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UNIDAD I: INTRODUCCIN A LA PSICOLOGIA


1. LA PSICOLOGA COMO CIENCIA

a. Definicin de psicologa

La psicologa proviene de dos palabras griegas: Psique que significa alma, soplo vital; y Logos que significa
tratado, conocimiento. Etimolgicamente la psicologa es el estudio del alma, pero hoy en da esta ciencia
se conceptualiza como el estudio cientfico del comportamiento y de los procesos mentales.

La psicologa es la ciencia que estudia el comportamiento humano y los procesos mentales. Abarca todo
cuanto la gente piensa, siente y hace. Los psiclogos se diferencian por la importancia que atribuyen a
determinados tipos de comportamiento, algunos piensan que slo debera estudiarse el comportamiento que
podemos ver, observar y medir directamente. Segn otros psiclogos nuestras fantasas, pensamientos y
sentimientos tambin son formas de comportamiento importantes, a pesar de que no podemos observarlos
directamente.

Con el mtodo sistemtico de formular y contestar preguntas acerca de porque la gente piensa, siente y
acta de cierta forma se reducen las probabilidades de llegar a conclusiones falsas.


UN EJEMPLO DE CMO SE PUEDE LLEGAR A CONCLUSIONES FALSAS

Tres hombres ciegos y el elefante
Hace mucho tiempo tres hombres muy sabios pero ciegos viajaban, cuando se
encontraron con un elefante dormido. z-z-z-z-z.
Como no podan verlo, no se dieron cuenta de que les estaba bloqueando el camino,
empezaron a ver la forma de quitar el obstculo.
Entonces sucedi que cada uno puso sus manos en una parte diferente del elefante,
examinndola cuidadosamente. El primero, al sentir el cuerpo del elefante dijo que la
criatura era muy larga, parecida al gusano y sumamente flexible. No, no, debes estar
equivocado, dijo el segundo, que estaba sentado en la espalda del elefante, esta
criatura, es ancha, redonda y no se mueve mucho. El hombre que sostena uno de los
colmillos, describi que era una criatura, pequea, dura y puntiaguda.
Los tres hombres describieron correctamente lo que tocaron, pero para tener un
conocimiento completo del elefante, deban combinar sus conocimientos parciales.
El conocimiento del comportamiento humano es algo semejante. Se necesitan
varios enfoques para comprender su riqueza tan compleja.


b. Metas de la psicologa

Los psiclogos fijan varias metas al realizar su estudio sistemtico y cientfico del ser humano: describir,
explicar, predecir, y controlar el comportamiento. Los psiclogos no solo describen el comportamiento sino
que intentan, explicarlo, predecirlo y modificarlo en beneficio de la gente y la sociedad.

Para ello, los(as) psiclogos(as) siguen diversos procedimientos enmarcados en:
a. Primera tarea: recabar informacin acerca del comportamiento en cuestin y presentar lo
que se conoce.
b. Segunda tarea: exponer sus ideas en forma de hiptesis, entonces de este modo explican el
comportamiento observado.
c. Tercera tarea: predecir el comportamiento basndose en los conocimientos acumulados lo
que la gente piensa, siente o hace en determinadas situaciones. Analizan las relaciones
descriptivas que integran ciertos comportamientos y de ese modo predicen algunos hechos.

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d. Cuarta tarea: los psiclogos tratan de ir ms all de la descripcin, la explicacin y la
prediccin para influir positivamente en el comportamiento o controlarlo.


El estudio psicolgico es cientfico pues implica herramientas tales como: la observacin y la descripcin para
reunir informacin y posteriormente organizarla. El comportamiento incluye, en su ms amplia definicin,
aquellas acciones que se pueden observar como la actividad fsica y la expresin oral, as como otros
procesos mentales y afectivos que no pueden ser observados directamente, tales como: la percepcin, el
pensamiento, el recuerdo y los sentimientos.

Como toda ciencia, la psicologa cuenta con la psicologa terica y la psicologa aplicada. La psicologa
terica, llamada tambin bsica o pura, se enmarca en el desarrollo del conocimiento humano y en el
tratamiento conceptual de las diversas teoras de esta ciencia. Por su parte, la psicologa aplicada busca
resolver problemas especficos de modo que los resultados de su trabajo se utilizan para diversas cuestiones
prcticas, mientras que el investigador bsico plantea elementos de anlisis terico. As por ejemplo, los
psiclogos que realizan investigaciones bsicas han descubierto que los nios criados en orfanatos muestran
un serio retraso en su desarrollo fsico, intelectual y emocional. Estos nios como carecen de estimulacin,
tienden a tener un desarrollo deficiente.


c. Los mtodos de la psicologa

Los mtodos de investigacin de la psicologa son clasificados en: generales (la observacin y el
experimento) y particulares (cuestionarios, encuestas, entrevistas, test psicolgicos y otros); los que
constituyen los procedimientos a travs de los cuales se conoce el objeto de estudio de esta ciencia y estn
determinados por sus leyes fundamentales, ya que la naturaleza de este determina la especificidad de sus
mtodos de investigacin.

La psicologa tiene una herencia de la filosofa en el abordaje introspectivo de su objeto de estudio. Por tanto,
la autoobservacin y el autoanlisis se constituyen en uno de los mtodos que emplea la psicologa, y que
en conjuncin con el mtodo descriptivo se constituyen en los primeros mtodos empleados por la misma
durante su surgimiento como disciplina independiente. Sin embargo hoy en da, no solo emplea stos, sino
que a su vez ampla su intervencin hacia la experimentacin con tcnicas e instrumentos como: test,
inventarios, escalas, cuestionarios, entrevistas, observacin, historia de casos y otros. Adems su desarrollo
como ciencia est en relacin a otras ciencias humanas y en funcin al contexto e historia de la humanidad.


d. reas y alcances de la psicologa.

La Psicologa desarrolla su actividad en tres grandes reas:

o Psicologa de la educacin, centrada en funciones de intervencin y orientacin en
situaciones educativas en el marco escolar. El psiclogo educativo tiene a su cargo la
prevencin, diagnstico y tratamiento de patologas, dificultades de aprendizaje o
necesidades educativas del alumnado (individuales y grupales), orientacin, asesoramiento
vocacional y profesional, orientacin, asesoramiento y formacin a profesores y familias,
colaboracin en los aspectos organizativos de centros educativos en cuanto a la
programacin y planificacin de las acciones educativas o de intervencin especializada,
coordinacin y cooperacin con los servicios, organizaciones e instituciones del entorno,
coordinacin con el equipo docente, actividades de apoyo al profesorado en educacin
especial, atencin temprana, formacin de adultos o de otros profesionales,
docencia/Investigacin universitaria.

o Psicologa clnica o de la salud que desarrolla tcnicas y estrategias para la intervencin
(preventiva, diagnosticadora y de tratamiento) sobre las conductas de las personas y sus
trastornos. El psiclogo clnico se encarga de la prevencin, deteccin, diagnstico y
tratamiento de anomalas o trastornos comportamentales, prevencin y promocin de la
salud, principalmente emocional y mental, evaluacin, diagnsti co y rehabilitacin
neuropsicolgica en pacientes con dao cerebral, evaluacin, diagnstico y tratamiento de

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transtornos psicofisiolgicos, asesora y orientacin en la planificacin desarrollo de
programas de mltiples servicios sanitarios, investigacin en contexto clnico y de
intervencin sociocomunitaria, evaluacin, planificacin e intervencin en programas de
rehabilitacin

o Psicologa social y de las organizaciones centrada en el mundo de las relaciones sociales,
la organizacin y optimizacin de los recursos humanos dentro de las organizaciones del
mundo del trabajo y las empresas. El psiclogo social participa en estudios de investigacin
social (discriminacin de gnero. Inmigracin, inadaptacin social, otros), investigacin y
estudios de mercado, publicidad, comportamientos y respuestas del consumidor, direccin y
gestin de departamentos de personal, seleccin de nuevos trabajadores; evaluacin,
orientacin y adaptacin de personal al puesto de trabajo; organizacin y desarrollo de la
empresa (organigramas, valoracin de puestos de trabajo, anlisis de tareas, polticas de
motivacin e incentivo, formacin y orientacin profesional, prevencin de riesgos laborales
planificacin, control y/o evaluacin de sistemas de gestin de calidad)

El propio ejercicio de la profesin hizo til la incorporacin de esta disciplina en variados aspectos, sealando
nuevos campos de especializacin como ser la psicologa del deporte, la psicologa jurdica, la sexologa, la
psicopedagoga y otras.


e. Psicologa y Educacin.

Como se describi anteriormente la Psicologa guarda estrecha relacin con varias ciencias, entre ellas las
Ciencias de la Educacin. El aporte de la misma consiste en brindar teoras y referentes conceptuales para la
comprensin de los procesos que intervienen en el aprendizaje y en la enseanza. De este modo, la
psicologa, en relacin a la educacin, profundiza el estudio del comportamiento, los procesos afectivos y
cognitivos de la persona en el mbito educativo.

La psicologa educativa trata de los temas relacionados con la enseanza de los nios y adultos: la
inteligencia, memoria, solucin de problemas y motivacin. Los psiclogos educacionales se dedican a la
evaluacin de los mtodos de enseanza, el diseo de pruebas psicopedaggicas y otras tareas inherentes al
estudio del comportamiento en el mbito educativo.


2. ORIGEN E HISTORIA DE LA PSICOLOGA

a. Races filosficas de la psicologa

El objeto de estudio de la psicologa ha sido sujeto de varias modificaciones a lo largo del tiempo. La
psicologa surge de la ciencia madre de todas las dems, la filosofa. An cuando la psicologa es una de las
ciencias ms recientes, el estudio del comportamiento humano comenz con los filsofos de la antigua Grecia. En la
antigedad eran los filsofos los que reflexionaban y estudiaban el alma, como conocimiento del ser.

En los siglos V y VI antes de Cristo, empezaron a estudiarlo y decidieron que la vida del hombre estaba
dominada, no tanto por los dioses, como por su propia mente: es un ser racional. Los filsofos del siglo XVII
introdujeron la idea del dualismo, teora segn la cual el mundo se divide en dos elementos (en espritu y
materia). El espritu explica la existencia de los pensamientos y sentimientos. La materia desi gna el ser fsico
del hombre: el cuerpo. Pensaban que espritu y materia eran completamente independientes entre s.

El filsofo francs Ren Descartes contribuy a moldear la psicologa actual cuando escribi que exista un
nexo entre espritu y cuerpo. Afirm que el espritu controla los movimientos, sensaciones y percepciones del
cuerpo. Su forma de entender el comportamiento humano se basaba en la suposicin de que el espritu y el
cuerpo se influyen recprocamente para crear las experiencias del indi viduo. Hoy seguimos estudiando cmo
exactamente se lleva a cabo esta interaccin.

Posteriormente surgi la psicologa y se conceptualiz primeramente, a la mente o conciencia como su

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objeto de estudio. Para los primeros psiclogos lo pensante y vivenci al, as como los procesos psquicos
(sensaciones, percepciones y voluntad) eran el centro de atencin de los postulados psicolgicos. Sin
embargo, despus de algunas dcadas de existencia la psicologa como ciencia ampli su estudio tambin al
comportamiento con mtodos no slo introspectivos sino sobre todo experimentales. Ello le permiti
consolidarse cientficamente a partir de una metodolgica sistemtica y objetiva.

Es as que cuando la psicologa surgi como un campo de estudio independiente en el siglo XIX, tena races
firmes en otras disciplinas: la filosofa por un lado, y la biologa y la fisiologa por el otro.

De la filosofa provienen dos influencias importantes:

o los cimientos lgicos de la ciencia, o ideas concernientes a las maneras en que podemos adquirir
conocimiento vlido del mundo natural,
o las ideas relativas a la relacin entre la mente(los procesos mentales) y el cuerpo.

Con respecto a la filosofa de la ciencia, dos corrientes relevantes fueron el empirismo, segn el cual el
conocimiento se adquiere por observacin cuidadosa, y el racionalismo, que afirma que el conocimiento
puede obtenerse por medio de la lgica y el razonamiento. Segn el empirismo slo el conocimiento sensible
(a travs de los sentidos) nos pone en contacto con la realidad. Teniendo en cuenta esta caracterstica, los
empiristas toman las ciencias naturales como el tipo ideal de ciencia, ya que se basa en hechos observables.
Segn el racionalismo, la razn es entendida como la nica facultad susceptible de alcanzar la verdad.
Durante los siglos XVIII y XIX estas dos tradiciones se combinaron con otras lneas de pensamiento filosfico
para dar lugar a las reglas bsicas de la ciencia moderna.

La psicologa tom forma como campo de estudio independiente cuando un grupo de cientficos con
entrenamiento en biologa, fisiologa y medicina concluy que era posible aplicar mtodos de la ciencia a la
comprensin de muchos aspectos de la conducta. Es en el racionalismo que toma fuerza el anlisis de los
procesos mentales y de la explicacin racional como base del poder activo del ser humano, es decir enfatiza la
causalidad del pensamiento.

En suma, la psicologa surgi cuando se combinaron las ideas filosficas sobre la forma en que se puede
adquirir el conocimiento y sobre la relacin entre mente y cuerpo con el progreso en varios cambios cientficos
para crear un ambiente en que pudiera surgir la idea del estudio cientfico de la conducta humana.

Pero como todos los campos nuevos, la psicologa no surgi totalmente formada ni haba coincidencia entre
sus fundadores respecto a lo que la nueva ciencia debera ser o estudiar. Por el contrario, los primeros
psiclogos tenan severos desacuerdos sobre esos temas.


b. Corrientes psicolgicas

La psicologa en sus inicios como ciencia

Tres fueron las corrientes que marcaron el inicio de la psicologa: el estructuralismo, el funcionalismo y el
conductismo.

Las tres sostenan opiniones contrastantes acerca de la naturaleza de la psicologa. En 1879 Wundt,
principal representante del estructuralismo, fund en Leipzig el primer laboratorio de psicologa
experimental en el mundo. Wundt, como defensor del estructuralismo, defendi la idea de que la psicologa
debera centrarse en la experiencia consciente y en la tarea de analizarla en sus componentes bsicos.

En contraste, James, era un vehemente partidario del funcionalismo, la postura de que la psicologa debera
estudiar las formas en que el flujo siempre cambiante de la experiencia consciente y que la funcin bscia de la
conciencia es la adaptacin o sobrevivencia a un medio complejo u desafiante.

Finalmente, Watson, principal vocero del conductismo, propugnaba que la psicologa debera centrarse
nicamente en las actividades abiertas, que al ser observables son las nicas que podran ser medidas de
manera cientfica. Los acontecimientos y procesos ocurridos en el interior, como ser los pensamientos,

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imgenes, sentimientos e intenciones, no tenan lugar en el rea. Durante muchos aos prevaleci el
conductismo de Watson, que poda observarse y medirse de manera directa.


UN DILOGO ENTRE WUNDT, JAMES Y WATSON

Supuestamente, si estas personas se hubieran encontrado, podran haber hecho comentarios como
los siguientes:

WUNDT: En mi opinin, la psicologa debera centrarse en el estudio de la experiencia consciente.
Nuestra tarea es analizar las sensaciones, los sentimientos y las imgenes en sus componentes
bsicos, justo como los qumicos analizan las sustancias complejas. De esta manera llegaremos a
comprender la naturaleza de la mente humana, lo que es. Podemos cumplir esta tarea por medio de la
introspeccin, pidiendo a los individuos que describan lo que pasa por su mente a medida que realizan
varias tareas o tienen experiencias especficas.

JAMES: No estoy de acuerdo. La mente no es esttica, siempre est cambiando. Tambin es til,
probablemente sea la cosa ms til que poseemos. As que la tarea principal para la psicologa
debera ser comprender la forma en que la mente funciona en la vida cotidiana, cmo trabaja y cmo
nos ayuda a adaptarnos a un mundo complejo y cambiante. Para entender la mente humana tenemos
que saber cmo es que las personas forman hbitos, cmo adquieren la idea de s mismas, cmo
experimentan las emociones. Identificar los componentes bsicos de la mente puede ser
interesante, pero slo nos brinda una parte del cuadro total.

WATSON: Ambos estn equivocados. Nadie puede ver la mente o la experiencia consciente,
pero todos podemos observar la conducta abierta. Y la gente no puede reportar con exactitud lo que
sucede en su mente, cualquier cosa que eso sea! La idea de emplear la introspeccin como mtodo
de investigacin para construir nuestra ciencia es ridcula. La conducta abierta es lo nico que
podemos observar o medir cientficamente, de modo que debe ser el objeto de la psicologa.



La psicologa como estudio del comportamiento observable

El conductismo centr su propuesta en la reflexologa de Pavlov, el cual descubre un procedimiento (el reflejo
condicionado) para estudiar la dinmica de la actividad psquica a la que l llama "actividad nerviosa superior".
Pavlov es el propulsor de la teora del condicionamiento clsico. Esta teora se sustenta en el principio de
contigidad en el que dos sucesos que ocurren reiteradamente juntos se asocian en la mente del individuo.
Despus, la presencia de uno hace que recuerde al otro.


INVESTIGACIONES DE IVAN PAVLOV
Experimento con un perro
1. El perro al presentarle comida segrega saliva: se produce una respuesta relfleja incondicionada
(salivacin) ante un estmulo incondicionado (comida)
2. Se presenta la comida asociada siempre a un sonido de campana, es decir la comida siempre est
anunciada por un sonido de campa: se produce la asociacin de un estmulo neutro (campana) a
asociado a estmulo incondicionado o simple(comida)
3. El perro saliva ante el sonido de la campana: se produce una respuesta refleja condicionada
(salivacin) cada vez que se presenta un estmulo condicionado (sonido de campana)

De este modo, el conductismo se centr en la investigacin del comportamiento observable, es decir de
estmulos y respuestas. Segn esta postura, tal como la formul Jhon Watson (1924), la psicologa debe
ocuparse exclusivamente de los hechos observables de la conducta. si bien Watson defini el enfoque
conductista, fue B.F, Skinner, quien lo perfeccion a travs de la teora del condicionamiento operante.

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Segn los postulados de esta teora del aprendizaje, las conductas pueden ser producidas o emitidas a
voluntad. La gente opera de manera activa en su entorno para producir diferentes consecuencias. Se llama
operantes a estas acciones deliberadas y condicionamiento operante al proceso de aprendizaje relacionado
con este comportamiento porque aprendemos a conducirnos de ciertas maneras al operar en el medio.

La investigacin de Skinner muestra que la conducta operante puede ser modificada haciendo cambios en los
antecedentes de la conducta, en sus consecuencias o en ambos. El reforzamiento se refiere a las
consecuencias que fortalecen la conducta o aumentan su frecuencia y duracin. Las consecuencias que
intensifican la conducta asociada son reforzadores. El castigo supone la disminucin o supresin del
comportamiento, en vez de su fortalecimiento como ocurre en el reforzamiento. Cuando una conducta es
seguida de un estmulo aversivo, en el futuro es menos probable que se repita en una situacin similar. Una
vez ms, lo que define una consecuencia como castigo es el efecto y personas distintas pueden tener
opiniones diferentes de lo que es punitivo. Para un estudiante puede resultar aversiva la expulsin de la
escuela, mientras que a otro quiz no le interese en lo absoluto.

EJEMPLOS DE CONDICIONAMIENTO OPERANTE

- En caso de que un estudiante caiga de una silla y provoque la risa de sus
compaeros, si desea provocar nuevamente esta risa, se caer de la silla
nuevamente. El reforzador se constituye entonces en las risas, pues el estudiante
busca provocarlas de modo que refuerza su conducta de caerse de la silla. En caso
de desaparecer estas risas, el estudiante no tendr este reforzador y no se volver
a provocar el caerse de la silla.

- Cuando un maestro asigna bajas calificaciones a un trabajo mal elaborado o le
prohbe salir al recreo por una conducta inapropiada en aula, el efecto es la
disminucin de la conducta que condujo al castigo, es decir es la presentacin de un
trabajo mejor elaborado, siempre y cuando el estudiante valore las buenas
calificaciones o el recreo.


Con ese concepto podan comenzar a explicar el comportamiento como resultado de una experiencia previa.
Esto a su vez les permiti explicar cmo ciertas acciones y diferencias entre los individuos eran producto del
aprendiaje. Sin embargo, a Skinner se le critica por sus tcnicas manipuladoras de condicionamiento,
porque estiman que limitan la libertad personal. Por otro lado, tambin ha sido aclamado como un visionario
social. En todo caso, sus teoras y mtodos han influido profundamente en la psicologa.

Las tcnicas de tipo conductista compiten con la psicoterapia ms tradicional en el tratamiento de diversos
trastornos psicolgicos. Las tcnicas del reforzamiento, o sea el premio y castigo, controlados, se han ido
generalizando en la educacin, y la mquina de enseanza de Skinner es el precursor de la moderna
instruccin programada.


La psicologa como estudio de los procesos inconscientes

A diferencia de los primeros psiclogos que queran ante todo conocer la mente consciente, a Sigmund
Freud, mdico que practic su profesin en Viena hasta 1938, le interesaba ms el inconsciente. Estaba
convencido que las experiencias conscientes no son ms que la punta del iceberg: debajo de la superficie
yacen instintos biolgicos primitivos que estn en conflicto con las exigenci as de la sociedad y la moral.
Segn Freud estas motivaciones y conflictos inconscientes son el origen de gran parte del comportamiento
humano. Eran, segn deca, la causa de muchos sntomas fsicos que perturbaban a sus pacientes y que no
pueden explicarse en trminos mdicos. Existe pues un sentimiento, un pensamiento y una voluntad
inconscientes. Esta ltima constituye todo un sistema de segundas intenciones. Poseemos la ilusin de una
libertad psquica, y no queremos renunciar a ella. Todo lo psquico pues, posee un sentido, incluido los
sueos.


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Utiliz la tcnica llamada asociacin libre, el paciente expresaba todo cuanto se le vena a la mente, por
absurdo e irrelevante que fuera, sin intentar producir proposiciones lgicas o significativas. Se le indicaba que
no corrigiera ni censurara los pensamientos. El papel de Freud, el del psicoanalista, era ser objetivo;
permaneca sentado y se limitaba a escuchar para interpretar luego las asociaciones. La asociacin libre,
pensaba Freud, revelaba la operacin de procesos inconscientes. Tambin pensaba que los sueos son
expresiones de los instintos, ide el anlisis de los sueos.

Mientras pona en prctica estas ideas, Freud iba tomando apuntes rigurosos y muy detallados sobre todos
sus pacientes y las sesiones de tratamiento. Estos registros le sirvieron luego para ejemplificar una teora
general de la personalidad.

Algunos postulados del psicoanlisis son los siguientes:
- Los impulsos biolgicos, principalmente de naturaleza sexual, influyen en el comportamiento humano.
- La estructura de la personalidad se basa en fuerzas instintivas.
- El ser humano busca la satisfaccin de sus necesidades innatas, cuando es recin nacido, lo hace de
manera instintiva para asegurar la supervivencia.
- La persona emplea continuamente su energa hacia la bsqueda del placer, la energa del ser humano
est a disposicin de los instintos de su organismo.
- Los procesos mentales se rigen por el principio del placer, pero existen estructuras en la personalidad del
ser humano que controla sus instintos hacia un comportamiento aceptable socialmente, en base a la
instauracin del temor al castigo.
- El ser humano tiene tendencia al narcisismo (amor sobredimensionado hacia si mismo) y en sus
reacciones priman sus emociones.

El psicoanlisis se centr en el comportamiento anormal e implement la psicologa del inconsciente.
Sigmund Freud (1856), mdico de profesin, es el fundador del psicoanlisis. Algunos seguidores de este
actualizaron las teoras psicoanliticas ampliando el anlisis psicoanaltico pues consideraban que Freud
estaba exagerando el papel de los instintos sexuales en la gnesis de la neurosis y en la vida humana en
general. Entre estos neoconductistas se tiene a Adler, el mismo indica que el carcter neurtico es un
comportamiento agresivo-compensatorio que tiene su origen en un sentimiento de inferioridad que pudo ser
resultado de las difciles condiciones de vida infantiles. Para Jung, la psique resulta de la integracin de las
experiencias conscientes, el inconsciente personal, y el inconsciente colectivo.

La psicologa como estudio de las diferencias individuales

Sir Francis Galton, matemtico y cientfico ingles del siglo XIX, se propuso entender de qu manera la
herencia (los rasgos heredados) incide en las capacidades, carcter y conducta del individuo. Galton (1869)
investig a los antepasados de algunos personajes eminentes y descubri que la grandeza es algo que se
hereda en las familias.
Lleg a la conclusin de que el genio o la excelencia son un rasgo hereditario. Sus teoras y tcnicas no
tardaron en convertirse en los aspectos centrales de la nueva ciencia.

La psicologa como estudio del ser humano

La psicologa humanstica. entre quienes destacan Abraham Maslow y Carl Rogers, describen la naturaleza
humana como activa y creativa y no como un ente que reacciona en forma pasiva frente a los estmulos
externos. A diferencia de los conductistas, para los humanistas la mente humana tiene la capacidad para influir
en el mundo en que vive y cambiarlo. El humanismo centr su estudio en el ser humano valorizndolo como
ser nico y experiencial.

Para los psiclogos humanistas el hombre es psicolgicamente distinto de los animales. Es naturalmente
bueno en s mismo. Cada hombre, adems de la naturaleza especfica, comn a la de otros hombres, posee
una naturaleza individual, que es nica e irrepetible. Por ser cada persona distinta a los dems, como tal
debe ser tratado y estudiado. Se debe evitar por tanto, en lo posible, el uso de esquemas o conceptos
preestablecidos, a travs de los cuales se puede explicar o interpretar la conducta coincidente de un colectivo
pero, en modo alguno, la del individuo como ser diferente que recibe y asimila cada experiencia de una
manera tpica y personal.


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Rogers se centra en el trama de la relacin teraputica (psiclogo-cliente) y parte de la idea de que el
individuo tiene dentro de s mismo recursos suficientes que pueden ser movilizados, con tal que el psiclogo
consiga crear un clima adecuado. Para Maslow la persona progresa al ir superando una serie de
necesidades ordenadas jerrquicamente de mayor a menor importancia biolgica y de menor a mayor
importancia psicolgica. El hombre se realiza cuando actualiza todas sus potencialidades y, en ltima
instancia, cuando sus necesidades prioritarias llegan a ser las de autorrealizacin (contemplacin de la
belleza, bsqueda de la verdad y encuentro religioso).

La psicologa como estudio de los procesos cognitivos

La teora cognoscitiva del aprendizaje prioriza la importancia del conocimiento en el aprendizaje, y por ende de
la informacin. El conocimiento es resultado del aprendizaje. El sujeto es un aprendiz activo que emprende
busca informacin para resolver problemas y reorganiza lo que ya conoce para lograr nuevos entendimientos.

El desarrollo cognitivo se concibe como una sucesin de estados y subestados caracterizados por la forma
especial en que los esquemas (de accin y conceptuales) se organizan y se combinan entre s formando
estructuras. Entonces existe el aprendizaje se produce cuando las estructuras lgico-mentales del nivel
interior y las condiciones medio ambientales posibilitan diferenciar los hechos, las cosas, el tiempo, el espacio,
etc. El proceso es centrado en el alumno, lo que significa poner a disposicin del mismo, oportunidades reales
de experiencias de aprendizaje a travs de las cuales l sea el propio constructor de sus conocimientos. El
profesor se centra en concatenar pequeos pasos secuenciados que el alumno dar tras el logro de
operaciones activas que luego de organizadas producirn su desarrollo intelectual.

Piaget, el promotor de este enfoque, concibe la inteligencia como un proceso constante de adaptacin y
organizacin. En la adaptacin se suceden adecuaciones permanentes entre el ambiente del cual se asimila y
el organismo que produce acomodaciones internas de acuerdo al objeto que asimila. La organizacin se
produce con una ordenacin de esquemas mentales inteligentes a travs de programas o estrategias que la
persona produce en su interaccin con el ambiente.

Segn esta teora el aprendizaje es un cambio ms o menos permanente de los conocimientos y de la
comprensin, debido a la reorganizacin de la informacin y de experiencias pasadas. Comprender es ms
que memorizar, es la capacidad de asimilar el conocimiento, las destrezas y los conceptos y aplicarlos
apropiadamente a situaciones nuevas.