Corte laser

A diferencia de lo que sucede en las operaciones con herramientas mecnicas

,cizallado, punzonado, fresado, etc. es posible mecanizar prcticamente
cualquier material; obtener formas sin lmite pues, sin importar la forma de la
pieza, se realiza la trayectoria; la precisin es elevada y el objeto no se distorsiona
por calentamiento o por esfuerzos mecnicos inducidos por la herramienta.
Aproimadamente, hace !" a#os que el corte por lser se convirti en un m$todo
de manufactura ampliamente utilizado, especialmente aplicado en la
transformacin de lminas metlicas, consolidndose como el m$todo indicado
para tener una produccin ptima en calidad, con tiempos justos de entre%a y
como un medio indispensable en el proceso moderno de corte de lminas. &n la
actualidad, y a nivel mundial, el '( por ciento de las aplicaciones de corte por lser
corresponde a corte de lminas planas de metal )!*+, el restante !( por ciento, a
escala industrial, corresponde a corte en ,* con equipos de ( y - ejes.
Tecnologia
A diferencia del corte por lser en !*, en lminas planas, el corte en ,* tiene la
ventaja que, %racias al n.mero de ejes )( -+ de los equipos, es posible orientar o
desplazar el cabezal de corte en cualquier posicin para hacer un corte apropiado
en todas las superficies por complejas que sean.*e esta forma, los propsitos de
este tipo de corte estn orientados, bien a eliminar el sobrante de piezas que
previamente han sido troqueladas o embutidas, para realizar ciertos cortes o
perforaciones en piezas que no sean planas como aquellas que ya est$n
ple%adas, embutidas y conformadas, incluso tubera redonda, cuadrada, perfilera
en /, 0, perfiles estndar 123402345&6 o vi%as en %eneral. *e hecho, es utilizado
especialmente ,aunque no eclusivamente, por la industria automotriz, sistemas
para el corte de piezas como cuerpos completos de automviles, puertas,
techos,etc. As, casi cualquier fi%ura en una amplia variedad de espesores de
lminas desde ".( hasta 7! milmetros y ms puede ser cortada usando como
.nica herramienta, el lser.
&l resultado8 un corte de alta calidad superficial con muy estrechas tolerancias,
%racias al control coordinado de sus cinco ejes en conjunto, con los que se lo%ran
complejas trayectorias tridimensionales del cabezal laser en el espacio de trabajo.
1n aspecto vital es el soft9are empleado tanto para pro%ramar las mquinas como
para controlar la operacin de las mismas8 para el caso de la tecnolo%a ms
avanzada, el fabricante de la mquina incorpora todo el :;no9 ho9< de corte y sus
aplicaciones al control por medio de tablas de tecnolo%a que el operario aprende
a seleccionar y aplicar con mucha facilidad. *el mismo modo, los sistemas de
pro%ramacin permiten eportar archivos %rficos desde paquetes de dise#o como
=olid &d%e, =olid >or;s, 0nventor u otros para crear los pro%ramas de mecanizado
directamente sobre ellos o bien crear las %eometras y procesar las posteriormente
con la ayuda de macros o subrutinas predefinidas o definidas por el usuario. =in
embar%o, a pesar que este sistema ha lle%ado a ser un m$todo comprobado,
eficiente y fleible, con ventajas en produccin y precisin.
Funcionamiento de la tecnologa lser
&l efecto lser se %enera al ecitar las mol$culas de las sustancias ?lser activas@,
es decir, aquellas que emiten radiacin lser como el /A! cristales de rub,
mezclas cristalinas de neodimio, aluminio, oido de itrio y %ranate 3dBa% Caser, tal
ecitacin puede ser hecha mediante alta frecuencia )5D+, descar%as el$ctricas
)*/+ o mediante impulsos de luz. Ca sustancia es sometida a la ecitacin en un
ambiente fsicodenominado resonador. 0nicialmente, el rayo lser es transportado
desde el resonador al cabezal de corte y enfocado mediante lentes especiales en
una zona que abarca entre ".7 a "., mm de dimetro, la cual se ubica sobre la
superficie del material a unas cuantas d$cimas de milmetro de $ste. &l corte por
Cser puede ser 7"" por ciento ener%$tico8 en este caso el intenso calor del rayo
lser concentrado, funde el material a trabajar )acero 0noidable o aluminio
tpicamente+ en un rea muy estrecha normalmente entre ",! mm o menos. &n
se%uida, un flujo de %as )aire o nitr%eno+ que act.a junto con el rayo lser,
epulsa al material fundido por la parte inferior de la lmina y, finalmente, la zona
de corte debe moverse en la lmina a trabajar para producir el perfil de corte
requerido. As mismo el corte puede incluir un proceso de oidacin )en el caso de
los aceros al carbono+ en el cual el oi%eno es el %as de corte. Ca cabeza de corte,
la lmina a procesar, o ambos, pueden ser movidos dependiendo del dise#o de la
mquina.
Ca luz infrarroja %enerada por lser de /A! luz que es invisible al ojo humano se
comporta como un rayo de luz ?normal@ que puede ser reflejado mediante espejos
y enfocado mediante lentes fabricados con materiales especiales, es de esta
forma como se lo%ra cortar un material con lser.
El proceso de corte
1na vez definidos la %eometra de los cortes y el proceso mediante el soft9are de
pro%ramacin, esta informacin pasa al control de la maquina a trav$s del sistema
el cual ejecuta automticamente todas las operaciones requeridas en la secuencia
que se han pro%ramado. 2osteriormente, la pieza y el soporte deben ubicarse
sobre la cama de corte y especificar al pro%rama el punto de referencia donde est
situado y ya, teniendo la trayectoria y el cdi%o %enerado, se ordena a la mquina
iniciar el proceso de corte especificado. &l pro%rama brinda la facilidad de que
lue%o de que est lista la fi%ura, el archivo puede ser %uardado y en el momento
que se requiera, puede volver a utilizarse, lo que fleibiliza el sistema pues no es
necesario fabricar %randes cantidades de piezas
sino slo las necesarias.
Caractersticas generales de los equipos
&isten principalmente dos confi%uraciones de sistemas robotizados adaptadas al
corte ,* por lser, los sistemas tipo prtico con varios ejes lineales de
desplazamiento, y los robots antropomrficos, con ejes de tipo rotatorio, por
ejemplo el =cara. Cos primeros emplean habitualmente lser de /A! con
direccionamiento interno del haz, mientras que los robots )antropomrficos+
utilizan lser de 3d8BAE con %uiado por fibra ptica. /ada una de las dos
confi%uraciones presenta aspectos complementarios. &stas dos confi%uraciones
presentan al%unas diferencias en cuanto a precisin y repetitividad de trayectoria,
velocidad de proceso, accesibilidad y volumen de trabajo. &n %eneral, los =cara de
menor robustez mecnica, se caracterizan por una menor precisin de
posicionamiento )F ".", mm+ y por un comportamiento menos uniforme en todo el
volumen de trabajo.
Cos prticos tienen mayor precisin )F ".7 mm+, mayor alcance de la herramienta
de corte y adems, su fleibilidad inherente permite un comportamiento dinmico
que depende de la confi%uracin instantnea de los ejes. Adicionalmente a estos
ejes, las mquinas cuentan con un eje ?6@ el cual controla la distancia entre el
material y la boquilla del cabezal lser y tiene un recorrido aproimado de '.(
milmetros. Gste .ltimo permite que la mquina siempre ten%a una distancia
eacta entre la boquilla y el material as, si el material no es plano es posible
censarlo y que la boquilla se acerque o aleje del material. &s importante anotar
que lo .nico que no pueden hacer estas mquinas es cortar desde la superficie
interna hacia la eterna de la pieza. 2or razones de se%uridad del operario.
As mismo, son varios los materiales que pueden ser cortados con esta tecnolo%a8
lminas de acero al carbono, inoidables y aluminio. Atros materiales como
madera, poliestireno, acrlicos, y materiales sint$ticos, aunque pueden ser
cortados por lser, requieren de confi%uraciones especiales en los sistemas de
etraccin de %ases y partculas ya que estos por lo %eneral vienen dise#ados
para el procesamiento de lminas metlicas .nicamente.
Cos ran%os de espesores que se pueden cortar dependen de la potencia del
resonador8 en aceros al carbono son de ".( a !"mm. Aceros inoidables, de ".( a
7! mm y el aluminio, de ".( a Hmm. &ste tipo de mquinas pueden equiparse con
resonadores de 7("" a 7!.""" 9atts, su velocidad mima de corte alcanza los 7(
metros por minuto; la precisin del sistema es ms o menos de ",""( milmetros,
permite una repetitividad de F","!( mm por cada ,"" milmetros y una car%a
mima de H(" I%. Cos resonadores funcionan con helio )%rado J.-, 7, C 4 h+,
nitr%eno )%rado (.K, - C 4 h+, diido de carbono )%rado J.(, 7 C 4 h+. &l consumo
el$ctrico depende de la potencia del resonador y est entre ," y 7!" I9.
Aplicaciones y ventajas frente a otros procesos de corte
A trav$s de la tecnolo%a de corte por lser en ,*, cual quier dise#o que desee la
industria puede ser realizado en tercera dimensin, lo que representa amplias
ventajas para la cadena productiva, pues es posible desarrollar dise#os que antes
estaban limitados por la tecnolo%a.*e i%ual forma, le ofrece al usuario amplia
fleibilidad de operacin y versatilidad de uso, pues es posible cortar una pieza
dise#ada en cualquier pro%rama /A* ,*, Laster/am, Autocad, Mhinoceros,
=olid9or;s, =olided%e, 2ro&, entre otros ampliamente utilizados en el rea
metalmecnica, todo ello, con el propsito de mantener los estndares entre los
pro%ramas que utiliza la industria para dise#ar sus productos. As mismo, estos
nuevos sistemas en ,*, abren un interesante campo de nuevas oportunidades, en
especial para realizar corte lser de piezas peque#as desde ".J mm que se
puedan sostener mecnicamente, cortes inclinados en lminas metlicas y piezas
,*, el bordeado eficiente en peque#as piezas de embutido profundo,
procesamiento de perforaciones y cortes en piezas hidroformadas para la industria
automotriz, y el corte de tubos y perfiles.
Atra de las ventajas en la aplicacin de este m$todo es el uso de corte por lser
en ,* en lminas planas en el corte inclinado, especialmente en laminas %ruesas
que requieran cortes inclinados para prepararlas para soldadura. /on el corte
convencional lser, esto representa un proceso complicado que demanda mucho
tiempo, con el corte en ,*, esta inclinacin es realizada durante el contorneado
inicial, lo cual elimina un paso completo de proceso que incluye planeacin,
espacio de trabajo, personal, herramientas, lo%stica, almacenamiento, piezas
rechazadas, etc. y reduce tiempo de proceso y costos.
&l rayo inclinable tambi$n permite la produccin de piezas ms complejas, como
los dientes inclinados de un en%ranaje helicoidal o simples huecos cnicos para
tornillos avellanados. 1n eje opcional rotativo puede aumentar a.n ms la
versatilidad del sistema, as, mediante dise#os bien planeados, un in%eniero
puede reducir los costos de produccin o aumentar el valor de un producto sin
incurrir en costos adicionales a los que demanda una aplicacin de corte !*.
Adems, el hecho de ser un sistema en serie hace posible ase%urar la misma
dimensin y tama#o en todas las piezas, que ten%an las mismas %eometras, y lo
ms importante, que sean precisas. &n ,* hay robots que pueden dar un
resultado similar, pero la ventaja de este sistema es que es ms estable, slido,
r%ido y puede hacer los orificios redondos en cualquier parte del rea a ms alta
velocidad que un robot tipo =cara.
&n la industria del prototipado, el corte por lser en ,*, puede lle%ar es posible
fabricar la pieza en un material ms econmico, con todos los requerimientos y
probarlo antes de fabricar el molde final en aceros especiales, adems si slo
requiere pocas piezas, las puede realizar a trav$s de este sistema sin necesidad
de hacer una %ran cantidad definida de piezas que, en otros sistemas, no le
fabricaran menos pues, en $ste despu$s de que la trayectoria de la fi%ura est$ en
el sistema, simplemente se %uarda y cuando se requiera de nuevo fabricar ms
piezas, simplemente se pone en funcionamiento. Ca opcin del corte en ,*, puede
simplificar un trabajo de m.ltiples operaciones que requiera corte, doblado y
posiblemente mecanizado, ya que la operacin de doblado puede distorsionar un
hueco cortado previamente en plano con lser.
/on un sistema de corte lser en ,*, la lmina metlica puede ser doblada
primero y efectuarse los cortes despu$s del proceso de conformado, esto elimina
el mecanizado y
un complicado proceso de doblado, manteniendo la precisin y posicin de la
%eometra. Ca velocidad de corte que, como re%la %eneral, disminuye con el
aumento en el %rosor de la lmina y que en tareas de interpolacin lineal y
circular resulta ser mayor que la mima velocidad del proceso permitida por la
aplicacin, oscila entre los ' y 7( metros por minuto,lo que frente al trabajo manual
de un operario tiene una diferencia sustancial, teniendo en cuenta desde el
cansancio de $ste hasta la precisin, el uso de otras herramientas y el tiempo de
fabricacin de cada pieza.
Corte lser en la Industria
&l mayor usuario del corte por lser resulta ser la industria automotriz y el sector
metalmecnico en %eneral,sin embar%o se%mentos como a%ricultura, la
construccin, la industria militar, la de iluminacin )piezas repujadas+ y la
publicidad, empiecen a implementar la tecnolo%a del rayo lser en ,* as como
tambi$n lo ha%an otras industrias con %ran $ito como la arquitectura, la
decoracin y la medicina.
&l corte con lser es una t$cnica empleada para cortar piezas de chapa
caracterizada en que su fuente de ener%a es un lser que concentra luz en la
superficie de trabajo. 2ara poder evacuar el material cortado es necesario el
aporte de un %as a presin como por ejemplo o%eno, nitr%eno o ar%n. &s
especialmente adecuado para el corte previo y para el recorte de material
sobrante pudiendo desarrollar contornos complicados en las piezas. &ntre las
principales ventajas de este tipo de fabricacin de piezas se puede mencionar que
no es necesario disponer de matrices de corte y permite efectuar ajustes de
silueta. Nambi$n entre sus ventajas se puede mencionar que el accionamiento es
robotizado para poder mantener constante la distancia entre el electrodo y la
superficie eterior de la pieza.
2ara destacar como puntos desfavorables se puede mencionar que este
procedimiento requiere una alta inversin en maquinaria y cuanto ms conductor
del calor sea el material, mayor dificultad habr para cortar. &l lser afecta
t$rmicamente al metal pero si la %raduacin es la correcta no deja rebaba. Cas
piezas a trabajar se prefieren opacas y no pulidas porque reflejan menos. Cos
espesores ms habituales varian entre los ",( y - mm para acero y aluminio. Cos
potencias ms habituales para este m$todo oscilan entre ,""" y (""" >.
&l corte por haz lser es un proceso de corte t$rmico que utiliza fundicin o
vaporizacin altamente localizada para cortar el metal con el calor de un haz de
luz coherente, %eneralmente con la asistencia de un %as de alta presin. =e utiliza
un %as de asistencia para eliminar los materiales fundidos y volatilizados de la
trayectoria del rayo lser. /on el proceso de rayo lser pueden cortarse materiales
metlicos y no metlicos. &l haz de salida con frecuencia se pulsa a potencias
mimas muy altas en el proceso de corte, aumentando la velocidad de
propa%acin de la operacin de corte.
Cos dos tipos ms comunes de lser industrial son 6iido de carbono )/A
!
+ y
%ranate de Aluminio de itrio dopado con neodimio )3d8BAE+. 1n lser /A! utiliza
un medio %aseoso para producir la accin lser mientras que el 3d8BAE utiliza un
material cristalino. &l lser /A
!
est disponible comercialmente en potencias de
hasta -;> y los sistemas 3d8BAE estn disponibles en hasta -;>.
=i se realiza con equipo mecanizado, los cortes lser brindan resultados altamente
reproducibles con anchuras de ranuras an%ostas, mnimas zonas afectadas por el
calor y prcticamente nin%una distorsin. &l proceso es fleible, fcil de
automatizar y ofrece altas velocidades de corte con ecelente calidad. Cos costos
del equipo son altos pero estn bajando a medida que la tecnolo%a de
resonadores es menos costosa.
Mecanizado con lser
&l uso de la tecnolo%a lser en el mecanizado de materiales ha sido estudiado
durante la .ltima d$cada y se presenta, a da de hoy, como una tecnolo%a
ampliamente insertada en el mundo industrial.
&l mecanizado con lser es un proceso especial o proceso no convencional de
mecanizado de ndole t$rmica, que no %enera viruta, en el que la eliminacin del
material se provoca por la fusin y vaporizacin del mismo al concentrar en zonas
localizadas elevadas temperaturas.
OCA=&MO son las si%las del in%l$s OCi%ht Amplification by =timulated &mission of
MadiationO, lo que en castellano si%nifica Amplificacin de luz mediante emisin
estimulada de radiacin. &l mecanizado con lser, comparado con los procesos
convencionales de arranque de viruta, presenta una mejor precisin y acabado
superficial )ru%osidad+, siempre y cuando no lo comparemos con los procesos de
superacabado.
Atros aspectos importantes son que se pueden obtener determinadas formas
complejas no obtenibles por procesos convencionales, y que se pueden mecanizar
materiales muy duros.
Caractersticas del proceso
Ca tecnolo%a del mecanizado con lser se basa en la %eneracin de un haz lser
de elevada potencia que es diri%ido hasta a la pieza a mecanizar mediante un
sistema de espejos de reflein de alta precisin y una lente de enfoque
conver%ente. &n la zona de incidencia del rayo se consi%ue una elevada densidad
de ener%a t$rmica concentrada que produce la volatilizacin del material.
Ca tasa de eliminacin del material no es masiva, y se produce una zona afectada
por el calor que puede alterar la estructura cristalina, perjudicando as las
propiedades resistentes del material. 1na de las ventajas que aporta este proceso
es la de poder mecanizar microorificios con relaciones de profundidadPdimetro de
!"87 a 7"87, siendo el dimetro mnimo alcanzable de unos ",7 milmetros.
Atra caracterstica de esta tecnolo%a es que al ser una fuente de ener%a la que
incide sobre el material a mecanizar, no se producen des%astes, roturas ni
colisiones de la herramienta de corte.
&s fundamental para la mecanizacin por lser la absorcin de la radiacin del
lser en el material de base o en una capa de recubrimiento. Ca absorcin
depende de la lon%itud de onda, del tipo de lser y del material.
Ca importancia del soft9are de control en esta tecnolo%a es bsico, ya que se
puede controlar desde los parmetros del haz de luz como velocidad y frecuencia,
hasta los movimientos del mismo cabezal o pieza )se%.n que desplacemos+.
Proceso de mecanizado
&l lser refuerza la luz mediante absorcin e irradiacin de ener%a. =e diri%e
ener%a a una barra de cristal )cuerpo del lser+ o a una mezcla de %as especial
)%as del lser+. &sta ener%a se produce a trav$s de la luz ) lmparas de rayos o
diodo lser+, o mediante una descar%a el$ctrica.
*e esta forma, la barra de cristal o el %as, anteriormente activado por el lser, son
diri%idos entre dos espejos, produciendo un resonador de luz. &ste fenmeno
proporciona al haz lser una direccin determinada. 1na proporcin de la luz del
lser pasa por un espejo parcialmente trasl.cido y se queda a disposicin de la
mecanizacin del material. &l haz lser erosiona el material en varias capas,
obteniendo de este modo, la %eometra y profundidad requeridas.
Ca alta densidad de ener%a y la alta temperatura del rayo en el punto de enfoque
o punto focal, permiten que se produzca la eliminacin, haciendo que el material
se fusione y se vaporice, siendo casi siempre necesaria la proteccin de la zona
de mecanizado con un %as inerte de aporte.
Equipo necesario
Abviamente, es necesario un equipo de rayos lser, dotado de una fuente de
alimentacin y de un sistema de refri%eracin.
Cos lseres empleados habitualmente son el de /A!, entre los %aseosos )%as
lser+, y el lser 3dPBAE )lser de neodimio con un cristal de %ranate )mineral+ de
ytrio y aluminio de cuerpo fijo bombeado por diodos+, entre los de estado slido.
Gstos permiten una potencia media de lser de 7"" vatios, siendo los picos de
potencia de !" ;ilovatios.
Nambi$n es necesario acompa#ar el mecanizado mediante haz lser con un flujo
de %as que elimina el material sobrante y prote%e las lentes focalizadoras.
3ormalmente este %as suele ser aire, para materiales no metlicos, ya que no
eiste peli%ro de oidacin. 2ara materiales metlicos se suelen emplear %ases
inertes como por ejemplo el ar%n.
Materiales a los que se les aplica
su dureza o maquinabilidad, como por ejemplo8 metales duros y blandos,
aleaciones termorresistentes, cermicas, silicio, composite, cueros, cartn, tejidos,
madera, plsticos, etcQ
Al%unos materiales absorben la radiacin del haz ecepcionalmente bien, pero
otros mucho peor.
&l aluminio o el latn sin recubrimiento tienen un %rado de absorcin d$bil. &n
estos casos es necesario por lo tanto un potente sistema lser.
Nambi$n es muy habitual utilizar este proceso para el mecanizado de materiales
compuestos de matriz polim$rica.
Procesos con lser
Taladrado de agujeros
2ueden lle%ar hasta los ",7 milmetros de dimetro y relaciones de profundidadP
dimetro de !"87, pudi$ndose realizar taladros con un %rado de inclinacin
determinado respecto a la superficie de entrada. =in embar%o, los taladros tienden
a ser li%eramente cnicos, impidiendo %randes profundidades, y no pueden
obtenerse a%ujeros escalonados.
Corte lser
&l corte por lser es un mecanizado sin contacto del material y libre de fuerzas
que permite realizar cortes de cualquier %eometra.
P/orte bidimensional )!*+8 &n la operacin de corte se divide un material en forma
de placa mediante un rayo lser diri%ido. &l haz realiza un desplazamiento relativo
a la pieza. &n el corte de los metales suelen quedar marcas en forma de estras y
no se permite el corte de %randes espesores.
P/orte tridimensional ),*+8 &ste sistema se emplea en campos que requieren %ran
precisin y es utilizado por el sector del automvil para el corte de piezas de
interior como apoyabrazos, columnas, material decorativo o piezas de eterior
como depsitos de %asolina.
ra!aci"n por lser
/uando se realiza este proceso de mecanizado, el material de base se vaporiza
por la radiacin del haz lser, por lo tanto, la intensidad de la radiacin lser
deber superar un valor lmite. Gste se llama el valor umbral. Ca intensidad del
valor umbral es muy %rande en materiales que poseen alta conductividad el$ctrica.
A causa del perfil del haz y de la conductividad t$rmica en el material, se produce
una profundizacin del rayo en forma cnica. Gste m$todo es el ms rpido del
mecanizado con lser.
A!rasi"n
/on este m$todo se volatiliza una peque#a capa superficial del material. Cas
capas superficiales finas, como las capas de anodizado o de pintura, son
apropiadas para el %rabado por lser. Ca radiacin lser suele ser muy bien
absorbida por estas capas. 1na potencia de lser muy baja es capaz de producir
%randes contrastes.
Templado #revenido$
=i se calienta el metal, $ste se ti#e por el efecto del temple, que se produce por los
cambios de la tetura de la capa eterna. Ca coloracin o el tinte dependen de la
temperatura mima que se consi%ue. /on la tecnolo%a lser se puede calentar
superficies de manera controlada as, pueden crearse colores claros y oscuros de
templado.
%uemado
Cos metales se pueden rotular mucho mejor quemando por insercin las capas
eternas del material con polvo cermico. A la capa superficial se le aplica un
procedimiento de pulverizacin que vuelve a quitarse tras el %rabado. Gste
proceso provoca oidacin en la superficie del metal.
Espumado
/uando se mecaniza por lser determinados plsticos, se produce un espumado.
&l haz lser funde la capa superficial del plstico, produciendo burbujas de %as
que al enfriarse el material quedan cerradas. Eracias al %as encerrado se forma el
volumen y los puntos que se han mecanizado por el rayo lser quedan visibles en
relieve.
&iraje de color y !lanqueamiento
&ste efecto solo es posible conse%uirlo con plsticos y depende de la lon%itud de
onda de la radiacin lser. Ca radiacin lser penetra en el material y es absorbida
en pi%mentos. =i $stos se modifican qumicamente, se produce un cambio en la
coloracin del material.
Marcado por lser
&ste proceso se utiliza para marcar materiales como el metal, plsticos y cuero
mediante un sistema de rotulacin lser. &stos sistemas de rotulacin son
adecuados para la aplicacin de cdi%os de barras, de n.meros de serie y de
fechas de fabricacin en productos y piezas individuales. Cas ventajas de este
subproceso son la se%uridad, la rentabilidad y la rapidez de marcado.
2uesto que la radiacin lser penetra en el plstico, la superficie queda
prcticamente sin defectos.
A!laci"n lser
Ca Ablacin lser es un proceso que se utiliza para etraer o limpiar el material de
la superficie de un slido mediante la irradiacin de este con un haz lser.
'oldadura lser
Ca soldadura por rayo lser es un proceso de soldadura por fusin que utiliza la
ener%a aportada por un haz lser para fundir y recristalizar el material o los
materiales a unir. 3o eiste aportacin de nin%.n material eterno.
Aplicaciones
&l mecanizado por lser posibilita el mecanizado de fi%uras y piezas de peque#as
dimensiones, permitiendo obtener esquinas vivas y a%ujeros de peque#o dimetro,
es decir, formas %eom$tricas complejas que no son posible o es muy caro obtener
por procesos convencionales. 2ermite la creacin de cavidades para aplicaciones
tan diversas como moldes t$cnicos de precisin, t$cnica m$dica, electrnica,
moldes de semiconductores, microtecnolo%a, construccin de prototipos, moldes
de microinyeccin, micropostizos para la matricera, %rabados superficiales y
profundos y sustituir operaciones de electroerosin en casos concretos. Al%unas
aplicaciones tpicas del taladrado lser son la perforacin del papel del filtro de los
ci%arrillos, la perforacin de ca#eras de %oma para irri%acin, la perforacin de
tetinas de bibern y de cat$teres cardiovasculares.
Ventajas del mecanizado con lser
P&ste mecanizado es rpido y productivo.
PCas cortaduras por lser son de aplicacin fleible. Cos trabajos %randes de corte
se pueden realizar de forma fcil y rentable, como producciones en masa.
P=on adecuadas para el corte con lser tanto piezas muy peque#as como objetos
de %randes dimensiones.
P&l mecanizado por lser es muy se%uro, el material no necesita ser fijado ni
enderezado. Cos usuarios no entran nunca en contacto con piezas mviles o
abiertas de mquinas.
P&l corte por lser es especialmente sencillo, los principiantes en este proceso
pueden conse%uir un corte perfecto.
P&sta t$cnica es muy limpia, con ella se consi%uen rebordes a%udos sin
desilachamientos.
P&n el mecanizado por lser no hay contacto entre herramienta y pieza, as se
evita que se produzcan fallos, roturas y des%astes.
P/on este proceso se pueden obtener paredes verticales y acabados de esquinas
vivas.
Tipos de corte laser
El laser de ru!i
Mecordemos que fue el primer lser y que fue construido por Nheodore Laiman en
7K-", quien us como medio activo un cristal de rub sint$tico. &l rub es una
piedra preciosa formada por cristales de ido de aluminio Al!A,, que contiene
una peque#a concentracin de alrededor de "."(R de impurezas de ido de
cromo /r!A, )el ido de aluminio puro, Al!A,, se llama zafiro+. Ca presencia del
ido de cromo hace que el transparente cristal puro de ido de aluminio se torne
rosado y lle%ue a ser hasta rojizo si la concentracin de ido de cromo aumenta.
Ca forma %eom$trica tpica que adopta el rub usado en un lser es la de unas
barras cilndricas de 7 a 7( mm de radio y al%unos centmetros de lar%o.
() *ser de +elio,-e"n
&l lser de helioPnen fue el primer lser de %as que se construy. Actualmente
si%ue siendo muy .til y se emplea con mucha frecuencia. Cos centros activos de
este lser son los tomos de nen, pero la ecitacin de $stos se realiza a trav$s
de los tomos de helio. 1na mezcla tpica de 5eP3e para estos lseres contiene
siete partes de helio por una parte de nen.
.) El lser de Arg"n ionizado
Cas transiciones radiactivas entre niveles altamente ecitados de %ases nobles se
conocen desde hace lar%o tiempo, y la oscilacin lser en este medio activo data
desde la d$cada de los sesenta. &ntre estos lseres, el de ar%n ionizado es el
que ms se utiliza, debido a sus intensas lneas de emisin en la re%in azulPverde
del espectro electroma%n$tico y a la relativa alta potencia continua que se puede
obtener de $l.
/) *seres de C0(
&l lser de biido de carbono /A! es el ejemplo ms importante de los lseres
moleculares. &l medio activo en este lser es una mezcla de biido de carbono
)/A!+, nitr%eno )3!+ y helio )5e+, aunque las transiciones lser se llevan a cabo
en los niveles ener%$ticos del /A!.S, /omo en se%uida veremos, el 3! y el 5e
son importantes para los procesos de ecitacin y desecitacin de la mol$cula de
/A!.
1) *ser de gas dinmico de C0(
Ca diferencia fundamental entre un lser de %as dinmico y un lser convencional
de /A! radica en el m$todo de bombeo empleado. &n el lser de %as dinmico la
radiacin lser es producida al enfriar rpidamente una mezcla de %as
precalentado que fluye a lo lar%o de una tobera hasta la cavidad del resonador.
2or las altas potencias que es capaz de proporcionar se ha convertido en una
importante alternativa para ciertas aplicaciones industriales. )T$ase Di%. H+
2) *ser de soluciones lquidas orgnicas
&l medio activo en este tipo de lseres est compuesto por lquidos en los que se
han disuelto compuestos or%nicos, entendidos estos .ltimos cmo los
hidrocarburos y sus derivados. &stos lseres son bombeados pticamente y como
en se%uida veremos, una de sus ms importantes caractersticas radica en que
pueden emitir radiacin lser en anchas bandas de lon%itud de onda, es decir que
son UsintonizablesU.
3) *seres de semiconductores
Cos lseres de semiconductores son los lseres ms eficientes, baratos y
peque#os que es posible obtener en la actualidad. *esde su invencin en 7K-! se
han mantenido como lderes en muchas aplicaciones cientficoPtecnol%icas y su
continua produccin masiva nos da un inicio de que esta situacin se prolon%ar
por mucho tiempo.
4) *ser de electrones li!res
Nodos los sistemas lser anteriormente vistos basan su funcionamiento en la
inversin de poblacin lo%rada en un medio activo atmico o molecular. 2or tanto,
la lon%itud de onda a la cual el lser emite est inevitablemente determinada por
los centros activos contenidos en la cavidad lser, es decir, por las transiciones
ener%$ticas permitidas a los tomos o mol$culas de dicho medio. 1n lser basado
en la emisin de radiacin estimulada por electrones libres no tiene las
limitaciones propias de los lseres anteriormente vistos, pues los electrones libres
no estn sujetos a la eistencia de transiciones ener%$ticas particulares y por lo
tanto pueden %enerar radiacin electroma%n$tica en cualquier lon%itud de onda del
espectro. &ste tipo de lseres utilizan como medio activo un haz de electrones que
se mueve con velocidades cercanas a la de la luz. *ebido a esto se le llama haz
relativista de electrones. 2odemos describir un lser de electrones libres como un
instrumento que convierte la ener%a cin$tica de un haz relativista de electrones en
radiacin lser.
5) *ser -d,6A
)acrnimo del in%l$s neodymiumPdoped yttrium aluminium %arnet+ es una emisin
lser en medio slido que utiliza el dopaje con neodimio de cristales de ido de
itrio y aluminio )3d8B,Al(A7!+, una variedad de %ranate, para la amplificacin de
su radiacin de lon%itud de onda caracterstica de 7"-J nanmetros, en el
infrarrojo. Cos lser 3dPBAE se encuentran entre los dispositivos lser de mayor
empleo, aplicndose en el tratamiento oftalmol%ico de las cataratas, en medicina
est$tica o en procesos industriales, como tratamientos de superficie y
mecanizados.
3ivel de ener%a dia%rama de 3d8 BAE )Ca lnea slida indica la transicin con la
luz y la lnea discontinua indica la no radiactivo transicin
Ca luz del lser, %racias a unas propiedades especficas, puede concentrarse de
forma a%uda con una lente de enfoque conver%ente. &n el foco del rayo lser se
produce una densidad de potencia etremadamente elevada, que hace que la luz
del lser sea especialmente valiosa para la mecanizacin del material. Eracias a
esta elevada potencia en el foco, se funde o evapora el material. Adems la luz del
lser puede ser epulsada por medio de una ptica adecuada )espejo+ a trav$s de
%randes distancias, y ser diri%ida y desviada completamente, sin p$rdidas. /omo
sistemas de movimiento se utilizan sistemas de posicionamiento )Cser 2lotter+ o
un escner %alvanmetro. *e esta forma sur%e una herramienta universal, sin
des%aste, porque el rayo lser nunca se queda romo.
Cos dispositivos lser ms etendidos en la industria son los de /A! y los de
3d8BAE. &n ambos casos es preciso el uso de un %as que %arantice la proteccin
del ba#o fundido y el cordn a alta temperatura.
789 *ser de C0(:
&s el ms utilizado en la industria del automvil y de sus proveedores. 2ara la
obtencin de soldaduras de %ran calidad, la eleccin de los %ases protectores
adecuados es fundamental.
Cos lseres de /A! convierten la ener%a el$ctrica en luz lser diri%ida que puede
ser transmitida a %randes distancias. &n el corte por lser se utiliza la radiacin
para calentar la pieza hasta alcanzar la temperatura de fusin, al tiempo que una
corriente de %as a presin arrastra el material fundido. &l rayo lser puede ser
desviado mediante espejos y enfocado sobre un punto de menos de una d$cima
de milmetro act.a como una herramienta puntual pudi$ndose alcanzar
densidades de potencia capaces de fundir o evaporar prcticamente cualquier
material Ca zona afectada t$rmicamente es muy limitada, lo que evita la aparicin
de distorsiones. &l contorno de la pieza a cortar puede ser de cualquier forma y
complejidad, pudi$ndose realizar el proceso a altas velocidades.
Ca aplicacin industrial precisa aparatos de alta disponibilidad y lar%a vida .til,
incluso bajo duras condiciones de trabajo.
Cos rotuladores lser de /A! son adecuados para la marcacin por lser de
aluminio anodizado, metal recubierto o sin recubrir. /on una elevada potencia
lser, los lser /A! producen un viraje de color. Antes de la marcacin por lser
se roca el metal desnudo en los puntos relevantes con un spray o con pasta.
Eracias a este m$todo se puede producir una marcacin de metal de cuasiP
quemado, muy resistente.
V Cser 3d8 BAE8
Ampliamente utilizado en la industria debido a su fcil automatizacin. &l haz, en
este caso, permite ser transportado por fibra ptica, lo que facilita su robotizacin.
&s normal el uso de dispositivos de ! a ( I9.
=u lon%itud de onda, ms peque#a que la del /A!, lo hace menos susceptible a
la formacin de plasma de induccin t$rmica, por lo que la seleccin del %as de
proteccin depender de otros factores, como el material base.
Ambos sistemas lser se caracterizan por su econmica operacin y por su
prolon%ada vida. Cos lser de /A! son adecuados especialmente para la
%rabacin y el corte por lser. Cos lseres 3d8BAE son aplicados en particular
para la marcacin por lser.
&n sistemas !* la mejor focalizacin proporcionada por el lser de /A! hace que
su utilizacin est$ ampliamente etendida.&n sistemas ,* la fleibilidad y
simplicidad del sistema proporcionada por la fibra ptica, junto con la mejora en
los .ltimos a#os de los lseres de 3d8BAE, ha hecho pro%resar de manera notable
su utilizacin para el corte de metales.
&n la mecanizacin por lser hay diferentes procesos, a saber8
Erabacin por lser
/orte por lser
Abrasion
Nemplado )revenido+
Wuemado
&spumado
Tiraje de color y blanqueamiento
&s requisito para la mecanizacin por lser la absorcin de la radiacin del lser
en el material de base o en una capa de recubrimiento. Ca absorcin depende de
la lon%itud de onda, del tipo de lser y del material. Al%unos materiales absorben la
radiacin del lser de forma ecepcional, pero otros, al%o peor. 2or ejemplo, el
aluminio o el latn sin recubrimiento tienen un %rado de absorcin d$bil. &n este
caso se necesita por lo tanto un potente sistema lser.
Corte laser
&l corte mediante lser se utiliza la radiacin procedente de la fuente lser para
calentar la pieza hasta alcanzar la temperatura de fusin, al tiempo que una
corriente de %as a presin arrastra el material fundido. Ca utilizacin del lser en
este campo ofrece muchos aspectos positivos. &l haz lser focalizado sobre la
pieza tiene unas dimensiones mnimas, de modo que act.a como una herramienta
puntual. 2or tanto, la zona afectada t$rmicamente es muy limitada, lo que evita la
aparicin de distorsiones en piezas que pueden tener contornos muy complejos. &l
corte por lser se puede realizar sobre chapas finas de metal, madera, plstico,
tela o cermica en fin sobre diversos materiales, desde acero a corcho, pasando
por materiales plsticos, etc., para formas en dos y tres dimensiones. Cas fuentes
lser utilizadas son de media y baja potencia )de ",J a 7,! ;9+, consi%ui$ndose
realizar cortes en piezas de espesores que van desde los ",( a los Hmm, con
tolerancias entre X4P ","( y X4P ",7 mm.
S, Cas ventajas que ofrece el lser sobre las t$cnicas convencionales en este tipo
de utilizaciones son las si%uientes8
P Lejor aprovechamiento del material, debido a que la anchura del surco %enerado
es mnima.
P Cas paredes de corte son perpendiculares a la pieza y paralelas entre s.
P Ca pieza cortada no precisa nin%.n tratamiento ni limpieza posteriores.
P =e pueden realizar cortes en cualquier direccin.
P &l proceso es altamente fleible y automatizado.
P 3o se precisan cambios de herramienta, lo que aumenta la fleibilidad y
eficiencia de los equipos.
P&s un proceso rpido y silencioso.
*entro de este campo, podemos destacar las si%uientes aplicaciones innovadoras8
P /orte de materiales innovadores )Nitanio y plstico+.
P /orte de vidrio.
=i bien el corte por lser constituye una inversin que Pbien aplicadaP brinda
ecelentes resultados, puede conducir a %raves errores si usted no est
convenientemente asesorado.
&ste proceso corta rpidamente chapas finas de metal, madera, plstico, tela o
cermica, con un mnimo de p$rdida de material y sin distorsin.
Al mismo tiempo, corta con un altsimo nivel de precisin, permiti$ndole realizar
tareas sumamente avanzadas y delicadas.
&l cuadro 7 0lustra la aplicacin de este tipo de lseres en el corte de diversos
materiales. &n la mayora de estas aplicaciones el uso del lser est sincronizado
con elementos automticos o computarizados tales como robots. *e esta forma el
corte de complicados dise#os en diversos materiales puede realizarse en forma
rpida y precisa. 5oy en da son ya8 innumerables las industrias que utilizan
robotsPlser en sus lneas de produccin, como la industria electrnica y la
automotriz.
/riterios de /alidad en el /orte por Cser
/aractersticas de Acabado
Anchura del corte muy fina8 entre ".7 y ".! mm para corte fino )!P, mm+ de
acero al carbono.
Yona de corte libre de oidacin si se utiliza 3! como %as de aporte.
&striacin residual en el corte de espesores %randes de materiales
metlicos.
/orte sin an%ulacin.
0neistencia de tensiones mecnicas.
Yona afectada t$rmicamente inferior a la anchura del corte.
Cas deformaciones por calentamiento son muy inferiores a las producidas
en el resto de cortes t$rmicos, ya que la cantidad total de calor aplicada a
la pieza es mucho menor.
Telocidades de corte superiores a los ' m4min. para 7 mm de acero al
carbono.
=uperficie de corte perfectamente pulida y brillante para corte de
metacrilato.
/ausas de *efectos ms /omunes
&ceso de potencia
=an%rado ecesivo
2resencia de rebabas
Yona Afectada N$rmicamente ecesiva
2resin de %as incorrecta
2resencia de rebabas
Aumento de la ru%osidad y la estriacin
Aceleracin del sistema insuficiente
*esviacin de la %eometra de corte real y la pro%ramada.
2rincipales parmetros del /orte por Cser
2rcticamente cualquier material se puede cortar con lser. Ca calidad de corte y
la velocidad final alcanzable dependern principalmente del material y los
si%uientes parmetros8
Cser y potencia utilizados
/alidad del haz
=istema de transmisin del haz )haz directo o fibra ptica+
=istema de focalizacin
Nipo de %as utilizado
/alidad del %as
2resin efectiva del %as en la pieza
&jemplos de aplicaciones de /orte por Cser8
/orte de acero al carbono de hasta !" mm
/orte de aleaciones li%eras para el sector aeronutico
/orte de aceros de alta resistencia para el sector automocin
/orte de composites para aplicaciones especiales
/orte de polmeros en el sector de transformacin de plsticos
/orte de madera para aplicaciones decorativas o instrumentos musicales.