Boletn Tcnico

CEMENTO
1991 N 46
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ATAQUE QUMICO AL CONCRETO

Introduccin

Los concretos constituidos con materiales apropiados convenientemente proporcionados y
bien consolidados, aseguran la durabilidad de las construcciones. Al efecto, adems de las
estructuras construidas durante el antiguo Imperio Romano, edificaciones contemporneas con
ms de 100 aos de antigedad, brindan testimonio de la durabilidad del concreto. Sin
embargo, a la par del desarrollo tecnolgico, que permite utilizar cementos de mejor calidad y
concretos relativamente impermeables, la contaminacin que se acrecienta, producto de
nuestra poca, ofrece nuevos retos a la ingeniera.

En los ltimos 50 aos se ha publicado una importante cantidad de trabajos e
investigaciones sobre el ataque qumico al cemento y al concreto; que han sido recuperados en
nutridos anlisis bibliogrficos. Sin embargo, el conocimiento alcanzado no guarda relacin con
la magnitud del esfuerzo.

En general, se aprecia falta de correlacin en las investigaciones, que en su mayora se
dirigen en dos vertientes: sea desde un aspecto cientfico, privilegiando las reacciones con que
ocurren en la matriz, orientadas principalmente por qumicos; o se llevan con criterios
tecnolgicos, dando importancia a la compacidad del material, considerando la cintica de la
penetracin del agua y de los gases en la estructura del concreto.

Clasificaciones

La alteracin qumica del concreto puede ser de carcter intrnseco o extrnseco, segn se
deba a la reaccin de sus componentes o se origine por agentes externos.

La descomposicin del concreto puede presentarse por:

Accin del suelo y del agua: de la capa fretica, de ros y del mar, que toman
contacto con las estructuras.

Fluidos, que circulan en canalizaciones o tuberas de concreto.

Lquidos o materias secas pulverulentas, que son almacenados en reservorios o
silos.

En cuanto a la forma como se presenta el ataque qumico, ste puede darse:

1. En profundidad.- a travs de los canalculos del concreto poco compacto, por las
microfisuras de contraccin o los vacos que se encuentran en concretos mal dosificados. Este
tipo de ataque es el ms peligroso en cuanto altera la estructura misma del concreto, es de
difcil control y muchas veces imposible de corregir cuando es detectado.

El ataque en profundidad se puede presentar en dos formas:

a. Disolucin de compuestos solubles en el agua que se propaga en el interior del
concreto, como es el caso de las aguas cidas, que pueden provocar el debilitamiento
de la estructura de la pasta de cemento.
Boletn Tcnico N 46. 1991

b. Expansin, que se debe a los compuestos dbilmente solubles, que se forman en el
interior del concreto y que dan origen al crecimiento de cristales, que producen una
presin capaz de llevar a la ruptura de la estructura. Este es el caso de los sulfatos,
que dan forma a cristales expansivos como la etringita y la thaumasita.

2. Superficial.- que acta como una forma de erosin en los concretos bien compactados. Su
accin destructiva es menor y es posible tomar medidas que detengan la degradacin del
material.

La comisin de RILEM, que estudia la resistencia del concreto al ataque qumico, ha
agrupado en la Tabla N 1, las sustancias agresivas del concreto.

En la Tabla N 2 se expone el grado de alteracin que los diferentes procesos pueden
originar en el concreto, por accin de dichas sustancias.

TABLA N 1
SUSTANCIAS AGRESIVAS AL CONCRETO

- Agua dulce
- Acidos
Acidos Minerales Acidos Orgnicos
Acido brmico
Acido carbnico
Acido clorhdrico
Acido crmico
Acido fluorhdrico
Sulfuro de hidrgeno
Acido ntrico
Acido fosfrico
Acido sulfrico
Acido sulfuroso

Acido actico
Acido frmico
Acido hmico
Acido lctico
Fenol
Acido tnico
Acido butanoico
Acido rico
Micro-organismos

- Bases :NaOH, KOH, Urea, Aminas
- Sales:
. Cloruros (Ca, Na, HN4, Mg)
. Sulfatos (Ca, K, Mg, Na, NH4)
. Nitratos y ntricos (Na, NH4, K)
. Sulfuros (e)
. Acetatos (Na)
. Esteres, estearatos, jabones
- Alcoholes
- Soluciones de azcar
- Aceite vegetal y animal
- Bacterias, algas, conchuela, micro-organismos
























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TABLA N 2

Agente Qumico Proceso Efectos Posibles
Fosfato monsodico NaH2P04 O O
Aceite mineral X Ons
Cloruro de calcio
CaCI2, solucin diluida Oe (olrs)
CaCI2, solucin concentrada CE LR
Acido sulfrico H2S04 diluido Ac Mk
Acido clorhdrico HCI diluido AE MR
Anhdrido carbnico
CO2 en el agua A Mp
CO2 gas B P
Grasa animal B Np
Cloruro de amoniaco NH4CI
Solucin BE NPR
Sulfato de calcio CaSO4
Solucin C L
Sulfato de magnesio, MgS04
Solucin CB LN
Hidrxido de sodio NaOH
Solucin Ob Kn
Cloruro de sodio NaCI
Solucin concentrada Ed Rk
Acido clorhdrico HCI,
Gas (incendio PVC) E r
Proceso de alteracin Efectos resultantes
O. Ninguno O. Ninguno
A. Disolucin de constituyentes K. Deformacin
B. Transformacin ge constituyentes L. Fisuracin
C. Formacin de compuestos expansivos M. Prdida de peso
D. Reaccin con los agregados N. Prdida de resistencia
E. Corrosin de armaduras P. Prdida de alcalinidad
X. Desconocido el momento R. Debilitamiento de las armaduras
S. Cambio de color
X. Otros

Nota.- La letra mayscula se utiliza para los procesos y efectos principales;
las minsculas en casos dbiles, secundarios o posibles.