Temas del Consumidor 111

Consumo Sustentable:
La relacin entre el consumo y la produccin
presentes y futuros
I. Introduccin
En el ltimo cuarto de siglo, los gastos de consumo
mundial, tanto privados como pblicos, registraron una
dinmica expansiva sin precedentes que signific que el
nivel de consumo se duplicara en trminos reales.
Naturalmente esta expansin ha permitido considerables
avances en el desarrollo humano, pero tambin se vio
acompaado de impactos negativos de similar
envergadura referidos a: distribucin desigual en el
consumo, exclusin social, profundizacin de las
desigualdades, dao y deterioro ambiental (prdida de
biodiversidad, desertificacin, deforestacin,
degradacin de la tierra, etc.).
Esta realidad amenazante para el futuro del planeta y
para nosotros, sus habitantes, llev a que la comunidad
internacional conformara una agenda
1
que incluyera los
objetivos y polticas que permitan hacer del desarrollo
sustentable una realidad a travs de la eliminacin de la
pobreza y la eradicacin de las amenazas que afectan al
medioambiente, local y global.
Concretamente, se reconoci que la mayor causa del
continuo deterioro del medioambiente global es el
carcter insostenible de los patrones de consumo y
produccin, particularmente en los pases
industrializados. A partir de ello, se destaca la necesidad
de reorientar los patrones de consumo y produccin
hacia la sostenibilidad y elaborar estrategias que
permitan alcanzar ese objetivo, promoviendo la

1
En 1992, en la Conferencia de Naciones Unidas para el Desarrollo y
Medioambiente realizada en Ro de J aneiro Brasil- se adopt la
llamada Agenda 21.
satisfaccin de las necesidades humanas bsicas y la
reduccin de la presin sobre el medioambiente.
Desde entonces, el consumo sostenible se integr como
un elemento del desarrollo sostenible, entendiendo a
ste como el desarrollo que cubre las necesidades del
presente sin comprometer la posibilidad de las futuras
generaciones para satisfacer las suyas
2
.
La creciente importancia que este tema est cobrando
en el mbito de la comunidad internacional hace propicio
conocer alguna de las iniciativas que se estn
desarrollando respecto del consumo sostenible a travs
de agencias multilaterales, como as tambin las
experiencias de algunos pases que ya estn avanzando
en ese sentido.
Qu se entiende por Consumo Sostenible?
Existe un amplio reconocimiento a nivel global acerca de
los serios impactos sociales y medioambientales de
mantener patrones de consumo insostenibles.
Surge, entonces, a partir de este reconocimiento la
importancia del consumo sostenible, que como concepto
resulta complejo de definir, por cuanto requiere
considerar un diverso conjunto de elementos.
De hecho, las mayora de las definiciones existentes del
consumo sostenible tienen en comn que incluye los
siguientes aspectos3:

2
Esta definicin se origin en el Informe Brundtland (Gro Harlem
Brundtlad et al, Nuestro Futuro Comn, WCED New Cork, Oxford, Oxford
University Press, 1987, p. 43).
3
Teaching and Learning for a sustainable future. Unesco 2001.
112 Temas del Consumidor
Satisfacer las necesidades humanas.
Favorecer una buena calidad de vida por medio
de estndares de vida dignos.
Compartir los recursos.
Actuar tomando en cuenta las generaciones
futuras.
Considerar el impacto de los productos que
consumimos a lo largo de toda el ciclo de vida
(desde el nacimiento hasta el fin).
Minimizar el uso de los recursos, los residuos y
la contaminacin.
La Comisin de Naciones Unidas para el Desarrollo
sostenible, en 1995, adopt oficialmente la siguiente
definicin para el consumo sostenible:
El uso de servicios y productos relacionados que
responden a las necesidades bsicas y conllevan una
mejor calidad de vida, minimizando el uso de recursos
naturales y materiales txicos as como tambin la
emisin de residuos y contaminantes sobre el ciclo de
vida, de tal forma que no haga peligrar las necesidades
de las futuras generaciones.
Esto reconoce, en definitiva, que estilos de vida y formas
de trabajo sostenibles son esenciales para superar la
pobreza, asegurando una disponibilidad de recursos
equitativa a todos los habitantes del mundo, y para
conservar y proteger los recursos naturales bsicos para
todas las formas de vida.
Asimismo, se resalta que sostenibles mtodos de
produccin son necesarios en actividades de explotacin
como la agricultura, la forestacin, la pesca y tambin en
la industria. El objetivo es minimizar el uso de los
recursos, as como reducir la contaminacin y la
generacin de desperdicios. En este sentido, el elemento
adicional que incorpora el consumo sostenible es la
importancia de desenganchar el crecimiento econmico
de la degradacin ambiental y el tema de las
responsabilidades comunes pero diferenciadas.
En definitiva, el consumo sostenible incluye
satisfacer las necesidades de bienes y servicios de
las generaciones presentes y futuras de una manera
que resulte econmica, social y ambientalmente
sostenible.
As, el consumo sostenible plantea como desafo
desarrollar patrones de consumo eficientes y diferentes.
En este sentido, la existencia de un gran nmero de
personas que necesitan consumir ms para sobrevivir y
mejorar su estndar de vida, no hace posible pensar en
un nuevo patrn para esos segmentos que sea
consumir menos. Es por ello que se plantea para otros
muchos la posibilidad de hacer elecciones ms
responsables, a fin de que ello pueda significar un menor
uso de recursos, una disminucin en la generacin de
emisiones contaminantes y la oportunidad de cubrir las
necesidades de la poblacin mundial
2
.
Promover el consumo sostenible
Consumir eficientemente utilizando menos recursos y
causando menos contaminacin para alcanzar una
mejor calidad de vida para todos debe ser una cuestin
de todos, compartida y no controversial.
En los ltimos aos, la discusin acerca del alcance del
consumo sostenible y las estrategias a desarrollar ha
dado lugar a iniciativas que promueven acciones y
definen opciones de polticas a llevar a cabo en la
materia
4
.
Sin embargo, la falta de informacin y/o de conocimiento
algunas veces puede llevar a generar dudas o a retrasar
la implementacin de las acciones necesarias para
lograr el objetivo a travs de la reformulacin de
patrones de consumo a partir de actitudes ms
responsables y procesos de produccin menos daosos
para habitat.
A fin de generar un marco de referencia gubernamental,
en 1999, Naciones Unidas reformul las directrices para
la proteccin del consumidor
5
incluyendo elementos

4
Un ejemplo interesante es el documento elaborado por la OECD
denominado Policies to Promote Sustainable Consumption: An
Overview(Paris, 2001).
5
Las Directrices de Naciones Unidas para la proteccin del consumidor
fueron adoptadas en 1985 y fueron previstas para ser utilizadas por los
Temas del Consumidor 113
esenciales para promover el consumo sostenible, que
resulte de utilidad para los gobiernos respecto de la
formulacin y fortalecimiento de las polticas y legislacin
de la materia.
A diferencia de lo que ocurra en el pasado, cuando la
proteccin del medioambiente y las actividades para
lograr sostenibilidad estaban focalizadas en lograr
procesos de produccin ms limpios y seguros, desde
inicios de los 90s se considera igualmente importante
abordar el lado de la demanda y promover desde all
patrones de consumo ms sostenibles.
En ese sentido, las citadas directrices combinan una
serie de instrumentos que promueven la adopcin de
decisiones de consumo y produccin sostenible a partir
de provisin de informacin a la sociedad, investigacin
sobre conducta de los consumidores, testeo de
productos, reciclado de productos y prcticas
gubernamentales consistentes y del fomento de
acciones regulatorias y adopcin de medidas
econmicas afines.
A partir de ello, se espera estimular a los gobiernos,
empresas y organizaciones de la sociedad civil y a los
consumidores a considerar en sus decisiones de
consumo el impacto ambiental de la produccin, del
marketing y el consumo y desperdicio de bienes y
materiales.
En este marco, se resalta que la responsabilidad de
cambiar los patrones de comportamiento y de
proporcionar herramientas para el cambio es de las
instituciones de manera compartida, sean los gobiernos,
las entidades reguladoras, las empresas y/ o las
organizaciones no gubernamentales. Sin embargo, el rol
de los consumidores / ciudadanos es esencial para
impulsar a estos grupos a tomar decisiones e
implementar acciones ms rpidas y acertadas. A su
vez, son los consumidores / ciudadanos quienes con

gobiernos que estuvieran desarrollando o fortaleciendo sus legislaciones
y regulaciones referidas a la proteccin del consumidor. La extensin de
las directrices involucrando el consumo sostenible ofreci una
oportunidad de actualizar las polticas de proteccin al consumidor
incluyendo el desarrollo sostenible y de fortalecer el vnculo entre los
intereses de los consumidores y el consumo sostenible, estimulando de
ese modo la promocin del consumo sostenible.
activa participacin tienen capacidad de canalizar sus
demandas a fin de integrarlas a la agenda pblica.
Promocin del Consumo Sostenible: las directrices
de Naciones Unidas
Las directrices de proteccin al consumidor reformuladas
por Naciones Unidas tendientes a promover el consumo
sostenible consideran los intereses y necesidades de los
pases en desarrollo y que los consumidores deben tener
derecho a acceder a productos no peligrosos as como
tambin el derecho a la proteccin del medioambiente y
a un desarrollo econmico y social justo, equitativo y
sostenible.
Los objetivos que dichas directrices persiguen son los
siguientes:
Asistir para alcanzar y mantener una adecuada
proteccin para sus habitantes como
consumidores,
Facilitar patrones de produccin y distribucin
receptivos de las necesidades y deseos de los
consumidores,
Alentar comportamientos altamente ticos de
aquellos comprometidos con la produccin y
distribucin de bienes y servicios para los
consumidores,
Asistir a los pases a contener o frenar las
prcticas abusivas de negocios por parte de
empresas nacionales o internacionales que
generen efectos adversos para los
consumidores,
Facilitar el desarrollo de grupos de
consumidores independientes,
Extender la cooperacin internacional en el
campo de proteccin al consumidor,
Fomentar el desarrollo de condiciones de
mercado que provean a los consumidores
mejores elecciones a menores precios, y
Promover el consumo sostenible.
114 Temas del Consumidor
A partir de ello, se reconoce que la responsabilidad por
el consumo sostenible es compartida por todos los
miembros y organizaciones de la sociedad, jugando
cada uno de ellos roles de importancia.
En ese sentido, los consumidores podrn desarrollar su
un rol esencial en la promocin del consumo sostenible
si estn debidamente informados de los efectos que sus
decisiones provocan en la produccin.
Los gobiernos, por su parte, deben promover el
desarrollo e implementacin de polticas para el
consumo sostenible, as como tambin la integracin de
esas polticas con otras polticas pblicas de manera
consistente. A su vez, las decisiones de la poltica
gubernamental deben ser conducidas en consulta con
empresas, organizaciones medioambientalistas y de
defensa del consumidor y otros grupos preocupados, a
fin de involucrar en el proceso de avance a los agentes
involucrados.
Las empresas tienen responsabilidad en la promocin
del consumo sostenible a travs del diseo, produccin y
distribucin de bienes y servicios.
Las organizaciones de consumidores y
medioambientales tienen una responsabilidad para
promover la participacin y debate pblico sobre el
consumo sostenible, para informar a los consumidores y
para trabajar con el gobierno y las empresas hacia la
implementacin de actividades que permitan alcanzar
patrones de sostenibilidad en el consumo.
Por otro lado, los gobiernos en asociacin con empresas
y organizaciones relevantes de la sociedad civil deben
desarrollar e implementar estrategias que promuevan el
consumo sostenible a travs de distintos instrumentos:
regulaciones, instrumentos econmicos y sociales,
polticas sectoriales en reas como uso de la tierra,
transporte, energa y vivienda; programas de informacin
para elevar la conciencia sobre el impacto de los
patrones de consumo, remover los subsidios que
promueven patrones de produccin y consumo no
sostenibles y promocin de mejores prcticas
especficas para el manejo del medioambiente.
Asimismo, se considera que los gobiernos deben alentar
el diseo, desarrollo y uso de productos y servicios que
sean seguros y eficientes en energa y recursos,
considerando los impactos a lo largo de toda su vida til
de los mismos. En este sentido, alentar los programas
de reciclado de desperdicios o la adquisicin de
productos reciclados contribuye a reducir los volmenes
de deshechos.
Para la cuestin medioambiental, los gobiernos tambin
deben promover el desarrollo y uso de estndares para
productos y servicios que sean seguros y saludables
para el medioambiente nacional e internacional, de
manera tal que no resulten barreras al comercio
disfrazadas.
Adicionalmente, se promueve que los gobiernos
manejen de manera segura el uso de sustancias
daosas para el medioambiente y alienten el desarrollo
de alternativas que resulten medioambientalmente
razonables con ese uso.
Los gobiernos, en asociacin con el sector privado y
otras organizaciones relevantes, deben alentar la
transformacin de patrones de consumo no sostenibles a
travs del desarrollo y uso de productos y servicios
ambientalmente sanos y de nuevas tecnologas,
incluyendo tecnologas de las informacin y
comunicaciones que puedan satisfacer las necesidades
de los consumidores mientras se reducen la
contaminacin y el agotamiento de los recursos
naturales.
Para ello, los gobiernos deben considerar el rango de
instrumentos econmicos de los cuales disponen, como
aquellos de origen fiscal o la internalizacin de costos
ambientales para promover el consume sostenible,
teniendo en cuenta las necesidades sociales, la
necesidad de incentivos para evitar prcticas no
sostenibles y propiciar las prcticas saludables, evitando
efectos negativos para el acceso al mercado, sobre todo
en pases en desarrollo.
Tomando la delantera, tanto los gobiernos como las
agencias internacionales deben introducir prcticas
sostenibles en sus propias operaciones, en particular a
Temas del Consumidor 115
travs de sus polticas de compras. De esa forma, se
estar animando el desarrollo y uso de productos y
servicios ambientalmente sanos.
Complementariamente, los gobiernos y otras
organizaciones relevantes deben promover la
investigacin de los comportamientos de los
consumidores respecto del dao ambiental a fin de
identificar las maneras de generar patrones de consumo
ms sostenibles.
De esta forma, las directrices conforman un marco
referencial para formular legislacin y fortalecer las
polticas de proteccin al consumidor en el mbito de
cada pas.
Finalmente y a partir de esto, resulta de inters conocer
el grado de implementacin de estas directrices a nivel
global as como tambin las apreciar las caractersticas
salientes de las experiencias de algunas naciones
seleccionadas, que con objeto de las siguientes
secciones.
La implementacin de las directrices a nivel global
En 2002, a tres aos de la reformulacin de las
directrices de Naciones Unidas para la proteccin de los
consumidores en la que se incluyeron elementos del
consumo sostenible, se dise e implement una
encuesta global a fin de medir el grado de conciencia
acerca de la existencia de la seccin de consumo
sostenible en las directrices y el progreso en la
implementacin de las mismas dentro de las polticas
nacionales de cada pas consultado
6
.
A continuacin se presentan los resultados ms
salientes de la encuesta realizada.
Inters de los gobiernos. Se ha revelado un
claro y fuerte inters de los gobiernos en
implementar las directrices. Los hacedores de
polticas a lo largo del mundo son concientes de

6
Participaron de la encuesta un total de 53 pases a nivel mundial.
la urgencia de proteger a sus habitantes de los
desastres ambientales y sociales por medio de
la generacin de cambios en los patrones de
consumo y produccin.
Conocimiento acerca de las directrices. Ms
de la tercera parte de los pases participantes
de la encuesta no eran realmente concientes de
las directrices antes de recibir la encuesta
global.
Un vasto nmero de las solicitudes fueron
completadas para informarse sobre las
directrices y temas de consumo sostenible, lo
que revela una clara necesidad por una mejor y
ms sistemtica difusin de la existencia y
comprensin de las directrices.
Opinin sobre las directrices. Hay una
contundente opinin positiva respecto de las
directrices. Casi el 80% de los pases
encuestados dijeron que las directrices son de
utilidad para los hacedores de poltica. Sin
embargo, una tercera parte de los gobiernes
encuestados cree que la seccin referida a
promover el consumo sostenible debe ser
modificada, porque algunas de las pautas
sufren la falta de claridad o requieren una mejor
explicacin.
Grado de implementacin. El estado de
implementacin de los elementos especficos
de las directrices vara ampliamente. A modo de
ejemplo se menciona que tres cuartas partes de
los gobiernos encuestados dijo que
comenzaron a implementar polticas en lnea
con la necesidad de desarrollar prcticas
gubernamentales sostenibles, mientras que
algo ms de la mitad dijo que haban promovido
la investigacin de los comportamiento de los
consumidores a fin de identificar formas de
consumo ms sostenibles.
La medicin del progreso es otra rea donde
hay lugar para introducir mejoras. La mitad de
los gobiernos encuestados no ha designado
representantes encargados de implementar o
monitorear la conformidad con las directrices.
116 Temas del Consumidor
Acciones de concientizacin. Uno de los
mensajes positivos de la encuesta es el gran
nmero de gobiernos que han generado
conciencia en los consumidores sobre los
temas relacionados al consumo sostenible.
Ocho de diez gobiernos han promovido estas
prcticas en los aos recientes y muchos otros
han diseado campaas para el futuro. Las
actividades ms comunes giran alrededor de
difundir informacin sobre el ahorro energtico
y fuentes de agua o proteger el ambiente
reciclando o comprando productos reciclados.
An as los gobiernos especialmente aquellos
que no integran la OECD podran aprender de
los ejemplos de otros pases y extender sus
campaas ms all de la tradicional esfera que
se focaliza en el ahorro de recursos.
Muchos de los gobiernos que respondieron a la
encuesta expresaron la necesidad de respaldar
el diseo de polticas nacionales que tengan en
cuenta el marco que brindan las directrices. Sin
embargo, por otro lado, muchas de estas
polticas ya estn disponibles y han sido
promulgadas por varias autoridades.
A partir de los resultados obtenidos de la encuesta se
han elaborado un conjunto de recomendaciones a
seguir, que a continuacin se sealan.
Los gobiernos deben iniciar un programa marco
global de cinco aos apuntado a la comprensin e
implementacin de las directrices a nivel nacional,
regional e internacional.
Los gobiernos deben desarrollar un plan de accin
concreto tendiente a implementar las directrices,
estableciendo objetivos, su duracin y medicin.
Debe prestarse especial atencin a las polticas
referidas a la investigacin sobre comportamiento
del consumidor; testeo ambiental de productos;
mecanismos regulatorios incluyendo instrumentos
econmicos; prcticas de gobierno sostenible,
compras y adquisiciones sostenibles; diseo de
ciclo de vida de productos y servicios y programas
de reciclado y a la disposicin pblica de
informacin relativa al progreso o avance de las
actividades relativas al consumo sostenible.
Los gobiernos deben llevar a cabo sus propios
programas de monitoreo y designar a una
dependencia u organismo como responsable para
dar conformidad al monitoreo.
La comunidad internacional debe establecer
objetivos mensurables y el progreso debe ser
seguido de cerca. Cada dos aos debe realizarse
una revisin global por medio de organismos
imparciales para examinar o criticar el progreso
hacia los objetivos.
Debern desarrollarse estudios adicionales que
investiguen ms acabadamente los nivel de
gobiernos ms adecuados para implementar las
iniciativas y legislaciones que respondan a cada
uno de los elementos que hacen al consumo
sostenible y que integran las directrices. Dicha
informacin deber ser dispuesta al pblico.
Los gobiernos, respaldados por organismos
internacionales y organizaciones de consumidores,
deben aumentar la conciencia acerca de la
existencia de las directrices hacia el interior de las
propias administraciones pblicas nacionales.
Los organismos internacionales deben proveer
informacin de calidad y fiable sobre el consumo
sostenible para gobiernos, empresas y organismos
no gubernamentales y el pblico.
Los gobiernos deben compartir sus experiencias
con la comunidad internacional en el avance hacia
la implementacin de las directrices. Los pases
industrializados deben respaldar a los pases en
desarrollo con transferencias directas de
conocimiento. A fin de compartir la referida
informacin deben desarrollarse jornadas de
entrenamiento y talleres en todas las regiones del
mundo.
Deben ponerse a disposicin del pblico material
de promocin, estudio de casos de buenas
prcticas, recursos de internet, y set de
herramientas que claramente expliquen los
objetivos estratgicos claves para avanzar en la
implementacin de los elementos relevantes del
consumo sostenible.
Temas del Consumidor 117
Algunas experiencias nacionales
El Caso de Australia
Australia es uno de los pases que ha adoptado un rol de
liderazgo en relacin al consumo sostenible, al respaldar
y facilitar a nivel internacional el trabajo y esfuerzos por
cambiar los patrones de produccin y consumo. De
hecho, ha tenido conocimiento de las directrices de
Proteccin al Consumidor de Naciones Unidas desde el
inicio y ha participado en las negociaciones que
oportunamente se sostuvieron para incorporar a las
mismas el consumo sostenible.
An siendo Australia defensora de la utilidad que las
directrices para hacer disear e implementar polticas
pblicas, considera a la vez necesario evaluar en un
esquema de costo-beneficio los costos de implementar
las directrices ya que, en algunas circunstancias, los
costos pueden ms que compensar los beneficios.
Australia, conformada como federacin de estados, tiene
estrategias para promover el consumo sostenible que
desarrolla e implementa tanto a nivel federal como
estadual.
Numerosos programas se han establecido desde 1996
7
,
entre los que se incluan:
J uegos Verdes, iniciativa que inclua el
desarrollo, aplicacin y promocin de
soluciones verdes y tecnologa en el diseo y
construccin de la villa olmpica para los juegos
del 2000, en Sydney.
Un esquema de etiquetado de consumo
energtico para productos electrodomsticos.
Impuestos sobre consumo de gasolina para
acelerar su retirada
Subsidios para la instalacin de sistemas de
calefaccin a energa solar.
Programas educativos (a nivel nacional y
estadual) que promuevan la compara de

7
El gobierno federal public en ese ao el documento Ms con menos
en el cual se resaltaban muchas de las iniciativas que se llevaban a cabo
por entonces.
productos reciclables o que tengan productos
reciclados o empaques mnimos.
Prstamos con descuentos, GreenSmart, que
recompensan caractersticas o diseos
medioambientales en viviendas.
Programas de reciclado en los hogares.
Legislacin relacionada a produccin, venta e
importacin de sustancias que reducen el
ozono.
El gobierno est involucrado en el desarrollo de
programas especficos para promover el consumo
sostenible, comprometiendo para ello a grupos de
inters relevantes como organizaciones de
consumidores, industriales, y organismos no
gubernamentales medioambientales.
Asimismo, avanz en el desarrollo de acuerdos
voluntarios sobre eco-eficiencia con cmaras sectoriales
(sobre todo en lo referente a la produccin de bienes y
servicios utilizando menos energa y menos recursos
naturales, a fin de reducir los desperdicios y la
contaminacin).
En el mbito internacional, Australia ha promovido en los
ltimos aos el trabajo para cambiar patrones de
consumo y produccin: respaldando los programas de
trabajo de la OECD sobre consumo y produccin
sostenibles y aumentos de la eficiencia en recursos;
proveyendo fondos para el taller llevado a cabo por
OECD en Sydney sobre eco-eficiencia en la industria y
para el taller desarrollado por UNEP y Consumer
Internacional sobre consumo sostenible en Asia y el
Pacfico en Kuala Lumpur, durante Agosto de 2001.
Especficamente, Australia ha iniciado programas para el
desarrollo y uso de productos y servicios no daosos
para el medioambiente y nuevas tecnologas que tienen
el cuenta el impacto a lo largo de toda su vida til.
Algunos de los proyectos ms recientes son los
siguientes:
Proyecto del departamento de medioambiente
por el cual se Incorporan tcnicas de
118 Temas del Consumidor
evaluacin del ciclo de vida en la industria de la
construccin.
Desarrollo de software para asistir la
evaluacin de ciclo de vida en proyectos de
construccin para los juegos olmpicos.
Bajo la iniciativa denominada Edificios Verdes
se desarroll un sistema que provee
adecuadas indicaciones acerca del impacto
ambiental de edificios comerciales y
residenciales (consumo energtico durante la
construccin, materiales elegidos, consumo de
agua, uso de la tierra e impacto en la
biodiversidad, eficiencia de recursos,
transporte y localizacin, comfort, salud
interna, produccin de residuos).
Lanzamiento de una publicacin
8
que alienta a
la industria a reducir el impacto ambiental en
cada nivel del ciclo de vida de sus productos y
a partir de all aumentar la disponibilidad de
productos innovadores y sostenibles
ambientalmente.
Lanzamiento de la Agenda de gobierno sobre
el accionar medioambiental de la industria, con
un plan de accin de diez aos, en el cual se
fomenta la excelencia, crecimiento,
competitividad e innovacin en la industria.
En cuanto a las responsabilidades gubernamentales
respecto de los residuos y el reciclado, las mismas
recaen en los gobiernos estaduales, mientras que la
administracin es de los gobiernos locales. En tal
sentido, los estados son responsables de la
implementacin y aplicacin de regulaciones en materia
de administracin de residuos y reciclado, mientras los
gobiernos locales de cada jurisdiccin operan el
rellenado de terrenos y los sistemas de coleccin y
reciclado de desperdicios.
Por otro lado, Australia est aplicando un conjunto de
medidas que promueven el consumo sostenible. Ejemplo
de ello son:

8
Product innovation The green advantage: An introduction to design
for environment for Australian Business. April 2001.
Aumento del impuesto al consumo especfico
sobre naftas con plomo.
$A200 impuestos sobre los espacios de
estacionamiento para impulsar el transporte
pblico.
Imposicin de peajes en puentes y rutas
Exencin impositiva para autos a Gas Natural
Devoluciones fiscales estaduales para casas
eficientes en el uso de energa.
Devoluciones fiscales municipales para baos
eficientes en el uso del agua.
Donaciones gubernamentales estaduales para
la instalacin de calentadores de agua solares.
Cargos por recoleccin de basura y uso de
tierras para rellenado.
Asimismo, a travs del gobierno federal y los gobiernos
estaduales, se ha establecido un sistema de eco-
rotulados, referidos a la conservacin de energa,
combustibles y agua, orientado a medir rigurosamente la
eficiencia energtica
9
.
Por ltimo, esta experiencia tambin atendi cuestiones
estadsticas y de informacin pblica relevante, llevando
a cabo investigaciones y anlisis sobre el
medioambiente y energa basada en informacin
capturada por el organismo nacional de estadsticas y
otras fuentes.
El caso de Brasil
Brasil ha comenzado a implementar polticas en lnea
con los requerimientos de las directrices de Naciones
Unidas, a las cuales considera de gran importancia para
los todos aquellos que estn involucrados en la
divulgacin e implementacin de patrones de consumo
sostenible.
An as, el gobierno considera que la seccin de las
directrices referidas al consumo sostenible debe ser ms
flexible a fin de considerar mejor las diferencias
culturales y sociales de los pases en desarrollo, sobre

9
En 2000, se revis la Energy Rating Label.
Temas del Consumidor 119
todo en lo referente a especialidad tcnica y
capacidades tecnolgicas.
El Ministerio de Medioambiente ha desarrollado algunas
iniciativas focalizadas en el consumo sostenible. A modo
de ejemplo se citan las siguientes:
Agenda Medioambiental para el programa de la
administracin pblica, el cual induce, desde la
adhesin voluntaria, a la adopcin de modelos
de administracin que corrijan o minimicen el
impacto negativo del trabajo administrativo,
como por ejemplo el reciclado de papel, el uso
del agua, etc)
Gua electrnica que contiene las directrices
para Buenas Prcticas de Consumo
Sostenible. Esta gua provee consejos para un
comportamientos y actitudes como
consumidores que resulten sostenibles.
Respecto de la promocin del desarrollo de productos no
daosos para el medioambiente, el gobierno ha
promovido el rotulado verde de productos, de carcter
voluntario, y en concordancia con procesos y estndares
acordados internacionalmente. A modo de ejemplo, se
aplica para productos forestales. Asimismo se avanz
con el establecimiento de Centros de Tecnologas
limpias (no contaminantes) a lo largo del pas.
En otro orden, el gobierno respalda iniciativas privadas
que se implementan a nivel nacional, estadual y local,
dedicadas a reciclado de papel, latas de aluminio y vidrio
que tienen un impacto positivo en la calidad de vida de
comunidades pobres y desocupadas.
La promocin del consumo sostenible a partir de
medidas econmicas, en este caso se limita al
establecimiento, en la Ley de Recursos Hdricos, de
mecanismos de pago de regalas por varios usos del
agua.
En cuanto a la informacin sistematizada, el Ministerio
de medioambiente y el Instituto de Estadsticas trabajan
conjuntamente para formular, monitorear y sistematizar
indicadores pblicos de medioambiente, en varios casos
vinculados al consumo sostenible.
El caso de China
Siguiendo la Declaracin de Ro y la Agenda 21, China
conform su propia Agenda 21, con un captulo
especfico para los temas del consumo sostenible.
A partir de all, sigui con el desarrollo en reas como la
Certificacin ISO 14000 de trabajos y productos que
cumplan con estndares de proteccin del
medioambiente y la promocin de alimentos verdes y
orgnicos.
El este pas las acciones por el consumo sostenible
pretenden:
Mantener el consumo per cpita de energa y
materias primas y materiales procesados a
niveles corrientes.
Reducir la contaminacin ambiental de residuos
perniciosos.
Mejorar la estructura de consumo de los
residentes.
Estrechar la brecha entre ricos y pobres.
Perseguir la prosperidad comn
La ley de Proteccin al consumidor tambin promueve el
consumo sostenible a travs de la publicidad y
educacin de la comunidad en general.
A su vez, China ha institudo un sistema de rotulado
ambiental y la certificacin de productos con efecto
ambiental (como productos de seda sin dao,
detergentes sin fsforo, pinturas no daosas, bateras
sin mercurio, etc.), en 1994. Complementariamente, y
desde 1996 ha introducido la certificacin de estndares
para productos no daosos del medioambiente,
incluyendo automviles, materiales para pinturas.
La Asociacin China de Consumidores lanz en 2001
una campaa para el Consumo Verde, en colaboracin
120 Temas del Consumidor
con otros departamentos gubernamentales y se sostuvo
el primer foro de Consumo Sostenible en 2002.
En cuanto a las acciones sobre reciclado, existen
organizaciones dedicadas al reciclado de basura pero
an no se han establecido estndares que gobiernen los
procesos de reciclado, mecanismos y precios.
Con respecto a la creacin o fortalecimiento de
mecanismos regulatorios para la proteccin del
consumidor, China ha establecido asociaciones de
consumidores en toda la nacin, con funciones y
estructuras respaldadas por la ley y que estn
generando conciencia pblica sobre el consumo
sostenible.
En otro orden el gobierno ha anunciado una reduccin
de 30% en el impuesto a las ventas de vehculos livianos
que cumplan con los estndares de emisin europeos.
Consideracin final
El consenso internacional acerca del futuro del planeta,
del estado de los recursos naturales a partir de procesos
explotativos que degradan el medioambiente, de la
presin que el aumento poblacional ejercer sobre los
recursos, la biodiversidad y el equilibrio ecolgico del
planeta, hace que se comience a avanzar activamente
en el cambio de comportamientos, tanto desde el lado la
oferta de bienes y servicios como as tambin del lado
de la demanda de estos, a fin de mitigar los efectos
negativos sealados.
Un largo camino hay que recorrer ya que los cambios en
los hbitos toman tiempo. Por otro lado, en el caso del
consumo el cambio de patrones de consumo lidia con el
problema de la exclusin de muchos, a quienes tambin
se debe garantizar la posibilidad de acceder.
El desafo que se presenta entonces es promover el
crecimiento sin deteriorar el medioambiente, lo cual
conlleva a la utilizacin de tecnologas y procesos no
contaminantes, y por otro a concientizar a la demanda
sobre los impactos negativos de continuar consumiendo
productos que afectan nuestra calidad de vida, al daar
el hbitat, y a la disposicin de adquirir aquellos otros
que minimizan ese perjuicio.