El sistema nervioso, que acta en forma inmediata, en los organismos pluricelulares
cuentan con un sistema endocrino que regula y controla el organismo de manera ms lenta que el sistema nervioso, pero con una accin que es ms duradera. En el sistema endocrino las clulas producen una sustancia qumica llamadas Hormonas que funcionan como mensajeras y permiten la coordinacin de otras clulas y rganos que se encuentran distantes. Las Hormonas, son sustancia que poseen los animales y los vegetales que regula muchos procesos corporales tales como el crecimiento, el metabolismo, la reproduccin y el funcionamiento de distintos rganos. En los animales, las hormonas son segregadas por glndulas endocrinas. Se mantiene un estado de equilibrio dinmico entre las diferentes hormonas que producen sus efectos encontrndose a concentraciones muy pequeas. Su distribucin por el torrente sanguneo da lugar a una respuesta que, aunque es ms lenta que la de una reaccin nerviosa, suele mantenerse durante un periodo ms prolongado. REGULACIN HORMONAL EN PLANTAS Muchas de las funciones vitales de las plantas estn reguladas por hormonas, las cuales son producidas en cantidades muy pequeas en unas partas de las plantas para luego ser transportadas a otras plantas donde ejecutan su accin. Las hormonas vegetales, son compuestos qumicos especializados, que controlan el crecimiento y el desarrollo de la planta. Una misma hormona puede desplegar efectos distintos en diferentes tejidos de destino. As, la auxina, una de las ms importantes hormonas vegetales, se sintetiza en las yemas apicales de los tallos y pasa desde all a otras partes de la planta, donde puede tanto estimular el crecimiento como inhibirlo. En los tallos, por ejemplo, la auxina favorece el alargamiento de las clulas y la diferenciacin del tejido vascular, mientras que en las races inhibe el crecimiento en la parte central y favorece la formacin de races adventicias. Tambin retrasa la abscisin o cada de flores, frutos y hojas. Las giberelinas son otras importantes hormonas controladoras del crecimiento vegetal; se conocen ms de cincuenta tipos. Determinan el alargamiento de los tallos e inducen la germinacin de la semilla de algunas gramneas al desencadenar la produccin de las enzimas que descomponen el almidn en azcares para alimentar al embrin. Las citoquininas o citocininas, retardan el envejecimiento de la planta, fomentando el crecimiento de las yemas laterales y se oponen as a la auxina, pues su producidas por las races y de all son transportadas por el xilema a todas las partes de las plantas; tambin favorecen la formacin de yemas e interviene en el desarrollo de hojas, frutos y semillas. Adems, las plantas producen, por descomposicin parcial de ciertos hidrocarburos, el gas etileno, que se produce en varias partes de las plantas y regula la maduracin y abscisin de los frutos, cuando las plantas estn en contacto con animales, lluvia, granizo y viento, que se convierten en estmulos para las plantas, ellas producen una mayor cantidad de etileno, que inhibe el alargamiento del tallo y fomenta el engrosamiento del mismo. Los tallos ms cortos y gruesos tienen menores probabilidades de ser daados.
REGULACIN HORMONAL EN ANIMALES En los animales se encuentras agrupaciones de clulas que tienen como funcin la sntesis de hormonas, estas agrupaciones se conocen como GLANDULAS que se pueden diferenciar en dos grupos: Las glndulas endocrinas no funcionan de manera independiente, sino que se relacionan entre ellas y con el sistema nervioso, esto ocurre generalmente en los animales vertebrados. Esta relacin entre el sistema nervioso y endocrino es tan estrecha que es muy difcil distinguir cul de estos dos sistemas es el responsable de algunos procesos.
REGULACION HORMONAL EN INVERTEBRADOS La mayora de las ranas tienen un ciclo vital con dos estadios distintos: las cras viven en el agua y los adultos en tierra firme. Las ranas adultas ponen un gran nmero de huevos en el agua o en otros lugares hmedos. De los huevos salen pequeas larvas en forma de pez llamadas renacuajos, las cuales crecen a medida que se alimentan de algas y trozos de materia vegetal que encuentran en el agua. Cuando comienza la metamorfosis o cambio a la forma adulta, el renacuajo desarrolla patas traseras. Cuando ambos pares de patas estn completas y el animal ha sustituido sus branquias por pulmones, la joven rana sale a tierra firme. La rana reabsorbe el resto de la cola y sigue creciendo hasta alcanzar la talla adulta . REGULACION HORMONAL EN VERTEBRADOS En los animales vertebrados las glndulas del sistema endocrino regulan un gran nmero de actividades que contribuyen al mantenimiento de la homeostasis, entre las que se encuentran el funcionamiento de diversos rganos del cuerpo del animal, el crecimiento del organismo y la maduracin de los rganos sexuales.
HORMONA GLNDULA DE ORIGEN TEJIDO DE DESTINO FUNCIN Adrenocorticotr opina (ACTH) Hipfisis (lbulo anterior) Corteza suprarrenal Activa la secrecin de cortisol de la glndula suprarrenal Hormona del crecimiento Hipfisis (lbulo anterior) Todo el cuerpo Estimula el crecimiento y el desarrollo Hormona foliculoestimula nte (FSH) Hipfisis (lbulo anterior) Glndulas sexuales Estimula la maduracin del vulo en la mujer y la produccin de esperma en el hombre Hormona luteinizante (LH) Hipfisis (lbulo anterior) Glndulas sexuales Estimula la ovulacin femenina y la secrecin masculina de testosterona Prolactina (LTH) Hipfisis (lbulo anterior) Glndulas mamarias Estimula la secrecin de leche en las mamas tras el parto Tirotropina (TSH) Hipfisis (lbulo anterior) Tiroides Activa la secrecin de hormonas tiroideas Melanotropina Hipfisis (lbulo anterior) Clulas productoras de Controla la pigmentacin de la piel melanina Vasopresina Hipfisis (lbulo posterior) Riones Regula la retencin de lquidos y la tensin arterial Oxitocina Hipfisis (lbulo posterior) tero
Glndulas mamarias Activa la contraccin del tero durante el parto Estimula la secrecin de leche tras el parto Melatonina Glndula pineal No est claro, aunque los posibles destinos parecen ser las clulas pigmentadas y los rganos sexuales Parece afectar a la pigmentacin de la piel, regular los biorritmos y prevenir los trastornos por desfase horario Calcitonina Tiroides Huesos Controla la concentracin de calcio en la sangre depositndolo en los huesos Hormonas tiroideas Tiroides Todo el cuerpo Aumentan el ritmo metablico, potencian el crecimiento y el desarrollo normal Parathormona (PTH) Paratiroides Huesos, intestinos y riones Regula el nivel de calcio en la sangre Timosina Timo Glbulos blancos Potencia el crecimiento y el desarrollo de los glbulos blancos, ayudando al cuerpo a luchar contra las infecciones Aldosterona Glndula suprarrenal Riones Regula los niveles de sodio y potasio en la sangre para controlar la presin sangunea Cortisol o Hidrocortisona Glndula suprarrenal Todo el cuerpo Juega un papel esencial en la respuesta ante el estrs, aumenta los niveles de glucosa en sangre y moviliza las reservas de grasa, reduce las inflamaciones Adrenalina Glndula suprarrenal Msculos y vasos sanguneos Aumenta la presin sangunea, el ritmo cardiaco y metablico y los niveles de azcar en sangre; dilata los vasos sanguneos. Tambin se libera al realizar un ejercicio fsico Norepinefrina Glndula suprarrenal Msculos y vasos sanguneos Aumenta la presin sangunea y el ritmo cardiaco, produce vasoconstriccin Glucagn Pncreas Hgado Estimula la conversin del glucgeno (hidrato de carbono almacenado) en glucosa (azcar de la sangre), regula el nivel de glucosa en la sangre Insulina Pncreas Todo el cuerpo Regula los niveles de glucosa en la sangre, aumenta las reservas de glucgeno, facilita la utilizacin de glucosa por las clulas del cuerpo Estrgenos Ovarios Sistema reproductor femenino Favorecen el desarrollo sexual y el crecimiento, controlan las funciones del sistema reproductor femenino Progesterona Ovarios Glndulas mamarias tero Prepara el tero para el embarazo Testosterona Testculos Todo el cuerpo Favorece el desarrollo sexual y el crecimiento; controla las funciones del sistema reproductor masculino Eritropoyetina Rin Mdula sea Estimula la produccin de glbulos rojos
SISTEMA ENDOCRINO EN EL SER HUMANO
El Sistema endocrino en los seres humanos est compuesto por un conjunto de rganos y tejidos que liberan un tipo de sustancias llamado hormonas. Los rganos endocrinos tambin se denominan glndulas sin conducto o glndulas endocrinas, debido a que sus secreciones se liberan directamente en el torrente sanguneo, mientras que las glndulas exocrinas liberan sus secreciones sobre la superficie interna o externa de los tejidos cutneos, la mucosa del estmago o el revestimiento de los conductos pancreticos. Las hormonas secretadas por las glndulas endocrinas regulan el crecimiento, el desarrollo y las funciones de muchos tejidos, y coordinan los procesos metablicos del organismo. La endocrinologa es la ciencia que estudia las glndulas endocrinas, las sustancias hormonales que producen estas glndulas, sus efectos fisiolgicos, as como las enfermedades y trastornos debidos a alteraciones de su funcin. Las glndulas que forman parte del sistema endocrino, entre las que se encuentran el hipotlamo, la hipfisis, la tiroides, las paratiroides, las suprarrenales, el pncreas, los ovarios en la mujer y los testculos en los hombres, se encargan de regular diferentes actividades, principalmente, las que tienen que ver con el metabolismos.
LA HIPFISIS
Est formada por tres lbulos: el anterior, el intermedio, que en los primates slo existe durante un corto periodo de la vida, y el posterior. Se localiza en la base del cerebro y se ha denominado la glndula principal. Los lbulos anterior y posterior de la hipfisis segregan hormonas diferentes. El anterior libera varias hormonas que estimulan la funcin de otras glndulas endocrinas, por ejemplo, la adrenocorticotropina, hormona adrenocorticotropa o ACTH, que estimula la corteza suprarrenal; la hormona estimulante de la glndula tiroides o tirotropina (TSH) que controla el tiroides; la hormona estimulante de los folculos o foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH), que estimulan las glndulas sexuales; y la prolactina, que, al igual que otras hormonas especiales, influye en la produccin de leche por las glndulas mamarias. La hipfisis anterior es fuente de produccin de la hormona del crecimiento, denominada tambin somatotropina, que favorece el desarrollo de los tejidos del organismo, en particular la matriz sea y el msculo, e influye sobre el metabolismo de los hidratos de carbono. La hipfisis anterior tambin secreta una hormona denominada estimuladora de los melanocitos, que estimula la sntesis de melanina en las clulas pigmentadas o melanocitos. En la dcada de 1970, los cientficos observaron que la hipfisis anterior tambin produca sustancias llamadas endorfinas, que son pptidos que actan sobre el sistema nervioso central y perifrico para reducir la sensibilidad al dolor. EL HIPOTLAMO Porcin del cerebro de donde deriva la hipfisis, secreta una hormona antidiurtica (que controla la excrecin de agua) denominada vasopresina, que circula y se almacena en el lbulo posterior de la hipfisis. La vasopresina controla la cantidad de agua excretada por los riones e incrementa la presin sangunea. El lbulo posterior de la hipfisis tambin almacena una hormona fabricada por el hipotlamo llamada oxitocina. Esta hormona estimula las contracciones musculares, en especial del tero, y la excrecin de leche por las glndulas mamarias. La secrecin de tres de las hormonas de la hipfisis anterior est sujeta a control hipotalmico: la secrecin de tirotropina est estimulada por el factor liberador de tirotropina (TRF), y la de hormona luteinizante, por la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH). La dopamina elaborada por el hipotlamo suele inhibir la liberacin de prolactina por la hipfisis anterior. Adems, la liberacin de la hormona de crecimiento se inhibe por la somatostatina, sintetizada tambin en el pncreas. Esto significa que el cerebro tambin funciona como una glndula.
GLNDULAS SUPRARRENALES Cada glndula suprarrenal est formada por una zona interna denominada mdula y una zona externa que recibe el nombre de corteza. Las dos glndulas se localizan sobre los riones. La mdula suprarrenal produce adrenalina, llamada tambin epinefrina, y noradrenalina, que afecta a un gran nmero de funciones del organismo. Estas sustancias estimulan la actividad del corazn, aumentan la tensin arterial, y actan sobre la contraccin y dilatacin de los vasos sanguneos y la musculatura. La adrenalina eleva los niveles de glucosa en sangre (glucemia). Todas estas acciones ayudan al organismo a enfrentarse a situaciones de urgencia de forma ms eficaz. La corteza suprarrenal elabora un grupo de hormonas denominadas glucocorticoides, que incluyen la corticosterona y el cortisol, y los mineralocorticoides, que incluyen la aldosterona y otras sustancias hormonales esenciales para el mantenimiento de la vida y la adaptacin al estrs. Las secreciones suprarrenales regulan el equilibrio de agua y sal del organismo, influyen sobre la tensin arterial, actan sobre el tejido linftico, influyen sobre los mecanismos del sistema inmunolgico y regulan el metabolismo de los glcidos y de las protenas. Adems, las glndulas suprarrenales tambin producen pequeas cantidades de hormonas masculinas y femeninas. TIROIDES El tiroides es una glndula bilobulada situada en el cuello. Las hormonas tiroideas, la tiroxina y la triyodotironina aumentan el consumo de oxgeno y estimulan la tasa de actividad metablica, regulan el crecimiento y la maduracin de los tejidos del organismo y actan sobre el estado de alerta fsico y mental. El tiroides tambin secreta una hormona denominada calcitonina, que disminuye los niveles de calcio en la sangre e inhibe su reabsorcin sea. GLNDULAS PARATIROIDES Las paratiroides se localizan en un rea cercana o estn inmersas en la glndula tiroides. La hormona paratiroidea o parathormona regula los niveles sanguneos de calcio y fsforo y estimula la reabsorcin de hueso. OVARIOS Los ovarios son los rganos femeninos de la reproduccin, o gnadas femeninas. Son estructuras pares con forma de almendra situadas a ambos lados del tero. Los folculos ovricos producen vulos, o huevos, y tambin segregan un grupo de hormonas denominadas estrgenos, necesarias para el desarrollo de los rganos reproductores y de las caractersticas sexuales secundarias, como distribucin de la grasa, amplitud de la pelvis, crecimiento de las mamas y vello pbico y axilar. La progesterona ejerce su accin principal sobre la mucosa uterina en el mantenimiento del embarazo. Tambin acta junto a los estrgenos favoreciendo el crecimiento y la elasticidad de la vagina. Los ovarios tambin elaboran una hormona llamada relaxina, que acta sobre los ligamentos de la pelvis y el cuello del tero y provoca su relajacin durante el parto, facilitando de esta forma el alumbramiento. TESTCULOS Las gnadas masculinas o testculos son cuerpos ovoideos pares que se encuentran suspendidos en el escroto. Las clulas de Leydig de los testculos producen una o ms hormonas masculinas, denominadas andrgenos. La ms importante es la testosterona, que estimula el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios, influye sobre el crecimiento de la prstata y vesculas seminales, y estimula la actividad secretora de estas estructuras. Los testculos tambin contienen clulas que producen el esperma. Vase Aparato reproductor. PNCREAS La mayor parte del pncreas est formado por tejido exocrino que libera enzimas en el duodeno. Hay grupos de clulas endocrinas, denominados islotes de Langerhans, distribuidos por todo el tejido que secretan insulina y glucagn. La insulina acta sobre el metabolismo de los hidratos de carbono, protenas y grasas, aumentando la tasa de utilizacin de la glucosa y favoreciendo la formacin de protenas y el almacenamiento de grasas. El glucagn aumenta de forma transitoria los niveles de azcar en la sangre mediante la liberacin de glucosa procedente del hgado. MECANISMO HORMONAL Cuando las hormonas llegan al torrente sanguneo, se unen a protenas plasmticas o transportadoras especficas, que las protegen de una degeneracin prematura y evitan que sean absorbidas de inmediato por los tejidos a los cuales afectan, los tejidos diana o blanco. En general, los tejidos diana poseen receptores o clulas que atrapan de forma selectiva y concentran a sus molculas hormonales respectivas, hasta que las hormonas reaccionan con los tejidos diana. Se cree que las hormonas afectan a los tejidos diana de tres formas bsicas. 1. Regulan la permeabilidad de la membrana celular externa y de las membranas intracelulares. Se cree que la insulina, por ejemplo, relaja las membranas de las clulas del msculo esqueltico, permitindoles transportar glucosa con rapidez. 2. Las hormonas modifican las enzimas intracelulares. Por ejemplo, la adrenalina, que procede de la mdula adrenal, permite que se produzca la hidrlisis del glucgeno en azcares de seis tomos de carbono en las clulas del hgado y del msculo, mediante la activacin de una enzima unida a la membrana de la clula y recibe el nombre de adenilato-ciclasa. Este proceso est mediado por molculas que reciben el nombre de segundos mensajeros; no son hormonas y se encuentran dentro de las clulas diana. Cuando los receptores celulares se unen a las hormonas del torrente circulatorio, se altera el nivel de actividad de los segundos mensajeros, los cuales estimulan o inhiben al tejido diana. 3. Consiste en cambiar la actividad de los genes de las clulas diana. Se ha demostrado que las hormonas causan plegamiento o desenrrollamiento; en determinados cromosomas, de un modo directo al entrar en las clulas diana, o, con mayor probabilidad, actuando de forma indirecta a travs de segundos mensajeros; esto indica que los genes estn implicados de una forma activa en la sntesis de molculas de cido ribonucleico mensajero o ARNm. Las molculas de ARNm son traducidas a protenas especficas necesarias para procesos controlados por hormonas y son tan diversos como la muda en los insectos, o el mantenimiento de los caracteres sexuales secundarios en los vertebrados. Cuando hay una elevada concentracin de ciertas hormonas en la sangre, de inmediato se produce un mecanismo para disminuir su produccin. Cuando hay muy baja concentracin de alguna de ellas se produce otro mecanismo que activa su produccin. Por ello se afirma que el sistema endocrino funciona mediante MECANISMO DE RETROALIMENTACION NEGATIVA.
REGULACION HORMONAL CONCENTRACION DE AZUCAR La insulina y el glucagn, son hormonas secretadas por las clulas del pncreas, regulan la concentracin de azcar en la sangre. Cuando comemos, el sistema digestivo trabaja al mximo de su actividad y al hacerlo, libera los azcares presentes en los alimentos, en su mayora glucosa, que es transportada hasta la sangre a travs de las vellosidades intestinales. De inmediato se eleva la concentracin de azcar o glucosa en la sangre. Este aumento se convierte en un estmulo para que las clulas especializadas secreten la insulina, hormona encargada de estimular a las clulas de muchos tejidos, como algunos del hgado, los msculos y el tejido adiposo, para que almacenen el azcar, y lo conviertan en una forma inactiva, llamada glucgeno. La insulina tambin inhibe la liberacin de glucosa por parte de las clulas del hgado y el uso de cidos grasos como fuente de energa, promoviendo su almacenamiento en el tejido adiposo. A medida que transcurre el tiempo, y las clulas del cuerpo extraen la glucosa que necesita, la concentracin de azcar en la sangre se hace menor. Como consecuencia, la secrecin de insulina disminuye y, en cambio, aumente la secrecin de glucagn. Esta hormona convierte nuevamente el glucgeno en glucosa y la moviliza desde los lugares de almacenamiento, hasta que el azcar restablece su concentracin habitual. ENFERMEDADES RELACIONADAS CON EL SISTEMA ENDOCRINO Las alteraciones en la produccin HORMONAL se pueden clasificar como de hiperfuncin (exceso de actividad) o hipofuncin (actividad insuficiente). La hiperfuncin de una glndula puede estar causada por un tumor productor de hormonas que es benigno o, con menos frecuencia, maligno. La hipofuncin puede deberse a defectos congnitos, cncer, lesiones inflamatorias, degeneracin, trastornos de la hipfisis que afectan a los rganos diana, traumatismos, o, en el caso de enfermedad tiroidea, dficit de yodo. La hipofuncin puede ser tambin resultado de la extirpacin quirrgica de una glndula o de la destruccin por radioterapia. GIGANTISMO O ACROMEGALIA Enfermedad crnica causada por la hiperfuncin de la hipfisis anterior con sobreproduccin de hormona del crecimiento, se caracteriza por desarrollo exagerado de las manos, los pues y la parte inferior de la cara, especialmente mandbula que se vuelve prominente. La enfermedad aparece en los adultos y, frecuentemente, afecta a ms de un miembro de una misma familia. La deficiencia de la hipfisis anterior conduce a ENANISMO (si aparece al principio de la vida), que se caracteriza por estatura baja, ausencia de desarrollo sexual, debilidad, y en algunas ocasiones desnutricin grave. BOCIO O COTO Enfermedad de la glndula tiroides caracterizada por un aumento de su tamao que se visualiza externamente como una inflamacin en la cara anterior del cuello. En el bocio txico la actividad metablica basal est elevada.