P e n s a r

Epi stemol oga y Ci enci as Soci al es

Nro. 7 | 2012
ISSN N: 1852-4702
DIRECTORES:
Diego A. Mauro
Gustavo M. Cardozo
EDITORES CIENTFICOS:
Leonardo Simonetta
Horacio M. H. apata
SECRETARA TCNICA DE REDACCIN:
Mara Liz Mansilla
COMIT EDITORIAL:
!rilce ". Castillo
Miguel Saigo
Hern#n A. $liana
Leonardo Simonetta
Horacio M. H. apata
Mara Liz Mansilla
Diego A. Mauro
Gustavo M. Cardozo
DISEO DE !ORTADA:
%a&lo %ompa Lares
C'mo citar este artculo:
Al (uiz Coronel y %a&lo %adilla Longoria. Lo" #o$%&o" #'(%#)(*+o" %, &'"
+*%,+*'" "o+*'&%". En revista Pensar. Epistemologa y Ciencias Sociales) *+ ,)
Editorial Acceso Li&re) (osario) -./-.
Disponi&le en la 0orld 0ide 0e&:
1ttp:22revistapensar.org2inde3.p1p2pensar2issue2vie42,2s1o4!oc
www.revistapensar.org info@revistapensar.org - ISSN N: 1852-4!2
LOS MODELOS MATEMTICOS EN LAS CIENCIAS SOCIALES
Al Ruiz Coronel
Escuela Nacional de Antropologa e Historia (ENAH) /
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
alircoronel@yahoo.com.mx
Pablo Padilla Longoria
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
pabpad@gmail.com
Resumen
En el presente artculo se retoma la discusin sobre la pertinencia del empleo de
modelos matemticos desde las Ciencias sociales. Fue escrito con dos objetivos
principales. Primero argumentar en !avor de su empleo dadas las ventajas "ue se
obtienen especialmente para el aspecto aplicado de las ciencias sociales. #egundo dar a
conocer algunos de los modelos "ue se han empleado con $xito y se%alar algunas
temticas privilegiadas para la modelacin con agentes. &nicia con un esbo'o de la
trayectoria histrica de la gestacin de las ciencias sociales para en!ati'ar su aspecto
emprico y aplicado haciendo re!erencia principalmente al contexto mexicano.
Posteriormente se argumenta sobre los bene!icios "ue desde un punto de vista
semntico y sintctico reciben las teoras al ser modeladas. Finalmente se describen los
principales rasgos de los modelos de agentes se enuncian las virtudes por las cuales se
les considera herramientas (tiles para las investigaciones sociales se mencionan
algunos modelos ya aplicados y se sugieren algunos temas susceptibles de ser
modelados matemticamente.
Palabras clae! modelos matemticos modelos basados en agentes ciencias sociales
aplicadas.
Abs"rac"
)his article ta*es up the discussion on the relevance o! the use o! mathematical models
in the #ocial #ciences. &t +as +ritten +ith t+o main objectives. First to argue !or their
use based on several advantages they o!!er especially !or the applied aspect o! the
#ocial #ciences. #econd to present some o! the models that have been success!ully used
in this area and to point out some o! the social problems that could be approached by
agent,based modeling. -e provide an outline o! the historical trajectory o! the #ocial
#ciences to emphasi'e its empirical and applied aspect re!erring mainly to the .exican
context. /ater +e argue on the bene!its that theories get semantically and syntactically
!rom being modeled. Finally +e describe the main !eatures o! agent,based models
emphasi'ing the virtues by +hich they are considered use!ul tools !or social research.
-e also provide re!erences o! models that have been success!ully applied and suggest
some issues that can be modeled mathematically.
#e$ %ords! .athematical models 0gent,based .odels 0pplied #ocial #ciences
//5
Al ladrn darle las llaves
1icho mexicano
In"roducci&n
/a pregunta de cul es el papel y la posible utilidad de las matemticas en las
ciencias sociales no es nueva. #in embargo por diversas ra'ones creemos "ue vuelve a
cobrar actualidad e importancia. 2o slo es esta re!lexin necesaria desde la perspectiva
metodolgica pues se puede argumentar y discutir como trataremos de hacerlo ms
adelante "ue la posibilidad de reali'ar simulaciones computacionales basadas en
agentes ha o!recido recientemente una herramienta para la generacin de escenarios y
3sociedades virtuales4. .s all de una discusin metodolgica tambi$n el papel de los
modelos matemticos en las ciencias sociales merece desde nuestra perspectiva ser
reconsiderado y revaluado. En general las posiciones adoptadas son antagnicas. Por
una parte se tiene la impresin de "ue las ciencias sociales no son matemati'ables
5cual"uier cosa "ue esto "uiera decir6 y el trabajo de especialistas 5!sicos matemticos
etc.6 en estas reas es como lo dice el re!rn darle las llaves al ladrn. Por otra muchos
los de!ensores de la incorporacin de ideas y metodologas cuantitativas en las ciencias
sociales sostienen "ue dichas disciplinas 3estn ya maduras4 para "ue se e!ect(e ese
proceso. #i bien el punto medio aristot$lico est lejos de ser !cil de encontrar s
creemos "ue una re!lexin seria y el replanteamiento de algunas preguntas desde una
perspectiva di!erente puede ayudar a tener una visin ms objetiva y eventualmente a
!acilitar la comunicacin y colaboracin entre los investigadores de di!erentes reas y
!ormaciones.
0dems si bien es cierto "ue "ui' las simulaciones a las "ue hicimos re!erencia en
al prra!o anterior no pueden contestar de manera de!initiva algunas preguntas en las
disciplinas sociales s proveen un marco de re!erencia "ue permite normar criterios. Es
bien conocida la cita de .ar* )+ain en la "ue atribuye a su ve' a 1iraeli la existencia
de tres tipos de mentiras7 3lies damned lies and statistics4 5)-0&2 89:;6. 0lguien
ahora la ha extendido diciendo "ue no slo hay mentiras grandes mentiras y estadsticas
sino tambi$n simulaciones por computadora. Podramos en esta misma lnea decir "ue
el mal no termina a"u y "ue a la lista de 3mentiras4 se agrega la de los modelos
matemticos.
En lo "ue sigue presentamos primeramente una breve discusin de estos temas
haciendo $n!asis en los aspectos aplicados de las ciencias sociales. Consideramos
tambi$n el papel de los modelos matemticos en dichas ciencias espec!icamente en
algunos problemas en los "ue podran contribuir de manera signi!icativa. )ambi$n
describimos con cierto detalle los modelos basados en agentes "ue en nuestra opinin
pueden servir como una herramienta (til y "ue permita la comunicacin entre los
cient!icos sociales y otros investigadores.
Las ciencias sociales como ciencias a'licadas
/a ciencia es una manera de entender el mundo de abordarlo y es tambi$n un
discurso de $l. Es por lo tanto un !enmeno social< una manera particular de hablar de
los acontecimientos dada por la posicin particular del observador como actor social.
/os discursos cient!icos son un producto social "ue incide en lo social. El circuito es
cerrado7 tienen e!ectos en la sociedad e incluso determinan su orientacin a la ve' "ue
son determinados por ella pues como a!irma /arry /audan7 32o hay una meta
epistemolgica "ue trascienda la historia4 5/0=102 89>;7 8;6. 2o pude ser de otra
manera si se tiene en cuenta "ue el conocimiento es acumulativo y por lo tanto relativo
al estadio de desarrollo en el "ue se genere. Por otro lado el estatus de las teoras est
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dado por su e!ectividad como aproximaciones para resolver problemas empricos y
conceptuales visibles para una sociedad en un determinado momento histrico. Es por
esto "ue nos ha parecido conveniente iniciar la discusin sobre la pertinencia del
empleo de modelos matemticos en las ciencias sociales examinando brevemente la
con!iguracin histrica de estas ciencias como ciencias aplicadas haciendo $n!asis en el
contexto mexicano.
/as ciencias sociales son una invencin muy reciente. ?asta el .edioevo el saber en
el mundo occidental consisti en la explicacin por parte de las autoridades clericales de
tres valores !undamentales7 la verdad lo bueno y lo bello. /a .odernidad consisti en
una tentativa de seculari'ar el conocimiento. /a @e!orma insisti en el acceso directo
del individuo a 1ios y a lo bueno sin intermediarios sin clero. Entre los siglos AB y
AB&& los !ilso!os de!endieron la posibilidad de conocer la verdad por medio de la
racionalidad. #e rebelaron contra los telogos y los despojaron del monopolio al
demostrar "ue exista un saber !uera de las autoridades establecidas introduciendo as
la duda en la b(s"ueda de los valores e insistiendo en la posibilidad de "ue cada
individuo accediera sin autoridad a la verdad y a lo bueno 5-0//E@#)E&2 899C6.
0lrededor del siglo AB&&& algunos intelectuales denunciaron "ue la verdad no se
deduce de ordenamientos divinos como de!endan los telogos< pero tampoco de los
andamiajes !ilos!icos. Postularon "ue la verdad se descubre empricamente a trav$s de
un m$todo particular "ue denominaron cient!ico. 0s las leyes naturales descubiertas
,y no inventadas por telogos o !ilso!os, propiciaron la separacin de la ciencia como
un rea especiali'ada en la b(s"ueda de la verdad. Paulatinamente se institucionali'aron
dos tipos distintos de saber dos epistemologas< lo "ue -allerstein llama Dlas dos
culturasE7 la cultura !ilos!ica humanista y la cultura cient!ica natural.
0 la @evolucin !rancesa atribuye -allerstein la consolidacin de las ideas de "ue la
sociedad como los !enmenos naturales tiene reglas "ue pueden ser descubiertas
explicadas y utili'adas con la !inalidad de controlar el proceso mismo. #e a!irmaba "ue
en el mundo social existe evidencia emprica susceptible de ser abordada por el mismo
m$todo cient!ico empleado en las ciencias naturales con el !in de poner al descubierto
las leyes subyacentes "ue rigen su desarrollo. Esta certe'a dio lugar a un sector entre las
humanidades y las ciencias naturales "ue recibi el nombre de Dciencias socialesE
5-0//E@#)E&2 F::C6.
El inter$s creciente en estudiar a detalle los !enmenos sociales estaba auspiciado por
otro inter$s7 el de circunscribir mati'ar vigilar y controlar los procesos de cambio
social. 2o es casualidad "ue las primeras ciencias sociales "ue se estudiaron !ueran la
?istoria la Economa la Ciencia Poltica y la #ociologa. /a primera dedicada al
estudio del pasado donde se poda encontrar patrones con base en evidencia emprica y
supuestamente objetiva. /a otras tres respondieron a la lgica de la idea liberal "ue
concibi la .odernidad como la separacin de tres reas di!erentes de la realidad "ue se
re!lejaron en la investigacin social7 el mercado el Estado y la sociedad civil.
/as ciencias sociales vieron la lu' acunadas en la epistemologa del positivismo a
trav$s del paradigma evolucionista "ue justi!icaba convenientemente el orden colonial.
Cuando en un momento determinado del proceso histrico aparecieron los otros ,unos
otros di!erentes con sistemas instituciones y modos di!erentes "ue ponan en tela de
juicio la legitimidad unvoca e incuestionable de la estructura social propia, hubo "ue
entenderlos hubo "ue estudiarlos cient!icamente para tener explicaciones racionales
"ue validaran su posicin in!erior "ue dieran la certe'a de "ue eran modos no
adoptables propios de estadios anteriores y "ue en concomitancia legitimaran la
altruista empresa coloni'adora emprendida por la sociedad 3de punta4 "ue les iba a
ahorrar el !astidioso y lento proceso de su propio desarrollo.
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Esta necesidad estimul la creacin de ciencias especiali'adas en el estudio de los
otros de acuerdo a una gradacin. /os ms 3salvajes4 !ueron el objeto de estudio de la
Etnologa. /os otros menos salvajes !ueron materia de la 0ntropologa. .s ciencias y
subdisciplinas !ueron apareciendo a lo largo de los a%os notablemente en el periodo
posterior a la #egunda Guerra .undial debido al auge econmico y a la creacin de
universidades y centros de investigacin. En cual"uier caso las ciencias sociales
surgieron por un imperativo prctico de entender las sociedades para incidir en ellas y
lo hicieron con e!ectos "ue variaron de acuerdo a las realidades concretas de las
sociedades a!ectadas.
En .$xico las ciencias sociales positivistas !ueron el sustento terico "ue dio cuerpo
al Estado nacin. El heraldo de las ideas de ?enri de #aint,#imon y de 0uguste Comte
!ue el m$dico 1on Gabino Harreda discpulo del segundo. Por medio suyo el
positivismo impregn el pensamiento de los intelectuales mexicanos liberales durante
los gobiernos de Henito Iure' #ebastin /erdo de )ejada y Por!irio 1a'. Fue en el
gobierno de $ste (ltimo cuando logr consolidarse en acciones de ingeniera social.
Para 8>>> el presidente 1a' reorgani' su gabinete convocando a civiles "ue tenan
una slida !ormacin acad$mica en diversos campos de estudio y "ue eran impulsores
del positivismo. Este grupo al "ue se conoci ms tarde como 3/os cient!icos4 estuvo
integrado por alrededor de cincuenta personas cuya in!luencia en cada ramo llega hasta
nuestros das. Evo"uemos por ejemplo dos de los nombres ms reconocidos7 Ios$ Jves
/imantour .ar"uet y Iusto #ierra .$nde'. El primero !ue #ecretario de ?acienda y
Cr$dito P(blico desde 8>9K hasta 8988 y el segundo .inistro de la #uprema corte de
Iusticia y .inistro de &nstruccin P(blica y Hellas 0rtes.
#i bien el juicio de los historiadores sobre el periodo del Por!iriato no es homog$neo
en la !igura de 1on Por!irio y de su gabinete tienden a exaltarse los atributos proclives
al conservadurismo la oligar"ua la tecnocracia y el extranjerismo exacerbado. 1e
cual"uier !orma es di!cil desacreditar el impulso "ue recibi la industria en general la
construccin de portentosas obras de in!raestructura la consolidacin del sistema
bancario el ensamblaje del mercado local con el nacional y de $ste con el internacional
la planeacin presupuestal e"uilibrada y las buenas relaciones diplomticas con el resto
del mundo. En todo esto el papel de /imantour !ue protagnico.
Por su parte Iusto #ierra ocup su situacin privilegiada de cercana con Por!irio
1a' para promover un proyecto educativo de gran alcance. 0 su iniciativa se cre en
89:L la #ecretara de &nstruccin P(blica y Hellas 0rtes. En su actividad como primer
titular de ella dio a la educacin primaria el carcter de nacional integral laica y
gratuita. El enorme prestigio con el "ue contaba !ue decisivo en la !undacin de la
=niversidad 2acional de .$xico de la "ue !ue un entusiasta promotor. /a hoy
=niversidad 2acional 0utnoma de .$xico se ubica dentro de las F:: primeras del
mundo. #u poblacin es de alrededor de K8M LLC alumnos y KL :LC acad$micos. En
ella se produce gran parte de la !ormacin acad$mica y de la investigacin nacional.
En el .$xico posrevolucionario las Ciencias #ociales se mantuvieron in!luyentes.
0(n positivistas se alejaron del evolucionismo a !avor del !uncionalismo ingl$s y del
relativismo cultural estadounidense. 2o !ue raro "ue los !uncionarios p(blicos de los
estratos ms altos !ueran tambi$n cient!icos reconocidos. ?ablemos por ejemplo de
.anuel Gamio. 0lumno privilegiado de Fran' Hoas con slida !ormacin
antropolgica Gamio ocup diversos puestos de la administracin p(blica por el
convencimiento de "ue era necesario intervenir cient!icamente para resolver los
3grandes problemas nacionales4. #u pensamiento !ue la lnea directri' de una poltica
p(blica caracteri'ada por el compromiso moral y el deseo de inducir cambios sociales a
trav$s de programas gubernamentales en!ocados a la integracin de una nacin
homog$nea.
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1urante la segunda mitad del siglo AA la teora marxista se adue% del escenario.
1esde este nuevo posicionamiento se emitieron severas crticas a la 3enajenacin
romanticista4 del culturalismo y al nexo del !uncionalismo con el populismo y el
nacionalismo gubernamental. /os cient!icos sociales se mantuvieron activos en el a!n
de trans!ormacin de la sociedad $sta ve' desde el lado de las clases des!avorecidas7
denunciando sus condiciones de vida auspiciando las luchas de obreros y campesinos
!omentando la toma de conciencia de clase y la emergencia de organi'aciones
reivindicativas como los sindicatos.
/a bien conocida onceava tesis de .arx sobre Feuerbach re'a7 3/os !ilso!os no han
hecho ms "ue interpretar de diversos modos el mundo pero de lo "ue se trata es de
trans!ormarlo4 5.0@A 89;97 ;L6. Este !ue el grito de guerra para las ciencias sociales.
/as propuestas se en!ilaron con entusiasmo heroico a la con!ormacin de una nueva
realidad. El socialismo real !ue la rosa dorada de la ingeniera social con !undamento
cient!ico. 0 su cada el entusiasmo !ue reempla'ado por una par"uedad terriblemente
l(cida melanclica e impotente.
Ntras voces aprovecharon el silencio. El postmodernismo agrupa un conjunto
heterog$neo de posturas unidas por su recha'o com(n a los principios de la
.odernidad. /os autores posmodernos criticaron con severidad la obra de los
cient!icos anteriores proclamando la imperiosa necesidad de romper las estructuras de
una ciencia caduca pero sin dar a conocer su nueva plani!icacin. )odo es!uer'o de
rigor y !ormalidad !ue tachado de neopositivista cual"uier tinte terico !ue considerado
arrogante la mnima intencin de repercutir en la realidad !ue cali!icada de osada y
condenada Oa priori, al !racaso. Este 3giro4 en las ciencias sociales podra entenderse
como un movimiento pendular "ue las despla' de la epistemologa cient!ica
empiricista a la epistemologa humanista !ilos!ica a la "ue se re!iere -allerstein. Pero
desde una perspectiva un tanto nihilista debemos decir.
0s llegamos al momento actual. &ndiscutiblemente la posibilidad de acceso al
conocimiento en .$xico se ha extendido. Entre 899> y F::; el total de egresados de
licenciatura en .$xico se increment >:.8 por ciento pasando de 8>KM:: a KK8>::
egresados. /a tendencia sigui en aumento con un total de KKKM:: egresados en F::9 y
KM:;:: en F:8:. El rea del conocimiento con el mayor n(mero de egresados de
licenciatura en .$xico !ue la de las Ciencias #ociales y 0dministrativas 5L:.; P6
seguida por el rea de &ngeniera y )ecnologa 5F>.MP6. El F8P restante lo componen
"uienes estudiaron una licenciatura en las reas de Ciencias 2aturales y Exactas<
Educacin y ?umanidades< Ciencias 0gropecuarias< y Ciencias de la #alud
5CN20CJ) F:8:6.
1esa!ortunadamente el incremento en el n(mero de pro!esionales !ormados en
alguna de las Ciencias sociales no ha implicado el desarrollo de $stas. /a mayor parte
de los egresados se integra al sistema econmico como mano de obra cali!icada y no a
la investigacin cient!ica. 0s lo demuestra el hecho de "ue para el mismo periodo slo
se hayan registrado M:99 egresados de nivel doctoral sumando las seis reas de
conocimiento a nivel nacional. .s a(n la ciencia y la !uncin p(blica han llegado a un
punto de bi!urcacin en el "ue son parcelas prcticamente antagnicas y excluyentes
entre s. El desarrollo nacional se proyecta en la corta escala con una estrategia reactiva
de escaso sustento cient!ico mientras "ue la ciencia se desembara'a de su
aplicabilidad.
/a minora dedicada a la investigacin cient!ica en lo general se ha apartado de la
accin social. Enclaustrada en cubculos de acad$micos y auditorios de las
universidades el "uehacer actual de las ciencias sociales en .$xico se autolimita en
muchas ocasiones a la descripcin de los !enmenos sociales a la seleccin de casos
"ue demuestren la veracidad de teoras "ue por haberse generado en contextos y pases
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di!erentes distan de ser aplicables< y en los extremos ms aventurados a proponer una
interpretacin de ellos siempre en!ati'ando tmidamente "ue se trata de una entre
m(ltiples posibilidades. El discurso cient!ico toma la !orma de un solilo"uio
desconectado de la realidad mexicana. /o "ue es ms grave a(n en la mayora de los
casos no existe coherencia entre la investigacin cient!ica la aplicada y la su
articulacin con la investigacin tecnolgica para resolver problemas nacionales de
importancia.
2uestros argumentos no se esgrimen en contra de la ciencia terica abstracta.
@econocemos la legitimidad de la produccin de conocimiento por el conocimiento
mismo. 2uestra intencin es llamar la atencin sobre la necesidad imperiosa de
ocuparse de los 3grandes problemas4 "ue a"uejan a nuestra sociedad. 1e dar un nuevo
aliento a la vocacin trans!ormadora "ue dio origen a las Ciencias sociales. 1e unir el
pensamiento con el acto para recuperar el sentido crtico y el valor $tico del incon!orme
"ue se rebela a trav$s de ideas. 2adie mejor "ue el cient!ico social sabe y tiene
evidencia de "ue el mundo humano es imper!ecto y por ello per!ectible. En ello radica
su principal responsabilidad y es ah donde los modelos se muestran como una
herramienta de gran utilidad como trataremos de argumentar a continuacin.
La im'or"ancia de los modelos en las ciencias sociales
=no de los rasgos emblemticos del paradigma positivista es la consideracin de "ue
las ciencias naturales exactas ,en particular la !sica, establecen un canon o ideal
metodolgico "ue mide el grado de desarrollo y per!eccin de todas las dems ciencias
y a la cual tras la nivelacin de las di!erencias se deben reducir todas las reas del
saber 5QN/0QN-#Q& 899K6. Esta no es nuestra postura al sugerir el empleo de
modelos matemticos para la solucin de problemas sociales. #e trata ms bien de
diluir la escisin entre distintos campos del saber en !avor de mayor reciprocidad entre
teora y objeto. Consideramos "ue la imbricacin de saberes obtiene su valide' si
aumenta su potencial para resolver problemas concretos pues la ciencia progresa en el
caso de "ue las sucesivas teoras resuelvan ms problemas "ue sus predecesoras
5/0=102 89>86. Para conseguirlo es necesario tomar en cuenta tanto el aspecto
sintctico como el aspecto semntico de la teora.
Cuando se habla de una teora en sentido sintctico $sta es entendida como un
sistema de conceptos coherentes unidos mediante relaciones lgicas con independencia
de lo emprico. Por otro lado cuando se hace re!erencia al sentido semntico se le
considera como un conjunto de enunciados observacionales "ue valen por su relacin
con lo emprico. #on la !ormali'acin de la percepcin general y !uncionan como
herramientas por medio de las cuales entender e incluso manipular lo "ue se est
conociendo. /os modelos son un elemento ms en el andamiaje terico. 2i
estrictamente a priori ni a posteriori respecto de la teora aportan a su belle'a !ormal a
la ve' "ue parten de lo emprico y vuelven ah para con!rontar su valide'.
/os modelos derivan de una teora comparten con ella su aspecto sintctico y su
aspecto semntico. Por ello un modelo es una construccin lgica y lingRstica< y no un
isomor!ismo del segmento de la realidad "ue representa. 2o debe esperarse una
correspondencia estructural punto a punto entre enunciados y realidades. Como
entidades conceptuales 3no pueden ser ni ms ni menos simples "ue la realidad ya "ue
desde el inicio son otra cosa4 5@EJ2N#N 899>7 FM86. #i son entendidos sencillamente
como la !orma global de las !ormulaciones tericas casi todas las teoras ms o menos
!ormali'adas encarnan alg(n tipo de modelo. En cuanto a las ciencias sociales esta
tendencia se agudi'a por la imposibilidad de controlar su objeto de estudio la
construccin de modelos es imprescindible por tanto "ue corresponde a la
experimentacin en las ciencias naturales.
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/-/
1os tipos de modelos se emplean tradicionalmente en las ciencias sociales7 los
modelos mecnicos y los modelos estadsticos 5/SB&,#)@0=## 89>C6. /os primeros
"uieren explicar los mecanismos !actores o procesos "ue producen determinado estado
de cosas< en los segundos se inducen regularidades o correlaciones entre diversas series
de !enmenos. /os modelos mecnicos por la estructura de sus in!erencias son
deductivos7 derivan explicaciones de casos a partir de principios generales por"ue su
objetivo es explicar hechos en !uncin de leyes actuantes leyes deterministas. /os
modelos estadsticos por el contrario son una modalidad de anlisis correlacional
cuantitativa "ue no necesariamente arriesga hiptesis sobre la naturale'a precisa de los
mecanismos y las relaciones causales a menos "ue se suponga "ue dichos mecanismos
son ellos mismos de naturale'a aleatoria. Estos modelos consideran varios casos
individuales y abstraen de ellos generali'aciones y regularidades es decir su estructura
de in!erencia es inductiva. En general de ellos resultan tipologas y leyes probabilistas.
1e acuerdo a esta tipologa seran mecnicos por ejemplo los modelos sociales "ue
buscan identi!icar las instancias "ue determinan ciertas prcticas culturales dilucidar
cules son los !actores "ue producen esas prcticas y cmo operan. #on estadsticos en
cambio los estudios sociales en los "ue se busca establecer la probabilidad de
ocurrencia de una prctica dada en presencia de determinada institucin o a la inversa
5@EJ2N#N F::96. /os modelos matemticos y de agentes "ue presentamos ms
adelante son una alternativa distinta de estos dos tipos de modelos y presentan
bene!icios sobre los anteriores tanto en el aspecto sintctico 5en cuanto al proceso de
investigacin6< como semntico 5en la relacin del objeto con el enunciado6.
El dise%o e implementacin de modelos en una investigacin social contribuye al
proceso de la investigacin dotndolo de !ormalidad no por el hecho de usar un
lenguaje matemtico sino por"ue re"uiere de cierto rigor en el empleo de los datos.
Previene a las ciencias sociales del 3empiricismo4 "ue consiste en el 3pensar absurdo
de "ue los hechos den ellos mismos lugar a una teora4 5N#&PNB 89CL7 FKF6. /as
investigaciones sociales con intencin descriptiva suelen ser una saturacin de datos
d$bilmente organi'ados. En cambio el investigador "ue considera la modelacin de su
in!ormacin como parte del proceso de investigacin se ve obligado a seguir un
protocolo de organi'acin de la in!ormacin "ue posee.
0ntes "ue nada tiene "ue delimitar el sistema "ue tratar seg(n su problema de
investigacin. /a eleccin de los datos signi!icativos y la discriminacin de datos no
signi!icativos 5as como la gradacin jerr"uica de los ms a los menos relevantes6 son
relativas a la delimitacin temtica al problema "ue se pretende resolver y al concreto
real seleccionado como objeto de estudio< entre otros aspectos. 1ebajo de todo ello
subyace una teora. /a delimitacin del sistema implica enunciar "u$ elementos lo
con!orman re!erir su relacin con el medio y con otros sistemas y variables
consideradas exgenas.
Posteriormente debe buscar las interacciones !uertes
8
entre los elementos y
distinguirlas de las d$biles. 0s podr determinar si su objeto ,respecto al problema "ue
busca resolver, puede ser explicado mediante una analtica "ue distingue en $l un slo
nivel de organi'acin o bien relaciones directas entre los diversos niveles. Cuando lo
consiga proceder a describir el comportamiento interno del sistema en t$rminos de
variables de estado y de su interdependencia. 1espu$s podr seguir con la descripcin
externa del sistema relativa a su comportamiento en interaccin con el medio. En ese
momento se encontrar en posibilidad de !ormali'ar la estructura del sistema y de su
dinmica. Con base en su enunciado !ormal puede construir un modelo de simulacin y
derivar pronsticos respecto a su comportamiento.
1 &llya Prigogine las llama interacciones persistentes "ue re"uieren una interpretacin holstica es decir
no local 5P@&GNG&2E F::8788>6.
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/os modelos de los "ue hablamos no tienen !unciones predictivas por"ue su premisa
no es la causalidad directa. En cambio cumplen con !unciones de diagnstico y
pronstico basndose en el supuesto de la necesidad lgica. Esto es en una
investigacin retrospectiva es posible mostrar "ue el nivel de !iguracin C se cuenta
entre las condiciones necesarias de 1 el de H entre las de C y el de 0 entre las de H.
Pero en una visin prospectiva del ciclo de !iguraciones independientemente de "u$
punto de re!erencia se tome en ese ciclo es posible comprobar en muchos casos "ue la
!iguracin H es slo una de las posibles trans!ormaciones de 0 y lo mismo C de H y 1
de C 5E/&0# 89>F789;6. Existen otras alternativas al es!uer'o por entender la
causalidad adaptada a las relaciones inestables. Por ejemplo la causalidad circular
retroactiva en la "ue el e!ecto puede retroalimentar para estimular o hacer disminuir la
produccin de dicho e!ecto< o la causalidad recursiva en la "ue los e!ectos y los
productos son necesarios para el proceso "ue los genera.
En este !ormato de modelacin el procedimiento para testar una explicacin
propuesta se parece al argumento judicial en el "ue la posicin propuesta es considerada
como la mejor de las posibles alternativas para organi'ar la in!ormacin. 0 trav$s del
uso de la interpretacin sugerida la in!ormacin es estructurada de una !orma "ue sea
signi!icativa y ra'onable. /os resultados de este en!o"ue garanti'an un nivel de
entendimiento "ue sin ser absolutista lleva ms all de la visin puramente relativista
en la "ue todas las interpretaciones tienen el mismo valor.
Como entidades abstractas permanecen en el acervo intelectual de las ciencias y son
herramientas heursticas "ue pueden ser recuperadas y recon!iguradas para abordar un
nuevo problema. /a modelacin es una estrategia para abstraer de los !enmenos
sociales la7 3base de comparacin4. N sea 3el conjunto de las particularidades "ue los
miembros de la oposicin poseen en com(n4 5)@=HE)TQNJ 89CK7;:6 y con base en
los cuales se lleva a cabo el m$todo comparativo. 1e esta manera se relacionan los
!enmenos entre s y se evidencia "ue son simultneamente gen$ricos y espec!icos7 3ni
puramente cclicos ni meramente analgicos a la ve' parecidos y originales4
5GN2TU/ET 89C>7 B&6.
/os modelos como construcciones conceptuales pueden ser inde!inidamente
modi!icados para cuestionar nuevas hiptesis o per!eccionar su correspondencia con
ellas. Esto sin a!ectar ninguna realidad humana lo "ue tiene gran relevancia. Por otro
lado cuando se toma la decisin de intervenir socialmente es conveniente modelar
tantos y tan diversos escenarios de la intervencin como la imaginacin permita. Ello no
asegura la previsin pro!$tica de los acontecimientos pero permite sin duda una toma
de decisiones mejor !undamentada y la contemplacin de al menos un buen n(mero de
variables a!ectadas. /a amplitud potencial del espectro explicativo de los modelos
responde tambi$n a "ue Opor tratarse de un discurso !ormal y por existir la tecnologa
para ello, cient!icos con las ms diversas !ormaciones pueden y deben aportar en su
construccin e implementacin.
El 'a'el de los modelos ma"em("icos en las ciencias sociales
En un !amoso artculo de principios de las a%os cincuenta del siglo pasado el
matemtico 0lan )uring escribe "ue un modelo es siempre una simpli!icacin y en este
sentido tambi$n siempre una !alsi!icacin 5)=@&2G 89LF6. Vueremos empe'ar esta
seccin discutiendo lo "ue los modelos matemticos pueden y no pueden hacer no slo
en las ciencias sociales sino en general para despu$s puntuali'ar "u$ es lo "ue de
hecho puede esperarse "ue los modelos matemticos o de cual"uier tipo aporten en el
contexto de las ciencias sociales. Comencemos 3con el pie i'"uierdo4 diciendo lo "ue
no son o no pretenden los modelos matemticos. 1ebe de "uedar claro "ue no se busca
con un modelo tener una representacin !iel de la realidad. Como en el episodio de
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0licia en el Pas de las .aravillas en el "ue cada ve' se tiene un mapa ms exacto de
&nglaterra hasta "ue !inalmente se consigue el ms preciso de todos los mapas escala
uno a uno. Claro "ue tiene el pe"ue%o inconveniente de "ue no se puede desdoblar y de
"ue a(n si se pudiera sera in(til pues ms valdra la pena re!erirse a &nglaterra misma.
Podr parecer simplista pero muchas veces se pretende "ue los modelos matemticos
incluyan 3todo4. Cuando un modelo matemtico es una representacin abstracta de
algunos aspectos relevantes "ue corresponden al sistema "ue se estudia y "ue se
consideran su!icientes para entender los procesos relevantes de inter$s.
En otras palabras un modelo puede ser adecuado para explicar entender y predecir
ciertos procesos en alg(n sistema sea biolgico !sico o por supuesto social pero no
otros del mismo sistema. Esto implica "ue un modelo tiene un margen de aplicabilidad
limitada dentro del mismo sistema y aun cuando se considera el mismo !enmeno. Por
ejemplo las ecuaciones de la mecnica clsica han permitido comprender en gran
medida el movimiento de los planetas ayudado a predecir eclipses etc. pero son
inadecuadas al tratar de ser aplicadas al mundo atmico. Podramos tambi$n mencionar
a las ecuaciones de la dinmica de poblaciones "ue han resultado extraordinariamente
(tiles para entender y predecir los cambios en el n(mero de individuos de ciertas
especies. 0l grado de "ue se han utili'ado para determinar polticas de pesca o ca'a. #in
embargo estas mismas ecuaciones resultan poco aplicables si se est interesado en las
!luctuaciones aleatorias de las mismas poblaciones.
En el caso de las ciencias sociales y como ya mencionamos anteriormente una de las
mayores aportaciones "ue pensamos pueden hacer los modelos matemticos y su
implementacin computacional es el brindar la posibilidad de crear escenarios virtuales
"ue permitan poner a prueba algunas hiptesis. Para !ijar ideas pensemos en un
problema tpicamente de dinmica social podra ser el de estudiar los mecanismos de
segregacin en una comunidad multicultural o multi$tnica. Existen numerosas hiptesis
sobre los posibles mecanismos "ue pueden dar origen patrones de segregacin. Entre
$stos se puede mencionar la existencia de conductas de discriminacin por parte de
algunos sectores de la poblacin "ue podran estar basados en di!erencias culturales de
ingreso raciales etc. El economista ). C. #chelling usando modelos matemticos
basados en la teora de juegos muestra "ue las dinmicas de segregacin pueden surgir
sin "ue haya de por medio criterios de discriminacin 5#C?E//&2G 89;97 M>>,M9K6.
Como apuntbamos ms arriba una de las aportaciones "ue los modelos
matemticos pueden tener en las ciencias sociales consiste en proveer de 3universos
virtuales4 en los "ue se puedan poner a prueba hiptesis sobre la dinmica de ciertos
sistemas sociales. Esto es particularmente importante por el hecho de "ue a di!erencia
de las ciencias experimentales tales como la biologa la !sica o la "umica en las
ciencias sociales la posibilidad de reali'ar experimentos controlados es mucho ms
limitada. En diversas ocasiones los sistemas sociales simple y sencillamente 3son4 sin
"ue se tenga la posibilidad de modi!icarlos.
Pero en algunos casos tambi$n pueden tener valide' cuantitativa y como tal servir
como herramientas de pronstico. =n caso notable es el estudio de la dinmica urbana
hecho por 0llen y Forrester 50//E2 et al. 899C6 entre otros. En su trabajo 0llen
emple modelos de sistemas dinmicos para estudiar el crecimiento y comportamiento
espacio,temporal de las ciudades en H$lgica. .ediante consideraciones e hiptesis
bsicas sobre los mecanismos subyacentes plantea concretamente un sistema de
ecuaciones di!erenciales "ue por otra parte contiene una serie de parmetros medibles
o "ue pudieron ser estimados de datos reales. =na ve' hecho lo cual el modelo se us
para pronosticar cuantitativamente la evolucin temporal de la poblacin obteniendo
resultados con!iables. Este ejemplo y otros similares son particularmente importantes
por"ue muestran "ue si bien tal cual hemos en!ati'ado anteriormente los modelos en
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ciencias sociales son relevantes no aun cuando no necesariamente sean de carcter
cuantitativo no obstante esto no implica "ue no existan algunos "ue adems se ajusten
de !orma cuantitativa en la descripcin de los procesos considerados y "ue por lo tanto
puedan ser utili'ados como herramientas de pronstico.
En este misma situacin se encuentra por ejemplo el trabajo sobre la dinmica
poblacional de los 0nasa'i de 0xtella et al. 50A)E//0 et al. F::F6 en el "ue se
proponen criterios sencillos con base en los cuales los pobladores de cierta localidad
toman la decisin de permanecer en dicha localidad o emigrar en cierta regin
geogr!ica. #e desarrolla a partir de estas hiptesis un modelo basado en agentes en el
"ue cada agente es de !orma natural un habitante. 1e esta manera es posible
implementar el modelo computacionalmente y reali'ar simulaciones para determinar un
escenario "ue se podra llamar tpico y "ue caracterice a la dinmica espacio,temporal.
/os autores obtuvieron resultados "ue se ajustan de !orma satis!actoria a los datos
histricos recabados. @eiteramos "ue estas concordancias no pueden de ninguna
manera ser tomadas como 3demostraciones4 sobre la valide' de las hiptesis pero
ciertamente garanti'an la coherencia y compatibilidad de las mismas con las
observaciones. En este sentido no es tan distinto del modo de proceder de los
cient!icos experimentales en otras ciencias como la biologa o la !sica en donde se
considera a una teora como aceptable si es capa' de explicar consistentemente el
cuerpo de resultados empricos hasta el momento en "ue se realice un experimento "ue
indi"ue lo contrario.
Este modelo est basado en agentes y dado "ue consideramos "ue esta clase de
modelos constituye una propuesta metodolgica adecuada para generar escenarios o
sociedades virtuales describimos brevemente sus caractersticas ms importantes. Por
otra parte en!ati'amos "ue los modelos basados en agentes ya han demostrado ser (tiles
en las ciencias sociales y "ue tienen no obstante todava un gran potencial.
Posteriormente mencionamos algunos de los problemas "ue nos parecen relevantes y
"ue han empe'ado a ser o "ue podran ser estudiados con esta herramienta.
En esta clase de modelos se estudia tal como su nombre lo indica la accin e
interaccin de agentes. Estos (ltimos son entes autnomos "ue estn dotados de
atributos 5variables internas de estado6. En el contexto social dichos atributos pueden
ser por ejemplo edad sexo nivel de escolaridad pre!erencias polticas movilidad en
un entorno geogr!ico etc. /a propuesta !undamental de los modelos basados en
agentes es "ue una ve' determinada la !orma en "ue cada agente reacciona e interact(a
con otros agentes y con el ambiente el comportamiento global del sistema "ueda
determinado. Es entonces posible estudiar la aparicin de conductas colectivas
coherentes y complejas a partir de reglas simples de interaccin.
En este sentido la modelacin basada en agentes comparte muchos elementos con la
teora de juegos pues es posible considerar "ue la interaccin entre agentes est dada
por un juego en el sentido !ormal. .encionamos este hecho por"ue de esta manera es
posible establecer un enlace conceptual con otras disciplinas como la economa 5en
donde la teora de juegos desempe%a un papel relevante para entender el
comportamiento de agentes en el mercado las pre!erencias de los consumidores etc.6 o
la biologa 5en donde la teora evolutiva de juegos a aportado elementos importantes en
la comprensin de conductas individuales y colectivas6.
1e hecho un problema central "ue ha sido abordado desde esta perspectiva tanto en
la economa como en la biologa es el del surgimiento de conductas cooperativas. El
problema de la cooperacin en las ciencias sociales en general es nos parece mucho
ms complejo pero ameritara ser abordado tambi$n desde este punto de vista.
=sualmente como ya se mencion el proceso convencional consiste en hacer una
implementacin computacional del modelo incorporando en muchos casos aspectos
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aleatorios. 1e hecho una de las desventajas importantes de este tipo de modelos es "ue
no se cuenta con muchas herramientas analticas "ue permitan establecer el tipo de
conductas emergentes por lo "ue las simulaciones constituyen bsicamente la (nica va.
En este punto es tambi$n importante mencionar "ue existen diversas plata!ormas
computacionales libres y propietarias para la implementacin computacional de estos
modelos
F
. Finalmente mencionamos algunos de los problemas "ue se prestan de !orma
natural para ser estudiados desde una perspectiva de modelacin y poder contrastar
hiptesis sobre los mismos.
Encuestas y elecciones En este caso los modelos basados en agentes pueden servir
para contrastar el e!ecto "ue diversas legislaciones tendran sobre la propaganda
electoral las encuestas y la !orma en "ue se di!unden los resultados de las mismas.
!olapso de civili"aciones En este sentido los modelos basados en agentes
proporcionan una !orma natural de probar hiptesis sobre los posibles mecanismos de
colapso de algunas civili'aciones antiguas. Por ejemplo el llamado colapso del clsico
en las sociedades mesoamericanas. =na pregunta natural es si dicho colapso se deba a
!actores intrnsecos de la jerar"ui'acin social o tal cual parece ser la opinin de la
mayora de los ar"uelogos se debi a !actores exgenos como se"uas u otros cambios
ambientales.
Esta#ilidad social Estrechamente ligado con el anterior pero en un contexto
histrico di!erente es el de la estabilidad de una sociedad dadas cierta estructura y
organi'acin de la misma. 0"u de nuevo hay una estrecha liga con la economa.
$in%mica de co&a#itacin En unidades ms pe"ue%as tales como condominios o
casas es importante estudiar el e!ecto de !avorecer o implantar cierto tipo de reglas de
convivencia.
Medios de comunicacin En general la in!luencia de los medios de comunicacin en
la !ormacin de opiniones y toma de decisiones de las personas.
'ustenta#ilidad y uso adecuado de recursos Este es un tema "ue ha sido abordado
desde la perspectiva econmica e incluso ecolgica desde hace tiempo pero no es claro
cmo incorporar aspectos de la dinmica social en el dise%o de polticas ptimas de uso
y aprovechamiento de recursos
Conclusiones
/as ciencias sociales emergieron en un momento histrico en el "ue se hi'o necesaria
una epistemologa especiali'ada en explicar y controlar el proceso social. 0s surgieron
con naturale'a empirista y vocacin trans!ormadora. En .$xico sin embargo
paulatinamente se ha llegado a una escisin casi excluyente entre los aspectos terico y
aplicado de las ciencias sociales. /a realidad reclama la atencin cient!ica para la
solucin de diversos problemas sociales para la toma de decisiones en el nivel estatal
para el dise%o de polticas p(blicas y acciones organi'adas de la sociedad civil entre
otras. Es en ese contexto en el "ue el empleo de modelos matemticos y su
implementacin computacional resulta de mayor provecho para las ciencias sociales.
/a modelacin brinda la posibilidad de crear escenarios virtuales "ue permiten poner a
prueba hiptesis sobre la dinmica del sistema social de inter$s. En algunos casos
tambi$n pueden tener valide' cuantitativa y entonces servir tambi$n como
herramientas de pronstico. El so!t+are para su implementacin es cada ve' ms
ase"uible en todos los sentidos por lo "ue puede !ungir como un lenguaje com(n para
pro!esionales de reas diversas con inter$s en un problema com(n.
)ibliogra*a
2 B$ase #alomon 5F:886.
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