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25/05/2014
Para qu sirven las guerras
HISTORIA Un experto de la Universidad de Stanford dice que, paradjicamente, los
conflictos armados han convertido el mundo en un lugar ms pacfico y prspero.
En julio el mundo conmemorar
un siglo del estallido de la
Primera Guerra Mundial, uno de
los conflictos blicos ms
sangrientos de la historia de la
humanidad que en solo cuatro
aos dej un saldo de 9 millones
de muertos. Al tiempo con los
preparativos para recordar la
fecha, Ian Morris, un profesor de
la Universidad de Stanford, lanza
el libro War! What is it good for?
en el que propone una tesis
provocativa, por decir lo menos: si bien las guerras son una absurda prdida de vidas, han
hecho que los seres humanos vivan hoy en un mundo ms pacfico.
El primer asombrado con esa conclusin fue el mismo Morris, quien luego de hacer una
investigacin exhaustiva para su anterior libro Why the West Rules, se dio cuenta de que, a
pesar de las apariencias, el mundo se ha convertido en un lugar mucho ms seguro. Su tesis
va en la misma lnea propuesta en 2011 por el psiclogo Steven Pinker en el libro Better
Angels of our Nature, en el que argumenta que este es el momento menos violento de la
historia. La diferencia entre ambos catedrticos radica en las razones para argumentar por
qu el mundo se ha pacificado. Mientras Pinker cree que la ilustracin ha llevado a los
individuos a alejarse del conflicto, Morris establece que lo han hecho las situaciones blicas.
Es la ms grande paradoja de la historia. La guerra es un asesinato en masa pero ha tenido
un efecto secundario positivo: a largo plazo ha vuelto el mundo ms seguro.
Para sustentar su tesis, el historiador y arquelogo echa mano de casi todas las ciencias,
desde la historia hasta la biologa evolutiva, y establece que gracias a los conflictos armados
se ha logrado crear sociedades ms organizadas en donde los riesgos de morir a manos de
otro ser humano son reducidos. Morris las llama guerras productivas porque los ejrcitos
triunfantes incorporaron a los perdedores en sociedades ms grandes y establecieron un
gobierno fuerte para controlar la violencia interna. Era ms fcil gobernar y cobrar impuestos
a ciudadanos pacficos que a individuos desbocados e impetuosos. Esos gobiernos
centralizados, parecidos a los que Thomas Hobbes llam Leviathan, opresivos y
controladores, trajeron la paz.
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Segn los clculos de Morris, en la poca de las cavernas las matanzas eran en pequea
escala pues las comunidades no eran muy numerosas, pero sucedan y, de hecho, los
esqueletos caverncolas invariablemente muestran seales de trauma. A partir de estos
registros se ha podido establecer que uno de cada cinco personas en aquella poca
terminaba sus das en forma violenta. Como se trataba de grupos pequeos, esas muertes
tuvieron un impacto grande: entre el 10 y el 20 por ciento de la poblacin mora a manos de
otro ser humano.
Las dos guerras mundiales, las hambrunas y los genocidios del siglo XX dejaron entre 100 y
200 millones de muertos, una cifra mucho ms grande que la de las pocas prehistricas.
Pero el impacto de ese nmero en la poblacin general fue mnimo si se tiene en cuenta toda
la gente que vivi en ese siglo, que segn Morris, fue aproximadamente de 10.000 millones.
As las cosas, el porcentaje de muertes violentas en el siglo XX represent apenas el 1 por
ciento de la poblacin, lo que significa que esa tasa ha disminuido 90 por ciento en 10.000
aos. Si usted tuvo la suerte de nacer en el siglo XX, cont en promedio con diez veces
menos probabilidades de morir violentamente que en la edad de piedra, dice Morris.
Pero las guerras no solo han logrado que la gente viva ms, sino que tambin han trado
riqueza. Hace 10.000 aos, cuando la poblacin mundial no pasaba de 6 millones, un
individuo solo viva en promedio 30 aos, mientras que hoy la expectativa de vida global se
encuentra en 73 aos. As mismo, el ingreso promedio por persona hace miles de aos
equivaldra a dos dlares de hoy cuando el promedio de ingreso global actual es de 25
dlares diarios. Esto sucede porque la paz abona el terreno para el crecimiento econmico y
mejora las condiciones de vida.
Esto no quiere decir que una guerra como la colombiana se vea en 20 aos como un mal
necesario. Morris afirma que no todas las confrontaciones armadas han contribuido a forjar
mejores sociedades. Los conflictos civiles, en particular, van en contra de la tendencia que
quiere demostrar en su libro, pues fragmentan los grupos sociales grandes y crean ncleos
ms pequeos y violentos. En contadas excepciones, las guerras civiles han sido positivas,
como la de secesin en Estados Unidos, que produjo una sociedad ms integrada, rica y
segura. Pero an si se dejan a un lado las excepciones y las variaciones, la tendencia que
prueba su teora se mantiene. A pesar de los Maos, Hitlers y Stalins, las guerras crearon
Estados y los Estados crearon la paz, subray el autor a esta revista.
Y aunque se trata de la manera ms cruel de llegar a la convivencia armnica, Morris observa
que, desafortunadamente, el ser humano no ha logrado otra solucin mejor para resolver las
disputas. Si los conflictos hubiesen sido resueltos con negociacin en lugar de fuerza, la
humanidad habra tenido el privilegio de vivir en sociedades grandes sin tener que pagar ese
alto costo en vidas. Pero eso no sucedi. La evidencia muestra que la gente difcilmente da
su libertad a menos que sea forzada a hacerlo. Los humanos evolucionaron para usar la
violencia con el fin de solucionar disputas y no podemos quitarnos ese rasgo de encima solo
con desearlo, afirma.
Aun el caso ejemplar de integracin sin armas como el de la Unin Europea, dice Morris, no
naci de simples buenas intenciones sino como consecuencia de la Segunda Guerra
Mundial. Europa occidental se uni dentro de un sistema poltico y econmico global
dominado por Estados Unidos. De esta forma, los europeos confiaron el uso de la fuerza
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contra sus rivales a esta superpotencia para que ellos no tuvieran que volver a ir a la guerra.
Como era de esperarse su libro ha causado curiosidad pero tambin crticas. Por un lado
muchos han puesto un manto de duda sobre las estadsticas que maneja de la edad de
piedra. Otros le contestan que los Estados no solo progresan por las guerras sino por la
innovacin tecnolgica y las oportunidades econmicas. Y est, por ltimo, una cuestin
moral pues algunos sienten que las afirmaciones sobre las consecuencias positivas
inintencionadas de la guerra podran encontrar eco en quienes apoyan la fuerza como forma
de resolver los conflictos. Pero Morris en ningn momento las justifica. Incluso se refiere a
ellas con adjetivos como infernales y brutales y dice que su tesis es incmoda pues quin
puede afirmar que miles de aos de matanzas han dejado consecuencias positivas. Lo dice
una persona que se asombr con los resultados de su propia investigacin.
La buena noticia es que ese efecto pacificador ha sido tan evidente, que, segn Morris, la
guerra est saliendo de circulacin y en el futuro, contrario a lo que muchos piensan, va a
haber menos muertes porque nos hemos vuelto muy buenos en el tema. Antes los
combatientes bombardeaban ciudades enteras para crear terror, pero hoy se consigue el
mismo efecto con los drones, y a pesar de las equivocaciones, mueren muchas menos
personas. Es cierto que un mundo donde muchos pases cuentan con arsenal nuclear es ms
complicado de manejar que durante la Guerra Fra, pero con la ayuda del polica global, papel
que ejerce hoy Estados Unidos, se podr mantener el orden. En el futuro los humanos se
unirn con las mquinas y ser posible pasar el contenido de las mentes a internet. Cuando
esto suceda, la guerra ya no ser necesaria porque todos seremos parte de una sola
entidad. Parece ciencia ficcin, pero Morris afirma que ya est sucediendo.
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