como certezas que constituam o
quadro da sua viso do universo, inalterveis por
princpio. Muitas vezes o ajustamento exigia falaciosas
congeminaes, apoiadas numa cerrada dialctica onde
no faltavam a argcia e a subtileza, num desperdcio de
imaginao que em muito ilustrava a Metafsica e em
nada a Fsica. No eram poucos os aspectos da Fsica que
os Antigos desdenhavam, marginalizando-os, por
acharem que nem sequer mereciam a aplicao das suas
meditaes. Quando, na Recreao Filosfica, Teodsio
discute o equilbrio das alavancas, dirige-se-lhe Slvio
nestes termos: Eu em quanto a estas maquinas no
duvidaria muito concordar com o Senhor Theodosio,
porque estes pontos no so pontos de escola, nem a
meu ver isto pertence Filosofia; mas sempre so humas
questes curiosas, e divertidas. Responde-lhe Teodsio:
Vs dizeis, que isto no pertence Filosofia? Assim ser,
se falardes da que ensino os peripateticos, toda occupada
em especulaes quimericas, de que se tira mui pouco
proveito: a que porm seguimos os Modernos, bem
vedes, que toda se applica a inquirir, a examinar, e a
averiguar a razo dos effeitos naturaes: e para descubrir a
verdadeira causa dos effeitos prodigiosos da natureza, he

29
que a Filosofia se inventou (I, 124-125). As posies
eram, como se v, radicalmente opostas.
Os Modernos respeitavam e defendiam os dogmas da
sua religio como verdades adquiridas e intocveis, mas
buscavam alhear-se deles sem os desprezar nem diminuir,
quando interrogavam a Natureza pelo recurso
experincia. A, nesse campo, era como praticantes da
Filosofia Natural que se definiam e, experimentando,
colhiam dados concretos que de modo nenhum deveriam
ferir a susceptibilidade dos telogos. Nas materias
Theologicas escreve Teodoro de Almeida no prlogo
da sua obra verdades novas no as ha, porque a luz
da F, que as d a conhecer, he bem antiga; mas nas
materias Filosoficas ha muitas verdades novas: nestas
materias para nosso governo deo-nos Deos a luz da
razo, e da experiencia, que pde numa hora desmentir
o discurso de todos os Sbios do mundo, como se tem
visto muitas vezes.
Teodoro de Almeida pretende, muito claramente, no
imiscuir a Teologia na Filosofia, e at interessante notar
um sentido novo com que o termo Filosofia era usado no
sculo XVIII. Na Recreao, quando o mestre oratoriano
quer motivar certa exposio oral que vai fazer aos seus
interlocutores, pe na boca de Eugnio, o discpulo, esta
pergunta, que no jocosa: dissero-me que havia agora
hum modo de conservar por Filosofia os ovos frescos
muito tempo: acaso ser tirando-lhe o ar de dentro, como
fizestes a esse? (I, 76)
5
.

No foi, entretanto, o sculo XVIII que descobriu a
importncia da experimentao na Fsica. A grande
contribuio desse sculo para o progresso cientfico,
nesse captulo, foi a exaltao com que propagandeou e
praticou o mtodo experimental nas suas investigaes. A

30
chamada de ateno para a necessidade de orientar a
investigao nesse sentido vinha de longe e costume
consider-la iniciada com Rogrio Bacon, franciscano
ingls do sculo XIII, grande figura de transio da Idade
Mdia para o Renascimento. Rogrio Bacon proclamou a
observao e a experimentao como caminhos
privilegiados para alcanar uma interpretao correcta dos
fenmenos naturais. A sua viso do progresso cientfico
foi-se propagando pelos sculos seguintes at conquistar
uma consistncia, convico e dignidade que ainda no
tivera, trezentos anos mais tarde, na obra de um outro
pensador, tambm ingls, e por acaso tambm do mesmo
apelido, Francisco Bacon, que esboou um projecto,
infelizmente no cumprido na totalidade, de analisar
exaustivamente a cincia at ento adquirida,
metodizando-a. observao e experimentao, j
consideradas como passos necessrios a executar na
pesquisa cientfica, acrescentou-lhes a induo como
processo de descobrimento das leis gerais da Natureza,
depois de colhidos os dados nos passos anteriores. Na
sua viso a finalidade da Cincia no seria a busca
permanente, no quadro da Natureza, de motivos para
glorificar a Deus, mas a aquisio de conhecimentos que
pudessem servir ao Homem para melhorar a sua
qualidade de vida.
O sculo XVII, que se seguiu ao de Francisco Bacon,
o sculo de Descartes, de Pascal, de Galileo, de Huygens,
de Newton, de Leibniz, extraordinrio conjunto de
homens que alargaram o mbito dos conhecimentos
cientficos de modo nunca antes visto nem imaginado.
Todos vem na experincia o caminho mais vlido para
interrogar a Natureza, e interpretam-na, embora muitas
vezes divergindo entre si, com evidentes xitos. de

31
salientar o caso de Galileo, em cujas mos a
experimentao adquiriu tais virtualidades, ao servio de
uma metodologia de grande eficcia, que o seu nome
figura na Histria da Cincia como o do criador do
chamado mtodo cientfico, designao no muito feliz
mas consagrada.
No sculo XVIII os investigadores, j na posse de uma
tradio de pesquisas experimentais, entregaram-se
investigao pela mesma via, com entusiasmo impetuoso,
que at se diria quase exagerado. Na Fsica, esperavam
resolver tudo por esse processo; e acreditavam que a
experincia iria revelar todas as verdades que a Natureza
mantinha escondidas, sem darem a devida ateno a que
muitas das afirmaes erradas do passado se apoiavam
exactamente em experincias. De facto, era por verem a
gua ascender no interior das seringas quando recuavam
os respectivos mbolos, que os Antigos afirmavam que a
Natureza tinha horror ao vazio.
H, realmente, inmeros casos em que a experincia
decide indubitavelmente se uma afirmao errada ou
certa. Entendiam os Antigos, por exemplo (e assim o
entende, espontaneamente, qualquer pessoa
impreparada), que um corpo mais pesado do que outro,
deve cair, em queda livre, mais rapidamente do que esse.
E como isso lhes parecia evidente, a evidncia lhes
bastava para o afirmarem. A sua mentalidade, o seu
ambiente cultural, a sua maneira de encarar e de apreciar
as situaes que se lhes apresentavam, no os
instigavam a verificar se realmente seria verdade,
embora no tivessem a menor dvida sobre isso, de
inventar qualquer processo que lhes permitisse medir o
tempo da queda de diferentes corpos, quanto mais no
fosse para reforarem, perante outros, a sua convico.

32
Faltava-lhes o esprito humilde que aceita a dvida, essa
dvida que Descartes arvorou em ponto de partida da
sua metodologia.
Entre os dois exemplos que acabmos de considerar, o
da ascenso dos lquidos nas seringas e o da queda livre
dos corpos, h uma diferena fundamental que precisa de
ser salientada e que permite classificar dois tipos de
experincias. A primeira reduz-se a proporcionar uma
observao, que meramente qualitativa, e que serviu,
excelentemente, para apoiar a hiptese da no existncia
do vazio. A segunda, a da queda livre de um corpo,
preparada com o intuito de efectuar as medies relativas
aos valores dos espaos percorridos por corpos diferentes
(entenda-se de massas diferentes) em intervalos de
tempo iguais, uma experincia quantitativa que conduz
a uma concluso independente de qualquer hiptese e
que, portanto, todos tm que aceitar, seja qual for o
sistema interpretativo que defendam. A interpretao aqui
s tem cabimento no que respeita causa por que as
coisas se passam assim e no de outro modo.
A investigao quantitativa dos fenmenos fsicos traz
consigo um aspecto essencial da oposio dos Modernos
atitude escolstica, que o da utilizao da Matemtica
como auxiliar necessrio da Fsica. Tomou-se a
conscincia de que a Matemtica era um instrumento
indispensvel para proporcionar a aquisio de resultados
seguros, impeditivos de controvrsias inteis. Aos
Antigos parecia-lhes que esta intromisso do clculo
numrico era um desvio inaceitvel do caminho que a
Filosofia Natural deveria seguir. Assim Slvio se exprime
em certo passo da Recreao Filosfica: Vejo, Theodosio,
que vs nesta instruco, que pertendeis dar a Eugenio,
vos apartais muito do instituto de mero Filosofo, e

33
entrais pela Mathematica dentro, no seria melhor passar
a outras questes mais proprias da Fysica? (I, 214-215).


A COMPANHIA DE JESUS

Quando se fala entre ns em Escolstica na
Companhia de Jesus que se pensa. Introduzidos em
Portugal no sculo XVI, os filhos espirituais de Incio de
Loiola, inicialmente constituindo um pequeno grupo
inofensivo mas animado de projectos ambiciosos,
armados de uma vontade inflexvel e de uma firmeza
inabalvel, conseguiram influenciar de tal modo os
poderosos da nao que em breve se tornaram os
orientadores da mentalidade portuguesa. Durante
duzentos anos dominaram quase totalmente o nosso
ensino, instruindo geraes sucessivas de jovens onde
floresciam e frutificavam as sementes da sua doutrina.
Embora a Companhia de Jesus se tivesse instalado em
vrios pases da Europa, considerou logo de incio
Portugal como um lugar particularmente apto recepo
e assimilao da palavra de Santo Incio. Grande foi o
nmero de escolas criadas pelos jesutas em todo o pas,
no continente, nas ilhas adjacentes e no ultramar, dentre
as quais trs de grande projeco nacional: o Colgio das
Artes, em Coimbra, o Colgio de Santo Anto, em
Lisboa, e a Universidade de vora.
Uma vez na posse do ensino propuseram-se os
mestres de Filosofia do Colgio das Artes redigir os
compndios que deveriam ser usados nas escolas, para
desse modo expressarem, com o necessrio rigor, e a seu
gosto, as doutrinas que defendiam. Esses mestres,
conhecidos na Histria por Conimbricenses, tornaram

34
assim pblico, no decurso de alguns anos, uma srie de
volumes que constituram o chamado Curso
Conimbricense, redigido em latim, de tal modo
apreciado por toda a Companhia de Jesus que os
compndios passaram a ser normalmente adoptados no
s nas escolas portuguesas mas tambm nas suas
congneres da Europa. A doutrina exposta era a de
Aristteles; este e S. Toms de Aquino, os mentores que
sobre todos a animavam.
O Curso Conimbricense foi publicado entre os
ltimos anos do sculo XVI e a primeira dcada do sculo
XVII. Com a sua publicao possuam agora os jesutas
todos os instrumentos necessrios para a sua caminhada
vitoriosa; e de tal modo puderam dominar o pas durante
os anos de Seiscentos, que um historiador da Companhia,
ele prprio a ela pertencente, pde escrever estas palavras
exactas: A Companhia de Jesus em Portugal encheu
todo o sculo XVII.
6

Entretanto, nesse mesmo sculo XVII que se situa o
aparecimento dos sistemas modernos de Filosofia
Natural, construdos por aqueles cujos nomes j
anteriormente sublinhmos com suficiente relevo. As
suas obras, antiaristotlicas, difundiram-se com rapidez e
perturbaram o pensamento seu contemporneo,
acordando nuns a alegria da descoberta de um mundo
novo, e alvoroando outros com o terror do
desmoronamento de um edifcio doutrinrio de alicerces
seculares que se supunha eterno e prova de todos os
abalos. Era inevitvel que a Companhia de Jesus fosse a
mais atingida pela onda perturbadora, o que a obrigou a
reforar os muros da sua fortaleza erguendo nela, num
pedestal reforado, a gigantesca figura de Aristteles.

35
Consideremos porm que a Companhia de Jesus
albergava, na sua comunidade, personalidades de
vastssima cultura, bem informadas de tudo quanto se
publicava em matria filosfica, estudiosos para quem os
sistemas dos Modernos no eram de modo nenhum
desconhecidos, e que, embora pudessem manusear os
escritos apodados de herticos com repugnncia ou pelo
menos com reserva, liam-nos, ponderavam-nos e
comentavam-nos, quase sempre repudiando-os mas
algumas vezes com certa curiosidade interior de reverem
o que tinham pensado at ento. Seria errado supor que
os jesutas eram, na sua totalidade, impenetrveis s
novidades doutrinrias dos Modernos. L fora, nos pases
europeus, no foram poucos os jesutas (e em geral os
homens da Igreja), que tiveram papel activo no progresso
da Filosofia Natural dos Modernos, e, entre ns, com
mais atraso e menos entusiasmo, tambm foram
aparecendo alguns que destoaram da sua doutrina oficial
naquela matria. No porm por tais exemplos de
excepo que se deve caracterizar o comportamento da
Companhia de Jesus no captulo a que nos referimos, mas
sim na sua atitude generalizada, mormente na daqueles a
quem competia impor normas de conduta.
No h dvida de que houve, logo nos primeiros anos
do sculo XVIII, e no seio do Colgio das Artes, baluarte
do pensamento aristotlico, quem tentasse inflectir por
caminhos menos ortodoxos. disso sinal uma proviso
de D. Joo V, de 23 de Setembro de 1712, endereada ao
reitor da Universidade de Coimbra em que se l que por
haver noticia no meu Tribunal da Meza da Cons.
cia
[=
Conscincia] e Ordens que no Coll. da Comp. dessa
Cidade [o Colgio das Artes] se quer introduzir nas
Cadeiras de Filozofia outra forma de Lica da que

36
athegora se observava, e manda os estatutos. Hey por
bem, e vos mando que havendo nesta materia algua
alteraa a faais evitar, fiando do vosso Zello no
consintais esta nova introduca []
7
. A referncia a
nova introduo d a entender que j no seria a
primeira vez que se tentavam tais desvios, assim como
tambm o texto permite concluir que havia sempre quem
estivesse atento defesa dos princpios da Companhia,
para logo chamar a ateno das autoridades para a
necessria correco. A orientao pedaggica
estabelecida no admitia inovaes de qualquer espcie, e
como a obedincia era atitude a que ningum, na
Companhia de Jesus, se podia escusar, o sistema
permanecia monoltico, embora, com o rodar dos anos,
alguns espritos mais progressistas fossem tentando aliviar
o peso do ambiente.
Novo sinal de que o inimigo teimava em insinuar-se
no reduto do Colgio das Artes -nos dado por um edital
de 7 de Maio de 1746, mais de trinta anos decorridos
sobre o envio da citada proviso. O edital, afixado
entrada daquele Colgio e assinado pelo respectivo reitor,
exigia, entre muitas outras determinaes, que nos
exames, ou Lies, Concluzes publicas, ou particulares
se-no insine defeno ou opinios novas pouco
recebidas, ou inuteis p. o estudo das Sciencias mayores
como sa as de Renato, Descartes [= Renato Descartes],
Gacendo [= Gassendi], Neptono [= Newton], e outros, e
nomeada.
mte
qualquer Sciencia, q defenda os actos [=
tomos] de Epicuro
8
, ou negue as realid.
es
dos accidentes
Eucharisticos, ou outras quaisquer concluzis oppostas
ao sistema de Aristoteles, o qual nestas esclas se deve
seguir, como repetidas vezes se recomda nos estatutos
deste Collegio das Artes. Esta era, j em meados do

37
sculo XVIII, a orientao superior do ensino ministrado
pela Companhia de Jesus: obedincia cega s doutrinas de
Aristteles. Da, toda a sanha dos Modernos contra a
prtica escolar dos discpulos de Santo Incio de Loiola.
Dois nomes, porm, queremos destacar de entre os
mestres jesutas como sinais decisivos do impacte que a
Filosofia Natural dos Modernos ia tendo no corpo
doutrinrio da Companhia de Jesus. Um deles Incio
Monteiro, personalidade que no deve ficar esquecida,
nem sequer marginalizada, em qualquer texto que se
interesse pela luta pedaggica que no sculo XVIII foi
desencadeada entre portugueses. Monteiro foi moderno
entre os Modernos, a despeito da roupeta que envergava
e deve ter deixado no esprito dos seus alunos muitas
interrogaes herticas luz das doutrinas da sua Ordem.
Em Itlia, para onde se retirou aps a expulso dos
jesutas pelo marqus de Pombal, exerceu o magistrio
com grande relevo, e a publicou, em 1766, um longo e
completo tratado de Fsica em sete volumes, infelizmente
em lngua latina e infelizmente pelas dificuldades de
leitura que hoje acarreta. essa obra antecedida de um
prefcio ao leitor onde o autor define a orientao da
sua Fsica com expresses surpreendentes para quem
conhea a rigidez doutrinria da Companhia de Jesus.
Pode-se perguntar se tal obra poderia ter sido publicada
em Portugal se Incio Monteiro aqui vivesse e se, data,
fosse normal a situao dos jesutas entre ns, de tal
modo so atrevidas as suas opinies.
No prefcio ao leitor Monteiro descreve as suas
hesitaes, prprias de um esprito inquieto numa poca
de transformaes sociais profundas, na escolha do
sistema filosfico que deveria seguir, hesitaes
inaceitveis, pois, por princpio ideolgico da Companhia,

38
no teria que hesitar. [] Tive por mestre escreve
Incio Monteiro, em traduo portuguesa um
peripattico das fileiras aristotlicas, e nessa doutrina me
formei. O meu temperamento, porm, no me deixar
levar nem por facciosismos (a no ser que eu muito me
iluda), nem pela autoridade das pessoas, quando se trata
de razes; gosto, acima de tudo, da liberdade de esprito;
e s sujeito a minha inteligncia e vontade em matria
de f religiosa. As palavras podiam ser de Teodoro de
Almeida ou de qualquer oratoriano, to mal vistos pelos
jesutas.
Incio Monteiro percorreu todos os sistemas de
Filosofia Natural (vi-me, ora peripattico, ora atomista,
cartesiano e newtoniano) e de cada um recolheu o que
mais bem se ajustava ao seu modo de encarar a Natureza.
Essencialmente, reconheceu que s atravs da observao
da Natureza poderia encontrar respostas aceitveis para
as suas interrogaes, vendo, observando, fazendo
experincias no mar, na terra, nos vales, nos montes.
Numa palavra continua , no se recolhem
testemunhos dos homens, nem da natureza; nem se
procede por opinies de filsofos, mas por experincias
devidamente comprovadas, por observaes e
demonstraes. Na eloquncia, na poesia, na pintura e
noutras artes, levaram os Antigos a palma aos Modernos,
mas noutras cincias, como na Fsica diz , ficam
inteiramente aqum dos modernos. E, para remate, esta
enormidade: a Fsica experimental to agradvel, que
no suporta o mtodo escolstico e todo esse fastidioso
aparato de silogismos
9
.
O outro elemento da Companhia de Jesus cujo nome
dissemos deveria ser recordado neste contexto o de
Manuel de Campos, professor de Matemtica do Colgio

39
de Santo Anto, em Lisboa. Manuel de Campos teve
posio marcante no ensino da matria a que se dedicou,
e so de sua autoria dois compndios redigidos para uso
dos seus discpulos, um, os Elementos de Geometria plana e
slida segundo a ordem de Euclides (1735), e outro,
Trigonometria Plana e Esfrica (1737). Escreveu-os em lngua
portuguesa, novidade para o tempo, o que levou o
engenheiro Manuel da Maia, ao dar parecer sobre a
primeira destas obras, a dizer que assim o pedia com
altos clamores o credito da lingua Portugueza, para que
cesse o dizer-se que s nella, entre as principaes de
Europa, se no acho as Mathematicas reduzidas a hum
Corpo. Manuel de Campos antecede cada um dos Livros
que compem os Elementos de Euclides de palavras
introdutrias sobre os assuntos tratados, preferindo no
Livro V, como declara, apresentar as demonstraes nele
contidas pelo Methodo dos Modernos. A Geometria
era ento j considerada como necessria para o estudo
da Fsica, o que posto em relevo por Incio Monteiro
no prefcio ao leitor a que nos referimos, ao acentuar a
indispensabilidade da observao e experimentao na
Fsica: Todo este teatro universal da natureza diz ,
sob a orientao constante da razo e da Geometria, faz
as vezes de livro e de mestre.
A pedagogos desta categoria no se podia referir a
anedota de Verney quando conta ter assistido a umas
concluses de Matemtica em que, vendo-se o
defendente obrigado a mostrar o que dizia com uma
figura [geomtrica], gritou o arguente: Que bicharoco
esse? Tire para l isso
10
.




40
LUS ANTNIO VERNEY

Entre o domnio pertinaz da Companhia de Jesus, em
Portugal, no sculo XVII, e a sua expulso do nosso pas,
em 1759, decorre, na cultura portuguesa, um dos
captulos mais ricos da sua histria. Nem sempre a
perspectiva dos historiadores tem permitido valorizar
convenientemente a aco desenvolvida pelos nossos
intelectuais da primeira metade do sculo XVIII,
enchendo este sculo, e obstruindo-o, com a figura
mxima do marqus de Pombal. evidente que a
transio entre o apogeu do domnio da Companhia de
Jesus e o seu eclipse total, ou seja a transio entre o tudo
e o nada, exigiu uma fase arrastada de declnio do poder
dos Jesutas, fase preenchida pela aco erosiva da palavra
e da escrita dos chamados Modernos, que foram
cerceando sistematicamente o campo de manobra dos
discpulos de Santo Incio. A expulso da Companhia,
por Pombal, no foi, no plano da luta entre Antigos e
Modernos, o incio de um processo, mas o seu
encerramento. Tudo se encaminhava para aquele fim, e
s a maneira violenta como esse fim foi executado fez
parecer o acontecimento um caso desligado dos seus
antecedentes. Ou pelas razes invocadas para a expulso
ou por outras que fossem, o magistrio da Companhia de
Jesus tinha os dias contados, ao fim de duzentos anos de
ocupao mental, dada a sua intransigncia (esquecendo
as excepes) na aceitao da nova viso da Natureza que
em breve iniciaria a transformao da sociedade europeia
com o espantoso progresso da Cincia e da Tcnica.
Foram vrios os portugueses, de mentalidade
esclarecida e bem informada, que nessa primeira metade
do sculo XVIII, dentro e fora do pas, interferiram na

41
reforma do pensamento pedaggico. O nome que acorre
imediatamente memria, no s pelo escndalo que a
sua actuao provocou como pela frequncia com que
recordado, o de Verney. Lus Antnio Verney, discpulo
dos jesutas, primeiro no Colgio de Santo Anto, em
Lisboa, e depois em vora cuja universidade frequentou
com o fim de ingressar na vida eclesistica, foi um dos
mais exaltados opositores da aco pedaggica da
Companhia de Jesus. Tendo sado de Portugal em 1736,
com 23 anos de idade, no mais regressou ao seu pas,
falecendo em Roma em 1792
11
.
Verney o autor do Verdadeiro Mtodo de Estudar
(1746), obra sumamente polmica em defesa dos
Modernos cuja divulgao em Lisboa provocou um
movimento de repulsa entre os defensores da Filosofia
Peripattica, concretizado numa sucesso de publicaes,
folhetos e livros, sarcsticos e provocadores, com
respostas e contra-respostas de adeptos e de contrrios,
entre os quais do prprio Verney
12
.
Interessam-nos, do Verdadeiro Mtodo, as opinies que o
autor manifesta relativamente Fsica Experimental pois,
como dissemos, era a experimentao que estava no
centro da questo polmica entre Antigos e Modernos,
minimizando-a ou desprezando-a, por um lado, e
exaltando-a, por outro. Verney refere-se-lhe, em trs das
suas Cartas, a VIII, a X e a XVI, pois na forma de
cartas que, no Verdadeiro Mtodo, expe o seu pensamento.
Verney define Filosofia recorrendo a palavras simples,
imediatamente acessveis a um pblico a quem se dirige
como divulgador, embora formalmente as cartas sejam
dirigidas a um Reverendo Padre Doutor da Universidade
de Coimbra. A Filosofia escreve , conhecer as
coisas pelas suas causas; ou conhecer a verdadeira causa

42
das coisas.
13
Em todo o texto sua preocupao
mostrar como tudo se torna simples luz da Filosofia
Moderna, liberta dos meandros tortuosos da Escolstica.
O autor reconhece, entretanto, que a definio de
Filosofia exactamente a mesma, tanto para os
peripatticos como para os Modernos, apenas com a
diferena de que eles a explicam com palavras mais
obscuras. Verney, com sinceridade ou sem ela, muito
cauteloso no tratamento do assunto que discute, pois por
muito protegido que se sentisse com os xitos dos
filsofos modernos, no deixava de considerar perigosa
a vinda a terreiro defrontar-se com a Companhia de
Jesus. Para seu descanso e segurana, o texto do
Verdadeiro Mtodo de Estudar, que foi publicado annimo,
antecedido de uma carta supostamente escrita pelo
suposto editor da obra (a dissimulao total, tais so os
perigos), em que o livro dedicado aos Reverendssimos
Padres Mestres da Venervel Religio da Companhia de
Jesus no Reino e Domnio de Portugal. A obra,
determinadamente escrita e impressa para combater as
doutrinas pedaggicas dos jesutas, -lhes dedicada, o que
bem define o clima de cinismo em que se era obrigado a
viver, e a que no alheia certa dose de ingenuidade. A
dupla atitude do autor obrigou-o a escamotear sempre o
alvo das suas crticas e a aproveitar todas as
oportunidades para, no livro, elogiar os mestres da
Companhia de Jesus.
Definido o objectivo da Filosofia, como atrs se disse,
desce Verney ao concreto situando-se no campo da
cincia experimental: saber qual a verdadeira causa que
faz subir a gua na seringa, Filosofia; conhecer a
verdadeira causa por que a plvora, acesa em uma mina,
despedaa um grande penhasco, Filosofia; outras coisas

43
a esta semelhantes, em que pode entrar a verdadeira
notcia das causas das coisas, so Filosofia (III, 39).
Para Verney o que importa na Filosofia a Fsica. Di-
lo expressamente quando escreve que a principal parte
da Filosofia a Fsica, pois para ele a Lgica parece ser
somente uma disposio do entendimento para conhecer
as coisas como so. Em Portugal, porm, no se sabe
que coisa Fsica, ainda aqueles que falam muito nela. A
Fsica dos peripatticos apenas um disputar de nomes,
um conjunto de arengas que nada significam (III, 168).
Tanto sabe um puro Peripattico dos efeitos naturais
quanto sabe um cego de cores: ambos falam do que no
viram, um porque no tem olhos, e outro porque os no
quer ter (III, 180). Os peripatticos se bem admitem
alguma experincia velha, explicam-na de maneira tal, que
perde toda a sua fora, por isso entendo que toda a sua
Fsica se deve desprezar; e o mesmo julgam comigo todos
os homens doutos. Quem recebe as experincias e, em
virtude delas, quer discorrer, deve renunciar o Peripato;
quem abraa o Peripato deve renunciar as experincias.
So coisas totalmente opostas, que uma destroi a outra
(III, 183-184).
Verney era defensor convicto e entusiasta da prtica
experimental da Fsica, avesso a todas as afirmaes que
no pudessem provar-se. Querendo catalog-lo nos
sistemas modernos da Filosofia deveremos consider-lo
newtoniano embora, segundo nos parece, no o tenha
afirmado concretamente ao longo da sua obra. Nela se
refere, sim, para os repudiar, aos adeptos de Descartes e
de Gassendi: Cartesianos e Gassendistas, ainda que se
chamem modernos porque se fundam nas experincias,
contudo so Filsofos hipotticos (que o mesmo que
dizer maus Filsofos) porque supem muitas coisas que

44
no provam (III, 201). Assim se apresenta Verney na
mesma posio de Teodoro de Almeida ou seja na
mesma posio dos oratorianos, de quem alis tambm
foi discpulo em certa fase transitria da sua vida escolar,
em Lisboa. Newtoniano sem reservas no poderia ser,
exactamente como Teodoro de Almeida, pois a sua
averso a hipteses no provadas, no lhe permitiria ver
com bons olhos as que Newton propusera como
fundamentos das suas teorias. Entretanto, evitava
aproximar Newton de Descartes e de Gassendi o que j
define certa inclinao para o grande fsico ingls. A
posio de Verney perante os sistemas filosficos ,
abertamente, como a do mestre oratoriano, a de evitar o
compromisso total com qualquer sistema, embora a sua
inclinao seja newtoniana: Este o sistema moderno
escreve Verney , no ter sistema; e s assim que se
tem descoberto alguma verdade. Livre de paixo, cada
Filsofo prope as suas razes sobre as coisas que
observa: as que esto claras e certas, abraam-se; as
duvidosas ou se rejeitam ou se recebem no grau de
conjecturas, enquanto no aparecem outras melhores; e
assim que se forma o corpo da doutrina. Estes
Peripatticos quando ouvem dizer que um homem no
tem sistema nem autor determinado a quem siga, fazem
grande galhofa. Mas nisso mostra no saberem que coisa
Fsica; porque, se o soubessem, deveriam estimar quem
se vale do seu juzo, e no quem o cativa (III, 202-203).
A par da defesa da Fsica Moderna defende Verney,
com a sua habitual vivacidade, o conhecimento que
aquela exige de uma preparao matemtica adequada.
Recorda que mesmo os antigos filsofos j defendiam
essa opinio e que a separao do Fsico e Matemtico
entrou nas escolas somente nos sculos da ignorncia, e

45
especialmente depois que os Peripatticos reduziram a
Fsica a uma mera especulao impertinente, na qual
certamente no tem lugar a Matemtica (III, 213). []
entre os homens doutos, querer ser Fsico sem
Matemtica heresia (III, 217). E afirma saber que a
maior parte dos Professores deste Reino [Portugal]
consideram a Matemtica como alheia da Fsica, e,
quando ouvem falar em Matemtica, logo lhe perguntam
se h-de chover ou fazer bom tempo, confundindo
loucamente as conjecturas de alguns maus Fsicos e
piores Astrlogos com a verdadeira Matemtica (III,
222). Note-se que no Colgio de Santo Anto, da
Companhia de Jesus, se leccionava Matemtica na Aula
da Esfera, designao que ento se dava ao estudo da
Cosmografia e da Astronomia, as quais necessitavam de
informaes bsicas de Geometria.


JACOB DE CASTRO SARMENTO

Outro portugus ilustre que, do estrangeiro,
influenciou Portugal no combate aos conceitos
tradicionais da Fsica aristotlica, foi Jacob de Castro
Sarmento, formado em Medicina pela Universidade de
Coimbra em 1717 e que, quatro anos aps a formatura,
abandonou o pas, e para sempre, instalando-se em
Londres onde desempenhou a sua profisso com elevada
competncia. Castro Sarmento considerado o
introdutor, em Portugal, das teorias fsicas de Newton
14
,
por intermdio da traduo que efectuou da obra do
cientista ingls interpretativa da formao das mars,
consideradas como consequncia da atraco exercida
pela massa do Sol sobre a massa lquida dos oceanos da

46
Terra. A traduo, que de 1737, intitula-se Terica
Verdadeira das Mars, e , no dizer de Sarmento no texto
do prlogo, o primeiro comentrio que sai luz na
Europa sobre o que o grande Newton nos deixou sobre a
matria
15
.
Da dedicatria da obra de Castro Sarmento, dirigida a
D. Manuel de Atade e Sousa, conde de Monsanto,
reproduzimos os seguintes passos pelo significado
histrico de que se revestem na apreciao deste vasto
processo de luta entre Antigos e Modernos no respeitante
Fsica Experimental: A sua [de Newton] Philosophia
Experimental, e demonstrativa, armada da verdade, e
fora Geomtrica, tem entrado, Senhor, por toda a
Europa, menos Portugal, e Espanha, sem encontrar a
menor resistncia; e como a preocupaam com que os
nossos Portuguezes retem geralmente as Ideas de
Aristoteles, e alguns as de Des Cartes, sam hum
gravissimo impedimento para se diffundir esta grande
Luz nesse Reyno, levado da glria dessa Naam, e Patria
minha, e do natural impulso, com que V. E. ama a
Mathemtica, escrevi este Commento a preposito, pelo
Methodo mais claro, e evidente, para que chegasse a
todos huma Ida deste Philosopho Illustre, pois pelo
dedo se conhece o Gigante, e para que V. E. concorra
[] para a introducam da verdadeira Philosophia
Natural, ou Newtoniana nesse Reyno. A ocazio, []
no pode ser mais oportuna, nem mais propria; pois
necessitando esta Philosophia de hum grande apparato de
Instrumentos, para fazer as demonstraes, e
consequentemente daquella despeza, que a hum particular
se lhe faz difficultosa; neste feliz Reynado, em que S.
Magestade, para utilizar a seus Vassalos, na faz caso dos
mayores dispendios, tem V. E. o caminho aberto, para

47
trazer execuam projecto tam louvavel, e tam justo.
Pois he caso lastimoso [] que quando todas as
Naes da Europa se estam aproveitando do benefcio,
que trazem a Republica os descobrimentos da
Philosophia Newtoniana, [] estejam os nossos
Portuguezes [] perdendo o seu tempo [] com
huma Philosophia falsa, intil e contenciosa
16
.


MANUEL DE AZEVEDO FORTES

Alm dos portugueses que, do estrangeiro,
contriburam para a modernizao da nossa vida mental
na primeira metade do sculo XVIII, espalhando entre ns
as luzes do sculo, como ento se dizia, outros, dentro
do prprio pas, tocados pelo deslumbramento das
afirmaes e prticas dos Modernos, igualmente
colaboraram naquela modernizao. De entre todos,
certamente o de mais merecido relevo ser Manuel de
Azevedo Fortes que, entretanto, tambm se demorara
fora das fronteiras, particularmente em Itlia, onde teve
sem dvida oportunidades para se tornar sensvel s
novas correntes da Filosofia. Foi, entre ns, engenheiro-
mr do reino, situao que prestigiou com obras prprias
do seu cargo e trabalhos escritos que o colocaram entre
os portugueses mais distintos do seu tempo.
Azevedo Fortes alinha com os Modernos, embora, em
atitude anloga de outros, no adira totalmente a
determinado sistema, colhendo deste e daquele o que lhe
parece mais til e mais correcto. Da sua obra escrita
distingue-se a Lgica Racional, Geomtrica e Analtica,
publicada em 1744, de inteno didctica, em cuja
primeira parte se define como opositor da lgica

48
aristotlica conforme era ensinada nas nossas escolas e
que, em seu entender, se afastava gravemente da sua
expresso inicial. Apesar do ataque, que a muitos
desagradaria, era to grande a considerao que
Azevedo Fortes alcanara entre os contemporneos que
os censores da obra aplaudiram o seu aparecimento em
termos pouco frequentes nas suas penas vigilantes. Um
deles, frei Toms de S. Jos, do Santo Ofcio, deixou-
nos palavras que descobrem, no sem surpresa do leitor
dos nossos dias, um ambiente nacional j muito
receptivo aos atrevimentos dos Modernos: Bem
reconheo diz, na sua apreciao haver muitos,
que fundados nos seus principios, e nas doutrinas, que
nas Aulas ouvira, e aprendera de seus Mestres, no
lhes parea confrme raza, o que este sapientissimo
Author diz, e escreve nesta sua Logica; [] porem
como este Sapientissimo Author funda com clareza a
sua doutrina, e tem por si a muitos, e sbios Patronos,
assim antigos, como modernos, e j neste Reyno se
encontra muitos apaixonados destas doutrinas e idas,
me parece, que as pde seguir, quem quizer aproveitarse
da sua utilidade; [].
Acentuando o papel de Azevedo Fortes como
introdutor, em Portugal, de novas ideias, escreve Lus
Caetano de Lima, censor da parte da Academia Real de
Histria, nas licenas da mesma obra: [] ninguem lhe
poder tirar a gloria de querer introduzir na sua Patria
huma novidade ta estimavel, e at aqui conhecida de
muy poucos, supposto, que em outros pases recebida
com muito aplauso.
No de Fsica que trata a referida obra de Azevedo
Fortes, mas de Lgica e de Geometria. Contudo, para ele,
a Geometria, e a Matemtica em geral, so indispensveis

49
ao estudo dos fenmenos fsicos, atitude caracterstica
dos Modernos, o que o leva a escrever, no Antelquio do
seu citado livro: Quem considerar o movimento na
decida dos graves em hum plano vertical, ou inclinado, e
notar o crescimento das foras, e a resistncia, e
equilibrio dos crpos, reconhecer a grande necessidade,
que a Filosofia [= Fsica] tem da Mathemtica
17
.


MARTINHO DE MENDONA

Outro portugus destacado na vida intelectual
portuguesa da primeira metade do sculo XVIII, foi
Martinho de Mendona de Pina e de Proena, bem
conhecido como autor de Apontamentos para a Educao de
um Menino Nobre, editado em 1734. A atitude de Martinho
de Mendona, no que respeita Fsica (que um
pormenor no seu programa de pedagogo), foi a de um
Moderno, pela inquietao com que buscou nos sistemas
filosficos em voga uma viso que o satisfizesse mais do
que as doutrinas tradicionalistas, posio alis pouco
cientfica, embora seguida por muitos, que s tinha de
positivo a determinao de pr em causa afirmaes
impostas como certas desde h sculos. Repudiava
Aristteles, sem hesitao: O Systema abstracto de
Aristoteles, ou para melhor dizer dos Escolsticos, no
tem cousa, que se perceba mais que a articulao das
vozes, com que se querem explicar, ou talvez nos
intenta confundir (p. 232)
18
.
Dos sistemas modernos nenhum deles tambm lhe
agradava. No seu citado livro queixa-se dos aspectos que
considera inaceitveis das filosofias de Descartes, de
Gassendi e de Newton, e to confundido se mostra que

50
chega ao extremo de afirmar que, exceptuando a parte
histrica, no vejo na Fsica cousa que merea o estudo
de duas horas, nem livro, cuja lia me atreva a
aconselhar com preferencia (p. 231). To radical opinio
no o impede, porm, de aceitar a incluso da Fsica no
programa de estudos que prope no seu livro: com tudo
ser justo, escreve q o Mestre guie ao Discipulo
mostrando-lhe esta encantada architectura de Systemas
Fisicos; na s para entender a lngua, e desprezar a
presumpa dos que tem por infalliveis as suas opinioens;
mas para tirar a consequencia de que todas as cousas
naturaes publica a sabedoria infinita e manifesta a
grandeza omnipotente da primeira causa, que he s a
verdadeira, certa, e demonstrada (p. 233).
A impresso da insegurana dos sistemas fsicos,
deixada no esprito de Martinho de Mendona, no
leviana mas deve ter resultado de muita leitura, conversa e
meditao. Mendona viajou demoradamente pelo
estrangeiro, certamente pelo gosto de se instruir, e teve
contactos directos com personalidades europeias de
grande destaque, como Wolff e Gravesande, com quem
discutiu os temas que o preocupavam.


A CONGREGAO DO ORATRIO

Procurmos, numa fase inicial deste estudo, pr em
confronto as duas correntes que se digladiavam, entre
ns, na primeira metade do sculo XVIII, no que respeita
disputa de ideias no campo do que ento se chamava
Filosofia Natural. Escolhemos, para melhor exposio do
combate, o colquio entre as personagens da Recreao
Filosfica, do oratoriano Teodoro de Almeida, uma

51
representando os Antigos e outra os Modernos: os
Antigos, j na fase histrica da decadncia do seu sistema;
os Modernos, na fase ascensional de exaltao das suas
doutrinas, as quais, embora diferindo entre si em
pormenores, acertavam amplamente na valorizao da
experincia, considerada esta como recurso
imprescindvel para a pesquisa da verdade cientfica.
Seguidamente apontmos alguns portugueses, fora e
dentro do pas, que abertamente se apresentaram como
Modernos preparando um ambiente propcio a uma
futura reforma generalizada da mentalidade nacional.
No seria, porm, de esperar grandes resultados da luta
a favor dos Modernos se ela se reduzisse sua
expresso livresca, acessvel a poucos, embora esses
poucos pertencessem s camadas mais cultas da nao.
A via privilegiada para alcanar a desejada reforma seria,
necessariamente, a via escolar.
A instituio onde a Fsica Moderna encontrou o seu
melhor acolhimento, praticada com entusiasmo e
convico, foi a Congregao do Oratrio. Esta
Congregao, fundada em Roma por S. Filipe Nery, em
1564, estabeleceu-se em Portugal no sculo XVII, e
singularizou-se, entre ns, no sculo XVIII, pela sua
afeio Filosofia Natural conforme era tratada pelos
Modernos, por influncia, segundo se julga, do padre
espanhol da mesma instituio religiosa, Vicente Tosca.
Avulta, nesta nova atitude cientfica e pedaggica, o
padre Joo Baptista, mestre no Oratrio de Lisboa, com
papel to destacado que o seu nome se aponta como
sendo o do introdutor da Filosofia Moderna nas escolas
portuguesas.
Confrontando a Fsica de Aristteles com a dos
Modernos concluiu Joo Baptista que a maior parte das

52
divergncias entre as afirmaes de uns e de outros era
resultante das alteraes e ms interpretaes a que, no
correr dos sculos, se tinham sujeitado os textos originais
do filsofo grego. Com tal perspectiva procurou Joo
Baptista reabilitar a obra de Aristteles redigindo um
tratado que prometia ter grande extenso mas que deixou
ficar inacabado. Chamava-se a obra Philosophia Aristotelica
Restituta, de que foram publicados dois volumes em 1748,
dos quais o segundo se refere Fsica, a qual, segundo
parece, no terminaria a. Esta perspectiva conciliadora
era a mesma do padre Tosca, a quem, por tal motivo,
Verney chama, no Verdadeiro Mtodo de Estudar, filsofo
meio moderno
19
. A procura de conciliao entre
Aristteles e os Modernos, na fase da evoluo histrica
destes acontecimentos em que j no era possvel fechar
os olhos ao valor real das descobertas dos Modernos, foi
tentada inclusivamente pela Companhia de Jesus.
Citamos a propsito o livro, em trs tomos, do jesuta
francs Noel Regnault, traduzido em portugus, em 1753,
com o ttulo de Origem Antiga da Fsica Moderna, cujo alvo
era aquela conciliao.
Aristteles continuava pois a ser o grande mestre
consagrado por Antigos e Modernos: aqueles,
respeitando-o na sua integridade textual com as
interpretaes de convenincia; estes, procurando nas
entrelinhas dos textos as veladas afirmaes das
verdades que iam descobrindo. As homenagens de
ambos ao filsofo grego no eram porm ligao
suficientemente slida para congraar uns e outros num
campo de comum entendimento. Havia, pelo menos,
uma forte dissidncia que os distanciava, e que era a
apologia do recurso experincia como fonte de
esclarecimento indispensvel e insubstituvel. Por isso a

53
Companhia de Jesus e a Congregao do Oratrio se
entreolhavam com reservas.
Tratando-se de duas instituies de grande prestgio na
vida nacional, cujas posies ideolgicas divergentes
causariam mal-estar na sociedade portuguesa, interessa
saber como era encarada a situao pela entidade mais
responsvel do pas, ou seja, pelo rei. D. Joo V no era
homem que se alheasse dos acontecimentos. Embora
tivesse quem o informasse e lhe sugerisse atitudes, como
normal, no foi personagem amorfa na cena poltica,
movido por qualquer dominador de palcio. De facto, na
histria do seu reinado, a sua prpria figura que se
destaca e no a de qualquer servidor de alta influncia.
Foi um homem em tudo excessivo, megalmano,
perdulrio, soberbo, ciumento dos soberanos estrangeiros
que faziam das suas cortes um estendal de ostentao. Ele
prprio enfileira entre os estrangeirados, usando o
termo no sentido de aqueles que pretendiam normalizar a
vida portuguesa pelo que se fazia no estrangeiro. Logo no
incio do seu reinado, quando a noiva, vinda da ustria,
desembarcou em Lisboa, permitiu-se e permitiu cenas
contra o habitual protocolo que provocaram desagrado.
A propsito disso, algum escrevia de Lisboa para o
embaixador D. Lus da Cunha, na Haia, dizendo: El Rey
est teimado em estrangeirar o nosso pas, e at agora o
vai conseguindo apesar das grandes repugnncias que a
isso tm todos os nossos ministros.
20

Era ento D. Joo V um jovem de dezanove anos,
ainda incipiente na sua funo de rei, mas j resoluto
e com vontade prpria. Das suas determinaes,
a que o conduziu aos maiores exageros foi a de
pretender assemelhar-se a Lus XIV, rei de Frana,
copiar-lhe particularmente a sumptuosidade. Mantinha

54
permanentemente funcionrios seus na corte francesa
para o trazerem a par de todas as novidades dignas de
serem imitadas, alm de outros que enviava s diversas
cidades europeias conhecidas pela sua pompa, at
remota Rssia dos czares. Chegou mesmo a pensar que o
melhor seria ele prprio visitar tais lugares, inteirando-se
a dos progressos que as cincias, as tcnicas e as artes
tinham alcanado, para os transplantar para Portugal.
Pomos a hiptese de este projecto de D. Joo V ter sido
inspirado na viagem que, com iguais intenes, fora
executada, anos antes, por Pedro o Grande, da Rssia.
A viagem de D. Joo V ao estrangeiro esteve
completamente planeada em todos os pormenores, com
partida marcada de Lisboa em 1 de Maro de 1715, e
regresso nos finais de 1717, com demoras pela Espanha,
Frana, Inglaterra, Holanda, Prssia, ustria e Itlia, mas
no chegou a realizar-se. Das consideraes finais do
programa recolhemos o seguinte passo, referente ao
tempo que se iria gastar na viagem: Este tempo no
restricto pois quer ter [o rei] o de aproveitar-se que o
fim que o leva, vendo as praas, marinhas, milcias,
estilos, comrcio, forma de servir-se os reis, gnio das
naes, ajustando artfices e professores para as cincias e
artes que mais se ignoram em Portugal.
21

As palavras revelam to claramente um projecto
cultural, iluminado, de D. Joo V, que estranhamos no
seja posto com o devido realce na histria do nosso
sculo XVIII.
evidente que no era um homem com tais
propsitos que iria aplaudir, sem reservas, a actuao da
Companhia de Jesus na nossa sociedade no campo
pedaggico, a no ser naquilo a que as circunstncias o
obrigassem, desde que no se dispusesse a negar-lhes a j

55
secular liberdade de movimentos. Note-se que a
Companhia tinha boa implantao no pao. Em 1722
chegaram a Portugal dois jesutas napolitanos, Carbone e
Capacci, convidados pelo rei para irem ao Brasil fazer o
levantamento de cartas geogrficas da regio, e outros
trabalhos anlogos, por serem pessoas consideradas
peritas em actividades desse gnero. Capacci s seguiu
para o Brasil sete anos depois; Carbone ficou entre ns
para sempre, at morrer, em 1750, e foi pessoa da
intimidade do rei, sobre quem, naturalmente, procuraria
exercer influncia favorvel aos interesses da Companhia.
Carbone foi tambm reitor do Colgio de Santo Anto,
instituio proeminente na estrutura pedaggica do pas.
Apesar da aceitao com que D. Joo V distinguiu
Carbone no nos parece que fosse seu simples propsito
agradar Companhia de Jesus pois deve ter tido sempre
em mira a promoo do progresso do pas, desejando
orient-lo no sentido da modernizao das suas
estruturas. Por aqui se poder explicar a atitude, que
alguns autores estranham, de D. Joo V ter beneficiado
tanto os jesutas como os oratorianos, seus inimigos no
campo das ideias pedaggicas. Aos primeiros ofereceu, e
mandou instalar por sua conta, um observatrio
astronmico no Colgio de Santo Anto; aos segundos,
com a sua habitual magnanimidade, nem sempre
louvvel, destinou-lhes uma vultuosa renda anual com
obrigao de ministrarem o ensino, na sua Congregao,
de vrias disciplinas, entre as quais Filosofia, que no era
a Escolstica, alm da doao de 30 000 volumes para a
sua biblioteca e todo o instrumental prprio de um
Gabinete de Fsica. Foi uma ddiva espantosa, que define
uma posio livremente escolhida no debate sempre vivo
entre Antigos e Modemos. No devemos deixar de dizer

56
que as duas ddivas, a primeira do observatrio
astronmico aos jesutas, e a segunda, da que foi
destinada aos oratorianos, no so simultneas no tempo.
Entre elas decorre uma vintena de anos o que, no
mnimo, significaria uma notvel evoluo das ideias do
rei no respeitante aos rumos que deveriam ser dados ao
ensino. Teodoro de Almeida, oratoriano, no deixa de se
referir s intenes de D. Joo V na dedicatria que lhe
dirige na Recreao Filosfica: Agradou-lhe, e promoveo o
seu estudo da Filosofia por todos os modos, soccorrendo
com livros, com Mquinas, com Instrumentos exactos os
que a ella se aplicro. E referindo-se concretamente
sua Congregao religiosa, escreve, nas ltimas linhas do
Discurso Preliminar da sua obra: Fomentou estes estudos
El Rey Fidelissimo D. Joo o V de sempre feliz, e
saudosa memoria, erigindo na Casa da Senhora das
Necessidades dos Padres do Oratrio hum magnifico
Gabinete de Fysica experimental, a cujas experincias o
rei por vezes assistiu, segundo se afirma na anterior
Dedicatria.


TEODORO DE ALMEIDA

Foi a Congregao do Oratrio de Lisboa, amparada
economicamente pelas doaes do rei e impulsionada
pelo entusiasmo dos seus componentes, quem introduziu
o ensino da Filosofia Moderna ou, melhor, para nos
restringirmos ao que nos interessa, o ensino da Fsica
Moderna, em Portugal, com grande incidncia na parte
experimental que lhe respeita. Aos padres do Oratrio se
seguiram, na aceitao da Fsica Moderna, como diz
Teodoro de Almeida na Recreao, os Clrigos Regulares

57
da Divina Providencia, os Conegos de Santo Agostinho,
os Inglezes no seu Collgio de S. Pedro, e S. Paulo, os
Religiosos do Carmo, e da Trindade, &c., e alm disso,
fra, e dentro das Religies innumeraveis pessoas
doutas a seguem [ Filosofia Moderna]; e posto que nas
aulas muitos se no atrevem a defendella, no he porque
a no tenho por verdadeira, mas porque temem as
contradices dos que sendo mais antigos, no querem
ver rejeitadas as opinies, que com muito trabalho
estudro; nem soffrem que se introduzo novidades
nas suas escolas, como muitos ingenuamente confesso
(I, 8-9).
A Fsica Experimental foi pois iniciada nos
oratorianos, e seu iniciador foi o padre Joo Baptista, a
quem atrs aludimos. Homem grande, na verdade, diz
Teodoro de Almeida, na Recreao, e a quem os estudos
de Portugal devem em grande parte os augmentos que
hoje tem. Ensinou publicamente a Filosofia Moderna,
no meio da Corte cercado de innumeravel multido de
contrrios, a quem parecia coisa nova, e inaudita a ruina
da Peripatetica, por esse tempo j quasi desterrada do
restante do Mundo (I, LVII). Ter ensinado Filosofia
Moderna significa ter executado experincias de Fsica, o
que impe Joo Baptista como o iniciador, entre ns, do
ensino experimental daquela cincia. Outro testemunho
directo o que se colhe num texto manuscrito, no
assinado, mas cujo autor foi aluno de Teodoro de
Almeda. Nesse texto, ao fazer-se referncia a Joo
Baptista, diz-se ter sido este o primeiro que em Portugal
tentou experincias para examinar a doutrina do famoso
Newton
22
. Poderia t-las tentado privadamente, mas
ser de crer que, ao ensinar em pblico a Filosofia

58
Moderna, as tenha efectuado como ilustrao do que
tanto se interessava em comunicar.
No foi porm nas mos do padre Joo Baptista que a
Fsica Experimental adquiriu a sua maior expresso, mas
nas do seu discpulo Teodoro de Almeida. Este notvel
pedagogo, cujo nome deve figurar com relevo na histria
da nossa cultura, autor da Recreao Filosfica a cujo texto
recorremos para iniciar a montagem do presente estudo,
nasceu em 1722 e ingressou na Congregao do Oratrio
de Lisboa aos 13 anos de idade, em 1735. Em 1 de
Outubro de 1751 iniciou o seu primeiro ano escolar
como mestre de Filosofia, em cujo ensino foi insigne
preleccionador e experimentador exmio no que respeita
Fsica. No temos razo para desconfiar da sinceridade
dos elogios que o seu bigrafo lhe faz no citado
manuscrito annimo porque a leitura da Recreao Filosfica
nos reserva uma imagem extremamente favorvel e
dignificante do mestre que a redigiu. Como de todas as
partes da Filosofia diz o autor desse depoimento
nenhuma ra mais propria do seu genio activo e
laborioso, como a Fsica Exprimental nesta foi onde mais
espraiaro os seus talentos. Era inimitavel a destreza, com
q manejava os instrumentos, e elles, parecia, como se
tivessem instinctto proprio, que nas suas mos se
sujeitavo, e obedecio ao seu intento.
O Gabinete de Fsica Experimental da Casa da
Senhora das Necessidades dos Padres do Oratrio, devia
ter sido, de facto, magnifico, como o classifica Teodoro
no Discurso Preliminar da Recreao. Nada lhe deveria faltar
do melhor material do seu tempo, pois beneficiou das
ddivas de mos largas de D. Joo V e continuou a ser
motivo de proteco do rei seguinte, D. Jos, at hora
fatdica em que Teodoro de Almeida teve de buscar

59
refgio no estrangeiro para fugir sanha perseguidora do
marqus de Pombal.
Quando, na Recreao, o jovem Eugnio, aprendiz de
Filosofia Moderna, entra no Gabinete de Fsica, que se
entende ser o das Necessidades, exclama: Eu estou
suspenso, vendo a multido, e variedade de instrumentos,
e de vasos, que tendes aqui: deixai-me ver isto de vagar;
porque at o asseio, e boa ordem, com que tudo est
disposto, me agrada muito: aqui esto muitos canudos [=
tubos] de vidro de todas as grossuras, e comprimentos;
para acol vejo muitas balanas com diversos feitios, e
huma boa poro de pezos de todas as matrias: para
estoutra parte esto muitos vasos com figuras bem
extraordinrias, e desusadas: alli esto huns espelhos
redondos, como nunca vi (I, 240-241).
Teodoro de Almeida quis louvar no s a abundncia
de material do seu Gabinete, como tambm a boa ordem
em que o mantinha. Com toda a sua paixo pelo mtodo
experimental, com as disponibilidades de um congregado
numa Ordem religiosa, e com um Gabinete de Fsica
excelentemente apetrechado, teve Teodoro de Almeida a
felicidade de poder entregar-se s suas investigaes com
alegria e proveito. Assim se proporcionaram, ao mestre
oratoriano, repetidas ocasies de efectuar pequenas
descobertas de aprecivel interesse didctico, ou pelo
menos redescobertas, pois no seria fcil saber-se quando
um trabalho daquela natureza era original.
Simultaneamente, em diversos lugares da Europa, muitos
investigadores se ocupavam, na poca, dos mesmos
assuntos, com igual entusiasmo, como era prprio do
alvorecer duma cincia aliciante e acessvel, como ento
se apresentava a Fsica na sua explorao experimental.
Foi certamente pensando nisso que Teodoro de Almeida,

60
acautelando-se contra os dichotes dos inimigos, escreveu,
numa outra das suas obras, nas Cartas fsico-matemticas de
Teodzio a Eugnio para servir de complemento Recreao
Filosfica, a propsito de certa informao que ia fornecer
ao seu discpulo: Eu na dou o que vos disser, por
invento, ou descobrimento; dou-o por hum fructo de
reflexa madura, util ao publico, e ao particular, seja ou
na seja couza nova; porque bem desgraado sera eu, se
para vos escrever qualquer couza de Fsica, necessitasse
de andar examinando tudo quanto nesta materia se tem
dito, para saber se vo-lo havia de dar como couza minha,
ou couza de outrem. [] E fique isto advertido por
huma vez (II, 110-111). O tom das palavras mostra que
o padre Teodoro j andaria atormentado com acusaes
que lhe pareciam injustas.
Como bom intrprete dos fenmenos fsicos, j o
mestre oratoriano pressentira que a Fsica no era um
corpo de informaes avulsas mas um conjunto de
conhecimentos interligados e possivelmente descriptveis
numa viso mecnica do Universo. Estudar Fsica
escreve o padre Teodoro para a saber do modo que se
pode saber, he cavar, cavar e profundar quanto puder ser,
nas Leis do movimento, que sa as razes. As
experiencias sa os fructos; as doutrinas da Fsica sa a
rvore; as Leis do movimento as razes; quem tiver as
razes bem firmes, hade ter arvore grande, frondosa,
copada, e bem fertil: quem as na possuir, ter a fructa
comprada na Praa; mas na ter produca no seu
proprio campo (Cartas, II, 317-318).
A Electrosttica foi um dos temas investigados com
mais insistncia e ateno pelo padre Teodoro e que, pela
espectacularidade surpreendente das experincias a que se
presta, mais atraa a ateno dos seus discpulos e mais

61
divertia os curiosos assistentes. O mestre do Oratrio
dedica Electrosttica uma Carta de 87 pginas no 3. e
ltimo volume das referidas Cartas. Essas pginas so,
certamente, de toda a sua obra pedaggica, aquelas em
que mais bem se apreciam as notveis qualidades de
investigador de quem as escreveu. semelhana de
muitos fsicos seus contemporneos, acreditou Teodoro
de Almeida nas virtudes da aplicao das cargas elctricas
ao corpo humano para alvio e cura de certos males.
Contrariando o celebrado padre e fsico francs Nollet,
de quem foi grande admirador, e que negava os
benefcios daquela aplicao, diz Teodoro de Almeida
que contudo certo que muitos com ela se tm curado,
e eu pela minha no o tenho feito mais de uma vez
(Cartas, III, 61).
Foi em Baiona, onde se refugiara para fugir
perseguio do marqus de Pombal, e onde conseguiu
sobreviver leccionando Filosofia Natural, Geometria e
lgebra, que Teodoro de Almeida iniciou as experincias
de Electrosttica utilizando o corpo humano como
condutor elctrico, conforme o prprio declara a
propsito da visita de uma pobre mulher, naquela cidade
francesa, que lhe pediu, em lgrimas, tratasse de um seu
filho que tinha a mo direita inteiramente curvada para
dentro. O padre Teodoro, commovido de compaixo,
acedeu ao pedido embora no tivesse jmais intentado
semelhante experiencia, nem lido o modo pratico de a
fazer. Se nunca intentara nenhuma, pelo menos constaria
que as fizera ou que estaria em condies de faz-las,
caso contrrio no o procurariam para tal efeito. Segundo
diz, a criana curou-se, e aps ela curou, pela mesma via
electrosttica, a paralisia de uma perna num alfaiate, um
sacerdote que tinha a mo direita to enferma que no

62
podia dizer missa, e as violentas dores de cabea de uma
senhora fidalga, que designa por baronesa de Armendariz,
e que era sua discpula em Fsica (Cartas, III, 67 a 70).
Alm da leccionao normal que Teodoro de Almeida
exercia nas suas aulas de Fsica na Casa das Necessidades,
onde se encontrava instalada a Congregao do Oratrio,
de Lisboa, tambm o mestre efectuava, no mesmo local,
sesses de divulgao cientfica com o ttulo de
Conferncias da Fsica Experimental. Trata-se de um
acontecimento de grande importncia cultural, de uma
actividade extra-escolar destinada a promover o interesse
pela Cincia entre um pblico cheio de curiosidade,
ansioso por tomar partido numa controvrsia cujos ecos
lhe chegariam aos ouvidos ou, quanto mais no fosse,
disposto a deleitar-se com as surpresas que as
experincias fsicas lhe proporcionavam.


SESSES ACADMICAS DE FSICA

Note-se que, como atrs dissemos, Teodoro de
Almeida s foi nomeado mestre de Filosofia em 1751, ou
seja no primeiro ano do reinado de D. Jos; mas j em
anos anteriores, com D. Joo V, se efectuaram em Lisboa
sesses dedicadas Filosofia Natural, certamente com
menos categoria do que na casa do Oratrio mas, de
qualquer modo, dignas de serem rememoradas. Nem
todas teriam tido carcter experimental, reduzindo-se a
exposies orais que no deixavam por isso de ser
estimulantes, assistidas por indivduos com interesses
afins que se congregavam em Academias.
A notcia mais antiga de reunies deste gnero, para
discusso de temas cientficos (alm dos literrios, mais

63
frequentes) encontra-se na Gazeta de Lisboa, de 23 de
Dezembro de 1717, onde se anuncia que no dia 20,
anterior quela data, se tinham reiniciado as assembleias
da Academia dos Ilustrados, na Rua Formosa (actual Rua
do Sculo), em casa de Sebastio de Carvalho de Melo,
semelhana do que j se fizera em 1716
23
. E acrescenta
que Lus de Abreu de Freitas faz exposies sobre a
Filosofia Natural.
Deste mesmo gnero, mas com maior relevo, foram as
conferncias eruditas proferidas na Academia Portuguesa,
instituio criada por Francisco Xavier de Meneses, 4.
conde da Ericeira, figura proeminente da aristocracia
nacional no tempo de D. Joo V. As sesses desta
Academia, cuja criao j vinha do sculo XVII embora
com designao diferente, tinham sido interrompidas
devido participao de Portugal em conflitos armados, e
renovadas em 1717 no palcio do prprio conde. A
Gazeta de Lisboa, de 10 de Junho desse ano, anuncia a
reabertura da Academia e vai dando informaes dos
seus trabalhos em sucessivos nmeros do peridico. As
sesses eram semanais, s quartas-feiras, e nelas se
discutiam variados temas inseridos num dado programa
que inclua Fsica e Matemtica. Na terceira sesso,
Ericeira dissertou sobre a utilidade da Matemtica
provando que a Astrologia no fazia parte dessa cincia, e
o padre teatino Rafael Bluteau defendeu a existncia da
pedra filosofal, no que foi combatido pelo conde. Em
sesses seguintes, o cosmgrafo Manuel Pimentel falou
de Astronomia e Jos Contador de Argote de paradoxos
fsico-matemticos. A Academia ericeirense era, pois, um
centro cultural de actividade marcante e insistente, uma
voz animada na Lisboa da primeira metade do sculo
XVIII, onde um grupo de homens, mais ou menos

64
actualizados no saber do seu tempo, se esforavam por
alertar o pas para as mesmas questes que no estrangeiro
se debatiam. Teria algum dos acadmicos exposto temas
de Fsica que fossem ilustrados por experincias
adequadas? Na falta de elementos comprovativos
limitamo-nos a crer que sim, dada a importncia
excepcional atribuda experimentao pelos filsofos
modernos de que aqueles acadmicos eram simpatizantes.


DEMONSTRADORES ESTRANGEIROS
DE FSICA EXPERIMENTAL
EM LISBOA
NA PRIMEIRA METADE DO SCULO XVIII

Fora de tais assembleias, cujos componentes eram
seleccionados, tambm se verificaram, entre ns,
manifestaes pblicas de divulgao cientfica, de
carcter mais popular, nesta primeira metade do sculo
XVIII. Com data de 8 de Fevereiro de 1720 anuncia a
Gazeta de Lisboa que O Reverendo D. Francisco
Floravanti intenta ensinar a lngua Italiana, Cosmografia
& Filosofia Experimental, ou moderna, que hoje se
pratica na mayor parte da Europa. [] Quem quizer
aprender qualquer destas faculdades, que na s sa
curiosas mas precisas, [] ir rua da Oliveyra, em
casa de Thadeu Lus Antnio.
Trata-se de um estrangeiro, sobre o qual no temos
outras notcias, que por qualquer motivo estacionou em
Lisboa, e que aqui recorreu ao que sabia para,
possivelmente, angariar subsistncia. O que interessa
recolher do anncio a convico do anunciante de que
poderia encontrar no nosso meio pessoas que acorressem
ao seu chamamento para assistirem realizao de

65
experincias de Fsica, como se de um espectculo se
tratasse, de xito reconhecido. O ambiente lisboeta estava
sem dvida preparado para a aceitao de tal tipo de
viajantes que traziam na bagagem o seu material didctico
e se propunham utiliz-lo em sesses demonstrativas das
afirmaes da Filosofia Moderna.
De facto, corriam no estrangeiro notcias do
entusiasmo com que em Portugal se viviam estas horas
excitantes de luta pela conquista de uma nova verdade na
interpretao da Natureza. Isso explica a vinda, at ns,
de homens de outras naes que aqui decidiam instalar a
banca das suas demonstraes de Fsica, e de outros que,
se no vieram, o desejariam ter feito. Em 1723 o conde
de Tarouca, ento em Paris, envia para Lisboa um
microscpio da ltima inveno (cujo destino
desconhecemos qual fosse), de qualidade garantida pela
aprovao de certo especialista no assunto, de quem
escreve o seguinte: Ele mesmo me falou a favor do
oficial que o fez [ao microscpio] o qual, abalado da fama
que se tem estendido da proteco que El-rei Nosso
Senhor d s cincias e s artes, desejaria ir exercitar a sua
em Lisboa []. O construtor chamava-se Jacques
Lemaire, era parisiense, e expunha, numa Memria
anexa carta de Tarouca, as suas habilitaes, que,
segundo afirmava, eram inmeras
24
.
Caso mais bem definido o do ingls Baden, que
esteve entre ns em 1725. A Gazeta de Lisboa de 18 de
Outubro desse ano deixou-nos um valioso documento
expresso num anncio que reproduzimos integralmente:
Lus Baden, Inglz, muito erudito em Filosofia nova, ou
Experimental, tem proposto ensinalla nesta Corte a todos
os curiosos, assim Nacionaes, como Estrangeiros,
explicando os mais famosos Filsofos Naturalistas, e

66
elegendo para Aula Academica as casas do Conde de S.
Miguel na rua da Cordoaria Velha desta Cidade, dar
principio sua explicaa na tarde de segunda feira, 5 de
Novembro, dividindo a sua postilla em cinco ttulos
graes, a saber, Mechanica, Hydrostatica, Pneumtica,
Optica e Metalrgica, como se pde ver na sua noticia
impressa, que a dara gratis os mercadores de livros a
todas as pessoas, que comprarem as Gazetas.
A noticia impressa a que o anncio se refere chegou
at aos nossos dias, e pea bibliogrfica rara
25
. Consiste
num pequeno folheto onde Baden explica ao pblico
qual vai ser o programa das suas sesses e inclui uma
lista dos instrumentos de Fsica que nelas iro ser
utilizados. Os instrumentos esto distribudos por 29
nmeros mas correspondem a quantidade muito mais
elevada porque o mesmo nmero rene vrios, como,
por exemplo, o n. 14 que se refere a barmetros,
termmetros e hidrmetros. No impresso se esclarece
o leitor de que o curso completo seria de 30 sesses e
que haveria trs cursos, todos com igual programa mas
destinados a pblicos diferentes: um curso s segundas-
feiras para os fidalgos; outro para os estrangeiros, s
quartas-feiras; e outro ainda para os portugueses no-
fidalgos, s sextas-feiras.
O ttulo do folheto o seguinte: Notcia da Academia ou
Curso de Filosofia Experimental novamente instituda nesta Corte
para instruo e utilidade dos curiosos e amantes das Artes e
Cincias, por Lus Baden, natural da Gr Bretanha.
Chamamos a ateno, no ttulo, para a palavra
novamente. O seu significado imediato o de no ter
sido, em 1725, a primeira vez que Baden organizava o
seu curso entre ns; mas, se assim fosse, no deixaria o
filsofo ingls de se referir a esse facto, no folheto,

67
para fins de propaganda, exaltando o xito que tivera e
que o estimulava repetio. Admitimos que a autoria
do folheto no seja de Baden mas de um empresrio que
j tivesse promovido um Curso anlogo, talvez o Curso
atrs anunciado, em 1720, de Francisco Floravanti. Esse
empresrio seria o prprio director da Gazeta de
Lisboa, Jos Freire de Monterroio Mascarenhas,
personalidade sobejamente conhecida, que entre muitos
interesses culturais tambm tinha o da Filosofia
Moderna. Esta hiptese justificaria a referncia de
Barbosa Machado, na Biblioteca Lusitana, publicao de
um folheto da autoria de Monterroio cujo ttulo
sensivelmente o que acima reproduzimos, folheto que
alis nunca foi visto por nenhum dos nossos
bibligrafos.
Quinze dias aps a publicao do anncio de Baden na
Gazeta, informava a mesma que o Curso j no teria
incio na data marcada (5 de Novembro) por na
haverem chegado de Inglaterra alguns dos instrumentos,
com que se devem fazer as experincias. Foi s em 9 de
Maio do ano seguinte que o peridico anunciou a
chegada do material e tambm que a primeira lio se
daria no dia 17 desse ms. Foi esta a ltima notcia que
tivemos do curso de Baden. A ausncia de informaes
subsequentes na mesma Gazeta no nos parece favorvel
ao xito do curso que, segundo um contemporneo, no
satisfez a expectativa do pblico
26
.
Quantos casos semelhantes, de maior ou menor vulto,
cujo conhecimento actual depende do acaso de uma
notcia que algum tivesse registado, se poderiam
acrescentar aos anteriores? No seu Dirio, o conde da
Ericeira, Francisco Xavier de Meneses, a quem atrs nos
referimos, cita, relativamente data de 3 de Novembro

68
de 1733, a presena de um outro ingls em Lisboa,
possuidor de notaveis instrumentos dos quais destaca
um que permitia levantar 40 arrteis com um cabelo, e
que seria, naturalmente, uma combinao adequada de
mquinas simples.
J ao virar a primeira metade do sculo XVIII, Bento
Morganti, presumvel redactor do peridico O
annimo, publicado em Lisboa de 1752 a 1754, escreve,
no n. 3 do primeiro desses anos, referindo-se a um
nmero to grande de gente que procura ganhar a vida
por vrios processos um dos quais o de fazer
experincias de Fsica, e outras: grande nmero de
fsicos que, na falta de outros pacientes, se divertem em
meter gatos, ces ou outros animais dentro de uma
bomba pneumtica para lhes tirarem o ar; em abrir ces
vivos, ou em espetar alguns insectos sobre a ponta de
uma agulha para os observar com um vidro a que
chamam microscpio
27
.


CONSTRUO DE INSTRUMENTOS DE FSICA
EM PORTUGAL

Tanto entusiasmo pela Fsica Experimental despertou
o interesse de algum em montar em Lisboa uma oficina
de construo de instrumentos fsicos, e o seu respectivo
comrcio. Em 1745 foi impresso, entre ns, um folheto
de 23 pginas intitulado Lista Noticiosa dos Instrumentos, e
Artefactos Phisicos, e Mathematicos, que se fabrica, e se vendem
nesta Cidade de Lisboa, em casa de Manoel Angelo Villa,
Professor Operio dos ditos Instrumentos
28
. Na Introduo
referida lista escreve o autor: A mayor parte das pessoas,
que habita nesta populosa Cidade de Lisboa, e seus

69
contornos, que curiosamente se divertem com as
observaoens Phizicas, Mathematicas, &c. no sabem,
que na dita Cidade se fabrica os instrumentos para as
experiencias pertencentes s ditas Sciencias: e por falta
desta noticia, ou os manda vir dos Paizes estranhos, ou
os compra neste, vindo dos ditos Paizes, [].
Atentando nas ltimas palavras transcritas, ou os
compra neste, vindo dos ditos Paizes, ficamos sabendo
que em Lisboa, na primeira metade do sculo XVIII, se
exercia comrcio de instrumentos fsicos e matemticos,
o qual, mesmo supondo-o modesto, como de crer,
tinha a sua existncia justificada pelos interesses da
sociedade de ento
29
.
A lista de material que o professor operrio, Manuel
Villa, apresenta no seu folheto, muito extensa e variada.
Como ttulos gerais consta de instrumentos pertencentes
ao desenho e s operaes de campanha, mquinas de
Fsica (Mecnica, Esttica, Hidrosttica, Hidrulica,
Pneumtica, etc.), instrumentos de ptica (Catptrica e
Diptrica) e instrumentos musicais. O panorama to
vasto e to variado que no devemos pensar que Manuel
Villa tivesse oficinas capazes de fabricar tudo quanto
menciona. Trata-se de um folheto de propaganda de um
comerciante que exala o seu estabelecimento para l das
suas possibilidades reais. No acreditamos que tivesse
capacidade para construir mquinas pneumticas,
telescpios gregorianos e newtonianos, microscpios
simples e compostos, lanternas mgicas com figuras
mveis, cravos e rgos musicais, que tudo so peas
citadas na sua lista. De facto, Manuel Villa no possua a
maior parte do material anunciado e diz-nos porqu
numa prvia Satisfao ao Leitor: O meu intento
sempre se encaminhou a mostrar j executada a mayor

70
parte dos Artefactos promettidos na seguinte Lista, para
que mais facilmente se animassem os curiosos; porm
attendendo s grandes despezas, e juntamente incerteza
de haver, ou na, pessoas, que se servissem, ou gastassem
os ditos Artefactos, me pareceo inutil o projecto, e mais
facil o dar a publico esta Lista, []. De todo o material
indicado na lista, s relativamente a um deles diz Manuel
Villa que o tem venda para o caso de algum o
pretender; quando se refere a bombas singulares, que
se movem pela aco do fogo.
Entendemos que Manuel Villa estaria em condies de
proceder montagem de aparelhos, importando peas
avulsas de fabrico mais delicado (como sejam as lentes), e
admitimos que a sua oficina tivesse capacidade para
construir peas que no exigissem tcnicas avanadas.


71
II / NA SEGUNDA METADE
DO SCULO XVIII
(REINADOS DE D. JOS
E DE D. MARIA I)
A FSICA EXPERIMENTAL NOS ORATORIANOS
NO REINADO DE D. JOS

na segunda metade do sculo XVIII que se iniciam as
Conferncias de Fsica Experimental na Casa do Oratrio
de Lisboa, Conferncias a cujo incio atribumos a data de
1752
30
. de crer que as Conferncias tivessem tido
xito, pelo conferente, pela instituio e pela simpatia que
o rei, ento D. Jos, lhes dispensava. O rei dignou-se
no huma s vez de honrar com a sua assistencia as
experiencias Fysicas: e tem feito nos animos Portuguezes
grande abalo, smente a inclinao do seu Prncipe
escreve Teodoro de Almeida na Recreao (I, LVIII).
Tambm o bigrafo annimo, atrs citado, do mestre
oratoriano, alude s Conferncias, escrevendo: O
Gabinete em q estes instrumentos se guardavao ra o
theatro deliioso onde o P. Theodoro entertinha o Snr.
Rey D. Joze I e a sua Corte com os innocentes, e
admeraveis espectculos da Natureza, e o m.
mo
Snr. Rey
D. Joze, com a sua assistencia, e attenta observao,
frequentemente honrrava as experiencias fisicas, q o P.
Theodoro alli fazia, e at com suas Reaes Maos muitas

72
vezes manejava as maquinas, tentando curiosam.
te
a
expriencia dos fenomenos q ouvia explicar.
O beneplcito real dado s Conferncias do Oratrio
certamente causou desagrado Companhia de Jesus,
cujos componentes, com as j acentuadas excepes,
conservavam a sua repulsa pelas doutrinas dos Modernos.
Defendiam-se, atacavam, satirizavam, oralmente e por
escrito, e disso no faltam provas documentais.
Escondendo-se sob o nome falso de Philiarco
Pherepono, um jesuta, Paulo Amaro, publica, em 1752,
um Mercrio Filosfico dirigido aos filsofos de Portugal em que
descreve uma tentativa que fez (ou imaginou fazer) para
assistir a uma das Conferncias de Fsica Experimental,
nos Oratorianos. No o conseguiu diz o padre jesuta
porque, tendo chegado a p s Necessidades, onde se
realizavam as Conferncias, o porteiro o impediu de
entrar informando-o de que s eram admitidas as pessoas
que viessem de carruagem. Sentiu muita pena porque,
nesse dia, a conferncia era sobre Pneumtica e, durante
ela, o expositor se propunha ressuscitar coelhos. O jesuta
aproveitou a negativa para ficar meditando sobre a
inteno que ali o levara e concluiu que a nova Escola,
que chamavam da Fsica Experimental, no servia mais
do que acender a discrdia []
31
.
A terrvel destruio de Lisboa em 1755 veio
inevitavelmente interromper o andamento normal destas
actividades; mas, logo no ano seguinte, em 1756, j
Teodoro de Almeida estava no seu posto a iniciar nova
srie de conferncias: Sossegado enfim o vosso nimo,
ilustrssimo e sapientssimo congresso diz o padre
Teodoro na abertura da sesso tempo j de
tornarmos aos nossos antigos cuidados, e aplicar o nimo
tranquilo curiosa investigao dos mistrios da

73
Natureza. Acendamos de novo a extinta luz da
experincia.
32
Alguns anos depois voltamos a ter notcias das mesmas
sesses de Fsica Experimental, nos Oratorianos, por
intermdio do peridico intitulado Academia dos Humildes e
Ignorantes, cujo redactor, o augustiniano frei Joaquim de
Santa Rita, se refere ao Collegio de N. Senhora das
Necessidades de Lisboa, aonde concorrem a Fidalguia,
Nobreza e todas as pessoas curiosas, e bem instrudas
todas as semanas muitas vezes a aprender, e recrear-se no
incomparavel divertimento, e admirvel ensino, que se
colhe dos repetidos experimentos []
33
. A notcia
reporta-se ao ano de 1760, que foi exactamente o ano em
que Teodoro de Almeida e mais alguns outros
Oratorianos foram proibidos de viver em Lisboa, por
determinao do marqus de Pombal. O padre Teodoro
foi viver para o Porto donde fugiu em 1768, refugiando-
se em Frana para evitar ser preso. crvel, portanto, que
as Conferncias de Fsica Experimental nos Oratorianos
tivessem terminado em 1760.


O ENSINO OFICIAL DA FSICA EXPERIMENTAL

A prolongada luta entre Antigos e Modernos, to rica
de episdios de vrios matizes, aproximava-se do seu
termo com a inevitvel vitria da Fsica Experimental.
Restava agora, como natural eplogo, introduzi-la
oficialmente no ensino, o que era tarefa prpria do
Governo da nao. Assim sucedeu, no reinado de D.
Jos, por determinao do marqus de Pombal. Os
antecedentes que relatmos mostram, porm, claramente
que se foi caminhando, passo a passo, ao longo de todo o

74
sculo XVIII, para esse ponto final da instituio do
ensino da Fsica Experimental, com o apoio activo de
muitos homens de mentalidade esclarecida, com a prtica
insistente da defesa desse ensino pelos oratorianos, e at
com a condescendncia de alguns elementos da
Companhia de Jesus. De modo nenhum se deve
apresentar o marqus de Pombal como o introdutor da
Fsica Experimental entre ns
34
.
A primeira escola oficial portuguesa em cuja
programao se introduziu o ensino da Fsica
Experimental foi o Colgio Real dos Nobres de Lisboa. A
iniciativa da criao deste Colgio, procurando
aproximar-nos do que ento se fazia noutros pases, teve
por fim dar um destino profissional aos filhos dos
nobres que, pela sua categoria social, no deviam seguir
as carreiras abertas aos filhos da burguesia, que eram a
Medicina e as Leis. Para os nobres reservava-se a
profisso das armas e entendia-se que, para tal profisso,
era necessria, entre outras matrias, a Fsica
Experimental. Teve interveno neste processo outro
portugus ilustre, Antnio Nunes Ribeiro Sanches, um
dos muitos que abandonaram o pas para se
estabelecerem no estrangeiro, e nunca mais regressarem
a Portugal.
Na sua conhecida obra, Cartas sobre a Educao da
Mocidade, datada de Paris, de 19 de Novembro de 1759,
refere-se o notvel mdico ao valor da Fsica
Experimental na educao dos jovens, e imagina-os no
ambiente apropriado de uma sala de aula onde se
patenteiam as mquinas destinadas s demonstraes
do mestre (p. 162). L escreve Ribeiro Sanches ,
em um lugar separado e espaoso, v [o jovem aluno]
uma bomba pneumtica, um telescpio, um microscpio,

75
um prisma, um modelo de um moinho de vento, um
relgio. Mostra o mestre o uso destes instrumentos, e de
outros mais ou menos complicados. Ali adquirir o
discpulo as primeiras ideias das propriedades dos
elementos, da ptica, das Mecnicas e da Esttica. A
curiosidade que to natural puercia dotada de boa
ndole, o incitar a perguntar a causa daqueles efeitos, que
v obrar aqueles instrumentos, e ficar informado a no
ter por milagres o que so efeitos da Natureza; ficar
informado daqueles primeiros conhecimentos que lhe
serviro por toda a vida em qualquer estado que a fortuna
o puser na sociedade civil.
No seriam certamente tais palavras de Ribeiro
Sanches que motivariam a deciso de valorizar o ensino
da Fsica Experimental no Colgio dos Nobres, mas no
deixaram de ser mais um pesado incentivo a juntar-se a
tantos outros j anteriormente expressos.
Os estatutos do Colgio dos Nobres foram publicados
em 1761. No que respeita Fsica, a se determina que o
mestre trate nela apenas no que tem de solido, e de
proveitozo: Dictando s o que for demonstravel pela
Geometria; e pelo Calculo; ou qualificado por
experiencias certas: Em ordem a este fim far repetidas
conferencias de experimentos, nas quais faa ver aos
Discipulos demonstrativamente as provas do que lhes
ensinar [].
O Colgio s foi aberto solenemente em Maro de
1766, decorridos cinco anos aps a publicao dos
estatutos, e o ensino da Fsica s comeou no quarto ano
escolar, em Outubro de 1768, exercendo-se apenas
durante dois anos escolares sucessivos. Em Novembro de
1772 foi abolido o ensino cientfico no Colgio ficando
apenas a funcionar nele a parte literria. O professor de

76
Fsica Experimental foi um italiano, convidado para vir
de Itlia exactamente para o efeito, de nome Giovanni
Antonio dalla Bella
35
.
Uma das tarefas de Dalla Bella logo aps a sua chegada
a Portugal (1766) foi a de decidir que instrumentos
deveriam ser adquiridos para o funcionamento das aulas
de Fsica Experimental. Uma parte desse material
didctico foi comprado em Inglaterra; outra parte, e
grande, foi construda em Portugal
36
.
Nunca escassearam, entre ns, os artfices capazes de
executarem obras da maior perfeio em toda a espcie
de misteres. Neste campo de produo de material
didctico, desde que lhes apresentassem esboos bem
delineados e os acompanhassem de instrues claras,
seriam os nossos operrios to bons como os melhores
estrangeiros, para os executarem, embora se tratasse de
objectos para cuja construo no estavam
profissionalmente preparados. Serviram de modelos para
a execuo do material didctico para o Colgio dos
Nobres as excelentes gravuras dos tratados de Fsica
setecentistas, em particular os de Gravesande e de
Musschenbroek, que Dalla Bella utilizou largamente nas
suas aulas. O artfice que nessa execuo se distinguiu foi
um homem de nome Joaquim Jos dos Reis, pessoa
humilde, de muito mrito, que nos legou mquinas de
Fsica excelentemente trabalhadas que hoje constituem
peas valiosssimas de museu. Ele prprio sabia manuse-
las com a correco suficiente para auxiliar o professor
Dalla Bella na realizao de experincias que ilustravam
as teorias expostas nas aulas
37
.

As peas metlicas foram em parte executadas na Real
Fbrica de Lisboa sob a orientao de Pedro Schiappa

77
Pietra, um genovs que se estabeleceu em Portugal na
segunda metade do sculo XVIII.
As limitaes da indstria nacional no permitiam,
porm, a execuo de peas que exigissem maquinaria
oficinal de alta qualidade de que no dispnhamos, e que
j ento os ingleses se orgulhavam de possuir. De
Inglaterra se mandou vir todo o material respeitante a
medidas de preciso e vidros de ptica, adquiridos, com
largueza de vista e de meios econmicos, aos mais
notveis fabricantes da poca, como sejam Adams,
Dollond, Nairne, Culpeper, e outros. A pessoa
encarregada, em Londres, de escolher essa aparelhagem,
com as devidas garantias de boa qualidade, foi Joo
Jacinto de Magalhes, profundo conhecedor de material
cientfico, mais um dos portugueses que abandonaram a
ptria sem nunca mais a ela terem regressado.
Um estrangeiro que teve participao na construo de
material didctico para o Gabinete de Fsica do Colgio
dos Nobres foi um ingls, de nome Guilherme Dugood,
cuja actividade se exercia em Lisboa e cuja presena
nesta cidade se encontra documentada desde o reinado
de D. Joo V, portanto anterior a 1750, at 1767
38
.

Dugood, segundo parece, era especialista em armar
pedras magnticas. As pedras magnticas naturais
apresentam, em geral, formas to irregulares que nem
sempre fcil localizar nelas os plos norte e sul, pelo
que no se prestam execuo das mesmas experincias
em que se utilizam magnetes artificiais. Armar a pedra
significa ajustar-lhe lminas de ao com formas
adequadas e devidamente colocadas, para que se possam
assinalar comodamente, na pedra, as respectivas zonas
polares. Dugood efectuou essa operao em duas pedras
magnticas do material do Colgio dos Nobres uma das

78
quais, de 38 libras de peso merece o primeiro lugar
entre todos os Magnetes grandes que se conhecem na
Europa
39
.
O Inventrio do Gabinete de Fsica Experimental do
Colgio dos Nobres apresentava 562 nmeros, dos quais
muitos deles compreendiam vrias peas da mesma
denominao, o que aumenta muitssimo o nmero total
de peas. Disse-se, e h seguras razes para acreditar que
assim fosse, que aquele Gabinete foi o mais completo que
ento existia em toda a Europa, em material de Fsica
40
.
Aps a abolio do ensino cientfico no Colgio dos
Nobres, todo o material foi transportado para a
Universidade de Coimbra, onde o mesmo professor Dalla
Bella passou a exercer o ensino, aps a reforma
pombalina dos estudos superiores, em 1773.
Os estatutos da reforma tratam a Fsica como matria
privilegiada para a formao da nova mentalidade que se
pretendia criar e reconhecem, parte experimental que a
ilustra, a posio culminante com que tinham sonhado os
lutadores pela instituio da Filosofia Moderna. Pretende-
se mesmo que os estudantes, nas aulas, no se reduzam a
espectadores passivos da utilizao das mquinas
demonstrativas, mas eles prprios as manuseiem como
prtica normal da sua vida escolar. Os estudantes l-
se nos Estatutos no smente devem ver executar as
Experiencias, com que se demonstram as verdades at o
presente conhecidas na mesma Fysica; mas tambem
adquirir o habito de as fazer com a sagacidade, e destreza,
que se requer nos Exploradores da Natureza.
41






79
O GABINETE DE FSICA DA CASA REAL

O entusistico acolhimento dado Fsica
Experimental, no sculo XVIII (exceptuando o daqueles
que, conscientemente, tinham escolhido a posio de
modernos no campo de luta das duas Filosofias),
resultaria apenas da curiosidade de manejar dispositivos
que permitiam efeitos mais ou menos surpreendentes,
como elevar corpos muito pesados com esforos
diminutos, fazer saltitar figurinhas leves por meio de
aces electrostticas, ou obter imagens muito ampliadas
de pequenos objectos. A Cincia, de momento
representada pela Fsica, deixava de ser somente uma
explanao de especulaes abstractas, empolada e
severa, para ser tambm, inesperadamente, um
divertimento. Apetecia estar na posse daqueles
brinquedos, que entretinham e encantavam os adultos,
ao mesmo tempo que lhes desvendavam os segredos da
Natureza. Possuir Gabinetes de Fsica passou a ser um
desejo de quem tinha possibilidades econmicas para
adquirir as respectivas mquinas tornando-se comum,
nas residncias dos nobres, existir um compartimento
onde se dispunha o material didctico destinado
realizao das experincias. Os reis participavam deste
mesmo gosto e eram naturalmente os seus Gabinetes os
mais bem apetrechados. De monarcas e de aristocratas
europeus h notcia da existncia e utilizao desses
sales, tornados centros de divulgao cientfica, onde as
damas faziam saltar fascas entre condutores elctricos e
se expunham aos seus efeitos incmodos em
cumprimento do que estava na moda.
No que respeita a Portugal, neste particular, pouco
sabemos; mas podemos afirmar que no palcio da Ajuda

80
existiu um Gabinete de Fsica para uso da famlia real,
particularmente do prncipe D. Jos, neto do rei do
mesmo nome e filho da princesa D. Maria, futura rainha
D. Maria I. A sala do palcio onde funcionava o Gabinete
de Fsica ainda hoje conhecida por Sala de Fsica, mas
no contm actualmente nada do que respeitava sua
passada funo.
Temos notcia concreta no s da existncia do
Gabinete como da grande estima que o prncipe lhe
dedicava, na correspondncia do ingls William Beckford,
que esteve em Portugal com alguma demora e teve
oportunidade de frequentar os nossos sales
aristocrticos e at de conversar a ss, no vale de Cascais,
com o prncipe, num encontro previamente preparado.
Beckford descreve a conversa que tiveram e que o
impressionou muitssimo, no s pelo desembarao com
que D. Jos se exprimia mas tambm pelas ideias
revolucionrias que manifestava. A primeira pergunta
com que Sua Alteza Real me honrou escreve
Beckford foi se eu tinha visitado o seu gabinete de
physica. Respondendo-lhe que sim, e que me tinham
parecido extremamente perfeitas as machinas e
instrumentos, que achei numa ordem admiravel,
observou: Esto decerto muito bem dispostos, porque
foi um dos meus amigos particulares homem de grande
saber quem dirigiu esse trabalho, mas, apesar do alto
preo com que os paguei, os vossos Ramsdens e
Dollongs foram mais generosos comsigo do que
comigo. A carta em que Beckford descreve este
encontro datada de 19 de Outubro de 1787, data em
que o prncipe tinha 26 anos de idade. Os nomes
prprios a que se refere na conversa so de construtores
ingleses de material cientfico, o que mostra que o

81
prncipe estava bem inteirado do que respeitava s
mquinas do seu Gabinete, alm de revelar certo
azedume relativamente Inglaterra, azedume que sempre
fez por realar durante o encontro
42
.
Como bvio, e as palavras do prncipe assim o
confirmam, o Gabinete de Fsica do palcio devia estar
excelentemente apetrechado, mas dele no conhecemos
nenhum documento que enumere as mquinas que
possua
43
. De uma cmara ptica temos notcia, adquirida
em Londres em 1766, expressamente para divertimento
do prncipe. A designao corresponde a um dispositivo
(de que existe um, no Museu Pombalino, em Coimbra,
inventariado como teatro ptico) em que se observa,
atravs de uma lente convergente de grande dimetro, a
imagem de uma estampa fornecida previamente por um
espelho plano. Juntamente com a cmara ptica foi
enviada uma coleco de 187 estampas coloridas, com
aspectos monumentais de vrios pases da Europa,
alguns da Amrica e da ndia, e cenas de batalhas. A
escolha das estampas correspondia a uma inteno
pedaggica conforme explicava, em ofcio, o nosso
embaixador em Londres, Melo e Castro: Eu dezejei
mandar a Sua Alteza uma Colleco de Estampas ta
completa, que dentro no seu Gabinette, podesse ver,
por huma ordem Geographica, as Cidades, e Jardins, e
Couzas mais notaveis da Europa, e do Mundo; e que
isto lhe servisse de agradavel, e ao mesmo tempo, de util
e instruco. []
44

Outro acontecimento de que temos notcia relativo ao
Gabinete de Fsica do palcio da Ajuda o das viagens
feitas a Bruxelas por Joo Jacinto de Magalhes com o
fim de adquirir peas para esse Gabinete, que tinham
pertencido ao prncipe Carlos de Lorena e estavam a ser

82
vendidas em leilo naquela cidade. Em 27 de Agosto de
1781 Magalhes escreve de Londres para Lisboa,
informando que Dentro de trez semanas partirei outra
vez p. Bruxellas, com o intento de comprar, na venda
publica das Colleoens instructivas q ficra do
Princepe Carlos de Lorena, alguns poucos artigos, q
julgo mais importantes & avantajozos p. a Instrua do
nosso Princepe do Brazil. O esplio posto em leilo
devia ser tentador, assim como excelente a ocasio para
se adquirirem peas de muito interesse para o fim
desejado. Magalhes refere-se, numa segunda carta, ao
acontecimento, realando a boa oportunidade de
aquisio de tais objectos: visto ser esta ha ocazia a
mais rara, ou p. melhor dizer a unica do nosso seculo
p. os adquirir. O nmero de peas adquiridas no
deve ter sido pequeno, pois com elas se encheram
dezasseis caixes que foram embarcados no canal de
Bruxelas com destino a Lisboa. Nada sabemos do que
continham
45
.


FSICA EXPERIMENTAL
NA ACADEMIA DAS CINCIAS DE LISBOA

A queda do marqus de Pombal, imediatamente aps a
morte de D. Jos em 1777, proporcionou o regresso ao
pas de alguns portugueses que se mantinham ausentes
em consequncia da poltica seguida por aquele ministro.
Um deles foi D. Joo de Bragana, 2. duque de Lafes,
pessoa muito viajada e que no estrangeiro criara e
mantivera relaes com figuras de grande nomeada, cujo
convvio lhe permitiu obter informaes esclarecidas
acerca dos problemas sociais prementes da sua poca.

83
Uma das iniciativas que Lafes considerou necessria
para fomentar o progresso nacional foi a instituio de
uma Academia das Cincias entre ns, o que se
compreende sabendo que a funo das Academias, nesse
tempo, era a de propiciar a aproximao entre homens
instrudos nos mais diversos ramos do saber, virados para
a soluo prtica dos problemas, alguns dos quais
exigiam, entre ns, socorros urgentes, como os da
agricultura, da indstria e do ensino.
A Academia das Cincias de Lisboa foi criada em
Dezembro de 1779 e os seus promotores foram o duque
de Lafes e o naturalista de renome Jos Correia da Serra.
Entre as actividades iniciais da Academia conta-se a
instalao de vrios departamentos de ndole cientfica e,
em particular, segundo o que nos interessa expor, um
Gabinete de Fsica Experimental onde eram ministradas
aulas e onde um dos scios da instituio, Alexandre
Antnio das Neves Portugal, recebeu o encargo de
efectuar as demonstraes prticas
46
.
Para apetrechamento do Gabinete de Fsica entrou a
Academia em negociaes com dois estrangeiros
instalados em Portugal, um de nome Gerard Sant, e outro
o holands Joan Joseph Solner, as quais terminaram em
1794 com a aquisio de 308 mquinas de Fsica,
quantidade notvel que ultrapassa metade do nmero de
mquinas que ento compunham o Gabinete da
Universidade de Coimbra. As peas adquiridas eram de
trs origens quanto ao seu fabrico: umas de Frana,
outras de Inglaterra e outras, que foram em nmero de
144, portuguesas. Quanto a estas ltimas, o documento
que as enumera diz, declaradamente, Mquinas feitas em
Lisboa e, como compreensvel, trata-se de peas que
no exigiam execues em oficinas especializadas
47
.

84
FSICA EXPERIMENTAL
NOVAMENTE NOS ORATORIANOS

O ensino da Fsica Experimental prosseguia,
entretanto, noutras instituies. Certamente que Teodoro
de Almeida, ao regressar a Portugal, teria retomado a sua
actividade docente na Congregao do Oratrio, e at
talvez a exercesse, em qualquer oportunidade, no
Gabinete de Fsica da Academia, da qual foi um dos
scios fundadores. Dessa actividade apenas temos uma
notcia mais tardia, de 1794, em que a Gazeta de Lisboa
de 6 de Setembro informa que o padre Teodoro iria abrir
no dia 1 de Outubro o seu curso de Filosofia na casa do
Esprito Santo da Congregao do Oratrio.
Anteriormente, com data de 5 de Outubro de 1793, a
mesma Gazeta dava notcia de que o mestre oratoriano
publicara um compndio de Fsica, em lngua latina, para
uso dos estudantes.


FSICA EXPERIMENTAL NO COLGIO DE MAFRA

Tambm no Real Colgio de Mafra, instalado no
celebrado convento dessa vila, se ensinou a Fsica
Experimental. Seu mestre foi o cnego regrante de Santo
Agostinho, Joaquim da Assuno Velho, scio da
Academia das Cincias, que se dedicou, com saber e
proveito, a observaes astronmicas naquele mesmo
convento. Em Setembro de 1790, como informa a
Gazeta de Lisboa, D. Maria I esteve em Mafra e
assistiu, na aula de Fsica, a experincias com mquina
pneumtica e com mquina electrosttica. Sobre o
recheio do respectivo Gabinete de Fsica, nada sabemos.

85
Por carta rgia de 24 de Setembro de 1792 foram
criadas, em Lisboa, as Reais Escolas de So Vicente de
Fra, em substituio das de Mafra, cujos professores
foram transferidos para Lisboa, e aqui continuaram a sua
leccionao.


DEMONSTRADORES ESTRANGEIROS
DE FSICA EXPERIMENTAL
NO REINADO DE D. MARIA I

O ensino da Fsica Experimental j entrara na rotina e
estava seguramente implantado em todas as instituies
escolares que se encontravam apetrechadas para o
exerccio normal dessa funo. O interesse do pblico
tambm se mantinha suficientemente desperto para que
alguns activos divulgadores da cincia continuassem a
montar a sua banca de experincias com sesses
regulares. Falmos deles, como no caso de Lus Baden,
relativamente poca de D. Joo V; vamos encontr-los
de novo, sempre estrangeiros, no reinado de D. Maria I,
saltando sobre o reinado de D. Jos relativamente ao
qual no temos notcia de nenhum documento sobre
este pormenor.
Um deles, sob D. Maria I, foi um tal Pinetti, a respeito
de quem lemos o seguinte na Gazeta de Lisboa, de 9 de
Agosto de 1791: O famoso Cavalheiro Pinetti, vassallo
de S. M. Siciliana, Professor, e Demonstrador de Fysica,
que se acha ha algum tempo nesta Cidade, teve
ultimamente a honra de fazer quatro vezes as suas
engenhosas, e estupendas experiencias na presena de
Nossa Augustssima Soberana, e de toda a Real Familia:
por occasio do que recebeo os maiores applausos, e em

86
sinal da Regia satisfao, foi S. M. servida dar-lhe hum
magnifico presente, que bem prova o quanto foro
admirados os superiores talentos deste celebre
Cavalheiro, o qual intenta partir brevemente desta Capital
para Inglaterra.
48

O caso mais bem documentado sobre a actuao de
estrangeiros entre ns, dedicado a este gnero de
divulgao cientfica, o do holands Joan Joseph
Solner, que foi um dos vendedores, como dissemos, de
material de Fsica nossa Academia das Cincias. Solner
veio para Portugal em 1774, e aqui permaneceu mais de
vinte anos
49
. A sua actividade como divulgador da Fsica
Experimental parece ter-se iniciado em 1790, pois de 22
de Junho desse ano a notcia da Gazeta de Lisboa em
que, pela primeira vez, encontramos o seu nome. A se
informa que na Segunda-feira 28 do corrente mez s 4
horas da tarde, nas casas do Museo ao largo do Carmo
defronte do Chafariz, principiar as recreaes fysicas,
que ha algum tempo foram annunciadas por editaes.
Existia portanto, nesse fim de sculo, no Largo do
Carmo, em Lisboa, defronte do chafariz que ainda a se
encontra, um museu, que se chamou Museu Lisbonense,
e cuja designao seria possivelmente a que ento fora
dada ao prprio conjunto de material didctico de Solner.
Admitamos que Solner a se instalou, com as suas
mquinas de Fsica, anunciando-as como tratando-se de
um museu onde publicamente efectuava as suas
experincias em sesses peridicas e previamente
programadas conforme se pode seguir no noticirio da
Gazeta de Lisboa durante os anos de 1790 a 1792
50
.
Solner organizou um sistema de assinaturas de 32 bilhetes
correspondentes a um curso completo de Fsica
Experimental ao preo total de 9600 ris, sistema que

87
deve ter funcionado bem, pois o manteve pelo menos
durante trs anos. Posteriormente passou a admitir
tambm entradas a quem quisesse assistir a qualquer
sesso, pelo preo de 240 ris, mais tarde aumentado.
Alm das demonstraes de Fsica, tambm Solner
procedia a tratamentos por descargas de mquinas
electrostticas, aceitando doentes de gota, paralisia,
estupor, surdez e achaques de olhos.
Solner percorria todo o programa de Fsica e
demonstrava-o mathematicamente, e por experiencias,
segundo os principios de Newton, e pelo methodo de
Gravesande, Mschenbrck, &. conforme anuncia. Na
mesma casa acrescenta se constroem, e concerto
todas as Mquinas pertencentes Fsica, e Artes
mecanicas, por hum preo commodo.
51

Ou fosse pelo xito das suas sesses experimentais ou
por qualquer outro motivo que ignoramos, Joan Joseph
Solner alcanou, na sociedade portuguesa, uma situao
de prestgio que lhe abriu as portas do pao real. Solner
foi a pessoa escolhida para dirigir o Real Gabinete de
Fsica Experimental e efectuar as experincias privadas do
prncipe D. Joo, futuro D. Joo VI, e da famlia real,
escolha feita com evidente desprezo de personalidades
portuguesas perfeitamente capacitadas para o exerccio da
mesma funo
52
.

Talvez estimulado pela importncia que
lhe estava a ser atribuda, procurou Solner ampliar a sua
esfera de aco pedindo ao prncipe que o autorizasse a
leccionar Fsica Experimental na Academia Real da
Marinha, ou na Academia Real de Fortificao, Artilharia
e Desenho, ou ainda na Real Casa Pia, ento instalada no
Castelo de S. Jorge. Os auditores sabios e professores
que certamente assistiriam s suas aulas, pelas quais no
desejava ser retribudo, dariam, ao fim de seis meses, as

88
suas abalizadas opinies sobre o merecimento da sua
actuao, e ento se tais opinies fossem favorveis,
pedia que lhe fosse permitido leccionar Fsica
Experimental na Academia das Cincias com hm
salario honesto para poder existir como comvem a hum
homem studioso
53
.
No sabemos que andamento tivesse tido esta
proposta, mas no consta que leccionasse em qualquer
das referidas instituies.
Tambm encontramos o nome de Solner ligado
organizao das festas que decorreram em Lisboa, em
1793, por ocasio do nascimento da princesa da Beira,
Maria Teresa, filha do prncipe real, D. Joo, e de Carlota
Joaquina. Solner preparou o fogo de artifcio que ento
foi lanado no Terreiro do Pao, com o habitual
esplendor em festas rgias, e no esqueceu a Fsica nas
peas vistosas que iriam ser queimadas. Assim, diz um
folheto publicado a propsito do acontecimento: O fogo
representar diversas figuras geomtricas e fsicas, assim
como triangulos, quadrados, pentagonos, hexagonos,
linhas espirais, o sistema romanesco dos turbilhes de
Descartes, esferas, chafarizes, cascatas, o Sol, a Lua, as
estrelas, piramides transparentes e recortadas, e outras de
diferentes qualidades, formadas todas por fogos fixos e
mveis. A ideia informa o folheto e a direco
de todo este majestoso e admiravel fogo de artifcio, do
celebre holands Joo Jos Solner, bem conhecido pelos
seus raros talentos e pelas lies publicas de Fsica que
tem dado por muito tempo nesta capital, no seu gabinete
junto ao Carmo.
54



89
NOTAS
1
Diversos autores se tm ocupado do assunto. Deles
salientamos J. S. da Silva Dias, em Portugal e a Cultura Europeia (sculos
XVI a XVIII), Coimbra, 1953, e Antnio Alberto de Andrade, cuja
vasta bibliografia em grande parte se dedica ao estudo do referido
tema, mormente em Verney e a cultura do seu tempo, Coimbra, 1966.
2
Peripattica era designao muito usada para a filosofia
aristotlica, aludindo ao modo como Aristteles falava aos seus
discpulos: passeando com eles. Peripatos, em grego, significa
passeio.
3
Em vulgar significa na lngua nacional, em portugus,
portanto.
4
As letras v. g. so abreviatura das palavras latinas verbi gratia
que significam por exemplo: a pedra, para servir de exemplo.
5
Teodsio, naquele passo da Recreao, tinha acabado de fazer
sair bolhas de ar do interior de um ovo mergulhado na gua de um
copo que introduzira sob a campnula da mquina pneumtica, e
nessa sequncia que o discpulo lhe fez a pergunta. Para conservar
os ovos por Filosofia bastava apenas dar-lhes trs ou quatro mos
de verniz na casca.
6
Francisco Rodrigues, em Histria da Companhia de Jesus na
Assistncia de Portugal. Palavras iniciais do tomo III do volume I.
7
Arquivo da Universidade de Coimbra, Provises, vol. V.
8
Refere-se ao filsofo grego Epicuro, ainda contemporneo de
Aristteles mas mais novo do que este. Era atomista, sistema a que
Aristteles se opunha.
9
A Fsica de Incio Monteiro intitula-se Philosophia Libera seu
Ecclectica Rationalis et Mechanica Sensuum. A traduo do prefcio ao

90
leitor pode ler-se em Revista Portuguesa de Filosofia, tomo
XXIX, fascculo 3, de Julho-Setembro de 1973.
10
Verney, em Verdadeiro Mtodo de Estudar, III, 222, edio S da
Costa, Lisboa, 1950.
11
So muitos os trabalhos publicados sobre Verney. O autor que
mais exaustivamente se tem dedicado ao estudo de Verney, nos
aspectos biogrfico, literrio, pedaggico, filosfico e em tudo
quanto lhe respeita, Antnio Alberto de Andrade a cuja obra j
nos referimos na nota 1.
12
Leia-se a Bibliografia Verneiana inserta em Verney e a Cultura do
seu tempo, pp. 453 a 491, de A. A. de Andrade.
13
As transcries so feitas da edio do Verdadeiro Mtodo de
Estudar, em 5 volumes, da Editora S da Costa, de Lisboa, 1949-
1952, organizada por Antnio Salgado Jnior. A referncia que
acabamos de fazer no texto de III, 39.
14
Leia-se, de Joaquim de Carvalho, Jacob de Castro Sarmento et
lIntroduction des Conceptions de Newton en Portugal, Lisboa, 1935.
15
Existe na Biblioteca Nacional de Lisboa um manuscrito (n.
593) de Castro Sarmento que tem por ttulo Chronologia Newtoniana
Epitomizada, que nada tem a ver com a Fsica. uma traduo de um
escrito que Newton redigiu para instruo do prncipe de Gales, e
restante famlia real inglesa, que consiste num eptome de
acontecimentos marcantes ocorridos no mundo desde a primeira
memria das coisas na Europa at conquista da Prsia por
Alexandre Magno. Sarmento, com inteno anloga de Newton,
traduziu o escrito e ofereceu-o ao prncipe do Brasil.
16
No se suponha que a referncia, no texto, ao amor da
Matemtica que o conde de Monsanto, a quem a dedicatria
dirigida, possua, signifique que a pessoa em questo era dada s
Matemticas. Tal no consta, nem as palavras devem ser mais do
que a expresso de bajulao protocolar usual na poca. Reis,
prncipes, grandes senhores, altos eclesisticos, eram sempre, no
dizer das dedicatrias que sistematicamente se usavam nas obras
publicadas, luminares insuperveis.
17
Onde, no texto transcrito, escrevemos vertical, est no
original impresso, por evidente desateno, a palavra horizontal.
18
A indicao numrica das pginas dos passos transcritos
referem-se 2. edio da obra de Martinho de Mendona, que de
1761.
19
Edio anteriormente referida, III, 117.

91
20
Torre do Tombo, Manuscritos da Livraria, Ms. 60. carta de Lus
Manuel da Cmara a D. Lus da Cunha, de 9-XI-1708, Documento
n. 94.
21
Biblioteca Nacional, Reservados, Ms. 1740. Cartas do conde de
Tarouca [?], na Haia, para Lisboa. O cdice um copiador de ofcios
sem indicao de quem o envia. Interessam os que se referem a
Maio de 1716.
22
Torre do Tombo, Manuscritos da Livraria, n. 2316, Vida do P.
Teodoro de Almeida. O manuscrito no tem data mas, em certo passo
do texto, o autor refere-se ao ano de 1830 em que est a redigi-lo.
23
Este Sebastio de Carvalho de Melo, a que se refere a
transcrio, senhor da casa da Rua Formosa onde se fizeram as
sesses acadmicas, era av paterno do futuro marqus de Pombal.
Veja-se Pedro de Azevedo, em Os antepassados do marqus de Pombal,
Arquivo Histrico Portugus, III, 321-353 (1905).
24
Torre do Tombo, Ministrio dos Negcios Estrangeiros,
Legao de Portugal em Frana, 1. Caixa, ofcio do conde de
Tarouca a Diogo de Mendona Corte-Real, de 2-III-1723.
25
Foi publicado em 1950 pelo Prof. Joaquim de Carvalho em
apndice ao Ensaio philosophico sobre o entendimento humano, de John
Locke, pela Universidade de Coimbra. O texto ocupa as pginas 173
a 179.
26
A respeito do Curso diz Jos Breas de Arajo, contemporneo
do acontecimento, em Discursos da Ignorncia, II, 304, Lisboa, 1740:
Fez as experincias como em tabla de ligeirezas de mos, foram
desprezadas, desapareceu o estrangeiro.
27
A coleco completa de O Annimo foi recentemente publicada,
em 1979, em Fontes Documentais Portuguesas, XI, do Centro Cultural
Portugus da Fundao Gulbenkian, em Paris, num estudo
exaustivo, quase demasiado, de Marie-Helene Piwnik. A anotadora
demonstra, com segurana, que o peridico era redigido por Bento
Morganti, e tambm que grande parte dos textos eram tradues ou
adaptaes de textos franceses ou ingleses, e estes atravs do
francs. Assim sucede com o passo transcrito, e isso significava que
as palavras eram expresso do que se passava l fora e no entre ns.
Entretanto, os assuntos que Morganti escolheria para imprimir no
seu peridico necessitariam de possuir um mnimo de ajustamento
ao nosso meio, o que se verificaria no caso concreto da realizao de
experincias pblicas de Fsica.

92
28
Julgamos ter sido o professor J. Pereira Gomes quem revelou a
existncia deste valioso documento, em Oficina de instrumentos fsicos
em Lisboa (sculo XVIII), Brotria, vol. 50, pp. 85-87, 1950.
29
Entendia-se por instrumentos matemticos os que se
destinavam a trabalhos de engenharia para efeito de medies, e
tambm materiais para desenho (compassos, rguas, esquadros, etc.).
30
A atribuio desta data fundamenta-se num documento que
tem por ttulo: Orao que se recitou na primeira Conferncia da Fsica
Experimental na Casa de N. Sr.

das Necessidades em 1753 pelo P.

e
Teodoro
de Almeida (Torre do Tombo, Real Mesa Censria, Caixa com
documentos relativos Congregao do Oratrio, em fase de
organizao). Comea a Orao pelas seguintes palavras: Esta
ilustre Assembleia em que me vejo, Excelentssimos e Eruditssimos
Senhores, este lugar que agora ocupo, a lembrana que com vs se
conserva, mui viva, de quem o ocupou o ano passado. [] E mais
adiante, referindo-se Fsica Experimental: A sua grande
formusura [da Fsica Experimental] se descobriu aqui o ano passado,
e foi a primeira vez que neste reino apareceu em pblico; tirou o
vu, mostrou a sua beleza, rendeu e cativou os nimos. Parece,
pois, poder-se concluir: 1., que as Conferncias se inauguraram em
1752; 2., que no foi o padre Teodoro que as inaugurou; 3., que j
tinham cado no esquecimento as sesses pblicas de Fsica
Experimental efectuadas em Lisboa, como as de Baden. Note-se que
o padre Teodoro tinha 3 anos data das sesses de Baden.
31
Joaquim de Carvalho, em Apndice ao Ensaio Filosfico de John
Locke, j referido, publica tambm o extracto que aqui nos interessa,
do Mercrio Filosfico, pp. 181-195.
32
Orao que disse o padre Teodoro de Almeida no princpio das
Conferncias de Filosofia do ano de 1756, Biblioteca da Ajuda, Ms. 49-I-
42
17
.
33
Academia dos Humildes e Ignorantes, Conferncia XVIII, p. 138.
34
O erro tem sido de tal modo generalizado que um investigador
ingls de Histria da Cincia, que h poucos anos esteve em
Portugal e aqui colheu informaes que lhe interessavam sobre a
reforma pombalina neste sector dos estudos, escreveu:
Experimental philosophy came to Portugal, as one would expect,
during the administration of the Marqus de Pombal (Gerard
Turner, Apparatus of Science in the Eighteenth Century, Revista da
Universidade de Coimbra, vol. XXVI, 1974.
35
Todos os pormenores respeitantes ao ensino cientfico no
Colgio dos Nobres se podem ler em Rmulo de Carvalho, Histria

93
da Fundao do Colgio Real dos Nobres de Lisboa (1761-1772), Coimbra,
1959.
36
A parte desse material que chegou at aos nossos dias constitui
actualmente o Museu Pombalino da Universidade de Coimbra.
37
Rmulo de Carvalho, Joaquim Jos dos Reis, construtor das mquinas
de Fsica do Museu Pombalino da Universidade de Coimbra, em Revista da
Faculdade de Cincias da Universidade de Coimbra, vol. XXVII,
1958.
38
Veja-se a j citada Histria da Fundao do Colgio Real dos Nobres
de Lisboa, pp. 136-137, com a informao agora acrescentada de que
Dugood j vivia em Lisboa no reinado de D. Joo V, falecido em
1750, pois foi este rei quem lhe fez merc das casas em que habitava
(Arquivo Histrico Ultramarino, Ministrio do Reino, Mao 2118,
documento de 20-III-1777).
39
Dissertao sobre os maravilhosos efeitos do Magnete ou Pedra de Cevar,
feita por Guilherme Dugood, da Sociedade de Londres, Biblioteca da Ajuda,
Ms. 49-III-20
5
. Neste mesmo documento diz o autor: Eu achei em
Sintra uma mina de pedras de cevar [pedras magnticas], das quais
trouxe algumas para Lisboa, mas as achei muito fracas, e por no ter
tempo e comodidade no entrei dentro na mina, razo por que no
posso saber se se poder achar algumas grandes e boas. A
residncia de Dugood, em Lisboa, servia oficialmente de depsito de
material cientfico, como se sabe por um documento conservado no
Arquivo Histrico Ultramarino (Ministrio do Reino, Mao 2701,
sem data nem assinatura). A Secretaria de Estado tinha mandado
entregar material existente nesse depsito (teodolitos, quadrantes
astronmicos, etc.) a vrias pessoas (Guilherme Elsden, Carlos
Mardel, etc.), e agora, por esse documento, mandava fazer a sua
restituio.
40
Sobre esta riqussima coleco de mquinas, como ento se
designavam as peas em uso na Fsica Experimental, de que restam,
completas, 132, leia-se Rmulo de Carvalho, Histria do Gabinete de
Fsica da Universidade de Coimbra, Coimbra, 1978.
41
Estatutos da Universidade de Coimbra, do ano de 1772, vol. III,
392.
42
A corte da rainha D. Maria I. Correspondncia de W. Beckford,
Lisboa, 1901, p. 151, carta XXV. O prncipe D. Jos, que era o
herdeiro do trono, morreu no ano seguinte.
43
Depois de longas buscas nos arquivos, na esperana de
encontrarmos alguma notcia respeitante ao destino do material de
Fsica do Gabinete Real, que deveria ter sido completo e excelente,

94
soubemo-lo por uma leitura de acaso. No Dirio do Governo, n.
277, de 22-XI-1836, a propsito da nomeao de Gaspar Jos
Marques para director do Conservatrio de Artes e Ofcios ento
criado em Lisboa, alude-se aos bons servios j prestados por esse
funcionrio em que se destaca a satisfatria conta que deu dos
trabalhos de que foi encarregado no Rio de Janeiro [] no concerto
e limpeza das Machinas do Real Gabinete de Fysica []. Isto
significa que o Gabinete Real de Fsica foi transportado para o Brasil
quando, em 1807, D. Joo VI e a corte se transferiram para o
continente americano, para onde alis foi levado tudo quanto
apressadamente se conseguiu meter nos navios ao proceder-se
quela trgica abalada.
44
Torre do Tombo, Ministrio dos Negcios Estrangeiros,
Legao de Portugal em Inglaterra, Caixa 7, ofcio de 16-IX-1766.
O pedido de Lisboa tambm fora feito com igual preocupao
pedaggica: S. Mag.
e
he servido q V. Ex. compre logo a melhor
Camara Otica, q ahi achar, com o maior numero de Estampas q
puder haver [] nas dittas vistas convir q tenha alguma
instruca q lhe v entrando pelos olhos na tenra idade, em q se
acha [], em qualquer lingua q for, porq c se traduzir na
Portugueza (Torre do Tombo, Conselho de Guerra, Papis de
Diogo de Mendona Corte-Real, Mao 297, ofcio de 28-V-1765).
45
Torre do Tombo, Ministrio dos Negcios Estrangeiros,
Caixa 9, Mao 12. Cartas de Joo Jacinto de Magalhes a Aires de S,
de 27-VIII-1781 e 17-IV-1782. A primeira carta datada de
Londres, e a segunda de Paris. Depreende-se da leitura dos
documentos que a compra de peas no leilo de Carlos de Lorena
para o Gabinete de Fsica do palcio da Ajuda foi da iniciativa de
Magalhes que, para o efeito, pediu dinheiro emprestado (Arquivo
Histrico Ultramarino, Ministrio do Reino, Mao 2105, cartas de
5-VIII e 31-VIII de 1783).
46
Rmulo de Carvalho, A actividade pedaggica da Academia das
Cincias nos sculos XVIII e XIX, Lisboa, 1981.
47
Existem actualmente, na Academia das Cincias, 10 peas que
supomos terem feito parte do material de Fsica adquirido no sculo
XVIII. O restante desapareceu.
48
de supor que este Cavalheiro Pinetti fosse um habilidoso
prestidigitador que introduzisse algumas experincias de Fsica no
programa dos seus espectculos, que tiveram lugar no teatro do
Salitre. Leia-se Henrique de Campos Ferreira Lima, Um prestidigitador

95
italiano em Portugal no sculo XVIII, em Feira da Ladra, Vol. I, fasc. 1,
pp. 11-17, 1929.
49
Colhe-se essa notcia num documento anexo a uma carta
escrita por Solner ao marqus de Tancos, em 27-I-1794 existente na
Biblioteca Nacional de Lisboa, Cdice 9815. Tambm sabemos que
em 1799 j Solner tinha falecido, por intermdio de um documento
de compra de material de Fsica pela Academia das Cincias, com
data de 20 de Novembro desse ano em que se diz que se comprra
Viuva Solner, determinadas mquinas (Arquivo da Secretaria da
Academia das Cincias, Livro 167, pgina 15).
50
A renda da casa onde decorriam as sesses era
obsequiosamente paga pela Academia das Cincias, que assim dava
mais um contributo para a divulgao da Fsica Experimental (Carta
de Solner referida na nota anterior).
51
So muitos os nmeros da Gazeta de Lisboa em que se alude
s actividades de Solner. Aqueles em que se encontram as
informaes que damos no texto so de 22-VI e 6-VII de 1790 e 18-
II e 31-XII de 1791.
52
Gazeta de Lisboa de 19 de Novembro de 1793.
53
Carta de Solner referida na nota 49.
54
Folheto annimo intitulado Descripo da continuao das festas e do
grande fogo de artifcio pelo feliz nascimento da serenssima princesa da Beira,
Lisboa, 1793. Sendo Solner aqui apontado (1793) como professor
das lies pblicas de Fsica e no como mestre do prncipe (que o
prprio diz ser na carta citada anteriormente, com data de 27-I-
1794) admitimos que fosse chamado para o cargo de expositor no
palcio real nesse mesmo ano de 1793, e at ser possvel que o
xito alcanado na organizao do fogo de artifcio o tenha
favorecido nesse sentido.


96
BIBLIOGRAFIA
Para conhecimento mais amplo do meio cultural em que decorre o
processo histrico a que este livro se refere, sugerimos a leitura,
total ou parcial, das seguintes obras, conforme a seguir se indica.

ALMEIDA, Teodoro de, Recreao Filosfica, 10 vols., Lisboa 1751-
1800 (os volumes I, II e III); Cartas Fsico-Matemticas, 3 vols.,
Lisboa, 1784-1799, publicadas com o pseudnimo de Dorotheo de
Almeida (os 3 volumes).
VERNEY, Lus Antnio, Verdadeiro Mtodo de Estudar, 5 vols., S da
Costa Editora, Lisboa, 1949-1952 (o volume III, Carta Dcima, pp.
167-252).
FORTES, Manuel Azevedo, Lgica Racional, Geomtrica e Analtica,
Lisboa, 1744 (pp. 1 a 151: Da Lgica Racional e Da Lgica Contenciosa).
ARAJO, Breas de, Discursos da Ignorncia, 2 vols., Lisboa, 1740.
ANTA, Jacinto Onofre e (pseudnimo de frei Antnio Caetano),
Teatro Crtico Universal (eptome da obra do beneditino espanhol
Benito Feijo), 2 vols., 1746-1748.
DIAS, Jos Sebastio da Silva, Portugal e a Cultura Europeia (sculos XVI
a XVIII), Coimbra, 1953.
ANDRADE, Antnio Alberto de, Vernei e a Cultura do seu Tempo,
Coimbra, 1966 (os Captulos VII, IX e XII).
CARVALHO, Joaquim de, Jacob de Castro Sarmento et lIntroduction des
Conceptions de Newton en Portugal, Lisboa, 1935.
MAURCIO, Domingos, Os Jesutas e a Filosofia Portuguesa do sculo XVI
a XVIII, Brotria, vols. 21 e 22, Lisboa, 1935 e 1936; Para a
Histria do Cartesianismo entre os Jesutas Portugueses do Sculo XVIII,
Revista Portuguesa de Filosofia, vol. I, 1935.
GOMES, Joo Pereira, A Filosofia Escolstica Portuguesa, Brotria, vol.
35, 1942; Joo Baptista e os Peripatticos, idem, vol. 39, 1944.