Los mercantilistas no estaban interesados en obtener una reflexin sistemtica sobre el

funcionamiento econmico. Su eje era encontrar la poltica econmica capaz de permitirle al

estado ser ms rico y ms poderoso. La preocupacin de los mercantilistas giraba en torno a la
acumulacin de metales preciosos, fundamentalmente oro.
Los estados obtenan este oro mediante tres vas:
a. extrayndolo de las colonias, como en el caso de Espaa con respecto a Amrica.
b. por medio del comercio exterior, es decir, a travs de las exportaciones y prohibiendo las
importaciones.
c. gracias a la guerra y a la piratera.
Los mercantilistas fueron los que dieron origen al proteccionismo y a la intervencin del estado en
la economa. Si bien ellos reconocan el rol creciente del mercado en la actividad econmica, no
crean que un juego en donde todos se beneficiaban.
Durante ms de dos siglos la actividad econmica del rio de la plata se rigi por los principios
mercantilistas de la corona de Espaa. Hasta 1776 las importaciones y exportaciones estaban bajo
la jurisdiccin del virreinato del Per.
FISIOCRACIA
La fisiocracia surge en el siglo XVIII, en Francia. Los fisicratas fueron los primeros en reflexionar
sobre la actividad econmica y en explicarla como un todo es decir, como una disciplina sujeta a
determinadas relaciones y leyes. Consideraban que la tierra es la fuente nica de la riqueza de las
naciones. Los economistas fisicratas opinaban que un pueblo seria ms rico y ms poderoso
cuanta ms tierra y mayor produccin agrcola tuviera.
Para ellos el comercio est regido por un orden en el que todos ganan a la vez y donde no es
posible entrometerse, ya que podra provocar resultados aun ms desfavorables que la situacin
previa a su intervencin.
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LOS ORIGENES DEL CAPITALISMO
El proceso que llevo al desarrollo del capitalismo se inicia en los siglos XIV y XV en Europa, con la
decadencia del sistema feudal. Durante ese tiempo, en Inglaterra, se fue produciendo una gran
acumulacin de capital en manos de una nueva clase de manufactureros y comerciantes que
invirtieron ese capital en la fabricacin de productos, originndose nuevas formas de produccin.
La diferencia entre el trabajo a domicilio y manufactura consista en que en la industria a domicilio
el comerciante-capitalista provea las materia primas al trabajador, y este elabora el producto en
su casa, en cambio, en la manufactura el empresario-capitalista reuna bajo un mismo techo a
varios trabajadores bajo su supervisin, y les provea las materias prima e instrumentos de trabajo.
Otra diferencia era que en el sistema a domicilio, el comerciante ejerca el control solo sobre el
producto pero no sobre los elementos del proceso de trabajo. Por otra parte el artesano no venda
du fuerza de trabajo sino su producto, en cambio en la manufactura al comerciante-capitalista
ejerca mayor control sobre el procesos de trabajo y le pagaba al trabajador por su tiempo de
trabajo y no por la cantidad de productos que elaboraba.
Doble importancia de la manufactura: en primer lugar, en este sistema el artesano se convierte en
un trabajador que recibe un salario a cambio de su trabajo. Aparece una nueva relacin social que
se establece entre el patrn y el obrero. El obrero realiza el trabajo, mientras que el patrn ejerce
el control sobre el producto de dicho trabajo.
En segundo lugar, en la manufactura comienza a desarrollarse la divisin del trabajo.
DIVISION DEL TRABAJO
En la manufactura el proceso de divide en una cantidad determinada de tareas simples u
operaciones. Cada trabajador realiza una sola de estas tareas especializndose en ella. As, puede
llegar a producir en un da la misma cantidad que antes se produca en un ao.
Por lo tanto la divisin tcnica del trabajo aumenta la productividad del trabajo y, como
consecuencia, se abarata el precio de los productos, pues se produce ms cantidad en menos
tiempo.
Esta nueva forma de produccin reemplazo al sistema artesanal, y con el cayeron sus instituciones
y reglamentaciones.
Como consecuencia del proceso de cercamiento, expulsin de campesinos y expropiacin de
tierras, y de la crisis de la produccin artesanal, las ciudades comenzaron a crecer rpidamente al
albergar a esos trabajadores. Estas personas necesitaban trabajar para poder subsistir. Por otro
lado, formaran una masa de consumidores que compraran los bienes producidos por la nueva
industria, ya que dichos trabajadores no posean los medios para producir sus propios bienes. De
esta manera se van dando las condiciones necesarias para el desarrollo de una nueva forma de
organizacin de la produccin: la fbrica.
EL PENSAMIENTO DE ADAM SMITH
Adam Smith se ubica en el siglo XVIII, y se lo reconoce como el fundador de la escuela clsica de
economa poltica. En 1776 publico su obra ms importante, investigacin sobre la naturaleza y
causa de la riqueza de las naciones.
Los principales aportes de Adam Smith fueron:
defini la importancia de la divisin del trabajo como causa principal de la creciente productividad.
estableci el concepto de la libre competencia como nica va para asegurar el mximo bienestar
de la sociedad.
planteo una nueva divisin de la sociedad en clases.
desarrollo la teora del trabajo como fuente del valor de los bienes.
Para Smith el bienestar de la sociedad es a travs de inters sobre el otro y no sobre el propio, el
inters general y el bienestar de la sociedad.
La armona de la sociedad resulta del equilibrio de las fuerzas econmicas y no de la intervencin
de una autoridad poltica como el estado. Los fenmenos econmicos poseen un carcter natural,
como leyes naturales de la sociedad, que existen con independencia de la voluntad del estado y
que se apoyan en el natural e inmutable instinto del individuo.
Los deberes que debe tener el gobierno son:
.la defensa contra la agresin extranjera.
. la administracin de justicia.
. el sostenimiento de obras e instituciones pblicas que no son rentables para los particulares.
. la defensa de la propiedad privada.
Las nuevas clases sociales se dividen de acuerdo con la forma en que los individuos reciben dicho
ingreso:
ASALARIADOS: agrupa a aquellos individuos que reciben sus ingresos en forma de salarios a
cambio de su trabajo, ya sea que esta se realice en la agricultura o en la industria.
CAPITALISTAS: est compuesta por aquellos que reciben sus ingresos en la forma de beneficios
provenientes del capital, ya sea que este se aplique a la agricultura o a la industria.
TERRATENIENTES: son aquellas personas que siendo propietarias de una porcin de tierra reciben
un ingreso (denominado renta) que proviene del excedente generado por aquellos que trabajan
esa tierra.
Cuando la divisin del trabajo se establece en la sociedad las persona viven de intercambiar el
producto de su trabajo por los productos del trabajo de otros, es decir, que el intercambio de
mercanca o productos se realiza por un precio o valor determinado.
Smith dice que la palabra valor tiene dos significados: algunas veces, expresa la utilidad de un
objeto, es decir, valor de uso; y el otro significado es valor de cambio, que expresa la
capacidad de comprar otros productos.
La medida real del valor de todas las mercancas es el trabajo: el valor de una mercanca es el
esfuerzo que requiere producirla, y por otra parte, tambin es el trabajo que se puede ahorrar al
intercambiarla por otra mercanca, es decir, es igual a la cantidad de trabajo que cuesta
producirlo.
El precio de toda mercanca se compone de salarios, beneficios y rentas. Estas son las tres fuentes
originarias de toda clase de ingreso y de todo valor de cambio.
Se llama precio natural cuando el precio de una mercanca es suficiente para pagar los salarios del
trabajo, los beneficios del capital empleado y la renta de la tierra, es decir, esa mercanca se
vende por lo que realmente vale.
El precio de mercado es aquel que se paga en el mercado, este, es regulado por las cantidades de
mercancas ofrecidas y demandadas en el mercado, y puede ser mayor, igual o menor que el
precio natural.