Como todos los dems jvenes, ambiciosos estudiantes de cine, me gradu de la escuela de cine con dos

objetivos en mente: hacer una pelcula y lograrlo lo ms pronto posible. Tena un slido guin elaborado
durante dos aos, un plan de negocios, un equipo comprometido, un razonable bajo presupuesto ($
900,000), algunas conexiones de la industria y un grado de impulso para participar en el circuito de
festivales. De acuerdo con los libros de texto, todo estaba listo para el xito. Incluso nuestro guin se
basaba en la sabidura prctica de suspender nuestro deseo de hacer pelculas personales y mejor
centrarnos en algo para comenzar nuestras carreras: una exitosa pelcula de gnero. Y, sin embargo,
despus de dos aos de numerosas reuniones, salidas en falso, viajes a Nashville y Los ngeles, llamadas
telefnicas, miles de correos electrnicos, mltiples reescrituras, y varios anexos de los miembros del
reparto y equipo, no nos habamos planteado con qu dinero haramos todo aquello.
De repente, mi joven idealismo fue impugnado: Acaso los muchos sacrificios que mi esposa hizo para que
yo estuviera en la escuela de cine no tenan valor? Acaso haba provocado una serie de deudas slo por
mi ridculo sueo? Muchos son los llamados, pero pocos los escogidos. Tal vez no soy de los elegidos.
Todo lleg en un viaje a casa para el Da de Accin de Gracias. Mientras manejaba, me dirig a mi esposa y
le dije: Se acab. No va a suceder. Y tan pronto como lo dije en voz alta, yo saba que era verdad.
Yo no creo en el destino. Tampoco creo en abandonar las cosas, por lo que era difcil para m aceptar la
derrota. Despus de aproximadamente una hora de tristeza, se me ocurri un nuevo plan: Me gustara
hacer una pelcula de bajo presupuesto. Me gustara hacer algo que realmente me importe. En ese
momento, yo daba clases de cine en una universidad con una buena biblioteca bien equipada, as que saba
que podra conseguir la mayor parte del equipo de forma gratuita. Claro, tendra que empezar de nuevo
con un nuevo equipo y un nuevo guin, pero ya haba oprimido el botn de reinicio comprometindome a
hacer algo personal y honesto. Esto ocurri en noviembre de 2011.
Y ahora, casi tres aos despus, el filme est listo. As It Is in Heaven se exhibe en varios lugares de
EE.UU. este verano. De hecho, lleg una crtica entusiasta de The Hollywood Reporter. Pero, cmo se
consigui todo esto?
A continuacin les muestro una lista de 15 cosas que hicimos para conseguir la realizacin del filme.
Ciertamente, debe de haber otras maneras, pero siento que estos principios son absolutamente esenciales
para hacer una exitosa pelcula de bajo presupuesto.

1. Dejar de estar sentado y ponerse a trabajar
La frustracin y la impaciencia son rasgos esenciales si se quiere hacer una pelcula sin dinero. Combina
esta frustracin con una realizacin importante: A menos que tu apellido sea "Coppola", tu cortometraje
recibir mucha atencin en Sundance, o si tienes muchos tos ricos no hars un filme por ms de $
100.000. Vas a tener que trabajar para ello. E incluso despus del trabajo, es poco realista que puedas
llegar a hacer algo con un presupesuto significativo.

2. Dejar de preocuparse por escribir algo comerciable
Escribe algo que te preocupe reamente. Nuestro primer guin era de terror porque la parte comercial y de
mercado era esencial para nuestro plan de negocios. Mirando hacia atrs, incluso si tuviramos a un
Clooney en el proyecto, hubiera sido difcil sacarlo adelante. Nadie nos conoca y no tenamos presencia
de la industria. Por esa razn decidimos replantear el proyecto. Realiza una pelcula personal con un
nano presupuesto. Debe ser una pelcula por la que ests dispuesto a morir. Para m, comprometerse a
hacer algo increblemente personal fue lo que me dio la energa para soportar las dificultades por venir.

3. Trabajar con amigos cercanos, especialmente los ms brutalmente honestos
No estoy exagerando cuando digo que hacer tu primer largometraje ser la cosa ms estresante que hayas
intentado. Y cuanto menos dinero tienes, ms difcil ser. Trabaja con personas que te desafen y
cuestionen, trabaja con aquellos que no temen ser sinceros y que harn todo para que mejores y te
superes da a da. Trabaja con gente que respetas lo que hacen y no simplemente con aquellos que te
parecen agradables. Adems, debes trabajar con gente en la que confes profundamente. Lo que los une es
una confianza compartida en hacer lo que sea necesario para hacer la mejor pelcula posible. Estas
colaboraciones son raras, pero una vez que se encuentran, debes aferrarte a ellas.

4. Crowdfund (financiamiento colectivo); por primera y ltima vez en tu vida
Conseguimos gran parte de nuestro presupuesto mediante Kickstarter. Para hacer esto, nosotros (los
productores y yo) utilizamos nuestras cuentas de Twitter y Facebook en un flujo constante de
actualizaciones, recordatorios y splicas personales para que nos ayudaran. Perd amigos de Facebook
en el proceso? S. Perd seguidores en Twitter? S. Me importa? No, porque logr financiar mi
largometraje. Estos medios de comunicacin social ofrecen una oportunidad nica y simple para que
puedas conectarte con toda la gente de tu pasado y presente. Si tienes una reputacin de ser una persona
amable y considerada te sorprenders al ver la forma en que muchos de tus amigos y contactos acuden
para ayudarte. Adems, el equipo entero se involucr. As, que, en lugar de tres o cuatro tipos, tenamos
quince o veinte solicitando el apoyo. Pero recuerda, elcrowdfunding es mejor si se pide para un proyecto
y ste logra realizarse. Una vez que te han hecho el favor de ayudarte, es mucho ms difcil conseguir que
lo hagan de nuevo.

5. Ms que la postproduccin: Presupuesto para festivales de cine, viajes y
exhibiciones
A pesar de haber reunido el dinero necesario para la produccin del filme, no habamos contemplado
muchos de los gastos de la postproduccin. Hay que tomar en cuenta que se necesitan editores (de imagen
y sonido), y si no eres especialista no lo hagas tu mismo, djaselo a los profesionales.
Asegrate de hacer un presupuesto para un mnimo de treinta festivales. Mientras asista a los
laboratorios de Maine Media, conoc a Maureen Ryan, el productor de Man on a Wire y profesor de la
Universidad de Columbia. Una cosa que de inmediato me aconsej fue pensar en el circuito de festivales:
internacionales (de orden superior), nacionales (medio) y regionales (inferior). Debes contemplar los tres
tipos de festivales; si arriesgas todo tu dinero en los de nivel superior, te arriesgas a no ser seleccionado en
ninguno. Mientras que los festivales de nivel intermedio e inferior pueden ayudarle a tu pelcula a obtener
buenas opiniones. Ah es mucho ms fcil tener contacto con los organizadores y programadores;
relaciones que son tiles para impulsar tu trabajo, adems de vincularte con la prensa y con otros
cineastas que siempre pueden dar buenos consejos.
Presupuesto para el viaje y el alojamiento: La mayora de los festivales se encargan de esto, pero nunca
debes asumirlo del todo. De lo contrario, podras perderte la proyeccin de tu propio filme, y eso no es
del todo bueno, tambin es importante vivir esta experiencia. No puedes esperar que se hable y critique
tu filme, y mucho menos obtener retroalimentacin, si te quedas sentado en casa.

6. Da clases en una escuela de cine
En vez de mudarme a Los ngeles despus de graduarme, decid hacer algo diferente: dar clases. Cuatro
aos ms tarde, me doy cuenta que fue la mejor decisin que pude haber tomado. En lugar de mudarme
con mi familia a una ciudad de alto precio en el que sera muy difcil mantenernos de cheque en cheque,
eleg la estabilidad financiera y la seguridad. S, muchos de mis amigos se mudaron a Los ngeles. Y no,
ninguno de ellos ha hecho una pelcula desde que se gradu. Acaso se debe a que carecen de talento,
ingenio o pensamiento estratgico? Por supuesto que no. Lamentablemente sus cabezas, en lugar de
generar ideas e historias creativas, estn ocupadas con las preocupaciones cmo sobrevivir
financieramente da a da en una ciudad como Los ngeles.
Dar clases me libera mentalmente para centrarme en mejorar mi oficio. Por otra parte, el acto mismo de la
enseanza agudiza mis habilidades cinematogrficas. La demanda del profesor de traducir las ideas de un
autor en informacin digerible para los estudiantes de 18 a 21 aos es alta. Adems, tienes que
permanecer fresco, relevante y actualizado, rasgos que requiere un director de cine. Como esposo y
padre, tambin significa que no tengo que elegir entre mi familia y mi carrera. Adems, tengo mis
vacaciones de verano, que es cuando he filmado mis proyectos.
Los estudiantes tambin necesitan prcticas y, si eres un profesor decente, los invitars a colaborar en tus
proyectos. Para ser honesto, me gusta mucho trabajar con los estudiantes internos. S, son jvenes e
inexpertos, pero tambin son humildes, trabajan duro y aprenden rpido; ellos tambin quieren
demostrar su vala.

7. Cmo le puedes "pagar" a tus colaboradores
Al realizar tu primer largometraje, hay mucho en juego y lo mismo ocurre con todos los dems. Tus
productores, actores y el equipo invierten tiempo de sus vidas y trabajo, y a veces lo hacen de manera
gratuita. Pero, por qu haran algo as si no esperan obtener algo a cambio? Qu es lo que buscan en esta
experiencia? Si no te haces estas preguntas, haz descuidado tu responsabilidad como director, ya que
ellos son pieza fundamental en todo el proyecto. Y si estn comprometidos con ello, debes honrar su
tiempo y esfuerzo que te han dado. Tu trabajo no slo consiste en tratarlos bien, sino preocuparte por
ellos e inyectarles nimo para que estn convencidos de hacer la mejor pelcula posible. Si operas desde
esta perspectiva, ellos estarn dispuestos a comprarte la idea y se unirn al proceso. Todos queremos
ser parte de algo ms grande que nosotros mismos. Queremos trascender y ser parte de algo colectivo,
algo ms grande. Y mediante la realizacin de una pelcula puedes proporcionarle eso a tus colaboradores.

8. Abraza tus limitaciones
En el documental, Under The Great Northern Lights, Jack White de The White Stripes comparte su
filosofa de la creatividad. Su tesis es que la creatividad slo puede existir cuando las limitaciones
abundan. Si bien en el escenario implementa esta metodologa utilizando guitarras y la colocacin de los
instrumentos en los lados opuestos del escenario. Todo eso lo hace para obligarse a trabajar duro para
obtener un resultado satisfactorio. Para el cineasta que trabaja con bajo presupuesto, l no tiene que
fabricar limitaciones. stas abundan. Pero lo que White nos recuerda es que estas limitaciones deben ser
vistas como oportunidades para poner a prueba tu creatividad y dar respuestas al problema. Estas
limitaciones no sern slo financieras, sino tambin creativos (como la necesidad de filmar casi
exclusivamente en un solo lugar para no gastar en traslados).

9. Entre 17 y 18 das tienen sentido para la produccin
A pesar de que no tienes mucho dinero, eso no significa que debas forzarte a realizar el rodaje en 8, 10 o
12 das. Si el proyecto es tu pasin, no quieres equivocarte, y quieres asegurarte de tener el tiempo
suficiente para hacerlo bien. Para m, 17 das era una cantidad perfecta dada las pocas cantidades de
locaciones y movimientos que tenamos que hacer. Para un guin que se desarrolla en un solo lugar, de 17
a 18 das es un periodo cmodo para sacar adelante el proyecto. Si tu guin es de poco menos de 100
pginas (que seguramente lo es) podrs rodar entre 4 y 6 pginas por da. Este ritmo te permitir no
agobiarte ni cansarte y sobretodo no explotar a los dems. Recuerda, aunque es una pelcula de bajo
presupuesto, hay que hacerla con calidad, y para ello debes tomarte el tiempo y ser cuidadoso en la
colocacin de la cmara, la iluminacin y los detalles de las actuaciones. Otro consejo, recuerda tener
listo el plan de rodaje para saber qu da se filmarn cada una de las escenas.

10. Llega temprano a las filmaciones y despirtate ms temprano
Despus de tres das de rodaje me di cuenta que se requera un mtodo diferente al que haba empleado
para hacer mi cortometraje. En trminos prcticos, requera dos horas adicionales de preparacin al da.
Para el corto: al hacer un resumen, tienes un panorama muy claro de tu lista de tomas y de cmo debe
funcionar cada escena. Pero en un largometraje, nunca debes confiar en tu memoria. Para empezar el da,
me levantaba una hora antes de lo normal y estudiaba cuidadosamente cada escena que se filmara ese da;
analizaba el guin y la lista de tomas. Yo era el primero en llegar al set de filmacin, y el cinefotgrafo
tambin llegaba una hora antes del llamado para revisar lo que haramos.

11. Escribir buenos contratos o pagar a alguien para que lo haga
A pesar de que trabajas con personas de tu confianza, es esencial elaborar contratos para asegurarte de
que cada uno conozca sus responsabilidades antes de iniciar el rodaje. El cine de bajo presupuesto genera
mucho estrs desafiando las amistades ms slidas. Qu pasara si tu mejor amigo que jur llegara
hasta el final decide abandonarlo en el camino? Estn obligados por contrato ha terminar la pelcula?
Hay consecuencias si no lo hacen? Puede sonar cnico, pero hay que temer lo peor. T mismo tienes que
obligarte legalmente a cumplir, y tambin los dems. Si no encuentras personas dispuestas a firmar,
entonces no tienes todas las condiciones necesarias para hacerla.

12. Asegrate de tener un supervisor de postproduccin
Si t eres el escritor / director / productor de la pelcula, es esencial tener a alguien que acte como
supervisor de postproduccin. No puedes ser la nica persona en velar por la realizacin de tu proyecto,
necesitas a alguien que se encargue de poner fechas lmite, no slo a ti, sino al resto del equipo.

13. Abraza el hecho de que no estars en Sundance
Repite eso tres veces por la maana y tres veces antes de dormir. Recuerda que tu filme es de un
presupuesto muy bajo, y, por lo general, Sundance no acepta esas pelculas de nano presupuestos.
Aceptan pelculas independientes, s, pero que cuentan con una que otra personalidad, o con grandes
presupuestos y conexiones de la industria. Si quieres tener xito con tu pelcula, debes pensar ms all de
Park City. En primer lugar, sigue el sistema de niveles de festivales que describ en el punto 5. En segundo
lugar, enva screeners en lnea a la gente de prensa de las ciudades donde se llevan a cabo los festivales.
Si conoces a gente de la industria, contctalos y pdeles que vean tu filme. Mientras ms gente del medio
vea tu pelcula, mejor. En otras palabras, no necesitas estar en Sundance para llegar a las salas de cine.
Slo tienes que hacer una buena pelcula y tener una estrategia adecuada.

14. Consigue el mayor nmero de opiniones y crticas
Para el cineasta que hace filmes con estos micropresupuestos, los crticos son sus mejores amigos. Ellos
tienen el poder de crear atmsferas positivas que llamen la atencin de los distribuidores. Lo mejor es
que, mientras asistes a los festivales, los conozcas y platiques con ellos; no tienes que convencerlos de
nada, slo que te ubiquen. Tu pelcula, si es lo suficientemente buena, har el resto.

15. Repetir
La belleza de la cinematografa de micropresupuestos es que puede valerse fcilmente del xito de un
primer proyecto. Es mucho ms fcil recaudar fondos para el segundo filme una vez que has logrado
hacer el primero. Ahora, tienes ms que la visin y la pasin, tienes ya un producto. Como se suele decir,
el mejor momento para financiar tu prxima pelcula es mientras que ests filmando la actual.