REPRESENTAES SOCIAIS: aspect os t eri cos e

apl i caes Educao

Alda Judi t h Alves-Mazzotti*
Int roduo
Entre os desafios com que os professores so confrontados em sua
prtica docente, destacam-se a educao das classes desfavorecidas
e o papel da escola na rupt ura do ciclo da pobreza. O chamado fra-
casso escolar das crianas pobres hoje a preocupao dominante
no campo da educao. Estudos sobre percepes, atribuies e
atitudes de professores e alunos, bem como de comportamentos
diferenciados do professor em funo de expectativas, relacio-
nando-os ou no a efeitos no aluno, t m procurado uma melhor
compreenso do problema.
Embora a anlise desses estudos no seja o nosso objetivo aqui,
podemos dizer que, de um modo geral, eles tm indicado que: a)
os professores tendem a at ri bui r o fracasso escolar a condies
sociopsicolgicas do aluno e de sua famlia, eximindo-se de respon-
sabilidade sobre esse fracasso; b) baixo nvel socioeconmico do
aluno tende a fazer com que o professor desenvolva baixas expecta-
tivas sobre ele; c) professores t endem a interagir diferentemente
com alunos sobre os quais formaram al t as e baixas expectativas;
d) esse comportamento diferenciado freqentemente resulta em
* Professora titular de Psicologia da Educao e membro do Laboratrio do
Imaginrio Social e Educao da Faculdade de Educao da UFRJ.
menores oportunidades para aprender e diminuio da auto-estima
dos alunos sobre os quais se formaram baixas expectativas; e) os
alunos de baixo rendimento tendem a atribuir o fracasso a causas
internas (relacionadas falta de aptido ou de esforo), assumindo
a responsabilidade pelo "fracasso"; f) fracasso escolar continuado
pode resul t ar em desamparo adquirido.
Tais resultados ajudam a visualizar o "beco sem sada" em que
se encontra hoje a educao das chamadas "classes desfavorecidas".
Mas, sobretudo, apont am a necessidade de se ul t rapassar o nvel
da constatao sobre o que se passa "na cabea" dos indivduos,
para procurar compreender como e por que essas percepes, atri-
buies, atitudes e expectativas so construdas e mantidas, recor-
rendo aos sistemas de significao socialmente enraizados e
partilhados que as orientam e justificam. A inteno propalada
de propiciar mudanas atravs da educao exige que se compreen-
da os processos simblicos que ocorrem na interao educativa,
e esta no ocorre num vazio social. Em outras palavras, para que
a pesquisa educacional possa t er maior impacto sobre a prtica
educativa ela precisa adot ar "um olhar psicossocial", de um lado,
preenchendo o sujeito social com um mundo interior e, de outro,
restituindo o sujeito individual ao mundo social (Moscovici, 1990).
O estudo das representaes sociais parece ser um caminho pro-
missor para atingir esses propsitos, na medida em que investiga
j ust ament e como se formam e como funcionam os sistemas de refe-
rncia que utilizamos para classificar pessoas e grupos e para
i nt erpret ar os acontecimentos da realidade cotidiana. Por suas
relaes com a linguagem, a ideologia e o imaginrio social e, prin-
cipalmente, por seu papel na orientao de condutas e das prticas
sociais, as representaes sociais constituem elementos essenciais
Em Aberto, Brasilia, ano 14, n. 61, jan. /mar. 1994
anlise dos mecanismos que interferem na eficcia do processo
educativo.
Mas o que entendemos por "representaes sociais"?
Nas sociedades modernas, somos di ari ament e confrontados com
uma grande massa de informaes. As novas questes e eventos
que surgem no horizonte social freqentemente exigem, por nos
afetarem de alguma maneira, que busquemos compreend-los,
aproximando-os daquilo que j conhecemos, usando pal avras que
fazem part e de nosso repertrio. Nas conversaes di ri as, em
casa, no trabalho, com os amigos, somos instados a nos manifestar
sobre eles procurando explicaes, fazendo julgamentos e tomando
posies. Estas interaes sociais vo criando "universos consen-
suais" no mbito dos quais as novas representaes vo sendo
produzidas e comunicadas, passando a fazer part e desse universo
no mai s como simples opinies, mas como verdadei ras "teorias"
do senso comum, construes esquemticas que visam dar conta
da complexidade do objeto, facilitar a comunicao e ori ent ar con-
dutas. Essas "teorias" ajudam a forjar a identidade grupai e o sen-
timento de pertencimento do indivduo ao grupo.
H muitas formas de conceber e de abordar as representaes soci-
ais, relacionando-as ou no ao imaginrio social. Elas so associa-
das ao imaginrio quando a nfase recai sobre o cart er simblico
da atividade representativa de sujeitos que partilham uma mesma
condio ou experincia social: eles exprimem em suas representa-
es o sentido que do a sua experincia no mundo social, servindo-
se dos sistemas de cdigos e interpretaes fornecidos pela socieda-
de e projetando valores e aspiraes sociais (Jodelet, 1990). Est a
a perspectiva que adotamos, buscando seus fundamentos na
Psicologia Social, os quais sero examinados a seguir.
Matriz concei t uai
A noo de representao social, tal como aqui entendida, foi
introduzida por Moscovici em 1961, em um estudo sobre a repre-
sentao social da psicanlise. Em 1976, referindo-se a esse
trabalho, Moscovici revelava que sua inteno era redefinir o
campo da Psicologia Social a partir daquele fenmeno, enfatizando
sua funo simblica e seu poder de construo do real. Afirmava,
ento, que "a tradio behaviorista, o fato de a Psicologia Social
ter-se limitado a estudar o indivduo, o pequeno grupo, as relaes
no formais, constituam e continuam constituindo um obstculo
a esse respeito" (Moscovici, 1978, p.14). A tradio positivista
constituiria um obstculo adicional expanso dos limites da
Psicologia Social .
O prestgio alcanado pelas teorias construtivistas e pelas aborda-
gens qualitativas e, mais recentemente, o crescente interesse pelo
papel do simblico na orientao das condutas humanas parecem
ter contribudo para abrir espao ao estudo das representaes
sociais. De fato, verifica-se que, em anos recentes, um grande
nmero de trabalhos de pesquisa e debates tericos tm surgido
nessa rea, podendo-se afirmar que o estudo pioneiro realizado
por Moscovici real ment e se constituiu em um novo paradigma na
Psicologia Social, na medida em que lanou as bases conceituais
e metodolgicas sobre as quais se desenvolveram as discusses
e aprofundamentos posteriores.
Moscovici inicia esse processo de elaborao terica retomando
o conceito de representao coletiva, proposto por Durkheim. Mos-
tra que este se referia a uma classe muito genrica de fenmenos
psquicos e sociais, englobando ent re eles os referentes cincia,
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 61, jan. /mar. 1994
aos mitos e ideologia, sem a preocupao de explicar os processos
que dari am origem a essa pluralidade de modos de organizao
do pensamento. Alm disso, a concepo de representao coletiva
era bast ant e esttica o que correspondia permanncia dos
fenmenos em cujo estudo se baseou e , portanto, no adequada
ao estudo das sociedades contemporneas, que se caracterizam
pela multiplicidade de sistemas polticos, religiosos, filosficos
e artsticos e pela rapidez na circulao das representaes. A no-
o de representao social proposta por Moscovici corresponde
busca desta especificidade, atravs da elaborao de um conceito
verdadeiramente psicossocial, na medida em que procura dialetizar
as relaes ent re indivduo e sociedade, afastando-se igualmente
da viso sociologizante de Durkheim e da perspectiva psicologizan-
te da Psicologia Social da poca.
Coerente com essa preocupao, distingue inicialmente o conceito
de representao social dos mitos, da cincia e da ideologia. Em
seguida, o coteja com conceitos de nat ureza psicolgica que lhe
so freqentemente associados, como os de opinio, at i t ude e
imagem. Basicamente, afirma que estes conceitos (tal como eram
tipicamente t rat ados poca) pressupunham a existncia de um
estmulo externo, dado, ao qual o indivduo responde. J no caso
das representaes sociais, parte-se da premissa de que no existe
separao ent re o universo externo e o universo interno do sujeito:
em sua atividade representativa, ele no reproduz passivamente
um objeto dado, mas, de certa forma, o reconstri e, ao faz-lo, se
constitui como sujeito, pois, ao apreend-lo de uma dada maneira,
ele prprio se si t ua no universo social e mat eri al . Alm disso,
afirma que as representaes sociais, t al como as opinies e as
atitudes, so "uma preparao para a ao", mas, ao contrrio
dest as, no o so apenas porque orientam o comportamento do
sujeito, mas principalmente porque reconstituem os elementos
do ambiente no qual o comportamento ter lugar, integrando-o
a uma rede de relaes s quais est vinculado o seu objeto.
Finalmente, observa que os conceitos de opinio, atitude e imagem
no levam em conta o papel das relaes e interaes ent re as pes-
soas: os grupos so considerados a posteriori e de maneira esttica,
apenas enquanto selecionam e utilizam as informaes que circu-
lam na sociedade e no como as instncias que as criam e as comu-
nicam. Os contextos, bem como os critrios, intenes e propenses
dos atores sociais no so considerados. Em resumo, o que Moscovici
(1978, p.51) procura enfatizar que as representaes sociais no
so apenas "opinies sobre" ou "imagens de", mas teorias coletivas
sobre o real, sistemas que tm uma lgica e uma linguagem parti-
culares, uma estrutura de implicaes baseada em valores e concei-
tos, e que "determinam o campo das comunicaes possveis, dos
valores ou das idias compartilhadas pelos grupos e regem, subse-
qent ement e, as condutas desejveis ou admitidas".
Quanto relao entre representao social, percepo e formao
de conceitos, Moscovici lembra que a "Psicologia clssica" concebia
a representao como uma mediao, de propriedades mistas, entre
a percepo, predominantemente sensorial, e o conceito, predomi-
nant ement e intelectual. Em sua opinio, a representao no
uma instncia intermediria, mas sim um processo que torna a
percepo e o conceito de certa forma intercambiveis, na medida
em que se engendram mut uament e. Considerando-se que a ausn-
cia do objeto concreto condio de seu aparecimento, ela segue
a linha do pensament o conceituai; mas, por outro lado, tal como
na atividade perceptiva, ela deve recuper-lo, tornando-o "tang-
vel". Nesse processo, a percepo engendrada pelo conceito
necessariamente distinta daquela que inicialmente o suscitou.
Em Aberto, Brasilia, ano 14, n. 61, j an. / mar. 1994
Para Moscovici, a representao tem, em sua estrutura, duas faces
to pouco dissociveis como as de uma folha de papel: a face figura-
tiva e a face simblica. Isto significa que, a cada figura corresponde
um sentido e a cada sentido uma figura. Os processos envolvidos
na atividade representativa tm por funo destacar uma figura
e, ao mesmo tempo, atribuir-lhe um sentido, integrando-o ao nosso
universo. Mas tem sobretudo a funo de duplicar um sentido por
uma figura, e portanto, objetivar, e uma figura por um sentido,
logo, consolidar os materiais que entram na composio de determi-
nada representao. Moscovici introduz a, de passagem, os dois
processos que do origem s representaes: a objetivao e a
ancoragem. S bem mais adi ant e ir definir esses processos: a
objetivao como a passagem de conceitos ou idias para esquemas
ou imagens concretas, os quais, pela generalidade de seu emprego,
se transformam em "supostos reflexos do real" (Moscovici, 1978,
p.289); e a ancoragem, como a constituio de uma rede de signifi-
caes em torno do objeto, relacionando-o a valores e prticas
sociais. A anlise destes processos constitui a contribuio mais
significativa e original Ho trabalho de Moscovici, uma vez que
permite compreender como o funcionamento do sistema cognitivo
interfere no social e como o social interfere na elaborao cognitiva.
Dada sua importncia terica e metodolgica no estudo das repre-
sentaes, a eles voltaremos mai s adi ant e, pois no queremos in-
terromper o caminho percorrido pelo autor.
A atividade represent at i va constitui, portanto, um processo ps-
quico que nos permite tornar familiar e presente em nosso universo
interior um objeto que est di st ant e e, de certo modo, ausent e.
Nesse processo, o objeto ent ra em uma srie de relacionamentos
e de articulaes com outros objetos que j se encontram nesse
universo dos quais toma propriedades, ao mesmo tempo em que
lhes acrescenta as suas. Por exemplo, ao aproximar a psicanlise
da confisso, deforma-se aquela idia, mas tambm se transforma
a idia de confisso. Pode-se dizer que o objeto deixa de existir
como tal para se converter num equivalente dos objetos aos quais
foi vinculado. Os vnculos que se estabelecem em torno do objeto
traduzem necessariamente uma escolha, escolha esta que orien-
t ada por experincias e valores do sujeito.
Uma vez esclarecida a nat ureza psicolgica das representaes,
Moscovici passa a anal i sar, mais especificamente, sua natureza
social. Observa inicialmente que as proposies, reaes e avalia-
es que fazem part e da representao se organizam de forma di-
versa em diferentes classes sociais, culturas e grupos, constituindo
diferentes universos de opinio. Cada universo apresent a trs
dimenses: a at i t ude, a informao e o campo de representao
ou imagem. A at i t ude corresponde orientao global, favorvel
ou desfavorvel, ao objeto da representao. A informao se refere
organizao dos conhecimentos que o grupo possui a respeito
do objeto. Finalmente, o campo de representao remete idia
de imagem, ao contedo concreto e limitado de proposies referen-
tes a um aspecto preciso do objeto e pressupe uma unidade hierar-
quizada de elementos. Essas trs dimenses da representao soci-
al fornecem a viso global de seu contedo e sentido.
Nesta anlise dimensional, o estudo comparativo das representa-
es depende da possibilidade de destacar contedos suscetveis
de um relacionamento sistemtico ent re os grupos. Tal tipo de
comparao pode ser retomada para cada dimenso e para o con-
j unt o dos grupos estudados. Admitindo-se que uma representao
social possui as t rs dimenses citadas, pode-se det ermi nar seu
grau de estruturao em cada grupo. Com base nesse procedimento,
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 61, j an. / mar. 1994
Moscovici observou que a psicanlise suscita at i t udes em todos
os grupos, mas nem todos apresent am, sobre ela, representaes
sociais coerentes. Est es resultados demonst ram que a at i t ude
a mais freqente das t rs dimenses e, talvez, geneticamente pri-
mordial, sendo "razovel concluir que uma pessoa se informa e
se representa alguma coisa unicamente depois de ter adotado uma
posio, e em funo da posio tomada" (Moscovici, 1978, p.74).
A anlise das dimenses permite, ainda, abordar um outro ponto:
a caracterizao dos grupos em funo de sua representao social.
Isto quer dizer que possvel definir os contornos de um grupo,
ou ainda, distinguir um grupo de outro pelo estudo das representa-
es partilhadas por seus membros sobre um dado objeto social.
Graas a essa reciprocidade ent re uma coletividade e sua "teoria",
est a um atributo fundamental na definio de um grupo.
Segundo Moscovici, a anlise dimensional indica um dos aspectos
que justificam a utilizao do qualificativo "social" com referncia
representao um ponto que seria posteriormente alvo de inten-
so debate terico. Mas, para ele, este apenas um aspecto superfi-
cial. Um outro, mais significativo, se refere ao processo de produo
da representao, ao fato de que ela engendrada coletivamente.
Mas isto tambm no bast ari a, porque a cincia e a ideologia tam-
bm o so. Para apreender o sentido do qualificativo social no que
se refere s representaes, distinguindo-as daqueles outros produ-
tos sociais, necessrio i ndagar por que as produzimos, isto ,
enfatizar sua funo, a saber: elas contribuem "exclusivamente
para os processos de formao de condutas e de orientao das
comunicaes sociais" (Moscovici, 1978, p.77).
Finalmente, com base em observaes feitas durant e as entrevis-
t as, Moscovici anal i sa o "pensamento nat ural " onde se inscrevem
as representaes, buscando explicitar a correspondncia ent re
a situao social e o funcionamento do sistema cognitivo. Mostra
que a situao social em que so elaboradas as representaes
apresent a t rs caractersticas bsicas: a) disperso das informa-
es, o que faz com que os dados de que o sujeito dispe sobre um
novo objeto social sejam, ao mesmo tempo, excessivos e insuficien-
tes, contribuindo para a incerteza quant o ao mbito das questes
envolvidas; b) presso para a inferncia, gerando desvios nas ope-
raes intelectuais, na medida em que o sujeito precisa, a qualquer
momento, no curso das conversaes cotidianas, estar pronto para
dar sua opinio, tornando estveis impresses com alto grau de
incerteza e c) focalizao sobre um determinado aspecto ou ponto
de vista, o que influencia o estilo de reflexo do sujeito. Tais condi-
es se refletem no funcionamento cognitivo, levando o sujeito,
independentemente de seu nvel cultural, a se utilizar de lugares
comuns e de frmulas consagradas na avaliao de objetos e even-
tos sociais, sem a preocupao de integr-los em um todo coerente;
a fazer inferncias de causalidade com base em contigidades espa-
ciais ou temporais, valores, intenes, etc.; a estabelecer o "primado
da concluso" (Moscovici, 1978, p.262), uma vez que esta, de certa
forma, antecede o raciocnio, a seqncia do pensamento servindo
apenas para demonstrar o que j estava previamente estabelecido.
Mas, para Moscovici, a principal caracterstica do pensamento
nat ural o que ele chama de "polifasia cognitiva" (idem, p.287):
a coexistncia, no mesmo indivduo, de modos de pensament o di-
versos, correspondentes a estgios de desenvolvimento cognitivo
diversos, cada um deles, porm, respondendo a uma necessidade
especfica condicionada pelo tipo de situao e de interao social.
Tal fato refletiria a atuao de dois sistemas cognitivos: o sistema
operatrio responsvel pelas associaes, incluses, discrimi-
naes, dedues e um metassistema normativo que controla,
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 61, j an. / mar. 1994
seleciona e reelabora o material produzido pelo primeiro, com base
nas normas e valores do grupo.
Em resumo, a elaborao terica apresent ada por Moscovici
focaliza os dois aspectos essenciais das representaes sociais na
perspectiva da Psicologia Social: os processos responsveis por
sua formao e o sistema cognitivo que lhe prprio. Procura esta-
belecer um modelo capaz de dar conta dos mecanismos psicolgicos
e sociais de sua produo, suas operaes e suas funes, permi-
tindo relacionar interaes sociais, processos simblicos e condutas.
A construo do conceito vai se fazendo por aproximaes suces-
sivas, o que, ainda que possa constituir uma estratgia, em part e
det ermi nada por sua complexidade. O prprio Moscovici admite
que, embora as representaes sociais sejam entidades "quase tan-
gveis" na medida em que povoam nosso cotidia 10 , a essncia
desse conceito no fcil de apreender. Dentre as razes dessa
dificuldade, destaca sua interdisciplinaridade, isto , o fato de se
encontrar numa "encruzilhada" formada por conceitos de natureza
psicolgica e sociolgica. Mas j ust ament e a que reside toda a
sua riqueza e originalidade, o que justifica o esforo que vem sendo
feito para t ranspor essa dificuldade.
O trabalho pioneiro de Moscovici, aqui brevemente exposto, consti-
tuiu a matriz conceituai sobre a qual se desenvolveram os desdo-
bramentos empricos e terico-epistemolgicos posteriores, quer
buscando aprofundar certos conceitos, quer questionando aspectos
do modelo proposto. Esse autor, ent ret ant o, sempre se recusou
a apresent ar uma formulao estrita da teoria, argument ando
que, ao inaugurar um campo de pesquisa, no poderia determinar,
de antemo, como este iria evoluir (Moscovici, 1988). Esta relativa
"fluidez" do conceito deu origem a i nmeras crticas (que sero
discutidas adiante neste artigo), mas, por outro lado, parece t er
favorecido a expanso do campo de pesquisa atravs da contribui-
o de pesquisadores de diversas reas, conforme mostra Jodelet
(1989). Ela analisa a evoluo do conceito de representao social
at os nossos dias, destacando sua complexidade, vitalidade e trans-
versalidade no campo das cincias humanas e mostrando que j
se pode falar de uma "teoria das representaes sociais", uma vez
que este hoje "um domnio de pesquisa dotado de i nst rument os
conceituais e metodologias prprias" (Jodelet, 1989, p.31).
Da noo teori a
Principal colaboradora de Moscovici, Jodelet assume a tarefa de
sistematizao do campo e contribui para o aprofundamento teri-
co, procurando esclarecer melhor o conceito e os processos forma-
dores das representaes sociais. O conceito de representao social
por ela definido como
uma forma especfica de conhecimento, o saber do senso
comum, cujos contedos manifestam a operao de proces-
sos generativos e funcionais socialmente marcados. De uma
maneira mais ampla, ele designa uma forma de pensamen-
to social.
As representaes sociais so modalidades de pensamento
prtico orientadas para a compreenso e o domnio do
ambiente social, material e ideal. Enquanto tal. elas apre-
sentam caractersticas especficas no plano da organizao
dos contedos, das operaes mentais e da lgica.
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 61, jan. /mar. 1994
A marca social dos contedos ou dos processos se refere
s condies e aos contextos nos quais emergem as repre-
sentaes, s comunicaes pelas quais elas circulam e s
funes que elas servem na interao do sujeito com o mun-
do e com os outros (Jodelet, 1990, p.361-362).
Na anlise dos processos responsveis pela construo das repre-
sentaes, Jodelet (1990) especifica suas caractersticas e fases
procurando esclarecer como os mecanismos sociais acima mencio-
nados interferem na elaborao psicolgica que constitui a repre-
sentao e como esta elaborao psicolgica interfere na interao
social.
Define a objetivao como uma operao imaginante e estruturante
que d corpo aos esquemas conceituais, reabsorvendo o excesso
de significaes, procedimento necessrio ao fluxo das comunica-
es. Distingue trs fases nesse processo: a construo seletiva,
a esquematizao estruturante e a naturalizao. A primeira corres-
ponde ao processo pelo qual o sujeito se apropria das informaes
e saberes sobre um dado objeto. Nesta apropriao alguns elemen-
tos so retidos enquant o outros so ignorados ou rapi dament e
esquecidos. As informaes que circulam sobre o objeto vo sofrer
uma triagem em funo de condicionantes cul t urai s (acesso dife-
renciado s informaes em decorrncia da insero grupai do
sujeito) e, sobretudo, de critrios normativos (s se ret m o que
est de acordo com o sistema de valores circundante). Na esquema-
tizao, uma est rut ura i magi nant e reproduz, de forma visvel,
a est rut ura conceituai, de modo a proporcionar uma i magem coe-
rent e e facilmente exprimvel dos elementos que constituem o
objeto da representao, permitindo ao sujeito apreend-los
individualmente e em suas relaes. O resultado dessa organizao
chamado de ncleo ou esquema figurativo. No estudo sobre a
psicanlise, esse ncleo representado pelo inconsciente e o cons-
ciente, visualizados acima e abaixo de uma linha de tenso onde
se localiza o recalque, que d origem ao complexo. O ncleo figura-
tivo, por sua vez, permite concretizar, coordenando-os, cada um
dos elementos, os quais se t ornam "seres da natureza".
Assim, um jogo de mascaramento e de acentuao de elementos
do objeto da representao produz uma viso desse objeto marcada
por uma distoro significante, fenmeno que se assemelha ao que
Piaget definiu como "pensamento sociocntrico", por oposio ao
pensamento cientfico: um saber elaborado para servir s necessi-
dades, valores e interesses do grupo. Na objetivao, portanto,
a interveno do social se d no agenciamento e na forma dos
conhecimentos relativos ao objeto da representao (Jodelet, 1990).
Jodelet esclarece ainda que, embora a objetivao t enha sido des-
crita por Moscovici com referncia representao de uma teoria
cientfica, o processo de construo seletiva/esquematizao estru-
turante/naturalizao parece generalizvel formao de qualquer
representao. A generalidade da naturalizao, sua importncia
em contextos sociais reais tem sido ampl ament e demonst rada.
A estabilidade do ncleo figurativo bem como sua materialidade
lhe conferem o est at ut o de referente e de instrumento para orien-
t ar percepes e julgamentos sobre a realidade. Tal fato tem
importantes implicaes para a interveno social: qualquer ao
que pret enda modificar uma representao s t er xito se for
dirigida pri ori t ari ament e ao ncleo figurativo, uma vez que este,
no apenas a part e mais slida e estvel da representao como
dele depende o significado desta (Ibnez, 1988).
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 61, j an. / mar. 1994
O segundo processo descrito por Moscovici, a ancoragem, diz res-
peito ao enraizamento social da representao integrao cogni-
tiva do objeto representado no sistema de pensamento preexistente
e s transformaes que, em conseqncia, ocorrem num e noutro.
No se t r at a mais, como na objetivao, da construo formal de
um conhecimento, mas de sua insero orgnica em um pensamen-
to constitudo.
Jodelet (1990) retoma esse conceito, procurando most rar que a
interveno do social, a, se t raduz na significao e na utilidade
que so conferidas representao. Ao analisar a ancoragem como
atribuio de sentido, afirma que a hierarquia de valores prevalen-
te na sociedade e em seus diferentes grupos contribui para criar
em torno do objeto uma rede de significaes na qual ele inserido
e avaliado como fato social. Assim, por exemplo, no caso da psica-
nlise, ela foi inscrita em diversas perspectivas, passando a ser
vista no como uma cincia, mas como um privilgio dos ricos ou
como um emblema da liberao sexual, dependendo do si st ema
de valores do grupo. Este jogo de significaes externas s quais
o objeto associado se reflete nas relaes que se estabelecem entre
os elementos da representao: dependendo da perspectiva em
que o grupo situa a psicanlise, como prtica cientfica ou poltica,
por exemplo, ele tende a apont ar diferentes grupos como seus
principais usurios (respectivamente, os intelectuais ou os ricos).
A escolha de tais perspectivas ditada pelos valores e crenas do
grupo, podendo-se dizer, ento, que ele expressa sua identidade
pelos sentidos que imprime a suas representaes. O fato de que
"um princpio de significado", tendo uma sustentao social, asse-
gura a interdependncia dos elementos da representao constitui
indicao fecunda para t r at ar das relaes existentes ent re os
contedos de um campo de representao. Por outro lado, ele
permite identificar uma das articulaes entre o aspecto processual
e o aspecto temtico das representaes e um dos pontos de reen-
contro ent re seus aspectos individual e social.
Quanto utilidade atribuda representao no processo de anco-
ragem, Jodelet (1990) lembra inicialmente que os elementos da
representao no apenas exprimem relaes sociais, mas contri-
buem para constitu-las. A estrutura imaginante torna-se um guia
de leitura da realidade e, por "generalizao funcional", referncia
para compreender a realidade. Esse sistema de interpretao tem
uma funo de mediao ent re o indivduo e seu meio e entre os
membros de um mesmo grupo, concorrendo para afirmar a identi-
dade grupai e o sent i ment o de pertencimento do indivduo. Ele
se torna um cdigo comum que permite classificar pessoas e acon-
tecimentos, comunicar-se usando a mesma linguagem e, portanto,
influenciar. Assim, a ancoragem fornece objetivao seus elemen-
tos imaginados a ttulo de pr-constructos, para servir elaborao
de novas representaes.
Por outro lado, a representao sempre se constri sobre um "j
pensado", manifesto ou latente. A "familiarizao com o estranho"
pode, com a ancoragem, fazer prevalecer quadros de pensamento
antigos, posies preestabelecidas, utilizando mecanismos como
a classificao, a categorizao e a rotulao. E classificar, compa-
rar, rotular, supem sempre um julgamento que revela algo da
teoria que temos sobre o objeto classificado. Aos prottipos que
orientam as classificaes correspondem expectativas e coeres
que definem os comportamentos que se adotam em relao s pes-
soas que eles classificam e aqueles que lhes so exigidos. A inte-
rao com eles se desenrola de maneira a confirmar as caracters-
ticas que lhes so at ri bu das, num processo semel hant e ao que,
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 61, jan. /mar. 1994
em outro contexto terico, ficou conhecido como "profecia autocon-
firmvel". Cabe aqui lembrar que Moscovici (1978) apont a, ent re
as caractersticas do pensamento natural, o fato de que um objeto
social sempre aprendido como algo associado a um grupo e a suas
intenes e objetivos.
Em resumo, Jodelet (1990) procura most rar como o processo de
ancoragem, relacionado dialeticamente objetivao, articula as
t rs funes bsicas da representao: a funo cognitiva de inte-
grao da novidade, a funo de interpretao da realidade e a
funo de orientao das condutas e das relaes sociais. Assim,
esse processo permite compreeder: a) como a significao confe-
rida ao objeto representado; b) como a representao utilizada
como sistema de interpretao do mundo social e instrumentaliza
a conduta; c) como se d sua integrao em um sistema de recepo
e como influenciam e so influenciados pelos elementos que a se
encontram.
Alm do prprio Moscovici e de Jodelet, muitos outros pesquisado-
res tm apresentado contribuies relevantes para o aprimoramen-
to da teoria ao longo desse perodo de mais de t ri nt a anos que nos
separam de sua formulao inicial. Grande parte desses trabalhos
foi reunida por Jodelet (1989) em um volume exclusivamente dedi-
cado ao estudo das representaes sociais. Na impossibilidade de
rev-los aqui, ainda que brevemente, apenas mencionaremos algu-
mas destas contribuies, a ttulo de referncia. Assim, por exem-
plo, Grize analisa a "lgica nat ural " em operao nas atividades
discursivas; Doise desenvolve o estudo das relaes entre o sistema
operatrio e o met assi st ema normativo no desenvolvimento das
cognies; Sperber se ocupa do processo de difuso das represen-
taes; Fl ament procura identificar os elementos que compem
sua est rut ura; Abric investiga a influncia das representaes
sobre o comportamento; Kes analisa as relaes entre psicanlise
e representao social e Hewstone, entre esta e a atribuio causal.
Alm disso, inmeros estudos empricos tm investigado represen-
taes de objetos sociais, como "criana", "escola", "trabalho",
"corpo", "sade e doena", "prostituio" e muitos outros, sob os
mais variados aspectos. Como pode ser observado pelos trabalhos
citados, e que constituem apenas uma pequena parcela daqueles
que vm sendo desenvolvidos, uma vasta rea de estudos tericos
e de investigaes empricas est sendo coberta.
Este desenvolvimento, porm, no foi contnuo nem linear. Inau-
gurado no incio da dcada de 60, o campo estudos das represen-
taes sociais passou praticamente despercebido durante toda essa
dcada. Na dcada seguinte, porm, um nmero significativo de
pesquisas, realizadas em diferentes reas de conhecimento, comea
a surgir na Europa, enriquecendo e dando visibilidade ao campo.
Mas sobretudo na dcada de 80 que o estudo das representaes
sociais atinge um novo patamar: a par de um volume de pesquisas
sempre crescente, a publicao, em lngua inglesa, de trabalhos
realizados na rea expande esse conhecimento para alm das
fronteiras europias, chamando a ateno de pesquisadores e de
revistas especializadas. E nesta poca que se situa o debate que
resumiremos a seguir.
O mt odo cr t i co em ao
As crticas aqui apresentadas, embora muitas delas tenham impli-
caes metodolgicas, se centram no nvel terico, questionando,
fundamentalmente, a falta de clareza na definio dos conceitos,
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 61, jan. /mar. 1994
part i cul arment e no que se refere ao significado do termo "social"
quando aplicado s representaes. Este o caso dos questiona-
mentos feitos por Harr (1984 e 1989), que apontam, inicialmente,
uma tripla ambigidade no uso do termo social: o termo usado
para indicar que a representao de um objeto social, ou que ela
prpria, enquanto entidade, algo social ou, ainda, que a represen-
tao social por ser part i l hada por um grupo. Para Harr est a
ltima concepo seria aplicvel apenas a grupos reais, que se
intercomunicam, desempenham papis e tm ent re si relaes de
compromisso. Ent ret ant o, grande part e das pesquisas t rabal ha
com o que ele chamou de grupos "taxionmicos", criados pelo pes-
quisador e constitudos por "um agregado de pessoas ligadas pela
simples semelhana de suas crenas" (Harr, 1989, p.131). Para
Codol (1988), porm, cada indivduo se apropria, atualiza e expres-
sa as formas sociais das culturas e dos grupos em que est inserido,
sendo, portanto, perfeitamente legtimo t ent ar capt-las nas falas
e condutas individuais. Poderamos acrescentar que, ao t rabal har
com grupos taxionmicos, a identificao de regularidades intra-
grupo e diferenas intergrupo com relao representao do
mesmo objeto uma evidncia de que essas representaes so
part i l hadas no mbito de cada um daqueles grupos. Ou, ainda,
como responde o prprio Moscovici (1984), que no se pode negar
que esses grupos existem e que se pode identificar um certo grau
de associao entre seus membros. A pertinncia de utilizar grupos
"reais" ou "taxionmicos" depende do tipo de questo em que est
interessado o pesquisador. No estudo do imaginrio social, por
exemplo em que se part e da existncia de um "quadro cultural
que matricia a produo imaginativa do grupo" (Teves, 1992, p.17),
veiculando significados simblicos, valores e aspiraes sociais
sem que haja, necessariamente, interao ent re seus membros
, parece perfeitamente vlido investigar como diferentes sujeitos
que partilham uma mesma condio, social, profissional ou outra,
se apropri am dessa matriz de representaes. O fato de part i l har
uma mesma condio social, como nos lembra Jodelet (1989),
acompanhado de um tipo de relao com o mundo, de valores,
modelos de vida, constrangimentos e desejos, que represent am
uma forma de afirmao de solidariedade e afiliao grupai neces-
sri as manut eno da identidade social.
Uma out ra crtica, esta mais difcil de ser superada, foi feita por
Potter e Litton (1985). Esses autores chamam a ateno para o
fato de que, uma vez que os sujeitos pertencem a vrios grupos,
nada nos garant e que um deles se identifica com aquele grupo
especificado pelo pesquisador, no qual foi includo. Esse fato apa-
receu claramente em uma pesquisa por ns realizada focalizando
o imaginrio de diversos grupos sobre os "meninos de rua" (Alves-
Mazzotti, 1994). Um dos entrevistados, includo no estudo na con-
dio de policial, era evanglico. Suas respostas se afastavam cla-
rament e das respostas de seu grupo, tendo a anlise da nat ureza
dessas respostas indicado que sua afiliao mais profunda era com
o grupo evanglico e no com os policiais, no que se referia ao obje-
to pesquisado. O questionamento feito por esses autores sublinha
a necessidade do estabelecimento de critrios analticos na escolha
dos grupos em estudo (Leme, 1993), bem como de obter informaes
det al hadas sobre os sujeitos envolvidos, utilizando-as na anlise
dos dados.
Referindo-se, ainda, constituio dos grupos, Potter e Litton
(1985) revelam sua preocupao com algumas questes no sufici-
ent ement e esclarecidas: que t amanho devem ter os grupos e qual
o nvel de consenso necessrios para que se possa dizer que esta-
mos frente a uma representao social? De fato, observa-se que
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 61, jan. /mar. 1994
estes vari am muito nas pesquisas existentes. Moscovici, em seu
estudo sobre a psicanlise, trabalhou com um grande nmero de
sujeitos (2.265); trabalhos posteriores, porm, usaram grupos bem
menores, alguns no chegando a uma dzia de sujeitos (Sato, 1993,
trabalhou com 8; Guareschi, 1993, com dois grupos de 7, par a dar
apenas alguns exemplos de pesquisas recentes realizadas no
Brasil). No caberia aqui fazer uma anlise mais det al hada das
questes metodolgicas a implicadas; cabe assinalar, porm, que
o nmero de sujeitos envolvidos decorre, em grande parte, do para-
digma metodolgico em que se est operando: se o pesquisador
adota uma abordagem qualitativa que utiliza amost ragem serial
(Lincoln, Guba, 1985), o nmero de sujeitos definido a posteriori,
em funo de um "ponto de redundncia" entre as respostas, o que
contempla, ao mesmo tempo, as duas questes levantadas por aque-
les autores. Poderamos acrescentar, ainda, o argumento utilizado
por Veyne a propsito das mentalidades, e lembrado por Jodelet
(1989), segundo o qual as conotaes sociais do pensament o no
se devem t ant o a sua distribuio ent re muitos indivduos e sim
ao fato de que o pensament o de cada um deles , de vrias manei-
ras, marcado pelo fato de que outros t ambm pensam da mesma
forma.
Tais discusses, que fazem parte do que Popper chama de "diviso
de trabalho hostil-amistosa entre os cientistas", desempenharam
um papel importante para o progresso da rea, levando a um maior
refinamento terico-metodolgico de um programa de pesquisa
que vem se revelando fecundo e cujo valor heurstico parece ineg-
vel. Isto no significa, porm, que a teoria das representaes soci-
ais seja uma teoria axiomtica, plenamente consolidada: algumas
questes no satisfatoriamente resolvidas indicam que ela se encon-
t ra ainda em construo. Ent re est as, destacamos as implicaes
da utilizao do termo "estrutura", aplicado s representaes,
bem como necessidade de procedimentos que permi t am uma
identificao mais precisa dos elementos que a compem. Isto nos
remete a questes metodolgicas referentes pesquisa, assunto
este que ser anal i sado a seguir.
A i nvest i gao das represent aes
grande a variedade de abordagens encontradas nos estudos de
representaes sociais. Isto se deve no apenas ao fato de que estes
so realizados em reas diversas, nas quais predominam diferentes
tradies de pesquisa, mas tambm porque no h uma metodolo-
gia "cannica". A despeito da variedade, porm, o pesquisador deve
ter em mente as questes que esta linha de investigao se prope
a responder. De acordo com Jodelet (1990), ela deve responder
dupla questo que est na base da teoria e que a distingue das
outras abordagens da cognio social: como o social interfere na
elaborao psicolgica que constitui a representao e como esta
elaborao psicolgica interfere no social. Isto quer dizer que
estamos interessados em uma modalidade de pensament o social,
quer sob seu aspecto constitudo, isto , como produto, quer sob
o aspecto constituinte, o que supe a anlise dos processos que
lhe deram origem: a objetivao e a ancoragem.
Ao estud-las como produto, procuramos apreender seu contedo
e sentido atravs de seus elementos constitutivos: informaes,
crenas, imagens, valores, expressos pelos sujeitos e obtidos por
meio de questionrios, ent revi st as, observaes, anlise de docu-
mentos, etc. Ent ret ant o, para que constituam uma representao,
esses elementos devem se apresent ar como campo est rut urado,
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 61, j an. / mar. 1994
o que pressupe organizao e hierarquizao dos elementos que
configuram seu contedo.
Ao estud-las como processo, estamos interessados na relao entre
a est rut ura da representao e suas condies sociais de produo,
bem como nas prticas sociais que induz e justifica. Isto geralmen-
te requer a anlise de aspectos culturais, ideolgicos e interacio-
nais, prevalentes no grupo estudado, que possam explicar a emer-
gncia de um dado ncleo figurativo, inscrevendo-o em uma rede
de significaes.
Se no se pode exigir que um pesquisador individual seja capaz
de capt ar toda a complexidade dos processos envolvidos no estudo
de uma dada representao, lcito esperar que ele faa adequa-
dament e uma parte desse percurso. E para isso necessrio que
t enha em mente onde se pretende chegar. Mui t as das pesquisas
sobre representaes sociais, ent ret ant o, se limitam a descrever
o campo de representao sem sequer identificar a organizao
e hierarquizao entre os elementos que o compem. Embora decla-
rem que vo utilizar aquele quadro terico, no o vemos em opera-
o e os resultados apresentados no passam de "opinies sobre",
no se distinguindo de t ant as outras pesquisas ditas "qualitativas"
que se limitam a arrol ar falas dos entrevistados, com pouca ou
nenhuma tentativa de teorizao. A qualidade hermenutica da
anlise e a falta de rigor das pesquisas nessa rea tm sido, no
sem alguma razo, objeto de severas crticas. Embora no se possa
negar que mui t as dessas crticas decorrem de resqucios de uma
viso positivista de cincia e se inserem num quadro de desvalori-
zao das pesquisas qualitativas em geral (Spink, 1993), t ambm
verdade que muitas delas no atendem aos critrios de qualidade
estabelecidos no mbito desse mesmo paradigma.
Finalmente, cabe enfatizar que, como lembra Spink (1993, p.90),
" consenso ent re os pesquisadores da rea que as representaes
sociais, enquant o produtos sociais, t m que ser sempre referidas
s condies de sua produo", uma vez que j ust ament e esta a
caracterstica que as distingue das outras abordagens da cognio
social.
Aproxi mao com out ros campos de es t udo
, de certa forma, compreensvel que, ao procurar firmar o estudo
das representaes sociais como um novo paradigma para a Psico-
logia Social, seus proponentes tivessem se preocupado em enfatizar
mais as diferenas que os pontos de contato com outros conceitos
ou teorias j estabelecidas. Hoje, porm, uma vez consolidado o
campo, nada impede que essa integrao de conhecimentos com
outras reas se faa, cada uma se beneficiando dos conhecimentos
acumulados pela outra. Vrias possibilidades de cooperao e de
complementao j vm sendo exploradas. Entre estas, destacamos
algumas que i nt eressam mais de perto educao.
Doise (1989a) mostra que possvel adot ar uma abordagem mais
integrada das atitudes, articulando o estudo no nvel do indivduo
sua insero em sistemas de natureza societal e s relaes sim-
blicas ent re atores sociais, sem se restringir a diferenas ent re
indivduos, mas incluindo diferenas entre grupos e entre culturas.
Est udar a ancoragem das atitudes nas relaes sociais que as ge-
ram equivale a estud-las como representaes sociais.
Alm disso, afirma que o fato de no ter sido mantida, na pesquisa
atual, a distino clssica entre at i t udes, opinies e esteretipos
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 61, jan. /mar. 1994
(passando o termo atitude a ser uma denominao geral que englo-
ba os demais) no ocorreu por acaso. Tal distino s teria sentido
a partir do estudo das ligaes ent re modalidades de comunicao
e organizao das cognies individuais. Doise prope, ento, que
se utilize neste campo de pesquisa uma tipologia, elaborada por
Moscovici em seu estudo sobre a representao da psicanlise,
que distingue opinies, at i t udes e esteretipos, relacionando-os
a diferentes modalidades de comunicao, por sua vez, relaciona-
das organizao cognitiva do conjunto de mensagens. Assim,
na difuso, relacionada opinio, no h diferenciao entre fonte
e emissor, na medida em que, por exemplo, aqueles que transmi-
tem as informaes at ravs dos meios de comunicao, por sua
vez, as receberam dos especialistas. Os temas so pouco ordenados
ent re si, e os diferentes pontos de vista apresent ados podem ser
contraditrios. J a propagao, relacionada atitude, feita por
um grupo que produz uma viso de mundo bem organizada, que
dispe de uma crena a ser disseminada e a ser acomodada aos
saberes estabelecidos. Finalmente, a propaganda, ligada aos este-
retipos, uma forma de comunicao que se inscreve em relaes
sociais conflituadas, no conflito ent re o saber "verdadeiro" e o
"falso", visando recusa da concepo rival at ravs da apresenta-
o consistente e rgida de uma viso competidora.
Doise afirma que alguns estudos recentes (o autor cita, como exem-
plo, o de Moscovici e Mugny) j incorporam a perspectiva das re-
presentaes sociais, buscando a explicao para a mudana de
at i t ude na modificao de sistemas de relacionamento social. Por
outro lado, observa que muitos estudos anteriores sobre mudana
de atitude indicam pistas interessantes para o pesquisador interes-
sado nas representaes sociais.
No que se refere ao desenvolvimento cognitivo, Doise (1989b) mos-
t ra, at ravs da anlise de vri as pesquisas, como o estudo das
representaes sociais em crianas constitui terreno privilegiado
para investigar a interveno do metassistema de regulaes soci-
ais no funcionamento cognitivo. Pesquisas "clssicas" sobre julga-
mento moral, papis sexuais, relaes intertnicas, bem como sobre
desenvolvimento cognitivo, so revistas para mostrar as vantagens
de abordar as questes por elas focalizadas na perspectiva das
representaes sociais.
A ttulo de ilustrao, apresentamos suci nt ament e um exemplo,
citado por Doise, que indica a interferncia do met assi st ema nor-
mativo em uma "prova piagetiana". Crianas "no conservadoras"
foram testadas em uma prova de conservao de lquidos. Em cer-
t as condies experimentais, cada criana t i nha um "parceiro",
e o pesquisador lhes dizia que ambas t i nham t rabal hado muito
bem e que, em conseqncia, ambas mereciam ser recompensadas
recebendo um suco. As prprias crianas deveriam avaliar a igual-
dade da partilha, o que normalmente deveria dar lugar a erros
ent re as no conservadoras (que tendem a avaliar a quant i dade
de lquido com base unicamente na al t ura deste, sem considerar
simultneamente a largura do recipiente). Em uma segunda condi-
o de partilha, esta se fazia com um "parceiro simblico" que deve-
ria se reunir depois com a criana, o que a obrigava a decidir
sozinha sobre a igualdade da diviso do suco. Nas outras condies,
o experimentador no sublinhava os mritos iguais dos parceiros.
Os resultados most raram que, em ambas as situaes de partilha
igualitria, os sujeitos progrediram mais do que aqueles na
condio sem atividade de partilha. Tais resultados sublinham
o quant o importante que uma norma social seja salientada para
estabelecer uma situao de conflito cognitivo que leve a criana
a progredir.
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 61, j an. / mar. 1994
Quanto aproximao com a cognio social, algumas observaes
iniciais so necessrias. Embora as representaes sociais sejam
freqentemente associadas cognio social, na maioria das vezes
elas so comparadas buscando-se estabelecer distines entre esses
dois campos de estudo. Tais distines se centram em dois pontos
bsicos. O primeiro se refere ao fato de que, na quase totalidade
dos estudos de cognio social, apenas o contedo dos conhecimentos
estudados social: os modelos explicativos focalizam unicamente
os mecanismos cognitivos usados pelos sujeitos, procurando identi-
ficar os processos e a lgica subjacente, como se estes fossem ine-
rentes ao seu funcionamento cognitivo. Em out ras palavras, o
sujeito visto como um processador de informaes. Leme (1993)
lembra, ainda, que alguns autores tm apontado semelhanas
ent re a ancoragem e os processos de discriminao, categorizao
e generalizao descritos na teoria dos esquemas; ent ret ant o, ao
contrrio do que ocorre nesta, na teoria das representaes sociais
a origem social das categorias parte integrante do modelo. A
outra diferena se refere preocupao com os "vieses" ou erros
cometidos pelos sujeitos nos seus julgamentos sobre objetos ou
eventos sociais, a qual tem dominado o campo de estudos da atribu-
io causal. Sobre esse aspecto, argumenta-se que a afirmao
da existncia de vieses pressupe que as pessoas deveriam se
paut ar em princpios lgico-formais em seus j ul gament os. Para
a teoria da representao social no tem sentido falar em erro,
uma vez que esta a forma mesma do pensament o social; suas
caractersticas so decorrentes das situaes sociais em que esse
pensamento se origina e das normas sociais que o moldam.
A insatisfao com o potencial explicativo das teorias existentes
no campo da cognio social tem sido assinalada por seus prprios
adeptos. Assim, por exemplo, Ross, um de seus maiores expoentes,
observa que, apesar da grande ateno dada aos estudos de esque-
mas e scripts, os progressos relativos ao seu papel na preciso ou
no erro inferencial so desanimadores. Conclui que necessrio
saber como os esquemas so recrutados, pois continuamos ignoran-
do o que faz um observador ou um ator social ser levado a aplicar
um dado esquema a uma dada situao (Ross, 1981). A teoria das
representaes sociais permite superar esse impasse, como o reco-
nheceu Hewstone.
Para Hewstone (1990, p.208), as representaes sociais podem
ser consideradas, nesse contexto, como "quadros de referncia que
classificam e selecionam a informao, assim como sugerem explica-
es". Prope integr-las ao estudo do "processamento socializado"
(usando aqui uma expresso de Wells), o qual busca compreender
como as pessoas aprendem a respeito das causas dos eventos soci-
ais e adot am hipteses culturais at ravs do processo de comuni-
cao.
Embora no haja aqui espao para uma discusso mais extensa,
parece claro que este caminho abre novas perspectivas para as
pesquisas no campo do ensino/aprendizagem, bem como para a
investigao de outros aspectos de interesse para a educao e,
em particular, para a preveno do fracasso escolar.
Represent aes soci ai s no campo educat i vo
Em uma ampla reviso do estudo das representaes sociais no
domnio educativo, Gilly (1989) observa que h, ainda, poucas
pesquisas nas quais estas ocupam, enquant o tais, um lugar
central: ou bem os autores no est udam seno alguns de seus
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 61, jan. /mar. 1994
aspectos ou manifestaes, ou bem eles as evocam apenas enquanto
fatores subjacentes, com estatuto de variveis intervenientes, para
explicar os resultados obtidos. A viso relativamente recente da
t ur ma como um sistema social interativo cujo funcionamento s
pode ser compreendido com referncia a um ambiente social mais
amplo levou, ent ret ant o, a uma srie de estudos sobre as signifi-
caes referentes s situaes pedaggicas. possvel estabelecer,
nesses estudos, uma articulao com as representaes sociais,
mesmo quando estas no so diretamente focalizadas, analisando
as significaes que deles possam ser depreendidas.
Assim, por exemplo, pesquisas focalizando julgamentos de profes-
sores sobre seus alunos, submetidas metanlise, indicaram que
duas dimenses principais sust ent am o sistema geral de apreen-
so a partir do qual cada aluno particular julgado: a instruo
e a gesto. Cerca de 30 a 60% da varincia da impresso geral dos
professores se relacionam ao fator instruo (atitude com relao
ao trabalho, nvel de assimilao e de criatividade), enquant o de
14 a 21% se referem ao fator gesto da classe (conformidade s
normas e regras sociais e morais da vida escolar). Gilly observa
que este modelo de apreenso do aluno privilegia a busca de objeti-
vos coletivos onde a criana perde sua identidade, passando a ser
um elemento da entidade-classe, e visto em relao dependn-
cia hierrquica fundada na diretividade do professor.
Pesquisas atuais sobre a significao atribuda a situaes, tarefas
e parceiros sugerem articulaes com o estudo de representaes
sociais propriamente ditas. Este o caso de trabalhos sobre as
significaes at ri bu das pelos alunos a situaes escolares e s
atividades propostas. A leitura pelo aluno de diferentes nveis de
significao (a curto, mdio e longo prazo) das aprendizagens pro-
postas , como seria de se esperar, t ri but ri a de si st emas mais
gerais de representao da escola e de suas finalidades que carac-
terizam diferentes meios sociais familiares.
Outras linhas de pesquisa recentes indicam a utilidade da aborda-
gem das representaes sociais relacionadas a situaes escolares.
Ent re elas destacam-se os estudos que buscam investigar em que
medida as representaes da criana sobre as situaes de comuni-
cao com o adulto isto , seu papel, as expectativas a seu
respeito, o sentido de suas intervenes determinam a maneira
pela qual eles concebem seu prprio papel e como se comportam
do ponto de vista cognitivo. Out ra linha de pesquisa destacada
por Gilly se refere aos fenmenos de descontextualizao e recon-
textualizao sucessivos do conhecimento que ocorrem a cada etapa
de sua t ransmi sso social (do saber erudito ao saber apresentado
criana) por processos de seleo e reorganizao da informao.
As prticas sociais sucessivas (seleo dos contedos do ensino,
construo dos manuais, planejamento do ensino pelo professor)
operam, a cada vez, reconstrues de um objeto novo, represen-
taes sociais sucessivas do saber cientfico inicial, finalizadas
pelos objetivos mesmos das prticas sociais implicadas. A questo
se complica ainda mais se considerarmos que os alunos no abor-
dam a maior part e desses objetos de ensino com a mente vazia
de contedos, mas com todo um conjunto de representaes "ing-
nuas" enraizadas elas prprias em crenas, usos e prticas de seu
meio, o que nos remete outra vez questo das representaes
sociais.
Os trabalhos mencionados most ram que a considerao dos gran-
des sistemas organizados de significaes que constituem as repre-
sentaes sociais til compreenso do que se passa em classe
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 61, jan. /mar. 1994
durante a interao educativa propriamente dita, tanto do ponto
de vista dos objetos do conhecimento a ser ensinado quanto dos
mecanismos psicossociais em ao no processo educacional. A con-
siderao desses si st emas essencial superao dos problemas
que levam ao fracasso escolar, uma vez que, como observa Gilly
(1989, p.382),
as representaes sociais, enquanto sistemas autnomos
de significaes sociais, so fruto de compromissos con-
traditrios, sob a dupla presso de fatores ideolgicos e
de restries ligadas ao funcionamento efetivo do sistema
escolar, e que o peso destas ltimas parece to mais forte
que os indivduos so diretamente afetados ou implicados
nas prticas cotidianas. V-se ento que, face a um a insti-
tuio que est longe de realizar nos fatos as mudanas
esperadas, os indivduos se apiam, para guiar e justificar
seus comportamentos, em sistemas representacionais que
privilegiam mais freqentemente elementos e esquemas
de forte inrcia.
Consi deraes f i nai s
Nesta breve reviso do campo de estudo das representaes sociais,
procuramos ressaltar, ao lado de seus aspectos terico-metodo-
lgicos, aqueles referentes a suas aplicaes a al gumas reas de
conhecimento de especial interesse para a educao como desen-
volvimento cognitivo, atitudes e atribuies causais , concluindo
com algumas sugestes de caminhos promissores para uma com-
preenso mais ampla do fenmeno educacional.
Duas ordens de preocupao esto subjacentes ao desenvolvimento
deste t rabal ho. A primeira, de nat ureza emi nent ement e terica,
foi a de demonstrar que, apesar das lacunas e dificuldades mencio-
nadas, a teoria das representaes sociais oferece um instrumental
terico-metodolgico de grande utilidade para o estudo da atuao
do imaginrio social obre o pensamento e as condutas de pessoas
e grupos. A segunda preocupao foi estimular a reflexo de profes-
sores e pesquisadores sobre as possibilidades oferecidas por esse
campo de estudos para a compreenso dos sistemas simblicos
que, at uando nos nveis grupai e macrossocial, interferem nas
interaes cotidianas na escola, contribuindo para a produo do
"fracasso escolar".
Alguns est udos recentes realizados no Brasil indicam a utilidade
de ver o "fracasso escolar" sob a perspectiva das representaes
sociais. Assim, por exemplo, Penin (1992) ressalta a importncia
de os agentes educativos conhecerem suas representaes sobre
os alunos pobres e suas famlias e a refletirem sobre as contradi-
es, ent re suas percepes e conhecimentos, sobre as condies
de vida destes e a viso que mant m quant o necessidade de
assessoramento aos alunos por part e das famlias, o que as leva
a exigir dest as o que sabem que elas no podem dar. Nicolaci-da-
Costa (1987) indica evidncias de que o sucesso escolar do aluno
das classes desfavorecidas, t al como o fracasso, pode implicar
sofrimento, uma vez que o preo desse sucesso o abandono dos
valores, atitudes, comportamentos e linguagem de seu grupo socio-
cultural de origem, arriscando-se, assim, a perder por completo
sua identidade cultural. Essa autora assinala ainda que, curiosa-
mente, as pesquisas sobres "fracasso escolar" tendem a priorizar
as representaes obtidas j unt o equipe escolar e s famlias,
deixando de fora aqueles que ocupam o lugar central nesse
processo, ou seja, os alunos.
Em Aberto, Braslia, ano 14, n. 61, jan. /mar. 1994
A ttulo de ilustrao, vale reproduzir alguns dados obtidos em
uma pesquisa em que investigamos como meninos trabalhadores
e "de rua" represent am a escola (Alves-Mazzotti, 1994). Est a no
vista de forma positiva por nenhum dos grupos focalizados: embo-
ra haja meno a uma escola ideal, abst rat a, que " importante",
"ajuda a ser algum na vida", ao falar da escola real nenhum dos
grupos t em dela uma viso que possa justificar sua ligao com
o trabalho e o futuro. As professoras so r et r at adas como pessoas
"chatas", "grossas", que "vivem gritando", "no respeitam o aluno",
"no t rat am todos da mesma maneira", nem se esforam para que
ele aprenda. Mas o aspecto central na representao da escola en-
tre os meninos trabalhadores a desorganizao: falta de profes-
sores, professores que faltam, alunos que fazem o que querem e
a sujeira (dos prdios, das salas, dos banheiros) so os principais
aspectos mencionados.
Este ret rat o de uma escola pobre, suja, feia e desorganizada no
diferente daquele que revelado pelas pesquisas que focalizam
as condies das escolas localizadas nas reas mais pobres. O que
importante assi nal ar, porm, que esta escola, que emblemati-
camente reproduz as condies miserveis de vida que esses meni-
nos tm em casa, s com muito esforo poderia ser vista como o
caminho para um futuro melhor.
Quanto aos meninos e s meninas de rua, a imagem da escola real,
embora menos ntida, ai nda mais negativa do que aquela apre-
sent ada pelos meninos e meni nas t rabal hadores. Mesmo quando
se referem escola ideal, aquela que "ajuda a ser algum na vida",
apressam-se em dizer que isto no se aplica quela que conhece-
ram e que ficou na memria associada a angst i as e fracassos.
Est a ret rat ada como uma escola que no os acolhe, que desco-
nhece as necessidades e dificuldades relacionadas a sua insero
social, ou mesmo que os rejeita. Em consequncia, as tarefas esco-
lares so visias como muito acima de suas capacidades e, s vezes,
como obstculos insuperveis.
Estes resultados confirmam um estudo recente, realizado por
Adorno (1992), que investigou as representaes de escola atravs
da memria de menores que cumpriam sentenas em uma institui-
o penal e concluiu que, para eles, a evaso escolar apresentava-
se como um fato inevitvel, seja pela presso econmica, seja pela
imposio de um ensino estranho ao seu universo e pelas humilha-
es sofridas pelo no-saber.
Os estudos mencionados mostram que cada grupo, cada segmento
sociocultural, tem seu sistema de representaes sobre os diferentes
aspectos de sua vida, as quais ns, educadores e pesquisadores,
teimamos em no ouvir. Enquanto grupo socioprofissional, constru-
mos nossas prprias representaes e, em funo delas, construmos
nossas prticas e as impomos aos alunos, na suposio de que sabe-
mos o que bom para eles. Se o conhecimento das representaes
sociais, as de nossos alunos e de suas famlias, bem como as nossas
prprias, puder nos ajudar a alcanar uma maior descentrao
no que se refere aos problemas educacionais j t er demonstrado
sua utilidade.
Ref ernci as bi bl i ogrfi cas
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