PANORAMA HISTORICO DE LA PSICOLOGIA

La historia de la psicologa y la historia de la cultura se desarrollan paralelamente. El

objeto de la psicologa es el estudio del comportamiento humano, por lo tanto la historia
de la cultura influye en la historia de la psicologa.
La ciencia tiene sus races en las primitivas imgenes del mundo y en la tecnologa
primitiva.
Se presenta una visin panormica de las lneas principales de pensamiento en relacin
con el ser del hombre, ya que ests preparan el terreno a lo que hoy se denomina
psicologa, termino bastante ambiguo pesto que si se atiende a su etimologa tratado del
alma- muchos estaran en desacuerdo, ya sea porque niegan esa parte espiritual del ser
humano, o por que la consideran demasiado pobre, ya que la psicologa pretende explicar
al ser humano en su totalidad espritu-materia.
El ser humano, por su capacidad de reflexionar, de doblarse sobre s mismo y ser al
mismo tiempo sujeto que conoce y objeto capaz de ser conocido, es consciente de s
mismo, de su muerte y de su trascendencia.
LA PSICOLOGIA PRIMITIVA
Los orgenes de la psicologa se pueden ubicar dentro de cuatro grandes tradiciones de
investigacin acerca de la naturaleza del hombre: la magia, la religin, la filosofa y la
medicina.
En lo que se refiere a la variante de la magia, Frazer seala que son dos los principios del
pensamiento sobre los que se fundamenta esta tradicin:
1. Lo semejante produce lo semejante, o sea los efectos semejan a sus causas.
2. Las cosas que una vez estuvieron en contacto se influyen recprocamente a
distancia, aun despus de haber sido cortado todo contacto fsico.
Al primer principio le llama ley de la semejanza y al segundo, ley de contacto o de
contagio.
Este autor caracteriza a la magia terica como un sistema de leyes naturales, es decir,
como la expresin de reglas que determinan la consecucin de acontecimientos, ya la
magia practica como una serie de reglas que los humanos siguen con objeto de conseguir
sus fines.
En un anlisis de la lgica de los magos, Frazer seala que sus dos grandes principios no
son otra cosa que dos distintas y equivocadas aplicaciones de lo que en psicologa se
conoce como la asociacin de ideas.
Ambas ramas de la magia, la homeoptica y la contaminante, son llamadas por Frazer
magia simpatetica, puesto que las dos establecen que las cosas se actan
recprocamente a distancia mediante una atraccin secreta una simpata oculta, cuyo
impulso se trasmiten una a otra.
La magia positiva o hechicera tiene como propsito producir un acontecimiento que se
desea y la magia negativa o tab el de evitar el suceso que se teme.
Finalmente en su divisin de la magia. Frazer define la magia terica como seudociencia y
la magia practica como seudoarte.
Para Brett la historia de la psicologa se inicia con los primitivos cosmlogos griegos, pues
su importancia estriba en que se liberan de las tradiciones religiosas aceptadas y
produjeron lo que consideraron como mejores explicaciones acerca del origen y la
sustancia del mundo; su contribucin al surgimiento de la ciencia fue el espritu
especulativo y el amor o la argumentacin.
Los objetos ms alejados del hombre, los cuerpos celestes, fueron los primeros objetos
de inters cientfico.
Murphy considera entre los esfuerzos de los hombres primitivos por comprender su
mundo, se deben incluir las tentativas de elaborar una psicologa.
Las concepciones primitivas sobre la naturaleza del hombre, que emanan de los
pensadores griegos del siglo VI antes de Cristo, suelen denominarse dualistas, por
considerar al hombre formado por materia y espritu; conceban el alma y el cuerpo como
dos cosas diferentes en sustancia, pero en permanente interaccin, es decir, apuntan la
existencia de un cuerpo fsico y un espectro o alma separable.
En la tradicin religiosa, la psicologa primitiva da cabida al concepto de la resurreccin
del alma, tras la muerte fsica. La psicologa aplicada del hombre primitivo incluye ciertos
recursos para tentar o coaccionar al alma, a fin de que retorne al cuerpo del cual ha
escapado.
Brett y Murphy, historiadores de la psicologa, apuntan que la vertiente filosfica,
representada tambin en sus inicios por el pensamiento griego, se destac por sus
sistemas de interpretacin de la naturaleza y, dentro de estos, por sus interpretaciones del
cuerpo y el alma del hombre.
Entre los primeros filsofos griegos, cuyos pensamientos an se hallan imbricados en la
psicologa moderna, sobresalieron Parmnides, con su teora sobre la cualidad de
permanencia y de afinidad al ser que tienen el pensar, mientras que el percibir es afn al
devenir. Empdocles, considero la sensacin como un efecto debido al contacto de
aquella que la causa.
Demcrito concibi la idea de que el mundo estaba hecho de tomos, partculas en
movimientos cuya interaccin era la causa comn de todo lo observable.
Posteriormente, Scrates dio un lugar predominante a la razn; hizo a un lado la magia y
atendi ms a la realidad. Introdujo el elemento de juicio, al decir que por la razn se
conoce la verdad.
Platn enfatizo la divisin del alma del hombre en razn, espritu y apetitos, y la separa
entre una parte racional divina y una parte irracional ms terrena.
Aristteles es considerado por algunos autores como el fundador del mtodo cientfico.
En la cultura primitiva la vertiente de la medicina se dirigi en primer termina a los hechos
fisiolgicos y biolgicos.
Los griegos sugirieron la bsqueda de principios fsicos que explicaron el estado de salud
o enfermedad fsica o mental ms all de las explicaciones mgicas o mticas. En
Hipcrates se encuentra la culminacin y el reflejo de la especulacin ms brillante de
aquella poca y se le considera como el padre de la medicina,
Con la muerte de Aristteles en el ao 332 a.C. y el colapso de las ciudades-estado
griegas, la ciencia y la filosofa helnicas iniciaron su decadencia.
Al principio de la era cristiana, el desarrollo de la vertiente medica estuvo representada en
la combinacin de la filosofa y la medicina con la figura de Galeno, quien amplio la
sabidura de Hipcrates y se opuso a la intervencin de los dioses en algunos aspectos
de la vida humana.
La aparicin del cristianismo marco un cambio en la historia de la cultura y una divisin en
la historia de la humanidad. La tradicin religiosa se desarroll ampliamente. Entre las
contribuciones del cristianismo, siguiendo la vertiente filosfica del siglo IV y V, se puede
sealar a San Agustn quien postulo que la verdad no debe buscarse en el exterior del
hombre, sino en su mismo interior.
Despus de San Agustn la cultura occidental queda en franco receso, del siglo VI al XI,
hasta el redescubrimiento de Aristteles durante los siglos XII y XIII.
Durante los siglos XII y XIII se despert gran inters por el naturalismo. La psicologa de
Aristteles fue reconstruida por la filosofa a de los padres de la iglesia, orientada en una
direccin naturalista.
De la vertiente de la magia resurge la demonologa, y la brujera se extiende desde el
siglo XII hasta principios del XIX.
LA PSICOLOGIA DEL RENACIMIENTO
Una vez redescubierto Aristteles se muestra el camino hacia la psicologa moderna.
La influencia religiosa hacia finales del siglo XIII se enfoc travs de Roger Bacon y su
concepcin de que el alma no es nada sin el cuerpo, y viceversa.
La tradicin religiosa de los ltimos aos de la edad media estuvo representada por
Buenaventura, quien inicio el movimiento hacia el voluntarismo y expreso su idea sobre la
personalidad constituida por sentimientos y voluntad, oponindose al intelectualismo.
De la vertiente de la magia no se tiene noticias sino hasta el siglo XV, en el que Johann
Spencer y Heinrich Kraemer por 1489 editan el tratado Malleus maleficarum (El martillo de
las brujas) escrito por autores medievalistas, donde se abocaron a reunir todos los
sntomas de posesin demoniaca.
La influencia de la medicina sigui el camino de la doctrina de Galeno, cuyo punto crucial
sobre la diferencias entre los nervios motores y sensitivos no recibi mayores aportes,
sino hasta el siglo XVI, en que Andreas Vesalio marca el triunfo de la observacin por
encima del dogma en la medicina de la nueva era, con sus prcticas de diseccin de
cadveres humanos.
Hacia fines del medievo unos cuantos pensadores y eruditos estaban dispuestos a
enfrentarse al dogmatismo. Entre los que sobresalen en la historia de la ciencia durante
los siglos XV y XVI esta Coprnico.
A fines del siglo XVI y en las primeras dcadas del siglo XVII, Galileo extendi el mtodo
experimental; se le considera el padre de la ciencia moderna porque rompi con la forma
aristotlica de pensar con base en el dogma y utilizo mtodos empricos como criterios
cientficos. Por su parte, Francis Bacon abogo por el mtodo inductivo, consistente en
recoger datos y extraer conclusiones de ellos. Posteriormente, Newton aporto su teora de
la gravitacin y sus descubrimientos en matemticas, mecnica y ptica.
Aunque ninguno de estos genios intelectuales est relacionado directamente con la
evolucin de la psicologa, crearon la atmosfera donde pudo florecer de nuevo la
bsqueda cientfica.
Si se acepta la divisin histrica en periodos antiguo, medieval y moderno, entonces Rene
Descartes, de origen francs, marca el comienzo de la psicologa moderna, al ser
considerado como la gran figura en la psicologa del renacimiento. Entre tanto, el
pensador holands Baruch Spinoza elaboraba una filosofa en la que sustentaba que
mente y cuerpo son aspectos de una solo realidad, de modo que la fisiologa y la
psicologa se funden por completo.
Algunos autores como Brett, Murphy y Boring, consideran que la psicologa alemana
empez con el matemtico Wilhelm Leibnitz dentro de la vertiente filosfica racionalista
del siglo XVII.
Con el interaccionismo de Descartes, el monismo de Spinoza y el paralelismo de Leibnitz,
el siglo XVII prefiguro 3 de las teoras capitales del complejo mente-cuerpo que domino el
pensamiento de los siglos XVII y XIX. Thomas Hobbes, contemporneo de Descartes,
Hobbes se opuso a la nocin referente a las ideas innatas y sostuvo que las sensaciones
son la fuente del conocimiento y el contenido de la mente; esbozo la teora del
asociacionismo que sostiene que toda la complejidad de la vida mental puede reducirse a
los componentes elementales de la conciencia en su vinculacin con la experiencia; la
asociacin se da por la coherencia y contigidad de las impresiones pasadas.
El primer sucesor de Hobbes fue John Locke, cuyo pensamiento filosfico estuvo guiado
bsicamente por la idea sobre la actitud del hombre para vivir en una sociedad libre,
regida por la razn y la tolerancia; segn Locke las ideas provienen de la experiencia y se
originan en 2 fuentes distintas: la sensacin y la reflexin o sentido interno; hizo hincapi
en la capacidad del hombre para alcanzar la compresin del mundo y de s mismo, y que
las sucesiones de ideas que se dan en la mente suelen ser irracionales; a estas
vinculaciones las llamo asociacin de ideas.
La vertiente filosfica durante el renacimiento tuvo una profunda influencia en el destino
de la nueva psicologa. Fue hasta el siglo XVII que William Harvey hizo por la fisiologa lo
que Vesalio por la anatoma; investigo las conexiones exactas de las cavidades del
corazn entre s y con los pulmones, las arterias y las venas.
Durante el renacimiento, las vertientes de la magia y la religin fueron perdiendo su
influencia a medida que los fenmenos mentales, como la hipnosis, el sonambulismo y el
xtasis religiosos se llevaron a una consideracin cientfica. Paracelso, mdico y mstico,
haba considerado que ciertos cuerpos, como las estrellas, eran magnticos e influan en
el cuerpo humano por medio de una emanacin sutil que atravesaba el espacio. Jan B.
Helmont inicio la doctrina del magnetismo animal, que supona la existencia de un fluido
magntico que irradiaba de todos los hombres y que puede ser guiado por medio de la
voluntad para influir en las mentes y en los cuerpos de las otras personas. En el siglo
XVIII Greatrakes, de origen irlands fue uno de los magnetistas ms conocidos y sus
notables curaciones de enfermos atrajeron la atencin de los cientficos.
Para el siglo XVIII la atmosfera emprica y racional favoreci el avance de la ciencia por el
camino de la introspeccin y la lgica. Dentro de la vertiente filosfica el empirismo
britnico fue seguido por George Berkeley, David Hume y David Hartley.
George Berkeley, filsofo y telogo, aporto a la psicologa su teora de la percepcin
visual del espacio en funcin de las experiencias tctiles.
David Hume puso en tela de juicio las premisas berkelianas de la existencia del alma y de
dios. Su contribucin psicologa central consisti en la descomposicin analtica del
proceso de pensamiento en una serie caleidoscpica, infinitamente variable, de
experiencias tal como las recibe el ser humano, las cuales se combinan por la fuerza
natural de la asociacin.
HACIA UNA PSICOLOGIA INDEPENDIENTE
Boring seala que mientras que los anatomofisiologos trataban de descubrir el rgano de
la mente, los filsofos-psiclogos se preocupaban por localizar el alma.
Chaplin y Krawiec afirman que al liberarse la filosofa del dogmatismo y al independizarse
del mtodo racionalista reapareci el problema mente-cuerpo y surgi la tradicin
emprica-asociaonista.
Johann Herbart, considerado como el padre de la pedagoga cientfica y quien, a pesar de
negar la experimentacin psicolgica, tuvo gran influencia sobre la psicologa posterior, al
intentar aplicar las matemticas al estudio de la vida psquica.