El mtodo ms empleado para la purificacin y/o separacin de lquidos es la destilacin.

Consiste en calentar un lquido hasta su temperatura de ebullicin, condensar los vapores

formados y recolectarlos como lquido destilado. El punto de ebullicin es la temperatura a la
cual la presin de vapor iguala a la presin externa que soporta el sistema. La presin que
ejercern las molculas presentes en la fase vapor del sistema se denomina presin de vapor y
representa la presin de vapor del lquido a esa T; Al aumentar la temperatura es mayor la
porcin de molculas que adquieren la energa suficiente para escapar de la fase liquida, y en
consecuencia se precisa mayor presin para establecer un equilibrio entre el vapor y el lquido.
DESTILACIN SIMPLE:
Se usa cuando una mezcla de productos lquidos a
destilar contiene nicamente una o ms de una
sustancia voltil, pero el punto de ebullicin del
lquido ms voltil difiere del de los otros
componentes, almenos 80C. O cuando las
impurezas son slidos disueltos en el lquido a
purificar.
DESTILACIN SIMPLE A PRESIN ATMOSFRICA:
Se utiliza fundamentalmente cuando la
temperatura del punto de ebullicin se encuentra
por debajo de la Temperatura de descomposicin
qumica del producto.
DESTILACIN A PRESIN REDUCIDA: Tambin llamada al vaco consiste en disminuir la presin
en el montaje de destilacin con la finalidad de provocar una disminucin del punto de ebullicin
del componente que se pretende destilar. Se utiliza usualmente cuando este punto de ebullicin
del compuesto es superior a la temperatura de descomposicin qumica del producto. Para
llevarla a cabo es necesario un sistema de vaco y un adaptador.
DESTILACIN FRACCIONADA:
Si la diferencia que hay entre los puntos de
ebullicin es demasiado pequea para que una
destilacin simple resulte eficiente, es necesario
recurrir a destilaciones repetidas. En la prctica se
emplea una columna fraccionadora, a travs de la
cual la fase de vapor y la fase condensada fluyen
en direcciones opuestas. Tambin se puede realizar
a presin atmosfrica y reducida.
La eficiencia de tales columnas se expresa en platos
tericos, un plato terico se define como; la unidad
de la columna que tiene la misma eficacia en la
separacin que una destilacin simple y se expresa
a menudo en cm de altura de la columna.

Para una mezcla lquida, la composicin
de los vapores en equilibrio es diferente
a la del lquido remanente en el frasco
de calentamiento y ambos son
cambiantes a medida que avanza la
destilacin, y esta caracterstica hace que
se incremente la temperatura. La figura
1 muestra la zona lquido-vapor tpica
del diagrama de fases de una mezcla de
dos lquidos A y B durante la destilacin.