LA TRASCENDENCIA DE LA REVOLUCIN

Una revolucin que haba comenzado en 1789 con ilimitadas esperanzas en una era dorada de
libertad poltica y cambio haba terminado en 1799 con un golpe militar. No fue posible estabilizar
la revolucin despus del derrocamiento inicial del antiguo rgimen y de la proclamacin de la
Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano en agosto de 1789. Por elcontrario, el
pueblo francs tuvo que soportar una dcada de inestabilidad poltica, guerra civil y conflicto
armado con el resto de Europa.
Por primera vez, un enorme y laborioso pas se trasformaba siguiendo pautas republicanas y
democrticas. Ni siquiera la restauracin de la monarqua en 1814 fue capaz de invertir el cambio
revolucionario de un absolutismo monrquico a un gobierno constitucional y representativo. La
experiencia de aos de debates polticos, de campaas electorales y nuevos derechos polticos,
significaba que la idea de ciudadana estaba ahora profundamente arraigada. Una revolucin en
la cultura poltica.
Millones de personas se acostumbraron a la idea de que una forma de gobierno solo poda ser
legtima si estaba basada en algn tipo de soberana popular.
El pueblo francs permanecera dividido acerca de qu sistema poltico poda reconciliar mejor la
autoridad, la libertad y la igualdad. Ninguna de las ideologas que se desarrollaron durante la
revolucin poda pretender representar las opiniones de la mayora del pueblo francs. A pesar de
que el bonapartismo y el jacobinismo presuman de estar fundamentados en la soberana popular,
ambos eran ambiguos acerca de la forma que habra de adoptar el gobierno democrtico. La
memoria de Napolen [fue un militar y gobernante francs, general republicano durante la
Revolucin y el Directorio, artfice del golpe de Estado del 18 de Brumario que lo convirti en
Primer Cnsul] proyectara una larga sombra de hombre fuerte que restauro el orden y
laestabilidad pero a costa de un gobierno militar y una guerra casi continua. Retrospectivamente
el periodo de mandato jacobino, resultara atractivo por su nfasis en la democracia y la igualdad
social, y por su defensa heroica de la revolucin en 1793-1794, pero al mismo tiempo evoca
imgenes negativas del Terror y de controles sobre las libertades civiles.
Habra cantidad de personas para quienes la revolucin evocaba imgenes negativas de
sufrimiento y horror. Los numerosos nobles y la gran masa de sacerdotes de parroquia que se
unieron al tercer estado en 1789 experimentaron una interminable pesadilla cuando la revolucin
aboli los privilegios y ttulos de los nobles y llevo a cabo cambios devastadores para la iglesia. La
implicancia del clero contrarrevolucin y la consiguiente proscripcin y descristianizacin durante
el Terror acabara uniendo a la iglesia y monarqua en una ideologa realista de derechas, uno de
los principales movimientos de Francia en los 150 aos siguientes.
Fuera cual fuese la importancia de los cambios para el gobierno, las ideas polticas y los recuerdos,
los minimalistas [El trmino en su mbito ms general, se refiere a cualquier cosa que haya sido
reducida a lo esencial, despojada de elementos sobrantes] argumentan que los elementos bsicos
de la vida cotidiana permanecieron prcticamente invariantes: especialmente las pautas de
trabajo, la posicin de los pobres, las desigualdades sociales y el estatus inferior de las mujeres. La
perspectiva minimalista surgi de una antipata poltica hacia lasposibilidades de transformacin
revolucionaria.
1. La gran masa de gente trabajadora en las ciudades y en el campo contino trabajando y
subsistiendo del mismo modo que lo haba hecho antes de 1789. En las reas urbanas, gran parte
del trabajo continuo llevndose a cabo en pequeos talleres, donde los maestros artesanos
trabajaban junto a 3 o 4 obreros cualificados y aprendices. Tendran que pasar varias dcadas para
los talles mecanizados.
2. Fueran cual fueran los proyectos de los jacobinos en 1793-1794, los desposedos continuaron
siendo una nutrida clase urbana y rural a la que en los tiempos de crisis se unan los jornaleros del
campo y obreros urbanos en paro. Al darse cuenta de que el gobierno local no poda ofrecer alivio
a los pobres, el gobierno estableci una serie de programas de trabajo y medidas provinciales
poco sistemtica y nunca adecuadamente financiada por las preocupaciones de las continuas
guerras. Entre los primeros partidarios revolucionarios, quizs la poblacin obrera urbana fue la
que mas sacrifico y la que menos gano. Los sans-culottes obtuvieron muy pocos beneficios
tangibles.
3. Francia sigui siendo una sociedad jerrquica y profundamente desigual, aunque en la nueva
jerarqua, el mejor indicador era el mrito personal ms que el apellido. La constitucin de 1793
fue la primera en asumir la responsabilidad pblica del bienestar social y de la educacin pero
nunca la llevo a la prctica.
4. Prcticamente todas las familias nobles se vieron afectadas por la emigracin, el
encarcelamientoo la ejecucin. A pesar de todo, queda claro que la revolucin no fue un
holocausto de la nobleza. Aquellos nobles que esquivaron los problemas polticos y conservaron
intactas sus tierras durante la revolucin pudieron continuar desempeando un papel econmico
y poltico preponderante en el siglo XIX.
5. Las mujeres obtuvieron tambin muy pocos beneficios: solo el derecho a heredar en trminos
de igualdad con sus hermanos varones y firmar contratos legales, si estaban solteras. Las leyes del
divorcio de 1792, fueron recortadas en 1804 hasta ser finalmente abolidas.
Los maximalistas [ideas o actitudes extremas o exageradas], aducen que la revolucin fue un
triunfo para la burguesa y para los campesinos terratenientes. Presento un abrupto cambio en las
estructuras de identidad cultural e institucional.
En 1789-1791, los revolucionarios remodelaron los distintos aspectos de la vida pblica e
institucional de acuerdo con los principios de racionalidad, uniformidad y eficiencia. Un sistema
administrativo de departamentos, distritos, cantones y comunas respaldaba esta reforma.
Aquellos departamentos iban a ser administrados exactamente del mismo modo.
Estas estructuras administrativas se reflejaban tambin en la imposicin de un sistema nacional de
pesos, medidas y moneda basado en las nuevas medidas decimales.
Todos los ciudadanos franceses, adems, fuera cual fuese su extraccin social y su residencia,
serian juzgados segn un nico y uniforme cdigo legal y obligados a pagar impuestos
proporcionales a su riqueza,especialmente sobre la propiedad de las tierras.
Las actitudes populares respecto a la revolucin entre las minoras tnicas, que en total
constituan la mayor parte de la poblacin, variaban desde el entusiasmo hasta la ms rotunda
hostilidad en todo el territorio y durante todo el periodo. Pero la revolucin y el imperio tuvieron
en todas partes un profundo impacto en la identidad colectiva.
Se dieron diversos cambios econmicos luego de la revolucin. Aunque muchos empresarios,
especialmente en los puertos de mar, sufrieron verdaderamente durante la revolucin, en un
sentido ms general, sta acelero cambios fundamentales para la naturaleza de la economa
francesa, cambios que facilitaran las prcticas capitalistas.
La ley de libre empresa y libre comercio (laissez faire, laissez passer) garantizo a los fabricantes,
granjeros y comerciantes el poder de dedicarse a la economa de mercado sabiendo que podan
comerciar sin los impedimentos de las aduanas internas y los peajes, ni los diferentes sistemas de
medidas y una infinidad de cdigos legales. La posicin de los empresarios se vio favorecida por la
ley de Le Chapelier de junio de 1791, que declaraba ilegales las asociaciones de trabajadores, y por
el restablecimiento por parte de Napolen del livret, una prctica del antiguo rgimen que exiga
que los trabajadores llevasen una cartilla en la que se detallaba su historia laboral y su conducta.
El cambio econmico en el campo pudo verse acelerado por la venta de tierras, as como se dieron
sucesivos cambios de manos aconsecuencia de la expropiacin de la iglesia y de los emigrados.
La abolicin de los tributos hizo que los ingresos de los nobles procedieran de los alquileres que
imponan a los arrendatarios y aparceros o de la explotacin directa de las tierras de los nobles por
parte de los capataces que contrataban jornaleros.
Los campesinos que eran dueos de sus tierras fueron los beneficiarios ms directos y ms
sustanciales de la revolucin. Tras la abolicin de los tributos feudales y del diezmo eclesistico, se
vieron en una posicin inmejorable para concentrarse en el uso de las tierras para cultivos ms
productivos.
Los beneficios directos que la poblacin rural, especialmente los campesinos terratenientes,
extrajo de la revolucin no fueron solamente a expensas de la Iglesia y de la nobleza. En muchos
aspectos las ciudades provinciales, centros de las instituciones del antiguo rgimen, eran parsitos
el campo. Como consecuencia directa de la revolucin, el campo se libero en gran medida de este
control por parte de las ciudades, manteniendo con ellas tan solo relaciones de mercado y
administracin. Esto fue lo que exaspero al conjunto de desposedos en estas ciudades y que
causo el empobrecimiento de aquellos que directa o indirectamente dependan de las elites
nobles o eclesisticas.
Las ganancias de los campesinos fueron ms all de los beneficios tangibles. La abolicin del
seoro favoreci un cambio revolucionario en las relaciones sociales rurales, expresadas en la
conducta poltica despus de 1789. La autoridadsocial que muchos nobles conservaban en la
comunidad rural estaba ahora basada en la estima personal y el poder econmico directo sobre
los subordinados ms que en las pretensiones de deferencias debidas a un orden social superior.
La leyenda negra de la revolucin campesina, de que el periodo revolucionario fue un autntico
desastre del periodo natural, que se produjo un desbrozo masivo durante el periodo
revolucionario (de bosques, etc.)
El rgimen napolenico permiti que se promulgase una serie de leyes que favorecan la
reorganizacin del personal de la administracin forestal y el restablecimiento de unas polticas de
bosques centralizas.
Los bosques pertenecientes a los municipios fueron sometidos a los mismos controles que los
bosques estatales. Sin embargo, al crear un sistema de controles centralizado y obligatorio sobre
los recursos forestales, el Estado se granjeo dcadas de resentimiento por sus intentos de acabar
con el uso colectivo de los bosques.
Hay pruebas, por lo tanto, de que la revolucin creo los fundamentos institucionales sobre los que
se cre el capitalismo. Hasta qu punto represento tambin el acceso al poder de una nueva
clase? A primera vista, la persistente preeminencia econmica de la vieja nobleza es significativa,
estos nobles permanecieron en la cspide de la posesin de las tierras y en 1802, la mayora de los
terratenientes ms ricos eran nobles.
Aquellos que tomaron la iniciativa en la creacin de la nueva Francia despus de 1789 fueron los
burgueses. Para ellos la revolucin representos cambios necesarios en las estructuras polticas y
en los valores sociales dominantes para el que se reconociese su importancia en la vida de la
nacin.
A pesar de la importancia que an conservaba la nobleza ms rica, sus prdidas haban sido
considerables.
La prdida de tierras y tributos fue compensada por un aumento en los alquileres a los
arrendatarios y aparceros, pero los nobles ya no podan eludir el pagar los mismos impuestos.
Por otro lado, nada poda compensar a los nobles por la prdida de los derechos judiciales y de
poder, o la incalculable prdida de prestigio y deferencia causada por la prctica de la igualdad
legal. El noble emigrado regreso a un mundo transformado, de erosin de la mtica de la nobleza, y
a la necesidad de gobernar un estado como si fuera un negocio.
La construccin de una iglesia protestante en 1805 sera el recordatorio tangible del significado de
la revolucin para las minoras religiosas. Tambin para los revolucionarios, la libertad religiosa
ejemplificaba sus logros.
Como muchos sacerdotes se negaron a las reformas, escaseaban luego de la revolucin. La iglesia
catlica fue devastada en plena guerra, y durante el terror de 1793-94.
La revolucin haba creado un estado laico y aunque la restauracin proclamaba que el catolicismo
era la religin estatal, el importante legado de la revolucin fue la creacin de una escala de
valores entre los funcionarios, segn la cual su primordial lealtad era para el ideal de un estado
laico, que trascenda los intereses particulares. Elimpacto devastador en las estructuras
constitucionales de la iglesia catlica y la iniciativa que las mujeres tomaron para reconstruir la
iglesia desde abajo, ciment las bases para unas relaciones menos autoritarias entre el clero y el
laico de 1794.
Una iglesia catlica reconciliada seria uno de los puntales del nuevo rgimen napolenico y el
restablecimiento de la autoridad familiar seria el otro.
Aunque no hay duda de que la revolucin afirmo el poder poltico a manos de los hombres, la
causa primordial fue el malestar, y luego la rabia, que muchos clubes polticos y clubes de mujeres
en Pars y en las provincias, provocaron en los hombres.
Napolen trato de estabilizar esto en el cdigo civil de 1804. Por un lado, el cdigo estaba basado
en el supuesto de una sociedad laica de ciudadanos iguales ante la ley: el talento se considera la
base de la jerarqua social, y el xito en el uso de la propiedad privada individual era muestra de
dicho talento. Por otro lado, el ejercicio del talento se convertira en el dominio del hombre, las
mujeres casadas no tenia ya derecho a firmar contratos independientemente, las esposas solo
podan obtener el divorcio si la amante del marido se encontraba en el hogar conyugal, en cambio
el simple adulterio por parte de la mujer poda llevar a encarcelarla.
Esta ideologa de la autoridad patriarcal se extenda a los hijos tambin.
Aun siendo una revolucin por la igualdad civil, no habra alterado fundamentalmente la posicin
vulnerable de la mayora asalariada de la poblacin.