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LA NMERO
E
l reloj despertador accion
su alarma como lo haca
todos los das, a las
6:00 am. Esa era la hora
habitual en la que Carlos
Enrique se levantaba para poder lle-
gar a tiempo al liceo, ubicado en Los
Dos Caminos, a tres cuadras y media
de su casa. Pero era el 20 de junio
de 1987, da sbado, por lo tanto, no
tena clases.
A qu hora es el juego ? Me parece
muy temprano para que andes por
ah levantado le ataj su mam
cuando lo vio. l pens que la re-
flexin de su madre obedeca a que
tambin tendra que salir de la cama
para hacerle el desayuno.
No, tranquila mam, el juego es a
las 2:00 pm, pero voy a ordenar la
batera (1) de una vez. Recuerda que
hace dos semanas dej la copa (2)
aqu en la casa y tuve que quedarme
en la banca.
Est bien. Aunque me parece que
es muy temprano para que andes por
ah despierto Carlos Enrique, ahora
deberas comerte un Corn Flakes,
para que luego almuerces algo que
no sea tan pesado, por lo del juego,
t sabes.
Ok, mam, no te preocupes le
respondi. Carlos Enrique no estaba
equivocado, la preocupacin de su
madre era por su desayuno y tambin
por la hora adicional que se tomaba
para alargar su permanencia en la
cama durante los fines de semana,
por no tener la obligacin de ir a su
trabajo.
Lejos de all, en un lugar del Centro
de Caracas, se desarrollaba en otro
hogar una escena similar.
Mabeth, Mabeth, tengo que salir al
mercado de Quinta Crespo. A qu
hora juegas, mi amor?
Mam, a las 2:00 pm en el campo
Hctor Ross de La Urbina. Llegars a
tiempo?
Claro, hija, apenas son las 7:25
Siempre hay un gento en el merca-
do, pero hoy tu pap no tiene que ir
temprano a la compaa de vigilancia
y me va a acompaar. Est abajo
esperndome. Cudate y Dios te
bendiga.
Gracias (Se par de la cama en un
TEXTO| ALFREDO CONDE
ARTE DIGITAL| DALIA FERREIRA
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santiamn y se dirigi al sanitario,
con la mente bien despierta en el
compromiso que tena en la tarde).
Debo estar centrada pens, por-
que es verdad lo que dice el tcnico.
Si una no est mentalmente prepa-
rada, comete errores en el terreno
de juego. Juega vivo, Mabeth! Hoy
tienes una gran responsabilidad.
En efecto, tres das antes, durante
una prctica, ella haba sido designa-
da por el piloto de Halcones, de cate-
gora junior (14 y 15 aos), como la
abridora del partido frente Colosos,
uno de los equipos ms fuertes de la
Liga de Bisbol Menor de Caracas.
A Carlos Enrique, entretanto,
tambin le venan muchas cosas a la
mente.
Caramba, nos toca el juego contra
Halcones El primero, segn recuer-
do, se lo ganamos por paliza (el cam-
peonato se juega a dos rondas). Pero
ah est la carajita que emboba a
mis compaeros. Claro, no podemos
descuidarnos de ella, es buena pelo-
tera. Es la nica mujer que juega en
la Liga en junior y lo hace bien, no se
puede negar, pero tambin los tipos
la ayudan. Se la quedan mirando
como bicho raro y ah ponen la tor-
ta. Bueno, tambin lo hacen porque
es bonita, pero yo no estoy picaoe
raya, as que no le paro a eso y voy
palante. Hoy vamos a ganar y cla-
sificamos para la final. Si perdemos
estaramos obligados a vernos con
Artilleros en un juego extra, que no
sera fcil. Halcones, en cambio, ya
est eliminado S, vamos a ganar
se deca Carlos Enrique.
l trataba de convencerse de que
as sera, pero algo en su interior le
adverta que el panorama no estaba
claro. Como primera base y cuarto
bate de Colosos, mucho del peso de
la responsabilidad ofensiva recaa
en sus hombros, aunque saba muy
bien que en el bisbol, como deporte
de conjunto, es necesario que todos
aporten. Una pata coja, considera-
ba, poda traducirse en una derrota.
Mam, ya me voy.
ndate con cuidado. Yo espero
aqu a tu ta Clara Rosa y luego voy
al juego. Toma el dinero que te dej
en la mesita para lo de la merienda.
Entrgaselo a la seora Ana, la dele-
gada del equipo. No te olvides.
No, ya lo tengo en mi cartera.
El tiempo pasa volando meditaba
Carlos Enrique y el manager nos
dijo que tenamos que estar en el
campo una hora antes, es decir a la
1:00 pm. Menos mal que el Hctor
Ross me queda cerca, pero an
as voy a apresurarme. Se lo dije a
mi mam, vala la pena levantarse
temprano y tener la batera prepara-
da Listo, primero compro algo en
la panadera, luego tom la buseta
hasta La Urbina S, hoy vamos a
ganar se repiti.
-Chao, mam- dijo desde la puerta.
-Hasta luego Carlos Enrique, nos
vemos. Suerte y cudate.
Mabeth Rodrguez, al igual que
Carlos Enrique Olivares, jugaban
su ltima temporada en catego-
ra junior. Con 15 aos de edad se
veran obligados a engrosar las filas
juveniles para el prximo campeo-
nato. Mabeth saba que para ella
sera difcil continuar la prctica del
deporte que ama y que haba jugado
desde preinfantil (8 y 9 aos).
Este puede ser mi ltimo partido
de beisbol en una Liga pensaba
Mabeth mientras se diriga al campo
de La Urbina. En juvenil las cosas
sern distintas y no creo que me
acepte otro equipo. Qu lstima que
Halcones no tenga un conjunto en
esa categora. Pero hoy voy a jugar
mejor que siempre, slo tengo que
administrar mis lanzamientos para
no salir rpido del encuentro por
cuota de pitcheos (3). Menos mal que
conozco cmo juegan algunos de los
muchachos de Colosos. Dos de ellos
le dan duro a la pelota: el tercera
base y el que juega en primera. Ten-
go que dominarlos
Seor, por favor, djeme en la
parada de all abajo, la que est ms
cerca del Hctor Ross solicit la
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muchacha al conductor del autobs
que le sirvi de transporte.
Pag su pasaje, se baj y apurada, a
pesar de ser temprano, se dirigi al
campo. Cinco minutos despus ya
entraba en el escenario.

Por la derecha calentaban los juga-
dores de Colosos y por la izquierda
los de Halcones. Los rbitros y el en-
cargado del mantenimiento del terre-
no ultimaban detalles para el normal
desarrollo del desafo. Los managers
estaban listos para reunirse con sus
peloteros, impartir las seas y refres-
car algunas cosas relativas al juego.
Ya nos van a llamar a la lnea. Jos,
colcate los aperos que somos home
club y tu Alex
Profesor, profesor, parece que va a
pitchear la muchacha le interrum-
pi Danny, el patrullero del bosque
central.
S, y qu pasa Ya estn asusta-
dos? Ay, Danny!, si as vas a comen-
zar
No, profesor, era pa decirle Hoy
le prometo dos hits, como mnimo.
Qu tonto el Danny y mentiroso.
Calentando me dijo que a la mu-
chacha le camina la bola y que el
ao pasado, cuando l jugaba con
Bucaneros, le meti dos Ks (4). Y s,
la lanza con fuerza, pero esos son
los pitcheos que viajan ms lejos si
los enganchas. Yo le puedo batear
y le voy a batear se deca Carlos
Enrique.
A la lnea! grit el umpire princi-
pal. Todo estaba listo, el juego iba a
comenzar.
En los lineups que los estrategas
entregaron a los rbitros, Mabeth
apareca sptima en el orden al bate
y como lanzadora derecha. Su rival
en la lomita sera el zurdo Efran
Sayago, el ms efectivo de Colosos
durante el certamen. Carlos Enri-
que, por su parte, de cuarto y en
la inicial. Todo conforme a lo que
haban establecido los managers con
anterioridad.
El primer inning transcurri sin
problemas para los abridores; los
bateadores de ambos bandos fueron
retirados uno-dos-tres.
En la parte baja del segundo, se pre-
sent el primer duelo entre Mabeth
desde la trinchera y Carlos Enrique
desde la caja de bateo. La batalla
la gan la pitcher de los alados, al
dominarlo con elevado al centro, en
conteo de 2 y 2.
Me le met abajo a la pelota, no hice
un swing plano lament molesto
consigo mismo Carlos Enrique, al
llegar al dugout de Colosos.
Ya sal del tercero y cuarto batea-
dores. Pero nosotros tenemos que
ligar, tenemos que hacer carreras
reflexion Mabeth luego de colgar su
segundo cero del encuentro.
En el tercer acto, Colosos, que
contaba en sus filas con dos hbiles
corredores, fabric dos anotaciones,
una de ellas producto de un error
del paracorto de Halcones. Mabeth,
que para ese momento haba fallado
en dos turnos al bate, crey que el
manager la sacara del juego.
Este no puede ser el final se dijo,
tengo que seguir.
Carlos Enrique, luego, le descarg
un doblete iniciando el cuarto, lo que
oblig al piloto de Halcones a salir a
conversar con su lanzadora.
Mabeth, te sientes agotada? Ests
nerviosa?
Titulo en un rengln
(1) Bolso alargado que tiene un
compartimiento especial para los
bates y espacio para colocar otros
utensilios del juego de bisbol.
(2) Implemento de obligatorio uso
que sirve de proteccin para los
testculos.
(3) En categora junior los lanza-
dores no pueden pasar de los 80
pitcheos.
(4) K: ponche, bateador retirado
por la va de los tres strikes.
(5) Zapatos especiales con tacos
de goma que emplean para jugar.
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No, no, en lo absoluto. Yo puedo y quiero seguir.
Con l mostr a Carlos Enrique en segunda, con
un ademn de su cabeza me equivoqu. Le vine
muy franco. Pero yo resuelvo esto.
Est bien. Lanza strikes, pero no le subas la pelo-
ta a ninguno.
Mabeth saba que un parpadeo ms significara su
salida. En su reseca garganta se form un nudo
Pero nada ms pas. Abanic a los dos siguien-
tes peloteros, otorg un boleto y oblig al octavo
bate a rodarla por la segunda, lo que termin la
amenaza. La preocupacin de Mabeth era ahora
su nmero de lanzamientos: acumulaba 47, le
quedaban 33.
Mabeth administr esa cuota de envos y apret el
brazo. Halcones, adems, logr empatar a dos en
la parte baja del sexto. Faltaba un captulo, pues
el tiempo reglamentario de dos horas de juego no
brindaba posibilidad de pasar del sptimo acto.
Carlos Enrique no miraba a nadie En su batera,
con ms cuidado que el habitual, colocaba su guan-
te, sus guantines y sus tacos (5). Tampoco escu-
chaba nada, a pesar de la algaraba que reinaba en
el dugout de la izquierda. Minutos antes, Mabeth,
con dos outs, haba disparado un jonrn el nico
que solt en el campeonato, batazo que le dara
la victoria a su equipo con pizarra de 3-2, porque
luego cerrara su actuacin como comenz: con
tres outs en fila como pitcher. Haba lanzado juego
completo!
No ests triste porque perdieron dijo Mabeth tras
acercarse a Carlos Enrique. Eres un gran jugador.
Triste estoy yo, porque el ao que viene, al subir a
juvenil, ya no estar aqu.
No, nmero 7, no estoy triste por la derrota
Llmame Mabeth, no por el nmero que tengo en
mi uniforme. Y por qu ests triste?
Mabeth, yo estoy triste precisamente por eso, por-
que ya no te ver ms en un campo de bisbol. Tu
manager le dijo eso al mo Tu calidad har falta
aqu Qu clase de tabla diste! De dnde sacaste
ese poder?
De ti, slo copi el swing que hiciste cuando me
bateaste el doblete, que estuvo a punto de sacarme
del juego. Eso fue todo, mi poder vino de ti res-
pondi ella, lo que caus una gran sorpresa y hasta
satisfaccin en l.
Minutos despus, ambos con sus madres que no
se conocan abordaron un autobs juntos para el
regreso a sus respectivos hogares.
Durante el trayecto, Mabeth y Carlos Enrique rie-
ron y hablaron sin parar, pero no se volvieron a
ver nunca ms. o